В глубокой змеиной норе

Глава 1***Топ-топ-топ — стучали мягкие кожаные подошвы, с силой ударяя в сбитую землю. Кольта неслась по туннелю и едва успевала уклоняться от кристаллов, растущих из потолка. За спиной обдирала чешую о стены злая сажевая змея. Кольта вырвалась из норы, ободрав щёку, куртку на плече и рукава об острые кварцевые щётки. Вывалилась в грязь, откатилась в сторону и уставилась на тихое чёрное небо. Змеиная башка врезалась в свод туннеля, слишком узкий для неё, и весь шахтовый склон содрогнулся от удара.Кольта распласталась на грязном щебне, не слыша вдохов и выдохов — только своё колотящееся сердце. Щёку жгло от порезов. Под спиной вздрогнула, поднялась и опала щебневая насыпь, под которой развернула свои кольца большая сажевая змея. Кольта соскользнула на камнях и скорее ощутила, чем услышала, как змея уползла, — и выдохнула в тёплую пыльную ночь. Спаслась. У неё получилось! Пусть не добыла …