Старшая сестра

Глава 1Старуха пришла незадолго до рассвета, с востока. Говорили, она живёт в густом лесу, что подступает к самым горам – в той его части, которой не касаются лучи солнца. Говорили, она прожила уже тысячу лет, а обличий сменила ещё больше. Глупости, конечно, детские сказки. Агата не верила им. Ей ведь было уже восемь лет.И всё-таки, когда днём на рынке старуха проходила мимо, Агата спряталась за отцовскую ногу. Мать бросила старухе вслед пригоршню риса и пробормотала защитные слова. Путь старухи было легко проследить – за ней стелилась линия из белых зёрен.Старуху боялась вся деревня – она занималась волшбой. Древнее, вымершее ремесло. Последний раз она появлялась здесь много лет назад – мало кто мог вспомнить тот её визит, разве что старый Локхарт да ослепшие бабки, что днюют у колодца. Да уж, мало кто встречал прежде ведьму, но каждый узнал. Сказками о ней пугали маленьких детей.Однак…