Плоть сада

Глава 1У границы рощи Шептун'Нов лежал человек. Снега намело со всех сторон. Гаррет свернулся калачиком, пытаясь сохранить последние частички тепла, но пурга и их сдувала без остатка. Мысли уже не держались: всплывали и гасли. Рук он не чувствовал. Ног тоже. Мороз лез внутрь, забирался всё глубже под одежду — деловито, не торопясь, как голодная тварь.И вот, когда последняя искра надежды угасала, глубоко в лесной чаще мелькнула тень. Она перемещалась с невероятной скоростью. При этом почти беззвучно, перелетая с ветки на ветку. Последним, что успел разглядеть бедолага перед тем, как тьма поглотила его сознание, была пара светящихся глаз и призрачное лицо, обернутые в странный материал, словно мех и кору объединили в единое целое.Очнулся Гаррет от жара. Не от спасшего тепла очага, а от странного, живого жара, исходящего от... цветка. Ярко-оранжевый, почти огненный бугор в глиняном го…