Пепельный берег

Глава 1Я вышел из лесу — нет, скорее даже выбежал — из лесу, с самой его опушки. Весь день за мной гнались его отродья, но за пределами родных рощ они не имеют силы. Гнались, конечно, за дело — чудодейственную смолу я у них ворую уже не первый раз. Впрочем, в том и их вина: лекарство такой великой силы защищать столь небдительно — напрашиваться на беду. У людей равнин и холмов всегда найдётся применение чудесному исцелению. У лесных жителей, пожалуй, тоже, но те не готовы платить за отнятое у покровителей.Однако в этот раз я совершенно не имел представления, где оказался по беге. Дело в том, что лесные существа имеют неприятную привычку путать тропы — а значит, движение, телом произведённое, не всегда (а то и всегда не) соответствует движению, в итоге совершённому. Солнце двигалось к закату; туда направился и я. По причине, вообще говоря, простой: не мог я уйти так далеко, чтобы за седм…