Пепел устилает лес

I. НезнакомцыОсеннее солнце Кельварда казалось приятным, почти ласковым. У Восточных Ворот в воздухе витали соблазнительные запахи жареной баранины и специй с ближайших торговых рядов, а фоном им служила свежесть утра с ее чистым прохладным ветром. Это сочетание заставляло новоприбывших гостей города забыть о долгой и нудной дороге, о сердитых плотогонах там, ниже по реке, об имперских бюрократах, засевших на переправе с целью требовать деньги за проход через их драгоценный мост, о мозолях и камешках в ботинках…Но, как бы там ни было, все это забылось моментально, когда вспыхнул, словно свечка, тот старый дварф.Он не закричал сразу. Сначала раздался хлопок, на который обернулись все, кто оказался поблизости – и горожане, и гости Кельварда.Высокий мужчина в одеждах «лесовика», как с презрением называли здесь таких, резко обернулся и заметил происшествие первым. Звериные инстинкты редко п…