Хозяйка реки

Часть 1Великое множество сказок сложено о далёких-предалёких царствах, где наше диво небывалое — самое что ни на есть привычное дело.Там деревья бродят по лесам, цепляясь ветвями за пушистые облака. Моря кишат рыбой в золотой чешуе. С травинки на травинку перебегают проворные цветочки-огонёчки; в руки не дадутся, а на подставленное плечо доверчиво сядут. Птицы бесстрашно ныряют в пламя и ловят на лету искры, точно мушек. Молочные реки с кисельными берегами — ступить некуда; посреди луга печь, полнёхонька пирогов с пылу с жару, — бери да жуй, и поклониться не забудь, не то начинка полынью покажется. Утварь разговаривает по-человечьи, — бывает, и ругается непотребно, приходится лозиной вразумлять, чтоб не смущала. Люди через одного — чародеи и колдуны, а остальные ходят на голове и спят с открытыми глазами. Выйдешь же из дому в лунную ночь — и увидишь, как существа громадные и крохотные в…