Где кончается лес

ГЛАВА 0 – ПРОЛОГСказывают, было это давно. Так давно, что и реки тогда текли иначе, и леса стояли не там, где стоят нынче, и люди не боялись ночи, потому что не ведали, что в ней живёт.А может, и не было ничего такого. Может, бабка моя слышала от бабки своей, а та слышала от матери, а та – от своей. Может, каждая прибавляла к прежнему рассказу что-то своё, а потом уже никто не мог разобрать, где в сказке правда кончилась и где выдумка началась. Но раз сказывают, значит, было. Раз помнят, значит, живёт.Жил тогда на краю леса кузнец Микула. Молодой, а сильный такой, что иной медведь не всякий раз захотел бы с ним помериться. Был он статью пригож: и плечи широки, и руки крепки, и взор ясен. Как возьмёт кузнечный молот – наковальня гудит, как ударит по раскаленному железу – искры летят до самых стропил. Коня, завязшего по брюхо в грязи, мог за оглоблю вытянуть; дубовую колоду поднимал там, …