Третье зло

Тремя годами позднееИз леса слышится треск веток, стрекот, гам. По одному, как из тумана, пелену зарослей по обе руки рассекают железные силуэты. Они пересчитывают сапогами гравий и набрасываются на наш обоз. Над пролеском поднимается страшный лязг. Мы погружаемся в пучину беспорядка.В отголосках слаженности этих металлических воинов едва угадывается былое благородство. Когда-то накидки этих рыцарей были белыми. Когда-то кольца их кольчуг не походили на чешую недопотрошенной рыбы.— Не сопротивляться! — орет небритый вояка. Но кому? Беднякам в телегах, путешественникам с пустующей мошной, беженцам и больным. Не страшитесь, ваше благородие, никто из нас не представит угрозы, даже если всей душой возжелает.При виде тканей и узорчатых нашивок рыцарей немногочисленные паломники среди нас ежатся, вжимаются в стены повозок и обращают к своим кумирам молитвы. Почитателей божества Вейопатиса, па…