Аркейн: Код пустоши

Глава 1

Жанр: фанфик

Доп. жанр: постапокалипсис

Доп. жанр 2: попаданцы

АРКЕЙН:

КОД ПУСТОШИ

Автор: SHADOW

Пролог: «Убежище 101»

(В предыдущих книгах: Всё началось с того, что кислотный дождь Зауна превратился в пиксели, забросив Диму-джедая, Джинкс, Вай и Кейтлин в мир Супер Марио («Аркейн: Грибное королевство»). После расследования взлома реальности и столкновения с Виктором и Силко («Аркейн: Перезагрузка»), инженер отправил их в игру «Джуманджи» («Аркейн: Добро пожаловать в джунгли»). Выжив в диких зарослях благодаря командной работе и световому мечу Димы, герои вернулись домой. Но отдых был недолгим: активировав на их запястьях Пип-бои из Fallout 3, Виктор открыл портал в Столичную Пустошь.)

Вспышка была не зеленой, как в Джуманджи, а болезненно-химической, цвета токсичного свечения радиации. Пространство вокруг содрогнулось, запахло озоном, жженым пластиком и... пылью столетней давности.

Дима первым пришел в себя, но подниматься не спешил. Он лежал на жестком ковре детской спальни, глядя на пластиковый мобиль с ракетами, крутящийся под потолком. Тело ощущалось странно — тяжелее, чем обычно, но при этом каким-то хрупким.

Он сел. На нем был синий комбинезон из грубого материала с цифрой «101» на спине. Рядом валялась Кейтлин, пытаясь расстегнуть тугой воротник своего такого же костюма; её лицо выражало крайнюю степень брезгливости ученого, нашедшего плесень в пробирке. Чуть дальше Вай пыталась встать на ноги, недоуменно глядя на свои руки — протез исчез, сменившись обычной человеческой конечностью, хотя двигалась она всё так же резко.

А рядом сидела Джинкс. Она выглядела непривычно... нормальной. Голубые дреды были собраны в небрежный хвост, под глазами залегли тени, а на лице не было ни следа безумной улыбки Паудер — только настороженность хищника, попавшего в незнакомую клетку. Она одергивала рукава синего комбинезона, морщась от синтетики.

— Где мы? — голос Вай прозвучал глухо без эха Заунских труб. — Это не похоже на офис Виктора. Слишком... стерильно.

Дима поднялся, разминая шею. Его взгляд метнулся к поясу. Рука привычно легла на рукоять светового меча, который теперь висел на бедре в открытых магнитных ножнах поверх грубой ткани комбинезона. Никаких больше посохов или пряток.

Открыв интерфейс Пип-боя, защелкнутого на левой руке, он зашел в раздел «Инвентарь».

Световой меч был там. Иконка горела серым цветом. Надпись гласила: «Силовой ячейки: 0/100».

Дима нажал кнопку активации. Из навершия вырвался лишь слабый писк и тусклая искра, тут же погасшая. Сейчас это была просто качественная металлическая дубинка.

Лицо Димы расплылось в счастливой, почти мальчишеской улыбке.

— Хоть где-то я могу носить его открыто, и никто не вызывает полицию, — довольно хмыкнул он, поглаживая гладкий металл рукояти.

Остальные переглянулись. Кейтлин уже вовсю листала менюшки на своем наручном компьютере.

— Фантастика... Полноценная операционная система на запястье. Процессор немного слабоват для обработки больших данных, но архитектура...

Её прервал громкий щелчок интеркома на стене. Раздался до боли знакомый голос инженера, искаженный дешевым динамиком:

— Поздравляю! — провозгласил Виктор. В его тоне звучал триумф создателя. — Поздравляю вас с девятнадцатилетием! Жители Убежища 101! Сегодня великий день! День вашего выхода в Большой Мир!

Герои замерли.

На крошечном экране над дверью загорелась надпись: [КВЕСТ АКТИВИРОВАН: ЭВАКУАЦИЯ].

— Ваши навыки выживания в пустоши зависят от параметров S.P.E.C.I.A.L., которые вы получите позже, — продолжал вещать Виктор. — А пока... Оверсиир ждет вас в своем кабинете для торжественной церемонии выпуска. Не заставляйте старика ждать, иначе придется открывать дверь силой, а гидравлика сегодня скрипит!

Раздался механический смех, и связь оборвалась.

Вай инстинктивно потянулась к бедру, но кобуры не было.

— Выпуск наружу? — переспросила она, скрещивая руки на груди. — Впервые за 19 лет? Я даже не знаю, какая сейчас погода.

— Главное, чтобы там были запчасти, — буркнула Джинкс, проверяя карманы. Они были пусты. — Если этот консервный банк думает, что я буду сидеть здесь тихо, он сильно ошибается.

Дима посмотрел на своих друзей, одетых в одинаковые синие робы. Контраст между ними — суровой наемницей, педантичным офицером, хаотичной бомбисткой и им самим — никогда еще не казался ему таким забавным на фоне этого пластикового рая.

— Что ж, — вздохнул он, поудобнее перехватывая свою бесполезную "дубинку". — Похоже, папа снова ушел в лучший мир. Пойдемте поздравим Оверсиира с нашим днем рождения. Только постарайтесь ничего не взрывать, пока нам не дадут нормальные пистолеты.

Глава 1: «S.P.E.C.I.A.L. и крышки»

(В прологе: Герои прошли игру «Джуманджи» и вернулись в Заун, где Виктор тут же активировал для них новую реальность — мир Fallout 3. Вспышка зеленоватого света от Пип-боев выбросила их на пол детской комнаты Убежища 101. Получив комбинезоны с цифрой «101», они узнали от Оверсиира (Виктора), что сегодня день их выпуска наружу — впервые за 19 лет жизни под землей.)

Солнечный свет ударил по глазам не хуже плазмы.

Дима вышел из массивной железной двери Убежища последним, щурясь и прикрывая лицо рукой. Перед ним расстилалась Столичная Пустошь во всей своей «красе»: выжженная земля, остовы ржавых машин, скелеты деревьев и желто-зеленый купол неба, через который едва пробивался тусклый диск солнца. Воздух пах гарью, озоном и чем-то сладковато-гнилым.

— Ну и дыра, — фыркнула Вай, выходя следом. Она инстинктивно потянулась к бедру, но кобуры не было. Её протез снова был на месте, выглядя как часть тела, а не инородный механизм. — Здесь даже пыли меньше, чем в нижнем Зауне.

— Согласно показаниям моего Пип-боя, уровень радиационного фона превышает норму в три раза, — сухо сообщила Кейтлин, глядя на экран своего наруча. На её лице всё ещё читалось брезгливое недоумение от синтетической ткани костюма. — Я чувствую себя... неприкрытой. Где моя броня?

— Ты её еще не заслужила, рядовой, — усмехнулся Дима, наконец-то полностью освоившись с интерфейсом. Он открыл свой инвентарь и вкладку «Статус». — Добро пожаловать в систему S.P.E.C.I.A.L., дамы. Семь характеристик, которые определяют, насколько быстро вы умрете.

Он нажал пару кнопок на экране, распределяя свои очки:

Восприятие: Высокое («Чтобы видеть ловушки и стрелять первым»).

Интеллект: Максимальный («Это наш единственный способ взломать терминалы Виктора или чинить снаряжение»).

Его полоска здоровья (ОЗ) была небольшой, но он знал — знание здесь важнее силы.

Пока он говорил, Джинкс уже вовсю копалась в своем меню, хихикая над ползунками статистики.

— Смотрите! Тут можно стать идиотом официально! — она ткнула пальцем в показатель Интеллекта, опуская его до единицы, просто чтобы посмотреть, как изменится цвет шрифта. — Не-не-не, это скучно. А вот так...

Она резко выкинула почти все очки в Ловкость и Удачу. Интерфейс пискнул, выдав уведомление: [КРИТИЧЕСКИЙ УРОН: ШАНС +5%].

— Криты! Хочу криты каждые две секунды!

— Восемь баллов в удачу? — подняла бровь Кейтлин. — Это статистически неграмотно. Ты останешься без очков здоровья.

— Мое здоровье — это скорость реакции! — огрызнулась Джинкс.

Тем временем Вай молча распределила баллы в Силу и Выносливость, игнорируя всплывающие окна обучения.

— Мне плевать на ваши цифры, — буркнула она. — Главное, чтобы я могла поднять вон тот кусок бетона и кинуть им в голову тому, кто выстрелит первым.

Их ознакомление со статистикой прервал громкий, мерзкий стрекот, похожий на звук рвущегося металла. Из-за ближайшей перевернутой машины выскочило нечто размером с собаку. Восемь лап, панцирь, светящийся бледным светом, и огромные мандибулы. Радтаракан.

Тварь бросилась на Кейтлин. Офицер KDA вскинула винтовку, целясь в центр массы, но замерла.

— Как... как мне стрелять? — растерялась она. В реальном мире она бы уже открыла огонь на поражение. Здесь же перекрестие прицела дрожало, а враг двигался слишком быстро.

— Целься в лапы! Замедли его! — крикнул Дима.

Но вместо этого случилось кое-что другое. Время вокруг внезапно замедлилось. Мир окрасился в серые тона, а радтаракан завис в прыжке. Красные шестиугольники V.A.T.S. подсветили его сочленения.

[ОД: 76/80] — мигнуло в углу зрения Джинкс.

Она навела курсор на голову твари и нажала кнопку. Раздался влажный хруст. Таракан рухнул замертву, разбрызгивая желтую кровь, даже не долетев до земли. Время вернулось в нормальный ритм.

— Вот это сервис, — довольно протянула Джинкс, облизывая губы. — Можно грабить корованы?

— Корованов нет, — вздохнул Дима, доставая из кармана монтировку, которую нашел еще в камере убежища. — Но есть экономика. Смотри.

Он подошел к разбитому вдребезги торговому автомату «Ядер-кола». Выбив остатки стекла, он вытащил оттуда одну целую бутылку. Зеленая крышка с кольцом легко отделилась.

— Это валюта, — сказал он, подбрасывая крышку на ладони. — Местные называют их «крышками». Всё оружие, броня и химия покупаются за них.

Глаза Джинкс загорелись азартом. Пока остальные осматривали мертвого таракана, она рванула к следующему автомату у входа в метро. Не мудрствуя лукаво, она размахнулась монтировкой и со всей силы врезала по стеклу. Стекло посыпалось дождем.

Она запустила руку внутрь, выгребая горсть зеленых крышек.

— Джекпот! — радостно взвизгнула она, пряча добычу в карман.

Радостный возглас оборвался коротким писком Пип-боя.

[ПОЛУЧЕНО: РАДИАЦИЯ +2]

Полоска общей радиации внизу экрана, которая раньше была невидимой, вспыхнула желтым и немного укоротилась.

— Ой, — Джинкс посмотрела на свою руку, которой лезла в автомат. Та слегка светилась в тени бледно-зеленым цветом. — Кажется, эти железки кусаются.

— Дебафф «Радиация», — констатировала Кейтлин, сканируя подругу своим устройством. — Если дойдет до десяти единиц, начнут выпадать волосы и откроется кровотечение. Нам срочно нужен Антирадин. Или хотя бы бутылка чистой воды.

Вай тем временем методично обыскивала труп первого радтаракана, выламывая из него какие-то микросхемы и куски хитина.

— Хлам, — сказала она, запихивая детали в сумку. — Но много хлама. Виктор должен дорого заплатить за этот металлолом. Кто-нибудь видел пистолет? Эта палка, — она кивнула на монтировку, — меня бесит.

Глава 2: «ХП против ОД»

(В предыдущей главе: Выйдя из Убежища 101, герои столкнулись с жестоким реалием Столичной Пустоши. Дима распределил очки характеристик (S.P.E.C.I.A.L.), сделав упор на Интеллект и взлом, а Джинкс вложилась в Ловкость для критических выстрелов. В первом же бою с радтараканами команда открыла для себя систему V.A.T.S., позволяющую замедлять время для прицельных выстрелов. После этого Джинкс попыталась заработать валюты, разбив автомат с ядер-колой монтировкой, но получила дозу радиации.)

Развалины Мегатонны встретили их запахом озона, ржавчины и жареного игуана-стейка. Городок, построенный вокруг неразорвавшейся атомной бомбы, казался оазисом цивилизации по сравнению с пустошью, но напряжение не спадало.

Они как раз проходили мимо входа в салун «Мутный глоток», когда земля содрогнулась. Тяжелые шаги, от которых трескался потрескавшийся асфальт, заставили Вай инстинктивно принять боевую стойку.

Из-за угла двухэтажного кирпичного здания медленно вышла фигура высотой под три метра. Кожа цвета гнилого мяса, переросшие мышцы, кусок арматуры в одной руке и оторванная дорожная табличка — в другой. Супермутант. И он был очень зол.

— Какая... здоровенная консервная банка, — выдохнула Джинкс, передергивая затвор своего новенького 10-мм пистолета, который они сняли с тела рейдера за воротами.

Кейтлин тут же вскинула винтовку, целясь мутанту в голову через оптику. Её лицо было сосредоточенным, пальцы лежали на спусковом крючке.

— Биомеханический гигант. Судя по деформации черепа, повышенная агрессия. Рекомендую отступление или огонь на поражение.

Но мутант заметил их первым. Он взревел так, что задрожали стекла в окнах, и занес арматуру над головой.

Именно в этот момент мир для Кейтлин снова превратился в серое желе V.A.T.S. Прицел метнулся к голове гиганта.

[ОД: 85/100]

[ЦЕЛЬ В ГОЛОВУ: ШАНС ПОПАДАНИЯ 15%]

Она нажала на кнопку выстрела. Раздался громкий хлопок. Пуля ушла «в молоко», выбив искры из плеча мутанта. Полоска её Очков Действия (ОД) резко сократилась:

[ОД: 45/100]

— Что?! — возмутилась она, выходя из режима замедления. — Почему я мажу? Я же офицер!

— Потому что ты тратишь валюту! — крикнул Дима, перехватывая свою дубинку-посох обеими руками. — ОД — это твои очки действия. Они восстанавливаются со временем. Ты не можешь стрелять в слоу-мо вечно. Это ресурс!

Пока он говорил, мутант уже оказался рядом. Его огромная нога занеслась для удара прямо над Кейтлин.

Вай зарычала. Забыв про всё на свете, она бросилась вперед. Она была сильной — физически самой крепкой из всей четверки. В реальном мире она бы пробила этой рукой кирпичную стену. Решив, что протез сработает не хуже кулака, она нанесла сокрушительный прямой удар точно в колено супермутанта.

Бамс.

Звук был похож на удар палкой по бетонному столбу. Протез звякнул гидравликой. Мутант даже не пошевелился. Он просто перевел взгляд маленьких красных глазок вниз, на руку Вай.

— Ой, — пискнула Вай, пытаясь вырвать протез из захвата, которого не последовало.

Мутант лениво поднял свободную руку и отвесил Вай такую оплеуху, что та пролетела два метра спиной вперед, врезавшись в кучу мусора.

Её Пип-бой истерически запищал:

[ПОЛУЧЕН УРОН: -45 ОЗ]

[СТАТУС: ОГЛУШЕНИЕ]

Полоска здоровья (Очков Здоровья) над её запястьем, которая до этого была зеленой |||||||, мгновенно укоротилась почти вдвое, пожелтев ||||.

— Вай! — рявкнул Дима.

Он понял главное правило этой игры. Здесь твоя реальная физическая сила ничего не значит без прокачки навыка. А у Вай навык «Безоружный» был равен единице.

Джинкс, стоявшая чуть в стороне, хищно улыбнулась. Ей нравилось, когда враг отвлекается.

— Эй, тыква! — крикнула она мутанту. — Лови подарочек!

Она активировала V.A.T.S. На этот раз она целилась не в бронированную голову, а в ногу. Система подсветила сустав зеленым.

[ОД: 95/100]

[ЦЕЛЬ В НОГУ: ШАНС 65%]

Три быстрых нажатия на курок. Три выстрела прозвучали один за другим.

Колено мутанта выгнулось под неестественным углом с хрустом ломаемой кости. Чудовище заревело от боли и рухнуло на одно колено, потеряв равновесие.

— Вот как надо работать! — ликующе крикнула Джинкс, глядя на свой интерфейс. Критическое попадание снесло огромную полоску ХП врага. — Теперь моя очередь тратить ваши жизни, жестянка!

Глава 3: «Гражданин Америки»

(В предыдущей главе: Выйдя из Мегатонны, герои столкнулись с первым серьезным противником — супермутантом. В ходе боя выяснилось различие механик: Очки Действия (ОД) тратятся в V.A.T.S. на выстрелы и восстанавливаются со временем, а Очки Здоровья (ОЗ) — это физическое состояние. Вай попыталась ударить мутанта протезом, забыв, что без навыка «Безоружный» её сила бесполезна, и получила оглушающий урон. Джинкс же мастерски использовала V.A.T.S., отстрелив мутанту ногу.)

Исторический музей встретил их запахом пыли, мокрого камня и озона от неработающих ламп. После слепящего солнца Пустоши здесь казалось мрачно, но безопасно.

— Нам нужен этот... Герберт Дэшвуд? — Дима сверялся с картой на Пип-бое, пока они пробирались через заваленный книгами холл. — По слухам, он знает тайный проход к Мемориалу Джефферсона, где держат моего отца.

— Технически, мы занимаемся похищением человека, — сухо заметила Кейтлин, светя фонариком своего Пип-боя во тьму. — И я всё еще протестую против использования стимуляторов. Я ввела одну дозу Вай после встречи с мутантом. Рана закрылась за три секунды, что противоречит всем законам биологии! Но теперь её зрачки расширены, а пульс учащен на 20%. Это химическая зависимость. Чистое нарушение Клятвы Гиппократа!

— Расслабься, Док, — фыркнула Вай, разминая плечо. На месте удара красовался лишь бледный синяк. — Если эта дрянь лечит дырки в теле, я готова подписаться на подписку. Где тут торговец?

Они спустились в архивы. Вместо Герберта они нашли его старого робота-дворецкого Смотрительницу. После короткого диалога (где Кейтлин пыталась выписать роботу штраф за незаконное удержание частной собственности), машина открыла им потайной ход.

Лестница вела глубоко вниз, в катакомбы под Потомаком. Вода доходила до колен, пахло тиной и радиацией.

— Уровень фона растет, — сообщила Кейтлин, напряженно глядя на датчик Гейгера на экране. — Мы идем прямо в очаг заражения.

Как только они вышли в огромный подземный зал перед Мемориалом, сработали датчики движения. Прожекторы вспыхнули, ослепляя героев. Из боковых туннелей начали выбегать рейдеры — банда работорговцев, решившая устроить здесь засаду.

— Окружают! — крикнула Джинкс, ныряя за бетонную колонну. — Ди, дай мне цель!

Начался хаос. Лазерные лучи и пули летели со всех сторон.

Дима активировал V.A.T.S., пытаясь прикрыть друзей. Он целился в гранатометчика на балконе. ОД стремительно таяли:

[ОД: 60/80] -> [ОД: 15/80]

Выстрел. Взрыв. Рейдер упал.

Но перезарядка шла слишком медленно, а патроны у Джинкс заканчивались. Одного из рейдеров, вооруженного огромным тесаком, ничто не могло остановить — он пер прямо на Кейтлин, которая пряталась за перевернутой скамьей.

— У меня ноль ОД! — крикнул Дима. — Вай, задержи его!

Вай не нужно было просить дважды. Она вышла из укрытия прямо под струю пуль из автомата. Одна полоснула по предплечью (-10 ОЗ), вторая попала в щиток на ноге. Но она даже не моргнула. Её полоска здоровья была самой толстой в группе.

Она схватила массивный кусок арматуры, валявшийся на полу, и просто бросилась наперерез громиле. Тот замахнулся тесаком, уверенный, что сейчас развалит эту женщину пополам.

Вай приняла удар тесака на свой металлический протез. Раздался скрежет металла о металл. Искры брызнули во все стороны. Руку пронзило вибрацией, но плоть осталась цела. Пока бандит пытался вырвать застрявшее оружие, Вай врезала ему плечом в грудь, впечатывая в стену так, что посыпалась штукатурка.

Тем временем Дима наконец-то добежал до главного терминала музея. Массивный робот Либерти Прайм стоял в центре зала, покрытый паутиной и пылью. Гигантская шагающая крепость с лазерным глазом и знаменем США на груди.

— Папа говорил, что его можно починить! — Дима подбежал к панели управления. Его Интеллект позволял видеть скрытые провода. — Нужно подать питание на ядро!

Кейтлин, воспользовавшись тем, что Вай связала ближнего боем главаря, высунулась и сделала два точных выстрела в колено другому рейдеру.

— Я врач, а не солдат! — причитала она, перезаряжаясь. — Почему никто не хочет сесть и обсудить дипломатическое урегулирование конфликта?!

Дима закоротил последний контакт. Послышалось низкое гудение. Внутри бронированного гиганта зажужжали сервоприводы. Красные линзы-глаза вспыхнули ярким голубым светом.

«ДЕМОКРАТИЯ НЕ ЗАБУДЕТ...»

Голос робота прогремел под сводами пещеры, заставив оставшихся рейдеров замереть от ужаса.

«...ТВОЮ ИЗМЕНУ!»

Лазерный луч толщиной с дерево выжег дыру в потолке вместе с последним снайпером банды.

Наступила тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием героев и жужжанием оптики Либерти Прайма.

— Ну вот, — выдохнул Дима, опираясь рукой о холодный металл ноги робота. Полоска его ХП была желтой, почти красной. — Теперь у нас есть личный танк. Осталось найти этого доктора Ли.

Глава 4: «Возвращение домой»

(В предыдущей главе: В Историческом музее герои столкнулись с засадой рейдеров. Вай проявила себя как «танк», приняв удар тесака на протез, а Дима починил довоенного робота Либерти Прайма, который уничтожил остатки банды лазерным лучом. Найдя информацию о докторе Ли, команда приготовилась к следующему этапу квеста.)

Возвращение никогда не было приятным, но в этот раз оно было особенно жестким.

Пространство разорвал уже привычный треск — не зеленый свет джунглей, а болезненно-голубое свечение хекстековой телепортации Виктора. Пол под ногами исчез. На секунду они зависли в невесомости, заполненные битым кодом и статикой, а затем гравитация Зауна напомнила о себе самым грубым способом.

Удар о крышу фабрики выбил из легких весь воздух.

Пахло озоном, машинным маслом и привычной гарью нижних уровней. Никаких запахов тины или радиации. Никакого мягкого мха. Только холодный бетон и шум кислотного дождя.

Дима сел, тяжело дыша. Его комбинезон Убежища 101 с цифрой «101» на спине начал растворяться, осыпаясь серыми пикселями. Через секунду он снова был в своей привычной потертой куртке джедая и брюках. Но тело... тело ныло так, будто он реально прошел десятки километров пешком.

«Реалистичная физика Виктора...» — мысленно простонал он. Его поясница буквально кричала от боли — мышечная память услужливо напоминала, сколько крышек, патронов и разного радиоактивного хлама он таскал в инвентаре последние дни.

Рядом застонала Кейтлин. Её синий костюм тоже испарился, сменившись строгим синим мундиром KDA, который выглядел подозрительно чистым для человека, только что ползавшего по подземельям. Она села, ощупывая плечо.

— Я чувствую фантомную боль в суставе, — констатировала она. — И обезвоживание. Кто-нибудь, принесите воды без примесей фтора и стронция.

Джинкс вывалилась из портала последней, кубарем прокатившись по крыше. Она тут же вскочила на ноги, дико озираясь. В её руке материализовался любимый пулемет. Глаза бегали по теням между труб, дыхание было частым и рваным. Она была всё ещё там — в Пустоши, где за каждым углом ждет радтаракан.

— Эй, — тихо позвал Дима. Он не стал подходить близко, зная её реакцию. — Мы дома. Виктор. Крыша. Заун.

Джинкс моргнула несколько раз, фокусируясь на нем. Постепенно безумный блеск в глазах угас, сменяясь обычной усталостью. Она сплюнула на рубероид и убрала оружие.

— Тьфу. Здесь даже крысы скучные.

Следующая неделя прошла в блаженной, оглушающей тишине.

После того как Виктор снял с них Пип-бои (на запястьях остались лишь красные следы, похожие на ожоги), жизнь начала возвращаться в норму.

Для Джинкс это стало настоящим испытанием. Первые три ночи она просыпалась каждые два часа, рефлекторно шаря рукой под кроватью в поисках ножа или гранаты. Ей казалось, что стены комнаты сужаются. Вай пришлось спать в её кресле в мастерской одну ночь, просто чтобы Паудер позволила себе закрыть глаза, чувствуя чье-то присутствие. К концу недели она впервые проспала до полудня, свернувшись калачиком прямо на верстаке среди чертежей.

Кейтлин потратила три дня на то, чтобы вывести из организма остаточную радиацию с помощью антирадина, попутно читая Виктору лекции о вреде неконтролируемого использования стимуляторов. Инженер прятался от неё в подвале.

Вай просто пила. Молча. Сидя у окна и глядя на дождь. Кажется, ей нравилось отсутствие необходимости постоянно ждать удара в спину.

А Дима сидел на краю крыши, свесив ноги вниз, на улицы десятого уровня. Он смотрел на неоновую рекламу «Отрезанных гланд за 5 крышек».

Он чувствовал странную пустоту. Там, в Пустоши, всё было просто: вот враг, вот стена, вот нужно выжить. Здесь же снова начинались интриги, долги перед Пауком и вечная грязь.

Единственное, что его радовало — световой меч на поясе снова был заряжен на все сто процентов. Синий клинок вспыхнул ровно и ярко, когда он активировал его просто для проверки. По крайней мере, здесь ему не нужны были Очки Действия, чтобы защитить друзей.

Именно в этот момент снизу раздался громкий хлопок телепортации, сопровождаемый радостным воплем:

— БЛЕСТЯЩЕ! ПРОСТО БЛЕСТЯЩЕ! Вы отдохнули? Набрались сил? Потому что следующая арена вас сожрет заживо!

Виктор собственной персоной спускался по лестнице на крышу, сияя ярче солнца. В руках он держал старую картонную коробку, на которой был изображен огромный зеленый человечек, ломающий землю киркой.

— Раз вам понравилось стрелять в людей и чинить шагающих роботов... Как насчет прогулки в мире, где единственное правило — копать глубже?

Дима удивленно приподнял бровь, деактивируя меч.

— Майнкрафт? Та самая игра, в которую играли все? — на его лице расплылась широкая, почти детская улыбка. — Приятно будет ощутить её на себе по-настоящему.

Виктор довольно кивнул и открыл крышку коробки. Внутри лежали четыре простых железных предмета, похожих на часы без циферблата.

— Это ваши новые интерфейсы! Режим выживания, полная деградация, зомби по ночам! Копайте, стройте, сражайтесь! А теперь одевайте свои...

— Стоп, — поднял руку Дима, поднимаясь на ноги. Остальные подошли ближе, с интересом разглядывая устройства. — Прежде чем мы напялим эту технику, я хочу объяснить остальным правила. Чтобы никто не пытался взорвать крипера гранатой.

Он забрал один из браслетов у Виктора и повертел его в пальцах.

— Смотрите. Это называется Minecraft. Мир состоит полностью из блоков. Всё, что вы видите — деревья, камни, даже вон тот рекламный щит — можно сломать руками. Дерево нужно, чтобы сделать инструменты. Камень — чтобы сделать броню. Ночью выходят монстры, поэтому первое, что мы делаем — копаем нору в земле и ждем рассвета. Поняли? Никаких сложных навыков S.P.E.C.I.A.L., просто бьем по блокам, пока они не выпадут.

Команда переглянулась. После радиационных бурь и супермутантов идея мира, состоящего из разноцветных кубиков, казалась абсурдной, но... безопасной.

Они почти одновременно протянули руки. Щелчок металлических ремешков на запястьях прозвучал как стартовый выстрел.

— Добро пожаловать в Измерение Перезагрузка, — ухмыльнулся Виктор. — Не забудьте собрать дерево до заката. Или станете ужином.

Текст на экране наручного устройства Димми мигнул:

[МИР ЗАГРУЖАЕТСЯ]

[Генерация ландшафта...]

Дима посмотрел на свою команду. Они стояли в своих обычных уличных куртках, но с массивными железными гаджетами на левых руках. Впервые за долгое время их лица выражали не усталость выживших, а чистое, детское любопытство.

Впереди их ждала не ядерная зима, а бескрайний мир из кубов, где единственным правилом было то, что ты сам строишь свою реальность.

Глава 5: «Блоки и кирка»

(В предыдущей главе: Вернувшись из радиоактивной пустоши Fallout 3, герои неделю отдыхали в Зауне. Джинкс училась спать без оружия, а Кейтлин лечила всех от радиации и зависимости от стимуляторов. Виктор явился на крышу с новой игрой — Minecraft. Дима узнал игру, обрадовался возможности объяснить правила друзьям и раздал им новые интерфейсные браслеты.)

Вспышка была мягкой, похожей на мерцание старого проектора. Никакой тошноты телепортации или запаха озона — только легкий гул серверов Виктора и резкая смена освещения. Вместо серого неба Заунского смога над головой раскинулось идеально плоское голубое небо с двумя белыми пикселями-облаками.

Они стояли посреди огромного зеленого поля. Под ногами была идеальная трава, состоящая из ровных одноцветных квадратов. Вокруг, насколько хватало глаз, простирался такой же плоский ландшафт: зеленый ковер травы, несколько одиноких кубических деревьев и далекие коричневые горы на горизонте. Воздух пах свежескошенной травой и... ничем. Абсолютно стерильная цифровая свежесть.

— Это что за обои для рабочего стола? — Вай пнула ногой землю. Травяной блок хрустнул, как сухарь, обнажив под собой серый куб камня. Она удивленно посмотрела на свою ногу — протез был на месте, но теперь он выглядел гладким и пластиковым.

Дима первым снял свой новый Пип-бой (который здесь просто назывался «интерфейс») с запястья, рассматривая его. Экран светился мягким зеленым светом. Он посмотрел на коробку, которую всё еще держал в руках Виктор. На ней был изображен улыбающийся зеленый человечек с кубической головой и надпись: Minecraft.

Лицо джедая медленно расплылось в широкой, искренней улыбке. Той самой, которая появлялась у него крайне редко — обычно перед тем, как он делал какую-нибудь глупость.

— Ух ты, — выдохнул он, оглядываясь по сторонам. — Майнкрафт? Та самая игра, в которую играли все? Приятно будет ощутить её на себе по-настоящему. Без читов, без багов... чистый код.

Виктор довольно потер руки:

— Песочница! Полная свобода действий! Никаких квестовых маркеров, пока вы сами их не поставите. Ваша задача — выжить. Ну, или построить гигантский фаллос до небес, я не осуждаю. Творчество приветствуется!

Остальные переглядывались с явным недоумением. Для них это место казалось скорее сбоем матрицы, чем игрой.

— Здесь нет рейдеров, — констатировала Кейтлин, сканируя горизонт своим устройством. — Уровень агрессии фауны равен нулю. Радиация отсутствует. Но гравитация странная, предметы слишком легкие.

— Потому что это мир из блоков, Док, — Дима шагнул вперед, принимая роль учителя. Он чувствовал себя в своей стихии. — Забудьте всё, чему вас научил Fallout. Здесь нет S.P.E.C.I.A.L., нет крышек и нет сложной химии. Есть только вы и ресурсы.

Он поднял руку и указал на ближайшее дерево — идеальный коричневый ствол с зеленой кроной-кубом сверху.

— Смотрите внимательно. Всё можно сломать. Буквально всё. Дерево, камень, даже эту землю. Нужно только бить долго.

Чтобы доказать свои слова, он подошел к дереву и ударил по стволу кулаком. Раздался глухой деревянный стук. Текстура блока немного потрескалась, появилась маленькая иконка трещины, но бревно осталось на месте.

— Видите? Руками мы будем ломать вечность. Нам нужно...

Он снова полез в инвентарь интерфейса. Через секунду в его руке материализовался объект: идеально ровный коричневый параллелепипед с ручкой.

— ...это. Называется Кирка. Базовый инструмент. Каменная добывает быстрее дерева, железная — еще быстрее. А теперь смотрите главное правило выживания.

Солнце, которое стояло прямо над головой, вдруг начало двигаться с пугающей скоростью. Оно буквально падало за горизонт. Небо покраснело, затем стало фиолетовым, а через минуту наступила абсолютная тьма, которую едва рассеивали кубические звезды.

Из ближайшего черного куста раздалось тихое шипение. Шшш-ссССС-БУМ!

В темноте вспыхнул яркий огонь. Крипер — то самое зеленое существо с коробки — взорвался в метре от Кейтлин, оставив после себя аккуратную воронку из земли.

Кейтлин стояла столбом, покрытая слоем грязи, моргая от вспышки.

— Я требую баллистический отчет о природе этого самоподрывающегося организма! — закричала она.

Дима спокойно достал из инвентаря факел. Чиркнул кремнем, и на стене пещеры, куда они инстинктивно отбежали, загорелся квадратный огонек.

— Ночь, — сказал он так буднично, будто рассказывал прогноз погоды. — Первое правило этой игры: когда солнце садится, копаем нору. Прямо здесь. Берем кирки — вон те камни внизу очень кстати — и роем вниз. Строим стену перед входом. И сидим тихо до рассвета. Ночью снаружи гуляют зомби, пауки и вот такие любители обнимашек.

Вай мрачно посмотрела на темноту за пределами света факела, потом на свою монтировку, которая стала деревянной киркой, и со вздохом начала долбить каменный пол.

— Твою мать, я опять буду жить в подвале, — проворчала она. — Хоть бы крысы тут были нормальные, мясные. Кто дежурит первым?

Джинкс уже во всю копала вертикальную шахту вниз, радостно хохоча при каждом ударе камня.

— Я! Я хочу посмотреть, есть ли тут лава! Хочу искупаться!

Дима активировал свой синий клинок, используя его как идеальный источник света в кромешной тьме пещеры. Впервые за долгое время ему не нужно было высчитывать Очки Действия или бояться радиации.

Здесь всё было просто: день — строй, ночь — прячься.

— Добро пожаловать домой, ребята, — усмехнулся он, глядя, как его друзья осваивают самую популярную игру в галактике. — Давайте накопим алмазов на броню.

Эпилог: «Первый день»

(В предыдущей главе: Виктор перенес команду в мир Minecraft. Дима, как опытный игрок, взял на себя роль учителя, объясняя основы выживания без сложных навыков Fallout: «Всё состоит из блоков», «Нужно бить дерево» и «Ночью копаем нору от монстров». Когда солнце начало стремительно садиться, команда во главе с Джинкс начала в панике копать яму прямо посреди поля, чтобы спрятаться от криперов.)

Утро встретило их пением птиц, состоящих из двух кубов и текстуры низкого разрешения.

Они стояли на ярко-зеленой траве, щурясь от квадратного солнца, которое уже висело довольно высоко над идеально ровным горизонтом бесконечного леса. Воздух пах озоном и чем-то сладковатым. После спертой духоты пещеры и запаха пороха это место казалось раем... если не считать того, что всё вокруг было угловатым.

— Итак, план такой, — Дима потянулся, разминая плечи. В интерфейсе мигал значок голода. — Сейчас быстро рубим стартовый дом, крафтим верстак...

Он не успел договорить. Остальные его даже не слушали. Их взгляды были прикованы к ближайшему дубу. Инстинкты взяли верх над объяснениями.

Это выглядело как странный ритуальный танец. Четыре фигуры одновременно шагнули к дереву и подняли руки. Раздался ритмичный, глухой стук:

Тык.

Тык.

Тык.

Дима методично бил голым кулаком по коре, наблюдая, как заполняется полоска прочности блока. Кейтлин делала то же самое со свойственной ей академической сосредоточенностью, словно писала научный отчет о плотности пиксельной древесины. Джинкс прыгала вокруг ствола, пытаясь ударить листочки, которые никак не хотели выпадать.

Первой не выдержала Вай. Она зарычала от досады, опуская руки.

— Это издевательство! — она пнула ствол ногой. Дерево осталось стоять, а её полоса здоровья (ОЗ) сократилась на пару пунктов. — Я боевой киборг! Мои сервоприводы могут гнуть сталь! Почему этот кусок дерева меня игнорирует?!

Раздраженно фыркнув, она отошла в сторону... и тут же замерла. Прямо перед ней стояла белая овца. Идеально кубическая, пушистая, она меланхолично жевала блок травы, издавая звук «Мя-я-я-к».

Глаза Вай загорелись хищным огнем. Забыв про дерево, про голод и про базовые правила игры, она забыла всё, чему учил Дима. Для неё это был не ресурс. Это была мягкая игрушка.

Она медленно достала из инвентаря свой нож-выкидняк (который здесь превратился в простой каменный кинжал).

— Привет, шерстяной, — прошептала она, делая шаг вперед. — Давай мы тебя... немного подстрижем? Мне нужен материал для кровати.

Она попыталась нажать кнопку действия («погладить»), но промахнулась и нажала кнопку атаки.

Звук удара камня о шерсть прозвучал жалко. Овца удивленно моргнула пустыми черными глазками-пикселями и просто сделала два шага вбок, продолжая жевать траву. Попытка «побрить» моба ножом провалилась.

Вай опустила руку, глядя на свое отражение в лезвии. На её лице читалось глубочайшее экзистенциальное разочарование.

— Мир сломан, — констатировала она. — Я хочу вернуться к супермутантам. Там хотя бы физика работала.

Остальные продолжали свои «тык-тык-тык», пока наконец блок древесины с хрустом не выплыл из ствола и не упал им под ноги.

Дима поднял его. Интерфейс тут же подсветил рецепт:

[Верстак] = [4 Доски]

Солнце тем временем снова начало свой стремительный бег к закату. До ночи оставалось около десяти минут игрового времени.

Дима посмотрел на своих друзей: на расстроенную Вай, обнимающую овцу; на Кейтлин, которая пыталась измерить высоту дуба линейкой интерфейса; на счастливую Джинкс, собравшую целую горсть яблок, выпавших из листвы.

Он улыбнулся и открыл интерфейс своего Пип-боя, создавая первую точку сохранения этого мира.

На экране вспыхнула зеленая надпись:

[ТОЧКА ВОЗРОЖДЕНИЯ УСТАНОВЛЕНА]

Книга закончена.