Царство Галер

Глава 1Силуэты и тени — свинцовые тучи вторят очертаниям волн. Брызги грязно-жёлтой воды окропляют отполированные вёсла. Тусклый фонарь на корме коптит салом — он освещает серые, отчуждённые лица гребцов.Барабанщик колотит в кожаный бочонок, а чёрные кляксы птиц кружат над зарождающейся непогодой. Вены вздулись канатами — молодые и старые рабы налегают на длинные, грубо обструганные жерди. Ржавые кандалы жмут покрасневшую от загара кожу со шрамами от плетей.Седой не гнёт усталую спину — он лишь плотнее сжимает съеденные цингой зубы. Злые воды несут почерневшую от смолы галеру к месту морского сражения. Копья вытянуты наполовину, и сомкнутые щиты будто стучат окованными краями о борт судна.Вспоминаю картину не сразу — она висит под белым потолком в офисе «Рыбхоза».Пластиковые перегородки белы, паркет лоснится — он вылизан. Лампы, вмонтированные в потолок, льют тёплый свет.Тянет кофейными…