Снег и порох

Глава 1Они шли вверх по руслу замёрзшего ручья, там, где снег не так глубок, а ветер путает следы. Вожак нюхал воздух — пахло старым мхом, корой и далёким дымом жилья, но пока ещё ничто не предвещало беды. Стая держалась плотно, плечом к плечу: его подруга с надорванным ухом, гибкая и бесшумная, бежала чуть позади, но никогда не отставала, а сам вожак, крупный волк с белым пятном на груди, привычно вёл их через лес.Первый грохот пришёл ниоткуда. Где-то справа, за грядой замшелых валунов, ударил гром, но не с неба — с земли. Запах серы и раскалённого металла ударил в ноздри, и прежде чем вожак понял, что происходит, лапы сами понесли его вперёд, а стая рванула за ним, потому что голос крови древнее любого звука.Сзади ахнуло снова. Снег перед мордой молодого волка взбился белым облаком, а сам он взвизгнул, дёрнулся и затих, уткнувшись носом в окровавленный наст. Кровь на снегу была яркой …