Знахарка

Глава 1Ближе к ночи прохладней не стало. Духота сгущалась, обволакивала. В липком стоячем воздухе гасли движения и звуки. Все вокруг затаилось в предчувствии неизбежной грозы. Тропинка, которой придерживалась Вариана, тянулась по самому краю скалистого берега, отвесно обрывающегося к реке. Внизу, распластываясь по поверхности воды, висели клочья тумана.Молодая женщина, с неудовольствием глянув в затягивающееся тучами небо, прибавила шагу. Кто знает, сколько еще до ближайшей деревни, а ливень предстоит нешуточный. Одинокой страннице, оставшейся в грозовую ночь без крыши над головой, не позавидуешь.Сумерки слишком быстро становились темнотой. Первая вспышка резанула глаза, и Вариана остановилась. Не из-за молнии, потому что не увидела, а ощутила что-то тревожащее поблизости. Громыхнуло пока еще отдаленно.Впереди, где берег высоко вздымался над делающей изгиб рекой, чернело, свешиваясь над…