Поцелуй Изумрудного Змея

Глава Первая: Бархатный Занавес, Скрывающий СмертьБал-маскарад в поместье Рона Блэквуда был воплощением декадентской роскоши. Под сводами бального зала, увешанного гирляндами из живых орхидей и мерцающими фонарями, парили дамы в шелках и кружевах, их лица скрывали замысловатые маски, а кавалеры блистали в атласных камзолах и шелковых перчатках. Воздух был наполнен ароматом роз, дорогого шампанского и легкого, почти неощутимой тени сплетен.Среди всей этой анонимной темноты Леди Августа Финч стояла чуть в стороне, ее офисная маска-домино оттеняла проницательный блеск глаз. Бывшая криминалистка, ныне — уважаемая, но по-прежнему остроумная светская женщина, она видела сквозь фальшивую львиную позолоту общества. Ее ум, когда-то отточенный на раскрытии самых запутанных дел Скотланд-Ярда, никогда не спал, даже на балу.Оркестр играл вальс, когда по залу пронесся еле слышный, но тревожный звук. …