Сомкнуть ряды - сокращённая версия

Глава 1. Атаман наш знает, кого выбираетВесенний закат разлился золотом за дальней рощей, но в воздухе уже висел запах гари — будто степь дышала тревогой. Над станицей повисла непривычная тишина: даже птицы смолкли, будто прислушивались. Джерри и Марта сидели на мостке, свесив ноги над быстрой извилистой речушкой. Вода бурлила, срывая пену с камней, и этот шум был сейчас единственным звуком, который Джерри мог вынести.Он только что вернулся с тренировки и всё ещё чувствовал, как мышцы горят от ударов палкой. Но знал: в настоящей схватке силы мало. Надо ещё уметь не дрогнуть.— Ты опять думаешь о фронте, — тихо сказала Марта, не глядя на него. Она бросала в воду сухие травинки и следила, как их уносит течение.— А о чём ещё думать? — пожал плечами Джерри. — В прошлом году вестовой привёз приказ — казакам собираться. Меня не взяли: годами не вышел. А нынче могут. Только новостей нет. И от э…