Хрустальный грот

Глава 1Двое всадников, ехавших через лес, наверняка вызвали бы удивление тех, кто их увидел – оба, несмотря на явную усталость и походный наряд, состоявший из простой шерстяной туники, охотничьих брюк и теплого плаща без капюшона, прямо держались в седле и уверенно правили своими скакунами – точнее, вороным скакуном, на котором ехал первый и серой в яблоках кобылой, принадлежавшей его спутнику. Впрочем, вряд ли кто-то наблюдал за ними – эта часть Уэссекса была наиболее безлюдной, и последние деревни остались в нескольких днях пути. Чужаков, пришедших из-за моря, здесь тоже не было – в эту часть Британии северяне все еще не пробрались. Хоть и мало было сомнений, что это вопрос времени – несмотря на удачу при Эшдауне, ход войны едва ли складывался в пользу саксов. Это и послужило причиной, побудившей короля Этельреда и его младшего брата Альфреда отправиться инкогнито в долгую дорогу, в ф…