Начинающие детективы. Не нахожу Жужу!

Аньес Ларош

Начинающие детективы – 1. Не нахожу Жужу

Пора за дело!

Когда-нибудь я стану детективом. Я так решил, потому что люблю читать детективные романы, в которых герои раскрывают тайны, ловят грабителей, борются с несправедливостью и спасают жизни.

Я хочу, чтобы у меня были такие же захватывающие приключения, как у них, даже если мой старший брат Анатоль считает, что физически я для такой профессии не гожусь.

Да ладно, в жизни важно не только тело, но и мозги. А мои, слава богу, работают нормально.

В любом случае я уже тренируюсь, особенно на каникулах.

С балкона своей комнаты, на втором этаже, я рассматриваю длинную улицу Монте́ня в свой супермощный бинокль.

Так я увидел, как госпожа Леру́, которая живёт в доме 54, упала, споткнувшись на тротуаре. Бедняжка тёрла лодыжку и не могла подняться.

Я тут же среагировал.

– АНАТОЛЬ, БЫСТРО ПОСМОТРИ НА УЛИЦУ! – заорал я со всей мочи, чтобы он точно услышал даже через стену, разделяющую наши комнаты.

Он, как всегда, проворчал что-то вроде: «Как будто мне больше нечем заняться». А потом быстро спустился, вышел на улицу, помог госпоже Леру́ подняться и проводил её до дома.

Вуаля! Одна жизнь спасена благодаря мне, Самюэ́лю, начинающему детективу!

Может, я немного преувеличиваю, но я всё-таки горжусь собой.

На улице тоже ничто не ускользает от моего внимания.

Например, на днях в парке Тромпе́тт, рядом с игровой площадкой.

Я спокойно прогуливался и тут заметил одного парня, ему было минимум 16 лет. Он крутился возле скамейки, где несколько родителей, собравшихся у горки, оставили свои сумки и пальто.

Я как ни в чём не бывало приблизился – он не обратил внимания. И тут он молниеносно наклонился и выхватил три сумки.

Я сразу же засвистел в свой сверхпронзительный свисток.

Родители обернулись, и двое папаш устремились в погоню за беглецом.

Вуаля, вора задержали.

Благодаря кому? Благодаря Самюэлю!

И это только начало моей карьеры…

Правда, иногда мне надоедает выступать соло, я бы предпочёл работать в команде.

Но с кем? В нашем квартале есть только любители футбола, которые не хотят играть со мной под тем предлогом, что я не умею пинать по мячу. Я делаю вид, что мне плевать, но, если честно, я чувствую себя немного одиноким, особенно на каникулах.

К счастью, однажды утром, когда я был на балконе, своём любимом наблюдательном посту, как раз напротив, перед пустующим домом, припарковался грузовик, перевозящий вещи. А позади него остановилась белая машина, из которой вышли четыре человека.

Мужчина с женщиной и две девочки примерно моих лет.

Одна была в очках, в жёлтом платье на бретельках и с длинной тёмной косой. Вторая, повыше, белокожая, с короткими рыжими волосами, была в джинсовом комбинезоне и кроссовках.

Ну-ка, ну-ка… а вдруг это мои будущие компаньоны?!

Пора за дело!

Нина и Агата

Я спустился, посмотрелся в зеркало в холле, безуспешно попытался пригладить свои светлые космы и отправился на улицу.

Слева машин нет, справа машин нет – путь свободен.

И тут, нужно признать, чтобы поразить своих новых соседок, я ринулся на них на полной скорости.

Я остановился перед тротуаром напротив в самый последний миг, экстренное торможение – от рыженькой меня отделял один шаг.

Она даже не отшатнулась, только подняла брови.

Вот это самообладание!

Зато тёмненькая в очках закрыла рот руками.

На неё я произвёл впечатление!

За исключением больших голубых глаз, во всём остальном они были совершенно не похожи.

– Привет, – сказал я. – Я живу напротив, в доме номер два. Меня зовут Самюэль.

– Я Нина, – ответила рыжая. – А это моя младшая сестра Агата.

Она несколько мгновений осматривала меня с ног до головы, а потом спросила:

– А что с тобой?

Агата пихнула её локтем.

– О таких вещах не спрашивают! – смущённо зашептала она.

– Всё нормально, – ответил я с улыбкой.

И я рассказал им, что со мной произошло.

Когда мне было два года, случилась авария. За рулём была няня, сзади в неё врезался какой-то тип. С тех пор ноги были парализованы, и я передвигаюсь в кресле.

– Я ничего не помню. У меня ничего не болит, всё в порядке, – подытожил я, показав поднятый большой палец.

Ну вот, готово.

Они немного помолчали.

Кажется, Нина погрузилась в раздумья, а у Агаты на глаза навернулись слёзы – но я не уверен, потому что её очки бликовали. Видно, младшая сестра очень впечатлительна!

– Твоё кресло может катиться супербыстро, так ведь? Дашь попробовать? – прервала молчание Нина.

Супер, да она спортсменка!

– Конечно, – ответил я. – Это просто гоночная машина, сама увидишь: колёса высокой проходимости, ультрасовременные тормоза, высший класс. А ещё у меня дома есть лестничный подъёмник.

Она с интересом склонила голову.

Рядом прошли их родители – они мне кивнули, поприветствовав, потому что руки были заняты коробками.

– Ну-ка, девочки, за дело! – скомандовал их папа, высокий улыбчивый человек с усами.

– Это настоящее рабство. – Нина возвела глаза к небу.

– Не преувеличивай, мы же должны им помочь, – возразила Агата.

– Зайдёте ко мне, когда освободитесь? – предложил я. – Я хочу вам кое-что показать.

Их лица озарились радостью.

– Наконец-то у нас начнутся нормальные каникулы! – отозвалась Нина со вздохом.

Я вернулся домой очень довольным.

Оставалось только убедить их проводить расследования вместе со мной.

Получилось!

В 16:30 в дверь наконец позвонили.

– В этом доме нет никакого покоя! – развозмущался Анатоль достаточно громко для того, чтобы я его услышал. – Разумеется, разбираться должен я.

Ну да, я, конечно, могу много всего делать по дому, но бежать по лестнице, чтобы открыть дверь гостям, – это не про меня. Хотя мне бы так этого хотелось!

Он открыл дверь, я расслышал обмен дежурными фразами, а затем он закричал:

– Самюэ́ль, к тебе идут соседки. И не шумите, мне нужно сосредоточиться.

Что, сосредоточиться?!

Ну да, как же я не догадался. Нужна максимальная сосредоточенность, чтобы замочить максимум зомби на компьютере – вот его главное занятие.

Я быстро осмотрелся, чтобы убедиться, что всё готово.

Первой решительно вошла Нина.

– Можно я попробую лестничный подъёмник?

Мы ударили по

За сестрой показалась Агата, она робко теребила в руках свою длинную косу.

Сначала мы болтали, не зная толком, что сказать.

Я всё же выяснил, что Нине было, как и мне, десять, а её сестре – восемь лет. Раньше они жили на севере Франции, а теперь переехали сюда, потому что их мама поменяла работу. А с началом учебного года они пойдут в мою школу имени Жоржа Брассе́нса.

Потом мы смущённо замолчали, пока Агата не прошептала:

– У тебя чудесная комната.

Она с восторгом рассматривала мою большую кровать, мебель, которую папа сделал так, чтобы она подходила мне по высоте, небесно-голубые занавески с облаками и ультрамариновые стены.

Затем, как я и ожидал, она перевела взгляд на стол, стоявший в углу комнаты.

Я положил туда бинокль, ручку с невидимыми чернилами, карманный фонарик, диктофон, усилитель звука, лупу, сверхпронзительный свисток, блокнот для записи расследований и фотоаппарат.

Всё, что нужно для детектива. Была не была!

Нина тоже подошла к столу, она явно была заинтригована.

Про́бил час истины.

– Я веду расследования в нашем квартале, – произнёс я так, будто посвящал их в большую тайну. – Если хотите, мы можем стать командой.

– Класс! – воскликнула Нина.

Ура! Она не только спортсменка, но и любит приключения.

Агата по-прежнему молчала. Хм, мне нужно подобрать к ней ключик. Я решил сделать упор на её впечатлительность.

– Возможно, мы кого-то спасём, ведь всякое бывает, – уточнил я.

Она улыбнулась, её глаза засияли.

Получилось!

Я уже собирался рассказать им про падение госпожи Леру́ и про похитителя сумок, но внезапно услышал голоса мальчишек, проходивших мимо моего дома.

Это были те, что играют в футбол в парке Тромпетт. Они живут чуть дальше, в серых многоэтажках.

– Это ненормально, – сказал один из них.

– Да, очень странно, – отозвался второй.

Эй, о чём это они там говорят?

Быстро на пост: я выкатился на балкон.

Девочки последовали за мной, и мы втроём навострили уши.

– Жужу́ всегда предупреждает, если не придёт. А вчера она сказала: «До завтра!» – продолжал первый.

– К тому же она обещала принести шоколадное печенье, – с тоской добавил его приятель. – Наверное, с ней что-то случилось.

Понурив голову, они постепенно удалялись, пиная по мячу.

Девочки взглянули на меня в ожидании объяснений.

– Жужу – это очаровательная пенсионерка, которая после обеда гуляет в парке Тромпетт, это вниз по улице. Она приносит печенье, семечки для птиц, судит футбольные матчи. В общем, её знают все.

Я нахмурился, а потом добавил:

– Кстати, мы как раз сейчас должны были встретиться, она обещала одолжить мне отличный детектив. Ребята правы. Она никогда не исчезает, не предупредив.

– Может, она просто задержалась? – предположила Агата. – А сейчас она уже гуляет в парке Тромпетт?

– А не сходить ли нам проверить? – предложила её старшая сестра, уже взявшись за ручку двери.

Нашла!

– Ну-ка, кто первый, каждый по своей стороне тротуара? – предложила мне Нина, когда мы вышли на улицу.

– Идёт, – ответил я.

Мы рванули вперед, не обращая внимания на Агату, которая вопила:

– Не так быстро, это опасно!

Да ладно, мне не впервой. И до сих пор я ни разу не попадал в аварию и не толкал никого из пешеходов.

Надев перчатки, я что есть мочи начал крутить колёса. Мне казалось, что я почти лечу – так быстро я нёсся, склонившись вперёд. Только ветер свистел в ушах. Я слышал, как далеко позади скрипели по тротуару Нинины кроссовки.

Ко входу в парк она добежала гораздо позже меня.

Самюэль – Нина: 1:0.

– За тобой не угнаться, – признала она, задыхаясь.

– Просто улица идёт под уклон, – заскромничал я.

– Всё равно! Ладно, немного потренируюсь – и обгоню тебя.

Догнав нас, Агата сразу же с тревогой спросила:

– Всё в порядке? Ты не слишком устал?

Я засмеялся, а Нина, руки в боки, съязвила:

– А как насчёт меня? Если у меня две ноги и со мной всё в порядке, то обо мне ты не беспокоишься?

Агата пожала плечами.

– Ты – это другое дело.

Мы двинулись по главной аллее парка Тромпетт: она была обсажена деревьями и посыпана мелким розовым щебнем, по которому мне так нравится катиться.

Миновав игровую площадку, где было полно детей, и решётчатый загон, где паслось много коз, мы свернули налево, по направлению к полю, на котором мальчишки часто играют в футбол.

Моё сердце билось чуть чаще, чем обычно. Я действительно надеялся, что сейчас увижу, что Жужу сидит на своей любимой скамейке рядом с цветущей клумбой.

Но нет. Жужу нигде не было, только гуляющий народ, как каждое воскресенье.

Я громко вздохнул – я был крайне разочарован. А ещё встревожен. Жужу, где же ты?

– Ты знаешь, где она живёт? – спросила Агата.

Я покачал головой – ни малейшего представления.

– Ладно, нужно изучить периметр, – заключил я. – Вчера после обеда она была здесь. Как знать, может, где-то здесь нас ждёт улика.

– Ты говоришь как настоящий детектив, – восхитилась Агата.

Честно говоря, мне и самому это нравится. Прочитав столько детективов, я действительно начал разбираться в этом ремесле.

Девочки пару минут препирались, а потом договорились: Нина прочешет клумбу с цветами, а Агата изучит каждый квадратный сантиметр стриженого газона вокруг лавочки.

Что касается меня, то я опрошу возможных свидетелей.

Среди гуляющих неподалёку я заметил одну блондинку с волосами, собранными в пучок. Она часто выгуливает тут своего пуделя. Я направился к ней.

– Здравствуйте! Простите, что отвлекаю вас. Вы знаете Жужу?

Она удивлённо кивнула.

– Да, как и все здесь. А что?

– Она сегодня не пришла. Это странно, правда?

Она подняла брови.

– Ничего странного в этом нет. Может быть, у неё дела.

Я скептически поморщился.

– Когда вы её видели в последний раз?

– Э-э-э, подожди… Вчера вечером, около 18:30. Она сидела на своей скамейке и с кем-то разговаривала.

– Вы знаете этого человека?

– Не думаю. Довольно высокий мужчина, кажется, с бородой… Но не волнуйся, я уверена, что у Жужу всё хорошо.

Я поблагодарил её и вернулся к девочкам. Внезапно из клумбы вынырнула Нина, высоко подняв сжатый кулак, и воскликнула:

– Нашла!

Ж. – это Жужу

Нина держала на ладони брелок, на котором были прикреплены не только ключи, но и красивое золотое кольцо и бирка с надписью «Ж. Лариго́, улица Вольте́ра, 22».

– Ж. – это

– Среди крупных фиолетовых цветов, – ответила Нина.

– Это ненормально, – отозвался я с комом в горле. – Может быть, Жужу похитили и она бросила ключи на землю, чтобы кто-нибудь нашёл их и забил тревогу.

– Похитили? – повторила Агата, распахнув свои большие голубые глаза.

– Эй, не выдумывайте, – отозвалась Нина. – Может быть, она сейчас у себя и пьёт чай. Пойдём посмотрим?

– Без ключей она не могла бы вернуться к себе домой, – возразила её сестра.

Затем она повернулась ко мне.

– Улица Вольтера, 22. Ты знаешь, где это?

– Нет, но не волнуйся, мы найдём.

Я открыл чёрную коробку, прикреплённую к правому подлокотнику моего кресла, и ввёл адрес.

– Ух ты, у тебя есть GPS? – воскликнула Нина.

Я кивнул.

Родители подарили его, когда мне исполнилось десять. «Теперь ты можешь гулять по кварталу, где захочешь, и никогда не потеряешься».

Если честно, я бы предпочёл телефон, но я всё испробовал и не смог их упросить – раньше шестнадцати лет можно и не надеяться.

Ладно, GPS – это тоже неплохо.

– Это недалеко, – сказал я своим спутницам. – Минут десять пешком.

– Хочешь, я повезу твоё кресло? – вежливо предложила Агата.

– Что? Конечно нет, но спасибо за предложение.

– А я не против, чтобы ты меня понесла, – иронично вставила Нина.

Младшая сестра не удостоила её ответом, и мы отправились в путь.

Улица Вольтера. Мы остановились перед домом 22.

На почтовом ящике значилось «Жюлье́т Лариго́».

Жюльет, Жужу, мы на месте.

Нина прижалась лицом к окну.

– Ничего не вижу, шторы задёрнуты.

Агата позвонила в дверь, и мы замерли в ожидании, что сейчас появится Жужу.

Напрасно.

– Ну-ка, заходим, – внезапно объявила Нина.

– Ты с ума сошла, так нельзя, – запротестовала Агата.

Сёстры никогда не соглашаются друг с другом.

Я колебался. Потом я подумал о Жужу, о её милых светлых кудрях, о её оригинальных ярких нарядах, о больших пакетах с едой для птиц и о кроссвордах, которые мы часто вместе разгадывали.

О её светящихся глазах, а ещё о её улыбке.

И вдруг я представил, как она, упав, неподвижно лежит на полу, и у меня сердце сжалось.

– Нина права, необходимо проверить, – решил я.

Агата вздохнула, а потом прошептала:

– Тогда первыми заходите вы.

Мы кивнули, и Нина вставила ключ в замок, а затем аккуратно открыла дверь.

Я повернулся к Агате:

– Поможешь мне подняться на ступеньку?

Она кивнула, и мы зашли, погрузившись в напряжённую тишину.

Тревожное исчезновение

Нина быстро заглянула во все комнаты.

– Порядок, здесь никого! – крикнула она через пару минут и вернулась к нам.

Уф!

Я указал на полочку над камином.

– Смотрите, это она.

Там на фотографии была Жужу и две другие дамы, наверняка её подруги, у подножия заснеженной горы.

Я вытащил из кармашка, прикреплённого к одному из подлокотников моего кресла (суперудобно!), свой фотоаппарат и заснял фотографию на камине – может пригодиться.

Нина заметила:

– По крайней мере, с ней не произошло несчастного случая у себя дома. И то хорошо.

Действительно! Жужу была где-то в другом месте, но где?

Я оглядел гостиную и заметил мигающий сигнал на телефоне, который стоял на тумбочке рядом с канапе цвета слоновой кости.

На автоответчике значилось, что сообщение было получено накануне в 22:30.

– Прослушаем? – предложил я. – Может быть, что-то выясним.

Я нажал на кнопку.

– «Привет, Жужу! Это Катрин. Признавайся, что ты задумала? Мы прождали тебя весь вечер в читальном клубе, мы же должны были встретиться в полдевятого. Ах ты изменница! Ну ладно, до скорого!»

По спине у меня пробежали мурашки

Значит, это не наша глупая фантазия.

Жужу не ходила на встречу вчера вечером в 20:30 и не ответила на звонок в 22:30.

Она действительно исчезла!

Я вытащил из кармана свой блокнот для расследований и написал «Исчезновение Жужу». А затем внёс сведения:

– Была замечена в последний раз в субботу в 18:30 В парке Тромпетт с бородатым мужчиной.

– Не пришла на встречу в 20:30 в тот же день.

– Не ответила на телефонный звонок В 22:30 в тот же день.

– Ключи потеряны или выброшены в клум6у с цветами.

– И что теперь делать? – спросила Агата, теребя свою длинную косу.

– Позвоним в скорую. Беру это на себя, – объявил я.

По дороге домой мы условились вечером поговорить через окно – вдруг придёт какая-то мысль или появятся новости. Комната Нины находится как раз напротив моей – это очень удобно и даже быстрее, чем СМС.

На середине пути, где наша улица идёт немного вверх, Агата снова предложила везти моё кресло. На этот раз я согласился. Я немного устал. А девочки вдвоём взялись за дело.

Шик!

Новая улика

Я взял телефон к себе в комнату, и, приглушив голос, обзвонил больницы города.

– Алло! Добрый день, могу ли я поговорить с госпожой Жюльет Лариго?

Все были очень любезны и охотно отвечали мне.

Но каждый раз ответ был одинаковым: «У нас такой пациентки нет».

Я задумался: считать ли это хорошим знаком?

Да, потому что это значило, что с ней не произошло несчастного случая и она не больна.

Нет, потому что тайна её исчезновения окутывалась всё большим мраком.

Я не отважился позвонить в полицию. Я испугался, что они начнут задавать неудобные вопросы такого рода: «Так-так, ты вошёл к ней домой, открыв дверь её ключами, без её разрешения?»

За ужином тоже ничего не получилось.

Я очень хотел поговорить о случившемся, но не стал. Атмосфера была, мягко говоря, напряжённой.

Папа был рассержен, потому что Анатоль не подстриг лужайку, как обещал.

А ещё потому, что я не вытащил посуду из посудомоечной машины.

– Поверить не могу! Вам ничего нельзя поручить! – громыхал он.

– Да ладно тебе, – пробурчал мой брат.

– Как раз не ладно. Чем же таким важным ты был занят?

– М-м-м, ты всё равно не поймёшь, – ответил Анатоль.

Ай-ай-ай…

Папа вытаращил глаза, и тут разразилась буря.

– Превосходно. Раз так, ты на три дня лишён компьютера.

Потом он обернулся ко мне.

– А ты не нашёл пяти минут, чтобы вынуть посуду?

Я заколебался и уже был готов сказать, что Жужу исчезла. Но потом я почувствовал, что момент был неподходящим.

– Прости, папа, я забыл.

И это была чистая правда!

Его взгляд смягчился, а Анатоль фыркнул:

– Подлиза!

Потом брат вышел из-за стола, бросив салфетку на пол.

– Лишён компьютера на неделю! – загрохотал папа.

Мама добавила:

– Самюэль, пожалуйста, после еды убери со стола и загрузи посудомоечную машину.

Я чуть было не закричал, что это не моя очередь, но искорки в глазах моего отца подсказали, что мне лучше промолчать. Если, конечно, я не хотел дежурить всю неделю.

Вернувшись к себе в комнату к девяти часам, я бросился к окну.

Обе сестры стояли на балконе.

– Не очень-то ты торопился, – фыркнула Нина.

– Новости есть? – спросил я, сложив руки рупором у рта.

И тут, к моему огромному удивлению, они ответили утвердительно.

Нина подтолкнула Агату локтем.

– Давай, расскажи ему.

– В парке я тоже кое-что нашла, но забыла вам сказать об этом. Всё из-за этих ключей, – призналась она, теребя косу.

– Браво, умный ход, – подтрунивала Нина.

– И что же это было? – спросил я.

– Семечки подсолнечника под скамейкой Жужу. А ещё они были на всём пути до выхода из парка. Потом, когда мы пошли к ней домой, мы повернули направо, и там их уже не было. Но, может быть, если посмотреть слева, то там что-то есть.

Потрясающе.

Сначала ключи, теперь семечки…

Жужу однозначно оставила следы, чтобы можно было последовать за ней.

На этот раз сомнений не осталось – ей грозила опасность!

Советы Анатоля

Мы с подругами довольно долго беседовали через балкон и приняли решение.

Завтра, как только рассветёт, мы пойдём по следу из подсолнечных семечек. Он, конечно же, приведёт нас туда, где её держат взаперти, и тогда…

Нам пришлось замолчать, потому что Анатоль открыл окно.

– Вы когда-нибудь заткнётесь? Нельзя спокойно почитать! – раздражённо сказал он.

Что-что?

Ну и врун! Кроме комментариев своих друзей в соцсетях, он никогда ничего не читает. Я готов был биться об заклад, что он прилип к своему компьютеру, пользуясь последними минутами, пока папа не пришёл его выключить.

А вообще-то, компьютер…

– До завтра! – крикнул я девочкам.

И вот я уже стучусь в комнату брата.

– Нельзя, – процедил он.

– Открой, пожалуйста, мне нужна твоя помощь, – настаивал я жалобно.

Он не выдержит, вот увидите.

– Ладно, входи, – проворчал он.

Вот так!

Я подкатился к кровати, где он полулежал с компьютером на коленях.

– С Жужу случилось кое-что серьёзное, – объявил я самым драматическим тоном.

Он хорошо её знает, так что я всё ему рассказал и подытожил:

– Ты можешь нам помочь отыскать её!

Я протянул ему фотоаппарат.

– Напечатай несколько экземпляров фотографии Жужу. Завтра утром мы с девочками пойдём по следу из подсолнечных семечек и, если ничего не найдём, покажем её фотографию всем жителям квартала. Наверняка кто-то видел её вчера после 18:30.

Он скептически поморщился.

– Хм, не уверен.

Он в задумчивости запустил руки в свою спутанную шевелюру.

– Есть одно условие. Если завтра к полудню у тебя не будет никаких новостей, мы обо всём расскажем родителям. Они решат, надо ли звонить в полицию. Согласен?

Должно быть, у меня было очень странное выражение лица, потому что он сразу добавил:

– Не волнуйся. Жужу не из тех, кто даст себя в обиду. Уверен, что с ней всё хорошо.

Между тем он тоже отнёсся к этой истории со всей серьёзностью.

Мы ударили по рукам, и я развернулся к двери.

Когда я был уже на пороге, он добавил:

– Эй, Самюэль, не стоит тебе играть в детектива, у тебя нет подходящей экипировки. Как знать, это может быть опасно…

Анатоль, хоть и не показывает вида, всегда беспокоится обо мне. Под тем предлогом, что я прикован к креслу, он считает, что я очень уязвим.

Я уязвим?

Разумеется, нет!

Нет подходящей экипировки?

Разумеется, есть!

План Б

На следующий день утром, около 8 часов, я встретился перед домом с Ниной и Агатой.

Мы сломя голову понеслись по улице, Агата кричала: «Осторожно, это опасно», а я выиграл гонку.

Самюэль – Нина: 2:0.

Перед входом в парк Тромпетт Агата наклонилась к земле, а потом с облегчением произнесла:

– Уф, они ещё здесь, я боялась, что птицы всё склюют.

Действительно, слева на земле тоненький след из семечек подсолнечника указывал нам путь. Даже не понадобилось доставать лупу с максимальным увеличением, которую я прихватил на всякий случай.

Мы молча дошли по следу до перекрёстка – от волнения сердце готово было выскочить из груди.

И вдруг – катастрофа!

Прямо посреди пешеходного перехода след из семечек исчез.

Мы перешли улицу. На другой стороне, на тротуаре, не было никаких следов.

Мы переглянулись, и Нина предположила:

– Может, её похитили инопланетяне?

– Перестань, ты меня пугаешь, – оборвала её Агата.

– Да ну тебя, уже и пошутить нельзя.

Я достал из своего кармашка на кресле фотографии, которые вчера вечером Анатоль распечатал и подсунул мне под дверь.

– Переходим к плану Б: поиск свидетелей.

– Я ни за что не смогу заговорить с незнакомыми людьми, – прошептала Агата.

– Сможешь, смотри, это совсем не трудно, – отозвалась её сестра.

И она, с фотографией наперевес, направилась к первому встречному.

– Простите, вы вчера или позавчера вечером не видели эту даму?

Человек отшатнулся и пошёл дальше, ничего не ответив.

С двумя следующими прохожими было так же.

– Хм, может быть, это не так просто, – признала Нина, немного обиженная.

– Погоди, теперь я попробую, – предложил я. – Я в кресле, и люди не осмелятся проигнорировать меня.

Это одно из немногих преимуществ моего положения. В основном взрослые со мной вежливы, и, должен признаться, иногда я этим пользуюсь.

И это сработало!

Все прохожие останавливались.

А девочки тем временем звонили в двери и показывали фотографию тем, кто открывал.

К сожалению, было уже 9:30, а нам никто ничего не рассказал.

Мы с Ниной переглянулись – мы устали и были раздосадованы.

– Эй, надо продолжать, нельзя так всё бросить, – заявила Агата. – Мы должны спасти человека!

Она была права, нельзя было махнуть рукой на Жужу.

Мы свернули направо, на улицу Дидро́.

Результат: всего трое прохожих, две открытые двери и никаких сведений.

Потом аллея Монтескье́ – то же самое!

Почти отчаявшись, мы свернули в тупик Бомарше́, и тут нас обогнала спешащая дама.

У меня сердце ёкнуло.

На шее у неё был большой оранжевый платок, развевавшийся на ветру, – он был украшен

– Догоним её и покажем фотографию? – предложила Нина.

– Ни в коем случае, – прошептал я. – На ней платок Жужу.

Слежка

Мои подружки в изумлении открыли рты.

– Мы пойдём за ней, – сказал я. – Это слежка. Нельзя слишком приближаться или отставать.

Они согласились, и мы молча проследовали дальше.

Дама с единорогами прошла ещё сотню метров, а потом остановилась перед большим белым домом и исчезла за его дверью.

Через минуту мы как ни в чём не бывало продефилировали мимо этого дома.

Жужу была там, в доме номер 18 в тупике Бомарше – я был в этом совершенно уверен.

– Что нам делать? – спросила Нина.

– Перейдём на другую сторону улицы, и ты постараешься в бинокль разглядеть, что происходит внутри. Расстояние и высота подходящие.

– Но будет видно, что мы делаем!

– Есть другие идеи?

Она пожала плечами, а потом согласилась.

– Вижу кухню, холодильник, больше ничего… Нет, подождите-ка, кто-то вошёл… это высокий тип, с бородой!

Именно с ним Жужу видели в парке в последний раз.

Её точно похитили!

Дело принимало опасный оборот, нужно было вернуться домой и предупредить родителей.

– Уходим? – с мольбой прошептала Агата.

Я был согласен, Нина тоже, но тут дверь дома номер 18 распахнулась.

– Если вы хотите узнать, что у нас происходит, то проще всего зайти! – воскликнула дама с платком, широко улыбаясь.

На помощь!

– Заходите, – настаивала она. – Мой муж печёт блины.

Конечно!

Нужно было бежать без оглядки.

Но Нина, к моему величайшему удивлению, направилась к даме.

О нет, она шла прямо в логово льва!

– Блины… она не сможет устоять, – пояснила дрожащим голосом Агата.

Я мгновение колебался.

Что же делать: удирать или последовать за ней?

Нельзя было оставлять её одну, поэтому мы с Агатой пошли за Ниной.

Мы вошли, и дама закрыла за нами дверь с сухим щелчком, от которого меня передёрнуло.

– Проходите, кухня справа.

Но я был начеку и бросил взгляд налево.

От того, что предстало моему взору, у меня перехватило дыхание.

Посреди гостиной на диване сидела Жужу.

Жужу, которую похитили дама с единорогами и высокий бородач!

Вот это класс!

– Самюэль, ты здесь?! – воскликнула Жужу.

Бородач, выйдя на порог кухни со сковородой в руках, спросил:

– Вы знакомы?

Я кивнул не в силах произнести ни слова.

Жужу выглядела совершенно нормально, ничуть не встревоженной.

– Иди-ка сюда, – позвала она, поманив меня рукой.

В сопровождении подруг я приблизился и заплетающимся языком спросил:

– У тебя… всё в порядке? Никаких проблем?

Она вздёрнула брови.

– Конечно, а в чём дело? Ах да, со мной случилась маленькая неприятность, но всё уже уладилось. Рассказать тебе?

Я кивнул, а мои подруги уселись рядом с Жужу. Дама с платком принесла нам горку замечательных блинов с сахаром.

– Так вот, в субботу вечером я на своей скамейке разговаривала с Берна́ром. Он художник и хочет написать мой портрет.

Она кивнула в сторону высокого бородача.

– Короче, собравшись домой, я обнаружила, что потеряла ключи!

Она поморщилась, а потом продолжила:

– В выходные невозможно найти слесаря, поэтому Бернар и его жена Грейс предложили мне пожить у них.

Затем она нахмурилась:

– А вообще-то, Самюэль, что вы с подругами здесь делаете?

– Жужу, мы думали, что ты пропала. Мы тебя искали и вот нашли.

– Восхитительно, – обрадовалась она, просияв в улыбке.

И я выложил ей всю нашу историю.

Ключи, дом, автоответчик, семечки, фотографии, показанные прохожим, её платок.

– О, я подарила платок Грейс, он ей очень нравится. А семечки – я люблю рассыпать их повсюду, пока пакет не опустеет. Что касается ключей, то я прикопала цветы, которые вырыла какая-то собака. Наверное, тогда они и выскользнули, – задумчиво произнесла она.

Потом она взволнованно заглянула мне в глаза:

– Вы действительно нашли мой брелок?

Я вытащил его из кармана, и у неё в глазах заблестели слёзы.

– Видите ли, я очень им дорожу, – пояснила она. – Это обручальное кольцо моего покойного мужа.

Она сжала брелок в руке.

– Дети, вы просто замечательные. Не знаю, как вас отблагодарить!

– Приходи каждый день в парк, Жужу! – отозвался я.

Она засмеялась и потрепала меня по волосам.

– А я возьму ещё блин, – без стеснения заявила Нина.

– Это невежливо, – зашептала ей Агата со смущённым видом.

Но нам дали ещё порцию блинов и по большой чашке горячего шоколада, вот здорово!

У нас с девочками с лиц не сходила счастливая улыбка – наше расследование успешно завершилось!

К обеду мы вернулись домой, объевшись. Особенно Нина.

Дома я поспешил записать в блокнот:

Исчезновение Жужу　– тайна раскрыта!

И благодаря кому?

Благодаря Самюэлю, Нине и Агате, начинающим детективам.

Вот это класс!

А лето только начиналось…

Об авторах

Автор

Анье́с Ларо́шродилась в 1965 году в Париже, но сейчас живёт в Ангуле́ме.

Её главная черта характера: рассеянность. К сожалению, её муж и трое детей могут засвидетельствовать это в любой момент! Даже если она сейчас с вами, то мысли её витают где-то далеко. В этом «далеко» так много мечтаний и идей, благодаря которым она сочиняет истории для детей, подростков или их родителей. Она является автором множества радиопостановок, романов для подростков и рассказов, печатавшихся в журналах для детей.

Самое большое удовольствие для неё: делать так, чтобы её книги становились маленькими домиками, в которых читатели чувствовали бы себя уютно от первой до последней страницы.

Художник

Кло́ткародилась в 1981 году и работает в Париже иллюстратором книг для юношества и автором комиксов. Свой первый комикс она издала в 2009 году, а потом работала с разными коллегами над книгами, которые были опубликованы в интернете, а затем в издательстве Dupuis.

В 2015 году издательство Casterman выпустило её первый приключенческий альбом «Жемчужины и пираты».

Параллельно она работает для подростковой прессы и рекламы. Она любит видео с котиками, готовить, ворчать и везде приходить вовремя.

Выходные данные

Литературно-художественное издание

ИллюстрацииКлотки

В переводеИрины Мироненко-Маренковой

Руководитель по контентуЕкатерина Панченко

Ведущий редакторЕкатерина Спицына

КорректорТатьяна Капитонова

Адаптация обложкиАнны Анциферовой

Компьютерная вёрстка

Продюсер аудиокнигиЕкатерина Дзоря

Специалист по международным правамНаталия Полева

ПАО «МТС»

109147, г. Москва, ул. Марксистская, 4

www.stroki.mts.ru

Les apprentis détectives – Juju a disparu

. Строки, 2025