Око Света или Таинственный дневник
1
- Маня, иди завтракать! - солнечным летним утром весело позвала бабушка снизу, из кухни, но эта радостная интонация все равно не смогла пробить сердце тринадцатилетней девочки.
- Попозже! - недовольно откликнулась она, поспешно поднимая с пола старую потрепанную тетрадь.
Эту тетрадь ей дала ее лучшая подруга. Причем по очень-очень большому секрету, чтобы никому-никому! А то!... Ведь ее нашли при перестройке дома - в стене в тайнике.
И эта ветхая тетрадь, но с твердым переплетом - толстым и основательным, оказалась дневником какой-то странной девицы, причем судя по намекам подруги и закатыванием глаз - записки обещали пикантные сцены. И этих сцен явно было очень много и каждая из них превосходила своей смелостью предыдущую. То есть девица была достаточно раскрепощенной и ни в чем себя не стесняла, ведя записи и называя происходящее своими именами, а не какими-то намеками.
И Маша полночи лихорадочно читала чужие страницы (правда по началу робея и испытывая невольный стыд, но потом увлеклась - уж больно невероятные события там описывались). И не заметила как уснула. И вот теперь легко бы променяла вкусный бабушкин завтрак на захватывающее чтиво.
Закутавшись в тонкое одеяло (утро было прохладным) она дрожащими от волнения пальцами перевернула очередную страницу.
"Граф неторопливо вытащил шпагу, - начала читать Маша с прерванного места ровные строчки, написанные красивым каллиграфическим подчерком.
- Милая леди, не изволите ли раздеться, - вежливо предложил мне этот смазливый юнец, многозначительно поигрывая шпагой. - Иначе вам будет очень и очень больно.
Я тут же сделала вид, что остолбенела от испуга (а это было довольно легко - достаточно только выпучить глаза, закатив их к верху, и дрожать всем телом, особенно грудью и коленками).
- Ну а потом, когда я утомлюсь от вас, вы мне, смущаясь, расскажете и свою тайну - о сокровищах тамплиеров. "
- Маня! - между тем ласково напомнила бабушка.
Но Маша только кивнула, закрывшись с головой одеялом и продолжив захватывающее чтение.
"Завораживающе улыбнувшись - что сильно сбило его с толку, так как всем насильникам хочется видеть испуг в глазах своих жертв, и все остальное их смущает и отпугивает - я об этом очень хорошо знала (благо попались учителя, чтобы им гореть в аду) - я быстро потянулась к лямкам, поспешно оголяя свои плечи и делая вид, что вот сейчас скину платье на пол. И этот смазливый графенок совсем растерялся, ослабляя хватку на рукояти и утыкая шпагу вниз. Однако совсем не этого ожидала эта маленькая сволочь. Это его и погубило. Обратно поднять ее он уже не успел... "
- Маня, завтракать! - на этот раз более требовательно прозвучало снизу, из столовой. - А то остынет!
Маша только досадливо поморщилась - вот прицепилась! Нет, все-таки не понимает старшее поколение современную молодежь! Ну совсем не понимает! А ведь казалось, что может быть проще?! Так ведь, даже это для них - непреодолимая преграда!
- Сейчас! - недовольно крикнула Маша, лежа под одеялом и поспешно переворачивая страницу - ей очень сильно захотелось узнать, как главная героиня замочила этого гаденыша. Ну или по крайней мере сделала его калекой.
И Маша злорадно ухмыльнулась, устраиваясь поудобнее.
"Я подняла его шпагу.
- У меня к вам пара вопросов, - наклонившись к лежачему говнюку, как можно вежливее произнесла я, тем не менее небрежно поглаживая острием шпаги его кадык и придерживая ногой его голову, чтобы эта тварь не смогла отвернуться. Первый... "
- Маня, ну сколько можно?! - решительно вошла в комнату довольно стройная, худощавая, моложавая бабушка, и Маша невольно глянула на ее открытые под домашним халатиком ключицы и вдруг замерла, растерявшись.
- Негодница, быстро завтракать! А то попу надеру! - в шутку, впрочем как и в детстве, построжилась бабушка и Маша по привычке поморщилась - за столько лет эта шутка ее изрядно притомила.
Да нет, совпадение, подумала она, торопливо прикрывая тетрадь своим телом - во избежании настойчивых расспросов бабушки. Наверняка женщин с такой родинкой на правой ключице великое множество.
Маша быстро вложила закладку (купон в Читай-город) в дневник и поспешно сунула его под подушку.
Быстро переодевшись из спального в цивильное, Маша, посетив туалет, но даже не потратив ни секунды на умывание, поспешно спустилась в столовую, прекрасно понимая - раньше начнешь - раньше освободишься. Этот дневник она, естественно, с собой не потащила, но от мысли, что он лежит в спальне под подушкой, и она вскоре возьмет его в руки и углубится в страшные тайны, ее всю трясло от предвкушения.
2
После завтрака Маша, быстро переодевшись, потащилась в магазин. Это была ее обязанность, и это давно уже не обсуждалось. Зайдя в супермаркет и выбрав на телефоне раздел - Заметки - Покупки, она добросовестно принялась наполнять свою корзинку.
По дороге домой ее вдруг удивила странная личность, которая словно тень, следовала за ней. Маша несколько раз меняла направление, причем пару раз - просто сделав круг, но тем не менее личность не исчезала.
Тогда Маша как можно небрежнее зашла в магазин Окей, и тут же быстро пробежала ко второму выходу. Выскользнула наружу. Естественно, преследователя и след простыл.
Но, подойдя к своему дому Маша с удивлением увидела ту же самую подозрительную личность, которая внимательно разглядывала окна ее двухэтажного дома.
- Мужчина, вы кого выслеживаете?! - громко крикнула она, так что прохожие принялись оборачиваться, а темная личность, закрывшись воротником, быстро посеменила в сторонку.
- Мужчина! - решительно крикнула Маша вслед, для публики показывая рукой, кого она конкретно имеет ввиду. - Я к вам обращаюсь! Постойте!
Но мужчина, ускорив шаг, быстро юркнул в ближайший переулок, и Маша, почувствовав себя героиней дневника, радостно вошла в свой дом, собираясь поделиться всем этим с бабушкой, но, поспешно разуваясь, тут же передумала - а зачем? Тем более, что бабушка куда-то ушла.
Разгрузив сумки, она торопливо забежала к себе и быстро достала ветхую тетрадку из под подушки. Плюхнувшись на кровать, продолжила захватывающее чтение.
"Графенек тихо хрипел, судорожно дергаясь и исторгая из себя кровь. Я с брезгливостью смотрела на это жалкое существо.
Потом неторопливо надавила каблуком на его тонкую шейку, шпагой пришпиливая его правую руку к полу, чтобы она не могла помешать.
- Итак, тварь, кто тебя ко мне подослал? И под каким предлогом? - медленно процедила я, акцентируясь на каждом слове.
- Оставь его. Он ничего не знает, - вдруг услышала я за спиной равнодушный голос. Рефлекс заставил меня схватиться за метательный стилет. Но разум уже охлаждал руки - этот голос мог принадлежать только одному человеку.
- Серж, - устало произнесла я, даже не оборачиваясь. - В сотый раз тебя прошу - не подбирайся ко мне бесшумно!"
3
Звякнул встроенный почтовый ящик, и Маша, на мгновенье оторвавшись от захватывающего чтения, быстро поднялась с кровати, держа тетрадку перед собой и продолжая читать, также быстро спустилась вниз на первый этаж, даже не смотря под ноги - так ей было интересно, и поэтому ее мозг, как известно, способный на самом деле на много одновременных действий, попутно отслеживал ступеньки и правильно ставил ноги.
Подойдя к внутреннему отверстию ящика, и все также пялясь в страницы, она на ощупь нашла открывашку и также на ощупь принялась вытаскивать содержимое.
И в этот момент толстая кипа не удержалась в ее руках и громко рухнула на пол, радостно раскидавшись по коврику.
Маша, злобно выругавшись про себя (но почему-то по привычке оглянувшись - не слышит ли ее кто), с огромным сожалением закрыла ветхую тетрадку, сунув средний палец вместо закладки, и присела к вороху почты. Свободной рукой собирая рассыпанное в стопку, она еще пыталась примериться к тетрадке - а вдруг удастся продолжить чтение?
Но вслепую находить бумаги оказалось довольно проблематично и она, с сожалением снова закрыв тетрадь (снова средний палец левой руки остался закладкой) продолжила свое занятие. И первое, что бросилось ей в глаза - рекламка в траурных тонах, на которой вместо ожидаемых мраморных изваяний красовался странный овал, который показался ей смутно знакомым. Точно такой же рисунок она явно где-то уже видела.
Кое-как умудрившись одной рукой собрать почту в общую кучу, она перенесла все это на журнальный столик, стоявший возле входной двери, и быстренько умчалась к себе, чтобы продолжить чтение, которое ее никак не отпускало. И, соответственно, тут же забыла и о почте и о рекламке, и о рисунке на ней.
4
Графенка я убивать не собиралась. Но с другой стороны совсем не хотелось, чтобы меня постоянно выслеживали и неожиданно нападали. И поэтому я просто проткнула ему правую ладонь. Он истошно взвыл, дергаясь, но моя нога крепко придавила его руку. Однако мужики совсем измельчали, с легкой брезгливостью подумала я, выдергивая шпагу, только и способны, что угрожать безоружным женщинам.
- Серж, ты же не считаешь, что он действовал самостоятельно и до всего этого додумался сам?
- Нет, конечно, - пожал он плечами, неторопливо раскуривая трубку. - Но мы просто много времени потеряем, узнавая его заказчиков. А время нам терять нельзя. Тем более, что заказчик и так примерно известен.
- Граф Курносов? Генерал Чурус? Губернатор?
- Кто-то из них, - неопределенно кивнул Серж.
- Что будем делать дальше? - спросила я напрямик - одной конечно легче действовать, но вдвоем как-то более эффективно получается.
- Ты имеешь ввиду сокровища тамплиеров? Вернее ту его часть, которая называется Око света, и которая все это время жила своей жизнью?
Я вопросительно посмотрела на Сержа.
Пыхнув пару раз трубкой, он посмотрел на меня.
- Имеет смысл начать именно с него, - улыбнулся Серж.
Я просто обомлела, потеряв дар речи! Сколько его знаю, он никогда-никогда не улыбался!
5
- Обедать, - негромко позвала бабушка и Маша тут же отложила захватывающее чтение, так как прекрасно знала - с бабушкой шутки плохи и лучше ее не сердить.
Когда Маша спустилась вниз, Татьяна Владимировна небрежно перебирала почту. Вдруг ее руки на мгновенье замерли, и Маша тут же невольно покосилась - бабушка держала в руках траурную рекламку. Конечно, Маша тут же сосредоточилась на еде, внутренне лихорадочно соображая, чем обыкновенная реклама могла на мгновенье выбить из колеи ее стальную бабулю? А то, что произошло именно это, Маша ничуть не сомневалась - ну не могла ее бабушка задержать взгляд на чем-то рядовом или обыденном, да при этом еще и вздрогнуть.
Взяв со стола телефон и по прежнему держа рекламку в другой руке, бабушка неторопливо вышла в сад, небрежно набирая номер.
Заинтригованная Маша на цыпочках проследовала к двери, замирая.
- Что вам нужно? - тихо произнесла бабушка.
Что ей говорили, Маша естественно не слышала.
...
- Вы прекрасно знаете, кто это говорит, - сухо произнесла бабушка.
...
- Вы также должны знать, что этого у меня нет. Если бы этим владела я, было бы заметно, - еще более суше заметила она.
...
- Если бы я знала, где это можно найти, давно бы уже нашла, - с усмешкой произнесла бабушка.
...
- Вы городите чушь, - резко произнесла она, сурово нахмурив брови.
...
- Послушайте, не надо мне ставить никаких условий. Вам я ничем помочь не смогу. Зарубите это на своем носу.
...
- И не надо мне угрожать.
И с этими словами ее железная бабушка решительно отключилась, тем не менее задумчиво замерев возле вишни.
И она стояла так минут десять, и от этой паузы Маше вдруг напряглась. Никогда в их жизни не было такого, чтобы бабушка над чем-нибудь раздумывала больше минуты! Да еще и с таким видом. А тут...
И Маша быстро юркнула за стол, продолжив свою трапезу, и очень надеясь, что это у нее выглядит вполне естественно, но ужасно волнуясь, что ее как обычно разоблачат - ведь бабушка очень уж проницательна и от нее ничего скрыть невозможно.
Но к ее счастью Татьяна Владимировна вошла на кухню чрезвычайно озабоченная своими мыслями, и с одной стороны Маша почувствовала облегчение, а с другой - подумала, что лучше бы бабушка ее разоблачила, так как получается, что произошло что-то ну очень реально страшное. И ей стало жутко.
Бесцельно побродив по кухне, бабушка задумчиво ушла к себе, бросив телефон на стол, но пряча рекламку в кармане халата.
Как только раздался звук закрываемой двери, Маша быстро протянула руку к бабушкиному телефону, нашла последний вызов, нажала на повтор, невольно запомнив номер - уж больно прост - две примитивных первых цифры, а дальше два раза Лев Толстой (в смысле, год его рождения - 1828) .
Гудки. Потом щелчок. И не успела Маша сказать - Алло, как тихий мужской голос спокойно произнес.
- Ну что, старая карга, одумалась наконец. Учла, что мы долго ждать не будем...
И Маша тут же со страху поспешно разъединилась.
6
Какое-то время она растерянно стояла, держа бабушкин телефон в руках.
Потом поспешно достала свой, быстра нажала на нужную строку в Контактах. Гудки.
- Привет, - несколько удивленно произнес Федя.
И это было понятно - Маша ему никогда не звонила. То есть вообще никогда-никогда. Просто у них в классе так было принято - занести номера всех одноклассников.
- Привет, - буркнула Маша. - Ты, помнится, хвастал, что сможешь достучаться до любой базы. А сотовый пробить сможешь?
Тишина в ответ. То ли Федор задумался над вопросом, то ли он просто не мог еще отойти от такой неожиданности.
- Ну!? - нетерпеливо надавила Маша, чуть ли не топнув ножкой.
- Ну-у, не так, чтобы очень... - послышалось неуверенное, но Маша его решительно прервала.
- Записывай, - коротко бросила она.
7
Озадаченная всеми этими событиями, Маша какое-то время смотрела в окно. Но никто подозрительный не крутился перед их домом.
Тем не менее, снова напросившись на поход в магазин, Маша осторожно вышла на улицу. Старательно огляделась. Но никто не торопился спрятаться за ближайшее дерево, а уж тем более - резко не поворачивался, делая вид, что с огромным интересом рассматривает что-то на другой стороне улицы.
Тем не менее Маша с большой осторожностью зашла в магазин. Купила там литр томского молока, пачку томского же масла и два мороженных-трубочки - на этот раз купинских.
Выйдя из магазина, и идя по бульвару, она несколько раз резко обернулась, впрочем ничего подозрительного не заметив, но тем не менее она вдруг остановилась и задумчиво уставилась на рекламный щит. На нем хорошо был виден точно такой же овал, как и на странной рекламке, но он был уже цветной, с выгравированным замысловатым рисунком.
И причем здесь браслеты? - удивленно подумала Маша, растерянно пожимая плечами. - Как они вяжутся с угрозами?
А у дома ее ожидал неприятный сюрприз.
На почтовом ящике она увидела нарисованный черным распылителем стилизованный глаз.
Мальчишки балуются, играют во что-то таинственное, снисходительно подумала Маша, приближаясь к калитке. Но если попадутся, шеи я им обязательно намылю! - твердо решила она. - Нечего портить чужое имущество!
С этой мыслью она быстро схватила за воротник пробегающего мимо пацанчика.
- Шкет, замри! Дело есть! - процедила она сквозь зубы, как это обычно делают хулиганы.
Пацанчик замер, выжидательно глядя на тетеньку. Когда тебе восемь лет, то девочки старше двенадцати являются уже тетеньками.
- Не видел, кто намалевал эту фигню? - вопросительно процедила она, сузив глаза для большей солидности.
Покосившись на рисунок, тот отрицательно замотал головой, хватаясь за ее руку и пытаясь освободиться.
- Ну, а может мужик какой тут околачивался? - спохватилась Маша.
Пацанчик снова отрицательно помотал головой, безуспешно пытаясь отодрать ее руку от своего воротника.
- Или машина какая поблизости стояла? - продолжала перебирать она, вспоминая детективные фильмы и романы. - Не приметил?
И паренек вдруг замер.
- Торчал джип, - промолвил он. - Который я никогда не видел у нас.
Маша тут же насторожилась.
- Его приметы? Номер?
- Обыкновенный крузак, - тут же затараторил пацаненок. - Но с наворотом... Хотя жидковат. Да - и двойная царапина на правой скуле.
- Ну а номер? - попыталась прервать его Маша, невольно ослабляя хватку.
- А номер...
Пацанчик вдруг резко крутанулся, вмиг освобождаясь.
- Три девятки! - прокричал он, стремительно убегая.
И то хорошо, - подумала Маша, входя в дом. - Есть шанс найти этих уродов.
- Бабуля! - с порога закричала она, разуваясь и впихивая ноги в домашние тапочки. - Ты видела? Какая-то тварь разукрасила наш ящик!
Бабушка ничего не ответила и, поспешно выгрузив продукты в холодильник, Маша бросилась ее искать. Нашла бабулю в подвесном жезлонге во дворике. Та, мирно покачиваясь, что-то читала.
- Бабуля, привет! - поздоровалась Маша. - Ты меня слышала? Видела, что наш ящик испортили?
Бабушка лениво оторвалась от чтения, остановив покачивание, и посмотрела на свою внучку.
- Видела, - ответила она, поправляя ворот халата. - И что? Мелкотня балуется. Пустяки.
Но Маша не собиралась так просто сдаваться.
- А подозрительный джип? - многозначительно произнесла она. - А три девятки в номере?
Но бабушка только пожала плечами, возвращаясь к своему чтению и мерному покачиванию.
Недовольно фыркнув, Маша решительно поднялась к себе, попутно как можно громче хлопнув дверью за собой, чтобы выразить свое недовольство.
- Ну ничего! - зло рассуждала она. - Найдем и на вас управу!
Маша, покривившись - вот никогда бы не подумала, что так будет! - снова набрала номер своего одноклассника.
- Толстый, это снова я! - бодро произнесла она как только гудки закончились, даже не подумав, что паренек увидит ее фамилию на вызове - с подружками у них даже и мысли не возникало называть себя!
- Привет еще раз, - после небольшой паузы донесся неуверенный ответ.
- Джип по номеру тоже сможешь пробить? - тут же наехала Маша.
Федор замялся.
- А что тебя интересует? - послышалось неуверенное в трубке.
- Владелец, где живет, на кого работает, - решительно произнесла она. - В общем, чем больше инфы, тем лучше.
- Ну-у, - замялся одноклассник. - Гарантировать ничего не смогу...
Но Маша снова перебила его.
- Короче, есть крузак с двойной царапиной на правой скуле и в номере три девятки. Сможешь срисовать?
Снова пауза на линии, но на этот раз Маша добросовестно ждала.
- Попробую, - наконец донеслось робкое и Маша уверенно ухмыльнулась.
- Толстяк, я в тебя верю. И жду результата.
И Маша решительно отсоединилась, уверенная, что Федя тут же начнет рыть землю и соединится с ней еще до полуночи.
И когда она прятала телефон в карман шорт, ее вдруг кольнуло. Она даже замерла - не понимая что. Озадачилась. Что-то такое, что она видела, и видела сто раз. Но вот сейчас почему-то...
И тут Маша остолбенела - родинка бабушки!!! Второй раз за сегодня она бросилась ей в глаза!
8
Быстро поднявшись к себе она принялась торопливо листать дневник. Наконец нашла нужные строчки.
"- Графиня, я восхищаюсь вашей родинкой. Особенно тем, что она собой олицетворяет - сердце, наклоненное вправо. В этом таится огромный философский смысл. Признайтесь, вы нанесли ее каким-то колдовским способом?
- Может быть, - загадочно улыбнулась я."
И Маша растерянно закрыла старую тетрадку.
Что за чертовщина?!...
Бывают же такие совпадения!
9
И Маша вернулась к своей закладке. Увидела, что все здесь успела прочитать, поспешно перевернула страницу.
И замерла... уставившись в рисунок, занимаемый всю правую страницу.
Яркие украшения изящно переплетались с кинжалами и шпагами. И над всем этим - насмешливое лицо обворожительно красивой молодой девушки в белой широкополой шляпке с пером. А позади, чуть вдалеке, мужчина с трубкой в руке, спокойно смотрящий куда-то вдаль.
У Маши аж дух захватило!
Что пыталась вложить во все это таинственный автор дневника? И какое у нее было настроение в этот момент? О чем она думала? И она ли сама изображена? А мужчина - таинственный Серж?!
И Маша очень долго всматривалась в рисунок, и сердечко ее трепетало, словно она заглядывало в маленькое окошко туда, глубоко назад, в прошлое, сквозь уже прошедшие века.
Потом она дрожащей рукой перелистнула страницу, запальчиво поклявшись себе перефотографировать весь дневник.
10
- Ждите меня здесь, - произнесла я, многозначительно улыбаясь. - Настраивайтесь. И не разочаровывайте меня.
Князь тут же вспыхнул, но быстро взял себя в руки. Учтиво кивнул, принимая равнодушный вид и, заложив руки за спину, отвернулся к картинам.
Поспешно покидая Голубую комнату, в которой мы с князем уединились во время празднования, я точно знала - он никуда не уйдет, и значит его апартаменты будут свободны - так как слуги все заняты приемом.
Я ни сколько не сомневалась, что охрана какая-никакая все же будет - князь отнюдь не дурак. Но вряд ли это будет что-то массовое. Так и оказалось - верзила лакей лениво слонялся по пустому коридору.
Замерев за углом я тихо пошуршала подошвой, внимательно глядя на свет, исходящий от светильников в коридоре. Потом пошуршала еще сильнее. Наконец тень надвинулась. Лакей все-таки проявил любопытство, либо просто не знал, чем себя занять в этом бесконечном безделье и обрадовался первому же поводу.
Внимательно глядя на вырастающую тень и дождавшись подходящего момента, я быстро нанесла точный удар...
- Чай будешь? - услышала Маша голос бабушки, снизу, из хола. - С рогаликами и вишневым вареньем?
В другое время Маша бы с радостью согласилась. Но не сейчас.
- Не хочу! - громко ответила она, лихорадочно переворачивая страницу дневника.
Дверь не доставила мне проблем. И вот я в святая святых князя. Небрежно осмотрелась в полутемной комнате - все-таки фонари у парадного входа слабо проникали внутрь.
Где тайник я знала - спасибо Сержу. Какие там могут быть ловушки я также примерно представляла - спасибо моим расспросам мастеровых, которые многое что создавали для каких-то приезжих, но... многое из их созданного вполне годилось, чтобы установить здесь. Так что основной моей задачей было не проморгать то, о чем я не знала. И, соответственно, не попасться.
И когда я уже убирала Око света за подклад лифчика, вдруг вспыхнул свет и вкрадчивый голос тихо, но с какими-то скабрезными нотками, произнес.
- И что это вы здесь делаете?! Позвольте полюбопытствовать.
Напустив на себя испуганно-ошарашенный вид, я быстро обернулась.
Так и есть - секретарь. Крыса, которая попутно работала еще на многих хозяев. Его сальный взгляд мысленно овладевал мной в мыслимых и немыслимых позах.
Мой прокол.
- Я... это, - быстро залепетала я, - энергично поправляя свой лиф, чтобы аккуратно пристроить Око света и попутно сфокусировать-отвлечь внимание нового противника.
- Я заблудилась, - наконец с самым невинным видом произнесла я, улыбаясь еще невиннее (богиня Гера, постоянно возвращающая себе девственность, наверняка бы сейчас заскрежетала зубами) .
- Не спасет ли благородный рыцарь заблудившуюся овечку и направит ее на путь истинный, - нежно проворковала я, источая саму покорность в купе с самой алчной порочностью, и этот дебил ожидаемо поплыл.
Нет, как не учит многотысячелетняя история, но стоит только нам, девицам невинно распахнуть свои очи, как бы обещая доступность, так мужики тут же дуреют и забывают про свою извечную ошибку.
- Конечно-конечно! - залебезил секретарь, пуская слюни, и многократно оглядывая меня сверху донизу очень уж плотоядным взглядом. - Сама любезность! Пойдемте, я вас провожу!
С этими словами этот дебил приблизился ко мне, и это была его смертельной ошибкой, так как он буквально в ту же секунду принялся мягко опускаться на пол, а на его лице оставалось выражение искреннего недоумения - как же так!?
Аккуратно передвинув безжизненное тело за ближайшую ширму - а этот замок был наполнен разными альковными закутками (и об этом мне тоже было довольно хорошо известно), я решительно продолжила свой путь. В том плане, что, приподняв платье, побежала довольно быстро, так как время поджимало.
Стремительно подбегая к бальному залу, у самого входа я резко затормозила и внутрь вошла уже медленно-жеманно, вяло оглядывая окружающее.
Передо мной проплывали мужчины разных дворянских категорий. Определившись, я небрежно подхватила высокого худосочного юнца, который растерянно стоял у самого края молодежной компании, и когда там все ржали он только виновато улыбался.
- Монсеньер, - громко произнесла я, выдергивая этого тюфяка из общей компании. - Вы сегодня ночью были просто бесподобны! Так и передайте батеньке - его инструктаж с женщинами делает просто чудеса! Я в шоке!
После чего я чмокнула новоявленного ухажера в щечку и тихо но быстро произнесла: - Мы провели эту ночь вместе, я была очень счастлива, ты был на высоте, и я попросила тебя еще о встрече. Запомни это, и всем рассказывай. И не стесняйся!
После чего я снова поцеловала обомлевшего юношу и, радостно улыбаясь, устремилась на выход.
Я очень надеялась, что девственный и явно романтический недоросль на допросе скажет то, что я произнесла - Сержа я все-таки должна была прикрыть. Ну или заложит меня не сразу, так что у нас будет достаточно времени для всего последующего.
11
Мучимая противоречивыми мыслями Маша не удержалась и позвонила своему однокласснику.
Гудки длились довольно долго, и Маша принялась мысленно покрывать своего абонента многочисленными нецензурными словами.
Наконец Толстый взял трубку.
- Привет, Маша, - неуверенно пробормотал он.
Что за размазня! - покривилась Маша.
- Привет, - процедила она. - Как там наши дела?
- Ты извини, - принялся торопливо оправдываться паренек и Маша скривилась еще сильнее. - Но пока что-то не получается.
- Толстяк, ты меня откровенно разочаровываешь, - зло процедила в трубку Маша.
- Там не все так просто! - принялся торопливо оправдываться паренек, но Маша быстро процедила сквозь сжатые зубы.
- Чтобы к вечеру все было готово! Усек?
Тишина в трубке.
- Ну?! - нетерпеливо выдавила Маша. Ей очень хотелось знать эти результаты.
- Усек, - подавленно прозвучала в ответ, и Маша тут же разьединилась, удовлетворено улыбнувшись.
Быстро вернулась к дневнику, торопливо раскрывая на закладке.
12
- Ну чтож, теперь надо найти следующий, - меланхолично заметил Серж, попыхивая трубкой.
- Который? - тихо поинтересовалась я.
- Браслет, - коротко произнес он безразличным тоном.
- А почему именно он? - невольно растерялась я. - Ведь если что не так, браслет просто убьет, и ты так и не узнаешь, в чем ошибся!
- Вот именно, - равнодушно кивнул Серж, слегка отстраняя трубку. - Нельзя самое трудное оставлять напоследок.
Он снова равнодушно затянулся, глядя куда-то вдаль, а я, поразмыслив, невольно согласилась с ним.
13
Вдруг зазвонил телефон, отрывая ее от чтения. Маша в досаде посмотрела на экран.
Толстый. Значит что-то нарыл.
И она быстро соединилась, вкладывая в тетрадку закладку.
- Привет, - быстро произнесла она. - Докладывай.
Тишина в трубке.
- Ну?! - недовольно процедила Маша. - В темпе выскочил из столбняка!
Снова тишина. И когда Маша собралась рявкнуть более грозно, в трубке наконец послышался неуверенный голос.
- Привет. Это я.
- Да увидела уже на экране! - недовольно поморщилась Маша. - Что нашел?
И Толстый, запинаясь, быстро ей все рассказал.
14
Ночь. Маша торопливо перевернула очередную страницу ветхой тетради, когда вдруг услышала странный шум где-то внизу. Невольно насторожилась, замирая от страха - благо только что прочитанное сильно способствовало этому.
Замерла, с дрожью в теле прислушиваясь. Но все было тихо.
И тогда Маша, решившись и обув мягкие тряпичные тапочки с помпончиками, медленно вышла в коридор.
Бабушка в холле с кем-то разговаривала. Явно о чём-то договаривалась. Но вдруг голоса стали громче.
Маша насторожилась, устремляясь к лестнице но, не в силах спуститься вниз, замерла на ступеньках.
- Мы же вас предупреждали, - послышался мужской голос. - Неосмотрительно так себя вести.
Маша просто оцепенела, не в силах ни двигаться, ни соображать. Ступор.
- Вы напрасно себя утруждаете, - услышала она спокойный уверенный голос своей бабушки. - Ваш шеф введен в заблуждение. И я даже догадываюсь - кем. И по какой причине.
- Мне это все по барабану! - донесся сдавленный выдох. - Мне нужен результат! Меня послали за браслетом и Оком света. Выложи их или я отрежу тебе уши.
Пауза.
- Или я тебе, - услышала она тихие слова бабушки, после чего вдруг возник какой-то шум, возня, тихие вскрики, сдавленная ругань, и в завершении - топот и хлопок дверью.
Помедлив - но ничего в холле больше не происходило - Маша очень осторожно спустилась вниз.
Бабушка шваброй энергично затирала пол. Покосилась на Машу.
- Не спится? - беспечно поинтересовалась она, продолжая двигать мокрой шваброй.
- Что-то никак не могу уснуть, - растерянно пробормотала Маша, в бессилии опускаясь на лестничную ступеньку.
- Бывает, - равнодушно заметила бабушка, энергично окуная швабру в выжимной контейнер. - Хочешь чаю?
Бабушка покосилась вверх и Маша вдруг откровенно растерялась.
- Бабуль, - внутренне дрожа, но впрочем твердо произнесла она. - Кто это был?
Бабушка какое-то время двигала шваброй вверх-вниз, старательно выжимая тряпку и задумчиво глядя на свою внучку.
- Не очень хороший посетитель, - наконец ответила она, быстро разбирая швабру. - Не стоит беспокоиться.
Маша растерялась, не в силах сопоставить, то что она видит сейчас и то что слышала только что.
- А как же уши? - наконец неуверенно выдавила Маша.
И бабушка вдруг весело рассмеялась.
15
Итак, заключительный штрих наших с Сержем авантюр.
Я, в черном плаще и серой шляпе, бесшумно скользила по ночному кладбищу.
Семейный склеп, да еще и ночью, это не самый лучший вариант для прогулок. Но тем не менее. Я, не смотря на темноту, быстро нашла его. Сказался многодневный опыт хождений по этим аллейкам. Поэтому мне сейчас совсем не требовался источник света - я прекрасно ориентировалась в темноте, как говорится, просто шла с закрытыми глазами.
У входа на кладбище я приметила засаду в темном углу, но когда подкралась - мужчина был уже проколот кинжалом, пригвозден к стене, оставаясь в стоячем положении. И неизвестно - то ли это только что, то ли уже давно. Впрочем, отступать мне было нельзя. Чем молниеносней атака, тем она эффективней!
И я решительно продолжила свой путь, впрочем на всякий случай достав стилет.
После нескольких поворотов я уткнулась в холодный камень. Замерла, внимательно прислушиваясь. Ни засад, никого.
Вошла внутрь, прикрыла за собой массивную дверь. Воткнула фонарь в предназначенное для этого место слева от входа. Разожгла его.
Замерла у мраморного гроба. Не смотря на всю мою всбаламошную жизнь, вторгаться к умершим мне еще ни разу не приходилось, и от этого я чувствовала себя не в своей тарелке. То есть довольно неуютно.
Напрягшись, решительно достала короткий железный ломик - зря я что ли тащила так долго эту тяжесть!?
Подковырнула мраморную плиту гробницы. Поднатужившись, принялась сдвигать ее в сторону. Еще пара другая напряжений и теперь можно было свободно заглянуть внутрь - там на руке покойника должен был находиться наш артефакт - браслет Жанны дАрк — Сила Власти.
Слегка передохнув и успокоив свои нервы, я выдернула фонарь и поднесла к гробу, освещая внутренности. И просто остолбенела!
Черт!
Гроб был пуст!
Еще раз - Черт! Черт! Черт!
Гроб был настолько пуст, что ни о каком браслете на костлявых запястьях просто не могло быть и речи!
И в это время со стороны входа вдруг послышался шум... Массивная дверь закрылась!
16
Маша с трудом прервала чтение, так как сильно захотелось пить. От волнения выпила два полных стакана бабушкиного кваса.
На обратном пути мельком глянула в широкое окно столовой.
И замерла.
Какие-то откровенно подозрительные личности, странным образом крутились возле их дома.
Маша быстро поднялась на второй этаж и принялась наблюдать уже оттуда - сверху было гораздо лучше видно.
Снова джип. Все окна открыты - жара все-таки!, а кондиционер требует бензина.
Из салона пялится откровенно бандитская рожа.
Маша быстро сбегала за своим телефоном, но как она ни перебегала от окна к окну, ей так и не удалось сфотографировать номер машины.
- Бабуля, я видела каких-то уродов, торчащих в джипе возле нашего дома и явно за нами наблюдающих! - волнуясь сообщила Маша, врываясь на кухню.
Замерла, ожидая реакции бабушки. Но замерла и бабушка, вопросительно глядя на внучку.
- Ну бабуль! - растерялась Маша, теряя весь свой запал. - Ведь это так подозрительно! Согласись?
Какое-то время бабушка и внучка молча смотрели друг на друга.
- Глупости все это, - наконец проговорила Татьяна Владимировна, отворачиваясь. - Кстати, сегодня вечером тебе придется мне помочь.
С этими словами бабушка ушла, а Маша осталась стоять обомлевшей.
Как же так!? Тут налицо какие-то уроды, а бабушка даже не чешется!
Расстроенная Маша снова подошла к широкому окну, но подозрительной машины больше не было видно.
Ну, бабуля! - зло процедила она, направляясь в свою комнату. - Я тебе этого никогда не прощу!
17
Злая, я приближалась к своему жилью - ничем не примечательной мансарде, которую я снимала. Точнее, приближались мы с Сержем - он меня подстраховывал и в который уже раз пришел на помощь!
Ну да, трупа в склепе не было, соответственно, не на кого было надеть браслет, лихорадочно думала я - Серж по своему обыкновению молча пыхтел своей трубкой, идя рядом. Поэтому искать его надобно в другом месте.
У самой двери в темноте я невольно задумалась. Но все же...
- Склеп ведь не зря был указан, - словно прочитав мои мысли, тихо заметил Серж. - Так что надо все же отходить от него. Сосредоточься.
Взявшись за медную тяжелую ручку, я замерла.
В склепе, среди прочих рисунков, был один мелкий, который - я сейчас была абсолютно в этом уверена - похож на Лучезарную дельту, нарисованную очень примитивно.
Я резко повернулась к своему спутнику, собираясь его поразить.
- Граф Н - магистр масонов? - полувопросительно произнес Серж, и я чуть не закричала от обиды.
18
Перед ужином Маша и бабушка традиционно прогуливались по ближайшему парку. Лениво покормили местных птиц свежей сдобой (от лебедей пришлось довольно энергично спасаться, так как они принялись их преследовать по аллеям).
- А не зайти ли нам в кафе! - решительно предложила бабушка. - Что-то мне захотелось эклеров с фисташковой начинкой.
И они дружно вошли в свое любимое заведение, вяло отметив, что здесь почему-то совсем пусто. Заняли свой любимый столик, ожидая официанта с меню, и заранее зная, что ему закажут. Но вместо официанта к ним приблизился единственный посетитель - этакий моложаво-пожилой мужчина в очках и с бородкой клинышком. Меценат, почему-то подумалось Маше.
- Извините за беспокойство, - вежливо произнес он. - Но у меня к вам совсем небольшое дельце.
Бабушка только улыбнулась, небрежным движением расстегивая сумочку.
- Нет-нет, Татьяна Владимировна, поверьте, это вам совсем не потребуется, - вальяжно улыбнулся меценат, растягивая слова.
Рука бабушки, погруженная в сумочку, замерла, продолжая искренне улыбаться меценату, а Маша с удивлением посмотрела на них обоих.
Ежу было понятно, что бабушка не знает этого моложавого старикана, но зато тот хорошо знает ее, и это совсем не к добру, в свете того, что кафе пустовало, а ведь обычно в это время было совсем иначе.
И Маша почему-то хмуро посмотрела на бармена у стойки - и он был ей совсем незнаком, что еще больше испортило ей настроение. Но бабушка продолжала весело улыбаться.
- С кем имею честь? - вежливо поинтересовалась она, неторопливо вынимая руку из сумочки и демонстративно кладя ее на стол.
- Барон Чурус, - так же вежливо ответил мужчина, слегка приподняв свою шляпу.
Барон липовый, тут же решила Маша, так как она вычитала в каком-то романе, что дворяне в присутствии дам были обязаны снимать шляпы.
- Нас вы всех знаете, - продолжила бабушка, все так же весело улыбаясь, - так что сразу перейдем к делу - что вы хотите?
- Гребень, - не задумываясь, тут же ответил меценат. - Я знаю, он у вас. Назовите свою цену.
Маша растерянно посмотрела на обоих. Бабушка только поморщилась.
- У вас сильно устаревшие сведения, - сухо произнесла она, перестав улыбаться. - Этот предмет мною давно уже утерян.
- Об этом я тоже в курсе, - вежливо улыбнулся барон. - Но также мне известно, что вы в курсе, где его можно найти.
- Но это же просто миф, - устало поморщилась бабушка. - Зачем вам эта безделица.
- Безделица? - снисходительно улыбнулся меценат. - Вы считаете вечную молодость безделицей?
Татьяна Владимировна медленно посмотрела на своего собеседника. И от этого взгляда Маша откровенно растерялась, невольно стараясь спрятаться. Ей стало не по себе.
- Напомните мне, на кого вы работаете, барон? Если это реально ваш титул? - сквозь зубы процедила бабушка, словно разговаривала с каким-то быдлом.
Барон мгновенно покраснел.
- Я не позволю!.. - на повышенных тонах начал он, приподнимаясь.
И в этот момент Татьяна Владимировна вдруг резким нажатием на плечо, усадила его обратно.
- Барон, давайте не будем ломаться, - жеманным голосом проворковала бабушка, наклоняясь к своему собеседнику. - Просто ответьте мне на пару простеньких вопросов.
И она прислонилась к нему еще сильнее, а тот побледнел еще больше.
19
Впереди меня ждала диадема Геры. И я уже представляла, как можно его добыть. Конечно, там будут препятствия, но именно их наличие приятно будоражило кровь, заставляя сердце радостно биться от предвкушения новых опасностей.
Как же жизнь все-таки прекрасна!
Утром я получила приглашение на аудиенцию от герцога М.
Однако! - не удержавшись приподняла я в удивлении брови. - Меня просчитали?
Тем не менее я явилась на встречу секунда в секунду, четко рассчитав каждый свой шаг во владениях герцога, вплоть до задержек у ворот. И во всеоружие. То есть - тщательно ухоженная внешность, и тщательно спрятанные в одежде и прическе разные мелкие острые сюрпризы.
Лакей мягко открыл массивную дверь - и на это движение привычно заколыхались огоньки в коридорных свечах.
- Графиня Оболенская! - торжественно провозгласил он вглубь темного помещения и величественно посторонился.
Я медленно вплыла в зал и тут же, согласно этикету, застыла в глубоком реверансе. Как и полагается, я потупила взгляд, поэтому кроме паркета, ничего не могла видеть, как бы ни старалась. Поэтому и застыла надолго.
- Приветствую вас, графиня, - наконец раздался тихий голос, и я с облегчением выпрямилась, так как теперь точно знала где находится герцог, и если что, я не промахнусь.
- Приветствую и вас, ваша светлость, - развернувшись на звук снова изобразила я реверанс, на этот раз не такой глубокий и уже более целенаправленный.
Герцог располагался в темном углу справа. Небрежно откинувшись в низком глубоком кресле, он медленно расставлял на шахматной доске фигуры.
- Графиня, составьте мне компанию, - вяло двинул он рукой в сторону кресла напротив. - Я слышал - вы довольно серьезный противник.
- Ваше величество, это только глупые слухи, - жеманно ответила я, снова изображая реверанс и небрежно приближаясь.
Вежливо кивнула, аккуратно придерживая многочисленные юбки и присаживаясь напротив герцога.
- Ваш ход, - равнодушно произнес он, неторопливо разворачивая доску белыми фигурами ко мне.
- Какая честь, ваша светлость! - несколько театрально воскликнула я, нетрадиционно двигая пешкой на д4.
- Смелое начало, - усмехнулся герцог, внимательно посмотрев на меня. Не надо быть сильно умной, чтобы не понять - он многое про меня знает, если не все. - Ферзевой гамбит. По всей видимости вы любите рисковать.
- Не больше вашего, - мило улыбнулась я в ответ, хотя в принципе могла уже и не скрываться и не прикидываться светской дурочкой. Нам обоим было понятно, что карты вскрыты.
Герцог задумался, глядя на доску.
- Око света... Милая безделушка, - проговорил он, как-бы разговаривая сам с собой. - Но очень опасная. Вы не находите?
Он приподнял черную пешку на Д и быстро посмотрел на меня.
Я глупо захлопала своими максимально удлиненными ресницами. Герцог чуть удивленно приподнял брови - мол, хватит кривляться. А мне вдруг очень сильно захотелось рассмеяться. С трудом сдержалась.
- Было бы очень хорошо, если бы ее вернули например к завтрашнему вечеру. Вы не находите?
Герцог просверлил меня взглядом, ставя пешку на д5.
- Ну почему же, - мило прощебетала я, продолжая кривляться - ну просто не могла удержаться. - Очень разумное решение, - добавила я, быстро выводя слона.
Герцог перевел свой пристальный взгляд с моего лица на доску и поморщился.
- Графиня, но это же примитивно! - выдохнул он, сосредоточившись на шахматной позиции. - Я от вас ожидал совсем другого.
- Я тоже, - не удержавшись ответила я. - От вас.
Герцог в удивлении поднял на меня свой взгляд.
- Вот уже пять минут я торчу перед вами, а вы даже не удосужились рассмотреть браслет на моей руке. А вы ведь настоящий ценитель!
Герцог, естественно, тут же уставился на мой браслет. Его скептический взгляд медленно сменился явной озабоченностью. Он достал из кармана складную лупу, раскрыл ее, вперился в мою руку, после чего ошарашенно посмотрел на меня. От его внешнего лоска не осталось и следа.
- Но ведь это же! ... - хотел было воскликнуть герцог, но я его перебила, резко повернув камень на браслете.
Герцог тут же замер с глупо выпученными глазами.
- Так где же у нас диадема? - промурлыкала я.
Он покорно ткнул пальцем в встроенный бар.
Оставив герцога неподвижно сидеть в одиночестве, я приблизилась к роскошным створкам. Без труда нашла внутри тайник. Внимательно его осмотрела.
Достала из своей прически одну из многочисленных шпилек. Покопалась ею в замке, тщательно при этом прислушиваясь.
Так и знала! Обыкновенный стандарт, применяемый многими мастерами.
И я быстро достала другую шпильку, более подходящую для этой конструкции.
20
Новые неприятности возникли на обратной дороге из парка, когда они проходили мимо шумной компании подростков.
- О, телки! Ну-ка стоять! - вдруг услышали они за спиной радостно хриплый возглас - изрядно прокуренный и пропитый. - И даже две! Лысый, бог услышал наши молитвы!
Бабушка взяла руку внучки, многозначительно пожимая. И они остановились.
- Отвернись, - требовательно произнесла Татьяна Владимировна и так посмотрела на свою внучку, что та быстро отвернулась, и даже для надежности крепко зажмурила глаза.
- Лысый, старуху тебе, - еще услышала Маша, а потом был какой-то шум, сопровождаемый захлебывающимся бульканьем и взвизгиваниями на высоких нотах.
- Пойдем, - услышала она спокойный голос бабушки и почувствовала ее руку.
Послушно направилась к выходу из парка, но все же торопливо обернулась. Один пацан стоял на четвереньках, выпучив глаза и изо всех сил пытаясь вдохнуть. Второй дико катался по полянке, с силой сжимая свой пах.
Гаденыш граф, почему-то злорадно пронеслось в голове у Маши.
21
Времени мне осталось совсем немного - ниже будет понятно - почему, поэтому запишу, что успею.
Мы с Сержем замерли друг на против друга. Все что нужно было нарисовать на полу, было нарисовано. Горело шесть свечей - именно там, где они и должны были стоять.
- Начинай уж, - недовольно произнес Серж, двинув рукой, словно собирался поднести трубку к губам, но на этот раз трубки у него не было - ритуал не терпел табака - и он обессиленно уронил руку на коленку.
Я только ему посочувствовала, впрочем, наконец-то беря себя в руки.
- Итак, - провозгласила я хриплым голосом. - Инициация.
Я аккуратно разложила артефакты на свои места.
Первый - браслет Жанны д'Арк, он же Сила Власти, который позволял управлять людьми - положила справа от горящей пентаграммы.
Второй - гребень, он же обруч, он же венец богини Геры - именно им владели Нефертити и Клеопатра. Его назначение - вечная молодость, а значит - и вечная жизнь, впрочем, которую все же можно было прервать насильственно, как показала история. Его я положила слева.
Последний, третий артефакт, и самый главный - Око света. Первые упоминания о нем восходят к Платону. Но есть версия, что этот предмет был сделан мастерами Атлантиды, если не старше. В любом случае сведений о нем крупицы, а его предполагаемые возможности лихорадят любое маломальское воображение. Его я положила в центр.
Каждый из них сам по себе огромная сила. Но в древнем трактате тамплиеров намекалось, что все вместе они могут дать что-то вообще запредельное. Но вот что - никому не было известно, так как никто еще не добирался до этой черты (либо добирался, но сведений об этом не оставил). Но исходя из способностей каждого в отдельности можно только представить на что способно их единение! Но как мне кажется, эти представления вполне могут оказаться довольно занижены, если не сказать - просто убоги!
Впрочем, от всех этих мыслей у меня мурашки побежали по спине. И я в возбуждении и азарте посмотрела на Сержа.
Заметив мой взгляд, он слегка прикрыл глаза.
Ободренная его поддержкой, я медленно произнесла начальную часть заклинания. И свечи тут же вспыхнули ярче.
Серж был сосредоточен, и даже не моргал, но впрочем шевелил пальцами правой руки, словно пытался ухватить невидимую трубку.
Я же наоборот, вся вспотела, думая только о крючках на платье под горлом, и вообще о свободе тела.
Наконец, отрешившись от всего земного, я полностью сосредоточилась на инициации и в этот момент весь мир для меня перестал существовать!
Оранжевая аура начала медленно накрывать нас с Сержем, затягивая в себя все сильнее и сильнее.
И когда внешний мир принялся колебаться и тускнеть, в этот самый момент в дверь решительно постучали.
Постучали в дверь давно заброшенного дома, к которому уже более ста лет никто не приближался!
Серж тут же сжал в руках стилет...
Маша судорожно вздохнула и торопливо перевернула страницу, на которой, к ее невыносимой обиде оказалось всего несколько строчек ровного аккуратного подчерка.
А теперь не очень хорошая новость. Во время инициации нас с Сержем прервали. Причем самым грубым образом. Не знаю, что мы успели приобрести, но лишились всех артефактов. Обидно. Но... Делать нечего - придется уйти в затяжные бега и все начать сначала.
Маша, со слезами на глазах, быстро пролистала оставшиеся страницы, но к ее огромному разочарованию все они оказались пусты.
На всякий случай она пролистала еще раз - уже более неторопливо, но результат оказался тем же - больше от таинственной незнакомки ничего не было. И как Маша поняла - больше ничего и не будет!
Она снова перечитала последнюю запись, и несколько капель упали на аккуратные буквы, написанные так давно!
И девочка с огромным сожалением закрыла эту странную тетрадку, словно навсегла попрощалась с до боли знакомыми людьми, с которыми пришло время растаться навсегда - молодой и задорной графиней Оболенской, и с таинственным, рассудительным и спокойным словно сфинкс, Сержем.
Больше я их никогда не встречу! - сжалось ее сердечко. Ни ее, такую порывистую и энергичную, ни невозмутимого Сержа!
В душе у Маши все бурлило, словно она потеряла часть своей жизни!
А ведь я даже не знаю ее имени! - вдруг растерянно подумала она, и слезы еще сильнее потекли по ее лицу.
22
- Маша! - громко позвала бабушка, и Маша тут же спустилась - дневник закончился и ничто ее больше не удерживало.
И поразилась бледности и очень уж серьезному виду Татьяны Владимировны. Такой она ее никогда еще не видела!
Маше тут же стало страшно и она невольно задрожала.
Она чувствовала - в этот вечер что-то пошло не так. Маша искренне не понимала - что! Но вопреки традициям они этим вечером не сидели перед телевизором с чаем и пряниками и не смотрели какой-нибудь глупый детективный или еще более глупый любовный сериал. Вместо всего этого, такого доброго и уютного, бабушка зачем-то забралась на чердак и что-то долго там шуршала железом и досками.
И теперь этот ее странный взгляд.
- Мария, я хочу с тобой серьезно поговорить, - тихо произнесла Татьяна Владимировна, и у Маши внутри все вдруг резко сжалось от очень уж нехорошего предчувствия. Стало тоскливо, хоть вой, хоть плач, хотя причина еще не была понятна, но все равно было жутко и страшно.
- Я слушаю, - между тем произнесла Маша, тоже сильно побледнев.
- У нас проблемы, - виновато улыбнувшись, произнесла бабушка, и от этой ее такой незнакомой улыбки, Маша похолодела еще сильнее. - И бежать мы не можем. А полиция, сама понимаешь... Еще неизвестно на чьей стороне будет, и мне почему-то кажется, что не на нашей.
Маша, считающая себя достаточно взрослой, понимающе кивнула.
- Так что слушай меня внимательно, - вдруг резко и жестко произнесла бабушка, и Маша тут же напряглась.
И действительно выслушала ее очень внимательно. И постаралась запомнить. А что не запомнилось, переспросила несколько раз. В отличии от прошлых времен жизни, когда ничего подобного в общении с бабушкой не происходило.
И когда Татьяна Владимировна, задав навскидку несколько вопросов, убедилась что ее внучка все хорошо усвоила, наконец устало опустив плечи, тихо произнесла.
- Мария, ты меня извини. Я поздно сообразила и не успела тебя отправить в безопасное место.
- Да что ты, бабушка! - с мокрыми глазами воскликнула Маша, порываясь обнять ее, но в последний момент сдержав свой порыв.
- Не перебивай, - устало поморщилась Татьяна Владимировна. - Так вот, сейчас сожалеть уже поздно, и надо думать о текущем. А текущее у нас таково...
И дальше она тихим фактически равнодушным голосом продолжила вводить Машу в курс дела. И как оказалось, дела довольно опасного, кровавого и ужасно жуткого.
Кровь стыла у Маши, но она стойко держалась, чтобы не разреветься как дура, и старалась внимательно смотреть на свою бабушку, к которой вдруг оказался совершенно неприменим старый и хорошо испытанный с детства возглас - Ах, отстань, не до тебя!
И как вдруг стали неприменимы вообще никакие отрицательные возгласы.
И вот уже ночь, свет в доме выключен посредством рубильников на главном щитке, а окна плотно закрыты шторами, и Маша, сьежившись, сидит одна, в полной темноте на втором этаже у самой лестницы, прячась за широкий столбик. В дрожащей правой руке - переделанный пульт от телевизора с тускло подсвеченными кнопками. В левой руке - телефон, установленный в режим отображения некоей группы Умного дома. На глазах инфракрасные очки. Сердечко ее очень бешено стучит, пытаясь вырваться на свободу из вдруг ставшей очень тесной худенькой грудкой клетки. Ужасно страшно и хочется одновременно и убежать и расплакаться. И дико ужасно хочется писить!
Бабушка где-то внизу. Ее не видно и не слышно. И от этого еще более жутко, так как словно осталась совсем одна ночью в пустом доме, в который с минуты на минуту нагрянет волна чего-то страшного и очень уж ужасного.
Короче, Машу энергично трясло.
Вдруг тускло засветился экран смартфона - в приложении 'Умный дом' появилось красное сообщение - Открыта крышка подвала, и Маша тут же напряглась - это был сигнал к действию.
Замерла, по-прежнему дрожа изо всех сил. Отчего-то очень сильно хотелось закричать. Причем закричать очень громко, и кричать и кричать и кричать... Но Маша, твердо закусив губу, и даже крепче сжав ее зубами, усилием воли подавила в себе это желание. Напряглась, стараясь унять свои трясущиеся руки. Но усилиям детской воли они не захотели подчиняться и Маша просто тупо прижала коленками свои руки к перилам. Руки действительно перестали трястись и Маша реально успокоилась, как вдруг где-то внизу послышался некий тихий звук и в умном доме высветилось новое сообщение: Проникновение через окно чулана.
И Маша тут же подобралась и изготовилась. Дальше она абсолютно точно знала, как ей действовать.
Девочка пристально уставилась в часовое табло смартфона, и когда прошло ровно шесть секунд, решительно нажала на кнопку 1 пульта, тут же старательно зажмурив глаза.
Где-то внизу раздался тихий хлопок, сопровождаемый очень яркой вспышкой и тут же послышались крики.
Мгновенно высветилось новое сообщение: Проникновение в холл. И палец Маши быстро лег на кнопку с цифрой 7. Замер, напрягшись.
Маша вдруг увидела в инфро-очках, как внизу показался человек с пистолетом. На секунду он замер, светя фонариком и выбирая, куда пойти дальше. Потом направился в сторону кухни, но сухой выстрел уронил его на пол. Маша зажала рот, чтобы не закричать. В поле ее зрения появился другой мужчина, уже одетый по другому.
Нагнулся над неподвижным телом, быстро обшарил его. К нему приблизился еще один бандит - в такой же одежде.
Ясно, догадалась Маша, это уже совсем другая банда.
Они о чем-то совершенно беззвучно посовещались и стремительно разошлись. И один из них мягкими бесшумными шагами направился прямо к лестнице.
Сердце Маши мгновенно замерло, перестав стучать.
В этот момент послышался тихий хлопок и бандит, странно задергавшись, упал на пол, дернулся еще пару раз и затих.
Вдруг вспыхнул свет и Маша поспешно сняла очки, жмурясь.
Внизу, быстро и мягко, по-кошачьи, ступая, возникла бабушка. Поспешно вскинув голову в волнении посмотрела наверх.
- Ты как? - явно переживая, поинтересовалась она.
И Маша только кивнула, все еще судорожно сжимая в руках пульт и телефон.
Бабушка покосилась на лежащих бандитов, тех что имели другую форму.
- И вы тоже здесь, - устало произнесла она, снимая повязку.
Потом вдруг резко напряглась, но тут же обмякла.
- Серж, сто раз тебе говорила - не подходи ко мне бесшумно, - устало произнесла она, и Маша с испугом уставилась на свою бабушку.
Эта фраза... Серж... - лихорадочно вертелось у нее в голове, впрочем упорно отказываясь складываться к каким-либо выводам. Сплошное безумие.
Внизу в холле возник новый персонаж - высокий сухощавый пожилой человек. Остановился в двух шагах от бабушки. Медленно достал из кармана сюртука курительную трубку.
Татьяна Владимировна еще более медленно развернулась. Долго смотрела на мужчину.
- Серж, ты постарел, - наконец тихо произнесла бабушка, напрягшись. То ли собиралась броситься в обьятия, то ли наоборот пыталась удержать себя от этого поступка.
- Зато ты выше всяких похвал, - еще более тихо произнес мужчина, медленно набивая трубку табаком и уплотняя его пальцем.
23
- Серж, это снова ты, - недовольно промолвила Татьяна Владимировна, решительно приближаясь.
- Как видишь, - меланхолично ответил тот.
Замерев в шаге бабушка внимательно всмотрелась в мужчину напротив.
- Боже, Серж! Как ты постарел! - воскликнула она и вдруг, резко шагнув, страстно обняла его, крепко прижимаясь.
Замершая на лестнице Маша в этот момент вообще ни о чем не думала. Все эти взрывы, вспышки, стрельба, бьющиеся в конвульсиях тела никак не выходили у нее из головы.
- Маша, спускайся, - вдруг услышала она голос бабушки.
Но девочка с ужасом посмотрела вниз, на видимое ей неподвижное тело.
- Не переживай, - произнесла бабушка, небрежно пряча пистолет в кобуру. - Они очнутся часа через два-три и уберутся своим ходом.
И девочка осторожно спустилась, дрожа от предчувствий, что увидит внизу - ее необузданное воображение рисовало довольно кровавые картинки. А сердечко ее все еще бешенно колотилось. Но к ее радости, не было луж крови и разгрома. И второе тело, лежащее у холодильника, тоже выглядело довольно мирно и Маша дрожать перестала.
- Маша, позволь тебе представить моего старинного друга, - странным прерывающимся голосом произнесла бабушка.
- Сергей Александрович, - галантно, по старинному поклонился мужчина.
- Моя внучка Мария.
На этот раз уже Маша чинно кивнула.
Почему-то сильно захотелось изобразить реверанс, но она не знала, как правильно это делать и побоялась показаться смешной и неуклюжей.
Мужчина еще раз кивнул Маше и снова посмотрел на ее бабушку.
- Я еле тебя нашел, - грустно произнес он, поднося трубку к губам.
- Тебе стоило поторопится, - согласилась бабушка, присаживаясь на угловой диван. - Времени у нас осталось совсем немного.
- Да, - вздохнул мужчина, снова пыхнув трубкой и присаживаясь напротив. - Тот всплеск обруча, что мы с тобой успели поймать, уже заканчивается и ничего с этим не поделаешь.
Бабушка ничего на это не ответила, попутно спрашивая Машу глазами - ты как?
И Маша, присев на краешек кресла напротив дивана, вдруг вся подобралась и небрежно пожала плечами, постараясь полностью вложиться в этот жест, чтобы бабушка не подумала, как ей было все же страшно!
- Таис, как у тебя дела? - небрежно поинтересовался Серж, неторопливо затягиваясь трубкой.
- Паршиво, - отмахнулась бабушка. - Я нашла только браслет.
- Значит остались Око света и венец Геры.
Татьяна Владимировна никак не прокомментировала это.
- Бабушка! - наконец сердито произнесла Маша, надувшись. Ступор, охвативший ее, потихоньку принялся отпускать. - Что все это значит?
- Вот ты уже и бабушка, - вздохнул Серж.
- А ты, поди, уже прадедушка, - парировала Татьяна Владимировна, игнорируя вопрос Маши, отчего той стало обидно до слез - обычно ее вопросы вообще никогда не игнорировались!
- Я так и не женился, - виновато развел руками Серж, словно извинялся за это обстоятельство.
- Ну ты и... простофиля! - в сердцах выдохнула бабушка, словно ей нанесли очень сильное оскорбление.
- Бабушка! - еще более сердито воскликнула Маша, перебивая эту вдруг возникшую идиллию. - Я жду!
- Чуть позже, дорогая, - примирительно улыбнулась бабушка. - Когда все это закончится.
Она обвела комнату многозначительным взглядом и снова повернулась к Сергею Александровичу.
- А у тебя как дела?
Маша растерянно замолчала, а мужчина какое-то время пыхтел трубкой.
- Как-то мне довелось найти пластину, - неторопливо промолвил он.
- У князя М? - тут же поинтересовалась бабушка.
Серж кивнул.
- Слышала, он был убит.
- Так получилось, - равнодушно пожал плечами Сергей Владимирович, поднося трубку ко рту. - Я ее спрятал в твоем дневнике - его я тоже забрал у князя - видать ты сильно запала ему.
Бабушкин кивок.
- К сожалению, дневник в конце концов тоже исчез. Конкуренция.
И мужчина снова затянулся трубкой.
А Маша вдруг быстро взлетела по лестнице в свою комнату и также быстро вернулась.
- Признайся, это твое? - энергично помахала она старой тетрадкой прямо перед бабушкиным носом.
Татьяна Владимировна какое-то время смотрела на мельтешивший перед ее глазами предмет, и вдруг удивленно приподняла брови.
- Откуда он у тебя?.. - начала было Татьяна Владимировна, но Маша решительно перебила ее.
- Ты не ответила на мой вопрос!
И бабушка только кивнула.
- Мое.
- Так какого фига ты все время водила меня за нос!? - возмущенно закричала Маша.
- И каким это образом? - совершенно спокойно поинтересовалась Татьяна Владимировна. - Что-то я подобного не припомню.
И Маша растерянно уставилась на бабушку, тяжело дыша, и попутно прислушиваясь к звукам у входной двери - вдруг бандиты вернутся.
Между тем бабушка спокойно забрала тетрадку из рук своей внучки. Замерла, любовно ее осматривая и трясущимися пальцами поглаживая обложку.
- Бабушка, - между тем продолжила Маша, глядя на Татьяну Владимировну красными глазами, - скажи правду, Татьяна Владимировна - это твое настоящее имя?
- Да, - равнодушно ответила бабушка, нежно прикасаясь к листкам старого дневника.
- Бабушка, так нечестно! - возмущенно, чуть не плача от обиды закричала Маша. - Ты меня обманула!
- Чем же? - невозмутимо поинтересовалась бабушка, неторопливо вытаскивая армейский нож.
- Ты, оказывается, совсем мне не бабушка! - притопнула ножкой от обиды Маша.
Она ужасно злилась, что ее так по-детски провели! И горькие слезы потекли по ее щекам.
- Ну извини, - равнодушно пожала плечами бабушка, аккуратно вскрывая верхний слой толстой обложки. - Так получилось. - Она помедлила и внимательно посмотрела на Машу. - Тем более что я тебе действительно бабушка, поверь мне, только с несколькими приставками 'пра'.
- Как так?! - совсем растерялась Маша.
- Так получилось, - пожала плечами Татьяна Владимировна и, посмотрев на растерянное лицо своей внучки, добавила. - Судя по твоей закладке ты уже прочитала, что инициацию прервали на середине. Возник побочный эффект. Тебе от этого легче?
И Маша просто не нашла, что ответить.
В этот момент бабуша вынула из разорванного переплета тонкую круглую золотую пластину похожую на плоский глобус во множестве испещреный странными черными знаками.
- Око Света! - невольно выдохнула бабушка, замерев.
- Остался только обруч! - невозмутимо пыхнул Серж.
- Но вот как его найти? - потухшим голосом произнесла бабушка, нежно поглаживая пластину.
И взрослые невольно замолчали и что самое печальное - поникли, явно не имея никаких вариантов на этот счет.
Ошарашенная всеми этими событиями Маша какое-то время растерянно смотрела на взрослых.
- Может я как-то смогу помочь? - вдруг неуверенно встряла она.
Взрослые внимательно посмотрели на девочку.
- У меня есть продвинутый однокласник, и я попросила его пробить номер телефона, по которому ты звонила, после рекламки с браслетом.
Маша виновато покосилась на бабушку, но на ее лице было видно только внимание - ругать ее она не собиралась.
- А также номер джипа, после которого на нашем ящике появился нарисованный глаз.
Маша замолчала, изрядно волнуясь, и стараясь подобрать правильные слова, чтобы не мямлить, и чтобы речь была короткой и понятной.
Взрослые терпеливо ждали.
- Так вот, хозяева того, что на джипе работают на одного человека.
Маша быстро посмотрела на Сергея Александровича, потом - на бабушку.
Татьяна Владимировна только чуть шевельнула бровью - продолжай, мол, мы тебя внимательно слушаем.
- На какого-то Масона, - торопливо пролепетала Маша, теряя последние капли мужества.
И тут Сергей Александрович вдруг облегченно выдохнул, радостно посмотрев на Татьяну Владимировну.
Маша аж растерялась такой неожиданной реакции.
- Теперь мы знаем, у кого венец, - нетерпеливо потер он руки.
Бабушка только кивнула, одобрительно посмотрев на Машу.
- Вся в тебя, - уже более спокойно заметил Серж, снова затягиваясь трубкой.
И Маша вдруг покраснела, смущенно потупив глаза. Щеки ее пылали. Толстый, я больше не буду тебя обижать, только и подумала она. Никогда, никогда!
- Ну что, - в это время покосилась бабушка на Сержа. - Навестим прямо сейчас? Ты готов?
Седой Серж неторопливо затянулся трубкой, пару раз задумчиво выдохнул, формируя вложенные друг в друга кольца.
- Это видится наиболее разумным, - наконец произнес он.
- Тогда погнали! Что стоять!? - воскликнула бабушка, решительно поднимаясь.
- А я? - растерянно-испуганно спросила Маша - ей было страшно оставаться одной среди всех этих неподвижных тел, которые к тому же должны вскоре ожить.
- Конечно ты с нами, - легко согласилась бабушка, энергично открывая дверь. - Только пожалуйста, слушайся что тебе говорят. Очень тебя прошу!
И Маша тут же торопливо закивала, словно китайский болванчик, все еще косясь на неподвижные тела в черных кожанных куртках, причем, к ее ужасу, одно из тел все еще судорожно дрыгало ногой, попутно издавая булькающие звуки.
Троица быстро выскользнула из дома.
- Бабушка, а почему Таис? - все еще дрожа выдавила из себя Маша по дороге в гараж. - Ты же Таня?!
Бабушка внимательно покосилась на свою внучку.
- Ты наверное будешь удивлена, но эти артефакты мы с Сержем вылавливаем не в первый раз, - тихо произнесла она.
- И не во второй, - грустно добавил Сергей Александрович, надолго затянувшись трубкой.
- Надеюсь все же, что в последний, - устало добавила бабушка.
И Серж тут же три раза постучал по своей трубке.
24
Мерседес Сержа тихо подьехал к темному строению. Фары были выключены, двигатель тоже, так что с горки они просто медленно скатились в темноте.
Машина остановилась. Замерли и пассажиры. Минут пять они безмолвствовали. Бабушка хищно вглядывалась в темное здание, Серж, проверив обойму, старательно раскуривал трубку, открыв свое окно настежь. Маша же судорожно волновалась, крепко-крепко сжимая горячий пистолет.
- Ну? - вдруг жестко произнесла бабушка.
- Видеокамеры и охрана у ворот, - равнодушно произнес Серж, неторопливо, длинными затяжками раскуривая трубку.
- И? - требовательно поинтересовалась бабушка, а Маша еще сильнее сжала рукоятку своего пистолета. Ее всю трясло.
- Действуем как обычно, - абсолютно равнодушно произнес Серж, делая очередную затяжку.
И взрослые быстро достали свои саквояжи и принялись энергично натягивать на себя черные маски.
Потом Серж внимательно посмотрел на бледную Машу.
- Пусть она начнет ломиться в ворота, - глубокомысленно произнес он, все еще неторопливо попыхивая трубкой и глядя на Татьяну Владимировну. - Это отвлечет охрану и мы сумеем проникнуть внутрь.
Несчастная девочка вся сжалась, чувствуя как сильно застучало ее сердечко
- А опасность для ребенка? - тут же возразила бабушка, и Маша ей за это была несказанно благодарна.
- На этой стадии ее не будет. Гарантирую. Ну а дальше ее безопасность мы возьмем на себя.
От этих слов Маша побледнела еще сильнее, а пистолет стал просто невыносимо тяжелым.
25
Наконец все боевые действия остались позади и они уединились втроем.
Бабушка изрядно волновалась, и Маша за компанию тоже принялась волноваться. И даже захотелось заплакать.
Бабушка внимательно посмотрела на Сержа с Машей.
- Приступим?
Серж равнодушно кивнул, небрежно убирая трубку, но был бледен и рука его слегка подрагивала.
Татьяна Владимировна задержала взгляд на внучке. И Маше захотелось заплакать еще сильнее. Но она решительно кивнула.
То и дело сверяясь с компасом, бабушка нарисовала на полу пентаграмму - строго по сторонам света. На острия положила артефакты. Вошла внутрь и села на пол. Руками указала, куда сесть остальным.
Серж небрежно занял свое место.
Изрядно дрожа Маша последовала за ним и, покачнувшись, быстро заняла свое - колени ее предательски подгибались.
Бабушка внимательно осмотрела всю конструкцию. Что-то аккуратно поправила.
- Готовы? - снова обвела она всех вопросительным взглядом.
- Да, - лениво произнес Серж.
Взгляд бабушки снова задержался на Маше. Сердечко девочки забилось сильно-сильно. Снова захотелось заплакать. Но Маша кивнула, с трудом сдерживая слезы, и бабушка повернулась к центру пентаграммы, закрыв глаза и подняв над конструкцией руки.
Инициация началась...
(октябрь 2024 - май 2026)
Спасибо за чтение
Вернуться к книге