Жизнь Там 6

Глава 1

- Ваше Величество! Ваше Величество! - скоренько семеня по натертому паркету и улыбаясь от уха до уха, радостно кричал Семен Потапович.

- Ох! Чую хорошие новости. Рассказывай! - удобнее откидываясь на спинку кресла поощрил слугу Император.

- Ваше Величество! Свершилось! Вся улица видела, как Глафира Андреева прямо на входе из какой-то лавки, душевно так хлестала ладошкой по лицу юношу.

- А он что?

- А он не будь дурнем, в ответ ее бить не стал. А цап! Обеими руками. Прижал к себе, да и поцеловал. Вот прямо-прямо при всех! Да посреди улицы!

- Ай, молодца! Так ее! Смелый парень! И кто таков будет?

- Аа… Ээээ.. Так, - камердинер неопределенно пожал плечами и развел в стороны руки. – Ребята, видевшие все, его не знают.

- Так что ты здесь мне стоишь? Бегом найди того, кто узнает. И быстро!

Камердинер в мгновение испарился выполнять поручение своего господина. А император довольно потер ладони рук друг о дружку. Ну теперь то он точно выдаст ее замуж!

* * *

Накануне вечером с дедом связались по магическому артефакту и обрадовали - интерес к полету его подопечных столь велик, что просто Магический Совет уже разросся до Большого Магического Совета, потому как заявку на него подали даже маги с сопредельных государств. В связи с этим было принято решение срочно вызвать в столицу Грету. Поскольку взволнованная матушка с ужасом обнаружила, что за недолгое время в столице без материнского надзора мальчики невообразимо обросли, и их никто не водил к цирюльнику. Марк каким-то невероятным образом умудрился посадить пятна на свой парадно-выходной костюмчик, а Слав из своего вырасти. И последнее, собираясь в столицу, чета Борзовых напрочь забыла про чулки для младшей дочери, так заботливо купленные Гретой накануне. А из тех, которые неделей ранее купил Макар, вновь не осталось ни одной целой пары.

Хорошо хоть Совет назначили на позднее утро, так что не без трудностей, но все недочеты удалось исправить. И младшая часть рода Богочи смотрелась, со слов старших родственников, очень презентабельно. Даже для столичного общества. Батюшка только морщился по поводу незапланированных трат, но такая прекрасная возможность для будущего детей выпадает очень редко. И, безусловно, ей надо пользоваться.

* * *

Архимагистр Доброслав Жданович встретил утро нового дня в прекрасном настроении. Он хорошо выспался, вкусно и сытно позавтракал и, как и всегда, пешком отправился до своего места работы. Также, как и всегда. Четверть часа неспешной ходьбы, большая часть дороги приходилась на пересечение площади Трех Храмов, была скорее в радость, и он уже на месте. Сегодня день обещал быть скорее интересным, чем спокойным. Предстояло куча встреч и разговоров. И Большой Магический Совет, на котором будет наконец-то выяснено, как именно можно летать с грузом. Очень перспективное направление.

Стража на воротах, как и всегда, слаженно приветствовала его и почтительно пропустила внутрь. Только как-то странно при этом посматривала. Но ничего не сказала. Попавшиеся на глаза слуги, тоже немного странно поглядывали и пытались скрыть улыбки. Или усмешки. Но тоже молчали. Странно. Доброслав Жданович попытался быстрее добраться до своих комнат в угловой башни и уже у кого-нибудь хорошо знакомого и адекватного узнать в чем все-таки дело.

Рядом с его комнатами маячил чем-то очень довольный камердинер Императора:

- Ясных дней, - улыбаясь от уха до уха поприветствовал его Семен Потапович Чур.

- Темных ночей. Чего у нас сегодня уже успело произойти? - поинтересовался архимагистр у него.

- Дворецкий трясет всю челядь. Вдруг кто да видел с чего вдруг передохли все пуховки.

- Это те, что подарила приехавшая на бал в Маг Университете делегация из Подгорного Царства во главе с одним из принцев? А что они вдруг все подохли?

- Представьте себе. Вся колония. Все четыре штуки.

- И как успехи?

- Пока нашли только тех, кто обнаружил насекомых лежащими лапками вверх. По их утверждениям в помещении больше никого не было. Ни людей, ни животных.

- А чего, вообще, эти пуховки боятся? - поинтересовался Доброслав Жданович. - И дарители, случайно, не сказали, отчего они могут так слаженно передохнуть?

- В том то и дело, сказали, что насекомые очень живучие и неприхотливые. И естественных врагов у них не наблюдается. Оттого они живут до четырех лет. И каждые полгода приносят потомство. Самая распространенная преждевременная смертность у пуховок, это под обвалами. Или, как в этом году, в результате наводнения.

- Понятно. У нас обвалов не бывает. Да и наводнения не такие экстремальные, как у них под землей.

- Вот теперь все и ищут, с чего вдруг эта полезная гадость передохла, - со вздохом пояснил камердинер.

Они вместе зашли в комнаты придворного мага. Бессменный страж грозно вытянув вперед клешни несколько раз угрожающе ими щелкнул. Затем узнав хозяина и его посетителя, немного потоптался на месте и попятился назад на свое место.

- Его Величество, что-то желал взять у меня с самого утра? Или, наоборот, хотел, чтобы я что-нибудь изготовил?

- Нет, - ни капли не волнуясь, и удобно усаживаясь в кресло для посетителей, ответил Семен Потапович.

- Так вы что, решили здесь у меня спрятаться?

- О, нет. Ничего такого.

- Тогда что?

- Просто желаю присутствовать при том незабываемом моменте, когда вы наконец обнаружите свою пропажу.

- Я? - удивился придворный маг. И ищущим взглядом обвел свое помещение. Вроде все было точно так же как он оставил, уходя вчера. Перевел внимательный взгляд на притихшего краба. - Ну, и? - требовательно спросил он у него.

Тот в ответ виновато развел клешнями. Мол, извини хозяин, - не получилось. Архимагистр стремительно бросился к столу, на котором вчера оставил свой гримуар. Его не было.

- Кто? - взревел он.

- Ваши предположения? - предложил угадать камердинер, с интересом наблюдая за метаморфозами, происходящими с придворным магом.

- К драконам предположения! - возмущенно рычал Доброслав Жданович. - Стража! Сюда! Кто, всех вас под хвост дракону, унес мой гримуар? А ты что ржешь?

Семен Потапович довольный гоготал в своем кресле.

- Так Хозяин просил узнать, как вы отнесетесь к появлению у вас ученика. Кстати, поздравляю!

- Вот же, лягушка зеленая! - наконец успокаиваясь и усаживаясь в кресло напротив посетителя произнес архимагистр. - Вот не было печали… Хоть кто? Тот смышленый очкастый пацан с предпоследнего курса артефакторики? Только не говори, что это кто-то из боевиков сподобился! Ни за что не поверю!

- Я и не говорю, - улыбаясь во весь рот поддакнул ему камердинер Императора.

В открытую настежь дверь заглянул вихрастый малый в доспехах и с алебардой в руке. Последняя, скорее, была данью традиции. Разумеется, владению этой длинной, тяжелой хреновиной по-прежнему обучали всех стражей. Но все же усилие делали на более современное оружие и, конечно, на магию.

- Архимагистр, звали?

- Звал…

- Скорее, расскажи нашему придворному магу, кто вчера вечером попер его разлюбимый гримуар из комнаты и дворца, - довольно улыбаясь перебил архимагистра камердинер Императора.

- Две девицы! - тут же встав по стойки смирно доложил служака.

- Какие девицы? - стал вытягивать информацию из караульного Доброслав Жданович.

- Одна еще такая ничего себе, просто юная совсем. А вторая так совсем сопля.

- Да какая мне разница, как они выглядят! - возмутился придворный маг. - Ты мне их имена. Фамилии нужны, какого роду будут, скажи!

- Этого не помним, - пожал плечами страж. - Они… это… как сказали, что за вашей книжкой. Так мы и запоминать не стали. Да что там запоминать - мы даже ставить на выигрыш не стали. Никто же даже и подумать не мог, что оно так все получится…

- Разгильдяи! - возмутился архимагистр.

- А про «никто» - это вы зря! - снова подал голос Семен Потапович. - Я специально с утра бегал посмотреть на ставки. На этом деле аж десять человек сразу выиграло. Сразу видать, непростые то были девочки.

- Не, книжку брала только одна, которая вторая, - пояснил страж. - А первая так за компанию с ней была. Все мечтала с княжичем Георгом увидеться.

- А вторая значит не мечтала… - задумчиво произнес архимагистр.

- Не-а, - отрицательно помотал головой страж. - А что ей мечтать то, если она незадолго до этого у него на руках по всему городу каталась.

- А! Так это эта сопля, - радость понимания на мгновение озарила лицо придворного мага и тут же пропала. - И как она, интересно, смогла унести гримуар?

- Так и не несла. Она его укатила. На тележке, взятой из кухни.

- Про тележку … это я не учел, - согласился Доброслав Жданович. - Ну, а ты куда смотрел? - перевел он свой возмущенный взгляд на стража.

Краб поднял клешни вверх и помотал ими в стороны:

- Уууууу! - покаянно протянув. Типа, извини хозяин, но с этим посетителем я ничего сделать не мог. Не мой уровень.

- Замечательно! - с сарказмом подытожил архимагистр. - А мне что с ней прикажете делать? Она же еще только начинающий маг!

- А вы и старшекурсников не берете, - поддакнул Семен Потапович, - оттого, что половина из них неучи, а вторая - откровенные идиоты!

- И учить - это не мое! - полностью согласился с ним придворный маг.

- Да не расстраивайтесь вы так, - примирительно сказал Семен Потапович, одновременно кивком головы отпуская стража. - Ну, появился ученик. Точнее ученица. С кем не бывает? Вы с ее родичем на эту тему сядьте и все чин по чину объясните. Может и договоритесь. Дело то житейское. Ведь, если подумать, у ученика может быть и не один учитель. А с другой стороны, теперь если кто к вам придет в ученики проситься, то вы уже заняты.

Глава 2

- Девочки! - влетая в общую гостиную после небольшой прогулки по дворцовому парку воскликнула прехорошенькая шатенка. - Сегодня в одиннадцать часов состоится Большой Магический Совет! Прямо здесь, во дворце, в бальном зале!

- Ну и что? - непонимающе переглядываясь, вопросили несколько девиц. - Мы то не маги. Зачем он нам?

- Большой Магический Совет, да еще и во дворце - это очень полезная для нас штука, - важно проинформировала на правах сторожила Глафира Андреева. - Потому что туда соберется не только весь цвет магической науки, но и молодые перспективные маги. И, разумеется, там обязательно будут боевики.

Юные фрейлины радостно загалдели. Конечно, всем им сразу туда понадобилось пойти.

- Тише вы! - повысила голос Глафира. - Дайте досказать! Главное слово в Совете - это “Магический”. А теперь ответьте кто из вас является магом?

Девушки притихли и робко поинтересовались:

- А не магам туда можно?

- Обычно нет. Но! Можно отправиться сейчас же к секретарю Императора и попросить его передать нашу просьбу присутствовать на совете.

- А почему к секретарю, а не к самому? - раздался чей-то робкий голос.

- Ага! У Императора куча свободного времени, чтобы выслушивать наши просьбы, - тут же раздался саркастический голос в ответ.

Если честно, то Глафира при своем первом Большом Магическом Совете примерно с год назад, была точно такой же дурехой, как и все здесь присутствующие. Но за время жизни при дворе немного пообтерлась, много чему научилась и усвоила.

- На самом деле это такой порядок. Фрейлины всегда подают свои просьбы Императору через его секретаря, - пояснила она сразу всем. - А Император, если изволит, может ответить вам лично. Хотя на моей памяти, он свои ответы всегда передавал через секретаря. Так что сейчас все идем к секретарю. Чтобы он имена желающих присутствовать мог внести в список приглашенных. И потом не вздумайте торопиться. В бальный зал надо заходить одними из последних.

- А это почему?

- Потому что традиционно Большой Магический Совет проводится стоя. Это что бы маги целыми днями какую-нибудь ерунду не согласовывали. А так они раз-два и все решили и договорились. Исключение делается только для Императора. А договариваются, обычно, заслуженные маги. Поэтому они занимают место рядом с Императором. А весь молодняк стоит ближе к стеночке, - как смогла объяснила Глафира.

- То есть пока старые маги будут решать свои проблемы в центре, мы сможем найти у стеночки тех, кто нам нужен, - весело произнесла еще одна из девушек.

- Все абсолютно так, - подтвердила самая старшая фрейлина и все дружной компанией двинулись в приемную к Императору к его секретарю.

* * *

- Пап, а ты случайно не знаком с хорошим магом поисковиком? Здесь в столице, - поинтересовался Вальд.

- В столице - не знаком, - ответил лер Борзов. - А он тебе для чего? Ты же уже знаешь где живет твоя зазноба.

- Ага. Даже где живет ее опекун знаю, - печально проговорил юноша. - А вот как прийти к нему и просить ее руки представляю плохо.

- Да, - с придыханием протянул Батюшка, - с таким человеком, действительно, будет встретиться не просто. Но у тебя же есть какой-то план, раз тебе понадобился маг поисковик.

- Ну, я вот что подумал, - немного помявшись стал делиться идеей Вальд. - Не может же быть так, что у человека совсем больше нет никаких родственников. И вот, если вначале познакомиться с этими родственниками, и уже потом через них просить руку Глашеньки у Императора.

- Здравая мысль, сын! А теперь слушай и запоминай: если ты знаешь имя, фамилию и род человека, то гораздо быстрее и дешевле тебе и его, и родственников найдет писарь, служащий в отделе законников по наследственным делам. Там и как звать величать, и кем твоей Глашеньке приходится найдут, и даже адрес дадут. Так что, идем. К обеду, думаю, уже все знать будем.

* * *

Появившись утром на своей новой торговой точке Терек помимо строителей, печника и столяров обнаружил там постороннего юркого мужичка неопределенного возраста, который сразу же пожелал поговорить с глазу на глаз по очень деликатному делу.

- Ясных дней, уважаемый… - и владелец внимательно посмотрел на мужика.

- И вам темных ночей, - пришедший, кажется так и забыл представится. - Я представляю интересы той самой девушки, с которой вы вчера так нехорошо обошлись.

Стефан Терек непонимающе похлопал ресницами глаз и удивленно поднял одну бровь:

- Я?

- Вы, вы, - подтвердил мужичок и для внушительности покивал головой.

- Когда? - не понял хозяин будущей лавки.

- Вчера, - услужливо напомнили ему.

- Когда именно? И с какой девушкой я обошелся не хорошо?

- Очень хорошей и уважаемой девушкой, которую вы имели наглость целовать и лапать перед вашей лавкой на глазах у всей улицы!

- Но это…

- Видели все! Абсолютно! - перебил его мужичок. - Так что имейте мужество и поступите так как должно! Вам все понятно?

Терек, до которого как до утки, наконец, дошло, о чем именно говорит мужик с готовностью поинтересовался:

- А куда именно и во сколько я должен прийти, когда наберусь мужества чтобы поступить как должно?

- Об этом не беспокойтесь. С вами свяжутся и проводят. Главное, что вы согласны.

И мужик, довольный разговором, удалился. А Терек стоял и думал, как все по-быстрому сообщить компаньону, ибо отлучаться сегодня было совсем не сподручно. Пока он прикидывал варианты, привезли мебель для его кондитерской. Подошел бригадир строителей и сказал, что световой шар в лампе в санузле необходимо срочно перезарядить у артефактора. А на пороге маячил портной, привезший шторы для всей лавки и портьеры для примерочных. День обещал быть напряженным.

Глава 3

Разумеется, летательный аппарат, то есть метлу обыкновенную, вместе с приклеенными к ней подушками и веревочными намотками так же пришлось брать во Дворец. Вначале дед хотел сам ее нести. Но потом еще раз посмотрел на исполнение конструкторской разработки и отказался от этой затеи. На вид позорище невероятное. И вручил ее Даниле. Сам делал - сам и позорься.

Данила ее и десяти шагов до пойманной пролетки не донес. Ибо с так еще и не выросших ног красивые ярко-алые сапоги так и пытались слезть и остаться на дорожке. Из-за чего метла благополучно перекочевала в руки Слава. А уже в пролетке, оттого что Славу не досталось сидячих мест и пришлось держаться обеими руками, летательный аппарат, наконец, перешел в руки своего изобретателя. Марка в его изобретении ничего не смущало и не вызывало беспокойства. Прижав к себе своего Летуна, мальчишка расплылся в довольной улыбке.

В этот раз дворцовые ворота оказались распахнутыми настежь. А стража всем приезжающим пролеткам и экипажам указывала на правую подъездную дорожку. С одной стороны, не надо будет тащиться пешком через весь дворцовый парк. А с другой, нас высадили совершенно у другого входа.

Оказалось, так специально было сделано, чтобы желающие посетить Большой Магический Совет в Императорском Дворце не шли через половину комплекса, а почти сразу оказались в бальной зале, где сегодня и будет проходить заявленное мероприятие.

Дед, едва мы попали в холл и сняли свои плащи, оглядел нас всех четверых. Поправил кому волосы, кому воротник. Даниле потуже подтянул шейный платок и строго настрого приказал его больше не трогать. Затем выстроил зачем-то нас по росту и велел так и входить, идя след в след за ним.

Кроме нас к назначенному времени то и дело подъезжали какие-то незнакомые маги. Марк, идя последним, нервно дернулся и вцепился одной рукой мне в руку, а другой покрепче прижал к себе своего Летуна. Он как-то не думал, что здесь окажется такая толпа магов. Почему-то ему виделось, что все будет также, как и в прошлый раз, на Малом Совете, а не так вот…

- Благих дней, Богочи, Данила, - сзади их стремительными шагами настигал мэтр Тавров. - Как настроение?

Дед оглянулся и рубанул полусогнутой рукой сверху вниз:

- Темных ночей. Сам видишь.

- Если честно, я не ожидал такого ажиотажа. Маги воздуха, это еще понятно. Там все на их стихию завязано. А с чего так оживились остальные? - мэтр пожал плечами. - Непонятно.

- На счет всех остальных не знаю, - раздался голос служительницы Наины, - но вот нам эта возможность передвижения и перевозки грузов просто необходима. Храмы Луноликой есть везде. А вот возможность быстро добраться до портала перехода далеко не всегда. К тому же, как оказалось, полет с грузом возможен даже совсем начинающему магу, что несомненно является огромным плюсом этого способа передвижения.

- Вы забыли упомянуть скорость, - еще один знакомый мужской голос присоединился к разговору. Марк вскинулся, оглядываясь на присоединившегося к их процессии наставника.

А у выделенного для их семьи места уже ждали магистр Краснов и служитель Ратибор. И Марк почти совсем успокоился, особенно когда к их группе присоединились маг и магистры семьи Тополевых. Стоять в группе хорошо знакомых магов оказалось совсем не страшно, и мальчишка стал с любопытством оглядываться по сторонам. Маги прибывали и рассредоточивались по бальному залу небольшими группами.

Нас, так же по росту, выстроили в первом ряду. Группа поддержки стояла позади.

Сразу за ними, в нескольких шагах, встал пожилой мужчина в ливрее слуги с подносом в руках. Марк с любопытством приподнялся на носочки и вытянул шею, чтобы увидеть, что лежит на подносе. Там оказались какие-то жуки. Большие. С ладонь взрослого мужчины. Мальчишка таких никогда не видел. Они тихонько лежали на спинке задрав кучу согнутых лапок вверх.

- Нона, - тихонько позвал он сестру почти в самое ухо и энергично подергал ее за руку. - Смотри! А что это за прелесть у того слуги на подносе лежит?

Рианон оглянулась и внимательно посмотрела туда, куда указал головой брат.

- Какие-то дохлые насекомые, - пожала плечами девочка. - Фу, гадость! Зачем их сюда принесли?

- Ты чего? Посмотри только сколько у них ног! Интересно, а когда они ходят, они в них не путаются?

В этот момент резко стихли все разговоры. В бальный зал неспешно вошел Император со свитой. Марк смотрел во все глаза. Императора он в своей жизни так близко видел в первый раз. Из-за этого чуть было не пропустил общий кивок всех магов своему сюзерену. Но вроде бы этой оплошности никто не заметил, тайком, быстренько посмотрев по сторонам, перевел дыхание. Все были заняты приветственной речью Добромила из рода Горисветов.

- Благих дней всему заинтересованному магическому сообществу, а также небольшой группе не магов, - и Император благосклонно оглядел группу любопытствующих фрейлин. - Рад всех вас видеть сегодня здесь на Большом Магическом Совете, посвященном полетам магов. Наше магическое сообщество уже очень давно думало об этом, и желало этого. А вчера сему действию стала свидетелем почти вся столица Империи. И все здесь собравшиеся хотели бы знать не только подробности, но и характеристики, расчеты, полные выкладки и перспективы. И, конечно, мы бы желали воочию увидеть изобретенный для полетов артефакт. Прошу изобретателей пройти вперед и ответить на вопросы.

От произносимых пожеланий Императора у Марка от шока глаза становились все больше и больше. Рассчитывалась только совместимость заклинаний. Про выкладки и характеристики он вообще ничего не думал. И очень сомневался, что взятую им для этой цели метлу можно назвать артефактом. В панике он посмотрел на Данилу который ему помогал. И тут же встретился с таким же ошарашенным лицом дедова ученика.

- Прошу вас, молодые люди, - какой-то маг из свиты Добромила из рода Горисветов предложил пройти им чуть вперед. Так, чтобы они были и к Императору ближе, и всем гостям их было отлично видно. И метлу из рук Марка взял, чтобы все желающие могли наглядно, так сказать, ознакомиться с артефактом. Тем временем за спиной Императора возникло большое представительное кресло, в которое тот и опустился. Все остальные продолжали стоять. - Не бойтесь, рассказывайте.

У Марка в голове царил полный хаос. Чего рассказывать то? Данила беспомощно дергал шейный платок. А Слав растерянно хлопал глазами. Тем единственным, кто не растерялся, оказалась Рианон. Это, наверное, потому, что она уже вчера встречалась с Императором.

- Все началось несколько недель назад, - громко и уверенно произнесла девочка, - когда мой младший брат, Марк Борзов из рода Богочи, инициировался как маг Воздуха…

Ее голос был спокойный, рассказ обстоятельный, но не чрезмерно. Скорее просто обоснование и факты, которые привели их к тому, чтобы собрать воедино магию воздуха, артефакторику, теоретическую и бытовую магии. А также немного фантазии и здоровой практичности и, как итог, вчерашний испытательный полет над столицей. Артефактную метлу пришлось отдать.

Когда Рианон закончила свою речь, со всех сторон посыпались вопросы. На часть из них смог ответить Данила, как самый ученый из них. На остальные же четверка полным составом разводила руками и говорила, что такого они еще не проходили.

Глава 4

В Писарском Приказе, несмотря на то, что отдел по нотариальным делам был очень солидным государственным учреждением, стулья для посетителей имел чрезвычайно неудобные. И десяти минут хватило, чтобы отсидеть все седалище. Дальше стоять пришлось. А писарь, как провалился, ушел и с концами. Вальд и Климентий Борзовы ждали его, ждали, уже и ноги отстояли, а тот все никак не появлялся. Думали, что уже не дождутся, когда тот появился с толстенной папкой и произнес:

- Итак, Глафира Андреева. Происходит из древнейшего рода Андреевых. Маги и землевладельцы. К настоящему времени род Андреевых практически выродился. Из представителей осталась только Глафира Андреева. Девица на выданье. Фрейлина Императорского Двора и наследница пары клочков земли. Не маг, и земля так себе. Без деревенских или городских застроек. По правде сказать, голая и к сельскому хозяйству мало пригодная. Вся ее ценность только, что от столицы оба клочка недалеко. А по родственникам пока пусто. Вечером еще поищу. Может, кого и сыщу еще.

Расстроенные отец с сыном переглянулись, сдержанно поблагодарили писаря, сказали, что зайдут завтра с утра, и дружно покинули помещение.

- Ну, сын, что скажешь? - спросил лер Борзов.

- Что не сильно богата, это хорошо. А вот что рода древнего магического, уже не очень. Может не согласиться.

- Так ты поухаживай за девушкой. Узнай ее лучше. Поговори с ней. А то, как-то это уж совсем быстро у вас все получается. Подумай о том, что ей тоже кота в мешке к себе в семью не хочется брать.

- Какого кота? - не понял Вальд. - Это она станет Борзовой, как только мы поженимся.

- Ну, ты даешь! Таких простых вещей не знать. Стыдись!

- Чего это я не знаю?

- А вот ты, все что нам писарь сейчас рассказал, Ноне перескажи и ее спроси: что дальше будет. Она как раз сейчас эти темы проходит.

- Опять какие-нибудь магические штучки, - вздохнул Вальд.

- Да не магические, - возразил батюшка. - Вот мне интересно, а на классах Истории и Геральдики ты что делал?

- Пап, какая История и Геральдика? На них Слав с Ноной ходят. А я на налоговый и бухгалтерский учет ходил.

- Точно. Извини, перепутал. Тогда слушай. Последний в роду отвечает за продолжение рода. Так что, если ты на ней женишься, то ваш первенец должен будет стать Андреевым. И только второй мальчик будет Борзов.

- А если девочка?

- Будет носить твою фамилию. До своего замужества, естественно. Но если у вас так и не появится наследник мужского пола, то эстафета с наследником рода Андреевых перейдет к ней. В том случае, конечно, если ты уговоришь Глафиру выйти за тебя замуж.

* * *

После того, как вопросы с магической составляющей закончились, всю их четверку отправили обратно, на место. А на смену пришло обсуждение плюшек, обещаний и разработка артефактов полета. Еще то, что Марку присвоят звание архимагистра воздуха, только после окончания им Маг Университета, он слышал. А потом стало совсем неинтересно. Какие-то заявки, патенты, тендеры, доли в разработке и прибыли, права на производство и продажу. Во всем этом обсуждении дед, как глава их рода, принимал активное участие. А Марк заскучал.

От нечего делать он вновь огляделся по сторонам, и его взгляд прикипел к тем самым многоногим насекомым. Вопрос о том, как все-таки они ходили и не путались в ногах, оставался загадкой. Все были заняты беседой и никто, даже Рианон, не обращали на него внимания. Марк тихонько сместился к молчаливому слуге с интересными насекомыми.

- А это кто? - тихо поинтересовался мальчишка у слуги.

- Пуховки.

- А зачем вы их сюда принесли?

- Это был подарок правящего клана Подгорного Царства нашему Императору. Но вчера с ними произошло что-то непонятное, и они сразу всей колонией погибли. Хотя не было никаких предпосылок к этому. Сюда их было велено принести для консультации о данном феномене, дабы подобного более не повторялось.

- Понятно. А вы видели, как они ходили на всех своих ногах сразу? - шепотом спросил его Марк.

- Видел, - так же шепотом ответил ему слуга.

- И как?

- Не очень быстро. Зато после прохода этих малышек все блестело и сверкало от чистоты.

- А как они не путались в своих ногах?

- Да, вот как-то не путались. Шли и шли себе.

- Вот бы посмотреть! - горестно прошептал Марк.

- Желаете поднять?

- Да я не у… - мальчишка на миг застыл: - Желаю! Ставьте свой поднос на пол! А я сейчас.

Слуга недоуменно пожал плечами, но распоряжение выполнил. Вообще то, про поднять, он пошутил. Потому как поднять мог только некромант, а про этого только что сказали, что он маг воздуха. А настоящим некромантам делать нечего, как всяких насекомых оживлять.

Но мальчишка уже тащил к этому подносу девочку, немногим его старше. Про девочку еще во время ее объяснения всех деталей, предшествующих полетам, слуга так и не понял кто она в магии. Не то теоретик, не то бытовик.

- Ты же сама сказала, - меж тем вещал мальчишка, - что про краба тебе все объяснили. Они, конечно, не краб. Зато по размеру меньше. И точек выхода в этом зале куча. Нон, ну, пожалуйста!

- Да, ты представляешь сколько там всяких параметров? Которые требуют совмещения. А кроме того…

- Да зачем мне твои параметры! - перебил ее пацан. - Я просто хочу посмотреть, как они ходят, не путаясь в ногах! И все!

- Просто ходят… тогда ладно, - согласилась девочка. - Только смотри внимательнее, моего поднятия больше чем на пару минут не хватит.

Девочка недрогнувшей рукой резко перевернула поднос так что бы все насекомые попадали на пол точно на свои ноги. Естественно, те разъехались в стороны отказываясь держать. Любопытный мальчишка присел на корточки рядом с пуховками, старательно заглядывая им под брюхо.

- Давай! - тихо скомандовал он.

Девочка точно так же присела рядом с ним и протянула руку сверху, старательно воспроизводя заученные жесты, одновременно что-то беззвучно шепча. Пуховки неловко дернулись и начали собирать в кучу свои многочисленные лапки, вставая на них.

- Ух, ты! - забыв про то, где он находится и что надо быть тихим, воскликнул Марк, и сунул свой любопытный нос почти под ноги пуховкам.

А слуга на всякий случай отошел на несколько шагов назад. Боги знают, что эти поднятые насекомые могут сделать.

И они сделали. Собрали все свои многочисленные ноги, встали на них и слаженно группой, впрочем, как и всегда, поползли прямо на него. Слуга попятился. И вовсе не от испуга. Просто неприятно стало и мурашки по всему телу. Так пятясь назад он чуть не налетел спиной на какую-то группу магов. Пришлось спешно извиняться и смещаться в сторону от маршрута пуховок.

В это мгновение послышался истошный женский визг. Совсем рядом. Почти тут же к нему присоединились еще несколько голосов. А через пяток секунд, казалось, ни с того ни с сего, стали вопить все присутствующие на Большом Магическом Совете женщины. Да так, что от визга заложило уши. А поскольку здесь присутствовали не только милые, красивые и по сути безобидные фрейлины, а и магички…

Перепуганные магички, надо сказать, еще тот контингент. Помимо оглушительного визга каждая, не задумываясь, на инстинктах выдала по испугавшим их насекомым что-нибудь убойное из своего арсенала.

Меж тем, любопытный Марк, который почти носом уперся в пол, не обратил на женские вопли ни малейшего внимания, занятый очень интересным, с его точки зрения, занятием.

Все что успела Рианон, видя, как в их развлекалочку летят молния, фаербол, сосульки и еще куча какой-то хрени - это схватить своего младшего брата за парадно-выходной костюмчик и со всей силы дернуть на себя, одновременно заваливаясь на спину. Потом они с Марком только наблюдали как на них почти одновременно упало три полусферы защиты. Первым успел магистр Ветров, наставник княжича Георга. Второй была от самого Георга Изерского. А третью поставил перепуганный дед. Еще они заметили, как служитель Ратибор начал убирать обратно свою не кинутую защитную сферу. Впоследствии, он скажет, что на его взгляд, уже три было многовато.

А потом почти у их ног, там, где ползли никого не трогавшие пуховки открылся маленький филиал ада. Из трех упавших на них защитных полусфер, последняя не выдержала нагрузки и проломилась. Две выстояли.

- Вот это да! Мне дома никто не поверит! Я тоже так хочу уметь! - широко раскрыв глаза радостно вопил младший братец.

- Ик! - Рианон хоть и испугалась, но не вопила и не билась в истерике. - Ик! Ик! Ик! - но и высказаться не могла. Икота мешала.

- Немедленно прекратить швыряться боевыми заклинаниями! - властный, магически усиленный голос, враз остановил всех. - После такой магической атаки ни одно насекомое не выживет! А кроме насекомых, на том же пяточке были только дети!

Магистр Ветров, а это был он, всех обвел грозным взглядом и в наступившей гробовой тишине быстро прошел к детям. Защитные сферы пропали. Дети, несмотря на пережитый ужас, были почти в норме.

- Вот это да! Лягушка зеленая! А вы меня так научите? Я тоже так хочу уметь! - восторженно тараторил малец, шустро вскочив на ноги.

- Ик! ик! ик! ик!

Если девочка чего и хотела сказать, то была не в состоянии. От подарка делегации Подгороного Царства на покореженном полу не осталось ничего. Наставник княжича посмотрел на Его Величество и выдал:

- А теперь пусть все те, кто тут так славно швырялся боевыми заклинаниями, дадут мне объяснения, с чего это вдруг эти маги так невзлюбили подарок нашему Императору?

Магички стали смущенно не понимающе переглядываться. Пауза затягивалась

Во всем огромном бальном зале Дворца слышалось только:

- Ик! ик! ик! ик!

- Целителя! - вдруг крикнул давший петуху испуганный юношеский голос. И все резко повернулись туда.

И мы с Марком тоже. Тем более, этот временами все еще ломающийся голос мы прекрасно знали. Это был Данила Мастеров. И он как сломанную тряпичную куклу поддерживал Слава.

- Я не знаю, что с ним произошло! До нас ничего не долетало. А он вдруг раз - и все! - отчитался дедов ученик.

- Ик! ик! ик! ик! - я попыталась вскочить вслед за Марком, но ноги отчего-то разъезжались, отказываясь держать.

Хорошо хоть светящиеся круги перед глазами после взрывов хотя и маленьких фаербольчиков почти пропали. Наставнику княжича пришлось взять меня на руки и прижать к себе одной рукой. Второй он крепко ухватил за руку младшенького. Выпускать из поля зрения этих двоих было большой ошибкой. Как и все молодые маги, эти два шебутных недоразумения с легкостью находили приключения на свои любопытные головы, даже там, где их в принципе быть не должно.

Бедный магистр Богочи только и успевал бегать между своими потомками, с которыми то и дело, что-то случалось. Между тем, рядом со старшим мальчишкой оказалось сразу несколько целителей плюс служительница Луноликой.

- Ничего страшного или смертельного. Обычный обморок, - был их общий диагноз. – Видимо, молодой человек просто переволновался за своих брата с сестрой. И напоите девочку водой, чтобы можно было икоту убрать.

Стакан с водой в руках Рианон материализовался почти мгновенно.

- Еще бы не переволновался! - между тем возмущенно высказалась служительница Наина: - Сначала нечеловеческие вопли. Мы оглядываемся, а дети лежат на полу и в них летят боевые заклинания. Хорошо, я успела перейти на магическое зрение и увидела несколько полусфер защиты над ними. А молодой человек этого, по-видимому, не сделал. Вот и получил незабываемые впечатления.

Ну и, как вишенка на торте этого Большого Магического Совета, убедившись, что со внуками все в порядке, Магистр Богочи схватился за грудь. У него в очередной раз прихватило сердце. И вот ему помощь целителей пришлась очень и очень кстати.

Между тем, секретарь Императора объявил об окончании мероприятия и предложил всем, заинтересовавшимся в участии открытия предприятия летательных аппаратов, собраться завтра в патентном магическом бюро вместе со своими стряпчими, чтобы все и сразу оформить надлежащим образом.

Придворный маг же пригласил к себе весь род Богочи и наставников детей, чтобы болезные могли отлежаться и прийти в себя, а он общаться с ними по поводу своей новой ученицы.

В последний момент до мэтра Таврова дошло, что он может пропустить одно из веселейших представлений в своей жизни. Как этот зазнайка Доброслав Жданович будет брать в ученицы Рианон. Решительно, такое он пропустить не мог и поэтому самым наглым образом подхватил почти пришедшего Слава под вторую руку. Под первой у него уже был Данила.

- Слушай и не перебивай, - тихонько почти на ухо сказал он мальчишке ведя его за остальными. - У тебя же наставник магистр Краснов? Так?

Слав утвердительно кивнул головой:

- Пока да. Но я после изучения общих основ у магистра Краснова, собираюсь перейти к кому-нибудь из боевиков.

- Не к кому-нибудь, а ко мне.

- Дед уже с вами договорился? - удивился Слав.

- Еще нет. Мы, так сказать, только к этому с ним подошли. Куда торопиться, тебе еще до конца сезона дождей основы зубрить и отрабатывать. А я по основам так себе учитель, в отличии от магистра Краснова.

- А! - понятливо закивал парень. - Это поэтому он меня и Марка с Рианон учит.

- Естественно.

- Кстати, Данила, - обратился мэтр к ученику своего друга. - Советую тебе, даже если будут выпроваживать, когда поможешь дойти этому молодому человеку до покоев придворного мага, никуда не уходить.

- А если архимагистр прикажет?

- Скажи, что учитель отходить от себя далее, чем на три шага не велел. Понял?

- Ага. А зачем?

- Неужели тебе не хочется увидеть своими глазами, как наш придворный маг впервые за пятьдесят лет возьмет себе ученика? Поверь, это событие войдет во все летописи нашей Империи.

Глава 5

Доброслав Жданович, приглашая к себе в Башню свою будущую ученицу, ее деда и двух ее братьев вместе с наставниками, как-то не ожидал, что их окажется так много. Изначально предполагалось, что он договорится уже с существующим наставником девчонки, о том, что тот и дальше будет ее учить, до того, как она вырастет и хотя бы немного поумнеет. Тогда уже и он чего-нибудь там ей даст почитать и выучить. Ну, и наставников братьев иногда можно будет к этому благому делу привлекать. Так глядишь и до брачного возраста доберется. Тогда уже быстренько замуж, и ученичество закончится.

Когда же в его башню зашел мэтр Тавров, сопровождая старшего брата его будущей подопечной с одной стороны, а с другой еще какой-то мальчишка, придворный маг не выдержал:

- Спасибо, мэтр и молодой человек, что помогли довести до моих покоев одного из рода Богочи, а теперь я прошу всех посторонних удалиться. У нас будет конфиденциальный разговор.

- Да какие посторонние? - оглядывая присутствующих сказал служитель Ратибор. - Все как есть свои! Чай уже давно привыкли. Не впервой таким составом собираемся.

- Давайте уже рассядемся, да представимся, кто есть кто, - предложил магистр Тополев старший. - А то новому человеку может сразу не все понятным быть.

- И, архимагистр, с вас настойка на валериане, - напомнила служительница Луноликой. - Магия магией, а пропить настойку следует. И желательно начать прямо сейчас.

Доброслав Жданович, которого будущий разговор, прямо сказать, не радовал, постепенно начал закипать. Особенно, от количества присутствующих в его покоях. Он никогда не любил толпу. А сегодня ее в его жизни стало как-то чересчур много. Закатив от избытка чувств глаза и пыхтя, он начал поиски настоя валерианы лекарственной у себя в шкафчике с готовыми зельями. Нашел быстро, взял и вернулся к своим гостям. С решительностью человека, раньше сделаешь - быстрее освободишься.

Следуя прямому приказу на нижней полочке книжного шкафа, на своем месте, сидел неживой страж покоев. И только шевелил клешнями и иногда ими пощелкивал. Не громко. А так, для острастки.

Магистр Ветров, ни минуты не сомневаясь, пристроился тут же, на одном из стульев, при этом поминутно поглядывая на шебутную малышню, которую расположили чуть в стороне от остальной компании. Как раз на большом ковре с теплым ворсом, напротив окна, рядом с книжными шкафами. Архимагистр тоже задумчиво посмотрел на младших Богочи, затем пошарил у себя в куче бумаг на рабочем столе и выудил оттуда журнал с картинками. В нем первые красавицы Империи демонстрировали свои наряды для периода сезона дождей. И передал его детям:

- Сидите тихо и, вот, смотрите. И не мешайте старшим, нам надо поговорить о важных вещах.

После чего архимагистр отошел к старшему Рода Богочи, передавая ему настойку. Но магистр Ветров, не стал отвлекаться на вполне предсказуемые действия придворного мага, а активировал заклинания “подслушивания” и направил его на младших членов рода Богочи. И правильно сделал.

Дети перевернули пару страниц, и мальчик зашептал девочке:

- А это, случайно не тот же журнал, который Арсений купил Петре?

- С чего ты это взял?

- Да там на всех страницах такие же тетки стояли, - пояснил Марк.

На памяти всей службы магистра Ветрова при Дворе Императора еще никто не называл первых красавиц тетками.

- Так у них платья разные надеты, - стала разъяснять девочка.

- И зачем мне смотреть на их платья? - не понял пацан.

- А и, действительно, - согласилась с ним Рианон, - скучное занятие.

В этот момент краб в очередной раз со своего места пощелкал клещами для устрашения. Чем и привлек внимание скучающей парочки.

- А это и есть страж? - с любопытством разглядывая экземпляр поинтересовался пацан.

- Ага, - подтвердила девочка.

- Красивый. А как ты думаешь, дед согласится такого завести дома?

Магистр Ветров непроизвольно покосился на расположившегося в большом и мягком кресле хозяина магистра Богочи. Вот, бедолага, только нежити, расхаживающей по дому и слушающейся исключительно только некромантов, ему там и не хватало.

- Не думаю, - отрицательно покачала головой девочка. Но ты же можешь с ним здесь поиграть. Если хочешь.

- Хочу, - тут же согласился брат. - А как?

Магистру Ветрову это тоже было чрезвычайно интересно. Как можно поиграть со специально выведенной нежитью гигантских размеров со специализацией Страж?! Да еще и не некроманту.

- Сейчас покажу…

Но к этому моменту все рассаживания и целительские манипуляции были окончены, и все присутствующие маги приступили к тому, для чего здесь собрались.

- Итак, как многие из вас знают, каждый маг, в свое время, должен взять себе ученика. Но как вы понимаете, должность придворного мага к этому мало располагает. Так что мне пришлось придумать два небольших испытания, чтобы сразу отсеять всякого рода неучей и бездарей, претендующих на это место и мое время. Последнего у меня, должен сказать, очень и очень мало. И когда сегодня утром я узнал, что нашелся человек, который смог пройти мои придумки… Хмм… Скажем так, я был несколько удивлен, что мой будущий ученик столь юная особа.

- Вы зачем перед девочкой книжкой с заклинаниями махали? - возмущенно спросил наставник по теоретической магии. - Вам что, так трудно было с ней одно единственное заклинание разучить?

- Да, это вы зря, - согласился с ним служитель Ратибор. - Помахать у нее гримуаром с заклинаниями и после сказать: приди и возьми, если сможешь. Что вы еще после этого ожидали?

- Да я всем так говорил. До нее, - стал оправдываться придворный маг. - И отчего-то до нее так никто и не взял!

- Я, вообще, удивлена, - взяла слова служительница Луноликой, - что она взяла только гримуар.

- В смысле, только? - не понял Доброслав Жданович.

- В смысле, пойди с ней вместо сестры Марк, они бы и стража с собой прихватили, - кивая головой на детей произнес магистр Шторм.

Все непроизвольно оглянулись на мелкую парочку. В краба летел плотно сжатый бумажный шарик. Страж, видя не опасный предмет, подчиняясь заложенным в него алгоритмам действий, отбил клешней непрошеный подарок. Марк, безжалостно сложив выданный журнал по длинной стороне пополам и держась за его край, отбил бумажку обратно крабу. Затем все повторилось сначала.

- Вдвоем, так точно бы притащили этого переростка домой, - согласно поддакнул Данила. - Эти могут.

Придворный маг, до которого, наконец, начало доходить какой ему подарочек подкинула судьба, с некоторой опаской снова поглядел на свою будущую ученицу.

- Теперь снова придется делить время, - громко и протяжно вздохнув констатировал магистр Краснов. - У кого, когда, чему и сколько.

- И я сразу хочу сказать, что настаиваю - не менее двух практических занятий в седмицу! - предупредил Белов Константин Иванович. - Тем более, что целительство у нее идет в приоритете.

- Подождите, - несколько опешив, произнес Доброслав Жданович. - Вы же не хотите сказать, что все здесь присутствующие маги, одновременно являются и ее наставниками.

- Я нет, - тут же ответил магистр Шторм. - Я являюсь наставником младшего дарования этого семейства - Марка. Хотя и мне уже доводилось давать пару уроков Рианон по личной просьбе главы рода.

- Я друг рода и семьи Богочи, - пояснил мэтр Тавров. - И мы со Славом условились, что я возьмусь за его боевую подготовку позже, когда он окончит общую с магистром Красновым.

- Я веду первоначальную общую подготовку у всех троих. И как вы понимаете, сейчас именно она в приоритете, - подтвердил магистр Краснов.

- Теорию целительства у Рианон, - отчиталась служительница Наина.

- Рианон – проклятийник, избранный Изначальным, - пояснил служитель Ратибор свое присутствие.

- Я ее наставник по теоретической магии, - магистр Тополев.

- Ну а вы, магистр Ветров, кем приходитесь моей ученице? - ехидно поинтересовался архимагистр у наставника княжича Георга.

- А я здесь, для того, чтобы переговорить со Славом из рода Богочи и его старшим родичем, - и он кивнул головой молодому человеку: - Княжичу Георгу запомнилась еще ваша встреча в Нагорном. А теперь, когда ты поступил в Маг Университет, он приглашает тебя по пятым дням седмицы на тренировку вместе со своими людьми на полигоне. Если на это даст согласие твой старший родственник.

- Дед! - радостно подпрыгнул только что понуро сидящий Слав. - Ты же разрешишь?

- А куда я денусь? - негромко произнес магистр Богочи.

- А что вы скажите по поводу того, чтобы начать новое распределение и составления расписания для Рианон?

- Скажу, что здесь не хватает магистра Обломова.

- Боги, а его то она где успела подцепить? - подивился магистр Тополев.

- Не поверите! На судебном заседании! - хохотнул мэтр Тавров.

- Магистр Обломов… Магистр Обломов… - начал задумчиво повторять Доброслав Жданович. - Он, кажется, магистр двух стихий? И какая из них избрала мою будущую ученицу?

- Слава Богам, пока никакая, - так же продолжал отвечать мэтр Тавров. - Рианон посещает школу Законников и будет у него стажироваться, как будущий судья по делам с магией.

Архимагистр молча проследовал на свободное место и в задумчивости сел. Он то думал, как сократить время своего наставничества, переложив его большую часть на плечи уже существующего. Но выходило все с точностью до наоборот. Ему предстояло биться за каждый свободный час своей ученицы.

- Ну, раз сегодня в сборе не все, предлагаю обсудить другой немаловажный момент, - решительно произнес служитель Ратибор. - Такие ситуации, как сегодня в бальной зале дворца, в жизни младших рода Богочи возникнут, я подозреваю, еще не раз. Свою способность попадать в различные неприятности, они сегодня доказали вам всем с лихвой, - при этих словах все невольно перевели свой взгляд на детей весело играющей с нежитью со специализацией Страж. - Поэтому я настаиваю на защитных браслетах. И, по моим сведениям, вы Доброслав Жданович, лучший мастер по ним.

Архимагистр развел руками.

- Готовых нет. Да и не подойдут для этой парочки готовые. Тут индивидуальные будут нужны.

- Не парочки! - возразил магистр Ветров. - Браслеты нужны для всех троих детей рода Богочи. Потому что императорский род заинтересован в них. Всех троих.

Глава 6

- Дед? Занят? - в покоях Императора бесшумно появился Георг, но увидев, что хозяин читает какие-то бумаги, остановился при входе. В их семье было принято не мешать старшим родственникам заниматься делами державными.

- Для тебя, мой мальчик, нет, проходи садись.

Георг уселся в кресло напротив дедова и, слегка помявшись, начал:

- Дед, а ты уже внимательно осмотрел артефакт полета?

- Нет. Да и не зачем, - пожал плечами Император. - Там от артефакта - одно название. Другое интересно, кто из этой четверки додумался метлу для этого использовать?

- Почему только это?

- Посуди сам, взяли метлу обыкновенную. Для удобного сидения приклеили к ней диванные подушки. А навершие веревкой обмотали. А ведь раньше как, все заклинания только на себя накладывали. А они на живом объекте больше одного, сразу в конфликт вступали. На предметы пробовали, так в нужную сторону заставить такой предмет двигаться не получалось. А вот надеть на предмет уздечку, как на лошадь, и управлять всей конструкцией через нее… До такого мог додуматься только ребенок с очень буйной фантазией. А еще, наш придворный маг быстренько кое-чего посчитав, сказал, что именно метла имеет идеальную форму для полетов. А из них никто этого не просчитывал. Просто в силу своего возраста и незнания.

- Так почему же раньше метлу не просчитали? Тем более, если даже знают как! - удивился Георг.

- Просчитывали только те предметы, на которых собирались перевозить груз по воздуху. И, как ты понимаешь, никто до этого не предполагал это делать на метле.

- Тогда с чего они… Ой! - правнук вспомнил с какого вопроса началась эта беседа. - Теперь и мне это интересно.

- Ой ли? - засомневался дед. - Мне бы в твоем возрасте было интересно нечто совсем другое.

- Так и мне! - не чуть не смутился Георг. - До того интересно, что я решил нарушить твое одиночество и оторвать от дел государственных.

- Да, что-то не идут у меня дела государственные после такого Магического Совета.

- Ты все еще про метлу и полеты или про то, что дальше было.

- С метлой все ясно. Она у нашего придворного мага. Полеты будем осваивать, само собой. Я про дальше.

- Дед, так никто же не знал, что эти милые маленькие насекомые так перепугают наших дам. Ну, я там понимаю, закричать от страха, отбежать подальше. Даже, как Вероника давеча, залезть куда-нибудь повыше. Но швыряться боевыми заклинаниями в насекомых - это выше моего понимания.

- Все время забываю, что ты из-за своей природной лени, как и большинство магов, так виденьем и не овладел. А мелкие бытовые новости дворца тебе не интересны.

- И что там было не так? - настороженно поинтересовался княжич.

- Не так? Вчера мне сообщили, что наш дворецкий обнаружил всю колонию пуховок в одной из зал дворца мертвыми. Как сие случилось, и кто виноват - не нашли. Поэтому было принято решение показать бедняг специалистам. Благо, сегодня на Большом магическом Совете их вызвалось присутствовать с избытком. Просто показать решено было после основной части, которая интересна всем. Так сказать, в малом кругу.

- Не понял, - оторопело произнес Георг, - они же, вроде, бодренько так всей группой бежали.

- Бодренько группой бежала нежить, - просветил правнука Император. - А среди магичек полно целителей и прорицателей, которые общаются с потусторонними духами. И вот, как ты думаешь, что увидели они?

- Ой, лягушка зеленая! Тогда понятно, чего они так переполошились. А кто их поднял то?

- Наши юные воздухоплаватели и подняли. Вот сразу, как мы перешли к вопросу организации и выпуску летательных артефактов, а они заскучали.

- И ты все видел и ничего не сделал? - удивился правнук.

- Еще чего! - возмутился Император. – Во-первых, за своими отпрысками пусть смотрит их старший рода. Второе, Большой Магический Совет - это не место для обсуждения деловых вопросов. Третье, моим телохранителям иногда не мешает устраивает небольшие незапланированные тренировочные встряски. И последнее. Еще ни один Магический Совет не заканчивался так шустро, как сегодня. Вечно молодежь своими заигрываниями процесс тормозит. А мне, как хозяину, жди, пока они там наболтаются. Кстати, по поводу молодежи, что у тебя с твоей женой? До чего вчера договорились?

- Что она будет терпимее относиться к моим обязанностям, как княжича из правящего рода, а я буду больше ей уделять времени.

- Гм, - хмыкнул Император, - про первое понятно. А вот про уделять времени… Что конкретно она имела под этим ввиду?

- Чаще танцевать на балах, - пояснил правнук.

- Зная женщин дольше твоего, я бы на твоем месте, все же бы уточнил этот момент.

Глава 7

Прежде, чем чего-либо уточнять, княжич Георг попытался поговорить с придворным магом. На предмет посмотреть и пощупать артефакт полета. Доброслав Жданович на момент посещения княжича только-только остался один, спровадив из своих покоев толпу из всех причастных к его новой ученице. При этом остался должным сделать три защитных браслета, со всеми существующими на сегодняшний день вывертами и возможностями. Зато с полной уверенностью, что свою новую ученицу видеть он будет очень не часто. А учить и того меньше. Там и без него наставников хватает.

- Чем могу быть полезен, Ваша Светлость? - задал придворный маг дежурную фразу.

- Хочу поближе рассмотреть артефакт полета. Мне сказали, что он остался у вас.

- Остался. Только это метла обыкновенная, а не какой не артефакт. Сам понимаешь, приклеенные диванные подушки и намотанная на конец черенка веревка настоящий артефакт из нее не делают. Так что, смотреть там не на что. Совсем. Тем более заклинания из магии воздуха, при помощи которых мальчишкам удалось полетать над городом, Вы, Ваша Светлость не знаете, так что полетать, как это сделали они, у вас тоже не получится. Это все?

- Да. Благодарю вас, - сжав зубы, постарался спокойно ответить княжич.

Ну, да, ему, как и большинству магов, тоже хочется немного полетать. И что в этом такого? Тем более что сейчас, наконец-то, стало известно, как это сделать в малейших подробностях. Идя от придворного мага Георг, постарался досконально вспомнить, все используемые для полетов мальчишками заклинания. И какое за каким следует, чтобы не войти в конфликт с остальными. И тут, к вящему его неудовольствию, выяснилось, что заклинания из бытовой магии ему не известны. Потому как зачем они представителю правящего рода? А из магии воздуха, ему известно только одно, то что отвечает за сам полет. Правильно сделал Доброслав Жданович, что не дал ему артефакт. Он бы тут уже налетал. Так, если ты чего-то не знаешь или не можешь, что надо сделать? Правильно - сходить к наставнику. Уж он то все вопросы незнания вмиг решит. Вот только вначале следует зайти к страже и кое о чем с ними переговорить. Да, да, о том самом. Что имеющийся артефакт полетов, как бы еще не совсем артефакт. Следовательно, уже в ближайшее время, появятся и другие. Усовершенствованная модель, так сказать. Не зря же так все ухватились за идею их создания. А кому они все могут доверить разрабатывать такие модели? Естественно, представителям рода Богочи. Пока только они во всем мире и смогли разработать действующий вариант. Но каждую такую новую разработку следует хорошенько со всех сторон проверить. А кто у нас главный проверяльщик новейших артефактов? Конечно, наш придворный маг.

И если мне очень хочется в ближайшее время прокатиться на метле по воздуху, то следует перехватить посланца с новой метлой от семьи Богочи к придворному магу. А кто вероятнее всего это будет? Естественно, его новая ученица. Поскольку именно ее теперь будут пропускать во Дворец без предварительных записей и согласований. Так что следует договорится со стражей на воротах, о том, чтобы как только девчонка появится с новой метлой в руках, его об этом немедленно оповестили. А потом сразу к наставнику.

* * *

- Вашество! Что я вам сейчас расскажу! - в покои решившего немного отдохнуть после Большого Магического Совета Добромила из рода Горисветов влетел улыбающийся от уха до уха камердинер.

- Бездельник! - оборвал его Император. - Я тебе что велел сделать? А ты позволил себе пропасть на целых четверть часа.

- Вы велели предупредить дворецкого, чтобы он встретил и сопроводил страховщиков в дворцовый бальный зал. А еще, отправить человека к стражам на воротах с тем же поручением.

- Именно, а где тебя носило все это время?

- Так именно об этом я хочу вам рассказать! Встречаюсь я, значится, с нашим дворецким, а он меня и спрашивает, мол, правда ли, что двое мэтров прямо посреди Совета дуэль устроили?

- А ты что?

- А я ничего. Ничего не успел. Тут как раз мимо княжич Владимир шел. И с усмешкой так: “Конечно, правда! И Император им разрешил, и даже судьей магистра Обломова назначил. Вот как страховщики все обсчитают, пусть туда бригаду зачистки вызовет.” И пошел себе дальше. Я перечить княжичу не посмел, а дворецкому про страховщиков сказал и за Владимиром побежал.

- И чего набегал? - живо поинтересовался император.

- Княжич Владимир сказал, что дуэль, это мелочи. А дворецкий глупец, если не знает таких простых истин, как то, что не одно боевое столкновение между магами не может проходить вне полигона. И, вообще, это я на кухне еще не был.

- Понятно. И ты любопытный бездельник побежал на кухню?

- А вот и нет! - возразил Семен Потапович. - Сначала я побежал выполнять ваше поручение.

- Сам? И узнать, о чем треплется стража? - подсказал Император.

- Ну, не без этого, Вашество, интересно же!

- Рассказывай.

- Эти работнички готовились к вторжению драконов.

- Дай угадаю? - усмехнулся Император. - Эти зубастые твари вторглись к нам порталом прямо посредине Большого Магического Совета. Так?

- Ага, Ваше Величество. А еще, что наши маги им так лихо вдарили! Только горстка пепла и осталась. И еще попорченный пол в бальной зале.

- А готовились они тогда зачем? - возмутился Добромил.

- Сказали, что для порядка.

- Ладно. Тогда давай про кухню.

- На обед уха, форель под овощной шапкой и рыбные расстегаи. Готово будет примерно через час.

- Говорят они что?

- Тут понимаете какое дело… Когда они просто говорят, их с этой стороны не слышно. Так что кричать приходится.

- С этой стороны чего? - поинтересовался Император.

- С этой стороны баррикады, - пояснил камердинер. - Как я понял, когда они услышали взрывы в бальной зале, да поняли, что там идет магическая битва… А, раз там все свои, то биться они могут только против драконов. В общем, было принято решение забаррикадироваться на вверенных шеф-повару территориях и держаться до прихода наших. И вот когда там появился княжич Владимир, чтобы всех успокоить, после совета… Они начали обратно разбаррикадироваться. Только у них там что-то слегка застряло. И теперь, и ни туда, и ни сюда. Очень просили, чтобы я с Доброславом Ждановичем по поводу их освобождения поговорил.

- А не получится. Доброслав Жданович занят.

- Бедняга, никак вы его дырку в полу убрать отрядили, - посочувствовал придворному магу камердинер.

- Бездельник! Ты что совсем запамятовал, что наш придворный маг себе сегодня ученицу берет?

- Так уже сколько времени после совета прошло? - удивился слуга. - Неужто еще не взял?

- Э, нет! Это процесс долгий и не легкий, - пояснил слуге не магу Император. - Надо со старшими родичами ученика все обговорить. Обсудить чему именно будет наставник учить своего ученика. Расписание составить. Ну еще с учеником поближе познакомиться. А это лучше всего делать на обеде.

- Ой, Вашество, тогда надо на кухню сбегать, да сказать, чтобы сами освобождались. Потому как придворный маг никак не может.

- Ага, сбегай. Только ты вот что, скажи им, что нашему придворному магу из Левой Пяди подарок принесли. Лягух магических. А они возьми, да и разбегись. А у нас сегодня во дворце дам много. И все, как одна, квакающую живность боятся. Так что, как кто из них мог, так и оборонялся. Оттого и такой грохот в бальной зале стоял. Теперь же тех, кому убежать удалось, Доброслав Жданович по всему Дворцу ловит. Больно уж они полезные животинки. Понял?

- Понял, Ваше Величество. А можно я еще скажу, что лягухи не желали ловиться, оттого такой шум и получился.

- Семен, ты, вообще, этих лягух живыми видел? - скептически глядя на слугу спросил император.

- Обижаете, Вашество. Конечно, видел.

- И какой шум, по твоему мнению, от них мог бы получится?

- Практически - только громко квакнуть. Но, как сказал княжич Владимир, сами глупцы, если поверят.

И радостный камердинер упорхнул из покоев Императора.

- Да, а вот версий того, что именно произошло сегодня на Большом Магическом Совете, станет уже четыре, - тихо в пустоту произнес хозяин покоев. И его нисколько не смущала нелепость последней из них. Потому что правда тоже далеко не блистала умом и сообразительностью. А так, в будущем, сочтут за нелепый конфуз или просто анекдот.

Глава 8

Первыми башню придворного мага покинули магистр Ветров со Славом. Потом старшие маги договорились все вместе отобедать в ресторации лера Кузнецова, потому как она была ближайшей от Императорского Дворца. А идти куда-то далеко уже никому не хотелось. Ну а нам с Данилой велено было идти домой. Мы и пошли. Только Данила отойти далеко от дворца не успел, как встретил одногруппников, которые его уже караулили в надежде узнать все новости о последнем Большом Магическом Совете. Ибо слухов уже вокруг ходило столько, что все запутались, что же там такое взаправду случилось. А тут свидетель - свой парень. Короче, дедов ученик ушел с ними, сказав, что теперь уж у нас появится только завтра. И дальше мы пошли с Марком вдвоем.

- И о чем таком невеселом добрый молодец задумался? - шутливо толкнув Марка кулаком в плечо поинтересовалась я.

Мы с братцем топали от центральной площади Трех Храмов домой и, не сговариваясь, решили срезать через косой проулок, потому как так дорога короче.

- Нон. А ты как думаешь, батюшка сможет наладить быстрый выпуск полетных метел?

- Совсем-совсем быстро - это вряд ли. Выпуск таких метел, как и любое производство, требует спрос, финансовых средств, производственной базы и специалистов. А тут, понимаешь, такое дело, спрос и финансирование есть, а вот база отсутствует напрочь и специалистов раз, два с половиной и закончились.

- Половина это я? - резко останавливаясь и гневно уставившись на меня в упор спросил Марк.

- Ты - это раз! - ничуть не смутившись ответила я. - Данила - два. А половина - это мы со Славом вместе взятые. Потому как иногда рядом пробегали, о достижениях ваших слушали. И эпизодически чем-нибудь помогали.

- Ну, это, да, - выдохнув согласился мальчишка.

- Что ты расстраиваешься то? - успокаивала я младшего брата. - Там как не крути, а новый прототип метлы улучшенной модификации тебе все равно создавать придется. Так что ждать, пока Батюшка наладит выпуск полетных метел, тебе нет никакого смысла.

- А что это “улучшенной модификации”?

- Это значит - более удобная метла, чем твоя прежняя.

- Понятно, - задумчиво протянул брат. - А как ты думаешь, если я попрошу на ее улучшенную модификацию немного наличных, мне батюшка даст?

- Думаю, что да. Только имей ввиду, что тебе придется отчитаться за каждый потраченный медяк.

В это мгновение из-за поворота на нас выскочила перепуганная баба с огромными корзинами яиц в обеих руках:

- Боги - заступники! Спасите! Помогите! - мы с Марком дружно прыснули в разные стороны от этой ненормальной. - Чтоб вас драконы поели! Иродов окаянных!

Баба неслась, что лось во время гона, ничего не замечая на своем пути. Я в недоумении переглянулась с братом.

Следующим из-за поворота выскочил зеленщик, таща, что есть мочи, за собой свою тележку с зеленью.

- Тикайте, малые! Там...

Договорить, что именно там, он не успел. За поворотом вначале гулко засвистело, а потом и знатно бухнуло.

- Это что? - удивленно вскинулся Марк.

Засвистело громче, но бухнуло дальше.

- Молодые мажата отношения выясняют. По-своему. По мажески, - пояснил, пробегая между нами зеленщик. - А вы чего до сих пор стоите? А ну тикайте, вам говорят!

- Так ведь нельзя… - не понимающе произнес Марк.

- Чего нельзя? - заворачивая за выступ забора и затаскивая туда тележку спросил зеленщик. Тяжело пыхтя и хватаясь за сердце. - Уносить ноги от такого вот еще как можно!

Ухнуло, просвистело бахнуло. А еще треснуло, загремело и упало. Кто-то завизжал.

- Нельзя устраивать магические разборки и дуэли на улице, - уверенно произнес брат. - Для этого существует полигон.

- Да, - подтвердила я. - А еще наказание. Большой штраф семье. И он не подпадает под закон ”О Магических неприятностях или случайностях”. И, следовательно, не является страховым случаем. За все придется платить семье. Плюс магическая печать на месяц.

Меж тем визг перешел на ультразвук. За ним последовала серия свистов и бахов.

- Во разошлись, окаянные! - покачал головой из своего укрытия зеленщик. - Этим сейчас законы, хоть говори, хоть не говори. И тем, кто им о них только заикнется, достанется. Так что не стойте на дороге, мальцы! Вы либо тикайте, либо, как я, прячьтесь. А то и вам перепадет! Пока еще вменяемые маги в этот проулок заглянут, да эти буйные головы остановят.

К бахам примешался звук падающих камней или кирпича. И добавились голоса вопивших.

- Точно! Нона! Мне наставник говорил, что если рядом с магом какое безобразие происходит, то его надо остановить ближайшему оказавшемуся рядом магу. А ближайшие, похоже, мы.

- Вот хвост дракона! - ругательство вылетело само собой. - Марк! На минуточку, мы с тобой не боевые маги! И как ты их собрался остановить?

- Давай сначала глянем, а потом уже решать будем.

В это мгновение из-за поворота, на четвереньках, выползла молодуха с подпаленной на спине и тыле одеждой, монотонно причитая сквозь слезы:

- Луноликая! Спаси и защити! Спаси и защити!

Марк, а следом за ним и я, осторожно, прижимаясь к забору, выглянули из-за угла. Посредине улицы валялись несколько подожженных мусорных баков. Из одного из них валил густой черный дым. Мелкий дождик магическому огню, явно был не помехой. За горящими баками прятался какой-то дед, с длинной тряпкой в руках. Более всего тряпка была похожа на мешок. Уже порванный и извозюканный в луже мешок. И, очумело пища, беспорядочно носясь туда-сюда, бегали гусята.

А уже за баррикадой из горящего мусора, в дыму и копоти, то и дело сверкали, свистели и бухали фаерболы.

- Очуметь! - выдохнул Марк. - Тот дед как раз в точке выхода силы лежит!

- И как это нам поможет? - скептически спросила я.

- Ну, я уже умею воздушный щит ставить. Еще могу воздушную волну пускать. Далеко! Она точно до них долетит!

- Это, если мы сначала доберемся до этой точки. И потом, дерущихся магов то двое! Следовательно, волн придется пускать две. И, желательно, одновременно. Кстати, а что эта твоя волна делает?

- Ээ… Может с ног сбить. Или другое заклинание донести до нужного места. Давай ты их чем-нибудь стукнешь посильнее. А я это своей волной донесу.

- Чем! - возмутилась я. - “Очищающим заклинанием”? Или, может, “Экстренного поноса”?

- А ты знаешь заклинание “Экстренного поноса”? - тут же заинтересовался брат.

- Нет, - тут же разочаровала его я. - Такого заклинания нет. Только проклятие. И я его еще не знаю. Только взяла домой для изучения.

- Ну, Нона! Ну придумай что-нибудь, чем их можно успокоить!

- Успокоить можно стазисом. Но стоять необходимо вплотную к объекту наложения.

- А “Липучку” ты знаешь? Давай их прилепим.

- И как это нам поможет? Они как дрались, так и продолжат. Подумаешь одна нога прилипла! Для этого их надо спеленать, так чтобы они и пошевелиться не могли.

- Вот! - обрадовался Марк. - Мы их поймаем, как я ловил мою бабочку. Сетью для багажа. Только к ней добавим еще липучку, чтобы не трепыхались!

- Тогда туда еще цикличность надо добавить, чтобы через пару минут не освободились, и все это еще и совместить.

У нас над головами пронеслась ледяная сосулька и разлетелась о стену противоположного дома.

- Давай совмещай все быстрее, пока они тут все не разнесли, и всех не поубивали! - сползая вниз по забору поторопил меня младшенький.

- Марк, я твоей волны не знаю, чтобы все совместить.

- А я тебе сейчас покажу. Смотри, это просто. Надо сделать так, так, и вот так. Мысленный приказ. И вектор вот так ложится. Поняла?

- Вот лягушка зеленая. Если так, как ты говоришь, то твой вектор на мою цикличность накладывается!

- И что, совсем ничего нельзя сделать?

- Наверное, можно… Если заклинания поделить на части.

- Это как?

- Это если багажную сеть соединить с липучкой и отправить ее ловить тех магов твоей волной. А как поймает и спеленает, следом отправить цикличность. Тогда должно все получиться.

- И че ты тогда сидишь? Бежим к бакам, - и брат сорвался вперед.

- Пригнись! И не подставляйся! - возмущенно сопя бежала я за мелким, стараясь находиться как можно ближе к земле. Будь я одна, ни за какие коврижки не полезла бы в эту авантюру. Все же мальчишки, такие мальчишки! Им только дай подраться.

Глава 9

Затаившийся за горящими баками пожилой мужчина, широко распахнув глаза, смотрел, как мелкий пацан и немногим старше его девочка, сильно пригибаясь к земле, пробираются к нему. Вот же неслухи! Нет, чтобы сидеть в безопасности, они в пекло магического боя почти что лезут!

Слева, после очередных серий фаерболов, затрещав, рухнуло дерево. Рядом с ним в кустах в очередной раз оглушительно завизжали девицы. Справа, как железные штыри, кувалдой в стену дома вбились ледяные сосульки. Оба щита магов в очередной раз сверкнули, поглощая атаку соперника.

- Куда вас, оглашенные, несет? - возмутился старик, едва мы присели на корточки рядом с ним. - Вы что ж, не видите, что здесь творится? Чего ж вам там-то не сиделось?

В этот момент один из фаерболов лоб в лоб встретился с ледяной сосулькой. Сосулька почти мгновенно испарилась, пыхнув на прощание облачком пара. А огненный шарик, завертевшись вокруг своей оси, изменил направление и, как раз, проломил тот выступ забора, из-за которого мы только что переместились сюда. Оттуда раздался вой подпаленной девицы.

- У них щиты! - быстро произнесла девочка.

- От воздушной атаки? - тут же уточнил мальчишка.

- Да, я-то откуда знаю?! - возмутилась она. - Сам посмотри!

- Мы с наставником щиты еще не проходили! - огорчился мальчишка.

- Может, здесь тихонько посидим и подождем взрослых? - неуверенно предложила более разумная девочка.

- Ты что! - тут же ощетинился пацан. - Что бы эти двое здесь все разнесли?! Ни за что! Ну, давай хотя бы попробуем?!

- Но, если ничего не выйдет, то мы сразу бежим отсюда.

- Договорились!

Что могут сделать против дерущихся боевых магов два мелких неслуха, которые даже еще щиты не проходили, старик, так неудачно попавший в этот переплет, даже не представлял. Но очень сомневался, что хоть что-то путное.

Занеся с утра на рынок свои плетеные корзины и расторговавшись ими, он на обратной дороге, прямо на всю выручку, купил десяток гусят. Взрослый откормленный гусь стоил весьма недешево. А вот маленькие гусята, столько же, только уже за десяток голов. Только и делов, что вовремя корми да убирай за ними. И будет у него вскорости целый десяток откормленных гусей. И кто ж знал, что по дороге домой ему так не повезет? Шел он себе, шел, не спеша, привычной дорожкой, да, не центральной, зато живописной и почти вдвое укорачивающей расстояние до дома. И прямо на этих ссорящихся молодых людей вышел. Сразу их и не увидел, потому как кривой проулок и есть кривой. И дорога в нем петляет между чужими заборами, постройками, столетними деревьями и кустами не хуже удирающего от лисы зайца. А как понял, что к чему, развернулся и ходу подальше от злых магов. Вот, только, не успел далеко отбежать. Мешком с гусями, зацепился за сук. Тут как раз все и началось. Засвистело, загудело и начало бахать. Дернулся торопясь, мешок треснул, он, по инерции, пролетел вперед, да так быстро, что ноги переставлять не успевал. Тут-то и оступился. В стопе хрустнуло, нога подвернулась, а он растянулся во весь рост прямо посреди дороги.

Сзади за ним, в нескольких шагах, бежала вопящая баба с ведром, похоже, воды. Очередной огненный сгусток вместо противника попал в стоящие в ряд неподалеку мусорные баки. Два ближайших из них разнесло в хлам. Остальные загорелись и отлетели, как щепки, к ближайшему каменному забору, стукнулись об него и полетели дальше к центру дороги. Как раз, где бежала баба с ведром. Одним из них по тылу ей и досталось. Хорошо, насмерть не зашибло. Только платье с плащом подпалило, и, как раз, рядом с ним ее на четвереньки уронило. А, главное, она ведро с водой из рук так и не выпустила, хоть и расплескала, убегая. Вопль перешел в оглушительный визг. Чуть не оглох от этой оглашенной. Вот тут-то ее ведро с водой и пригодилось. Забрал и окатил начавшую тлеть одежду.

Как была на четвереньках, выпучив глаза и взывая о спасении к Луноликой, эта дурында припустила вперед по дороге, подальше от магического боя. А ему с его ногой только и осталось, что отползти, да затаиться за этими горящими баками.

Еще он подметил, как несколькими мгновениями ранее, слева от дороги, в густой кустарник сиганули две девицы. Кусты, во время магического боя, конечно, защита, прямо скажем, так себе. Но до кустов высилось весьма солидное дерево. Наверное, в полтора его обхвата. Что вселяло надежду на то, что девчонкам удастся там отсидеться и остаться невредимыми.

Между тем, обмен атакующими заклинаниями между магами нарастал. Перепуганные гусята, пища, носились туда-сюда через дорогу. Горелый мусор в баках начал вонять и изрядно коптить. А ему с девчатами только и оставалось, как той подпаленной бабе, просить Богов, чтобы поскорее пришли стражи с магической поддержкой и остановили этих взбесившихся боевиков.

Только вот Боги иногда любят пошутить. Уж он то не раз с таким сталкивался. Вот и сейчас, ближайшая магическая поддержка оказалась двумя мелкими недоразумениями, которые еще даже щиты не проходили. Вот куда в битву магов лезут, а? А родители их куда смотрят?

- Для координации делаем на счет, - распорядился мальчишка.

- Четыре - приготовиться! Пять - бьешь! - девчонка.

- Начинаем с правого, сразу после атаки на его щит.

Дальше эта ненормальная парочка чуть-чуть привстала, высовывая головы и явно оценивая обстановку, и, одновременно подтянув руки к груди, начали сжимать и разжимать кулаки. Маги так часто делали перед началом заклинаний.

- Давай! - выдохнул пацан

- Раз, - одновременно с его командой девочка начала счет и делать пассы руками, - два, три, четыре…

Мальчишка резко выпрямился во весь рост.

- Пять.

Все, что он почувствовал, это как небольшой ветерок отогнал от него вонь горящего мусора. Сами же баки, размело, как солому в стороны. А стоящего справа боевого мага, словно тряпичную куклу, припечатало к изрядно выщербленной уже стене дома.

- Один, - словно ничего и не случилось, продолжила счет девочка, - два, три, четыре, пять.

Все что успел второй маг, это только посмотреть в их сторону, как в него понеслось то самое поваленное дерево. Девицы в кустах испуганно завопили. Дерево маг еще отбил. Но устоять против воздушной волны уже не смог. С той лишь разницей, что прилип к полуобрушенному каменному забору.

- Чего молчишь? - не оборачиваясь закричал мальчишка. - Давай дальше!

- Зараза! Она одна не идет! Придется с сети лепить. Или без вариантов!

Что идет было примерно ясно. Мелкие неучи замахнулись на заклинание, которое им не по зубам. Только зачем - не понятно. Вроде же спеленали супостатов. Зачем еще чего-то делать?

- Лепи! А что с векторами?

- Что, что! Перекрываются! Хотя! А если ты будешь пускать свою волну будучи немногим выше, то вектор тоже поднимется.

И тут два этих мелких недоразумения одновременно посмотрели на бедного старого мастера плетеных корзин.

- Просим прощения, но это необходимо! - непререкаемо заявила малявка. - Вы можете сесть?

Он и сам не понял, как подчиняясь сел.

- Время. Быстро ему на плечи!

Еще подумал о грязных сапогах, которые ему сейчас по этим самым плечам по топчутся, а потом махнул рукой. Уже и на пузо упал. И за горящие баки заползал. Какая теперь разница, все едино грязный. И нога болит так, что наступить невозможно

- …четыре, пять. Раз два, три, четыре, пять.

Это пока он занят был своими мыслями, парочка недоучек продолжала магичить. И, кажется, весьма успешно.

- Фу! - съезжая по спине с его плеч - успели! Я на всякий случай сбегаю, проверю.

- И тех, голосистых, в кустах тоже проверь, - вновь опускаясь на корточки рядом с ним распорядилась девочка. - А теперь, давайте-ка посмотрим, что у нас с вами. Ага, ничего страшного, обычный неприятный вывих. Сидите спокойно. Сейчас будет немного больно. Зато потом вы сможете встать.

И девчонка ловко стянула с него сапог. Как раз с больной ноги.

- А может обезболишь? - с надеждой спросил старик.

- Да я бы рада, только в моем исполнении не подействует, - неопределенно пожала плечами девчонка. А потом как дернет за стопу. Аж искры из глаз полетели. Откуда в такой тростиночке столько силищи то?! Повернула и отпустила. Нога снова хрустнула, щелкнула и острая боль отступила. Осталась только неприятно ноющая, но терпимая.

- Теперь одеваем сапог, встаем и пробуем идти.

Встал. Как был, вместе с дырявым мешком. Получилось медленно хромать. Вместо идти.

- Ногу сильно не нагружать, и как можно быстрее оказаться на приеме у целителя.

Оглядел себя перепачканного в грязи и понял: в пролетку, даже если и доковыляю до ближайшей центральной улицы, меня такого красивого никто не возьмет. И тяжко вздохнул. Что до госпиталя, что до дома, мне сегодня ковылять и ковылять.

- А теперь, пожалуйста, сделайте два шага назад. Ага. Вот так. И постойте немного спокойно. Все, готово.

Тут же зачесался подбородок, а следом зазудело между лопатками. Не единожды слыхал про этот феномен, что если чиститься магией, то потом все чешется. Правда, совсем не долго. Еще не веря в свою удачу, посмотрел на себя и облегченно выдохнул:

- Спасибо. Осталось только гусят изловить, - и я с надеждой уставился на свою спасительницу. А вдруг она этой своей магией “Оп!” и в раз всех поймает. Девочка задумалась.

- А нас так же можно, как этого лера?

Задумавшись, девчонка не заметила подошедших со спины к ней двух девушек и пацана.

- А вы гусят ловить умеете? - вопросом на вопрос поинтересовалась магичка.

- Можем! Мы сейчас, быстро! - и девушки кинулись ловить его покупку.

Он же перевел взгляд на порванный мешок и почесал в затылке. Вот поймают эти две красавицы сейчас его гусиков, а куда их девать, коль у мешка вместо дна дыра?

- А, может, вы и дырку заделать сможете? - робко поинтересовался он у магов.

- Да легко! - широко улыбнулся вернувшийся пацан. - Если у кого из пацанов во время ловли лягух мешок вот так рвался, мы снимали поясок и крепко перевязывали рядом с дыркой. Это, конечно, не так хорошо, как целый. Но донести сможете.

Никаких лягух старый мастер отродясь никогда не ловил, но идею понял и принялся быстренько приводить в действие. Ибо первых гусят расторопные красавицы уже поймали.И тут в животе у мальчонки громко заурчало.

- Уже, обед, - поглаживая себя по животу сказал пацан. - Я есть хочу!

- Сейчас закончим здесь и побежим. А то нас дома еще чуть-чуть и потеряют.

- Ага, - невесело наблюдая за ловлей гусят выдал мальчишка.

Меж тем, девушки во всю старались. Одна загоняла, вторая ловила. Видать, не впервой они так домашнюю живность ловили. Вот у этих двух маленьких магов вряд ли так ловко и быстро поймать его птичек получилось бы. У мальчишки вновь заурчало в животе. А потом еще раз, пока девочка приводила одежду красавиц в порядок.

- Сейчас же снимите! Вы знаете, кто мой отец, и что он с вами сделает!? Как только узнает!

Это, наконец, проявились наши спеленатые боевые буяны.

- Эй! Вы там! Я вам говорю! Немедленно снимите путы! Вы знаете, кто я! - вторил ему другой.

- Нет! - радостно заявил пацан. - А вы знаете кто я?

- Да какая разница, кто ты! Сними немедленно!

- Тогда и мне какая разница, - пожал плечами мальчишка. И, переведя глаза на девочку, попросил: - Ну, все пойдем. Я есть хочу!

- Темных ночей! - вежливо со всеми попрощалась эта ненормальная парочка и со всех ног припустила в глубь косого проулка.

Красавицы же, уже чистые, и так же, как он, постоянно почесывающиеся, предложили проводить до центральной улицы и даже взялись мешок с гусятами донести до пролетки. И то правда, надо брать пролетку. Ковылять с больной ногой до самого дома не дело. Там отдаст мешок с купленными гусятами домашним, а сам отправится к Целителям в Госпиталь.

Но уйти далеко не вышло. Появилась городская стража. Из близлежащих пострадавших домов стали собираться жители. Откуда-то принесло страховщиков. Хотя, эти везде успевают - денежки то им платить всем застрахованным. Появились еще свидетели: женщина в подпаленной сзади одежде, зеленщик со своей тележкой, дородная баба с корзинами с яйцами. Последними подтянулись маги. И больше никто никуда не пошел, потому как началось разбирательство где, кто, что сделал и так далее. Хорошо, уже в чей-то двор зашли, да у крыльца на лавку присели. А то как-то он за сегодняшний день вымотался. Да и нога ныла не переставая. Одна радость, оказалось к целителю его доставят на пролетке стражи. Там запишут повреждения, и лечиться он будет за счет этих боевых буянов, и еще компенсация ему, как пострадавшему, положена.

Глава 10

- Боги! - увидев вошедших нас с Марком в дом, всплеснула руками матушка. - Вы же на Большой Магический Совет во Дворец пошли!

Только тут мы с Марком догадались оглядеть себя и друг дружку.

- Он уже закончился, - быстро протараторил братец. - И мы с Ноной решили прогуляться до дома пешком. И, вот, немного запачкались.

- Больше похоже, что вначале вас грязью облили, а потом слегка в ней же и вываляли, - проинформировал нас выглянувший на шум Макар.

- Так! - грозно посмотрев на нас произнесла матушка: - Раздеваетесь здесь до нижнего белья и бегом по ванным комнатам!

- Не расстраивайтесь так, лера Борзова. Я их одежду к утру в порядок приведу. Будет как новая, - стал успокаивать ее слуга.

- Вроде уже и подросли. Наставниками вон обзавелись, а все, как маленькие, норовят в грязи испачкаться.

Марк посмотрел на меня, и прошептал:

- Мы же все почистили! После того как…

- Ага! - согласилась я.

- А чего тогда снова грязные?

- Может, оттого, что бегом по лужам бежали?

- Всего то?

- А еще, когда на нашу улицу свернули, на нас от пролетки попало.

- Да там то и было несколько капель! - возмутился Марк.

- Так по нескольку и набралось. - предположила я.

- Надо будет в следующий раз прежде чем в дом заходить на себя очищающее заклинание кидать. А то сейчас, после обеда, матушка опять нотацию читать будет, - вздохнул братец и, бросив одежду на пол, поплелся в ванну. Я поспешила за ним, пока меня никто не видит. А то как-то неприятно по дому, где полно народу, полуголой ходить. Тем более, Марк уже занял ближайшую, так что пришлось идти наверх, в дальнюю.

Обед прошел спокойно. Правда, я напрасно волновалась, дома никого, кроме Матушки и Макара, не оказалось. Батюшка с Вальдом были сильно заняты и сказали, что пообедают в городе. Дед так же обедал где-то рядом со своей работой и моим новым наставником, а потом шел работать. Слава забрал магистр Ветров к княжичу Георгу. И они планировали оставаться там до вечера с учетом занятий на полигоне. А Марика с Петрой были приглашены на обед в семью Тополевых.

Так что нам с Марком повезло и мамины нотации мы слушали только вдвоем. Когда матушка, наконец, выдохлась и переключилась на дела домашние, мы, не сговариваясь, облегченно вздохнули и занялись следующим прототипом Летуна.

- Так черенок надо особенный - это раз, - загибал пальцы братец. – Такой, чтобы сверху изгиб. За него будет держать удобно.

- Ага, - соглашалась я. - В середине прогиб и сделать его более плоским. Хотя бы со стороны седалища.

- Точно. А подушку как будем крепить? Опять на клей?

- Ни в коем случае! - помотала головой я. - Считаю, к этой более плоской части, уже готовые сидушки надо либо пристегивать, а лучше привинчивать.

- Тогда к этой детали надо подключить Данилу. Это у него лучше должно получиться, - загнул следующий палец Марк.

- И, вообще, сидушки нужны будут разные, - обрадовала я младшенького, - а не одинаковые.

- Зачем?

- Под разные попы, - просветила я его. - Тебе вполне комфортно будет сидеть на небольшой и не сильно широкой. А уже Даниле на такой будет неудобно. А если, вдруг, дед пожелает полетать, то еще надо будет сделать какую-нибудь помягче.

- Ну, да, - согласился Марк. - И вот еще, надо придумать такую штуку, чтобы я больше не забывал заклинание посадки. Чтобы раз посмотреть, и все.

- Не только подсмотреть, а также систему аварийной посадки. Что бы какой-нибудь особо неудачливый маг не рухнул сверху на какого-нибудь пешехода.

- А что, так может быть?

- Быть может по-всякому. Особенно в неудачный день. Или при стечении обстоятельств.

- Как моя коза на крыше цветочной лавки? - догадался Марк. - А как ее сделать то, эту твою систему?

- Аварийной посадки, - подсказала я и пожала плечами. - Предлагаю, ты спрашиваешь обо всем, что знает на эту тему твой наставник. А я о том же спрашиваю своих.

- Ну, мой понятно - маг воздуха. А твоих то зачем? Из них же никто воздухом не владеет? - удивился Марк.

- Так я и не буду спрашивать о твоей стихии. Я приведу конкретные примеры, например, лечу на метле, забыла заклинание посадки, устала, не хватает сил на посадку. Или еще, не получается посадить, чувствую сейчас буду падать. Вопрос, что можно сделать, чтобы приземлиться без негативных последствий? И пусть каждый думает как, в пределах своих знаний. Понятно?

- А если сразу несколько идей подойдет? - немного подумав спросил брат. - Будем применять все вместе или по очереди?

Я скептически посмотрела на него. Тут бы хоть одна подошла.

- Думаю, в первую очередь, это будет зависеть от самих заклинаний.

- Тогда сначала их надо будет все проверить, - подытожил Марк. - Слушай, Рианон, а батюшка не даст золотых не на одну метлу, а хотя бы на две? А то тогда будет лучше, если мы во время экспериментов будем иметь возможность сравнить.

В это мгновение входная дверь с шумом открылась, и домой зашли, громко хохоча, Петра с Марикой. Естественно, на шум вышли не только мы, но и матушка с Макаром.

- Ну как вам обед, девочки? - поинтересовалась матушка.

- Как всегда, великолепно, - спокойно ответила Петра.

- Замечательно! Восхитительно! У леры Тополевой такие заварные пирожные - просто объеденье! Мам, а давай еще как-нибудь с тобой сходим. Лера Тополева приглашала, - радостно затараторила Марика.

- Как-нибудь – обязательно, - согласилась матушка. - А над чем так весело смеялись, когда вошли?

- Да Петра предлагала меня с магами познакомить, - тут же принялась разъяснять средняя сестра. Только от ее объяснений отчего то понятней не становилось. - Говорит, ее Арсений почти со всеми молодыми магами в городе знаком. С кем-то лучше, с кем-то шапочно.

- С какими магами? - тут же заинтересовалась родительница.

- С боевыми, конечно, - как само собой разумеющееся произнесла Марика. - Теми самыми, что сегодня старшекурсников победили.

- А зачем они со старшекурсниками дрались? - удивился Марк. - Мне наставник говорил, что в Маг Университете такое не принято.

- А они не в университете дрались, - сделав таинственное лицо, заговорщицки проинформировала нас средняя сестра. - А прямо на улице. Не на главной, конечно. А так, немного свернули в проулок, недалеко от площади Трех Храмов. И вот там устроили настоящую бойню. Столько всего порушили - ужас просто! А народу перепугали! Их даже городская стража искала. Просто не сразу нашли.

- Да их первый проходящий маг должен был успокоить! - возмутился Марк. - Никто бы им бесчинствовать на улицах города не позволил.

- Так и не позволили, - тут же согласилась Марика. - Там проходили боевики младшекурсники. Вот они их сразу к стенам пришпилили и успокоили. Одного, к каменной кладке забора, другого к стене разрушенного ими же дома. До сих пор говорят, голубчики, висят и никто их снять не может. Так им и нужно драчунам!

Мы с братом нервно переглянулись.

- А почему не могут то? - удивленно спросила матушка.

- Заклинания, говорят, какие-то хитрые использовали. Ищут специалистов из какой именно магии, - со знанием дела пояснила Марика, а потом добавила: - Ой, а еще, это правда, что на том Большом Магическом Совете, куда вы сегодня ходили, придворному магу наших левопядевских лягух подарили. А они, возьми, и разбежись?

Марк и я снова переглянулись и одновременно отрицательно помотали головами.

- А еще, что их фрейлины как увидели, так перепугались, что жуткий визг подняли и прямо при всех полы попортили?

- Бедненькие, - всплеснула руками матушка. - Так при всех оконфузиться. Я уже про запах не говорю. И это в присутствии самого Императора.

- Да не может там такого быть! - возмущенно произнес Макар. - Чего лягух боятся? Тем более так.

И все, в поисках правды, посмотрели на нас с Марком.

- Не было там лягух, и никто их не боялся, - пробурчал в ответ братец. - Там представители Подгорного Царства нашему Императору полезных жуков подарили. Очень интересные экземпляры. Вот их все дамы в бальной зале то и испугались. Насчет фрейлин не знаю, вроде кто-то визжал. А магички, когда пугаются, боевыми заклинаниями начинают кидаться... Вот от этих заклинаний пол в бальной зале то и попортился.

- И просто уборщиками там точно не отделаются. Там теперь нужны бытовой маг и строители, - дополнила я рассказ младшенького.

- Что ж вы все у порога стоите, давайте проходите, - позвала сестер матушка. А Марк, дернув меня за руку потащил в дедову мастерскую.

- А, вдруг, они, действительно, их до сих пор не сняли? - нервно спросил мальчишка. - И они там так еще и висят?

Я задумалась.

- Делать то что будем? - поторопил меня братец.

- Мы? Можем поговорить по разговорному артефакту и все выяснить, - предложила я.

- А с кем будем говорить? Только, давай не с дедом. А то, вдруг, ему снова плохо станет? - тут же спохватился братец. – Может, твоему новому наставнику? Вот он то точно все сможет узнать в считаные минуты.

- Я его комбинации цифр еще не знаю. Он не называл.

- Магистру Краснову? - предложил брат.

Сказано - сделано. Но того не оказалось дома.

- Давай, твоему попробуем? - предложила я.

Попробовали. И о, чудо, он поднял переговорное устройство почти тотчас же.