Запасной план Тёмного Властелина

Запасной план Тёмного Властелина

Слюдяные пластинки в оконном переплёте дребезжали, не переставая, но пока держались. Шестнадцатый Тёмный Властелин не питал иллюзий: это ненадолго. Какой бы изощрённости не были наложенные на окна чары, когда под ударами магии и катапульт начнут сыпаться стены главной башни Цитадели Тьмы, не помогут и они. А до того, чтобы начать брать приступом главную башню, Объединённым силам Света осталось совсем немного.

Объединённые силы Света… Тёмный Властелин саркастически усмехнулся: это сейчас они объединённые, а стоит только Цитадели пасть, как среди Светлых начнутся раздоры. Сначала начнут делить славу, потом земли, оставшиеся без хозяина… Не пройдёт и десятка лет, как Бесконечный Мир снова охватит большая война.

Взрывы не прекращались, сливаясь в бесконечный гул, на который сосредоточенный на своём занятии Тёмный Властелин давно перестал обращать внимание. Вдруг в этом гуле, легко его перекрыв, раздался особо мощный взрыв, такой, что даже башня слегка пошатнулась.

Мгновение тишины, наступившее после этого, прервали две волны криков – ликующие и отчаянные. Сейчас к нему прибегут с докладом, что внешние стены пали. Хотя нет, не прибегут. Внешние стены обороняли последние немногочисленные союзники, ещё не успевшие его предать, и им сейчас не до того, а Внутренние держат Зачарованные Стражи, и те прямого приказа – не беспокоить его ни при каких обстоятельствах, не нарушат.

Тёмный Властелин покачал головой и продолжил покрывать зеркало чёрными письменами.

Поставив последнюю закорючку, он отошёл на шаг, любуясь на свою работу. Идеально, жаль только, никто, особенно из Светлых, это не увидит. Хотя даже если бы увидели, разве смогут они по достоинству оценить его искусство?

Глубоко вздохнув, закрыв глаза и полностью отстранившись от шума за стенами башни, Тёмный Властелин начал шептать, и от его тихих и вроде бы бессмысленных слов знаки на зеркале засветились, а потом отделились от гладкой поверхности. Когда знаки закружились вокруг него, Тёмный Властелин открыл глаза. Но видел в этот момент он не сотрясающиеся от взрывов стены башни, а бесчисленные миры. Ему нужен был мир подальше от этого, мир, где его никто не узнает, мир, где он сможет подождать, пока Светлые не наиграются в свою победу. Мир, откуда он сможет вернуться ещё сильнее, чем есть сейчас.

Да, вот этот!

Тёмный Властелин протянул руку, останавливая мельтешение знаков. Теперь нужно найти в этом мире существо, в которое он сможет вселиться. Здесь ошибиться нельзя. В новом мире придётся освоиться и прожить необходимое для подготовки возвращения время, а значит, надо сохранить память и рассудок носителя, а в идеале ещё и взять из того мира всё то, что поможет ему построить новую империю в Бесконечном Мире. И, конечно, носитель, чтобы стать ему в возвращении достойным помощником, должен обладать как можно более холодным разумом, не затмеваемым переживаниями о добре, зле и всеобщем благе.

Да, этот кандидат идеален! В его голове можно найти знания обо всех, причём весьма впечатляющих, достижениях их цивилизации, а главное, никаких эмоций!

Тёмный Властелин тихо засмеялся и шагнул в клубящуюся звёздным туманом раму. Зеркало тихо осыпалось за его спиной.

Новый мир встретил Тёмного Властелина тишиной и слабым ветерком из приоткрытого окна. Вся обстановка вокруг говорила о царящем вокруг покое и безмятежности. А потом раздался топот маленьких ножек и тонкий голосок потребовал:

– Алиса, включи «Муху-Цокотуху»!

Тёмный Властелин озадаченно захлопал глазками.

Союзник

Парадоксально, но вожак этой общины был единственным, кто даже не пытался ему приказывать. Хотя, надо признать, тому это было и не нужно. Шестнадцатый Тёмный Властелин долго ломал голову, пытаясь понять источник власти вожака, близкой к абсолютной, но так и не нашёл ничего, что могло бы объяснить тот уровень почтительности, с которой все обитатели этого дома относились к вожаку и его, даже невысказанным, потребностям. На ум шла разве что неведомая магия, которой тот обладал, причём всех чувств Властелина было недостаточно, чтобы заметить её хоть какие-то проявления. Тёмный Властелин хмыкнул: эта тайна, определённо, стоила того, чтобы её раскрыть. Но чуть позже, сейчас у него есть более насущные заботы.

Выполнив очередной приказ (перевести с одного местного языка на другой абсолютно бессмысленную с его точки зрения балладу, исполняемую к тому же определённо одержимым бесами менестрелем), Тёмный Властелин задумался. Угораздило же его воплотиться в теле слуги! С другой стороны, незаметная личность даёт свои, не менее богатые возможности. Особенно, если найти союзника. Союзника, которому он, при необходимости, за помощь может даже пообещать сделать его своим наместником в этом мире.

На эту роль лучше всего, кстати, подходит вожак. С ним непременно надо поладить. Или, для начала, заработать его одобрение, чтобы усыпить подозрения.

А в чём-то вожак своего слугу со странным коротким именем, определённо, подозревает. Стоит всем остальным разойтись, он садится напротив и, не мигая, смотрит так, что даже Тёмный Властелин начинал нервничать.

Вот и сейчас вожак, стоило двери в комнату, закрываясь, хлопнуть, снова уселся рядом и пристально уставился, казалось, прямо в душу. Тёмный Властелин мысленно вздрогнул и лихорадочно начал копаться в необъятной памяти своего носителя, ища подсказки и ловя намёки. Ммм… Вот это, возможно, подойдёт.

У Тёмного Властелина начал постепенно вырисовываться план.

Своей магией он пользоваться пока не спешил, опасаясь, что его недруги раскинули поисковые сети и на этот мир, но, к счастью, его новое тело обладало собственными магическими силами, и он с ними постепенно осваивался.

Первые попытки вышли не слишком удачными, но сейчас ему, наконец, удалось дотянуться до своей цели. Так, ещё чуть-чуть… Да!

Комнату наполнило ровное гудение.

– Васька, это ты включил робот-пылесос? – послышалось из соседней комнаты.

– Мяу! – гордо ответил вожак, выезжая в коридор.

Смертельная битва

Шестнадцатый Тёмный Властелин спал и видел сон. Он сидел на троне в Большом зале Цитадели Тьмы, а перед ним стоял очередной герой.

На этот раз сразиться с ним пришёл даже не юноша, а подросток, хорошо, если пятнадцати лет от роду.

– Что, постарше никого не нашлось? – не удержался от сарказма Тёмный Властелин.

Гость в ответ нехорошо прищурился и одним почти незаметным взгляду движением перетёк в боевую стойку.

– С каких это пор тебя стала смущать молодость противника? – ломающимся баском ответил герой.

– Хороший ответ, – одобрил Тёмный Властелин. Он встал с трона, снял со стены за его спинкой висящий там специально для таких случаев меч и спустился по ступеням к подножию трона. – Ну что, давай приступим.

Затягивать представление ему не хотелось, тем более, такое странное. Странным был не столько возраст героя, в конце концов, сам Тёмный Властелин начал завоёвывать этот мир не сильно старше, но этот тяжёлый взгляд и плавные движения больше подошли бы взрослому мужчине, да ещё и с немалым боевым опытом.

А ещё очень удивлял выбор героем оружия. В обоих руках он держал по изогнутой серебристой трубке, из чехла, прикреплённого к поясу штанов из грубой синей ткани, выглядывала маленькая лопатка, а за спиной на ремне болталась длинная металлическая труба с торчащей сбоку рукояткой.

Ладно, ручное оружие наверняка какой-то вариант метателей, оружейники Южных островов, по слухам, давно пытаются сделать их носимыми. Впрочем, ему, даже если у них получилось что-то дельное, можно не беспокоиться – его магический щит справится с любым оружием, так сказать, оторванным от нападавшего. Лопата? Это герой так намекает, что готов его сразу и закопать? А за спиной что, таран?

– А это что? – Тёмный Властелин почти добродушно кивнул герою за спину.

– Это мой верный друг – базука! – гордо заявил герой. – Так что лучше сдавайся сам!

Тёмный Властелин пожал плечами.

– Обычно ко мне приходят герои, у кого за спиной нечто большее, чем какая-то палка.

– За мной мой клан и мой гарем!

– А это уже гарем на подходе?

– Гарем? – герой оглянулся и тоже увидел, что в Большом зале их стало трое. – Вроде бы нет… Хотя их там столько…

Кажется, он растерялся.

Вошедшая обладала ярко-рыжими волосами и ярко-зелёными глазами, носила белую блузку, поверх которой был надет кожаный корсет, и кожаные же брюки.

– Я ироничная адекватная героиня! – гостья вздернула подбородок. – Я принесла в этот мир цивилизацию и нижнее бельё! А ты думаешь, что ты властный герой, но я знаю, что в глубине души ты нежный и ранимый, и это всё последствия непроработанной детской травмы!

Теперь растерялся и Тёмный Властелин.

– Кто, я? Или он?

– Вы оба, – припечатала героиня.

– Так как насчёт гарема? – герой пришёл в себя первым. – Ты из школы или из конкурирующего клана? Впрочем, неважно, ты подожди снаружи, я тут быстро закончу, и я отвезу тебя домой на своём кабриолете.

– Я сама по себе, – возмутилась героиня. – И это ты подожди снаружи, а то как бы не покалечился со своей базукой, пока я тут с ним не разберусь.

– Так ты тоже пришла меня убивать? – изумился Тёмный Властелин. – А я думал, тебя привлекла моя… хм… нежность и ранимость, и ты решила перевоспитать меня своей чистой душой.

– По тебе сразу видно, что ты неперевоспитуемый, – вздохнула героиня. – Так что придётся убивать.

– А чем? Этот, – Тёмный Властелин кивнул на героя, – хотя бы подготовился.

Героиня фыркнула.

– Моё оружие здравый смысл и прогрессорство! А ещё немного бытовой магии.

Она махнула рукой, и из-за трона вылетела швабра, на скорую руку спрятанная туда зомби-уборщицей.

«Да, с двоими сразу справиться будет непросто», – подумал Тёмный Властелин, с опаской следя за кульбитами, выписываемыми шваброй под потолком, и поднял меч, готовясь отразить первую атаку.

Однако швабра атаковала не его. Герой едва успел отскочить в сторону, и набравшая скорость швабра пролетела мимо.

– Эй, ты чего?

– В этой сцене должен быть только один герой, и этот герой – героиня!

– Белены объелась? – герой снова увернулся от швабры. – Твоя роль сводится к украшению геройского интерьера и экстерьера. На крайний случай можешь пирожков напечь. А сражаться со злом должен кто-то один, и этот один юбок не носит!

Тёмный Властелин хотел было сказать, что юбку не носит ни один из присутствующих, но тут раздался грохот, над трубкой в руке героя поднялся дымок, и ручка швабры переломилась.

– Ах, так! – рассердилась героиня, сделала пас рукой, и из открывшейся дверцы буфета вылетел весь хранившийся там сервиз на двадцать четыре персоны. Фамильный, между прочим!

«Бах!», «Дзинь!», «Бах!», «Дзинь!». Зал заволокло дымом, а по полу застучали осколки.

– Я вам не мешаю? – осторожно поинтересовался Тёмный Властелин, на всякий случай отходя к стене. И вовремя. Откуда-то из недр кладовки, повинуясь воле героини, выплыл самовар. Герой побледнел, снял с плеча базуку, прицелился…

И тут Тёмный Властелин проснулся.

«Приснится же такое… Надо прекращать читать на ночь местные романы», – решил Тёмный Властелин.