Врата миров
Часть I. Бабушкины тайны
Я хотел найти её, но не думал, что это приведёт к побегу от дракона… Впрочем, истории следует рассказывать по порядку.
Моё имя — Захар Ломакин, моя жизнь неудачна с моего рождения. Моя мать Людмила куда-то пропала, а отец всегда в командировках, меня воспитывает бабушка Надежда, а когда я спрашиваю у неё где моя мама, она качает головой и ничего не говорит.
Сегодня моё восемнадцатилетние, и бабушка открыла мне тайну. В её шкафу проход между мирами, моя мама прошла через него, но заблудилась. Бабушка заперла шкаф, чтобы никто не заблудился больше в зашкафном мире. И бабушка дала мне семицветный ключ!
Но лишь я вошёл, на меня набросился рыжий дракон с розовыми крыльями! Я бросился бежать, но наткнулся на маму.
***
— Привет, мама!
— Привет, Захар, отличная пробежка, не правда ли?!
— Стоп, что?!
— Дракоша Глаша, лежать! Это — Глаша, драконы в нашем мире — как лошади или собаки в вашем.
— Да уж, но пора отправиться в наш мир, ой, а ключ-то где?
— Вот что, давай выпьем немного чинуяна с ичигушками, а потом подумаем, куда делся ключ!
— А что такое чинуян?
— Это что-то вроде вашего чая.
— А что такое ичигуши?
— А это — как печенье.
— Тогда идём.
***
Ичигуши оказались очень вкусными, после «чинуянопития» мы думали как вернуться.
— Скажи, ты пробегал мимо такой скалы? — спросила мама и протянула мне рисунок.
— Кажется, да, а что?
— Там живут синеруки, они воруют всё, что видят.
— Значит ключ там! Идём!
— Не идём, а летим!
Мы сели на Глашу, и через некоторое время оказались у поселения синеруков.
— Где-же ключ? О, вот синий кусочек!
Но лишь я его взял, синеруки обернулись и начали издавать какие-то звуки. Они были не рады нам. Тут я заметил на лбу у дракона семь цветных символов!
— А это что?
— Руны. С их помощью Глаша может творить магию!
— Это всё меняет! Глаша, верни нас, пожалуйста!
Мы оказались дома у мамы.
***
— Уф, но что это за руны?
— Семь магических рун: красная — огня, оранжевая — температуры, зелёная — жизни, голубая — воздуха, синяя — пространства-времени, фиолетовая — воды.
— Отлично, Глаша, руна пространства-времени, перенеси нас к фиолетовому осколку!
— Стоп, нет…
— Нельзя бездумно использовать руны! А если бы это место было в вакууме?! Или на дне моря, или в вулкане, или…
— Подожди, а это кто? — я увидел огромных человекоподобных лягушек.
— Жабоканы, к ним лучше не приближаться!
— О, а вот и осколок!
Но лишь я это сказал, жабоканы нас заметили, я схватил осколок, и крикнул: «Глаша, перенеси нас назад».
Передохнув в мамином доме, мы продолжили поиски.
***
Я, Глаша и моя мама шли по лесу и вдруг…
— У Людочки вместо носа дудочка.
— Кто это? — спросил я.
— Глаша — дураша!
Глаша зарычала.
— На Захара рифмы нет! Он носки съел на обед! Хи-хи-хи-хи-хи-хи!
— Что это? — спросил я. Мы подбежали и увидели странных существ рядом с порталом в пространстве.
— Кто это?
— Дразнильконы!
— Глаша — дураша!
— Глаша — дураша!
Глаша так разозлилась, что набросилась на дразнильконов, но промахнулась, упала в портал и потянула туда нас!
— Кто это? — я увидел большое чёрное безликое существо.
— Великий Дразнилькон — сгусток тьмы!
— Сгусток тьмы? Глаша, не слушай его! От злобы он только сильнее!
— Глаша — дураша! Глаша — дураша! Глаша — ду…
БАБАХ!!!
Великий дразнилькон взорвался от злобы! На его месте осталось два предмета.
— Глаша, молодец! О, а вот и осколок!
— И Волшебное Зеркало!
— Глаша, возвращай нас назад!
***
— Волшебное Зеркало, где жёлтый осколок ключа? — спросил я, и увидел в зеркале каменный замок. — Где это?
— Тёмная Горгулья — замок каменных чудищ. В обличье человека нам туда не проникнуть.
— И что же делать?
— А кто сказал, что мы можем туда попасть лишь в обличье людей и дракона? Глаша, используй руны земли, жизни и пространства-времени!
— Где и кто это мы?
— В Тёмной Горгулье, мы в обличье каменных людей, а Глаша — горгульи, но надо спешить: через час мы станем людьми, а Глаша — драконом.
Вдруг я увидел объявление, написанное неизвестными мне символами.
— Что это?
— Язык каменных чудищ. Тут сказано: «Всем явиться на свадьбу короля ???????? и королевы ??? в 11:00».
— А сейчас сколько?
— 10:40, судя по тем часам.
— Бежим!
Свадьба прошла по всем обычаям каменных чудищ, но когда на часах пробило ??????? (11:10), мы стали людьми! Все гости, разумеется, стали недовольны, но мама что-то сказала на их языке. Между ней и королём развился диалог, закончившийся, судя по интонации, примирением.
— Каменные чудища тоже попали сюда из другого мира, а после утери тобой ключа нашли несколько осколков, теперь мы вместе будем искать ключ, параллельно, а потом соединим осколки и отправимся в свои миры.
— Глаша, верни нас домой.
***
— Просыпайся! Просыпайся-а-а!!!
— Что такое, мама, сейчас же полночь!
— Именно! У нас всего 7 часов 7 минут и 7 секунд, иначе мы опоздаем!
— Что такое?
— Глаша, летим!
— Кто летим? Куда летим? Когда летим?!
— В Заоблачное Королевство Драконов! Мы должны вернуть королеву и седьмого принца!
— Какую королеву? Какого принца?
— Глашу и её дочь — дракона пространства-времени!
— Какую дочь, ты же говоришь: «принца», и как Глаша — королева?
— Не совсем: драконы — гермафродиты, Глаша — королева драконов. Некто сотворил шкаф 7777 лет 7 месяцев 7 дней назад, через 7 часов 7 минут 7 секунд у Глаши родится седьмая дочь и все семь яиц вылупятся, открыв врата меж мирами, но малейший скачок,и врата закроются на 7 веков!
— О, а вот и королевство!
— Садимся на крышу замка.
— Только не выходи из замка или с крыши, замок на облаке, упадёшь. И Глаше нужен полный покой.
— Бабабах!!! — в воздухе появился человек.
— Кто это? — я удивился.
— Эндрю, что тебе опять нужно?!
— Мне — испортить всем настроение!
— Мама, яйцо, портал!
— Ихха! Вот что можно испортить!
Эндрю взлетел, схватил бабушку, которая спала на кровати рядом с порталом по ту сторону, и уронил в портал! Портал захлопнулся, Эндрю крикнул: «Чао-какао! Ихха!» И улетел.
— Кто это?
— Эндрю — не злобное, но самое вредное существо во всех измерениях!
— А ты — самое неряшливое! — с укором сказала бабушка, — как часть ключа, которую я нашла, оказалась в моей комнате? Глаша, верни нас в люсино убежище синей руной.
***
— Какая часть? — не понял я.
— Какая?! Оранжевая! — бабушка показала её.
— Остались жёлтая, зелёная и голубая.
Но вдруг прилетела горгулья-посол и что-то сказала.
— Что она говорит? — спросил я.
— Что они нашли жёлтую и голубую части. — ответила мама.
— Осталась лишь зелёная. — констатировала бабушка. — Волшебное Зеркало, покажи, где она.
— Где это? — спросил я.
— Где-где! На границе миров: в шкафу застряла.
— Глаша, — попросил я, — перенеси нас и каменных чудищ на Поляну Шкафов.
На Поляне стояло 7 шкафов — 7 проходов в 7 миров. Мы вытащили осколок из замочной скважины, соединили ключ и вставили его в шкаф. Когда мы вернулись в свой мир, вместо Глаши-дракона на полу лежала большая рыжая кошка с двумя розовыми отметинами по бокам и одной семицветной на лбу… Всё вернулось на круги своя, но что-то подсказывало, что это не конец, а лишь пролог...
Часть II. Большие приключения
Вернувшись после долгого приключения с счастливыми мыслями, я решил лечь спать пораньше. Хоть меня и тревожило нехорошее предчувствие, вечером я лёг спать с хорошим настроением: мама вернулась, хоть наша первая встреча с ней прошла не так, как я себе представлял. Я хотел хорошенько отоспаться, но поспать мне удалось лишь до трёх часов ночи…
Меня разбудил громкий крик мамы: «Захар, ты что, шкаф не закрыл?»
— Может, закрыл, а может, нет, зачем по ночам кричать? Какая разница… — в полудрёме я вышел в коридор, но тут же проснулся!
По дому ходили синеруки и жабоканы, драконы и дразнильконы. Повсюду бродило множество существ из знакомых и незнакомых видов и рас, которым было не место не только в нашем доме, но и в нашем мире! Предчувствие меня не обмануло: вот оно — начало больших приключений!
— Как такое произошло?
— Как?! Сам посмотри!
Повсюду открывались порталы, через них входило и выходило множество разнообразных волшебных существ! Тут прибежала бабушка, увидела этот хаос и вздохнула: «У-у-у, видимо мне надо бежать в подвал, за инструментами. Берите ключ и отправляйтесь в Белый мир! Бегом марш!»
— В какой мир? — переспросил я.
— В зашкафный. — пояснила мама.
Подойдя к шкафу, мы увидели, что он действительно был не заперт.
Растворяясь в шкафу, мы попали в Белый мир…
— Миров всего девять: наш — Синий мир, и ещё шесть названы по рунам, по цветам радуги, Белый мир — зашкафный, а Чёрный — Нигде. Белый мир был создан для прохода между мирами, а Чёрный — для равновесия. Если что-то случится с Белым или Чёрным миром, будет всемирный хаос, что мы и наблюдаем! — пояснила мама.
— Я не вижу нарушений в этом мире. — подошла бабушка.
— Вон воронка в Нигде, прыгаем туда! — мама указала на разлом.
***
— Но что могло пойти не так? — я вылетел из портала в почти абсолютную пустоту.
— В этом мире находится Кристалл Равновесия, если с ним что-то не так, то… — начала было мама, но её прервал голос появившегося Эндрю!
— Конечно, не так, ведь я его украл, разделил на семь осколков и сейчас раскидаю их по семи мирам. Ищите свой кристалл! Чао! — Эндрю исчез.
— Ну и где нам их искать? — спросил я.
— Где?! — ответила бабушка. — Каждый в своём мире! Красный — в мире огня.
— Портал! — я указал на него бабушке.
— Перед прыжком надо подготовиться: надо узнать, где часть кристалла, и изменить облик: попадание воды в этот мир может разрушить его! Плюс надо понять, где искать осколок.
— Но как нам найти огонь среди огня? — у меня не было идей.
— С помощью Волшебного Зеркала. — мама достала его, и оно показало какой-то вулкан.
— Где это?
— Магмелисград. Вулкан и город с замком. — мама знала это место.
— Используем руны огня, жизни и пространства-времени, да Глаша! — сказала бабушка.
Мы в облике ифритов, а Глаша — демона попали в мир огня, но город был на другой стороне лавовой реки! Как же быть?
— Ну? Чего уставились? Летите! — сказала бабушка.
— А как? — я не понял бабушку.
— Я тоже не умею!
Тут бабушка закрутилась, завертелась, загорелась, взлетела и перелетела через реку!
Но когда мы стали лететь, то упали в лавовую реку… Но бабушка нас вытащила и сказала: «Огонь не может причинить вам вреда, но больше так не делайте!»
Когда мы попали в город, бабушка сказала: «Надо накормить Глашу и отдохнуть, ведь если она устанет, то мы превратимся в себя, и вода внутри нас разрушит и нас, и весь этот мир, а значит и все миры! Но тут появился Эндрю и сказал: «Вот что я испорчу!» Взлетев в замок, он схватил скипетр короля демонов, направил его на маму и крикнул какое-то заклятье! Мама превратилась в человека, король демонов, боясь разрушения своего мира кинул в Эндрю и маму волшебную семигранную призму заточив их в ней и отправил нас в Белый мир, но с руки короля упал браслет с красным осколком кристалла и зацепился о хвост Глаши!
***
— Куда нам отправится, чтобы освободить маму из призмы? — спросила бабушка.
— В мир земли — в Жёлтый мир!
— Точно, — донеслось из призмы, — король ???????? и королева ??? нам помогут!
Когда мы попали в каменный мир, нас хотели угостить алмазным тортом, изумрудными кексами, песочно-глиняной кашей, чаем из лавы и водой из горных родников. Из всех яств только вода была для нас съедобной. Мы попытались разбить призму тортом, но она оказалась тверже алмаза! Когда мы рассказали королю о призме, он сказал, что единственный известный ему способ разбить призму — починить Кристалл Равновесия и дал нам жёлтый осколок.
Мы решили отправиться в Зелёный мир: найти зелёный осколок и подкрепиться.
***
Первые 10 минут в этом мире прошли без сучка, без задоринки: мы нашли много еды, которой хватит нам на несколько дней, огромный заброшенный коттедж (интересно, а кто тут жил до нас?) и пошли было искать осколок кристалла, но…
— Аааапчхи! Что это? Аапчхи!
В первые десять секунд казалось, что это обыкновенная простуда, но оказалось, что это какая-то суперлетучая её разновидность из этого мира, потому что после седьмого чиха я взлетел в воздух и стал летать, причём не контролируя полёт и изменяя его скорость и направление после каждого чиха.
Бабушка спросила:
— Ты чувствуешь жар, усталость и недомогание?
— Да.
— Ты чихаешь и летаешь?
— А не видно? А-а-апчхи!
— У тебя болит голова?
— Да.
— Значит это точно ЛРВИ — болезнь, которую вызывает вирус, очень похоже на ОРВИ, но…
— Аапчхи. Летучая респираторная вирусная инфекция?
— Да.
— И... аапчхи... как... аапчхи… меня аапчхи… вылечить аапчхи?
— Нужно лекарство — настрой из трав, растущих только в этом измерении: лепесток цветика-семицветика, корень магической мандрагоры, жёлудь говорящего дуба, цветок папоротника и самый редкий ингредиент — тыква!
Бабушка сделала список и пошла искать растения, но через минуту вернулась, и я понял, почему тыкву тяжелее всего добыть. Одежда её была надкусана, в руках она держала обычную тыкву, однако вслед за ней бежало полтора десятка живых тыкв с горящими глазами!
— Скорее заприте дверь! — воскликнула бабушка.
— Что-же делать? — спросил я.
— Спросить помощи у говорящего дуба! Он растет на третьем этаже.
Говорящий дуб ходил взад-вперёд по оранжерее, когда мы спросили у него, что делать с тыквами, он сказал: «Триста лет я живу, триста чудес я увидел, триста вопросов я услышал, триста ответов я дал, триста загадок загадал, а таком чуде не слыхал! Вот вам жёлуди: триста желудей посадите, триста полейте вырастут триста моих сыновей и помогут вам, а этот жёлудь поможет вам сделать лекарство».
Мы так и сделали.
Рядом с дубом росли цветик-семицветик, магическая мандрагора и цветок папоротника!
Когда меня вылечили, я так сильно чихнул, что призма с мамой ударилась о стебель каменоцвета — самого твёрдого растения и разбилась! Мама была свободна!
И тут дуб сказал: «Я слышал, что вам нужен зелёный осколок кристалла. У меня он. И я даю его вам за то, что помогли мне посадить детей моих».
***
Итак, теперь мы решили отправиться в Голубой мир, так как там живут только ангелы, драконы и бабочки, которые дружелюбны к вежливым людям. Но не тут-то было... Когда мы прибыли в этот мир, мы услышали крик: «Три странника! Пророчество сбывается!» И один из ангелов, с бородой и в очках, попросил нас пройти за ним. Ангел провёл нас в библиотеку и сказал, что он — библиотекарь, и согласно пророчеству, мы должны защитить их от нашествия тыкв и чужеземца.
— Но кто этот «чужеземец»? — спросил я.
— А не догадываетесь?! — произнёс из-за спины уже знакомый нам голос.
— Эндрю! — воскликнул я.
— Ага! — сказал Эндрю, — я знал, что вы придёте, поэтому вырастил особых тёмных тыкв!
Тут я заметил несколько иначе раскрашенных тыкв. Они плевались снарядами, которые при приземлении взрывались, а на месте взрыва появлялась 3-4 тыквы! Над осаждаемым тыквами городом висел портал, сквозь который прибывали тыквы, осаждавшие город.
И тут бабушка сказала: «чтобы победить Эндрю и его тыкв, нужно закрыть тот портал».
— Есть одно заклинание, но может стать хуже... — начала было мама, но я сказал: «Глаша, давай, хуже уже быть не может!»
Вдруг — яркая вспышка света, я заметил, что руны на лбу Глаши засветились, и появилась ещё одна руна. Мама закричала: «стоп не надо-о-о!..» Это последнее, что я помню.
Когда я очнулся, мама сказала, что ангелы победили тыкв и отдали нам голубой осколок кристалла, а заклинание которое мы с Глашей использовали называется «Конвергенция Рун», что оно одно из самых сильных и самых опасных, и что мы уже в Синем мире.
***
Использовав Волшебное Зеркало, мы узнали, что осколок кристалла где-то в нашем доме. Но не всё так просто! Я ранее не упоминал, но наша семья была знатного происхождения и с XVIII века жила в большом особняке с 40-50 комнатами, он достался моей бабушке по наследству, но она пристроила к нему ещё 65 комнат, итого у нас около 100 комнат! Более того, Эндрю пришёл в наш особняк раньше нас, и все 100 комнат стали меняться местами из-за его заклятья!
— Ау, бабушка, ты где?
— Я тут!
Я поднял голову в направлении голоса...
— А почему ты идёшь по потолку? Или я иду по потолку?
— Найдём Эндрю — узнаем!
Итак, часов через 7, а может, через 5 минут, мы нашли Эндрю в оружейной, там было много всякого добра: мечи, копья, ружья и сеть — семейная реликвия, на которую папа (когда был не в командировке) и бабушка ловили оборотней, зомби, вампиров и прочую нечисть. Тут я сообразил что надо делать: схватил сеть и поймал ею Эндрю! Бабушка с потолка кричала: «Держи его!» Мама со стены орала: «Лови его!» Эндрю брыкался… Тут я увидел гобелен, на нём — Эндрю... или моего папу? Или и того и другого? И тут я понял!
— Эндрю — это мой папа! — Понял и крикнул я.
Из кармана Эндрю выпал синий осколок кристалла.
***
Итак, Эндрю — мой папа, и нам осталось найти оранжевый и фиолетовый осколки, но остаётся главный вопрос: зачем Эндрю (чьё настоящее имя — Андрея Ломакин) нам вредил? Андрей был очень слаб, поэтому он сказал: «Он вернётся, Он меня заставил, Он его получил, Он...» и уснул (бывает очень утомительно 7 лет подряд вредить всем без перерыва).
Когда Андрей проснулся, он рассказал что его заставлял вредить злобный и могущественный «Он», который не называл своего имени, что у Андрея есть с собой оранжевый осколок кристалла, который он тут же отдал моей бабушке, но фиолетовый осколок у «Него», и что получить у «Него» этот осколок силой невозможно, так как «Он» достаточно могущественен, да и «Его» местоположение нам не известно. Но искать «Его» и осколок мы будем уже завтра, так сейчас уже ночь.
***
На следующий утро Андрей вспомнил, что «Он», имя которого Андрей так и не вспомнил, отправился в Оранжевый мир, чтобы спрятать там фиолетовый осколок.
— О нет! — воскликнула бабушка.
— Что такое? — спросил я.
— В этом мире ведётся война, которая делится уже несколько тысяч лет! Никто уже не помнит, из-за чего она началась, но только король Королева Тепла Огневед и королева Королевства Холода Снежанна ни за что не хотят мириться, — ответила бабушка.
— А что, если мы превратимся в воинов тепла и холода, узнаем, из-за чего ведётся война, и помирим их? — спросил я.
— У меня есть идея получше, — сказал Андрей, — мы же можем использовать руну пространства-времени и получить осколок прямо в руки!
— Нет, по показаниям Волшебного Зеркала, когда осколок попал в Оранжевый мир, он раскололся на две части. Правители нашли их, и, если они узнают, что осколки исчезли из их сокровищниц, у нас будут неприятности!
После долгих размышлений все сочли мою идею самой рациональной. Мы с бабушкой в облике снеговиков отправились в Королевство Холода, а мама и папа в обличье верблюдов — в королевство тепла. Мы всё шли и шли, шли и шли, но вместо снежного замка Снежаны мы увидели замок Огневеда!
И тут до меня дошло...
— Мы пошли не в ту сторону!
Ну и разумеется, когда Огневед заметил нас, он принял нас за разведчиков и, возглавляя отряд, погнался за нами, а нам пришлось убегать от него! Вскоре я сообразил, что ситуация ещё хуже: мы увидели моих родителей, которые убегают от Снежанны! И разумеется, когда Снежана и Огневед увидели друг друга, они и их войска стали сражаться!
— О нет, всё только хуже! Как нам их помирить?! — спросил я, но мне в ответ только пожали плечами и прокачали головами. — А-а-а, вспомнил! Глаша, помнишь как мы спасли ангелов от тыкв? Используй Конвергенцию Рун.
Как и следовало ожидать, последовала вспышка света и взрыв невероятного масштаба. Когда Огневед и Снежанна пришли в себя, мы спросили, почему они воюют. Оказывается они уже не помнят, почему началась война, сказали, что очень сожалеют и отдали нам половинки фиолетового осколка. Теперь, когда все части Кристалла Равновесия у нас, и мы собрали его, появилась воронка в Нигде, и кристалл вернулся туда. После яркой вспышки света мы и все обитатели всех миров попали туда, где жили до этого инцидента. Но так как мы ещё не поймали «Его» и не знаем, кто «Он» такой, я уверен, что это ещё не конец.
Часть III. Роковая пропажа
Сегодня мне, так же как и вчера, удалось поспать только до 3 часов ночи.
— Нет, нет, нет! Только не это! Андрей, Захар, Люся! Просыпайтесь!!!
Последнее слово бабушка прокричала так громко, что стены задрожали, и с потолка посыпалась штукатурка! Позднее я подумал, что хорошо, что у нас нет соседей, так как мы в особняке.
— Что такое? — спросил я.
— Что такое? Камни пропали! —сказала бабушка.
— Те самые? Не-е-ет! — в один голос крикнули Люся и Андрей, да так, что стены затрястись, и все шкафы попадали!
Тут я заметил, что мама, папа и бабушка хотят опять закричать, и, боясь обрушения особняка, сказал громко, но не крича: «Остановить панику! И что это за камни?»
— Семь волшебных камней, — сказала бабушка и показала свиток с незнакомыми мне символами, — завладев одним из них, человек сможет полностью ей управлять, а завладев всеми получит почти абсолютно власть над всеми мирами и, если они попадут не в те руки, сможет устроить конец света! В этом свитке написано, как использовать камни. Но эта информация написано на неизвестном нам языке, и, чтобы её расшифровать, нужно время.
С утра и до ночи мы расшифровывали свиток, а я всех успокаивал.
***
Когда мы перевели текст, мы поняли, что это — стих. Вот он:
«Семь волшебных камней
Обладают магией своей:
Красный даст огонь, что горит всегда,
Оранжевого температура очень высока,
Жёлтого земля жизни даст исток,
Чтоб зелёный камень посадил росток,
Ветер голубого так быстро высох,
Что от пространства-времени синего далёк.
Фиолетового вода
Будет течь всегда.
В здравом уме человек может камнями управлять,
Но о тёмной стороне силы надо вас уведомлять.
Лишь злобный или слабый волей человек
Коснётся камней хоть раз во век,
Конец света наступит,
И тёмные силы из Нигде на мир этот ступят».
Когда бабушка прочитала это, она сказала: «Кстати, один из камней — синий, сейчас у меня, а остальные придётся искать».
***
Чтобы найти красный камень, мы воспользовались Волшебным Зеркалом, и оно показало нам карту с городом и деревом, под которым должен был находиться осколок.
— Где это? — спросил я.
— Мы должны тебе рассказать, — сказала бабушка, — что ты уже был в иных мирах! Но по порядку! Когда ты родился, мы решили отправиться в путешествие по иным мирам. В конце мы отправились в Красный мир. Тогда он выглядел так, — и бабушку показала карту, — цветущий и радостный. Демоны и их король жили там, не зная бед. Они были счастливы, пока не пришли мы. Когда мы увидели короля демонов, мы так испугались, что использовали Конвергенцию Рун, поэтому всё, кроме защищённого стенами Магмелисграда, было разрушено. Король разозлился, а мы сбежали, но при переходе между мирами все, кроме меня и тебя, застряли в Белом мире. А что было дальше, тебе и так известно.
— Глаша, — сказал я, — как только зайдём в шкаф, используй руны воды и огня для защиты Красного мира от разрушения.
Наш план был прост: подойти к дереву, откопать осколок и сбежать, но... у нас не было лопаты! Купить лопату на рынке не получилось: в Красном мире своя денежная система, а у нас нет их монет. Мы уже было отчаялись, но тут мимо нас пролетел лист из книги на неизвестном мне языке.
— Похоже на язык каменных чудищ, — я взглянул на листок.
— Ты что, слепой? Это же древнеадский! Это 7358 страница книги заклинаний. Заклинание мощности почти 38 кВт, четвёртого уровня, открыто неизвестным демоном, не действует на жабоканов. Тут же всё написано! Судя по штампу, она из библиотеки. Идём туда.
Когда мы пришли в библиотеку, библиотекарша была очень рада и предложила нам любое вознаграждение за книгу, и мы, конечно, попросили лопату. Мы откопали красный камень и отправились дальше.
***
Теперь мы отправились в Фиолетовый мир, который выглядит как бесконечный океан с одним островом, на котором стоит шкаф. В океане находятся подводные города, деревни, замки, а в центре, под островом, находится столица подводного королевства — Атлантида, а в её центре — замок подводного короля — водяного. Сначала мы использовали Волшебное зеркало, оно показало нам, что осколок в замке. Нам надо было использовать фиолетовую руну, чтобы дышать под водой, и тут я заметил, что голос бабушки из добро-ворчливого стал холодно-алчным. Сначала я не придал этому значения, но потом бабушка нагрубила местному регулировщику, сломала дверь в замок и накричала на стражу! Это на бабушку было совсем не похоже... Когда мы вошли в тронный зал, бабушка попросила нас дать ей камни, чтобы «убедить короля отдать нам фиолетовый камень». Мы, не заметив подвоха, отдали камни. Дальше, в один момент, в зал вбежала ещё одна бабушка, закричала: «Не отдавай ему камни, это «Он»», первая бабушка достала из кармана ещё четыре камня и схватила седьмой, яркая вспышка света... Я потерял сознание... Когда я очнулся, я не понимал ни где я, ни как здесь оказался. Я понимал лишь одно: это ещё не конец.
Часть IV. Рискованное спасение
Итак, я решил вспомнить всё по порядку. Последнее что я помнил, — это двух бабушек, крик настоящей бабушки и действия фальшивой. Я осмотрелся. Я был в городе, находившемся ближе всего к нашему особняку. Вот школа, магазин, красное небо… Стоп, небо же было голубым! Всё такое знакомое и притом необычное, как будто тут произошёл конец света…
Тут я вспомнил отрывок стиха на свитке:
«Лишь злобный или слабый волей человек
Коснётся камней хоть раз во век,
Конец света наступит,
И тёмные силы из Нигде на мир этот ступят».
Сообразив, что наступил конец света, я сильно запаниковал, вдруг я услышал женский голос: «Захар! Не думала тебя здесь увидеть!»
Я обернулся и увидел Дарью Антоновну — мою классную руководительницу! Она стояла со стопкой документов в руках и удивлённо смотрела по сторонам.
— Дарья Антоновна, Дарья Антоновна, Вы не видели мою бабушку?
— Видела, кто-то её и ещё двух вон туда унёс, летя, хотя люди не летают, а ещё за ними дракон летел, но ведь их не бывает!
— Бывает, Дарья Антоновна, проводите, пожалуйста, меня туда, куда они полетели, а я Вам расскажу, что здесь произошло.
***
К моему удивлению, Дарья Антоновна относительно спокойно приняла всю информацию, которую я ей рассказал, пока мы шли в том направлении, куда улетела Глаша.
— То есть, злобный демон с волшебными камнями из другого мира пытается захватить наш и ещё восемь других миров?
— Да.
— Отлично! — я слышал в её голосе сарказм. — Просто восхитительно! И что же теперь делать?
— Остановитесь, Дарья Антоновна, пожалуйста! Вот ты где, Глаша!
— Где? Где Глаша? — озиралась Дарья Антоновна, думая, по моим описаниям, что увидит дракона размером почти с корову.
— Вот она, посмотрите вниз.
— Это же кошка.
— У Глаши мало магической энергии, скоро она превратится… О, уже!
Глаша приняла истинные коровьи размеры и драконий облик… Тут я увидел, что Дарья Антоновна падает в обморок, а её бумаги разлетаются в разные стороны. Я принялся ловить Дарью Антоновну и её бумаги. Я подумал, что реакция Дарьи Антоновны не вполне адекватная, но потом понял, что и я отреагировал бы примерно так же.
Итак, мы на Глаше полетели за папой, мамой и бабушкой. В этот момент Он-демон куда-то отошёл, и мы смогли их освободить, но когда мы улетели и сели на землю, чей-то незнакомый голос сказал: «ну здравствуй, Наденька!»
Я увидел летучую мышь, которая превратилась в человека! Дарья Антоновна вновь падает в обморок…
***
— Здравствуй, Наденька!
— Ну, привет, Эрнест! — Сказала бабушка так, будто он был ей не друг и не враг, но с некоторым отвращением.
— Ты что, меня не любишь?
— Ты хотел меня укусить, пытался покусать моих родных, и из-за тебя, быть может, навечно пропал мой муж. А ещё ты меня чуть не утопил! И ты ещё спрашиваешь люблю ли я?
— Прошло сто двадцать лет с нашей первой встречи, а ты помнишь давние обиды?
— О, Эрнест! Быть может для тебя мои чувства — игра, но я никогда не забуду ту боль, что ты мне причинил!
— Я же тебя так и не укусил!
— Но разлуку и разбитые мечты пережить сложнее тысячи укусов!
— Погоди, — сказал я, — а что случилось сто лет назад?
— О, это длинная история! Когда я ещё была молодой, мне было 18 лет. Я сидела на берегу реки и мечтала о любви, и не заметила, как наступила ночь. Я пошла вдоль берега, и в свете полной луны появился Эрнест! Он провёл меня до дома, я полюбила его и мы каждую ночь сидели вместе и смотрели на луну! Но однажды я поняла, что что-то не так, ведь я не видела его днём! Эрнест признался, что он — вампир, и сказал, что чтобы наш счастье длилось вечно он должен меня укусить. Тогда я стану вампиром, и мы будем жить долго и счастливо.
— Да! — сказал Эрнест. — Но ты отказала, а твой отец нашёл тебе «достойного» жениха, а я потерял невесту и смысл жизни и стал мстить! Я долго ждал, и в один день ворвался в ваш дом и сделал вампиром зятя, а твой «достойный» муж сбежал как девчонка!
— Ну и где мой дедушка?
— Прямо за тобой! — раздался голос демона. — Я — твой дед! Я — Владислав!
***
— Владислав! Не может быть! — воскликнула бабушка. — Зачем всё это? Это ведь так опасно!
— Молчать! — воскликнул демон, но тут его глаза перестали выражать ненависть, скорее сожаление. — А, где я? Спаси меня Надя! — тут его голос вновь стал я родственным и злобным. — А, я вас всех уничтожу, и всю Вселенную, и все миры… А, нет я не могу… А... А, спаси меня...
Тут демон исчез.
— О нет, кулон тьмы. Я думала он утерян! — сказала бабушка.
— Видимо, нашёлся, — с сожалением сказала мама.
— Стоп, стоп! — я не понимал о чём идёт речь. — Что за кулон? Что с моим дедом?
— Понимаешь… — начала бабушка. — Впрочем, лучше начать с самого начала. Как ты знаешь, шкафов всего семь, но я одна. Один человек не может уследить за семью мирами, а ведь есть ещё Чёрный и Белый мир! В самом начале не было ни шкафов, ни Кристалла Равновесия, было лишь Великое Дерево Гармонии. Оно росло временно в девяти мирах, его корни уходили в Чёрный мир, а крона — в Белый, его ствол находился одновременно в семи мирах. Никто об этом не знал, но все люди, звери, птицы — все чувствовали, что это дерево необычное, и выражали к нему благосклонность... А потом один «гений» срубил это дерево! Трещина между мирами, которая находилось в этом дереве и сдерживалась им же, стала расти! Вот-вот все миры смешались бы, и Вселенная была бы уничтожена! Но тут в каждом мире нашлось по одному мастеру, которые заметили, что обломки дерева сохранили свою силу! Они сделали из них по шкафу и заточили в шкафах трещины. Пройдя сквозь шкафы, они оказались в Белом мире. Однако без жизненной силы дерева равновесие между мирами было нарушено. И тут мастера заметили, что каждый в своей руке держит по фрукту с того дерева. Фрукты взлетели в воздух, объединились и превратились в Кристалл Равновесия, которые упал в воронку в Чёрный мир. Равновесие было восстановлено. Те семь героев образовали орден Хранителей и поклялись защищать мир от новых угроз. Хранители, помимо того что следят за мирами, охраняют магические артефакты. Один из них — кулон тьмы доверили мне, а я потеряла.
— А ещё говорила, что я всё теряю, — сказал я, — а что нам теперь делать?
— Надо поговорить с другими хранителями, идём!
И мы пошли к особняку (все на Глашу не уместились), но это уже другая история…
***
В особняке мы зашли в бабушкину комнату и прошли сквозь шкаф. Бабушка сняла с шеи кулон и подошла к центру Поляны Шкафов. Я всмотрелся в кулон, он выглядел как символ инь-ян, но вокруг был радужный ободок. Бабушка села на корточки и смахнула пыль с круглого отверстия в земле. Оно было такого же размера как бабушкин амулет. Бабушка вставила амулет в отверстие, и я понял, что мы стояли на платформе, точь-в-точь как этот кулон. Более того, платформа начала подниматься, и рядом стали подниматься стулья цветов радуги! Тут из шкафов вышло шестеро — по одному из каждого кроме нашего и сели на стулья… Последний стул заняла моя бабушка, она ведь была хранительницей нашего мира.
Хранительницей огня была библиотекарша демонов, температуры — Огневед, земли — король каменных чудищ, жизни — дуб, воздуха — библиотекарь ангелов, моя бабушка заняла место хранительницы пространства-времени, а водяной оказался хранителем воды.
— Возмутительно! — воскликнула хранительница огня, — из-за конца света стали появляться трещины между мирами, и библиотеку затопило! А вода может и книги испортить, и вообще погубить наш мир!
— Погодите! Зачем кричать, есть идея! — сказал библиотекарь ангелов. — Я Вас понимаю, но крики ничего не решат. У меня есть идея! — тут он достал небольшой чёрный шар.
— Ах! Но это ведь очень опасно! — воскликнули все, кроме меня, Глаши, Дарьи Антоновны и библиотека ангелов.
— У вас есть альтернатива? — все замолчали. — Надежда, я поручаю это Вам, всё же Вы потеряли кулоны тьмы. Удачи.
Бабушка забрала шарик и вынула из стола кулон. Стол ушёл под землю. Хранители ушли в свои миры.
— Что это было? — спросил я.
Бабушка в ответ дала мне свиток с переводом инструкции к волшебным камням.
— Ну, я это читал.
— Переверни лист!
Я перевернул лист и прочитала окончание стиха:
«Карта картой будет крыта,
Тьма тьмою будет бита.
Конец света хочет наступит,
Бытиё он не погубит.
Хоть нелёгок будет путь,
Силы ты найди рискнуть.
Сферу тьмы коль соберёшь,
В мир гармонию вернёшь.
На семь частей разделена,
Ведь сильно очень она:
Шесть осколков дают силы
Только лишь наполовину.
Но их с лихвою хватит,
Чтоб весь мир расколошматить,
Часть седьмая — Сердце тьмы
Силы даст как у Луны.
Коль всю сферу соберёшь —
Силу всю ты обретёшь.
Сила та сравниться может
Только с силой всех камней
И гармонию в мир вложит,
Лишь попросишь поскорей.
Но хочу я вам сказать:
Сфера опасность может представлять:
Даже не в дурных руках
Может сделать всё не так,
Если с волшебными камнями её объединить,
<...>»
Дальше был оборван лист.
— Мы должны отыскать Сферу тьмы, — сказала бабушка.
— Погоди, — сказал я, — а обрыв листа? Наверняка там было какое-то предупреждение. Да и «весь мир расколошматить» не внушает мне доверия в безопасности этого варианта.
— А у тебя есть другой вариант? — с иронией спросила бабушка.
Я покачал головой, и мы пошли искать части Сферы тьмы.
***
Для начала мы решили спросить о сфере у Волшебного Зеркала, но из-за конца света оно не работало. Кто ещё может знать о Сфере тьмы?
— Тьма… — начала думать бабушка, — демоны… Король и хранительница! Король демонов и библиотекарша могут что-то знать!
— Де-де-демоны?
— Дарья Антоновна, они хорошие… Ну, правда, король один раз заточил мою маму в призму… Но это уже совсем другая история. Глаша, ты помнишь, что нам нужна защита, чтобы не разрушить мир огня?
Но только мы вошли в шкаф…
— А-а-а… — огромная волна накрыла нас и понесла в неизвестном направлении, — откуда здесь вода-а-а?..
Тут я увидел впереди высокое здание библиотеки. Волна забросила нас в открытое окно на втором этаже.
— Стоять! Кто идёт? Библиотека закрыта из-за потопа! А, это вы! Что привело вас сюда?
— А, что? — спросил я, не совсем поняв, что произошло, — А, это Вы! Мы хотели спросить Вас и короля о Сфере тьмы, а тут потоп… Мы хотели вначале зайти к королю демонов, но…
— Ну так спрашивайте и меня тоже, — сказал король, выходя из-за стеллажа. В руках у него было два ведра с водой.
— Король, и Вы тут? — я был удивлён.
— Эх, и я. Всё королевство, весь народ этого мира — от короля до сапожника — вычерпывает воду из зданий. Потом демоны на улице собирают воду в цистерны и отвозят их к Стиксу. Всей операцией руководит Харон, ведь он заведует Стиксом — единственным водным объектом до этого потопа… Эх…
Мы спускались к Стиксу и видели одну и ту же картину: демонов, дьяволов, ифритов, духов, душ, ведьм, элементалей огня, адских гончих, теней, призраков, привидений, скелетов, вампиров, зомби и прочих обитателей этого мира, и все они от дьявола до зомби, от короля до сапожника лили воду, заливали её в цистерны, загружали цистерны в телеги, а потом скелеты впрягали лошадей-скелетов в телеги и везли под гору. Мы помогли и наполнили одну цистерну, запрягли в неё лошадь-скелет и поехали к Стиксу.
У реки всё те же обитатели этого мира вливали в реку воду. Мы слили цистерну и стали искать Харона. Тут к берегу подплыла лодка и, из неё вышла фигуру в плаще. Подойдя ближе, мы увидели старца в рубаке, его лицо было закрыто капюшоном.
— Харон! — воскликнула бабушка. — Нам нужно знать, как спасти этот мир от потопа!
— На этот случай у нас есть краны: если нажать на тот кран, — и он показал на кран на другом берегу реки, — а потом на этот, — и он показал на кран рядом с нами, — откроются шлюзы, и вода сольётся в реку.
— Ну так нажмите на них! — стал злиться я.
— Не могу, на них может нажать лишь живой человек.
— Ну перевези меня!
— Не могу, нужен обол — плата греческими монетами.
— А-а-а... Столько правил! У кого-нибудь есть такие монеты?
— Бабушка заплатила Харону обол.
— Чтобы перевести живого, нужна ещё золотая ветвь из рощи Персефоны.
— А-а-а...
Но бабушка всё продумала и взяла такую ветвь. Харон переправил меня, я нажал на кран, и вода стала убывать.
— Ну а теперь верни меня обратно, пожалуйста!
— Не могу, обратно ни при каких условиях не перевожу, — сказал Харон и уплыл.
— А-а-а... Ну я застрял!
Тут к другому берегу побежал король демонов.
— Потоп кончился, — доложил Король, — и у меня с самого начала была часть сферы, а другие в других мирах. Их можно найти с помощью этого компаса! — король передал бабушке волшебный компас и часть Сферы тьмы и убежал.
Бабушка присоединила его к Сердцу тьмы, что-то пробормотала, и я перенёсся на её берег!
— Ну, понял насколько сильна вся сфера будет?
— Понял, — сказал я, и мы пошли в другой мир искать другие части Сферы тьмы.
***
Мы достали компас, и я посмотрел на него. Внутри было пять стрелок и пять символов так иначе связанных с тьмой: череп, пентаграмма, символ ян, месяц и «666». Стрелки свободно вращались на оси независимо друг от друга. Под циферблатом на коробке была начерчена стрелка, а напротив символов были светодиоды. У этой большой стрелке была солнечная батарея.
Ну давай, давай же, — приговаривала бабушка, крутя компас, когда мы попали в Зелёный мир. — О, получилось!
— Что получилось? Что это за жуткий компас? — спросил я.
— Это волшебный компас, его стрелки заряжены разными стихиями, поэтому притягиваются к артефактам с силой тьмы и отталкиваются друг от друга. Когда стрелки укажут на символы, стрелка на корпусе будет указывать на артефакт с силой тьмы. На какой именно, зависит от настроек компаса и силы артефакта. Сейчас он указывает на часть Сферы тьмы. Если идти по нижней стрелке, — и бабушка указала на стрелку на корпусе, — мы придём к ней. Солнечная батарея нужна для светодиодов, чтобы было понятно на символе стрелка или рядом.
Я кивнул, и мы почти по стрелке. Наконец, мы увидели что-то отличающееся от растений. Это была деревянная хижина впечатляющих размеров, но не роскошная, как будто там жил гигант. Компас указывал на эту хижину, и мы постучали в дверь.
— Назад! — скомандовала бабушка, мы спрятались за ней. Дверь открылась. Из домика вышел человек метра четыре ростом. Существо было заковано в латы и шлем; в руках оно держало алебарду.
— Ужин! — воскликнуло существо.
Бабушка нахмурилась и осторожно отошла: «Растяпкин, ты нас не помнишь? Не тупи! Ну, сейчас вспомнишь. Закройте уши!»
Людоед подбежал к бабушке и взмахнул алебардой... Тут я слышу хлопок. Очень громкий, даже несмотря на закрытые уши. От силы этого хлопка людоеда отбросило, и он ударился об стену. На него упала алебарда, и он потерял сознание.
Под руководством бабушки мы уложили его на кровать, и приготовили ужин (людоеды едят и нормальную еду).
— Но всё-таки, что это было?
— Хлопок хранителя — боевой приём разработанный на такой случай. Рано или поздно ты должен будешь стать хранителем, и я тебя обучу перед этим всем приёмам и много чему ещё, а пока нужно остановить конец света. Мы принесли к постели больного ужин, и тут он очнулся.
— А, где я, где мой ужин? Хранительница пространства-времени, какими судьбами? Ой-ой, Вы, наверное, недовольны?
— Но сейчас нет времени на это, — сказала бабушка. — Мы ищем части Сферы тьмы.
— Знаю, знаю, — сказал людоед, он встал и начал рыться в чулане. — Вот она!
И людоед дал нам часть Сферы тьмы.
— Ужин! А, бррр, я опять зверю, лучше мне доесть свой ужин, а вам лучше уйти.
— Д-д-да, так лучше, — сказала Дарья Антоновна, и мы пошли искать другие части Сферы тьмы.
***
— Ну и ну! — сказала Дарья Антоновна, когда мы подошли к шкафу. — Не думала, что мир жизни будет таким опасным!
Тут мы услышали глухие удары толстой кожуры о землю, увидели горящие глаза и рот в кустах и решили, что лучше убраться отсюда.
— Почему мы убежали? — спросила Дарья Антоновна, когда мы уже были в Голубом мире.
— Там были тыквы! — сказал я.
— Ну и? Собрали бы, сделали бы пирог!
— Дарья Антоновна, Вы не знаете, о чём говорите! Я с ними уже два раза встречался. Эти тыквы скорее из нас пирог сделают! Хорошо что там не было тёмных тыкв.
— А откуда они взялись?
— Ну, про обычных не знаю, а про тёмных моего папу спросите.
Папа покраснел.
— Эти тыквы чуть не взяли город ангелов, а это — очень защищённая крепость. А вот, кстати, и она! Берегись!
Тут я увидел перед собой тёмную тыкву, она плюнула в нас своим шаром, но тут прилетел ангел-воин и закрыл нас своим щитом. Тыква убежала.
— Ангел, настоящий! — завороженно начала Дарья Антонова. Она потянула к нему руки... Вернее к его крыльям!
— Не надо, Дарья Антонова, у ангелов очень хрупкие… — послышался хруст и крик, — крылья, эх!
— Я Вас спасаю, а Вы мне крылья ломаете! Ну я вам покажу!
Ангел взмахнул мечом... И тут бабушка подобрала с земли палку, ударила ей по плоской стороне меча и вышибла его из рук ангела коленкой. Ангела по инерции потянуло вперёд, но бабушка предупредила падение, поймав его левой рукой под грудь, а правой поймав падающий меч.
— Как так, я не мог пропустить удар! Тем более смертной! Стоп! — ангел всмотрелся в лицо бабушки. — Хранительница! Ой-ой!
— Да, «ой-ой», и уже второй раз за день! Но вначале надо Вам крыло вылечить. Глаша!
Бабушка положила ангела на живот, на голове Глаши загорелась руна жизни. Бабушка одной рукой дотронулась до лба Глаши, другой — до сломанного крыла... Через 5 минут крыло срослось.
— Целое! Точно? — и Дарья Антоновна опять потянула руки.
— Не надо! — строго сказал ангел. Дарья Антоновна отдёрнула руки. — Ах, да! Я знал, что вы ищете части Сферы тьмы, и поэтому сделал вам небольшой подарок. — И он отдал бабушке часть Сферы тьмы.
— Спасибо, — сказала бабушка и взяла её.
— Ну, а теперь идём дальше, — сказал я, схватив Дарью Антоновну, которая потянулась к крылу другого ангела. — Пока мы ничего ещё не сломали!
***
Попав в мир воды, мы столкнулись с неожиданной проблемой. Помните светодиоды и солнечный батарею? Волшебный компас частично был электрическим! Когда мы опустились под воду, все его цепи закоротило! Компас задымился, заискрился и... Бабах!
— И зачем мы пошли под водой? Надо было лететь сверху! Эх, — вздохнула бабушка. Она положила сломанный компас в появившийся портал в Красный мир. — Я уверена, что король демонов его починит, но теперь мне его вряд ли доверят на хранение!
— Ну и как мы найдём часть Сферы тьмы? — спросил я.
— А у вас есть лопата? — спросила Дарья Антоновна.
Бабушка дала Дарье Антоновне лопату, которую мы ещё давно обменяли у демонов. Дарья Антоновна начала копать.
— Зря копаетесь, Дарье Антоновна, — сказал я, — откуда ей там взяться?
— Где она? Я же приказал тебе, Эндрю, закопать её тут!
— Что значит «приказал»? И что значит «Эндрю»? Ах!
Тут прибегает настоящая Дарья Антоновна! Лопата удаляется о что-то твёрдое, а фальшивая Дарья Антоновна выхватывает у бабушки сумку с частями Сферы тьмы и превращается во Владислава! Он подбирает последнюю часть Сферы тьмы, ведь он тоже их собирал! Он собирает сферу тьмы, берёт свиток и соединяет его с обрывком, который всё это время был у него и начинает ритуал:
«Семь волшебных камней
Обладают магией своей:
Красный даст огонь, что горит всегда,
Оранжевого температура очень высока,
Жёлтого земля жизни даст исток,
Чтоб зелёный камень посадил росток,
Ветер голубого так быстро высох,
Что от пространства-времени синего далёк.
Фиолетового вода
Будет течь всегда.
В здравом уме человек может камнями управлять,
Но о тёмной стороне силы надо вас уведомлять.
Лишь злобный или слабый волей человек
Коснётся камней хоть раз во век,
Конец света наступит,
И тёмные силы из Нигде на мир этот ступят.
Карта картой будет крыта,
Тьма тьмою будет бита.
Конец света хочет наступит,
Бытиё он не погубит.
Хоть нелёгок будет путь,
Силы ты найди рискнуть.
Сферу тьмы коль соберёшь,
В мир гармонию вернёшь.
На семь частей разделена,
Ведь сильно очень она:
Шесть осколков дают силы
Только лишь наполовину.
Но их с лихвою хватит,
Чтоб весь мир расколошматить,
Часть седьмая — Сердце тьмы
Силы даст как у Луны.
Коль всю сферу соберёшь —
Силу всю ты обретёшь.
Сила та сравниться может
Только с силой всех камней
И гармонию в мир вложит,
Лишь попросишь поскорей.
Но хочу я вам сказать:
Сфера опасность может представлять:
Даже не в дурных руках
Может сделать всё не так,
Если с волшебными камнями её объединить,
Конец света можно усугубить!
Допоёшь коль эту песню,
Всё разрушишь, хоть ты тресни.
Свет и тьму объединяя,
Душу от тела освобождая,
Именем света и тьмы провозглашаю:
Быль и небыль уничтожаю!»
Тут всё затряслось и небо стало падать!
— Ну, — сказала бабушка, — теперь ты понял, почему я и все хранители не хотели терять ни камни, ни сферу?
— Как это остановить? — Я был напуган.
— Никак! Хотя, он ещё жив, а мир ещё цел, хоть и еле-еле. Если он сам отменит заклинание, всё может вернуться на круги своя!
— Понял! Бабушка, подбрось меня!
Бабушка взяла меня за талию и подкинула вверх. Я схватил кулон тьмы, стащив его с дедушки!
— А, что, тёмные силы, отступите!
Яркая вспышка света, и я вновь теряю сознание.
Часть V. Двойное пробуждение
Очнулся я уже в особняке. Я лежал на постели, передо мной стояли бабушка и дедушка.
— А, что произошло? Он!
— Тише, — сказала бабушка, — он теперь один из нас. Кулон у меня, а Владислав — твой дед и наш друг.
— А где Дарья Антоновна?
— Она вернулась в город. И обещала никому не рассказывать об этом.
— А люди? Они же всё видели!
— Им стёрли памяти хранители. Простые смертные нашего мира не должны знать о других мирах! Ну, раз всё разрешилось, я предлагаю нам заняться тем, чем я хотела начать с тобой заниматься с самого начала!
— Что ты имеешь ввиду?
— Я не вечна, а ты проявил значительные успехи. Я приняла решение, что ты станешь следующим хранителем пространства-времени. Но перед этим я обучу тебя всему, что знаю и умею сама.
— Но я же…
— Из тебя выйдет превосходный хранитель. Твой первый урок будет посвящён магическим артефактам, но перед этим первое правило: избегать концов света и уничтожения реальности любой ценой! А теперь иди в мою комнату, там есть шкаф-купе. Зайди в него и ничего не трогай! Я скоро подойду.
Я открыл шкаф-купе. Внутри было много артефактов. Моё внимание привлёк кто-то или что-то похожее на металлического человека. Я увидел на нём кнопку и нажал на неё, даже не представляя, к чему это может привести.
— Перезагрузка... Хранитель?
— Нет, я её внук.
— Какой сейчас год?
— Две тысячи…
— Надежда! Она ещё хранительница? Значит волшебные камни мои!
— Не так быстро! Бабушка учила: не допускать уничтожения реальности.
Я схватил Сферу тьмы и волшебные камни.
— Синий камень, выход из реальности!
— Я, камни и сфера сделались бесплотными, и очень вовремя: робот трансформировал руку в лезвие и ударил меня, но, так как я был нематериален, клинок прошёл сквозь меня, не ранив.
— А ты умён!
— Красный камень!
Я выпустил в робота язык пламени, но, так был неосязаем, мои атаки не носили ему вреда!
— Ха-ха-ха, ты не навредишь мне, впрочем, и я не разрушу реальность... этим способом!
Тут я вижу на одной из полок кулон тьмы. Робот разрубает его на тысячи осколков! Из кулона вылетает множество демонов. Некоторые открывают проходы в другие миры и улетают в них. С кухни доносится звон разбитой посуды.
— Ой-ой, мне за это влетит!
Глаша и моя семья перебирают на грохот. Бабушка, увидев робота, кричит мне: «Шпагу!»
— Понял! — я использую фиолетовый и оранжевый камни и создаю бабушке ледяную шпагу. Она и робот начинают фехтовать. Через несколько минут робот падает!
— Сдавайся! Всё кончено!
— Хе-хе, не сегодня!
Один из демонов открывает портал под роботом, и он начинает восстанавливаться в другом мире.
— Теперь ты понял, почему я просила ничего не трогать? — спросила бабушка, когда мы восстановили шкаф-купе.
— Понял. Но кто или что это?
— АХ-М1. Это длинная история…
***
— И так, я была ещё молодой. Мне было лет 110. Моя мама тогда ещё была хранительницей, но ей было лет 150…
— Молодой?
— Э-э-э... Не перебивай! Так вот, моя мама была лет на 10 старше меня сейчас, и уже время от времени что-то путала. Я же была рассеяна и ветрена...
— Стоп! Мне уже 18. Сколько же тебе сейчас лет?
— Сейчас это неважно! Из-за моей рассеянности и маминой забывчивости мы потеряли кулон тьмы и много чего ещё. 18 лет назад, когда моя мама ушла в туманное зеркало — мир, в который уходит хранители после смерти, я стала хранительницей и потеряла нашу семью. Мне надоело всё терять. И тогда я создала его — ассистента хранителя, модель один; сокращённо АХ-М1. Я создала его, чтобы он помогал мне. Но всё пошло не по плану. АХ-М1 решил, что проще и логичнее уничтожить миры, чем их охранять. Он взбунтовался, и мне пришлось его отключить. А теперь ты его включил, и он вот-вот всё сломает!
— Ой-ой, ой-ой!
— Вот тебе и ой-ой! К счастью, АХ-М1 знает только один доступный ему способ уничтожить все миры. В каждом мире, кроме Белого и Чёрного, есть обелиск стихии. Если сломается один, то сломается одна стихия, а если все — наступит всеобщее уничтожение! Разрушение обелиска сопровождается характерным треском…
Бабах!
Робот бежал в Белый мир. Мы пошли за ним и обнаружили, что руна пространства-времени на лбу Глаши стала серой!
— Что же нам делать? — спросил я.
— Обелиск пространства-времени мы не сможем восстановить мгновенно. Сначала нужно поймать АХ-М1. Я помню его алгоритмы. Он пойдёт либо по, либо против часовой стрелки. Так как в мире воды он наиболее уязвим, он пойдёт в воздушный мир. Бежим!
И мы пошли в мир воздуха.
***
Когда мы вошли через шкаф в библиотеку, нас сразу схватил, задержал и связал отряд ангелов-воинов!
— Вы что, мы же с миром, — воскликнула бабушка.
— У нас режим военного времени: никого не впускать и не выпускать! Вы задержаны.
— Выпустите меня! Мы к хранителю по делу!
— А мы вас к нему и ведём!
Нас вывели к крепостной стене города. Мы поднялись на стену и увидели библиотекаря в доспехах и ангелов с пушками и арбалетами.
— Докладывает командир отряда №47: задержаны нарушители границ миров.
— Ага, — сказал хранитель, — стоп, это же хранительница пространства-времени, а они с ней! Развязать их немедленно!
— Да уж! Тёплый приём, нечего сказать, — сказала бабушка, когда нас развязали.
— Вы уж простите, — объяснил библиотекарь, — но у нас такая ситуация... Я просыпаюсь и, как обычно, иду перечитывать магические артефакты. Тут я слышу грохот, и из шкафа выбирает нечто: глаза голубые, кожа железная. Бежит туда, где я храню обелиск воздуха. Я смекнул, что да как, да и толкнул его в окно. Эта штука под гору покатилась, а я к стражам города. Рассказал им, да мы ввели режим военного времени. А та штука под гору покатилась и городским воротам. Стража как её увидела, открыла ворота, и эта штука из города выкатилась. Теперь она город осаждает. Я обороной руковожу, а лучший отряд мы отправили шкаф сторожить! А вы здесь какими судьбами?
— Ну, если честно, — сказала бабушка, — эта штука... Мы её сюда привели... нечаянно... Это — АХ-М1, его нужно остановить, пока он не сломал обелиск воздуха!
— Докладывает командир отряда №47: объект пробил оборону и движется в сторону библиотеки! Убитых нет, но все ранены.
— Так, этих — в госпиталь, а АХ-М1 займёмся мы! — сказал библиотекарь.
Мы вошли в библиотеку. Книги, артефакты, шкаф, обелиск — на местах. Мы берём шпаги, и тут вбегает АХ-М1. Лишь он, бабушка и библиотекарь могут участвовать в сражении: мы даже не успеваем понять, куда движутся шпаги. Все движения, как на размытой фотографии, — так они быстры.
Робот взмахивает шпагой и со всей силы ударяет. Библиотекарь блокирует удар своим клинком. Бам! Удар получается такой силы, что от ударной волны все, кроме АХ-М1, бабушки, библиотекаря и меня потеряли сознание.
— Захар! Вы должны нам помочь! — закричал хранитель воздуха.
— Но как?
— Беги в мой шкаф-купе. Там есть волшебная книга в золотом переплёте. Возьми её в левую руку и крикни:
«Арба-дарба-де-кабарда,
Сделай новую алебарду!»
— Вы уверены? Чтобы ей управлять, ох, нужно много сил, эх!
— Выбора, ой, нет, ай-ай!
Я понимал, что долго хранители не протянут, да и их годы дают о себе знать. Я вбежал в шкаф-купе. Он был похож на шкаф-купе бабушки. О, а вот и та книга! Я схватил её в руку и вернулся к обелиску.
Я увидел: оба охранители были повержены, а робот шёл к обелиску!
— Я победил! Я, АХ-М1, провозглашаю, что обелиск воздуха отныне уничтож…
— Стоять! Ты ещё не победил меня! Я — внук хранительницы пространства-времени, а значит защита миров — и мой долг тоже!
— И как ты меня остановишь? Ни ума, ни силы.
— Ах так, как там говорилось…
«Арда-барда-бе-кадарба,
Сделай дождь из бакенбардов!»
И, хотя заклинание было неправильное, оно сработало, но неправильно! С неба полетели волосы, начался ураган, который сорвал крышу библиотеки!
Робот заискрился, видимо, волосы попали между контактов. Тут все пришли в сознание.
— А, что, внучок, ты меня спас?!
— Да, бабушка, вот только как-то заклинание сработало странно.
— Конечно, ты ведь его не так прочитал!
— Да, вроде там было так:
«Арба-дарба-бед корабль:
Сегодня дождь из алебард!»
Тут волосы перестали падать, но вместо них начали падать алебарды! Мы спрятались под навесом.
— Вот уж действительно «бед корабль», — проворчала бабушка. — Но как ты это сделал без книги? Ах, неужели ты?!...
Тут одна из алебард упала на обелиск воздуха!
Бабах!
Руна воздуха на лбу Глаши стала серой!
Бабушка нахмурилась.
— Так кто я?
— Во-первых — балбес, а во-вторых…
Мы взяли с собой библиотекаря ангелов, и по дороге в мир жизни бабушка рассказала обо мне то, что определило весь дальнейший ход событий…
***
— Нет, нужно проверить! А ну-ка, ты чувствуешь воздух?
— А как нет? Ведь есть слабый ветер.
— Закрой глаза, сделай глубокий вдох, подними руки. Теперь встань против ветра, ага. Медленно вытяни руки вперёд. Сконцентрируйся на воздухе. Нет ничего, кроме воздуха! Ага, напряги руки... Теперь смотри!
Я открыла глаза. Теперь я стоял по ветру! И это не я развернулся, это ветер сменил направление!
— Ага, — сказала бабушка. — А как насчёт других стихий…
Но я не слышал. Я был так поражён и обрадован.
— Я… я — маг воздуха!
— Да, и скорее всего, ты — настоящий… — начала было бабушка, но я её не слышал.
— Я — маг воздуха! Ура! — и я от восторга взмахнул обеими руками вверх!
Сильный ветер поднял нас в воздух!
— Опусти нас! — начала злиться бабушка.
— А-а-а… — завопил я со страху и замахал руками в разные стороны. Это была ошибка.
Мы начали хаотично летать в воздухе!
Тут из особняка вышел дуб.
— Надежда, так что Вы говорили про АХ-М1? А что тут у вас происходит?
— А-а-а, что происходит? Где я? — завопил я.
— Захар, возьми себя в руки, — сказала бабушка. — А, дуб, он вот-вот придёт. Он немного сломался, так что мы сможем подготовиться, если мой внук перестанет паниковать, — по интонации я понял, что это «если» — больше приказ, чем теоретическое условие. И я стал успокаиваться. Ветер стих, и мы опустились.
— Скорее всего, ты не только маг воздуха, — сказала бабушка. — Дуб, у Вас есть маятник, часы или что-то в этом роде?
Дуб принёс песочные часы и перевернул их. Я сконцентрировался, и часы остановились! Магия пространства-времени!
— Ура! — я взмахнул руками и опять отвлёкся. Стены особняка загорелись! Магия огня! Но пожар — ничего хорошего. Я взмахнул руками, и полилась вода!
— Теперь точно. Ты — мультимаг! — сказала бабушка. — Один из семидесяти семи потомков хранителей рождается с даром управлять своей стихией. Очень редко потомок хранителя может управлять всеми стихиями сразу. За всю историю Ордена Хранителей таких было всего шесть. Таких хранителей называют мультимагами. Ты — седьмой мультимаг. Помни: чем больше сила, тем больше ответственности. Мы научим тебя управлять магией стихий, но в начале…
Тут АХ-М1 вбегает в комнату.
— Ага, а вот и обелиск жизни!
— Мы не позволим тебе его сломать! — кричит бабушка.
— Кто «мы»? Три хранителя, королева драконов, путешественники по измерениям? Вы мне не ровня!
— Захар, — говорит бабушка, — покажи ему, чему ты научился!
— Чему? Дождю из алебард?
— Да нет же!
— Я не понял: да или нет, и решил показать всё сразу.
— «Адра-дарда-сверху швабры,
Ураган из алебард!»
И начался смерч из алебард и швабр!
— Ого, — сказал АХ-М1, — сил у тебя много, а ума маловато, мультимаг недоделанный.
И действительно, мой смерч врезался в обелиск жизни и разбил его! Руна жизни на лбу Глаши стала серой. АХ-М1 прыгнул в шкаф, а мы с дубом побежали за ним.
***
Когда мы пришли в мир земли, нас ждал неприятный сюрприз. Посреди комнаты стоял король и что-то кричал на своём языке. По бокам от него стояли каменные воины и крепко держали его за руки. В руке у короля был меч.
— Что тут происходит? — спросил я. — Бабушка, переведи, что они кричат.
— Я… Э-э-э… Как бы помягче выразиться?.. Они что-то не поделили… Нет, они кричат все вместе, так невозможно!
И бабушка что-то затараторила на их языке.
— Так, я поняла, — сказала бабушка, после получаса разговоров на языке каменных чудищ. — АХ-М1 проник в этот мир раньше нас. Король его ранил, но в это время пришла стража. АХ-М1 не сломал обелиск, но смог улизнуть, и сейчас где-то в этом мире. Король хотел пойти за ним, но стража схватила короля, думая о его безопасности, и хочет его спрятать, но кто тогда защитит обелиск?
— Бабушка, расскажи им эту историю, ну, про АХ-М1 и про то, что его надо остановить любой ценой!
Бабушка вновь затараторила. Стража что-то ответила, после заговорил король.
— Угу, — сказала бабушка. — Король нам поможет, но будет проблема со стражей. Так, это уже не смешно. Либо помогаете, либо не мешайте! Кхе-кхе…
И бабушка перевела всё это на язык каменных чудищ. Стража отпустила короля.
— Ну что? — спросил я у бабушки.
— Они отпустят короля, но, пока мы в мире земли, будут следовать за нами!
— Отлично, больше помощи — больше шансов на успех!
Мы дошли до обелиска земли, но нас ждал неприятный сюрприз!
АХ-М1 был уже там и почти сломал обелиск земли!
— Ха-ха-ха, уже четвёртый обелиск!
— Стоять, это хранители! — воскликнул дуб.
— И что вы сделаете? Опять ураган из алебард?
— Я вспомнил, как меня учила бабушка, и, сосредоточившись, подумал: «Вода, есть только вода, много воды». Взмахнул руками и... Всё затопило. Буквально всё! Частично повреждённый АХ-М1 ушёл в шкаф. И тут я понял, что от мощного потока воды повреждённый обелиск земли сломался. Руна земли на лбу Глаши стала серой! Мы с королём каменных чудищ побежали в Оранжевый мир. Бабушка злилась из-за того, что из-за меня сломался обелиск земли и радовалась из-за того, что я частично овладел стихией воды.
***
Когда мы пришли в мир температуры, мы увидели, что АХ-М1 хочет разбить обелиск температуры, а стража хочет увести Огневеда в безопасное место. Огневед сопротивляется.
— Уходите, стража, спрячьте Снежанну.
— Мы её спрятали, осталось Вас!
— Я — хранитель, а вы не справляетесь!
— Хватит! — кричит бабушка. — Нам уже хватило мира земли!
Стража отпускает Огневеда. Вбегает Снежанна.
— Ах, любимый! — воскликнула Снежанна.
— Любимая!
— Стоп, стоп! Вы же вроде воевали? Что я пропустил? — спросил я.
— Ну, — сказал Огневед, — это было давно, около месяца назад. Теперь мы вместе, и у нас общее королевство.
— Да уж, — сказал я, — но в ваши чувства мы не лезем, нам нужна помощь.
— АХ-М1, он хочет разрушить обелиск температуры! — пояснила бабушка.
— Ну что ж, — начал Огевед, — я знал, что рано или поздно мне придётся исполнить свой долг хранителя! Снежанна, я должен сам пройти этот тернистый путь. Что бы ни случилось, знай, что я люблю тебя!
— Мне что же, — продолжала Снежанна, — стоять и смотреть, как ты погибаешь? Я полюбила тебя всем своим сердцем! Ты растопил лёд в моей груди, и я вечно буду с тобой в радости и в горе!
Огевед и Снежанна обнялись.
— Я боюсь тебя потерять! — заплакал Огевед.
— Я тоже! — заплакала Снежана.
— Да, да, да! Бла-бла-бла! Не хочу прерывать ваш романтический разговор, — сказала бабушка, — но если мы не остановим АХ-М1, он разрушит обелиск температуры, и ему останется только два обелиска! Ноги в руки — и бегом!
Мы увидели АХ-М1 у обелиска температуры!
— Стоять! — воскликнул я.
— Опять вы! Ну и что ты мне сделаешь? Расплавишь или заморозишь?
— Может быть! — воскликнул я и, взмахнув руками, использовал магию температуры, чтобы расплавить АХ-М1. Но он подпрыгнул, и я нагрел обелиск позади него!
Ха-ха, мазила-тормозила! — засмеялся АХ-М1. — Ну, попробуй ещё раз, или слабо?
— Захар, не поддавайся на провокации!
Но я не слушал.
— Мазила-тормозила! Ты никогда меня не заморозишь!
— Я вновь ударил, на этот раз холодом. Зря я это сделал…
Да-да, АХ-М1 опять подпрыгнул, и я вновь попал в обелиск! От моей первой атаки теплом обелиск расширился, а от второй — холодом — резко сжался и разбился! Руна температура на лбу Глаши стала серой.
АХ-М1 убежал в шкаф и пошёл в мир огня, а мы взяли с собой Огневеда, и меня по дороге ругали за то, что я сначала делаю, а потом думаю. Может, они и правы…
***
Глаша наложила на нас защиту с помощью рун огня и воды, и мы вошли в Красный мир.
— Да, да, Вы уже сдали книгу... Нет, книги с заклинаниями на руки не выдаём... Да, «Колобок» есть... Да,сдали… Чтобы взять книгу, оформите читательский билет... Нет, книги с заклинаниями не выдаём... Да, сдали... Да, «Колобок» есть, но Вам нужно оформить читательский билет... Нет, не выдаём... Да, сдали Вы, сдали... Не выдаём, читайте в читальном зале... Да уходите! Вы всё сдали!.. А Вам чего, старуха, не видите: очередь!
— Вообще-то, я не просто «старуха»!
— А, что, ой, хранительница пространства-времени... Неудобно как-то. Так, библиотека закрывается! Сдающим книги: принести их завтра! Берущим книги: положить их на место! Эвакуация!
— А мне что делать, я выписывал читательский билет?!
— Да, да, я помню! Вот Вам назад деньги. Выпишу билет, когда библиотека откроется. — библиотекарь отдавала назад деньги.
Все посетители выходит.
— А теперь рассказывайте... Стоп, тут и Глаша, и Ваша семья, и другие хранители! Видимо, дело серьёзное! Ещё как! АХ-М1, моё изобретение, хочет уничтожить мир. Он развивает обелиски, ему осталось только два: огня и воды!
— Ой-ой, — испугалась библиотекарь демонов, — за мной!
И она отвела нас в свой шкаф-купе. Посреди него стоял целый обелиск. Тут вбегает АХ-М1.
— Отлично, мне осталось два обелиска! А вот и обелиск огня!
— Бабушка, — спросил я, — ты говорила, что мультимаги могут управлять всеми девятью стихиями, это так?
— Да.
— Тогда у меня есть идея. Спрячьтесь за стеллаж сбоку!
Я собрал все силы и использовал магию тьмы. Бабах! Обелиск разбился, но АХ-М1 был сильно ранен! Он убежал в шкаф. Руна огня на лбу Глаши стала серой. Дальше хуже: наша защита спала, и этот мир стал рушиться. Мы с хранительницей огня прыгнули в шкаф в Белый мир.
— Что ты наделал?! Остался лишь один обелиск! — закричала бабушка.
— Да, уф, но зато его браня сломана, эх, и я знаю, как его остановить!
***
Мы зашли в мир воды и спрятались за шкаф. Я стал кликать водяного.
— Ну кто там ещё?! А, хранители? Что случилось?
— Водяной, — спросил я, — никто до нас сегодня в этот мир не входил?
— Никак нет! А что, что-то случилось?
— Нет... То есть да.. То есть... В общем, тут засада... Тихо! Кто-то идёт!
Тут слышатся шаги.
— А-ха-ха, какой прекрасный мир... Жаль, что через час его уже не будет! — слышу я саркастический голос АХ-М1.
АХ-М1 подходит к краю острова. В этот момент я подаю хранителям условный сигнал. Они одновременно делают хлопок хранителя, а мы с Глашей используем силы воздуха. Поток воздуха оказывается настолько сильным и неожиданным, что АХ-М1 падает в воду. Помните трещину в его броне? Вода просочилась внутрь!
— Что это? А-а-а... Ошибка, ошибка, ошиб-б-б…
Бабах! Во все стороны полетели искры. Одна из них задела обелиск воды. На нём появилась трещина!
— Что же делать? — заволновался я.
— Спокойно! — сказала бабушка. — Глаша, семья, хранители, следите, чтобы никто не подходил к обелиску! Я с тобой попробую их починить... Но как?
— А откуда вообще взялись обелиски? — спросил я.
— Откуда?.. Точно! За мной!
И мы с бабушкой пошли в Белый мир.
— Так. Стой тут и ничего не трогай!
Я уяснил, что «ничего не трогай» означает «совсем ничего»... Жаль, что уже завтра я забуду эту мудрость... Но пока не буду забегать вперёд. Бабушка вернулась с несколькими вёдрами и лопатами.
— Бегом! — скомандовала она, и мы куда-то побежали.
Мы вышли в прекрасное место: вечно звёздное небо, море цвета ночного неба и глина под ногами. Она была мягкой от воды и тоже выглядела, как будто сделана из ночного неба. Такой красоты я ещё не видел.
— Ух ты!
— Ну, не стой столбом! Наполни вёдра этой глиной, или всем мирам конец!
— А, да, точно!
Мы набросали в вёдра глину и отдали их хранителям; одно взяла бабушка. Бабушка, пройдя в наш мир, убрала АХ-М1 на место, взяла ведро глины и начала что-то лепить. Через час я увидел её творение: обелиск пространства-времени. Синяя руна на лбу Глаши зажглась! И тут стали зажигаться другие руны. Бабушка проверила, заперт ли шкаф, отвела меня назад в шкаф-купе, пошла мыть вёдра и сказала, что расскажет, что это было за место. Я пообещал ничего не трогать, но на этот раз вновь не сдержал обещание...
Часть VI. Возвращение богов
Моё внимание привлёк странный предмет: кувшин высотой в полтора метра. На нём был символ пространства-времени.
Я подошёл и приподнял кувшин. Он был очень тяжёлым. Я вслушался: из кувшина не доносилось никаких звуков. И тут то ли крик, то ли визг, то ли плач, то ли завывание. И такое громкое и страшное! От испуга я выронил кувшин. Кувшин разбился, и в клубах дыма появилась мужская фигура. Когда дым стал рассеиваться, я увидел его: это был старец в кафтане, с седой бородой.
— Ты... Вы… Вы кто такой?
— А ты угадай. Я есть часть, но я един; я — всё и я — никто; нас много, но мы целое. Я есть альфа и омега. Угадай: кто я?
— Единая часть? Год, месяц? Альфа и омега? Декабрь, январь? И то, и то… Новый год? Борода... А, ты — Дед Мороз!
— Какой ещё Дед Мороз?! — рассердился старец. Он взмахнул рукой, и я переместился под потолок и зацепился за люстру.
— Ай-ай-ай!
— Ну и виси там. Балда!
Старец ушёл. Я услышал: «Клац!» и хлопанье дверью шкафа. Тут вбегает бабушка.
— Ты где, Захар?
— Я тут вишу!
— Как ты туда попал?
— Да меня сюда Дед Мороз закинул!
— Какой ещё Дед Мороз?! — тут она увидела осколки кувшина. — Ты чего наделал!
— А зачем ты туда Деда Мороза посадила?
— Да это был не Дед Мороз! Это был Бог Пространства-Времени.
Бабушка сняла меня с люстры, позвала всех и рассказала мне эту историю с самого начала…
***
— В самом начале не было ни миров, ни Великого Дерева Гармонии, ни магических артефактов, ничего. Даже времени и пространства не было, ведь если ничего нет, нельзя ни двигаться, ни отмерять время, ни измерять расстояние! Были только Извечный Свет и Извечная Тьма. Тогда не было ни материи, ни энергии, ни магии. Так что это, скорее, субстанции, не поддающиеся более понятному описанию. Как долго это состояние продолжалось? На этот вопрос не может быть ответа: времени просто не было. Но в конце... или в начале?.. Извечный Свет и Извечная Тьма столкнулись! Объединение столь мощных субстанций создало физику и магию, разделило стихи и миры и сотворило мир. А раз появились миры, появились энергия и материя, существование неопределённых субстанций перестало быть возможным! Извечный Свет и Извечная Тьма приняли человеческие обличья! Так появились Бог Света и Богиня Тьмы. У них родилось семь детей-богов, и с тех пор Бога Света и Богиню Тьмы никто не видел. И всё было хорошо, пока Великое Дерево Гармонии не было уничтожено. После создания шкафов и образования Ордена Хранителей, боги и хранители стали работать вместе, но потеряли 210 артефактов за два месяца! Вдумайся: в среднем три с половиной артефакта в день! Хранители отказались работать вместе с богами и поделили артефакты, но боги теряли все артефакты, которые им доверяли. Хранители запретили богам хранить и использовать артефакты. Боги рассердились и попытались свергнуть хранителей. Хранителем пришлось заточить богов в кувшины. Они забрали кувшины с собой и стали их хранить. А теперь ты освободил Бога Пространства-Времени!
— Хм, если боги свергнут хранителей, они потеряют все артефакты, и мирам конец! Ой-ой!
— Второй раз! Бежим уже!
И мы пошли Белый мир.
***
Когда мы вошли в Белый мир, бабушка заперла шкаф. Я услышал шуршание и увидел чью-то тень. «Бог Пространства-Времени», — понял я, но виду не подал, лишь подмигнул бабушке. Она едва заметно закивала.
— А ты знаешь, — сказала бабушка громко, — что Сфера тьмы и волшебные камни находятся у хранителя жизни!
— Только бы боги об этом не узнали! — подыграл я.
Я услышал топанье и хлопок дверью.
— Вы это о чём? — спросила мама.
— Это — стратегическая хитрость, — сказал я.
— Теперь Бог Пространства-Времени думает, что камни и сфера у дуба, но они у меня дома!
— Шкаф в наш мир заперт, — сказал я, — и боги не попадут в наш дом, а значит не завладеют ими, пока не откроют его.
— А раз ключ у меня, — продолжила бабушка, — они не откроют его... По крайней мере пока не освободятся все вместе и не получат абсолютную власть.
— А тогда, — сказал я, — сфера и камни им не понадобятся.
— Хитро, — поняла мама, и мы поспешили в мир жизни.
Мы зашли в мир жизни.
— Где сфера и камни! — кричал Бог Пространства-Времени.
— У меня их нет... Они у Надежды... А Вы кто? — говорил Дуб.
— Арр... Бабка меня обманула!
— Да, — сказала бабушка, — они у меня, но Вы их не получите — шкаф заперт.
— Тогда я освобожу Бога Жизни.
Бог Пространства-Времени убегает в шкаф-купе и машет рукой. Кувшин с Богом Жизни перемещается под потолок и падает... Дуб ловит его у самой земли!
Бог Пространства-Времени вновь телепортирует кувшин. Бабушка бежит, чтобы поймать его, и тут…
— Ай, моя спина! — у бабушки защемило позвоночник! Кувшин падает и разбивается.
В клубах дыма появляется Бог Жизни, и оба бога убегают в шкаф.
— Теперь ты понял, ай, почему я хочу в ближайшем будущем сделать тебя хранителем, ой-ой-ой! Для своих 138 лет я в хорошей форме, но если такое повторится... Ай!
Глаша с помощью руны жизни вылечила бабушкину спину, и мы пошли за богами.
***
Мы зашли в Белый мир. Бабушка размяла спину, нагнулась и сказала: «Смотрите: следы! Они ведут мир воздуха».
Мы побежали по следам. Они оборвались у дверей библиотеки. Мы постучали. Дверь открыл библиотекарь ангелов.
— Вы что, читать не умеете? Написано же: «обед»! А, это вы. Что вас привело? Только не говорите, что опять конец света. Ха-ха! Да чего вы хмурые? Это же шутка!
— Да в том-то и дело, — сказала бабушка, — у нас действительно почти конец света, и это не шутка.
— Который раз! Вот что: Вам нужно уйти с поста хранителя и назначить приёмника! Вы уже стары.
— Эх, я понимаю. Но в начале я должна остановить богов и подготовить этого приемника.
— Да, Боги Жизни и Пространства-Времени — большая угроза… — сказал библиотекарь.
— Да... минуточку! Откуда Вы знаете, какие боги освободились?!
— Э-э-э… — замаскировавшийся под библиотекаря Бог Жизни принимает истинное обличье!
Тут одну из дверей вышибают с другой стороны, за ней стоит библиотекарь!
— Вы меня заперли! Ах вы... А, Надежда?! Я всё слышал! Это из-за вас?!
— Да, нет, потом, берегись!
Бог Пространства-Времени кидает в библиотекаря ангелов книгу! Последний ловит её.
— Вандалы! Варвары! Эта книга бесценна!
Бог Пространства-Времени хитро улыбается и убегает с другой книгой. Мы бежим за ним в шкаф-купе библиотекаря ангелов. Бог Пространства-Времени стоит с книгой рядом с кувшином с Богом Воздуха.
— Смотрите, я её сейчас порву!
— Не смейте, — кричит хранитель воздуха, — Захар, сделайте что-нибудь!
— Сейчас…
Я сосредотачиваюсь, как учила бабушка: «Огонь, только огонь, огня нет, но я создам его». Я целюсь, создаю огненную сферу, но тут…
— Спаси книгу-у-у…
Библиотекарь ангелов хватает меня сзади за пояс и трясёт!
— Не тря-я-яси-и-ите-е-е ме-е-еня-я-я! Ах!
Я промахиваюсь и попадаю в кувшин с Богом Воздуха! Последний освобождается. Бог Пространства-Времени кидает книгу. Боги убегают.
— Фух, книга цела.
— Книга? Мы могли оставить богов, — разозлилась бабушка. — Вы сорвали операцию межмирового масштаба, в которой, кстати, должны были участвовать!
— Ой…
— Вот Вам и «ой»! Вы оставайтесь здесь, охраняйте, что осталось. А мы идём дальше. А к тебе, Захар, у меня отдельный разговор.
Мы пошли в Белый мир.
***
— Слушай, Захар, — сказала бабушка в Белом мире, — если так будет продолжаться, миры уничтожат не боги, а ты сам.
— Я?!
— А подумай: дождь из алебард, промах огненной сферой и много чего ещё! Так нельзя!
— И что ты предлагаешь? Как ты можешь это изменить?
— Я не могу, но ты можешь! Ты должен улучшить свою магию! Сил у тебя много, но заклинания получается то не так, то не те. Заклинание есть проекция суммы мысли и эмоции, умноженной на магические силы, на реальный мир. Чтобы заклинания срабатывали как надо, ты должен научиться контролировать свои мысли и эмоции!
— Но как?
— С помощью медитаций и йоги.
Мы с бабушкой сели и закрыли глаза, все остальные стали нас сторожить.
— Главное — успокоиться и уйти как можно дальше в себя. Начали, ом-м-м…
Но не прошло и минуты, как я упал на спину.
— Ай!
Бабушка открыла глаза.
— Нет, успокаиваемся, расслабляемся, но не спим! И спину держим ровно! Заново, ом-м-м…
Через пять минут нас вывели из транса крики снизу: я неосознанно использовал магию воздуха, и мы с бабушкой стали улетать вверх.
— Нет, нет, нет, не колдуем... Но это было уже лучше. А как ты спокойно нас поднял! В прошлый раз мы стали хаотично летать. Уже лучше!
— Я, вроде, понял!
Я вдохнул и поднял руки вверх: порыв ветра плавно поднял нас. Я сосредоточился и плавно опустил руки — мы плавно опустились!
— Отлично, движения телом не обязательны, но если они помогают тебе сосредоточиться... Пусть будет так... На первых порах.
Тут мы видим богов. Они убегают в шкаф в мир земли. Мы бежим за ними. Каменные чудища и король уже начали сражение, мы вмешались. Я сел на землю, сконцентрировался, закрыл глаза и…
— Ом-м-м…
Дзынь!
Я хотел запустить камнем в бога, но попал в кувшин с Богом Земли! Он разбивается, и Бог Земли освобождается! Боги убегают.
— Ты что наделал! — злится бабушка.
— Как ты учила: закрыл глаза, сосредоточился и…
— Закрывают глаза при медитации и заклинаниях вроде лечения, где не нужно целиться и видеть, что колдуешь. Когда целишься глаза должны быть открыты!
— Эх, буду знать.
И мы побежали за богами.
***
Попав в Белый мир, мы увидели следы богов, уходящие от Поляны Шкафов. Это означало, что Боги уже в Белом мире, но по какой-то причине ещё не пошли дальше. Мы решили устроить засаду. Вечером боги вернулись с ягодами и фруктами и устроили привал.
— Братья мои, — сказал Бог Пространства-Времени, — должен сообщить пренеприятнейшую новость: мы не сможем освободить Бога Огня. Без силы огня, попав в Красный мир, мы разрушим его. Плюс, без сил воды мы не сможем дышать под водой и не сможем освободить Бога Воды. Наш план провален!
В этот момент из кустов вышел человек в чёрной мантии.
— Слышал, вам нужна помощь?
— А тебе какое дело, смертный?
— Не смейте разговаривать со мной таким тоном! Я готов заключить сделку.
— Твои услуги нам не интересны.
— Да, а если так? — незнакомец достаёт из складок мантии кувшин с Богом Огня. На кувшине Трещина.
— Мы Вас слушаем.
— Взамен я попрошу вас уничтожить реальность.
— Хм, наши родители завещали нам её сохранить... Хотя... Да будет так! Из вредности к хранителям, которые нас заперли!
Незнакомец разбивает кувшин с Богом огня. Боги и незнакомец убегают в мир температуры.
— Мда, вот и посидели в засаде… — вздохнул я, — но кто это был?
— Роман, — сказала бабушка. — Роман, тёмный хранитель, мой брат.
***
— Эта история началась задолго до моего знакомства с Эрнестом, ещё в моём детстве. У меня был брат-двойняшка. Его звали Роман. С детства нас готовили стать хранителями — и меня, и Романа. Но мой брат вырос рассеянным, и, хоть и изучил всё, что должен знать и уметь хранитель, хранительницей сделали меня. Роман посчитал, что это нечестно. Я предложила: пусть он помогает мне, как брат, а помощь мне не помешала бы. Но зависть так туго засела у него в голове, что вытесняла здравый смысл. Из-за него несколько раз наступал конец света и терялись магические артефакты. Я его предупреждала, что, если он продолжит свои диверсии, либо его накажут, либо меня накажут, либо он уничтожит всё и вся. Все три варианта — плохой финал для нас обоих. Роман не слушал меня. В итоге хранители узнали об этом и обвинили его в диверсии, а меня — в саботаже. В тот день Роман таинственным образом исчез, а мне целый день читали выговоры и нотации.
Пока бабушка рассказывала о своей семейной драме, мы пришли в мир температуры. Здесь мне, в буквальном смысле слова, бросилась на шею Снежанна.
— Помогите, там мой любимый!
— Стоп, стоп, стоп! — сказала бабушка. — По порядку!
— Сюда прибежали боги и какой-то дедушка! Они напали на хранителя температуры! Скорее!
Мы побежали за Снежанной.
Я вижу: Огневед держит кувшин с Богом Температуры за одну ручку, за другую его держит Бог Пространства-Времени. Кувшин выскальзывает у них из рук. Бог Пространства-Времени перемещается выше и выше. Я использую свои силы воздуха и лечу за ним. Глаша летит за нами. Мы одновременно хватаем кувшин, он выскальзывает из наших рук, падает и разбивается. Бог Температуры освобождается! Боги убегают в шкаф, а мы за ними.
***
Попав в мир воды, мы рассказали водяному о сложившейся ситуации и стали думать. Во-первых: что с библиотекарем демонов: моему двоюродному дедушке нужно было сразиться с ней, чтобы заполучить кувшин с Богом Огня. Во-вторых: как боги собираются дышать под водой? В-третьих: как быть если боги объединяться: если Роман и боги смогут дышать под водой, у нас почти нет шансов.
— Слушайте, — сказал водяной, — у меня у самого дел по горло! Я вам сегодня не смогу помочь, — и уплыл, отдав нам кувшин с Богом Воды. Тут дверь шкафа открывается, и из неё выходит библиотекарь демонов.
— Скорее, скорее! Беда!
— Где? Что? — спрашивает бабушка.
Библиотекарша хватает её за руку и ведёт в мир огня. Глаша еле успевает наложить защиту.
— Там, в шкафу-купе.
— Что? Открывайте.
— Не могу, дверь заело.
Бабушка без труда открывает дверцу шкафа. В нём, помимо всего прочего, лежала библиотекарь демонов с завязанными руками и ногами, и заклеенным ртом! Фальшивая библиотекарь разбивает кувшин с Богом Воды и мгновенно изменяет его облик, чтобы не разрушить мир огня, ведь она — замаскированный Бог Жизни! Оба бога убегают в Белый мир, мы за ними. На Поляне Шкафов стоят семь богов. Они хором прочитали заклинание:
«Тёмная сила из недр земли,
В небо взлетели и миры погуби.
Темнейшим огнём наше сердце прожги,
Разбей небосвод и поля застели.
Снизу наверх и с небес глубже вниз —
Резонансом пробей мироздания карниз.
Пламенем чёрным деревню сожги —
Девять домов, что звались «миры».
Времени линию ты оборви:
Миру мы скажем отныне: «Гори!»»
Всё затряслось, и небо стало падать! Второй раз! И тут... Время замерло, и появились две фигуры... Вернее, в начале это были какие-то субстанции мощные и противоположных свойств, не подающиеся более понятному писанию. А потом они стали старцем и девушкой.
— Стоп-стоп-стоп, — сказали они, — что происходит?! Понятно.
Старец щёлкнул пальцами, и всё вернулось на кружит своя!
— Кто вы такие? — спросил я.
— А не догадались? Впрочем, мы знаем ответ. Мы всё знаем. Мы — Извечный Свет и Извечный Тьма, — сказала девушка.
— Те самые… а... о…
— Я знаю, — сказала девушка, — что Вы долго будете формулировать вопрос, поэтому сразу отвечу. Я — Извечная Тьма, это — Извечный Свет. Мы знаем всё, в том, числе какие вопросы Вы зададите. Мы не вмешивались до этого момента, чтобы не нарушить хронологию событий. В вашем понимании, мы всесильны. Прощайте.
— Подождите, — воскликнул я, — а получится ли из меня хороший хранитель? Какие испытания мне придётся преодолеть?
— Вы будете превосходным хранителем. Хотя…
— Дорогая, мы не должны открывать будущее!
— Стой! Грядёт страшное. Вы станете хранителем и... Ах, в том времени мы уже не будем властны, я не вижу дальше. Лишь разрушенный мир, и что Вы уже хранитель Синего мира. Ну всё, ступайте домой, а нам с богами ещё предстоит профилактическо-воспитательная беседа.
Извечные щёлкают пальцами, и мы оказываемся дома. Засыпая, я думал о предсказании Извечной Тьмы: что «страшное»? Почему боги будут бессильны? Чем это кончится? Не ясно. Ясно лишь две вещи: пора спать, и это ещё далеко не конец.
Часть VII. Уроки магии
Наутро, после завтрака, бабушка позвала меня в свою комнату.
— Захар, как мы оба уже знаем, ты — мультимаг. Исходя из наших двух последних приключений, твоя сила большая, но неконтролируемая, а это опасно!
— И что из этого следует?
— Я знала, что ты это спросишь. По законам ордена Хранителей, потомок хранителя, имеющий силу управлять стихией, в том числе и мультимаг, проходит обучение, цель которого — сделать его магию подконтрольной ему, тем самым обезопасив окружающих и дав ему возможность использовать свою силу во благо и для защиты миров в случае передачи ему должности хранителя.
— «Обезопасив»? От чего?
— Ну, например, от дождей из алебард, из волос, ураганов из швабр и алебард, потопов, попавших мимо атакующих заклинаний…
— Ладно, ладно, я понял.
— А учитывая ситуацию с моим братом и мой возраст, нужно это сделать как можно скорее. Обучение мультимага — целая церемония. В ней участвует в сам мультимаг, его семья и хранители, а также королева драконов — Глаша.
— Хорошо. И что дальше?
— В течении церемонии мультимагу объясняются принципы магии и заклинания. Из-за проблем последних дней ты уже знаешь основные из них. Зови всех, сейчас начнём.
Мы с семьёй и Глашей вошли в шкаф. Бабушка сняла с шеи кулон, и, так же как много дней назад, подняла стол и стулья. Так же из шкафов вышли хранители и сели на стулья. И так же бабушка заняла свой стул.
— Я, хранительница пространства-времени Надежда, созвала хранителей, чтобы сообщить: обнаружен новый мультимаг.
— Кто сей мультимаг? — спросили хором все остальные хранители, как по сценарию.
— Захар Ломкин Андреевич. — ответила бабушка.
— Бабушка, а что они расспрашивают, они же знают? — шепнул я на ухо.
— Тише! Церемония должна проходить по регламенту! Говори когда спросят! — зашептала бабушка.
— Прошло много лет с тех пор, как миры встретили предыдущего мультимага. Сегодня великий день. — говорили хранители хором, но я их не слушал: со шкафа на меня спрыгнуло какое-то насекомое и заползло за шиворот. Я пытался смахнуть его сверху, но оно поползло дальше. Я закинул вторую руку снизу, скорчив при этом страшную гримасу.
— Захар, перестань паясничать! — шепнула бабушка.
— И принести торжественную клятву… — бубнил кто-то из хранителей.
Я, пытаясь согнать насекомое, стал прыгать и крутиться на одной ноге, зацепился второй за ножку стула водяного и упал на него. Стул вместе с хранителем упал на стул бабушки, и, как доминошки, посыпались все стулья, все хранители, Глаша и мои родственники.
— Всё пошло не по плану? — шепнул я.
— Представь себе — нет! Ты чего натворил! — лицо бабушки было красное и перекошенное.
— Использовать магию только во благо миров и жизни.
— Просто скажи: «клянусь». — зашептала бабушка.
—Э-э-э... клянусь... наверное…
Бабушка застонала. Все поднялись на ноги и расставили стулья, бабушка забрала кулон, и стул со стульями ушёл под землю. Мне дали серую мантию.
— А что с этим делать?
— Слушать надо было. Ты пообещал использовать магию только во благо, стихии света и тьмы изучаются последними, сейчас выбери стихию, которую изучишь первой.
— Ну, огонь.
Я надел мантию, и мы куда-то пошли.
***
Мы пришли в место, которое я никогда не видел в Белом мире: выжженное поле в центре которого стояла золотая пирамида, напоминающая строение египтян. Рядом с ней была статуя мужчины в красной тунике, высотой с пирамиду. Я бы сказал, что он живой, но статуя стояла неподвижно. Статуя опиралась на огромный жезл. Тут я заметил, что у статуи движутся грудь, как будто это великан, а не статуя.
— Ну здрасте, как мы войдём?! —сказал библиотекарь ангелов.
— Спит! Правильно говорила мама: фиговый Страж! Страж! Страж! Страж Огня! Подъём! Подъём, Страж! — закричала бабушка.
Статуя наморщилась, заворочалась, уронила жезл, упала и... открыла глаза. Статуя встала на ноги, подобрала жезл и заговорила:
— А, что?! А! Уходите прочь, расхитители, или я обрушу на вас свой гнев, не будь я Стражем Огня!
— Доброе утро, — сказал бабушка, — как спалось? А расхитители бы тебя будили бы?
— А, хранители? Уже что, родился новый маг огня?
— Нет, уже родился мультимаг!
— Это я сколько проспал! Э... приходите!
Мы зашли внутрь. Я увидел семь чаш в виде поверхности шарового сегмента, высота которого меньше радиус сферы. Чаша была сделана из сплава золота и меди и стояла на резной ножке из этого же сплава. Внутри было налито масло.
— Это твоё первое испытание: зажечь огонь в этой чаше, используя свои силы огня, — сказала хранительница огня.
— Но как?
— С помощью своих сил, — пояснила бабушка, — сосредоточься, найди яркую эмоцию.
Я сосредоточился, но ничего не получалось. Я стал злиться и расстраиваться. Зря: злость ведь тоже чувство! Огонь появился, выполз из чаши, и всё стало гореть. Я испугался, и всё загорелась ещё сильнее. Даже Глаша не смогла ничего сделать. Мы стали гореть! Я испугался за хранителей, родственников и Глашу, и страх породил другое чувство — любовь. Не понимая зачем, я прыгнул в огонь. Я почувствовал, что моё тело сгорело, но я сам — нет. Я превратился в огонь! Я прыгнул в чашу и впитал весь огонь в храме. Пожар был потушен!
— Кхе-кхе, Захар, ты где… — кричали все.
— Я тут!
— Захар? Ого, ты так сильно испугался?
— Бабушка, что со мной?
— Это называется «абсолютное слияние», такое заклинание есть во всех стихиях. Оно позволяет становиться единым целым с элементом и полностью им управлять. Это самое мощное заклинание. Овладев им, овладеваешь всеми из этой стихии.
— Класс, а как мне вернуть своё тело?
На лбу Глаши загорелась руна жизни, и мне вернулась моё тело. Я начал двигать руками, сосредоточился, и огонь стал повторять мои движения!
— Твоё обучение магии огня закончилось, сейчас выбери стихию, которую изучишь второй, — сказала бабушка.
— Жизнь, хочу научиться сам возвращать себе тело после «абсолютного слияния».
На мантии появилась красная полоска, и мы куда-то пошли.
***
Спустя некоторое количество времени, мы вошли в глухие джунгли. Пробираясь сквозь заросли, я увидел золотую пирамиду.
— О, — сказал дуб, — Мы, кажется, пришли!
Никакого стража я не увидел… поначалу. Поднявшись по ступеням, я увидел спящего льва в зелёной тунике. Лев сидел в кресле, держал в передних лапах жезл и мирно похрапывал.
— И этот спит! — вздохнула бабушка. — Подъём! Подъём, Страж! Страж!
— А, что, нападение?!
Лев спросонок прыгнул в сторону бабушки, приняв её за расхитительницу. Бабушка подпрыгнула вверх метра на четыре, в итоге лев пролетел под ней и упал носом на ступени!
— Глаша, лови его!
Лев стал падать дальше, собирая носом ступеньки, но Глаша, использовав руну жизни, поймала его лианами.
— А? Хранители!..
— Да-да, уже новый мультимаг родился. Так, открывай двери и показывай, где у тебя аптечка. И больше не спи на посту! — сказала бабушка.
Мы вошли внутрь. Хранители и мои родственники пошли лечить льву нос, а мы с Глашей и бабушкой начали занятия.
— Итак, начнём с того, что заклинания имеют характеристики. Первая — уровень, уровень — это оценка сложности заклинания, исходя из навыков его создателя на момент открытия. Он измеряется по пятибалльной шкале, но является довольно неинформативной и субъективной характеристикой. Вторая — опасность, опасность — это отношение количества применений заклинания, которые привели к опасной ситуации, к общему количеству применений, выраженное в процентах. Третья — стихия, некоторые заклинания принадлежат к нескольким стихиям. Четвёртая — мощность — количество сил, нужное для применения заклинания. И пятая — создатель заклинания.
— Понятно.
— Однако есть ещё одна характеристика — ступенчатость. Вышеперечисленные характеристики применимы к простым или одноступенчатым заклинаниям. Строго говоря, все заклинания в классическом определении одноступенчатые. Многоступенчатое заклинание — последовательность заклинаний, нацеленная на совокупный результат и творимая так быстро, что наблюдатель видит их как одно целое.
— Например?
— Например, абсолютное слияние. Это последовательность: контроль из стихии, освобождение души из жизни, разрушение плоти из тьмы, четвертьслияние из стихии.
— А как мне это поможет возвращать тело после абсолютного слияния?
— Есть пятиступенчатое заклинание из жизни — обратное слияние на 5/4. Оно работает также, как и абсолютное слияние, но перед этим используется заклинание создания плоти. В итоге ты сливаешься сам с собой, возвращая своё тело.
— А как же практика?
— А сейчас будет практика.
Бабушка принесла горшок с семенем внутри.
— Пусть но вырастет. Рост — заклинание на одну ступень.
Я сконцентрировался, и всё вышло.
— Теперь слияние.
— Но это ведь сложнее!
— С огнём ведь получилось.
— Но ведь сейчас нет угрозы, где эмоции?
— А вдруг мой брат сейчас сюда придёт? Он не угроза?
Я понял это слишком буквально и, напугавшись, слился. Но не с цветком, а с бабушкой!
— А, бабушка! Как мне тебя выйти?!
— В смысле? Ты нематериален! Обратное слияние используй!
— А Владислав?
— Да нет его тут! Я просто сказала: «вдруг».
На крики все сбежались. Я слышу через уши бабушки: «Как? Где? Что?» Я расстроился. Но нет, я знаю: я могу всё исправить! Я сосредоточился, и… я уже в своём теле.
— Ну, — вздохнула бабушка, — конечно не как я хотела, но ты обучился магии жизни. Твоё обучение магии жизни закончилось, сейчас выбери стихию, которую изучишь третьей.
— Воздух.
На мантии появилась зелёная полоска, и мы куда-то пошли.
***
Когда мы остановились, я не увидел никакой пирамиды. Это место отличалось от других лишь тенью, отбрасываемой на него непонятным объектом. Золотой пирамиды я нигде не видел, что странно: обычных их видно за несколько километров.
— Ну и где пирамида?
— Ну ты даёшь, — сказала бабушка, — иногда самое близкое легче увидеть издалека.
— В смысле?
— В смысле голову подними!
Я посмотрел наверх: над нами левитировала гигантская золотая платформа, а на ней стояла пирамида! Она летала выше облаков.
— Вот тебе первое задание: попади на платформу, — сказал библиотекарь ангелов.
Глаша переместила всех наверх, оставишь меня внизу.
«Ну класс, — подумал я, — я ведь не умею летать. Люди не летают. А мультимаги? Но я же не владею стихией воздуха! Хотя люди не летают, а птицы могут! Но я не птица! А стихию жизни я на что учил?»
Я сосредоточился: «Раз-два-три, полечу я птицей ввысь. Раз-два-три, с другой мыслью борись. Раз-два-три...»
Получилось!
Сев на платформу и став собой, я увидел Стража. Это была прекрасная фея в Голубой тунике. Она была ростом с человека, и лишь крылья стрекозы выдавали нечеловеческое происхождении воздушной красавицы. Её голубые волосы были также прекрасны. К этому времени хранители и родственники уже всё ей рассказали. Фея была так прекрасна. Я подошёл к ней.
— Ай-ай-ай, какая красавица!
— Ну, мне много лет не делали комплиментов…
— О, и живёте одна…
— Ну, э, что Вы задумали…
Я поцеловал фею... Это была ошибка.
— Ну, нахал!
Фея одним мощным ударом сломала мне нос и челюсть!
— Ну, нахал! Надеюсь твой Захар повоспитаннее?
— Вообще-то, — сказала бабушка, — это он и есть.
— Да? Ой... Ладно. Глаша его, надеюсь, вылечит?
— Да, а потом начнём занятие, — сказала бабушка.
— И так, — начала фея, когда мне вылечили нос, — покажите, что Вы уже умеете.
Я показал изменение направления ветра и вихри.
— Угу, осталось ветровое перемещение облаков, полёт и абсолютное слияние — и это вся основа. Начнём с облаков, это тот же ветер, но рядом с облаками. Попробуйте.
Я сосредоточился, и облака стали двигаться.
— Ага, теперь полёт. Просто ветром заставляете себя двигаться.
— Я вспомнил, я уже однажды так делал, когда только узнал о своих силах!
Я сосредоточился и полетел, но не хаотично, как тогда, а направленно!
— Ну, в принципе все основы Вы знаете. Осталось абсолютное слияние.
— А это я не умею.
— Но я же вижу Вашу мантию! С огнём и жизнью получилось, а с воздухом — нет? А в чём разница?
— Ну, там была причина, эмоция.
— Хорошо, мультимаг, будет Вам причина…
— Стойте, что Вы задума-а-а…
Фея толкнула меня правой рукой в спину, а левой ногой сделала подсечку, в итоге я выпал из пирамиды и стал падать вниз, набирая скорость!
— А-а-а…
Я сильно напугался и смог слиться с воздухом! Вернувшись ветром в пирамиду, я сказал фее: «Я… Я думал, стражи огня и жизни странные, но Вы, Вы — настоящая психопатка! Как Вас вообще стражем назначили? А я ещё в Вас влюбился!»
— Но ведь вышло! — сказала фея.
Действительно, на мантии появилась голубая полоска.
— Ну, — спросила фея, — не передумали на мне жениться?
— Знаете, передумал.
— Твоё обучение магии воздуха закончилась, сейчас выбери стихию, которую изучишь четвёртой, — перебила бабушка.
— Земля. Каменные иногда ведут себя буйно, но ключевое слово здесь — «иногда».
Мы куда-то пошли.
***
На сей раз мы подошли к горе. Поднявшись на полкилометра, я увидел пещеру. Когда мы вошли внутрь, я увидел много пустого пространства. В пещере лежали золотые самородки, драгоценные камни, разные руды, минералы и горные породы. А в центре пещеры стояла золотая пирамида. Я уже хотел войти внутрь, но бабушка вовремя схватила меня за руку.
— Стой, а как же Страж! Пока он не явится, нам ни двери не откроют, ни запомнят. А если он сейчас явится и нас не признает?!
Тут я услышал шум сверху и увидел дракона!.. или дракониху? Хотя, как я уже упоминал, разницы нет, и ни то, ни другое неверно.
Дракон приземлился. В отличие от Глаши и других драконов, на нём не было ни чешуи, ни плоти, ни скелета. Всё его тело был прозрачным и прививалась всеми цветами радуги. Существо был многогранной формы, как будто его специально огранили.
— Идите прочь, чужеземцы! Я — Хрустальный дракон, Страж Земли, не пропущу вас!
— Это — Хрустальный дракон, он состоит из чистого горного хрусталя, — шепнул меня на ухо Огневед.
Я вспомнил все те разы, когда бабушка нас спасала, и решил хоть раз стать героем. Недолго думая, я схватил камень и кинул его в дракона! Трах! Дракон разбился на несколько осколков!
— Захар! Ты что затворил?! — разозлилась бабушка.
— Я вас спасаю.
— Первое правило хранителя: спасая героев, не причиняй другим вред! Все должны быть живы: и герои, и злодеи. А тут вообще злодеев не было! Хорошо что он хрустальный — можно склеить.
Водяной уже вынес из пирамиды клей. Мы склеили стража, и он вновь ожил.
— А, что, хранители? Вам повезло, что я хрустальный и меня можно склеить. А где мультимаг?
Все указывают на меня.
— Этот бандит? Ладно, проходите.
Внутри был сад камней. Я сделал в центр и начал медитацию. Я сконцентрировался на камнях. Вначале ничего не происходило, а потом мне пришло видение: я летаю в темноте. Передо мной символ: глаз в двух треугольниках. Еле внятный шёпот:
«Альдабара-карабафтас,
Ленужи-уга-подугаз,
Энька-орфа-они-куньчжи,
Элькур-паро-альши-ули,
Мантур-угу-пере-...»
В этот момент меня вывел из транса крик бабушки: «Захар!» И я не услышал последнего слова. Я увидел: я стал камнем, а все камни летали вокруг меня! Абсолютное слияние! Как же глубоко я ушёл в себя при медитации! Камни опустились, и я превратился в себя.
— Ты в порядке? — спросила бабушка.
— Да, да, — на мантии появилась жёлтая полоска.
— Твоё обучение магии земли закончилась, сейчас выбери стихию, которую изучишь пятой.
— Пространство-время. Дай, пожалуйста, мои записи.
Бабушка дала мне блокнот, в который я по вечерам делаю записи наших приключений. Я вырвал лист, записал туда заклинание и зарисовала символ. Мы куда-то пошли.
***
На этот раз подошли к довольно непримечательному месту для Белого мира. Хотя пространство-время есть повсюду, чему удивляться? Более меня удивил тот факт, что пирамиды не было! И Стража тоже! Лишь дверной проём, ведущий в никуда. И я имею в виду не в Нигде, а просто раму без чего бы то ни было!
— Э-э-э… А мы точно туда пришли? И зачем этот проём? — спросил я у бабушки.
— Туда, но чуть раньше. А проём — лишь символ.
— В смысле?
— Три, два. Один…
Тут, перед проёмом, в синем сиянии появилась фигура, которую я меньше всего ожидал увидеть: передо мной стоял директор школы, в которой я учился!
— Директор?!
— Во-первых — «Здравствуйте». Во-вторых — «Анатолий Аркадьевич».
— Вы что? Страж Пространства-Времени? А где пирамида?
— Не здесь и не сейчас, — с этими словами директор достал карманные часы, — держитесь друг за друга и за меня.
Когда мы все взялись за директора, он нажал на тайную кнопку на часах и сказал: «Синий, пирамида Хеопса». Когда директор отпустил кнопку, часы засветились ослепительным синим светом. Когда я смог хоть что-то же рассмотреть, мы оказались перед пирамидой. Пока я пытался связать хоть два слова, директор открыл часы и стал вращать стрелку против часовой стрелки. После такой же вспышки мы оказались в Древнем Египте! На 4000 лет раньше! Пирамида Хеопса из каменной стала золотой!
Я не знал что сказать, но директор всё сказал за меня: «Ну, что смотришь? Бегом!»
— И так, — начал Огневед, — пространство-время — одна из трёх самых опасных стихий. Две другие — свет и тьма. Ваша бабушка сказала, что Вы уже научились останавливать время, покажите. Он кинул песочные часы. Я взмахнул руками, и они остановились! Но тут у меня зачесался нос! Я чихнул, отвлёкся, и время для часов потекло в обратном направлении! Они полетели назад и чуть не попали Огневеду в лоб! Хорошо, что он успел отпрыгнуть. Я, увидев это, отменил заклинание, когда часы вернулись на место.
— Вы это имели ввиду под «опасная»?
— Не только, — продолжил Огневед, — путешествия во времени, искривление времени и даже чёрные дыры! Это всё — пространство-время!
— Чёрные дыры? — спросил я. —А что, если…
— Ой, зря я, кажется, это сказал, — зашептал Огневед.
Но поздно: я взмахнул руками, сосредоточился и… понял, что чёрная дыра на земле в прошлом — это конец света в настоящем! Ой-ой!
И тут во мне пробудилась целая палитра эмоций: страх из-за данной ситуации, переживание за окружающих, чувство вины, радость из-за того, что заклинание сработало, и одновременно грусть из-за этого, любовь к окружающим, злость на себя и свою некомпетентность и недальновидность, и немного на Огневеда, ведь он натолкнул меня на мысль о чёрной дыре! Я до сих пор не совсем понимаю как, всё произошло очень быстро, но в этот момент мне удалось слиться с пространством-временем. Я не могу до конца описать ощущение, но на подсознательном уровне я ощущал всё, везде и всегда. Я смог попасть за секунду до появления чёрной дыры.
— Ой, зря я, кажется, это сказал, — вновь услышал я слова Огневеда.
— О, вы целы!
— Ты не создашь чёрную дыру? — спросил Огневед. — Ты такой ответственный!
— Нет, я уже её создал. А потом у меня получилось абсолютное слияние, и я вернулся в этот момент.
— Да, я ведь тоже понадеялась, — вздохнула бабушка.
Директор вернул нас в Белый мир нашего времени и вернулся в школу.
На мантии появилась синяя полоска.
— Твоё обучение магии пространства-времени закончилось, сейчас выбери стихию, которую изучишь шестой.
— Температура, — ответил я бабушке, и мы куда-то пошли.
***
Спустя некоторые время мы подошли к ущелью, через которое был перекинут подвесной мост. Он был очень ветхим и едва мог выдержать одного из нас. Нам пришлось идти по очереди. Но пока хранители так рассуждали, я уже прошёл половину моста.
— Захар, — слышал я крики сзади, — стой! Хотя нет, иди! Мост всех не выдержит, нужно идти по очереди! Только не...
Окончание фразы я, к сожалению, не расслышал. Подойдя к золотой пирамиде, я увидел старца. Пирамида была в снегу, а на старца были надеты шуба, варежки и шапка с помпоном. Его одежда была голубой с белым мехом, а на голубом посохе блестела снежинка.
— Хо-хо-хо, — сказал старец, — редко на Великом Устюге наведываются гости, но ещё реже они бывают в этих краях!
— Вы кто — Страж Температуры?
— Редко так именуют меня, но есть это моё третье имя.
— Третье? А два других?
— Имею я две ипостаси, и два имени моих их отражают. И обе ты знаешь, и одну из них сейчас видишь.
— Две? Где-то я Вас видел… Минутку!.. Гости на Великом Устюге… Точно! Вы — Дед Мороз!
— Есть это первое имя моё и первая ипостась моя.
— Дед Мороз? Не верю! Мне восемнадцать лет уже. Да и борода у тебя липовая, наверняка.
С этими словами я дёрнул стражу за бороду. Это была ошибка.
— А-а-а... Наглец, я говорил, что имею две ипостаси и три имени. Яко температура есть холод и жар, я есть Дед Мороз и Кощей Бессмертный!
И до того, как я успел понять, что происходит, его шуба и шапка превратились в доспехи, плоть исчезла, посох стал костяным с черепом на наконечнике, который загорелся адским пламенем! И этот ненормальный побежал за мной! А я от него! Тут из соседней комнаты выходит прекрасная девица.
— Слушай, — сказала она, — раз я из Снегурочки вновь стала Василисой Премудрой, то ты… Ага, ну я тогда пошла за валерьяночкой.
— Не жажду я валерьяночки, лишь крови жажду я!
— А, ну тогда принесу ещё хлороформа, — сказала Василиса, как будто всё в порядке, и ушла.
Тут входят хранители, родственники и Глаша.
— … дёргай его за бороду, — закончила бабушка. — Ага, так и думала.
В этот момент вернулась Василиса с двумя склянками и тряпкой. Все, кроме бабушки и Василисы бегут ловить Кощея, кто-то толкает меня, я падаю на Василису, она роняет склянки, те разбиваются, хлороформ и валерьянка растекаются по полу, я чувствую едкий запах… Темнота…
Очнулся я, лёжа у пирамиды. Рядом вставали с земли всё, кто был в ней тоже. Лишь бабушка стояла и говорила: «Доигрались, а если бы я вас не вынесла?»
— Как?
— Ну, Захар, ты о моей силе и скорости забываешь! Одного за две секунды выношу. А на две секунды дыхание задержать можно. А пока тут занимаемся. Как ты понял, температура — стихия противоположностей.
— То есть мне нужна противоречивая эмоция? Как насчёт злости и радости из-за этого события с хлороформом?
Я сосредоточился, и начались температурные качели!
— Остановись на одной! — продолжила бабушка.
Я сосредоточился на злости, и всё встал нагреваться, на радости — охлаждаться!
— А теперь успокойся и попробуй абсолютное слияние.
Я подумал: Страж Температуры — две противоположные сущности в одной, это — суть температуры. Температура — колебания атомов, атомы — часть пространства-времени… Что если?…
Я слился с пространством-временем и увидел атомы, стал бессознательно и безмятежно колебаться в такт им, и…
— Захар, почему так холодно, Захар? — услышал я сквозь слои бытия.
Я открыл глаза и увидел: меня нет, а температура слушается меня! Я вернулся с помощью обратного слияния.
На мантии появилась оранжевая полоска.
— Твоё обучение магии температуры закончилось, сейчас ты должен изучить стихию воды, — констатировала бабушка, и мы куда-то пошли.
***
На этот раз мы остановились у озера, в центре которого стояла золотая пирамида. Вода в озере была кристально чистой и играла солнечными зайчиками. Из воды выступали зелёные кочки.
— О! — сказал я. — По этим кочкам мы сможем дойти до пирамиды!
— Стой! — крикнула бабушка. — Это не…
Но поздно. Я наступил на одну из «кочек», бабушка схватила меня за шиворот и дёрнула назад. Вовремя, ведь «кочка» поднялась из воды щёлкнула красной зубастой пастью! Это были не кочки, а крокодилы!
— Ай! Мой нос! — завопил он человеческим голосом. — Папа!
Тут из воды поднялся человекоподобный крокодил.
Существо было два с половиной метра ростом, на нём была кольчуга и красные шорты, в правой руке оно держало топор.
— Вы подняли руку… Э-э-э… Ногу на моего сына и поплатитесь за это!
Существо замахнулось топором на бабушку, но она вовремя отпрыгнула в сторону, и крокодил по инерции упал и растянулся на земле.
— Страж, ты меня не узнал? — спросила бабушка.
Страж перевернулся на спину.
— Надежда? Хранители? Что случилось?
— Родился новый мультимаг, а Вы нас не впускаете!
— Ах да, проходите. Но зачем вы на нос моему сыну наступили?
— Да как же мы пройдём, если моста нет?
— Так я поэтому тебя и останавливала! Глаша, перенеси нас.
На лбу Глаши засветилась руна пространства-времени, и мы оказались в пирамиде.
Я сел на землю и начал медитацию. И тут, в трансе, я вновь увидел тот символ в темноте.
«Альдабара-карабафтас,
Ленужи-уга-подугаз,
Энька-орфа-они-куньчжи,
Элькур-паро-альши-ули,
Мантур-угу-пере-эркли!»
Тут я вышел из транса и увидел, что всё затоплено, а я являюсь частью этого потопа. Абсолютное слияние! Я сосредоточился и вернул себе прежнюю форму. На мантии появилась фиолетовая полоска.
— У меня получилось?
— Да, — ответила бабушка, — твоё обучение магии воды закончилось, сейчас выбери стихию, которую изучишь восьмой. Свет или тьма?
— Но ведь я должен использовать свои силы во благо?
— Ты меня не понял. Свет, тьма, добро и зло — разные понятия. Ты должен изучить обе стихии, но одну из них — первой!
— Но ведь тьма…
— Многие артефакты тьмы использовались в недобрых целях, а её артефакты и заклинания запутаны, опасны и непонятны, поэтому о тьме ходит много слухов, но свет также опасен, хоть и понятнее.
— Непонятны… — вспоминал я загадочное заклинание из моего видения. — Тьма! — сказал я, и мы куда-то пошли.
***
Мы шли долго и остановились только к рассвету.
— Мы не опоздали? — спросил водяной, когда мы остановились.
— Нет, — сказала бабушка, — именно сегодня.
— В смысле? — спросил я. — Что сегодня?
— Сегодня в полночь, — сказал библиотекарь ангелов, — начнётся твоё обучение.
— Почему? А раньше никак нельзя?
— Ты всё поймёшь сам, а сейчас надо выставить дежурного и лечь спать, будем сменять друг друга.
Мы легли спать, а дедушка остался караулить. Через некоторое время меня разбудил дуб Он лёг спать, а я принял дежурство. Прошло полчаса, я хотел передать дежурство и лечь спать, но тут с Луны упал чёрный луч и стал двигаться!
— А-а-а-а-а! — закричал я от страха.
Тут же все вскочили на ноги, хранители приняли боевую стойку, Глаша оскалилась и взлетела, мама, папа и дедушка упали на грудь и схватились за затылок.
— Что горит? Где взрыв? Из-за чего конец света? Сколько демонов? Кто на тебя уронил наковальню? — затараторили хором хранители.
Я указал на луч, который стал чертить пирамиду. У бабушки лицо искривилось от страха, радости и злости.
— Я, — сказала она, — когда услышала этот крик подумала, что взорвались все звёзды и солнца всех миров, прилетели все злые демоны всех миров и уронили на тебя вагон с динамитом и наковальнями, а тут… ты… у меня слов нет.
Когда луч закончил чертить пирамиду, она материализовалась, но осталась чёрной.
— Я понял, пирамида появляется в полночь и в полнолуние!
— И исчезает с рассветными лучами, — подтвердила мои слова бабушка.
Мы подошли к пирамиде, и я увидел Стража Тьмы. Это была милая девушка, лишь козлиные копытца, рожки, пятачок и хвост тушканчика выдавали в ней демоническое происхождение. Она была так красива, что я хотел её поцеловать, но посмотрел на её крепкие копыта, пощупал свой нос и решил, что это плохая идея. Вдруг она взяла и попыталась стукнуть меня ногой по носу! Я с испуга отскочил, взмахнул рукой и поставил между нами каменную стену. Страж ногой с разворота разбила стену, но я вовремя оттолкнул её потоком воды и ветра. Она побежала на меня, и мне пришлось разделить нас стеной огня. Страж перепрыгнула стену, я увидел у входа в пирамиду дерево и просил его схватить стража ветками. Ветки не дотягивались. Тогда я телепортировал её от себя и попытался заморозить.
— Угу, — сказала Страж, — я признаю, что Вы изучили семь стихий и готовы учить стихию тьмы.
— Стоп, так это была проверка?
Страж кивнула и отошла. Мы вошли в пирамиду.
— Итак, тьма, — начала бабушка. — Тьма — одна из самых опасных стихий. Начнём с простого — уничтожения других стихий.
На лбу Глаши загорелась руна земли, и передо мной появился камень. Я попытался заставить его исчезнуть, но у меня ничего не получилось.
— Сосредоточься, ты должен почувствовать тьму.
Я закрыл глаза и сосредоточился.
— А-а-а, кто выключил свет? — услышал я голос мамы.
Я открыл глаза: вокруг было темно.
— Что это, Бабушка?!
— Ты не на том сосредоточился, но это тоже заклинание из тьмы. Очисть разум, и всё вернётся.
Я успокоился, и свет с улицы стал поступать в пирамиду. Я вновь закрыл глаза и сосредоточился.
— Получилось. — услышал я.
Я открыл глаза. Камня не было.
— Ура! — закричал я, обрадовался и потерял контроль над своими эмоциями, а значит и над магией!
Во все стороны поползли чёрные полоски, превращая в тьму все на своём пути!
— Что это, бабушка?
— Твои эмоции вышли из-под контроля! Это другое заклинание, и оно опасно! Отмени его!
— Я не могу! Это больше не мои эмоции! Оно меня не слушается!
Тут полоски поползли ко мне, дотронулись до меня и… ничего не произошло!
— Бабушка, почему они не превращают меня?
— Это — твоё заклинание, эти полоски — проекции твоих эмоций, пока ты испытываешь эмоции, оно на тебя не действует!
— Но как? Это не мои эмоции!
— Твои, но ты на них не сосредоточен!
— Я всё равно их не контролирую!
— Попробуй с ними слиться! Тогда ты их вновь почувствуешь и после обратного слияния сможешь их отозвать!
— Ага!
Я сосредоточился на полосках и смог с ними слиться! После обратного состояния они исчезли, и все предметы вернулись на свои места.
— Твоё обучение магии тьмы закончилось, сейчас ты должен изучить стихию света, — сказала бабушка.
— Но ведь в тьме ещё много заклинаний…
— Захар, помни о демонах и моём брате. Ты сможешь более подробно ознакомиться с другими заклинаниями, но позже. Сейчас главное — обучить тебя основам, с остальным сможешь разобраться сам.
— Да, бабушка.
В центре мантии появился символ инь. Мы прощались со стражами тьмы и куда-то пошли.
***
Мы остановились к вечеру. Пирамиды нигде не было.
— Что это значит, бабушка?
— Захар, пирамида появится в полдень и исчезнет к закату, поэтому сейчас лучше лечь спать.
Проснувшись к полудню, я увидел, как солнечный луч чертит в пространстве белую пирамиду. Я думал, что сейчас появится Страж Света и вызовет меня дуэль, подобно Стражу Тьмы, но ничего такого не случилось! Более того, хранители переглянулись, в глазах считался испуг.
— Что такое? — спросил я.
— Захар, — ответила бабушка, — Страж Света должен был выйти и проверить твои способности! Видимо, что-то случилось. Что-то нехорошее!
Войдя в пирамиду, мы поняли, что волновались не напрасно: Страж Света лежал на полу, видимо, что-то себе сломав. Перед поверженным стражем стоял Роман, направив на него меч.
— Последний раз спрашиваю: где находится Кольца Семи Великих Пороков! — вскричал Роман.
— Я… Я не знаю.
— Говори!
— Честно, не знаю. — тут бабушка приложила палец к губам и стала подкрадываться к своему брату сзади.
— А ты знаешь как их найти?
— Нет, только некоторые артефакты могут помочь мне их найти.
— Кто может знать? Может, хранители?
— Орден Хранителей имеет некоторые из этих артефактов, но хранители надёжно их оберегают.
— А кто знает о самих кольцах?
— Хранители получили спрятать Кольца Семи Великих Пороков Ядвиге.
— Бабе-яге? Где она живёт?
— А это тебя уже не касается! — сказала бабушка, и, прежде чем тёмный хранитель опомнился, схватил его за запястье, отшвырнула за спину и крикнула нам: «Быстрей, окажите Стражу первую помощь!»
Мама, папа, дедушка и хранители побежали вглубь пирамиды. Мы с Глашей стали лечить стражи магией. Я только успел начать заклинание, как бабушка выхватила меч у лежащего брата, попыталась его ударить, но Роман отпрыгнул в сторону, и бабушка со всей силы ударил мечом по полу! Трах! Острые осколки меча и тяжёлые куски пола разлетелись во все стороны, в том числе и в нашу! Я взмахнул руками и поставил на их пути каменную стену! Ба-бах! Стена развалилась на мелкие кусочки! Я прикрыл голову руками, чтобы меня не задело, и закричал: «Глаша, они сейчас друг друга покалечат, надо что-то сделать!» Но только я подбежал к сражающимся, как бабушка пыталась ударить Романа. Тот отскочил, и от силы удара поднялся такой ветер, что сдул меня назад! Нужно было как-то защитить Стража, но как? Тут я вспомнил, что тьма может уничтожать другие стихии, а значит и пространство-время. Я сосредоточился и подумал:
«Тёмной-тёмной силой пространство расколю,
Тёмной-тёмной силой я время разобью,
Тёмной-тёмной силой я бытие сотру,
Тёмной-тёмной силой Вселенную сломлю!»
Треск-треск-трах! Между мной, Стражем Света и Глашей с одной стороны, и остальными с другой, появилось что-то вроде стекла. По нему пошли чёрные трещины, и оно рассыпалось, оставив на своём месте чёрную плоскость.
— Кошмар, я что стёр пол-мира?! — подумал я вслух.
— Конечно нет! — раздался из-за спины голос Стража Света. — Ты просто расколол весь Белый мир на две половины. Ох! Ай!
— Глаша, Страж Света ранен, надо ему помочь!
На лбу Глаши загорелась руна жизни. Я взялся одной рукой за её лоб, а другой — за Стража Света и сосредоточился сам.
— О-хо-хо, — застонал Страж Света, — я должен проверить тебя на владение магией, но сейчас слишком слаб для этого.
Тут я наконец смог увидеть Стража. Это была какая-то странная серебристая лужа.
— Э-э-э, Вы кто, э, что такое?
— Кто-кто, — сказала лужа, приобретая объём и человекоподобную форуму, — элементаль света, кто же ещё!
— Значит Вы — Страж Света? Вы можете помочь мне это убрать? — я показал на чёрную плоскость. — Да, и никто из неё не пострадает? Вдруг из-за неё кто-то разделился полам?
— Даже если так, когда стена исчезнет, все и всё склеится назад без повреждений.
— А этот раскол распространяется только на этот мир?
Страж кивнул.
— Ну, хорошо.
Я сосредоточился на трещине и пространстве-времени. Раскол стал уходить и исчез. Я побежал к бабушке и… врезался во что-то тонкое и прозрачное, как стекло.
— Бабушка, что это? — закричал я.
— Не надо кричать, — сказала бабушка, — разлома нет, это небольшой остаточный эффект, но его надо убрать.
— Как?
— Одной частицы света хватит, но это должна быть сама суть света. Мне кажется, что материя из которой стоит Страж похожа, но она исчезнет вместе с барьером, поэтому Страж не поможет.
— И что делать?
— Ты должен сам сконцентрировать свет. Ты же — мультимаг. Если суть тьмы — уничтожение, суть света — созидание.
— И мне нужно уничтожить уничтожение созиданием? Бред!
— Бред или не бред, но это примерно так и работает. Создав стену, ты уничтожил бытие в этом месте, значит, чтобы уничтожить её, надо вновь его создать.
— Ага, — я сконцентрировался, — свет, — подумал я, — свет Солнца, светлый свет…
Мои руки засветились, но барьер не пропал.
— Почему не работает?
— Это другой свет — электромагнитные волны, а тебе нужен сам свет. Но это тоже заклинание стихии света.
«А какой ещё есть ещё свет, — подумал я, — бабушка говорила про тот, из которого состоит Страж Света». Я взглянул на стража, потом в сторону барьера, сосредоточился, и из моих рук полилась материя, подобная той, из который состоит элементаль! Субстанция врезалась в барьер и… отскочила!
— Почему опять не работает?
— Видимо, это не тот свет. Уже ближе, но не тот.
— А какой нужен?
— Истинный, хотя нет, у него нет названия — это суть бытия, основа.
— Магия?
— Нет.
— Математика?
— Нет.
— Физика?
— Нет.
— Вакуум?
— Нет.
— А как я это создам?
— попробуй слиться со светом: абстрагируйся!
«Как?» — подумал я.
Тут я увидел лучи света и решил сначала слиться с ними. Я встал под лучи, сконцентрировался… И оказался внутри кого-то странного объекта. Мимо него летели какие-то формулы и символы. Я схватился за один из них и вылетел в пространстве между формулами. Обернувшись, я понял, что летел внутри другой системы уравнений. Я дотронулся до одной из систем и смог её изменить. Тут из этой системы вылетело другое уравнение и пролетело сквозь меня.
— А! Мой нос! — услышал я в этот момент голос бабушки. — Куда он делся?! Захар, это твоих рук дело?
Я понял, что сделал что-то не то, и вернул всё на место. Тут я увидел уравнение, сильно отличающееся от других. Я схватил его. Тут же уравнение растворилась в моих руках, меня затянуло в другое уравнение, и я очнулся в своём теле. Стены, разделявший мир напополам, как не бывало!
— Твоё обучение магии света закончилось, сейчас скажи: готов ли ты завершить обучение и доказать, что достоин будет мультимагом, ставь экзамен?
— Готов, — ответил я бабушке.
Символ инь на мантии дополнился символом ян. Мы попрощались со Стражем Света и куда-то пошли.
***
Мы подошли к Поляне Шкафов, бабушка сняла с шеи кулон и вставила его в отверстие на полу.
— Не вздумай опять сорвать церемонию, — шепнула она мне на ухо.
Пока стол и стулья поднимались, хранители на время ушли в шкафы, а потом вернулись с колодами карт. Рубашка одной карты в каждой колоде была белая, другой — чёрная, третьей — раскрашена как моя мантия, а остальных семи — в цвет стихии, мир которой оберегал каждый из них. Хранители разделили их на десять колод по цветам, перетасовали их и разложили на стол по рядам. Король каменных чудищ достал бланк с таблицей и поставил на стол.
— Я, хранительница пространства-времени Надежда, объявляю: мультимаг Захар Ломакин Андреевич прошёл обучение. На основании данной им клятвы, орден Хранителей имеет право и обязан проверить его на владение всеми стихиями, а также на знание и соблюдение техники безопасности при использовании магии всех видов и на умение использовать многоступенчатые заклинание. От имени хранительницы пространства-времени и на основании высказанного, прошу орден Хранителей принять экзамен у вышеупомянутого мультиага.
— Прошение принято, рассмотрено и одобрено, экзамен объявляем начатым, — объявили хором хранители.
— Экзамен содержит десять заданий и оценивается по одиннадцати критериям, наберёшь десять баллов — сдашь экзамен, — пояснила бабушка. — Тяни билет, — и указала на первый ряд карт.
Я взял красную карту и прочитал: «поджог».
— А, ну это легко, — бабушка нагнулась за чем-то, но я уже сосредоточился. — Гори, гори ясно, чтобы не погасло! — с этими словами я запустил куда-то огненный шар. Он полетел в сторону библиотекаря демонов! Та соскочила со стула в последнюю секунду! Стул загорелся!
— Глаша, спасай! — закричала мама.
На лбу Глаши загорелась руна воды, и Глаша затушила кресло.
— Ты с ума сошёл! — закричала хранительница огня, она упала на землю.
— А что случилось? — бабушка вылезла из-под стола со свечами и подсвечником. — Захар!
— Свечи надо было поджечь, а не меня, дурында! — закричала библиотекарь. — Думаю, все согласятся поставить «+» по критерию «магия огня» и «-» по критерию «знание и соблюдение техники безопасности при использовании магии».
Бабушка что-то отметила в бланке.
— Тяни билет, — сказала она, указав на оранжевые карты, — и, пожалуйста, дослушай задание до конца, прежде чем что-то делать!
Я вздохнул и взял оранжевую карту.
— «Нагрев», бабушка, а что нагревать?
Бабушка достала таз с водой и плавающим в ней термометром-поплавком.
— И желательно никого не обожги, — шепнула она.
Я сосредоточился, и вода действительно нагрелась!
— «+», — кивнула бабушка и что-то черканула в бланке.
Я взял жёлтую карту и прочитал: «создание камней». Я сосредоточился, закрутил руками, как-будто раскатываю пластилин в шарик, и камень появился в моих руках! Ура! Я сильно обрадовался и потерял контроль над эмоциями, а значит и над магией! Пиу! Камень полетел в Огневеда, но тот, к счастью, успел спрыгнуть со стула.
— Ты опять? — разозлился Огневед.
— «+», — вздохнула бабушка.
Я выбрал зелёную карту: «контроль», и подумал: «Такие заклинания есть во всех стихиях».
Дуб принёс горшок с цветком.
«Как его контролировать? — подумал я. — Точно!»
Я сосредоточился, и бутон закрылся, а потом вновь открылся.
— «+», — обрадовалась бабушка.
Цветок убрали, а я выбрал голубую карту: «ветер». «Это легко! — подумал я и взмахнул руками, но ветер не поднялся. — Да что же это такое? Ну? Ну!» — разозлился я про себя. И, видимо, злость вышла в магию! От ветра стол, стулья, карты и все мы полетели в воздух.
— Захар, прекрати! — закричал водяной.
— Спасите! — завизжала мама.
Король каменных чудищ закричал что-то на своём языке, все в ужасе и в панике что-то кричали. Все, кроме Надежды.
— Захар, — строго и сердито сказала она, — быстро успокойся! Хватай карту!
Я схватил прилетавшую мимо синюю карту: «телепортация». Хлоп! Все и всё встали на место!
— «+» и «+», — строго и невозмутимо сказала бабушка. — Однако теперь по критерию «знание и соблюдение техники безопасности при использовании магии» уже однозначно «-»!
Я взял фиолетовую карту.
— Создание воды.
Бабушка достала из-под стола пустой графин. Я опустил в него руку, и из руки полилась вода!
— «+», — сказала бабушка.
Я вытянул белую карту: «освещение». Самое простое заклинание! Я вытянул руку вперёд, и она засветилась.
— «+», — объявила бабушка.
На выбранной чёрной карте было написано: «затемнение». Так это обратное заклинание! Я сосредоточился, взмахнул руками, и стало темно. Успокоился, и вновь светло.
— «+».
Остался один ряд. Я вытянул билет, и…
«Создания алебарды (одна штука)»
«Это легко», — подумал я, но тут понял: у меня ни разу не получилось это заклинание.
И тут я подумал: «Алебарда должна быть одна и новая… Вспомнил!»
— «Арба-дарба-де-кабарда,
Сделай новую алебарду!»
И появилась… алебарда! Одна! Не дождь, не ураган, не волосы и не швабры!
— «+»! — сказала бабушка. — У тебя получилось! Первый раз!
— Экзамен объявляем оконченным и успешно сданным! — объявили хором хранители. Библиотекарь ангелов протянул мне книгу.
— Это — копия книги заклинаний. Она не позволяет колдовать без собственных сил. Используй её как справочник.
Я полистал книгу.
— А если я открою новое заклинание?
— Если ты запишешь его сюда, оно попадёт и в оригинал. Хотя я сомневаюсь, что ты найдёшь новое заклинание. На такое способны лишь доктора-архимаги — великие колдуны.
— А как ими становятся?
— О, для этого нужно создать новое заклинание и продемонстрировать его хранителям.
— Да, а если я уже открыл такое? Я посмотрел, в книге его нет. И Вы его видели.
— Ну, покажи его нам. Тогда мы сможем дать тебе это звание.
— Ах, да! Так? Как там:
«Адра-дарда-сверху швабры,
Ураган из …»
Тут бабушка закрыла мне рот.
— Ты с ума сошёл! Тут рядом шкафы и живые существа! Отойдём на безопасное расстояние.
— «Адра-дарда-сверху швабры,
Ураган из алебард!»
И появился смерч из алебард и швабр! Хранители зааплодировали, а библиотекарь ангелов сказал: «Действительно, такого заклинания в книге нет. Ты достоин звания доктора-арахимага и можешь заносить рабочие заклинания в книгу».
Бабушка забрала кулон, и все разошлись по своим мирам. Пока бабушка запирала шкаф, я думал о её брате. Что за кольца он ищет? Причём тут демоны и Баба-яга? Что означает заклинание из моего сна? Связано ли это со зловещим предсказанием Извечного Света и Извечной Тьмы? Неясно. Ясно лишь две вещи: мантию можно уже снять, и это далеко не конец.
Часть VIII. Семь колец
Сегодняшнее утро выдалось не из приятных. После завтрака бабушка сказала, что нам с хранителями нужно что-то обсудить, но перед этим надо сделать уборку в особняке. Особняк большой, поэтому мы разделились. Я мыл полы в комнате бабушки и заметил, что шкаф был заперт не до конца. Видимо, бабушка была сонной и слишком рано вытащила ключ. Я взял его и попытался вставить в замочную скважину. Действительно, ключ вставился очень туго. Щёлк! Дверца шкафа приоткрылась, и я увидел по ту сторону чью-то фигуру. В руках она держала шест. Прежде чем я успел как-то среагировать, фигура попыталась стукнуть меня шестом! Как-то машинально я заблокировал его атаку шваброй. Всё же не зря у меня швабры получались вместе с алебардами: и то, и другое — хорошее оружие! В этот момент в комнату вошла мама с ведром моющего средства.
— Захар, а ты не знаешь, где у нас половые… тряпки… А что тут происходит?
От удивления мама выронила ведро, и скользкое моющее средство разлилась. Мы втроём заскользили!
— А-а-а-а…
Тут подошла бабушка со шваброй.
— У меня закончилось моющее… средство. Захар! Почему-то меня это уже не удивляет! — сердито закончила она.
Бабушка кинула швабру и сбила ей всех нас с ног!
— Ну а теперь объясняйте, что это было! Хотя… — она взглянула на незнакомца. — Ну, конечно, демон. Эх, уборку придётся отложить. Идём к хранителям. Э, демон, — тот хотел уйти в шкаф, — Вы идёте с нами. Как Вас зовут хоть?
— Эх, Швабринфешест, демон шестов и уборок.
Мы собрались вместе, взяли пленного Швабринфешеста и пошли в Белый мир. Бабушка вставила кулон в отверстие на земле, и орден Хранителей вновь был созван.
***
— Ну как-то так, — закончила пересказывать утренние происшествие бабушка.
— То есть демоны кулона начали действовать, — сказала библиотекарь демонов. — Надо предупредить Бабу-ягу, вдруг Роман найдёт её раньше!
— Да, — согласилась бабушка, — но давайте опробуем наше новое изобретение в полевых условиях.
— Вы думаете, она всё ещё?..
— Да.
— Но, мы же запретили…
— Моя спина всё ещё помнит её «улётное средство».
— Но…
— А переворотное зелье?
— Пожалуй, Вы правы, — с этими словами хранительница огня ушла в свой мир и вернулась с кучей костюмов. — Вот, на всех нас. Не зря ещё на Глашу и Вашу семью сделали. Надевайте!
— Что это? Костюм химзащиты?
— Нет, Захар, — поправила бабушка, — это — защитный костюм хранителя. Защищает и от химии, и от маги, и от радиации, и от перегрева, и от переохлаждения, и от биологически опасных веществ. Можно пробить разве что ядерным взрывом или очень мощной магией. Так что лучше посмотри и запомни четыре защитных заклинания из книги.
— Какие?
— Пойми смысл, сосредоточься и повтори: «протэгас-э-маджика»— щит от магии, «скутум-эксе-физичис» — щит от физических воздействий, «скутум-ин-тутум-конверта» — выворачивают щит наизнанку, «скутум» — щит. Последнее заклинание слабое, но защищает и от магии и от физических воздействий.
Я немного практиковался и мы куда-то пошли.
Мы пришли к выжженной поляне. На много миль ни то что деревень нет, даже зверь никакой не пробежит. Долго мы шли по ней и наконец подошли к избушке на курьих ножках.
«Избушка, избушка на курьих ножках, повернись к лесу задом, ко мне передом», — крикнула бабушка.
Избушка потопталась, повернулась к нам, присела и приоткрыла дверь. Из избушки доносилось весёлое пение, не предвещающее ничего хорошего:
«… И немножечко тротила,
Чтобы взрывом всё накрыло.
И немножечко руды,
Что с ураном, для бурды.
Нужен мне катализатор, чтоб реакцию начать,
Раз, два, три, четыре, пять…
Добавлю гордость я: лень считать.
Моё зелье закипает,
Колдовать я начинаю.
И добавлю я немножко
Эссенций взрыва. Ложек восемь…»
— Каких «ложек восемь»?! — с этим возгласом бабушка ворвалась в избушку. Посреди избушки стояла старушка в антирадиционном костюме, а перед ней — большой котёл с зельем. Повсюду стояли разные приборы и склянки, на стенах висели доска с формулами, таблица Менделеева и растворимости и много других материалов по всем научным и магическим дисциплинам.
Бабушка схватила котёл…
— Э, я не доварила! — старушка схватила его с другой стороны.
— Ядвига, отцепитесь! Оно может взорваться! — бабушка попыталась отобрать у Яги котёл.
— Этого я и хочу, милая! — Яга схватила котёл ещё сильнее…
В пылу борьбы бабушка врезалась в шкаф, и из него в зелье попадали разные склянки! Зелье поднялось и зашипело!
— Ой-ой, сейчас рванёт! — испугалась бабушка.
— Ура, сейчас рванёт! — обрадовалась Ядвига.
— Захар, щит от физики! — с этим криком бабушка вырвала у Бабы-яги котёл и выкинул его из избушки!
— Скутум-эксе-физичис!
БАХ! Взрыв был очень мощным, и мне стало трудно удерживать щит. Тут я почувствовал, как что-то коснулась моей руки. Лоб Глаши! Она стала передавать мне свои силы и усилила заклинание! Сфера, защищающая нас, стала прочнеть!
— Скутум-ин-тутум-конверта!
Щит-сфера вывернулась наизнанку и заключила внутрь себя всю радиацию, котёл с зельем, жар и плазму.
— Ура, — зааплодировала сама себе Баба-яга, — но в следующий раз я сделаю пакости ещё побольше!
— В следующий раз?! — дрожащим голосом сказала мама.
А вот бабушка была возмущена.
— Ядвига! После того как я потянула себе спину, мы чётко и ясно дали Вам понять, что не потерпим подобных экспериментов!
— Бу-бу-бу-бу-бу-бу-бу! Скучные вы какие-то.
— Значит, перевернуть меня с ног на голову, в прямом смысле слова, — весело?
— Конечно!
— Погодите, а что это была за история?
— Эх, Захар, так и быть, расскажу. Несколько лет назад Баба-яга попыталась создать зелье для полёта, но…
— Ну, перепутала я пропорции, и что?
— А то, что зелье дало обратный результат и, вместо того чтобы поднять ступу и метлу в воздух, уронило Луну Белого мира.
— Ты из-за этого на неё злишься?
— Нет, не из-за этого. Мы с хранителями пошли поднимать Луну на место, а Яга за нами увязалась: «Помогу Вам, помогу». Взяли мы с хранителями Луну и понесли на небо, а Яга сказала: «Вот «улётное средство», поможет, поможет», — мы ей: «не надо!» А Яга брызнула на Луну зельем, и она на место полетела. Только мы с хранителями этого не ожидали, и я Луну отпустить не успела! На небо с ней и улетела! Потом хранители меня снимали.
— И пока ты с Луной летала, спину потянула?
— Немного, если бы потом на руках не ходила, всё бы обошлось.
— Зачем же ты с растянутой спиной на руках ходила?
— А ты дослушай. Сказала Баба-яга: «Вот мазь волшебная, всё что угодно вылечит!» Я ей говорю: «Не надо!» А она: «Поможет, поможет». «Помогло» называется! Вместо мази от спины там переворотное зелье оказалось! Целую неделю потом хранители противоядие искали. Тогда я спину и сорвала. Понял, почему я предвидела такой исход событий?
— Эх, понял.
— Бу-бу-бу, скучные вы, занудные.
— Это называется не скучные, это называется ответственные, — сказала бабушка, — а Вы, Ядвига, безответственная. Эх, ладно, собственно, зачем мы к Вам пришли. По нашей вине демоны кулона освободились, а мой брат хочет на Вас напасть и заполучить Кольца Семи Великих Пороков. Мы должны Вас защитить.
— В защите не нуждаюсь, тем более у меня есть только одно кольцо. Остальные — в других руках.
— Как?
— Я отдала шесть колец знакомому, а ему сказала отдать кому-то пять колец и сказать, чтобы кто-то передал четыре кольца и так далее. Теперь нас, дам и рыцарей Тьмы, семеро, и каждый знает только предыдущего и следующего.
— Умно!
— Я — первая дама Тьмы, владею Кольцом Вредности. Теперь я дам его вам.
Яга протянула мне колечко. Я надел его и…
— Слушаюсь и повинуюсь мой господин! — Демон Вредности появился.
Я хотел было что-то спросить, но из моих уст вырвалась: «А-а-а, не хочу! Не буду!»
— Захар, сними кольцо! — закричала мама.
Я уже хотел снять кольцо, но из моих уст вырвалась: «Не буду!»
— Захар! — закричала бабушка. — Ни в коем случае не снимай кольцо!
— Сниму! — закричал я и сорвал с пальца Кольцо Вредности. Демон исчез. — А, что это было?
— Я забыла сказать: Кольца Семи Великих Пороков заставляют соответствующего демона повиноваться, но наделяют носителя соответствующим пороком, а тот, кто соберёт все семь колец сможет, с одной стороны, повелевать всеми демонам всех миров, а с другой — уничтожить Вселенную по щелчку пальцев! — вспомнила бабушка. — Поэтому Роман их и ищет.
Я с испугу закашлялся: «Так с этого надо было начинать! Ядвига, кто следующий рыцарь или дама Тьмы?»
— Принцесса Недотрога.
Хранители слегка испугались, но мы, попрощавшись с Ягой, куда-то пошли. Отойдя от избушки на курьих ножках, я, кажется, услышал пение:
«… И немножечко тротила,
Чтобы взрывом всё накрыло...»
Эх, ничему Ягу жизнь не учит!
Отойдя на безопасное расстояние, мы сняли костюмы и поняли, что Швабринфешест сбежал от нас.
***
Долго ли, коротко ли, подошли мы к бамбуковым зарослям. Пробираюсь сквозь них, мы подошли к дороге.
— Захар, я не хочу, чтобы кто-то кого-то покалечил, поэтому ничего не делай без спроса.
— Бабушка, а почему принцессу зовут Недотрогой? В смысле, дотронешься —рассыпется?
— Может рассыпется,но не принцесса! —загадочно ответила бабушка.
Тут я увидел, как из-за горизонта по дороге выходит процессия: несколько вооружённых людей охраняют четырёх носильщиков с паланкином. Из-за занавесок увидеть сидящего внутри было невозможно. Вдруг из зарослей с другой стороны дороги послышался шёпот:
— Эй, дон, кого сегодня грабим?
— Не знаю, новенький сказал, что очень богатая персона. Ежели добра и не будет, его самого — хвать! Авось, выкуп будет!
— Бабушка, — зашептал я, — там разбойники! Надо принцессу предупредить, вдруг они про неё?
— Им же хуже!
Люди подошли ближе.
— Смотрите, дон! На паланкине знак императорский! Неужто саму императрицу?!
— А может императора?
— Только бы не принцессу.
— Молчи, дурень! Накаркаешь!
— Дон, а почему не принцессу?
— Уже пытались, новенький, долгая история.
— Тогда я должен рассказать…
Но голос новенького оборвался: люди с паланкином оказались между нами и разбойниками — последние выскочили на дорогу и выхватили сабли! Стражники последовали их примеру… Я хотел было выскочить из зарослей, но бабушка схватила меня за руку.
— Куда!
— Они же друг друга покалечат! Сама говорила, хранители не могут этого запустить.
— Не успеют. Разве что новенького.
Один из разбойников толкнул стражника, тот упал на носильщика, который, падая, уронил паланкин.
— Что происходит? — донеслось из паланкина. — Вы меня уронили. Опустите меня.
Три носильщика опустили паланкин.
— С кем имею честь разговаривать? — с этими словами из паланкина вышла девушка.
— П-п-принцесса? Уходим! — заорал дон разбойникам. Все разбойники были напуганы. Все, кроме новенького.
— Чего боитесь? Мы и так вне закона. За принцессу, если поймают, накажут не больше, чем за императора.
— Н-новенький, её не грабим!
— Что значит «новенький» и «её»? Я говорила, что не потерплю больше разбоя на этих дорогах. Мой отец вас разыскивает. Уходите.
— Ой-ой, как страшно! Вы не в том положении, чтобы диктовать свои условия.
— Молчи, новенький.
— У-тю-тю,—новенький ущипнул принцессу за нос.
— Что у Вас за манеры, юноша?!
— Сейчас я покажу манеры, Ваше высочество!
Новенький потянулся за саблей, но принцесса схватила его за запястье и зашвырнула на высокий стебель бамбука с проворством мастера ушу.
— А-а-а…
Разбойники в панике разбежались, на дороге остался только замешкавшийся дон.
— А я п-пожалуй п-пойду, д-да?
— Стоять! — принцесса скрутила дона. — Я хотела сделать вид, что не встречала вас. Теперь же я, как должностное лицо, обязана отвезти Вас к императору.
— Ну, новенький, попадись ты мне!
— Так вот что значит «рассыплется, но не принцесса»! — воскликнул я.
— Кто здесь? — услышав меня, принцесса ослабила хватку. Дон вырвалась и убежал. — Упустила!
— Свои! — поспешила заверить бабушка и вылезла из зарослей, поманив нас за собой.
— Сэнсэй Надежда! —принцесса улыбнулась и почтительно поклонилась.
— Сэнсэй?!Да что здесь происходит?! —краем глаза я видел, как дон спускает своего незадачливого приспешника, ругая его при этом.
— Ладно, расскажу. После ухода моей мамы в туманное зеркало я оказалась одним из самых сильных воинов. Когда в императорской семье родилась дочка, её родители стали переживать: вдруг на неё кто-нибудь нападёт? Тогда император решил обучить принцессу боевым искусствам, но, так как сам боевыми искусствами не владел, стал искать ей учителя. Многие великие воины обучали принцессу, и она стала почти такой же ловкой и сильной, как я. Но императору казалось этого недостаточно, поэтому он стал искать ей подходящего учителя и нашёл меня.
— Хм, то есть ты стала учить принцессу? Выходит, «недотрога» значит «попробуешь дотронуться — получишь по лбу».
— Слушайте, — устало сказала принцесса, — я и так опаздывала на встречу, а теперь очень сильно опаздываю из-за этих бандитов! Встреча с Вами, конечно, приятная неожиданность, однако поймите: опаздываю! Так что либо говорите, что вам от меня нужно, либо идите своей дорогой. Не примите за дерзость, но поймите: опаздываю!..
— Понимаю, — перебила бабушка, — и поэтому перехожу к сути. Баба-яга сказала, что Вы — вторая дама Тьмы. Нам нужны Кольца Семи Великих Пороков…
— Понимаю, — перебила принцесса. — Вот Кольцо Жадности. Только не надевайте его: будете всё, что нехорошо лежит, с улицы подбирать и домой тащить. Третий рыцарь Тьмы — Сосновый Лесник. И передайте ему это, — принцесса достала из паланкина пылесос. — Я бы сама, но знаю: он понадобится вам в дороге.
Мы прощались с принцессой и куда-то пошли, недоумевая: как пылесос нам понадобится?
***
Ночь застала нас в дороге, поэтому нам пришлось остановиться на ночлег. Ближе к рассвету меня разбудил крик бабушки: «Захар, где пылесос?!»
— А-ах, доброе утро, зачем так громко орать? — спросил я в полудрёме, но сразу отошёл ото сна, когда увидел, что в мою сторону летит большой камень! — Скутум-эксе-физичис!
От неожиданности я не успел сконцентрировать все свои силы и эмоции, и вместо сферы появился небольшой щит, но и этого было достаточно, чтобы валун разбился об него. Когда осколки булыжника упали, я увидел, кто его кинул: это был огромный чёрный медведь со шпагой. Бабушка схватила с земли какую-то дубинку и выбила ей шпагу из лап медведя. Он тоже схватил тяжёлую палку…
— Захар, пылесос! — бабушка попыталась удалить медведя палкой, тот отскочил и замахнулся своей дубинкой…
— Стойте, вы же так друг друга покалечите…
— Может быть, если ты не принесёшь пылесос!
— Но… — тут медведь попытался стукнуть бабушку палкой, та отскочила, а медведь по инерции стал падать на меня вместе с тяжёлой дубинкой!
— Скутум-эксе-физичис! — медведь упал на щит.
— Захар! Пылесос! Пока я тебя нечаянно дубинкой не огрела!
— Но…
— А может и не нечаянно! — бабушка уже стала сердиться.
Я прибежал в наш импровизированный лагерь.
— Мама, где пылесос?!
— Доброе утро, а мне такой сон снился…
— Где пылесос?!
— Какой пылесос?
— Который нам принцесса Недотрога дала!
— Да что ты заладил: пылесос, пылесос… Как будто от него судьба мира зависит.
— Может и зависит!
— Да давай я тебя смешную историю расскажу…
— Где пылесос?!
— Так эта история про пылесос. Видишь, тут река рядом, он туда упал, я…
Я прыгнул в реку. Благо, владея магией воды, я могу под водой дышать. А вот пылесос! На дне! Я схватил его и выплыл.
— Захар, стой, я же тебе смешную историю не рассказала…
— Ну, где ты был! — закричала бабушка, когда я пришёл к ней с пылесосов. Дубинок у них в руках уже не было, но искусством рукопашного боя медведь владел не хуже бабушки!
— Да там смешно вышло: мама его в реку уронила…
— Пылесос отдай!
— Так мама не рассказала…
— Пылесос!
— Но… — тут бабушка толкнула медведя, и тот стал падать в мою сторону! — Ску… — но поздно. Медведь упал на меня, и мы оба кубарем покатились под гору к реке.
— Ну-у ты-ы да-аёшь го-о-оре-е-е ге-еро-ой! — заговорил медведь человеческим голосом.
— Мы-ы се-ейчас упа-адём в ре-еку-у-у!
Тут кто толкнул нас, и мы расцепились! Бабушка! Она выхватил у меня пылесос, стукнула им медведя, тот рассыпался, и бабушка засосала его пылесосом.
— Всё, сдаюсь, — донеслось из пылесоса, — но всех демонов вы не переловите.
— Слушайте, Вы, как Швабринфешест, от нас не убежите.
— Стоп, так это был демон?
— Естественно! Зачем иначе я с ним сражалась?!
— Так принцесса это предвидела!
Вдруг из чащи вышел человек.
— Слушайте, в лесу нельзя шуметь. Что тут происходит?
— Демон, вот что! — проворчала бабушка.
Тут человек увидел пылесос.
— А, так вы от принцессы Недотроги! Это мой пылесос, я — Сосновый Лесник. Мы с принцессой предвидели нападение, поэтому просили вас его передать. Вот Кольцо Рассеянности. Следующий рыцарь Тьмы — Минотавр.
— Так он живёт в лабиринте, населённом малоприятными субъектами! — воскликнул подошедший на шум водяной.
— Поэтому злодеи туда не сунутся, — объяснил Сосновый Лесник.
Мы прощались с ним и куда-то пошли.
***
По дороге к лабиринту бабушка попросила нас объяснить, почему я так долго не мог выполнить бабушкино поручение, а узнав о том, что мама уронила пылесос в реку и долго мне об этом рассказывала, окончательно рассердилась.
— Слушайте, тот демон мог меня ранить! А если в очередной камень попал кому-нибудь в голову?! А оставлять пылесос без присмотра было крайне безответственно! А если бы его замкнуло? Как бы я победила демона и что бы сказала Сосновому Леснику?! И как я поняла, — бабушка повернулась к маме, — ты знала, что пылесос упал в реку и пошла дальше спать! И хорошо, что мы о нём быстро спохватились! А вдруг бы его украли?! Он ведь был без присмотра! А если бы что посерьёзней случилось? Например, появился мой брат?! А вы смешные истории друг другу рассказывали! Молодцы!
Последнее слово, насколько я понял, бабушка произнесла с сарказмом.
Пока бабушка эта говорила, я шёл, опустив от стыда глаза в землю. Вдруг бабушка схватила меня за руку: «куда?!» Я поднял глаза и понял, что уже вплотную подошёл к стене.
— Так, — сказала бабушка, — вначале пойдём вдоль стены — найдём вход.
Когда мы подошли к входу, я уже почти вошёл в лабиринт, но бабушка меня остановила.
— Стой! Я забыла сказать: кроме малоприятных субъектов, тут есть малоприятные объекты — ловушки.
— Я буду осторожен.
— Под ноги посмотри!
Я опустил взор и понял, что чуть не упал в яму!
— Давай я вперёд пойду. И кстати… — бабушка достала из сумки моток ниток и привязала конец к дереву у входа. — Теперь не потеряемся.
— Да ладно, бабушка, не попаду я в ловушки, вместе вперёд пойдём... — я сделал шаг и услышал какое-то падение за стеной… В следующий момент что-то дёрнуло мою ногу, и я оказался подвешен головой вниз! — Хотя, всё же ты права.
С бабушкой мы обходили все ловушки.
— Направо, налево, яма, капкан, растяжка, стой, вперёд! — предупреждала нас бабушка обо всех ловушках.
И вдруг я стал падать вниз!
— А-а-а! Бабушка, почему ты меня не предупредила об этой ловушке?!
Бабушка прыгнула вниз и поймала меня!
— Да потому что это не ловушка, а лестница! Сам тоже под ноги!
Вдруг я услышал шаги: «клац-клац, топ-топ» — и увидел чью-то тень.
— Бабушка, кто это? Минотавр?
— Не похоже…
— А может чудище?! Тень большая!
— Погоди, вроде это…
Тень была большая, усатая и шести лапая, её обладатель вылез.
— А-а-а-а… — я запустил в него огненным шаром, но промахнулся: существо было ниже, чем я думал.
— … таракан… М-да, у страха глаза велики.
Мы пошли по лабиринту дальше. Поднявшись по другой лестнице, я увидел старца с посохом.
— Здравствуйте, мы ищем Минотавра. Не могли бы вы подсказать доро…
Но я не успел договорить: старец взмахнул посохом и исчез, а потом появился у меня за спиной и ударил посохом! Падая, я заметил, что тот из старца превращается в юношу! Тут по лестнице поднялась бабушка.
— Захар, мне послышалось или кто-то упал?.. Ты опять проблему на свою голову нашёл?!
Бабушка сшибла уже юношу с ног и выхватила у него посох!
— Да кто это вообще такой? — недоумевал я.
— Кто-кто?! Элементаль пространства-времени я! Минотавр меня лабиринт сторожить поставил вместе с другими чудищами.
— Слушайте, я верну Вам посох, если Вы скажете, где Минотавр.
— Хорошо, вы достойны с ним встретиться, но подумайте: он самый могущественный из всех чудищ лабиринта.
— Решение давно принято! — с этими словами бабушка вернула элементалю посох, тот взмахнул им, и мы с неимоверной быстротой полетели по лабиринту, разматывая клубок.
Мы приземлились в коридоре перед большой площадкой в центре лабиринта.
— Слушайте, — обратилась бабушка к нам и хранителям, — Минотавр — невероятный соперник. А вы не то что сразиться с обычным демоном, даже за пылесосом одну ночь присмотреть не в силах! А вы, — бабушка повернулась к хранителям, — тоже хватку потеряли. Так что лучше я переговоры вести буду, вдруг что-то не так пойдёт.
Выйдя на площадку, мы увидели в её углу разного рода мебель. Там стоял высокий полубык-получеловек. Увидев нас, он заревел: «Уходите прочь или пеняйте на себя! Я — минотавр, чудище этого лабиринта! Многие герои пытались меня убить…»
— Стоп-стоп-стоп-стоп-стоп! Мы не из этой оперы. Мы от Соснового Лесника. Мы не хотим никого ранить, нам нужно…
— Вам нужны мои сокровища?! Что ж, согласно древней традиции, я могу исполнить одно желание того, кто сможет меня одолеть. Один из вас должен вызвать меня на дуэль. Иначе я не могу вам ничего дать. Такова традиция!
— Ну, — бабушка вышла вперёд, — раз такова традиция… — Я хотел было открыть рот, но бабушка меня перебила: — А ты таракана вначале одолей! Тоже мне, «маг-дуэлянт»!
— По традиции, — продолжил Минотавр, подходя к шкафу, — я должен предложить вызвавшему меня на бой выбор: на чём мы будем сражаться. — Он открыл шкаф со всевозможным оружием: — Булавы, шпаги, рапиры…
— Стоп-стоп-стоп! Я же сказала, что не хочу никого ранить! Так что никаких колюще-режущих принадлежностей.
— Что же Вы тогда предлагаете?
— Без оружия сражаться будем, врукопашную.
— Что ж, можно и в рукопашную, — удивился Минотавр, закрывая шкаф.
Минотавр и бабушка разошлись по разные стороны.
— Нам нужны судьи, — Минотавр взглянул на моего отца.
— Ладно, ладно, — папа вышел вперёд нас, — как там, приготовились, бой!
Минотавр направил рога на бабушку, разбежался, но бабушка отскочила в сторону, а Минотавр по инерции вонзил рога в стену.
— Признавайте поражение!
— Я не… Я застрял! — безрезультатно пытался выбраться Минотавр. — Ладно, признаю! Раз вы от Соснового Лесника, вам нужны Кольца Семи Великих Пороков, верно? Пятый рыцарь Тьмы — Теневой Иллюзионист. Кольцо Упрямства я вам сейчас отдам, только, пожалуйста, вытащите меня отсюда.
Бабушка взяла Минотавра за пояс, потянула, но ничего не вышло.
— Нет, я его одна не вытяну, тут весь орден Хранителей нужен.
Взялись хранители друг за друга, потянули, а вытянуть не могут!
— Глаша, Владислав, Люся, Андрей, Захар, помогайте!
Потянули все вместе — вытянули Минотавра! Он отдал нам Кольцо Упрямства, и мы, попрощавшись с Минотавром, куда-то пошли.
***
Мы пришли в уже знакомое место: звёздное небо, такое же звёздное море, мягкая глина под ногами тоже блестела звёздами. Эта та самая глина, из которой сделаны обелиски.
— Бабушка, ты так мне и не рассказала, что это за место. И зачем мы здесь?
— Сейчас расскажу. Когда Бог Света и Богиня Тьмы создали мир, некоторая неопределённость бытия всё же осталась. Даже после посадки Великого Дерева Гармонии, она всё ещё сохранялась. Эта неопределённость лежит в основе мироздания, поэтому способна восстановить самые могущественные и древние артефакты, вроде обелисков, и может принимать как неживой вид, — бабушка указала на глину, звёздное небо и воду, — так и вполне живой.
Тут глина, словно в подтверждение слов бабушки, стала подниматься и превратилась в небольшого старичка.
— Это великая раса. Она стара как само бытие. Согласно одним теориям, они появились в момент сотворения мира, согласно другим — задолго до него. Есть даже небезосновательные теории о том, что они были извечны и существовали всегда. Есть даже теории, что они появились до Извечного Света и Извечной Тьмы. Однако говорить так не вполне корректно. Тогда… вернее, в том состоянии не было времени, так что достаточно сказать, что они есть всегда и никогда.
— Ваши суждения о времени наивны, как и суждения богов. Смертным и бессмертным никогда не понять его природу. Для большинства из вас пространство статично, а время течёт лишь в одном направлении, — тут старичок многозначительно взглянул на меня. — Для большинства!
— Как Вы?..
— Как я узнал, что Вы — мультимаг? Я нахожусь вне действия сил времени. Я знаю всё, что было, есть и будет. И я, пожалуй, сделаю шаг назад. Через три с половиной секунды Вы закричите и упадёте в мою сторону… Впрочем, это весьма грубое округление времени.
— Глупости! И кто Вы вообще такой и с чего бы мне па-а-а-а!..
Кто-то ударил меня сзади шестом, и я стал падать туда, где три с половиной секунды назад стоял старичок! Я обернулся и увидел: Швабринфешест! Он оттолкнул меня в сторону и попытался ударить старичка, но тот, несмотря на кажущуюся беспомощность, ловко увернулся, сделал фляк назад, взмахнул рукой — и Швабринфешест улетел куда-то далеко. Если на первое и второе способна и моя бабушка, то третье — настоящая магия!
— Как Вы?..
— Как я это сделал? Я и не такие фокусы с пространством-временем могу проворачивать!
Старичок хлопнул в ладоши и исчез... как мне показалось. Вдруг кто-то дотронулся до моего плеча сзади… Старичок! Он взмахнул рукой, и Луна стала двигаться по небу с неимоверной быстротой!
— А-а-а-а-а! — я был сильно напуган!
— Да ладно, не кричите, — он взмахнул рукой, и небесное светилась остановилось.
— Так, значит, Вы…
— Теневой Иллюзионист, — подтвердил старичок, — один из древнего рода звёздных магов. Я знаю, что вы ищите Кольца Семи Великих Пороков. Держите Кольцо Предательства. Шестая дама Тьмы — Пиковая дама. Неприятная личность. Эх! Она живёт далеко отсюда, так что…
Теневой Иллюзионист взмахнул рукой, и мы куда-то телепортировались, даже не успев попрощаться.
***
Мы оказались внутри старого полуразрушенного дворца. Сам его вид вводил в ужас.
— Так, мне нужен некоторый реквизит. Дама живёт здесь, но просто так мы её не увидим.
По указаниям бабушки мы собрали некоторые вещи по дворцу и принесли их.
— Слушайте, призыв Пиковой дамы сам по себе небезопасен, поэтому не отвлекайте меня.
Бабушка открыла чернильницу, взяла скальпель, протёрла его и свой палец спиртом и стала медленно подносить к пальцу скальпель…
— Бабушка… — я напугался.
— Не отвлекай!
— Бабушка…
— Молчи!
— Бабушка…
— У меня из-за тебя руки трясутся!
— Бабушка…
— Ты обрежешься…
— Так надо! — бабушка вплотную поднесла нож к кончику пальца.
— Бабушка…
— Не говори под руку!
— Бабушка! — я уже выкрикнул это слово.
— Да не отвлекай ты меня, башка деревянная! — бабушка повернулась ко мне и уже стала злиться. — Всё под контролем! Вызывающий Пиковую даму должен…
— Бабушка ты обре…
Испугавшись за бабушку, я схватился за неё и это оказалось фатальной ошибкой. Бабушка отвлеклась, потеряла равновесие и дёрнула рукой со скальпелем. В результате она с силой стала падать в мою сторону. Видя, что возможна трагедия, король каменных чудищ схватил меня и дёрнул на себя. В результате, бабушка нечаянно полоснула скальпелем мне по ноге! Моя кровь начала течь из раны…
— Глаша, спасай! — бабушка подставила чернильницу так, что большая часть капель попала в неё.
На лбу Глаши загорелась руна жизни, и моя рана затянулась.
— Захар! Я предупреждала, что призыв Пиковой дамы небезопасен?! — бабушка сердилась.
— Эх, предупреждала…
— Я просила не болтать под руку?!
— Эх, просила. Но ты же сама хотела…
— Аккуратно, — перебила бабушка, — надрезать себе палец! Аккуратно и себе! А не тебе пол-ноги рассечь. Эх, ладно.
Бабушка разожгла свечи, опустила перо в смесь чернил и крови и начертила им на зеркале символ пик.
— Явись, Пиковая дама! Явись, Пиковая дама! Явись, Пиковая дама! — прокричала бабушка.
Вдруг двери дворца захлопнулись, грянул гром, а свечи потухли!
— Бабушка, мне страшно…
— Тихо!
Следы кровавых чернил на зеркале пропали вместе с отражением всех живых, кроме бабушки!
— Мне страшно!
— Да тихо ты!
Зеркальная бабушка моргнула, хотя настоящая — нет!
— Бабушка…
— Цыц, всё под контролем.
Зеркальная бабушка стала идти к зеркалу, а настоящая — от него. Зеркальная бабушка изменила обличье: теперь у неё в руках было по вееру, сама она стала моложе, а за спиной у неё была пика.
— Бабушка, мне это совсем не нравится. Кто это?
— Кто-кто? Пиковая дама, конечно.
Пиковая дама подошла вплотную к зеркалу и прошла сквозь него.
— Кто меня вызвал?!
— Ну, мы…
— Чья идея?
— Наша общая… —продолжал тянуть я.
— Ах, ладно. Кто заклинание читал? Чья кровь была?
Все молчали, и я решил последовать их примеру.
— Не признаётесь? Ладно, посчитаем.
Дама стала показывать на нас по очереди и произносить слова считалки, не предвещающей ничего хорошего:
«Раз, два, три, четыре, пять,
Стали дети вызывать:
Гнома, что ругаться любит,
Руку, что несчастных губит,
Ведьму, лешего, вампира —
И меня не позабыли.
Кто встречает Даму пик,
Того вмиг пронзает штык.
Раз, два, три, четыре, пять,
Я тебя иду пронзать!»
— Ага, —дама потянулась за пикой и как-то странно на меня посмотрела. И тут я сообразил, что Пиковая дама указывает на меня…
— А-а-а! — я побежал от дамы, а она — за мной!
Тут опомнилась бабушка: «Стойте, мы же к вам по делу!»
— Бабушка, спасай! — я решил повернуть к бабушке, и мы стали бегать по кругу.
Дама пыталась стукнуть меня веером, но не дотягивалась и стала пытаться пырнуть пикой! «И эту сумасшедшую старуху Теневой Иллюзионист назвал просто неприятной личностью?!» — мелькнуло у меня в голове. Мы бы бегали вечность, если бы дама не споткнулась и не упала на меня, а бабушка по инерции — на Даму.
— Ох, — бабушка поднялась,— тоже мне «неприятная личность»! Мягко сказано.
— А, — встала Пиковая дама, — так вы от Теневого Иллюзиониста! Так бы сразу и сказали, — двери дворца отворились. — Вот, это — Кольцо Паники. Седьмой рыцарь Тьмы — Роман.
Все, кроме Пиковой дамы и бабушки закашлялись от испуга, а бабушка переспросила, не веря своим ушам:
— К-к-какой Роман?
— Ну как какой, Надежда? Который Ваш брат.
— Вы доверили Кольцо ему?!
— Ну да, он же Ваш брат! Я думала, вы заодно.
— А он не спрашивал о пятом рыцаре Тьмы?
— Спрашивал, я сказала, что не могу ему рассказать. А что?
— О-о-о, я боялась, что Теневой Иллюзионист сделал ошибку, доверив кольцо Вам. Теперь вижу, что была не права. Ошибку совершили Вы, и она куда больше, чем я ожидала.
— Да что такого?
— Это длинная и неприятная история, — с этими словами, бабушка поманила нас за собой. — До свидания… — мы оставили Пиковую даму в полном недоумении.
***
— Ну и что будем делать? — спросил я у бабушки, когда мы уходили от Пиковой дамы.
— Хм, мой брат знает, что первое кольцо у Бабы-яги. Раз он ещё к ней не наведался к тому моменту, как мы у неё были, скорее всего, он пошёл туда. Глаша, ты же можешь перенести нас к избушке?
На лбу дракона загорелась руна пространства-времени, и мы оказались у избушке.
«… И немножечко тротила,
Чтобы взрывом всё накрыло…» — донёсся из избушки голос Бабы-яги.
«Избушка, избушка на курьих ножках, повернись к лесу задом, ко мне передом, — с этим криком бабушка влетела в избушку. — Яга, сколько раз Вам повторять…»
— Бу-бу-бу, — Яга потушил огонь под котлом, — опять мне нравоучения читать будете? Зачем пожаловали?
— Роман, мой брат, он не приходил?
— А-а-а, Ромочка, у него чувство юмора есть! Какие мы с ним фокусы проворачивали…
— Он здесь был? Где он?!
— Да он в лес пошёл, такой лапочка!… Да, и он двух друзей привёл. О, а вот и они!
Я выглянул в окно и увидел, как к избушке подходят Роман, Швабринфешест и демон-медведь.
— Как? — я взволновался и указал на медведя. —Мы ж его поймали!
— А, да он что-то про паланкин говорил. Он остановился, там ещё какой-то лесник был с пылесосом. Он пылесос принцессе вернул, а сам ушёл. От зарослей темно было, вот носильщик через несколько километров и споткнулся! Принцессе выйти пришлось, а тот носильщик ногу подвернул. Пришлось принцессе помогать паланкин поднимать, а того носильщика внутрь посадили. Только пока принцесса паланкин поднимала и думала, как им перегруппироваться, пылесос выпал. Роман его схватил, а принцесса — за ним! Да только на пару метров она отошла — три носильщика паланкин уронили. Стража его поднимать стала, да оружие выронила. Кто-то о саблю споткнулся, и все опять упали и на принцессу паланкин уронили! Пока они вставали, Роман далеко убежал. Интересно, правда?
— Очень! — с сарказмом проворчала бабушка. — Эта троица угрожает стабильности и существованию всех миров! Кольцо! Где оно?!
— Какое? Кольцо Вредности вы у меня забрали, а…
— Нет, кольцо обидчивости, оно у Романа?!
— Ну да…
— Минуточку! — я стал понимать, что происходило с Романом все эти годы. — Кольца Семи Великих Пороков наделяют носителя соответствующим недостатком. А вдруг Роман одержимый? Как папа и дедушка в своё время?! Пиковая дама сказала, что думала, что Роман за нас! А если она не ошибалась?! Бабушка, ты говорила, что Роман начал свои диверсии сразу после ухода прабабушки. Когда хранители отдали кольца Бабе-яге?
— Ну, по историческим меркам недавно. Недели за полторы до перехода Романа на сторону… Точно!
Тут с улицы послышался грохот, и избушка стала падать! Мы выглянули из избушки и увидели четвёрку, которую меньше всего хотели, но больше всего ожидали увидеть… Да-да, Роман вызвал Демона Обидчивости, и четвёрка приблизилась к избушке вплотную!
— Что делать? — я запаниковал. — У нас ни швабр, ни пылесоса!
— Зато я есть! Вот суперзелье…
— Нет-нет-нет! Мне Ваших зелий хватило! До сих пор спина не до конца прошла.
Тут медведь толкнул избушку, зелье Яги вылилось на демонов, и те поднялись в воздух и зависли в десяти метрах над землёй!
— И Вы хотели, чтобы мы это выпили?! — бабушка рассердилась.
— Ну, помогло же!
Швабринфешест выронил своё оружие, Роман схватил шест, бабушка спрыгнула и схватила швабру…
— Они же так могут ранить друг друга!
— Захар, у меня есть одна разработка…
— Такая же надёжная и безопасная, как это зелье?
— Конечно! Ну, может, чуть менее надёжная. Гарантирую, что всё будет нехорошо.
— Ладно, выбора всё равно нет.
Яга вынесла пробирку с прозрачной жидкостью.
— Вот пей!
Я понёс пробирку ко рту, в нос удалил едкий запах.
— Яга, — я вернул ей пробирку, — это точно съедобно?
— Да, это… — Яга понюхала.— Нет, конечно! Это ж кислота серная! Я не ту пробирку дала!
Я аж закашлялся!
— Яга, Вы меня травануть хотите?!
— Вот, — Яга вынесла другую пробирку, — это она.
— Точно?
Яга понюхала.
— Точно!
— Эх, ну была не была! — я выпил, и мои руки и ноги стали расти с неимоверной быстротой! — Что это, Яга?
— Конечностеудлинин, моя новая разработка.
— Ой! Ой! А-а-а! — на ногах-ходулях я стал падать и упал на Романа, а тот от неожиданности выронил шест.
Бабушка, воспользовавшись минутной заминкой, сорвала с пальца Романа Кольцо Обидчивости! Демон Обидчивости исчез.
— А?! — Роман пришёл в себя. — Что случилось? —он окинул взглядом всю поляну. — Это что? Это я натворил?
— Позже это обсудим! — нахмурилась бабушка. — Сейчас надо кулон тьмы восстановить!
— Бабушка, а как это сделать?
— Ну, тот, кто носит все семь колец, может повелевать всеми демонами мира. Но, как ты понимаешь, только самый безответственный и неадекватный человек во всех мирах может это сделать, не сойдя с ума!
— И кто этот человек? — на полном серьёзе спросила Баба-яга. — А что вы на меня так смотрите?
После разъяснений Яга надела все семь колец.
— Демоны кулона, ко мне! Я, Ядвига, повелеваю: восстановите кулон тьмы и вернитесь в него!
— Яга, — бабушка забрала у неё восстановившийся кулон, — Вы нас спасли!
Бабушка вернула Кольцо Обидчивости брату и шепнула: «Больше не надевай!»
— А Вы, Ядвига, сделайте так, чтобы кольца вернулись на прежние места.
Мы с Романом вернулись домой. И хоть семья воссоединилась, я понимал: это ещё не конец.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге