Верю - не верю

Глава 1

Тёмная ночь чужой планеты окружала сидящих у костра геологоразведчиков, давила на нервы непонятными звуками, не давала уснуть.

- Давайте во что-то поиграем, - несмело предложил худощавый паренек. – Нам ведь до утра здесь сидеть, пока телепорт подзарядится.

Заиграв оранжевыми бликами на стенках защитного купола, пламя костра осветило трёх угрюмых мужчин в новеньких рабочих комбинезонах и одного парнишку в серой стажёрской робе.

- Что предлагаешь?

- Поиграем в столицы планет, а?

Мужчины переглянулись, самый старший из них презрительно хмыкнул:

- Геологоразведчики в такое не играют.

- А во что играют?

- В Верю-Не-Верю, конечно. В игру, одобренную нашим профсоюзом. Кто начнет? – спросил бригадир.

- Можно я? – поднял руку ремонтник.

Бригадир разрешил, ремонтник стал рассказывать:

- Завербовался я как-то в молодости на одну строительную ферму…

- Строительная ферма? – рассмеялся стажёр.

На стажёра зашикали со всех сторон.

- Не перебивай! Говорить можно, только когда рассказчик спросит: «Верите или нет?» - объяснил бригадир стажёру правила игры. – Понял?

Тот покорно покивал головой, а рассказчик продолжил:

-… работа заключалась в том, чтоб кормить песком гигантских червей и не давать им гадить по углам, а следить, чтоб они делали это только на специальной платформе. Верите или нет?

- Я – нет! – бодро отозвался стажёр.

- Верю! - махнул рукой геолог. – Мияго-3.

Бригадир согласно покивал головой, добавив, что во всех строительных справочниках ферма на этой луне указана как самый лучший и ответственный поставщик силикатных кирпичей.

- Твоя очередь, - сказал ремонтник геологу.

- Кстати, о фермах. Мы, вот, что ищем на этой планетке, а? – спросил ремонтник у бригадира. – Золото?

Бригадир активировал планшет на ладони, посмотрел записи.

- Ну и его тоже, а что?

- А то, на одной из лун Пограничья есть ферма, на которой птички несутся золотыми яйцами. Верите или нет?

- Верим! Орира-6! – хором сказали бригадир и геолог.

- Из-за особых свойств воды золото там вытесняет кальций в скорлупе яиц, но луна такая крошечная, что, слава Создателю, золото в больших масштабах так не получишь, - пояснил бригадир удивленному стажёру. – Иначе мы бы остались без работы.

- Твоя очередь, стажер, - сказал геолог.

- Сейчас подумаю… Ага! Гостил я у бабушки в Южном Квадранте. Там у них прямо по земле проложили линии из металлических брусков, сваренных воедино, и пустили по ним транспорт, что работает на энергии, полученной благодаря вапоризации оксида водорода. Верите или нет?

- Нет, конечно, - зевнул бригадир. – Чушь, какая. Такой транспорт даже летать не может, ну и кому это надо?

- Бред, - отозвался ремонтник. – Абсолютно неправдоподобная история. Вапоризация воды через термическое, акустическое, или кавитационное воздействие совершенно невыгодна. Низкая энергоотдача, экологичности, опять же, никакой…

- Так! Теперь моя очередь! – сказал бригадир. – А моя бабушка живет на планете, где есть река, в которой течёт молоко, а берега реки - полузастывший коллоидный раствор крахмалосодержащего вещества! Верите или нет?

- Не верю! – помотал головой стажер.

Геолог с ремонтником задумались.

- Да ладно вам, ребята! – развел руками бригадир. – Система Серенито!

- Точно! – хлопнул себя по коленке геолог. - Там на каждой второй планете в воде запредельно высокое содержание псевдобелкового известняка, а в почве на берегах произрастает особый розовый микрогрибок, в мицелии которого накапливается крахмал.

- Эх, там такая красота, ребята, - мечтательно потянул геолог. - Белая река течет за горизонт, берег переливается всеми оттенками розового и малинового…

- Моя очередь, - сказал ремонтник. – Расскажу вам про биоробота давно погибшей цивилизации, что уже тысячу лет скрывается на одной планете, покрытой лесами и болотами. Весьма пакостное создание!

- В чем пакость? – спросил стажер.

- Не перебивай.

- Я не перебиваю, а задаю уточняющие вопросы.

- Ладно, отвечу - ворует девушек.

- Зачем биороботу девушка? – не унимался стажер. – Уже враньём попахивает.

- Укладывает их в стазисные саркофаги, - развел руками ремонтник. – Зачем, не спрашивай. Наверное, так запрограммирован. Многие пытались его выследить и отключить, но проблема в том, что его карта-ключ в виде иглы находиться в экранирующем контейнере яйцевидной формы. Контейнер, в свою очередь - в кубическом хранилище на вершине биотехнологического дерева с солнечными батареями вместо листьев. Вся эта махина передает биороботу накопленную энергию через колебания электромагнитного поля…

- Ну и чем проблема?

- Ты слушай! Если хранилище потревожить, активируется маленький прыгающий дрон, который уносит контейнер с ключ-картой, а если его догнать, то он выпускает из себя беспилотник, что улетает в стратосферу. Верите или нет?

Стажёр помотал головой, а бригадир сказал:

- Шутишь, что ли? Твоего биоробота по новостям показывали сто раз. Худой, бледный, лицо птозное.

- По новостям? – удивился стажёр.

- Да, интервью у него брали. Рассказывал, что про девушек всё враки, а он сокровище охраняет.

- Какое? – глаза стажёра загорелись.

- Да ничего особенного – золото низкопробное. Кто следующий?

- Я, пожалуй, пропущу, - сказал геолог. – Чувствую себе как-то странно. Будто в спину кто-то уставился и смотрит… смотрит…

- Точно! – кивнул головой ремонтник. – Не могу избавиться от ощущения, будто нас кто-то подслушивает. Что же этот телепорт так долго подзаряжается?

- Ладно, - сказал бригадир. – Пусть молодой побалует нас какой-нибудь байкой напоследок, да будем спать.

- У моей бабушки есть специальная машина на двух колесах, которая передвигается от мускульной тяги ног! Верите или нет?

- Враньё, никто не захочет рвать мышцы на ногах. Еще попытка!

- Моя бабушка умеет добывать огонь трением! Деревянная палочка и… деревянный брусок…

- Да ну брось! Тереть деревяшку о деревяшку без гарантии воспламенения? Дышать продуктами окисления, зарабатывая астму и аллергию?

- Сами посмотрите! – не выдержал стажёр, включая на ладонном планшете активацию видеорежима купола.

Купол вверху посветлел. Появилось движущееся изображение: женщина средних лет быстро вращала зажатую между ладоней палочку, а в том месте, где палочка тёрлась о старую сухую древесину полена, проявлялась чернота. Пошел звук. "Ещё два часа, и я смогу добыть огонь трением. Да долго, но оно того стоит! Смогу я, сможете и вы! Подписывайтесь на мой канал «Захватывающие приключения в Южном квадранте»!

- Фейк обычный! – фыркнул геолог.

- Зачем такие сложности, когда есть пирокинез? – удивился бригадир и, скосив глаза, легко подпалил выпавшую из костра ветку.

Из темноты донеслось нечто, напоминающее овации.

- Таааак… - протянул бригадир. – Не задалась сегодня игра. А ну-ка, включи подсветку!

Стажёр активировал на ладони планшет, купол наполнился голубоватым свечением, рассеивая темноту ночи. Толпа угрюмых неулыбчивых людей, одетых в звериные шкуры, стояла по периметру купола, наблюдая за инопланетчиками. У многих в руках были дубинки или массивные бедренные кости крупных животных.

- Тааак… - снова потянул бригадир. – Что они тут делают? – спросил он у стажера.

- Не знаю, - промямлил тот.

- Транслитер включал! – догадался бригадир.

- Включал, - признался стажёр.

- А выключить забыл?

- Забыл.

- Так вот почему телепорт долго заряжается! – воскликнул ремонтник. – А я думал его уже пора на металлолом.

- А зачем транслитер включал? – поинтересовался геолог. – С ними разговаривал? – он обвёл удивленным взглядом толпу дикарей.

- Да. Прогноз погоды узнавал.

- И что сказали?

- Сказали, сухо будет. Ветер северный, умеренный до сильного.

- Ну, поговорил, чего не отключил?

- Они мне помогали дрова собирать, - виновато потупился стажёр. – Закрутился и забыл.

- А наше твёрдое топливо где?

- Нас не доукомлектовали, - признался стажёр. – Сразу не заметил, простите.

- Растяпа! Ничего тебе серьезного поручить нельзя! А как ты их уговорил помогать? Небось, пайком нашим поделился? – предположил бригадир. - Стажёр, ну это уже ни в какие ворота…

- Я их пирожками угощал, - стал оправдываться стажер. - Мне бабушка напекла.

- Чем-чем?

- Пирожки! Изделия из муки с начинкой.

- Из муки?

- Порошок из перетертого зерна.

- Порошок?.. Стажёр, я тебя уже бояться начинаю, - заметил бригадир.

- Я тоже! - поддержал бригадира ремонтник.

- Извращенная у тебя какая-то фантазия, - сказал геолог.

Подождав еще с полчаса пока зарядится телепорт, бригада отбыла на экватор. Защитный купол, схлопнувшись, исчез, и первобытный люд подошел поближе к костру.

- Тааак… - протянул Тхор – здоровячок, что был этим летом в племени за старшего. – Больше не интересно. Идем в пещеру играть в Верю-Не-Верю.

Все племя покорно отправилось за ним, кроме Дзыга – молодого парня, которого уже которое лето племя собиралось изгнать за бестолковость и бесполезность, но проголосовать за это руки все как-то не доходили.

- Дзыг, ты с нами?

Тот отрицательно покачал лохматой головой, положил перед собой кусок коры, сверху – пучок травы, взял палочку, стал ее вращать, постепенно набирая темп.

- Огонь пытаешься добыть? – насмешливо спросил Тхор. – Их старший сказал, что так не добудешь. Если не умеешь делать глазами-зырк, то ничего не получится.

Племя ушло, а у Дзыга в безуспешной попытке добыть огонь прошла почти вся ночь, и лишь на рассвете однообразные звуки трения вдруг сменились потрескиванием занявшейся в сухой траве искорки.

- Какой я молодец! – похвалил сам себя Дзыга, потому что больше было некому его хвалить. – Так… что там у нас дальше? Вапоризация оксида водорода? Механизм на мускульной тяге? Пожалуй, еще рано. Сначала – пирожки!