ведьму воспитаем в своем коллективе

Глава 1

Ведьму воспитаем в своем коллективе

Вы знаете, что такое лето в деревне нашей средней полосы? Конечно же, если вы относитесь к оптимистам, вы сразу подумаете о свежем воздухе, напоенном ароматом цветущих лугов, о кувшинках, качающихся на поверхности водной глади живописного озерца, вода в котором как парное молоко… Все это, конечно, так. Но вот только я такими наблюдениями похвастаться не могу. Как только я, человек, родившийся и выросший в большом городе, попадаю на природу в нашей широте, мне с погодой не везет. И я могу только наблюдать, как за окнами моросит или льет дождь, и нет никакой надежды, хотя бы сменить резиновые сапоги на босоножки. А какая там вода в реке или озере, не знаю, не пришлось в последнее время пробовать, как-то не хотелось, а воспоминания детства несколько стерлись. И вообще я согласна с Александром Сергеевичем, который прямо говорил: «Ох, лето красное! любил бы я тебя, когда б не зной, да пыль, да комары, да мухи». Ну вот как-то так. Исходя из всего вышесказанного, я стараюсь проводить две недели своего летнего отпуска в местах, где погода для пляжного отдыха более предсказуема. Так я надеялась поступить и в этом году, но жизнь внесла свои коррективы.

А началось все с телефонного звонка любимой подруги.

— Здравствуй, солнышко! — очень задорно елейным голосом начала Светка. Это обращение, тон и оптимизм, сквозящий даже в паузе, явно были запланированы заранее и, по моему опыту, не предвещали ничего хорошего.

— Ладно, давай сразу выкладывай, что там у тебя за причина быть такой ласковой и веселой. А то мне сейчас технические переводы сдавать. Слушаю твою просьбу внимательно.

Светка громко выдохнула в трубку и затараторила, стараясь вместить всю информацию в кратчайший временной отрезок:

— Ты же понимаешь, у меня кредит за машину, да и у тебя ремонт, а надвигается отпуск. И мы с тобой собирались-собирались на какой-нибудь заграничный пляж, да нет у нас, государевых людей, достаточно звонких евро-монет.

Когда Светка волновалась, спешила или хотела выглядеть остроумной, то всегда начинала говорить витиевато и вычурно. Я же в данный момент слушала ее одним ухом и старалась «отшлифовать» свой перевод, поэтому ее изощрения меня раздражали.

— Короче и понятнее, — рявкнула я в трубку, продолжая переделывать надоевший перевод.

— Людок, не согласилась бы ты провести со мной отпуск в деревне у моей тети Наташи, — теперь уже жалобно тянула Светка. — Здесь недалеко, всего шестьсот километров. Мы на машине за семь часов доберемся. Соглашайся, пожалуйста, пожалуйста, ну пожалуйста, а то я там одна за две недели превращусь в козленочка, как братец Иванушка.

— А ты не пей воды из лужицы, — ехидно посоветовала я.

— Людочка, милая, ну пожалуйста! Тетка чудит, а мать после операции к ней поехать не может, а больше и нет никого. Там так хорошо: прямо у дома река, недалеко живописное озеро, тишина и свежий воздух.

Светка замолчала, подыскивая для меня аргументы поубедительнее, но, вероятно, все они уже были озвучены.

— Ладно, я подумаю, — слукавила я, понимая, что это единственный способ перенести уговоры подруги на более подходящее время.

Вечером Светка атаку продолжила.

— Ну войди в мое положение, — жалобно ныла она. — Как я там одна, тем более тетя Наташа утверждает, что ее донимает домовой. И призывает меня помочь, а я сама боюсь.

— Кто-кто?! — я даже привстала с дивана. — Ну так ты бы и сказала честно, что у тетки крыша поехала. А меня ты туда тащишь в качестве опоры и поддержки. Только ты забыла, что я не медик.

— В том-то и дело, что с головой у тети Наташи все в порядке, — обиженно вздохнула Светка.

— Ты это серьезно?! Может быть, ты считаешь, что там действительно есть домовой?! — я перешла на хриплый бас от удивления.

— Похоже, что есть, — Светка опять вздохнула, понимая, что страшно теряет в моих глазах.

И тут пришла моя очередь тяжело вздыхать, прощаясь с надеждой на нормальный летний отдых. Подругу нужно было спасать.

— Ладно, я поеду, твоя взяла. Но только для того, чтобы доказать тебе, что никаких домовых уже лет сто не существует. Их не успели занести в Красную книгу, и они вымерли.

Светка радостно хрюкнула в трубку и сразу отключилась, не давая мне возможности отступить.

Сдав перевод и оформив все документы на отпуск, я приступила к сборам. Половину моей сумки заняли флаконы с жидкостью от комаров, дождевик и резиновые сапоги. Без этого набора я давно не рискую отправляться на отдых в средней полосе.

Новенький Светкин автомобиль весело бежал по дороге, приближая нас к месту отдыха не по дням, а по часам. Но рано я обрадовалась: проехав почти весь путь, мы попали на проселочную дорогу, где даже чудо японского автопрома не могло спасти нас от пыли и тряски. Я думаю, что столько пыли просто нет во всей Японии, и еще у них нет такой традиции — рыть ямы на дорогах.

— Ничего, вот сейчас речка, а за ней дом, — покосившись на мое покрасневшее от аллергического кашля лицо, бодро заявила Светка.

Действительно, через пару минут засверкала излучина реки, и мы подъехали к мосту, а вернее, к тому, что от него осталось. Еще год назад крепкий, по словам Светки, мост, выдерживающий даже небольшие грузовики, теперь был пригоден разве что для пешеходов. Деревянный настил его был поврежден, всюду зияли дыры. И речи не могло быть о том, чтобы преодолеть это полуразрушенное сооружение даже на надежнейшем изделии Страны восходящего солнца. Светка приуныла, поскольку оставить машину без присмотра, казалось ей совершенно невозможным. Посовещавшись, мы все же решили пойти к дому через мост пешком. Когда мы уже вытаскивали сумки, к нам подошла чистенькая бойкая старушка.

— Здравствуйте. К кому это вы, девоньки, приехали?

— Здравствуйте. К Наталье Андреевне Ереминой, — ответила расстроенная Светка, пытаясь вспомнить, как зовут старушку.

— Вот вас-то я и жду. Зовут меня бабой Нюрой. Наталья меня попросила вас дождаться и помочь машину поставить. Заезжайте в открытые ворота, — она махнула в сторону желтого дома. — Через мост-то теперь на машине не перебраться на ту сторону деревни. Теперь вам надо лодку ждать. Лодка через час-полтора будет, — прикинув что-то в уме, сказала баба Нюра.

Повеселевшая Светка, спокойная теперь за судьбу своей любимой игрушки, посмотрела на мост, по которому весело бежала стайка мальчишек с удочками.

— А почему пешком-то нельзя? Ходят же, — показала она на детей.

— Им-то можно, — уверенно сказала баба Нюра. — А вам совсем нежелательно.

— Обвалиться, что ли, может? — спросила я, удивляясь про себя такой заботе о гостях и такому пренебрежению к безопасности односельчан.

— Да нет, что вы, мост крепкий, — махнула рукой баба Нюра.

Светка и я молча уставились на бабушку, явно желая услышать дальнейшие объяснения.

— Ну, давайте, давайте, во двор. Там все и расскажу, — пообещала баба Нюра, поняв всю свою значимость в наших глазах.

Во дворе, огражденном высоким забором, к несказанной Светкиной радости машина была поставлена под добротный навес, а мы получили приглашение войти в дом, чтобы дождаться лодки и поговорить на интересующие нас темы. А в доме нас ждал накрытый стол. И было на том столе, как на скатерти-самобранке, всяких домашних солений, выпечки и закусок не перечесть. В центре возвышались два объемных графина: розово-красный — с ягодным морсом и загадочный зеленоватый — с более крепким напитком.

— Больше шестидесяти градусов, и как слеза, из зерна гнала, месяц на травах настаивала, — гордо представила нам баба Нюра содержимое второй емкости.

— А эти градусы не лишние? — робко поинтересовалась я. — Вроде бы сорок полагается.

— Вот сейчас попробуете и поймете, что сорок — это маловато, а вот мой продукт в самый раз будет, самая что ни есть лечебная настойка. От всех хворей, ну, и для настроения!

Мы переглянулись. Подвигов с крепкими напитками за нами замечено не было, тем более в июльскую жару. Но это с одной стороны, а с другой стороны — мы не собирались обижать гостеприимную хозяйку. К тому же после семи часов путешествия пирожки сами просились в рот, а малосольные огурчики, посыпанная зеленью молодая картошка и грибы в сметане распространяли такой аромат, что отойти от стола не было уже никаких сил. Надо сказать, что не менее чем вкусного обеда мы жаждали объяснений, ибо слова старушки, сказанные у моста, нас сильно заинтриговали.

— Садитесь, девоньки, за стол, — велела нам хозяйка, пристраиваясь поближе к плите, чтобы колдовать с яствами в сковородках.

Едва мы успели уютно угнездиться на мягких, старого образца стульях, как перед нами уже стояли хрустальные чарки с настойкой и полные тарелки еды.

— Ой, баба Нюра, куда так много? — попробовала отказаться уставшая Светка, с некоторым испугом глядя на объемную рюмку, до краев наполненную таинственной жидкостью и пахнущую травами.

Но бабуля и слушать не хотела.

— Ты, Светочка, давай ешь, а то подруга-то твоя в теле, а ты так просто в профиль и не видна. А выпить надо, чтобы усталость прошла, аппетит проснулся, да и разговор у нас будет серьезный.

— А что это за разговор такой, что без рюмки он у нас никак не получится? — решила я сразу же взять быка за рога.

Но баба Нюра была неумолима, заявив, что все разговоры после. Она подняла свою стопку, тренькнула ею о наши и выпила махом, не морщась. Сразу же схватила малосольный огурец с тарелки и, прикрыв глаза, энергично его откусила. Мы попробовали последовать ее примеру. Я сделала большой глоток, пожалуй, слишком большой, вспоминая, как меня учили пить водку, но совершенно не ожидала, что жидкость так обожжет горло. Глаза незамедлительно вылезли у меня на лоб, и я судорожно схватила вместо огурца розовый графин и, плеснув себе морса в стакан, залпом его осушила. Стало легче настолько, что я смогла налить морса и Светке, которая хватала ртом воздух и дышать, а тем более говорить не могла. Правда, нужно отдать Светке должное, свою стопку она выпила, а я только ополовинила. Да, этот напиток был явно сделан для огнедышащих драконов.

Повторить этот опасный для жизни эксперимент мы наотрез отказались, а вот тарелки наполнили еще не раз, совершенно позабыв, что собирались сесть на диету. Осоловев от обильной и вкусной еды, выражая искреннюю благодарность хозяйке, я все же снова завела разговор про мост.

— Так почему же нам нельзя через мост перейти? — прямо поинтересовалась я.

— Потому как нечистая сила в нашей деревне шалит последнее время, — пригорюнилась баба Нюра. — А всем известная примета может сегодня сработать.

— Какая еще примета?! — удивленно глядя на бабушку, спросила Светка.

— А такая примета, — баба Нюра многозначительно подняла вверх указательный палец. — Коль незамужняя женщина, ну, чтоб совсем никогда замужем не была, но у которой было не меньше трех мужчин, — продолжала серьезно бабушка, — перейдет во время полнолуния после полудня в пятницу тринадцатого разрушенный в ночь на Ивана Купала мост через реку, которая течет с востока на запад, то быть ей ведьмой, пока мост не починит тот, кто его сломал.

Баба Нюра пристально смотрела на нас, ожидая реакции на свое заявление.

Я расхохоталась:

— Ой, догадываюсь. Ваш деревенский мост разрушен был именно в это нужное время, и река течет в необходимом направлении.

— А еще сегодня пятница и тринадцатое, к тому же полнолуние, — обомлев от всего услышанного, пролепетала Светка.

— Любовников у нынешних незамужних женщин не перечесть, так что за сегодняшний день много, наверное, появилось здесь новоиспеченных ведьм, — продолжала я. — Пожалуй, я тоже сейчас перейду через мост, давно мечтаю быть наравне со своей начальницей, — меня буквально лихорадило от Светкиного растерянного вида. — Только не забудьте мне объяснить, что же во мне изменилось, — решительно заявила я, вставая с насиженного места.

Баба Нюра строго посмотрела на меня.

— Нет, девонька, в нашей деревне все женщины про это знают, поэтому сегодня через мост никто из тех, о ком ты говоришь, не пойдет. Да таких у нас и немного, и ведьмой может стать только одна, которая перейдет самой первой. Вот я вас и предостерегаю.

Светка тоскливо посмотрела на бабу Нюру.

— А откуда вы про все это знаете? — тихо, с дрожью в голосе спросила она.

И я сделала вывод, что Светка во всю эту ерунду верит и даже боится. Я уже хотела громогласно возмутиться по этому поводу, как вдруг мое внимание привлек красный джип на противоположном берегу реки. Из машины вышли две пары и двинулись через мост пешком. Я опять рассмеялась от души, показывая на путешественников.

— Ой, надо пойти познакомиться с этими женщинами. Хотя в моей жизни ведьм сколько угодно, одна моя начальница чего стоит, но вдруг это какая-то новая разновидность.

Баба Нюра, сидевшая к окну спиной, только сейчас повернулась и всплеснула руками, оценив ситуацию. Она неожиданно резво выбежала из дома, а мы последовали за ней, предвкушая интересный разговор. Молодые люди пересекли мост и двигались прямо к дому. Увидев бабу Нюру, один молодой человек отделился от остальных, быстро подошел к ней и обнял старушку, нежно целуя ее в обе щеки.

— Здравствуй, бабушка! Принимай гостей.

— Здравствуй, Сашенька, здравствуй! Пойдемте в дом, — радостно говорила старушка, не в силах оторваться от внука.

— Знакомьтесь, моя знаменитая бабушка, Анна Тихоновна, — лучшая травница во всей округе, — гордо представил своим друзьям Александр бабу Нюру.

Гости вежливо поздоровались.

— А это мои сослуживцы: Ирина — наш экономист, Леночка и Николай — специалисты по закупкам, — продолжил внук. — А я смотрю, бабушка, у тебя и еще гости есть, — Саша с нескрываемым интересом рассматривал красавицу Светку, удостоив меня только мимолетным взглядом.

— Это гостьи Натальи. Светочку ты должен помнить, играли вместе в детстве, а это ее подруга — Людочка. А у нас машина их стоять будет. А вы-то вещи из машины берите, да свою машину Наталье во двор ставьте, она разрешит.

— Здравствуйте! — кивнул нам Саша. — Как же, помню, помню Светлану, — улыбался внук, продолжая рассматривать неожиданно зардевшееся лицо моей подруги. — Ну что ж, будем считать, что все знакомы. Идемте в дом. А потом поедем машину поставим и с вашей, Света, тетушкой поздороваемся.

По дороге баба Нюра рассказывала, что мост разворотил пьяный Петька в ночь на Ивана Купала, поспорив с каким-то приезжим, что по этому мосту может проехать и гусеничный трактор.

— Ну видите, что из этого получилось. А починят когда — неизвестно. Всем говорят, что материал запасают. Хорошо, если бы хоть к концу лета сделали. А вы, девоньки, замужем? — обратилась она к вновь прибывшим девушкам с мучившим ее вопросом.

— Я уже два раза замужем была, но опять невеста, — отвечая, улыбнулась всем симпатичная крупная блондинка, которую Сашу представил Леночкой и которая шла через мост первой.

— А я ни разу, — просто сказала темноволосая стройная девушка Ира. Николай не отходил от нее ни на шаг и не сводил глаз. Похоже, что замуж она уже собиралась.

— Вот нам и ведьма, — не то в шутку, не то серьезно шепнула мне Светка.

Я фыркнула, но ничего не ответила. Воспитательную работу я решила перенести на более подходящее время.

Баба Нюра выразительно поглядела на нас. Потом все действующие лица, посвященные в тайну, стали с интересом рассматривать Ирину. Это и понятно — ведьмы всегда интересовали человечество.

Затем мы забрали свои вещи, дошли до джипа через безопасный теперь мост и поехали к дому Светкиной тетушки.

Вечером после бесконечных купаний в теплых водах реки, объятий и продолжительного застолья с разговорами о странностях, творящихся здесь, теперь уже в большом доме тети Наташи мы наконец-то улеглись спать. Мне выделили красивую гостевую комнату с удобной кроватью и окном на реку.

— Ночью ничего не пугайся, — застилая мне кровать, предупреждала Наталья Андреевна. — Домовой, он хулиганит, вещи двигает, но вреда не приносит.

— Да не боюсь я его. Я в него не верю, а значит, он передо мной и не появится, — уверенно сказала я.

Наталья Андреевна только улыбнулась. Светкина тетя мне очень понравилась. Это была остроумная, веселая женщина шестидесяти трех лет, которая совсем не была похожа на неврастеничку. Эти наблюдения и размышления все-таки не наводили меня на мысль, что на свете могут существовать домовые. Вспоминая сегодняшний суматошный день и удовольствие, которое я получила от купания в реке и вкусной домашней еды, я быстро уснула.

Проснулась я от желания удалить из себя выпитые накануне вкуснейшие напитки. Накинув халат, я побежала босиком в туалет. Включив свет в коридоре, чтобы не споткнуться обо что-нибудь в незнакомом доме, я замерла на пороге. На дорожке, положив крохотную лапку под щеку, мирно спало какое-то невиданное мною существо, похожее на ежика, как его рисовали в хороших советских мультфильмах, только с длинными, мягкими на вид зеленовато-серыми иголочками. От света или моего любопытного взгляда это создание проснулось, вскочило на задние лапки и растаяло в темноте соседней комнаты, в которой в данный момент почивала моя подруга. В какое-то мгновение я решила, что все это мне привиделось спросонья, и, сходив в туалет, я вернулась в кровать и почти уснула. Но выспаться в эту ночь мне не удалось. Едва я задремала, как по моей правой руке что-то мягкое скользнуло вниз. Я открыла глаза, но никого и ничего не увидела. Лукавая лунная лепешка, светившая в окно, давала возможность хорошо различать предметы в комнате. Я еще с пару минут понаблюдала, затем спрятала руку под одеяло. И тут на меня начал падать висящий над кроватью небольшой ковер. Причем он падал постепенно, как будто кто-то медленно снимал с гвоздиков одну петельку за другой. Такое поведение ковра сильно меня озадачило. Я попыталась встать, но не смогла, меня словно придавило этим легким ковриком. Рука моя теперь снова лежала поверх одеяла и опять стала использоваться как горка. По моей руке сверху вниз с интервалом в пару минут скатывалось что-то пушистое и невидимое. Странно, но все происходящее вызывало у меня только любопытство. Через какое-то время руку мою оставили в покое, за что я даже хотела поблагодарить, но в комнате начали передвигаться стулья, падать вещи, причем ни одна из них не повредилась, как я выяснила утром. Я натянула одеяло на голову и лежала, почти не дыша. Наконец все стихло, но заснуть я больше уже не смогла. Не могу сказать, что я смертельно испугалась, но все это сильно меня взбудоражило и заставило ничему больше не удивляться. Чтобы собраться с мыслями, как только рассвело, я встала, собрала разбросанные вещи и побежала купаться. Наплававшись вволю и повалявшись на утреннем солнце голышом во дворе на раскладушке, я пошла на кухню варить кофе.

— Как вкусно кофе пахнет! Доброе утро, — еще с закрытыми глазами и в одной рубашке вплыла в кухню Светка. — Ах, как я сладко спала! Как же я выспалась! А ты?

— О, да! — придумала я ответ, который можно было понимать как угодно. Поскольку рассказывать правду мне не хотелось. Да и кому же хочется терпеть поражение.

— Ну вот, а ты ехать не хотела, — довольно проворковала Светка, спросонья не услышавшая сарказма в моем ответе.

День прошел приятно: мы много купались, рискуя утонуть от переполненности желудков, болтали, постоянно возвращаясь к теме новой ведьмы, читали, нежились на солнышке и вечером решили заняться чем-нибудь полезным. Одним словом, мы решили полить огород. В душе я, конечно, сомневалась в необходимости полива. Поскольку должна была сработать примета: если я приехала на природу — жди дождя. Но пока я была приятно удивлена погодой, вот только меня не очень радовала перспектива следующей бессонной ночи, поэтому я не спешила в кровать. Так теплый июльский вечер незаметно перешел в полночь, а мы все сидели на скамейке перед домом. На небе зажглись звезды, и наши взгляды обратились туда. И вдруг на фоне полной луны появилось темное пятнышко, которое стремительно приближалось, постепенно превращаясь… в Леночку, сидящую верхом на добротной метле, которая еще вчера мирно стояла во дворе бабы Нюры. Я удивилась, но не тому, что Лена летала на метле, я уже решила ничему такому здесь не удивляться. Меня поразил тот факт, что на ее месте должна была быть Ирина. Ведь это Ирочка ни разу не была замужем. Именно это и показалось мне странным. Наверное, Еленины браки были какими-то ненастоящими и нечистой силой полностью забракованными. Пока я размышляла на эту тему, Леночка затормозила свое древнее средство передвижения прямо у нас над головами. Она осыпала наши застывшие в изумлении тушки градом молодых еловых шишек и серебристым смехом, который перешел в икоту. Потом как ни в чем не бывало, как будто она приехала на велосипеде, пышнотелая блондинка спрыгнула на землю, бережно поставила метлу у калитки и подошла к нам. Из всего этого я сделала вывод, что превратиться в ведьму для каждой женщины, вероятно, процесс естественный. Воздух, до сих пор благоухавший настойчивым ароматом ночной фиалки, вдруг приобрел запах знаменитого первача бабы Нюры. Вероятно, вся компания отдала ему должное, и теперь вот… летают. Я так и думала, что употребление этого напитка грозит чем-то подобным.

— Скучные вы, — совершенно заплетающимся языком капризно заговорила ведьма. — Там все уснули, пушками не разбудишь, вы тут сидите. Ну пойдемте же, пойдемте летать! Вот смотрите, каких я шишек с верхушки нарвала.

Леночка пнула лежащую на земле шишку, которой минуту назад нас атаковала, но тут же, потеряв равновесие, рухнула к моим ногам. Я, совершенно позабыв, что передо мной ведьма, вскочила, чтобы помочь ей встать, ибо сделать это самостоятельно она не могла. Мне пришла в голову мысль, что шестьдесят с лишним градусов полностью лишают координации даже ведьм. Не без труда я водрузила Леночку на скамейку рядом со Светкой, которая сидела бледная с совершенно безумным взором, готовая упасть в обморок. Это заставило меня на всякий случай придержать и ее.

— Девочки, ну пойдемте, пойдемте же летать. Это, это так здорово! — снова упрашивала нас Леночка, пытаясь встать.

— Нет, в таком виде за руль нельзя, — строго сказала я. — Посмотри, какая ты вся исцарапанная, даже в темноте видно. Да и платье порвала.

— Ну тогда пойдемте купаться, — никак не успокаивалась Лена, сверкая горящими в темноте глазами.

— Пойдем, — легко согласилась я, понимая, что долго спорить с ведьмами опасно. Уж это я знаю давно, как-никак с любимой начальницей уже три года работаю. Да и прохладная ночная река должна была бы хоть чуточку протрезвить нашу молодую ведьму.

Я подняла со скамейки сначала очумевшую Светку, а потом совершенно пьяную Лену и потащила их к реке, которая, к счастью для меня, была совсем рядом. Я знала, что здесь у дома отмель, так что утонуть невозможно, а вот окунуть их обеих было просто необходимо.

— А у нас купальников с собой нет, — вяло сопротивлялась Светка.

— Замолчи лучше, не перечь ведьме, а то она сейчас в раздражении превратит тебя в лягушку, хорошо еще, если в царевну, — пыхтя и обливаясь потом, увещевала я подругу. — А ведьма она неопытная, новорожденная, можно сказать, так что может назад и не расколдовать, не по вредности, а по незнанию, — шепотом продолжала я. — А купаться и голышом можно — никого вокруг нет, и ничего в темноте не видно, — при этих словах я развела руками, отпустив обеих спутниц.

Сделала я это зря. Обе девушки рухнули на прибрежный песок. Мне опять пришлось их поднимать. Постепенно они стали держаться на ногах, используя минимум моей помощи.

Купаться голышом мои дамы не стали. Обе вошли в воду в одежде, как только получили полную свободу. Я же быстро стянула с себя спортивный костюм и залезла в реку, чтобы контролировать Лену, из которой ключом била энергия потустороннего мира. За Светку я не переживала, она занималась плаваньем с детства и даже в таком состоянии не могла утонуть в родной стихии. Наконец вода сделала свое дело, хотя после нашего купания тоже приобрела характерный запах знаменитой настойки. Девушки стали почти адекватны: Светка приободрилась и начала реагировать на слова, а Лена немножко протрезвела, правда, не настолько, чтобы можно было отпустить эту новорожденную ведьму в полет — если не разобьется, то напугает кого-нибудь до смерти. Мне все же пришлось тащить ее к дому от реки, но хотя бы Светка теперь шла сама. И в это время мне пришла в голову интересная мысль: надо оставить Леночку ночевать у нас, и тогда, возможно, я высплюсь, поскольку у домового будет компания в виде молодой неугомонной ведьмы. Оказалось, что уговаривать Лену не надо, поскольку ее вполне устраивало наше общество и улетать она не собиралась.

Странно, Светка от всего происходящего полуживая, а меня вся эта чертовщина просто забавляет, ну вот не чувствую я никакой опасности. Светка выпила чашку горячего чая, и я отправила ее спать, настолько усталый и испуганный у нее был вид. Переодетая в мой сухой халат ведьма выпила две чашки чая и опять захмелела, как будто я потчевала ее не чаем, а напитком бабы Нюры. Заплетающимся языком она рассказывала мне о своем полете, который, как видно, произвел на нее неизгладимое впечатление. Но скоро Лена начала смотреть куда-то в угол и разговаривать с кем-то, помимо меня. Я внимательно вглядывалась в угол, смотрела по сторонам, но никого на веранде не обнаружила. Понаблюдав за ведьмой несколько минут и вслушавшись внимательно в ее речи, я пришла к выводу, что она видит и слышит то, что мне недоступно.

— Лена, а с кем ты так увлеченно беседуешь? — поинтересовалась я.

— Как с кем? — удивленно подняла брови ведьма, — так вот же, с хозяином вашим, Тимофеем.

Она показала мне рукой на стул в углу, и я сразу же, как будто с ее разрешения, увидела на нем свое загадочное ночное видение, похожее на ежика. Но таким я видела Тимофея всего несколько секунд, а затем образ как-то необъяснимо трансформировался в небольшого лохматого мужичка с густой русой бородой. Он был в новеньких лаптях, полосатых штанах и вышитой красным узором косоворотке. Ну просто яркая лубочная картинка! Мужичок был таким колоритным, что я, открыв рот от восхищения и удивления, любовалась и им, и старомодным нарядом, таким естественным на нем, и лукавым выражением веснушчатого лица, и смеющимся синим взглядом.

— Ну что смотришь? А ты со мной согласна али нет? — поинтересовался Тимофей, глядя на меня с прищуром.

— Извините, но я не расслышала, о чем вы тут говорите. Нельзя ли мне объяснить, хотя бы в общих чертах.

— Да вот мы говорим, что совсем плохо в деревне жить стало, — охотно поделился со мной своими соображениями Тимофей. — То ли дело в старые-то времена. Вот когда на этом месте моя изба стояла, то здесь было и детишек на печи не сосчитать, и скотины в стойлах полно. А сейчас что? Ни людей в селе, ни животных не осталось. Разве же так жить можно? В доме даже кошки нет, — недовольно проворчал мужичок.

— Это точно, скучные здесь все, — поддержала Тимофея ведьма, не особенно вникая в суть разговора. Но ее присутствие давало возможность мне видеть и слышать настоящего домового.

— А когда изба ваша здесь стояла, сколько лет назад? — спросила я с неподдельным интересом, обрадовавшись желанию Тимофея поговорить.

— Да уже двести с лишним годков прошло. Село в то время расстраивалось. Вот и моя изба совсем новой была. Хозяином я был крепким и работящим, и было у меня девять детей и жена на сносях. Да случилось несчастье в зиму, — тяжело вздохнул домовой, — заломал меня медведь-шатун в лесу во время охоты. Мужички-то меня домой приволокли, но был я уже не жилец. И через три дня помер. И так мне страшно было оставлять жену с детишками и скотину без присмотра, что остался я при хозяйстве домовым, поскольку дом-то новый был и таким смотрителем еще не обзавелся. Вот с тех пор я на этом участке хозяином. Уже сколько тут домов стояло, каких только людей не живало, но чтоб в хозяйстве даже курица не бегала, да кошка не гоняла по ночам мышей — такого еще не было. А что сейчас люди едят-то, так это точно есть нельзя, а они не понимают и скотину держать перестали. Совсем мне присматривать не за кем, вот уже мебель двигать начал, так скоро горшками заниматься придется, — сказав это, мужичок совсем загрустил.

Ведьма прониклась к нему сочувствием и, с похмелья уловив из разговора только то, что Тимофею не хватает кошки и кур, пообещала:

— Не грусти, будут тебе куры и котенок. Сделаю.

— Правда?! — обрадовался домовой.

— Обещаю! — торжественно сказала Леночка.

Потом ведьма и Тимофей заговорили о чем-то совсем непонятном, а мне нестерпимо захотелось спать, и я заснула прямо на стуле.

Проснулась я поздно утром в своей кровати. В дверях тут же возникла Светка, которой не терпелось выложить мне последние новости.

— Ой, что тут было ночью! Ты самое интересное проспала.

— Не томи, рассказывай, что еще-то произошло. Я смотрю, тебя это все тоже больше не пугает.

Светка неопределенно махнула рукой и хихикнула, что можно было расценивать как согласие.

— Вчера вечером после всех этих Леночкиных чудес я, как ни странно, сразу заснула. А проснулась уже под утро, когда начавшая трезветь ведьма тащила тебя сонную в кровать. Я ей, естественно, помогла. Когда мы благополучно уложили тебя спать, Леночка разрыдалась.

— Что еще случилось? Накануне настроение у нее было отличное. Вот только ее постоянно тянуло в полет. Я ее едва сдерживала.

— Вот именно это нашу ведьму и пугало. Она поведала мне, что у нее начались новые отношения с очень серьезным и положительным мужчиной, в которого она влюблена. И человек этот хотел не просто жениться, он хотел венчаться. Елена готовилась первый раз в жизни совершить церковный обряд. Она уверена, что в планы ее избранника точно не входит женитьба на ведьме. Скрыть же это свое новое, невесть откуда взявшееся состояние Леночка из-за непреодолимого желания летать по ночам не сможет, — Светка перевела дыхание и победоносно продолжала: — И вот тут я ей все рассказала: и про поломанный Петькой мост в купальскую ночь, и про полнолуние, и про то, кому по примете ведьмой быть до тех пор, пока мост не починит тот, кто его сломал. Леночка обрадовалась и разозлилась одновременно. Негодование ее было направлено на Петьку, и она стала выяснять, где его можно найти.

— Дай угадаю. Ты не знала, где он живет, и пошла спросить среди ночи у тети, которая после нашего приезда перешла в дальнюю тихую комнату и про нашу гостью не знала. Ты до смерти напугала Наталью Андреевну своим рассказом.

— Да нет же, — нетерпеливо перебила меня Светка. — Тетушка благополучно проспала всю ночь. Ведь Петька с матерью живет в соседнем доме, я с ним давно знакома. И я сказала об этом Лене.

— Ого! Моя фантазия рисует мне страшные картины! Рассказывай же скорее, что дальше.

— А дальше было действительно, как в фильме ужасов. Леночка оказалась не только крутогрудой и крутобедрой, но и вообще крутой женщиной. Ведьма вскочила на метлу, перелетела через забор и начала летать вокруг дома, барабаня в окна. Через пару минут в открытое окно атакуемого дома уже выглядывали испуганные Петька и его мать, тетя Люба. На голове у них от ужаса волосы встали дыбом, поскольку они не только разглядели в лунном свете гарцующую на метле в развевающемся халате, наброшенном на голое тело, Леночку, но и прекрасно слышали ее угрозы. А кричала ведьма Петьке, что если он завтра же не начнет чинить мост, то в полночь она превратит его в таракана, а потом прихлопнет вот этим сапогом. И потрясала грязным сапогом у него под носом.

— А сапог у нее откуда? Наколдовала, что ли? — заинтересованная необыкновенным и очень эмоциональным Светкиным повествованием, спросила я.

— Да нет, сапог она схватила Петькин, пролетая мимо крыльца. На прощанье она швырнула этим тяжелым сапогом в хозяина и, конечно же, попала, поскольку от пережитого страха Петька остолбенел и не попытался даже увернуться. В результате с утра ходит по деревне с огромным синяком под глазом, пытается найти материал на починку моста.

— Да, весело мы тут проводим время, — задумчиво проговорила я. — Слушай, а почему баба Нюра не рассказала Лене про возможность превращения в ведьму? Нас-то она предостерегала.

— Я так поняла, что она им все рассказала, но молодежь уже хлебнула настойки и только посмеялась. Ну а поскольку Леночка замужем была, но не венчалась, а баба Нюра этот факт не уточнила и про Ирочку подумала. Спать ее в своей комнате положила. А еще так настойчиво всех угощала своей знаменитой настойкой, что была уверена: ночью и люди, и ведьмы будут спать беспробудно, — поделилась своими соображениями Светка. — Я вон после одной рюмки спала как убитая.

— Да. Вот только нашу Леночку это все же не остановило. В полет она отправилась совершенно пьяной, хорошо еще, что не разбилась. Интересно, а кто-либо пытался ее остановить?

— Так Саша и пытался. Баба Нюра утром тете Наташе рассказывала. Только где там! Все равно улетела.

Но тут нас прервала Светкина тетушка.

— Девочки, Света, Люда, идите завтракать, — позвала нас тетя Наташа.

Не успели мы с волчьим аппетитом, проснувшимся на свежем воздухе, расправиться с творогом, малиной и сливками, как в дверь постучали. И на пороге возник Александр, наговоривший вчера моей подруге множество комплиментов. А та только фыркала. Дело в том, что Светка была прекрасной подругой, но с мужчинами вела себя как настоящая стерва. И она не любила, когда к ней приставали со знаками внимания обычные «хорошие парни». Она по праву считала себя умницей и красавицей, требуя от соискателей точно таких же качеств. Еще моя подруга была спортивной, аккуратной, собранной и дальновидной, и посему большая часть мужского населения ее сильно раздражала. Одним словом, Светка все еще ждала принца и не разменивалась по мелочам. Поэтому к двадцати семи годам у нее было два головокружительных, но достаточно коротких романа. Покончив с романами, Светка с головой ушла в работу, где быстро добилась немалых успехов. А вот достоинства и недостатки мужчин она теперь рассматривала еще тщательнее. Поэтому героя ее следующего романа можно было встретить, например, в кино, но никак не в жизни. Саша в ее глазах совсем не подходил на роль жениха, а он, по словам тети Наташи, был влюблен в Светку с детства.

А вот мне проснувшееся в здешних местах шестое чувство подсказывало, что из этих двоих получится прекрасная пара. Более того, по их взглядам я отчетливо видела, что они понравились друг другу. И, несмотря на кошачье шипение Светки в ответ на предложение Саши вместе отправиться на озеро, ей его внимание было приятно. Во мне почти созрела уверенность, что Светку именно здесь ждет третий роман. Да к тому же я что-то не помню, чтобы моя подруга краснела, разговаривая с мужчинами. А вот беседы с Сашей постоянно делали ее щеки достаточно румяными, чтобы я заметила эту странность.

На озеро мы отправились вчетвером. Ирина и Николай, спокойно проспав всю ночь, утром уехали домой по неотложным делам и в этой истории никакого участия не приняли. Саша всю дорогу не отходил от моей подруги. Они разговаривали между собой, забыв про наше с Леночкой существование. У меня даже сложилось впечатление, что если бы мы неожиданно исчезли, эта парочка облегченно бы вздохнула. Мы же с ведьмой шли молча, не решаясь говорить из-за событий предыдущей ночи. Хотя компания ведьмы лично меня не тяготила. Более того, заметив, что по щекам у Лены текут слезы, я попыталась ее развеселить, рассказывая про мою первую встречу с домовым.

Ленивая нега искрящейся на солнце воды не располагала к разработке серьезных планов, но едва искупавшись, мы сразу же занялись делом.

— Послезавтра за мной приедет Вадим, — глотая слезы, говорила Леночка. — Как я могу показаться ему в таком виде?

Надо сказать, что вид у Леночки был теперь потрясающий. И я подумала, что Вадим будет приятно удивлен. Из натуральной рамы белокурых волос, которые теперь не слушались расчески, выглядывало румяное лицо с сияющими глазами и ослепительной манящей улыбкой. Одним словом, из симпатичной девушки Леночка за ночь превратилась в настоящую красавицу. Я всегда подозревала, что на самом деле ведьмы красотки. А все эти истории про беззубых горбатых старух придумываются ими же для отвода глаз.

— Не плачь, мы что-нибудь придумаем и постараемся быстро починить этот мост, — с чувством сказал Александр, глядя на Леночку с некоторым восхищением, почти с таким же, с каким он смотрел на мою подругу.

Этот взгляд страшно не понравился Светке. Оказывается, моя лучшая подруга была очень ревнива. Она зарделась и решительно заявила, пытаясь всех настроить на деловой лад:

— Я утром с соседом Петькой разговаривала, с тем самым, который разломал, а теперь должен починить мост. Так он утверждает, что хозяин лесопилки не хочет продавать материал для ремонта моста, даже слышать об этом не желает. Надо к нему лично наведаться.

— Почему не хочет? — удивилась я.

— Тетя Наташа сказала, что через отремонтированный мост можно будет доставлять стройматериалы на другой берег с рынка, а это снизит у него спрос и цены. А так он монополист на своем берегу, и у него сейчас прекрасный спрос по неадекватной цене, — объяснила мне подруга.

— А почему мы не можем привезти стройматериалы с рынка? Для нас-то значения не имеет, с какого берега приступать к ремонту? — поинтересовалась я.

— Потому что с той стороны реки сейчас ремонтируют дорогу и ехать надо в объезд. А там дорога такая, что никто не соглашается с грузом ехать. Все ждут окончания ремонтных работ. Через месяц обещают доделать, — ответил Саша на мой второй вопрос.

— Нет, так долго ждать я не могу, — и по Леночкиным щекам опять побежали слезы.

Я подала Леночке пачку бумажных платков и обняла, прошептав на ухо, что она всемогуща по ночам и мы точно со всем справимся.

— Нужно такую цену предложить, чтобы этот монополист согласился, — в свою очередь предложила Светка.

— Согласен, — поддержал мою подругу Саша, вставая и отряхивая песок, затем он подал руку Светлане: — Заплачу столько, сколько он скажет.

Когда он подавал руки и нам, за каждым его жестом моя подруга незаметно следила ревнивым взором.

— Да-да, купим по любой цене, — встрепенулась Леночка, поправляя платье. — Пойдемте прямо сейчас на лесопилку. Она здесь недалеко, я вчера над ней пролетала.

Леночка закусила губу и виновато посмотрела на нас, но осуждения в наших глазах не прочла и немного успокоилась.

Мы отправились на лесопилку. Среди штабелей досок и бруса мы увидели двух рабочих, загружающих машину, и поинтересовались, где найти их работодателя. Один из них молча указал на вагончик, из которого нам навстречу вышел мужчина средних лет, среднего роста, в средней весовой категории, но весьма высокого мнения о себе. Шел он царственно медленно с гордо поднятой головой и глядел на нас хитрым оценивающим взором. Саша протянул ему руку и представился:

— Здравствуйте, я — Александр. Мы к вам по делу.

— Здравствуйте, а я — Евгений. Ко мне все по делу, поскольку я деловой человек, — чванливо ответил хозяин лесопилки, пожимая протянутую руку.

— Мы хотели бы купить у вас материал для починки моста, — объяснил цель визита Саша.

— Это невозможно. Знаете ли, у меня все расписано до конца лета. Я серьезный бизнесмен и выполняю все заказы в сроки. Это для меня самое важное, — несколько заученно и театрально произнес он.

— А если мы предложим двойную или тройную цену или какую вам там угодно? — поинтересовалась я.

— Не могу. Я человек слова. Нет у меня свободных материалов, — твердо ответил Евгений, стараясь закончить неприятный для него разговор.

Он уже собрался снова спрятаться в своем вагончике, но тут из-за спины Александра вышла Светлана, разгневанная и опасная:

— А вы не слышали, что мост нужно починить немедленно, поскольку некоторые люди и даже деревня может пострадать от нечистой силы?

— Ой! И вы туда же?! Неужели кто-то еще верит в такую чушь? По вашему виду не скажешь, — с досадой произнес хозяин лесопилки. — Да слышал я про эту чертовщину от Петьки. Но Петьке с пьяных глаз мало ли что померещится. Как можно ему верить? — махнул рукой Евгений, давая понять, что разговор окончен.

И тут на первый план, решительно отодвинув меня в сторону, вышла Леночка. Глаза ее сверкали, щеки горели, а пышная грудь высоко вздымалась. Все замерли.

— Евгений, — позвала она сладким голосом русалки, заманивающей в омут путника.

Ступивший уже на крылечко вагончика, хозяин лесопилки оглянулся, дрогнул и присел на ступеньку. И было отчего. На него смотрела горящими глазами такая соблазнительная молодая женщина, что сердце его сладко заныло, а в глазах мелькнул огонек родившейся порочной мечты. Широко распахнутыми глазами смотрел на ведьму и Саша.

— Евгений, — повторила Леночка таким медовым голосом, что пораженный хозяин лесопилки не смог встать на ноги и основательно вцепился в поручень крылечка, не отрывая затуманенного взора от гипнотизировавшей его ведьмы. На этот зов откликнулся и Александр. Он сделал шаг к Леночке. Но зорко следившая за всем происходящим Светка схватила его за руку и так дернула к себе, что парень чуть не упал. Зато он сразу очнулся и виновато посмотрел на мою разъяренную подругу. Глаза Светланы метали молнии такой силы, что я начала подозревать свою подругу в серьезных намерениях. Оказывается, чтобы влюбиться, Светке нужно было острое чувство соперничества. Ну а соперничать моя гордая подруга могла только с очень сильным противником, например, с настоящей ведьмой. Светлана никогда не искала легких путей.

— Евгений, нам очень нужны стройматериалы, — продолжала Леночка все тем же сладким голосом.

Но она переоценила свои возможности, хотя и была специалистом по закупкам и с нашими бизнесменами дела имела постоянно. Расчетливый Евгений уже продумал хитрый план по завоеванию Лены и, хотя все еще был околдован, продолжал гнуть свою линию:

— Не могу вам продать материалы, нет у меня такой возможности. Но можем и договориться, вдруг откажется кто. Приходите вечерком, подумаем вместе, что можно сделать, — сказал он тоном очень занятого человека, обращаясь к Леночке лично и умело гася пожар в глазах и прочих органах.

— Обязательно приду, — пообещала ведьма, но из ее голоса исчезла всякая сладость.

Мы покинули лесопилку несолоно хлебавши.

— Вот ведь какой козел! — не выдержала Леночка.

— Ты действительно собираешься пойти к нему вечером? — спросил Александр.

За что был тут же вознагражден ревнивым взором Светки.

— Конечно, но только после полуночи, не пойду — полечу. Я тоже свои обещания выполняю, — ответила Леночка, и в глазах ее замелькали злые, но веселые искорки.

Леночка проявила необыкновенную сообразительность и деловую хватку. Она полетела на лесопилку ночью, когда уставший ее ждать расстроенный Евгений уже уехал домой. И там ведьма объяснила сторожу, не слезая с метлы, что завтра утром нужен весь стройматериал для починки моста. Заставила позвонить хозяину и повторить свое требование слово в слово, иногда вмешиваясь в разговор. Хозяин, решивший, что сторож пьян, а на лесопилке творится нечто, угрожающее его благосостоянию, через десять минут примчался на машине на лесопилку с двумя рабочими. В это время Леночка осматривала доски и брус для ремонта. Она непринужденно летала между рядами, задавая ополоумевшему от страха старику вопросы о необходимых для ремонта моста стройматериалах. Увидев сторожа с безумным взором и потерявшую всякий стыд голую ведьму, парящую верхом на метле, вновь прибывшие утратили не только дар речи, но и все, что держали в руках. Под стук падающих предметов и громкий смех Леночки они безмолвно стояли и только кивали головами, соглашаясь со всем, что она говорила. Требования Леночки были просты: завтра утром доставить материалы к мосту и помочь Петьке с ремонтом. На прощанье, не пытаясь разнообразить угрозы, Леночка пообещала, что в случае невыполнения ими обещанного ровно через сутки превратит всех в тараканов. Сапога в этот раз у нее под рукой не оказалось, поэтому, осыпав всех на прощанье опилками и серебристым смехом, Леночка улетела восвояси. Ее провожали взглядом четыре пары испуганных и восхищенных мужских глаз. А хозяин лесопилки, несмотря на стресс, уже вынашивал новый план по реализации своей несбывшейся мечты. Ох, и глубоко же ранила его спесивое сердце наша доморощенная ведьма.

А рано утром в деревню въехал белый внедорожник, за рулем которого был не кто иной, как жених нашей Леночки — Вадим. Он без труда отыскал дом бабы Нюры и вкатил в распахнутые ею ворота.

В доме, кроме хозяйки, все еще спали. И только баба Нюра угостила гостя ранним завтраком и уложила спать, как в дверь постучали. На пороге стоял хозяин лесопилки при полном параде, с огромным тортом и с букетом цветов.

— Ты никак ко мне свататься, — глядя на торт и букет, засмеялась травница.

— Угадала ты, баба Нюра. Вот только выбрать никак не могу. Ты лучше всех в мире лечебные настойки делаешь. А гостья твоя летает, но это, я слышал, временно. А я бы на ней женился, умеет она своего добиться, не размазня. Очень мне такие женщины нравятся, — пристраивая на столе торт и цветы, отвечал Евгений.

— Так ты же женат, уж не помню, в который раз, — всплеснула руками баба Нюра.

— Да все не то, а вот это — то самое, — мечтательно посмотрел на дверь гостевой комнаты хозяин лесопилки.

— И не страшно тебе будет на ведьме жениться?

— Да все бабы ведьмы, мужики от любой страдают.

— Ой ли. Опоздал ты. За ней жених приехал. Основательный такой, непьющий, даже верующий. С таким все может быть только серьезно. Так что иди, помогай с ремонтом моста. Я в окно видела, что материал уже привезли.

— Верующий и ведьма?! Что-то верится с трудом! А может, он ничего и не знает? — хозяин лесопилки засмеялся.

— Все он знает, — строго сказала баба Нюра. — Не лезь, Женька, в чужую жизнь. Лучше со своими бабами разберись, да вот еще торт и цветы не забудь, — кивнула она на стол.

— Нет, ей передай, — быстро уходя, сквозь зубы процедил Евгений.

Ремонт моста хоть и начался рано утром, но уже к полудню стало ясно, что за день пятерым мужикам его не осилить. Пока Вадим, проведший за рулем всю ночь, спал, баба Нюра собрала в доме Светкиной тети военный совет. Роль главнокомандующего ей вполне удалась: всех обо всем предупредила, все роли распределила, необходимый реквизит подготовила.

Леночка должна будет увести Вадима подальше от моста, где все разговоры о ведьме. Решили, что им лучше всего отправиться на озеро. Саша со Светкой все время следят за Евгением и стараются не подпускать хозяина лесопилки к Вадиму с Леночкой, не дают им возможности пообщаться. Ясно, что он что-то задумал. Я на всякий случай на весь день поступаю в адъютанты главнокомандующего: помогаю готовить, слежу за ситуацией на мосту, осуществляю связь. Ну а за ужином мы всей компанией должны будем напоить Вадима, чтобы он крепко спал всю ночь и не видел Леночкиных полетов на метле. Напоить непьющего мужчину — та еще задача. Мы все переругались, разрабатывая план действий. И остановились на самом примитивном. Было решено, что будем незаметно подливать настойку во все напитки, которыми будет запивать острые блюда Вадим. А уж об остроте блюд баба Нюра обещала позаботиться. Нам нужно было продержаться еще пару суток, пока доделают злополучный мост.

— За мост не беспокойтесь, это я беру на себя, — загадочно улыбнулась баба Нюра. — Завтра к вечеру будет готов!

Расспросить ее мы не успели. Тетя Наташа вошла в комнату и сказала, что Женька барабанит в ворота бабы Нюры. Мы бросились к дому. Первыми добежали, как и следовало ожидать, Саша и моя спортивная подруга. Они уже начали разговор с хозяином лесопилки, как на крыльце появился Вадим, которого сразу же увидел Евгений.

— Это ты, что ли, жених?! Выйди! Надо поговорить! — закричал он.

— А ты кто? Я тебя не знаю. О чем же нам говорить? — удивленно и несколько раздраженно ответил Вадим, не сразу сообразив, что обращаются к нему.

— Да о невесте твоей. Она ведьма, а я леший. Лесопилка у меня в лесу. Невеста твоя мне больше подходит.

После этих слов стало понятно, что разговора не избежать. И тут вмешался Саша:

— Да что ж ты за человек такой? — прорычал он и оттолкнул Евгения от забора.

Хозяин лесопилки сразу же ответил мощным ударом справа. Началась драка. От моста с криком «Наших бьют!» бежали рабочие и Петька, а из открытой калитки выскочил Вадим. Все били всех. Постепенно стало понятно, что Петька неожиданно взял нашу сторону и битва идет три на три. После небольшой разминки выяснилось, что силы примерно равны. Но тут свою лепту внесла Леночка. Она вбежала в дом и выскочила из него с букетом и тортом. Воткнув букет в увесистый торт, ведьма довольно метко запустила его в голову хозяина лесопилки. От неожиданности все остановились — и грянул смех. Бисквит и крем разноцветными липкими улитками неспешно ползли по лицу, шоколадная пластинка длинным коричневым языком висела на подбородке, а букет, благодаря густым кудрявым волосам, задержался венком на голове вперемешку с фруктами и желе. Я всегда знала, что сладкое поднимает настроение. А тут к торту добавили еще и экзотический десертный букет на макушке…

Насмеявшись, враждующие стороны разошлись под неистовую ругань подслащенного хозяина лесопилки.

А позднее мы промывали раны своим героям и слушали бабу Нюру, которая на чем свет ругала Евгения:

— Уж такой это поганый человек. Увидел Леночку и начал приставать. У нас таких красавиц тут нет, а Женька очень неравнодушен к женской красоте. Уж сколько у него жен было! Все никак остановиться не может, а наглый какой! Хорошо, Вадим, что ты ему всыпал. Может, хоть на время успокоится.

Вадим был очень горд. Это была его первая в жизни драка, если не считать потасовок детства. Перед всеми он предстал настоящим мужчиной, легко дающим отпор всяким нахалам. К счастью, речи хозяина лесопилки у него никаких вопросов не вызвали.

Леночка в это время перекисью обрабатывала рану на скуле Вадима, а он не сводил с похорошевшей невесты глаз. А глаза Леночки светились все ярче, теперь в них была еще и любовь.

— Ты так расцвела на свежем воздухе, что я задумался о домике в деревне, — прошептал он, нежно целуя ей руку.

— Не вертись, — командовала Саше Светка, смазывая йодом ободранные костяшки на руках. — Снимай рубашку, я сделаю йодную сеточку на синяки. Похоже, тебе досталось больше всех. Скажи честно, нигде не болит? — заглядывала Светлана в глаза своему пациенту.

Я молча обрабатывала ссадины Петьки и с удовольствием наблюдала за обеими парами.

Первый тайм мы выиграли. Но до полной победы еще далеко.

И тут в комнату вплыла баба Нюра с огромной бутылкой своей лучшей настойки.

— Садитесь-ка за стол, всем нужно сейчас выпить по рюмочке. Это и боль уберет, и кровь разгонит, чтобы синяки быстрее рассосались, и нервы успокоит. После того, как кулаками помахали, это первое средство для здоровья.

— Вот это, бабуля, правильно, — одобрил Саша надвигающееся застолье.

Через минуту на столе как по волшебству уже стояли рюмки-тарелки, огурчики-пирожки и прочая снедь, которую я, Светка и Леночка непрерывно таскали из кухни. Мужчины прониклись друг к другу симпатией после рукопашной на одной стороне и с удовольствием заняли места вокруг большого стола бабы Нюры. Саша наполнил рюмки, и все дружно выпили за «нежданное знакомство».

После обеда мы отправились на озеро, где шумно и весело провели время до вечера. А потом по настоянию бабы Нюры прибыли в ее гостеприимный дом ужинать. Петька с удовольствием проводил время с нами и с сожалением, но и с некоторой гордостью рассказал, как он разломал мост. Оказывается, брат хозяина лесопилки напоил его и поспорил, что он в таком состоянии не перевезет погрузчик на тракторе через мост. Петька, конечно, тот спор выиграл. Трактор и погрузчик благополучно переехали с одного берега на другой, но мост сильно пострадал. Евгений обещал помочь с ремонтом, но дальше обещаний дело не шло. И только когда хозяин лесопилки отказался продать стройматериалы для починки моста, Петр понял, что все это было задумано специально. А на Петруху ополчилась вся деревня, даже невеста. Вот поэтому он и принял сегодня в драке нашу сторону.

Чем ближе к полуночи, тем ярче разгорались глаза Елены и тем больше гордился ее красотой Вадим. А когда все краски за окном померкли и серебристые струны лунного света заиграли на поверхности трепещущих листьев в саду, мы всей компанией перешли в наступление. Объектом наших боевых действий был Вадим. Битых два часа, сидя за столом, пытались мы угостить его настойкой бабы Нюры. Но все тщетно. Вадим не любил спиртного и сразу распознавал его в любом напитке. Он говорил, что рюмка, выпитая им сегодня после драки, — его предел. Нужно было срочно что-то придумать. И тут в неравную борьбу с обществом трезвости вступила сама баба Нюра. Она появилась в дверях с маленькой пыльной бутылкой и многозначительно сказала:

— Идите-ка вы, девоньки, на кухню, да тарелки грязные заберите. Помогите мне с уборкой, а у меня тут для мужчин секретный напиток имеется.

Мы схватили со стола все, что могли, и бросились в кухню, а оттуда на цыпочках назад к двери веранды — подслушивать.

— Что это за таинственный напиток, бабушка? — поинтересовался Саша.

— Очень хороший напиток. Я уж про него и забыла. Еле-еле в погребе отыскала. Готовится он долго и сложно, да мне сейчас уж и трав, и кореньев нужных не собрать, так что считайте, что вам повезло.

— И чем же он замечателен? — заинтересовался и Вадим.

— Это эликсир мужской силы и здоровья. Однократного приема хватает на год, а то и больше. Вот вы тут все молодые, думаю, скоро женитесь, так по столовой ложке и примите, чтобы потомство здоровое было и самим в радость.

Давно жила на свете баба Нюра и точно знала, что надо предложить мужчине, чтобы тот не смог отказаться.

Петька вскочил и быстро разлил содержимое бутылочки на три рюмки. В каждой рюмке оказалось по паре столовых ложек. Все выпили.

Через пятнадцать минут мы закончили уборку и увидели, что наши мужчины спят.

— Что их так вдруг разморило? — забеспокоилась Светка.

— Не переживай, я дала им снотворное, другого-то выхода не было. Помогите мне их уложить, пусть спят до утра. А там уж за день и мост починят, — накрывая внука, прилегшего на диван, объяснила баба Нюра. — А вы ступайте, полетайте на прощанье, — предложила травница почему-то нам всем.

И мы отправились гулять прямо в теплую звездную ночь с огромной зовущей золотой монетой-луной. Глядя на эту луну, нам всем хотелось летать, но имела эту возможность только Леночка. Она рвала самые крупные и спелые вишни с верхушек, которые мы потом со смехом ели все вместе, поднимала нас на пару метров над озером, и мы с визгом ныряли в темные воды, посеребренные сверху. Домой мы явились под утро — мокрые, уставшие, но безмерно счастливые. Как же хорошо, когда ведьма — твоя подруга, а не начальница!

Утром я проснулась от криков, шума и стука молотков. Это Светка открыла окно в моей комнате, устав ждать, когда я проснусь. Было понятно, что на мосту возобновились ремонтные работы.

— Доброе утро. Вставай, уже все работают, — улыбнулась мне подруга.

— Да слышу, только там молотков стучит много. И кто же еще помогает? — поинтересовалась я, понимая, что Светка к мосту уже ходила и может дать ответы на все вопросы.

— Да там чуть ли не все деревенские мужики, — смеясь, заявила она.

— Это откуда же у них взялось такое необыкновенное трудолюбие? За все то время, что мы здесь, к этому мосту с молотком никто даже не подошел. А тут вдруг с раннего утра?!

— О, здесь важная составляющая такого редкого успеха, — загадочно усмехнулась Светка.

— Да не томи уже, рассказывай быстрее все до конца, — взмолилась я.

— А эта составляющая — это волшебный напиток бабы Нюры. Она подносит большую чарку каждому, кто включается в работу.

— Ну что ж, в этом случае проснувшееся трудолюбие селян становится мне понятным. Ведьма воодушевила немногих, а первач бабы Нюры почти всю мужскую часть деревни. Кажется мне, Светик, что этот напиток сильнее колдовских чар. Кстати, неси ноутбук, у нас с тобой сегодня тоже есть неотложные дела.

— Какие дела, мы же в отпуске? — удивилась Светка.

— Давай найдем в интернете, где тут поблизости можно кур купить и котенка, — ответила я, чем вызвала еще большее удивление подруги.

— А зачем тебе куры и котенок?

— Да не мне, а тете Наташе. Леночка вашему домовому пообещала, что будут в доме с сегодняшнего дня эти животные. Она об этом, конечно, и не вспомнит, а вот хозяин ваш рассердится, если его обманут, так что ищи информацию.

— Ты это серьезно?

— Совершенно.

— Но надо же у тети спросить.

— Не надо ничего спрашивать. Подарим ей животных, и все.

— А что мы ей скажем.

— Ну котенка, скажем, что на дороге спасли от собаки, жалко стало. А насчет кур — что хотим есть экологически чистые яйца. Замуж вот собираемся, детей рожать собираемся, а их хоть чем-то полезным кормить надо.

— А мы замуж собираемся? И детей собираемся? — глаза у Светки стали очень большими и совершенно круглыми.

— Я вот посмотрела на заколоченные окна домов в деревнях и сразу решила, что пора мне за Стаса замуж, сколько можно откладывать. Да и детей пора, а то скоро совсем по нашей вине безлюдно станет. Хватит порхать, пора посмотреть на жизнь с ее самой важной стороны. Я уже позвонила Стасу и пообещала, что следующий отпуск мы совместим со свадебным путешествием.

— Вот это новость! — вскричала Светка. — Как же я рада за тебя и Стаса!

— Все это очень хорошо, но я-то с тобой в деревню в отпуск поехала. А ты со мной замуж? Как?

— Да за кого же мне? У меня-то нет верного Стаса.

— У тебя есть Саша, который не сводит с тебя глаз. А тетушка твоя с бабой Нюрой в сговоре, они ему тебя расхваливают, а тебе — его. По моему мнению, здесь даже сопротивляться бесполезно. Вы действительно прекрасная пара. Признайся, что ты влюбилась и совсем не против брака. Да и внук бабы Нюры серьезно тебя присмотрел. По-моему, неплохой жених. Давай ноутбук.

— Ну это мы посмотрим насчет жениха, — зарделась Светка. — А ноутбук не нужен, здесь птицеферма рядом, я знаю, и там всегда населению цыплят продают, а котеночка мы в деревне поищем.

— Тогда пошли, сейчас выпьем кофе и поедем.

— Люда, мы же в деревне, и сегодня вместо кофе у нас свежее молоко, вернее, какао из свежего молока.

— Что-то я здесь ни одной коровы не видела, откуда же свежее молоко? — засомневалась я. — Действительно, прав домовой, так жить нельзя. В деревне нет коров, кур и прочей живности.

— Да это Саша с утра в соседнюю деревню ездил к фермеру, купил там молока и нас угостил. Кстати, он и домашних яиц принес. Поэтому нас ждет восхитительный омлет, какао и домашнее печенье.

— Печенье тоже Саша пек? Вот это я понимаю, редкий мужчина. А заботится он о тебе очень трогательно. Я бы на твоем месте присмотрелась.

— Нет, печенье — дело рук тети, — рассмеялась довольная Светка. — А Саша мне предложение сделал, — неожиданно выпалила она.

Теперь настала моя очередь смотреть на Светку большими глазами.

— И что ты ответила? — не выдержав затянувшейся паузы, спросила я.

— Как приличная девушка, я ответила, что должна подумать. Все слишком быстро.

— Учитывая, что мы тут пережили, сутки здесь за месяц, а характеры всех действующих лиц как на ладони. Поэтому все не так уж и стремительно, — заметила я.

Светка только улыбалась. В этой деревне мне просто подменили подругу. Но вспомнив все свои поступки последних дней, я пришла к неутешительному выводу: подменили и меня.

Через два часа мы уже покупали на птицефабрике десяток больших цыплят, которые, по словам сотрудницы, уже вот-вот должны начать нестись. Еще мы набрали всяких кормов и витаминов для кур, чтобы у тети Наташи не было с этим проблем. А по дороге домой свернули в магазинчик у дороги, сделать кое-какие покупки. И тут у дверей магазина нас встретила роскошная полосато-пятнистая коричнево-серая кошка с двумя очаровательными котятами такого же окраса. Увидев, что нас заинтересовали киски, продавщица начала уговаривать, чтобы мы взяли котенка, расхваливая нам эту породу.

— Возьмите хоть одного, а то хозяин грозится их на улицу выкинуть, а там собаки. Муська-то, хитрая, привела котят, а я вот теперь уже две недели раздаю. Из четырех два осталось. Возьмите, пожалуйста.

Вот так мы неожиданно решили вопрос и с котом.

Вечером к нам зашел Саша и пригласил на прощальный ужин. Наши друзья покидали деревню. За столом мы поздравляли Вадима и Леночку, которая показывала нам красивейшее платье с ручной вышивкой золотом, купленное у мастериц в городке, где она была в командировке. В этом платье послезавтра она собиралась венчаться.

— Ты только батюшку там нечаянно не очаруй, — шепнула я ведьме.

— Теперь я безопасна, — засмеялась она. — Мост отремонтирован!

Светка и Саша постоянно куда-то выходили и выглядели странно — то совсем растерянными, то необыкновенно счастливыми.

Вообще-то в этот день были решены многие вопросы: отлично отремонтирован старый мост, водружены в маленький теплый сарай девять молодых кур и петух, сооружена спальня из большой коробки для котенка, которого тетя Наташа назвала Филей. А еще вечером, перед самым отъездом, внук бабы Нюры услышал «да» от Светки, в чем она призналась только утром. Они очень друг другу подходили, и я была рада за них обоих.

Оставшиеся несколько дней отпуска мы провели очень хорошо, можно сказать, замечательно. Погода была на удивление хорошей, мы не вылезали из воды, купаясь то в реке, то в озере, загорали, поливали огород, ели безумно вкусные ягоды и овощи из огорода тети Наташи. А потом расслабленные и счастливые играли с забавным и неутомимым котенком, который подставлял то нам, то солнышку свой тугой животик. А главное, мы дышали полной грудью, сочувствуя всем, кто сейчас в городе вынужден вбирать в легкие отработанный бензин и пары раскаленного асфальта. По ночам мы теперь спали спокойно, вещи больше не падали, а мебель не двигалась. Наверное, у домового хватало забот и без нас. Больше он не показывался, ведь без ведьмы увидеть его никто уже и не мог. Столько впечатлений и эмоций всего за две недели я никогда не получала. Я просто посмотрела на этот мир другими глазами. Оказывается, отпуск может быть незабываемым и в наших ненадежных широтах. Нет, не так — все, что произошло, может случиться только у нас во время полнолуния в пятницу тринадцатого при поддержке волшебного напитка бабы Нюры. Так что, если вдруг вам стало скучно на европейских и азиатских пляжах, поезжайте в русские деревни, пока они еще существуют.