Ваше Темнейшество, у нас беда!

Глава 1

Королевство Нигденет, Дымчатое Герцогство, поместье Тёмного Лорда.

В мрачной гостиной с большими окнами и бархатными бордовыми шторами, где с потолка спускалась большая люстра со свечами, огонь которых переливался от оранжевого до фиолетового, стояла легкая дымка, из-за чего всё казалось мутным, а в воздухе витал аромат горячего шоколада с корицей, тыквенных маффинов и яблочного пирога. За круглым столиком около витражного окна с изображением фигуры в балахоне, обрамленной красными и белыми розами, сидели мужчина и женщина. Первый был с длинными черными волосами, почти белой фарфоровой кожей и серыми глазами. На нём была бордовая, идеально накрахмаленная рубашка с пышным воротником, черный жилет из бархата с узорами, черные брюки и высокие сапоги на небольшом каблуке. Он поправил очки в серебряной оправе с изящной цепочкой, в которой были небольшие рубиновые бусины в виде капель, и достал карманные часы с гравировкой на крышечке. Он царапнул по ней острым ногтем и посмотрел на время: была уже десятая минута второй полуночи!

— Ну и где он? — недовольно произнёс мужчина, нахмурившись. — Уже десять минут!

Женщина, сидящая напротив него и с блаженным выражением лица откусывающая кусочек тыквенного маффина, открыла глаза и приподняла брови.

— Гарри, ну ты же знаешь, что он никогда не приходит вовремя, — она поправила свои длинные блондинистые волосы и вернулась к маффину.

На ней было темно-фиолетовое платье из бархата, расшитое черными нитями и небольшими агатами, и накидка с полным лунным циклом.

— Ну он должен же хоть когда-нибудь сделать это, Присцилла!

Гарри закатил глаза и убрал часы в карман. Он уже хотел взять чашку с горячим шоколадом, как вдруг в арке показалась ужасно довольная физиономия. Мужчина с кудрявыми, взъерошенными волосами и обсидиановыми рогами на голове прошёл в комнату, подходя к столу. На нем был чёрный мундир с темно-золотыми пуговицами, брюки и высокие сапоги. Эполеты из тесьмы в тон пуговицам пребывали в небольшом беспорядке, что заставило Гарри нахмуриться, а лента на груди из бархата съехала в сторону. В руках, на которых были бордовые перчатки, мужчина держал большой свёрток.

— Ну и где ты был, а? Да еще и выглядишь так, словно попал в окружение к сеноголовым, житья от них нет! — недовольно сказал Гарри, постукивая ногтем по столу.

Тот улыбнулся еще шире, подходя ближе и садясь на третий свободный стул, обитый атласной тканью.

— Ну что ты такой злой? Я ведь опоздал всего на десять минут. И тем более я не с пустыми руками.

— На десять минут! — передразнил Гарри. — Оскар, с тобой за пять может случится всё, что угодно! Я до сих пор помню, как мы договорились вместе приехать к Гнилому Лорду, а ты застрял где-то по дороге, потому что какие-то «бедные мертвецы попали в передрягу». А я сидел и разговаривал один с этим мракобесом, дуллахан бы его побрал!

Пока Гарри читал Оскару нотации, которые тот безропотно слушал, Присцилла отложила маффин и протянула руки к свёртку, потерев ладони друг о друга. Она уже хотела коснуться обёрточной бумаги, как вдруг услышала гневный голос и дёрнулась:

— Присцилла! Ну скажи ты ему!

Она резко убрала руки за спину, подняла голову и с серьёзным лицом поддакнула:

— Да, конечно, Гарри, ты абсолютно прав.

Гарри шумно выдохнул и сложил руки на груди, закрыв глаза.

— Ладно, хватит. Я, между прочим, вас на обед пригласил, а не чтоб отчитывать.

Он приоткрыл один глаз и посмотрел на свёрток перед Присциллой.

— Кстати, чего ты там принёс, показывай давай.

Оскар издал смешок, затем притянул к себе загадочный пакет и развернул его. Первым, что он вытащил, были завернутые в ткань баночки с пробковыми крышками. Мужчина протянул их Присцилле.

— Так, это для тебя, всё для мерзотных зелий потомственной ведьмы, как ты любишь.

Женщина тут же просияла. Она притянула баночки к себе так, будто это была коробка дорогих конфет. Присцилла вытащила одну: в ней оказались рыбьи глаза, переливающиеся разными цветами. Гарри тут же скривился.

— Прис, убери. Видеть противные ингредиенты для твоего варева — это последнее, что я хочу в жизни.

Та улыбнулась, выглядя, как довольная кошка, которая украла сметану, и показала другу язык, но всё же повиновалась. Она достала из рукава платья волшебную палочку и взмахнула ей: баночки дружным строем взлетели в воздух и метнулись в сторону выхода из гостиной, поскольку сумка Присциллы находилась в прихожей. Оскар проводил их взглядом и после этого снова вернулся к свёртку. Он широко улыбнулся, намеренно начав медлить и посмотрев на Гарри. Тот нахмурился и даже чуть вытянул шею.

— Ну чего ты так ехидно улыбаешься, засранец рогатый! Давай уже! — он шлёпнул Оскара по руке так рьяно, что даже очки съехали на кончик носа.

Оскар рассмеялся и наконец достал из свёртка два больших мотка белой, почти искрящейся нити и книгу в обложке из змеиной кожи с надписью «Magia sanguinis damnati». Как только Гарри увидел эти предметы, его глаза расширились.

— Это... Это нить из волоса единорога?! И «Магия проклятой крови»?! — он резко поднял голову, схватил Оскара за предплечье и потряс его. — Ты что, весь бюджет Комиссариата на это потратил? Или обокрал королевскую казну?!

Тот рассмеялся и аккуратно отстранил руки Гарри от себя, ведь острые ногти того буквально впились в ткань его мундира, а дыр на форме ему не хотелось.

— Успокойся, никто ничего не грабил, и бюджет Королевской полиции никто не трогал. Просто у меня есть один очень хороший знакомый, который был мне должен, — Оскар усмехнулся, вкладывая мотки и книгу в ладони Гарри. — Так что прекращай и бери, вредное клыкастое создание.

Гарри прижал подарки к себе крепко, улыбнувшись. Но когда он услышал последние слова Оскара, то его лицо тут же стало недовольным. Присцилла захихикала.

— Не называй меня так! И Прис! Хватит! — произнёс Гарри, поднимаясь из-за стола.

Ведьма снова показала кончик языка, умыкнув с тарелки еще один тыквенный маффин. Оскар улыбнулся и скомкал обёрточную бумагу. Гарри махнул рукой, что-то проворчал и отошёл в сторону, чтоб убрать мотки и книгу. После этого он вернулся и сел обратно за стол, поправив волосы.

— Ладно уж, давайте будем есть, а то сейчас кое-кто слопает все маффины и за пирог примется.

Услышав эти слова, Присцилла состроила невинное выражение лица, будто совсем не имела к этому никакого отношения. Оскар рассмеялся и потянулся к кусочку яблочного пирога. Гарри наконец взял чашку с горячим шоколадом и сделал глоток.

Они сидели и болтали обо всём на свете, поедая сладости. Присцилла, у которой всегда в арсенале были интересные истории, рассказывала новую, наисвежайшую сплетню о том, что Кровавая Графиня снова развелась.

— Ну вот, вы представляете? Её опять поймали с каким-то лихим оборотнем, да и причем, говорят, в таком срамном виде, что аж смотреть стыдно было. Но мне не понятно только одно: как она в принципе замуж вышла за этого Болотного Графа? Это был её седьмой брак!

Оскар хохотнул.

— Ну ничего удивительного, у неё ведь очень много поклонников. Да и к тому же есть нехилое такое наследство, — и он откусил кусок пирога.

Гарри поставил чашку на стол и хмыкнул.

— Как хорошо, что её графство не в моём герцогстве... А то я бы с этими скандалами с ума сошёл, — он тихонько охнул. — Мне иногда даже становится жаль Алого Лорда, хотя... Нет, не жаль, он тот еще идиот. Как Её Величество его терпит, не понимаю...

Присцилла уже хотела что-то сказать, но тут вдруг в воздухе прозвучали немного истеричные слова:

— Ваше Темнейшество, беда! Беда!

Сразу после этой фразы в гостиную вбежал ворон, спотыкаясь и падая на колени, стукаясь головой о ковёр. На нём был немного помятый, черный костюм дворецкого, перья на затылке торчали в разные стороны. Он тяжело дышал, затем поднял голову и посмотрел на своего господина. Гарри медленно вздохнул, оглядел дворецкого, заметив, что с того слетел даже монокль, и спросил:

— Дядюшка Ворон, ну что случилось?

Тот поспешил встать, дёрганно поклонился и сжал у живота руки:

— Ваше Темнейшество... Сеноголовые испортили всю лужайку перед въездом в поместье...

— Опять? — Гарри закатил глаза. — Дядюшка Ворон, это уже не беда, это уже обыденность. Идите, скажите Грейву, чтобы он этим занялся... Хотя, он, наверное, уже там, ведь он делает это каждую чертову пятницу. Идите, дядюшка, идите.

Дворецкий поклонился и, извинившись, удалился, а Гарри откусил кусочек тыквенного маффина, качая головой. Присцилла цокнула языком.

— Да уж. Ничего не меняется. Ни твой паникующий дворецкий, ни сеноголовые, которые надоели уже абсолютно всем...

— В этом доме, как и в Дымчатом Герцогстве практически никогда ничего не меняется, — сказал вдруг Оскар. — И это хорошо. И тем более, его герцог тоже не меняется, всё такой же педантичный, идеальный... И жутко вредный. Как и две сотни лет назад.

Гарри поднял голову, его лицо вытянулось, а брови заползли на лоб. Через секунду он отставил чашку, упер руки в бока и, нахмурившись, тихо произнёс:

— Кое-какой первый коммисар Королевской полиции почти договорился до оплеухи, дьявольский ты засранец. Не раздражай меня!

— Оу, я ничуть тебя не раздражаю, нисколько, просто правду говорю, — на лице у Оскара была улыбка до самых ушей, он явно наслаждался всей этой ситуацией.

Присцилла, тихо хихикая, осторожно потянулась к последнему тыквенному маффину, наблюдая, за очередной привычной и прелестной перепалкой своих друзей, но тут вдруг её шлёпнули по руке, а маффин испарился с тарелки.

— Сидит, хихикает, знаете ли... — проворчал Гарри, держа пироженое у губ. — И пытается умыкнуть последний маффин.

Присцилла состроила притворно обиженное выражение лица, но затем рассмеялась и откинулась на спинку стула.

— Ну вы были очень заняты, поэтому... Почему бы не украсть маффин? Тем более, они очень вкусные.

— Конечно, вкусные, — гордо произнёс Гарри. — Я ведь лично их делал. Кстати, ты про Кровавую графиню не договорила... И ещё, Алый Лорд недавно такое Её Величеству сказал, не поверите...

Они снова вернулись к обсуждению сплетен о высшем обществе, а также Гарри попросил принести новую порцию тыквенных маффинов и пообещал Присцилле, что упакует ей несколько, когда та будет уходить. Но их разговоры то и дело прерывал дядюшка Ворон, беспокоящийся по любому поводу. Хоть Гарри и привык, что его дворецкий тот ещё паникёр, но сегодня как будто дядюшку кто-то проклял, и он мчался к ним в гостиную по любому вопросу. На пятый такой раз Гарри не выдержал и отчитал Ворона. Тот слёзно извинился, почти пробил лбом дорогой пол и удалился. Через двадцать минут троица совершенно забыла про дядюшку Ворона, но тут Присцилла заметила, как из-за тяжелой портьеры выглядывал черный клюв и взъерошенные перья. Она пихнула Гарри локтем, указывая туда подбородком. Вампир прекратил что-то рассказывать Оскару, повернул голову и закатил глаза.

— Дядюшка Ворон... — со вздохом произнёс Гарри. — Что на этот раз случилось?

Дворецкий неловко ступил в гостиную, переминаясь с ноги на ногу. Он держал руки за спиной и глядел в пол. Спустя секунд пять он наконец заговорил:

— Ваше Темнейшество... Пришло письмо от Её Величества...

Ворон сделал несколько шагов вперед и протянул Гарри конверт, на котором была сургучная печать с гербом королевской семьи.

— И еще... Посыльный передал сообщение: «он пропал».

Вампир уже потянулся к письму, но услышав те самые слова, подорвался со стула, хватая рукой бумагу и буквально разрывая сургуч. Он достал лист бумаги и принялся читать, начав ходить по гостиной туда-сюда. Притихшие дядюшка Ворон, Присцилла и Оскар с некоторой тревогой наблюдали за Гарри. И всё же Оскар, как самый бесстрашный из них, решился спросить:

— Гарри... Что там случилось?

Вампир остановился посреди комнаты, поднял голову к потолку и сказал:

— Беда! Беда случилась!

Он гневно развернулся на каблуках, прошел круг по гостиной, чтобы успокоиться, посмотрел на Оскара и спросил:

— Помнишь ту загадочную штуковину в виде шара, которую Призрачный Лорд подарил Её Величеству месяц назад?!

Дьявол нахмурился и кивнул головой.

— Это та, которая непонятно откуда взялась и никто из наших ведьмаков и ведьм не понял, что это? Да, помню.

— Ну вот она и пропала! — воскликнул Гарри, сев обратно на стул и выдохнув, начав стучать ногтями по столу.

— Как она могла пропасть? Насколько я помню, её поместили в королевскую сокровищницу. А оттуда практически невозможно ничего украсть! — вмешалась Присцилла, складывая руки на груди. — Ручаюсь собственными зельями!

— Да это и так понятно... — Гарри запустил руку в волосы, его лицо с каждым разом становилось всё мрачнее и мрачнее. — Ну и что теперь. Надо ехать тогда...

Оскар встал из-за стола, поправив перчатки.

— Ну раз надо, значит поехали. Тем более, Голод уже готов, только из конюшни вывести.

Гарри посмотрел на друга, почувствовав, как у него дёрнулся глаз.

— Ты приехал на этом сумасшедшем коне?! И предлагаешь теперь мне сесть на него?!

— Ну выбора у тебя нет, — ухмыльнулся Оскар. — И он не сумасшедший, он просто очень быстрый.

Гарри закрыл глаза, мысленно спросив у Матери Крови, кто сегодня проклял эту чертову пятницу и почему именно он должен за это проклятье отдуваться. Сначала лужайка и сеноголовые, затем проблемы у горничных, после еще и выяснилось, что кракен в фонтане недоволен. А теперь это. Он сложил руки у груди и сделал глубокий вдох.

— Ладно, ладно, ладно. Это только один раз. Сегодня просто паршивый день. И поездка на сумасшедшей лошади это просто его часть. Надеюсь, она будет последней...

— Ты говоришь это уже в четвёртый раз! — прыснула Присцилла, закрыв рукой рот.

— А ну тихо! — прошипел Гарри и сделал серьёзное лицо. — И кстати, ты с нами поедешь?

— Ммм, я, конечно, за любую суету, кроме голодовки, но нет. Мне через час надо быть на приеме у Графини Круэмины, она позвала меня по какому-то «очень важному вопросу». Я отлично понимаю, что этот «вопрос» и одного крысиного хвоста не стоит, но если я не приду, она же меня заклюёт просто!

Гарри молча поднял руку, понимая, о чем говорит подруга, и опять вздохнул.

— Ладно, тогда на этом наш обед заканчивается. Вот как всегда, даже и посидеть толком не успели. Ладно. Ты тогда к Круэмине, а мы... — Гарри скривился, вспомнив, на чём он сейчас поедет во дворец. — А мы к Её Величеству. Решать проблему.

Оскар и Присцилла кивнули, а дядюшка Ворон, который всё еще был здесь, тихонько вздохнул.

В итоге ровно через пятнадцать минут Гарри, уже в плаще с бордовым бархатным подкладом, пошатываясь и сдерживая внутри себя весь свой обед, спустился с большого черного коня. Тот бил железным копытом по земле и то и дело фыркал, выдыхая из своей клыкастой пасти дым. Вампир машинально похлопал его по шее и пробормотал:

— Когда-нибудь это точно меня убьёт...

Оскар, выглядевший просто идеально, с улыбкой на лице потрепал Голода по морде и сказал со смешком:

— Да ладно, тебя уже ничего убить не сможет, ты ведь высший демонический вампир. Тебя даже серебро не берёт, как тех из Карминового Герцогства.

— Ага, ничего. Кроме твоего сумасшедшего коня, — Гарри поправил воротник, справляясь с тошнотой, чувствуя, как отдает ещё и в спину, и прочистил горло. — Ладно, пошли уже, а то там, похоже, все на ушах стоят.

Оскар усмехнулся и кивнул, отправляясь за своим напарником. Стража, которой было до неприличия много сейчас, увидев Комиссара Королевской полиции и самого Тёмного Лорда, поспешила вытянуться по струнке и прижаться к стенам. Тёмный Лорд был одним из самых опасных герцогов королевства, поэтому простые дьяволы, вампиры, оборотни, призраки и остальные жители Нигденет очень боялись его. Ну а Комиссар был вторым после него, ведь более сумасшедшего дьявола еще поискать надо. Они вошли во дворец, где их тут же встретил старый советник по имени Консуларус. У него были седые волосы, торчащие в разные стороны, серая кожа и черные усталые глаза. Его серые крылья, похожие на крылья летучей мыши, были опущены, а сам он выглядел так, будто свалился с лестницы.

— О боже, Ваше Темнейшество, Комиссар, вы приехали... — он провел по лицу руками. — Спасибо, что быстро отреагировали на письмо. Её Величество сейчас занята на совете, не сможет вас принять, простите за это...

Оскар похлопал старика по плечу и ободряюще улыбнулся.

— Не переживайте, мистер Консуларус, лучше расскажите, что произошло. Мы обязательно поможем, всегда ведь помогали.

Советник кивнул, сделал глубокий вдох и начал говорить:

— Хорошо, Комиссар, хорошо... Пойдёмте тогда в сокровищницу, — и Консуларус развернулся, направившись вглубь дворца.

Гарри и Оскар переглянулись и отправились за ним.

— Это заметили вот совсем недавно. Хранитель направился в сокровищницу, чтобы что-то принести по просьбе Её Величества. Но когда он открыл ключами двери и зашёл внутрь, то на постаменте, где стоял тот самый шар, ничего не было. Пусто. Ну и сразу же подняли тревогу, вывели всю стражу и перекрыли выходы из дворца. После этого было решено написать вам, Ваше Темнейшество, и пригласить Комиссара.

Гарри нахмурился, потер подбородок и спросил:

— Выяснилось что-то еще? Например, было ли что-то подозрительное, видела ли что-то охрана сокровщиницы? И тот шар... Это единственное, что пропало?

Консуларус довёл их до двери в сокровищницу и повернулся.

— Охрана ничего не видела, а когда совершали два обхода в первую полуночь и в час луны, всё было на месте. Хранитель примерно через два с половиной часа после часа луны пришел в сокровищницу и обнаружил пропажу. В этот промежуток стража не видела никого... А на счёт остальных вещей... Мы посмотрели и поняли, что пропали золото, серебро и несколько крупных драгоценных камней, и один из них довольно редкий — пламенный рубин, подарок Её Величеству от Алого Лорда...

Оскар и Гарри зашли в сокровищницу, осматриваясь и слушая слова советника. Комната поражала воображение: здесь было всё: доспехи, камни, ткани, украшения, металлы и прочее. А один постамент пустовал. Вампир подошёл к нему и оглядел. Оскар остановился немного поодаль, рассматривая пол, и хмыкнул.

— Значит, кто-то каким-то волшебным образом попал в эту комнату, забрал шар, немного других ценностей и просто исчез...

— Ну, исчез-то ладно, но магию телепортации в нашем королевстве еще не изобрели... — произнёс Гарри, поднимая голову и проходя в центр сокровищницы. — И единственная возможная версия в итоге может быть такой: кто-то отчаянный под заклятием невидимости зашёл в сокровищницу, когда открывали дверь в час луны, и забрал шар и остальное...

Оскар сразу понял, о чем говорит вампир, и кивнул:

— Да, это может быть реально... Но тогда у нас два исхода... Либо этот кто-то успел незаметно провернуть дело и уйти также в час луны вместе со смотрителем, что очень маловероятно, либо он остался здесь на те два с половиной часа и ускользнул тогда, когда пришёл хранитель...

Гарри подошёл к дьяволу, поправив волосы, и, легонько постукивая по своей руке ногтем, сказал:

— Да, первый вариант очень маловероятен, ведь это надо двигаться незаметно и тихо, а вот второй... Если наш вор действительно сделал так, то... Он должен быть всё еще во дворце, ведь обнаруживающие чары вокруг стены никто не отменял и покинуть эту территорию сейчас не так просто, учитывая сколько стражи здесь...

Оскар ухмыльнулся, сложив руки на груди.

— Хм, ну что ж... Тогда, мы начинаем играть в прятки, да?

Консуларус, услышав эти рассуждения, мягко выдохнул, и промокнул лицо платочком. Это действительно звучало очень обнадёживающе.

И вот Тёмный Лорд, Комиссар, советник, а также стража и прибывшие по срочному распоряжению рядовые констебли начали прочёсывать всю территорию дворца. Они осматривали каждый угол: подвальные помещения, чердаки, комнаты, крыши... Кто-то из ведьмаков добровольно вызвался поговорить с хищными муренами в бассейне на заднем дворе, чтобы те осмотрели и его тоже на всякий случай, но... Результата не было никакого. Абсолютно. Гарри с совершенно недовольным лицом сидел в красивой гостиной на мягком диване и пил чай, смотря, как Оскар ходил туда-сюда по комнате. Консуларус сидел в кресле, держа спину прямо, то и дело вытирая лицо платочком, пытаясь унять дрожь в коленях, поскольку аура от Его Темнейшества была похожа на тяжёлую глыбу льда, которая зависла прямо над головой. Оскар продолжал ходить, а затем резко остановился, поднял голову и строго произнёс:

— Ну так не бывает! Мы обшарили этот дворец вдоль и поперёк, только на потолках еще не смотрели! — он сделал несколько шагов к дивану и тяжело сел рядом с Гарри.

Тот сжал ручку чашки ещё сильнее и скосил глаза, заметив, что левый эполет на мундире Оскара съехал. Вампир сделался еще недовольнее, словно в этот момент получил признание от вселенной, что этот день действительно кто-то проклял, поправил этот несчастный эполет и поджал губы. Оскар же в этот момент резко ударил кулаком по своей ладони, отчего оба эполета подпрыгнули и легли не так, как надо. Гарри прикрыл глаза рукой.

— Ну вот не могли же эти шар, камни и слитки взять и отрастить ноги просто так, верно?! Не могли ведь? — спросил Оскар и повернул к Гарри голову.

Вампир отпил чай, постукивая ногтем по фарфору, и раздражённо ответил:

— В нашем королевстве, конечно, возможна всякая чертовщина, но вот просто так неодушевлённые предметы никуда не пропадают! Нужно, чтоб их кто-то... «Одушивил»!

— Тьфу ты... — резюмировал дьявол, откинувшись на спинку дивана и посмотрев в потолок. — Мы здесь всё обнюхали, как самые угашенные чертовы гончие и... Ничего...

Гарри отставил чашку, потому что понял, что ещё немного, и та просто треснет у него в руках, тоже откинулся назад и внезапно сказал:

— Слушай... Мне вот постоянно казалось, что за мной кто-то наблюдает, когда мы по замку ходили...

Оскар повернул голову и приподнял бровь.

— Обычно, когда тебе что-то кажется, это оказывается правдой, разве нет?

Вампир сложил руки на груди.

— Да это... Было очень странно... — сказав это, Гарри встал, посмотрел в окно на небо, где стояли вечные сумерки, а луна уже спустилась к горизонту. — Пошли, еще раз осмотрим те коридоры около сокровищницы.

Оскар повиновался и встал, потянувшись и направившись за Гарри. Он уже хотел было выйти за дверь, но тут обернулся и спросил:

— Мистер Консуларус, вы с нами?

— Н-нет... — вздрогнув, ответил тот. — Я... Я побуду здесь, отдохну немного.

— Ну, как знате, — сказал дьявол, кивнул и ушел.

Советник выдохнул и вытер пот со лба платочком. Ладно еще находится в комнате с раздраженным Темным Лордом, но когда не в себе еще и Комиссар... Консуларус вдохнул глубже, наконец чувствуя себя свободнее, и тихонько перекрестился.

Гарри и Оскар в этот момент шли по коридору, осматриваясь. Оскар шел впереди, заглядывая в каждый угол, вазу, куст и даже трогая стены. Гарри же шел медленно и прислушивался к ощущениям. Ну он действительно чувствовал, что за ним кто-то наблюдает. И причем неотрывно... Как хищник... Внезапно он остановился и посмотрел налево: там был еще один проход. Вампир задумался и шагнул в тот коридор, посмотрев наверх. Через пять минут Оскар понял, что не слышит позади себя мягкий стук каблуков по ковру и резко обернулся: Гарри нигде не было. Дьявол сделал полный оборот вокруг своей оси, краем сознания понимая, что это ничем не поможет. Выражение его лица в миг стало ледяным. Сначала исчезли предметы из сокровищницы, а теперь исчез и Гарри.

— Куда, черт побери, ты подевался?!

Тихо прорычал Оскар, начиная рыскать по коридорам, но без толку. Темный лорд никогда просто так не исчезает, а розыгрыши терпеть не может, так что... Куда он делся? Или тут явно завелась какое-то хтоническое создание, что крадёт драгоценности, золото, серебро, а теперь еще и высших вампиров... Дьявол вспомнил о том неизвестном черном шаре... А может этот черный шар это и есть...

— ВЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!

Громкий и пронзительный крик донёсся до ушей Оскара и тот, сразу же позабыв рассуждения о странных шарах и о том, чем они могут быть, бросился в сторону звука, практически не думая. Коридоры привели его в сокровищницу. Там, на полу, на алом ковре сидел... Гарри. А в руках у него было непонятное чёрное существо, которое издавало визжащие и пищащие звуки, дергая головой и лапками. И, судя по всему, внимание вампира было полностью захвачено этим странным созданием: он что-то говорил и даже... Тискал чёрное нечто со счастливой улыбкой на лице. Оскар облокотился на дверной косяк, выдохнул, потёр переносицу и спросил:

— Ну и что здесь происходит?

Гарри наконец заметил дьявола и, вспомнив, кто он такой и где находится, кашлянул и встал, перехватив в руках пищащий комок.

— Да ничего не происходит. Просто я нашёл нашего вора драгоценностей...

И он подошел еще ближе и поднял зверушку на уровень глаз Оскара. Создание с большими алыми глазами и широким зрачком шевелило лапками, смотрело на мужчину перед собой и издавало звуки:

— Вяя! Вяяяя! Вяяяя?! Вя!

Оскар моргнул, посмотрел сначала на это нечто, затем на Гарри и спросил:

— Вот это?.. Это наш вор, ты хочешь сказать? Кто это?

Вампир хмыкнул и ответил:

— Это... Это дракон.

— Дракон?! — Оскар резко растерял все мысли, услышав это слово.

Ну, драконы не были мифом, но в королевстве Нигденет практически не встречались. Да они в принципе были невероятно редкими. Но если это и правда был дракон, то это объясняло, куда подевались камни и металлы: они были съедены.

— Значит... Призрачный Лорд подарил Её Величеству драконье яйцо, да?

Дракончик в руках у Гарри в этот момент пытался схватит ртом и лапками цепочку от очков и был полностью поглощен своим занятием.

— Ну, получается, что так... И получается, что не было никакого вора... Был только маленький прожорливый дракон, — сказал Гарри, перехватывая алоглазого малыша удобнее.

Оскар рассмеялся и произнёс:

— Хах, ну что, дело закрыто. Мне кажется, Её величеству это понравится... Ведь теперь в королевстве Нигденет появился кто-то... Такой.

Гарри усмехнулся и аккуратно нажал пальцем на голову дракона.

— Да уж... Но этот малыш молодец, съел тот убогий рубин, потому что безвкусные подарки Алого Лорда Её Величеству ни к чему, верно?

Дракончик похлопал глазами, схватил Гарри беззубым ртом за палец и воскликнул:

— Вя!

В этот момент в Лондоне Оскар резко проснулся в своей кровати и посмотрел в потолок, широко открыв глаза.

— Присниться же... Хотя... Это было не так уж и странно.

И он снова прикрыл глаза, отмечая, что надо позже рассказать этот сон напарнику...