Убийца и катакомбы

Глава 1

Часть первая.

Хел шел по улице. Просто шел. Даже не по работе, а просто так. И все бы было ничего, если бы не одно но. К сожалению, приключения к нему притягивались, как магнитом. Забавное слово и забавная была установка. Механик, что ее изобрел, тоже забавный. Был.

Одна прорицательница ему сказала, что у него есть особое чутье на «Контракты». Ну, или на неприятности. Она, кстати, тоже была бывшей, мир ее праху. Хел подумал, что на его пути как-то стало многовато трупов, но, увы, больше он делать ничего не умел.

- Молодой человек, можно вас? Вы явно умеете обращаться с оружием.

Ну, вот и началось! Сейчас мне опять предложат какую-нибудь хрень.

- Тут набирают наемников. Вас не интересует?..

Делать все равно было нечего, так что он согласился пройти по указанному адресу.

Так, приплыли. Надо завязывать так громко думать. Вероятно, Высшие Силы его услышали и решили пошутить – у них очень своеобразное чувство юмора.

Адрес привел его к местной церкви. Внезапно. Он уже давно забыл, когда ходил в нее последний раз.

- Здравствуйте, я рада, что вы пришли! – сказала миловидная монахиня. – Тут столько достойных господ! У нас возникла проблема. В местных катакомбах были похоронены люди, и они начали… просыпаться… Непонятно почему… Но я уверена, вам же по силам будет их одолеть?

Он там недавно жаловался и говорил про большое количество трупов на пути? Похоже, сейчас их станет еще больше! Собственно, одни трупы и будут. Только в отличие от всех предыдущих – эти вполне себе ходячие.

- Но не думайте, что Церковь вас оставит. С вами пойдет наш лучший клирик – отец Доминик!

Вот тебе и раз! А он тут откуда взялся?!

После такой «воодушевляющей» фразы, к ниму подошел сам отец Доминик.

- Ну и какого хрена ты тут забыл? – вместо напутствия спросил отец Доминик, или просто Бен. – Насколько я знаю, подобного рода Заказы – совсем не твой профиль.

- Просто зашел из любопытства. Я у тебя хотел спросить то же самое! Ты как тут очутился?

- Я тут по заданию Церкви! Великой и Могучей!

- Да неужели? – хмыкнул Хел.

- Ладно, относительно Великой и ограниченно Могучей. И вообще, хватит придираться! Короче, мне нужна твоя помощь…

- Это еще зачем? Наемников тут и без меня хватает. Да ты и сам сказал, что это не мой профиль.

- Так-то оно так, но есть одна проблема. Кроме зомби там еще и скелеты.

- Ах вот оно что! Значит там еще и Умертвие… Оплата?

- Стандарт, плюс полтора за риск.

- Годится. Цель?

- Угадай с трех раз? Дойти до центра, а там как получится.

- Не годится. Не потянем даже вдвоем. Нужна подмога. Еще как минимум двое.

- И кого ты предлагаешь?

- Видел я у тебя кое-кого тут недавно. Близняшки: Белка и Стрелка… Но разговаривать тебе придется с ними самому. Они не очень меня любят.

- Интересно, любит тебя хоть кто-нибудь вообще? Им-то ты чем не угодил?

- Они пытались меня убить, а я им этого не позволил! – ухмыльнулся Хел. – Так, просто знакомая Колдунья подсыпала сонного зелья в их усиливающие настойки, а они почему-то обиделись. А ведь могла и яду. Впрочем, их нанимателя я все равно прибил. Может, из-за этого…

- Ты как всегда… Ладно, постараюсь!

Часть вторая.

Он не знал как, но с близняшками отец Доминик все-таки договорился. И, судя по усталой физиономии Бена и очень недовольным физиономиям близняшек, переговоры были еще теми. Хел встал им навстречу.

- Белка, Стрелка, рад вас видеть! – улыбнулся Хел самой приветливой из своих улыбок. – Мое вам почтение! Очень рад, что вы к нам присоединились!

И так перекошенные прекрасные лица близняшек еще больше перекосились. Они и раньше не выражали особого восторга от этой встречи, а теперь и вовсе прямо-таки говорили открытым текстом – что он мог сделать со своим почтением, и куда его поглубже себе засунуть!

Хелу было не впервой иметь дело с негативом в собственный адрес. От каких угодно сословий и профессий, и каких угодно полов, и он прекрасно знал, как расположить их к себе. Уязвимые места были у всех, и неважно, были ли они физическими, моральными или еще какими. Хел всегда их находил. Это была его профессия. Близняшки не были исключением. Отец Доминик уже проделал основную работу – снял с них психологическую броню, и они согласились "работать" с ним. Осталось нанести последний, контрольный удар.

- Ну, не надо на меня смотреть как пара кобр на мышь! Тем более что я давно не мышь, а вы – еще не кобры! Пока что. Вы все еще дуетесь на тот случай?.. Вам следовало бы не злиться, а вынести из этого урок – кому можно доверять, а кому не стоит, и от кого брать Заказ, а от кого нет. А я ведь мог вас убить. Это понятно?

В глазах близняшек мелькнуло понимание, но агрессии меньше не стало. Ну, это уже хорошо. Значит, умеют понимать и анализировать. С идиотами так бы не получилось. Впрочем, идиоты в их профессии долго и не живут.

- Отлично. Так что у меня для вас есть пара дополнительных бонусов за задание. Помимо награды, само собой. Лично от меня и лично для вас. В качестве компенсации. Вы мне проиграли… Да-да, нечего так морщиться, проиграли, признайте. Но я предлагаю вам реабилитироваться, как в своих глазах, так и в глазах всех остальных. Интересует?

Агрессии в глазах близняшек поубавилось, и в них мелькнул живой интерес.

- Во-первых, я предлагаю вам «цель» куда заманчивее меня… Все эти наемники будут биться просто с толпой мелких зомби и скелетов, а вам это надо? А вот у нас же цель куда как более амбициозная – прикончить того, кто их всех вызывает. А во-вторых, специально для вас, я готов устроить поединок, если вы считаете, что могли бы меня одолеть, если бы не то зелье. Но только по окончании задания. А до тех пор бьемся как одно целое! Иначе никто из нас из этих Катакомб не выйдет! Ну, как вам такой расклад?

Близняшки переглянулись, кивнули друг другу, и улыбнулись. Он бы даже сказал, хищно улыбнулись. Похоже, такой расклад их вполне устраивал. Ну, вот и ладненько. С этим разобрались. Осталось дело за малым – войти в эти чертовы Катакомбы, найти там это долбанное Умертвие , прикончить его и выйти!... И, само собой, постараться не умереть в процессе. Все как всегда.

Часть третья.

На входе в Катакомбы было достаточно людно – подзаработать хотелось очень многим. Хел насчитал около сотни человек самой разнообразной наружности и вооружения… Поправка… Кажется, скоро их будет немного меньше.

К ним на встречу вышла пятерка особо мерзкого вида, и еще более мерзкого запаха громил. Явно не здешних и не особо умных… Иначе они бы заметили, что народ как-то стал от них отходить подальше.

- Я, пожалуй, тут в сторонке постою и начну читать "Отходную" заранее, – тихо пробормотал Бен.

- Разумно, – согласился Хел, а сам продолжил путь вместе с близняшками. Это была хорошая тренировка. С одной стороны проверить работу в команде, а с другой – укрепить доверие.

Пройдя еще метров десять, вся троица очутилась на пятачке, образованном наемниками. Их – трое, и тех двенадцать. Расклад, как ни крути, был не в их пользу. Правда, в чью "не в пользу" – был вопрос. Но стоило соблюсти все формальности.

- А что это за тощий хлыщ с двумя дамочками, – ухмыльнулся "Главарь". – Уж не в Катакомбы ли собрались? Ха-ха-ха!

- А что, если и так? – спокойно спросил Хел.

- Да тебе там, такому, делать нечего! – снова заржал "Главарь". – Возвращайся к своей мамочке, вместе со своим святошей! Только дамочек оставь своих! Они отлично скрасят нам досуг! Верно, братья?!

Вокруг было немало женщин-наемниц, но никто из них даже не шелохнулся на эти слова. И не потому, что были не согласны или испугались. Просто незачем было. Многие из них если не лично знали Хела, то о нем слышали. В отличии от.

- Ну а вы, что, шалавки, чего молчите? – между тем обратился Главарь к сестрам. - Или языки проглотили? Идите сюда, мы уж вас удовлетворим и языки развяжем!

Близняшки остались стоять на месте. Только вопросительно взглянули на Хела. Что ж, репетиция была признана удачной. Остался финальный аккорд. Причем аккорд этот был из Реквиема. Дело в том, что сестры-близнецы были от рождения немыми. И очень остро реагировали даже на намеки на их неполноценность. То, что они не прикончили его сразу и на месте - уже был прогресс. И не стило злоупотреблять их терпением.

Хел напоследок улыбнулся "Главарю", и сложил руку в знак "убить"!..Восемь противников упали сразу, еще четверо через две-три секунды… Чтобы вырезать их всех, близнецам хватило около 5 секунд. Он считал. Неплохо. Он бы не справился лучше. Интересно. Оказывается, Стрелка где-то разжилась двумя миниатюрными двухзарядными арбалетами, а Белка научилась метать ножи. И, кажется, он знал, кто их на это подвиг…

Часть четвертая.

Между тем, снаружи местная монахиня прочитала напутствие, и череда наемников начала втягиваться во вход в Катакомбы.

- Значит так, девушки, – сказал Хел. – Делаете вид, что испугались, а я вас уговариваю…

- Ты что-то знаешь об этих Катакомбах?! – удивился Бен. – Хотя, блин, кого я спрашиваю! Ты всегда обо всем и обо всех знаешь! Но ничего, однажды я тебя тоже удивлю!

- Вот, не надо! Я, конечно, в тебе не сомневаюсь, что ты этот способ таки найдешь… Но это, скорее всего, будет конец нашего Мира!

- Пусть рухнет Мир, но свершится правосудие!.. Прости, Господи, что я несу! А все ты!

- Интересно, как до тебя еще Инквизиция не добралась? И не надо все валить на меня! Сам со своими "надзирателями" разбирайся.

- Ну почему же, вполне себе добралась. Я – Великий Инквизитор. Один из трех, правда…

- Да? Вот это новость!.. А еще двое где тогда гуляют?

- Да, кто их знает!.. В Монастыре, скорее всего. Там хорошие винные подвалы. Сами делаем вино, сами храним… И пьем тоже сами.

- Замечательно! Небось, сам их к этому и пристрастил?

- Ну, а то кто ж… А то повадились жечь кого ни попадя, придурки! Кстати…

- Стоп! У меня правило: одно Задание за раз!

- Вот ты скучный. А если я там умру?!

- Обещаю, если ты там умрешь, я тут перебью всю Святую, мать Ее, Церковь!

- Умеешь ты подбодрить!.. Прямо, как никто!

Близняшки, слушая их диалог и прикрыв глаза ладонями, с трудом сдерживали смех, что издалека можно было счесть за рыдания.

- И долго нам тут еще торчать? – наконец спросил Бен.

- Почти уже все. Две трети почти втянулись, можно идти.

И они вчетвером двинулись ко входу. Вход представлял собой довольно большую арку, украшенную барельефами из черепов, куда заходили наемники. Но, все-таки, недостаточно большую, чтобы они смогли пройти туда сразу все.

Часть пятая.

Хел и Бен запалили факелы, близняшки шли сразу за ними. Коридоры начали ветвиться. Влево-вправо, влево, вправо. Хел всегда выбирал правый.

- А почему две трети? – наконец поинтересовался Бен. В ответ убийца к чему-то прислушивался, и посмотрел на близняшек. Те тоже взглядом подтвердили его выводы.

- Сейчас поймешь…

Где-то далеко раздались радостные возгласы и звуки битвы, отражающиеся от стен туннелей.

- Первый Этап начался, – не сбавляя ходу, прокомментировал Хел. – Наемники сейчас наткнулись на Первую Волну, довольно слабую линию защиты, и сейчас азартно принялись ее крушить. Думаю, это продлится еще минут пять…

- А что потом? – спросил на бегу Бен.

- А потом будет Вторая и Третья… Сам скоро услышишь. Впрочем, у нас довольно мало времени, чтобы успеть. Так что бегом за мной!

И они побежали! Коридор сменялся коридором, комнаты комнатами… Но что самое удивительное, они до сих пор никого из противников так и не встретили. Даже самого завалящего скелета!

- Хел, ты уверен, что мы бежим в том направлении?

- Более чем. Береги дыхание.

Вскоре эхо стало доносить вместо победно-радостных воплей крики ярости и удивления.

- А вот и второй Этап… Они столкнулись с теми, кто им не по силам, – прокомментировал Хел. – Хорошо, что нам недолго осталось до нужного места.

Они вбежали в какое-то помещение, которое было явно тупиком.

- Ну и что теперь? – спросил Бен.

- А вот что.

Хел подошел к дальней стене. На ней на уровни груди был вытесан череп с довольно глубокими глазницами. Он вытащил из-за пазухи кошель, вытряхнул на ладонь пару Черных жемчужин, и вставил их в глазницы барельефа. Стена со скрипом отъехала в сторону.

- Заходите быстрее, сейчас начнется третий Этап.

Они вошли, и каменная дверь за ними закрылась.

Часть шестая.

- Что за третий Этап? – отдышавшись, спросил Бен.

- Обратная волна. Когда наемники поймут, что с такими силами им не справиться, они побегут обратно к выходу. А там столкнутся с другими наемниками, которые об этом еще не знают. А Умертвие пошлет всех своих разобраться с чужаками. Не думаю, что там хоть кто-то выживет.

- И ты об этом знал и никому не сказал?..

- Я – Убийца, не забыл? Чужие жизни меня мало волнуют. Только Заказ.

Близняшки переглянулись. И Стрелка на языке жестов задала вопрос: "Значит, это так ты решил рассчитаться с нами? Спасением наших жизней?"

- Не говорите ерунды! Во-первых, я вас не спасал, а нанял. Во-вторых, мы все еще запросто можем подохнуть. И в-третьих, наш уговор все еще в силе.

"Я же тебе говорила!" – прокомментировала жестами Белка. Стрелка промолчала. Во всех смыслах.

- Что это за туннель? – между тем спросил Бенедикт. – И откуда ты о нем знаешь?

- О, это очень старый потайной проход, ведущий в самое логово Умертвия! Даже Оно о нем не знает. Его построили задолго до него. Поэтому мы можем вполне безопасно проникнуть в его Логово, а оно уже осталось без охраны, ибо все преследуют наших незадачливых авантюристов.

Отец Доминик аж опешил от таких слов.

- Не хочешь ли ты сказать…

- Да, ты все верно понял. Это все целиком и полностью – моя затея. У меня Заказ на это Умертвие, и я выполню его любой ценой.

- Ты !.. Ты чертов маньяк!..

- Как будто ты этого еще не знал, давая мне Заказ на Антихриста! - меланхолично парировал Хел.

Бен не нашелся, что на это сказать.

- Ладно, у нас мало времени, надо достичь Логова Умертвия, пока его "слуги" внезапно не вернулись.

И они побежали дальше по тайному тоннелю вперед. Так и не встретив по пути никого, они достигли центрального зала. Сквозь небольшие смотровые щели в стене было видно, как Умертвие парит над серединой зала, а неподалеку располагался Каменный Трон.

Умертвие не было особенно жутким. Так, скелет, закутанный в балахон… Но вот его магия… Она пугала.

- Не волнуйтесь, - сказал Хел. - Его магия достаточно пассивна, больше ориентирована на восставших мертвецов, чем на что-либо другое. Поэтому вам втроем надо будет просто его отвлечь, а я зайду к нему со спины.

- Легко сказать - отвлечь! К тому же вряд ли его поразит обычный ножик в спину, – хмыкнул Бен.

- Да, - согласился Хел. - Обычный - вряд ли. А если необычный?

- А он у тебя есть?

- Пока еще нет, но будет. Главное, дайте мне время.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!

- Я - тоже.

Часть седьмая.

Бой был довольно эпичным… Бен раздавал божественные заклинания направо и налево, а сестры-близняшки прыгали вокруг Умертвия как блохи… Но ему было не до того. Хел подобрался к трону и, нажав пару потайных кнопок, выудил из него нечто… Этим нечто был искривленный кинжал из обсидиана с навершием в виде черепа. Легендарный «Пожиратель Душ». По приданию, он мог впитать в себя всю суть, чего коснется. Что ж, пора это проверить.

Пока Умертвие было занято остальными, он подобрался к нему сзади и ударил кинжалом… Хел почувствовал, как душа Умертвия навсегда покидает этот мир, всасываясь в кинжал. Вместе с частью и его души. Он быстро спрятал проклятый кинжал под одежду, заменив одним из своих серебряных.

- Отлично, Хел! Как ты смог?! - у Бена был такой вид, как буд-то его глаза сейчас выскочат из орбит.

- Я просто хорошо подготовился!

- Это невероятно! Мне нужно срочно доложить начальству!

- Давай-давай! Долг превыше всего! К тому же у меня тут еще поединок с близняшками... Кстати, дамы, как насчет поединка – "кто больше выпьет?"

После всего произошедшего, Белка и Стрелка явно были не против именно такого поединка…

..Наутро, проснувшись в постели и в компании обеих близняшек, Хел подумал, что это не самое плохое пробуждение в его жизни. Но у него все еще была работа, и был Заказ. Заказ, который он до сих пор не выполнил. А он всегда их выполнял. Да и времени теперь на его выполнение у него оставалось очень мало.