Тырелка

Глава 1

День задался с самого начала. А что, и такое бывает. Первым делом я выспался, что случается крайне редко в последнее время. Затем последовал любимейший омлет от моей вкуснейшей жены. Наоборот, хотя, что это меняет? Собираясь на работу, я получил еще чашечку ароматного кофе и поцелуй в лоб. Машина завелась с первого раза, пробок не было, свободное место на парковке, в общем - не день, а сказка.

Работы сегодня предстояло много, но я принялся за неё с радостью – настроение было на высоте. Быть начальником местного отдела службы доставки нелегко, особенно в предновогоднее время, но зато тут хорошо платят, да и коллектив хороший. Я считаю, что если работаешь в слаженной команде, то любая работа спорится. Каждый сотрудник, как винтик часов, на своём месте, в своё время, делает свою работу.

– Шеф, тут для тебя посылочка завалялась, – старый Олли, один из моих сотрудников, зашёл ко мне в кабинет, когда я просматривал бюджетную сводку.

– Спасибо, через нас попала?

– Да, сегодня утром ребята привезли.

Я взял небольшую коробочку в руки. Если Олли принёс посылку, значит она уже прошла стандартный досмотр и не представляет опасности. Внутри лежал небольшой круглый предмет и записка. На коробочке местом отправления значилось: «Лавка Клипсиса Артефотворца» и ... всё. Ни адреса отправления, ни имени, хотя это странное словосочетание и могло означать имя таинственного отправителя. Надо будет выяснить потом, как вообще приняли ее на доставку. Записка гласила:

«Доброе время суток, уважаемый Шон! Как лицо, заинтересованное в ваших услугах, сердечно прошу встретится со мной в моей лавке для обсуждения дальнейшего сотрудничества. Поверьте, это будет чрезвычайно выгодная для вас сделка. Вещичка, приложенная к этому письму, поможет вам найти дорогу к моей лавке.»

Интересно. Так на меня еще ни один клиент не выходил. Я скептически оглядел круглый предмет. Это была металлическая штуковина, покрытая то ли стеклом, то ли керамикой. Ладно, это все подождёт до вечера.

Вечером я сидел и крутил в руках «вещичку». Кто мог устроить такой розыгрыш? Если это действительно был розыгрыш, то я должен быть во всеоружии. Пока я выбирал между кузеном Джеки и дядей Полом, штуковина засветилась. Ничего необычного, было похоже на циферблат со стрелкой, горящими зелёным светом под поверхностью стекла, вот только стрелка была всегда повёрнута в одном направлении, как у компаса. Я пожал плечами – почему бы и нет? И решил последовать за своим странным навигатором.

Идти пришлось недалеко. Стрелка вела меня к двери в подсобное помещение, причём, пока я приближался, она становилась все короче. Когда я зашёл в подсобку, стрелка сократись до точки. Я в растерянности остановился. А потом по моему телу пробежали такие мурашки, что меня аж тряхнуло всего! А пейзаж вокруг изменился. Хотя, скорее натюрморт. Вернее, так – натюрморт подсобного помещения, состоящий из швабр и ведер, сменился пейзажем. Я стоял посреди площади какого-то европейского городка. С булыжной мостовой и низенькими домиками, совсем как в городке в Дании, где жил сказочник Андерсен и где я побывал два года назад. Судя по тому, как было сыро, холодно (но не так холодно, как в родном Нью-Йорке) и темно, было раннее утро, и посему, народу тоже не было.

К такому путешествию я не подготовился и уже порядком подзамерз, нужно искать место, где можно согреться.

– Шон! – повернувшись на звук, я разглядел в утренней дымке человеческую фигуру в конце улицы.

Эта фигура помахала мне и побежала навстречу. Раз уж он (голос был похож на мужской, но надо было прояснить этот момент) меня знает, то вряд ли причинит вред, решил я и двинулся навстречу. Подбежавший мужчина (борода сдвинула чашу весов в гендерном вопросе) широко улыбался и размахивал руками, как будто боялся потерять равновесие и упасть.

– Шон, как все прошло? – он страдал сильной отдышкой из-за внушительного живота. – Как путешествие?

– Вы знаете, неплохо спасибо, – твёрдо решив ничему не удивляться, я поддержал беседу. – Правда, были некоторые ощущения...

– Приятные? Неприятные? Болезненные? – с каждым сказанным словом собеседник делал шаг ко мне, что немножко напрягало, когда он вплотную приблизился ко мне, но совсем чуточку.

– Нет, нет, все хорошо, просто необычные ощущения. А вы не представились.

– Клипсис Артефотворец, сын Орсиса Артефотворца, – торжественно заявил толстячок, сделав шаг назад и положив руку на живот. – Пойдёмте в мою лавку, а то так простынете.

Лавка находилась в одном из домиков в бесконечном ряду таких же. В ней было полным-полно стеллажей с разным хламом. Я бывал на барахолках и знаю, как выглядит хлам, но там был хоть какой-то порядок, систематизация. Тут же царил полнейший хаос.

– Вы антиквар? – спросил я, пытаясь протиснутся за хозяином лавки так, чтобы ничего не задеть. Удивительное дело – он был вдвое шире меня, но с лёгкостью обходил все стеллажи и ни разу ничего не задел.

– Артефотворец, в нашем мире второе имя указывает на род занятий. У вас это называется «фамилия», кажется.

В нашем мире? Мне было настолько любопытно, что я решил оставить все удивление на потом. Вот вернусь домой, приму душ, расскажу все жене, а потом как удивлюсь!

– Угу, угу, – я покивал на ответ Клипсиса Артефотворца. – Так вы, значит, творите...

– Артефакты. Вернее, творил. Магия покинула наш мир несколько ночей назад и теперь мне приходится покупать и продавать то, что было создано в магическую эпоху, а также разбираться, как это все работает.

– То есть, говорите, магия пропала из вашего мира совсем недавно?

– Я такого не говорил, – Клипсис усадил меня в гостиной и стал стряпать чай.

– Но вы сказали несколько ночей назад.

– А именно, две тысячи девятьсот двадцать восемь лет, по-вашему.

– Так, ладно, а от меня вы что хотите?

– Дело в том, Шон, что вы послужили якорем для перемещения магических предметов. А еще мне бы пригодились ваши услуги по доставке. Мой, как вы говорите, «бизнес» развивается, клиентская базу растёт...

– Постойте, постойте. Что значит якорем магических предметов?

Клипсис встал со стула, подошёл ко мне и притянул руку к нагрудному карману моей рубашки. Я не успел ни возразить, ни отпрянуть, как он вытащил оттуда пластиковую карту. Или игральную.

– Как прошёл ваш сегодняшний день? – спросил он.

– На удивленье замечательно, знаете ли, – только сейчас я задумался об этом.

– Все благодаря этому артефакту, – владелец лавки покрутил карточкой передо мной. – Это Кардачи.

– Кардачи?

– Карта удачи. Но, как говорится в вашем мире, не все коту на улице праздник.

– Вообще- то вы объединили две разные поговорки…

– Не суть, – отмахнулся Клипсис. – Главное, что благодаря вам я могу посылать артефакты в ваш мир и они будут работать! Единственная проблема в том, что я не знаю где они появляются. С Кардачи повезло, она попала сразу вам в карман. К Укапорту я догадался приложить записку, чтобы его доставили вам. До этого я потерял более десятка артефактов, посылая в ваш мир.

Клипсис допил чай и вылил остатки на тарелку, стоящую на комоде перед нами.

– Моя работа заключается в том, – продолжал Клипсис. – Чтобы определить свойства артефактов. Порой это связано с большим риском. А затем продать их. Вот, например это – Тырелка, – он указал на ту самую тарелочку. – Все, что попадает на неё, исчезает. Я назвал ее так, потому что полагал, что она тырит мою еду, поначалу я пытался использовать ее по назначению, то есть как обычную тарелку. Теперь я использую ее как утилизатор. Похожую вещичку я продал неделю назад своему соседу. А ваша, – он торжественно тыкнул в меня пальцем.

– Что, моя?

– Ваша работа будет заключаться в том, что вы будете отыскивать отправленные мной артефакты в вашем мире и доставлять их по адресу. Само собой за определенную плату.

– Мне надо подумать, – деловая хватка не давала мне соглашаться сразу, но она же и не позволяла отказаться.

– Само собой, само собой!

Зазвенел колокольчик, и Клипсис поспешил в лавку. Я, не так проворно, но последовал за ним. В дверях лавки стоял некий, явно рассерженный, субъект. Голова у него была мокрая.

– Как это понимать? – кричал посетитель.

– Что понимать, Земкус Крысоловец?

– Только сегодня я вернулся из своей недельной командировки во дворец короля, где зачищал его винные погреба от крыс, как обнаруживаю у себя дома настоящую помойку! И все из-за твоей Тырелки!

– Не понимаю.

А я вот, кажется, начал понимать. Вспомнив, как несколько минут назад Клипсис вылил остатки чая в свой чудесный артефакт, я понял, что на лице Земкуса Крысоловца ни что иное, как этот самый чай. Сопоставив два и два, а также закон сохранения энергии, я пришёл к выводу, что Тырелка не утилизатор, а просто телепортатор мусора. Видя, как закипает сосед, я решил прийти на помощь своему незадачливому будущему (я все же решился) партнеру.

– Прошу прощения, это досадное недоразумение, – вмешался я.

– А вы кто такой?

– Я, Шон... Чиникус. Дело в том, что я явился как раз вовремя, поскольку товар, проданный вам уважаемым Клипсисом, оказался неисправен. Более того, это редчайший и опаснейший артефакт, который мог привести к уничтожению мира! Вам чрезвычайно повезло, что к вам попал лишь мусор, а не древние руины, гигантские книжные черви или, – я зловеще приблизился и понизил голос. – Бабайка.

Клипсис смотрел на меня недоумевая, но, к счастью, помалкивал. А вот Земкус побледнел, ноги его подгибались и был он в предобморочном состоянии.

– Так что, – скомандовал я. – Живо идём утилизировать опасный артефакт!

Позже мы снова сидели в гостиной Клипсиса, уже с двумя Тырелками. Мой новый партнёр хохотал.

– Подумать только! Ну и дельце вы провернули, Шон! Вы спасли меня! Как вы догадались?

– Да так, удача. Видимо, действие Кардачи еще не прошло.

– Вполне возможно, – усмехнулся Клипсис. – Вы не только можете стать моим представителем в своём мире, но и помочь определять свойства артефактов. С вашей-то смекалкой. Что скажете, Шон?

– Вы знаете, а почему бы и да?