Тыковки и сказочки для дракона

Глава 1.

Аннотация:

Согласилась помочь лучшей подруге с Таверной. И вроде бы ничего не предвещало, но стайка неуклюжих крылатых драконов пробила нашу крышу накануне праздника святых Тыковок.

Не будете платить?! И чинить не будете?

Что ж веников у меня на все хвосты хватит, и по боку, что один из них глава княжеской стражи.

Для любителей легкого юмора, языкастых героев и героинь, осени, вкусных тыковок… и драконов)) Нас ждут необычный коктейль и кулинарный баттл)

~~ Малика ~~

— Мили, ты опять витаешь в облаках? — лучшая подружка наваливается на мою спину, кулем повисая на шее.

Вроде и худенькая, а весит, как мешок с картошкой. Даже два мешка!

Ладно-ладно, это я погорячилась. Зафи, как пушинка. Просто ей лишь бы веселиться, а у нас тут проблем гора…

Больша-а-а-ая такая гора — как драконий хвост!

— Я продумываю, где бы нам раздобыть подавальщиц, — хмурюсь, пересчитывая столы.

— Ох, Малика! Пустые заботы. Давай просто дадим объявление? Мы же таверна «Черная карта»! Уверена, что из желающих выстроится очередь! Грех не облететь миры Двуликих. К тому же это идеальное место для праздника святых Тыковок! — энергия лучшей подруги заражает и меня. Не могу не улыбнуться этому сгустку положительной энергии.

Но и не думать о насущном не выходит. Мне, к примеру, такой энтузиазм не достался и приходится спускаться с облаков на землю…

— Этот Раткланд, если ты вдруг не заметила, не особенно жалует нас, человечек. Слышала, как плевалась местная драконица?

— На которую я чихнула, когда выбирала муку? — хихикает подруга.

— Другая. «Как эти курицы посмели купить такой же чайный сервиз, что и сама Элиза Барир?!» — передразниваю хвостатую «элиту», оплевавшую нас в местной лавке.

У нас за такое поведение она бы в миг стала звездой соцсетей с кучей едких комментариев о себе… А в этом драконьем мире — мы, попаданки, терпим буллинг от сильных мира всего (ну и от вредных тёток).

На мое справедливое замечание Зафира хмурит лоб и нервно жует свою нижнюю губу, рискуя полностью ее сгрызть:

— Эх! Ты права… Лишние руки нам нужны. В прошлый раз уже еле справились…

— Кстати, я присмотрела нам партию тыкв на рынке. Что думаешь на счет кулинарного баттла?

Я лукавлю. Дело не только в кулинарном конкурсе… просто сегодняшние тыковки напомнили мне о нашем мире. Увидела и сразу же будто наяву почувствовала их яркий вкус во рту.

Мир драконий, а еда — человеческая! Шутка ли?

Только подруга не всегда разделяет моих авантюр:

— Не боишься, что местная элитка нам эти тыквы на головы вместо шляп водрузит? — хохочет Зафи, принимаясь натирать полиролью деревяный столик.

— А мы сделаем вход по пропускам! Вытяните черну-у-у-ю карту, — дьявольским басом гундосю я.

Пусть и одиозно, зато сразу же левых людей и нелюдей отсеет.

Сколько миров мы с ней облетели… Попаданки со стажем!

Это не вам не Бали, по которому я уже почти не скучаю, и не Япония, где медленный ритм и длительные медитации не идут ни в какое сравнение, когда в твои двери ломится стая оголодавших волков или огнедышащих драконов.

В нашем прошлом мире не бывает пантер, уминающих сладкую панна-коту или хумус с овощами. А тут — есть.

Вечный драйв, риск и…

Хвост вам всем в уши! Это что…

Это землетрясение?! Таверна решила сама куда-то двинуться?

— Зафи?

— Ай! — подруга испуганно визжит и, отбросив тряпку в сторону, за секунду ныряет под стол.

А я?

Инстинкт самосохранения громким воплем орет, что нам настал кирдык и нужно прятаться в укрытие.

Пол под ногами ходит так, будто у таверны резко выросла пара кривых ног. А крыша над нашими бедовыми головушками нещадно трещит и с полотка сыпется штукатурка.

Ну уж нет! Не для этого я в этот мир попала, чтобы вот так…

Снаружи раздаются настолько пугающие звуки, что дурость и любопытство побеждают, выталкивая меня за двери.

Мир за пределами таверны оказывается прежним. Ну… почти прежним…

— Вам… хана! — бормочу я, разглядывая трёх огромных драконов что врезались в нашу любимую таверну со всех своих чешуйчатых тушек.

Захлопываю покосившуюся дверь и глубоко дышу. Нужно успокоиться…

С этим кривым клином хвостатых уж точно ничего не случится. Сами сползут с крыши, как только очухаются. А вот пробоины в крыше…

Не было печали! Прилетели!

— Зафира, вылезай! Конец света отменяется. Во всяком случае для нас.

— М-м-малика… я не вылезу. Что там такое? Бунт? Переворот? Землетрясение? Р-р-разберись, а? — блеет хозяйка «Черной карты», наглым образом перекладывая ответственность за свой «бизнес» на меня.

А я-то что? Я вообще тут за рецептики отвечаю, примус починяю, да кофе варю. Местный – энергетический.

Когда мы сюда попали, то таверна сама выбрала Малику своей хозяйкой. Меня она тоже «слушается», но больше по настроению.

— Я тебе говорю, что вчера этой халупы здесь не было! — злой мужской голос раздается рядом с нашими полуразвалившимися раздвижными дверями и, отпихнув левую створку внутрь, черноволосый мужлан врывается в зал.

— Это не халупа, а Таверна «Чёрная Карта»! — пищит из-под стола Зафи.

А я разглядываю этого хама. Ведёт себя, как вожак этой стаи. Но даже это не даёт ему право портить наше имущество, а потом ещё и хамить!

— Ничего себе, — присвистывает второй мужчина – блондин, чуть хилее первого. — Леди, мы дико извиняемся, но ваша прелестная таверна и в самом деле буквально материализовалась на нашем пути.

— Что ты перед ними оправдываешься? — тарахтит хам. Ну сто процентов – это его кривые лапы нам крышу повредили. — Раз у вас тут харчевня, так организуйте нам чаю, дамы! — заканчивает самодовольно.

И так ухмыляется… с видом победителя Раткланда. Король, не иначе!

Только зря он зубоскалит. Ой, зря…

— Конечно-конечно, — мило улыбаюсь я. Даже в книксен присаживаюсь, а на предобморочный писк Зафиры не обращаю никакого внимания.

— И еды бы какой-нибудь, — присвистывает третий вошедший. Копия второго блондина…

Драконы близнецы? И чего только в этом чудном мире не встретишь!

Значит, вся троица в сборе — косорукие и косолапые, судя по всему… А еще и наглые.

Нет бы извиниться и пойти чинить нашу крышу… Вдруг дождь? А у нас дырка размером с драконий хвост!

— А ещё можно и музыку, — добавляет второй, разглядывая скрючившуюся Зафиру.

Кажется, подруга решила отсидеться по столом.

Ладно, что нам стоит, Таверну и трех охамевших драконов построить?

Я действительно иду на кухню, но не за чаем. Старый добрый веник всегда стоит в уголочке, возле камина. Муку замести, пыль с углов потолка смахнуть, золу с печи выгрести…

Весьма полезная в хозяйстве вещь. Иной раз лучше всяких пылесосов!

Прихватив своего помощника, я возвращаюсь в зал. Тут ничего не поменялось, все на своих местах: драконы — за столом, Зафира — под ним... посередине — тряпочка.

— Малика, не н-надо, — подружка едва шевелит губами, а потом и вовсе резко опускается на пол — «отдохнуть».

— Н-н-надо, Зафи, надо! — я вспоминаю шутку из нашего мира.

Внимательно окидываю взглядом не святую троицу со скепсисом разглядывающих веник зажатый в моей руке.

Понимаю их… отчасти.

Веничек, потрепанный, конечно. Зато какой действенный!

Столько хвостов начистил, что мама не горюй! И пантеры, и барса, и вожакам стаи альф… Вот и до драконов добрался. Жи-и-ирненьких таких. Обнаглевших в край!

Все трое у меня сейчас получат! А то ворвались и хамят…

— А где съестное? Ты что там делала? — хмыкает черноволосый и вытягивает свои длинные ноги, преграждая мне путь.

— Да-да, — поддакивает один из близнецов. — Мы — княжеская стража и очень хотим выпить чаю.

А третий — молча улыбается. По-доброму так… даже как-то миролюбиво.

Но это уже не поможет...

— Ты что задумала, блондиночка? — прищуривается главный хам.

В течение секунды он вглядывается в мое непроницаемое лицо, после чего начинает еще шире улыбаться.

Что задумала? Воспитывать тебя буду, драконище!

«Хрясь… Бамс. Вжух!» — орудует старое доброе средство уборки полов.

— Охмунгела совсем?!

Глава 2.

— Вы права не имеете! Я… мы будем на вас жаловаться!

— Малика, ты такая дерзкая, как бабка в троллейбусе. Может хватит буянить тут? Мы только еще больше их этим злим, — булькает Зафира, стискивая мою ладонь.

Нет, ну это ни в какие ворота и хвосты не лезет. Сижу тут, как последняя дура, защищаю её, а она будто бы жертвенная овечка: и добровольно позволила себе руки магическими путами связать, и как кулёк с картошкой на драконовом хребте сюда отконвоировалась! Я, конечно, тоже. А куда деваться-то с драконьей шеи? Но не добровольно, даже одному коню слегка рыцарское забрало снесла, а потому что не нужно милых дам оскорблять.

— Мили, ну, правда… Давай извинимся и попросим их нас отпустить? Праздник уже через два дня, а мы здесь торчим. Вдруг в темницу посадят… как же таверна без нас?

— Вот еще. Они повредили нашу недвижимость, Зафира! Мало того, что не извинились, так еще и титулами своими начали светить. В конце концов, где твоя ответственность за вверенный объект? — негодую я.

— Какая еще ответственность? Наша задача – это хорошо провести праздник Тыковок и не нарваться на неприятности, — доносится в ответ назидательный голос подруги. — А ты их… веником!

И мало им! Я бы еще наваляла… особенно одному брюнету. Сидит, щеки свои дует, аж пар из ноздрей валит. Глазищами своими ореховыми стращать меня надеется… Выкуси, Драконий хвост!

— Леди, мы дико извиняемся, но можно потише? Голова побаливает… — улыбается блондин, вклиниваясь в нашу тихую перебранку.

— Да-да. Очень сильно голова болит. Осенние перепады погоды удручают, — вторит ему близнец-блондинчик. А мне не показалось – они действительно друг за другом повторяют.

— Между прочим он мне веник сломал и ни копейки тебе на починку крыши не выдал. Продолжай с ними миндальничать, глядишь камеру без крыс выпишут…

— Это называется дипломатия. Крышу сами починим, давай извинимся пока князь не пришел, а? Малика, пожалуйста, извинись за нас перед этим Сардаром. Я слышала его так зовут. — натягивая на лицо переслащенную улыбку, как бы невзначай Зафи «поглаживает» мою руку, со всей дури щипая кожу.

— Знаешь, что, Гусыня?!

С какого это перепугу я же еще и должна извиняться?! Ну, Зафира… ну, пацифистка доморощенная. Вот сама пусть и стелется тут ковролином красным, а я – умываю ручки.

— Знаете, что? Обе! Помолчите, пожалуйста. Смущающиеся и скромные барышни имеют больше шанса на успех у противоположного пола. — Недовольно бросает приспешник Сатаны и по совместительству глава княжеской стражи.

— Сексист! — не удерживаю язык за зубами.

— Что?! Дракл тебя в бездну брось! — подрывается чернявый и выстукивает своим сапогом по моим нервам. — А ну нормальным языком доложи, не то обеих прямо сейчас посажу в темницу.

— Сексист — это женоненавистник, Сардар. Вам подходит. — Прямо над нашим головами раздаётся насмешливый женский голос. Звонко и мелодично отскакивает от стен и мягко, а главное за дело журит этого напыщенного дракона. — Просто идеальное попадание, в яблочко!

Глава 3.

Сардар

— Что-то давно мы не выбирались на променад, дорогой мой друг. Скоро совсем позабудем какими мягкими бывают девичьи округлости, выпуклости и впуклости. — Толкает меня в плечо Яфес.

— Поддерживаю целым хвостом, готовым к подвигам! — соглашаясь с братом, кивает Яфис.

Яфес и Яфис – близнецы. Самые верные мои соратники после князя, конечно. Правда последний сейчас… того самого – выбыл из игры. Увы, но женитьба забирает самых лучших, не щадит никого. Вот и Амазонитовый дракон, князь Раткланда – Шардвик Амазон пал под чарами иномирянки Ярины. Впрочем, как и его младший брат и наследный принц нашей империи Лукас.

Шутка ли попасться в сети королевского отбора? Эти попались, ухватив за космы свою истинную, а я предпочитаю еще как минимум лет семьдесят побегать. Желательно свободным и окрыленным.

— Давайте для начала облетим периметр, вдруг не всех переловили.

— Сардар, ты становишься таким душемотателем, — вздыхает один из блондинов, а второй ему поддакивает. Сколько их знаю – постоянно так делают.

— Как смените меня на посту, так сразу и расслаблюсь. — Лишние двадцать минут ветер не разгонят, а адреналину прибавят. Полетели!

— Дракл с тобой, княжеский скрипух. Неделю ведь прорывов не было.

Их может не быть и год, и столетие, но Раткланд – лакомое место Лаладара. Близость к столице и магически укрепленные стены из прочнейшего амазонита делают наше княжество одним из любимых у разных охмунгевших заговорщиков и других монстров. А я, как глава княжеской стражи, всегда должен быть начеку.

Кивнув друзьям, я оборачиваюсь драконом и взмываю ввысь. Две темно-серые присоединяются через секунду. Держатся чуть поодаль, формируя четкий клин. Мне и сомневаться не нужно – эти двое безоговорочно последуют за командиром, ну и за другом тоже.

Влажный запах осени оседает на чешуе, приятно охлаждая. Вечность бы летал и летал, больше ничего и не нужно.

— Все чисто, старшой. — Скабрезничает Яфес, выворачивая к небольшим горам.

— Еще раз так меня назовешь – вместо чарующих красоток отправишься на кухню, картошку чистить, — перебиваю я.

Иногда этот дует нужно осаждать: во-первых, чтобы не наглели, во-вторых, для укрепления дисциплины внутри крыла. Я бы немного иначе сказал, но в последнее время слишком много слов-паразитов понабрался от нашей дражайшей княгини Ярины, что «портит» весь дворец, подстраивая под себя.

Бойкости человеческим девушкам не занимать. Драконы не жалуют людей, но я к их числу не отношусь. К тому же, едва ли во всем Раткланде найдется охмунгевший безумец, что выскажет открытое неуважение к истинной Амазонитового князя.

— Сардар, там какой-то дряхлый сруб! — оклик Яфиса, ворвавшийся в мои размышления я слышу слишком поздно.

Торможу, урезая размах крыльев, однако всё равно вхожу бочиной в крышу дракл его знает откуда взявшейся здесь халупы!

Еще вчера мы делали здесь тщательный облет. Даже травинки от офрийны тут не было, чтобы словить драконьи глюки… что за проделки святого Пизюса?! Только собрались развеется, как блюститель морали наслал непойми что?

Злым вихрем врываюсь внутрь, встречаясь взглядом с разъяренной девицей. Стоит руки в боки и на нас же еще смеет свой рот открывать – пухлый и сочный, кстати. Формы у девицы тоже «всё, как я люблю», а вот гонора и чувства самосохранения совсем не отсыпали.

Где покорный взгляд и извинения?

Да и Яфес с Яфисом хороши. Распушили свои павлиньи хвосты и словно коршуны стреляют в темненькую девчонку, мышью, забившеюся под стол.

— Леди, мы дико извиняемся, но ваша прелестная таверна и в самом деле буквально материализовалась на нашем пути, — распинается Яфис, пытаясь положить в свою копилку обаяния чуть больше очков, нежели перепадет брату.

За их драконьими боями мне слишком скучно наблюдать, а вот за светловолосой невеличкой очень даже. Поначалу хотел украдкой, а видя, как она ярится – смотрю прямо, не таясь.

Милая пташка скрывается внутри изрядно разрушенной таверны, а ее товарка так и продолжает подпирать собою крышку стола. Близнецы пытаются ее оттуда выманить, я же рассуждаю над тем какого дракла она здесь оказалась. Таверна в смысле.

Ну, ничего. Выясним, допросим… виновных накажем.

«Ты тогда тоже виновен» — внезапно просыпается невесть откуда вылезшая совесть.

Я?!

Глава княжеской стражи никогда не бывает не прав, а значит не может быть ни виновным, ни наказанным. Чушь какая. Я воин! Какая совесть? Какой стыд, любовь и телячьи нежности? Только холод и лед, только долг княжеству, ну и честь в нежных руках страстных дев отдаю (а какой половозрелый дракон не безгрешен?).

— Малика, не н-надо. — Судя по скрежету покосившейся дверцы наша пташка принесла чай.

Следом слышится звук падающего тела ее подружки, пропищавшей предостережение. Интересные дела тут творятся.

И имя у этой птички-невелички красивое. Необычное. Милая Малика, значит? Вот и познакомимся. Поближе…

А вот это уже интереснее – ухмыльнувшись, я смотрю на трухлявый веник, зажатый в ее руке. Девчонка решила немедля приступить к уборке? А как же наш чай?

— Ты что задумала, блондиночка? — мой инстинкт охотника включается: преграждаю ей путь, с интересом ожидая дальнейшей реакции.

Сейчас начнет извиняться за то, что нахамила и вернулась с пустыми руками. Лысый веник – не в счет. Просто в этой халупе и без наших разрушений поди ничего и не было – ни тебе чаю, ни сдобных булочек.

Только веник и подружка в отключке.

Девчонка прищуривается. Оглядывает каждого из нас, но в итоге придвигается ближе ко мне. Поднимает свой пыльник повыше и словно воин перебрасывает его из одной руки в другую, будто бы прицеливаясь.

Что за?

— Охмунгела совсем?!

* Пизюс - Бог мужской силы. Древний, но не позабытый.

Кажется, Сардар понял, что извинения бывают разные)) кто желает добавить прутиков для нашего стража?))

Глава 4.

Сардар

«Старшой, мне прямо тебя жалко! Еще немного и эта хрупкая малышка оторвет твою шею» — повернувшись, Яфис скалит свою зубастую пасть, резво размахивая крыльями.

Это он от зависти, что вхолостую летит. Без груза.

Видит Богиня, мы предлагали ему прихватить улики, но Яфис не захотел, предпочтя на нас обидеться. Его драконье право.

«Давай вильнем в сторону, прихватишь себе какую-никакую красавицу и выдохнешь» — подначивает его брат.

«За дорогой следите лучше» — осекаю верных друзей, и всё-таки оборачиваюсь на белокурую фурию.

На шее у Яфеса в полубессознательном состоянии валяется хозяйка таверны, а ее боевая подружка, любительница веников и наказаний (пусть не надеется, что я прощу) пытается задушить – мою.

Попытки ее, конечно, похвальны, только абсолютно бессмысленны. Ведь доиграется и уйду сейчас на вираж, сразу же притихнет, а вероятнее всего и в обморок грохнется. С виду все они такие – крутые, а чуть что сразу же глаза закатывают и мешком с картошкой на пол.

В другой ситуации я бы так и сделал, но с этой невеличкой отчего-то не хочется.

К родовому замку Амазонов мы прилетаем очень быстро, и за весь полет Малике, кажется, удается-таки выдрать одну мою частичку… И это сквозь магические путы – охмунгеть какая кровожадная!

— Куда их? — Яфис окидывает притихших барышень и плотоядно улыбается.

— Ведите нас к начальству! Я всё про ваши злодеяния расскажу! Не думайте, что хвосты чистыми останутся. — Малика бесстрашно перебивает дракона и решительно останавливается, упирая руки в бока.

Сумасшедшая девчонка, не то, что ее подружка – того и гляди снова рухнет в обморок. Видимо поэтому близнецы так мужественно ее подхватывают под локотки, уводя вперед.

«Хвосты прижмите, хмунгецы» — осаждаю чрезмерно любвеобильных друзей и направляю нашу странную процессию в тронный зал.

Можно было бы, конечно, отконвоировать их напрямую в рабочий кабинет князя Амазона, но чего ради так рисковать? Эти двое пришлых вроде и кажутся безобидными, однако история княжества сталкивалась и не с такими трудностями. Сколько было покушений на Шардвика и Ярину просто не счесть. А тронный зал полностью окован родовым амазонитом – ни одна невеличка не нагадит.

— Не надо меня толкать!

— Я тебя не толкал, всего лишь указал направление движения, — с усмешкой отвечаю блондинке.

— И трогать меня не надо...

Вместо того чтобы выплюнуть еще что-то язвительное Малика и ее еле живая подружка замирают возле дубовых дверей и нахмурившись без лишних указаний опускаются на лавку. Будто бы не в первый раз уже оказываются в такой ситуации.

Мысленно ставлю себе зарубку обязательно разнюхать откуда взялась эта таверна «Черная карта», да еще и накануне праздника осени. Хочется еще наметить дела на неделю, да и подумать над новобранцами, которых пора отправлять в Драконий Предел. Во время последней осады ущелья десять моих храбрецов полегло и теперь нужно срочно восполнять резервы. Мы, собственно, поэтому и планировали устроить себе небольшой отдых, потому как вымотались тренировать амазонитовое Крыло.

Поморщившись, я посылаю на ни на секунду не умолкающих девиц красноречивый взгляд. Как можно сосредоточиться на делах, когда тебе на ухо безостановочно тарахтят? Молчаливые козочки быстро пришли в себя и словно две морские чайки пытаются друг друга перекричать (быть может, в их понимании они тихо перешептываются, только вот у нас, драконов, отменный слух и не железные нервы).

Отправляю Яфесу благодарный взгляд за попытку остудить этих двух гусынь, потому что ожившая брюнетка принимается щипать свою белокурую подружку. Странные существа эти люди: то вениками размахивают, то щипаются… цивилизованных методов общения что ли у них нет?

Ну, точно нет! Обозвать меня каким-то там «кексистом»?! У меня даже чешуя от негодования дымиться начинает.

Так еще и Ярина с ней соглашается, чеканя иронично: — «Сексист — это женоненавистник, Сардар. Вам подходит».

Что за день сегодня такой?

Не забываем подписаться на автора

Группа вконтакте | Telegram (информация "Обо мне" - https://author.today/u/aliyavelnes)

Визуалы

По уже сложившейся традиции показываю вам нашу великолепную пятерку!)) Малика. Мили - обожает сказки классиков (ибо наша попаданка), воспитывать всяких... невоспитанных, готовить и авантюры))

Сардар-р-р - Дракон! Глава княжеской стражи, любитель всего прекрасного, мужчина с чувством юмора и мистер "Я всегда прав". С недавнего времени ярый любитель веников))

Зафира. Зафи - верная подруга Мили, немного стесняшка. Владелица таверны "Черная карта". Любит падать в обморок в заботливые руки (зачеркнуть) лапы драконов

Яфес и Яфис - близнецы-драконы! Соратники Сардара, редкие красавчики и обладатели самых заботливых рук (зачеркнуть) лап!

Как вам великолепная пятерка?))) По мне так - огонь!

Глава 5.

— Ваша Светлость! Княгиня Ярина, при всём уважении… — понижает голос летучее хамло.

Вы посмотрите на него какой обидчивый! Ну прямо нос свой, почти аристократический, повесил… точно сексист!

Посылаю благодарную улыбку незнакомке и для верности присаживаюсь в поклоне. Так значит эта красавица и есть супруга Амазонитового дракона? Не жалуют ее местные драконицы, но в открытую, естественно, помалкивают в платочки. А стоит ей, как и нам сегодня, пройтись по местным торговым рядам – ох как много гадостей про себя соберет.

— Сардар, как же я могу остаться безучастной, когда вы шумите на весь дворец? — улыбается она, внимательно сканируя нас своими бездонными зелеными глазами.

— Дракл, что вы тут устраиваете? — рявкает откуда-то приглушенным басом.

Оказывается, это из-за двери, что резко распахивается, и высокий статный мужчина смеривает нашу компашку недовольным взглядом, но остановившись на хрупкой фигуре девушки, меняется в лице и учтиво подставляет ей локоть:

— Яра, ты по делу? Подождёшь меня немного в кабинете? Я быстро здесь решу и можем отправляться.

Выразительно взглянув, Ярина по-хозяйски отодвигает супруга в сторону, и первой подходит к залу заседаний (надеюсь, что не пыток…), останавливаясь на пороге.

— Вот ещё, — фыркает она и тут я замечаю необычный цвет ее волос. Чуть зеленоватый. Контраст с зеленью глаз – просто улет.

Князь Амазон тяжко вздыхает и жестом указывает троим мужланам входить следом. В нашу сторону он не смотрит и, конечно же, не приглашает… А зачем? Ведь нас и без этого крайне неинтеллигентно хватают под белы рученьки: меня – наглый сексист, а Зафи – два брата-хвостатых… остолопа.

— Яра, я разберусь, а ты пока поиграй с Лапсиком, — настаивает его Светлость, но с женой ему повезло – характер, как кремень.

— Пф-ф… Не-а. Посижу, послушаю. А-то Сардар и компашка притесняют невинных жертв. Только за то, что они в юбках, да? — скалится княгиня.

Глава княжеской стражи тут же ощеривается, вставая в позу.

— Нет! Эта полоумная изби… — осекается он и бурчит, что лучше бы нам пройти в тронный зал, подальше от чужих ушей.

Надеюсь, что я хорошо расслышала и он не сказал «мышей», ибо последних я просто до чертиков боюсь.

Внутри зала очень красиво и монументально – стены и статуи выточены и настоящего амазонита. Он переливается нежно-зеленым цветом, чуть поблескивает и прямо притягивает внимание на себя. Красиво в общем, и желание выяснять отношения в таком красивом месте пропадает. Однако, видимо только у меня одной…

— Они незаконно проникли в Раткланд. — заводит свою обвинительную шарманку мужлан-женоненавистник. — На горах, облетая границы мы натолкнулись на их халупу. Выглядит как нечто дьявольское, и, к тому же, их таверна непригодна для посещения, не то, что проведения праздника…

Ах ты ж… сосиска в тесте!

— Между прочим вашими варварскими стараниями и непригоден! Этот кривой с поломанным навигатором снес нашу крышу и отказывается платить! Мало того что они не извинились, так еще и приволокли нас сюда, словно каких-то преступниц и грозятся посадить в темницу! — кричу я.

— Какого праздника? — одновременно со мной восклицает княгиня.

— Тихо! — это уже его Светлость не выдерживает и рявкает на всех сразу. — По порядку. Сардар?

Мда… ну, как обычно… вот она солидарность хвостатая. Немножко обидно, но тут как бы не оспоришь. Как ни крути, а этот Сардар – всё же глава княжеской стражи, должен первым отчитаться…

Только наврет сейчас этот подбитый с три короба… и посадят нас в камеру! Ведь грозился же.

Сардар на удивление пересказывает всё четко и по существу, правда про веник, ничего не говорит. Ну, тут я его почти понимаю – если бы я была мужчиной, наверное, тоже бы замолчала этот унизительный факт своей биографии.

Шардвик Амазон внимательно его выслушивает, а после дает слово Зафире, как владелице таверны. С заминками и едва дыша, подружка со своей задачей справляется и вот чего уж я от нее не ожидаю, так это подробного пересказа о том, как я отхлестала главу княжеской стражи веником, а одному из близнецов пару раз заехала черепицей по голове.

Ну, всё… можно хоть камеру без мышей выдать, а?

— Как ты вовремя решила заделаться правдорубом, — шиплю в ее предательское ухо и с трудом сдерживаюсь от дружеской драки.

— А пусть знает, что они совсем уже краев не видят! — распаляется Зафи…

Она-то распаляется, а вокруг стоит звенящая тишина. Злобное сопение двух драконов, против ухмылок князя и второго блондина. А Ярине всё ни почем – стоит себе, хохочет. Еще больше нас подставляет…

— Так, во-первых, никто вас в клетку не посадит, — отсмеявшись девушка подходит к нам и слегка касается моего плеча. — Во-вторых, праздник тыковок – это что такое?

В ее взгляде столько любопытства, и даже на нравоучение от Зафи, что вообще-то святых Тыковок никак не отражается на миловидном лице.

— Это что-то вроде Хэллоуина?

— Да, он самый, — улыбаюсь я, вспоминая, что слышала об истинной паре его Светлости Амазона. Ярина из наших – человек и попаданка, в смысле, а значит в теме праздников. Да и вообще в ее компании я как-то сразу же уютно себя чувствую. Не то, что со всякими вояками неуклюжими.

— Что-то я не слышал о таком празднике, а живу здесь с рождения, — вспомнишь про… Сардара чешуйчатого, он сразу же тут – во всей своей раздражающей красе.

— Таверна «Черная карта» перемещается между мирами двуликих, принося праздник с собой. — Из всех присутствующих я выбираю драконью жену, ей и рассказываю про наше детище. — У нас будут гадальные карты и кулинарный баттл по тыквам.

На моих последних словах глаза Ярины сверкают ярче здешних зеленых каменюг, что натыканы вокруг нас, но, к счастью, быстро возвращаются к обычным – людским.

— Праздник святых Тыковок! — словно объевшийся мороженого ребенок, пищит она, и теребит своего мужа за рукав парадного камзола. — Ничего не знаю, но он должен состояться. Я тыкву сто лет не ела!

Глава 6.

— Что ж, предлагаю закончить это затянувшееся собрание и подвести итоги.

Шардвик Амазон кивает насупившемуся дракону, сообщая, что нашу таверну должны подлатать в самые кратчайшие сроки. Ярина поддакивает супругу, требуя не просто подлатать, а сделать из нее конфетку – краше пряничного домика.

Не совсем, конечно, в тему Хэллоуина, но мы с Зафи предпочитаем помалкивать. Видно, что девушке тут скучновато, а энергия бьет через край (лишь бы не нам по голове).

— Девочки, вы же точно должны помнить игру «Закрой глаза – открой рот»! — стреляет она в нас своими зелеными глазищами.

— Знаем, ваша Светлость, — учтиво отвечаю я. — Мы планировали организовать шуточные соревнования по приготовлению блюд из тыквы среди гостей.

— Разумеется, по их желанию! — пищит Зафира, тушуясь под фырканьем Сардара.

Князь Амазон тоже закатывает глаза и, кажется, шепчет «только не это…», но я не исключаю и того, что это могло мне послышаться. Или нет…

— Кулинарный баттл! — радуется Яра и, растопырив пальцы перед своими глазами, делает танцующие движения руками. — Ну, что ж… девочки, мы всех там уделаем! Господа, таверне нужно много, о-очень много тыкв.

— Хомячок! — сквозь зубы шипит его Светлость, но тут же осекается, называя жену официальным именем.

Чтобы не спалиться, мне приходится низко опустить голову, пряча свою улыбку. Это так мило и одновременно трогательно – королевская знать, а пользуются прозвищами. Да еще такими няшными.

— Сардар, Яфес, а чего это вы такие «довольные»? — девушка прищуривается, и словно коршун обходит обоих драконов.

— Да вот думаем, как бы отказаться от пробы такого деликатеса, — ухмыляется глава княжеской стражи. — Ярина, я просто с детства не люблю эту перезревшую морковку.

Ах, ты…

— Тыква – это не морковка! Впрочем, теперь понятна причина вашей провальной меткости, многоуважаемый Сардар. — Пульс оглушающе колотится в голове. Отцепляю от себя клешню Зафи и делаю несколько шагов в сторону этой наглой тушки.

— И в чем же она? — он тоже подается вперед. Глаза дико блестят, выдавая в нем азарт и превосходство.

Мысленно расчехляю свой залежалый веник и выплевываю хлесткое:

— Всё просто – у вас куриная слепота! Рыжие овощи и фрукты – это кладезь витаминов для хорошего зрения. Зря вы так пренебрегаете своим… хм… здоровьем.

Ляпнуть «Хилым здоровьем», слава богу, у меня не повернулся язык. И без этого эффект вышел что надо: Княжеская чета и братья-акробаты истерически хохочут, Зафира падает в обморок, а Хвостатая наглость пытается меня испепелить своим вытянувшимся зрачком.

Прогадал, ящер, таким меня не напугать. Мы с подружкой у пантеры из пасти арбузную косточку вытаскивали, прямо между клыков, а тут… Пшик и дым. Правда она – подруга, в смысле, у меня тогда чуть побойчее была…

— Девчонки, я завтра жду вас во дворце. Обсудим детали и поболтаем, — вдоволь нахохотавшись, Яра подбегает ко мне и берет мои руки в свои теплые ладони. Ухмыляясь, наблюдает за тем, как драконы поднимают одну болезную владелицу таверны и пытаются привести в чувство.

Коршуны хвостатые… надо бы провести воспитательную беседу – вразумительную. Негоже незамужним девицам вечно валяться в блондинистых объятиях. Мало Зафи было… Ай, не важно.

Завтра прийти… мы-то с радостью, но есть нюансик. Даже нюансище из-за драконища.

Переминаюсь с ноги на ноги и, пользуясь тем, что супруга князя драконов к нам благосклонна (хотя и косой начстраж вроде бы тоже уже не пытается поджечь меня взглядом, рассматривая с легкой полу-ухмылкой), тихо сообщаю, что «Черная Карта» — не просто таверна, но еще и место нашего проживания.

Повисает театральная пауза, мой лоб снова начинает гореть под натиском драконьего косого взгляда. Морковки бы ему сейчас…

— Раз уж крыша у девушек пострадала из-за меня, то почту за честь предоставить им свой дом. — Пафосно объявляет Сардар, делая приглашающий жест на выход.

Ярина и Шардвик согласно молчат, разбивая мою надежду переночевать где-нибудь в стенах дворца, а не в логове этого… женоненавистника.

А еще… только мне одной мерещится, что за его «пострадавшей крышей» подразумевается совершенно другой подтекст, нежели разрушенная таверна?

Мало я его веником…

Мало!

Глава 7.

Прямо сейчас я в полной мере ощущаю себя, как курочка, которую выщипывают медленно и мучительно долго, но с маниакальным упорством.

А все из-за чего?

Не пытайтесь угадать, и так расскажу…

Во всём виноват мой язык и самомнение одного летучего такси по имени Сардар. Кстати, надо бы и фамилию его узнать, что ли… мало ли.

Выйдя из дворца, мы обнаружили небольшую карету, двери которой приветливо придерживала черноволосая девушка. А я возьми и ляпни, что видать у главы княжеской стражи не хватит сил нас обеих до места назначения дотащить…

Вернее, он-то хотел нас в кибитку запихать, а самому лететь по своим крыластым делам, ан нет… птичка Обломинго в лице нас прилетела. Жаль, что не с веником…

«Зачем вам в таверну?» — еще и глядел так неприветливо своими глазищами яркими. Как ясно солнышко, только вот характер подкачал…

«Так у нас там вещи… личные!» — пискнула Зафи, не оставляя хвостатому шансов откосить от полета.

Эх, язык мой… вот и чего я ляпнула, что сил у него не хватает?

Хватает у него всего. С лихвой даже хватает!

Только вот я попой чую, как он этому рад… Рад, что мы не к нему в Горынычево логово летим, а в свою любимую таверну.

Пока я всё это вспоминаю, Зафира предпринимает очередную попытку оторвать мое платье вместе с куском кожи и терпение лопается.

— Не пихай меня локтем! — ну надо же. Оказывается, и так моя подружка кричать может?

А когда нам «любезно» предоставили выбирать, кто поедет «на переднем», как боец без правил, пихнула меня на шею к Сардару, а сама кулем позади хлопнулась.

Коза, она, конечно… но чего уж скрывать-то? Нравится мне сидеть на шее у настоящего дракона – ножки свесила и лети себе!

Практически с комфортом…

Потому что за те минуты, что мы парим на шее у мистера Вояки, Зафи уже все кости мне от мышц отделила и прилепила обратно.

— Мили, мы что падаем?!

— Снижаемся мы… хватит опять выдирать мою кожу! — ну вот за что мне это всё…

Спасибо дракону, что он, быстро приземляется, аккурат возле наших разрушенных ворот. И на этот раз ничего не сносит. Прямо чудеса.

— А это ещё что? — хмурится глава княжеской стражи, разминая шею, и недовольно косится на груду ящиков.

А мне становится обидненько. Что это за намеки такие на мой лишний вес? Ладно, на наш… фу, таким быть. Пусть тренируется регулярно, тогда и тройку девиц сможет покатать.

— Малика, Зафира, я повторяю, это что? Откуда?

Откуда… Точно не от верблюда.

— Неимоверно сложно не заметить, что это тыквы. Ящиков так пять, не меньше. — Пафосно объявляю я, проверяя прочность сбитых в квадраты деревяшек.

Добротные тыквы. Но мы не успели заказать – трое «хороших» летчиков помешали.

— Вижу, что тыквы. Они же промокнут. — Сардар просто мастер констатации фактов.

— А-то ж… Тем более, что и на наши головы начинает накрапывать дождь, — менторским тоном заявляет Зафира.

Глава крыла тихо бубнит что-то себе под нос, видимо «радуясь» такому подарку от княгини.

— Крышу вам только завтра должны починить.

До завтра эти тыквы уплывут… Осенью в Раткланде льёт, как из ведра.

— А вы не можете? — я не для подколоть спрашиваю, а из чисто женского любопытства.

— Я?! — хмыкает гора мышц.

Мда… и правда, что это я. Тут может они (драконы в смысле) сами не того… совсем ничего.

— Да, простите. У вас видимо просто рука к такому не лежит. Мой папочка тоже, знаете ли, не совсем рукастый был: то розетку так починит, что вся многоэтажка без света, то гвоздём протаранит и свой палец, и вход к соседям…

— Малика! — чуть кривится хвостатый, с досадой морщась.

Еле слышно костерит братьев-близнецов, что они, как всегда, отлынивают от работы.

А потом так резво хватает все шесть ящиков с тыковками и одной рукой втаскивает их внутрь. Прямо ух… Я ведь всё еще помню перекаченных бройлерных качков из фитнес-залов, а тут прямо… эм, натуральное, в общем.

Не на тыквах, конечно, выращено. Но, может он картофель со свёклой уплетал?

«Вернись обратно, мать! Ты же теперь в мире двуликих» — прячу лицо в ладони, радуясь тому, что никто не может подслушать мои мыслишки.

— Там же не прибранно… — Зафира громко охает, оглядывая чисто подметенный пол и груды муки, яиц и прочих продуктовых ингредиентов, включающих три дополнительных ящика с тыквами, картофелем и бутыли с молоком, так «нужных» для праздника.

Тыквы! Нам нужно больше тыкв…

Что-то Яра явно переоценила размеры нашей «Чёрной Карты» или решила налопаться этого деликатеса на год вперёд?

— Невеличка, уйди с дороги. — Всё-таки противный этот Сардар…

Послушно отскакиваю в сторону и сдвигаю столы, чтобы мужчине было сподручнее уложить свою ношу.

— И кем же был твой отец, Малика? — заглядывает в мои глаза он, чуть оттесняя в сторону.

— Главным исследователем в НИИ. А мама – филолог. Я поэтому и люблю сказки и былины.

При воспоминании о родителях улыбка озаряет мое лицо. Скучаю по ним безумно… хорошо, что в одном из миров нам удалось заполучить артефакт связи с нашим миром, и мы, хоть и изредка, но выходим с Зафи на связь с родными и близкими.

— Сказки? — Сардар удивленно поднимает брови, подбрасывая в руках небольшую тыковку.

— Они самые. Вот про драконов тоже есть, к примеру, — не подумав, выпаливаю я.

— Хм… нас везде любят! — стоит: грудь колесом, хвост пистолетом…

Нет бы оставаться благоразумной и почесать за ушком у главы княжеской стражи. Так нет же! Я беру и «рву веник на прутики»:

— Вообще-то в нашем фольклоре дракон представлен, как злое и коварное чудище.

Повисает неловкая пауза.

Зафи вместо того, чтобы грохнуться в обморок просто кричит, что она никаких сказок не читала и ретируется на выход в дождь.

— Глупые у вас, у людей, сказки.

Не забываем подписаться на автора - https://author.today/u/aliyavelnes/works

Группа вконтакте | Telegram (ссылки в профиле автора)

Глава 8.

— Милая, подойди-ка сюда.

Ну, точно чудовище хвостатое…

— Мое имя Малика! — рявкаю я, раздвигая двойные створки, отделяющие кухню от основного зала. — Чего вам?

Ладно, наверное, нужно быть чутка повежливее. Ведь Сардар уже битый час тут корпеет, развинчивая мифы о своей криволапости. Створки вот починил, часть крыши залатал. Хочется съязвить что из палок и еще кое-чего, ан нет: магия и стройматериалы.

— Чаю мне сделаешь? С плюшками, — ухмыляется глава княжеской стражи и тут же хмурится: — Только без глупостей, Милашка!

Не понимаю, что ему опять не так, сильнее зажимая руку с веником.

А… Ой.

Драконы страдают мышечной памятью, что ли?

Да и чего он волком-то на меня смотрит? Я же приличный человек, просто так вениками не хлещу. Исключительно в уборочно-воспитательных целях.

— Печенье есть, чай черный с чабрецом. Пьете такой? — аккуратно кладу веник на пол. Ножка дергается в его сторону, чтобы как в лучших американских фильмах про копов и преступников еще и отодвинуть от себя орудие преступления, но сдерживаюсь из последних сил.

Сардар сразу же расслабляется, принимая безмятежный вид.

— Та-ам к-к-кто-то летит! — от визгов Зафиры, едва не сносящей двери с петель, у меня лично закладывает уши, а у дракона с идеальным слухом и подавно.

Сардар хмурится и практически выпрыгивает за порог.

Бежать следом я, конечно же, не собираюсь. А смысл? Гости или враги один хвост сюда придут… Чаю пока заварю, веник обратно спрячу (поближе к себе).

Слышится звук разметаемой гальки, многоголосье… движуха в общем-то.

— Здесь так мило! Но, Сардар, почему ты не позвал помощников? Можно было бы и стены перекрасить, да и вообще… — приятный голосок Ярины успокаивающе проходится по позвоночнику.

Вот неугомонная княгиня! Приехала лично всё проинспектировать.

Рядышком с девушкой я замечаю ту самую черноволосую незнакомку, что открывала нам двери в карету. Она, как оказывается, правая рука Яры – Ирма.

— Малика, здесь просто чудесно, — именитая гостья подхватывает мой локоток и усаживает за стол. — Как только я узнала, что вы не поехали в логово к нашему удальцу, так сразу же попросила седлать коней. Фух, как же я скучала по всей этой движухе! Сил нет…

Логово. Это Ярина верно подметила.

Посему ясно, что хвостатый Сардар – тот еще… любитель прекрасного. Стоит и заигрывает с помощницей Яры. Сексист с рефлексами кобелины...

— Мили, ку-ку! — перед мои носом щелкают два пальца, привлекая внимание. — Ты, кажется, упоминала, что из-за вторжения команды крыла вам не удалось договориться об ингредиентах и обслуживающем персонале?

— Вы привезли продуктов минимум на год! У нас всего хватает, — с улыбкой окидываю гору съестного. Тут можно весь Раткланд накормить, еще и на традиционные хэллоуинские светильники останется.

Мы правда ей очень благодарны, но и наглеть не хочется. Пока Сардар проклинал какого-то хвостоглота и латал нашу крышу мы разделили обязанности: на мне вся кухня и напитки, Зафи – в роли подавальщицы карт, встречающей и разносящей напитки. Тяжело будет, но нам не впервой…

— Вот! Мили, ты знаешь, чем мы отличаемся от местных драконих? — глаза Яры сверкают недовольством. Не понравился ей наш план. — Эти бесхребетные курицы чуть трудность, так сразу же хлоп – и в обморок. А мы – нет! Но и отождествлять себя с лошадью тоже, знаешь ли, такое себе.

— И то верно.

Соглашаюсь с княгиней, а взгляд сам собой выуживает скисшую моську Зафи. Подружка надувает щеки при упоминании об обмороках, перенимая обиду на свой счет, а еще ревнует, что я впервые за эти годы общаюсь с кем-то другим.

Мы же всегда вместе. Я, да она и «Черная карта»…

— Ирма будет подавальщицей. Она классная, — Ярина чуть понижает голос, склоняясь ближе к моему лицу: — Бывает редкой занудой, но ты не обращай внимания. Девушка толковая и никогда ножик в спину не воткнет! Кстати, смотри похвастаю своей прелестью – прихватила с собой, когда меня королева в Драконляндию переносила.

С любопытством разглядываю острозаточенный ножик с прикольной рукояткой, инкрустированной цветными камушками.

Правда сцена милующихся Ирмы и хвостатого Сардара так и перетягивает мое внимание на себя… любит он людей! Нежными чувствами. Ага! Оно и видно…

Чтобы «не мешаться» под ногами и ретируюсь на кухню. Готовка хорошо успокаивает нервишки, а мне как раз нужно подобрать парочку ингредиентов для тыквенного пирога.

Разграммовка и правда действует на меня лучше любой валерьянки: выровнять идеальную пирамидку из теста, присыпать щепоткой сахарного песка, взять пачку соли, чтобы…

— Малика, ты так на меня смотришь… мягко говоря недружелюбно, — за спиной раздается насмешливый голос Сардара.

Подкрался словно котяра на валериану! Еще и соль из-за него рассыпала…

— А как еще мне смотреть на человека, который не любит тыкву?! — С негодованием вырывается из меня.

Ладно, он не любит сказки (ну, может, некогда хвостатым читать). Но тыкву! Мою обожаемую тыкву обозвать растолстевшей морковкой…

Такой удар под дых.

Рисую восьмерку на явно пересоленом тесте и решаю, что точно приготовлю пирог для главы княжеской стражи! А что? Они же закаленные, как сталь. Чего ему от горстки соли сделается?

— Мили! Там Таверна создает новые карты! — запыхавшаяся Зафира врывается на кухню, и даже на тушку Сардара не обращает внимания.

Дергает мой рукав и с силой выволакивает в зал.

С замиранием сердца мы наблюдаем, как стопочка из черных карт всё увеличивается и увеличивается. Таверна всегда знает точное количество посетителей за время своего пребывания здесь, а потому и карт создает столько же.

Что ж, права была Яра, что выделила нам помощников. Такой огромной стопки на моей памяти еще не было.

— Очуметь! — пищит княгиня. — Можно уже брать или ждать начала праздника?

— Можно брать, — улыбаюсь девушке, и первая подбегаю к камину, возле которого всё еще летают золотистые искры волшебства. Это наша негласная традиция – я всегда беру первую карту.

— Не так быстро, Невеличка! — ладонь Сардара ложится на мою талию, вжимая лопатками в стальную грудь.

Пока я дезориентировано вдыхаю приятный мужской парфюм, рубашка моей карты оказывается в чужих загребущих лапах!

— Отдайте мою букву «Е»! — рычу, вспоминая куда запрятала свой веник.