Царство тайных желаний

Глава 1. Клад

Зойка стояла посреди будущей клумбы и с удивлением взирала на металлический ящичек размером с коробку «Raffaello». В кои веки честно решила поработать на благо общества, посадить цветы под окном, а тут на тебе – сюрприз.

– Эй, ты чего там зависла? – с любопытством прокричал с родного балкона муж Коля Николаич.

– Прыгай сюда! Я, по ходу, клад нашла.

– Ща!

– Пап, ты куда?! – вцепился сын Васька в отца, уже перекинувшего ногу через перила. – По лестнице идём!

– А, точно.

Отец семейства развернулся и затопал на выход. Через пять секунд он уже съезжал по перилам вниз – время экономил. За ним прыгал через ступеньку сообразительный отпрыск, захвативший на всякий случай кулинарный совок, благо другого ничего под рукой не нашлось. Навстречу попалась подруга Полька по прозвищу «Полка».

– Эй, Кошак, а я к тебе! Это куда это вы всей семьёй?

– Да мамка клад в газоне нашла, идём выкапывать.

– Натурально?

– Ага. Давай за мной!

Находку бережно, в восемь рук, достали из земли и теперь с удивлением разглядывали странные буквы, причудливой вязью написанные на крышке. Похоже, надпись продолжалась и на стенках тоже. Зойка покрутила коробочку и подула на неё.

– А вдруг там золото или серебро? Это же сколько денег-то будет, если обменять! – прошептала Полка на ухо другу.

– Ага, можно много чего купить на такие деньжищи-то или в доллары перевести, – воодушевился мальчишка.

– Да не, доллары сейчас не котируются.

– Тогда в банк положим, проценты получать будем, – решил младший член семьи.

– Натурально, – согласно кивнула подруга.

– Чо-то плохо видно, – Коля Николаич наклонился пониже и потёр надпись пальцем.

С другой стороны Васька начал тоже тщательно шаркать краем футболки, стараясь очистить стенку коробки от земли.

– Молодец, сынуля, а ну-ка, давай вместе, – скомандовал отец. – Три, четыре…

Они синхронно мазнули по буквам. В то же миг земля под ними разверзлась, и все четверо полетели вниз…

Глава 2. Царство исполнения желаний

Солнечный зайчик назойливо бегал от одного глаза к другому, не давая поваляться. Васька начал искать одеяло, чтобы укрыться с головой, но его почему-то нигде не было. Мальчишка крутил головой и так, и эдак, но назойливый проказник продолжал его терроризировать.

– Да чё такое-то? Мам! – крикнул он и открыл глаза.

– Чего тебе, сынок? – насмешливо фыркнула Полка, убирая в карман широких штанов мобилу, источник Васькиного мучения. – Очнулся? Поднимайся уже! Родители твои пропали.

– Как пропали?! – вскочил мальчишка, оглянулся и застыл. – Где это мы?

– В Царстве исполнения желаний, – невозмутимо ответила подружка, указывая на широкий транспарант с огромными буквами, написанными вязью, висящий через всю ширину улицы, от дома до дома.

– Вспомнил! – стукнул себя по лбу Васька. – Такие же буквы были на коробке, что мамка в газоне выкопала. Так мы же…провалились…

Мальчик оглянулся. Кругом кипела жизнь. Прохожие, радостно смеясь, сновали туда-сюда. Погода была ясная, видимо, все хотели солнечный день. Подруга подёргала его за руку и указала на соседнее здание. Вывеска гласила: «Отель для вновь прибывших». Дети, взявшись за руки, побежали туда. Им предоставили номер люкс. Правда, с оплатой вышла заминка.

– Кошак, у нас же денег нет. Чем будем оплачивать люкс? – тихо шепнула Полька.

Администратор тут же повернула к ним голову и ласково сказала:

– В нашем царстве денег не существует, ведь это же мечта любого гостя! В нашей стране исполняются все тайные желания.

– Бесплатно ничего не бывает! – подозрительно прищурился Василий и добавил. – Нас этому с пелёнок учат.

– Оплата – сущий пустяк, – радостно возвестила администратор. – Любая услуга стоит всего один волос с вашего тела.

– Натурально? – удивилась девочка.

– Натурально, – кивнула дама, торжественно подавая им ключи от номера. – Первый час проживания вообще бесплатно.

Путешественники решили в номере не задерживаться и отправились смотреть достопримечательности. Не успели они сделать несколько шагов, как им попался ларёк со сладкой ватой разных цветов и оттенков, размером с хороший арбуз. Как же тут не попробовать? Васька выбрал себе вату полосатую, как зебра, а Полька – ярко красную.

– С вас два волоса, – улыбнулся продавец.

Девочка в нерешительности потрогала тоненькую косичку и сказала:

– Кошак, у тебя густая, кудрявая грива, на двоих хватит. От двух волос не убудет. Заплати, а?

– Ладно.

Рыцарь вырвал у себя два волоса и опустил продавцу в специальный контейнер.

Вата была бесподобна.

– Теперь бы руки ещё помыть, – радостно возвестила подружка.

Не успела пожелать, как на пути тут же встретилась туалетная комната. Правда, Ваське пришлось заплатить ещё два волоса, но это его даже не напрягло.

– Слышь, Полка, пошли на каруселях кататься, я оплачу, – махнул рукой щедрый кавалер и показал рукой на шевелюру. – У меня этого добра много.

Накатались всласть. Три часа пролетели незаметно. Желудок возмущённо начал ныть:

– Вообще обнаглели! Совсем про меня забыли. Есть хочу-у-у-у!!!

Пришлось срочно искать какую-нибудь харчевню.

Далеко идти не пришлось, за углом их ждал летний ресторанчик с колоритным названием «Жрачка». Располагался он прямо на улице под навесом, напоминающим своей формой купол цирка. Столы были покрыты льняными скатертями в стиле «А ля восьмидесятые годы». Вместо стульев стояли кресла-качалки. Полка устремилась к бесплатной качели и активно закачалась. Меню было больше похоже на детскую книжку с картинками, причём иллюстрациям отводилось довольно много места. Девочка заворожённо уставилась на гигантскую куриную ногу на гриле вполлиста, так аппетитно она была нарисована. Васька в это время азартно листал в-точности такую же книжку-меню и радостно теребил свою богатую шевелюру. Пришла счастливая официантка и ласково попросила огласить выбранные блюда. Полинка потрогала косичку и неуверенно ткнула пальчиком в так понравившеюся ей куриную ногу, после чего скромно закачалась в своём кресле. Друг её, нимало не смущаясь, начал быстро тыкать в разные картинки. Через десять минут стол был заставлен различной величины тарелочками, салатниками, чашками, стаканами, блюдцами. Около Полки скромно лежала на блюдечке куриная ножка. Оказалось, что нарисована она была в реальных размерах. Василий сделал широкий жест рукой и объявил:

– Налетай!.. Да не бойся, я плачу! Пируем, Полка!

Трапезничали, можно сказать, наперегонки. Вскоре на столе осталось только мороженное, которое долизывали уже медленно и без азарта. Васька довольно погладил свой живот и, лениво откинувшись на спинку кресла, начал качаться.

– Ну, Кошак, ты даёшь, – одобрительно потрепала его по волосам сытая подружка. – Твоя щедрость не знает границ! Натурально!

– Куда теперь?

– Туда! – она ткнула пальцем в сторону дороги.

– Поплыли!

Глава 3. Мама и папа меняют образы

– Эй, Коля Николаич, вставай! Чего развалился посередь тротуара? – Зойка трясла мирно храпевшего на жёстком ложе супруга.

Тот что-то забормотал, перевернулся на бок, пожевал губами и снова захрапел. Женщина раздражённо вскочила, топнула ногой, наклонилась и с новой силой затрясла мужа. Однако тот не реагировал и продолжал сладостно похрапывать, благостно улыбаясь во сне. Зойка взъерепенилась ещё больше, села на него верхом и принялась методично стучать ладошками по щекам:

– Вставай, мать твою, дети пропали!

Уж не знаю, что подействовало на него – мордобой или известие о пропаже, но он поймал руки колотящей его второй половины и открыл глаза.

– Где это мы? – отец семейства удивлённо разглядывал незнакомую местность, потом перевёл взгляд на растрёпанную супругу.

– Зоя, ты себя в зеркале-то видела?

– Какое на фиг зеркало? Дети пропали!

Они огляделись. Напротив, через дорогу, стоял киоск, на котором красовалась табличка «Справочное бюро». Дорога была пуста. Создавалось такое ощущение, как будто все водители срочно ушли на обед. Супруги спокойно перешли на другую сторону и остановились у киоска. Зойка откашлялась, пригладила руками встрёпанные волосы, и, наклонившись к окошечку, улыбнулась и спросила:

– Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, куда мы попали?

– Вы попали в Царство исполнения желаний.

Далее они узнали, что здесь сбываются любые желания, что здесь все очень счастливы, что вместо денег оплачивают всё волосами с любой части тела. Коля Николаич посмотрел на свои ноги, которые выглядывали из-под широченных домашних шорт двумя волосатыми палочками:

– Ну, у меня этого добра хватает! Живём, Зоюха!

– Да подожди радоваться-то, – ткнула его локтем в бок жена и снова наклонилась к окошечку. – Мы тут детей потеряли. Как нам их найти?

– Царство у нас небольшое, рано или поздно встретитесь, – получили они ответ, после чего дама вывесила табличку «Перерыв» и закрыла окошечко.

– Знаешь, что, дорогая? Мы с тобой уже два года никуда не выезжали и толком не отдыхали. Давай-ка наверстаем! А дети уже взрослые, им уж по тринадцать обоим, не пропадут.

– Ладно, – женщина улыбнулась, потом посмотрела на свой домашний халатик. – Коль, я же в домашнем, да и ты почти в трусах.

– Точно, я же бороду не уложил!

Стало понятно, что срочно нужен магазин одежды и обуви, поскольку оба были в шлёпках.

– О, смотри! – муж указал на двухэтажное стеклянное здание, где в витринах стояли манекены в красивой одежде. – Нам сюда!

В магазине их встретили очень доброжелательно. Одежда была модной, красивой и любых размеров. Единственное, что напрягало, что здесь за каждую примерку нужно было платить. Николаич терпеливо выдёргивал с правой ноги волосы, мужественно перенося неприятные ощущения. Наконец, одежда и обувь были подобраны. Положительным бонусом явилось то, что цена каждой вещи тоже составляла один волос. Нога ещё немного потерпела, и одетые по последней моде супруги выплыли на улицу.

– Николаич, теперь в «Салон красоты» пойдём. Я давно собиралась стрижку сделать, да дорого у нас там, вот всё и откладывала, а тут практически бесплатно.

– Да и мне бороду нужно уложить, – согласно кивнул щедрый муж, незаметно потирая покрасневшую ногу в том месте, откуда в магазине дёргал волосы.

Сказано – сделано. Всё, как пожелали. Через сто метров находился так им необходимый салон красоты с громким названием «Неподражаемо!»

Колю Николаича сразу под белы рученьки увели в соседний зал. Зойке же предложили несколько журналов с модными причёсками.

Когда они встретились, друг друга не узнали. Коля Николаич с новой стрижкой, уложенной бородкой и аккуратными усиками выглядел настоящим денди. Мать семейства радостно выпорхнула из дамского зала и теперь крутилась перед мужем, показывая с разных сторон произведение искусства у неё на голове. Это была её тайная мечта – брейды разных цветов. Муж, глядя круглыми глазами на разноцветные косички родимой жены, буквально потерял дар речи. Вместе эта пара смотрелась как солидный папа с бунтаркой-дочкой, утверждающей таким образом свои права.

Обидевшись на мужа за то, что не оценил её тягу к прекрасному, Зойка хмуро плелась сзади и молчала. Решив как-то загладить свой промах, мужчина предложил:

– А давай выполним какое-нибудь твоё сокровенное желание. Вот что бы ты хотела?

Женщина задумалась. Когда-то в молодости она мечтала о прыжках с парашюта, но не сложилось. Прыгнуть сейчас она, пожалуй, не рискнёт, а вот полетать над землёй…

Глава 4. Полка теряет свой первый волос

– Кошак, смотри, какой дядька странный, у него борода клочками какими-то растёт.

– Может, у него болезнь какая-нибудь? У моего папки густая, ухоженная. Он над ней по часу каждый день колдует. Мамка смеётся, говорит, у неё нанести боевую окраску и то меньше времени уходит.

– Что значит «боевую окраску»? – от удивленья и без того большие глаза у девочки стали совсем круглыми.

– Эх, темнота! Индейцы раньше перед боем раскрашивали лицо узорами разными. Ну, а мамка макияж наводит: красит бровки, глазки, губки, щёчки, – Васька снисходительно потрепал подружку по чёлке. – Ну, тебе этого не требуется. Ты и без того у нас красивая.

Полинка растерянно заморгала глазами и прошептала:

– Натурально?

– Да натурально, натурально… О, смотри! Пошли, постреляем!

Они взялись за руки и припустили к маленькому дворику с внушительной вывеской. Надпись гласила: «Тир».

Васька мазал и мазал, и мазал. Разгорячившись, он снова и снова покупал пульки, целился и снова мазал. Он стоял красный, как рак, и потирал вокруг правого уха. Там почему-то саднило. Он снова выдернул тридцать волос и купил тридцать пулек. Здесь действовало то же правило, что и везде: один волос за одну вещь. Сморщившись, мальчик снова потёр больное место.

– Дай-ка посмотрю, что у тебя там? Вдруг клещ?

Никакой живности не было, зато в этом месте из-за выдернутых волос образовалась самая настоящая плешинка: вокруг уха на расстоянии двух сантиметров волосяной покров отсутствовал. Кожа покраснела от раздражения. Кое-где даже кровь выступила. «Ну натурально, кровит. Нетерпеливый наш в азарте клочками волосы-то драл», – подумала Полька, а вслух сказала:

– Ты тут тренируйся, я сейчас приду.

Девочка вышла из тира и сказала громко:

– Мне нужна аптека.

Через дорогу загорелась вывеска «Аптека».

– Молодцы! Оперативно исполняете желания, – кивнула головой заказчица и отправилась в требуемое учреждение.

Мазь для снятия раздражения на коже после выдирания волос стоила также один волос. Верная подруга посмотрела в зеркало на свои две тоненькие косички, вздохнула и решительно выдернула волос из чёлки, тут же смазав место эпиляции новым кремом. Мазь моментально убрала все неприятные ощущения. Полка радостно поскакала обратно в тир.

Васька долго не спорил и добровольно сдался на милость медсестры. После операции Полинка взяла ружьё, зарядила пулькой и выстрелила, чётко попав в светящийся огонёк, тем самым потушив его.

– Ничего себе! – закричал мальчишка. – Полка, да ты снайпер!

– Так я в стрелковую секцию ходила. Я на последних соревнованиях среди школ золотую медаль взяла.

– Ничего себе! Золотую?

– Натурально.

Полинка взяла последнюю пульку и зарядила ружьё, затем повернулась к мальчику:

– Иди, выстрели в последний раз, я помогу тебе!

Васька подлетел, схватил ружьё и прицелился.

– Тебе нужно попасть в голубой воздушный шарик.

Девочка чётко давала указания. Ученик слушался беспрекословно. Раздался треск – шарик лопнул.

– Попа-а-ал! – заорал новоявленный снайпер, схватил тренера и закружил.

Из тира оба вышли в самом прекрасном расположении духа.

Мальчик скосил глаза на подругу. Та спокойно шла рядом, но почувствовав взгляд, подняла голову. Васька продолжал смотреть, и минуту они так и стояли – глаза в глаза.

– Кошак, ты чего?

– Почему я не знал о тебе такую потрясающую новость? Почему ничего не говорила про медаль?

– Неудобно как-то хвастаться-то. Ничего особенного тут нет. Натурально, – она застеснялась и опустила глаза.

– Ещё как есть! Полка, ты такая…, такая особенная, ещё и скромная.

– Да ладно, пойдём лучше в кино.

– Пойдём на анимэ «Адский рай» про Габимару? Весь первый сезон посмотрим.

– Пять с половиной часов идёт. Выдержим? – девочка в сомнении слегка поёжилась.

Васька покрутил головой и изрёк:

– Выдержать-то запросто. Только давай сначала поедим как следует.

Он потрогал растительность у левого уха и улыбнулся:

– Надо же как-то сделать, чтоб смотрелось симметрично.

Полька показала на загоревшуюся вывеску «Кафе», и, взявшись за руки, они отправились обедать.

Глава 5. У каждого свои желания

Коля Николаич вот уже четвёртый час наблюдал, как жена парит над землёй в паре с инструктором, и конца развлечению пока не предвиделось.

– Надо же, на параплане ей, видите ли, полетать мечталось, – ворчал супруг, уныло глядя на лысую правую ногу.

Оказалось, что на экстремальных аттракционах оплата шла поминутно, так что тайное желание ненаглядной спутницы жизни стоило недёшево.

– На глазах у живого мужа четвёртый час обнимается с чужим мужиком, – обиженно думал начисто забытый супруг. – Вот погоди, я себе тоже девочек найду.

Тайное желание вырвалось наружу и стремительно умчалось в облака. Вволю налетавшись, Зойка распрощалась с инструктором, как с родным братом, и наконец вернулась к мужу.

– Ой, как есть-то хочется! – радостно воскликнула она и засмеялась.

Как и следовало ожидать, на следующей широкой, как проспект, улице виднелся ряд различных заведений. Подходи и выбирай! Буквально через десять метров перед глазами возникло трёхэтажное строение с яркой вывеской, на которой светящимися разноцветными буквами было написано «Чаровницы». На балконах и лоджиях здания сидели молодые красавицы в ярких, разноцветных нарядах и, призывно улыбаясь, махали ручками.

Из дверей выскочили штук семь красоток и окружили папу Колю.

– Ой, девочки! – расцвёл тот.

– Какой красавчик!

– Настоящий мужчина!

– Волосатенький какой!

– Пойдём с нами, дорогой!

Законную супругу быстренько оттеснили в сторону и, гроздьями повиснув на руках мужчины, повели его в дом. Зойка попыталась было пробиться к родному телу, но ей решительно было сказано:

– Дамочка, не мешайте на жизнь зарабатывать!

В учреждение она всё-таки сумела пробиться, но была вынесена наружу двухметровым амбалом-охранником и брошена в газон. Локоть саднило. Так и есть, содрала, даже кровь выступила. Брошенная жена, чётко осознавая, что осталась без средств к существованию и в аптеку путь заказан, сорвала листок подорожника и, послюнявив ранку, прилепила его к больному месту.

В это время Коля Николаич наслаждался всеобщим женским вниманием. Никогда он не слышал столько тёплых слов в свой адрес. Его тормошили, щекотали, поглаживали, периодически чмокали и щебетали, щебетали, щебетали. Мужчина ощущал себя королём, этаким неотразимым мачо. Он переводил взгляд с одного прелестного лица на другое и всё никак не мог определиться, с кем рядом сесть.

– Ох, какой ты знойный!

– Высокий!

– Ах, и на груди даже волосы!

Клиент не заметил, как пиджак и жилетку сняли, а рубаху расстегнули. Шаловливые ручки уже вовсю путешествовали по голой груди.

– Ты мне так нравишься!

– И мне!

– И мне!

Рубаха полетела в угол. Теперь прелестницы добрались и до спины.

– Ты такой богатый! Столько волос!

– Такой щедрый! Угостишь меня?

– И меня!

– И меня!

Николаич чувствовал себя никак не меньше, чем могущественным падишахом.

– Ешьте, пейте, что пожелаете! Угощаю всех! – царственно махнул он рукой и откинулся на спинку диванчика, обняв двух красоток, а на коленки тут же прыгнула третья.

Девушки радостно загомонили и захлопали в ладоши. Официанты быстренько накрыли на столы. Все ели и пили, сколько хотели. Вино лилось рекой в натуральном смысле слова. Как-то Коля видел в кино, как в ванну наливали шампанское и купались в нём. Именно это и захотелось ему испытать. В прошлой жизни такое было невозможно из-за отсутствия денег, но здесь…

Бассейн наполнили шампанским, и все девицы вместе с ним радостно бросились купаться. Красотки оказались умелыми в поцелуях, да и в других делах. В какой-то миг в голове вдруг всплыл образ жены Зойки и мелькнула мысль: «Что же я делаю?». В этот момент кто-то подплыл под водой и уцепился за самое сокровенное. Водоворот эмоций закружил бешенным вихрем, унося прочь сожаления и предлагая взамен мир неведомых ранее ощущений…

Глава 6. Вот она – щедрость!

Васька со своей подругой направлялись в кинозал.

– Смотри, собака какая странная. Лишай что ли у неё? Половина шерсти выпала.

– Никакой не лишай, – услышали дети. – Чего оскорбляете честного пса?

Они, как по команде, замерли на месте и закрутили головами. Кто это сказал? Вокруг никого кроме собаки не было.

– Я с вами разговариваю. Почему не отвечаете? Какое неуважение!

– Кошак, это собака говорит? Больше нет никого.

– Фу, какая неприличная кличка у человеческого щенка! – псина фыркнула и отвернулась.

Полька, уверившись в том, что говорила именно она, решила проявить вежливость. Слегка поклонившись, она сказала:

– Извините нас, пожалуйста! Мы не знали, что животные здесь тоже разговаривают, как люди.

– Ну, наконец-то поняли. Меня зовут Барс.

– Барс – это почти по-кошачьи, Барсик, – вставил свои пять копеек человеческий щенок, обидевшись на высказывание о неприличной кличке.

– Сам ты Барсик, а я – Барс. Мой хозяин очень этот канал по телику любил, вот в честь него и назвал.

– Да не Барсик я, а Васька, – миролюбиво ответил мальчик. – У мамки любимый кот был в детстве, вот в честь него имя и дали. Потому меня Полка Кошаком и прозвала.

– Что ещё за полка? На ней книги или статуэтки всякие ставят, но говорить она точно не умеет, – Барс удивлённо покрутил головой.

– Полина, Полька, Полка, – пояснила девочка. – Это кликуха моя.

– Как у вас, у людей, всё сложно. Мальчика кошачьим именем называют, девочку – предметом мебели кличут, – собака повиляла хвостом и поинтересовалась. – Почему вы про пакость-то вспомнили, про «лишай»?

Полка погладила её за ухом и спросила:

– Почему на тебе так мало волос?

– Так плачу за всё. Тут даже куст пометить, и то волос стоит.

Полинка жалостливо обняла псину и повернулась к другу:

– Кошак, давай её с собой возьмём, смотри, дрожит как. Ей, наверное, без волос, как нам с тобой без одежды, холодно. Натурально же.

Две пары глаз умоляюще смотрели на мальчика. Как тут устоишь? Васька вредным и жадным никогда не был, потому, рассудив, что ещё один рот, да ещё и собачий, погоды не сделает, согласно кивнул:

– Ладно, пошли.

В кинозале, поскольку с ними собака без намордника, им оформили индивидуальное обслуживание. Это означало, что кинозал они занимали втроём, и оплатить пришлось все пустые места, что были в зале. Плюс оплата шла за каждую серию за троих. А если кто-то вышел из зала во время сеанса, платить нужно было снова по полной.

Просмотр анимэ длился пять с половиной часов. Но что было удобно, разрешалось делать заказ в местный буфет, так что из кинозала все вышли сытые и довольные. Правда Барс периодически поглядывал на Ваську и взлаивал. Было чёткое ощущение, что пёс смеялся. Полка почему-то всё время отводила глаза. Мальчик чувствовал какой-то подвох. Всё стало ясно, когда он увидел своё отражение в витрине «Универмага». Голова его очень напоминала глобус, на котором вместо материков и островов красовались волосы, а на месте океанов и морей блестела лысина. Болевых ощущений не было, поскольку каждый раз после эпиляции верная подруга смазывала мазью пострадавшее место. Васька повернулся к друзьям и бодро сказал:

– Голова моя чудновато, конечно, выглядит. Причёски уже никакой, так что и нечего экономить. Давайте оторвёмся по полной!

И они радостно бросились в море желаний, беззаботного веселья и драйва.

Глава 7. Когда нечем платить

Зойка одиноко сидела на скамейке в парке. Жизнь рушилась. В голове было пусто, на душе – тоскливо. Она смотрела на бегущие в небе облака и представляла себя грозовой тучей, которая собиралась пролить на землю ливневые слёзы, но пока только пускала молнии и грохотала, давая всему миру понять, как ей плохо. Чтобы удержать предательские струйки, нужен был сильный ветер, такой, который разорвёт тучу на клочки, оставив вместо слёз лишь сожаление и лёгкую печаль.

– Привет! – услышала она и опустила голову.

Рядом, на скамейке, сидел абсолютно голый котёнок. Немного белой шёрстки сохранилось лишь на мордочке. Он прыгнул к ней на колени и встал на задние лапки, глядя прямо в глаза. «Глазки-то, как два маленьких янтаря», – подумала женщина и осторожно погладила малыша меж бровей.

– Не стоит переживать: нагулявшись, кот всегда возвращается к себе домой, – услышала женщина, после чего её два раза лизнули в нос.

– Ты говоришь? Вот чудеса. Как тебя зовут, малыш? Где твоя мама?

– У меня нет имени и нет мамы. Может быть, ты станешь моей мамой? Я умненький, не писаю, где попало, диван не деру и под ноги не лезу. А имя можешь дать мне сама. Я – мальчик, кот.

Зойка улыбнулась, взяла котёнка на ручки и прижала к груди. Тот моментально заурчал.

– Ох, как тепло, – мяукнул он.

– Скажи мне, почему ты совсем без шерсти, голенький? Порода что ли такая?

– Просто волосы закончились, истратил в счёт оплаты. Я уже давно здесь живу.

– Бедненький.

Зойка ещё теснее прижала его к груди, а потом сказала:

– Раз ты выбрал меня мамой, буду звать тебя Сынок.

Желудок предательски заурчал и заругался, требуя срочно корма. Брошенная на произвол судьбы жена давно уже не ела и плохо себе представляла, как быть дальше. Новую причёску портить она не собиралась ни в коем случае. «Лучше от голода умру», – решила жертва красоты. Во всех других местах не было ни волосинки, так как гигиену она очень уважала и за собой следила. Она погладила котёнка и спросила:

– Сынок, а когда волосы заканчиваются, что делают, чтобы выжить?

– Зарабатывают. Вот я договорился с одним хозяином кафе, что буду у него мышей ловить. Их тут много развелось. За каждую пойманную мышку получаю один волос. Могу купить себе котлетку или миску молочка.

Сынок пригласил новоявленную мать в кафе и попросил подождать. Через полчаса он принёс три волоса в целлофановом пакете:

– Вот, бери, купи себе еды. Я уже поел.

Зойка купила тарелку супа и бутылку воды. Один волос оставила про запас – мало ли что. Подошёл хозяин:

– Котёнок сказал, вы работу ищете. Могу предложить мыть посуду. Один час – один волос. Как вам?

– Отлично, – ответила мать теперь уже двоих детей и прощально помахала ручкой маникюру.

Вечером, подсчитав общий заработок, мама и усыновлённый котёнок решили переночевать в «Отеле для вновь прибывших». Хозяин надоумил, да ещё и предупредил о правилах, потому пришли во всеоружии. Вселились на шесть часов. Первый час – бесплатно, и плюс пять волос за пять часов в отеле. Поужинали ещё в кафе. Котёнок заранее был спрятан за пазуху, чтобы оплатить одноместный номер, и ничем себя не выдал. В общем, операция по нелегальному проникновению в жилище прошла, как по нотам.

Для начала мама Зоя вымыла Сынка, высушила махровым полотенцем и уложила на кровати, сделав из одеяла уютную норку. Отмыкая в ванной после трудов праведных, она наконец-то расслабилась и смогла посмотреть на ситуацию в более оптимистическом ключе. Завтра она обязательно найдёт детей. Маленький умник ей поможет, ведь он всё здесь знает, давно уже живёт. Дорогой муженёк… Нет, думать о нём спокойно она всё ещё не могла и потому решила отложить вопрос на потом. Женщина вышла из ванной, посушила феном волосы и улеглась в постель, слегка подвинув котёнка. «Через пять часов нужно будет освободить номер», – сонно подумала она и закрыла глаза.

Глава 8. Лысый Пряник и Принцесса

К концу дня в причёске Васьки произошли существенные изменения: материков и островов стало меньше. Дети явно отрывались на всю катушку. Мазь закончилась, поэтому пришлось срочно бежать в аптеку и приобрести целых два тюбика. Так, на всякий случай.

Поскольку номер в отеле они оставляли за собой, пришлось заплатить за всё прошедшее время плюс ещё за десять часов, чтобы выспаться, как следует. На голове у Васьки ещё одним островом стало меньше. Барс идти в отель наотрез отказался и нашёл себе лежбище под лавкой в сквере напротив.

«Где же мои мамка с папкой?» – лёжа в темноте, переживал о потерянных родителях сын. Он даже не подозревал, что этажом выше спит после трудового дня его мама родимая. Рядом, на соседней кровати, размеренно дышала спящая Полка, чуть посапывая и причмокивая губами. Слушая её ровное дыхание, мальчик и сам не заметил, как уснул.

Утром Васька открыл глаза и сладко потянулся.

– Ох, выспался всласть, – довольно протянул он. – Никто не кричит, водой не обливает, за ногу с кровати не стаскивает – благодать!

Из туалетной комнаты вышла Полка. Сырые волосы так напоминали водоросли, что мальчишка захохотал. Девочка сначала удивилась, потом обиделась, потом рассердилась и, схватив полотенце, кинулся за обидчиком. Васька бегал, продолжая весело смеяться, ловко уворачиваясь от орудия наказания, но пару раз таки схлопотал по спине. Пробегая в очередной раз мимо кровати, запнулся о собственные тапки и упал на одеяло, увлекая за собой подбежавшую подругу. Всё же здорово – вот так вместе валяться на кровати и хохотать. Он повернулся к подруге и упёрся взглядом прямо в её широко открытые, серые глаза. Это было так близко. Смех почему-то застрял в горле, мальчишка замер. В голове возникла мысль: «Глубоко. Тону». Первой опомнилась Полка, вскочила, неуверенно шлёпнула полотенцем мальчика и ушла сушить волосы.

– Иди, умывайся уже, – донёсся до Васьки её голос.

Тот вскочил, потряс головой: «Чего это я?» и направился в туалетную комнату.

Через полчаса оба, умытые и причёсанные, были готовы к выходу в люди.

Девочка огорчённо оглядела свои мятые широкие штаны и вздохнула:

– Одежда ни на что не похожа стала! Стыдно на улице показаться. Натурально.

– Нет проблем! – заявил Васька. – Идём в магазин. Барсу тоже надо телогрейку прикупить, мёрзнет от каждого ветерка.

«Надо же, какой заботливый. Натурально. А я и не знала», – подумала Полинка и потрепала друга по голове.

– Ну вы и дрыхнуть, – пролаял Барс и завилял ободранным хвостом. – Я тут вам завтрак купил. Угощайтесь!

На лавочке стоял пакетик, мирно дожидаясь едоков. Васька достал большую бутылку воды, два пластиковых стакана и тарелку. Далее шли два дабл чизбургера с двойной котлетой.

– Я уже поел, это вам. Приятного аппетита! – завилял остатками хвоста пёс.

– Какие воспитанные собаки нынче пошли! – восхитилась Полька, пытаясь откусить от большого бутерброда.

Мальчик покрутил в руках тарелку:

– А это зачем?

– А это мне. Хоть водички вместе попью за компанию, – Барс схватил зубами бутылку и сунул в руки другу. – Открой уже, а то так пить хочется!

Позавтракав и поблагодарив заботливую собаку, все отправились в торговый центр за шмотками, как и планировали ранее. Поскольку это было общее желание, далеко идти не пришлось. Переступив порог торгового заведения, они попали в водоворот шопоголизма, когда тормоза отказывают, и ты начинаешь мерить всё подряд и скупать всё, что нравится. Даже Барса нарядили в модную жилетку. От комбинезона он наотрез отказался. Васька поменял грязную одежду на чистую, и теперь щеголял в новых шортах, тельняшке с надписью «Море зовёт» и бескозырке на голове.

– Кошак, а ты море-то хоть видел? – удивилась подруга.

– Не видел. Потому и зовёт. А чего, плохо? Не идёт?

– Да нет, красиво. Особенно бескозырка. Ты прямо настоящий моряк! – девочка улыбнулась и направилась в отдел женской одежды. Здесь пришлось задержаться.

Васька терпеливо ждал, пока дама занималась примерками и выбором, и сам не заметил, как уснул.

Тем временем подруга вместе с Барсом успели сходить в обувной отдел, а потом ещё зайти в салон красоты. Модная стрижка и укладка буквально преобразили девочку. У неё даже походка изменилась. Барс прокомментировал это превращение так:

– Я вижу перед собой маленькую леди!

Собака идти на подобные процедуры отказалась и побежала будить Ваську, неся в зубах новые летние кроссовки, купленные Полкой специально для него. Переобувшись и что-то бормоча спросонья, он побрёл за Барсом к кассе, где их уже ожидала верная подруга.

О кассе торгового центра нужно рассказать отдельно. В торговом центре посетители могли зайти куда угодно, мерить и покупать что угодно. Каждый их шаг записывался на камеру. Слепых зон не было. Кассир сфотографировал их лица и ввёл в компьютер. Строчки быстро мелькали, фиксируя и подсчитывая все их действия: примерки, покупки, стрижки. Длинная колонка услуг и приобретённых товаров в чеке и конечный результат дали понять, что увлечение шопингом прошло на «ура». Ваську, поскольку плательщиком объявил себя он, усадили в специальное кресло. Мастер депиляции – машина-робот, в память которой ввели нужное количество удаляемых волос, – методично выполняла своё дело. Вскоре голова жертвы стала абсолютно лысой. Недостающие три волоса пожертвовала собака. Очень уж ей не хотелось портить Полькину причёску.

Мальчик понуро вышел на улицу, снял бескозырку и повернулся к витрине. Голова напоминала колобок, блестящий и такой гладкий, что от него в разные стороны разбегались солнечные зайчики. От густой когда-то шевелюры ничего не осталось.

– Мне ты нравишься и такой, – услышал мальчик и повернул голову.

Рядом с ним стояла Полка и серьёзно смотрела прямо ему в глаза. Солнечный луч пробежал по её волосам и остановился на лице, и Васька вдруг увидел совершенно другую, непохожую на обычную себя, девочку. Ясные серые глаза, красивые, слегка завитые волосы, и платье, как у принцессы. Это была она, и в то же время не она. У парнишки на лице эмоции сменялись так быстро, что за ними невозможно было угнаться: удивление, смущение, изумление, восхищение и радость, затопившая всё его существо.

– Ты такая, такая… прошептал он и замолчал.

Широкая улыбка осветила его лицо:

– Для этого стоило лишиться волос. Полка, ты прекрасна!

Девочка смутилась и опустила глаза. Неловкое молчание повисло в воздухе.

– Всё ясно, пора менять кликухи: Лысый Пряник и Принцесса! – собака хихикнула, тявкнув дисконтом, и встала между детьми. – Дорогие друзья, а не пора ли нам подумать, что делать дальше? Волосы-то почти закончились. У меня три с половиной, у Васьки вообще ничего не осталось, а уродовать принцессу не хочется. Что делать будем?

Голос Барса прозвучал как нельзя вовремя, оказавшись спасательным кругом в омуте неловкой ситуации. Оба тут же повернулись к ней. Проблема была налицо.

Глава 9. Расплата

Коля Николаич проснулся от холода в газоне. Стуча зубами, он уселся на мокрой от росы траве и огляделся. Рядышком красовалось здание со знакомой вывеской «Чаровницы», куда он вчера так лихо зарулил. Размытые образы мелькали в голове. «Это сколько же я выпил?» – подумал герой вчерашних приключений. Взгляд упал на собственный живот.

– Чо за…

На нём красовались семейники, размера на три больше нужного, видимо, с чужой задницы, подпоясанные обычной бельевой верёвкой, и ярко розовая, узенькая, вязанная кофточка, явно с женского плеча, поскольку еле-еле, внатяжку, держалась на одной пуговице. Мысли лихорадочно засуетились в голове: «Почему я в таком виде? Где мой новый костюм? Украли?!»

Босой вчерашний «знойный мужчина» подбежал к двери и забарабанил кулаками по железу. На стук в дверях возник бугай двухметрового роста и показательно широченными плечами, сгрёб нарушителя спокойствия в охапку и отнёс в газон, на то же место.

– Ты, братан, не бузи! Дай девочкам поспать. Они с тобой вчера план за два месяца выполнили и теперь заслуженно отдыхают.

– Это что же я вчера творил?

– Да, покуролесил знатно. Давно таких клиентов у нас не было.

Николаич смущённо опустил глаза, потом, вдруг вспомнив про одежду, снова вскочил:

– А где моя одежда? Здесь, вроде бы, за всё волосами расплачиваются?!

– Так тебе депиляцию провели, где только можно, и всё равно не хватило. Ты же вчера купал всех в шампанском, потом в молоке, вообразил себя вампиром и заставил всех красное вино из бассейна пить. Я уж не говорю о том, что велел подать все блюда из меню на всю ораву.

– Неужели я это всё делал? – упавшим голосом спросил отец семейства, вспомнив брошенную на улице жену.

«Может, я просто шикнул, и ничего не было?» – подумал он, но неумолимый рассказ свидетеля разрушил робкую надежду:

– У нас всё на камеры записано, так что тебя никто не обманывал. Ты запретил впускать других клиентов и оплатил весь вечер. Всех девчонок около себя держал. Как корешок-то свой напрочь не стёр!

«Ну, всё, кранты тебе, Коля, Зойка не простит!» – обречённо подумал герой драмы. Охранник хохотнул и добавил:

– Тебе волос-то не хватило, потому одежду тоже забрали, ещё и должен остался. Лежать бы тебе под кустом голиком, да Райка пожалела, кофточку тебе пожертвовала, чтоб насмерть не замёрз. Ну, а я тебе свои трусы отдал, заметь, безвозмездно, из мужской солидарности, и верёвку, чтоб не потерял.

В этот момент в доме раздался крик:

– Пе-етька-а, ты где-е?

– Ой, хозяйка кличет, я побежал. Короче, удачи тебе, мужик!

Неверный муж смотрел ему вслед в полном отчаянии. Семейная жизнь послала воздушный поцелуй и тихо упорхнула восвояси. «А что я Ваське-то скажу?!» – ужаснулся провинившийся отец, сел на травку и заревел. Однако долго плакать не получилось, зов природы дал о себе знать. Нужно было заплатить за туалет. Мужчина не нашёл на своём теле ни единого волоска. Даже под мышками и в трусах всё было чисто.

– Вот стервы, – выругался он. – Ни одного не оставили!

Пришлось искать кустики и там бесплатно делать своё дело, пользуясь тем, что рано, и народу пока на улице почти нет.

Торговый центр работал круглосуточно. На первом этаже висело зеркало в полный рост. Вот тут-то папа Коля имел возможность лицезреть свои гладенькие, без единого волоска, руки и ноги. Сначала он себя даже не узнал: лысый череп, ни усов, ни бороды. Разве что брови ещё остались. Кстати, брови у мужчины были красивые, густые. Ну что же, попытка не пытка – он решительно двинулся к кассе. Видя его плачевное положение, администрация пошла навстречу: за шорты, футболку, простенький головной убор, трусы и шлёпанцы сторговались взять в уплату одну бровь. В порядке исключения. Вскоре на улицу вышел вполне приличный с виду мужчина, в надвинутом на самые глаза платочке с черепом, именуемом в миру «банданой».

Глава 10. Своими силами

Лысый Пряник и Принцесса, взявшись за руки, тихо шли по главной улице. Барс, высунув язык, легко бежал рядом. Мальчик время от времени искоса поглядывал на подругу, в одночасье вдруг так изменившуюся. А может, просто он наконец прозрел? Он задумался. Морщинка между глаз свидетельствовала о глубокой работе мысли.

– Странное это царство, однако, – произнёс Васька. – Вот желаний у нас – хоть отбавляй, но исполнять никто не торопится, поскольку валюта закончилась.

– Мне кажется, мы и сами можем исполнять наши желания. Натурально, – Полинка остановилась.

– Думаешь? – мальчишка повернулся к ней. – Полка, может, ты и права. Давай попробуем! Какое желание у тебя есть?

Девочка опустила глаза. Почему-то покраснела и тихо сказала:

– Вась, а ты мог бы не звать меня Полкой? И Принцессой тоже не надо. У меня имя есть – Полина. Или Полинка.

Он растерянно похлопал глазами и согласно кивнул:

– Могу. А ты меня тогда Кошаком и Лысым Пряником не зови. Но Васькой мне тоже не нравится. Зови меня как-нибудь по-особенному.

– Я буду звать тебя Василёк или Василь. Так пойдёт?

– Пойдёт, – заулыбался мальчик.

– А меня «псиной» не зовите. Я – Барс! – озвучил своё желание друг человека.

Исполнение первого желания своими силами было встречено аплодисментами и активным вилянием хвоста.

Второе желание предоставили озвучить сначала Васильку.

Он потоптался, на лице разгорелся румянец. Наконец, собравшись с духом, мальчик произнёс:

– Полин, я хочу с тобой дружить.

– Так мы и так с тобой дружим с рождения, – не поняла она.

– Не так. В общем, ты мне нравишься, и я хочу, чтобы ты дружила только со мной.

Наступила тишина. Девочка молчала. Васька неуверенно поднял глаза. Полинка смотрела на него и улыбалась.

– Василёк, это и моё желание. Ты мне тоже нравишься. И обещаю: с другими мальчишками дружить не буду.

– И я с девчонками не буду.

– Вот ещё слово нашли – «дружить», – проворчала собака. – Называйте уж вещи своими именами – встречаться! А моё второе желание самое простое: есть хочу! И пить.

Желание оказалось общим. Стали думать, как его исполнить. Решили поискать родителей. Уж они-то точно не дадут с голоду пропасть.

Дети методично обходили улицу за улицей, оглядываясь по сторонам и не забывая забегать в различные учреждения. На дверях одного из них с названием «Чаровницы» висела табличка «Санитарный день». Пока что им не везло, однако искатели упорно продолжали идти вперёд. Навстречу им, с такой же скоростью, и так же крутя во все стороны головой, двигался мужчина в чёрной бандане с черепом.

Поравнявшись с ними, он медленно прошёл мимо. Васька скользнул по нему безразличным взглядом и повернулся к подруге:

– Слышь, Полин, может, нам по кафешкам походить? Время обеда, они же тоже есть захотят.

Мужчина вдруг вздрогнул, услышав родной голос, обернулся и позвал:

– Васька, сынок!

Дети остановились, медленно обернулись и уставились на незнакомого дядьку. И всё же… Глаза были папины.

– Папка!

Мальчик бросился к отцу, за ним Полинка. Барс нарезал вокруг них круги и радостно лаял.

Глава семейства повёл всех в кафе. Пока дети мыли руки, он о чём-то пошептался с администратором и вернулся, надвинув бандану до самых глаз. Вскоре принесли еду. Барсу тарелку поставили на пол, так что ещё одна маленькая мечта сбылась. Дети рассказали отцу, что свои желания будут пытаться сами исполнять. На коротком совещании всеобщим голосованием решили найти маму. Стали думать, где ещё можно её поискать?

Зойка намывала посуду, тихонько напевая себе под нос. Внимание её привлёк всеобщий смех на кухне. Повар хохотал, похлопывая себя по круглому животу. Женщина обернулась:

– Палыч! Чего гогочите-то?

– Да там один чудик за обед бровью расплатился! Такого ещё не было. Хозяин пожалел, всё же с ним двое детей и собака.

Вкусно поев, дети отлучились в туалет. Коля Николаич задумчиво смотрел в окно, прокручивая мысленно места, куда могла бы пойти обиженная супруга. В зал вошла дамочка с разноцветными брейдами, вытирая руки полотенцем. Она остановилась и оглядела присутствующих. У всех брови были на месте. «Неужели ушли?» – подумала женщина и тут в углу у окна увидела странного мужчину с надвинутым на самые глаза платком. Она подскочила к странному субъекту и сдёрнула бандану. Клиент возмущённо повернулся, но увидев знакомы косички всех цветов радуги, только и смог прошептать:

– Зоенька…

– Нечего сказать, хорош! Всю растительность там оставил? Хорошо погулял, да?

Женщина метнулась к нему и, размахнувшись, от души треснула полотенцем по шее. Вернувшиеся дети застали такую картину: папа Коля кузнечиком прыгал через стулья и столы по всему залу, уворачиваясь от метких ударов разгневанной супруги.

– Козёл лысый! Я те таких красоток покажу – последних глаз лишишься, не то что волос!

Барс забился под стол и не подавал признаков жизни. Пёс был мудр и точно знал: если женщина в гневе, лучше не спорить.

Вернувшись, Васька сначала сильно удивился, что незнакомая тётка в косичках отца родного лупит, но услышав знакомы голос, улыбнулся и повернулся к подружке:

– Желание наше исполнено. Мамка нашлась!

Глава 11. Вся семья в сборе

Зойка долго бушевала. Наконец, силы иссякли, и теперь она неподвижно сидела за столом, подперев голову кулаком и тихонько поскуливая. Муж притих, пытаясь слиться с интерьером и безропотно слушая словесные импровизации расстроенной супруги.

– Замуж выходила за красавца, а теперь что? Лысая груша с глазками. В люди стыдно показаться!

Горячая слеза побежала по щеке и повисла на носу. Сверху к ней на колени свалился голый котёнок – без шерсти и без одежды – и резво полез вверх. Лизнув пару раз в мокрый нос, он пропищал:

– Мама, не плач, есть и хорошая сторона в этом деле. Теперь на него ни одна красотка не посмотрит. Ты вне конкуренции.

Женщина улыбнулась, нежно погладила малыша между глазками и кивнула:

– Сынок, ты, как всегда прав. Только вот незадача, терпеть не могу БэУ. Одежду в «секонд хенде» никогда не беру, а тут – мужчина.

– Мам, я не понял, у меня что, братик появился? – подал голос Васька.

Мать резко развернулась и уставилась на него:

– Васька, сынок, ты что ли? Тебя в морском наряде и не узнать. Сними бескозырку-то, дай, я на тебя посмотрю.

Мальчик стащил с головы бескозырку. Густая, красивая шевелюра исчезла. Голова сына один в один напоминала блестящий бильярдный шар. Зойка на десять секунд потеряла дар речи, потом выдохнула:

– Весь в отца, – и потеряла сознание.

Очнулась она от ощущения, будто кто-то наждачной бумагой елозит по щекам. Это усыновлённый котёнок Сынок и верный друг детей Барс вылизывали ей лицо, пытаясь привести в чувство. Непонятно откуда взявшийся в кафе ветерок приятно холодил кожу. Женщина открыла глаза. Над ней склонилось лицо соседской девчонки Полинки, махавшей Васькиной бескозыркой. Рядом стояли сын, муж и хозяин кафе со стаканом воды в руках.

– На вот, выпей водички, – ласково сказал он.

Женщина замотала головой:

– Не могу, платить пока нечем.

– Пей, это за счёт заведения, – улыбнулся он, отдал стакан и ушёл.

Минут через пять добрый хозяин вернулся и передал работнице зарплату:

– Здесь вам за шесть часов работы, да котёнок четыре мышки поймал.

Зойка взяла пакетик с десятью драгоценными волосами, поблагодарила за всё и пошла на выход. Разросшаяся семья потянулась за ней.

Всё семейство сидело в сквере на лавочке и держало военный совет.

Мама Зоя откашлялась и сказала:

– На повестке дня один вопрос: что будем делать дальше?

Василёк с Полиной посмотрели друг на друга и в один голос сказали:

– Домой!

Папа Коля Николаич согласно кивнул:

– Да, надо подумать, как вернуться домой?

– Давайте вспомним, что было перед тем, как мы сюда попали? – женщина чем-то напоминала полководца, готовившегося к битве – серьёзная, подтянутая, готовая повести за собой.

– Мам, ты клад нашла в газоне, железную коробку. На ней ещё надпись была.

– Ага, Василёк и дядя Коля стали её тереть, чтобы надпись прочитать, – добавила Полина.

– Точно! – папа Коля Николаич вскочил и возбуждённо заходил взад-вперёд, потом остановился. – Я ещё считать начал. На «три» мы с Васькой одновременно потёрли коробку с двух сторон – и вот мы тут!

– Всё ясно, – сказал генерал, тряхнув брейдами. – Надо искать коробку.

– Интересно, где? – пробурчал отец семейства, поправляя бандану.

Наступила тишина. Почти тишина. Люди молча ломали голову, ища выход из тупиковой ситуации. Однако из-под лавки слышалось тявканье и мяуканье – это Барс с Сынком активно обсуждали проблему семьи. Наконец, они затихли. Пёс громко гавкнул, привлекая к себе внимание. Котёнок прыгнул на колени к маме и пропищал:

– Мы думаем, что надо искать в том месте, где вы впервые оказались.

– Натурально, – кивнула Полинка.

Поскольку при перенесении в Царство исполнения желаний семья разделилась, решили на поиски отправиться двумя группами, найти место приземления и всё там обыскать. В первую группу, помимо детей, вошла ещё собака, поскольку, как мама выразилась, она – три в одном: друг, страж и мастер поиска. Во вторую – мама, папа и младший сын, который, несмотря на свой возраст, уже хлебнул лиха, пока жил беспризорником, и потому был самостоятельным, умненьким и глазастым. Ни для кого ведь не секрет, что кошки видят в темноте? Мало ли, коробочка в дырку или в щель какую завалилась. Встретиться решили через два часа прямо здесь, на этой лавке. Оставалось надеяться, что поиски увенчаются успехом.

Глава 12. Хочу домой!

Семья уныло сидела в кафе и проедала последние, заработанные Зойкой и котёнком, волосы. Клад исчез, как сквозь землю провалился.

– Я хочу домой, к маме, – прошептала Полинка.

Слёзы заструились по её лицу водопадом. Было ощущение, как будто внезапно прорвало плотину, и вода хлынула, ничем не сдерживаемая, сметая всё на своём пути. Девочка заревела в голос. Васька всполошился, обнял подругу и, пытаясь утешить, что-то быстро зашептал ей на ухо. Верный Барс встал на задние лапы и теперь пытался лизнуть её в мокрую щёку. Мама Зоя пару раз всхлипнула, глаза заблестели от пока ещё непролитых слёз, но было ясно, что это ненадолго. Маленький Сынок забрался к ней на грудь и тёрся головкой об её подбородок, пытаясь лаской выразить своё сочувствие и поддержку.

В этот драматический момент в папе Коле проснулся настоящий мужчина. Он понял, что должен что-то предпринять, найти выход из тупика или хотя бы постараться. «Давай, придурок, думай, что делать!» – приказал он себе. Взгляд его упал в окно. Там во всю ширину улицы висел транспарант с крупными буквами, написанными вязью, как на той металлической коробке. Он прочитал написанное и вдруг стукнул себя по лбу: «Точно! Ну конечно же!»

– Слушайте, семья! – громко объявил он.

Все примолкли и повернулись к нему, внезапно почувствовав защиту и надёжность.

– Мы с вами в Царстве исполнения желаний. Вы все, наверное, заметили, что стоит что-то захотеть, как сразу же всё исполняется. Давайте попробуем взяться за руки и хором произнести общее желание. Мы все хотим домой!

– А что, – сказал Васька. – Попытка – не пытка!

– Это лучше, чем ничего. Натурально, – кивнула подруга.

Котёнок подал голос:

– Мяу!

Два маленьких янтаря уставились на Зойку. Она прижала его к груди и заявила:

– Сынка я забираю с собой!

– И Барса! – заявил старший сын. – Он – наш друг!

– Натурально, – подтвердила девочка и обняла собаку за шею.

Глава семьи велел всем взяться за руки, образовав круг. Котёнок крепко вцепился в Зойку. Барса с двух сторон держали за шею Василёк и Полина. На счёт «три» родители и дети дружно прокричали:

– Хочу домой!

Неведомая сила подхватила их и закружила в воздухе, поднимая всё выше и выше…

Зойка почувствовала, как что-то шершавое елозит по её лицу и открыла глаза. У неё на груди расположился маленький белый котёнок и старательно вылизывал её щёки. Она вспомнила, что уже неделю, как подкармливала подкинутого к их подъезду малыша. Женщина резко села, котёнок шмякнулся на землю и мяукнул. На неё глянули два обиженных янтарных глаза.

– Не плачь, – она погладила его пальчиком между бровей и подняла голову.

Над пострадавшей склонились муж и сын, обеспокоенно глядя на неё. Женщина посмотрела на Васькину голову: густая, красивая шевелюра была на месте. «Слава богу», – с облегчением подумала она и перевела взгляд на мужа. Тот улыбнулся, поглаживая холёную бородку. Красивые брови, усы и волнистые волосы по-прежнему занимали свои места. Зойка потрогала рукой свою голову, обнаружив, что в причёске изменений нет, и разочарованно вздохнула.

– А где Полина? – спросила она.

– Ты забыла, что ли? Она с родителями на море отдыхает. Скоро уже приедет, – ответил сын. – Мам, ты как себя чувствуешь? Встать можешь?

– А что со мной не так?

– Дорогая, ты сажала цветы в газоне и упала без сознания. Жара тридцать два градуса, вот голову и напекло.

В газон забежала собака и радостно завиляла хвостом.

– А это кто? – подозрительно спросила мать семейства, подхватив котёнка на руки.

– Так Васька вчера пса подобрал бездомного и домой привёл. Забыла, что ли?

Мужчина помог жене подняться:

– Давай вставай уже, пойдём домой, хватит на жаре париться!

Женщина нечаянно коснулась рукой волосатой мужниной ноги. Воспоминания о «чаровницах» затопили сердце. Зойка прижала котёнка к груди и скомандовала:

– Вася, сынок, забирай лопату и собаку, идём домой!

Повернув голову, она резанула по мужу глазами:

– А с тобой я позже разберусь!

Жена круто развернулась и ушла в подъезд. Озадаченный супруг почесал в затылке, подумал: «Перегрелась, видать», – и направился следом за второй половиной.

Глава 13. Хозяева своих желаний

Вечером Ваське позвонила Полка:

– Привет, Кошак! Ты как, не скучаешь без меня? Высылаю фотки. Зацени!

Мальчик смотрел на загорелую, похорошевшую подругу и думал: «Надо же, какая красивая стала. Надо прекращать с кликухами. Взрослые уже, скоро четырнадцать, паспорт получать».

На следующий день он позвонил подружке:

– Полин, ты нормально питаешься? На фрукты и ягоды налегай! И на морепродукты, они, говорят, полезные.

Девочка смутилась от такого внимания и прошептала:

– Да ем, я ем, чего ты?

– Чего ты там шепчешь, не слышу? И вообще, поосторожнее будь, одна никуда не ходи! И это, на других пацанов не заглядывайся, поняла? На моё фото лучше смотри!

– Василёк, ты чего? Натурально! Какие ещё пацаны?

– Вот так и зови меня дальше. Никаких кликух!

– Ладно, как скажешь.

Девочка смотрела на присланную другом фотографию и улыбалась: в жизни явно намечался поворот. Безалаберный и беззаботный мальчишка за две недели внезапно превратился в заботливого и серьёзного мужчину, и такой он ей нравился больше.

Зойка неделю с мужем не разговаривала. Тот терялся в догадках, не понимая, какая оса её укусила? Наконец, жена раскололась и поведала, что ей привиделось во время солнечного удара.

– Ни фига себе! Сама придумала, сама поверила, и сама страдаешь? – он обнял супругу. – В твоём видении была одна правильная мысль: наши желания мы можем исполнить сами. Проще говоря, мы сами – хозяева своих желаний. Если тебе так хочется брейды, пойдём завтра в салон красоты и сделаем. И уверяю тебя, что идти по девочкам – это не моя мечта. У меня есть ты и Васька, вы мне нужны, как воздух, так что это – всего лишь ревность в тебе говорит. Моё желание простое: чтобы ты меня любила, вот и выполняй теперь до конца жизни!

Из угла на них смотрели собака и котёнок, тихо переглядываясь. Что хранило их молчание? Какую тайну? А, может, они просто радовались, что обрели дом и семью? Как знать…