Странный день
Глава 1
Утро у Сергея началось не то чтобы очень уж удачно.
Сперва робопылесос выцепил невесть как упавший под стол небольшой банан, что за ночь превратился в нечто коричнево-переспелое, и с радостным урчанием размазал его по коридору тонким слоем, придав воздуху квартиры робкий запах экзотических фруктов. При этом он умудрился метнуть кусок шкурки точно под босые пятки бредущего по коридору сонного хозяина. Как результат, Сергей прибыл к туалету в позе запускающего свой спортивный снаряд кёрлингиста и, скосив глаза на замерший в паре миллиметров от двери кончик носа, от души выругался, помянув в этом потоке изящных фразеологических оборотов всех предков чудного китайского дивайса вплоть до пра-пра-пра…дедушки коим наверняка являлся веник из ветвей первобытного чертополоха.
Поняв что хозяин не оценил души его электронный порыв, хитрая «шайтан- шайба» метнулась под диван и, деловито урча, продолжила активно надраивать тамошний ламинат остатками бананово-пылевой смеси.
Впрочем на этом утренние приключения не закончились, ибо…закончился кофе. Как примерно говорил известный герой одного мультфильма, любящий ходить в гости по ясной зорьке: «Если это вот есть, то его сразу нет».
Сергей ещё раз на всякий случай заглянул в банку, но там ничего не изменилось. Одинокая частичка кофейного сублимата каталась по пыльной поверхности стекла, напоминая о хрупкости, бренности и тлене окружающего мира. Пришлось лезть в глубины кухонного шкафа в поисках чая, некогда купленного в «души неявственном порыве» на местном рынке у местного же торговца, который отсыпал ему из холщового мешка пару ложек каких-то скукоженных потемневших листьев со словами: «Мамой клянусь, чай ындийский очень високогорный, чыстый как мои слёзы».
На удивление не соврал. Чай действительно оказался довольно ароматным и приятным на вкус, хотя и имел странный фиолетовый оттенок. Но, тем не менее, он почти примерил Сергея с эти утром, даже несмотря на зарядивший за окном мелкий дождик. На работу сегодня было не надь, а посему можно было расположиться в кресле, включить компьютер и с головой уйти в любимую манхву, благо на сайте выкатили сразу с десяток глав….
Главного героя убили…Причём не просто убили, а раскатали в блин, прошлись по верху пламенем десятка драконов, грохнули заклинанием полного армагедца, а остатки смели в баночку, закатали в бетон и поставили на полочку. Судя по всему, автору так надоел это раскаченный крутышка, побеждающий всех при помощи мизинца левой руки и кладущий девиц всех возрастов, рас и размеров себе под ноги, что он решил сделать напоследок «вот это поворот», а заодно оторваться на нём по полной, после чего уйти в закат со словами: «Ждите моей следующей работы». При этом в этой фразе просто-таки явственно читался международно-неприличный жест на вскинутой руке призрачной фигуры, шагающей в сторону краснеющего диска огромного солнца.
- Всё когда-нибудь приходит к концу, - с философским видом резюмировал Сергей, несколько сожалея о потраченном на 357 глав времени и, озадаченно разглядывая отражение своей взлохмаченной физиономии, которое почему-то стало отчётливо видно на поверхности чайной жидкости.
Причём в отражении его голова почему-то приобрела пару торчащих из волос аккуратных тонких рогов, заставивших его, саркастически усмехнувшись, отрешённо подумать о превратностях судьбы, ибо в свои 30 женой или хотя бы девушкой он ещё так и не обзавёлся, а вот наголовный аксессуар уже получил…Стоп…
Сергей мотнул головой и вновь уставился в кружку. Чай…просто фиолетовый чай и одинокая чаинка пытающаяся изображать поплавок.
Как-то резко захотелось кой-куда сходить, причём совсем не туда куда можно было бы подумать, после чаёвного возлияния, а вот туда чтобы затем….
Он озадаченно почесал в «тыковке», пытаясь вырулить заплутавшую на «неведомых мозговых дорожках» мысль, но та с криком: «Банзай!», ломанулась куда-то в район мозжечка и пропала в оных туманных далях, оставив лишь бьющиеся о стенки черепушки призрачные отголоски.
Нет, нужно было сходить, проветриться, причём срочно, иначе скоро не только рога на голове мерещиться начнут, но и зелёные человечки попытаются вступить в контакт и хорошо если просто для обмена информации…а то с их зондами…ну совершенно не угадаешь, чего эти подозрительные типы хотят на самом деле.
Сергей вздохнул и, отхлебнув чая, отрешенно подумал, что напряженная рабочая неделя всё же принесла свои плоды, приблизив его ещё на один шажок к тёплым палатам местной психоневрологической лечебницы. Впрочем, унывать не стоило, платили пока вполне достойно, а встретить пенсию в компании с Наполеоном, Наруто и Пикачу…что ж, не самый плохой исход, опять же прогулки на свежем воздухе, шашки, сборка коробочек, добрые дяденьки санитары…котлетка с пюрешкой. Хотя рано об этом задумываться. Так что…
Он хлопнул по коленям, допил одним глотком фиолетовую жыдгость и, решительно поднявшись на ноги, направился к шкафу, не забыв бросить беглый взгляд в окно – разветрилось. Небо ещё конечно не очистилось, но солнышко уже шаловливо выглядывало из-за туч, потирая свои золотистые лучики и прикидывая, как бы поизящней прожарить летним зноем бегающих внизу людишек.
Идти далеко Сергей не собирался (так, лёгкий моцион по дорожке вдоль квартала), а посему решил не заморачиваться с одеждой: майка в стиле милитари ( в армии не был, но к пятнистой жизни привыкай…привыкай), шорты с раскраской «я споткнулся о три банки краски» и обычные но очень удобные шлёпки. Удобные кстати по той причине, что носил он уже сам не помнил какой год, но местные бабули говаривали, что видели в них ещё его дедушку.
Пока он балансируя на одной ноге меткими движениями пытался попасть в другую штанину шорт из-под дивана вылез пылесос и стал осторожными рывками приближаться к нему, раскручивая одной из щеток явно специально заныканную шкурку банана. Заметив, что на него смотрят робот запустил шкурку под шкаф и попискивая электронными внутренностями, словно насвистывая себе под отсутствующий нос какую-то фривольную мелодию, сделал вид, что занят уборкой дальнего угла зала.
- Ты не пылесос, ты просто какой-то электронный-заподлянец, - резюмировал Сергей, наконец-то вдеваясь в штанину. – И я за тобой слежу.
Он указал двумя пальцами себе на глаза, потом ткнул ими в сторону пылесоса, но тот совсем никак не отреагировал на данный жест, лишь ещё громче заурчал своими внутренностями мол: «вали давай, кожаный мешок, не видишь техника тут работает, а ты со своими глупостями».
***
Несмотря на практически полдень (кстати, на Камчатке, как всегда, полночь) и субботу, на улице было непривычно пустовато, хотя, возможно, дело как раз в выходном дне, и практически весь народ в едином порыве, подобно леммингам, устремился за город, дабы приступить к его прополке и озеленению в различных, порой не самых эстетичных, позах.
- В понедельник ожидаются очереди к массажистам, остеопатам и разгибателям согнутого в каральку, - пробормотал Сергей, замирая напротив неожиданно нарисовавшейся на стене рекламной вывеской:
«Мини супер-пупер-маркет «Барыжик»: мы незаметно работаем почти рядом с вами…»
Это ещё что? Он задумчиво почесал подбородок. Не, было конечно понятно, что магазин, тем более вон и дверь и стандартная бабулька с пучком редиса и какой-то подвяленной зеленью (возможно купленной прямо тут же) имеется. Но в глубине дворов…, с тыльной части стандартной серой до безобразия девятиэтажки, куда, по идее, забредают лишь одинокие собачники, да такие вот как он в никуда бредущие личности. С другой стороны возможно, именно на это и рассчитано идёшь такой в светлую даль, а тут «бац» торговая точка и ты…
«Ну а кто я такой чтобы пройти мимо?» - подумал Сергей, поднимаясь по ступеням. – «Да и пить хочется, чего-нибудь страсть холодненького, запотевшего».
- Пссс…, милок.
Сергей, уже было протянувший руку к двери, замер и медленно повернув голову, вопросительно посмотрел на окликнувшую его старушку, чей «добрый» взгляд из-под надвинутого на глаза цветастого платочка, сразу вызвал желание рвануть вглубь помещения, причём побыстрее.
- Милок, -повторила бабуся. – Редиски свеженькой не желаешь?
Сергей автоматически перевёл взгляд в сторону возлежащем на ящике редису, чей скорбный вид просто вопил «закопайте меня обратно» и отрицательно замотал головой.
- А зеленушки? Или…
Бабушка сделал жест рукой, мол «сек, сча всё будет», сунула руку за пазуху и извлекла оттуда табличку, надпись на которой гласила: «Куплю-меняю: доллары, фунты, шмунты, систреции, динары, фигнары, креды Галактического союза…Шиномонтаж».
- Спасибо, - пискнул Сергей и, рванув на себя дверь, скрылся внутри спасительной кондиционированной прохлады торговой точки.
Именно поэтому он не заметил, как бабуля озадаченно посмотрела ему во след, глянула на табличку, шмыгнула крючковатым носом и, пробормотав: «Вот ведь ошиблась старая», достала другую, которая гласила: «Лесная ведунья. Помощь в необычных ситуациях. Наставничество. Отворот-приворот- поворот не туда. Русский дух настоящий, концентрированный (не подделка)».
***
Магазин его встретил относительной тишиной, разгоняемой лишь тихим гулом холодильных витрин, да редкими зевками покосившейся в его сторону продавщицы. Сергей сперва хотел взять тележку, но подумав, что ничего особого набирать не собирается, решил обойтись пластиковой корзиной, кою и выудил из стоящей рядом с входной дверью «башенки», отправившись в дальний путь между стеллажами.
Надо сказать, что магазин на вид был вполне обычным, наборы продуктов вроде бы стандартными, но вот в этом «бы» и крылась вся заковырка. Нет, сперва он особого внимания не обратил: ну чипсы, ну лапша, масло там, мясо, хлеб, пока не добрался до витрины с напитками. Точнее он подумал, что это напитки, ибо заметив знакомую красную этикетку с надписью «Кука-Крола», рванул прямиком к возжелаемой жидкости.
Осознание, что тут что-то не так пришло когда он уже протянул руку и вдруг понял, что бутылки две. Да-да, две знакомые пузатенькие бутылочки с красными этикетками стояли бок обок стянутые лентой прозрачного полиэтилена, причём на одной было написано «Кука», а на другой соответственно «Крола».
- Ээээ…, - Сергей озадаченно почесал в затылке.
Не, тот же ««Джупи» - просто бахни водички» он знал и даже пробывал, но судя по всему перед ним сейчас находилась более продвинутая версия. Этакий набор юного купажиста лимонадника, предлагавшего самому замешать вожделенную жижу, причем экспериментируя с пропорциями. Интриговало. Он снова потянулся к бутылкам и опять его ладонь повисла в воздухе на половине пути, ибо взгляд упал в размещённую сбоку пояснительную бумажку.
«Кука-Крола – клей эпоксидный двукомпонентный с любимым запахом и пузыриками. Клей с удовольствием».
- Еп….
Взгляд правее. Две синенькие бутылочки. Ну тут уж не обманите. Сергей погрозил пальцем пластиковым посудинам и, довольный собой, ткнул им же в пришпандоренный сбоку листок.
«Пу-Пси» - клей эпоксид…»
- Ну вот я же говорил, говорил, - сказал он, победно оглянувшись, однако оценивать его внимательность было некому и лишь протяжный зевок продавщицы выставил его зоркости высший бал.
Немного потоптавшись у стеллажей и всё же решив, что клей (пусть и с пузыриками) ему не нужен, Сергей ретировался в сторону холодильников, за стёклами которых просматривались разноцветные бутылочки, по пути тормознув у колбасного отдела. Так как его взгляд привлекли две палки сухокопчёной почему-то скрепленные меж собой металлической цепочкой. Не, колбасу он любил, тем более что дома жрать особо было нечего, ну если только соскрести с пола остатки банана…
Поэтому с видом уже многоопытного знатока он сразу же расправил прикреплённую пояснялку, скользнув по ней высокопарно-усталым взглядом:
«Колбаса «Старый Ниндзяго» - оружие которое может стать закуской. Очень сухо и очень копчёная… Сделанная старым мастером позабытого горного храма по старинному народному рецепту. Очень рекомендуется ассоциацией стоматологов. Состав: мясо. Ниже приписка: да просто мясо, а вам будет легче если мы перечислим поимённо?»
Сергею было абсолютно не интересно, стоматологам он не доверял, а посему решил воздержаться от апробации данного продукта. Однако вечерние бутерброды из нечего себя не сделают, рядом с остальными сухо…сыро и полу…висели пояснялки поболее прочитанной, а посему решено было обратиться в сторону варёных, кои почему-то были представлены всего двумя сортами: «Менделеевская» и «Оппенгеймеровская».
- Категория «ЁПРСТ», - прочитал он беря первую.
Пробежался глазами по составу, затем ещё раз и ещё, судорожно сглотнул, аккуратно положил на полку и бочком, бочком ретировался. Судя по прочитанному, кто-то просто взял таблицу Дмитрия Ивановича и просто втрамбовал в оболочку, причем, судя по весу, тяжелые элементы позабыты не были. Ну тогда, судя по логике, соседний сорт к геймерам явно никакого отношения не имел…
- Ну нефига себе ё.п.р.с.т…, - пробормотал Сергей, аккуратно приглаживая вставшие дыбом волоса и одновременно проверяя голову на наличие спонтанно выросших отростков. – Что ж это за магазин такой? Всё не то и не так… О, мячики…
Да, да обычные резиновые мячики. Зелёные, синие, красные с полоской по экватору, так и просятся потрогать… Хрясь! Мелькнули острые мелкие зубы и часть руки оказалась внутри мячика, с ощущением, что погрузилось во что-то тёплое и склизкое.
- А..а..а..а!
Хрям! Вторая рука повторила судьбу первой.
- А.…а…а!
- Уважаемый покупатель! – в меру упитанная продавщица в полном рассвете своих красивых сил, возникла из-за спины грозно-нахмуренной фурией. – Вы что не знаете, что склизлей нельзя брать предварительно не ударив. Вот так, - она влепила ладонью по лежащему в большой металлической корзине мячу и, когда тот пискнул, взяла рукой, подкинула вверх, поймала и вернула его на прежнее место.
- Я не знал, - жалобно всхлипнул Сергей, вынимая руки из-за спины и демонстрируя ей свою беду. – Помогите, а?
- Да стукните посильнее друг об друга, отлипнут. Ну прям как ребёнок, - неожиданно добродушно пробурчала та. - В садик что ли никогда не ходили и в «налепи на друга склизля» не играли?
- В такой точно нет, - шмыгнул носом Сергей, аккуратно кладя мячики на место и тут же под грозным взглядом женщины перемещая один из них в свою корзину. – Пожалуй возьму один. Друзьям буду показывать, или на подарок.
Продавщица удовлетворённо кивнула и неспешно удалилась в сторону кассы, обдав Сергея облачком пыльцы, слетевшей с кончиков торчащих из спины ажурных крыльев. Оставив его в полной прострации, с нервно дёргающимся правым глазом.
- Бежать, нужно срочно, бежать, - пробормотал он, вертя головой и строя предполагаемый маршрут срочного отступления, однако глаз, как назло, зацепился за лежащие чуть дальше стопки небольших книжиц в цветастой обложке, заставив позабыть обо всём и сместиться туда.
Так-с, манга, манхва и вот это мань…мань…китайско-ругательное в общем. Как много в этих звуках для сердца русского… Сергей на всякий случай вжал голову в плечи, ибо появление за спиной Александра Сергеевича, причём с палочками «Старого Ниндзяго» наперевес, в данном месте явно нельзя было исключить. К счастью, обошлось и дрожащие руки плотно охватили глянцевую обложку. Нет, покупать он ничего не собирался, в конце концов, всё можно прочесть в сети, но вот глянуть одним глазком…. Итак…
«Прокачка канализации в одиночку» - книга в картинках из серии: «Сантехника для чайников».
«Всеведущий пихатель» - не 18+ даже близко, а просто история о разносчике рекламных буклетов по ящикам местных жителей. Хотя судя по иллюстрациям на последних страницах, благодарные жители всё же применили флююген….ну сами знаете.
«Огородничество в одиночку» - жесткая история про Бабу Глашу и её борьбу с атакующими огород кролями.
«Пранкер которого второй раз» - даже смотреть не стоит.
Нервный тик глаза несколько увеличился, а невольно сорвавшийся с губ истерический смешок заставил Сергея задуматься о своей вменяемости. Всё…Он решительно вернул книжицу с названием: «История маленького дракона Пшик-Пыха. И его становление великим» на полку и двинулся быстрым шагом к холодильнику с напитками. Взяв там наугад три бутылки, он устремился к кассе на ходу отсалютовав наблюдавшей за ним зубастой кукле с огромными ушами и пояснялкой внизу крупными буквами: «Это не лублубу, это чебургашка». Судя по прошедшему тику, нервная система врубила режим полного пофигизма, поэтому, выкладывая товар, он спокойно прихлопнул сверху склизля, аккуратно расположил бутылки на ленте, добавил мангу про дракона…. Стоп, это откуда? Сергей недоумённо повертел книжицу в руках, пожал плечами и, бросив её на ближайший стеллаж, переместился поближе к терминалу.
Неулыбчивая продавщица быстро всё пропикала, а Сергей так осмелел, что решил пошутить: а не фея ли она?
- Ну да, фея, - буркнула в ответ та, зачем-то внимательно разглядывая лежащую на ленте мангу.
- Зубная?
- Можно и так, - кивнула женщина, зачем-то хрустнув костяшками пальцев. - Но вообще я очень добрая…очень…просто сегодня что-то зла не хватает. Это брать будете?
Она продемонстрировала ему знакомую книжку с гордо стоящим у края обрыва маленьким драконом, на шее которого развивался красный шарф.
- Нет.
- Придётся?
- Зачем. Я её не выбирал.
-Вы нет, она да, - сказала, как отрезала, фея, проводя по штрихкоду сканером и кидая мангу в пакет.
Сергей выбежал из магазина, захлопнул за собой дверь, закрыл её телом, словно амбразуру, и несколько минут стоял на раскоряку, тяжело дыша и думая: «А шо это собственно говоря было?». Глаза скользили по окружающей обычности, на миг зацепившись за ящик с расстеленной на ней газеткой «Пионерская правда». Правда на этот раз полумёртвая редиска с кучкой зелени на нём отсутствовала, как и продающая это добро бабушка, но почему-то данный факт вызвал у него лишь облегчение. Затравленно оглядевшись и, сглотнув тягучую слюну, Сергей спешно вышел из режима «доски на двери крест на крест офигенно большими гвоздями» и быстренько протрусил вдоль дома, постоянно оглядываясь на дверь злополучного магазина. Нет, ещё одну встречу с доброй зубной феей продавщицей его бедное сознание не перенесёт и отпуск в дурке окажется куда ближе, чем можно было бы подумать.
Тем временем солнце жарило всё сильнее, дыхалку спирало всё жестче, а бутылки с купленной газировкой в пакете позвякивали всё призывнее, заставляя слюну обильно капать под ноги и с шипением испаряться на горячем асфальте.
Наконец терпение Сергея лопнуло, а полоска храбрости скаканула вверх на пару делений, ибо как известно: «Помешательство помешательством, а дринькнуть хочется всегда».
Быстренько оглядевшись и обнаружив что он совершенно неожиданно находится в городском парке, что располагался в паре кварталов от его дома, Сергей отыскал глазами скамейку и плюхнувшись на неё аккуратно поставил пакет с покупками рядом. Несколько раз затравленно оглядевшись и не обнаружив ничего странного, кроме дамочки с кривоватым чахау-хула…хува…жув…В общем, с очень подозрительной скалящейся собаченцией крысовых размеров, он протянул руку к пакету, но тут же притормозил её, нервно хихикнул и, погрозив пальцем, хлопнул по его выпирающему боку. Внутри что-то протестующе пискнуло взвилось вверх и тут же скрылось в ближайших кустах, заставив Сергея облегчённо выдохнуть.
- Потеряла Таня мячик, но сегодня вот не плачет, а очень даже лыбится, - пробормотал он, растягивая рот в некой подобии улыбки, от которой глаза наблюдающей за ним собаченции почему-то сделали попытку покинуть свои пределы, а сама она с визгом тормозящего болида, исчезла вслед за сбежавшим склизлем.
Через мгновение с криками: «Чубчик ты куда!» за ней последовал хозяйка, причем, несмотря на своё в общем-то худощавое телосложение, проделавшая в кустарнике приличную просеку.
Помахав им ручкой и пустив скупую слезу на прощание, Сергей совершенно расслабился и, пододвинув пакет поближе, принялся изучать его содержимое.
Итак…раз, два, три бутылки…три бутылки и книжонка. Первая бутылочка красная. На обложке подбоченившаяся девушка-красавица, демоничной наружности, в откровенном бикини и надпись: «Засо.. (запрещено РКН)..и меня всю». Самое странное, что глядя на эту бутылку, Сергея почему-то потянул нервно икнуть, поэтому он быстренько возвратил её в пакет, выудив следующую.
Синенькая. На обложке синяя кошка с фиолетовыми полосами по всему гибкому телу и надпись: «Хлебни мудрости Чешира». Сергей честно попытался представить себе вкус кошачьей мудрости – не получилось, поэтому бутылка отправилась к первой с мыслю, что: «вечером холодненькой возможно и кошатинка пойдет».
Третья. Оранжевая. На удивление банальная «Апельсинка».
Сергей распечатал бутылку, сделал пару глотков, чувствуя как напряжение спадает, а настроение медленно повышается, примеряя его с произошедшим, кое явно можно было списать на употреблённый утром фиолетовый «чыстый как слэза» чай.
Подул прохладненький ветерок и он совсем расслабившись, достал из пакета купленную мангу. Что интересно надпись на обложке изменилась, глася: «Приключения маленького дракона» и это явно говорило, что в магазине он был не в себе, а самостоятельно ускакавший в кусты мяч…Ну просто прыгучий, просто выронил и наверняка его уже где-то дожевывал убежавший следом злобный пёс…ну или его хозяйка. Сергей улыбнулся своим мыслям представив оную картину и открыл первую страницу…Вжух….
Этот мир пах светом, любовью и одновременно пролитой кровью, отчаяньем и застарелой местью.
Сергей нервно оглянулся, обнаружив что находится в каком-то необычном месте, на площади, рядом с огромным зданием в средневековом стиле. Затем его взгляд упал на руки...
***
Не, ну и что это было? Сергей несколько минут лежал неподвижно, пытаясь анализировать пронесшиеся перед ним видения и одновременно гадая: солнечный удар, или какой злодей подкрался, долбанув по бедному «чану» который сча звенел подобно бубну камлающего шамана.
Что-то пару раз настойчиво ткнулось в плечо, заставив Сергея скосить глаза.
- А это ты…, - появление рядом сбежавшего склизля почему-то совершенно не удивило.
«Мячик» весело подпрыгнул, словно радуясь что его узнали и, разверзнув свою пасть, отрыгнул из своего «резинового» нутра трясущееся нечто, глаза которого уже напоминали очи морской свинки «Плаксик» из давно виденного фильма.
- Надеюсь хозяйки внутри тебя нет? – с подозрением спросил юноша.
«Мяч» на мгновение замер, затем крутанулся туда-сюда, словно отрицательно мотая головой.
- Ну и хорошо, мявк…, - облегчённо выдохнул он.
«Чего?» Сергей удивлённо вытаращил глаза и невзначай мявкнул опять, но на этот раз с изумлённым подтекстом.
«Да что же это такое!? Сперва ощущаю себя драконом, теперь каким-то котом, с мячиками разговариваю. Нет, всё, я домой!»
Он резко сел и замер, вытаращив глаза, ибо из штанин знакомых аляпистых шорт выглядывали не прежние бледные тощие культяпки, гордо именуемые нижними конечностями, или в простонаречии – ногами, а нечто пятнисто - волосатое. Причём очень пятнистое и очень волосатое, точнее пятнистое так себе, но вот волосатое – это да.
- Мяв, - уже по привычке выдал Сергей и посмотрев на руки, констатировал. – У меня лапки.
- А ещё ушки и хвост, - раздался из-за спины вдумчиво-бархатный бас, заставивший юношу подскочить на месте и, развернуться, распушив хвост. – Да, да, хвост тоже присутствует.
Седовласый старец, облачённый в тёмно-зелёный балахон, стоял прямо посреди парковой дорожки, опираясь на длинный посох, вершина которого завивалась в спираль, в средину которой был вставлен пылающий огнём камень.
- Ты, вы… мяу, кто? – наконец выдавил из себя Сергей, пытаясь унять дрожащий хвост и одновременно, подмечая, что сам парк как-то неуловимо изменился: людей вокруг невидно, заросли стали гуще, скамейка стала более массивной и обзавелась лепниной на каменный спинке, а вот его пакет с покупками никуда не делся.
- Кто-кто, дед в пальто, - буркнул маг, щелчком пальцев превращая злобно оскалившуюся собачонку в статую пса с веслом…причем женскую, так сказать, версию. – Ещё вопросы будут?
- Никак нет, сэр, мяв! – неожиданно для себя рявкнул Сергей, вытягиваясь в струнку и отдавая честь одновременно лапой и хвостом, потом помялся и все же спросил: – Хотя один всё же сеть. Разрешите задать?
- Валяй, - махнул рукой старец, с кряхтением опускаясь на скамейку и поглаживая неожиданно вскочившего на его колени склизля, который тоже обзавёлся довольно шелковистой хоть и короткой шерстью.
- А почему я…вот…мяу, - он вытянул вперед лапы, которые всё же отличались от обычных кошачьих так как обладали вполне себе нормальными длинными пальцами.
- Потому что ты теперь кошаут.
- Кто, мя..мя.яу? – Сергей честно попытался не мяукать при разговоре – тщетно.
- Кошаут – раса кошкоподобных гуманоидов, обладают минимумом магической силы, но хорошо развиты физически. Если не нравится данный облик могу предложить.
Он звонко щёлкнул пальцами и рядом с юношей возникли две призрачные фигуры: некто коренастый зелёнокожий с фейсом долго топтавшего местную зону уркагана и высокая синекожая девушка, облаченная в цветастую одежду из полупрозрачных тканей.
- Ээээ, - подзавис Сергей. – А можно ещё кого-нибудь посмотреть?
- Тебе тут что магазин? – недовольно вскинул густые брови старик. – Не нравится быть котом, вот гоблин или морская на выбор. Этот, - кончик его посоха указал на зеленокожего. – Ловок, хитёр, умеет прятаться в тенях. Эта, - посох сместился в сторону юной обольстительницы. – Владеет магией льда, света и мыслеконтроля. Ну что тебе ещё охальник надо?
- Лучше котом, мяв, - мявкнул Сергей, который быстренько прикинул себя в образе красивой девушки, нервно сглотнул от открывавшихся перспектив, и тут же жалобно поинтересовался: - А обычный мой внешний вид обратно - никак?
- Пока нет, - смягчился старец, жестом развеивая стоящих по бокам призраков. – Понимаешь, дружок, ты пришел сюда из своего мира не телом, а душой. И она почему-то решила принять для себя такой облик, так что…, - он развёл руками.
Сергей покосился на склизля, который совсем уже превратился в пушистый ласковый шар, затем на небольшую статую с веслом и тяжело вздохнул. Не, что-то такое кошачье он в себе подозревал конечно, особенно когда полюбил иногда зажевать пачечку сухого «Кути-Кета» под просмотр передачи про рыбалку, но вот чтобы в прямом смысле – бах и хвост, шкурка, лапки… подстава.
- А как эта тварь тут оказалась я вообще не понимаю, - буркнул старый маг, проследив его взгляд, хотя думаю и она скоро изменится, а пока пусть постоит, глаз порадует. – Ладно, - хватит пустой болтовни.
Он шевельнул пальцами и валявшаяся на земле манга буквально прыгнула ему в руку.
- Читал?
- Скорее смотрел, как кино с ощущениями…Драконом быть прикольно, - он грустно дёрнул хвостом. – Хотя судьба у него конечно…
- "Нет такого понятия, как "судьба". Это всего лишь сочетание нескольких обстоятельств, " – пробормотал старик, словно кого-то цитируя. – Вот некоторые из этих обстоятельств тебе и придётся изменить. Справишься – вернёшься домой, а нет… Тоже сплошные плюсы. Например зимой можешь шубу не покупать и на снегу спать, ибо лохматость высокая и подшёрсток хороший.
- А…, А всё остальное потом. – Пока тебе туда.
Старик махнул рукой указывая вглубь парка, а когда Сергей повернул голову, чтобы спросить, куда именно, оказалось, что он остался один. Ну если, конечно, не считать весело скачущего по скамейке склизня.
- Вот я попал, - пробормотал Сергей, скребя пальцами промеж ушей и одновременно удивляясь тому, что довольно спокойно принял как свой новый облик, так и происходящее.
Вообще новая шкура ощущалась словно довольно удобная одежда, причём в некоторых суставах такая прикольная гибкость образовалась, что аж ух…и главное – хвост.
Ладно, как там говориться: «Солнце там, значит Ашхабад…».
Он сунул оставленную магом мангу в пакет, подхватил миниатюрную статую «Собачки с веслом» и свиснув склизлю, чтобы тот следовал за ним, направился по тропинке вглубь парка.
***
- Мы в город Долгопрудный, идём дорогой трудной, идём дорогой трудной – дорогой непрямой, - пропыхтел Сергей, продираясь сквозь очередные кусты, ибо тропинка, куда его в буквальном смысле «послал» старик, как-то неожиданно закончилась упершись в сплошную стену кустарника.
Но придерживаясь старой поговорки советских строителей светлого будущего: «Там где раньше волки срали, мы проложим магистрали», Сергей решительно двинулся вперёд, изредка отплёвываясь от попадающих в рот надоедливых насекомышей, кои порой прикольно похрустывали на зубах.
Склизль пристроился на голове промеж ушей и расплылся в блин, явно пытаясь прикинуться модным аксессуаром типа: «кепка аэродром пушистая, вах, какая красявая». Всё было ничего, но вот хвост порой сильно мешался: во-первых, он постоянно цеплял на себя какие-то колючки, во-вторых, путался в ветвях, и в-третьих, порой казалось, что он вообще живёт своей какой-то особой «хвостовой жизнью». Порой Сергей пытался пристроить его себе на плечо, или зажать под мышкой, но эта пушисто-пятнистая «колбаса» постоянно сбегала, дабы проверить на колючесть очередной куст репья. Единственное что его останавливало, так это хват зубами, но «а» – это было не вкусно, «б» - слишком пушисто и «с» - а вы сами попробуйте идти, таща в зубах часть своего организму, да хотя бы палец закусив. То-то и оно…
- Вот бреду, буквально прорываюсь сквозь джунгли. И главное, непонятно куда и зачем, - рассуждал Сергей вслух непонятно для кого, то ли для сидевшего на макушке склизля, то ли для «собачки с веслом», активно стукающейся в пакете о бутылки с газировкой. – Не, хотя для чего как раз понятно, - он на мгновение притормозил перед очередной стеной кустарника, нравоучительно воздев вверх указательный палец. – Я должен предотвратить превращение героя в злодея. Вопрос – как? И второй – где его найти? Ответ один – фиг его знает. Вот. Эх…Мявк!
Он с небольшого разбегу врубился плечом в кустарник и тот неожиданно поддался, расходясь в стороны словно занавес в театре, а там…. Короче там такая горочка вниз….с хорошеньким таким уклоном, очень скользкой травкой, затем такой небольшой бугорок в виде трамплинчика….В общем, Сергей как-то успел сгруппироваться, свернуться в тугой клубок, превратившись в этакое набирающее скорость пушистое колесо, которое подпрыгнуло на пригорке, раскинуло в стороны лапы и с криком:
- Вот я надену два крыла и так легко….!
Пронеслось над крышами окраинных домов, долбанулось о стену колокольни и медленно сползло вниз, распластавшись на брусчатой мостовой в виде кошачьей растопырки обыкновенной, полуживой. Но самое главное, что уцелели бутылки с газировкой и статуэтка, кои были спасены хвостом, что теперь гордо возвышался столбиком над недвижимым телом, держа пакет за ручки своим изящным «крючком».
- Парень, парень ты жив?
Сергей почувствовал, как кто-то трясет его за плечо и медленно открыл глаза, уставившись разбежавшимися в разные стороны глазами на склонившееся над ним бело-чёрное пятно.
- Кажется, у меня счетчик только что перескочил на цифру восемь, - выдавил он пытаясь сфокусироваться на острой верхушке пятна, которое вдруг резко обрело фокус превратившись в голову панды с натянутой на ухи островерхой китайской панамой. – О, По, это правда ты? А пельмешки будут?
- Нет, - буркнул медведь. – Пельмени в лавке дальше по улице и я не По.
- А я не….А кто я, мяу? - Сергей сел изумлённый этой мыслью и озадаченно почесал в склизле, заставив того заурчать совершенно по кошачьи. – А, да, вспомнил…хотя нет, - он задумчиво поскрёб подбородок, вскользь отметив его излишнюю пушистость. – Вот только что помнил, мя.. вот тут, - он уткнул себе пальцем в лоб, а теперь забыл. А вы, мистер, господин По, не знаете?
Он уставился на несколько озадаченного медведя плаксиво-просящим взором, стараясь сделать глаза как можно более большими и жалостливыми.
- Я не По, - проворчал медведь. – Я Ру ван Ли хозяин вон той лавки рамена, - его черный палец ткнул в сторону навеса, выбросив в конце серпообразный коготь словно лезвие «выкидушки». – И я не знаю кто ты, но могу дать подзатыльник, может тогда сам вспомнишь.
Сергей задумчиво посмотрел на лапу раменщика, прикинул её площади и последствие скользящего соприкосновения со своей макушкой (тем боле что после этих слов склизль спешно ретировался куда-то в район спины прикинувшись рюкзачком) и, резко сев, отрицательно замотал головой.
- Вот и хорошо, - панда зачем-то отряхнул лапы и покосившись на юношу, добавил: - Могу сказать одно. Судя по значку на твоей странной рубахе ты учишься в академии на факультет боевых искусств.
- Мя…По значку?
Сергей скосил глаза вниз, затем оттянул футболку чтобы получше рассмотреть ромбовидный значок с изображением вставших на задние лапы драконов которые обхватывали передними рукоять серебристого меча.
- На факультете….
Бамс…в мозгу словно разорвалась маленькая бомбочка, а перед глазами побежали вверх и вниз незнакомые зелёные иероглифы, складываясь в причудливые движения.
- Кажется я знаю кунг-фу…, - ошарашенно пробормотал он….бамс…., - и карате-до, - после, -вместо и какой-то шарлалд небесной лапы. Мяуу.. Бррр…
- Нет, парень, с тобой точно не всё в порядке, - покачал головой панда. – Тебе бы целителю академическому показаться. Говорят ваши маги там хорошо мозги вправляют.
Он многозначительно посмотрел куда-то за спину парню, заставив того невольно обернуться и мысленно присвистнуть, ибо из-за крыш приземистых двух и трёхэтажных зданий в небо уносились ажурные шпили словно сошедшие со страниц фантастических романов. Вот только вместо летающих машин, глайдеров, флаеров и прочих технологических средств передвижения, небо заполонили крылатые, и не очень, существа различных видов и размеров. Ну плюс девчонки в коротких юбках на мётлах (причём юбочки так шаловливо задирались, аж хвост чуть пакет не выронил) и всяческие типы подозрительных наружностей на летающих половичках.
- Ну да, точно, академия меча и магии Шмаргенбурга, - пробормотал Сергей, вспоминая драконьи виденья. – И мне мняу нужно туда.
- Это ты молодец, что вспомнил, - расплылся в зубастой улыбке раменщик, помогая ему встать. – Кстати, у нас для студентов академии скидки в двадцать процентов и порция побегов бамбуков в кляре бесплатно. Не желаете…
Он сделал жест рукой показывая на свою палатку.
Спрятанный под пушистой шкурой желудок неожиданно призывно заурчал, а рот наполнился тягучей слюной, напоминая Сергею, что он сегодня, собственно говоря, почти ничего и не ел, а день был длинным…даже наверное очень. Вот только была одна малюююсенькая проблемка….
- Деньги, мя..,- озадаченно пробормотал он, ни к кому не обращаясь, но панда его услышал.
- Кошелёк у тебя в кармане штанов…
Сергей мысленно сделал «рука лицо», извлёк портмоне из кармана шорт и вновь мысленно влепил по своей теперь уже усатой морде, как-то невзначай вспомнив, что там дензнаки родной страны в которой он на данный момент явно не находился. Да и немного их там. А пластиковые карты тут интересно обслуживают? Хотя можно попытаться выдать купюры за нечто коллекционное.
Он с грустью заглянул внутрь портмоне и тут же удивлённо навострил уши, ибо внутри лежали не привычные цветные бумажки, а нечто похожее на тонкие, гибкие пластинки из желто-белого металла. А банковская карта превратилась в каменную пластину со вставкой из полированного рубинового стекла. Но самое интересное, что в отделение для водительских прав был вставлен металлически жетон с надписью какими-то крикозяблями, которые неожиданно принялись складываться голове во вполне осмысленные слова.
«Сер-га Ках На (не ну как будто кто-то прокашлялся) студент первого курса академии Шмаргенбурга, класс 1-б-1. Специализация: боевые искусства, антимагия, укрепление тела. Куратор: профессор Эльдер Латалаль Светлый».
- Парень, - продавец панда пощёлкал пальцами перед носом Сергея, привлекая его внимание. – Ну как там насчёт лапши?
- А, да, - мотнул головой тот. – Сколько мярл стоит?
- Всего четыре лудрика.
- Четыре лудрика, четыре лудрика, мя…, - Сергей вновь перевёл взгляд внутрь портмоне, когдём передвигая металлические купюры, пока не обнаружил фиолетовый полтинник. – Хорошо, одну порцию…, - склизель быстренько взлетел верх по спине и выпустив щупальце помахал им перед глазами юноши, -… две порции.
- Всё будет, - расплылся в дружеском оскале медведь, подошел к одному из пяти стоящих перед лапшичной лавкой круглых столиков и что-то сделал с воткнутой в его середину палкой, превратив ту в огромный разноцветный зонт. – Прошу вас гости дорогие.
Сергей уселся на напоминающий одноногий табурет бамбуковый стул и наверное впервые, после своего очухивания от неудачного приземления, нормально огляделся.
Лавка лапшичника располагалась на небольшой площади рядом с башней, на коей размещались большие часы. Помимо него тут разместилось ещё несколько лавок, правда по большей части с каким-то барахлом, причём почти все они были закрыты, да и народу на площади было «два калеки и зевака».
- Так скоро же церемония приёма новых студентов, - пояснил панда, что-то активно намешивающий в большой шкворчащей сковороде м видимо заметивший, как Сергей оглядывается. – Хотя может ен беспокоиться, господин студиозус, до начал ещё почти два часа – успеет.
Сергей растерянно кивнул и тут его накрыло…воспоминания дракона ворвались в голову, сметая всё на своём пути и запинывая его протестующе мяукавшие мысли по норам.
Зонт. Столик…лапша. Они с Луной сидящие под этим зонтом, почти рядышком. Белоснежные волосы девушки развевает ветерок, а на кончиках её драконьих рогов порой вспыхивают магические огоньки. Имя…имя…какое же у него было имя….
«Тайлс», - тихо шепнул налетевший ветерок, изгоняя чужие мысли из разума.
Сергей нервно мявкнул, облезал шершавым языком мигом пересохшие губы и не глядя выхватил из пакета бутылку с лимонадом, повернул пробку.
Пшшш. Сказала бутылка выпуская из своего стеклянного нутра небольшой синенький дымок.
Тёплая ароматная жидкость потекла внутрь организму, совершенно не освежая, зато убирая противную сухость и наполняя рот ароматом чего-то напоминающего фруктовую зубную пасту – не очень вкусно, но мятненько. А ещё накатила странная усталость и некая паник, ибо как-то неожиданно пришло осознание, что он находится в другом мире, да ещё и в шкуре какого-то гигантского кота. И теперь, если не выполнить чёртово задание «старпёра в драной робе» то придется до конца жизни жрать мышей, орать по ночам в марте и вычухивать блох из шерсти. Хотя, возможно, март не так уж и плох…, но вот есть ли он в этом мире? А «Кути-Кэт» с «Врускилом»?
«Тьфу…о чём это я вообще думаю…Интересно, а девушки моего вида красивые? А как за ними правильно ухаживать и можно ли дарить букет мышей на палочках…брррр».
Сергей отчаянно замотал головой, изгоняя непотребные мысли, нервно передёрнул ушами и, поймав лапой (или рукой…скорей всё же рукой) хвост, немного пожевал его кончик, стараясь привести мысли в порядок. Помогло не особо, зато вкус жёванной шерсти вызвал стойкое желание отрыгнуть комочек – сдержался, плеснув в глотку остатки лимонада и судорожно сглотнув.
- Напился?
Тонкий девичий голосок идущий откуда-то из-под стола, заставил его вздрогнуть, оглядеться, затем медленно согнуться в каральку, дабы заглянуть под столешницу оного, но лишь для того чтобы найти там сосредоточенно точащего какой-то орех бурундука.
- Это случайно не ты сказал? – поинтересовался он на всякий случай.
Бурундук отвлёкся от своего действа, удивлённо приподнял правую бровь и, многозначительно покрутив пальцем у виска, быстренько слинял прочь, держа орех в зубах и ловко маневрируя меж ножек столов и стульев.
- Не он, - констатировал Сергей, выгибаясь по дуге в обратное положение.
- Конечно не он…
- Мяв!
Он аж подпрыгнул на месте, с удивлением уставившись на сидевшую напротив кошечку странного синего окраса с фиолетовыми полосами по всему телу. Кошка была небольшой, примерно ему по пояс, сидела шаловливо закинув ногу на ногу и с усмешкой смотрела на него через затемнённые круглые очки марки: «Я кошу под Базилио».
- Ты кто? – спросил он, хлопком останавливая начавшего спускаться по руке склизля.
- Булочка, - ответила кошка, смущённо прикрывшись хвостом.
- Просто Булочка?
- А должна быть Сложнобулочкой чтоль? – усмехнулась кошка. - Имя у меня такое Бу-лоч-ка.
- Я понял. Просто ты больше на сосиску похожа, вон какая тощая.
- Хам, - буркнула полосатая, надувшись.
- Ну, есть немного, - не стал спорить Сергей. – Просто у меня сегодня нервы и лапки, поэтому я совсем не виноват.
Бамс. Две исходящие паром тарелки были поставлены на стол большими чёрными лапами, а следом за ними последовала ещё пара, с обмакнутыми в кляр и зажаренными до тёмно-коричневой корочки, побегами молодого бамбука.
- Ваш заказ, господин студиозус, - пробасил лапшичник и заметив помахавшую ему приветственно лапкой кошечку, добавил: - Смотрю, к вам ваша дама присоединилась.
- Она не моя, слишком мелкая.
- Он не мой, слишком крупный.
Почти в один голос выпалили они, заставив панду многозначительно заулыбаться и, воздев лапы с раскрытыми ладонями вверх, медленно отступить к своему прилавку.
- Не, ну правда, как он мог подумать, - возмущённо фыркнула кошка.
- И не говори, - поддержал её Сергей. – И вообще, я не по кошкам, а по нормальным девушкам, с этими вот…, - он сделал вид, что поддерживает в районе груди лапами нечто увесистое. – А ты же мелкая и …сосиска.
Булочка ехидно оскалилась.
- А вот привыкай, господин студиозус, у дам вашего вида, вот этого…, - она в свою очередь повела лапами возле своей груди, как бы рисуя объёмны холмы, - совсем нету.
- В смысле?
- В прямом…
- Но ведь…а как же это же…но ведь сис…Стоп, ты знаешь кто я?
- Ну естественно, - закатила глаза та.
- Откуда. А…ты подручная того старикана…
- Нет, - мотнула головой кошка. – К тому противному деду я не имею никакого отношения, - она впрыгнула на стул и выпрямившись, крутанулась, демонстрируя себя со всех сторон. - Я из породы чеширских котов и мы можем видеть настоящую суть вещей. Ну плюс ты меня призвал, а в контракте там всё подробно прописано.
- Призвал?
Кошка указала глазами в сторону стоящей на столе пустой бутылки этикетка которой стала абсолютно белой, лишившись своего рисунка.
Сергей посмотрел на бутылку, затем на свою собеседницу и с подозрением спросил:
- Ты что джин, мяв?
- Нет, - как-то прищёлкнула пальцами та. – У мня тут внеклассное задание помочь «одному из героев оболтусов». Ты просто успел призвать меня первой.
- Стоп. Так ты значит можешь исполнять желания? – с надеждой спросил юноша, косясь на активно всасывающего внутрь себя лапшу склизля.
- Нет, - мотнула головой кошка. – Желания нет, но могу помочь три раза. Дать совет и, поверь, совет чеширской кошки очень дорого стоит. А теперь ешь свою лапшу и пошли.
- Куда? – спросил Сергей, послушно пододвигая тарелку и отодвигая опустошившую свою склизля.
- В академию естественно. Скоро начнётся церемония для поступающих.
***
Они неторопливо шли по узким улочкам городка. Причём Булочка двигалась впереди словно зная маршрут, хотя, по её же словам, была здесь так же как и он впервые. Впрочем, Сергей как-то сразу доверился этой кошке, словно подспудно чувствуя, что она реально хочет ему помочь, да и вообще, примерно через полчаса их совместной прогулки они уже болтали словно старые закадычные друзья. Правда чеширко больше слушала, лишь изредка вставляя фразы для поддержания разговора, а вот на него явно напало массивное словоизлияние.
- Кстати, а почему имя такое странное – Булочка?
- Отец назвал, - ответила кошка, задумчиво оглядываясь. Улица в этом месте раздваивалась, разбегаясь в разные стороны. – А вообще я Булочка Батоновна Чеширская – прошу любить и жаловать.
- Погоди, мяв, мяв, у твоего отца имя Батон что ли? – хохотнул Сергей. – Он у тебя что в кондитерской работает?
- Он у меня работает спутником героя, хотя в последнее время больше на чердаке валяется, - пробормотала она задумчиво и тут же решительно указала лапой вправо. - Нам туда….
- Уверена, мяв? - недоверчиво спросил Серый, косясь на проходящую мимо стайку студентов. – Вроде все идут в другую сторону.
- Нет, - решительно мотнула головой Булочка. – Нам точно туда. Идём.
Они прошли какими-то дворами, перелезли через пару оград, опять углубились в переплетение переулков и как-то неожиданно оказались в небольшом парке у полуразрушенного фонтана.
- И где это мы? - ошарашенно, но несколько ехидно спросил Сергей, так ка шпили академии явно остались в стороне, да ещё и отдалились.
- Там где надо. Бей…
- Мяу? Кого бить? - не понял парень.
- Не кого, а что. Вот, - лапа кошки указала на увитую цветущим вьюном статую девушки с длинными острыми ушами. – Разбей её.
- Чем и зачем? – растерялся он.
- Лапами естественно. И не задавай вопросов, это моя первая помощь тебе, бесплатная пока. Бей.
- Ну….
Сергей покосился на свою спутницу, но та, сложив лапы на груди, была воплощением самой серьёзности и судя по всему не шутила, поэтому он подошел к статуе, сжал кулак и легонько стукнул её по каменному животу.
- Издеваешься? – поинтересовалась Булочка. – Вдарь ей чтобы раскололась ты бойцовый кот, или гладилка пушистая.
Сергей вздохнул вновь повернулся к статуе и вдруг его текло как-то само по себе резко встало в боевую стойку, а лапа с крепко сжатым кулаком ударил в камень, разнося его в мраморную крошку.
- Молодец! Крикнула чеширская, а теперь «по тапкам».
- В смысле?
- Бежим в смысле со всех лап, а то сейчас здесь будет жарко.
Она первая рванула в обратном направлении и он естественно последовал следом. Они едва успели влететь в переплетение уличных коридоров, как вдруг позади что-то зашипело, заверещало различными голосами, а затем рвануло с грохотом, осыпав их и окрестные крыши градом мелких камешков.
- И что это было? – ошарашенно спросил Сергей, вжимаясь спиной в стену и тяжело дыша.
- Понятия не имею, - хохотнула Булочка, стреляя в него озорным взглядом. – Но весело же.
- Ага, - буркнул в ответ тот, сдирая с головы трясущегося склизля. – Весело, прям обхохочешься.
***
Вступительная церемония была до зубоскрепения обыденна и лекальна, как во всех читанных до этого мангах: сперва слово главы академии, больше похожее на старческий бубнёж, а затем поздравительное выступление двух лучших учеников, коими оказались естественно драконы, ибо как магических так и физических сил у этой расы было в избытке, да и мозгами многие из них обделены не были, так что это было вполне предсказуемо.
Самым интересным, по крайней мере для Сергея, было присутствие на площади представителей всевозможных рас начиная от людей и кончая какими-то разумными птицами. В общем создавалось впечатление, что некто неведомый собрал все манги, манхвы , мнху…хю…хрю…тьф…короче всё вот это и хорошенько потряс над площадью, вывалив на её поверхность всех придуманных героев. Получилось прикольно, вот только где-то в уголке тихо постанывал господин Дробошевский, пытаясь представить эволюцию всех этих видов на отдельно взятой планете, одновременно утешая нервно хихикающего Дарвина.
Кстати, стоя в толпе студентов, он впервые увидел девушек своего нового вида и… не впечатлился, даже наоборот скорее впал в некую тоску, ибо Булочка была права.
Нет, на мордашки вполне себе симпатичные…усатенькие, в пятнышко, но это если вы любите плоских и волосатеньких, то вот раса кошкаутов как раз ваш выбор – самая мякотка. Сергей повышенную лохматость ценил не особо, а посему немного приуныл, сперва даже в отчаянье подумав, что надо было соглашаться на гоблина, пока не увидел их воочию и пять раз перекрестился: мелкие, наглые, одеты по последней моде бомжей с Рублёвки и все как один с панковскими хаерами, причём девочки от мальчиков отличаются только наличием юбочек у первых…Хотя лично в этом Сергей был не особо уверен.
А ещё почему-то напрягало отсутствие Булочки и прилетевшая от ней подстава. Дело в том, что когда они отважно делали ноги с места подрыва той странной статуи (её что, из динамита слепили) им навстречу попался отряд стражи, который естественно тормознул подозрительно шляющегося по подворотням студента…
Так вот буквально за мгновение их появления кошечка сделал лапкой «чао» и в буквальном смысле растворилась в воздухе, совсем как её мультипликационный прототип. Ну точнее почти…У этой последним исчезла не улыбка, а хвост. Причём странно так исчез, догорая словно фитиль, с мультипликационным «бах» в самом конце. Пришлось одному отвечать на неудобные вопросы стражников, которые к счастью особо его подозревать не стали, а когда сказал, что искал подарок для любимой мамочки, продемонстрировав извлеченную из пакета статуэтку «собачонки с веслом», вообще отпустили восвояси, провожая добро-сочувствующими взглядами санитаров из психушки.
Сергей вздохнул. А вообще после церемонии вступления их быстренько распределили на группы, причём в его оказались лишь такие же как он кошкаты, пара панд и, как ни странно, вполне нормальная человеческая девчонка лет шестнадцати, одетая как классическая героиня корейской манхвы о боевых искусствах: ну в смысле мальчуковая одежда, из-под которой виднеются безуспешно пытающиеся утянуть си..ки бинты. Девушка была довольно симпатичной, даже несмотря на всё вышеописанное и дурацкие хвостики с бубонами на концах и к тому же почему-то стреляла в сторону Сергея многозначительными взглядами, но ему было как-то не до неё.
Возникла глобальная проблема. Во-первых, чтобы хоть как-то попытаться выполнить миссию, ему нужно было найти либо Луну, либо Тайлса, но сколько он не всматривался в лица студентов-драконов, никого похожего на них не заметил, во-вторых, драконы учились в отдельном корпусе и, судя по услышанному, не особо ладили со студентами остальных факультетов. Так что нужно было срочно придумать как «посмотреть всех».
Голова не особо работала, день катился к концу и побывав в общаге, дабы узнать, где и с кем ему придется провести ночь (неплохая комната, плюс молчаливый сосед кошкат, который на «привет», лишь нервно дёрнул хвостом и махнул лапой), Сергей решил пройтись до площади и обратно, ибо засевшие в голове драконьи воспоминания позволяли ему неплохо ориентироваться на территории академии.
Фонтан оказался именно где и должен и был точно таким же как во воспоминаниях: круглый мраморный бассейн из которого торчала незатейливая каменная чаша, прыскающая вверх тонкими струйкам. Именно рядом с ней он в прошлый раз очнулся в теле юного Тайлса, хотя, судя по сколам на чаше и самом бассейне, времени с тех пор прошло достаточно.
Блин, он хлопнул себя по лбу, подумав, что Тайлс мог быть не среди поступающих, а вполне себе уже учащимся академии, возможно даже выпускником, ицендент ведь с гибелью Луны произошёл почти в конце его обучения. Впрочем, легче от этого не становилось, старшие курсы вообще были отдельной кастой.
Сергей уселся на край мраморного бассейна и, обхватил голову руками. Всё было очень не очень и похоже, что придется срочно учиться ловить мышей и любить лохматеньких.
- Ты!
Он непонимающе скосил глаза с удивлением обнаружив стоящую широко раздвинув ноги знакомую девчонку.
- Ты! – звонко повторила та. – Ты кто вообще такой!?
- В смысле, мяв? -не понял юноша. – Мы же вместе были на поступлении, там нас всех, мяу, называли. Я Сер-га…
- Я не об этом, - прервала его девушка. – Я про то кто ты на самом деле!?
- Мяу? – удивлённо посмотрел на неё Сергей.
- А ну встань, - скомандовала та и он послушно ей подчинился. – Теперь смотри, - её палец указал на мостовую.
- И что?
- Тень, - буркнула та. – У тебя нет тени.
***
Что-то тяжёлое навалилось на грудь и принялось чесать нос пушистым пёрышком, заставляя Сергея то и дело махать рукой в тщетной попытке отогнать неведомого нахала. Наконец он не выдержал и, звонко чихнув, открыл глаза, с недоумением уставившись на болтающийся перед глазами фиолетово-полосатый хвост.
- И долго мы ещё спать собираемся? – ехидно поинтересовалась Булочка, спрыгивая на пол.
- Так а делать-то что? Мяяяв, - зевнул во всю свою пасть Сергей. – До начала учёбы ещё две недели, можно и бока помять в постельке.
Кошка посмотрел на юношу удивлённым взглядом, затем решительно впечатала лапу в его лоб.
- Так. Вроде температуры нет – не бредит. Парень ты похоже забыл, что у тебя задание. Или кошачья шкурка понравилась?
- Привык уже, - буркнул Сергей, умываясь лапой и прикидывая, а не стоит ли от нечего делать заняться вот тем самым….
- Ээээй!
Следующий удар фиолетовой лапкой немного встряхнул его «лампочку», приведя
извилины в некий порядок и дав по ним соответствующие импульсы.
- Если честно, то совершенно не знаю с чего начать, - признался он, с мявком потягиваясь и оглядывая пустую комнату, ибо сосед свинтил по своим делам куда-то пораньше. – А ещё эта девка вчера проходу не давала.
- Какая девка? - навострила уши Булочка.
- Обычная, человеческая, - буркнул Сергей. - Вот с этими самыми, - он демонстративно поводил лапами около груди, - тем чего у нашей породы почему-то нет, хотя мы тут вроде как гуманоиды.
- Не все гуманоиды с этим …Тьфу на тебя, «плюш» озабоченный, - она зло посмотрела на довольно скалившегося юношу и, вздохнув, добавила: - Похоже, пришло время для первой подсказки. Даёшь добро?
Она склонила голову набок, а её глаза за стёклами тёмных очков таинственно блеснули червонным золотом, заставив Сергея на мгновение усомниться в добрых намереньях своей неожиданно призванной помощницы. Впрочем, никаких особых идей, что делать дальше не было, ну кроме как тупо бродить по академии, в надежде встретиться с нужными ему персонажами, или дождаться начала обучения и порасспрашивать учителей. К тому же, была ещё одна странность, кроме отсутствия тени – ни один из увиденных им на церемонии поступления преподавателей не был ему знаком. А ведь некоторые фрагменты связанных с обучением драконьих воспоминаний намертво въелись в мозг и уж кого-нибудь он явно узнал.
- Ладно, давай свою подсказку, - помявшись, согласился Сергей.
- Хо-ро-шо, - расплылась в таинственной улыбке кошечка. – А всё просто. Тебе нужно отправится к месту скорби, туда, где сильно болело сердце.
- И что это значит? – нервно дёрнул своими кошачьими ушами юноша, но Булочка лишь развела лапами показывая, что и сама не знает.
Сергей прошелся по комнате туда-сюда, перебирая в уме все вероятные локации, пока в мозг не закралась одна невероятная мысль, которая просто-таки срочно потребовала проверки. Он хмуро посмотрел на кошку, которая устроилась на его кровати, смотря на него самым невинным взглядом и, очень нецензурно промяукавшись, выбежал из комнаты.
***
Это точно было где-то здесь. В самом дальнем углу академии. Об этом месте знали немногие, студентам предпочитали о нем не рассказывать, но как и у всякого магическо-боевого учебного заведения, выпускники которого зачастую связывают свою жизнь с довольно-таки специфическими профессиями, у неё было своё кладбище. Найти его было сложно и большинство, попав сюда, наверняка бы прошли мимо, увидев на своём пути высокую замшелую стену, но нужно было просто знать проход. Древняя магия иллюзий была практически идеально, под пальцами ощущались даже мельчайшие выбоины и сколы камня. Но если упорно продолжать двигаться вперёд, то он неожиданно становился мягким, податливым словно резина, а затем просто расступался в разные стороны, открывая тропинку вьющуюся средь надгробий, памятников и статуй.
Сергей не шёл а практически бежал. Поворот ещё поворот, старый увитый плющом мавзолей. Да где же…Там должно быть дерево…небольшое…Глаза уперлись в огромную широко раскинувшую свои ветви вишню, медленно роняющую на землю свой поздний цвет. Не может быть!
Он медленно, словно боясь того, что может увидеть, направился к ней по практически исчезнувшей в траве тропинке.
Он был там… Девочка-дракон из белоснежного мрамора, всё так же стояла на коленях, смотря в равнодушные небеса, а из её каменных глаз бежали слёзы.
- Луна…, - он упал на колени. – Луна…
Воздух напротив него полыхнул выдавливая из своего нутра знакомую уже разноцветную книжицу, страницы которой стали перелистываться с бешенной скоростью, а затем взорвались на мириады осколков которые со свистом вонзились ему в грудь.
Кожа затрещала, словно рвущаяся ткань, шерсть посыпалась вниз дождём, обнажая скрывавшуюся под ней чёрную чешую, глаза налились огнём, взметнулись к небу чёрные крылья, а сидевший на плече склизль неожиданно расплылся, потёк, превращаясь в обмотанный вокруг шеи красный шарф.
Позади стоявшего на коленях дракона, неожиданно открылся портал, из которого вышел старый маг в зелёном балахоне и Булочка, которая с некоторым волнением посмотрела на обращавшегося в ящера Сергея.
- Ну как тебе чеширская? - поинтересовался маг. – Теперь будет тема для дипломной? Смотри, прям так и просится заголовок, - он сделал жест рукой, словно впечатывая в воздух буквы. – «Возращение гнева», или нет «Любовь как источник великого зла». А может более научно…, - он на мгновение задумался, а затем прищёлкнул пальцами. – «Влияние памяти прежних воплощений, на новую личность, при обратной регрессии». Как тебе?
Кошка нервно дёрнула хвостом.
- Учитель, вы уверены, что мы правильно поступаем?- спросила она и, прижав уши к голове, шёпотом добавила. – А если отец узнает?
- А, брось, отмахнулся маг, — это же проектный мир, виртуалиризированная реальность. – Тебе что, не интересно узнать, что дальше будет? Особенно когда он узнает, что та, кого он считал мёртвой и ради которой он уничтожил половину этого мира, таковой не была…
Дракон замер, затем резко выпрямился, превращаясь в высокого мускулистого мужчину, лицо и руки которого были покрыты множество шрамов, и медленно повернулся к старому магу и стоявшей рядом с ним кошкой. Его глаза блеснули пламенем гнева, заставив тех испуганно попятиться, а налетевший ветр сорвал с вишни цветы, обрушив их дождём на старую могилу.
- Она была жива?
- Ну…, - маг неопределённо повёл плечами. – Впрочем, ты и сам это всегда знал, не так ли, Тайлс?
- Знал?
Мужчина нахмурился и вдруг схватился за голову, а очертания его лица стало быстро меняться точно картинки в причудливом калейдоскопе: в нём мелькала испуганная физиономия Сергея, непонимающе-изумлённая морда Серг-га, лица и морды разных людей и существ, а из глубины с каждой секундой всё более и более отчётливо проступал лик разгневанного дракона.
- Это плохо, - бросил маг, а камень в его посохе стал разгораться белоснежным огнём. Он воздел руку, но Булочка неожиданно сорвалась с места, бросившись к упавшему на колени воину.
- Сергей…Тайлс…совет…проси совет, ты ведь согласен, да? – она заглянула ему во вспыхнувшие алым цветом глаза. – Проси совета, ты, дурак…проси!
Кулачки её лап забарабанили по покрытому чешуёй колену, заставив мужчину обратить на неё взгляд и коротко кивнуть.
- Ну вот, вот…, - кошка упёрлась сжатой лапой ему в колено. – Что там…ах …да…вспомни, обрати время внутри себя вспять. Вспомни, как ты стоял у могилы, вспомни и просто обернись…Вспомни…
- Вспомнить, - Тайлс резко выпрямился, подошел на негнущихся ногах к могиле и, положив руку на постамент статуи, закрыл глаза.
Холод камня, слёзы струящиеся по щекам…он мстил, он убил всех кто был причастен и даже больше, ибо не смог остановиться. Тьма поглотила его сердце, превратив в кусок чёрного как сажа гранита, но всё равно, где-то там, в его непроглядной глубине был небольшой свет, что излучали некогда любимые глаза.
- Ты, я нашла тебя!
Сергей резко оглянулся и непонимающе уставился на стоящую на ведущую к могиле тропинке знакомую девчонку с косичками, в дрожащих руках которой пылал белым пламенем клинок.
- Я так и знала, так и знала, что ты чудовище! Отсутствие тени выдало тебя!
(Опёршийся о ствол вишни маг молча протянул Булочки ведёрко попкорна, но та лишь отрицательно мотнула головой и, сняв очки, вытерла выступившие слёзы. Старик в ответ лишь пожал плечами и отправив целую жменю в рот, аппетитно захрустел оным, внимательно наблюдая за происходящим)
- Кто ты? – спросил Тайлс.
- Я потомок той кто тогда остановил тебя! Она остановила тебя и я сделаю тоже самое…
- Остановила? - воин дракон неожиданно вздрогнул, схватился за грудь а его лик резко постарел, осунулся, а седые пряди упали на плечи. – Да, я помню…она…
Сергей вдруг почувствовал, как его сознание разделилось с драконьим, получило свободу, рвануло в сторону и неожиданно для себя он оказался лежащим на траве. Он приподнял голову оглядываясь и, заметив активно жестикулирующую ему Булочку, осторожно отполз в сторону от старика и стоявшей напротив него девчонки, после чего на всех четырёх конечностях рванул к подпрыгивающей кошке.
- Попкорн? - поинтересовался старик, заметив новоприбывшего в их компанию юношу, но заметив взгляд Сергея, который красноречиво намекал, куда он готов вставить ему сию ёмкость, хмыкнул и отправил в рот очередную порцию.
- Я помню, - меж тем повторил дракон, делая шаг вперёд и пристально смотря на меч. – Да, я помню этот клинок, его жар… боль…Она остановила меня. Остановила…
Глаза девушки испуганно расширились, она попятилась назад, оглядываясь на Сергея и компанию, явно потеряв весь запал и страстно желая присоединиться к ним, но вдруг замерла смотря Тайлсу куда-то за спину.
Статуя девочки вдруг ожила, шагнула со своего пьедестала на ходу обращаясь в высокую статную женщину, белоснежные волосы которой возраст превратил в ниспадающий на плечи платиновый водопад.
- И я вновь бы так сделала, Тайлс.
Мужчина остановился, закрыл глаза, а затем медленно обернулся.
- Луна…
- Тайлс….
Старый маг активнее захрустел попкорном. Булочка вытерла очередную слезу. А Сергей тупо смотрел на свои руки, радуясь избавлению от излишней лохматости и одновременно чувствуя странную щемящую пустоту в груди. Он посмотрел на замерших друг напротив драконов которые теперь больше походили на бесплотных духов, на девчонку с мечом, которая уже переместилась к их компашке, спрятавшись за деревом. Это всё было, это всё когда-то было…почему…почему он помнил эту сцену…
- Ты обещал, что вернёшься, что найдёшь меня даже в другой жизни, - произнесла драконица, но губы Сергея за секунду до этого прошептали туже самую фразу.
- Я искал, но не смог, искал много раз…, - и вновь губы парня прошептали это на мгновение раньше.
- Тайлс…
- Луна…
Призраки могучих зверей переплелись в объятьях света и тьмы и он не заметил, как старый маг быстро переглянулся с кошкой и та понимающе кивнула.
Свет погас.
***
Сергей вздрогнул и открыл глаза. Солнце уже ушло с зенита, скатившись немного вниз. Судя по всему он просто задремал и ему приснился странный сон…очень странный. В нём он был в необычном магазинчике, затем стал драконом, огромным котом и…
«Вот это меря разморило», - подумал он откидываясь на спинку скамейки и коротко хохотнув. – «Такое даже в температурных снах не приснится. Вот прям хоть бери и записывай – бестселлер будет, особо среди психиатров. Но им мы это показывать не будет…».
- Тяф…
Сергей почувствовал, как его щека нервно дёрнулась, но всё же осторожно скосил глаза направо.
«Чихау…» вот эта самая что «…хуа» сидела сбоку в позе известного всем лисьего чучела, свесив задние лапки и сжимая в передних небольшое весло, причём взгляд и вид у ней был куда хуже чем у того чучела.
Глаза с явственным шуршанием в глазницах перемещаются налево.
- Привет, - синяя кошка в фиолетовую полоску приветливо вскинула лапу. – Как себя чувствуем?
Как-то резко захотелось вскочить со скамейки, после чего с криками и выдиранием шевелюры кинуться прямо сквозь кустарник вглубь парка, вопя на бегу нечто некультурное. При этом обязательно подпрыгивая и вежливо сообщая встречающимся на пути горожанам, что он сошел с ума и это весьма, «пардон муа», досадно.
Сергей прикрыл глаза, нет он абсолютно нормален и всё что пережил – не бред. Да драконьи воспоминания никуда не делись, а ушли куда-то вглубь, отодвинулись на задний план, впитавшись самой сутью, и оставив после себя странную давящую грусть.
- Слушь, Булочка, - сказал он не открывая глаз. - Ответь только честно, тем драконом ведь был я…когда-то …в прошлой жизни?
- Угу, - подтвердила его догадку кошка.
- Понятно, - Сергей вздохнул и, посмотрев в небо, выдохнул: – Пустота…Ты спросила, что я чувствую…пустоту, я чувствую пустоту. Словно из меня выдран большой кусок чего-то неизвестного мне, но очень важного. Впрочем, это было всегда…наверное с самого детства. Оттого и метался постоянно туда-сюда, никак не мог выбрать кем стать, с кем быть…В результате, до сих пор один…ну, не считая пылесоса, но и тот та ещё сволочь нерусская. Но теперь я кажется понял…
Он замолчал, вновь прикрыл глаза и вдруг в полной темноте сомкнутых век отчётливо увидел на её поверхности призрачный образ старого воина-дракона.
«Да я наконец понял. Понял, что потерял, что мы потеряли…. И ведь всё до безобразия просто…» - он грустно усмехнулся. – «Подумать только, я тогда специально ожесточил своё сердце…но она осталась в нём. Прошел через десятки воплощений, множество различных жизней, был и властителем и простым работягой, но она все-равно оставалась там…. Как часть души, как важный кусочек пазла, как продолжение моего…нашего собственного я. Ну и что будем делать? Хотя не так…что ТЫ будешь делать, как жить дальше? Решай…»
Темнота неожиданно звонко хрустнула, пошла мириадами извилистых линий и вдруг рухнула вниз зеркальным потоком, оставив Сергея в полном одиночестве.
- Что делать…, что мне делать? – в слух пробормотал он, ни к кому конкретно не обращаясь.
- У тебя остался последний совет? Хочешь его?
- А почему бы и нет, - согласился Сергей, пожав плечами. – Давай…
- Тяв…тяв…
Хотевшая что-то сказать кошка возмущённо посмотрела на неожиданно подавшую голос собачонку, которая, отчаянно цепляясь когтями лап за доски скамьи, пыталась слезть вниз. Юноша непонимающе посмотрел на собаку, затем аккуратно взял её и спустил на землю. Та в ответ благодарственно тявкнула, взглядом попросила отдать оставленное наверху весло и, получив его, рысью рванула вдоль дорожки навстречу бредущей по ней взлохмаченной, покрытой репьями и ошметками грязи, дамочке.
- Чубчик! – вскричала дама, бросаясь на встречу.
- Тяв…тяв, - вторила ей собаченция, каким-то образом не выпуская гребельный инструмент из своей пасти.
Ну что сказать, встреча получилась бурной, полной счастливых визгов перемешанных с ласковым хлопаньем мини веслом по тощей собачьей заднице, сопровождаемых краткой лекции о воспитании непослушных питомцев. В общем, все были рады воссоединению, Булочка пустила очередную слезу умиления, а чихуахуа просто светилась от счастья всей своей пятой точкой.
- Так что там насчет совета? – переспросил Сергей, после того как женщина с собачкой «отчалили» куда-то вглубь парка.
- Совет? - кошка дёрнула хвостом. - Ах, да, тут всё просто. Выпей, - её лапа указала в сторону невесть откуда появившегося многострадального пакета из которого гордо торчало горлышко бутылки.
- И всё? – удивлённо вскинул брови Сергей
- Пей, - почти в приказном тоне скомандовала чеширская.
Юноша вздохнул, достал бутылку и открыл пробку. Пшшш…сказала та выпуская из своих глубин облачко красноватого дыма.
Неожиданно холодный напиток скользнул в горло, освежая, успокаивая, проясняя голову и прогоняя из души застывшую там горечь. Шею юноши неожиданно обвили тонкие белоснежные руки в кружевных полуперчатках из которых торчали длинные пальчики, причём каждый был снабжён остро отточенным коготком.
- Привет красавчик, - раздался из-за спины тоненький женский голосок. – Твоя адская красавица прибыла на зов и готова помочь в воплощении самых затаённых желаний, - руки исчезли.
Сергей резко обернулся, но за спиной никого не было, зато слева от него на скамейке возникла белокожая девушка в весьма откровенных одеяниях чёрных одеяниях, которые скорее относились к разряду купальных костюмов, чем к повседневной одежде. Девушка была юна, по неземному красива, обладала роскошной гривой чёрных волос из которых торчали самые настоящие рога, её зелёные глаза с вертикальными зрачками казалось заглядывали прямо в душу, а тонкий изящный хвост, с пушистой кисточкой в виде сердечка, шаловливо ёрзал по коленям парня.
- Милый, расслабься и позволь заглянуть тебе в душу, поверь, ты не пожалеешь. Ну что, готов?
- Эээ, - Сергей несколько подвис, быстрым ходом булок, отодвигаясь поближе к чеширской. – Булочка, это кто? – прошептал он, наклоняясь поближе.
- Мог бы и меня спросить, - улыбнулась незнакомка, рассматривая свои покрытые тёмно-красным лаком когти. – Я Фури – суккуба и прямо из ада, спасибо за всё, комплиментов не надо. Позволь я душу твою ощущу и желания тайные…три…, - она воздела вверх большой, указательный и средний палец, - …воплощу. Ну как, готов?
- Неет, - выдавил из себя Серёга, замотав головой. – Да и нет у меня никаких таких желаний.
Суккуба окинула его удивлённым взглядом, в её зрачках полыхнул огонь, а пальчики начали медленный ход в его сторону по скамейке, причем сама она следовала за ними, медленно наклоняясь и соответственно предоставляя лучший обзор на свои белоснежные возвышенности.
- У…ве…рен? А?
- Бу…лоч…ка!
Сергей снов предпринял попытку переместиться подальше, одновременно держа руки в позиции готовящегося к штрафном футболиста, едва не врезался в кошку, которая вздохнула, поднялась на лапы и, перебравшись через его колени, преградила дорогу руке демоницы.
- Фури, перестань. Парню реально помощь нужна, а ты тут со своими закидонами.
- Фых…- шумно выдохнула суккуба, резко выпрямляясь и демонстративно складывая руки на груди. – Бул, ну какие такие «закидоны», ты своё задание, смотрю, выполнила, так не мешай делать мне моё.
- Фури, - кошка вздохнула. – Долго объяснять, ты просто считай поверхностно.
- Без исполнения чтоль? - приподняла изящную бровь демоница.
- Угу, - кивнул Булочка.
Суккуба пожал плечами.
- Ладно…на первый раз. Пусть всё равно соглашается, сама знаешь, - она бросила быстрый взгляд вверх и многозначительно полоснула ладонью по шее.
- Парень, - пушистый кулак ткнулся Сергею в бок. – Кивай.
Тот недоверчиво посмотрел на вставшую перед ним на задние лапы кошку и, вздохнув, быстро кивнул. Фури тут же оказалась рядом и, довольно грубо схватив его за подбородок, приблизила своё лицо к его, заставив парня судорожно вздохнуть и усилить ладошковое усиление паховой области. Сколько это длилось, пару мгновений, или вечность, Сергей сказать не мог, но наконец суккуба отпустила его подбородок, отодвинулась на прежнее место и, вздохнув, бросила:
- Скучно. Скучно и предсказуемо, не люблю все эти сюсю-мусю.
- Ага, не любишь, да ты же романтик до кончика своих рогов, - хихикнула кошка, заставив щёки демоницы запылать пунцовым румянцем.
- Бул…
- Ладно, ладно, - воздела вверх лапы чеширская. – Ну что, помочь можешь, или сложно?
- Пф…Скажешь тоже, - отмахнулась девушка-демоница. - Для меня пара пустяков. Свести две судьбы ходящие рядом, да раз хлоп…
Хлопок.
Сергей вздрогнул, резко открыл глаза и невольно отпрянул в сторону, с удивлением смотря на склонившуюся над ним девушку лет двадцати, с длинными белоснежными волосами, которые свободно ниспадали на плечи, прикрытые тонкой материей лёгкого ситцевого платья.
- Простите меня, - смутилась незнакомка. – Я просто думала, что вам плохо, вот и подошла…. А вам…
- А мне…, - юноша неожиданно почувствовал, что смутился, а его сердце неожиданно дало гулкий сбой. – Мне было плохо, но сейчас уже хорошо, - пробормотал он, оглядываясь и пытаясь вспомнить, как вообще оказался в парке, что находился абсолютно в другой стороне от его дома. Вроде бы хотелось пить, затем заходил в магазин…
- С вами точно всё нормально? – худенькая ладонь незнакомки упала ему на лоб. – Температуры вроде нет. Что с вами произошло.
- Шёл, сел, пил лимонад, очнулся – вы, - отрапортовал Сергей, судорожно сглотнув и едва не взяв под козырёк.
- Смешной ты, - хихикнула девушка. – Кстати, я Лана, а ты, - её пальчик твёрдо уткнулся ему в закрытую пятнистой материей грудь.
- Сер-га…тьфу…Сергей я…живу тут неподалёку. Там, - он ткнул пальцем в глубь парка, секунда подумал, мотнул головой и указал прямо в противоположном направлении. – Нет, там…точно там.
- Хм, - девушка поднесла пальчик к своим губам, словно решала какую-то дилемму, затем решительно тряхнула волосами и скомандовал: - Вставай, пойдём.
- Куда, - растерялся Сергей.
- К тебе, провожу тебя домой, - сказал она и тут же добавила. - Но чур, без всяких там додумок, просто провожу. У тебя видимо солнечный удар, так что доведу до дому и сдам родным.
- Родным, - Сергей усмехнулся. – Мои родные живут в другом городе, а здесь у меня из родни только робот- пылесос, да и тот китайский.
- Вот ему и сдам, - смущённо хохотнула Лана. – Пошли давай…и бутылку выкини в мусорку.
***
Пара неспешно удалилась, смеясь и переговариваясь не о чём, причем чем дальше они отходили, тем ближе становились их плечи.
- Ну как довольна? - суккуба возникла рядом со скамейкой и плюхнулась на неё, нервно дёрнув хвостом. – С тебя сама знаешь что.
- Знаю, знаю, - Булочка медленно проявилась из воздуха, растянувшись на спинке скамейки и свесив лапы по обе её стороны. – Так уж и быть, помогу на следующих письменных. И всё же, согласись, неплохо всё получилась и пара хорошая.
- Это да, - томно вздохнул демоница, глядя вслед Сергею и Лане, но заметив насмешливый взгляд кошки, тут же насупилась. – Хотя и получше видели.
- Девочки…
Булочка с Фурей резко подскочили, вытянувшись почти по-солдатски в две струнки и преданно уставившись на подошедшую к скамейке бабушку в цветастом платке, которая через мгновение превратилась в продавщицу фею, а затем резко увеличилась в росте, скидывая чужой облик и становясь изящной белокожей вампирессой.
- Учитель Эрнеста, - демонесса и кошка замерли перед вампиршей в почтительном полупоклоне.
Так кивнула в ответ, уселась на скамейку, махнув подолом длинного платья, закинула ногу на ногу и, окинув девочек оценивающим взглядом, спросила:
- Ну и что вы вынесли из этого задания?
- Что вынесли?
Ученицы древней магической межмировой академии Штабурга дружно переглянулись.
- Ну…, - суккуба на мгновение задумалась. – Наверное то что наши желания порой куда ближе чем кажется и не надо для этого проходить сквозь миры и реинкарнацию, иногда достаточно просто внимательно оглядеться.
- Верно, - кивнула вампирша. – А ты что скажешь, Бул?
- Что скажу, - кошка стянула с носа очки, протерла их неведомо откуда извлечённой тряпицей и, водрузив обратно, сказала: - Наверное то, что не всегда добро должно быть абсолютным добром, а зло абсолютным злом, иногда можно побыть и на противоположной стороне.
- Хм, - Эрнеста с улыбкой посмотрела на свою ученицу. – Интересный вывод, необычный, но тоже верный. Ладно, девочки, зачёт сдан, а теперь домой.
Она хлопнула в ладоши и парковая скамейка опустела.
Пара неторопливо шла по парку плечом к плечу и если бы мимо проходящий человек нечаянно бросил взгляд в зеркало распластавшейся на асфальте лужи, мимо которой они прошли, осторожно огибая её по краю, то с удивлением увидел бы в её отражении двух драконов. Чёрного и белого. Нашедших друг друга и теперь идущих в вечность одним путём. Инь и Янь.
Конец.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге