Современные трудности

Глава 1

На толстых ветвях могучего дуба, укрывшись в густой листве от людских глаз, сидели два вампира. Солнце совсем недавно передало бразды правления луне, а кровососы уже успели плотно позавтракать, и теперь наслаждались довольной сытостью, ведя неспешную дискуссию.

- Не, Люций, что бы ты ни говорил, а жить в городе лучше, - сказал один из них, болтая свешанными с ветви ногами. - Еда на любой вкус, и никакого тебе мракобесия. Никаких необразованных крестьян, которые чуть чего, и сразу грозятся в тебя кол вогнать. Или начинают гоняться за тобой с вилами и факелами. А священники деревенские? Они ж через одного фанатики. Днём и ночью только и делают, что свои молитвы читают, от которых даже в гробу уши в трубочку сворачиваются.

- В деревне хоть и не такое гастрономическое изобилие, и опасностей побольше, зато всё натуральное. А тут, в городе, одни наркоманы да ГМОшники. - Люций брезгливо скривился, обнажив белоснежные клыки. - Вот, намедни встретил я одну барышню в парке. Загипнотизировал, отвёл подальше в кусты, и только приступил к трапезе, как чувствую странный привкус...

- Опиум? - перебил его вопросом собеседник.

- Да лучше бы он, родимый. А-то ж холестерин! Викентий, ты же знаешь, как он мне противопоказан. Я второе столетие с лишним весом борюсь. Только-только в любимые брюки влезать начал, а тут такое...

- Ну, будет тебе так убиваться, друг мой. От пары глотков крови толстушки ничего страшного не произойдёт.

- Ага, толстушка. Стройная вся, подтянутая. Думал ЗОЖница, а оказалась фастфудница-анорексичка. - Люций разочаровано выдохнул. - Нет, уеду я. Уеду назад, в деревню, и забуду весь этот кошмар.

- Не боишься, что опять к самогону пристрастишься? - настороженно спросил Викентий.

- Боюсь. Но уж лучше он, мой старый друг - Зелёный Змий, чем проблемы с желудком.

- Ну, не скажи, - возразил Викентий. - Помню я, как мы тебя всем ковеном из полувекового запоя вытаскивали. Куда тебя только не возили. И к монахам тибетским, и к жрецам африканским, и к китайским лекарям обращались - всё без толку. С твоей проблемой даже Кашпировский не справился. Только Антарктический центр реабилитации падших упырей и помог.

- Прошу, не напоминай мне про этот ледяной ад. - Остывшее девятьсот лет назад тело Люция покрылось мурашками. Он начал ежиться, словно угодил в снежный сугроб, а его острые зубы звонко застучали друг о друга. - Лучше подохнуть от цирроза или в пьяной драке с русскими туристами, чем ещё раз попасть в этот центр.

- Ладно, что мы всё о плохом, - Викентий попытался сменить тему разговора. - Расскажи лучше, как вчера на свидание с Беатрис сходил?

- Лучше бы ты меня с ней вообще не знакомил. Она же не вапмпирша, а какая-то куртизанка яблочная. Ничего не стесняясь, заявила: пока ты не подаришь мне новый айфон, я с тобой в гроб не лягу! Все уши мне прожужжала про него, и как сильно он ей нужен. А ещё, говорит, что теперь модно засыпать не в гробовой тишине, а под расслабляющую музыку из аирподов. И вообще, что у каждого уважающего себя вампира должен быть гаджет с логотипом Дьявола. Тьфу, тупая дура. Без году неделя, как её обратили, а жизни меня учить пытается.

- Ладно тебе, не заводись. Вся молодёжь нынче такая. И вообще, в чём-то она права. Сейчас и правда, без гаджетов никуда.

- Никуда?! - воскликнул Люций, чем спугнул ворон с соседних веток. Они взлетели большой стаей, громко каркая проклятия в адрес несдержанного кровопийцы. - Зачем они вообще нужны нам - вампирам? Делать тупые селфи на фоне гроба? Может быть едой хвастаться? А что это за мода такая пошла, в церквях чикиниться? Вы что, совсем с ума посходили?

- Зря ты недооцениваешь технический прогресс.

- Ещё скажи, что у тебя тоже телефон есть? - возмущённо спросил Люций.

- Конечно, есть, - спокойно ответил Викентий. - Очень, кстати, полезная штука. Можно не ждать шабаш, и по скайпу договориться с ведьмами о безбашенной пати. Через специальное приложение можно видеть онлайн, где тусуются оборотни, и не нарваться на них. А можно просто повисеть в вампирском чате.

- Викентий, ты же не столетка какая-нибудь сопливая. Тебе уже седьмая сотня пошла, а всё туда же. Как же наши вампирские традиции, устои, обычаи? Правила, в конце концов? Такими темпами мы вымрем скоро, или того хуже - обратно людьми станем.

- Упаси тебя Дьявол! Люций, что ты такое говоришь! - настало время Викентию повышать голос. - Мир меняется, и мы должны подстраиваться под него.

- Не мир должен менять нас, а мы его! - воскликнул Люций. - Мы - идеальные создания! Мы - вершина эволюции!

Несмотря на громкие во всех отношениях слова Люция, Викентий лишь рассмеялся.

- Ты чего ржёшь?

- Вспомнил нашего общего друга - Влада. - Оскалившись улыбкой, пояснил Викентий. - Так же размышлял, как ты. Пытался он пойти против системы мироустройства. С турками воевать взялся. Помнишь, чем это для него кончилось?

- Не смей вплетать в свою ересь Колосажателя! - вспылил Люций, и его глаза вспыхнули дьявольским огнём. - Он был великим вампиром, до которого всем вам никогда не дорасти!

- Люций, брат мой, не стоит так гневаться, - видя состояние собеседника, и зная то, к чему всё это может привести, Викентий поспешил успокоить друга. - Это только беседа. Обычный ночной трёп. Давай закончим всё это, и немного пошалим - убьём кого-нибудь не для еды, а забавы ради?

- Ради забавы? - переспросил Люций.

- Ну да. Нападём на загулявшихся прохожих, и разорвём в клочья... Смотри, нам даже лететь никуда не придётся. Людишки сами к нам идут.

По тропинке городского парка, уткнувшись лицами в светящиеся экраны мобильных телефонов, запинаясь о неровно уложенную брусчатку, шла молодая парочка. Остановившись, они уселись аккурат на скамейку под "вампирским" дубом.

- Выбирай свою жертву, - любезно предложил Викентий.

- Пожалуй, возьму себе девушку. - Сказал Люций, и нацелился на человека с длинными волосами, и миловидным, припудренным лицом.

- Постой. Разве ты не видишь, что это юноша?

На мертвецки бледном лице Люция отобразилось непонимание. Он долго всматривался в беззаботную людскую парочку, и наконец-то промолвил:

- Нет, ну это точно девка. Не может парень такие обтягивающие, цветастые одежды носить. Да и манеры у него женские.

- Пари? - предложил спор Викентий.

- К чёрту пари. - Отмахнулся от предложения Люций, и бесшумно слетел вниз.

Неопределённо выглядящая парочка оторвалась на секунду от экранов телефонов. Они синхронно посмотрели на странного мужчину, который появился словно из ниоткуда, и снова уткнулись в гаджеты.

- Тебе чего, дядя?

Люций не смог по голосу определить пол человека. Вампир подошёл ближе.

- Ты парень или девка? - прорычал Люций.

- Фу, как грубо, - заявило человеческое существо, и в лицо кровососа брызнула струя едкого перечного газа.

- А-А-А!!! - закричал Люций, закрыл руками глаза, и упал на колени.

- Ну, что, выяснил? - не сдерживая свой звонкий смех, спросил Викентий.

- Садисты проклятые! Нелюди! Что б вас черти разодрали!.. Всё! Уезжаю! Прямо сейчас уезжаю! В деревню! В самую глухую деревню, где нет дорог и электричества! Где люди до сих пор топят печи дровами и молятся двумя перстами!

Люций обратился в летучую мышь, и полетел по направлению железнодорожного вокзала. Викентий проводил его взглядом и, переведя внимание на тусклый экран своего телефона, горестно промолвил:

- Да уж. А жить-то и в правду становится тяжелее.

Индикатор заряда батареи показывал один процент.