Смерть и Дюшес

Глава 1

Глава 1

Его пальцы рассеянно пробежали по струнам гитары. Звук вышел ужасный, ведь это была его старая гитара, расстроенная до такой степени, что игра на ней вполне успешно пытала бы грешников в Аду. У Дюшеса имелась и другая, но она была СЛИШКОМ новая для бессмысленного бряцания струнами и постукивания по грифу — так музыкант искал вдохновение.

О да, Дюшес был музыкантом. Он - автор песен и гитарист очень известной в те далёкие времена группы «Вне всего».

Да, в какой-то момент вам могло показаться, что прыгающие и скачущие по сцене, словно мартышки, люди — просто юноши с надрывными голосами и большой задержкой в развитии. Однако, в их песнях многие находили ответы на свои вопросы.

Дюшесу было уже двадцать семь лет. Имя ему шло. При взгляде на этого светловолосого, голубоглазого и худого чуть больше нормы молодого человека, сразу было понятно, что он — Дюшес.

Он был тем редким музыкантом, которому была безразлична и дика любовь толпы — он просто любил играть. Дюшес не пренебрегал алкоголем, особенно сильно напиваясь во времена, когда последняя надежда подобрать нужное слово к песне угасала.

Верные друзья подарили ему ту самую новую гитару, на которую он сейчас бросал мрачные взгляды.

С последнего концерта «Вне всего» прошло полгода. И уже почти год Дюшес не мог закончить свою новую песню.

Подаренный Fender остался бледным обещанием конца творческого кризиса. Капризная муза не желала помогать. Она нагло поворачивалась к Дюшесу пятой точкой, надув пухлые губки. Инструмент пылился, давил на чувство вины, слова не шли. В последнее время музыканта мучила бессонница. Плохое настроение он заглушал виски, а то и чем покрепче. И снова продолжал тщетные попытки дописать песню.

И вот сейчас он сидит в сломанном кресле со старой гитарой в руках и проклинает себя за бездарность. Ведь за все это время он только пил, кое-как спал и пытался порвать струны. Мысли сводили Дюшеса с ума.

Он отбросил гитару, встал, подошел к столу за очередной бутылкой какой-то мерзкой на вкус дряни. Парень так долго накачивался спиртным, что забыл, что он, собственно говоря, пьет.

Пройдя мимо зеркала музыкант бросил мимолётный взгляд на отражение. Скривился. Давно не мытые волосы серыми прядями свисают на бледное, заостренное лицо, синяки под глазами красноречиво подсказывают, что надо срочно что-то менять. Из одежды — драный халат и шорты.

Дюшес с минуту стоял, в раздумьи теребя волосы. Мысли звенящим шепотом подсказали единственное верное решение...

Вместо бутыли он держал во рту ружьё. Дюшес стоял посреди темной комнаты. Тонкие, красивые пальцы нажали на курок, грянул оглушающий выстрел. На гитаре остался кровавый автограф.

Глава 2

- Время смерти: два часа ночи. Пулевое ранение в голову. О, снова самоубийство, - издалека слышалось чьё-то бормотание, совмещенное с неудачной попыткой подавить зевок. - Отдохнул?

Дюшес ощутил осторожное прикосновение чьих-то очень холодных рук. Голова его раскалывалась от боли.

Прикосновение перешло в постукивание по спине. Но мертвый музыкант не обязан подавать признаки жизни — он умер, так пусть отстанут. Однако, постукивание стало более нетерпеливым. Наконец, с сердитым возгласом - «Достал!» - его ощутимо пнули.

Такая мотивация дала результат. Застонав, Дюшес сел. В ушах звенело, челюсть болела, а в голове было странное ощущение сквозняка. В комнате стоял аромат кофе.

- Никогда не понимала, как вы, люди, сводя счёты с жизнью таким путём, умудряетесь дотянуться до курка?

Дюшес обернулся на голос. В его кресле, с его чашкой, в которой был его кофе, сидя по-турецки, расположился скелет.

Музыкант завороженно смотрел, как это создание сделало глоток кофе. Жидкость начала свой путь по щитовидной железе, протекла по позвоночнику и выплеснулась на диван.

- Ты — Смерть? - Дюшес поднялся.

- Угадал.

Смерть была в балахоне, черном и длинном. И выглядела бы весьма внушительно, если бы не её тапочки. Мягкие, радужные и с помпонами. Она зевнула.

- А ты умер.

- Видимо.

Смерть вдруг полезла костлявой рукой под своё одеяние. В голове Дюшеса промелькнула безумная мысль, что скелет хочет его соблазнить. Но она просто достала замысловатого вида цепочку с часами.

- Всего-то три утра! Да ещё в выходной. - Пробубнила Смерть. - Да даже в Аду пытки начинаются с двенадцати! И почему вы, люди, никогда не дадите нормально поспать?

- Ты могла бы заглянуть попозже, я никуда не денусь. Или у тебя график? - Музыкант почти по-дружески говорил с той, кого проклинают, кого мысленно направляют к врагам своим.

Смерть раздраженно взглянула на самоубийцу, но терпеливо объяснила, что график тут не при чём, что те часы на цепочке — будильник конца жизни. Любой, умерев, запускает его. И в любое время дня и ночи Смерть должна вставать и тащиться к покойникам, иначе тех поглотит небытие. И потом, должен же их кто-то провожать.

Дюшес посочувствовал. Как же обидно, должно быть, Смерти. А он даже тут умудрился все испортить. Опять. Он стал одним из тех, кто доставляют неудобства и без того занятой персоне.

- Прошу прощения, я не знал. Иначе обязательно бы умер позже.

- Всё хорошо. Я сначала пришла было одной женщине, но врачи нашли ее раньше. Пришлось лезть в их машину и следить за состоянием пациентки. Но тётка крепко держалась за жизнь, её смогли спасти. Пара разрядов дефибриллятора и вот, лежит себе, моргает, вполне живая.

- Мне жаль. - Произнёс мертвый музыкант.

- Зато лишний отчет писать не надо. - Жизнерадостно отозвалась Смерть. - Однако, мы слегка засиделись. Пойдем что ли в Ад? - не менее жизнерадостно.

- Пойдём. - Дюшес улыбнулся. - А я теперь привидение?

- Вроде того, не совсем. Слишком долго объяснять различия.

Но больше всего музыканта интересовало одно: может ли он летать?

Смерть усмехнулась, ответила утвердительно.

Дюшес парил под самым потолком. Он уже пролетел круг по комнате, сердце его наполнял восторг. Единственным неудобством служила дыра в голове. При резких движениях она свистела и путала мысли.

- Ладно, пора. Только когда будем подходить, сделай, пожалуйста лицо помрачнее, а то начальство не поймет столь радостный вид.

Дюшес кивнул.

Они направились к выходу. Вместо того, чтобы открыть дверь, Смерть начала раскачивать свой кулон-будильник. Вокруг неё и музыканта образовалось светящееся поле. Реальность разделилась на тысячи измерений.

- Ад это куда? - Спросил Дюшес у Смерти.

Нежить указала юго-западное направление.

Одни миры не отличались обилием населения, в других же, напротив кипела бурная деятельность. Лезли «общаться» какие-то слюнявые твари, у некоторых было по несколько голов.

После очередной встречи путников с этими существами (косточки Смерти почти были обгрызены, тапочки лишь чудом уцелели) Смерть смущенно заметила:

- А знаешь, я ведь твоя фанатка.

- Гхм..? - Дюшес поперхнулся.

- Правда. Я даже записала ваши концерты для местной призрачной станции, постоянно слушаю! И смогла сделать аналог земных наушников. Смотри. - Смерть достала из недр балахона приспособление, состоящее из проволоки, магнитов, странного красивого камешка и очков. К последним был прибит зловещего вида крюк.

- Это делается так.

Скелет взяла магниты, слегка стукнула их друг о друга, присоединила к камешку. Затем обмотала их одним концом проволоки, другой поместила на очки. Потом, к ужасу музыканта, вбила крюк в череп, неприятно хрустнув теменной костью. Надела очки и с восторгом повернулась к шедшему чуть позади Дюшесу.

- Ну как?

- Э-э-э...здорово, молодец. - Дюшес вполне правдоподобно улыбнулся. Хотя тот хруст еще стоял в ушах, вызывая неприятную дрожь.

Смерть весело щебетала о том, как замечательно и лестно идти рядом с любимым исполнителем, как она научилась играть на гитаре, о способах улучшения «аналога наушников», жаловалась на тяжелые кипы отчетов. Чертям из Ада тоже досталось, мол вечно отвлекают, лезут и просят грешников пожирнее, а то последние прибывшие такие квелые, что вилами даже не интересно колоть. Не смотря на свой вид, Смерть была еще довольно молода.

- Мы уже близко. - сказала она.

Измерения с теми слюнявыми тварями закончились, сменившись астральными пустынями, отливавшими ярко-красным светом. Становилось все жарче.

Десять минут спустя, Смерть и мертвый музыкант прошли через ворота Ада. Не смотря на чьи-то вульгарные песни и протестующие вопли грешников, внутри было очень даже гостеприимно.

Дюшес заинтересованно вертел головой. Ад соответствовал своему образу из песен группы. Музыкант собрался поделиться своим наблюдением с провожатой, но заметил напряжение Смерти.

- Что случилось?

Смерть взглянула на него и вдруг разревелась, совсем как ребенок. Дюшес неловко потрепал ее по плечу.

- П-прости, — всхлипывая выдавила Смерть, - Я бы ни за что не при-ивела т-тебя сюда-а-а! Но я обязана!.. Самоубийство у нас не оправдывают...но я сама бы ни-и-когда не бросила тебя тут! Ты ведь даже песню не закончи-и-ил!

Музыкант стал ее успокаивать, называл себя дураком, но от этого смерть только пуще разрыдалась.

- Да мне тут хорошо будет! Никого из знакомых пока не вижу, но они тут точно должны быть. И вообще, может тут будет вдохновение и я допишу наконец эту чертову песню!

Последние слова должным образом подействовали и Смерть успокоилась. Они тем временем миновали арку с ярким плакатом - «Добро пожаловать». Под ним было расписание пыток и телефон главной канцелярии, а также календарь праздников.

Пришедшие стояли у главной двери, за которой виднелось все пугающее великолепие Ада.

Смерть распахнула ворота, но замерла. Потом, пихнув черта, лезущего с приветствиями, воскликнула:

- А я тебе гитару достану! Жди здесь.

Затем, что-то пробормотав про отчеты и послав кого-то могущественного в Начало, она скрылась в лабиринте адских ходов. Они представляли собой улицы, уходящие высоко в черноту под невообразимым уклоном.

Дюшес поискал взглядом кресло. Рядом откуда-то сверху появился еще один маленький чертенок и словно прочитав мысли музыканта любезно предложил ему подобие электрического стула. Дюшес вежливо отказался. Чертик пожал плечами и направился пытать кого-то в ближайшем котле. Напевал он при этом песню из второго альбома «Вне всего».

Наш самоубийца походил кругами, затем...затем он понял, что отыскал недостающее слово! Электрический стул! Все сходится!

Дюшес взлетел, радостно смеясь. Правда почти сразу приземлился, так как опять сквозняк в голове дал о себе знать.

- Эй, хватит летать! - Вернулась Смерть. - Идем скорее.

С этими словами она схватила Дюшеса за руку, потащила его к переулку левее площадок с котлами. Табличка возле него гласила: «Служебная часть Ада. Грешникам, демонам должностей ниже управляющих, а также всяким занудам вход воспрещен!».

- А я песню закончи-и-ил! - Вопил мертвый музыкант.

Здесь было довольно пустынно. Смерть и Дюшес некоторое время молча шли по тесным темноватым улочкам. Наконец, нежить указала на дом под номером ЧЕТЫРЕ.

- Нам сюда.

Квартира Смерти была небольшой, но уютной. Гирлянды на стенах, мягкие кресла, стол у большого окна. Спальня была самым красочным местом. Тут и знак хиппи, и какие-то мотивационные фразы, несколько фотографий двух очень красивых молодых людей. На полках маленькие вазочки, чем они наполнены, знать не стоит. Были тут и постеры с музыкантами. Прямо в центре был целый алтарь, посвященный группе Дюшеса.

Смерть провела певца в другую, более просторную комнату. На двери висела табличка “Для серьезных дел”. С одной стороны комнаты был гигантских размеров стол, на котором возвышались стопки бумаг. Колченогий табурет (для трудных дел). С другой умещались боксерская груша, мини-бар, гамак и покосившиеся книжные полки (для очень трудных дел).

- Располагайся. Это мое, так сказать, рабочее место. Здесь никто мешать не будет. Пиши свою песню. И пока я лично не удостоверюсь, что ты ее закончил, я тебя не выпущу! И кстати, думаю тебе это пригодится.

Смерть торжественно вручила оторопевшему музыканту гитару.

- Но ты говорила, что я теперь что-то вроде призрака… как же мне ее держать?

- Она теперь как ты!

Дюшес взял дрожащими руками инструмент, ожидая, что он вот-вот пройдет сквозь пальцы. Но ничего подобного не произошло. И тогда он заиграл, чуть ли не впервые, на своей новой, СЛИШКОМ НОВОЙ гитаре.

Глава 3

В уютной комнате со множеством гирлянд, удаленной от шумного центра Ада, Дюшес играл свою написанную песню. Напротив в кресле сидела, как всегда по-турецки, Смерть. Она с тихим восторгом слушала его музыку, про себя немного сожалея, что не обладает таким талантом.

Дюшес остановился. Аккуратно отложил гитару, вытащил из кармана будильник покойных. Будильник звенел.

- Похоже, у нас намечается визит в квартиру некой Алисе Эм. Выпила полностью пузырек таблеток.

- О-о-о, я же говорю, никогда люди не дают вздохнуть спокойно. Но девушка, в отличие от тебя дотерпела до обеда, а не палила из ружья ни свет ни заря! - Ворчливо отозвалась Смерть. - Ладно, бери гитару.

- Уже.

- Тогда вперед, навстречу мертвецам!

Вы наверное спросите, зачем Смерти брать с собой покойного гитариста? Тем более вытаскивать из Ада.

Так вот, дорогой читатель, дело в том, что Дюшеса никто не желал пытать. Слишком, говорят, хороший музыкант! И чтобы он не таскался без дела по Аду, было решено дать ему должность второго провожатого. Начальство также распорядилось выдать ему личный будильник, с дополнительной функцией распознавания фанатов.

В Аду Дюшес уже шесть месяцев. За это время он написал двадцать новых песен, а Смерть смогла избавить его от привычки стучать по гитаре.

Умершие люди теперь отправляются в Рай, Ад или Небытие под яркое звучание песен лидера «Вне Всего».

ЭПИЛОГ.

Если во время паузы в ваших наушниках внимательно прислушаться, вполне вероятно, что вы можете выйти на призрачную станцию, радио, если угодно, и там услышать, как поёт Дюшес. В какой-то момент в его песне звучит тихое, немного неуверенное звучание барабана, схожее с ритмом биения сердца.

Это играет Смерть.