Случайности не случайны или Конец света не планируется

Глава 1. День моей жизни.

- Никушкина, я же вчера предупреждал ваших сотрудников, что на сноуборде по территории кататься нельзя?! Почему сегодня опять рассекаем?

Сноуборд? На территории? Кто???

Не может быть, что это кто-то из наших. Но с нашими безопасниками спорить себе дороже.

- Да, Алексей Васильевич, я девочкам все передам.

Наша начальница, Никушкина Галина Ивановна, сделала строгое лицо и посмотрела на свою многолетнюю подругу Веру Семеновну Бесчастную. Что-то мне подсказывает, что это именно они вдвоем сегодня с утра и рассекали. Видимо спешили на работу. Живут они в почти заглохшей деревеньке, где пара столичных жителей выстроили себе шикарные особняки для отдыха. Не удивлюсь, что с бассейнами.

Правда наша среднерусская полоса под бассейны не очень подходит, но я уже ничему не удивляюсь. Так спокойнее. И любопытство сыто, и нервы целы, и антидепрессантам вечная память.

Если им добираться до дома через проходную, то очень большой круг получается. К нам вплотную подступает оборонный завод со взлетной полосой в три километра. Поэтому взлетка, забор, поле и родная деревня Запрудье. В объезд минут тридцать-сорок получается. И это на двух автобусах с пересадками. На машине чуть меньше, но если срезать…

По взлетной полосе тоже катались? Или обошлось?

А ведь по документам у них пред-пенсионный возраст.

Последние лет двадцать.

Ну да ладно, не мое дело, почему две глубокоуважаемые, и не только мной, лесные берегини решили остановиться на возрасте в 45-50 лет, а не откатить до 25. Хотя большинство берегинь предпочитает именно этот возраст.

Со своим любопытством я к ним не лезу. Захотят – расскажут. Правда, для них я еще дитя неразумное, мелочь пузатая. В свои-то двадцать один!

Почти двадцать-два. Через два месяца. С половиной.

Но общаться и даже дружить с ними мне нравится. Не тянут они на вечно ворчащих бабушек, рассуждающих о том, как раньше было хорошо, а сейчас не очень.

А взлетная полоса и сноуборды… Мелочь, в общем-то. Да и меньше знаешь, крепче спишь.

Не в нашей ситуации, но тем не менее…

Хорошо, что мы сидим все вместе. У нашего «аналитическо-правового» отдела есть, конечно, еще несколько кабинетов, но тут раньше была канцелярия. Поэтому комната нам досталась со стеклянной стеной посередине и рабочими местами на шесть человек: трое с одной стороны от стеклянной перегородки, трое – с другой.

Своеобразный аквариум. Окна большие, да еще и стена стеклянная посредине. Вообще-то, стекло начинается где-то от уровня стола, но все равно достаточно неуютно. Поэтому еще до меня и моего появления проблему решили очень просто. Стекло на высоту человеческого роста занавешено безумно важными вещами: графиком рабочего времени на А3, нужными телефонами начальников лабораторий, завхоза, пожарной охраны и безопасников.

Хотя телефон безопасников все же лишний, достаточно выйти в коридор. Они с нами на одном этаже живут, то есть работают. Хотя большинство их кабинетов на третьем этаже, а мы сидим на первом.

Не любят они третий этаж. Все же большинство из них волкодлаки, или оборотни по привычному, а они ближе к земле предпочитают. Если что, с третьего этажа вниз ломануться высоковато, а с первого этажа сам Бог велел.

Ну или наш Директор. Говорят, что он к богам прямое отношение имеет. Тихо говорят, шепотом. Оглядываясь, чтобы никто не услышал.

Хотя, если он и имеет отношение к древне-славянским, древне-скандинавским или древне-индейским (или индийским, чем черт не шутит) богам, то подслушивать сплетни в коридоре – это точно не его уровень. И так, наверное, все знает: кто, про кого и сколько раз потом на него упал фикус.

Мы с директором нашего небольшого Научно-исследовательского учреждения, к счастью, пока не пересекались. Не того уровня полета я птица. Врать не буду. Не знаю.

Хотя врать я в любом случае не люблю. Бабушка приучила. Ей-то врать бесполезно, а с другими – можно просто промолчать.

И как же я еще забыла! Целый лист А4 с номерами телефонов по которым нам надо звонить в чрезвычайных ситуациях. Без наличия этого листа мы бы не прошли без замечаний ежегодную проверку отдела охраны труда и промышленной безопасности. И если в связи с кадровыми перестановками листы с рабочими телефонами начальников периодически менялись, то лист с чрезвычайными телефонами уже успел пожелтеть, и краска принтера выцвела на солнце.

Но ничего, главное ведь что? Главное, что он есть, а про его цвет и насыщенность краски ни в одной инструкции не прописано!

А вот интересно, если это не они, то кто? На кого бы я подумала?

Я подняла голову и задумалась, кто из нашей комнаты мог вообще знать, что такое сноуборд. Я, конечно самая молодая, вчерашняя студентка, работающая с пятого курса на полставки специалиста 1 категории. Нижний уровень местной иерархии.

Но зимние виды спорта – не люблю. Даже более того – слегка ненавижу. Или не слегка…

У меня для этого куча причин! Минимум две. Лыжи, которые приходилось с другого конца города таскать в школу три раза в неделю, поскольку их негде было хранить, отбили любовь к этому виду спорта раз и навсегда. Поэтому, когда я получила спецгруппу по здоровью в связи с резко падающим зрением, первой мыслю было: «Наконец мне не надо никуда таскать лыжи!»

Кстати, зрение потом восстановилось. Самостоятельно и очень резко. Раз и все!

К тому же про себя я точно знаю, что это не я.

Тогда кто?

Глуховатая Лидия Ивановна семидесяти-двух лет с мужем инвалидом, которого она ездит кормить каждый день, для чего оформила обед на два часа, в связи с чем приходит на работу в семь утра? Не смешите мои тапочки.

Леночка? Мать двоих детей, которых каждое утро распихивает по разным садикам. Благо хоть находятся эти два сада через два забора и дорожку между ними, а не на разных концах города. У нее все мысли о детских болезнях, кружках, развитии детей и сколько денег в какую группу надо сдать. А еще то, что старшему в школу на следующий год, а она его еще ни на какие подготовительные не записала.

Вряд ли.

Людмила Викторовна – заслуженная трижды бабушка, у которой темы для разговора те же самые что и у Леночки, но без сдачи денег в родительский комитет. Да и еще дача, цветы, удобрения и сорта слив. Или яблок.

Трижды бабушка. На сноуборде. По территории авиационного завода и суперсекретного НИИ, которого в природе не существует. Даже Гугл и Яндекс карты не отражают.

Бред полный.

У нас все – девочки, вне зависимости от возраста. Мне ничего не стоит, а им – приятно, поэтому замучавшись отгадывать, просто спросила:

- Девочки, а кого вчера безопасники ругали за езду по территории на сноуборде?

Глава 2. Кот.

Еще год назад я ничего не знала ни про НИИ (Институт исследований Эфира, НИИЭф, коротко) ни про берегинь, ни про других… Всех тех, с кем сейчас я здороваюсь каждый день, делюсь пирожками от бабушки (оказывается бабушкины пирожки пользуются большим спросом) и новостями из обычного человеческого мира. Да и работа…

Интересная работа. Я никогда раньше и не думала, что буду помогать гоблину из Венгрии оформлять вид на жительство, почтенной лесной берегине (женский вариант лешего) оформлять загранпаспорт через госуслуги, а ребенка водяного записывать в детский сад и бассейн.

Я училась в педагогическом университете и планировала быть учителем биологии. И географии. Просто часов биологии в школе мало, а нас молодых специалистов ежегодно целая толпа выпускается.

Так вот…

Обычная студентка обычного ВУЗа. Живу с бабушкой, которая меня в принципе воспитала и продолжает воспитывать несмотря на возраст. Иногда мне кажется, что у меня уже у самой будут внуки, а бабушка все еще будет контролировать: надела ли я теплую шапку и взяла ли с собой перекус.

Мама… Тут все сложно. Я ее почти не помню. Она ушла, когда мне было года три. Нет, она не умерла, просто сначала пропал мой замечательный папа, который любил меня подбрасывать высоко-высоко…

К сожалению, я не помню, как он выглядел, а семейных фотографий у нас не осталось. Бабушка говорит, что нас как-то затопило, вот и не смогли спасти. А я очень хотела бы посмотреть на фотографии мамы и папы…

Папа пропал, а мама отправилась его искать. Видимо до сих пор и ищет, поскольку вот уже почти восемнадцать лет никто из них так в мою жизнь и не вернулся.

Не знаю, продолжали бы мы жить спокойно или все равно что-то бы прилетело, но началось все с прогулок. Велосипедных.

Когда сходил снег и подсыхали дороги, причем не только асфальтовые, но и грунтовка, я садилась в седло и отправлялась «на подвиги». Так бабушка называла мои прогулки. Городок у нас небольшой, тысяч тридцать жителей всего. Область правда столичная, но окраина – она всегда окраина. Мне до центра соседней области ехать ближе чем до столицы. Зато рядом две крупные реки, а это значит много поселений разной степени древности и наполненности. Где-то деревни в три дома, а где-то одна деревня плавно переходит в другую на протяжении нескольких километров. Особенно если дорога лежит вдоль реки.

Одно время я даже на исторический хотела пойти, стать археологом, раскапывать там всякое разное… У нас три исторически сохранившихся кремля в доступе! Не считая столичного.

Но бабушка переубедила. Причем она не стала много говорить, приводя различные аргументы. Она сказала только одну фразу, но на тот момент она произвела на меня сильное впечатление. Хотя всю полноту и тяжелую поступь этой фразы я ощутила всего пару месяцев назад.

- С твоим характером и тягой к подвигам, ты там такого накопаешь, что все некроманты мира потом закопать не смогут!

Некромантия очень редкий дар и пусть ни одного некроманта я на своем жизненном пути еще не встретила, но с обрывками магии уже столкнулась. Мне не понравилось. Совсем. Но об этом позже. Когда секретку снимут.

И вот лето, каникулы, велосипед. Небольшой перекус, термос с собой и окрестные города и села.

Больше всего мне нравилось найти какое-нибудь красивое место и посидеть, подумать, а иногда и просто понаблюдать. При этом постаравшись полностью отключить мозг от разумной деятельности. Особенно после экзаменов. Мне тогда даже ленту в соцсети читать было напряжно. Видимо клетки мозга перегрелись и требовали отдыха, моря, солнца и печеньку. Или тортик, на крайний случай.

С чего вдруг меня потянуло в тот день на дорогу, по которой мы в детстве на местные карьеры купаться бегали – не знаю. Причем я слезла с велосипеда и вела велосипед держа его за руль.

Что такое ровная поверхность, эта дорога видимо не знала и на заре своего формирования, когда была узкой тропинкой. А сейчас похоже по ней периодически проезжали помесь Камаза и Белаза, причем тяжелогруженные, что разбивало дорогу в полный аут.

Кстати, было не понятно, почему дорога была столь пустынна. Каникулы уже начались и уж пацаны точно каждый день сюда мотались. Тем более, что купаться на этих бывших песчаных карьерах ездил весь город и в выходные машины героически преодолевали разбитую дорогу, отвозя уставших жителей на белый песок к прохладной воде.

А тут… Тишина, покой, птички поют. Кто-то ругается…

Ругается кто-то… Кто?

***

Кот. Огромный серый мейн-кун. Выше колен. С кисточками на ушах. Кисточки нервно подрагивают, как будто кот очень разозлен. Движения скользящие, как тень. Ни одна ветка или листик на кустах вдоль дороги не шелохнулся.

- Разъездились тут всякие. Приличному Баюну даже и погулять негде.

Кот решил перейти передо мной дорогу и я встала. Почему-то решив пропустить его как более опасный «вид транспорта». Кот не походил на обычного мирного котейку, он скорее напоминал помесь инопланетного монстра и ночного кошмара. Милого такого, пушистого кошмара. Это по ощущениям, которые озвучивать не хотелось. Казалось этот демонический котяра просто оторвет мне голову и пойдет дальше. И пусть размером он мне по бедро, опасалась я его значительно больше, чем появившегося бы здесь на узкой лесной дороге Камаза. Даже если бы я стояла прямо перед ним.

Бабушка всегда учила меня быть вежливой.

«Даже закапывая труп, не поленись пожелать спокойных снов. Тебе ничего не стоит, а ему лишний повод не воскресать».

Спасибо, бабушка. Поэтому собравшись с силами и остатками храбрости я дрожащим голосом почти прошептала:

- Здра-а-а-сте…

Кот остановился, дернул кисточкой на правом ухе и с совершенно изумленным выражением лица, то есть морды, произнес:

- Ты что? Меня видишь?

Молча кивнула. Тяжело не заметить такого большого кото-слоника.

- И слышишь?

Вот тут ступор начал меня потихоньку отпускать. Все-таки что я раньше никогда огромных говорящих котов не видела?

Не видела, конечно, но на данный момент — это такие мелочи.

- А не должна?

Кто его знает, может я уже сознание потеряла и это санитар ближайшего отделения психбольницы со мной разговаривает, а я думаю, что кот. Переучилась ты мать, явно переучилась. Уже коты говорящие мерещатся…

- Самое интересное, что не должна. На мне сейчас такой оберег скрытости, - в голосе кота слышалась гордость и предвкушение. Предвкушение чего-то хорошего, правда не факт, что для меня.

- Ого-го какой артефакт! Его верховная не пробивает!

А что тут пробивать. Вот ты! А вон большой желтый кристалл на шее на ошейнике висит. Причем почему-то воспринимается как что-то колючее. Кристалл гладкий, но я уверена, что если его трону – уколюсь.

- Как зовут девицу-красавицу, встреченную мною в этом диком и темном лесу?

Я оглянулась. Лес заросший, но назвать его темным и диким нельзя было и с большой натяжкой. Я – девица, конечно. Насчет красавицы можно поспорить, но я не буду.

- Ярослава.

А голос у кота такой подозрительный, как будто миска сметаны сама на него напала, и он не смог отбиться.

- Какое замечательное имя!

Много сметаны, вот прямо очень много. Как он сказал «приличному Баюну»? Похож, похож, оБАЯтельная личность. Серая, пушистая и с хвостом, но личность.

- А не будет ли любезна многоуважаемая барышня проводить меня до дома?

Провожать его не хотелось. Не сказать, чтобы я чувствовала опасность… Бабушка говорит, что у меня феноменальная чуйка. Опасности я не чувствовала, а вот то, что моя жизнь может кардинально измениться – это было. Причем не понятно к добру или худу, но точно кардинально.

- Да я как-то не собиралась…

- Сейчас пойдет дождь, сильный, а зонтика Вы не захватили.

Странно сначала на «ты», а теперь на «Вы». Видимо где-то что-то крупногабаритное сдохло, что мне встретился такой воспитанный кот, который переживает об отсутствии у меня зонтика. Ага, солнечным летним днем.

Я посмотрела наверх. Деревья конечно высокие, но небо чистое-чистое. Дождя явно не наблюдается. Но с другой стороны и говорящих котов в моей жизни не так уж чтобы много.

- А далеко?

- Запрудье.

- Далеко...

- А мы срежем. Я такую тропинку покажу… Пальчики оближешь!

- С этого места поподробнее…

- Земляники там много.

Землянику я люблю. Очень. До одури. Запах лесной земляники… Одно из немногих воспоминаний детства где есть мама и папа. Причем лиц не помню, но ощущение защиты, тепла и света окутывающих меня…

- Провожу, но про землянику не забудьте.

- Обижаешь!

- Как кстати Вас зовут?

- Кот. Просто Кот.

Глава 3. Бабушка – такая бабушка…

Почему я тогда все-таки согласилась – тайна за семью печатями. Хотя я догадываюсь, что это все Кот. Про Баюнов мне и сейчас мало что известно, больно они редкие. Даже в справочнике бабушки про них полстранички и то, как про почти вымерший вид. Но то, что они могут убедить, заговорить, отвлечь, переключить внимание – это точно. Многократно проверено на себе.

Трезв, здоров, не под наркозом – и не понимаешь, когда уже успел точку зрения поменять. И это при полном отсутствии силовых методов!

Иначе эта шкода давно бы полотенцем получила по той точке, где хвост теряет свое гордое имя!

Особенно учитывая тот факт, что сейчас Кот проводит у нас дома больше времени, чем со своими хозяйками. Бабушка говорит, я на него хорошо влияю, правда он на меня – не очень. А еще она говорит, что мне у Баюна учится надо скрытности и незаметности.

Ага, незаметно тырить колбасу с нарезанных бутербродов… Или носовые платки из ящика… А уж его любовь к выстиранным носкам…

Стоит Коту найти носок, не важно какого цвета и размера, главное, чтобы не эластичные, то он тут же начинает его вылизывать. С чувством, с толком, с расстановкой… После этого носки только стирать. Ну или выкинуть, если они уже до дыр вылизаны.

Именно Кот познакомил меня с Галиной Ивановной и Верой Семеновной. Замечательные женщины! Они напоили меня чаем, рассказывая какие-то истории из своего прошлого без привязки к местам и людям, и при этом очень аккуратно расспрашивая меня о моей жизни и моей семье.

А я что? Обычная семья у меня. Ничего особенного. Самое необычное – это имя у бабушки – Ядвига Поликарповна. А все остальное… Сколько таких детей по нашей стране, которых воспитывает бабушка, потому что папа пропал в неизвестном направлении, а мама ищет счастья?

Кстати, письма от мамы приходят, но бабушка мне их никогда не показывает. Так, дает короткий пересказ и все. В детстве я очень хотела найти эти письма и почитать. Не нашла. Хотя спрятанные подарки на свое день рождение находила всегда.

Но вернемся к моей любимой бабуле, Ядвиги Поликарповне.

Услышав это имя Вера Семеновна вдруг резко подавилась, а Кот перестал громко урчать, уничтожая запасы сырой рыбы, лежащие у него на блюде. Тарелкой этот огромны поднос с едой я бы точно не назвала.

- Яра, а повтори пожалуйста, как зовут твою бабушку? – Галина Ивановна спросила меня, глядя с ласковой улыбкой психиатра, опрашивающего буйного больного, и пододвигая мне тарелку с пирожками.

Странно, что я так проголодалась, что уплетаю уже третий пирожок, учитывая, что был земляничный перекус. Я даже бабушке набрала землянику! В термос, избавив его предварительно от остатков чая.

Кстати, вы видели, чтобы кот пил чай? Во-о-от, а я видела!

- Ядвига Поликарповна, а что?

- Была у нас одна знакомая Ядвига Поликарповна, мы с ней давно не виделись. Можно мы тебя до дома проводим? Вдруг это она?

Имя редкое, что и не говори. Я за всю свою жизнь больше Ядвиг не встречала. Если только в сказках: Ядвига-Яга.

Я опять прислушалась к себе. Интуиция, или как ее еще называют в народе: «пятая точка» молчала. Опасности нет, но лучше перестраховаться. Мало ли что? Может моя интуиция уехала в отпуск или ушла погулять?

- Я сейчас позвоню и уточню.

Достав телефон из небольшого белого рюкзачка с бабочками, в котором ничего кроме телефона, кошелька, влажных салфеток, пары бутербродов и пол-литрового термоса не помещалось, я набрала знакомый номер.

- Привет, бабуль! Как самочувствие? Как дела? Гроза была? Здесь тоже. Нет, не промокла. Мне тут помогли. Говорят, что возможно когда-то с тобой встречались. Зовут Галина Ивановна и Вера Семеновна. Да, Кот есть. Да, ест много. Да, говорящий. Хорошо, передам.

Положив телефон в рюкзачок, озвучила:

- Бабушка сказала ждет. Правда сказала, что если рядом Всеславовича увидит, спустит его с лестницы.

Интересно, а кто такой это Всеславович? Я внимательно посмотрела на хозяек. Они переглянулись с таким понимающим взглядом, что мне тоже захотелось этого Всеславовича спустить с лестницы. Так, в качестве превентивной меры.

В тот раз было все обычно: такси. Это потом уже я поняла, что такси – это редкий для них вид транспорта. Учитывая, как Кот может «срезать» углы, а берегини летать…

Бабушка встречала нас у калитки. Пропустив меня во двор, у гостей она спросила:

- С добром или с худом?

- Добром, Ядвига Поликарповна, добром.

О чем они разговаривали я не знаю, потому что меня сразу же отправили на кухню под предлогом того, что надо готовить ужин.

Ну и ничего такого страшного. Меньше знаешь, меньше мусора потом выгребать.

Ужин, так ужин.

***

Тогда две подруги у нас не сильно задержались, но успели пригласить меня после обучения на работу в филиал научно исследовательского института каких-то непонятных волновых преобразований, в котором работали сами.

Секретарем в кадровую службу, правда. Но с моим опытом работы, а точнее его полным отсутствием – это был не плохой выбор. Идти в школу откровенно не хотелось. Тем более, что в городских школах по моей специализации мест не было, а работать в сельской школе, до которой полдня добираться… Или несколько дней добираться при разливах по весне…

Лучше секретарем.

Я и не знала на тот момент, что он у нас хоть какой-то исследовательский институт есть! А теперь в нем работаю. Но тогда летом я даже и не представляла, к чему меня это приглашение приведет, и чем я в итоге буду заниматься. Тогда мне больше запомнилась беседа с бабушкой, чем приглашение на работу.

***

- Скажи мне, Ясенька с тобой в последнее время что-нибудь случалось?

Интересный такой вопрос от бабушки, от которой у меня почти нет секретов с пятилетнего возраста. До пяти лет я вообще не знала, что такое секреты.

- В смысле?

- Что-нибудь очень страшное или очень хорошее? Что-то, что по эмоциям ударило как метеорит по динозаврам?

- Бабуль, да не было ничего!

- Что-то явно было. Плохо, что ты этого не помнишь.

- Да нормально у меня с памятью!

Бабушкина абсолютная уверенность в том, что я что-то забыла, обидела страшно.

Обидно, когда тебе не верят.

- Успокойся! Выпей чаю и послушай. Яра, наш мир немного сложнее, чем тебе кажется. Помнишь, ты в детстве сказки слушать любила? Про домовых и водяных, русалок и леших, Кощея Бессмертного и Бабу –Ягу?

- Помню, конечно, но это же сказки. Их вся группа детского сада любила слушать, когда я их пересказывала. Помнишь, Валентина Степановна еще восхищалась богатством моего воображения?

- Помню, хотя лучше бы восхищалась твоей идеальной памятью. Но сейчас речь не об этом. Сказки – это не совсем сказки. И их герои живут рядом с нами.

Глава 4. Тестирование по-бабушкиному.

Когда Ядвига в первый раз взяла на руки внучку, знаменитая родовая интуиция сказала, что легко не будет. Ну как сказала… Прокричала с колокольни, позвонив в колокола и скинув сверху кирпич.

Однако полюбить малышку ведунье со стажем это не помешало. Так уж получилось, что фамильный дар младшая дочка Ядвиги унаследовала, хотя и не в полной мере. Не очень сильный страж Грани получился, хотя и дико настырный и упертый. Правда потом она влюбилась в отца Ярославы и рванула на его «участок фронта», но это было не страшно. Как никак еще после гибели ее бабки был создан заградительный отряд из тех, кто охранял грань и подход к ней, не пуская туристов ни в ад, ни из ада. И командовала отрядам старшая дочка. Очень серьезная и ответственная.

Поэтому даже если бы и у внучки ничего не открылось – не страшно. Так бывает.

Но оно открылось. И если бы только оно...

Улыбка маленькой Ярославы взяла сердце опытной ведуньи Ядвиги в плен. Малышка просто улыбнулась, а у бабушки по сердцу как пушистой варежкой провели. Вот и своих двух дочек воспитала, и кучу стажеров на границе гоняла как родных, а увидев внучку – растаяла.

Хотя прозвище «стальная» от нее никуда не делось.

Поэтому подсказку интуиции она поняла не сразу, поскольку такой подлянки она как-то не ожидала. Совсем.

Все перспективы предстоящих проблем нарисовались, когда у ребенка начали лезть зубки. И тут выявилось, что у девочки наряду с наследством мамы (ходить по Грани) и папы (это ближе к подростковому возрасту должно было выползти) проявилось и наследство легендарной бабушки. Та самая сила жизни живительная, которая даже с того света вытащить может. Правда силою своей ведунья за нее платит.

И тут начинаются сложности: кровью своей этот дар активировался, а в некоторых случаях только заплатив своей жизнью и энергией можно было его применить. Все зависит от того, кто и как далеко за Грань уже успел уйти. Обычный человек только умер – гарантирована слабость, сильная сущность - несколько дней беспамятства, а вот если она еще и ушла далеко… Одной кровью и силой не обойдешься.

А выкачать кровь и энергию у младенца – легче легкого.

Да, родители потом отомстят, если выживут, да и бабушка весь мир перевернет, но только маленькое солнышко с ласковыми глазками это уже никак не спасёт. Слишком большой соблазн спасти того, кто тебе дорог за счет другого. Неизвестного тебе ребенка.

В благородство людей и нелюдей Ядвига сильно не верила. Точнее верила, но после долгого и плодотворного знакомства, а ещё лучше закрепленного клятвой на крови.

А учитывая, что влюбленная дочь рванула вслед за зятем, охранять внучку кроме бабушки было в общем-то и некому.

Тогда и вспомнила Ядвига про ритуал, опасный, могущий выжрать весь резерв развивающегося мага, но при этом закрывающий от всех и от всего. Ни артефакты, ни заклинания, ни личные дары... Ничего этот камуфляж не пробьет.

Полная тишина и глубоководное погружение. Абсолютная защита. Любая подлодка обзавидуется.

Тут главное – дать вырасти до сознательного состояния и, желательно, пройти подростковый возраст с его всплесками гормонов и желания перевернуть весь мир. А там научим, заставим, потренируем. А главное присмотрим, чтобы дар не шалил и не посылал всему миру сигналов «Вот он я!».

По расчетам Ядвиги еще лет пять спокойных у девочки было, пока она бы о семье задумываться не начала.

А тут выяснилось, нет этих пяти лет. И расслабленную программу подготовки надо форсировать, пока не «засияло».

Сильно форсировать. Кардинально, так сказать.

Что же у девочки случилось? Только угроза жизни могла спровоцировать досрочное выбивание защитных предохранителей. К счастью, до полного открытия «сияния» еще есть время. Научится его прятать можно.

Что же с тобой случилось, бабушкино Солнышко?

Кому сказать за это спасибо и прикопать под самой разлапистой елью? Кому?

***

- Герои сказок – это те, кто живут рядом, но которых ты не видела и не должна была.

- Как это?

- Посмотри туда в угол. Видишь?

Я послушно перевела взгляд. В углу кухни сидело что-то лохматое, черное и пушистое. И несмотря на мою «богатую» фантазию, вариантов у меня особенно-то и не было…

- У нас появился медвежонок? Или кот?

- Это не кот. Порфирий, нормальный вид прими. Это домовой. Да, такой лохматый и не расчёсанный. Но ты его раньше не видела, хотя он тебе каждый день уборку в комнате помогает делать. Или подружка твоя Маринка, с которой вы в бассейн ходите – она русалка, но ты ведь ее хвоста в бассейне не видела?

Маринка? Русалка? Когда-то соседка по этажу и подруга детства? Я еще ей завидовала, что ей разрешают волосы в синий цвет красить, а мне нет. Так и хожу со своими рыжими кудряшками. Причем стрижка у меня достаточно короткая, потому что при расчесывании длинных волос уже не одна расческа пала смертью храбрых. У гладких, длинной до пояса синих Маринкиных волос проблем с выдранными прядями и сломленными зубьями расчески нет.

Русалка… Хвост… Не может быть!!!

- Не видела.

- А сейчас, судя по всему, увидишь. Защиту так не плохо пробило… Хорошо, хоть первым кого встретила это Кот был… А так как виделись вы с ней две недели назад, а хвоста в бассейне ты не видела… Ведь не видела?

Я отрицательно помотала головой в полном удивлении от речи бабушки. Человека, который всегда мне казался очень разумным, хладнокровным и непробиваемым. Ей, с ее характером, сумасшествие точно не грозит. Скорее сумасшествие само от нее сбежит подальше и закопается поглубже. Во избежание, так сказать.

Неужели то, что она говорит – это правда? Ненормальная, непривычная, неадекватная, но все-таки правда?

Мир, который не видно? Мир, который существует в сказках?

А бабушка продолжала размышлять вслух.

- Значит за эти две недели случилось что-то, что ты не запомнила. А точнее в последние два-три дня. Иначе бы я тоже увидела, а так оно пока не сильно раскрылось…

Что раскрылось? Куда раскрылось? С кем раскрылось?

- Но защиту оно пробило и доступ силы открыло, - бабушка очень внимательно осмотрела меня с макушки до пяток. А потом от пяток до макушки. - Что-то очень сильное эмоционально, когда ты идешь по грани либо боли и страха (что чаще), либо радости и счастья (что почти никогда).

- Но если бы что-то настолько сильно эмоционально окрашенное случилось, я бы это точно запомнила!

- Запомнила, - согласилась она и кивнула. - Но не помнишь.

- Ладно, - бабушка хлопнула ладонями по коленям и встала. - Сначала кушать, потом проверка твоего уровня, а завтра утром я покажу тебе город.

- Мммм, но я знаю город. Все три главные улицы и кучу дворов. Что там смотреть?

- Вот и посмотрим твоим новым взглядом. Тем более, что смотреть есть на что.

***

После ужина мы прошли в бабушкин кабинет, небольшую комнату с книжными шкафами на две стены, длинным диваном вдоль третьей стены и рабочим столом вдоль четвертой. Стол являлся плавным продолжением подоконника и на нем, помимо ноутбука (бабушкиного ноутбука!) стояли коробки, коробочки, пузырьки с травами: сушеными, заспиртованными, смешанными с чем-то. Бабушка сушила их на чердаке, а хранила здесь.

С детства при любых болезнях меня поили различными настоями. Таблетки бабушка не любила, говорила, что они «не живые» и в детстве я представляла себе, как у них отрастают щупальца и белые осьминожки выбираются из коробок, выпихивая впереди себя листики инструкций.

Хотя, учитывая все то, что я знаю сейчас, может это была и не только фантазия? Во всяком случае ползающие осьминожки-таблетки меня бы сейчас не удивили. Совсем.

Отвлеклась.

- Ярочка, я понимаю, что тебе очень любопытно было, есть и будет. Но сейчас очень важно, чтобы ты сидела не двигаясь и молчала. Я все тебе объясню позже и подробно, но пока я не разрешу – молчи.

Стоп, я и раньше гордилась тем, что у меня бабушка на бабушку не выглядит, но сейчас… Стройная подтянутая брюнетка лет тридцати – тридцати-пяти, коса до пояса. А точнее чуть ниже того места, где ноги и спина встречаются и обретают другое имя. Гладкая кожа, которой могут позавидовать многочисленные клиенты пластических хирургов, а главное глаза: шоколадно-черные с золотистыми искорками, как в браслете из кошачьего глаза. Раньше я думала, что седых волос у нее нет, потому что она их красит, сейчас подозреваю, что их у нее в принципе нет. Интересно, а сколько ей на самом деле лет?

Хотя, нет. Не интересно.

- Молчание – это мое второе имя.

- С каких это пор? - Удивленно приподнятые брови, улыбка на губах…

- Никогда им не было, но я постараюсь.

- Не старайся, просто сделай.

Бабушка посадила меня на коленки посреди комнаты, прямо под люстрой с ярко нарисованным солнышком на плафоне, зажгла свечи, которые расставила вокруг меня и разложила разноцветные камни.

Легкий укол иголки…

- Нельзя диагностику сделать без крови. Потерпи.

Ага, вот только общего анализа крови мне тут и не хватало для полного счастья.

Выдавив каплю крови на один из камней. Бабушка забрала его себе.

А я осталась сидеть.

Камни, камушки, каменюшечки…

Мои любимые детские игрушки. Я столько раз с ними играла.

Поэтому подставы от детских своих игрушек совсем не ожидала, и когда они засветились, создав вокруг меня столб света разных цветов, переливающихся и переходящих друг в друга…

Даа, а красиво.

И щекотно. Такое впечатление что не только по коже, но и внутри по костям и мышцам побежали миллионы маленьких… кого-то там.

Ощущение, что меня аккуратно потрясли как мешок из-под муки, вытряхнули и сложили обратно.

Не сильно приятно.

Обмороки – это не мое, совсем не мое. Хотя, мысль такая тогда появилась. Появилась, потопталась, но, пораженная красотой переливов вокруг и окончанием бегающих под кожей мурашек, растворилась в окружающем пространстве. А вот глаза на лбу остались. Это ближе к описанию ситуации.

На доске на стене, где непонятным образом держались вырезанные из дерева буквы, цифры и фигурки (тоже любимая игрушка в детстве), начались непонятные передвижения. А ведь до недавнего времени, я думала, что там просто магниты, а под доской – стальная пластина. Подозреваю, что не все так просто…

Непонятный шёпот окружил со всех сторон… Стало даже немного страшно… Чуть-чуть… По коже опять пробежали мурашки… Крупные такие.

Еще чуть-чуть и это будут лошади, а не мурашки… Напуганные всем происходящим мурашки.

Предвкушения чего-то нового в мурашках было больше, поэтому переквалифицируем их из «напуганных» в «любопытные».

И вот на фоне смеси космических красот и переливов и средневекового спиритического сеанса, включение бабушкиного ноута и появление на его экране каких-то графиков, которые бабушка изучала долго и вдумчиво – не ожидала.

Все погасло резко и быстро. И вот я одна на обычном ламинатном полу с круглыми от удивления глазами и отвисшей челюстью.

Хорошо, хоть в зеркало себя сейчас не вижу. Моя самооценка могла сейчас сильно пострадать, хотя у нас с ней обычно договор: она сильно не растет и сильно не падает, а я подкармливаю ее вкусняшками и иногда выгуливаю в хорошей компании.

- Ну подходи, картинка получается интересной, а значит работы нам с тобой много предстоит…

Ну вот почему сразу работы???

Глава 5. Утро доброе, мысли темные.

- Доброе утро, Порфирий.

- Доброе утро, Ярослава Яновна. Завтрак на столе, ваши предметы для тренировок я по коробочкам разложил, а цветок в горшке вернул на окно в кухне.

- Спасибо, а то сил вчера совсем не осталось на наведение порядка.

- Пожалуйста, вас Ядвига Поликарповна ждет.

Уже бегу.

То лето сильно поменяло мой взгляд на жизнь и на окружающий мир. Причем как в прямом, так и в переносном смысле. Мой день теперь состоял: первая половин дня –учеба в университете. Пятый курс как-никак. Вторая половина дня – работа (на 0,5 ставки) и еще одна учеба. Только вместе с бабушкой.

Я поняла, что все те игры, в которые мы играли с бабушкой в детстве – были не только играми. Вспоминая «поиск зайки на лужайке», я легко узнала обряд защиты, которым можно окружить и место, и человека, а букетики из трав, собираемых ранним утром неплохо вписались в защиту от ядов и плохих намерений. А уж как интересно было тренировать особое «ведуньевское» зрение…

Как оказалось, у каждого живого и не очень живого существа есть свой уровень света, жизненная энергия, аура, сила, которую я могла видеть и на которую могла влиять. Чисто теоретически, в теории, в далеком будущем… Пока могла только видеть и то не всегда.

Правда, оказывается делать это, в смысле смотреть и фиксировать уровень этой энергии, неприлично в магическом мире. Без разрешения. Да и не многие это могут. Лекари, они же врачи – вполне. Влияя на эту энергию, они как раз и выполняют функцию лечения.

Как объяснила бабушка, энергия есть у всего: у камней у дороги, у цветов в клумбе и у неадекватной соседки, которая в пять утра решила усладить наш слух отборным матом. Профилактической беседы с бабушкой ей вполне хватило. Я слышала, как брат соседки сказал, что теперь она «завязала», ходит в церковь и вяжет носки для благотворительного фонда.

Так вот, энергия есть у всех, правда распоряжаются ей все по-разному. Ты можешь закуклить свою энергию думая только о «себе любимом» и какое-то время тебе будет хорошо. Энергия не будет уходить в мир, а будет кружится вокруг тебя, пока немного не застоится и не протухнет.

Можешь отдавать энергию в мир, делая что-то не только для себя и мир будет тебе отвечать. Вот только тут тоже главное не переборщить: отдавая слишком много, ты можешь быстро растерять то, что есть, а мир не успеет тебе компенсировать.

Однако отдавать можно не только светлую энергию, мысли, поступки. Боль, негатив, жадность, зависть – тоже неплохо отдаются и возвращаются обратно. Пусть не сразу, пусть не в том объеме, но всегда. На востоке это называется «карма», а у нас «не плюй в колодец, пригодится воды напиться» или «что отдашь, то и получишь».

Так вот, я могу видеть эту энергию и взаимодействовать с ней. Точнее, в идеале смогу с ней взаимодействовать, когда научусь. Пока я и вижу-то ее с трудом и через раз.

И оказалось, что это достаточно редкая и опасная штука. Соблазнов много. Кажется, вот сейчас ка-а-а-к начну творить добро: бездомным животным – хозяев, жертвам – защиту, преступникам – наказание и наступит всеобщее счастье для вех и каждого!

Ан нет. Не все так просто.

Во-первых, нельзя насильно «осветлить весь мир», сделать его лучше. Идеально – только в Раю. И то по непроверенным слухам. Никто из моих знакомых оттуда не возвращался.

А во-вторых, оказывается, что в полном спектре (в котором я правда еще работать не умею) работать может только чудо-юдо супер-пупер талантливый специалист, до которого мне как до моря Лаптевых пешком. Да и вообще, в полном диапазоне с этой энергией работать не может никто. Точнее есть лекари, которые могут влиять на физическое состояние пациента, если он живой, и некроманты, которые тоже могут влиять на физическое состояние, если пациент не совсем живой.

И есть я, которая может вытащить человека из комы. Или даже с того света. Чисто теоретически. Правда для этого надо сходить за грань и вернуться, а бабушка сказала, что мне туда рано и, если вдруг мне в голову придет такая «замечательная» мысль, она меня с того света достанет и объяснит, что так делать не надо.

Она может.

А что касается теоретической возможности совершения подвигов, то в истории зафиксирован один человек с такими возможностями: воскрешать мертвых, чувствовать живых… Но он плохо кончил.

Хотя на основании того, что я сейчас знаю, может это и не человек был…

***

- Помнишь котенка, которого ты притащила в детстве? Блохастый слабый с гноящимися глазами? Он даже пищать уже не мог, но ты своей силой вытащила его с того кошачьего света. Ты тогда интуитивно поделилась с ним своей жизненной энергией, после чего две недели на больничном с гриппом просидела. И высокой температурой.

Помню. Было. Мне лет восемь было и пройти мимо я не смогла. Хотя и оставить этого пушистого полосатого красавца мы тогда не смогли. Тогда мы еще квартиру снимали и только через год переехали в этот дом на окраине города. Точнее места, где город терял свое гордое название и переходил в деревню, которая по возрасту раза в четыре старше города.

- Его потом соседка забрала.

Я еще ходила в гости его навещать

- Интересно, он жив еще?

- А что с ним сделается? Его же ведунья забрала, поскольку очень хороший фамильяр вырос. Просто не твой.

Ага, не мой…

Стоп!

- А Ангелина Юрьевна разве ведунья?

- Да, природная. Ведьмами это их на западе зовут, а у нас ведуньями и берегинями. У нее под ответственностью весь поймовский лес Оки. Сильная она. В том числе и благодаря своему фамильяру сильная. Очень тебя за него благодарила.

Благодарила. Приятно. Интересно, а сколько бездомных животных я еще таким макаром пристроить могу?

- Таким – не много. Сил у тебя не хватит на всех.

- Я вслух спросила?

- Нет, у тебя на лице было написано.

- Не думала, что у меня такое говорящее лицо…

- Ярочка, я тебя с рождения знаю и твою любовь к братьям нашим меньшим – тоже. Вот когда влюбишься, тогда будет сложнее.

- Бабушка! Влюбишься? В кого? У нас на факультете ребят мало и те как воспитанники детского сада. Там и влюбляться-то не в кого!

- Солнышко, встретишь своего человека – и сразу поймешь, что он твой. А возраст в этом деле не главное.

- А что главное?

- У каждого человека – свое. Я вот поняла, что люблю твоего деда, когда осознала, что готова стирать его грязные носки. Вот у других мужиков грязные носки вызывали брезгливость, а у него – нет.

- Да-а-а-а-а, носки – это интересный показатель, но я не уверена, что мой.

- Не переживай, Ярушка, ты просто пока не готова ни к любви, ни к семье, ни к компромиссам…

- Слава Богу! Я пока, бабуль, с тобой поживу. У меня ведь только можно сказать жизнь начинается: новый-старый мир, новые знания, новые возможности, новые люди и нелюди. Один Кот чего стоит!

- Да, Кот редкий экземпляр. В округе такого больше нет.

Интересно, а как такие Коты размножаются тогда?

Ой, не важно.

Важно то, что мои способности тщательно скрываются и официально я обычная берегиня, она же ведунья, она же локальный природный маг с невеликим резервом.

Так меня бабушка зарегистрировала. А учитывая, что она как оказалось очень хорошо знает главу местной аттестационной магической комиссии, то спорить с ней особо никто не стал. Да и требовать моей аттестации в присутствии трех членов комиссии – тоже. Просто обрадовались, что такой «ценный специалист» переехал к ним в город. Можно подумать до этого они об этом и не подозревали!

Хотя… Может и не подозревали. Потому что бабушка попросила особо не афишировать, что мы тут давно живем.

- Не отрицай, но и не подтверждай. Люди сами придумают нужный им вариант и сами в него поверят найдя необходимые доказательства.

Я теперь – защитник места или людей. Берегини могут охранять реку, луга, леса, поселения, а могут и людей. Например, в любом историческом месте обычно есть своя берегиня или домовой. Разной силы, правда, но есть. В Московском Кремле их даже двое – семейная пара.

Поэтому теперь я каждый день тренирую свою «способность видеть». На камнях, кустах, горшках с цветами, растений из теплицы, уличных котах… На людях иногда. Когда бабушка не видит. Ругается она очень. Боится, что попадусь на глаза тому, кто почувствует то, что я делаю и моя маскировка полетит в тартарары.

Поскольку Берегини с внутренней энергией работать без применения артефактов не способны. У них защита на другом выстроена. Вот все это другое я тоже изучаю и тренирую. Правда, что-то мне подсказывает, что выстроенная мною защита будет работать и без рун, предварительно нанесенных на пол, стены или предметы, но бабушке я этого не говорю. Во избежание, так сказать, увеличения домашнего задания раза в три. Чтобы сил на посторонние мысли не оставалось.

Одним из плюсов выползающего из подполья дара оказалась чрезвычайно развитая интуиция. Но и тут оказалась сложность. Если ситуация касается меня – пользуйся, если других – заткнись и не лезь. Точнее потом я должна буду научится выделять ситуации, когда я могу вмешаться без ущерба для себя, но пока основным девизом для меня у бабушки было: «Не влезай в чужую жизнь – убьет!»

- Ну если я это вижу, я же могу помочь!

- Не можешь. Пока не можешь, потому что не видишь развилок. Мала еще. У каждого свой путь и, если человек, или не человек, о помощи не просит – не лезь. Вот ты подлечила одинокую соседку, и она не попала в больницу, а значит не познакомилась с одиноким мужчиной из соседней палаты, к которому спустя полгода она бы переехала в деревню, где с удовольствием выращивала бы кабачки. Ты – молодец, помогла. Не просто сняла приступ, а вылечила желчекаменную болезнь, но при этом поменяла судьбу человека. К добру ли, к худу, но поменяла. Ты можешь дать выбор, вытащить на белый свет развилку, которая была неявной, но менять свою судьбу, повернув налево или направо может только сам человек.

Серьезная тема для раздумий… Вот сейчас кусок шоколадки съем и начну обдумывать, а пока…

- Бабушка, а почему у моей мамы такое странное имя – Яромира, а у тети – Яролика?

Пусть я эту тетю почти и не помню, но имя сохранилось в памяти. Бабушка говорит, она слишком далеко живет, «на другом краю мира», хотя при современных средствах связи и до Антарктиды можно легко дозвониться. Если цель себе такую поставить. И усилия приложить.

На их фоне мое имя – Ярослава не сильно выделяется. Точнее выделяется, но не в сторону загадочности, а в сторону простоты.

- В нашей семье есть традиция, имена девочек подбирать на букву «Я».

- И что, никто не требовал традицию изменить?

- Требовать можно, что угодно. Просто почему-то с этой буквой наши родовые способности завязаны. Были эксперименты в прошлом, магия у таких детей уходила потоком. Вот вроде магия и есть, а пользоваться ей нельзя. Вытекает как вода из разбитой кружки. Сколько не вливай – все уходит. Так что буква «Я» - это как якорь. Не понятно как работает, не понятно на что влияет, совсем непонятно как это связано между собой, но работает. А пока работает – лучше не трогать.

- А имена мальчиков?

- Они так редко рождаются, что для них традиций не придумано. Так что если у тебя когда-нибудь будет сын, у тебя будет огромный выбор.

Ага, огромный. Вот прямо сейчас и начну подбирать. Только шнурки поглажу и будущего мужа найду.

Кто не спрятался – я не виновата!

***

Настроение сегодня у парня было паршивым. Третий круг по кольцу. Мотоцикл, скорость, а все не отпускало.

Завалиться с другом в бар? Подцепить кого-нибудь на вечер? С Дэном – это всегда без проблем.

В принципе и без него проблем тоже нет, но с ним переключаться лучше получается.

- У меня просто врожденный талант и потрясающая харизма!

- Да, самокритикой ты никогда не страдал.

- И не собираюсь. Уберите от меня эту пакость, и я готов тебя познакомить с лучшими девушками этого города!

Может имеет смысл…

Юбилей отца прошел пафосно, дорого, богато. Впрочем, это было не удивительно, скорее в пределах нормы. Удивительным было то, что отец еще не потерял надежду, что его сын откажется от «темного наследия, не престижной работы» и «вернется в семью». Ага, правой рукой, наследником (планы отца) или правой рукой наследника, то есть младшего брата (планы второй жены отца).

Все же семья у них из старой аристократии, а второй сын рожден до брака. Отец его, конечно признал, но те, кому это принципиально – все помнят. А точнее, сила рода наследника, рожденного в браке – это действительно сила. А вне его – хорошо, если на половину потенциала выйдет.

К тому же, опять и чистота крови… Его-то мать единственная наследница легендарных Кощеевых, большая часть чьего приданного перешла к ее сыну. Так что финансово Кир от отца давно не зависел. Ну как давно… С совершеннолетия. И мог позволить себе заниматься тем, что хотел. И строительный бизнес отца в это «хотел» не входит.

Даже фамилия отца в его планы на жизнь не входила, поэтому он совершенно спокойно поменял Мореева на Кощеева. Дед с бабушкой были рады.

А что касается младшего брата… Семь лет разницы – это много. Это другое мироощущение, можно сказать. А учитывая, что «младший» еще и достаточно ершистый искатель приключений на свою … пусть будет голову, то картинка вырисовывалась та еще.

Отцу в круглую сумму обходятся его загулы, однако претензий к «младшему» отец не озвучивал. Во всяком случае, при посторонних. А если такая же истерика, которая была сегодня, еще раз повторится, то и для Кира семья отца станет посторонней. Окончательно. Единственное, что его еще держало – это младшая сестренка.

Брательник, сколько бы его не поддерживала и не воспитывала вторая жена отца – та еще мелочь. Ему еще расти и расти. И даже в гипотетической картине мира ему до руководства семейной фирмой очень и очень далеко.

И отец это видит. И почему его опять пробила на эти «душеспасительные» разговоры о возвращении старшего сына? Опять младшенький чего натворил? Иначе откуда истерика на пустом месте в исполнении жены отца? Женщин бить нельзя, а вот заносчивых младших братьев. Хорошо хоть отец эту сцену в свой юбилей не видел… Хотя, после встречи кулака Кира с челюстью «младшенького» могут остаться следы, а безопасность у отца работает на уровне. Значит завтра видео посмотрит, много не потеряет.

А главное, что об этом подумает отец, выдумает его жена и попытается отмолчать сын – уже не волновало. Перегорело, наверное.

Общение с семьей… В последнее время оно даже наладилось, перейдя из разряда «один звонок в год в день рождение» в разряд «периодические короткие встречи». И то только благодаря сестренке. Именно ее Кир водил на аттракционы, в аквапарк и в кино. Иногда присоединялся отец, реже – старший брат, никогда – вторая жена.

И в принципе, этого «семейного общения» Киру вполне хватало. А «наследство»…

Скользящему между машин мотоциклисту это было не нужно. Не было нужно, когда отец отправил его учится в другую страну. Не было нужно, когда пытался «пристроить на работу» по профилю семьи. И уж совсем было не нужно, когда отец заявил, что темную сторону лучше запечатать и заниматься только коренной отцовской водой. Вода в строительном бизнесе – это ого-го! Лучше только земля.

А тут магия смерти…

Говорят, ее можно нивелировать магией жизни, но она еще реже. Одновременно в этом мире могут жить не более пяти магов жизни. И все они наперечет.

Надо же! У потомка Кощеевых и магия смерти! Удивили, мать вашу.

Отец знал на ком женился и его удивление, что наиболее сильная стихия у сына именно эта, всегда казалось Киру слегка наигранным. Как будто он серьезно ждал чего-то другого. Верил в это даже…

Если бы отец от матери не отказался и не завел любовницу, мама бы не потребовала развода. И, возможно, сейчас она была бы жива и младшие брат и сестра были бы не сводными, а родными.

Это странно, но к сестре он был привязан. Семилетнее чудо покоряло всех и сразу своей непосредственностью и добротой, за исключением слепо-глухо-немых эмоционально закрытых последователей ухода от реального мира в полное отшельничество. Да и те – под вопросом… Веселую егозу, занимающуюся танцами и мечтающую участвовать в каких-нибудь «Танцах со звездами», он любил.

С отцом и его второй женой было сложнее. Больно быстро она появилась в жизни отца и практически молниеносно избавилась от пасынка. Кадетский корпус – это же так здорово и лучше всего поможет мальчишке, который только потерял мать и у которого открылось «темное наследие кащеевичей»

Ну да, магия смерти – это не сама распространённая штука. Не самая изученная и не самая легкая в контроле. Именно поэтому, как он подозревал, его и отправили учится подальше. Если рванет, так хоть «семейное гнездо» уцелеет. Без последствий. Да и виноваты во взрыве будут преподаватели или другие кадеты, а не мачеха.

Все эти мысли крутились по кругу, а мозг с трудом отвоевывал занятые ими позиции. Переключиться надо. Очень. Дэн – это хороший вариант.

Хотя, Дэн сегодня вызвался подменить Марину на дежурстве. Новая стажёрка привлекала мужское внимание всего участка, и Дэн не смог отказать. Наверняка еще и первый помощь предложил. В обмен на свидание. Так что сейчас его лучше не дергать.

Да и завтра тоже.

Ладно, еще пару кругов по кольцу и спать!

Глава 6. Город, которого нет.

Возвращалась я с работы в тот день задумчивая. Май месяц, скоро экзамены, а потом работа на полную ставку все лето до сентября и бабушкины тренировки по выходным.

Ага, ага, бег по пересеченной местности и спортивное ориентирование. Спасибо Коту, который обеспечивал перекидывание меня к черту на куличики. Правда в пределах 30 километрового диаметра, но все же хорошего мало. Кто как развлекается по входным: пьянки, гулянки, музеи, путешествия, а я – ищу путь домой. Благо Кот меня всегда сопровождает, поэтому я умудряюсь и травки разные полезные в процессе пособирать и истории Кота послушать.

А историй у него… Шахерезада с ее «1000 и 1 ночью» удавилась бы от зависти. Или освоила скоропись и издала бы еще пару десятков томов под названием «Сказки самого хитрого кота на свете, рассказанные им самим в ущерб чести и совести, которых у него все равно нет».

Утром был дождь и любимому велосипеду я предпочла общественный транспорт. Делать зонтик, а точнее защитный щит из воздуха я не умела. Бабушка говорила, что в принципе способности у меня есть… Но в общем, для меня это не вещь первой необходимости. Обычный зонтик или дождевик захватить проще. Мне бы с тем что есть бы разобраться. Потому что и папин дар все время пытается пролезть вне очереди.

А папа у меня кто? А папа у меня, оказывается, феникс. Теперь хотя бы понятно, почему меня к огню всегда тянуло со страшной силой. А эта зараза еще и трудно контролируемая.

Третий раз огнетушитель заряжаем. За месяц.

К тому же, в последнее время я чувствовала, что застряла. Вот вроде и теорию знаю (ночью разбуди – расскажу) и тренируюсь до синих звездочек в глазах, а сдвинутся с места не могу. Не получается у меня контроль мощности огненного выступа и поиск по заданным параметрам. Не могу найти, даже если это что-то в трех метрах от меня в шкафу лежит.

А уж если в лесу, да в дупле или в корнях дерева…

Бабушка сказала, что без навыка поиска я дальше сдвинуться не смогу. А поиск не получался. И заданный размер огненной струи не получался. Ни вверх, ни вниз, ни вдоль, ни поперек, никак. Гугл и яндекс тоже помочь не могли. А Кот постоянно ехидничал. В последний раз доехидничался до того, что я его к хозяйкам отправила и разговаривать с ним отказалась. И так тяжело, а он…Вредитель и ронятель настроения и веры в себя.

От бессилия хотелось головой об стенку постучаться. Все равно бы не помогло, но может быть мои внутренние тараканы в этом случае что-нибудь и придумали. От страха головотрясения.

Надо было подумать, а думалось мне почему-то хорошо в движении. Причем как пешком, так и на любом виде транспорта. Главное, чтобы за окном мелькали картинки, которые не требовалось запоминать, а в голове в это время мысли тоже выстраивались в нужном порядке, распределяясь в очереди, приглашая друзей и родственников и доказывая друг другу что «мы здесь с утра занимали» в ответ на вопли других, не относящихся к ситуации мыслей, которые «здесь не стояли».

Забавно, если добираться до дома на обычном человеческом транспорте, то сначала мне надо дойти до остановки рядом стоящего завода, потом доехать на одном автобусе, пересесть на другой и дальше пешком. Можно было и вместо второго автобуса пойти пешком, но полчаса… особенно когда устала в пятницу вечером... тяжело. Хотя иногда и полезно.

Но сегодня я решила покататься. Сделать круг по маршруту, так сказать. Тем более, что я все равно собиралась прокатиться по малому кругу.

Первое время, когда бабушка мне показала Город и дорогу, я часами каталась по кругу внимательно изучая картины за окном. Странный Город на стыке яви и сна, знакомого и неизвестного, близкого и далекого.

Города, который есть и которого нет. В который я не могла войти на протяжении всей своей жизни. Да что войти?! Я о его существовании даже и не догадывалась!

Вот представьте: есть обычный небольшой городок на 40-50 тысяч жителей. Несколько предприятий, школ, детских садов. Обычный город в Московской области, которых сотни.

Так получилось, что исторически город разбит на две части: старая часть с железнодорожным вокзалом, рынком, частными домами и администрацией и новая часть, где в общем-то и живет большая часть жителей. Между ними перекресток с оживленной трассой из столицы в глубь территории. И вокруг этой трассы, между двух частей города – поля. Минут десять пешком. Строить там нельзя – стоят знаки о том, что здесь газопровод, нефтепровод и еще что-то. Нет там домов: ни высотных девятиэтажек, ни низеньких частных домов. Ничего… Только поле.

Так я думала. Двадцать лет своей жизни. И странно. Иногда ведь через поле можно было срезать, пройти побыстрее. Вон и тропинки видны. Ан нет, я как послушная девочка шла и ехала в обход, не задумываясь почему мне это кажется таким логичным. И безопасным.

Оказалось, все просто.

Или сложно.

На месте этих полей, деревьев, столбов ЛЭП был Город.

Раскинувшийся на многие километры вдоль трассы с обеих сторон Город был невидим для обычных жителей. Там жили те, кого в детстве мы считали сказочными существами или героями фантастических книг.

Жили, работали, сохраняли свою тайну. Иногда участвовали в спасении мира и страны, в которой живут. Войны никому не нужны. Там даже музей героев Второй Мировой Войны есть! Сама видела!

И аллея героев Темных времен, когда реальный мир был слишком близок к Грани и мог свалится туда, как мешок картошки в открытую дверь погреба. Правда маловероятно, что многие бы при этом выжили, но кто-то бы точно выжил.

А вот мой дед погиб.

Я случайно нашла его памятник на аллее и не с первого раза догадалась, что этот молодой парень с такой замечательной солнечной улыбкой и есть мой дед. Просто он мне показался знакомым.

На памятнике не было надписей какой такой подвиг он совершил, и я без всяких задних мыслей спросила у бабушки.

Зря.

Пообещав, что расскажет мне про это позже, бабушка проревела весь вечер. Это только кажется, что когда воешь от горя, уткнувшись в подушку тебя не слышно. Слышно. Даже при работающем телевизоре.

Но теперь, у меня появилось место, куда я приходила иногда поговорить. Или помолчать. Благо аллея парка была не центральной и посетителей там обычно было немного.

В общем, было странно, как огромный город помещался на территории, которую можно было проехать за две автобусные остановки. Видимо какие-то игры с пространством. Мне пока знаний не хватает.

Но одно я поняла четко, похоже некоторые писатели-фантасты – просто не люди. И они не придумывают ничего, а просто описывают мир, в котором живут. Немного наврав со временем и сильно наврав с местом, а так…

Дома в этом городе были странные. Рядом с высоткой с окнами от пола до потолка, любое из которых могло резко открыться для того, чтобы из него вылетел местный житель, спешащий по своим делам, до избушки на курьих ножках, которая стояла на одной из улиц. А на высоком заборе, окружавшим одноэтажную постройку, была надпись: «Посольство Иберии».

Забор, кстати, ощущался вполне живым. И опасным. Раскрытые в крике морды медленно-медленно меняли свое расположение на заборе. Я в прошлый раз замерила, зашла в кафе, выпила кофе с пирогом, вернулась, а морда вверх на полметра где-то передвинулась. И мне подмигнула. Правда-правда!

Зато транспорт иных имел остановку прямо рядом с бабушкиным домом. Правда на ней практически никто не садился и не заходил, кроме меня и парочки соседей, один из которых оказался водяным нашего пруда, вокруг которого сформировалась улица, а второй… Кто-то из оборотней. Чувствую, а зверя определить не могу, опыта маловато, а спрашивать – не культурно. Так вот, вагон дисциплинированно останавливался на нашей остановке каждый раз. И туда, и обратно.

Поэтому я вошла в Город (теперь я могла это делать легко и просто и в любой точке) и двинулась к станции местного метро. Или электрички? Или трамвая?

Местные жители называли этот небольшой поезд из двух-трех вагонов маглевом от словосочетания «магическая левитация». В нашем мире – магнитная, а здесь – магическая. На основании чего все построено и двигается – не знаю. Пока никто из знакомых объяснить не смог.

Тем более, что вагоны маголева периодически ныряли под землю или наоборот взлетали ввысь на высоту столбов ЛЭП. Причем обычные люди эти вагоны не видели. Порыв ветра, облако закрывшее солнце, самолет, пролетевший вдали. Что угодно кроме этого.

В вагоне удобные мягкие сиденья по одному, и только сзади диванчик на четыре места. Вагон узкий, но в нем не укачивает и совершенно невозможно упасть.

Катайся и катайся. По кругу. Часами.

И вот на этом диванчике дремлет парень. Крупный такой, как еще не свалился-то… Волосы рыжие, собраны в хвост. И похоже цвет ярче чем мой. Не сказать, чтобы это часто встречалось, но настолько рыжие парни мне раньше не попадались.

Вот кажется, а какое мне дело до парня, заснувшего в общественном транспорте?

Разум говорит – никакого.

Тараканы в голове: «Надо!»

Алкоголем не пахнет. Да и выглядит он больше усталым, чем пьяным. И вот куда только меня тянет? Вот зачем, спрашивается???

- Эй, а вам помощь нужна?

Парень открыл глаза, и я поняла, что отвести взгляд от его лица уже не могу. Интересненько.

- А вдруг я маньяк какой-то.

Еще раз окинув взглядом ту самую энергию, которую без разрешения смотреть неприлично, я повторно убедилась, что все там темно-серое – усталость. Это сколько же он не спал?

- Нее, у маньяка кровь с рук капает и глаза безумные, а у вас просто дикая усталость. Вам по энергетике до маньяка минимум часов восемь сна надо, а лучше - больше. Поэтому я и спрашиваю: помощь нужна?

Парень рассмеялся и от этого его смеха стало как-то… тепло. Первый раз такое встречаю.

- Да вот, договорились встретится с красивой девушкой в маглеве. А она не пришла.

- Может вагон перепутала?

- Может. Но сейчас я не жалею. Как зовут прекрасную незнакомку?

- Оу, как вы мне моего Кота напоминаете…

- Кот – это не самое плохое сравнение. Так как вас зовут?

- Ладно, незнакомец.

- Мой косяк. Забыл представиться: Дэн. Меня так зовут.

- Ладно, Дэн. Меня зовут Яра.

- Интересное имя.

- Обычное, это вы с моими другими родственниками не знакомы Держите термос. Брала на работу, должен был быть выезд. Не понадобилось, а вам сейчас кофе пригодится

- Ничего себе вкус…

- Кофе с медом и лимоном. Любимый рецепт моей бабушки, хорошо восстанавливает силы.

- И бабушка у вас очень интересная.

- Интересная. И зять для внучки ей не нужен.

- Вы прямо читает мои мысли. А жених? Просто у меня есть один кандидат…

***

Дэн оказался забавным и натолкнул меня на разумную мысль. Поеду-ка я к дедушке. Сяду на лавочку, все расскажу, а пока рассказываю, может и сама пойму, что ж меня тормозит-то так, и почему вместо контролируемого потока силы огня или поиска у меня получается либо героический пшик, либо очередные переклеенные обои в комнате или следы копоти в подвале.

Глава 7. Котябус.

На этот раз у памятника дедушке меня ждали. И слышно ожидающего было издалека. Может и не меня ждали, конечно, но мимо пройти я не смогла. Совесть не позволила.

Серый худой котенок. Маленький. Тощие ребра просвечивают сквозь не менее тощую кожицу. Мамочки, да он глаза, наверное, недавно только открыл!

- Какая же сволочь тебя сюда притащила?!

Такой точно не выживет. Вот как можно так относится к животным! Это же ребенок! С усами, лапами и хвостом, но ребенок! Оглянулась вокруг в поисках мамы, надеясь на чудо, что мама просто отошла. Ведь не услышать эту кроху сложно. Хотя голос и хрипит, но мать своего ребенка издалека может услышать.

- Кис-кис!

Никого. Попытка номер два. Потом номер три. Надеюсь, что мать этого «чуда» хотя бы жива. Хотя, учитывая внешний вид заморыша – вряд ли. Или она очень далеко.

В сумке завалялся пакетик влажного корма, специально для таких случаев. Котенок стал есть не сразу. Маленький видно еще совсем. Пришлось даже пару раз макнуть в корм мордашкой. После такого «насилия над личностью» котенок корм распробовал и начал вгрызаться в него, урча и рыча как большой дикий хищник.

- Да не отбираю я его у тебя. Ешь. Здравствуй, дедушка, а то ведь я даже не поздоровалась с тобой сегодня. Как тебе компания? Давно он тут?

Луч спускающегося к горизонту солнца скользнул по правому глазу и щеке.

- Ты не против, я его заберу?

Луч осветил улыбку. Улыбку молодого парня, у которого была впереди вся жизнь, любимая жена, которая не смогла больше впустить в свою жизнь другого мужчину, дочери, одну из которых он так и не увидел и я, сидящая на лавочке и осознающая, что по сравнению с котенком мне дико повезло. Меня на улицу во младенчестве не выбрасывали.

- Доел? Пошли, мелочь. Познакомлю тебя с самой лучшей бабушкой на свете. Из дома нас с тобой не выгонят, но вот дежурств по кухне точно прибавится.

Аккуратно завернула мурчащий комочек в цветастый носовой платок и прижала к себе, засунув между блузой и ветровкой. Пусть хоть согреется.

Котенок вел себя прилично: не орал, не пытался выбраться из кокона, в который его завернули, тихо помурлыкивая время от времени. Идеальный пассажир.

Бабушка встретила меня в прихожей прямо у дверей, что было достаточно необычно. Видимо, мою «диверсию» с котенком она почувствовала не позже того момента, как на перекрестке у небольшой церквушки я свернула на нашу улицу.

Соврать бабушке нереально. Даже на расстоянии.

Правда не только мне, но и всем остальным. Своеобразный встроенный радар на ложь. Дар ходящей по грани. Или проклятье? Кто ж его знает…

- Что случилось?

Первая попытка вытащить серую пушистую кроху была неудачной. Котенок вцепился в ветровку изнутри и вылезать из теплой колыбели не собирался.

- Бабушка, я тут котенка нашла…

Резко поднятая рука показала, что бабушка готова включить защитное плетение. Она меня защищала, но от кого? Я оглянулась, но никаких потусторонних или «сторонних» личностей в зоне видимости не было.

И в зоне чувственности тоже.

Ого, у меня сам на автомате включился поиск, с которым я мучилась последние пару месяцев??? Как? Когда? Каким образом?

Или он не работает? Опасности я не чувствую! А бабушка…

Бабушка не спеша опускает руку, сбрасывая плетение в пол. У нас в него своеобразные «громоотводы», точнее «силоотводы» или «магоотводы» вмонтированы. Дополнительная подзарядка защиты в подвале. Да и самого дома тоже. Иначе при тренировках я бы уже полдома разнесла. А может и целый дом…

- Яра, посмотри в зеркало, пожалуйста.

***

Зеркало висело на стенке справа. Посмотрела. Ну да, волосы взъерошенные. Как всегда. Глаза удивленные. Любимая синяя ветровка, которую я скоро до дыр заношу. Да, в порядке все!

- На котенка посмотри.

Перевожу взгляд. Да-а-а… Интересный кордебалет.

В зеркало, на котенка, в зеркало, на котенка, в зеркало… Мама дорогая, роди меня обратно…

На руках у меня сидел… Скажем так: круглый серый шар с металлическим стальным отблеском. С огромными острыми зубами. Тонкими как иглы. Зубы размером с сам этот шар. Лап, ушей, хвоста не видно… Только огромные темно-синие глаза и зубы…

Прямо на моих глазах картинка в зеркале мелькнула и зубы исчезли. А глаза, серый цвет шерсти и форма шара остались…

- Это кто?

А сама вцепилась в этого «котенка», да еще и глажу стою. Мягкий.

У меня точно с головой в порядке?

- Все у тебя в порядке, просто развиваешься потихоньку. Скоро тебе не нужно будет зеркало.

- И все-таки: это кто?

Я подняла котенка на уровень глаз и посмотрела в темно-синие глаза. С вертикальным зрачком в котором плясали маленькие золотистые блестки.

Мне бы такие красивые глаза…

- Судя по тому, что он тебя принял: хороший друг и помощник.

- А?

- Они называют себя котябусы. Откуда пришли – никто не знает, по какому принципу выбирают себе старшего друга и вожака на всю жизнь – тоже. Пошли помоем и покормим твоего спутника. Только учти: в руки кроме тебя он никому не дастся.

- Насколько они опасны?

- Насколько опасны? Для тебя – ни на сколько. Для других… Когда кто-то решит на тебя напасть – увидишь.

- Если решит.

- К сожалению, Солнышко, когда, а не если…

***

Кот всегда знал, что он такой единственный и неповторимый. Ведьмочки, которых здесь звали берегинями, даже и не подозревали как им повезло, что с ними живет именно он: самый красивомурчащий Кот. Возможно единственный в мире!

Точно единственный!

Точнее другие коты-фамильяры тоже были, но такой красавец только один – ОН!

Но все же с Галюсиком и Верусиком, как они друг друга называли, было скучновато. Все же нет в них тяги к авантюризму и желания увидеть, почувствовать и попробовать этот мир на зуб. Или на коготь.

А тут… Он пока на тренировках по окрестностям носился со столькими интересными личностями познакомился! А та рысь в дальнем лесу у карьера! Это же такая красотка! Можно и про налаживание личной жизни подумать!

Тем более, что к Ярославе все тянулись. Не боялись. Выходили, общались. Она как связующий мостик настраивала общение с самыми замкнутыми созданиями. И самое забавное – даже не замечала этого. Совсем.

Зато душа у нее была светлая. И теплая. У этого света хотелось погреться.

Да и кормили у нее неплохо.

***

Сложно жить, когда тебе с детства говорят: «Ты должен быть сильным! Только ты можешь спасти род! Это твоя миссия!»

Точнее, в детстве-то это интересно и воспринимается как игра. Такой супергерой прилетел, всё нашел и всех спас.

А в реальности…

Найди того, не знаю кого. Хотя нет, здесь вроде понятно – девушку. Раса – неизвестна (есть надежда, что не тролль), возраст – неизвестен (может она уже бабушка), внешность – неизвестна (красивую девушку искать приятнее), район проживания – где-то там (не тайга, а вполне крупный оживленный город) и дальше все в таком духе.

На вопрос к старейшине: «А как я ее узнаю?», последовал замечательный ответ: «Сердце подскажет».

Ага, сердце – хороший компас… Да сердце ему на каждую симпатичную девушку указывает! Лет с десяти, наверное…

Эх, хоть в одном старейшины были абсолютно правы. Все-таки третий день подряд пить энергетик для адекватного энергичного бодрствования – это чересчур… А уж заснуть в вагоне маглева после смены… Да без выставленной защиты... Да еще и выключив перед этим все защитные артефакты, так как они существенно сбивали рабочую аппаратуру…

Это надо было умудриться.

Тут надо иметь талант. И надо было признать, что талант влипать во все подряд у него был.

И ведь вырубило просто мгновенно… Даже станцию свою уже проехал. И судя по прошедшему времени, уже не первый раз. Интересно, а какой по счету круг он уже наматывает?

Надо меньше пить.

Пить надо меньше.

Лучше уж виски, чем эта энергетическая гадость…

Зато еще с одной красоткой познакомился! А это уже плюс!

Поиски – поисками, а личная жизнь – личной жизнью.

Ясно, что не человек. Или не совсем человек. Иначе бы маглев даже не увидела. Жалко сбежала быстро, даже телефончик не успел взять. Но ничего! Он же везучий, так что встречи с ним таким везучим, этой красотке не избежать!

Правда теперь придется в пыли архива покопаться, а это уже минус.

Осталось только выспаться, а там… Может и желание найти таинственную незнакомку пропадет.

А может и нет…

Глава 8. Если добрый ты, то всегда везет…

Придерживая рукой серое чудо-юдо, которое упорно виделось мне худым серым котенком, я разулась и пошла за бабушкой на кухню. Она там уже чем-то гремела, выливая молоко в тарелку с надписью: «Иркутской области 50 лет». Откуда она у нас в доме – не знаю, но молоко там смотрится органично.

- А он в молоке не утонет?

- Утонет? Для него еда – это необходимое условие сохранения тайны и телесности. Он вообще-то от тебя сейчас подпитывается.

- Энергетический вампир?

- Бог с тобой, Яра! Это ты книжек перечитала и фильмов пересмотрела. Он берет у тебя нейтральную слабую энергию, перерабатывает ее и отдает тебе заряженную.

- Как батарейка? Минус и плюс?

- У тебя – плюс. Энергия жизни, как никак… Кстати, он тебя кусал?

- Кожу чуть прикусил, когда я его в платок заворачивала, но следов уже не осталось!

- Еще бы они остались… Ты объект защиты, а не нападения. Я бы волновалась, если бы остались…

- А что еще с ним не так?

Бабушка хмыкнула, положив рядом с так называемым котиком очищенную морковку на тарелочке с цветочками. Ярко-оранжевая сырая морковка вызвала рычание маленького хищника, как будто у него кусок сырого мяса отбирают. Причем придерживая морковку лапами, он мотал головой в попытках отгрызть кусок больше чем его мордочка. И ему это удавалось!

Жалко, что сейчас рядом нет зеркала. Чем, интересно, он держит морковку, когда он сам в виде пушистого круглого шарика с зубами? Там-то лап нет!

Взгляд дернулся, зацепившись за что-то необычное, чего в этой комнате быть не должно. Появившаяся в окне кухни морда Кота исчезла мгновенно. Если бы сама задумавшись не смотрела в окно, то и никогда бы не подумала, что от своих хозяек Кот уже сбежал. Нее, сегодня тебя, язву такую, здесь никто кормить не будет. Возвращайся домой, предатель!

- Где он тебя нашел?

- В смысле? Это я его нашла. В парке!

- Котябуса просто найти невозможно. Он вне зоны силы и яви. Если он не захочет – его даже полубог не увидит, настолько у них защита сильная. А тут – детеныш, у них защита вообще запредельная, взрыв сверхновой спокойно выдержит. Если бы он не хотел, его бы никто не нашел.

- Он же еще маленький! Наверное, он просто потерялся.

Котябус нагло дрых прямо на тарелке, обхватив лапами огрызок морковки. Аккуратно подхватив невесомое тельце, я решила перенести котёнка в коробку из-под обуви, где уже лежала моя старая футболка. Огрызок морковки держался как приклеенный. Ладно, пусть будет… Потом, если что, выкину.

- Лучший поисковик Граней потерялся? Маловероятно.

Бабушка дождалась переселения пушистого чуда с морковкой в коробку и поставила чайник. Несмотря на то, что бытовым заклинаниям бабушка меня учила, все же поставить чайник на плиту было привычнее и удобнее. А вот уборка и глажка… Как же хорошо, что для этого удобные заклинания придумали!

- То место, где ты его нашла, что-нибудь значит для тебя?

Вспомнив реакцию бабушки на памятник, решила избегать подробностей по максимуму. Они ведь и не нужны? Правда ведь?

- Да.

- Он по эмоциональному следу на тебя вышел. Искал. А лучшей ищейки просто нет. Они хорошие ищейки и проводники между мирами. Приходят на вызов на грани Яви и Нави.

Ого! Какое интересное существо!

- Всегда приходят?

- Не всегда. И не ко всем. А вот чтобы без зова живого хозяина выбрать – такое вообще редко.

- Насколько редко?

- Я только про бабку знаю.

- Чью бабку? То есть бабушку…

- Мою, конечно. Легендарная была хранительница. Только ее котябус с ней и ушел.

- Куда ушел?

- За Грань. Когда родилась моя мать, бабка Златослава сильно влюбилась. Или сначала влюбилась, а потом родила… Что-то там мутное и не понятное. Сколько не расспрашивала очевидцев, никто ничего понятного не рассказал. Сильная была женщина, как говорят… Слишком давно это было.

- Влюбилась? И что в этом такого?

- Говорят, родила будучи не замужем. В то время это было сломом всех традиций и устоев, но при этом все сделали вид, что все так и надо. А времена тогда были… Сильная хранительница влюбилась, а потом родила, и все без брака.

- Времена – это времена Очакова и покорения Крыма? – это я пошутить решила.

- Нее, лет на сто восемьдесят пораньше.

Это примерно 1600 год? Смутное время? Что правда?

Что-то не похоже, чтобы для бабушки это тоже была шутка… Когда????

***

- Стоп, ты же говорила, что у нас традиция такая, давать имена девочкам на букву «Я». Что магия утекает, а моя пра-прабабушка – Златослава!

- Я еще говорила, что были эксперименты с именами. Вот она и есть – эксперимент. Пока котябус не появился она со своими силами толком и управится не могла. Ее артефактами обвешивали как елку игрушками, а она фонила силой, которая утекала из нее как радиация с Чернобыля.

- В смысле, так много?

- В смысле, так же вредно для тех, кто рядом. Неконтролируемые выбросы не убивали, но вредили всему в радиусе трех метров. Трава скукоживалась, насекомые дохли на лету, мать, то есть твоя пра-пра-прабабушка, постоянно с язвами на коже ходила. В общем, сложный подростковый период получился. С появлением котябуса – все прошло.

Да-а-а… А мне иногда свое имя не нравилось и хотелось его сменить… Теперь пожалуй это уже не актуально…

- Не смотри на меня так.

- Как??

- Потрясенно. У тебя на лице все написано. В нашей семье долгожителей много… Генетика… Так вот, давно это было. Кто был моим дедом никто не знает или просто не помнит. Все же смутное время – оно не просто так смутным названо. Тогда происходили события, которые не в одном учебники истории не опишешь. А ведь твоего пра-прадеда тогда искали. Когда мать сиротой осталась. Нельзя хранительницу в чужой семье воспитывать, привязка по крови нужна.

- Сиротой? Привязка по крови?

Твою ж дивизию!!!

- Так вот, влюбилась хранительница Златослава тогда так сильно, что мать моя потом полжизни пыталось то приворотное зелье найти, которым ее мать опоить можно было бы. Потому что нельзя было так любить… Бросить ребенка, открыть грань… Сбил ее этот «кавалер» с пути. Открыла она ему дорогу между Явью и Навью на перекресток миров. Много кто тогда оттуда выбрался. Пока переловили – династия на престоле поменялась.

Похоже, я совсем не хочу знать кого тогда «переловили» и какое отношение к официальной истории эти «кто-то имеют». Вот совсем не хочу знать. Категорически!

И интуиция меня в этом поддерживает! С караваем, красной дорожкой и букетами цветов!

- Открыть - открыла, пропустила, но следом не пошла. То ли приворотное действовать перестало, то ли что иное… Мать тогда малышкой совсем была, а рассказать особо и некому было…

- Так давно…

Столько лет назад… Смутное время. Что-то на этой мысли меня просто засбоило…

- Грань не может быть открыта. Страшилки про зомби, которые так любят кинодеятели – это просто детская сказка по сравнению с тем, что может приди с той стороны…

- С той стороны?

- Да, солнышко. Поэтому мы до сих пор и не можем понять, что заставило мою бабку, которая прекрасно понимала, что это и чем за это придется заплатить, открыть грань. А закрывать пришлось своей силой. Своим духом, своей силой, своей жизнью. А это конечный элемент. В смысле заканчивается быстро.

- И с кем твоя мама росла? Ты же сказала, что отца не нашли.

- Может и нашли. Но не признал ее тогда никто. А так, бабушка растила. Троюродная. Известная валькирия была…

- Кто???

- Валькирия. Она когда-то почти смертного выбрала. Оборотня. Вот и живет. До сих пор, по-моему.

Мамочки, сколько нового и интересного. Того гляди, даже моя подготовленная психика сорвется…

А вот изучить поподробнее скандинавскую историю и мифологию придется. Мало ли какие у меня там еще родственники обнаружатся…

- Давай, я тебе потом все подробности семейного древа расскажу, а сейчас поужинаем, выпьем успокоительного чая и спать.

- Бабуш, после такого я вряд ли смогу заснуть.

- Сможешь. Котябус на тебя еще настроится окончательно должен. А это лучше делать во сне.

Бабушка щелкнула пальцами, пробормотала слова чистящего заклинания. И – вуаля, чистая кухня и никаких моих дежурств. Она до сих пор оставила дежурства по кухне в качестве воспитательной меры.

Но не сегодня. Уже хорошо.

- Ты раньше про котябусов не рассказывала.

- Слишком уникальное это существо. Его даже в общем справочнике нет.

В справочнике нет, а в коробке спит…

Глава 9. Знакомства.

Во сне я гуляла по городу. Старый город. Жарко. Запах нагретого на солнце песка.

Странно, я вроде сплю и одновременно чувствую запах.

Арабская сказка из «Тысячи и одной ночи». Узкие улочки, люди в одежде светлых тонов, закутанные с ног до головы, и я, протискивающаяся сквозь толпу. Кажется, подними голову и где-нибудь увидишь пролетающий ковер-самолет.

Никто меня не видит, никто на меня не реагирует. Крики торговцев, рев осла, шорох голосов, переговаривающихся между собой продавцов и покупателей. Базар.

У них тут «арабское средневековье», а я в джинсах и футболке. Белой. И главное спешу куда-то.

А куда я спешу?

Ага, за пушистым хвостом уличной кошки. Вот она мелькнула в переулке, я следом и…

Джунгли. Тепло, влажно, узкая тропинка, которая ведет вперед. Туда, где слышен шум водопада. Из кустов высунулась морда ягуара, но страха нет. Это же сон. Правильно?

В детстве я никогда не боялась бродячих собак, и все время лезла их погладить вне зависимости от размера. И меня никто не кусал. Теперь я протянула руку к ягуару. Ушки смешно дернулись. Ягуар обнюхал мою протянутую руку, наклонил голову вправо и двинулся по узкой тропинке к водопаду, один раз обернувшись как бы зовя за собой. Хвост трубой, а кончик покачивается вправо-влево, вправо-влево. Как колокольчик. Звона только не хватает. Не знала, что ягуары так умеют.

А что я? Я пошла. Интересно же.

Даже если там меня ждут неприятности, как же я могу не пойти? Они же ждут!

Звук водопада все громче, грохот падающей с огромной высоты воды. Красиво, наверное, должно быть. Сейчас, только чуть заверну и …

Красные скалы. Пустыня?

Стою на обрыве, а внизу камни, камни и еще раз камни. Красные, алые, кирпичные, киноварь, рубиновые, гранатовые, малиновые...

Идеальная палитра для ученицы художественной школы. Или для писателя-фантаста.

Такое впечатление, что я попала на сьемки фильма по колонизацию Марса. Декорации такие… Характерные.

И что мне теперь спускаться? Туда вниз? А я между прочим высоты боюсь! Поток воздуха пробежался по щеке. Я повернула голову и тут…

Теперь я могу сказать точно, что фантазия у меня развита великолепно, потому что то существо, что сейчас смотрело на меня темно-серыми кошачьими глазами… Надо было еще его придумать…

Существо стояло рядом как бы перетекая из одной формы в другую: вот темно-серый ирбис с знакомо покачивающимся хвостом, а следом – серое колючее нечто, на кончиках игл которого блестят ядовитые ртутные капли… Вот спросите меня: откуда я знаю, что они ядовитые. Спросите!

Не знаю откуда, но интуиция благим матом орет «Не трогать!» и дальше идет не совсем цензурная лексика. Не знала, что я знаю такие слова… Тавтология… Буду теперь филологическими терминами ругаться. Тоже неплохо звучит…

Потом серо-колючее облако перетекло в тяжелого даже на вид бронированного… ну пусть будет носорога. Только без рога и с огромным количеством блестящих прозрачных зубов…

Единственное, что объединяло все формы – это серый цвет со стальным отблеском и очень любопытные, смутно знакомые глаза. Темно-синие глаза с вертикальным зрачком, в которых плясали маленькие золотистые блестки. А потом раз и я вижу как зрачок становится круглым мгновенно расширяясь и уменьшаясь. Как у обычной дворовой кошки. В такт стука моего собственного сердца.

Тик – расширился, так – сузился. Тик-так, тик-так... Я слышу стук сердца, физически чувствую колебания в груди. Ага, и по ушам немного бьет.

На гипноз похоже.

Когда передо мной опять образовался ирбис, я решила больше не ждать. В гляделки я еще успею наиграться.

- Привет. Меня зовут Ярослава. А Вас?

Почему-то важным показалось высказать уважение. Существо наклонило голову и в моей голове раздалось «Мельтиниэрррра. Я мама Гавриистреррима».

- Кого?

Укоряющий взгляд и картинка найденыша с морковкой в моей голове. Удобный способ общения, ничесго не скажешь…

- Ой! Очень приятно. Он очень красивый.

«Он такой».

Гордость матери за своего детеныша можно было ощутить всей кожей, а также пощупать и погладить. Если конечно есть лишние конечности, чтобы ими рискнуть. У меня – не было.

- Вы хотите его забрать?

«Нет. Он выбрал тебя. Береги его и напомни, что я жду его в конце каждого шерха»

- Напомню. Спасибо.

Я опять на обрыве красной планеты, но теперь совсем одна.

Похоже моя фантазия во сне бьет все рекорды креативности, книжки фантастические могу писать.

Или это не фантазия?

***

Следующий день был выходным, поэтому спустившись утром на кухню с надеждой позавтракать, разобраться с новым жителем и потренировать случайно сработавший вчера поиск, я не ожидала увидеть посторонних. Ну не очень посторонних.

Кот в последнее время у нас дома почти прописался, но это не значит, что я так легко забыла вчерашние язвительные замечания катком прошедшиеся по моей самооценке! Ей, бедняге и так в последнее время сильно доставалось, поскольку освоение нового шло весело, но со скрипом. Очень скрипучим скрипом. Иногда от бессилия хотелось чем-нибудь запулить в стенку. Но во-первых, это что-то было жалко или за ним надо было подниматься из подвала наверх. А во-вторых, угадайте, кто потом это убирать будет. Угадали? Вот и я о том же.

Я, конечно больше на эту язву не обижаюсь, но предпочла бы что бы знакомство котябуса и Кота происходило в моем присутствии. А то мало-ли… Правда, за кого я больше боюсь – я пока не определилась. Кот, конечно, большой, сильный и опасный, а у котябуса врожденная харизма на максималках, шикарные острые зубы и мама. Столкновение с мамой Кот точно не переживет. Да и в том, что в случае опасности, грозящей ее отпрыску, она здесь появится мгновенно, я не сомневалась. Зря я что ли перед сном книжку читала? Тоненькую такую. Аккуратно переписанную каллиграфическим почерком кого-то из предков? Кстати, почерк периодически менялся, значит писалась эта книга не одно поколение.

Кто рецепты переписывает, а кто описание растений и животных… Богатая все-таки у нас библиотека оказалась. На чердаке. И главное непонятно, когда она там собралась. Я не могла не заметить такое количество коробок с книгами, когда мы сюда переезжали! Это просто не реально!

Гавриистреррим – слишком сложное имя, а вот Гаврюша, Гаврик – вполне подходит. И вообще, Гавриил – это воин Бога, а так как мелкий до Воина пока не дорос, будет просто Гавриком. В конце концов, у дяди Федора был теленок по имени Гаврюша, а у меня будет котябус.

Вспомнила маму Гаврика. Может все-таки как нибудь модернизировать имя? Габриэль, например… Ладно, разберемся, когда он хотя бы подрастет. Пока он на что-то серьезное не тянет.

Котябус сидел на хвосте, растопырив задние ноги и упираясь передними лапами в пол. Вот прямо ожившая иллюстрация к картинке «сидеть на попе ровно». Бросила взгляд на зеркало, которое почему-то из бабушкиной спальни переехало на кухню. Замечательный серый эллипсоид с темно-синими блестящими глазами и вроде бы без длинных острых прозрачных зубов. Или как там еще можно назвать объемный овал? Овал в объеме? Объем в овале?

Гаврик внимательно следил за двигающимся вокруг него Котом. При этом голова у него медленно поворачивалась за не спеша обходящим его Котом. 180 градусов, 360… Невозможность такого движения у любого земного живого существа Гаврика похоже не смущало. Мамочки, так даже совы не умеют!

- А вот так лучше при посторонних не делать.

Кот сел напротив мелкого, и голова котябуса быстро провернулась на 360 градусов в обратном направлении. После чего его шея перестала напоминать толстую серую пружину.

- Мря?

- Это свои. Я тоже- свой. Посторонние, это те, кто здесь не живет.

- Мря!

- А ты как думал! Своих подставлять нельзя. Но тебе повезло, я тут часто бываю и все тебе объясню.

- Фря?

- Нее, я на маму не тяну. Если только на дядю. Троюродного.

- Фры?

- Сам ты прибыл оттуда!! Ругаться, это не выход…

Здесь я с Котом согласилась. До следующих слов.

- Лучше сразу бить. Я потом научу.

Интересно, чему это он его научит!

Хотя, похоже здесь они и без меня разберутся. Тем более, что кроме Кота котябуса никто не понимал. Главное, чтобы обе стороны были сыты, выгуляны и поиграны, тогда сил на скандалы, разборки и драки совсем не останется. Поэтому я улыбнулась и:

- Завтракать!

Глава 10. Близкие и дальние.

После появления в моей жизни Гаврика, занятия с бабушкой стали более насыщенными. Хотя до этого казалось, что куда уж больше! А почему? А потому что теперь рядом постоянно был маленький навигатор и усилитель сигнала. У меня и раньше с контролем были проблемы, а сейчас… Скажем так: проблема усилилась.

Усилитель сигнала усилил все. Включая проблемы. Когда не умеешь, да еще и не получается, да еще и при усилении того, что не получается…

Занятия также разделились по направлениям, точнее по уровням. А еще точнее выделился базовый уровень, а дальше направления как у кого матушкой природой заложено: где-то больше, где-то меньше, где-то пыльным мешком по голове.

Есть общий магический/ ведуньевский/ стихийный фон. Общий минимальный уровень для всех нечеловеческих живых существ. У домового он есть, и у Кота, и у русалки (хвост у Маринки шикарный!), и у меня. Уровень базовых бытовых заклинаний, природной магии, немного защитной, в общем, всего по чуть-чуть. Обычные люди не замечают.

Да и я раньше не замечала, а сейчас… Стоит только присмотреться… И вот ты уже сидишь и гадаешь с кем ты за одной партой столько лет просидела: то ли с оборотнем – победителем соревнований школьного, районного и областного уровня, то ли с водяницей или русалкой – повелительницами бассейнов и любительницами синхронного плавания, то ли с птицей-гамаюн – глашатаем богов, а по совместительству старостой, активным участником всех мероприятий. В свободное от донесения до смертных божественных сообщений время.

Разве что кому-то по жизни сильно везет. Сколько раз попадал в аварии, падения, драки – а ни одной царапины. Защита хорошо работает. Там от взгляда чужого прикроет, там соломки подстелет, а там кирпичом на ногу упадет, чтобы не лез куда ни следует.

У другого – сад-огород цветет и пахнет. Заросли тропических растений в Московской области. Ага, ага, так и поверила, что это просто новая теплица по продвинутой технологии и супер-пупер удобрения. Природная магия.

А третья – знает все обо всех. Кто с кем встречался, кто на ком женился, где работал, чьи дети… Вот подозреваю, что это тоже какая-то магия или родовой дар, но какой – пока не знаю. Бабушка смеется и рассказывать отказывается.

«Много будешь знать, пойдешь в президенты на полставки». Любимая бабушкина фраза. То ли угроза, то ли обещание, то ли проклятье…

Дедушка тем более молчит. Он же памятник, а памятники они вообще не сильно разговорчивые.

Кот взял опеку над Гавриком. Учит его охотиться на мух, мышей и колбасу на бутербродах. Но Гаврик у нас любит зелень: обгрызает капусту, тырит огурцы с грядок из теплицы и еще погрыз торт. Торт был зеленый, украшенный нарезанными фруктами и ягодами. Мы с бабушкой оставили его пропитаться. Ненадолго.

Через два часа тренировки торт был погрызен с трех сторон.

Хорошо хоть сфотографировать успела на телефон. Не так обидно было. Но для гостей, Марина с родителями приходила, пришлось в магазине новый торт покупать. Экстренно.

А что касается меня… Теперь я чаще вижу Гаврика в виде шарика с зубами, правда пока не более получаса. То ли у меня заряд кончается, то ли Гаврик лучше форму держит.

Вчера с Котом они стащили мои любимые вязанные домашние тапочки, дырки на подошве которых я уже неоднократно зашивала. Один тапок – погрызен, второй – зализан до дыр. Придется просить бабушку связать мне новые.

- Зато теперь он тебя в любом месте найдет.

- Найдет или достанет?

- И найдет, и достанет. А я бы на твоем месте нашла пару старых ботинок и отдала ему на растерзание. У ребенка зубы режутся, а ты тапок пожалела.

- Бабушка!

- Я уже двадцать лет бабушка. Ты посмотри какая прелесть растет!

- Ты так говоришь, потому что эта «прелесть» твои тапки обходит десятой дорогой.

- Еще и умная прелесть! Давай, делись ботинками и пошли дальше твою базу раскачивать и контролировать. Основа есть, по папиному огню дать тебе ничего не могу, кроме основы.

- Бабуш, а ты так и не сказала, кто у меня отец, хотя я и спрашивала.

- Рано тебе было это знать. Феникс он у тебя.

- Кто????

- Порфирий! Тащи огнетушитель!!!

***

Эти занавески мне никогда не нравились. Я вообще клеточку не люблю.

***

А огнетушители у нас теперь в каждой комнате.

***

Папа – феникс! Феникс!!! Птичка огненная, возрождающаяся! Вроде… Или не птичка… Или не возрождающаяся… Или…

Справочник по расам надо почитать. Я до буквы «Ф» еще не добралась! У меня буква «Л» пока еще на заучивании. Точнее чтении? Или изучении?

Мистическая и таинственная раса. Проживают в Китае! Вместе с китайскими драконами охраняют свою часть границы!

Твою жжж…

- Я думала, что Ян – это польское имя.

Это попытка принять информацию. Гнев и торг уже просвистели на скорости и я даже почти уже адаптировалась к тому, что где-то в глубине души, где-то очень глубоко я – китаянка, то есть феникс .

- Монополии на это имя ни у кого нет. Ян – «светлый, мужской» по-китайски. Помнишь «инь-янь»?

- А, а, - я подобрала слова, подобрала эмоции и дала коробку карандашей тараканам в голове (пусть рисуют) и все же спросила, - если там «янь», то значит я – Яньевна?

- Ну, ты уж совсем меня не пугай экзотикой в нашей сельской местности. Чем тебе без мягкого знака не нравится?

- Нравится. Просто Яньевна непривычно как-то. Странно. И язык царапает.

- Царапает, не царапает… Поэтому ты и Яновна, чтобы по пятьдесят раз все всем не объяснять. И так, сколько лет удавалось твое любопытство блокировать, - бабушка достала медовую настойку на валерьянке (или валерьянку на меде и спирту) и вылила себе в чай где-то столовую ложку. Потом вздохнула и добавила мне в чай столько же. А нет, себе больше…

- И что папе ни разу не хотелось меня увидеть?

- Хотелось. Но он не может.

- Зрение подводит?

- Не язви. Не хорошо это. Я понимаю, что ты обижена.

- Обижена? Это не совсем то, что я чувствую. Я думала, меня все бросили!

- Я никогда не говорила, что твои родители тебя бросили.

- Ты говорила, что мама поехала за папой и не вернулась!

- Порфирий, убери пока бумажные полотенца отсюда в шкаф. И салфетки тоже. Те салфетки можешь оставить, они не горючие.

Дыши, Яра, дыши. Спокойно. Вдох-выдох, вдох – вы-ы-ы-ыдох…

Тараканы дорисовывают пейзаж: лес, речка, цветочки…

- Ярочка, солнышко. Твой отец подхватил проклятье. Хорошее такое, сильное, идеально сплетённое и максимально настроенное на жертву. И его потомков.

- Проклятье? Я думала, это сказки.

- Сказки разные бывают.

- Ага, ты сама – сказка, - Кот подтянул к себе мелкого и решил принять участие в разговоре. - Ага, страшная сказка. Побольше опыта и мозгов – была бы Василиса Премудрая, а так пока только на лягушку и тянешь.

- Кот! Еще слово и на ужин ты будешь есть сухой корм из «Светофора»!

- Ого, а ты оказывается еще тот тиран! Мы с Гаврилой тогда пойдем. А то у нас мыши не ловлены, игрушки не поиграны…

- Капуста не сгрызена...

- Да, капуста не сгрызена… Стоп, какая капуста? Ты паштет обещала!

- Не обещала, а сказала, что могу угостить, но после сравнения с лягушкой…

- Был не прав, исправлюсь. Посмотри в честные глаза Гавриила, - кот подтолкнул лапой вперед существенно подросший шарик, - паштет нам необходим для роста и развития всех групп мышц.

- Ты уже вырос! И расти можешь только в ширь!

- Заразился от Гавриила. Но расти же могу?

- Иди, вымогатель, - бабушка махнула на этого обжору кухонным полотенцем, - она уже успокоилась. Спасибо. Если она не даст паштета, то я угощу.

И ведь действительно, пока пререкалась с Котом – успокоилась и переключилась на более адекватное восприятие реальности.

И пейзаж у тараканов красивый получился… Успокоительный…

- Извини, бабушка. А если с начала?

- Подробности не знаю, но проклятье твой отец подхватил сильное. Да, и он у тебя не слабак. Был бы слабее, даже до родового огня бы не добрался. Как пить дать, вытянуло бы проклятье из него всю силу.

- Родового огня?

- Есть у фениксов место… Священное для них место, место силы. Вот он там сейчас и сидит. Безвылазно. Стоит ему выйти, проклятье его сожрет и на потомков перекинется. А потомок, насколько я знаю один – ты.

- А что, убрать его нельзя?

- Можно, наверное. Только никто не знает как. Вот твоя мать и экспериментирует, пытаясь дезактиватор проклятья найти.

Да, обижаться на родителей, что они меня бросили было как-то легче, а вот думать, что спасали – значительно приятнее…

Глава 11. Новые знакомства, старые друзья.

Лето – это замечательное время!

Особенно, если ходишь на работу. И особенно если замещаешь кого-то, кто ушел в отпуск. Хороший такой полноценный отпуск на 28 дней. Хорошо, что хоть не на 56 дней, как в школе.

Я замещала Людмилу Викторовну, нашу почетную неоднократно-бабушку, которая занималась работой с возрастными клиентами. Некоторым по 200-300 лет, а может даже и 1000, они легко отключат любую сигнализацию электрическим или магическим импульсом, а вот оформить налоговый вычет на сайте… Им проще кого-нибудь убить.

Одна очень хорошо выглядевшая водяница мне в подарок цветок в горшке подарила за помощь в оформлении права собственности на земельный участок. Кот чихает, Гаврик сожрал один лист, а бабушка унесла цветок к себе и закрыла дверь в комнату. Теперь ждем, когда зацветет. Сильный омолаживающий эффект у кремов с этим цветком. Бабушка обещала показать, как его правильно перерабатывать.

Людмила Викторовна всегда повторяла, что она по компьютерам не большой специалист. Поэтому собрав комплект документов, чтобы оформит маме с маленькой дочкой вид на жительство, в связи с тем, что они вынуждены были оставить небезопасный родной дом, она оставила процедуру согласования со всеми инстанциями мне. Кажется, что ничего же сложного: проверяешь документы, сканируешь их, разносишь по базам и ждешь не выплывет ли где-то что-то. Для этого не надо быть компьютерным гением, но Людмила Викторовна возиться с компьютером не любит. Она постоянно просит меня помочь ей настроить формулы в Эксель.

Но не все у нас настолько не любят электронный документооборот. Я как-то видела, как наша Леночка Александровна взломала школьный сайт, что бы получить график проведения родительских собраний… Причем не ту информацию, что лежала в блоке для родителей, а ту что была сделана для администрации учебного заведения.

- Елена Александровна, если не хотите, можете не отвечать, но зачем? Это же не секретная информация. Классные руководители замучаются еще эту информацию родителям и через чаты, и через детей передавать?

- Когда ты зовешь меня Еленой Александровной, я чувствую себя завучем, а не мамой. – И мне протянули красное яблоко. - Это так, чтобы квалификацию не терять. А то с детьми я иногда чувствую себя как в танке.

- Это как?

- Тебя никто не видит и не слышит, пока ты не взорвешься. И ты, кроме шума мотора, ничего не слышишь. Как рыбки в аквариуме, которые даже сбежать не могут, потому что аквариум не утащат.

Загадочная личность.

Но сейчас мне надо просто оформить документы, оставленные темноволосой девушкой после обеда в последний предотпускной день Людмилы Викторовны. Она так торопилась написать для меня инструкцию, показать с кем контактировать, где у нее что лежит и куда все остальное надо складывать, что просто отложила этот комплект документов.

А я их взяла в работу. У нас нет копий, у нас всегда оригиналы. А почему, спросите вы?

Потому что когда приходится корректировать документы, то лучше это делать сразу на оригиналах и в системе. Мне пока ничего такого делать не доводилось, но мне четко объяснили в каких случаях я беру документы и иду к нашим безопасникам. Они, в свою очередь, немного шаманят, заклинают погоду и системы госучреждений, в результате чего мы, а точнее обратившаяся к нам магическое сообщество, имеет абсолютно легитимный документы человеческого мира. Причем отследить эти документы могут только наши же безопасники. Ну, и служба охраны президента, как мне сказали.

Маловато. У магических существ тоже есть своя служба безопасности и я не верю, что они не имеют доступа к этим данным. Точно должны иметь!

Отвлеклась. Перебирая документы я в первый раз пожалела, что не могу Гаврика брать с собой на работу. Бабушка запретила. Говорит – мал еще, а его поисковая магия сейчас бы мне очень пригодилась. Потому что я чувствую какую-то подставу, а какую – понять не могу.

Обидно!

Что-то с этим паспортом не то. Холод покалывает кончики пальцев. Как будто я держу в руках кусок льда.

А это просто паспорт, другого государства, конечно. Просто паспорт. Который, кстати, надо переоформить.

Оглянулась. Леночка трещит с кем-то по телефону, начальница вышла, а от остальных меня отделяет перегородка занавешенная всякими «нужными» данными. Смотрю другим зрением, как учили. Зря что ли тренируюсь до позднего вечера каждый день!

Скоро буду приведения видеть от утомления. Если они конечно есть… Надо у бабушки спросить.

Учили, тренировали. Выносили мозг и остатки самоуважения. Потому как опять уплывает контроль.

Зараза!

Закрываю глаза. Вдох-выдох. Как учили. Контроль возвращается, но вместе с ним и добавляется что-то еще.

Иногда, когда смотришь на что-то очень яркое, а потом закрываешь глаза, то размытым силуэтом на темном фоне ты это яркое еще какое-то время видишь.

Так вот, я видела леденисто-белое пятно на месте паспорта.

Открыла глаза. Перевела взгляд на окно. Закрыла глаза.

Может это просто отсвет.

Ага, счас!

Внизу на грани видимости ярко-белое пятно. Не открывая глаза перевожу взгляд.

Светится!

Больше ничего так не светится, а этот… это…

Ну, в общем, странный документ.

***

Может ли девушка, чей паспорт другой страны я держу в руках, относиться к ледяным жителям, для которых 0 градусов – это повышение температуры?

Может, но не относится. По всем документам, она – человек. Муж у нее оборотень-медведь, родившийся недалеко от Златоуста. Как его в другую страну занесло?

Не мой это вопрос. Тем более, что его документов в комплекте нет.

Мамочка с дочкой едут к родственникам мужа. Ничего подозрительного. Но почему у меня опять пальцы ледяные, когда я касаюсь паспорта?

Беру свидетельство о рождении. Девочка. Полгода. С ним все в порядке. Бумага как бумага. Магические подтверждающие подписи тоже есть. Документы защищены так, что не сгорят, не утонут и уцелеют даже в эпицентре ядерного взрыва.

Так почему у меня холодеют пальцы, и интуиция орет как сирена скорой помощи?

Что же тут?

Взглянула на Веру Семеновну. Может у нее спросить?

На столе, прямо на стопке бумаг вдруг появляется мой Гаврик в виде пушистого зубастого шара и отрицательно качает головой. Шар качает головой… С ума сойти.

Пока я приходила в себя и придумывала, как объясню появление котенка на рабочем столе (все же его как котенка видят. Почти все), Гаврик исчезает, нагло мне подмигнув.

Ну подожди, мелочь! Дома побеседуем! Наверняка Кот чему-то нехорошему научил!

И тут я решаюсь на должностное преступление. Оглянувшись и убедившись, что в данный момент до меня никому нет дела, я убираю паспорт в сумочку. Покажу бабушке. Чем черт не шутит?

Хотя это я зря, у чертей отвратительное чувство юмора. Во всяком случае у тех, с кем я сталкивалась раньше. Если, конечно, это они были.

А вот нечего было обзываться!

Им повезло, что бабушка не все слышала!

Да и мне повезло, относительно. Потому что то, заваленное задание, в результате которого два индивида свалились на грядки с клубникой, мне пришлось потом еще неделю отрабатывать.

Прополка… Без магии… Вручную…

Иначе шваброй по пятой точке досталось бы не только им.

***

В этот вечер я рвалась домой, попытавшись не привлекать излишнего внимания. Но именно тогда некоторых пробило на оказание внимания! Повышенного внимания! И как это ни странно, внимания ко мне…

Лешка, один из наших компьютерных безопасников, именно в этот вечер решил меня проводить до дома. Вовремя!

Мне и так казалось, что паспорт в сумочке посылает кругом сигналы: «Меня выносят! Я покидаю рабочий стол не по собственной воле! Верните меня на место!»

Так еще и Леша: «Давай, я тебя сегодня провожу… А может заглянем в кафешку? Там еще кондитерская интересная на углу…»

Проводил… Первый раз я пожалела, что у нас нет собаки на охране дома. Такой, с зубами побольше…

Как у Гаврика…

Эта мысль насмешила, потому что учитывая тот факт, что Гаврик обожал бегать за палочками от леденцов принося их обратно. Чтобы я еще раз их кинула, а он еще раз их принес. При этом он подставлял голову, чтобы его почесали, явно давая понять: «Вот он я! Я же молодец! Я же принес! Я же заслужил!»

Вылитый щенок или теленок Гаврюша из мультика про Простоквашино. Расширенная и улучшенная версия. Ага…

Если смотреть с этой позиции, то сторожевой пес, ой, котябус, у нас есть. Он своими зубами ножки стульев перекусывает на раз…

На Лешу я посмотрела с новым выражением лица. Заинтересованным таким…

Странно, и чего это он так быстро распрощался…

***

Бабушка трогать паспорт не стала. Она провела над лежащем на столе документом ладонью. Задумалась. Потом сделала этот жест еще раз, но уже двумя руками. Прикусила верхнюю губу.

Значит, дело плохо.

Она всегда прикусывает верхнюю губу, когда готовится сказать что-то неизбежно гадостное.

Подержала обе ладони, шепча что-то так тихо, что я ни слова не могла разобрать.

Может и не совсем еще плохо, но уж точно ничего хорошего. У меня даже промелькнуло малодушное желание взорвать документ вместе со столом. А что? Огнетушитель рядом, реставрационное заклинание Кот обещал показать. Правда сказал, что энергии жрет много, а восстанавливает мало, поэтому оно нечасто используется. Не эффективное.

Но больно взгляд у бабушки сейчас… Некомфортный, тяжелый, подавляющий.

- Ты права, деточка. Хозяйка этого документа мертва.

- Мертва? Как мертва? Зачем мертва?

- Как – это еще разберутся те, кому это по должности положено, а вот зачем… Всегда ищи, кому выгодно.

- Но зачем тогда оформлять новый паспорт и документы на проживание на мертвого человека? И ребенок? Там же другие ощущения!

- Опишешь?

- Ну, и описывать нечего. Просто бумага – как бумага. Пальцы теплые, слова цензурные.

- Ребенок жив, судя по всему. А вот зачем пытаться спрятаться за чужими документами… Да еще так нагло. Это я думаю другие люди определят. Сейчас позвоню, потом мы поужинаем, а потом и гости прибудут.

- Гости?

- Гости. Есть у меня один знакомый…

- Бабушка, а проблем не будет? Я же все-таки паспорт с работы принесла.

- Ты права. Значит будет один гость, а вот следователи к тебе завтра на работу зайдут.

- Следователи?

- СБ - Служба безопасности.

- И такая есть?

- А ты как думала? Помнишь я рассказывала про правила, которые нельзя нарушать? Они отслеживают.

- А я думала это магия сама отслеживает и поддерживает баланс. Нарушил – бац и кирпич тебе на голову прилетает.

- Если бы так, - бабушка внимательно на меня посмотрела, я ей ответила кристально честным взглядом. Не была, не видела, не знаю, мимо не пробегала…

- Хорошо, что шутишь. Значит настроена на борьбу. Это хорошо.

***

Гость появился сразу после ужина. Как будто где-то за углом стоял и ждал, пока я сполосну посуду. Приятный шатен лет сорока-пяти в классическом костюме-тройке, лакированных ботинках и с тростью. Редкая вещь… Причем подозреваю, что трость необычная.

Да ладно, не подозреваю. Вижу. Чуть-чуть. Нечаянно и в качестве тренировки. Светиться. Мне даже на взгляд настраиваться не пришлось!

- Здравствуйте, Ядвига Поликарповна.

- Здрав будь, Арсений Викторович, коли не шутишь.

- С Вами пошутишь, Ядвига Поликарповна. Опасно для здоровья.

- Смотря чьего здоровья. Чай будешь?

- Твой семейный? Конечно, грех отказываться.

- Яра, налей-ка нам чаю. И пастилу не забудь.

Так вот для кого бабушка свою фирменную пастилу из подвала достала! Я еще удивилась, обычно она ее только по праздникам на стол ставила. Больно быстро она со стола исчезала, особенно благодаря мне. У пастилы был вкус лета, хорошего настроения, свободы от занятий и поиска приключений. Во всяком случае у меня всегда были именно эти ассоциации.

Пока я тихо таскала со стола пастилу, бабушка описала возникшую ситуацию и наши подозрения, что девушки, которая пытается оформить документы, уже давно нет в живых. И что с ее смертью все не так уж и просто.

Арсений Викторович внимательно слушал бабушку, отстукивая кончиками пальцев какую-то мелодию по столу. Вопросов почти не задавал. А вот взгляд… Такое впечатление, что он что-то пытался разглядеть. И у него не получалось. Встряхнув головой, так, что казавшиеся аккуратно уложенными волосы вдруг стали напоминать взъерошенные иголки, он спросил:

- Сами займетесь, Ядвига Поликарповна?

Бабушка вздохнула и щелкнула пальцами. Прическа гостя приобрела первоначальный вид.

Вау! Я тоже так хочу!

- Арсений, ты про мой дар-то помнишь?

- Хотел бы забыть, Ядвига, да не получится. Если бы не этот дар, ты бы мне не сказала «нет».

- Если бы я тогда сказала «да», то ты бы уже был трупом. А так здоров, сыт и даже упитан.

- Но не счастлив…

- У тебя есть жена и дети. И ты жив. А это главное.

- Бывшая жена. Но ты права, я чересчур увлекся прошлым. В чем сейчас проблема?

- Если вы напрямую придете к той, что сейчас пытается выдать себя за мать девочки – дело раскроете, но ребенок погибнет.

- Плохо. Какие есть варианты?

- Сама не могу. Нить судьбы не я увидела, и не мне по ней идти. Берите мою внучку и работайте вместе.

- Все-таки внучка… - задумчиво произнёс гость.

Меня просканировали взглядом. Кусачим таким. Снежная поземка по коже пробежала.

Когда он пришел, то тогда тоже внимательно оглядел, но сейчас в ответ на его взгляд мои мурашки хором решили совершить массовый забег от плеч до… места, где ноги теряют свое гордое название. Еще один взгляд, они и дальше побегут…

- Не знал, что у Яромиры есть дочь. По документам, ты ее удочерила.

- Только не говори, что ты абсолютно всегда веришь документам. Для нее было бы безопаснее, чтобы ты и сейчас не знал, но не получится. Дар-то уже наверняка почувствовал.

- Почувствовал, но только потому, что знаю куда смотреть. Для всех остальных она просто берегиня?

- В этом мире ничего простого не бывает. Кому как не тебе это знать.

- Хорошо. Ярослава, завтра к тебе на работу придут мои сотрудники, расскажи им обо всем, что видишь. И о чем догадываешься. И что чувствуешь тоже.

- Арсений, не увлекайся. Все только в рамках дела.

- Это я и имел в виду.

Мужчина откланялся и уже около калитки спросил:

- Интересно, а сейчас бы ты ответила мне «да»?

- До встречи, Арсений.

Глава 12. Когда не знаешь, с чего начать, начни хотя бы с чего-нибудь.

Утро было немного суматошным. Ну или не немного… Почти в норме суматошным, если, конечно, где-то существует стандарт с прописанными нормами суматошности на один квадратный метр или, например, в час.

Хотя, чем больше я работаю в НИИ, читаю книги, которые дает бабушка и знакомлюсь (иногда заново) со старыми знакомыми, я понимаю, что что-то в этом роде вполне может где-то существовать.

Этим утром надо было срочно доделать отчет. И, вместе с врученным мне начальницей пакетом, отнести его Александру Семеновичу, заместителю директора по научным вопросам. И отдать его Галина Ивановна просила лично в руки.

Как будто если отдать помощнице Светочке, что-то сильно измениться. Например, упадет метеорит или нагрянут зомби. Хотя про зомби – это я зря пошутила. Что-то мне подсказывает, что у Александра Семеновича еще и не то из лаборатории выползти может…

Я ведь даже про паспорт совсем забыла. И про тех, кто должен был за ним прийти…

- Посмотри его в третьей лаборатории. Он туда пошел.

- Спасибо, Светлана. Я побежала.

***

- Привет, ребят.

Ростик и Макс стояли в странной позе между двух лабораторных столов, держась за руки и сверля друг друга взглядами. В гляделки, что ли играют? Так поздновато. Взрослые уже лбы.

- А вы Александра Семеновича не видели? Очень нужен.

Теперь сверлящие взгляды достались мне. В двойном количестве.

- А ты нас видишь?

На секунду я зависла. Закрыла глаза. Открыла глаза. Вижу.

- Да. А что, не должна?

- Нет. Мы новую разработку тестируем. Отвод глаз называется.

- Ааа, ну тестируйте, тестируйте. Так как мне к Александру Семеновичу пройти?

- Последний раз мы его в конференц-зале видели.

- Так, хорошо. А последний раз когда был?

- Вчера.

Да, боюсь эта информация мне сейчас не сильно поможет, если поможет вообще.

***

- И какая нехорошая личность прервала мой эксперимент?

Вопль из восьмой лаборатории был слышан аж на лестнице. За двадцать метров до двери самой лаборатории между прочим.

- Все же видели, что я здесь работал!

- Все, кто с тобой работает – видели, а те, кто пришёл во вторую смену… Ты результаты подписал?

Голос спокойный, уверенный и вроде похож на голос Александра Семеновича. Надо проверить.

- Нет.

Оу, как быстро тон голоса с уровня пожарной сирены может понизится до уровня мышиного писка!

- Сложил на полку в шкаф?

- Нет.

- Идентификатор личный рядом разместил?

- Нет…

- Тогда извини, они решили, что это мусор. И даже, наверное, вспомнили тебя пару раз тихим не злым словом за то, что ты за собой не убрал. Кстати, на твоем месте я бы сейчас сбегал в столовую. У них там в баках для мусора нашлось живой симфо-лернер. Может это результат твоего эксперимента?

Да, хорошо, что я еще не успела к двери подойти. Иначе шишка на лбу от столкновения с темно-серой плоской деревянной поверхностью в просторечии именуемой дверью, мне была бы гарантирована.

- Разрешение у Николая Николаевича не забудь взять!

Голос, похожий на голос Александра Семеновича, как оказалось, принадлежит Владимиру Ивановичу, мужу Леночки, вскрывшей школьный сайт.

- Боюсь, Вашу последнюю фразу он уже не слышал.

- Слышал, не слышал, а Ник Ник ему голову открутит и скажет, что так и было, если результат будет не зарегистрирован.

Как же скучно я живу…

И в восьмое лаборатории Александра Семеновича тоже нет.

***

Александра Семеновича я все-таки нашла! В приемной директора.

Все, теперь можно вернуться на свое рабочее место и спокойно поработать.

***

- Ярослава! Там тебя такие красавчики в переговорной ждут!

Сглазила. Спокойствием там и не пахнет. Что-то я уже устала.

Ксюшенька Смирнова. Фигуристая блондинка – мечта всего мужского населения от пятнадцати до ста-пяти. Или тысячи пяти. Я пока в расах еще путаюсь и возраст определяю на глаз, переводя его в человеческий.

Ксюшенька – звезда нашего НИИ и окрестностей. Каблуки, высота которых вполне позволяет идентифицировать ее работу, как работу на высоте. Ту самую, которая выше полутора метров.

Как она на них ходит?

И куда смотрит охрана труда? Работу с ней для мужчин вообще можно провести как работу в опасных условиях труда. Посмотрел, отвлекся, упал, потерял сознание, очнулся, гипс.

Но сама Ксюшенька всем улыбалась, со всеми дружила и никому не рисовала четких перспектив. Такая загадочная и непредсказуемая вся…

В голове раздался щелчок. Мамочки! Это-же те самые «красавчики»! Которые про паспорт и ребенка спрашивать будут!

- Слушай, а они чай будут?

Ксюша с высоты своих каблуков, то есть сверху-вниз, смотрела на меня, и в глазах крупными буквами был прописан инстинкт охоты на подходящего самца. Точнее даже не одного.

Мне этих незнакомых «красавчиков» даже жалко стало. Ненадолго.

Себя жальче. Она снесет с дороги и не заметит даже. Лавина рядом с ней и рядом не стояла, особенно когда Ксюша выходит «на охоту».

А потом я подумала: в службе безопасности слабаки не работают, значит справиться с такой «бомбой замедленного действия» как наша Ксюша, должны. Иначе мне трудно будет их уважать.

Да и работать с тем, кого не уважаешь – тоже ничего себе такого хорошего.

- Ярослава, так что насчет чая?

Похоже она меня не в первый раз спрашивает. Ничего себе я зависла… «Прием! Прием! Вызывает Земля!»

- Не знаю, мне некогда их чаем поить. Надо еще за документами сбегать…

-Так я принесу!

- Неси.

Поразительный энтузиазм. Эту бы энергию, да в мирных целях… Очень захотелось посмотреть на тех, кто так поразил нашу «Звезду бухгалтерии». Да что там бухгалтерии! Всего НИИЭф!

- Опять телефон на столе оставила! – Галина Ивановна посмотрела на меня с мягким укором, - мы ее ищем, ищем…

- А что меня искать? Куда я денусь-то с подводной лодки?

- Куда – не знаю, но в переговорной тебя уже ждут.

- Знаю, мне Ксюша сказала.

Дотронувшись до моего плеча, Галина Ивановна наклонилась ко мне так близко, что практически прижалась лбом к моему виску.

- Очень непростые к тебе посетители. Не простые и опасные. Относительно. Будь осторожна.

- Буду. А вы их знаете?

- Не знаю, но чувствую. От них обоих такой шлейф силы, что… Бабушку спроси.

- Хорошо.

Бабушку, так бабушку. Давно хочу блокнотик завести. Назвать его: «Вопросы бабушке» и записывать все вопросы, что возникают по жизни. А то половину того, что хотела спросить забываю. До следующего раза.

Прихватив паспорт и все остальные бумаги со стола, я не спеша двинулась в сторону переговорной. Бабушкин гость, конечно, обещал вчера прислать надежных сотрудников. Надежные – это очень хорошо, но, как мне говорил мой небольшой опыт, мало что могло если и не напугать нашу Галину Ивановну, то хотя бы заставить ее опасаться. А они заставили. Поэтому, с одной стороны было интересно, а с другой…

Правда моя собственная интуиция признаков страха не выдавала. Чувства, которые я испытывала, больше походили на мандраж… Как всплеск адреналина перед прыжком с парашютом или с вышки в бассейн в первый раз. Вроде все проверили, мозг говорит, что все должно быть в порядке, а все равно… Не спокойно. И где-то тараканы подпрыгивают в «готовности номер один».

Первое, что что бросилось в глаза, это стол. Он у нас большой, практически на всю переговорную. Как его когда-то сюда затащили, даже представить не могу. По частям и склеили? Или каким-то артефактом увеличили?

Нервничаю все-таки и мысли пытаются убежать куда-то в посторонние темы и разглагольствования. Защитная реакция мозга.

Итак, за столом сидело двое. Спиной ко мне сидел широкоплечий парень в белой футболке и с ярко-рыжими длинными волосами. Очень ярко-рыжими. И очень длинными. У меня такой шикарный хвост был в классе третьем, но с тех пор добиться такой длинны мне больше не удавалось. Терпения отращивать не было. Поэтому легкая завись при взгляде на это богатство потопталась и решила ретироваться к любопытству, которое как раз выглядывало из-за угла.

А посмотреть было на что. Кстати, я такой яркости никогда не видела вроде. Или видела?

Что-то мелькнуло на задворках памяти.

Второй парень, в черной кожаной куртке, не спеша пил чай, сидя боком к двери. Крепкий, широкоплечий, с темными волосами и с такой ледяной вселенской скукой на породистом аристократическом лице… Увидишь – замерзнешь. Он абсолютно не обращал внимание на девушку, которая стояла рядом.

А Ксюша не просто стояла, она возвышалась на своих длиннющих шпильках, задумчиво накручивая на палец прядь волос. Вырез ее блузки казалось увеличился минимум вдвое, с того момента как она решила принести посетителям чай. Или кофе. И все это богатство третьего размера было практически перед носом рыжего. Причем перед носом – в прямом смысле этого слова. Хотя Ксюша и обладала модельным ростом в 180 с лишним сантиметров, но рост парня, даже сидя, позволял ему наблюдать игриво выглядывающий красный кружевной бюстгальтер.

По–моему, в прошлый раз расстёгнутых пуговиц было значительно меньше.

Точно меньше.

***

- Добрый день. Меня зовут Ярослава Лесная. Вы хотели меня видеть?

При первых же звуках моего голоса рыжий парень резко развернулся. Одним слитным движением перетекая из положения «сидя спиной ко мне» в положение «стоя лицом» тоже ко мне.

И только тут я поняла, где и когда я видела настолько яркую рыжину. А также широкие плечи, накаченные руки, а главное, добрую и теплую улыбку…

- Дэн?

- Оу, прекрасная Ярослава помнит мое имя.

Дэн подскочил и слегка шутливо мне поклонился. Дааа, сидя в маглеве он не производил впечатление такого высокого. Сейчас я ему до плеча? Носом точно в грудь ткнусь.

Ну-с, почувствуй себя Дюймовочкой. Редкое ощущение в моей жизни.

- Ксения, спасибо за чай. Все было очень вкусно, но сейчас нам бы хотелось поговорить без лишних свидетелей.

Вау, у меня просто день удивлений. А я думала сил уже ни на что не осталось. Ан нет, по сусекам наскребли. Какой приятный бархатистый голос… Вот точно Сергей Чонишвили! И немного Хворостовский! Бабушке очень нравился и теперь я понимаю почему. Мурашки побежали по коже наперегонки с тараканами, которые стартовали где-то в мозгу. Так, Яра, не расслабляемся! Тебя раньше никто из парней не мог настолько сильно зацепить!

И сейчас не сможет!

- Дэн, хватит флиртовать. Нам надо работать.

Спасибо, незнакомец. Холод в голосе хорошо прочищает мозги и возвращает тараканов и мурашки на место постоянной дислокации. Учтем. Голос уж точно приятный, а слова... Прямо как острые кромки льда на морозе. Да и выражение лица не поменялось. Все такое же «ледянистое».

- Не обращайте внимания, Ярослава, обычно мой коллега более вежлив, но сегодня не выспался, наверное.

И взгляд такой ехидный. Лед и пламя. Интересненько. А главное отсвет от них странный. Когда лед и пламя встречаются, то на границе этих стихий должен быть конфликт: тучки, молнии, ярко алая грань, а у этих… Они друг в друга не проникают. Совсем. И не контактируют. Просто накладываются друг на друга как два разноцветный стекла.

Все интереснее и интереснее. Вопросов к бабушке становится все больше…

Да, видимо в их паре именно Дэн играет роль «хорошего» парня. А этот второй «коллега», чье имя я так и не знаю, поскольку он так и не представился, - типичный «плохой» парень. Кожаная куртка, ледяной взгляд… Не удивлюсь, если и мотоцикл есть.

Работа на контрасте. Хотя, говорят девушкам «плохиши» нравятся. Поэтому: «обаяшка» и «плохиш». У Ксюши нет шансов. Они просто ее идеал, причем оба. Да-а-а…

Ну что ж, мне с ними детей не крестить, как говориться. Сейчас все расскажу, все отдам и опять на рабочее место, а с непонятной девушкой, которая почему-то хочет выдать себя за другую, они и без меня разберутся.

- Зато Вы, Дэн, выглядите значительно лучше и уже не напоминаете внешним видом труп, случайно сбежавший из морга.

- Да я бы и морг специально покинул бы для встречи с такой замечательной девушкой!

Вау! Похоже меня решили утопить в комплиментах! Срочно всплываем!

Слегка суховатое изложение информации позволило быстро всплыть. Рассказ о девушке и ее документах много времени не занял. Предъявление документов заняло еще меньше времени.

- Значит Вы чувствуете, что девочка умрет, если идти по стандартной процедуре?

- Не я, а бабушка. У нее сильный родовой дар. Интуиция. А точнее… Не важно, просто она никогда раньше не ошибалась.

- Арсений Викторович упоминал этот факт.

Двое переглянулись, как будто уловив мысли друг друга, а потом абсолютно синхронно повернулись ко мне. Причем, если взгляд Дэна искрился каким-то предвкушением, то взгляд его так и не представившегося коллеги был похож на задумчивое рассматривание клетки под микроскопом. То же мне инфузорию-туфельку нашел!

- А Вы?

***

- У Вас какой дар? – Ледяной посмотрел на меня, и взгляд у него был… Как будто он ждёт моего ответа, чтобы потом просто сравнить ответ со шпаргалкой, которая у него там в голове. Сам написал, сам сравнил, сам сделал вывод.

А ведь главное, подозревает же в чем-то. Интересно было бы узнать в чем.

Как говорит бабушка: «Если тебя незаслуженно обидели, вернись и заслужи!» А тут куча подозрений в чем-то! Любопытство встало в стойку на низкий старт и приготовилось выяснять чего там мне нужно заслужить. Во всех подробностях.

- Вопрос не совсем приличный, но я отвечу.

Что-то блеснуло в глазах. Похоже у него в ответах что-то другое написано, а тут я такая «согласная». А никто и не говорил, что со мной будет легко и предсказуемо! Хотя… Мое упрямство сейчас очень даже предсказуемо для тех, кто меня знает: чем сильнее будут на меня давить, тем больнее я ударю! А все остальное время я белая и пушистая. Правда, правда!

- Бабушка говорила, что это наш родовой дар – сильная интуиция. Проявляется она у нас по-разному. Может быть, когда-нибудь, в очень далеком будущем, я смогу видеть развилки событий так как это делает бабушка. Может никогда не смогу. На данный момент я вообще ничего не ощущаю. Кроме того, что хочу отдать вам документы и вернуться к работе.

Вот честно! Эта ледышка меня уже достала своими подозрениями!

Дэн потер рукой подбородок. Волосы, собранные в хвост, забавно подпрыгнули. Шикарная все-таки шевелюра! И засмотревшись на нее, я поняла, что как-то неправильно хвост подпрыгнул. Согласно законами физики и всемирного тяготения, кончик хвоста не должен был встать горизонтально на пару секунд, повернувшись в мою сторону, как стрелка компаса! Не должен, но встал! Как живой! Как будто кто-то привязал прозрачную леску и потянул. К кончику моего носа.

Я внимательно посмотрела, слегка приоткрыв свою силу. Слегка. Вокруг волос появилось золотистое сияние.

Кончик хвоста хлопнулся на плечо Дэна и остался там лежать. Потоком воздуха от кондиционера сдуло?

Тараканы в голове отказывались верить в эту версию событий. Напрочь. Даже спинной мозг решил их поддержать, сконцентрировавшись в точке, где спина теряла свое гордое название. И именно в этой точке постепенно накапливалось предчувствие грядущих перемен. Не факт, что приятных.

- Арсений Викторович, не стал бы зря воду мутить.

Пока я отвлеклась на своенравную прическу Дэна и на анализ собственных ощущений предчувствий грядущих проблем, парни продолжали обсуждать происходящее.

- Когда девушка должна прийти за документами?

А, это уже ко мне. Волосы лежат спокойно. Тараканы в голове опять рисуют. Еще один успокоительный пейзаж.

- Послезавтра.

Дэн повернулся ко мне и зачем-то мне озвучил планы, как будто я его об этом просила с тяжелым предметом в руке. Вроде как: не хочу говорить, но надо.

- Попробуем встретиться с ней до этого под предлогом проверки.

Я кивнула. Встречайтесь, кто вам мешает? Везде должны работать профессионалы. Поэтому считаете, что надо встретиться – встречайтесь.

- Хорошо бы ребенка забрать, - задумчиво протянул брюнет.

- Под каким предлогом? Если условия жизни нормальные, документы частично есть, забрать ребенка мы не можем. Кстати, Ярослава, это Вам.

- А?

Неожиданно. Небольшая книжечка. Темно-синяя корочка. Моя фотография. Удостоверение. Кого?

- Удостоверение внештатного сотрудника.

- Внештатного сотрудника? Зачем?

Вот тут я совсем ничего не поняла. И вчера во время беседы с Арсением Викторовичем ничего такого не звучало!

- А разве это не было Вашим требованием?

Появилось желание треснуть чем-то тяжелым обладателя этого бархатного голоса, в котором явственно слышался сарказм. Спокойно, Ярослава, спокойно. Мне показалось или от салфетки на столе пошел дымок вверх?

Огнетушители тут есть?

Дэн абсолютно спокойно, не меняя выражения лица, хлопнул ладонью по салфетке. Как будто тушением бумаги он занимается по пять раз в день. Или по десять.

В ледяном взгляде брюнета проскользнул интерес.

- Упаси Бог. Зачем? Мне и так занятости в жизни хватает.

- А я наоборот счастлив, что у нас самый симпатичный внешний сотрудник. Берите, Арсений Викторович сказал, что это Вам понадобиться, - Дэн солнечно улыбался, протягивая мне устаревший бумажный вариант. Сейчас все уже пластиковыми пропусками и удостоверениями пользуются, а тут такой анахронизм… Из бумаги.

Я посмотрела на удостоверение, как на заплесневевшую картошку. В руки брать не хотелось. Интуиция затаилась с предвкушением «ну-ну…».

- Интересно, а другие внештатные сотрудники у вас есть?

- Вообще-то – нет. Вы – единственная.

- Тогда понятно, почему я – самый симпатичный внештатный сотрудник.

И почему это у меня чувство, что спокойно не будет?

Глава 13. Две головы лучше, чем одна, а три – это консилиум.

Визит к Елене Вячеславовне Бронштейн ничего не дал. Милая девушка, милый ребенок. Ничего угрожающего жизни и здоровью. Легкий фон крови оборотня, но учитывая, что отец малышки, пропавший без вести – медведь, это не удивительно.

По словам девушки, она планирует встретится с родителями мужа. Попросила их найти. Почему знакомая полковника Вятского и по совместительству бабушка их нового внештатного сотрудника была уверена в будущей гибели ребенка – было непонятно.

- Кир, можешь девушку завтра с работы проводить?

- Дэн, тебя заразили сводничеством или тебя надо прикрыть?

- Кир, ну вот только про сводничество не надо… Тогда случайно получилось, просто три девушки на одного меня многовато будет.

- А две в самый раз?

- Ну, если помнишь, две как раз на тебе повисли. Кто же знал, что они двойняшки и все делят на двоих? И брюнеты им нравятся больше, чем рыжие?

- Ты наверняка знал.

Кир был не настроен на легкий треп, но и попытку друга поднять ему настроение оценил. Тем более, тот факт, что эффектные блондинка и брюнетка являются не просто подругами, а сестрами-двойняшками, они оба тогда просекли не сразу. Слишком разными были девушки: по внешнему виду и по характеру. Что и являлось темой дружеских подколок до сих пор.

- Опять с родственниками встречался? У тебя всегда после них настроение паршивое. А тут я предлагаю тебе его поднять и проводить нашего самого симпатичного внештатного сотрудника до дома.

- При чем тут это? Что-то случилось?

- А что не чувствуешь? После выхода от Бронштейн, нас с тобой очень аккуратно ведут. Профессионально и аккуратно. Я даже не сразу засек, но зато вспомнил, что эту машинку-такси я видел, когда мы выходили из НИИ. Там не так много транспорта около проходной стоит. Запомнилось.

- Заметил, просто я подумал, что это очередные разозленные родственники твоих поклонниц. Не впервой. Слишком эмоционально.

- Эмоционально?

- Слишком эмоционально для профессионалов. Для тех слежка – только работа, а тут какая-то непонятная агрессия чувствуется. Как будто это личное.

- И почему не сказал?

- Собирался, но ты меня первый озадачил просьбой девушку до дома проводить.

- Сегодня я ее сам провожу. А завтра мне надо уехать в столицу. Хочу одну версию проверить. Но мне было бы спокойнее, если бы ты ее встретил и проводил. Показываться на глаза не обязательно. Что-то не нравятся мне эти непонятки со слежкой. А может ты прав и это мои «поклонники». С ними я сам разберусь. Как говорит полковник: «Лучше перебдеть, чем недоспать!»

- Думаешь имеет отношение к делу?

- К делу – не знаю, а к девушке – возможно. То ли они от НИИ нас до Бронштейн провели, то ли от Бронштейн ниточка идет. Учти интуицию Вятского. Если он вцепился в это дело, значит не все там так просто, даже если на первый взгляд все именно так. Вспомни дело Седого.

- Помню. Там он вообще зацепился за тень воспоминания. Думаешь здесь тоже что-то в этом роде?

- Уверен. Странно, что эти профессионалы, что следят, не смогли решить проблемы с документами девушки. Если они на ее стороне, зачем она пошла официально светиться?

- Не смогли? Или не захотели?

- Или не захотели. Или именно от них она и прячется. Уж они-то скорее всего могут решить любые проблемы с документами.

- Да, наверняка у них они абсолютно чистые, не подкопаешься. Чувствую есть там еще что-то.

И Кир по привычке потер подбородок. Шрама, пересекающего подбородок, щеку и переходящего на висок, давно уже нет, а привычка осталась.

- Или кто-то, - Дэн продолжал сканировать округу взглядом. Если бы кто-то посторонний сейчас посмотрел на двух друзей, сказал бы что это всего лишь бесцельный осмотр окрестностей.

Кто-то посторонний… Но особо посторонних в радиусе пятидесяти метров сейчас не наблюдалось. Но даже в этом случае Ден не забыл озаботится защитой от подслушивания. Да и от подглядывания тоже. Чтение по губам никто не отменял, а у некоторых спецов очень хорошее зрение. Можно сказать «орлиное». А нужный артефакт, усиленный личными «фишечками» пока пробить не мог никто. Хотя пытались.

- Или кто-то, - согласился с ним брюнет. - Наш Арсений свет Викторович прагматик до мозга костей. И в то же время настолько же твердо он уверен, что родовому дару Лестных надо верить целиком и полностью. У нас девушка не настолько уверена, насколько уверен в этом он. И это странно.

- Согласен. Но я ему верю. Может он уже раньше наблюдал этот дар в действии?

- Мог. Мог наблюдать действие дара Ядвиги Поликарповны, но при этом настаивает на включенности в расследование ее внучки. Сам знаешь, дар не всегда переходит по прямой линии наследования. Иногда и вообще не переходит. А он верит в девочку, у которой дар открылся без году неделя. Ей еще учиться и учиться, но при этом ставку он делает именно на нее, а не на более опытную Ядвигу Поликарповну.

- И это немного пугает.

- Везунчик, тебя лишь немного пугает…

- Так как? Готов сопроводить домой нашего нового очень симпатичного внештатного сотрудника?

- Всегда готов!

- Вот так бы и сразу. А то «зачем»? «Почему»?

***

Ура! Сегодня день был тяжелый. Мутный и с кучей посетителей. Это если опустить пробежку утром с целью вручение отчета и встречу с интересной парочкой до обеда. Хорошо хоть Ксюшенька про меня забыла, провожая эту парочку до проходной. Как будто в коридоре по прямой можно заблудиться…

Я попрощалась и сразу ушла к себе, а вот сколько она их провожала, встретив нас сразу за дверью переговорной – даже представить не берусь.

Народу… Много было в общем. Такое впечатление, что где-то на светофоре долго горел красный свет и народ просачивался с поворотов, по чуть-чуть. А тут вдруг раз – и зеленый. И весь поток ко мне!

Посетителей три вагона две тележки… Стульев в коридоре не хватало, а их там с запасом. Даже безопасники периодически выходили в коридор проводить воспитательную беседу на тему того, что скандалить не надо, что тут люди еще и работают, а слышимость очень даже… Слышимая.

И не все посетители сегодня могли взять кубок по адекватности. Да что там кубок! Даже просто адекватными сегодня можно было назвать не всех! Некоторые были – очень даже наоборот. А уж общение с одной «бабушкой», которая выглядит не старше меня... Точнее она выглядела как результат пару десятков пластических операций и два килограмма грима: вроде молодая, но если вдруг кусок штукатурки упадет на ногу – получишь травму и перелом.

Даже Галине Ивановне пришлось вмешиваться. Оказалась, это мавка.

Старая мавка, очень старая. Они обычно не долго живут, лет 150-200. Не любят сталкиваться с людьми, предпочитают избушки на отшибе деревни и домики на окраине небольших городков. Питаются силой леса и немного людскими эмоциями. В общем, ничего страшного и опасного.

Но это была какая-то мутировавшая мавка. Чернобыль или Фокусима по ней плачут радиоактивными слезами. Настолько старая, что теперь ее можно больше причислить к вампирам. Энергетическим.

Пришла. Поскандалила, подпиталась и ушла довольная. Ну или не очень довольная…

Просто в какой-то момент, когда я объясняла этой визгливой девушке, почему документы надо заполнять именно так, а не иначе и для чего нужны оригиналы, я про себя, но очень четко и от души, пожелала ей заткнуться, успокоиться и почувствовать на себе все то, что она изливала на меня. Мне даже на мгновение показалась, что волна теплого воздуха прошла сквозь меня, взъерошив волосы у этой молодящейся старушки. После этого тишина, покой и испарившаяся девушка-старушка.

А вот правый глаз еще какое-то время дергался. И ощущение такие трудноопределимые. Практически как в классике: «То ли музыки и цветов хочется, то ли зарезать кого-нибудь…»

- Вера, подмени Яру на часочек. Нам посекретничать надо.

На столе в небольшой комнатке как по волшебству появились чашки с фирменным травяным чаем. Судя по запахам мелисса, душица, мята. Успокоительное.

– Хорошо, что я ее голос услышала.

Галина Ивановна отпаивала меня чаем с домашними конфетами. Это когда берешь орехи, сухофрукты, сушеные ягоды и заливаешь их чем-то сладким и не очень липким. Чтобы потом можно было руками брать. Растопленные шоколадки тоже подходят. Правда, бабушка предпочитает пирожки… И все остальные предпочитают бабушкины пирожки, когда я их приношу на работу. Вчера я принесла пирожки, а сегодня Галина Ивановна принесла домашние конфеты, а завтра еще кто-то что-то принесет… Круговорот сладкого в природе…

- Внешность каждый раз меняет, а голос – не может.

- Голос у нее запоминающийся. Противный, - согласилась я. - Может ее с самого начала не пускать?

- А как ты ее не пустишь? Помощь бывает нужна всем. Да и по большей части она обычно от людей подпитывается: кассиры в магазине, бабушки в очереди в поликлинику, операторы в МФЦ… Выпить человека до дна не может, но вот обеспечить плохим настроением и слабостью на несколько дней – запросто. Она и тебя за обычного человека приняла.

- Ну я и есть обычный человек. Почти.

- Из обычного у тебя только пломба на зубе. И то – не факт. У наших обычно нет проблемы с зубами, поэтому это еще под вопросом, что у тебя там такое запрятано. Я не знаю, что именно твоя бабушка сделала, но на тебе до сих пор такая мощная защита стоит, что не каждый и увидит. Фекла Степановна и не увидела.

- А бабушка говорит, что я наоборот свечусь как елка.

- Ну для ее опыта и уровня – наверное. Для нас с Верой – так слегка просвечиваешься. Энергия слегка подтекает, легким отсветом. Как будто вторая радуга на небе: не яркая, но видная.

- А первую радугу у меня видно?

- Вот в том то и дело, что нет. Для большинства – ты человек. Но если кто видит твою защиту – он силен и значит для тебя опасен.

Опасен… Не думаю, что бабушка так перестраховывается без причин. Точнее, мозгом я все понимаю, мне все объяснили, а сердцем… Как будто это не серьёзно и не со мной.

Хотелось бы спрятаться под этой защитой и сидеть тихо-тихо. Но что-то мне подсказывает, что не получится. А чтобы защитить себя и близких впахивать придется…

Ладно, проблемы надо решать по мере их поступления. Вот сейчас чай допью и работать!

А потом учиться! А потом тренироваться!

А спать-то когда?

***

Люблю дождь! Правда без сильного ветра! И когда зонтик есть! И когда тепло! И когда тебя встречают на проходной с букетом цветов!

Встречают? Меня? С цветами?

Меня. С цветами. Дэн.

На галлюцинацию этот рыжеволосый парень в темно-коричневой расстёгнутой куртке, из-под которой видна белая футболка, не похож. Хорошая картинка, особенно если еще добавить черный зонт, букет цветов и ярко-красную машину. Что-то спортивное или полу спортивное. Но ярко-красное. Что ж он тогда в общественном транспорте делал? – это была первая мысль.

А первой реакцией было обернуться и посмотреть: может за моей спиной кто-то стоит? Например, «Мисс Вселенная Московской области»? В короткой юбке, кожаных сапогах до бедра и обтягивающей водолазке?

Кого еще можно встречать с таким шикарным букетом? Учитывая, что сейчас Дэн выглядел как ожившая мечта всех девочек-подростков. Ну, как моя мечта точно. Лет 6-8 назад.

Сзади оказались только Галина Ивановна и Вера Семеновна. Они ехидно и очень синхронно мне улыбнулись, потом Вера Семеновна хлопнула по подставленной ладони Галины Ивановны, как в фильмах про бейсбол, где игроки отмечают удачный мяч.

- Я выиграла. Пирог печешь ты, – и повернувшись ко мне она продолжила. - До завтра, Ярочка. Передай Коту, что сегодня на ужин печеночный торт.

За печенку Кот готов продать душу. Причем не важно чью.

- Добрый вечер, Яра. Разрешите вас проводить до дома?

Мы с интуицией задумались. Я конечно люблю дождь, но смотреть на него через стекло сидя в тепле машины нравится мне больше, чем во время шлёпанья по лужам в легких балетках. Начало августа, грозы я не ожидала, поэтому зонтик был, а вот запасной пары обуви не было.

- Дэн, если вы не боитесь моей бабушки, то, пожалуй, я согласна.

- Меня никогда не пугали красивые женщины, а судя по вам, Яра, ваша бабушка тоже должна быть красавицей.

Убедил. Хотя зря ты так легкомысленно соглашаешься, ой, зря…

- Вы правы, заодно и расскажите мне, что же вы делали в общественном транспорте при нашем знакомстве.

- Ждал вас, конечно же.

Ага, так прямо и поверила. Причина оказалась проще – машина была в ремонте.

***

Когда мы подъехали, бабушка в джинсах и изумрудной спортивной кофте ждала меня у калитки. Я пока не знаю, как именно она определяет, когда я возвращаюсь, но думаю скоро пойму. Уровень поиска подниму еще чуть-чуть и точно разгадаю.

- Здравствуй, родная, - обняв любимую бабушку за плечи, я повернулась к Дэну, - Это мой почти коллега, сотрудник Арсения Викторовича - Дэн.

- Приятно познакомиться, Ядвига Поликарповна. Пока Ярослава Вас не представила, я был уверен, что Вы – старшая сестра Ярославы или тетя, но никак не бабушка.

Бабушка внимательно изучила Дэна от кончиков ботинок до выбившейся пряди огненных волос. Посмотрела на букет в моих руках и на зонтик, который Дэн держал над моей головой. Сама-то она стояла под крышей. У нас крыльцо и калитка соединились полукруглой прозрачной крышей. Удобно, зимой надо меньше дорожки чистить.

Дождь давно перешел из разряда ливня в легкую морось, так что промокнуть насквозь никому из нас не грозило.

- Приятно познакомится, Ищущий. Давно я не встречала таких как ты в наших краях.

Дэн вздрогнул. Вся его маска «рубахи-парня», «балагура» и «бабника» с отчетливым звоном осыпалась прямо на асфальт. Аж зазвенело…

А ты что хотел? Я предупреждала, что встреча с моей бабушкой может напугать. Захотелось утешающе похлопать оторопевшего парня по плечу или хотя бы по руке. Но решила не вмешиваться. Все же мы еще не так хорошо знакомы. А про Ищущего потом спрошу у бабушки. Интересно же!

- Рад встретиться с Видящей.

Дэн сделал странный жест и поклонился, прижав правую руку к сердцу. Надо будет у бабушки потом спросить что и это значит. Где мой блокнотик???

- Проходите.

И Бабушка спокойно развернулась и пошла в дом. Дэн стоял, застыв как будто зависший персонаж в компьютерной игре. Мне захотелось помахать рукой перед глазами Дэна с целью приведения его в себя, но потом я решила, что это будет чересчур. Если бы это была Марина или Егор – тогда ничего страшного, а так я этого парня меньше суток знаю! Кто ж его знает, что за тараканы у него там в голове. Дадим ему время.

Пока я давала время себе и Дэну, на пороге крыльца появились двое. Гаврик и Кот. Маленькая шкода и большая шкода. Если что, это я о размере, потому что по поиску приключений на свои хвосты, они вполне себе равнозначные и многоплановые. Шкодят постоянно!

Кот выглядит как большой серый мейн-кун, в чьих предках хорошо потоптались рыси или россомахи. А вот Гаврик маскировался лучше: милый маленький серенький пушистенький котеночек. Лапочка и милаха. Шерсть, правда отливала стальным блеском и как мне кажется защищала не хуже, чем бронежилет и симпатичные черные пятна: то ли бенгалы, то ли ягуары, то ли рыбу заворачивали… Интересный в общем окрас. Это официальный вид, если забыть неофициальный вид в котором его увидеть очень сложно: меховой мячик с длиннющими острыми зубами. Зеркала в доме мы резко ограничили и по размеру, и по количеству. Во избежание, так сказать. А в гости мы с ним не ходим.

Кот не спеша потянулся, хвостом задевая дверную ручку, прищуренно изучая нашу пару: меня с цветами и Дэна в ступоре.

- Кот, тебе просили передать, что сегодня на ужин печёночный торт.

- Интересненько, а кто готовит? А то у Веры он как-то не очень получается.

- Галина Ивановна.

- Оу, тогда мне, пожалуй, пора. Все равно мелкому еще отоспаться сегодня надо. Не буду мешать.

Шагнув с крыльца, Кот растворился в подступающих сумерках, а Дэн наконец пришел в себя.

- Яра, я не обижу Вашу семью если сегодня не зайду?

- Нет. А что?

- Нельзя приходить без подарка. Я не могу выказать неуважение вашей семье.

- Не заморачивайся. Бабушка даже не заметит. А я – тем более.

- Я замечу, Ярослава.

- Ааа… Ну тогда, до встречи.

- До встречи, Яра.

Дэн сел за руль, и машина растворилась в воздухе не хуже Кота. Его тоже где-то ждал «печеночный торт»?

***

- В дом не пошел?

- Бабуля, такая красавица как ты, отбивает всех моих кавалеров. Не пошел. Не подскажешь, что это было «Ищущий», «Видящая»?

- Да ничего страшного.

- А интересного?

- Ну если только интересного. Он нашел, что искал, правда доходить до него это будет долго.

- Оу, ты ему скажешь?

- Напомни, что я тебе говорила о невмешательстве? Если скажу без запроса с его стороны, он разгребать все будет дольше и с большими жертвами. Поэтому пусть свою собственную голову подключает или переступает через семейную гордость и спрашивает, как по их традициям следует.

- А я только понадеялась, что выдам любимую бабушку замуж, чтобы она была счастлива и не контролировала мою собственную личную жизнь. У него там родственник не женатый и даже не один. Он мне еще в прошлый раз рассказывал, когда мы с ним в маглеве познакомились.

- И давно ты стала в общественном транспорте знакомится?

- Да я и не переставала! Мне бы только любимую бабушку пристроить, а там можно и о своей жизни подумать.

- Замуж? В принципе, можно и замуж. Я подумаю, внученька. Как только ты мне все упражнения сдашь с 325 по 367 страницу, так сразу и начну думать. Обстоятельно так начну. И еще один учебник из шкафа достану, по заклинания поточно-волновой конфигурации. Штука редкая, но иногда очень даже не бесполезная, особенно с твоим даром.

- Бабуш, но я еще даже не ужинала!

- Ужин – это важно. Вот после ужина и сдашь.

- Сдам, куда я денусь. Как неоднократно продемонстрировал нам Кот - после вкусного ужина сдать можно все, включая ум, честь и совесть нашей эпохи. В принципе, можно все.

- А где находится этот «Принцип»?

- В смысле?

- Магазин, где все есть и все можно. В том числе и сдать.

- Бабушка, а ты умеешь троллить.

- У тебя учусь внученька, у тебя.

- Ага, вот научишься и сразу замуж.

- Только после тебя, родная. Только после тебя.

***

Иногда я думаю, что в бабушке скрыты многие таланты, но чаще всего я в этом просто уверена.

Например, моя бабушка - самый настоящий археолог! Только раскопки у нее не в земле, а в человеках, то есть людях, то есть во мне. Поэтому вместо: «Ой, какой замечательный экспонат дьяконовской культуры в хорошем состоянии!», мы получаем: «Если соединить эти два потока, то поиск по крови можно визуализировать путем нанесения маркеров на заданную поверхность, без использования дополнительного артефакта».

То есть, она раскапывает во мне то, чего, как я думала, во мне нет, не было и, что греха таить, никогда и не будет! Бабушка, которой нравится заставлять меня делать неожиданное и получать как результат непонятное. Она просто гений в вытаскивании из меня этого самого необычного, причем способом, наиболее приближенным к боевому.

- С тобой не срабатывают обычные схемы обучения. Это как у маленьких детей тренировать букву «р» через «ш». С тобой приходится тренировать огонь, через воду, потому что при стандартной обучении получается полная ниит-стер блаз!

- Что?

- Не отвлекайся, Ярочка, а я пойду подышу. Свежим воздухом, а то паленый пластик – это так себе запах.

Потом, когда у меня начинает получаться и я понимаю: «вот оно счастье»! Я уже могу не только пассивно что-то видеть, но и активно себя защитить! Из активной защиты я научилась оперировать пламенем. Потоки пока не большие, да и огненные шары размером со спичечный коробок, но хотя бы летят куда хочу я, а не куда подует ветер.

Кстати, Гаврик умудряется «корректировать» полет шаров, отбивая их в нужном ему направлении или просто сбивая их с курса. Кот тоже один раз попробовал. Обжог хвост, сожрал полкило паштета и теперь гордо исчезает в закат, когда я начинаю тренироваться с огнем.

Когда Гаврик первый раз отбил шар, я думала у меня остановится сердце. На десятый раз еще немного дергался глаз, а на сотый – у меня было полное олимпийское спокойствие. Зато меткость значительно повысилась, и от той точки, куда я хотела попасть первоначально, итоговое попадание не отдаляется больше чем на полтора сантиметра.

Гаврик котенком мне нравится конечно больше (потискать можно), но и в режим осмотра зубастого шарика я тоже иногда переключалась. Для тренировки.

Документы для загадочной девушки я подготовила. Она должна была зайти за ними завтра, и именно поэтому завтра с утра у нас опять планировалось много посетителей. Часть из них была из службы Арсения Викторовича, часть – вызванные из отпусков и приглашенных пенсионеров из наших безопасников. В паспорт, свидетельство о рождении, документы на жительство были тщательно вшиты, вклеены, запаяны магические и технические маячки.

Я попробовала посмотреть на документы своим «спец-взглядом» и обнаружила, что мне нужны очки. Солнечные. Потому что палило от этих документов… Ядерный взрыв в миниатюре.

Вот говорила мне бабушка не пытаться смотреть на все подряд! Аж слезы из глаз! И темное пятно отсвечивает.

***

Почему-то именно про эти пятна я вспомнила, когда выйдя с проходной института на том же самом месте где вчера стоял Дэн, увидела его коллегу, чье имя я так и не узнала. Он стоял, опираясь на мотоцикл и скрестив руки на груди, был без цветов, но явно кого-то ждал.

Видимо наша Ксюшенька Смирнова все-таки зацепила этого байкера. Флаг им в руки, электричку на встречу. Я развернулась и пошла к остановке.

- Ярослава, подождите!

А?? Не поняла…

Это он меня ждал?

Остановите Землю, я сойду…

Не сказать, что за мной не ухаживали парни. Ухаживали. Но байкеры за мной бегали впервые. Ну не бегали, а быстро шли. Я, погруженная в свои мысли, рванула от проходной на приличной скорости и уже успела отойти, когда услышала, что меня зовут.

- Добрый вечер, Ярослава.

- Добрый вечер.

Было неудобно, что я не знаю, как к нему обратиться, а с другой стороны: чего я комплексую, это же он не представился… Хотя и Дэн тоже не сразу назвался. Тенденция, однако.

- Кстати, а как вас зовут? Сами вы не сказали, а мне не удобно обращаться к вам без имени.

Брюнет наморщил нос совсем как Кот, когда капризничает, и как-то грустно сказал:

- Кир.

- Кир? – я задумчиво покатала имя на языке, - Кир Великий, царь персидский. Можно просто представляться: царь…

Кир улыбнулся какой-то задумчивой улыбкой и протянул:

- Странно…

- Что именно?

- Что не Кирилл Лавров или Кирилл Плетнев, в зависимости от возраста. Вы первая, кто сравнивает мое имя с древним царем. Обычно ограничиваются актерами или звучат какие-то варианты имени Кирилл. Особенно раздражает вариант «Кирюха».

- Кирюха? – я попыталась соотнести имя и человека. Не получилось. Как-то они друг на друга не накладывались. Совсем. Вот на некоторых смотришь и понимаешь «Вася», а не «Василий Олегович». Вроде руководители, и подчиненных у него куча, а он – Вася.

- Вам совсем не идет. Царь идет, а Кирюха… Не ваше это. Так что вам надо, Кир? Операция-то вроде завтра.

- Завтра. Но сегодня я отвечаю за вашу безопасную доставку домой.

- Спасибо конечно, но я не думаю, что мне грозит опасность. Кому я нужна-то?

- Кому-то обязательно нужны. Дэну, например. Он очень за вас переживает.

- А вы? Вы за меня переживаете?

Почему-то мне было важно услышать ответ от этого, в общем-то постороннего парня, которого я вижу второй раз в жизни. Интересно почему?

Интуиция, ау! Что ты там нарыла на бескрайних просторах мирового информационного поля? Молчишь?

- Я тоже за вас переживаю, Ярослава. Давайте я вас довезу до дома?

Я оглянулась на здание института. На ступеньках стояла Ксюшенька и сверлила меня взглядом. Если бы взглядом можно было убивать, то даже некромант мне бы не помог. Надо будет потом у Галины Ивановны уточнить, чья кровь в Ксюше намешана. А то такое впечатление, что там василиски отметились. Ноги как будто окаменели.

Хотя что это я? Всегда хотела покататься на мотоцикле! Но бабушка пока доверяет только велосипед. Так что не буду отказываться.

- А насколько у нас безопасная доставка домой? Шлем для пассажира найдете?

- Найду.

- Ну тогда поехали, Кир.

Забравшись на мотоцикл за спиной у нового знакомого, я обнаружила, что держаться можно было по разному: либо за водителя, либо за кожаный ремень намертво закрепленный на сиденье. И пока я выбирала между удобством, безопасностью и стеснительностью, Кир сделал то, что я от него точно не ожидала. Прямо совсем... И даже интуиция молчала, редиска.

Он снял с себя кожаную куртку, оставшись в одной футболке и надел ее на офигевшую меня.

- Давай руки. Поедем быстро, ветер сильный, замерзнете.

- А вы?

- А я привык. Не спорьте, Ярослава. Я обещал вам полную безопасность, и я ее обеспечу. Даже от простуды

После такого заявления вариантов за что держаться больше не было. Конечно за водителя! Тем более что со своей стихией я могу разогреть ладошки и немного погреть его теплом своих рук. Главное не перестараться и ничего не поджечь, поскольку переносных огнетушителей у меня точно нет!

***

Езда на мотоцикле мне понравилась! Очень!

Хотелось визжать от восторга, когда мы легко обходили на трассе автобусы, грузовики и легковые машины. Так как оглушение водителя в мои планы не входило, то пришлось попридержать вопли. Но зато у меня еще оставался вагон эмоций, так что занятия по контролю и медитации будут сегодня, скажем так, насыщенными.

Но это будет позже, а пока я наслаждалась ветром, скоростью и чувством полета. Реально было ощущение, что если я раскину руки в стороны, то взлечу!

Никогда еще дорога домой не была такой захватывающей! Я ощущала это как танец, танец с ветром и огнем! И если ветер был от скорости передвижения, то мой собственный огонь был другом, компаньоном и защитой. Он не обжигал, а покрывал кожу тонким слоем. Такой гибкий защитный бронежилет. И бронештаны. И бронешлем. И бронекроссовки. Сегодня для разнообразия я была в джинсах.

А главное я полностью контролировала свой огонь: его плотность, интенсивность и распределение по телу. Я вообще не сразу поняла, что он есть и что контролирую его я. А когда поняла, решила поэкспериментировать. Представила, как он поднимается от пятки до колена и тут же левой ногой почувствовала изменение температуры. Брр, холодновато.

Интересно, а как они зимой передвигаются? Это же отморозить себе можно все напрочь.

Отвлеклась. Мерзнуть мне не понравилось, и я вернула огненный покров обратно. Послушался он меня мгновенно. Видимо, замерзшая я его тоже не устраивала.

Надеюсь, что сегодняшние тренировки по контролю помогут закрепить ту легкость, с которой образовался покров. Наверное, для этого надо будет просто опять почувствовать то ощущение оглушающего восторга от скорости передвижения.

Но остатки здравомыслия даже в эйфорийной коме требовали крепче держаться за Кира. И я держалась. Хорошо держалась. Крепко так. Не оторвешь.

Интересно, а у него пресс стальной? Кевларовый? Алмазный? Потому что мне казалось, что я вцепилась в него настолько сильно, что у бедного древнеперсидского царя на животе синяки останутся. Или живот к позвоночнику прилипнет моими стараниями.

Но Кир держался! Кремень, а не парень!

- Хочешь покатаемся?

В выданном мне как пассажиру шлеме оказывается была система связи. А что? Очень удобно. Не надо орать, перекрывая ветряные потоки. Кир ждал мой ответ гоня по небольшому прямому участку трассы. Дальше опять начинались изгибы улиц и петли дворов.

Что я теряю? Ничего. Я была уверена, что до дома меня в любом случае довезут, вне зависимости от того что я сейчас отвечу. С такой скоростью я еще и попаду домой минут на сорок раньше, чем обычно. Так почему же не потратить это время на гонки на скорости?

- Хочу. Если только не долго. Бабушка будет волноваться.

- Наслышан про твою бабушку. Ее волновать точно не стоит. Мы просто поедем в обход.

- Очень в обход?

- Очень. Держись крепче.

Да куда уж крепче-то?

Сообразила, что мы перешли на «ты». Странно выкать парню, к чьей спине ты крепко прижимаешься и в чье ухо ты орала от восторга некоторое время назад.

Мотоцикл нырнул на территорию Города. На головой проскочили вагоны маголева. Одно время мы даже двигались с одинаковой скоростью, а потом маглев вышел на прямую и нырнул куда-то под землю. Стихийные гонки наперегонки закончились.

В одном месте мы чуть не столкнулись с транспортным средством в виде ступы. Правда сидела в нем не страшная Баба-Яга с крючковатым носом и костяной ногой, а молодая девушка с нежно-розовыми распущенными волосами. Нежно-розовыми!

Похоже в моем личном рейтинге Маринины синие волосы уступили первое место этому розовому великолепию с перламутровым отливом!

Дальше мне пришлось отлавливать свою челюсть, которая решила поддаться силе всемирного тяготения и упасть мне на ноги, поскольку мотоцикл Кира ненадолго завис в воздухе, обходя препятствие и проехал по поверхности стены дома! Между первым и вторым этажами!

Если бы я вытянула ногу, то пнула бы висящий внешний блок кондиционера. Но свои ноги я держала при себе крепко прижатыми к мотоциклу. Вот еще! У меня лишних ног нет, чтобы ими о кондиционеры биться!

А самое примечательное: Кир даже не выругался по поводу «женщин за рулем» и «кто так ездит / летает», «что права купили и все теперь можно». Он просто тщательно ушел от столкновения, завернув прямо по стене в какой-то двор, где мы опять скатились на знакомый с детства асфальт. Сделал «круг почета» по двору, после чего мы опять вернулись на трассу, но теперь розоволосой девушки на ступе видно не было. Видимо улетела по своим делам. Кстати, скорость ступы внушает уважение. Машинам «Формулы-1» остается удавится от зависти к таким скоростям!

Потом мы катались по окрестным дорогом, подъезжая к моей улице с противоположной стороны, от церкви. Там дорога последний раз ремонтировалась лет 80 назад. А может не ремонтировалась никогда, судя по ямам, выбоинам и кустам вздыбившегося асфальта. Это заставило Кира существенно сбросить скорость, чтобы спокойно доехать, не пугая бабушку.

Но спокойно доехать до нашего дома с первого раза мы не смогли…

Глава 14. Ехали мы ехали и наконец приехали. Да здравствуют мы!

- … !

Громкой и эмоциональной фразой Кир сопроводил наше эпичное влетание. Потому что это было не падение, это было что-то странное, как будто мы на скорости влетели в паутину. Огромную, плотную, липкую.

Слово «влетание» пожалуй неплохо отражает произошедшее. Во что мы влетели - не скажу. Просто мне не очень хорошо было видно из-за его спины, да еще и через стекло шлема.

Грязно-черное марево появилось на пустой дороге прямо перед поворотом на нашу улицу. Поворот был крутой, на 90 градусов и Кир слегка сбросил скорость. Это при том, что и на улицу, соединяющую оживленную трассу и нашу тихую «деревню» на окраине города, мы заезжали не быстро. По дороге, украшенной с двух сторон россыпью частных домов, вполне могли прогуливаться дети, взрослые, пробегать кошки, да и собаки тоже. Частный сектор.

Снижение скорости нас и спасло, потому что в первый в моей жизни портал ввалились мы очень эпично. С чувством, с толком, но без визга. Сначала я как-то не додумалась поорать, а потом было уже поздно. Да и незачем.

Пришла я в себя лежа на земле, точнее не совсем земле, а на Кире. Судя по всему, с мотоцикла нас скинуло, но он как-то умудрился упасть, прижимая меня к себе и защищая от удара о землю. И это при том, что я была в его куртке, а он был налегке!

Мамочки! Он жив? Ранен? Что-то сломал? Я судорожно попыталась то ли сползти, то ли отпрыгнуть и совместить это с судорожным ощупыванием парня. В голове в панике метались мысли и тараканы.

Что там было по первой помощи? Осмотреть голову, туловище, а потом конечности?? Или начать с конечностей? Кто же знал, что эта скучная первая помощь когда-нибудь понадобиться!

Сквозь шлем ничего не видно! Где конечности?

Руки Кира нашлись. Неожиданно так нашлись.

Одна из его рук держала меня за талию, а вторая сползла чуть ниже по спине по нижней ее части…совсем нижней. И там судя по всему она неплохо чувствовала.

Меня крепко прижимали к мужскому телу и было не похоже, что обладателю этих самых конечностей сейчас нужна медицинская помощь.

- Все в порядке. Мы целы.

Я говорила раньше, что у него красивый голос? Еще раз подтверждаю – красивый… А уж учитывая информацию, что он сообщил… Появилось желание его расцеловать на радостях!

Стоп!

Удержалась. Рановато как-то. Просто видимо адреналин у меня в организме зашкаливает, вот и появились всякие не характерные желания. Или тараканы с мыслями что-то там натворили… Или вытворили.

Приходим в себя. Пауза, вдох-выдох, проверка самочувствия. Физическое – норма. Эмоциональное – не совсем норма, но в условиях происходящего можно считать нормальным, с натяжкой. Магическое – упс…

Прислушалась к себе. Показалось? Два упс?? Три?

Еще раз прислушалась к себе и поняла, что с уровнем энергии точно что-то не так. Понять бы только что…

- Долго будем еще лежать?

Мамочки, я все это время лежу на почти незнакомом красивом парне! Первая попытка встать не удалась, а дальше даже попыток выйти из «положения лежа» не предпринималось.

Я была занята! Очень! Процессом восприятия и анализа всего происходящего.

Что я там говорила про эмоциональную норму? Забудьте. Нет ее.

При всей абсурдности и непривычности для меня ситуации, мне это… нравилось? Не, не то… Я чувствовала себя в безопасности – так ближе. И вставать общем-то не очень хотелось, но надо.

Сквозь темное солнечно защитное стекло шлема было непонятно, как парень на котором я так нагло разлеглась, относится к ситуации? Судя по улыбке в голосе вроде неплохо… Судя по руке на моей зад… пятой точке – его все устраивает.

Аккуратненько скатившись на землю, я села рядом и сняла шлем. Вроде на землю… Хотя больше это было похоже на слой пепла. Толстый слой, сработавший подушкой.

Когда и как поднялся Кир, я не засекла, только увидела протянутую ко мне руку.

- Вставать будешь? Тут не самое безопасное место.

***

Ну вот наконец-то я оторвалась от созерцания парня и переругиваний со своими тараканами, которым почему-то Кир очень понравился. Так понравился, что на окружающий мир они не среагировали.

А зря, очень зря.

Когда буду рефлексировать по результатам этого происшествия, проведу с ними партийно-мотивационное собрание по вопросам выставления приоритетов. Из серии: «Первым делом самолеты, ну а девушки, то есть парни, потом!»

Первое: не заметить оранжево-красное небо – это надо было умудриться. А уж сам пейзаж вокруг… А я еще думала, что красная скальная пустыня в месте, где я общалась с мамой Гаврика – это самое экзотическое место, в котором я была. Теперь не самое экзотическое.

Кстати, а как там Гаврик?

Второе: мы были на окраине леса. Справа лес, слева широкий луг, потом опять что-то... то ли деревья, то ли холмы… Сложно разглядеть.

Ни дорог, ни тропинок, ни следов присутствия живых людей или не людей... Только две стены справа и слева прямо вдоль линии горизонта. Та стена, которая была за лесом, отсвечивала зеркальным блеском, как будто в ее состав входила ртуть. Не жесткая зеркальная поверхность с отражением окружающих деревьев, а что-то иное.

Мне кажется, что если бы она была твердой, как зеркало, я бы даже не поняла сначала, что это стена. Скорее всего я бы решила, что это просто продолжение этого мира. Но поверхность стены переливалась разными оттенками серого почти не отражая всю ту красноту, которая превалировала вокруг. То ли она жидкая, то ли то из чего она сделана, имеет разный цвет и плотность и находится в постоянном движении.

Стена с другой стороны была попроще. Хотя разглядеть ее было сложнее. Она была дальше. Облака видели? А теперь представьте множество облаков цветом от кипенно-белого, как я ясный день, до иссини-черного грозового. Представили? А теперь добавьте в свою картину мира, что их кто-то собрал в одном месте, немного спрессовал и развернул вертикально сделав стену.

Боюсь представить, кто это был…

В любом случае, ни на одно знакомое мне по интернету место, этот серо-пепельный пейзаж не тянул. Никак.

В том, что мы не на Земле или не совсем на Земле, мы со своими тараканами догадались быстро. В памяти послушно всплыли бабушкины упоминания грани и других миров, куда она меня не пустит, а если сбегу, вернет назад, накажет и поставит в угол. С драмедой.

Вы пробовали стоять в углу и защищаться от полу разумного растения, которое постоянно пытается закидать тебя ядовитыми иглами и немножечко понадкусать цветочками, размерам и зубам которох позавидует любая росянка?

Я пробовала. Мне не понравилось. И хватило одного раза.

Яд человека не убивает, всего лишь парализует, и ты не чувствуешь достаточно большую часть тела не менее часа. Зато потом, полностью обездвижив эта милая гадость кожу с плотью обгрызает достаточно быстро. В смысле жертва уже лежит, никуда не бежит и даже какое-то время ничего не чувствует. Что успела отгрызть – то её. Заживает, правда, потом достаточно долго. Зато, находящийся рябом сейф, находится в полной безопасности.

Да, если это Грань, то мне надо будет подобрать доказательства, то не виноватая я. Оно само пришло! То есть свалилось.

Третье: зеленого цвета в этом мире не было. Вот прямо совсем. Не завезли, видимо. Или на складе не оказалось. Кирпичного цвета трава, листва разных оттенков красного, ярко желтые стволы деревьев, черные камни. Вырвиглазная картинка. Психоделический пейзаж.

Но самое интересное было не это. Самое интересное – это то, что все вокруг метров на пятьсот в диаметре было серым. Как после пожара. Зона серости начиналась от нас (мы на краешек упали) и уходила к зеркально-жидкой стене. Голые деревья, черные ветвистые.

Если бы не серый пепел, который все покрывал, я бы подумала, что здесь зима. Просто снег серый и не холодный. А так… Полная тишина: ни птиц, ни зверей, ни насекомых… Ни людей, кроме нас.

- А мы где? – я воспользовалась протянутой рукой чтобы встать. Что характерно, Кир даже не шелохнулся. Крепкий. Лешку из класса я когда-то таким образом нечаянно на маты уронила на уроке физкультуры. Сильно уронила, перекинув через себя. А этот устоял.

Ну ладно, не сильно нечаянно. А вот не надо было пытаться подсматривать за девочками в женской раздевалке! Кстати, я тут недавно узнала, что он оборотень. Лис. Очень быстрый, недаром все соревнования по бегу в школе выигрывал. И как я смогла его «завалить»? Он мне не поддавался – это точно. Сам дико удивился тогда, перелетая через меня и ударившись плечом о маты.

Ладно, потом об этом подумаю. Все потом.

- Что-то мне подсказывает, что ты в курсе, куда нас так эпично занесло.

С Киром мы как-то незаметно перешли на «ты». Выкать в ситуации, когда нечаянно полежала на парне, было бы странновато. Вот поистереть – наверное самое то, но мне не хотелось. Потом поистерю, дома, а сейчас главное выбраться отсюда и желательно в полной комплектации: руки, ноги, хвосты… Ой, то есть мозги, сердце и пятая точка, предчувствующая, что просто не будет.

- В зоне лесной пустоши.

- Пустоши? Да еще и лесной? А это где?

- Часть границы между Навью и Явью. Грань.

Все-таки беседы с бабушкой не избежать…

***

- Стоп, а как совмещаются эти два слова «лесная» и «пустошь»?

- Нормально совмещаются. Лесная пустошь – наша часть границы, муссонная пустошь – зона китайских драконов и фениксов.

А??? Живых драконов???

- Ну, не мертвых же?

- Я сказала это вслух?

- Нет, просто лицо у тебя сейчас такое, очень говорящее.

Бабушка мне то же самое всегда говорит. И Галина Ивановна. И Кот. Не надо было шлем снимать!

Стоп! А это не то ли самое место, которое раньше охраняла только наша семья? Ведь может такое быть? Сильно раньше, когда и нас было больше и моя вроде бы прапрабабушка грань еще не открыла?

Как ее там звали? А, вспомнила – Златослава! Бабушка еще сказала, что сейчас там целое подразделение служит.

То самое место, за посещение которого бабушка обещала мне уши оторвать и посадить по домашний арест до пенсии? Ну уж до окончания обучения точно.

Даа, оптимистичненько. И страшноватенько. Бабушка шутить не любит. Осталось уточнить: точно ли это именно то загадочное место и как мы сюда попали. А главное как отсюда слинять? Поэтому будем допрашивать того, что хоть что-то про это знает: Кира Великого.

- Ого… Откуда знаешь?

- Практику мы тут проходили. Боевую.

- Практику? А интересное у вас учебное заведение. Потом расскажешь? Вдруг я тоже захочу там поучится.

Впервые парни смотрят на меня с таким выражением лица, в котором явна видна смесь «Обалдеть!» и «Кто-то из нас сошел с ума!» Что же это у них там за учебное заведение было, что на мое желание там учиться пошла такая реакция. Прямо удивление в квадрате, или в кубе.

Учебное заведение набирало в моих глазах баллы в геометрической прогрессии. Надо будет потом хотя бы про него узнать. Если не учится, так хоть любопытство удовлетворить. Потом, когда отсюда выберемся.

- Вряд ли захочешь. Там очень специфичное обучение. Да и способности там нужны тоже очень специфичные.

- Не попробуешь, не узнаешь, – философски ответила я, отряхивая брюки от пепла. Знала бы что так влипну – одела бы что-то потемнее. Бросила взгляд на Кира, он меня, конечно не торопил, но округу осматривал настороженно. Похоже не все с этим местом так легко и просто.

- А мы где и чем грозит? А главное, как отсюда выбраться?

- Зона у Грани. Такая нейтральная полоса между мирами живых и мертвых. Там, - он махнул рукой в сторону облачной стены, - мир живых. Мир мертвых – там. – И Кир махнул уже в сторону зеркальной стены. – Зона вокруг нас – это зона недавнего прорыва. Нам надо как можно быстрее ее покинуть. Пока земля не восстановилась.

- Чем опасно?

- Пока земля не восстановилась – она постоянно вытягивает силы из всего живого, большая такая энергетическая пиявка. Ощущается не сразу, но очень резко. Поэтому предлагаю двинуться к Стене мертвых.

- А почему туда? Меня мир живых как-то больше привлекает.

Главное, словами возмущаюсь, а сама послушно двигаюсь вслед за Киром к ближайшей границе пепельного куска. Отток энергии я пока не чувствую, но это не значит, что его нет. Мне просто нужна пауза: сесть, заглянуть в себя и провести диагностику. Пока я не научилась ее проводить на ходу. Зато, теперь понятно, чем в ближайшее время займусь на тренировках.

- У Стены мертвых проложена тропа для патрулирования, каждые пятьсот метров стоит связной столб для сигнализации о прорывах. Там можно вызвать помощь с Заставы.

Ого, сколько новой информации!

- Застава? Патрули? Прорывы?

- Я тебе все расскажу и объясню чуть позже, хорошо? Сейчас нам надо выбраться с опасной зоны. Тут нельзя находится гражданским!

Интересно, гражданские – это только я или, и он тоже? Кстати, я так хорошо в его куртку завернулась. Даже отдавать не хочется. Уютно, защищенно и запах такой… Лесом пахнет…

Ярослава, о чем ты думаешь?!

Ты находишься непонятно где! Уровень опасности зашкаливает! А ты балдеешь от запаха куртки парня!

Тараканы в голове посмотрели на меня с укоризной, а мысли перестали скакать как сумасшедшие и начали выстраиваться в очередь на рассмотрение.

- Так, с этим разобрались. Или чуть позже разберемся. Теперь следующий вопрос: как мы сюда попали?

- Самому очень интересно. Сюда же без спецпропуска не попадешь! Хотя…

Кир наклонился и поднял банку из-поз распространенной марки пива, которая очень чужеродно здесь смотрелась. Ну примерно как СД-диск в египетской пирамиде. А отсюда вырос еще один вопрос.

- Кир, а где твой мотоцикл? И моя сумка? Тут только шлемы.

- Сюда закрыт проход любой технике, поэтому и твоя сумка с телефоном и зарядкой осталось вместе с моим мотоциклом где-то там на дороге недалеко от твоего дома.

- Хочешь сказать, я это больше никогда не увижу?

- Увидишь конечно. Я успел кинуть сохранку. Вернемся, вытащу из хранилища.

- Фух, удобненько. А почему за нами проследовала эта банка?

- В нас вот этим кинули и потом мы сюда провалились, - Кир потряс банку и из нее вывалился амулет.

Дорогой наверняка, потому что сделан из целого камня. Треугольный, гладкий, тонко нанесенные руны, вырезанные чем-то очень острым. Ювелирная работа.

- Турмалин… Дорогая штука.

- Поверю на слово. Интересно, кто это решил нам не запланированную экскурсию устроить и даже готов был пожертвовать очень недешевым амулетом для этого?

- Тоже хотелось бы знать… Учитывая адреналиновую составляющую.

- В смысле?

- В смысле, что в случае прорыва здесь гуляет процентов восемьдесят «Большого энциклопедического бестиария».

Ого, помню я эту книжку. Точнее все её восемь томов. Правда, я пока только первый начала читать. Информация в нем прекрасно совмещает в себе засыпательность сухих текстов и кошмарность ярких иллюстраций. Причем чем страшнее монстр, тем более занудно описывается количество когтей на его 14 лапах и в какие зелья можно использовать верхнюю треть седьмого когтя с правой стороны.

- Да где здесь гулять-то? Узкая долина. Там стена, а там, похоже река.

- Стикс.

- Стикс? Тот самый?

- Та самая. Стикс – это дочь Океана и Тефиды и мать Ехидны. Река разумна, поэтому живые не могут ее пересечь просто так.

Действительно, зачем менять прижившиеся названия: река страны мертвых она и есть река страны мертвых.

- Эта узкая долина раскинулась на много километров вдоль грани. Полоска эта не настолько узкая как кажется.

- Что-то мне это напоминает. Город, - я щелкнула пальцами, разулыбавшись. И как-то совсем забыла, что вокруг не безопасная бабушкина лужайка. О чем реальность тут же напомнила.

- Яра, не двигайся, - Кир вдруг резко задвинул меня за спину, смотря на что-то впереди – когда скажу, спокойно отступай назад и главное не нервничай.

Я выглянула из-за его плеча. Роста на то, чтобы смотреть сверху плеча мне не хватало, но и из-под подмышки я тоже не удобно. Пришлось сбоку. В двух метрах от нас на земле стелился какой-то серебристый туман, который поднимался над поверхностью и пытался собраться в что-то объемное.

Я прямо ощутила, как напряглась спина Кира, а в руках у него появились два меча, лезвия которых светились бледно-голубым, почти белым цветом.

Ого, я тоже так хочу! Откуда он их вытащил-то???

***

Холодное оружие, которое держал в руках Кир мое внимание конечно привлекли, но ненадолго. То, что формировалось прямо перед нашими глазами было значительно опаснее. Во всяком случае от Кира просто веяло не просто настороженностью, а реальной готовностью вступить в бой.

Серебристый туман формировался, формировался и сформировался… Казалось, время растянулось до бесконечности, но в то же время было ощущение, что прошла секунда. Или две.

Правда за это время я сначала ощутила настороженность и опасение, потом опасение переросло в страх и даже немного в панику. И на последних секундах, когда мозг зафиксировал смутно знакомый образ, меня затопило облегчение.

Знакомый такой образ. Да и ощущения, которым я привыкла доверять…

Перед нами стояла пантера, ну или кто-то из семейства крупных кошачьих. Мой мозг опознал его именно как пантеру, правда не черную, а серо-стальную. Клыки, лапы и хвост – весь комплект местных документов. Размером примерно мне по пояс. Правда ощущалась эта «киса» как что-то безумно родное и близкое. Часть меня.

- Проводник?

- Гаврик?!!

Вскрикнули мы одновременно, но вот удивления в голосе Кира было больше. Рыбкой я поднырнула под его рукой и рванула к огромной серой пантере со знакомыми синими глазами с золотистыми искорками.

Так вот кого мне напоминал этот зверь! Как на маму-то похож! Только у нее цвет другой, да и размером она раза в два побольше, а так: один в один!

- Гаврик! Это ты?

- Фря!

Как жаль, что я его не понимаю! А переводчика в виде Кота тоже в ближайшей округе не наблюдается.

- Как же я рада тебя видеть! Теперь я верю, что ты меня где угодно найдешь!! Как же мне тебя не хватало!

Стоя на коленях, я обнимала эту мохнатую морду, которая здесь была размером с неплохого сенбернара, я почувствовала такую завершенность... Как будто до этого я была какая-то не полная, а тут… Вот раньше я даже не понимала, что мне не хватает части себя: сил, эмоций, магических потоков. Даже запаха кошачьей шерстки с вкраплением нагретой земли и цветущих яблонь.

Ничего себе мешанина…

Хотя чего-то опять не хватает. Но я подумаю об этом позже.

- Ярослава, нам надо идти.

- Кир, знакомься – это мой друг Гаврик. Гаврик – это Кир, мы тут вместе пытаемся спастись.

Все это я говорила, поглаживая Гаврика между ушами. С одной стороны удобно, что он так вырос в размере. Теперь, чтобы его почесать за ухом не надо сильно нагибаться. А с другой, на ручки его теперь так просто не возьмешь. Да и тискать теперь сложновато.

- Фыр!

- Надеюсь, это было «Приятно познакомиться», - и я взъерошила густую шерсть, а Гаврик посмотрел на меня с укоризной. Мол, за кого ты меня принимаешь? Конечно это было «Приятно познакомиться»!

- Мне тоже очень приятно познакомиться с одним из легендарных проводников.

Кир выпрямился, наклонил голову и прижал правую руку к сердцу. Похоже это какой-то общепринятый жест, которого я не знаю. А Гаврик – знал.

- Мурлык.

Гаврик выставил вперед правую лапу и изобразил что-то вроде поклона. Не знала, что он так умеет!

Кстати надо срочно искать пути коммуникации с котябусами! Вон даже Кир что-то знает, а ведь он, как я поняла, не часто с ними встречался. А я вместе с одним из них живу и ни о чем не знаю!

Плохо, Ярослава Яновна, очень плохо!

***

- Чтоб их всех разорвало и прихлопнуло!

Да, я знаю, что я очень добрая. Правда это относилось не к кому-то конкретно, а так, к ситуации в целом…

Мы уже час пробираемся по чаще, которая казалось просто узкой полоской леса! Казалась! И мы все еще не дошли до стены!

Причем если Кир с Гавриком передвигались практически бесшумно и не оставляя следов, то я… В общем, читанные в детстве книги про индейцев говорили, что индейцем мне точно не стать. Стоило обернуться назад и можно было невооруженным взглядом наблюдать мои следы: там я провалилась в мох по щиколотку, там съехала на пятой точке в овраг…

Причем Кир предлагал мне помощь, но это было в начале нашего пути, когда я гордо решила показать, что справлюсь сама. Ведь не зря же меня бабушка тренировала в ориентировании! А Кот со мной таскался по нашим лесам!

Здесь меня настигло открытие, что тот темп и те навыки, что подходили под наши достаточно облагороженные лесные районы, совершенно не подходят к этой помеси густо заросших и, как оказалось, достаточно густо населенных мест! Вокруг постоянно что-то летало, пищало и жужжало. Пока не кусало, но как мой организм отреагирует на местный мир насекомых и животных, я проверять не хотела!

Теперь я оценила реальную площадь местного прорыва, вдоль которого мы все это время двигались.

Правда у меня было подозрение, без меня эти двое добрались бы значительно быстрее, и я была основным элементом, замедляющим их передвижение, но поделать ничего не могла. Кроме обещания себе больше времени уделять не только магическим, но и банальным спортивным тренировкам.

Не только одно занятие по воскресеньям в бассейне с Мариной! Да и не сильно занятие, а так приятный отдых. Да и не каждое воскресенье, если честно. За этот час я успела пообещать себе: записаться в спортзал и ходить в него два, нет, три раза в неделю! Еще чуть-чуть и дошла бы до каждодневных тренировок.

Правда где в этом случае найти время для всего остального?

- Все, мне нужен перерыв. Ну или хотя бы небольшой отдых.

- Хорошо.

Местом для отдыха была выбрана ближайшая поляна с поваленным деревом, ствол которого не производил впечатление головешки посыпанной пеплом. Просто кто-то шел-шел, задел ствол дерева, тот упал, а тот, кто это сделал пошел дальше. И надеюсь, судя по его размерам, ушел куда-то к экватору или северному полюсу.

На этой нейтральной полосе было сложно ориентироваться по сторонам света. Хотя не факт, что они тут были – стороны света. Где находится это место относительно понятных мне географических координат, вряд ли кто-то смог ответить.

Кир просто улыбнулся на мой вопрос о том где находится это место и ответил: «Где-то». Гаврик был более разговорчив, но боюсь его «Фыр-ы-ы фыр мя-я-я-я-я-я!» я вряд ли смогу перевести.

- Я проверю, ничего не бойся.

Да я и не боюсь. Я зла, раздражена и готова прибить организатора нашей внеплановой экскурсии! Но я не боюсь. С Киром и Гавриком? Даже тараканы в голове присмирели и расслабились, хотя местность этому не способствует.

Просто… Как-то безопасно… Интересные ощущения, но я проанализирую их позже. Сейчас не только тело, но и мозг настоятельно требовали отдыха и перезагрузки в привычном месте. Да которого еще семь верст киселя хлебать.

Кир, как был в джинсах и футболке, растворился в лесу. Куртку свою он забирать отказался, особенно после того как выяснилось, что местные насекомые на них с Гавриком не реагируют, а вот я для них являюсь долгожданным десертом. Судя по постоянному жужжанию рядом и попытках укусить.

Я уже поняла, что мечами его оружие не является. Клинки были явно парные, изогнутые и очень красивые. Хотя осмотреть мне их и не дали, но большую часть дороги Кир передвигался с одним из клинков. Куда он в этот момент убирал второй? Загадка. Ножен нет, да и в джинсах дополнительных карманов вроде не предусмотрено.

Правда, уходя с поляны он опять достал оба клинка.

Гаврик уселся рядом и подставил мне свою голову «на почесать». Мол, что сидишь, ничем полезным не занимаешься, а я тут такой красавец нечёсаный рядом.

В принципе, я ничего против почесушек не имела, да и к размерам уже почти привыкла.

Интересно, когда мы вернемся, он будет такой же большой? Его же теперь не прокормить! Хорошо хоть, что овощи он любит больше чем мясо, иначе вся моя зарплата в институте уходила бы только на прокорм этого котика. Который сейчас довольно щурился, подставляя под мои пальцы особо нуждающиеся в чесании места.

- Фых!

Я пыталась высмотреть в окружающем пейзаже Кира и не сразу заметила, что Гаврик напрягся. Похоже мы всё-таки здесь не одни...

***

Или одни?

Ну зря меня что ли гоняли по пересеченной местности? А то расслабилась из-за того, что рядом Гаврик с Киром, и плыву по течению как кусок льдины во время весеннего ледохода!

Собралась быстро и вспомнила, что ты тоже не просто погулять вышла!

В голове быстро замелькали воспоминания о том, как меня учили делать первичное сканирование местности. Процесс был энергозатратным и слегка болезненным. Именно поэтому я это делать и не любила. Удовольствия от причинения себе боли я точно не получала. Да и радиус такого сканирования был не велик. Дело в тренировках, на которые всегда не оставалось времени и сил, да и желания тоже. Других дел было больше.

Что ж, вписываем еще один пункт в список «Что нужно подтянуть, когда я выберусь отсюда». Список растет не по дням, а по часам.

Собралась, приготовилась морально к сильной головной боли и начала сканировать окрестности на наличие опасных для жизни и здоровья существ. Причем мне не надо было знать, как они выглядят, я просто чувствовала их ауру, силу и, можно сказать, намерения. Например, с помощью своего «ведуньевского» зрения я могла просто определить, что справа от меня в ста метрах находится существо размером с табуретку, которое агрессивно ко мне настроено. Точнее оно от меня стремительно удалялось.

А Кира в радиусе пятисот метров, на который распространялся мой радар, не чувствовалось совсем.

Гаврик в свою очередь тоже принюхался и, схватив меня зубами за штанину, потянул куда-то в сторону. Хотелось бы сказать, что попытался потянуть, а я не поддалась, но нет. Именно что потянул, потому что силы натяжения у него было значительно больше, чем у меня силы сопротивления.

Ну зачем?! Так же хорошо сидели!

В этом мире физика с силами притяжения и сопротивления вообще как-то не так работает…

- Да, иду, иду. Подожди чуть-чуть. Если меня не тащить, я сама передвигаюсь значительно быстрее, - попыталась я объяснить котябусу понятную для меня реальность.

- Фырых!

Гордо подняв голову Гаврик добежал до большого желто-красного куста с множеством синих ягодок, остановился и повернулся ко мне. В глаза аж светились, полностью затопленные золотистыми искорками и временно поменяв цвет с синего на золотистый.

Мол, где ты ходишь? Я тебя тут жду, жду.

А я в это время рассматривала дырки от его зубов на своих любимых джинсах, совмещая эту своеобразную медитацию с попыткой утихомирить головную боль, появившуюся после сканирования местности. Не думаю, что удастся устранит эту дополнительную вентиляцию. Почистить – да, а вот восстановить ткань… Маловероятно.

Кстати, а в этом межграничном месте действует бытовая магия? Просто если бы я с детства привыкла ею пользоваться так же как дышать, я бы даже не задавалась этим вопросам. Но бабушка приучила меня все делать ручками, и какое-то облегчение каждодневных дел я получила только недавно. Мне проще было отряхнуть джинсы, чем использовать специальное заклинание для очищения поверхности.

А ведь у Кира это получилось автоматически. Он очистил куртку и мои штаны, а я даже не заметила.

Значит, во-первых, заклинания здесь действуют. Во-вторых, их можно использовать. И в-третьих, в отличии от меня Киру все эти магические штуки известны с детства. Интересно, кто он?

- Фырых!!!

Мне резко напомнили о себе.

- Иду, иду, мой хороший. Извини, задумалась.

Нет бы лучше задуматься о том, что Кир еще не вернулся, а место не самое безопасное. Не задумалась. Просто двинулась следом за Гавриком. Видимо в этот момент на фоне головной боли и печали от потери любимых штанов, инстинкт самосохранения полностью отключился или перешёл в энергосберегающий режим с полным отключением эмоций.

По-другому объяснить тот факт, что, увидев белую полупрозрачную девочку лет пяти, стоящую на огромном валуне посреди леса, я даже не удивилась!

***

И что меня совсем не насторожило, так это то, что девочка тоже совершенно однозначно смотрела именно на меня. Молча.

Я не спеша приближалась к камню немного кося глазом на Гаврика. Или не немного… Такими темпами светит мне широко развитое косоглазие в отдельно взятом лесу.

Главное Гаврик, редиска такая, никаких признаков опасения не проявлял. Казалось, он всем доволен и по-котябусовски счастлив. Он просто лег рядом с камнем, расслабился и разве что клубочком не свернулся. И это охранник и поисковик?

Что ты нашел такое??? Или кого такого???

А головная боль не дремлет… Хотя нет, успокаивается и уходит. А в прошлый раз после аналогичного сканирования меньшего диаметра, я весь вечер промучилась! И никакое обезболивающее не помогло.

Я еще раз подозрительно посмотрела на полностью расслабившегося котябуса… Вот чувствую же подвох!

Интуиция моя! Ау! Что выдашь интересного?

Да… Неожиданно. Интуиция моя была скорее… в предвкушении. Чего-то. И вроде даже не плохого. С легким привкусом авантюризма. Или сумасшествия…

- Привет. Как тебя зовут?

Девочка молчала.

Хотя я бы тоже молчала, встретив в лесу непонятную тетку. Для нее мои двадцать лет, наверное, уже глубокая старость.

Два смешных хвостика по бокам, джинсовый комбинезон, водолазка, правая лямка свалилась с плеча. Появилось инстинктивное желание ее поправить и вернуть на место. Девочка выглядела обычно, как будто мы находились не на Грани, а на обычной детской площадки рядом с детским садиком или в городском парке. Абсолютно обычный ребенок. Только белый. Прозрачный. И молчаливый.

Ага, абсолютно обычный…

Если не считать, что над головой девочки в воздухе висело что-то наподобие почти разряженной полоски как в компьютерной игре. Своеобразный уровень здоровья, и он почти закончился.

Интересное проявление моего дара…

- Меня зовут Ярослава. Тебе нужна помощь?

Ребенок все также молчал, но теперь она наклонила голову как будто очень внимательно меня слушала. Может так действительно и было.

- Где твои родители? – я пыталась наладить контакт.

Девочка все также молча протянула мне руку, как будто хотела слезть с этого камня, но без помощи не могла.

- Не трогай.

Голос Кира раздался, когда руку я уже подняла, но протянуть пока не протянула.

- Объясни, - не поворачиваясь к Киру, я продолжала смотреть на девочку. Руку я больше не протягивала.

Ребенок же застыл в одной позе. Она не двигалась, не моргала, не переводила взгляд. Ледяная полупрозрачная Снегурочка. Какой же Дед Мороз тебя создал??

- Она - дух и она опасна для живых.

- Она же не мертва. Я чувствую!

И я действительно это чувствовала, ощущая ту самую силу, ауру или магический статус, как я это называла для себя. Слишком по-разному это называли живущие в нашем мире существа. Для кого-то это – жизненная энергия без которой не прожить, а для кого-то – просто приятный бонус облегчающий жизнь. Жить без этого можно. Но с этим приятней. Да и мир можно завоевать, в свободное от прожигания жизни время.

- Не мертва, - согласился со мной Кир. Интересно, он так же, как и я видит полоску в воздухе или это мое «ноу-хау»?

- Откуда знаешь?

- Просто, Ярослава, я немного некромант.

***

- Немного некромант? Немного некромантов не бывает, также, как и бывших сотрудников спецслужб и немного беременных девушек. Значит она жива?

- Она, скорее всего, в коме. Мне уже приходилось сталкиваться с таким при патрулировании. Только тогда это был взрослый мужчина.

- Кстати про патрулирование… Кто-то обещал все объяснить.

- Не отказываюсь. Как только доберёмся до заставы.

- Ловлю на слове. А теперь нужна укороченная лекция по ней. Почему она здесь и как ее вернуть обратно?

- Скорее всего тело девочки находится в больнице, и оно подключено к аппаратам. Структура достаточно статичная, значит она провела здесь уже какое-то время. Если бы мы застали переход в посмертие с гибелью телесной оболочки, то дух был бы более размыт, без четких очертаний и граней. Ему сложно было бы удержать имеющуюся форму. А тут много деталей: прическа, одежда и даже сползшая лямка. Ребенок в коме и достаточно давно. Сейчас она может быть старше. Об этом говорит и место нахождения.

- А что не так с местом?

- Камень. Без контакта с землей. Если бы она находилась на поверхности, она бы ушла за Грань. Тут сама земля успокаивает души и провожает их в тот вариант загробного мира, в который человек, или не человек, верил при жизни.

- А если он был атеистом? Или верил, что душа после смерти растворяется в космосе или «Великом ничто»?

- Значит он попадет в это его «Великое ничто». Или на перерождение, если его картина мира это учитывала. Воля – основной параметр. Во что веришь – туда и идешь.

- Но тут ребенок!

- Может именно поэтому она тут и задержалась.

Я смотрела в глаза застывшей девочки и видела, как в них пульсирует желание жить. Тело не двигается, зато очень живые глаза. Она же совсем ребенок! Что с ней случилось?

- А в реальном мире она выглядит именно так?

- Скорее всего совпадают возраст и внешность, плюс-минус пару лет. Одежда – маловероятно. Она себя так помнит.

- И как ей помочь?

- Работать с духами могут единицы. Например, командир заставы, сайтер Яролика. У нее есть дар Проводника душ, но, как я понял, достаточно слабый. Я как-то видел, как она работает с душой. Мы сообщим, она поможет.

Проводник духа, говоришь… Ходящая по грани, как называет это бабушка.

Интересный коленкор. Кажется, я понимаю, почему Гаврик меня сюда привел.

Мог бы и объяснить, редиска!

- Фурлык…

Ни капли вины, только на морде написано: «Ну наконец-то догадалась!»

- Пока сообщим, пока они придут, что грозит девочке?

- Дух достаточно ослаб, ее может просто закинуть в ближайшее же подходящие посмертие и тогда ребенок в реальном мире умрет.

- А почему мы не можем взять её с собой?

- Для этого нужен особый дар проводника душ и, возможно, дар жизни, чтобы поддержать дух до перехода. Иначе она просто высосет из тебя или меня энергию. И сама не придет в себя, и от желающего помочь останется только высушенный труп. Такое я тоже видел.

- Ну ты же некромант? Значит поднимешь!

- Ярослава, некроманты не занимаются поднятием трупов, мы их упокаиваем.

- Успокаиваете?

- И это тоже.

***

За последнее время на меня свалилось столько новой информации, что осознание того, что парень рядом со мной – некромант, никак не отразилось на моем отношении ко всему миру в целом и к нему в частности.

Ну некромант и что? Зомби, скелеты, темные твари? Можно подумать некоторые живые люди лучше. Была у меня пара знакомых, которые в виде зомби смотрелись бы сильно лучше. А главное, жизнь в этом случае была бы значительно спокойнее, да и не только у меня.

Бабушка всегда говорила, что не стоит сильно боятся мертвых, живые значительно опаснее. И креативнее в своем желании причинять гадости «по доброте душевной». Предают, убивают, мучают не мертвые, а живые.

Я вон до сих пор не могу вспомнить, что спровоцировало инициацию и почти вдребезги разорвало защиту, наложенную бабушкой, но что-то мне подсказывает, что это были люди. Об этом говорит хотя бы то, что никаких магических следов бабушка на мне не нашла, а они должны были еще долго «фонить». Все же инициация – это не фунт изюма. Поэтому не факт, что эти личности живы, все же папино наследство должно было полыхнуть так, что кучка пепла – это максимум, что можно было бы найти.

Но то, что я это не помню… Очень странно.

А что касается людей… Как говорится, против лома нет приема, если нет другого лома. А уж лом я теперь могу обеспечить. Легко. И даже без артефактов и сложных заклятий.

Опять ушла в себя. Не вовремя!

О чем я? О некромантах!

Мне, конечно, на уроках истории иногда хотелось некоторым историческим личностям пару вопросов задать, но просит об этом Кира точно не буду. «Сильно не боятся» вовсе не равно «лезть пообщаться из-за банального любопытства». Сейчас меня больше волнует один конкретный дух, который отмер и присел на корточки, потянувшись к Гаврику, как к обычному коту. А это зараза встала и подставила уши под руку девочки, которая тут же начала чесать его за ушами!

Предатель пушистый!

Но мое внимание эта парочка точно привлекла. Так посмотрим, что я еще могу рассмотреть своим зрением. Еще бы интуицию добавить, которая похоже ушла в отпуск.

Не ушла? Так что молчим? На что надо обратить внимание?

- У котябусов есть какая-то дополнительная защита? - я не отводила взгляд от этой странной парочки, а Киру придется привыкать пока общаться с моей спиной. - Гаврика она точно не выпивает.

- Защита у них практически абсолютная, а ты откуда знаешь, что она его не выпивает?

- Вижу.

- Видишь?? Ты видишь магический уровень?

- Не магический. Уровень силы я практически не вижу.

Ага, без специального оборудования или усиления в виде бабушкиного подзатыльника. Хотя возможно это опять просто нехватка тренировок и мотивации.

- Я вижу уровень жизненной силы. Вижу ее направленность. Могу определить существо одной расы и отделит его от другого, правда если мне есть с чем сравнивать. Например, теперь я знаю, что силы фиолетового цвета – это скорее всего сила некроманта. И смогу понять, когда я встречусь с другим некромантом.

- Я не чистый некромант. У меня еще вода хорошо развита, наверное, это может влиять на твое видение.

- Наверное может. Но я знаю, как выглядит стихия воды на примере других людей, поэтому могу сравнивать.

- В моем случае лучше изучать не людей, - я почувствовала дыхание Кира сзади на своей шее. Мурашки побежали, а волосы встали дыбом. На всякий случай.

- Или не людей, - согласилась я. Что спорить по очевидным пустякам?

- Такое зрение – это редкий дар и обычно он сопровождает лекарей, магов жизни, берегинь.

- Ну так я и берегиня.

- Не всех берегинь. Похоже у тебя есть шансы помочь этому духу и не быть выпитой. Если ты видишь жизненную силу, то сможешь попробовать удержать силу духа в духе, так, чтобы ваши силы не перемешались, и он, а точнее она, тебя не выпила.

Подозрительно покладистый молодой человек. Очень подозрительно… Не думала, что он так легко и просто решит мне помочь в этом вызывающем законные опасения деле. Мне – потому что бросать ребенка в лесу я не приучена. Даже если учесть, что дух может быть и старше, и опаснее. Но я его все равно не брошу!

- Скажи, а тот раз, когда ты видел, как эта ваша сайтер работала с духом, что она сделала?

- Сайтер – это воинское звание. Что-то типа генерала или командира. И работала она с погибшим солдатом. Давно погибшем.

- Не суть. Что именно она сделала?

- Прикоснулась к духу, временно привязала его к себе и проводила до точки перехода.

На первый взгляд, ничего сложного…

***

Гаврику и духу было неплохо. Я бы даже сказала, им было очень хорошо. Первая гладила второго, а второй нагло мурчал как обычный, но очень большой кот. Идеалистическая картинка. Не хватает только немножко розовых пони, воздушных шариков и мороженного.

С одной стороны, мне очень хочется помочь, с другой…

Разум вместе со светлыми мыслями и тараканами намекает, что это может быть опасно. Я еще ни разу такого не делала, а тут… Без тренировок, без наставников…

С третьей стороны, интуиция вместе с моей внутренней силой, которая здесь в этом месте воспринимается как достаточно самостоятельная часть меня, пьют на пару за успешный исход данного предприятия.

И даже Кир подозрительно спокоен!

Я обернулась и посмотрела в глаза парню, который, как я думала стоял позади меня. Упс… Повернувшись я уткнулась прямо в его рельефную грудь, обтянутую футболкой. Я так близко с парнями раньше не находилась… К тому же, обычно мне нравилось, что я невысокого роста… Обычно. Когда не упираешься носом в парня.

Кстати, пахло от него не потом, а почему-то костром… Тем самым, у которого очень уютно сидеть и смотреть в который можно бесконечно. Приятно…

Пришлось приложить усилия, чтобы справится со смущением и проскользить взглядом вверх. Подбородок, губы, нос, а нашла! Глаза!

- Кир, а почему ты сначала требовал, чтобы я не трогала духа, а потом вдруг резко согласился на эту авантюру.

- Я не согласился.

- Ты успокоился. Как будто что-то для себя решил и поменял решение.

- У вас с Проводником полная закрытая связь.

- И? – протянула я, слегка отступая назад. Просто неудобно так высоко задирать голову. – Раньше не видел?

- Не видел. Ее видно только в случае, если тебе угрожает опасность. До этого не угрожала.

Стоп! Это до появления этого духа мне ничего не угрожало? В неизвестном месте? С неизвестной флорой и фауной? И оружие свое он тоже доставал, потому что мне «ничего не угрожало»?

- И что теперь это значит для меня? - Я могу быть очень настойчивой, когда мне это надо, а пока я не видела взаимосвязи между внезапным спокойствием Кира, духом и полной расслабленностью Гаврика.

- В случае, если перекрыть связь с духом тебе не удастся, и он начнет тебя осушать, тебе будет грозить смертельная опасность.

Пока все понятно.

- В этом случае, Проводник перенесет тебя в ближайшее же безопасное место, то есть на заставу. Ты там будешь в безопасности, там есть лекари и Сайтер. Она точно поможет. И без привязки Проводник может перенести, а может и нет. Переходы – дело достаточно энергозатратное, но у вас такая связь, что он тебя и в другой мир закинет в случае необходимости.

Я посмотрела на пушистого предателя, который нагло выпрашивал ласку у духа. Так значит есть вариант меня быстро отправить на заставу… Быстро. В теории. А в реальности, я тут уже час брожу и не известно сколько времени займет выход к стене, а потом и к заставе?

То есть одна пушистая редиска могла меня с Киром уже на заставу перенести???

За спрос денег не берут, так что подтверждения или отрицания своим подозрениям я захотела получить немедленно.

- Гаврик!!! Ты что мог бы сразу перенести меня на заставу?

- Фырх!

- Так почему не перенес?!

- Фря!

- Что значит: ничего опасного вокруг нет? Да оно тут жужжит и кусается! И вон кто-то же точно убежал агрессивный при сканировании местности! А если бы он напал?

- Фырх-фуур-мяу.

- Что значит: какой идиот будет нападать, когда некромант рядом? Он не всегда рядом! И вообще! Да как ты мог? На меня вам совсем наплевать???

Орала я громко. С чувством. С эмоциями…

Ну извините, накопилось. День был тяжелый, а я еще даже неизвестно, когда до дома доберусь! Я устала, я хочу есть, а эта пушистая зараза решила мне расширенную программу прогулки устроить! Одна неизвестная личность закинула на эту экскурсию, вторая решила расширить программу! А мне что делать???

Стало так обидно!

Но вот за что они так со мной? Что я им плохого сделала?

Почувствовав, что глаза мои наполняются слезами, я развернулась и рванула обратно в ту сторону, откуда мы пришли.

***

Эмоции захлестывали. Хотелось спрятаться и прореветься. Причем желание спрятаться превалировало. Оно накатывало волнами и мозг сначала не мог это желание ничем объяснить.

Показывать внезапно нахлынувшую истерику кому-бы то ни было не хотелось.

Эта мысль уже зацепила остальные, а точнее ту грозовую тучу с молниями, что сейчас творилась в моей душе.

Странно… Очень странно.

Сейчас мне было плохо. Очень плохо. Слезы сами взялись откуда-то и деваться никуда не собирались. Они текли по щекам, а у меня даже не появилось и мысли, чтобы их стереть. Это было так… правильно. Да, именно это слово «правильно». Именно сейчас слезы были очень мне нужны.

На полянку, где мы отдыхали до встречи с духом, я вылетела, практически не видя то, что находится впереди. И то, что я уткнулось во что-то относительно мягкое, пахнущее летом и костром, меня немного отрезвило. Немного, но недостаточно.

Я дернулась назад, но там меня уже держали. Аккуратно, но сильно.

«Бить буду аккуратно, но сильно» всплыла в голове фраза Папанова. И почему-то именно она запустила процесс.

Мое сознание как будто немного раздвоилось. Появилось ощущение, что я смотрю на себя со стороны. Сверху и со спины.

Я все это вижу немного взлетев над собой. Влетев?

Вот я реву в объятьях Кира, а он молча гладит меня по голове. Вокруг меня вертится Гаврик, пытаясь то ли протиснутся между нами, то ли просто и незатейливо нас уронить… Светло.

А тогда было… Точно не светло.

В глазах резко темнеет. Чувство беспомощности. Меня прижали к какой-то стене. Руки зафиксированы над головой… И это не один человек… Издевательский смех и чья-то потная ладонь ползет по бедру… При этом я почему-то ничего не вижу.

Только тьма, чувство полного бессилия и злость…

Не страх, не паника, а злость…

«Не боись. Мы сильно бить не будем!» Гогот. «Если слушаться будешь!»

Вспышка! Треск!

Я опять ощущаю свое тело и обнаруживаю, что футболку Кира я порвала…

Мамочки, неудобно-то как…

Мало того, что залила слезами вперемешку с растекшейся тушью и остатками розового бальзама для губ… Да еще и порвала…

Но теперь я знаю, почему момент инициации мой мозг решил «забыть»… И кажется подозреваю, почему два разнузданных маменькиных сынка с параллельной группы уже долго не ходят на занятия. Мажорчик и его прихлебатель. Правда, они и раньше-то их не сильно посещали…

Я не помню лиц, я не помню, что именно случилось, но этих обрывков воспоминаний мне достаточно, чтобы ни о чем не жалеть. Тем более что со слезами уходила тяжесть, которая, оказывается, мешала мне нормально дышать.

Я даже и не понимала, как это тяжело пока это не ушло…

- Извини, я испортила тебе футболку.

- Забудь. Ты просто сделал ее эксклюзивной.

- Могу зашить.

- Могу восстановить.

На моих глазах треснувшая ткань вернулась к своему первоначальному виду и даже высохла!

- Но как?

- Что именно?

Кир обхватил ладонями мое лицо, приподнял его и посмотрел прямо в глаза.

- Я водник, Яра.

Он впервые назвал меня так коротко.

- А слезы – жидкость, которую можно испарить. А можно считать. Они больше никогда даже не подойдут к тебе.

- Кто?

- Те, кто сделал тебе больно. Никогда, Яра. Твоя безопасность в приоритете.

Внутри было пусто, как … в пустоте. Пришли, вымели осколки и вынесли мебель. Остались только потолок, стены и пол.

И посреди этой пустоты одна только мысль: «Странно, такие эмоциональные качели для меня не характерны». Я обычно долго сближаюсь с людьми, долго общаясь с ними легко, весело и не привязываясь. А тут… Дар, Кот, Гаврик, новая работа…

Но сорваться в истерику со скоростью гоночного болида… Чувствовался внешний провокатор.

Но я подумаю об этом потом.

Честно подумаю.

Если вспомню.

Хотя, нет. Не «если», а «когда». Поскольку налет сюра на ситуации был. И в памяти отложился.

Так же, как и запах костра и леса. Запах, что вывел меня из истерики. Объятия, что стали такими надежными.

Кстати, в словах меня что-то зацепило и, вынырнув из серого тумана безразличия, я спросила.

- А с каких это пор моя безопасность у тебя в приоритете?

Кир убрал за ухо одну особо наглую прядь волос, с которой я борюсь уже, наверное, всю жизнь.Она достойный противник, что и доказала тут же, выскочив как пружина.

- С тех самых, как я принял решение встретить тебя после работы.

- Ты мне не сват, ни брат, ни муж, ни жених и не любовник, поэтому решения я буду принимать сама. – без эмоций озвучила я.

А в этом эмоциональном вакууме что-то есть…

***

- Яра, сейчас у тебя откат.

Откат – это знакомо. Пусть не такие сильные как сейчас, но откаты у меня раньше пару раз были. Все-таки контроль – это то, с чем мне еще работать и работать, поэтому перенапряжение и истощение, на пару, раньше меня уже навещали.

Не полное истощение было, конечно, но тоже очень и очень неприятно. Слабость из которой выкарабкиваешься, выкарабкиваешься, а все равно чувствуешь себя как кисель под веником – все никак в совок не собрать!

Информация о том, что у меня откат – не напугала, а успокоила. Хоть что-то знакомое, привычное, хотя и неприятное.

- Судя по окружающей действительности, у тебя закончилась полная инициация дара. Точнее даров, - поправился Кир после небольшой паузы.

Даров? Огонь от папы, ходящая по грани – от мамы. Я про них и так знала, бабушка их сразу выявила. Что там еще инициировать-то?

- Сложно сказать, но что-то с силой жизни точно. И может даже не одно.

Видимо вопрос я задала вслух или он крупными буквами на лице написан. Или как транспарант над головой. В этом месте я уже ничему не удивлюсь.

Кир пододвинул меня вплотную к себе, обняв правой рукой за талию, при этом давая мне возможность осмотреть поляну, которая сейчас находилась в нехарактерном для себя виде. А Гаврик подлез под правую руку, ткнувшись лобастой головой и нагло потребовав почесушек.

Отвлекал.

Поляна была зеленой. Зеленая трава, зеленые листья на деревьях, зеленые кусты с ярко-желтыми цветами. Расцвет летнего дня в средней полосе. Не хватало бабочек, шмелей и кукушек.

Но здесь была Грань.

На фоне красно-коричневого окружающего леса с темно-черными и темно-синими стволами, сто метров в диаметре разных оттеков зеленого смотрелись ярко, экзотично и не привычно. Оказывается, к вырвиглазному яркому пейзажу я уже успела привыкнуть, и обычная зеленая травка сильно выбивалась из местной картины.

- Зато теперь нам не надо искать патруль, - с легкой усмешкой сказал Кир и тоже почесал Гаврика между ушами.

Ага, а бабушка говорила, что других Гаврик к себе не подпустит, кроме меня! А тут, трогают все, кому ни лень, начиная с духа и заканчивая мотоциклистом-любителем, который носит с собой пару мечей, знает кучу бытовых заклинаний и еще является некромантом. Ничего не пропустила?

Надо еще раз про котябусов перечитать. И про некромантов.

- А почему?

- Они нас сами найдут. После такого всплеска, наверняка уже несутся на всех парах.

- Всплеска?

Я зацепилась за это слово и начала аккуратненько отодвигаться от Кира. Как-то я не привыкла обниматься с парнями.

Эмоции потихоньку начали возвращаться и на данный момент я была немного смущена. Или не немного. Все же как такового парня у меня еще не было. Не считая первую любовь к мальчику классе в пятом.

Новенький был такой милый, красивый и сильный. Я даже хомячка в его честь Димой назвала! А потом он открыл рот и … Несколько матерных слов сильно покоробили мою картину мира. Моя любовь, которой на тот момент было дня три, с громким треском лопнула и больше не возвращалась. Хомячок неделю спустя сбежал, а я с тех пор я предпочитала с мальчишками дружить. Могла треснуть сумкой или кинуть учебником при наших школьных разборках. Но встречаться? Нет.

Меня благополучно миновала чаша всеобщей подростковой влюбленности. И сейчас я пока была не готова…

Ни к чему ни готова…

Кир посмотрел на меня своими темными завораживающе-черными глазами… У него там не только радужка такая темная??? Ан нет, вон белый цвет проявляется и глаза потихоньку становятся обычными. Просто с чернильно-черной радужкой.

Интересные глаза… Да и лицо… И фигура…

Стоп!

Откат - это нормально. У меня откат. Поэтому выходя из эмоциональной ледяной пустыни, я думаю обо всем и ни о чем. Одновременно.

Убедительно? Убедительно. Мне хватит.

- Пока они не пришли нам нужно разобраться с духом.

И резко развернувшись я двинулась обратно к духу пятилетней девочки. Точнее к духу, выглядевшему как пятилетняя девочка. Довольный Гаврик двинулся следом.

Кто молодец? Правильно! Я – молодец!

***

Девочка стояла все на том же камне. Изменилась поза и глаза… Глаза стали более живыми и даже появился цвет: у глаз – голубой, у всего силуэта – желтый. Точнее желтовато-оранжевый как у яиц. Боюсь представить, что тут может вылупиться…

- Еще раз здравствуй. Тебя отсюда забрать или тебя все устраивает?

Почему-то сейчас никаких опасений не было. Было чувство, что уходит время. А я всегда придерживалась точки зрения, что лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и потом жалеть о несделанном.

Девочка кивнула и шагнула вперед, слетая с камня на землю. Выглядело это как в фильмах про космос. Движение на планетах без гравитации. Такая помесь шага, полета и прыжка. А что? наверняка она ничего не весила, так что не удивительно.

Я протянула руку и наши ладони соприкоснулись. Секунда и передо мной никого нет. Никого. Только на руке широкий, объемный молочно-белый браслет с графическим рисунком.

- Так вот ты какой, северный олень…

Глава 15. Застава.

- А при чем здесь северный олень?

Удивление в голосе Кира можно было черпать ложками и намазывать на хлеб. Действительно, вряд ли в этой поГРАНичной зоне где-то бродят обычные земные северные олени. Снежную королеву и то проще встретить…

- Не при чем. Не помню откуда фраза, просто для меня она означает что-то, что я не ожидала увидеть, хотя много про это слышала. Или кого-то. Все-таки дух – это, наверное, кто-то, хотя браслет – это что-то…

Мозг можно сломать, а он мне еще понадобится.

Я покрутила рукой ожидая, что браслет соскользнет вверх или вниз. Но он сидел как влитой. Надеюсь, снять потом я его все-таки смогу.

- Как-то я не ожидала, что меня обраслетят.

- Фырх-ххх!

- Ага, согласна. Слово интересное, да и переноска и привязка духов сильно упрощается. Но теперь-то ты нас перенесешь на заставу?

- Муррч фырх-ша!

- Что значит они уже здесь?

Спокойная морда котябуса и очень удивленное мое лицо. Я прямо почувствовала, как брови поднялись на лоб и остались там в изогнутом виде.

- Они действительно уже здесь. Посмотри влево, Яра.

Влево, так влево. Сейчас только брови обратно верну, а то напрягает. Кир развернул меня в сторону стены, правда при этом почему-то встал сразу за мной и правой рукой, перехватив меня за талию, прижал к себе. Поэтому твердость его мышц я ощутила спиной. Даже сквозь его же куртку.

Крепко прижал, как будто обозначая мою к нему близость. Такой своеобразный ближний круг. Гаврик совершенно спокойно сел слева, почти мне на ногу, и мы оба не сговариваясь положили руки ему на голову. Точнее я – на голову, а Кир – сверху на мою руку.

Странные ощущения. И непонятные. Вот чувствую, что Кир что-то делает, а что именно не пойму. Пока не пойму. Зря меня что ли учили? Сосредоточились! Анализ!

Тут еще мурашки по телу побежали…

Что-то мне это напомнило… Что-то бабушка говорила… Про Проводников – не то, про некромантов – тоже не то… Ну-ка, ну-ка… Еще чуть-чуть… А-а-а! Поняла! Кир как будто замкнул своеобразный защитный контур, включив меня и Гаврика. Только щит не стандартный. Но бабушка мне его показывала.

Посмотрим своим зрением… Эти разводы… Учиться, учиться и еще раз учиться, Ярослава Яновна!

Точно! Нас окружает защита! Ментальная! Кир еще и менталист??

И почему он собирается защищать нас от местных «пограничников»?

Или не от них?

Мамочки!

Из кустов совершенно бесшумно вынырнули динозавры! Темно-серые велоцирапторы! Три штуки!

Я бы драконам не удивилась, а тут динозавры! А-А-А! А потрогать можно? А зубы посмотреть? И хвост!

Поэтому сидящих на их спинах людей я даже не сразу и заметила! Униформа у них была тоже красно-коричневая, поэтому на фоне моей замечательно зелени они сильно выделялись. Очень сильно. А я их не заметила. Забавно. Как будто на них какое-то скрывающее заклинание есть.

Почему как будто? Оно самое и есть. Только почему-то через щит Кира его было прекрасно видно даже без дополнительных усилий.

Сидящий на центральном ящере мужчина снял шлем и соскользнул на землю. Классный костюмчик – помесь космического скафандра и жуткого средневековья. Хорошо хоть не металлические доспехи…

- Доброго здравия, кейтер Славинский.

- Доброго здравия, Кощей. Не ожидали тебя здесь встретить.

- Я тоже как-то не планировал здесь появляться сегодня.

Да мы оба как-то не планировали. У меня вообще на этот вечер в планах были ужин, книжка, тренировки и Гаврик. В принципе, все есть кроме книжки и ужина. Живот забурчал, выдавая мое желание банально поесть.

- Представишь спутницу, Кощей?

- Ярослава, знакомься кейтер Славинский, позывной Шторм. Шторм, это Ярослава Лесная. На данный момент она под моей охраной.

- Охраной?

- Кейтер?

Черноволосый мужчина подошел к нам, и протянул руку для приветствия. Мне стало интересно, Кир уберет руку с моей талии чтобы поздороваться… Или…

Или. Правая рука как прижимала меня к телу Кира, так там и осталась, а для рукопожатия некромант протянул левую. Кир – левша?

- Кейтер – это звание примерно равное капитану, - объяснил он мне и повернувшись опять к местному капитану, сказал - Вы долго.

- В смысле – долго? Пять минут по нормативу после получения сигнала о прорыве.

- Шторм, мы тут больше часа и точка прорыва была почти у противоположной стены.

- Но как??

***

***

Как? Как? Да никак! Молча!

Сказать хотелось, но я промолчала. И щит полыхнул оттенком розового, в ответ на мою очень громкую мысль. Правда похоже внимания на это никто, кроме меня, не обратил. Мужчины продолжали буравить друг друга подозрительными взглядами, Гаврик привстал, приготовившись то ли к прыжку, то ли к побегу, но с места не сдвинулся.

Такое зависшее напряжение в воздухе...

- Фырх!

Фырх Гаврика сработал. Напряжение немного спало.

Кир больше не держал меня за талию, но взял за руку. При этом он встал немного впереди меня, как будто закрывая от взгляда того самого Шторма, который кейтер. Теперь мне опять придется выглядывать из-за плеча, если что. Опять никакого обзора!

Одно движение руки и в сторону командира погранцов летит тот самый камень, благодаря которому я не дома отдыхаю, а стою сейчас здесь на зеленой полянке посреди красно-коричневого леса. Кейтер с абсолютно без эмоциональным лицом его ловит. И все это, не отрывая взглядов друг от друга.

И когда только достать успел?

А если бы это была бомба?

Чувствуется, что эти двое друг другу доверяют, но при этом когда-то между ними пробежала черная кошка. И может даже не одна.

- Ого, - Шторм присвистнул, рассматривая артефакт, - редкая вещь. Я таких уже очень давно не видел.

И не поворачиваясь, он перекинул камень своему коллеге, а точнее подчиненному, после чего отдал приказ:

- Найдите точку выхода и прошерстите там все.

Два велоцираптора обогнули нас и рванули туда, откуда мы пришли. Думаю, им понадобится меньше времени, чем мы сюда добирались, чтобы найти место нашего появления. Учитывая, что я не индеец, тихо ходить по лесу не умею, и просека, оставленная мной, видна даже невооруженным взглядом. Это если велоцирапторы по запаху не ориентируются, а они скорее всего ориентируются, поскольку запах сейчас от меня…

В душ, сразу по прибытию домой – в душ!

Вот почему от Кира пахнет лесом, а от меня…

Попытка разобрать чем же именно от меня пахнет и насколько сильно, была прервана моим любопытством, которое тут же отвлеклось от рефлексии по собственному виду и запаху на разговор двух оставшихся на поляне, скажем так, коллег.

- Ментальная защита? Ты чего-то опасаешься, Кощей?

- Шторм, я обеспечиваю полную охрану Ярославы, в том числе и ментальную. А ты свое любимое заклятье излишней откровенности, видимо совершенно случайно, забыл отключить.

Эти двое друг друга точно недолюбливают, поскольку сарказм в голосе Кира был явным и не прикрытым.

- Извини, действительно забыл. Так был удивлен, когда тебя увидел здесь. Да еще и не одного.

Ого, а у этого в голосе сарказма не меньше. И извинениями там и не пахнет. Что-то не поделили??

В воздухе вдруг появился резкий запах какой-то химической гадости. Я закрутила головой пытаясь понять, где в округе сдох мамонт и почему при этом появился запах ацетона.

Щит, который стоял стеной в метре от меня, резко сдвинулся впритык ко мне, обдувая лицо порывом ветра и принеся запах свежескошенной травы. Мы с Гавриком переглянулись, и от котябуса ко мне полилась знакомая энергия. С отливом. То есть ментальную защиту Кир ставил, используя силу Гаврика?

- Ну ты жук… - Я посмотрела на хитрую морду котябуса.

- Фырх-фырх-фурлых, - довольно объяснил мне он, что ему не жалко, все равно он пока этой энергией пользоваться не умеет. Вот и поделился.

- Ярослава, я могу вас подвести до Заставы. – Черноволосый Шторм решил проявить галантность.

- Мы доберемся сами, - Кир немного сдвинулся, открыв мне вид на мужчину, который теперь очень внимательно изучал меня.

- На ящере быстрее, но троих он не унесет.

- Он и пятерых унесёт при необходимости, кейтер Славинский. В ста метрах отсюда связной столб. От него мы перенесемся на заставу.

- И как вы собрались переносится? Ты же знаешь, что даже артефакты перехода в этом месте сбоят. И не известно куда именно должен был вас забросить тот, что перенес сюда.

- А нам не нужен артефакт. У нас есть Проводник.

- Проводник?

***

И откуда такое удивление? И на лице, и в голосе? Он что никогда котябусов не видел? Или Гаврика не заметил?

- Фырх, - подтвердила мои догадки эта хитрая морда.

- И не слышал?

- Мурфырх, - еще более довольно оскалился котябус. Хотя казалось, что дальше уже и не куда. И глядя на него я вспомнила Чеширского кота из Алисы, того самого где был то кот без улыбки, то улыбка без кота. И кажется я подозреваю, с кого Льюис Кэррол писал этого персонажа… Это если форму шара не вспоминать, то улыбка… Вполне, вполне…

Я еще раз внимательно осмотрела шкодливую морду Гаврика. Довольный! Как слон после бани. Похоже, не все так просто в нашем королевстве и Гаврик готов меня удивлять все больше и больше. Да и ментальный щит, судя по всему, обладает рядом интересных характеристик. Меня кейтер Славинский видел, но его магия на меня не подействовала, а Гаврика он не видел вообще...

Я заинтересованно посмотрела на загадку природы, маскирующуюся под почти обычного пантеристого кота. Или котоподобную пантеру. А, неважно!

- О сколько нам открытий чудных, готовит просвещенья дух… Похоже я многого о тебе не знаю.

- Проводники могут мимикрировать под окружающую среду, защищать и переносить в безопасное место того, кого выберут для защиты. Да и убить их не так просто. Ты же своего Гаврика в боевой форме не видела еще?

Кир уловил мое повышенное внимание к данному вопросу и решил дать пояснения. Забавно, что до появления местных пограничников он был менее разговорчив. Но меня сейчас интересовал другой вопрос.

- А у него есть боевая форма???

- Есть. У меня есть некоторые книги и записи, я потом покажу.

Картинки – это, конечно, хорошо, но…

- А знакомые котябусы есть?

Гаврик же у меня не единственный такой в мире. Редкий, но не единственный.

- Знакомые… Есть один. Он периодически появляется на Грани, иногда помогает. И практически никогда ни с кем не общается. Все же привязанный к человеку Проводник – это очень редкое явление.

- Ты становишься еще более загадочным.

Я почесала Гаврика за ушком. Проводник или нет, а чесание за ушком или поглаживание пузика – как у обычного кота.

- Может познакомишь?

Кейтер Славинский решил напомнить о своем наличии. А жал, мне только удалось раскрутить Кира на дополнительную информацию!

- Это проводник Ярославы. Ему просто не хватает знаний по координатам Заставы, а рисковать перемещаться первый раз в незнакомое место… Угрозы жизни и здоровью не было, так что…

- Девушка под охраной легендарного Кощея, да и еще со своим собственным Проводником… - Кейтер покачал головой, после чего задумчиво взъерошил челку. После этого жеста он сразу перестал казаться старым и опытным, как будто сбросил сразу несколько лет.

- Интересные у нас тут дела творятся…

- Очень.

Кир опять взял меня за руку как маленькую девочку и повел мимо чуть зависшего в думах кейтера, который не сделал и попытки к нам приблизится.

- До твоего неожиданного забега по лесу и полного раскрытия потоков, - почему-то про найденного духа Кир говорить не стал, а я, бросив взгляд на браслет, тоже, – я выяснил, что мы практически дошли до места.

Кир вел меня в сторону противоположную поляне на которой стоял камень с духом. Зеленую зону, нечаянно устроенную мною, мы уже прошли и просто нырнули в стену кустов. Хорошие кусты, выше человеческого проста. Одно счастье – не колючие. Причем, если Кир и Гаврик проскальзывали сквозь нагромождение веток, как будто ныряли в воду, то я…

Не быть мне разведчиком и диверсантом в тылу врага. Вот пятой точкой чувствую – не мое это. Не мое.

Кир придерживал ветки рукой, так чтобы мне не попало по лицу, но вот ногам было сложнее. Им досталось. В отличии от спокойно движущихся за нами Шторма и его велоцираптора! Вот кому было все нипочем! По-моему, он еще и какие-то ветки жрал по дороге. Что уж порожняком-то ходить!

- Ты им не доверяешь? - Тихо спросила я. Громко такое точно не спрашивают.

- Кейтер Славинский – один из немногих, с кем я встал бы спиной к спине в любом бою. Он профессионал до мозга костей. – Кир не стал снижать громкость голоса.

- Но между вами натянутые отношения.

- Это личное. И достаточно давнее. Это не помешает мне тебя охранять, – и как точка в разговоре, - мы пришли.

Столб света, завернутый в сетку из тьмы. Красота!! Я даже вокруг обошла и дико пожалела, что телефон с камерой остались где-то в схроне на дороге.

- Не трогай!

Жаль, очень хотелось. Я даже уже руку протянула!

- Фурлых!!!

Перевожу: «Вот что у тебя за привычка все лапами хватать! Как маленькая!»

Да-а-а, еще только котябусы меня жизни не учили… И самое обидное – он прав!

***

***

- Ты не внесена в систему, поэтому руками лучше точно не трогать.

Видимо не доверяя моему любопытству и здравому смыслу, Кир прижал меня к себе. Причем на это раз не одной рукой, а сразу двумя. То ли что бы не расслаблялась, то ли боялся, что я сейчас рвану обниматься с неизвестной техно-магической штукой, которая так завлекательно сияла впереди.

А еще перед глазами от земли до облаков и выше была стена. С одной стороны, вблизи она виделась более монументальной и более… непреодолимой, что ли… Хотя я не представляю, как можно совместить в себе монолит стальной горы и текучесть ртутной поверхности.

Не представляю. Но Грани миров это как-то удалось.

Странно, что пока мы двигались по лесу, стену я даже не ощущала. Я вообще про нее забыла, сосредоточившись на небольших разовых задачах: переползти овраг, не подвернуть ногу, не потерять Гаврика…

Хотя, как я подозреваю, это он следил чтобы я не потерялась, а не наоборот.

Стена не бросалась в глаза своей зеркальностью, не давила своим масштабом. Вблизи она вообще особо не выделялась. Столб и то больше внимания привлекал.

Итак, картина маслом: лес закончился, впереди поле с обычной красно-коричневой травой. На краю леса рядом с довольно утоптанной дорогой стоит столб. Чуть дальше в зоне видимости стоит еще один. Но не светится. И видно эти столбы издалека, так что здесь можно даже не размещать ничего, он своим светом издалека уже сигнализирует, что что-то случилось.

- Такие столбы обвешаны датчиками, реагирующими на магическое излучение разного уровня, содержат маяки для быстрой транспортировки и перемещения людей и грузов, а также на нем находится артефакты, используемые здесь в качестве раций, телефонов переговорных устройств. Чисто технические изделия сюда даже не проникают, оставаясь на границе, - все это мне спокойно и негромко объяснял Кир, почему-то при этом не выпуская меня из объятий. А я усиленно старалась отстраниться от мурашек, которые бешенными табунами разбегались от моего правого уха провоцируемые его дыханием.

Рано, полтора знакомства — это слишком рано. Об этом сиреной орут разум и логика. А тараканы с эмоциями тихо нашептывают: «А давай посмотрим, что будет дальше…»

- Двойная система. Смесь старинного метода сигнализации огнем и современных маго-технических технологий.

В мире магии тоже есть свои технологии. Забавно звучит.

Пока Кир выдавал краткую справку, кейтер Славинский спокойно нас обогнул, подошел к столбу и приложил к нему руку. Правую.

- Докладывает Шторм. Прорыв Яви, предположительно спровоцированный ключом Велеса. Проводится обследование территории. Есть двое гражданских, один из которых Кощей.

- Принято, Шторм. Даю допуск Кощею и гражданскому на базу. Высылаем транспорт.

Спокойный женский голос. Ни капли удивления. Либо робот, либо они уже разучились удивляться. Если так дальше пойдет, то и я научусь.

Хотя нет, не научусь! Потому что прямо из воздуха рядом со столбом вышли два велоцираптора, и я чуть не рухнула от удивления. На Кира.

- Я на нем не поеду!

Если бы у динозавриков были бы уши, они бы свернулись в трубочку от громкости моего вопля. А так… Только Шторм поморщился.

- Ты поедешь не одна.

- А с кем? С Гавриком?!

- Гаврик идет с нами. Он у тебя только учится. Поэтому пока при переносе в новое место, ему лучше не рисковать и не делать это без тебя. Ему проще опробовать новый маршрут в одиночку. Так он точно не застрянет в стене или фундаменте постройки.

- В стене? Фундаменте? Издеваешься? – дошло до меня.

- Нет, - ответили мне, – переключаю внимание. Твой проводник тебя теперь в любом мире найдет. К тому же надо еще предупредить твою бабушку, что с тобой все хорошо и ты скоро будешь дома.

- А ты можешь????

- Мы сможем. С Заставы.

Ура! Совесть, которую до этого я старательно давила, успокоилась. А что? Изменить ситуацию я все равно не могла, а лишние переживания… Их и так было вагон и маленькая тележка…

А теперь можно попробовать прокатиться. Чуть-чуть… Недалеко… С подстраховкой…

- А почему надо на него садиться? Может просто пройдем пешочком?

Это была гениальная мысль! Ведь можно аккуратненько так просочиться… Вон зверушки спокойно прошли, а чем я хуже?

- Пешочком не получится. Только верхом. Грайверсы никогда никого не роняют и берут на себя всю нагрузку по переходу. Без них в переходе тебя просто расплющит в неаппетитную субстанцию.

Бр-р-р! Гениальная мысль не сработала, придется лезть.

К счастью же, мозг с тараканами объединился и решил помочь справится со страхом, намекнув на то, что на Заставе можно привести себя в порядок и отдохнуть. Желание помыться, поесть и поспать перевесило все!

Страшно больше не было, было неудобно. Как меня сажали на флегматичного велоцираптора – это отдельная песня. Мрачная – для меня.

Первый раз я почему-то начала сползать назад. Поймали. Второй раз – в противоположную от Кира сторону, он опять удержал. Чувствуется опыт…

Хорошо, что никто не снимал на камеру… Иначе, быть бы мне звездой интернета. Я почему-то все время куда-то соскальзывала, как будто спина у зверушки была намазана маслом.

- Р-р-р, фырлых!

После рычания Гаврика, спина моего транспортного средства изогнулась каким-то загадочным образом, и я перестала сползать. Совсем.

Видимо это была месть за мои вопли в самом начале… А они, оказывается, злопамятные. Учту на будущее.

Тем более, что Кир на эту зверюшку запрыгнул мгновенно и беспрепятственно! Десять минут позора у меня, а мгновенное оседлание у него!

- Ну что? Готова?

- Нет!

- Замечательно! Поехали!

***

Первый велоцираптор повернулся к нам и ехидно ухмыляясь нырнул прямо в столб!

Ехидный велоцираптор! Кому скажи – не поверят! Правда здесь их называют грайверсами, но хрен редьки не слаще, как говорится. Я думала, рептилии вообще не могут показывать эмоции, а вот жеж ж…

Хорошо хоть, что тот грайверс, на котором мы сидим, – редкий пример флегматичности и спокойствия. Если не считать его усилия по моему соскальзыванию с его спины. Так, легкий саботаж с моей посадкой и все…

Не понятно, что страшнее: открытое ехидство или тихий саботаж? Учитывая явную разумность грайверсов. Кстати, а эти зверюги боятся моего Гаврика, иначе я бы соскальзывала со спины грайверса еще долго. Пока ему бы не надоело.

Я посмотрела на котябуса, который спокойно двинулся следом за первым грайверсом. Мы втроем завершали данный караван.

Гаврик также мгновенно исчез! Растворился в столбе! Здравствуй местный вариант платформы три четверти!

Осторожно! Мамочки!

Я закрыла глаза и вжалась в Кира. Лучше уж с парашютом прыгнуть, там хоть все понятно… А эти портальные переходы…

Хотя, первый переход сюда вроде бы прошел спокойнее. На адреналине я просто и не поняла, что происходит. Или в неаппетитную субстанцию превращают только переходы рядом с Гранью?

Ну держись, бабушка. У меня столько вопросов накопилось… На большую советскую энциклопедию хватит…

Ветер обдул лицо, но глаза я не открыла. Грайверс двигался мягко, покачиваясь как большой плавающий диван. Еще один порыв ветра и в полной тишине появились звуки. Негромкие голоса, тихое гудение аппаратуры, что-то упало.

- Можешь открывать глаза, мы прибыли.

Оба глаза открывать не хотелось, поэтому я открыла один. Правый.

Мы находились в круглом зале, появившемся здесь из фильмов про космические путешествия и экспансии. Светло-серая с металлическим отблеском поверхность стен содержала несколько рядов светильников. Из которых горело два ряда. Точнее я думаю, что это светильники, а может это динамические датчики, лучи смерти или местный рентген, просвечивающий все и всех.

Пол был коричневым и казался оплавленным. Такой характерный блеск от воздействия высоких температур… Точнее, сначала я подумала, что он просто оплавлен, а потом поняла, что на полу какой-то рисунок с непонятной симметричностью, который с моей точки зрения целым не выглядит. Как кусок более крупного рисунка, втиснутый в ограниченную площадь.

Может тут раньше стен не было, а теперь вдруг появились. А пол не переделали. Вот там два отростка выходящие из круга уходят куда-то под стену, а центр огромного круглого цветка почему-то не посередине, а у стены справа от нас.

Когда я открыла второй глаз, я не поняла, но от пола взгляд подняла. Как только зрение к яркому свету адаптировалось.

И тут выяснилось, что место это достаточно оживленное. Не Красная площадь, конечно, но вполне, вполне. Длинный и местами прозрачный пульт, за которым работают двое в серой форме. У стены каталка медицинская, где дежурит молодой парень в нежно-зеленой форме. Трое мужчин в красно-бордовой полевой форме и перед ними, прямо рядом с пультом управления, стояла женщина.

Что я там говорила про снежную королеву? Что ее здесь проще встретить, чем северного оленя? Накаркала. Потому что стоящая прямо перед нами женщина была вылитая она, Снежная королева.

Белые волосы, светло-светло голубые глаза как осколки льда. Взгляд такой же холодный. Не удивлюсь, если и магия у нее со льдом связана. Если бы не розовый цвет кожи, я бы решила, что она не совсем живая. Или совсем не живая. Смутно знакомое лицо, как будто я ее где-то видела, но забыла. Светло-серый, почти белый комбинезон, то есть форма. Не в обтяжку, но на тканевый он не похож. На груди шеврон темно-синий со стилизованными молниями. На плечах… Наверное, погоны. Правда какое звание – не понятно.

За ее спиной стояло трое в костюмах а-ля кейтер Славинский и с абсолютно разным цветом волос: рыжий, блондин и голубоволосый эльф. Почему эльф? Изящный очень, волосы длинные, собраны в хвост, в ухе серьга. Если бы не абсолютно мрачное выражение лица, наличие тяжелого подбородка и шрама на щеке – решила бы что это женщина. Немного мужеподобная, но все-таки… Отсутствие груди в современном мире – не показатель, а вот выражение лица… Женщины точно так смотреть не могут. Мужик, однозначно.

И все с погонами. У кейтера их видно не было, а здесь… Другой вариант формы видимо.

Пока я приходила в себя, Кир привычным движением соскользнул на пол и протянул ко мне руки.

- Давай. Я поймаю.

Хотелось бы и мне так элегантно соскользнуть со спины грайверса. Все-таки на глазах Снежной королевы и кучи посторонних мужиков упасть мешком картошки на Кира не хотелось. Хотелось элегантно соскользнуть. Смотрите, какая я изящная и красивая!

Придерживаясь за холку флегматичного саботажника, аккуратно перекинула ногу через его спину и соскользнула вниз. Что сказать? Может и не очень изящно, но не упала. И Кир устоял.

- Доброго здравия, сайтер Бережная, Кощей прибыл.

Оу, так это тот легендарный сайтер, который с духами разбирается? Консультация мне явно нужна. Не всю же жизнь ребенка в браслете носить?

- Доброго здравия, Кощей. Не ожидали увидеть легендарного воина на Заставе в ближайшую пятилетку.

Голос красивый, бархатный. Даже завидно стала. Но спокойный без сарказма и ехидства. Даже с легкой теплотой, я бы сказала. Похоже снежная королева была рада видеть Кира.

В душе что-то заворочалось, почему-то где-то царапнуло и задело. Ерунда какая!

- Спонтанное перенесение двух человек спровоцированное артефактом. Не факт, что точка выхода планировалась именно здесь, но получилось, как получилось.

- Кто-то вас очень не любит, Кощей. Вчера в том районе, куда вас перенесло, был полномасштабный прорыв.

- Стражи пострадали?

Снежная королева устало улыбнулась. А не такая она молодая как кажется на первый взгляд. Хотя, внешний вид и возраст – это вообще не показатель. Бабушке, как выяснилось, очень много лет, то есть раз по восемнадцать, а больше тридцати-пяти ей не дашь.

- Один – серьезно, трое – легких.

Мне показалось, что Кир задержал дыхание. Нет, бред, я такие тонкости почувствовать точно не могу. Тем более у другого человека.

- А... – Пауза.

- Из ваших никто не пострадал.

Ого, у него тут есть «свои» судя по облегченному короткому выдоху, который я тоже не могла услышать!

- У вас Проводник…

- Не мой. Это Проводник Ярославы.

- Ярославы?

Снежная королева перевела на меня взгляд, и я почувствовала, что меня сканируют. Во всех диапазонах. Захотелось тут же стряхнуть с себя чужой взгляд и даже немного нагрубить, закрыться, а потом кинуть тяжелым предметом. Чтоб осколков побольше. Потому что чувство, что по мне внутри и снаружи поелозили грязной тряпкой, мне не понравилось. Совсем.

- Фырлых!

Гаврик ткнулся головой мне в руку и неприятное ощущение рассеялось, а перед глазами встала старая черно-белая фотография бабушки и двух ее дочерей. Одной лет пять, другой – чуть больше.

- Да, говорила я матери, что спрятать тебя от Грани все равно не получится. Любая твоя дорога все равно сюда приведет.

- Тетя???

***

***

- Последний раз я видела тебя, Ярослава, когда тебе было около трех месяцев. Можешь звать меня по имени – Яролика.

А? Трех месяцев? Действительно тетя? Или у меня очередная инициация, но теперь вместо с галлюцинациями?

Вдох-выдох, вдох- вы-ы-ы-дох…

Хорошая штука дыхательная гимнастика. Надо побольше про нее изучить.

Сто-пятьсот пятый пункт в списке на изучение. Мда… Сразу после подробной родословной…

Яролика? Ага, та самая, которая слишком далеко живет «на другом краю мира»? Ну в принципе, точно – край мира. Куда уж дальше…

Этот день когда-нибудь закончиться?

У меня даже тараканы в голове требуют передышку. Успокоительные картины больше не получаются! Только какое-то пост-апокалиптическое восстание машин, зомби апокалипсис, да еще схватка Чужих с Хищниками на переднем плане!

Дайте мне хоть выдохнуть и в голове уложить все, что на меня свалилось за последнее время!

- Мур-р-р... Мур-р-р…

Ты ж моя радость! Единственный, кто меня понимает! И пытается успокоить, кстати.

- Нужно проинформировать бабушку Ярославы, что она в безопасности и нам нужно вернуться обратно. У нас завтра операция.

Не единственный. Кир тоже решил мне дать время на то, чтобы прийти в себя.

Казалось бы, что проще: нашла потерянных родственников – значит теперь обнимашки и рыдания на груди. Но для меня это абсолютно посторонний человек!

Бабушка и Гаврик – родные, Марина, Кот, Галина Ивановна, Вера Семеновна – близкие, а это… Просто относительно знакомый человек. Меньше десяти минут знакомый. Рыдать на ее груди, затянутой в форму, я пока не готова и если честно, хочется сейчас куда-то скрыться и спрятаться. Хоть обратно в лес выбирайся…

- Сразу не получится. После вчерашнего прорыва идут накладки с перемещением. Ваше эпичное перемещение сбило четвертую фазу настройки и теперь ее придется делать заново. Здесь мы точки выхода можем контролировать и нивелировать отклонения, а в междумирье… Может выкинуть не туда.

Это она объясняла негромким, спокойным голосом, в то время как Кир все больше и больше хмурился. Похоже там были не озвученные тонкости, в которых он прекрасно ориентировался, а я – даже не подозревала. Что ж, в моем нынешнем состоянии даже любопытство уползло с сильной головной болью и желанием сходить в СПА.

- А грейверсы? Я готов прикрыть. Никто их не увидит.

- Даже грейверсы не гарантируют попадания в точку перехода сегодня.

Мне домой надо!

- Но нам надо вернуться! У нас там операция! Ребенок! Бабушка!

Это уже я ору. Хорошо хоть помня о реакции грайверсов и их «месть», остатками силы воли громкость моего вопля удалось существенно понизить.

- Ребенок?

Так, а теперь и у этой Снежной королевы в голосе сарказм. В воздухе он здесь разлит что ли? Заразно очень. Или его здесь на завтрак подают?

- Ребенок, - подтвердила я, не желая уточнять, что не мой. - И бабушка.

- Ядвигу Поликарповну я предупрежу сама.

Не маму, а Ядвигу Поликарповну. Интересно, а они вообще с друг другом общались?

Хотя, тут вокруг ее подчиненные, «мама» бы действительно странновато звучало.

- Ребятам еще часов шесть надо для стабилизации переходов. Поэтому пока предлагаю отдохнуть и привести себя в порядок. Кощей, ты знаешь, где гостевые казармы.

- Знаю.

- Ярослава, нам надо поговорить, но мы это можем сделать и позже. А сейчас вам лучше привести себя в порядок и отдохнуть. Все равно до утра вы отсюда не двинетесь.

- Мне бы на работу утром успеть. Там мероприятие важное.

- Успеешь.

***

- Здравствуй, мама.

- Здравствуй, дочь.

Звучало, конечно немного официально, но две женщины, сидящие с двух сторон переговорника, давно друг с другом не общались. Точнее, текстовые сообщения с поздравлениями на дни рождения приходили регулярно. Но так это просто сообщения. Когда их пишешь или подбираешь красивую картинку в интернете, не надо смотреть в глаза собеседнику, не надо думать о том, что лучше сказать, а о чем промолчать…

Да и обиды на близкого человека не успевают выползти из глубины души. Вроде и не озвученные, но изнутри съедают.

Казалось, что уж проще? Просто поговорить? Не чужие люди. Да и обиды уже давно не такие «обидные». А все никак. То времени, не, то сил, то что-то опять случилось…

- Что-то случилось?

- Почему ты так подумала?

- В последнее время ты связываешься со мной только, если тебе нужна помощь.

- Мне не нужна помощь. Но я хотела бы с тобой обсудить Ярославу.

- Она у тебя?

На лице Ядвиги Поликарповны не было волнения. Спокойствие, собранность. У Снежной королевы был хороший образец для подражания. Слишком хороший.

- Да, она у меня, - Яролика пыталась увидеть на лице матери следы хоть каких-то эмоций. Но не находила. Как всегда.

– Ты знала, - с уверенностью констатировала она. - Но откуда?

- Проводник.

- Проводники не подчиняются другим.

- А он и не подчиняется. Он просто информирует. Так что там с Ярославой?

- Пока переходы не стабильны, она побудет на Заставе.

- Долго?

- Завтра утром попытаемся отправить ее домой. Говорит у нее там важное дело.

- Она одна?

Вопрос, хотя и заданный с таким же спокойствием и нейтральной эмоциональной окраской, выделялся. То ли паузой перед словом «одна», то ли… Яролика Бережная поняла, что не так уж хорошо, как она думала, она знает собственную мать.

- Нет, у нее есть охранник. Как тебе удалось нанять Кощея?

Пауза. Ядвига Поликарповна на секунду прикрыла глаза как будто выдохнув. Ее эта информация… успокоила? Или наоборот взволновала?

- Это важно?

- Не очень. Но ты же понимаешь, что один раз найдя сюда дорогу, наш фамильный дар будет выбрасывать ее сюда снова и снова?

- Я решу эту проблему.

- Для меня ты такого не делала.

- Для тебя и сестры я сделала многое. Я хотела, чтобы вы были готов. Готовы ко всему. Я учила вас выживать в любых ситуациях. Иногда для того, чтобы урок был усвоен, требовалось проявить жесткость. Но я учила вас всему, что знала сама.

- Учила – да, но любила ли…

- Почему любила? Я и сейчас вас люблю. И вас и Ярославу. Яромира и Яролика, вы – мои дочери, она моя внучка и когда у тебя будут дети, я буду их любить также.

***

Блиин, я же про дух не спросила! Таскаю с собой ребенка!

А тетя Яролика похоже здесь единственный известный мне спец по духам. Точнее вообще практически единственная, кого я по имени знаю. Кир не в счет. Во-первых, он пришел со мной, а во-вторых, он отсюда когда-то ушел, поэтому вроде уже и не «местный».

Но ничего, сейчас приведу себя в порядок и точно спрошу. Она же сказала, что нам надо поговорить, а я и не против. Где-бы только силы взять чтобы не уснуть? Ведь по моему внутреннему распорядку сейчас часов 11-12 ночи, пока умоюсь, пока поем…

А беседовать с гостями в час ночи прилично? Хотя, я не гость, а «гражданское лицо». Но «гражданских» тоже полагается кормить!

- Кстати, Кир, а нас кормить будут?

Очень актуальный и животрепещущий вопрос. Желудок поддержал его соответствующим звуком, а Гаврик – заинтересованным взглядом. Он же еще маленький и все время хочет есть, по чуть-чуть, но часто.

- Будут. Я принесу из столовой, пока ты будешь приводить себя в порядок.

Наличие столовой было предсказуемо, все же здесь Застава, а не кружок по интересам. Но вот время…

- А столовая еще работает?

- Она круглосуточная. Дежурства, хоть и распределены на равные временные отрезки, но стражи возвращаются с них в разное время. Мало ли что произойдет. Поэтому поесть можно круглосуточно.

- Кир, мне не удобно, - и это действительно так! Я не привыкла, что кто-то ходит мне за едой, убирает ветки у меня с пути и прикрывает спиной от взглядов всяких там разных… Приятно, не спорю, но не привычно.

- Может я сама схожу? Ты только скажи куда идти.

- Как говорит твоя тетя: «Неудобно штаны через голову надевать, а все остальное – нормально». Пожелания по еде есть? Что ешь, а что ни в коем случае?

- Овощи и молоко – Гаврику.

- Фурлых!!

- Еще мясо и что-то сладкое. Извини, Гаврик, я не знала, что в этой трансформации тебе нужно больше белка. Мне – мясо, гарнир, хлеб и компот. Если мясо какой-то экзотической змеи – просто не говори мне об этом. Меньше знаешь – больше ешь, а есть я очень хочу. Если найдутся куриные котлеты с картофельным пюре – буду счастлива.

- Понял. Принял.

И мы двинулись дальше по коридору. Зал из фильмов про покорение космоса сменился вполне себе обычными коридорами городской больницы. Даже окна попадались. Иногда. Вид из окон не радовал, а скорее настораживал. Потому что с двух сторон там были стены: с одной стороны – зеркальная, с другой – облачная.

Судя по всему, Застава стояла в каком-то узком месте, потому что со стороны облачной стены явно была видна река. Та самая мифически-легендарная разумная река. Правда, вода в ней выглядела настолько темной и плотной, что казалось кинь мячик, и он отскочит от поверхности реки обратно тебе в руки.

Еще в коридорах и в небольших холлах, где они пересекались было много зелени. Не местной красно-коричневой, а реальной зелени с Земли. Огромные монстеры, папоротники и даже цветущие орхидеи кое-где. У меня было чувство, что местами я иду по оранжерее. Крупногабаритной такой оранжерее.

Бабушка всегда говорила, что заблудится в трёх соснах мне не грозит, хотя я была уверена в своем полном «топографическом кретинизме». Однако сейчас, я прекрасно понимала, куда я иду, и осознание того, что я могу спокойно вернутся на любую точку маршрута меня понемногу настигало. Да что там застава, я и на точку куда мы прибыли могу теперь спокойно вернуться!

Кир шел немного впереди, опять взяв меня за руку. Как будто я могла здесь куда-то потеряться по дороге! Гаврик шел чуть сзади, он терпеливо не рвался вперед (что для него не характерно). Обычно он предпочитал бежать впереди с задранным хвостом, снисходительно разрешая себя сопровождать.

Переход вправо, подъем на этаж, влево, опять прямо, еще один переход…

А вид из окон не меняется…

- А все-таки странно: Застава и столько окон. Тут что, нападения монстриков из зеркальной стены не грозит?

- А кто сказал, что это окна?

***

- А что это может еще быть? Форма – как у окна, пейзаж за ними – как у окна, расположение – как у окна. Окно – оно окно и есть!

Кир отпустил мою руку, которая все это время вполне себе неплохо чувствовала себя в его руке, улыбнулся, подошел к окну и просто положил ладонь на стекло. Картинка исчезла, и на темно-зеленом экране появились строчки текста и множество более мелких экранов, на которых появились картинки из разных мест. Незнакомых мне мест.

- Это система связи и оповещения. При прорывах через любое такое «окно» можно получить необходимую информацию и свое задание, посмотреть точку прорыва или передать информацию о своем местонахождении. Также можно его настроить под изображение любой картинки: хочешь за «окном» будет море, хочешь лес или пещера со сталактитами и сталагмитами, освещенная светом забытых.

И на экране появилась фотография пещеры на стенах которой виднелся белые светящиеся пятна, а на сталактитах и сталагмитах – зеленые. Нежно-зеленые, как молодая трава по весне.

- Забытых?

- Разумный мох. Любит темноту, некоторые трудно добываемые микроэлементы, обменивается информацией об опасности и очень хорошо чувствует прорывы. Сейтору Яролике удалось с ними договорится о сотрудничестве.

Разумные существа… Вон те пятна зеленого и белого мха…

- А я смогу так? Все же тебя тут знают, и допуск у тебя есть, а я это... «гражданское лицо».

- Если что – помогу, но зная сейтера Бережную… Она сделает многое, чтобы ты была не просто гражданским лицом.

Интересненнько… С одной стороны: авантюрно и завлекательно, а с другой стороны: оно мне надо? У меня контроль полностью не налажен, непонятные способности выползают, информация о семье и о некромантах не изучена, дух не пристроен, да еще и паспорт этот! Вот!

- Пошли уже, а то кушать очень-очень хочется.

- Почти пришли. Заходи.

Хорошие у них тут местные казармы. Небольшая прихожая, достаточно большая комната с огромным окном, то есть информационным экраном, за которым обычный земной зеленый лес, и главное – ванная с душем. Не в конце коридора, а в каждой комнате отдельно. Комплект новых полотенец, мыльно-рыльное в небольших баночках и тюбиках.

- А у вас тут все русский знают?

- Почему спрашиваешь?

- Надписи на тюбиках: шампунь, кондиционер, для волос…

- А это… - задумчиво протянул Кир.

Он взял в руку обычный тюбик, чья поверхность покрылась вдруг влагой, как на окнах машины во время дождя. Спокойно, не суетясь провел по нему другой рукой, будто стирая эту влагу и тут на поверхности появились другие знаки, похожие на квадратики и прямоугольники разной степени законченности. Потом провел еще раз и появилось что-то похожее на арабскую письменность.

- Вау…

Интересно же! А на книжках работает? Рукой провел и вот тебе перевод!

- Упаковки артефактные. Не горят, не тонут, язык и содержание подбирают по необходимости. Какой у тебя любимый запах?

- Что-то свежее, с запахом фруктов. Каких именно без разницы.

- Хорошо. Берешь упаковку в руку, представляешь запах, который хочешь, открываешь, нюхаешь. Ну как??

- Потрясающе!

Я вцепилась в упаковку, которую держал Кир и принюхалась. Запах был жутко приятным и немного бодрящим. Надо будет потом с запахом кофе поэкспериментировать!

- Мурф!

- Извини, Гаврик, про еду помню.

Кир усмехнулся, отдал мне в единоличное пользование упаковку шампуня, которая тут же запахла шашлыком. Ой…

- Тогда я пошел за ужином, пока некоторые мебель грызть не начали.

- Фурлых!

Возмущенный Гаврик гордо двинулся к единственному креслу, стоящему около небольшого столика. Взгромоздившись на него как на трон, он проводил Кира царственным взглядом, внимательно контролируя пересечение некромантом границы дверного порога.

- Фур!!

Это уже мне. Мол, что застыла посреди комнаты с тюбиком шампуня в руках! Мойся давай!

- Да иду я, иду!

Когда я вернулась из душа, Гаврик доедал свою порцию, которую не мудрствуя лукаво, кто-то поместил в небольшой глубокий пластиковый тазик. Мой ужин стоял на столе. Рядом лежал лист бумаги с надписью: «Дверь закрывается автоматически. Если что, Гаврик меня вызовет, моя комната через стенку. Утром разбужу. Спокойной ночи!»

Обычно я плохо сплю на новом месте, долго ворочаюсь, пристраиваюсь, но тут вырубилась мгновенно.

***

Проснулась я от того, что кто-то наглый, ушастый и пушистый улегся у меня в ногах, а местами и прямо на них, и тарахтел как небольшой трактор. Мелкокалиберный увесистый трактор. Поэтому я не сразу услышала голос Кира. Ничего себе здесь слышимость через дверь!

- Ярослава, вставай. У тебя еще встреча с сейтером Яроликой перед отбытием домой. Ребята наладили переходы.

Мамочки! Домой!

Еще никогда я так быстро не собиралась. Через 10 минут я уже стояла одетая перед дверью в комнату в сопровождении не уменьшающего Гаврика. Это дома он размером с кошку, а здесь… Видимо его в этом месте такая форма и размер более чем устраивали.

Как это не странно, но за столько короткое время (десять минут) мне удалось не только подняться, но и проснуться. А то иногда говорят: «Поднять – подняли, а разбудить – забыли».

Так вот, это не мой сегодняшний случай. Голова была свежая, как после хорошего сна и отдыха. Не иначе мозг сторговался с тараканами на генеральную уборку, поскольку такой быстро соображающей и анализирующей, а также готовой к восприятию новой информации, я давно не была.

Или просто то обилие информации, что свалилось на меня вчера, основательно перезагрузило все, что можно и что нельзя. Мозг перестроился и готов был принять, как минимум, еще столько же.

- Доброе утро, Кир. Готова к труду и обороне.

- Доброе утро, Яра. От кого обороняемся?

- Это так, расхожая фраза. Уже идем?

- Идем. Сначала завтрак, а потом встреча с сейтером Бережной.

- Ладно, попробуем впихнуть завтрак.

Мозг подготовился к работе, а система пищеварения нет.

- А почему ты иногда ее называешь сейтером Бережной – по фамилии, а иногда сейтером Яроликой – по имени?

- Все ее подчиненные называют ее сейтером Яроликой, остальные – Бережной. Привычка. Я достаточно долго служил под ее началом, вот и вырывается иногда.

Достаточно большая столовая была почти пустой. Два человека в серой форме, два – в зеленой и один - в красной.

Усадив нас за стол, Кир быстро принес тазик для Гаврика и чашку чая, кашу нежно-желтого цвета и банальные бутерброды с ветчиной для себя и меня. Каша оказалась вкусной.

- Кстати, а сколько сейчас времени?

- В твоем мире около шести утра. Мы еще успеем вернуться до начала работы.

Ха, это меньшее что меня волнует на данный момент! Хотя очень напоминает строчку из песни: «Напишу записку, что к восьми приду, но не укажу в каком году». Я тоже на работу обязательно приду к полдевятому, только в какой день и в каком году…

***

С тетей мы встречались в том же зале, где и в первый раз. Только народу на этот раз было значительно меньше. Раза в три. В общем были только мы и двое дежурных за пультом. Кто-то же должен был нам потом путь домой открыть.

Ну, я так думала на тот момент, что он будет домой. Промахнулась слегка.

- Доброе утро, Ярослава. Кощей сказал, что тебе нужна консультация по переходу духа.

- Доброе утро. Хотелось бы вернуть одного ребенка в его, точнее её тело, пока там все живы.

И я подняла руку с браслетом, на который теперь смотрели все присутствующие: тетя, Кир и двое мужчин в серой форме технического персонала. И ни одного стража с утра пораньше.

Лепота!

- Что ж… Дело не легкое, но интересное. Для начала надо определить местонахождение объекта, затем туда переместится и обеспечить контакт той вещи, которую дух избрал для своей транспортировки, с кожей человека.

- Так просто?

- А зачем усложнять?

- Странно, мне сказали, что с духами могут работать не все, что есть ограничения, дар и целая процедура.

- Процедура есть – для безопасности окружающих, дар тоже нужен, да и ограничения…

- Но, по вашим словам, пришел, посмотрел, дотронулся?

Я не зря переспрашивала. Я действительно не понимала! Не видела подвоха, но чувствовала, что он есть. Дайте мне хотя бы устную инструкцию! Вариант Гая Юлия нашего Цезаря: «Пришел, увидел, победил!», меня не устраивает. Нужны подробности и детали!

Куда пришел? Пять шагов налево, три направо? А дальше что? Что увидел? Ежика? Крокодила? Королевскую кобру? Сколько раз победил? Чем пожертвовал? А оно реально надо было или так, самолюбие потешить?

- Да, ты права. Все не так просто, Ярослава. У нас с тобой есть дар, семейный. Мы можем чувствовать Грань, определять происходящие прорывы и проводить души. Никто больше не может с ними договариваться, да и помещать их в предметы для транспортировки тоже. Любого другого они просто выжрут энергетически. Был молодой цветущий маг, десять секунд контакта, и мы имеем почти высушенную мумию без дара и малейших следов магических способностей.

Представила себя мумией. Не понравилось.

И желание разобраться с браслетом без ущерба для себя и окружающих значительно усилилось.

- А как можно определить местонахождение объекта, то есть тела человека чей дух сейчас у меня?

- Можно просто посмотреть.

Скоро у меня глаз начнет дергаться на эти «просто»: просто магия, просто дар, просто Грань, просто посмотреть…

Яролика (назвать ее тетей язык не поворачивался) махнула рукой в сторону единственного окна, а точнее информационного экрана в этом зале. Оно висело на противоположной от входа двери и не привлекало к себе внимания пейзажем. У него даже цвет экрана удачно сливался с цветом стен. Серо-стальной.

Гений маскировки.

Судя по всему, нам надо было именно туда. Мы и двинулись, причем Гаврик с Киром шли по бокам как почетный эскорт. Я представила картинку со стороны и улыбнулось.

Просто бабушка всегда воспитывала меня так, что надеяться всегда надо в первую очередь на себя. Тебе помогают – скажи спасибо, помоги в ответ, но не жди этого как обязательной гарантии, и не обижайся, если человек тебе отказал. Я и привыкла…

А тут… Меня усиленно оберегают даже в мелочах. Накормили, напоили и сопровождают, прикрывая с дух сторон. Приятно, конечно. Одна проблема: они не могут всегда быть рядом. Кир – взрослый самостоятельный мужчина, которому временно прилетело охранять мелкую меня, а Гаврик может вырасти, завести свою котябусную семью и ускакать в любое место во вселенной. И, как подозреваю, даже не в нашей.

Задумавшись над этими глобальными вопросами возможного будущего, я не сразу заметила, что пока мы шли к экрану, он зажегся, а из пола выдвинулась классическая греческая колонна с капителью. Только размером до пояса. И коричневая. И переливающаяся, будто ее блестками засыпали и забыли смыть.

Интересный минерал…

- Браслет надо положить сюда.

Верх колонны был обработана так, что прямо посередине явно виднелась круглая выемка, рассчитанная на небольшую вещь. Максимум книгу или шкатулку. Интересно, а если дух для транспортировки выберет что-то более монументальное? Стол, например. Или автомобиль…

Хотя, что это я, здесь техника только магическая, а из средств передвижения только ящеры. И грейверс сюда явно не поместится…

- Духи обычно выбирают небольшие предметы, которые легко переносить. И к которым они были ранее привязаны: детская машинка или игрушечный заяц, например. Браслет скорее говорит о том, что его хозяйке уже не пять лет, а значительно больше.

- Но выглядела она на пять. Плюс-минус. Еще такой комбинезон забавный… У меня до сих пор детский комбинезон хранится, из которого я не вылезала. До дыр протерла и не хотела менять, пока вдруг резко не подросла. Так вот, у духа был очень похожий.

- Тут есть несколько причин. Первая, ей в этом виде и возрасте комфортнее. Самые сильные сохранившиеся воспоминания фиксируют привязку именно к этому возрасту. Возможно, что-то важное произошло, когда ей было пять. Дальше девочка росла, а событие в памяти оставалось. Второе, она действительно впала в кому именно в этом возрасте, продолжает в ней находится и просто не знает как она выглядит в пятнадцать или в двадцать-пять. Третье, она вполне смогла считать образ с тебя, и привязаться именно к твоей картине мира, потому что о совей картине мира информации у нее не сохранилось. Тех самых сильно-эмоционально окрашенных воспоминаний.

- А на дальнейшие действия влияет какая именно причина была?

- Нет. Не влияет. Ну, как дальше действуем или тебя просто отправить домой?

- Бабушка всегда говорит: «Лучше попробовать и пожалеть…»

- «Чем не попробовать и жалеть, что не попробовал» - произнесли мы с Яроликой Бережной в один голос. Забавно получилось.

- Ладно, не попробуешь – не узнаешь.

И с этими словами я положила браслет на отведенное для этого место.

Глава 16. Как везде успеть. Краткое пособие от Проводника.

Ожидала яркого фейерверка. Честно ожидала. Прям что бы пуф-пых и в дамки! Чего-то эффектного, вроде того как бабушка проводила мое тестирование. А что? У нас минимум энергии, а тут на Грани ее хоть ложкой ешь, значит и визуальные проявления ожидались помасштабней.

Ага, счас!

На экране ожидаемо появилась больничная палата. Не общая на энное количество человек, а вполне себе индивидуального типа заселения. Хотя, когда человек в коме, ему, в принципе, соседи не мешают. Причем перспектива осмотра палаты необычна – вид с потолка.

Пищит аппаратура. Я в больнице, а тем более в реанимации никогда не была, но сериалы про медицину и медиков смотреть люблю. Поэтому удивления картинка у меня не вызвала. И даже на наличия звука мозг особо не отреагировал. Просто было ощущение, что мы сейчас почти в палате. Просто протяни руку и дотронься…

По поверхности экрана прошла легкая волна и ощущение того, что я действительно могу дотронуться до девушки – усилилось.

Здорово!

- Фугх, - согласился с моей мыслью Гаврик.

Девушка, лежащая на кровати, пятилетнюю малышку напоминала слабо. Этой лет двадцать-пять на вид. Худенькая, я бы даже сказала, изможденная, с длинной светло-русой косой. Очень длинной и толстой светло-русой косой, ныряющей под одеяло не маленьким хвостиком, а достаточно толстой объемной частью. Не удивлюсь, если коса заканчивается чуть ниже бедра. Или даже ниже.

У меня бы терпения не хватило такую отрастить. Да и в больнице, как я думала, их обрезают. Что бы лишний раз не мыть, не вычесывать, не ухаживать.

- Ей нельзя волосы обрезать, иначе она никогда не проснется, - негромко объяснила Яролика.

Я вроде вслух ничего не спрашивала? Или спрашивала? Неее, точно молчала. Да и на лбу у меня вроде букв нет.

- Волосы – это то, что ее в этом мире сейчас держит.

- Вы знаете ее?

Пусть и тетя, но называть ее на «ты» я пока не готова. Наряду с обычной вежливостью, тут еще было и интуитивно сработавшее чувство самосохранения. Яролика Бережная была из тех людей, с кем нужно было быть вежливым всегда. Во избежание, так сказать. Все же титул «Снежная королева» она получила не просто так.

Зуб даю!

- Ее конкретно нет, а вот ее вид... Я сталкивалась с такими как она.

- Вы сказали: «с такими как она» с явным предупреждением в голосе. Они опасны? Что не так с ее видом или родом?

- Да все так… Таких как она называют «вила». Дружелюбная, с повышенным чувством справедливости, помогает обиженным и сиротам.

Пока все только положительное и оптимистичное.

- Но, если их разозлить, сильно разозлить, очень сильно разозлить – могут убить взглядом. Могут предсказать смерть. Они ее видят. Поэтому некоторые люди считают, что они ее же и призывают.

- Определенная логика в этом есть, взглядом же они убивают.

- Не путай мягкое с кислым. Убить Вила может при сильном эмоциональном порыве, защищая себя или других. А смерть видят потому, что видят. Ты же не можешь смотреть на мир одним глазом, если у тебя их два? А знание о скорой смерти всегда очень пугает людей.

- Но это не объясняет того, что сейчас она в реанимации. Где-то. А кстати, где?

- Центральная клиническая больница, Москва, - отозвался один из операторов. А он, между прочим на другом конце зала стоял. Правда слышно его было, как будто он был за спиной.

Оглянулась. Не, до него еще метров десять. Ничего себе слышимость у них здесь…

- В этом мире? – зацепилась я вдруг за слово, сказанное ранее, - Вы сказали, что волосы – это то что держит ее «в этом мире».

- Про Город знаешь?

- Знаю.

- Город – это не единственное проявление другого мира, спаянного с обычным без магическим миром на протяжении тысячелетий. Обычно, жители Города могут легко пересекать границу, тогда как обычным людям в Город входа нет. Эту Вилу кто-то лишил крыльев, она стала обычным человеком и не может вернуться.

- Козел! Стоп, крыльев?

- Крыльев. Сами они не бессмертны. Могут какое-то время жить без крыльев. Но недолго. Это не то же самое, когда люди живут без руки или ноги. Там можно приспособится, поставить протез, устроить жизнь по-другому, а тут… Вила без крыльев просто постепенно растает и уйдет. В окружающем мире станет больше магических сил, но конкретно эта личность исчезнет.

- Так, не будем оскорблять козлов, по сравнению с той сволочью, что так сделала, они просто душки. Как я могу ей помочь?

- Положи браслет на любое место, где есть контакт с кожей, позови ее, от всей души пожелай, чтобы она вернулась.

- И все?

- Практически да.

- А как же заклинания? Ритуалы? Пляски с бубнами чукотских шаманов?

- Если тебе это необходимо, можешь и станцевать. Но Ходящая по Грани – это Ходящая по грани. Просто нужно, чтобы желание было сильным.

Так, желание – есть, силы – судя по всему тоже. Ну, не попробуешь, не узнаешь, конечно.

- А как я туда попаду?

- Мы попадем, - уточнил молчавший до этого Кир. - Мы попадем через эту точку перехода, - и он махнул рукой в сторону рисунка на полу, где мы появились в первый раз.

- А из больницы домой нас отнесет твой Проводник. Координаты больницы он сейчас узнает, а координаты твоего дома наверняка тоже очень хорошо помнит.

- Муррр, - согласился Гаврик.

Ну да, у нас же сегодня очень насыщенный день. Там еще девушка с паспортом и нагоняй от бабушки. Да, дела…

А может здесь остаться? Отогнала малодушную мысль. К тому же в этом случае, нагоняй и наказание будут больше.

- И последний вопрос, а она быстро придет в себя?

- В зависимости от того, как долго она уже находится в этом состоянии. Сутки, двое… Но не больше недели.

- Значит мы успеем вернуться и поговорить с ней?

Очень хочется узнать, кто такое с ней провернул и сделать так, чтобы он больше никогда и ни с кем такого сделать не смог.

Я ничего не говорила. Совсем ничего. Но Кир развернул меня к себе, посмотрел мне в глаза и сказал:

- Мы обязательно во всем разберемся. Виновный будет наказан. Я обещаю.

- Цени, племянница. Кощей обещаний раздавать не любит, но всегда их держит.

Улыбку в голосе Снежной королевы не расслышал бы только полностью глухой.

- Ценю, спасибо сейтер Яролика, а теперь, нам, наверное, пора.

- До встречи, племянница. До встречи, Кощей. Нам тебя иногда не хватает.

- До встречи, сейтер. Я учту.

- Мурлык! – подытожил Гаврик.

И под общий смех, захватив браслет, мы двинулись к точке перехода.

***

- Минуточку, а как мы в больнице с динозаврами появимся?

Переход верхом на грайверсах в общем мне понравился. Необычно, быстро и весело, если забыть про саботаж с загрузкой меня любимой на это «транспортное средство». К тому же в памяти отложилось, что без этих замечательных зверушек передвигаться нельзя. Ну никак без них, никак.

Но появление их в обычной больнице при всем богатстве моей фантазии, мне как-то не представлялось. Ну ладно, не совсем обычной больнице, а целой центральной и клинической, но ситуацию это не меняет. Моя фантазия буксовала при попытке совместить больницу, динозавра, реанимацию и нас.

Я реально попыталась представить реакцию медперсонала на появление грайверса в коридоре. Вот эта милая зверушка размером с крупную лошадь поднимает голову, задевая гребнями на голове длинные больничные лампочки, которые весело и с кучей осколков летят на пол… Фурор мы точно произведём...

- А почему с грайверсами? – удивился Кир.

- Ну ты сам говорил, что переход без них не возможен. Во всяком случае безопасный.

В моей голове за последние сутки уложилось, утопталось и разложилось по полочкам много новой информации. И уговоры Кира там тоже неплохо поместились. Поэтому сейчас я встала столбом за два метра до обозначенной на полу зоны и молчала. Только взгляд был выжидающий. Или препарирующий. Это как пойдет.

- Грайверсы осуществляют переходы в любую точку Грани, могут в другие миры. Для этого им, как и твоему Проводнику, не нужны стабильные подпитываемые точки в пространстве. Как эта, - и он указал рукой на тот самый съехавший центр рисунка, на который я еще в прошлый раз обратила внимание.

- В принципе, здесь весь зал – это Зона стабильности при переходах, - подключилась тетя, - Мы можем строить маршруты от одной такой точки к другой. Ну, или как минимум, нужна одна такая точка в качестве входа или выхода. Грайверсы, как и Проводники могут строить маршрут, не привязываясь ни к чему. Просто у Проводников диапазон намного шире. Да и переходы практически мгновенные. Раз и ты уже в другом мире.

- А? – практически перехватила я свой собственный вопрос.

Не буду спрашивать про другие миры. Не буду!

У меня еще дел три вагона и две тележки, а тут светит длительная лекция. Потому что на паре вопросов я не остановлюсь. Я себя знаю! К тому же в глубине души я ведь и так знала, что другие миры существуют. Мне хватило и общения с мамой Гаврика. Для сна там все было чересчур реально, и главное запомнилось очень четко, с деталями и подробностями. А я никогда не помнила сны больше чем через 10 минут после пробуждения. Так что маловероятно, что это был сон.

- Здесь находится стационарная база. В общем, вокруг этой стандартной точки перекрестка миров и была выстроена Застава.

Я посмотрела на Яролику, опять удерживая свою кучу вопросов на кончике языка. Как же это сложно! Ведь про перекрёсток миров нигде раньше не звучало. Ни разу!

- Спросишь у Ядвиги Поликарповны. Рано или поздно ты все равно должна была об этом узнать.

Похоже блокнот вопросов к бабушке перерастает в толстый том Большой советской энциклопедии. И это только список вопросов! Про ответы я даже думать боюсь.

- Пока просто поверь, что для перехода в больницу грайверс тебе не нужен, а у Проводника и с Заставы переходы строятся вообще по другому принципу. Смотри.

И я посмотрела. Потом еще раз посмотрела и даже обошла эту непонятную конструкцию вокруг.

Передо мной прямо в воздухе висела полупрозрачная дымка с четкими границами. Этакая облачная дверь размером с арку в полторы мои высоты и три ширины. Или четыре. Не узкая, в общем.

- А мы точно попадем куда надо?

Как-то это выглядело не серьезно. Ну прямо как фокусы по телевизору. Но было немного страшновато.

- Фурлых!

Гаврик спокойно нырнул в туман, захватив с собой мой страх.

- Ну идем?

Кир протянул мне руку.

- А у меня есть выбор? – нервно-саркастически спросила я.

- Выбор есть всегда.

- Ага, только последствия выбора мне не всегда нравятся.

Почему-то хотелось немного побухтеть и поворчать, но Гаврик уже скрылся в дымке, поэтому вцепившись в руку Кира я последовала за ним.

На этот раз переход был мгновенным. Никаких туманов, непонятных звуков, движений. Просто шаг и все. И ты стоишь в палате интенсивной терапии, а перед тобой сидит котенок. Все-таки по поводу формы и размера Гаврика надо будет с бабушкой поговорить. Похоже мы опять переходит к варианту передвижения «на ручках».

- Медиков пока нет, но времени у нас не так уж и много.

Кир оставил меня около постели девушки, а сам подошел к двери. Жаль, что мы не в заграничной больнице. Там, судя по фильмам, в дверях есть небольшие окошки. Можно выглянут или заглянуть по необходимости, а тут пришлось приоткрывать дверь.

- Заканчивай, я разведаю обстановку.

Действительно, чего это я?

Девушка не сильно отличалась от своего изображения. Точнее именно сейчас стало видно сухую бледную кожу, которая обтянуло лицо. На диснеевскую Белоснежку с румяными щечками и пухлыми ручками, она точно не походила. Обтянутый кожей скелет – более точное сравнение.

- Мы обязательно тебе поможем.

А помочь хотелось. Очень. Даже больше, чем стукнуть чем-то тяжелым того, кто это сделал.

У меня в руке что? Браслет. Поэтому я и не нашла ничего умнее, чем одеть его на руку девушке.

Браслет засиял так, как будто в темном помещении резко включили стоваттную лампочка. Мои глаза были к этому не готовы и поэтому, когда я проморгалась от темных пятен перед глазами, то обнаружила, что браслет исчез. А писк аппаратуры изменился.

- Что вы здесь делаете? Почему с котом?!

А вот и кавалерия подошла. А говорить-то, что?

***

Вы все не так поняли? Я здесь случайно? Котик мимо пробегал?

В голове со скоростью болида Формулы-1 проскакивали варианты ответов, но ни один из них не подходил, и поэтому они красочно врезались в отбойники, загромождая картинку, и без того насыщенную событиями последних суток.

И где мои тараканы с их успокоительной живописью?

Линять надо было. И быстро. Поскольку разумных объяснений что я тут делаю и как сюда попала, у меня не было. И вряд ли будут, но мозг настырно пытался эти варианты найти.

Действительно, что я делаю в палате реанимации незнакомой девушки, да еще и с котом в руках?

А сказать что-то надо.Только что?

- Посторонние, покиньте палату немедленно!

Ой, спасибо! Спасибо, добрый человек!

Добрым человеком оказался мужчина лет тридцати, в медицинском халате, легкой сединой (странно для его возраста) и со сшибающей с ног энергетикой. Вот прямо чувствовалось, что он не человек. Или не совсем человек. Но это мне не мешало. Абсолютно.

Не мешало пока находящийся у меня на руках кот вдруг не замурчал и не раздулся до размеров футбольного мяча: круглого, пушистого, с маленькими молниями, потрескивающими на кончиках стоящих дыбом волос. При этом агрессии от Гаврика ни-ка-кой…

Это было больше похоже на зарядку… Мой кот-проводник заряжается от врача в реанимации…

Бабушка!!! У меня вопросов больше, чем у тебя ответов!

Пока я немного рефлексировала и решала вопрос о безопасности нахождения электрически заряженного кота у меня на ручках, в палате стало тесновато.

Врачи точно знали, что делать. Это было написано крупными буквами у них над головами, сверкало золотыми буквами на потолке и фонило как Чернобыль. И пока девушку осматривали, что-то измеряли, подключали, вкалывали, я по стеночке, по стеночке, но на максимальной скорости рванула к двери. Вышла, так сказать, на оперативный простор.

Оперативный простор сначала не порадовал. Больничный коридор особыми приметами не отличался, но было понятно, что там – пост охраны, там – фойе для родственников, а там – лифты. А вот стоящая у огромного цветка монстеры парочка не просто привлекла мое внимание, а прямо притянула к себе намного сильнее, чем выход к лифтам. Туда тоже хотелось.

- Дэн! Как ты здесь оказался?

- Доброе утро, Ярослава. Я здесь оказался по достаточно простому поводу. Ищу родственников Елены Вячеславовны Бронштейн, а точнее её официальной дочери.

- А… И как успехи?

- Нашел, только мне нужна помощь Кира, поскольку парень без сознания и даже частично не опознан.

- В смысле, частично не опознан? – Кир, не поворачиваясь и не глядя на меня, левой рукой подтянул нас с Гавриком к себе. Причем моя попытка отодвинутся, была тут же пресечена под внимательным взглядом Дэна. Окинув нас насмешливым взглядом, в котором просто бешено прыгали смешинки, Дэн скинул с плеча любопытный кончик своего хвоста, который почему-то тут же попытался заползти обратно.

Все-таки он живой… Как хвост у мантикоры, я в справочнике видела.

То что Дэн не совсем человек, я уже догадалась. Дэн – мантикора? Да ладно! Рыжих мантикор не бывает. Вроде бы.

- Ожоги 80 процентов поверхности тела, для человека – это смертельный исход. Да и для оборотня – тоже ничего хорошего. Он в коме, родственников нет. По фотографиям вроде совпадает…

- Вроде?

- Вроде. Ты на него посмотри, а потом спрашивай. Ждут, когда придет в себя. Кир, посмотри его перед уходом?

- Ярославе еще домой надо, переодеться… Да и Бронштейн эта должна сегодня за документами прийти…

- Я знаю, что ты не любишь пользоваться темной стороной твоего дара, но зато тут точно будем знать! Из комы он еще когда выйдет! Если выйдет. Если этот парень действительно отец девочки, а мать мертва, то тогда я понимаю, зачем такая сложная схема с подложной живой «мамочкой». Тут прямо совсем рядом! Соседний корпус! Сейчас ты единственный, кто может помочь!

Интересненнько, и почему единственный?

- А почему только Кир тут может помочь?

- Ну, из моих знакомых он единственный некромант, поэтому родственные связи бессознательных тел установить может лучше любого анализа ДНК. И значительно быстрее. Да и кровь – это та же вода, так что для водника установить контакт с кровью тоже не сложно. А нам – лишнее подтверждение моей теории.

- Теории? Может расскажешь?

- Эн, нет, ты первый. Сначала подтверди или опровергни родственные связи, а потом я уже свои догадки выскажу. Все же дар у тебя полезный, хотя ты его и не любишь. Да и силушкой Грани не обидели.

- А?

Попытка поставить челюсть на место удалась не с первого раза. Гаврик на руках тарахтел как трактор работая кошачьим успокоительным, а я еще раз пообещала себе подробно, очень подробно изучить все, что я найду по некромантам в бабушкиной библиотеке. Потому что пока получается, что Кир – неимоверно крут, но почему-то это скрывает.

- Яра, давай я тебе потом подробно расскажу. Не здесь.

- Ловлю на слове. А пока может двинемся, а то тут мы привлекаем много внимания?

Хотя, учитывая движуху в палате, которую я только что покинула, до нас внимание медперсонала дойдет не скоро, а вот охраны… И мы двинулись. К лифту. К крайнему правому из четырех. Потом вниз, потом подземный переход в соседний корпус и опять вверх.

- А мы тут…

- Мне Кир уже рассказал. Кратко. Очень кратко.

И Дэн бросил взгляд на Кира, который подразумевал, что этой краткости явно маловато и чуть позже он сделает все, чтобы вытрясти из друга все остальные подробности.

- К тому же он мне сказал, что вы меня обратно подбросите к началу твоего рабочего дня. А то уж думал, задержание Бронштейн пропущу.

Я посмотрела на мурчащего круглого Гаврика.

- Подбросим. Гаврик только учится, но трех человек-то должен потянуть.

Кир погладил не сопротивляющегося Гаврика и продолжил:

- Яра, он и десяток потянет, учитывая, что сейчас он умудрился в реанимации излишек от браслета погасить.

- Да? А я думала, он от доктора зарядился.

- Заряжаться он может только от тебя, а доктор…

- Что с доктором?

- Судя по всему, он потомок богини Живы, пусть в сто-пятом поколении, но дар у него есть, - вступил в разговор Дэн.

- И что это значит?

- Для него – увеличенный срок жизни, хорошие внешние данные, отсутствие любых болезней, то есть абсолютное здоровье у него и его детей. А для его пациентов – больше шансов выжить.

- Ты знаешь, от него такой энергетикой шарашило, что я думала, что не только у Гаврика, у меня волосы дыбом встанут. Наэлектризуются.

- Тогда возможно ты права… Может и от доктора. Беру обратно свои слова про сто-пять поколений. Похоже там все намного ближе. Но это даже хорошо.

- Чем?

- У них с вилой энергетика близкая. После того как ты ей вернула крылья, ему легче будет энерготпотоки восстановить и настроить.

- Крылья?

- Ну да, душа вилы – это ее крылья. А вы не знали?

Я посмотрела на Кира. У него дернулся глаз. Похоже не одна я была такая… не образованная. У Дэна на лице было такое удивление. Ну как у ребенка, которому вдруг сказали, что мороженное делается на фабрике людьми, а не Дедом Морозом.

- Не знали. Кстати, Дэн, тебе удалось собрать информацию по девушке?

- Легче легкого! Девушку зовут Лебедева Лилия Владимировна, ей двадцать-один. Здесь платное отделение для тех, кто в коме уже длительный срок.

Озвученный возраст как-то не сильно соответствовал обтянутому кожей скелету.

- Лилия – редкое сейчас имя. Странно, а выглядит даже моложе чем я… Она больше на подростка похожа.

- Если честно, не видел. Не успел.

Странно, что он хоть что-то успел за те пять минут, что я настраивалась в палате. А ведь Киру еще его найти надо было… Я с уважением посмотрела на рыжеволосого рубаху-парня, который даже не заметил мою вынужденную паузу.

- Ну, десять лет в коме сложно назвать омолаживающей процедурой… Хотя расти и развиваться в таком состоянии тоже сложно.

- Десять лет?

- Чуть больше. Вроде как несчастный случай. Родители в разводе, мать живет за границей, но счета за лечение оплачивает стабильно.

- А отец?

- И тут начинается самое интересное… Времени у меня было мало, однако из того что я нашел следует, что отца у девушки нет. Во всяком случае, официально.

- В смысле?

- Во всех документах – прочерк, хотя ребенок рожден в браке и уж, как минимум, она должна была получить фамилию и отчество мужа матери. Точнее, эти параметры от Владимира Лебедева в документах есть, но во всех остальных местах – прочерк. Как будто имя отца удалили позже. Стерли.

- Видимо не все там так хорошо с семейной жизнью, - протянул задумчиво Кир.

- Не все, - согласилась я, - но зато теперь я могу официально прийти ее навестить и сказать, что я ее подруга.

- Десять лет не появлялась. А тут пришла? – Сомнения Дэна были вполне оправданы.

Кто там помнит своих подруг в десять лет? И если даже помнит, то разыскивать их по больницам почти через одиннадцать лет вряд ли будет.

- Хм, а ты прав, родственница звучит лучше. Троюродная сестра. По бабушке. Может там в завещании дедушкиной сестры что-то написано, вот и пришла пообщаться.

- Ярослава, вы просто поражаете меня с каждым разом все больше и больше. Прямо в сердце, - Дэн прижал руку к сердцу и немного дурашливо поклонился. Благо место в пустом лифте позволяло.

Я также дурашливо присела в подобии реверанса с котом на руках, а Кир тяжело вздохнул как взрослый, вынужденный наблюдать за детьми, хотя с большим удовольствием пошел бы на футбол.

- Похоже мы приехали, показывай палату.

- Третья, вы пока проходите, а я прикрою. Куда вы без меня, такого единственного и неповторимого.

Кир буквально подтолкнул улыбающегося Дэна к выходу и проследив, что я вышла следом, двинулся замыкающим. Медсестра на посту практически не обратила на нас внимания. Да и зачем? Если все ее внимание было отдано «единственному и неповторимому» рыжеволосому охмурителю.

Судя по арсеналу используемого, Дэн мог обаять женщину любого возраста и в любом настроении, поэтому мы совершенно спокойно двинулись в третью палату, сопровождаемые щебетом медсестры и комплиментами Дэна этой самой медсестре.

В третьей палате лежало двое, аппаратуры было поменьше, да и палата сама не производила впечатление недавно отремонтированной, как это было в палате Лилии.

- А Дэн абсолютно прав.

Кир подошел к кровати справа, на которой еле помещался крупный парень. Его ростом и шириной плеч и так не обделили, но учитывая сколько на нем было бинтов… Даже лица почти не было видно. Левый глаз, щека и часть лба. Брови, и те обгорели.

- Учитывая, что мы ищем медведя, тут и кандидатов-то нет.

- Почему?

- Второй - стопроцентный человек.

Присев на корточки, Дэн дотронулся до открытого куска кожи на левом плече. Левая сторона вообще меньше пострадала. Во всяком случае пальцы левой ноги отсвечивали из-под простыни кожей, а не белизной бинтов.

- Да, Дэн абсолютно прав. Они родственники, но установить связь отец-дочь я смогу только, прикоснувшись к ребенку.

- А ты его не трогал?

- Мы приходили побеседовать с матерью, ребенок спал. К тому же определенная родственная связь у «матери» с дочкой тоже прослеживалась. На расстоянии я могу определить, что они родственники, но только при касании – насколько это близкая связь. Будет повод забрать ребенка – разберемся. Пошли, больше нам здесь пока делать нечего.

Из палаты мы выскользнули незаметно, но свернули не к лифту, в этом случае был риск попасться на глаза дежурной медсестре, а повернули к пожарному выходу. Гаврику все равно откуда открывать путь домой. Теперь вот только Дэна заберем и ...

- Все, я уже здесь. Ну как?

- Ты был прав. Предварительно, они родственники. Насколько близкие, скажу позже. Ну, насчет вывести из комы – тут уже есть варианты, - и Кир повернулся ко мне, - Яра, не хочешь попробовать?

Я задумалась. Хорошо так задумалась. Гаврик перестал тарахтеть, прыгнул на пол и потянулся.

- Хотеть-то хочу, но лучше после консультации с бабушкой. Я пока не очень большой специалист по выводу из комы, один случай – не показатель. Да и надо убедится, что Лилия действительно пришла в себя.

Прямо перед нами на лестничной площадке появился полупрозрачный дверной проем, в который тут же нырнул Гаврик.

- Эх, вам повезло, что у вас есть Проводник. Он легко может перенести домой даже в условиях энергетической разреженности мира.

Дэн мотнул головой и сделал шаг вперед, скрывшись вслед за Гавриком. И конечно же он не слышал моей негромкой фразы:

- Конечно, везение – это мое второе имя.

- А первое? – Кир взял меня за руку и подтолкнул вперед, так, что в дверной проем мы шагнули одновременно.

- Первое – «стихийное бедствие», но я над ним еще работаю.

Глава 17. «А у вас молоко убежало…»

- Ну что? Будешь свою теорию излагать?

Мы стояли рядом с местом, где в невидимом хранилище остались мотоцикл и вся техника. Причем картинка такая интересная: кусты, металлический забор соседа, под который ныряет кошка с мышью в зубах, и ра-а-аз!

Байк! Стоит. Аккуратненько так стоит, и не менее аккуратно на нем лежат пара телефонов, наушники и еще что-то. Точно не мое, но очень техническое.

Очень быстро я получила на руки телефон, наушники и портативный аккумулятор. Телефон у меня не новый и разрежается достаточно быстро, вот я и подстраховываюсь. Ночью был дождь, судя по асфальту, но наши вещи не испачкались, не намокли и даже не разрядились. Круто!

- А может по дороге на работу Ярославы обсудим? – попытался избежать общего обсуждения Дэн. Видимо что-то там было, что при мне он озвучивать не хотел. Я же внештатный сотрудник, а у них там тайны, обязательства о неразглашении, кровавые подробности и отчеты патологоанатомов.

- Все вместе на одном моем байке? – саркастически уточнил Кир засовывая телефон в карман.

- Ты прав, глупость сказал. – Дэн потряс головой, от чего кончик его хвоста опять упал на плечо. Я впилась в него взглядом, хотелось понять поползет он куда-то или нет. Не пополз. Видимо его все устроило.

- Может тогда ко мне? Мы с бабушкой вас завтраком накормим. Тем более что тут метров сто всего до дома осталось, а Гаврик уже давно впереди нас унёсся.

- К бабушке на завтрак обязательно, но не сегодня. Нам с Дэном надо домой заглянуть. А потом тебя еще забрать и довести до работы.

- Зачем? Я сама доберусь.

- За надом. Протокол твоей охраны никто не отменял, так что привыкай к тому, что я или Дэн будем тебя постоянно встречать, забирать и сдавать с рук на руки твоей бабушке или Галине Ивановне.

- А почему Галине Ивановне?

- А потому что Галина Ивановна – Верховная Ведунья нашего края.

- Верховная? Ведунья?

А я думала, что лимит удивления на сегодня уже закончен. Мда…

Кир с Дэном переглянулись, на лицах расцвели шкодливые улыбки, что делало их похожими на близких родственников. Ага, два брата: разный рост, разный цвет волос и глаз, и разное телосложение. Общее – только улыбки. Теплые, немного задумчивые и слегка бесячие.

Вот так и знала, что Кир умеет улыбаться! Хотя выглядел куском льда при первой встрече.

- Ребят, вы, конечно, не подумайте, что я жалуюсь, но… долго?

Я представила свою «охрану», реакцию Ксюшеньки и остальных… Мамочки… Все, прощай спокойная работа, мавки и домовые, документы и госуслуги. Теперь либо ревность, либо «познакомь нас, пожалуйста», либо еще что…

Хотя, с другой стороны, если бы меня на Грань забросило без Кира, в гордом одиночестве, а там как раз прорыв…

Справлюсь.

- Столько, сколько нужно.

Точно справлюсь. Выхода-то нет.

- Ну давай, рассказывай свою теорию, пока провожаем Яру к калитке.

- Ну, если с начала, то жил-был такой замечательный парень: Бероев Станислав...

- Из тех самых Бероевых?

- Если ты имеешь в виду семью медведей-оборотников с тысячелетней историей, которые держат все лесозаготовки Сибири и немного Дальнего Востока? То да, из тех самых. Сын единственный, младший, три старшие сестры не в счет. Хотя бизнес отцу помогают держать именно они.

Бабушка говорила, что у оборотников в роду часто перекос: для кого-то мальчики котируются на первом месте, а девочки – в нагрузку. Для кого-то наоборот. Видимо здесь пока мальчик не родился, не успокоились.

- В общем, решил отец, что сыну необходима жена. Тихая, спокойная, одаренная, из одного из подчиненных родов, чтобы народила она ему кучу внучков, сильных медведей. Ну как обычно, в общем.

- Судя по всему парень был с этим не согласен.

- Не согласен. Сказал, что он не породистая зверюга, чтобы на случку ради папенькиных идей идти.

- А ты откуда знаешь?

- Пересекались мы. Не с ним, а с его нынешним сослуживцем. Егора-танкиста помнишь?

- А… Тогда я даже догадываюсь, когда и где пересеклись. Не одного тебя в южные страны год назад потянуло?

- Не важно, главное, что парень пошел на конфликт с отцом, вплоть до выхода из рода. Практически. Обряда не было, но связь там тонюсенькая. Еле уловимая. В общем поиск по ней – бесперспективная штука. Я даже не увидел. А у меня такое редко бывает, сам знаешь.

- Я думал ты уже вырос, чтобы на «слабо» ловиться?

- Я и не ловился, просто объясняю, почему он неопознанный, хотя оборотники своих всегда находят. Возвращаясь к Станиславу, как объяснил Егор, у того на тот момент уже девочка была. Но ее недостаточная родовитость и одаренность отца не устроила. Он посоветовал ее в любовницы взять, после чего сынуля и ушел из дома в чем был, оставив машины, счета и шмотки. Даже с квартиры, папенькой подаренной на совершеннолетие, съехал.

- Сильно задело.

- Сильно. И ничего лучше парень не смог придумать, как пойти зарабатывать на жизнь путем военной службы в войсках спецназначения. Потому как обучение в семье проходил не мажористое, а самое что ни на есть военное. Там папа служил, дед служил, прадед… Семейное, в общем. На службе и получил ранение, ожег и кому при выполнении боевого задания. Согласно официальным документам у него есть жена, которой пытались несколько раз дозвонится. Про дочь – не слова, однако насколько я помню, день рождение девочки и день ранения нашего почти официально опознанного товарища совпадают. У нас же как: документы сам в кадры не сдал – не женат и не отец.

- И вот как-то я не верю, что Бероев-старший настолько на сына обиделся, что даже не проследил, как его жизнь устроилась…

- Официально, Станислав пропал без вести, как и еще десяток его сослуживцев. Точнее, если еще официальнее – он в отпуске за свой счет неизвестно где. Поэтому и поиски у меня заняли больше времени. Я думал, в крайнем случае вчера к обеду вернуться, а тут…

- К тому же помнишь тех профессионалов, что Бронштейн вели и от которых она похоже тоже пряталась?

- Думаешь служба безопасности Бероевых?

- Возможно, только все равно не понятно. На правах деда Бероев-старший и так мог внучку забрать. Зачем такие танцы с бубнами?

- Вот это мы с тобой сегодня и спросим у Елены свет Вячеславовны!

- Молодые люди, вы мне внучку вернете, а то ей еще на работу сегодня?

Какой интересный у меня сегодня планируется день!

Но лучше бы был выходной…

***

- Бабуля! Я дома!!

- Дома, дома… Иди завтракать и переодеваться, чудо мое несусветное.

- У меня столько вопросов!

- Ни на минуту не сомневаюсь. Жду на кухне.

Бабушкины блины – лучшие в мире! Это я заявляю со всей ответственностью! Ради них я готова и на второй, и на третий завтрак! И между ними еще парочку.

Правда сначала пришлось все рассказать: с чувством, с толком, с расстановкой и с паузами вместо неприличных слов, которые очень хотелось добавить в свою речь. Но чувство самосохранения стояло на страже, после того как бабушка мне в детстве с применением Большой медицинской энциклопедии объяснила значение каждого слова. Это запомнилось. Доходчиво так. И именно тогда я поняла, что медицина – это не мое.

- Яра, что ты уже успела изучить об оборотниках? Волкодлаках? Перевертышах?

- Оборотнях?

- Любимое «голливудское» слово. Правда, там все время волки и разные кошачьи. На самом деле оборотников много. Любое достаточно крупное животное может быть второй ипостасью оборотника.

- Насколько крупное?

- Слонов не встречала, а вот оленей, пантер, медведей запросто.

- Хочешь сказать, что мышей-оборотней не бывает?

- Не бывает. Летучих мышей-оборотней тоже.

- А жаль, все-таки в детстве Бэтмен был моей первой любовью.

- Твоей первой любовью был Славик в младшей группе детского сада, а Бэтмен тебя сподвиг научится читать. И это было уже в старшей группе. Я была уверена, что ты и читать научилась только ради комиксов.

- Так там слов мало, картинок много, да и комиксы намного интереснее чем букварь.

- Мы сейчас о букваре или все же о деле?

- О деле.

- Твой друг абсолютно прав в том, что все это дело было бы невозможно без традиций оборотней. Но кое-что он не знает. Или не хотел озвучивать при тебе.

- И что?

- Скажи мне, почему так важен обряд принятия в род?

- Э? Ну важно, наверное, признать…

- Важно защитить. При определенных условиях у ребенка, у которого нет полноценной защиты рода, можно забрать зверя и силу.

- Как забрать? Зачем?

- Зачем – это понятно. Сила, долголетие, молодость, красота. Жил когда-то один такой правитель небольшого государства. Сильно небольшого. И очень ему хотелось сделать его большим. А силенок не хватало. Вроде как воздушник был. Слабенький. Не знаю, как он дошел до того обряда… Как говорится, история умалчивает, но факт остается фактом. Наступил момент, когда слабый воздушник вдруг стал очень сильным. И пошел завоевывать все рядом находящееся. Вне зависимости от армии противника. Такой серьезный карьерный рост.

- Насколько серьезный?

- Он мог разрушить город личной силой, не заморачиваясь такими мелочами как милосердие, сострадание и благородство. Города уничтожались, люди и нелюди попадали в рабство. Процветающяя столица, пустынные окраины и курганы костей врагов.

- И откуда у него такая сила?

- Исключительно правильный вопрос. Хотелось бы сказать, что «от верблюда», тем более что превращался он именно в него, но нет…

- Я думала, верблюды спокойные и не кровожадные совсем.

- До него многие так думали. В общем у него был большой гарем, очень большой гарем. Он коллекционировал девушек с даром. Любым. Они рожали ему детей. На следующий день после того как детям исполнялось полгода, их убивали.

- Как-то это… Он убивал своих детей?

- Одна сила, одна кровь, один род. У оборотней самый сильный – это обычно первенец. Много женщин – много первенцев, много силы.

- А почему полгода?

- Матери тоже с даром. А это означает, что с первого дня появления на свет на ребенке стоит материнская защита, которую надо усилить и заменить защитой рода до достижения ребенком полугода. Материнская защита безусловная и очень сильная. Силу в этом случае нельзя забрать. Убить – можно, забрать силу – нельзя. Ритуал древний и кровавый.

- Закопала бы сволочь!

- Там было много желающих. Просто, когда все это стало известным, этот паразит уже столько силы успел натянуть. Пришлось целую армию собирать.

- Армию?

- Да. К тому же Сахара не всегда была пустыней, а очень даже цветущим и красивым местом когда-то.

- Ничего себе… Ты боишься, что у девочки хотят забрать силу и зверя?

- Надеюсь, что нет, и причина этого кордебалета с документами иная, более простая... А то, что я тебе рассказала – это всего лишь страшная сказка. Но в любом случае, отца ее вытаскивать надо. Вечером объясню как.

- А? – попыталась я тут же выяснить интересующий меня вопрос, но получила символический щелчок по носу.

- Не торопись у нас еще есть время. Только он ее по крови найти сможет. Пусть он и не первенец, но сил у него должно быть для этого достаточно.

- А это важно?

- Для сравнения: магический потенциал у твоей тети в два раза выше чем у матери, просто потому, что она старшая, первая дочь. Если бы он был старшим, то найти ребенка сможет даже на другом континенте, а вот у младшего радиус поискового заклинания будет существенно меньше, хотя если подключить родовое место силы…

- Родовое … что?

- Каждый род перевертышей имеет такое место силы: там женятся, вводят в род и поминают павших. Но если у парня конфликт, его отец может заупрямится. Медведи они такие. Хотя, в этом случае я сама с ним поговорю. Пусть упрямиться сколько хочет, но в родовое место он нас отведет и инструктаж по его использованию тоже проведет. В конце концов, это его кровь, член его рода! Пусть и девочка, которых они не очень ценят, потому что по умолчанию девушки – они слабые, а у них культ силы.

- Что-то мне подсказывает, что не такие уж там и слабые девушки…

- Правильно подсказывает. Девушки медвежьего рода обычно сами кого хочешь заломают. Хрупкие феечки – это не про них.

- Хм, а Дэн не говорил о том, первенец Бероев-младший или нет. Да, у него есть старшие сестры, но одна ли у них на всех мама…

- А ты права, уточни у ребят. Вон, кстати, Дэн на машине подъезжает. Вечером договорим. Беги, а то опоздаешь.

***

В это день в коридорах нашего института было подозрительно тихо и спокойно. Еще бы! Во-первых, всем сказали сидеть по местам и не высовываться. Во-вторых, все места для посетителей в нашем коридорчике были заняты сотрудниками безопасности. Безопасники, отозванные из отпусков и отгулов, стоически изображали тех, кто пришел за документами периодически меняясь.

На улице в машинах дежурили коллеги Дэна и Кира.

Мне даже разрешили принести на рабочее место Гаврика. Чем воспользовались я и Гаврик. Его пытались погладить, но он не давался, демонстрируя всем желающим и нежелающим внушительные когти, а я иногда гладила его в качестве успокоительного. Все-таки нервничала я существенно.

А девушка не пришла.

***

Странное ощущение, когда пружина внутри напрягается, закручивается, разгоняя по углам все другие мысли, эмоции и желания. Организм готовится действовать в соответствии с заложенными в него направляющими: бей, беги, притворись мертвым. Просто он пока не определился, что для его выживания предпочтительнее…

Но адреналин в повышенных количествах вырабатывает… Типа – запас карман не тянет! Держите, дорогая Ярослава Яновна, все возможные запасы на ваш запрос! Хлебайте ситечком!

И при этом ты пытаешься выглядеть спокойной, чтобы не напугать тех, кто реально пришел просто за документами. Просто оформить СНИЛС или документы на собственность. Просто сдать или просто получить.

Сегодня я даже рада, что у меня среди сотрудников безопасности, которые просто сидят у нас в кабинете молча 10 минут, а потом уходят, попадаются обычные посетители. Конечно, безопасники не уходят насовсем, через некоторое время они возвращаются, чтобы снова сесть в очередь. Круговорот безопасников в природе…

Мне грех жаловаться, три безопасника подряд и один за соседним столом, и я даже спокойно пообедала. Их мы тоже чаем напоили с бабушкиными пирожками, пакет с которыми она успела сунуть мне в руки, так что они не в обиде.

Однако пружина не дремлет, закручиваясь так туго, что еще чуть-чуть и она лопнет. Или распямится. В голове кружатся мысли, сбивая друг друга. Почему она все еще не пришла? Что-то заподозрила? Просто опаздывает? Может с ребенком что-то случилось?

При мыслях о безопасности Алисии Станиславовны Бероевой, пяти месяцев от роду, зубы сами сжимаются, а улыбка становится слегка маньячной. Хорошо, что я себя сейчас в зеркало не вижу, поскольку вполне законопослушная чупакабра периодически вздрагивала, забирая у меня список документов, необходимых для оформления ЕГЭ без сдачи. А вот у Владислава Вольского – начальника нашей информационной безопасности, которому это самое ЕГЭ проводить через систему, даже ухо не дёрнулось. Ну, он – перевертыш. Нервы, видимо, у него намного крепче.

Я не понимаю, и никогда не смогу понять, как можно причинять вред тем, кто не может ответить: детям, старикам, бродячим кошкам и собакам?

Собаки, конечно, ответить могу, если в стае, а вот щенки…

А тут ребенок.

А что происходит с матерями? Что с ними делал тот древний, свихнувшийся на власти и силе, маньяк? Или их разу убивали вместе с детьми? Нет человека – нет проблемы?

Почему-то узнавать ответ на этот вопрос не хотелось. Ни у бабушки, ни вообще.

Все-таки как же хорошо, что сегодня наряду с безопасниками сидят и обычные посетители! Отвлекают. И заставляют не думать. Хоть сколько-то времени.

Не думать!

Например, эта парочка с правом собственности на часть болота. Я думала, у нас уже все болота в округе высушили. Ан нет, не все.

На вид милая пара седых старичков, одетых по моде начала прошлого века. Точнее у бабушки нежно зеленые волосы на которых устроилась кокетливая шляпка, а старичок действительно седой. Ну, хорошо, хоть не лысый. У леших сила в волосах, как и у вил.

Надо девушку проверить! Пришла она в себя или нет?

Отвлеклась. «Земля вызывает Ярославу!» Возвращаемся обратно на бренную землю, а точнее – на работу.

Лысый леший – бессильный леший. А этот, судя по всему, как Карлсон – в самом расцвете сил, несмотря на седину.

- Да молчи уж, феечка зеленоволосая.

И с какой нежностью это было сказано… Мне аж завидно стало. Ненадолго.

- Я???

- Ты. Маленькая, хрупкая, сине-зеленая феечка.

- Эй, что за оскорбления? Я не какая-то там фея, я кикимора родом из Лукоморья!

- Сколько раз тебе повторять, что кикиморы страшные, похожие на замшелый пень, а ты у меня красотка!

- Если кикимора, то парикмахер, маникюр и педикюр должны мимо пройти? Если кикимора, то не знает, как за собой ухаживать?? Дремучие предрассудки!

- Был не прав. Извиняюсь. Понял свою ошибку, беру свои слова обратно. Подписывай свой экземпляр. И магией не забудь подтвердить.

- Сама все знаю. И правильно, что слова обратно берешь.

- Я с тобой столько лет живу… Кикиморы – они немного злопамятные.

- Я? Злопамятная? Ты мне тот овраг еще сто лет припоминать будешь!

- Конечно, не злопамятная. Ты – исключение. Просто память у тебя очень хорошая.

- Так благодаря тебе и натренировала. С тобой надо все хорошо помнить, а еще лучше записывать, иначе окажешься посреди ночи на перекрестке трех дорог и без всего.

- Ну, ты мне это уже полторы сотни лет припоминаешь!

- Ты же сам сказал, что память у меня хорошая!

Похоже от этой пикировки обе стороны получали несомненное удовольствие, поскольку успевали еще и документы внимательно прочитывать. Рина Велеславовна Зеленая даже опечатку у меня нашла, которую я быстро исправила и документ перепечатала. А в конце приема Марк Аурелевич Зеленый мне понимающе-заговорщицки подмигнул, уводя свою супругу к двери.

И я, неожиданно для себя, ответила ему такой же понимающей улыбкой.

Кажется, вот и зачем он ее все время провоцирует? Или она его? Но пока они подтрунивали друг над другом, я смогла спокойно исправить опечатку, включить проверочные артефакты, да и вообще… узнать много нового.

Приемные часы заканчивались ровно в 16.00, но девушка так и не появилась. В 16.01 в коридоре уже никого не было, а Дэн, Кир и сотоварищи умчались проверять место жительства девушки, предварительно клятвенно мне пообещав поделится всей информацией.

Хотя, у них же там дежурное наблюдение было вроде… Вот, что пошло не так?

Коллеги, предупреждённые еще утром, хотели, конечно, получить у меня дополнительную информацию по происходящему. Но учитывая, что много я не знала, а на все остальное распространялась клятва о неразглашении… Им не повезло.

***

***

- Дэн, ну как???

Сегодня с работы меня забирал Дэн и это было… Непривычно? Пожалуй. И немного неожиданно. Все-таки когда они обещали меня конвоировать на работу и обратно домой я как-то не в серьез это восприняла. А тут, когда я по привычке рванула к остановке, меня быстро отловили, увели и усадили в автомобиль. Так быстро, что я даже пикнуть не успела.

А вот немного расстроится успела. Совсем немного. И с удивлением поняла, что подсознательно я ждала Мистера Ледышку, а не рыжеволосого статного красавчика.

Особенно учитываю, что от взгляда Ксюши я должна была загореться, взорваться и просто испариться в стратосферу. По спине побежали мурашки и захотелось прикрыться чем-то титановым.

Дэн понимающе хохотнул, послал Ксюше воздушный поцелуй и сногсшибательную улыбку. Действительно, сногсшибательную. Иначе с чего это краса и гордость нашего НИИ споткнулась на ровном месте?

Но не упала.

А Дэн улыбался теперь мне, открывая передо мной пассажирскую дверь своего авто. Не так «сногсшибательно», как Ксюше, но на лице у него в этот момент была написана такая радость от лицезрения меня «единственного и неповторимого внештатного сотрудника», что интуиция упорно стала искать подвох. Ну, или второй смысл.

Второй смысл нашла быстро, первый не смогла.

Похоже Дэн быстро считал мою реакцию и понял, что я ждала увидеть Кира, а не его. И я поняла, что он понял. Мне стало стыдно и немного неудобно. А так как я краснею мгновенно и очень насыщенно, то сейчас по цвету была практически идентична революционному красному знамени.

- Поехали, Ярослава.

Дэн на дороге чувствовал себя как рыба в воде: уверенно, спокойно и без мата. Достаточно редкое явление в наши дни.

- Ну как тебе сказать…

- Желательно с деталями и подробностями, если это не является тайной следствия.

- Ты же наш внештатный сотрудник, так что слушай. Может что интересное увидишь. Со стороны часто виднее. Так вот, девушка с ребенком испарились в неизвестном направлении. За домом следили спецы, от которых никто не уходил, а они ушли. Кир по пятому разу там все перерывает, потому что эксперты тоже ничего не нашли. Вот ему и приходится вспоминать «бабушкины сказки» и искать кошку в темной комнате в надежде, что прежде чем сбежать, она хоть какие-то следы оставила. Квартира стерильна. Как на насекомых, плесень и драконов, так и на магические следы. Просто как будто ее прогнали через медицинский автоклав, только без высоких температур.

- И что совсем ничего не нашли?

- Ничего. Да еще и спецы из Бероевской службы безопасности крутятся вокруг.

- А откуда узнали, что они оттуда?

- Опрос соседей, хозяев квартиры и так далее. Табличек на них конечно нет, но что они именно оттуда, ребята уже пробили.

- Скорее всего ребенок действительно по крови Бероев, не только по документам… Иначе зачем вся это свистопляска?

- Найдем, узнаем. А пока нам бы Станислава Бероева разбудить…

- Намекаешь на то, что я это могу?

- Не намекаю, прямо говорю. Девушку-то ты разбудила.

- Честно говоря, там я как-то от духа отталкивалась и потом только к телу пришли. А тут вроде наоборот… Духа я еще не искала.

- Ну, надо же когда-нибудь попробовать? Тем более, что пока это выглядит самым реалистичным вариантом.

Даже боюсь подумать, а что тогда подразумевается под не реалистичными вариантами: нашествие инопланетян? Сухопутные киты? Карлсон, который живет на крыше?

- Ладно, пойду у бабушки мастер-класс брать. Не зайдешь?

- Нет, не сегодня. К тому же, я опять без подарка.

- Бабушка сказала, что эти ваши заморочки родовые для нее не важны.

- Они для меня важны, Ярослава. До завтра.

- До завтра.

***

- Бабуль, а подскажи, пожалуйста, как человека из комы можно вернуть?

- Человека или вилу?

- Да с вилой я уже вроде справилась сама. А разница принципиальна?

- Справилась она… Мне уже с центральной клинической звонили, интересовались не проходила ли я там рядом где ненароком.

- А почему тебе?

- А потому что про тебя не знают. А меня главврач хорошо помнит, столько лет вместе работали.

- Бабушка, ты работала в больнице???

- Да где я только не работала… В общем, жизненные показатели твоей подопечной не плохие, но в себя она пока не пришла. Душу к телу, для первого раза, ты крепко привязала. Правда для лучшего результата тебе бы рядом с ней пару часов побыть было бы не лишним. Это улучшает приживаемость и связь между духовным и телесным.

- Да меня там как-то быстро выставили… Я растерялась. А сейчас еще можно рядом с ней посидеть?

- Можно, но уже бесполезно. Давай ужинать и будем тренироваться. Все же поиск конкретной души на Грани – это не старушку через улицу перевезти.

- Ага, тебя попробуй не переведи…

Бабушка фыркнула, но улыбнулась. По-доброму так улыбнулась… До этого у нее было такое выражение лица, как будто кто-то умер, а я и не в курсе. Так что лучше я буду шутить и нести всякую чушь, но тяжелые мысли, которые бабулю третируют, разгоню хоть ненадолго.

***

- А как обычно проходит вывод человека из комы? Ну, если очень надо. А души — вот прямо сейчас под рукой нет???

Зная свою бабушку, я не рискнула поднять это вопрос за ужином, а дождалась чашечки чая с вареньем. Потому что с детства бабуля не раз повторяла: «Когда я ем, я глух и нем». Позже добавилось: «Убрали телефон и выключили телевизор. Не стоит портить пищеварение, ему и так от нас достается». Ну и вишенкой на торте: «Ужин – это самый семейный прием пищи. Завтрак – кто во сколько встал, обед – на работе, учебе, а ужин – за одним столом. Всегда».

- Так ты все правильно сделала в прошлый раз, хотя и энергии потратила… Сильно устала?

- Не сказать, чтобы сильно. Но определенная дезориентация была. А также небольшое ощущение, что слабость накатила, но в обморок падать не хотелось. Просто закружилась голова. Немного.

- Немного? В следующий раз сразу проверяй свой резерв. Помнишь диагностирующее плетение?

Я закивала. Еще бы не помнить! В прошлый раз мне его пришлось отрабатывать до тех пор, пока я просто не вырубилась от усталости. Сидя. С Котом на руках. Зато теперь все болячки соседей я знала лучше и подробнее, чем было описано в их медицинских картах.

- Если видишь, что осталось менее тридцати процентов резерва – уходи. Хоть у тебя и Проводник, но не надо рисковать собой, потому что потом пойдет растрата жизненных сил.

- А причем здесь Гаврик?

- При чем, при чем… Хорошо, представь, что с человеком в коме работает твоя тетя. Когда душа бродит по нейтральной зоне Граней и на него там кто-то натыкается – это неплохой вариант, наименее ресурсно затратный.

- Почему?

- Потому что там есть замечательные зверушки, которые с радостью перенесут тебя в точку перехода прямо от найденной души. А потом бравые парни еще и к телу доставят, почти как такси бизнес-класса. Правда, потом вернуться домой можно только через точку перехода: прыгнуть обратно и оттуда они построят переход домой.

- А я думала, можно легко прыгать с места на место…

- Тебе – можно, вон твой пропуск яблоки с котлетой доедает. Им – нет. Поэтому-то и поиск души человека в коме для них осложняется каскадом переходов. Смотри: больница, потом точка перехода, потом душа, которая в это время бродит рядом с Гранью и не всегда помнит, а собственно чья она. Ну, ладно, примерное расположение погранцы определят, твоя тетя вокруг побродит и найдет душу. Преобразует ее в близкий для души предмет. После чего что?

- Что? Опять точка перехода?

- Бинго. Грайверсы, точка перехода, больница, опять точка перехода и дом.

- А разве она не живет на Заставе?

- Раньше не жила, ночевала иногда. Сейчас не знаю. Скрытная она очень.

Скрытная даже от мамы. Понятно. Не даром ее Снежной королевой зовут.

- А чем мне проще-то?

- Ты можешь сэкономить время и силы переходя из пункта А в пункт Б минуя пункт Т, то есть тебе не надо каждый раз возвращаться в точку перехода и долго бродить по Грани в поисках души. Ты сразу из больницы переносишься прямо к ней, потому что твоя шкода настраивается на душу вместе с тобой. Потом ты напрямую с Грани возвращаешься в больницу, часик сидишь рядом, стабилизируя связь. Это очень важно, особенно если душа почти ушла. С твоим даром, ты за счет внутреннего резерва сразу формируешь очень крепкую связь. И именно поэтому тебе всегда надо следить, чтобы не выкладываться полностью. Для любого другого – это всего лишь выгорание. Для тебя – смерть, потому что ты легко перескакиваешь грань захватывая и тратя твою собственную жизненную энергию.

Оптимистичненько… Аж до дрожи в коленках.

- Как-то это слегка пугает…

- А я о чем? Дополнительные переходы сильно энергию тянут, если без грайверсов. Да и связь души с телом твоя тетя, не смотря на то, что она первенец, формирует намного слабее, чем ты. У нее другие преимущества и способности.

- А какие?

- Яра, эта информация считается достаточно личной.

- Да я никому не скажу!

- Харизма у нее развита, воодушевление в бою, защита подчиненных. Командир Заставы – это ее. А вот для стабилизации связи души и тела ей сутки рядом сидеть надо. А она это дело сильно не любит.

- Вытаскивать из комы?

- Сидеть без дела.

- А мама?

- Твоя мама может только искать души, но привязка ей всегда не давалась. А то что она слабее сестры, ее все время раздражало, скажем так.

- Раздражало?

- Она всегда пыталась доказать, что она сильнее, выносливее, умнее.

- Удалось?

- Мне не надо было ничего доказывать. Я их одинаково люблю, но видимо как-то не очень хорошо это выражаю… Работа всегда забирала у меня много времени и сил. Сейчас я жалею, что выбирала работу, а не походы с девочками в кино или на соревнования. Яролика, например, занималась каратэ. Первое место на уровне страны среди юниоров.

- Ничего себе!

- А я пропустила. Не была в этот момент рядом, о чем сейчас жалею.

- Бабуль, ты – лучшая! И вы еще наладите с ними общение! А я помогу!

Как говорится, что нам стоит дом построить! Нарисуем –будем жить!

***

- А что там с методикой поиска души?

- Тебе просто надо почувствовать его уровень силы или ауры. Ту жизненную энергию, которую ты очень хорошо научилась видеть. Почувствовать и пройти по ней как по направляющей. Гаврик проведет. А дальше ты уже в курсе: уговариваем душу, трансформируем в предмет, приносим к телу и очень хотим эту всю конструкцию объединить, связывая тело и душу. Все очень просто.

Почувствовать, пройти, уговорить трансформировать связать. Это типа «просто»????

***

Тренировки заняли весь вечер и полночи. Хорошо, что завтра выходной!

***

***

Утро началось утром. Вот реально! Меня разбудили в семь часов утра!

Организм после тренировок, закончившихся далеко за полночь, требовал не беспокоить его раньше одиннадцати. Я готова была присоединится к желанию организма, но Кот, сидевший на подушке слева, и Гаврик, скопировавший его позу, но только справа, совместным тарахтением производили впечатление рева мотора КАМАЗа, который совершенно случайно припарковался где-то в районе моей кровати.

- Вставай, соня. Тебя ждут великие дела.

- Бабуль, а до после обеда они не могут меня подождать? – спросила я и села, пытаясь проснуться и начать адекватно соображать.

- Ты уж извини, но спасение мира ждать не любит. К тому же, тебя уже Кир с Дэном ждут внизу.

- Внизу? В смысле? Сколько время?!

- Семь утра.

- Хорошо, что не шесть…

Хотелось еще чуть-чуть побухтеть, залезть под одеяло и спрятаться от всего остального мира еще на пару часов, но чего нет, того нет… Да и интуиция меня поторапливала: «Побыстрей!»

- Для тебя – хорошо. Кстати, Дэн подарил мне опулярию.

- Так, стоп. Мы говорим про ту ядовитую плотоядную гадость цвета и запаха стухшего мяса?

Мне эта опулярия даже на картинке не понравилась, а уж ее описание и способы использования… Наряду с практически мгновенным отравлением, она так же легко вводила в медицинский стазис, когда дыхание и стук сердца были практически не различимы. В принципе, смерть наступала при передозировке, когда все процессы замедлялись до такой степени, что просто останавливались. Однако, при этом все органы получали дополнительную защиту и не разрушались, что производило впечатление спящего человека. Абсолютно мёртвого, но очень хорошо выглядевшего. Какое-то время. В принципе, идеальный труп для зомби.

А Кир может поднимать мертвецов?

Про некромантов я вчера так и не почитала.

Но вернемся к теперь уже нашей опулярии. Самым известным ее достоинством было то, что в микродозах ее яд прекрасно фиксировал молодость. Точнее внешний вид: нежная кожа, подтянутые щеки, отсутствие обвисших подбородков и слабости мышц в других частях тела.

А уж сколько из нее всего делалось!!! Крем, тоник, суспензия, сыворотка. Жутко редкая гадость! Даже на жорников действует, а у них жизненные процессы вообще на другое запитаны!

Не удивительно, что при ее редкости ее внешний вид и запах никого не смущает. А уж учитывая бабушкину любовь к экспериментам и вытяжку в лаборатории…

Вытяжка, конечно, хорошая, но появилось непреодолимое желание съехать куда-нибудь на пару дней. Надо с Маринкой поговорить.

- Она так пахнет только когда цветет! Зато у нее очень редкий яд. Да и территорию свою она защищает замечательно. Если бы еще не сбегала из горшка…

Она еще и сбегает… По коже стройными рядами побежали мурашки. Прятаться.

Даа, похоже у бабушки появился новый любимчик в этом доме, так что мы с Гавриком сдвинулись на вторую и третью позицию соответственно. Правда, кто из нас на какой… Иногда мне кажется, что я – на третьей…

Точно, надо поговорить с Маринкой насчет пожить у нее недельку. Я думаю, недели хватит на первую волну бабушкиного энтузиазма. А там глядишь и вытяжку дядя Юра посмотрит. Надо его попросить. Я его конечно с детства знала, но то что он не совсем человек, узнала совсем недавно.

Он хоть и конюшенный, но в связи с отсутствием конюшен давно перепрофилировался на специалиста по современной технике. Ремонтирует ее виртуозно! А тут всего лишь мощность усилить и дополнительные фильтры поставить.

Ладно выползаю. Уже почти проснулась. Для этого достаточно было представить, что опулярия сбежала из горшка и бродит по дому. Внимательно осмотрев пол по маршруту «спальня-туалет-ванна» и убедившись в его безопасности, я двинулась к первой точке маршрута.

Действительно, мне еще сегодня душу искать, с девушкой, вышедшей из комы, общаться, потом еще ребенка тоже надо найти и немного спасти мир от страшной сказки прошлого. Всё-таки принесение в жертву детей – это за гранью любых морально-нравственных норм!

Поэтому мне очень хочется всех этих «поборников старины» отправить куда-нибудь к Грани поближе. Там, говорят, кровожадные монстры водятся. Думаю, их надо познакомить друг с другом для совместного внутреннего обогащения: кто там кого съест – это уже не сильно важно.

После завтрака с блинчиками с брусничным вареньем для меня и с мясом для ребят, да еще и приправленным последними новостями, я все-таки склонялась к мысли, что первое место в этом доме мое, а Гаврик и опулярия идут следом.

- Бабуль, но может все-таки сходишь с нами? Я не уверена, что одна справлюсь!

- Ты не одна, вас пятеро.

- Почему пятеро?

- Ты, ребята, Гаврик и Кот.

Мы с Котом скептически переглянулись. Это он на тренировки раньше со мной ходил, а сейчас… Все-таки он не мой фамильяр, поэтому я могу даже не почувствовать, что он в опасности. А спасать его как, если меня саму пока спасать надо?

- Может Кота не брать? Вдруг что случится? Мне же Вера Семеновна и Галина Ивановна не простят!

Кот улыбнулся во все свои фиг его знает сколько зубов. А улыбка у него не менее представительная, чем у Гавриистреррима в его полной боевой форме. Раньше он мне ее не показывал. Похоже, это говорит о том, что он твердо намерен нас сопровождать.

- Не волнуйся, Яра. Мы с Дэном за ним присмотрим. Да и не такой уж он беззащитный.

Я вспомнила свои ощущения от него при нашей первой встрече и согласилась, что да, он не беззащитный, но все же сделала еще одну попытку оставить его дома.

- А там-то он зачем?

На что бабушка абсолютно бескомпромиссно ответила:

- Нужен! А мне там места нет. Если я вмещаюсь, потеряете ребенка, а девочка очень талантливая. Бероев-старший будет круглым дураком, если от сына и внучки опять откажется! А теперь, давайте на воздух! Не люблю следы портала в доме вычищать. На воздухе оно как-то полегче.

Жизнь ребенка – это конечно сильный аргумент.

И вот вся наша компания под внимательным взглядом бабушки, оставшейся на крыльце, стояла на небольшом круглом газоне, вокруг которого находились клумбы с цветами и даже небольшой прудик. Вся эта красота была позади нашего дома, прикрытая яблонями с одной стороны, вишнями с другой, теплицей, а точнее оранжереей – с третьей.

Даа, компания у нас подобралась, что надо… Первое – некромант-водник. Из краткой бабушкиной сводки я поняла, что некромант со второй стихией – это очень-очень редкий кадр. Примерно, как Дед Мороз в Африке. Смерть, так же как, впрочем, и Жизнь, очень не любит делиться носителями с другими стихиями, поэтому мой огонь — это тоже определенное исключение из правил. Правда, огневик я слабенький, точнее слабо контролируемый, поэтому во избежание крупных пожаров пока мне лучше про этот дар забыть. Или проявлять только в присутствии пожарной команды.

Но в нашей не пожарной, а команде по спасению мира я не второй номер, а скорее четвертый-пятый. Где-то между Гавриком и Котом. Или Котом и Гавриком. Кто из них сильнее – не знаю, но комплексов по поводу того, что по силе меня обогнали представители семейства кошачьих, у меня нет. Вот освою все свои способности, тогда буду хвастаться, а пока мне реально слишком много надо выучить и от тренировать так, чтобы ночью разбуди, скажи: «Нападение заарка!» и я раз: на автомате и щит поставила, и атаковала, и первую и последующие помощи оказала…

Тем более, что был еще Дэн. Бабушка сказала, что он очень сильный огневик, а когда найдет того, кого ищет, то сможет родовое проклятье снять и станет сильнейшим огневиком в своем поколении. Если дурака валять не будет.

Вот такие мы все исключительные и перспективные.

- Ну что попробуем? – я попыталась добавить в свой голос побольше оптимизма, поскольку на живых людях я поиск духа не тренировала, подопытному Порфирию навредить не могла. А тут живой человек все-таки. Точнее оборотень.

- Давайте, – поддержал меня Дэн, поправляя небольшой рюкзачок за спиной.

- Гавриистреррим, попробуй перенести нас туда, откуда мы в прошлый раз ушли, – Кир посмотрел в глаза сидящего на моих руках Гаврика и уточнил, – на лестничную площадку запасного выхода.

Пленка с четкими краями и формой прямоугольной двери проявилась быстро, я бы даже сказала мгновенно. Первым туда нырнул Кот, потом Дэн, потом была моя очередь с Гавриком на руках и замыкающим шел Кир.

-Даа, очень романтично пригласить девушку на свидание на крыше.

Дэн потянулся как большой рыжий кот и двинулся виднеющемуся в пятидесяти метрах от нас спуску на лестницу. А-ля домик Карлсона на крыше. Подозреваю только, что без Карлсона.

- Я не планировал оказаться на крыше, - голос у Кира был спокоен, что не помешало ему опять взять меня за руку. Это было сложно, поскольку на руках у меня сидел Гаврик. Но тот тут же решил прогуляться в своей укрупненной кошачьей форме. А он подрос, подрос… Теперь по размерам Гаврик вполне был сопоставим с Котом.

Кот, в свою очередь, мурлыкнул что-то непереводимое на своем кошачьем и эти двое покрылись легкой рябью. Я попыталась увидеть их с точки зрения обычного человека. И не смогла.

- Отвод глаз, - пояснил сжалившийся над моим любопытством Кот.

- Значит с тем, что хочешь пригласить на свидание не споришь? – спросил Дэн легко и просто вскрывающий замок на металлической двери на крышу. Ага, особенно учитывая, что замок-то висел внутри. С той стороны. А он его вскрыл за секунду. Нет, за три секунды.

- Дэн!!

- Вот смотри, Ярослава, жутко романтическое место – крыша клинической больницы. Сейчас пойду вход на лестницу из здания открою. Не теряйте.

- А ты сможешь? Там может быть установлена система посерьезнее. Видеокамеры там всякие…

- Ярочка, я вскрыл свой первый замок в возрасте пяти лет! А первый сейф – отцовский – в семь! Что мне какой-то замок девятьсот лохматого года производства! Не думаю, что здесь до электронной начинки додумались.

- А если додумались?

- Не попробуешь, не откроешь! Ты, главное, за Кира держись, ему по такой высоте пробираться не впервой.

- А тебе?

- И мне. Это вон еж у нас птица гордая, пока не пнешь – не полетит. А я, Ярослава, птица вольная и летаю без пинка под зад. Тем более, что замок здесь…Далеко им до новых технологий… Ой, далеко…

И Дэн скрылся за дверью, где виднелась темная узкая металлическая лестница. Коты рванули за ним.

- Пока здесь больше жуткого, чем романтичного. Тем более, что с высотой я, конечно, дружу, но стоя где-нибудь на земле.

- Пошли уйдем с крыши, здесь мы на виду. Подождем сигнала. Они втроем точно справятся.

- Да я и не сомневаюсь. Кстати, Кир, а что такое Ищущий?

- А почему ты спрашиваешь?

- Бабушка сказала, что Дэн – Ищущий. А также, что того, кого он ищет, он уже нашел. Но не узнал. Она запретила ему про это говорить.

- Тебе запретила или вообще?

- Мне. Говорить другим, она не запрещала.

- Понимаешь, это не моя тайна и лучше если про это расскажет сам Дэн.

- Но подсказать ему ты же можешь.

- Могу. Но лучше вечером. А сейчас пошли, нас Кот зовет.

И мы пошли, светящимся в темноте желто-зеленым глазам сложно отказать.

***

Путь до палаты занял минут десять. Гаврика не было, а вот Кот гордо бежал впереди, показывая дорогу. Учитывая его размер и хвост трубой, смотрелось это внушительно. И удивительно, потому что никто на это не реагировал. Ну подумаешь, громадный котяра бежит по коридору! И не такое видали!

Очень быстро мы миновали чердак и спустились на жилые, то есть рабочие этажи. Почему-то коридоры больницы никогда не перепутаешь с коридорами, например, общежития или администрации. Причем непонятно почему, вроде бы и лампочки везде одинаковые, и нет запаха лекарств, и даже хлоркой не воняет, а вот почему-то сразу понимаешь – это больница.

Больше всего я переживала, что до конечной точки мы просто не дойдем. И нас выставят просто из-за наличия представителей кошачьих в наших тесных рядах. Вот медсестра пробежала… А вот еще две… Прошли две милые старушки, держащиеся за капельницы на колесиках как за удобные и привычные средства передвижения. Еще мужчина в халате внимательно изучающий какие-то бумаги… Все встреченные нами люди скользили по нам взглядами как будто не видя.

Единственный раз, когда нас увидели, а я встала посреди коридора в полном ступоре – это когда из стены вышла девушка. Совсем обычная девушка в немного старомодном голубом платье в пол, украшенным затейливой вышивкой, и с толстой русой косой, которая в такт шагам шлепала ее по… пятой точке. Этот эталон русской красавицы спокойно кивнула нам головой и исчезла в противоположной стене.

У нас же постоянно девушки из стен выходят?

Она не выглядела призраком или полупрозрачным духом. Она была вполне материальна. Звук ее каблучков был прекрасно слышен в пустом коридоре. На тот момент подозрительно пустом.

- А??

Я остановилась, подошла к стене, в которой исчезла девушка и даже погладила ее ладошкой. Стену, а не девушку. Замечательная краска. Гладкая. Блестящая. Окон, дверей, телепортов нет. Тогда как?

- Рожаница, - мяукнул Кот.

- В смысле?

- Эта крупная больница, здесь даже роддом есть и отделение, где женщины лежат на сохранении. Вот она и присматривает.

- А почему сквозь стену?

- Торопилась. Ей соседний корпус нужен. А тебя он не нужен, тебя в этом корпусе пациент ждет. И Гаврик. Не нервируй ребенка.

- Это еще кто кого нервирует, - это я сказала уже очень тихо, опять вцепляясь в руку Кира. Причем на бессознательном уровне: сначала вцепилась, потом осознала. Ага, потом резко покраснела, бросила его руку и а свои даже по карманам убрала.

«Видимо, нервничаю, вот и пытаюсь все время руки занять» – это объяснения от мозга.

«Чего выпустила? Хватай! Такой хороший экземпляр!» - это гормоны.

«Интересно, а мороженка сегодня будет? А то у нас мелки для рисования кончились. Скучновато» - а это уже тараканы в голове.

Ура! Вот и нужная нам палата!

За время нашего отсутствия картина в палате не поменялась. За исключением того, что около окна стоял Дэн, а Гаврик, свернувшись клубочком, нагло спал на груди Станислава Бероева.

- Дэн, передай, пожалуйста, стул. Ярославе сейчас сосредоточится надо будет. И лучше, если она будет сидеть. Мало ли что, - Кир уверенно отдавал команды, а Дэн спокойно и быстро их исполнял. Даже без шуток. Кот разлегся около двери перекрывая проход так, что зайти в палату, не задев его было невозможно.

- Я тебе и так не дам упасть, - это уже было сказано мне и совсем другим тоном, - Готова?

- Не готова. Но не факт, что я вообще когда-нибудь буду к этому готовой, так что оттягивать это «удовольствие» не будем.

Удовольствие и прямо еще то… Нет, никакой боли, неприятных ощущений или еще чего-то такого. Просто, когда я тренировалась дома, вокруг меня было не так много людей. Частный сектор как никак, а сейчас… Столько потоков надо проверить, идентифицировать, отсечь… А главное не перепутать! С кем, кого и как!

Просто душа может находится либо недалеко от тела (не более километра), а может гулять на нейтральной полосе у Грани. Тысяча метров в частном секторе – это окружность диаметром в несколько домов. Тысяча метров в девятиэтажном корпусе больницы – это еще та головная боль. Поэтому стульчик был явно нелишним. Я бы и на пол легла, но как-то пол в палате меня не впечатлил. Совсем.

Так, садимся поудобнее, берем парня за руку. Ничего себе рука! Моя ладошка в ней просто утонула! Но ничего. Я же не зря сразу двумя руками за нее ухватилась!

Жизненную энергию вижу хорошо и ясно. Шоколадный цвет источника – тоже находится мгновенно, а вот душа… Еще бы понять какая душа именно его… Смотрю основные параметры, по которым меня бабушка вчера гоняла. Нужно совпадение не менее семи из них: три основные и четыре дополнительные. Вот вижу я, например, душу: в три основных не вписывается – точно не он. Идем дальше. А вот если и дополнительные четыре выдаст, тогда будем практически под микроскопом изучать. К счастью, таких душ раз два и обчелся.

Перед глазами появилась карта, почему-то нарисованная ядовито-зелеными мазками на черном фоне. Тоже мне «ночной режим навигатора»! Просмотр больницы начала с палат рядом, потом этаж, потом дальше…

В том, чтобы убедится в отсутствии духа Бероева-младшего рядом с телом, мне потребовалось полчаса.

Шикарный результат! Учитывая, что до вчерашней тренировки у меня на это бы ушло от трех до пяти часов. Кто молодец! Я – молодец!

Вот, сам себя не похвалишь, и никто не похвалит. Или как говорит моя бабушка: «Сам себя не похвалишь – ходишь как оплёванный».

Возможно для кого-то эти мои достижения и выглядят как ерунда, детсадовский уровень и мелочь, о которой не стоит говорить. Но для меня это было сложно и трудоемко! И я справилась!

Правда теперь пришлось искать душу уже на Грани. Открыла глаза, убедилась что вокруг ничего не поменялось. Поменялось. Передо мной стояла бутылка с питьевой водой, газированная, 0.33.

- Спасибо, ребят…

- Ага, не хватало нам еще потерять нашего самого симпатичного внештатного сотрудника от обезвоживания.

Попив воды, пузырики в газировке меня взбодрили, и опять взяв за руку подопечного, я попробовала выстроить поиск. Тот самый, что обычно давался мне с трудом. Но на это раз на грань я вывалилась как-то подозрительно легко. Точнее я чувствовала душу Бероева. Она горела ровным теплым огоньком и разве что сигналы не подавала «Ау! Я здесь!»

- Ну что ж, похоже пора идти. Гаврик, переход откроешь?

Котябус, который до этого успел уже перебраться мне на колени, с них спрыгнул и около стены появилось окно перехода, в которое мы все и прошли, оставив в палате Кота.

Дежурный все равно был нужен, а отпускать меня одну Кир с Дэном отказались. Напрочь.

Ого, а здесь я похоже еще не бывала…

С наступившим Новым 2025 годом!

Как столкнувшаяся с определенными проблемами в уходящем году, в этом году всем желаю в первую очередь – ЗДОРОВЬЯ! Хорошего, крепкого и на всех! Потом уже СЧАСТЬЯ, УСПЕХОВ в делах и чувства, что ты не зря живешь на этом свете! А еще немного СПОКОЙСТВИЯ и много СИЛ!

***

Нет, вырвиглазная окраска никуда не делась. То же отсутствие зеленого, но засилье красного, оранжевого и черного. Те же стены. Только теперь мы вышли впритык к зеркально-ртутной. В прошлый раз мы не менее часа до нее пробирались, а в этот раз она видна сквозь деревья. Высокие деревья, очень высокие.

Пейзаж в общем похож, за одним маленьким исключением. Малюсеньким таким. В прошлый раз деревья хоть и не являлись привычными березками, осинками, елочками и дубочками, но какое-то впечатление среднерусской полосы производили.

Теперь же мы стояли в джунглях. Реальных таких джунглях разных оттенков охры.

Где-то шумела вода, как около большого водопада, но двинулись мы именно к стене, потому что непонятные звуки, доносящиеся оттуда: скрежет металла, звон, гортанные вскрики намекали, что не все так просто в Датском королевстве.

Стена была вроде рядом. Метрах в ста пятидесяти. Вдоль стены была выжженная полоса. Похоже здесь прорывы тоже бывают.

Мамочки, почему бывают? Они прямо и есть! В процессе, так сказать.

На выжженной полосе шел бой. Пять человек в черной форме, похожие на космических десантников, верхом на знакомых мне динозавриках пытались загнать обратно в стену, ну или уничтожить непонятную помесь осьминога с пауком. Толстые мохнатые ноги, тело то ли краба, то ли паука размером с двухэтажный дом и куча щупалец. Или лап. Мне сложно было сразу понять, что это, потому что с одной стороны они напоминали щупальца осьминога. Ну или змей на голове Медузы Горгоны из старой книжки с картинками, а с другой… Эти лапы изгибались под разными углами, но не по всей поверхности, а в определенных местах. Я бы даже сказала: в сочленениях. Потому что сражающиеся с этим матово-черным монстром, пытались отсечь щупальца именно в этих сгибах.

Особо близко монстр к себе не подпускал и, похоже, достаточно успешно отбивался. Завала отрубленных лап на земле не наблюдалось, а одного всадника совместный удар нескольких щупалец не просто выкинул из седла, а еще и отбросил почти до границы леса, из которого в этот момент браво выбегали мы.

Хвост этой твари уходил в зеркальную стену и там пропадал.

- Стой здесь!

Да стою я, стою. Точнее сначала я хотела оказать помощь прилетевшему метрах двадцати от меня человеку, но не успела. Динозавр без всадника встал между упавшим бойцом и мной и недвусмысленно зарычал. Ему ответил Гаврик, который в своей крупной форме крупной пантеры тоже зарычал и встал передо мной.

- Оло! – крикнул Дэн и агрессивная зверушка тут же успокоилась и села на хвост тем не менее перегораживая мне дорогу к упавшему, который сел, обхватив руками голову. Видно удар был сильным.

Убедившись, что на меня никто не нападает, Дэн молчаливой тенью рванул вперед, где с замечательным двухэтажным (а может и трехэтажным, если щупальца считать) монстром сражались еще четверо. Кир тоже бросил взгляд на меня, убедился в том, что оторопевшая я застыла на месте, и последовал за другом.

Откуда Кир с Дэном достали оружие я вообще-то не поняла, но то что данная ситуация для них не является новой и незнакомой стало понятно сразу. Слишком слаженно они вступили в бой. Кир с двумя мечами просто вытанцовывал перед монстром, забирая свою плату отсеченными щупальцами. Потом он отступал назад и на первый план выходил Дэн со своим оружием.

Я такого даже на картинке раньше не видела! Оружие у него было интересным. Вот на первый взгляд вроде копье, только лезвие было широким и большим, где-то полтора моих локтя в длину и не менее двух ладоней в ширину. Двухсторонняя заточка. Причем двигался Дэн с этим копьем, бердышом или как там он называется так, как будто вместе с ним родился. Причем с Киром в паре они как будто танцевали, отрубая щупальца непонятной зверюги.

Периодически по лезвиям мечей Кира пробегали темно-фиолетовые и голубые всполохи, а по лезвию копья Дэна – оранжево-красные. При контакте с этими всполохами отрезанные конечности монстра шипели, рассыпаясь черным песком.

То есть фраза: «с тебя песок сыплется» приобретала дополнительный смысл.

Время растянулось до бесконечности и спрессовалось в один вдох одновременно. Казалась конца и края этим щупальцам нет. Я не видела остальных четверых бойцов, все мое внимание занимали только эти двое. Ведущие свой особый танец практически у самой стены. Я не заметила, что этому предшествовало, но в какой-то момент от нечеловеческого резкого воя хотелось заткнуть уши.

Хотелось, но я стояла и смотрела как громадина с трехэтажный дом потеряв больше половины из своих сотни щупалец отступает обратно к стене, растворяясь или впитываясь в зеркально-ртутную поверхность без следа.

Три, два, один…

Гладкая зеркальная стена и абсолютная тишина.

***

Один из пограничников снял шлем и по его или ее плечам (отсюда было не понятно) рассыпались длинные рыжие волосы. Интересно, а они с Дэном случайно не родственники? Больно цвет похожий…

Дэн остался беседовать с ним, а ко мне двинулся Кир. Упавший ранее боец энергично отбивался, а точнее отпихивался от динозаврика, который пытался вылизать ему лицо длинным, слегка раздвоенным языком. Судя по энергичности движений, боец не сильно пострадал, так что моя помощь ему скорее всего не нужна. Тем более, что слегка подлечить я, конечно, смогу или там в стазис закинуть если ситуация будет совсем тяжелой, а вот справиться с переломами, внутренними травмами или сотрясением мозга… Пока никак. Просто благодаря своему дару я могу вбухать туда кучу энергии, но для тонкой работы: протянуть энергетические каналы, закрыть разрывы, нарастить мышцы или кость… До этого мне как до Африки пешком.

Минуточку, а в Африке такая растительность есть? Может я же там?

- Яра, ты в порядке?

Кир подошел, осмотрел меня и зачем-то еще ощупал, видимо не доверяя своим глазам. Я в легком остолбенении от происходящего даже не сопротивлялась.

- Почти в порядке. А это кто? Ну или что? Или, в общем, что это за пауко-осьминого-переросток?

- Горт. Самец. Он не ядовитый. Шкура у него крепкая, а вот яд есть только у женских особей в период линьки.

- Оно еще и линяет?!

- Линяет. Шкура очень ценится оружейниками.

Я представила процесс добычи шкур… Сглотнула и порадовалась, что я-то точно не оружейник.

Так, стоп! Какая шкура? Мне здесь душу надо найти!

***

- Добрый день! Знакомься, Ярослава, кейтер Чэнь и кейтер Хан!

Прикольно, звания у них тут такие же. Как я поняла с прошлого визита на Грань, кейтер – это что-то типа сержанта. То есть еще не лейтенант, но уже и не рядовой. А тут их сразу двое.

- Приятно познакомиться, Ярослава Яновна Лесная.

Даа, а компания к Киру Великому подбирается хорошая. Выяснив когда-то, что папа у меня китайский феникс и моя фамилия по папе должна была бы звучать как «Тан», я прошерстила интернет в поисках какой-либо информации о родителях, о возможных родственниках, об их возможном месте нахождения. Бабушкино «где-то в Китае» не сильно объяснило ситуацию. Закрытый сектор интернета для тех, кто не совсем человек, подробно изучила тоже.

Ответа на вопрос: почему моя мама решила оставить девичью фамилию, а не взяла фамилию мужа – у меня не было. Почему во всех документах, включая свидетельство о рождении у меня стоит фамилия матери «Лесная» тоже не понятно. Бабушка молчит, как партизан. Так что все, что связано с моими родителями для меня пока тайна покрытая мраком.

Интернет мне не сильно помог. Максимум, что я выяснила это то, что что в Китае была когда-то такая династия Тан. Маловероятно, что наша семья имеет какое-то отношение к этой части истории Китая, но попутно в голове у меня засела информация о происхождении некоторых распространенных фамилий, используемых в азиатских странах.

Так вот, если меня не обманывает моя память, то фамилия черноволосого кейтера Чэнь с темно-карими, почти черными глазами и серьезным выражением лица переводиться как «дракон» или «старший». А фамилия рыжеволосого улыбчивого, похожего на Дэна, молодого мужчины, того, который Хан, переводится как «великий».

Повторяюсь, хорошая компания Киру Великому и Бессмертному. Ведь не зря его позывной «Кощей», а фамилия Кощеев.

Кстати, а какая фамилия у Дэна? Я не спрашивала, а он не говорил… А сейчас прямо стало так интересно…

- Приятно познакомится, Ярослава Яновна. Ваши коллеги сказали, что вы – Ловец душ.

В голосе звучит уважение. Становится немного неудобно и хочется носочком кроссовки землю поковырять. Не привыкла я пока, да и опыта у меня с гулькин нос…

- Ну, не совсем ловец, и не совсем душ… Хотя, сейчас мы ищем именно душу. Нас сюда Проводник привел.

- Фурр!

Гаврик вполне так себе по-хозяйски встал передо мной, и по удивлению на лицах местных бойцов я поняла, что его опять не сразу заметили. Его личная хамелионистая характерная черта? Или он просто не очень доверяет защитникам Грани? В прошлый раз кейтер Славинский тоже его не сразу засек.

- Проводник привел, - задумчиво то ли повторил, то ли спросил кейтер Чэнь. Молодой мужчина выглядел как какая-нибудь звезда дорам, которая по непонятно какой причине спустилась с небес. Даа, хорошо, что здесь Анюты нет, иначе бы она слюнями бы всю землю закапала…

- Проводник. У вас тут нигде неучтенный дух никакой не появился?

- Есть дух медведя. Подойдет?

- В любом случае лучше проверить.

- Пойдемте, проводим. Тут не далеко. Мы уже вызвали своего специалиста, он у нас один. Очень уж ваш дар редкий. Да и учитывая внешний вид и форму одежды, это может быть тот, кого вы ищите.

- А почему вы так думаете?

- Увидите – поймете.

Поверю на слово. Тем более, что подсознательно ожидаю увидеть медведя в косоворотке и с балалайкой. Стереотипы они такие – стереотипные.

- А ваш коллега? Который с ранением?

- Ему уже оказывают помощь.

Мы все хором повернулись к парню, с которым работал врач. Это было видно по диагностическому заклинанию, которое зеленым цветом окутало все его тело. Кстати, видимо облизывания тоже входят в комплект местной медицинской помощи, поскольку отогнать динозаврика от его наездника так никому не удалось. Хотя, может у грайверсов слюна обладает дезинфицирующими свойствами. Кто знает?

Мужчины двинулись вперед, Гаврик в свою очередь фыркнул и, ухватив меня за штанину, попытался оттащить туда, где за деревьями слышался рокот водопада.

- Сейчас иду, дай с Дэном поговорить.

Гордо помахивая хвостом Проводник двинулся за местными. Мы с Дэном следом, а Кир – замыкающим. Все же тропинка в этих джунглях была не слишком широкой. Придержав Дэна за локоть, я решила выяснить возникший в голове вопрос.

- Дэн, а какая у тебя фамилия?

- Ярослава, а почему у тебя возник это вопрос именно сейчас?

- Просто, когда ты представлял коллег, которые кстати очень хорошо говорят по-русски, я вдруг поняла, что фамилию Кира знаю, а твою – нет.

- Ну, во-первых, говорили они по-китайски.

- Не поняла…

- Грань – это то место, где нет различия по языкам. Говорить ты можешь на любом, даже ныне мертвом языке, например, языке древних инков, но при этом тебя поймет любой.

- Вау! А во-вторых?

- А во-вторых, это вот прямо сейчас принципиальный вопрос?

- Да нет, просто интересно стало. Это тайна?

- Не тайна, просто после этого у тебя может возникнуть много вопросов, а сейчас не время и не место на них отвечать.

- Заинтриговал. Что такого страшного и тайного в твоей фамилии?

- Ничего, но давай потом.

- Обещаешь?

- Обещаю.

И видимо не доверяя моему любопытству Дэн немного приотстал, пропуская нас с Киром вперед, в то время как Гаврик не спеша трусил впереди, периодически оглядываясь на Кира, который, как и Дэн, оружие убрал, но расслабленным не выглядел.

Мы углубились в лес, выйдя на неширокую грунтовую дорогу, утоптанную до состояния бетонных плит. Шум водопада становился все громче, а возвышенности с которой этот водопад мог бы падать все не было.

Интересно откуда здесь водопад? Перепада высот-то нет. Горы? Тоже нет. Деревья, деревья. Опять деревья…

- Кир, скажи, пожалуйста, а местная застава – это же не та же самая, где мы уже были?

- Не та же.

- Я почему-то думала, что Застава одна…

- На самом деле существует несколько таких точек, в которых можно поставить сооружение, используемое для обеспечения безопасности Грани, построить Заставу. Так чтобы и людей во время прорыва защитить, и точки для переноса настроить, и имеющееся не разрушить. Грань не любит лишнего: ни людей, ни строений.

- А если Грань решит, что строение лишнее?

- Уничтожит.

- Ты так говоришь, как будто она разумна…

- Скорее да, чем нет.

- Не может быть! Это просто, ну… рельеф такой!

Мне по голове тут же прилетело чем-то… Какой-то плод или орех, но с очень твердой кожурой. Хорошо хоть размером с шишку, а не с кокос.

- Согласна, согласна! Разумна – значит разумна, - быстро согласилась я и потерла лоб. Надеюсь этот плод, улетевший в кусты хотя бы не ядовит.

- А по отношению к нашей Заставе мы сейчас где?

- К востоку. Это наши соседи.

- Странно, что духа забросило сюда.

- Не странно, но ты права, такое бывает редко. Видимо Грань решила, что здесь его место.

- Редко, да метко, - я опять потерла лоб. Попадем домой, обязательно посмотрю, что там у меня. Не хотелось бы ходить с шишкой на лбу, как единорожка.

Вместо того, чтобы подниматься вверх, мы все спускались и спускались куда-то вниз. Вынырнув из-за спины Кира, я увидела обрыв...

Перед нами была река, неширокая, но с абсолютно прозрачной водой. Камни на дне можно было рассмотреть: цвет, размер, форму. А потом вода падала вниз, в подземную пещеру и уходила куда-то вглубь земли. Стены пещеры заросли зелеными лианами, покрытыми небольшими белоснежными цветами. И это выделялось на фоне оранжево-коричневого пейзажа.

Берега реки были только сверху, внизу в пещере берегов было не видно. Только стены, теряющиеся в темноте, и уходящая вглубь подземелья река…

Красиво…

Наверху, на самом краю, свесив ноги вниз полупрозрачный медведь. Балалайки не было, а вот кожаная жилетка, штаны и даже высокие полувоенные ботинки были в наличии. Не хватало шлема и мотоцикла.

Медведь, который сидит как человек и болтает ногами над провалом высотой со стандартную в пятиэтажку. Да…

- Добрый день. Станислав?

Медведь повернулся ко мне и кивнул.

Тараканы в голове достали поп-корн и приготовились к просмотру, поскольку что говорить я пока не понимала. Легко сказать: «надо захотеть помочь», а как это выразить…

- Станислав, вас отсюда забрать или вас все устраивает?

В прошлый раз эта фраза сработала, то почему бы не воспользоваться ей снова?

- Не устраивает. Мне надо домой.

Вот странно, медведь рот не открывал, а речь я услышала. Причем сразу у себя в голове.

- Так и я о чем?

Медведь ждал. Сидел на краю обрыва и ждал. А я между прочим высоты боюсь! Ну не боюсь, а немного опасаюсь. А теперь придется идти! Поскольку мне надо подойти и его коснуться… А там обрыв!

- Яра… - меня попытались отодвинуть подальше и от края, и от медведя.

- Кир, я сама. Ты тут не поможешь.

Ага, если только на пузе подползти, а Кир меня за ногу обратно утащит. Ну как со льда вытаскивают.

- Зато, если что – я поймаю, - жизнерадостность в голосе у Дэна подозрительно зашкаливала. Что занчит «поймаю»? Как будто он летать умеет!

- Умею.

- А? – видимо я спросила это вслух. - Спасибо, Дэн.

Ладно попробуем небольшими шагами. В крайнем случае, упаду в воду.

Надеюсь там достаточная глубина…

Страшно…

-Фуррлых!

Оу, так у меня Гаврик есть! Если что – перенесет куда-нибудь. Надеюсь.

- Ладно, давай вместе, - это я уже Гаврику, который не спеша потрусил к медведю, а я, держась рукою за его загривок, небольшими шагами поползла следом.

- Не торопись! – Гаврика пришлось притормозить.

Главное не смотреть вниз! Вниз? Да вообще желательно никуда не смотреть!

Поэтому будем смотреть в глаза медведю. В глаза медведю, я сказала!

Когда я добралась до медведя на расстояние вытянутой руки, пульс стучал у меня где-то в ушах громким маршем, руки дрожали, а взгляд не отрывался от верхней пуговицы жилета. Мгновение – и у меня в руке игрушечный мотоцикл.

Теперь нужен только шлем…

Как я шла обратно – не помню, очнулась, прижимаемой к телу Кира.

Ну что ж, теперь осталось только вернуться обратно.

***

Глава 18. Поиски прошлого, настоящего и будущего.

Видимо моя психика решила дать мне немного отдохнуть, поскольку дальнейшее я помню смутно: Гаврик открыл портал, попрощались, ушли, больница, машинка, впитавшаяся прямо в кожу парня, мое желание, чтобы все поскорей закончилось, и этот медведь вернулся в собственное тело. Еще предстояло мое бдение рядом с ним.

Точнее сначала была жуткая беготня медперсонала. Появился уже знакомый мне врач, который потомок Живы (видимо его на все выходы из комы вызывают). Но на этот раз он наблюдал за работой девушки врача, которая так же быстро, как и он в прошлый раз, выставила нас за дверь.

- Подождите меня в холле, пожалуйста, - кивнул он нам как старым знакомым и пожал руки Киру и Дэну. Видимо здесь уже все про всех всё знают…

Нам не сложно подождать, тем более, что мне тут еще потом с больным сидеть, да и Лилию Лебедеву, которую удалось вытащить в последний раз, хотелось навестить. Тем более, что пакет с фруктами, влажным салфетками и другими мелочами, переданный бабушкой и благополучно забытый мной в прихожей, теперь стоял на подоконнике, около которого мы и остановились. Интересно, когда и как ребята умудрились его перекинуть?

- Добрый день, меня зовут Серебровский Евгений Борисович. Я заведующий отделением, мы побеседовали с Ядвигой Поликарповной, и она объяснила особенности вашей работы при выводе из комы.

Ого, и когда это бабушка успела? А главное: про что именно рассказала?

- Какие именно особенности?

- О том, что Вам потом надо с человеком рядом находится какое-то время. Мы все равно этого пациента теперь переведём в отдельную палату для выздоравливающих, так что это будет не сложно.

- Она говорила, что одно время работала в этой больнице. Вы с ней были коллегами?

- Скорее, она является единственным в своем роде экспертом. Они работали вместе с моим отцом Борисом Владимировичем Серебровским. Сейчас он руководит всей больницей и является Главврачом всего нашего комплекса.

Ого, теперь понятно почему про нас все знают. Остается один вопрос: зачем мы тогда через крышу спускались? С такими знакомствами можно было и через парадный вход пройти!!!

- Скажите, а я могу навестить Лебедеву Лилию Владимировну. На правах дальней родственницы?

- В принципе, в списке на запрет посещения данной пациентки Вас нет, но девушка только недавно пришла в себя. Поэтому никаких волнений и не больше 10 минут. И Ваши друзья подождут за дверью.

Ага, друзья подождут. А вот кошачьи – вряд ли. Про них, правда, никто и не говорил. Да и не видит их никто…

До палаты, где лежала девушка, Серебровский нас проводил. И хотя я чувствовала, что оставлять нас наедине он очень не хочет, он все же вернулся в палату Бероева, в которой потихоньку начинала затухать беготня.

Кот с Гавриком проскользнули в палату первыми, и если Гаврик сразу же взгромоздился на подоконник и начал осматривать окрестности с высоты седьмого этажа, то Кот запрыгнул на кровать в ноги к девушке и попытался изобразить картину «я тут уже давно лежу, вы меня просто не замечали».

- Доброе утро, Лилия, - я немного сбилась, потому что в палате девушка была не одна, - Как вы себя чувствуете?

Выглядела девушка уже значительно лучше. Во всяком случае, на узника концлагеря уже не походила. Рядом с кроватью, держа девушку за руку, сидела еще одна женщина. Такая совсем не хрупкая. Разница в весе у них была значительна, а вот волосы, скулы, подбородок, глаза – все это говорило о том, что в палате я сейчас вижу мать девушки, которая провела за границей последние десять лет, но упорно оплачивала самую лучшую палату и самое лучшее лечение.

- Доброе утро. Я Вас помню, я Вас видела во сне. Я помню, как Вы выводили меня из темноты.

- Меня зовут Ярослава, - представилась я, наблюдая как Кот целенаправленно движется к подушке, аккуратно переступая через ноги, руки, капельницу и другие несущественные мелочи.

Все остальные тоже наблюдали за этим перемещением, из чего я делаю вывод, что в отличии от медперсонала, для них Кот был виден.

- Спасибо Вам, Ярослава. Вы не только привели дух моей дочери, но и за фамильяра Верховной ведуньи.

- Ого, Кот, а ты у нас оказывается знаменитость.

- А как же! Одно мое присутствие рядом поможет восстановить энергетические связи с крыльями и восстановится. Так что я очень ценный!

- Ага, и очень скромный, - это я сказала негромко, но дернувшиеся уши Кота подтвердили, что он все прекрасно слышал. Правда спорить не стал.

Очень скромный Кот.

- Ну за Кота благодарить не надо. Он у нас полностью самостоятелен и решения принимает сам. Очень любит паштет.

- Люблю, - подтвердил Кот, сворачиваясь клубком на подушке.

- Можете рассказать о том, что явилось причиной столь долгой комы? Может вам помощь нужна? В расследовании, например?

Кир молчал, а вот Дэн выкрутил свой обаяметр на максимум и начал собирать информацию.

- Помощь нам не нужна, - мама Лилии встала, и я поняла, что меня так смутило, когда я ее увидела. Я, конечно, не большой знаток оперного искусства, но не узнать всемирно известную оперную Приму... От ее голоса у нас хрусталь в серванте дрожал, а тут так просто неожиданно так… Да и фамилия у нее на афишах совершенно другая…

- Я когда-то сделала большую ошибку при выборе отца для своего ребенка.

- Мама, ты не в чем не виновата!

- Виновата. Виновата, что вовремя не увидела, что человек меняется. Виновата, что не поняла, как он опасен для тебя. Я думала, что на собственного ребенка у него рука не поднимется.

- Поднялась? – Кир говорил негромко, но почему-то мои мурашки тут же решили мигрировать куда-то в район поясницы, но с большой скоростью.

- Да, он был обычным человеком и узнав, что где-то существует ритуал передачи жизненных сил, решил, что года жизни ему нужны больше чем дочери. Тем более, что в этом случае речь шла не просто о годах жизни, а о годах молодости. Когда ничего не скрипит, не болит и не ноет. Лилия была поздним ребенком.

- В смысле поздним? – обаяшка Дэн немного притушил лед Кира, - Вы меня, конечно, извините, но Вы не производите впечатление женщины, для которой ребенок, родившийся двадцать лет назад, был поздним.

- И еще лет пятьдесят минимум не буду производить. Но он был человеком. Почти обычным человеком с обычным жизненным сроком. Дочка выжила чудом.

- Вы не знаете, где он сейчас? Тяжкие телесные – это в любом случае преступление за которое надо платить.

- Он и заплатил. Из-за чего я некоторое время не могла вернуться на родину, – Кир нахмурился, а звезда мировой оперной сцены поспешила уточнить, - Но сейчас все улажено и никаких проблем с законом у меня нет.

- Я очень рада.

Никакого осуждения с моей стороны. Прямо ни капли. Если бы кто-то пытался навредить моим близким, неизвестно как я бы отреагировала. Как говорил один герой: «Бог простит, наша задача обеспечить встречу с Богом». Не уверена, что смогла бы убить… Хотя… На секунду представив, что кто-то навредил бабушке… Лучше пока об этом не думать.

- Большое спасибо Вам, Ярослава, мы обязательно отблагодарим Вас.

- Все нормально, я все равно не могла бы бросить ребенка… Ой, то есть духа в… Ну, в общем, там где он… она была. Родовой дар.

В принципе, можно было уже потихоньку откланяться: подробности выяснили, фрукты вручили…

- Скажите, Ярослава, а Ядвига Поликарповна Лесная вам не родственница?

Вспомнив, что раньше бабушка просила говорить, что она мой опекун, я сначала по привычке хотела сказать, что нет, но, посмотрев в глаза этой женщины, которая более десяти лет ждала, когда очнется ее дочь, я честно сказала:

– Бабушка.

- Ваш родовой дар уникален. Несколько лет назад я обращалась к ней за помощью.

Долгая пауза. Кстати, не такой уж он и уникальный. У коллег с другой заставы ведь был специалист «Ловец душ», как они его называли. Или это отличается от дара Ходящей по грани? Надо у бабушки спросить.

- И?

- Она сказала, что это не ее путь и помочь она не может. Точнее, сознание моей дочери она может и вернет, а вот силу и здоровье – вряд ли. Слишком большой риск. Я тогда очень расстроилась и даже обиделась, а теперь понимаю, почему она сказала, что это не ее путь, а другого человека.

- Бабушка у меня вообще очень загадочная личность.

- В любом случае, если Вам нужна будет помощь – обращайтесь без стеснения.

- Я учту.

- О, вы уже познакомились? – В дверь заглянул Серебровский, - пациент пришел в себя и хочет увидеться с рыжеволосой девушкой, которая его спасла.

Ничего себе, какой бодрый! Лилия вон сколько в себя приходила, а этот только вынырнул из беспамятства и уже что-то требует! Орел! То есть Медведь с большой буквы!

- Хорошо, идем. Всего хорошего Велемира Марковна, выздоравливайте, Лилия. Кот, ты идешь?

- Нее, я пока здесь останусь.

- Твоих предупредить?

- Я уже предупредил, но вот от настоящего коровьего молока, а не той гадости, что из пакетов, я бы не отказался.

- Ну, конечно!

Мать и дочь в четыре руки гладили огромного котяру, который переполз на грудь девушки и мурчал так, что, если бы здесь был сервант с хрусталем – он бы тоже вибрировал.

***

- Ну, и где наш вернувшийся с того света?

В голосе Дэна было столько радости, как будто он нашел клад древнего фараона у себя в палисаднике или давно потерянного родственника, который должен ему пятьдесят процентов акций яблочной компании.

Станислава Бероева перевели в отдельную палату дальше по коридору. Он был в сознании, и когда мы входили, а точнее вваливались в палату, он пытался сесть. Медсестра ругалась на беспокойного пациента и пыталась его уложить обратно.

Вы когда-нибудь пробовали удержать медведя? Не пробовали? Вот и не надо. Бесполезно это.

- Добрый день, Станислав. Вы меня помните?

Как я поняла из беседы с Лилией что-то о своем пребывании вне тела мои пациенты помнят. Или нет? Все же опыт излечений у меня не сказать, чтобы большой – два человека. А точнее одна вила и один оборотень. Зато, со сто процентной эффективностью!

Пациент успокоился и перестал изображать медведя-шатуна посреди зимы.

- Я должен найти свою дочь, а они меня не пускают, - негромко пожаловался он.

Меня, хрупкую девушку, давно опередил Дэн, который кинулся помогать пожилой медсестре, расправляющей капельницу.

- И не пустят. А с поисками мы поможем, но нам надо больше информации. Меня зовут Дэн, это – Кощей, а это – Ярослава, которая вытащила твою пятую точку оттуда, куда даже оборотнику лучше не соваться. Окружающаая среда там не очень и периодическим выпадением осадков из монстров.

Да уж, это мы могем, то есть можем… Стоило вспомнить обрыв и каменный выступ на который я практически выползала…

- Приглядите за ним молодые люди?

- Конечно!

- Слава, еще раз попытаешься встать – вколю успокоительное!

Пожилая медсестра была очень решительно настроена. Хотя, больше напоминала бабушку, которую не слушается любимый внук. Вроде и отлупить надо, а он – любимый.

- Спасибо, Марфа Петровна, мы справимся.

Ого, Кир уже успел познакомится с медперсоналом? И имя такое редкое, старинное…

- Рада видеть тебя, Кирюша. У тебя все хорошо? Ранение не беспокоит?

- Все отлично, Марфа Петровна. И следов не осталось.

Я перевела взгляд на Кира и просигналила бровями, типа что такое? Что за ранение? Кир сделал вид, что все его внимание сейчас целиком и полностью отдано Бероеву.

Не хочет говорить – не надо. В груди что-то подозрительно задергалось. Если при всех достижениях магической медицины, артефактов и заклинаний, ему все-таки пришлось лежать в больнице и близко познакомится с медсестрами и врачами… Вряд ли ситуация тогда была простой.

- Это было проклятье отложенного действия. Неприятная штука, но здесь хорошие специалисты.

Кир все же решил мне ответить. И правильно, а то я себе такого могу надумать!

- Ага, хорошие, но ты тогда чуть ноги не лишился, – Дэн закрыл дверь за Марфой Петровной и вернулся обратно к кровати, у которой мы сейчас изображали почетный караул.

- Ну, не лишился же.

Интересные подробности. Если судить по тону голоса, то такие проклятья портят жизнь Кира регулярно, он к ним даже уже привык. Но мое глупое сердце почему-то сильно застучало, а тараканы в голове открыли «Гонки героев» с преодолением полосы препятствий. Не все же одному сердцу страдать, пусть и мозг теперь помучается.

- Не сейчас, Дэн, - Кир не отрывал взгляда от Бероева, - Так, всё-таки, что случилось с вашей семьей, Станислав Ефремович?

Парень взъерошил отросшие волосы и уставился в потолок, как будто именно там были написаны все откровения вселенной. Он на нас совсем не смотрел, погруженный в свои эмоции и воспоминания. Мне даже показалось, что если мы сейчас выйдем за дверь и зайдем потом по одному – он нас даже не узнает!

- Понимаете, когда я увидел Сонечку, я понял, что никто мне больше не нужен. Что это моя душа, мой свет, моя радость. А отец считал, что у меня это все не серьезно, и брак наследника должен быть выгодным. Дочку продавщицы он точно моей женой не видел. Ну, я его и послал…

- Это мы поняли, - немного поспешно прервал рассказ Дэн. А почему прервал? Что-то мне подсказывает, что адрес, по которому Бероев-младший отправил отца, был достаточно заковыристым.

- Знаете, мой отец всегда считал, что жен много не бывает. Он был женат девять раз на момент моего ухода. Сейчас может быть больше. Я видел, как моей матери было больно, когда он с ней развелся и женился на следующей. А потом еще и еще. Мне кажется она его до сих пор любит. Она до сих пор одна, хотя рядом с ней есть достойные кандидатуры. Но отец… Он иногда их даже не по имени, а по номерам называл! «В выходные надо заглянуть ко второй». А для меня Сонечка – единственная.

Кир протянул парню бутылку воды с трубочкой, чтобы пить было удобнее. На этот раз в попытке сесть его уже все поддержали, а Дэн жестом фокусника повернул какой-то рычаг и часть кровати приподнялась, образуя удобный такой лежак.

- Отец, он… В общем, мне надо было обеспечивать семью, а воевать – это для меня обычная и даже привычная работа. Вы не подумайте, я Сонечку не одну оставил. За ней присматривали! Но…

- Но?

- Когда родилась Алиска, я готов был рвануть домой в отпуск. Но тут мы завязли, и на какое-то время эвакуация была невозможна.

Бероев сделал паузу, подбирая слова. Видимо то, что он хотел сказать дальше, как-то не хотелось формулироваться. Совсем не хотело.

- Но однажды ночью… Я с дежурства вернулся. В тот день командир сказал, что если все будет в порядке, меня через неделю домой отправят. Засыпал с мыслью о том, что наконец-то увижу своих девочек. И увидел… Соня протягивала мне Алису со словами: «Сбереги ее, у нее теперь больше никого нет». Понимаете? Больше никого нет…

- Но это мог быть просто сон.

- Не мог. Сонечка – ходящая по снам. Дар был слабым настолько, что она даже решила его не развивать, а потом передать дочке. Чтобы у Алиски по жизни больше преимуществ было. Она даже ко мне в сон раньше прийти не могла, а тут… Я сразу понял, что что-то случилось. Схватил ребенка и… В общем, не зря знания о ритуале введения в род, мне когда-то бабушка крапивой по …, - Станислав посмотрел на меня и покраснел, - ну, заставила выучить. Как его там во сне провел, сам не понял… Думаю Соня пространство сновидения держала на последних жизненных силах.

- Почему Вы думаете, что на жизненных силах?

- Я знаю, что Сонечки нет в живых. Я это чувствую.

Молчание не просто повисло в палате, оно затопило все как без эмоциональный холодный Ледовитый океан. И любые слова сейчас звучали бы фальшиво и не к месту, поэтому я очень удивилась, когда услышала голос. Свой собственный голос.

- То есть принять девочку в род Вы успели? – у меня в голове запрыгали воспоминания о страшной бабушкиной сказке, - то есть девочке отъем сил и зверя не грозит?

Станислав резко побледнел, а Кир с Дэном с укоризной посмотрели на меня. Ну, да, не подумала, рано на Бероева еще такую информацию вываливать.

- То, что я сделал… Это временно. Но Алиса жива. Я это знаю. Чувствую.

- Для полноценного ритуала нужна не только ритуальная фраза, а еще и родовой алтарь. В этом случае у ребенка была бы дополнительная защита. Ее бы даже убить нельзя было бы потому что родовой алтарь тут же бы эвакуировал ее в безопасное место, то есть к себе.

Это мне уже объяснял Кир, пока Бероев откинулся назад и прикрыл глаза. Разговор с нами после выхода из комы ему тяжело давался. Очень тяжело.

- У нас есть для Вас хорошие новости, Станислав.

- Вы ее нашли?!

Попытка подскочить на кровати не удалась. К счастью. Не уверена, что мы втроем смогли бы вернуть его на кровать, если бы он упал.

- Ищем. Ваш отец осознал, что был немного не прав...

Кир с Дэном опять переглянулись и было что-то такое в этом переглядывании, что я даже немного испугалась. За Бероева-старшего.

- Для проведения поисковых работ он готов дать нам допуск к вашему родовому алтарю.

Глаза у Станислава заблестели. Это что? Слезы?

- Просто Вы, когда уходили, то провели ритуал отречения. Так?

- Так. Но алтарь его не принял.

- Но Вы все равно ушли?

- Ушел.

- Так вот, именно из-за того, что Вы отреклись от рода, ваша дочь считается членом маленького, вновь образованного, рода Бероевых, поэтому поиск по крови ваш отец провести не может. Хотя очень хочет.

- Странно… И что заставило отца передумать?

- Это ваше семейное дело, поэтому я думаю лучше будет, если Вы обсудите это с ним. Для нас важно то, что, во-первых, можно откатить вашу отречение и, во-вторых, с помощью алтаря найти ребенка. В идеале, можно попробовать его выдернуть к алтарю, но там много разных условий должно совпасть. Но мы хотя бы сможем определить ее место нахождение.

Ура, а с этим уже можно работать!!

***

Станислав Бероев

Чувство вины захлёстывало.

Не уберег, не сохранил свое солнышко. Не смог защитить. Может быть, если бы остался в роду, то смог бы?

Мысли крутились по кругу с тех самых пор, как пришел в себя. Ведь, казалось бы, подстраховался максимально. И жену вывез в Гданьск.

Отец всегда не любил Польшу, поэтому спрятать там своих – показалось на тот момент хорошей идеей.

Соня, Сонечка... Да он даже документы на другую фамилию ей сделал! Не на свою. И на другое имя Максимально дистанцировался! И расписывались они не дома. В Прибалтике.

Отследить сложнее. Особенно если еще и приплатить нужным людям. Хакерам все равно где работать: страны, континенты… Был бы интернет и все!

Правда то, что его Солнышко достанет свидетельство о браке и ребенку даст фамилию отца, он не ожидал.

Вот зачем????? Там же на случай опасности комплект документов на другого человека! Документы на Бронштейн, а дочь – Бероева! Зачем?

Он же максимально, вроде, закрылся! Как мог!

Да и Беса попросил приглядеть.

Бес только выглядел обычным человеком. И по документам был обычным человеком. И все считали его обычным человеком, то есть привлекательным мужчиной лет тридцати. Короткая стрижка, стальные глаза и худощавая фигура без грамма лишнего. При желании – обаяшка и рубаха-парень, никогда не уходивший из бара без очередной подружки на ночь.

Казалось бы, простой, как три копейки. Очень простой. Бес мог становится настолько невзрачным, что, увидев его на улице – не заметишь. Взгляд ни за что не цепляется. Простой такой парень…

Но Стан сам видел, как легко и не напряжно этот «простой парень» Бес ломал тех, кто официально превосходил его и по физическим данным, и по жизненной силе, и по опыту.

Станом, кстати, его только мама называла и жена, для всех остальных – Станислав, или Слава – для друзей. Для сослуживцев – Бер. Коротко, ясно, быстро.

Может зря он все-таки так резко из рода вышел?

Нет, не зря. Отец был жёстко настроен. Не жена, а только любовница. А этот статус своему солнышку он бы никогда не предложил. Да и посторонняя женщина в роли жены ему была не нужна. Даже фиктивно не нужна, а отец настаивал на наследниках.

Ему надо – вот пусть и строгает!!

Разумный ведь человек, то есть оборотень. Хладнокровный, жесткий, рациональный до мозга костей, а тут… Одно идиотское предсказание, что наследник у него будет сильным и с древним даром. И все! Туши свет, кидай гранату!

Селекцию ему подавай! Мичурин доморощенный!!!

И ладно бы только сам экспериментировал…

Он и с мамой роман завёл после того как, его служба безопасности чего-то там накопал в истории рода лет 300 назад. Древний родовой дар девушке не передался, но шанс, что проявится в детях был. Особенно в первенце. Не проявился…

А ведь она его любила… Искренне и сильно. Первая любовь все-таки…

У отца лучший специалист по генеалогии работает. Истории родов и родовых даров знает лучше содержимого собственного рабочего стола. Когда по заказу на другие рода работает, там за одно исследование – сумма с не менее чем шести нулями. Зато и закапывается аж на 1000 лет назад. Николай Николаевич – профи. А как интересно рассказывает… Погружен в процесс максимально.

Странно, что жениться и детей наделать успел. Но это все благодаря Варваре Семеновне, его бессменной ассистентке и по совместительству – жене.

В детстве Стан любил слушать его рассказы, после которых скучная история обрастала лицами. Но потом отец решил, что парня надо воспитывать не в библиотеке, и пошли тренировки, полосы препятствий и спортивные соревнования. Учили его не только как «побеждать по правилам», но и как «побеждать правильно», нанося наибольший урон и уничтожая противника наиболее эффективно.

Не эффектно, а именно эффективно. Борис Дмитриевич умел показать разницу.

Вот «мелкий» и сорвался на очередных соревнованиях. Беседа в раздевалке с теми, кто решил поучить жизни самого младшего члена команды противника закончилось для двух более взрослых оппонентов абсолютно идентичными переломами ног и отстранением от соревнований всех троих.

Обидно было. Он тогда в финал вышел в своей возрастной группе.

Отец не ругался, но в секцию Стан больше не ходил, хотя занятия с Борисом Дмитриевичем по боевке увеличились с двух часов до четырёх ежедневно. Да и в школе «мелкого» быстро перестали задирать и начал нарабатываться свой собственный авторитет. А потом и мышцы подошли, так, что самым мелким он уже больше не выглядел. А потом – подростковые гормоны, которые у оборотней выражаются очень ярко и агрессивно...

Весело было…

В старших классах школы, учитывая, что отец на ремонт школы никогда не скупился и всегда отправлял личную строительную бригаду, преподаватели не сильно гоняли «золотого мальчика». Зато все время занимали девчонки, с настроем захомутать богатенького наследничка.

Но и тут отец подстраховался. В 15 лет он сам сводил сына в элитный бордель и объяснил, как и чем предохраняться. А главное, чем это ему конкретно грозит, начиная от неприятного лечения и заканчивая беременностью подружки.

- Если не хочешь детей, никогда не верь бабе, что она что-то пьёт. Проще подумать и подготовится сразу верхней головой, чтобы потом разгребать, что натворила нижняя.

Это было видимо из личного опыта. Очень эмоционально отец это объяснял…

Станислав отца уважал. Любил даже. Мама не мешала и не вмешивалась в их взаимоотношения. О том, как ей было больно, когда отец приводил жену под очередным номером, он понял уже повзрослев. А повзрослел он достаточно рано. Где-то в семнадцать, когда отец резко урезал содержание на фоне очередного финансового кризиса. Или решил, что сын уже вырос.

Они тогда сильно сцепились. Ну, точнее он пришёл к отцу, чтобы доказать, что он пойдёт в военное училище, а отец хотел, чтобы сын закончил школу и пошёл на экономику. На тот момент среди дочерей, сын у него был только один. Это сейчас их двое. Младший брат чуть старше Алисы, года полтора ему, наверное.

Беседа прошла в «теплой и дружественной обстановке».

Финансовое обеспечение отец ему позже вернул. На третьем курсе училища. Но отношения не восстановились, потому что... Сложно сказать почему. Мама говорила, что они с отцом слишком похожи. Два упертых барана, на что он возражал, что тогда два упертых медведя. С чем, с чем, а с оборотом проблем у него не было, хоть мама и не оборотень.

Кто-то из русалок у нее был в предках, и ведуньи там отметились. И даже, по семейным легендам, богиня Дана где-то там присутствовала. За эти-то легенды отец когда-то и зацепился. Селекционер, мать его… А сын родился обычным оборотнем.

Разочарование. Крах надежд.

Когда отец поставил его перед фактом, что нашёл ему невесту из перспективно древнего рода, а «твоя девка вполне может остаться любовницей», то было желание обернуться и разнести кабинет... Спорить Станислав не стал. Как сдержался – до сих пор сам не знает. Молча развернулся, и всего лишь хлопнул дверью отцовского кабинета так, что на пол упали висящие над дверью часы.

И ушёл.

На телефонные звонки отвечал только матери и жене. Личные встречи, даже случайные, отрезал напрочь. Расписались они чуть позже, когда невеста была уже немного беременна. Процедура укороченная, город другой, страна другая, отец вмешаться не успел.

Даже если бы и успел… Выход из рода – это серьёзно.

Стан не мог понять одного: Кто?

Точнее: Зачем? Смысл всего этого?

Враги рода? Да, он уже не наследник. Почти.

Стоит отцу завершить ритуал и у него останется только один сын-наследник – Владимир. Что мешает вычеркнуть строптивца из всех раскладов?

Служба безопасности отца? Им зачем убивать? Какую опасность могут нести потомки, покинувшего род?

Да никакой! Он ещё, понятно, у него хоть какая-то информация по отцовской империи есть, но коммерческая информация быстро устаревает. Он не учёный, поэтому новые разработки... Нет, он про них конечно знает, но восстанавливать чертежи – это явно не к нему. А уж адреса, пароли, явки… Вообще, бред!

Шантаж?

Кого?

Отца?

Это даже не смешно. Можно, конечно, попробовать воздействовать на маму, но она все же вышла замуж. Дядя Лёша – классный мужик, не менее влиятелен и силен чем отец. Мама занимается тем, о чем мечтала всю жизнь. Теперь у неё художественная галерея и молодые таланты, которых надо продвигать. А также выставки старых мастеров и народное творчество...

Так кому и зачем нужна его дочь????

***

Дорогие читатели! Простите за столь долгий перерыв. Проблемы со здоровьем. Но операцию немного перенесли, и в перерыве между госпитализациями я постараюсь компенсировать долгое ожидание!

Спасибо за поддержку, за теплые слова и за реакцию на то, что я делаю! Это очень помогает! Честно!

***

В кабинете полковника Арсения Викторовича Вятского проходило совещание. Обычное такое совещание в час ночи: оперативники, эксперты, Верховная ведунья... Конечно, ее не приглашали, но и попросить покинуть кабинет на время совещания смелости не хватило. Ни у оборотней, ни у вампиров, ни у некромантов, ни у… Ни у никого в общем.

К тому же, информацию по ритуалу, с помощью которого можно забрать у ребенка силу и зверя, можно было найти только в Круге. И артефакты должны быть специфичными и те, кто проводят ритуал… Первого попавшего с улицы не притащишь. Да и не с улицы тоже.

Теперь надо было проверить где эти артефакты, оригиналы там лежат или копии, и не приделал ли кто-то ноги сокровищам древних цивилизаций…

Час ночи время хорошее, удобное, для некоторых из присутствующих – самое начало рабочего времени. И именно они сейчас перехватывали эстафету по затянувшемуся поиску ребенка, к жизни которого проявили заинтересованность столько людей. И не людей. И даже ведунья. Верховная. С Котом.

Кот нагло спал на подоконнике, изображая забытую с прошлого года меховую шапку. Хотя все присутствующие знали его «замечательный» характер, поэтому не то, что потрогать, а даже руку к нему протянуть никто даже и не пытался. Чревато.

А главное, на данный момент непонятно было где и кого искать. Изображавшая маму девушка бесследно испарилась вместе с ребенком. Запрос на поиск девочки официально отправила семья Бероевых – дважды (от отца и от деда), Круг и отдел опеки города Златоуст. Хотя какое отношение отдел опеки города Златоуст имеет к Алисе Бероевой – было совсем не понятно. И самое интересное, что никто из сотрудников опеки не знал или не помнил, как этот самый запрос отправлялся.

Не официально девочку искали даже местные криминальные авторитеты. Правда, кто разместил заказ на поиск, тоже пока не удалось установить. Но сумма вознаграждения стояла космическая.

Полковник еще раз посмотрел на Галину Ивановну. Верховная Ведунья, уменьшившая свой внешний возраст до двадцати пяти, с выражением на лице «Ой, как интересно! Какая прелесть!» изучала терпеливый кактус уже не первое десятилетие, проживавший на том же подоконнике на котором устроился Кот.

Если полковник Вятский и ожидал, что у Верховной проснется совесть, то тут было абсолютно ясно, что совесть если и проснется, то не сейчас. И не здесь.

- Что с потерпевшим Бероевым?

Кирилл Кощеев крутанул пальцами ручку и негромко начал свой доклад.

- Пришёл в себя, рвётся на помощь дочери.

- Что говорят врачи?

- Восстанавливается он быстро. Даже для оборотня нереально быстро. Попытался встать через пятнадцать минут после того, как пришел в себя.

- Ага, - Дэннис Хан тоже включился в доклад, - Профессор Серебровский свою докторскую работу планирует на основании этого пересматривать, хотя и утверждает, что для подвигов ему ещё рановато. Но завтра обещал отпустить на осмотр места жительства в польский город Гданьск.

- Гданьск? Завтра?

- Планируете через Заставу время сэкономить? - заинтересовано спросила Верховная.

- Нет, у нас другие возможности.

Говорить про Проводника Ярославы на совещании почему-то не хотелось. Интуиция, а своей интуиции Кир с Дэном привыкли доверять.

- Кота с собой возьмите. Он не плохо в следах разбирается. Даже давних. И древних.

- Эээ, - Кир с Дэном переглянулись, - мы не уверены, что успеем его захватить с собой… Да и слушается он только Вас.

- Ярослава Лесная с вами отбывает?

- С нами.

- Тогда без проблем. Они тренировались в паре. Он будет рядом в нужное время.

Кот лениво потянулся и зевнул, продемонстрировав всем присутствующим внушительный арсенал клыков. Знаменитая акула из фильма «Челюсти» уступала Коту. У него похоже зубы росли сразу в три ряда. А главное улыбка… Видимо Чеширский кот был в дальних родственниках.

- А почему именно Гданьск?

Полковник Вятский вместе со всеми присутствующими проследил как улыбка Кота растаяла в воздухе, оставив лежащего спокойно Кота.

- Бероев нам сообщил адрес проживания жены до переезда к нам. Тем более, что мы почти уверены, что границу с ребенком пересекла девушка, выдающая себя за мать девочки. Хотелось бы осмотреть место проживания. Там рядом аномальная зона и катакомбы.

- Вас двоих хватит?

- Почему двоих? Нас будет минимум пятеро. К тому же Станислав Бероев попросил присмотреть за своей беременной женой старинного друга по имени Бесов Александр Иванович. Хотелось бы и с ним побеседовать.

- Бес?

Удивление в голосе полковника Вятского соперничало по интенсивности только с радостью в голосе Верховной ведуньи.

- Вы его знаете? – дотошный Кир решил уточнить подробности.

- Легендарная личность в наших подразделениях специального назначения. Про него говорили, что он своих людей даже из ж… - полковник оглянулся на Верховную и продолжил, - из самых отдаленных мест вытаскивал. Практически с того света.

- А знаете, - задумчиво протянула Верховная, - если он был рядом с матерью Алисы, то есть не нулевая вероятность, что она все-таки еще жива…

***

Меня освободили от работы. Совсем. Точнее, Галина Ивановна позвонила и сказала, что временно я пока числюсь в отделе полковника Вятского. Временно – это пока мы девочку не найдем.

А что? Я – ничего. Пока мне все интересно и от избытка экшена я еще не устала. Даже наоборот. Утром встаешь и не знаешь, когда и где сегодняшний день закончится. А наличие Гаврика и Кира с Дэном говорит о том, что уж до дома-то я точно доберусь. Правда, может не сразу и не сегодня, но доберусь.

Тараканы в голове уже потратили все краски на успокоительные картины, приобрели гоночные автомобили и участвуют в гонках «Париж-Дакар». Так что адреналин от приключений не захлестывает, а просто поддерживает организм в стабильном состоянии.

И это очень помогает, так как на сон остается все меньше и меньше времени, поскольку от занятий с бабушкой меня никто не освобождал.

Вчера заснула на медитации.

Сегодня меня разбудили в семь. И только умывшись, и спустившись вниз, я обнаружила, что Кир с Дэном уже пьют чай у нас на кухне.

- Доброе утро.

- Доброе утро.

Хорошо, что я привыкла ходить по дому в футболке и шортах, а не в трусах и топике, как Маринка! Иначе сейчас было бы неудобненько… Между прочим, могли бы и предупредить! Взгляд на Гаврика – предатель! Ему не до предупреждений! Вон воляется пузом кверху.

Кир – единственный, кому он подставляет пузо для «почесать»!

Бабушка? Тоже не предупредила! Да еще и смотрит так… Ожидающе…

Стоп! А кто вчера меня спать-то уложил? Я же тяжелая! Бабушка не поднимет!

Из угла помахал рукою Порфирий. Фух… Про домового-то я и забыла. Надо его попросить, пусть в следующий раз предупреждает о гостях. А пока сделаем вид, что все так и надо, и мой внешний вид как раз на гостей и рассчитан.

Плечи расправить! Подбородок поднять!

- Доброе утро, соня. Тебя уже полчаса тут ждут.

- А что раньше не разбудили?

- Вам с Проводником отдых нужен. Как я поняла, день сегодня будет тяжелый. Много переходов. Пакет с пирожками захвати.

Пирожки – это мысль хорошая. Пока я завтракала, а ребята отдавали должное пирожкам, мы успели обсудить план перемещений на сегодня.

- Про тетю не забывай. Если что – уходите на Заставу. Кажется мне, у происходящего сейчас – древние корни.

Древние или не очень, а ребенка искать все же надо.

***

Несмотря на то, что на этот раз Гаврик перенес нас не на крышу, а на вполне себе свободную лестничную клетку запасного выхода, идти в палату к Бероеву было намного интереснее. И речь не о том, что надо было всего навсего пройти по этажу!

Концентрация охраны, из пытающихся не выделятся хмурых ребят, просто зашкаливала. Каждые пятьдесят метров стояла парочка суровых накаченных мужчин, из всех сил пытающихся изображать посетителей больницы. У них это не очень получалось.

Ну не тянули они на посетителей! А на охрану – пожалуйста.

Конечно, нас попытались задержать. Сначала на входе на этаж, потом около медицинского поста, а потом на входе в палату. Причем каждый последующий пост видел, как на предыдущем Кир с Дэном синхронно разворачивали свои удостоверения, и крепкие ребята также синхронно отступали. Видели, но все равно опять спрашивали документы.

У нас с Гавриком не спрашивали. Видимо, мы вызывали доверие. Или, что более вероятно, Гаврик на меня растянул свою мимикрию под окружающую среду. Это когда его видят, только если он этого хочет.

Рядом с кроватью Станислава стоял стул, на котором сидел слегка убеленный сединами крупный мужчина. Сходство прослеживалось очень явно, так что сомнений в том, кто это и чья охрана тусуется на этаже, не было.

- Добрый день.

Мы все вежливо поздоровались. Вежливость – это вообще хорошая вещь. И лишней никогда не бывает.

- Добрый.

Мужчина встал, чтобы нас поприветствовать и остался стоять, немного настороженно оглядывая палату. Охраны в палате не было. Меня он, похоже, заметил не сразу, а только после того как я поздоровалась.

- Скажите, Ефрем Вячеславович, Вы согласны на процедуру закрепления в роду Бероева Станислава Ефремовича и поиска по крови Бероевой Алисии Станиславовны? – Кир, как обычно, не стал тянуть и тут же приступил к работе.

- Согласен.

- Где находится Ваш родовой алтарь?

- Это тайна рода.

- Нам не нужны точные координаты, - Дэн опять включил свои коммуникативные навыки на максимум, - нам нужно просто определить, как далеко до него добираться. Сколько времени это займет, если вы отправитесь в путь прямо сейчас. Например, семь часов на самолете, двенадцать на поезде или восемь на воздушном шаре… Хотелось бы время сэкономить. Нам еще потом ребенка искать, а защита, установленная матерью, она не бесконечна.

Отец с сыном переглянулись. Именно сейчас стало понятно, насколько же они похожи. Они даже хмурились одинаково!

- Скажем так, около трех часов на самолете, потом внедорожник или вертолет.

- Плюс еще добраться до аэропорта. Часов восемь хватит?

- Вполне.

- Кто будет проводить ритуал?

- Конечно же я, как глава рода!

Я мысленно спросила Гаврика: «Сможешь выстроить проход ориентируясь на этого крупногабаритного?»

- Фурлых!

«Что тебе для этого надо?»

- Ефрем Вячеславович, у Вас есть какая-нибудь личная вещь? С возвратом, конечно?

- А зачем?

- Что бы быстро найти Вас у алтаря, пока мы наведаемся в другое место.

Дэн повернулся к Станиславу и объяснил:

- Нам нужна Ваша помощь для осмотра места жительства Вашей семьи. Потом мы доставим Вас к месту ритуала, ориентируясь на Вашего отца.

- Не понял… - Станислав сидя на кровати, перевел взгляд с Кира на меня, а потом опять на отца.

- Сначала мы с вами вместе заскочим в Гданьск. Ваш отец в это время доберетесь до своего алтаря, а потом мы, используя его вещь как привязку на местности, перенесемся прямо к алтарю для выполнения ритуала.

- Но это невозможно!

- Возможно, если есть Проводник. Он у нас есть.

Гаврик раскрыл свои глаза и поменял вид с кота на ту самую зверушку с кучей острых зубов, которую я когда-то увидела в зеркале. Только слегка покрупнее. Или не слегка.

- А… Девушка, а Вам муж не нужен?

Кир нахмурился, Дэн громко вдохнул, а Бероев-старший улыбнулся мне во все свои тридцать два зуба. Он старше меня Бог знает во сколько раз, а все туда же!

- Хотите предложить свою кандидатуру?

- Почему бы нет?

- Спасибо, но нет. Бабушка меня всегда учила выбирать сердцем. И в качестве моего мужа Вы туда никак не вписываетесь.

- А кто у Вас бабушка?

- Ядвига Поликарповна Лесная.

Тут воздухом подавился уже Бероев-старший. Кстати, бабушка там хотела с ним что-то обсудить… Если он упрямиться будет...

- А… Я думал ее уже нет в живых!

- Что Вы, моя бабушка и Армагеддон переживет. Так что там с личной вещью?

Бероев-старший снял с руки часы.

- Подарок матери. Никогда не отдавал никому раньше. Они мне очень дороги.

- Не волнуйтесь, вернем в целости и сохранности.

Была у меня мысль застегнуть их на руке. Я даже их приложила к запястью, но мне очень не понравился взгляд Бероева-старшего. Как будто он это ожидал и его это устраивает.

Фиг тебе, подумала я, и убрала часы в небольшую сумочку на поясе, где уже лежали документы, немного наличности, телефон и совсем немного самого необходимого для оказания первой помощи. Бабушка дала.

Кто его знает, где и когда что пригодиться и где еще мы сегодня внепланово прыгать будем?

***

***

Ну как-то совсем было не удивительно, что искать следы предыдущего пребывания семьи младшего Бероева, мы отправились за границу. Ждет нас старинный польский город Гданьск. Он же Данцинг, он же опять Гданьск.

Замечательно! Если опустить серьезность момента, то прямо экскурсией повеяло! Это если не учитывать одну мелкую мелочь. Прямо масипусенькую мелочь…

- Кир, а у нас проблема…

- В смысле?

- Гавр… То есть проводник у нас пока не очень опытный и города не знает. Он там ни разу не был. Я даже насчет страны не уверена, что он там был… В общем, я только сейчас поняла, что идти-то придётся через Заставу.

Дэн подбросил вверх небольшой мячик, чтобы потом ловким движением поймать его у себя за спиной. Гаврик у меня на руках резко заинтересовался внеплановой игрушкой, появившейся в зоне видимости.

- Пойдём через Заставу, - Дэн еще раз подбросил мячик, привлекая внимание всех находящихся в палате, - Никого не забыли?

Щелчок пальцами.

- Забыли. Кота.

Ага, того самого Кота, фамильяра Верховной Ведуньи. Не знаю, зачем она настаивала на его присутствии, но просто так, без причины, Галина Ивановна ничего не делает. Значит надо звонить. Достаю телефон, набираю.

- Добрый день, Галина Ивановна. Мы сейчас в палате у Бероева, собираемся в Гданьск. Не подскажите, где можно захватить Кота?

- Добрый день, Ярослава. Кот у Лилии, ей приходится восстанавливать всю систему энергетических потоков, а Кот очень положительно на неё влияет. Сейчас он придет. Он прекрасно ориентируется на местности.

Бероев-старший так и находился в палате. Видимо решил сначала лично убедиться в нашем уходе через портал. А то вдруг нам еще самолет предоставлять для передвижений придётся или билеты на поезд покупать. Что ж, надо использовать такую замечательную возможность как небольшая эксплуатация такого ценного члена общества!

- Ефрем Вячеславович, дверь откройте и придержите открытой, пожалуйста. Мы ждем еще одного члена отряда.

Да, просто смена парадигмы! Его, большого и очень важного просят дверь подержать. Крепитесь Ефрем Вячеславович, то ли еще будет…

Кстати, где-то я читала, что имя «Ефрем» переводится как «плодовитый». Что ж, учитывая количество его детей – не зря, не зря.

Кот вошел в палату гордо с осанкой английской королевы и гордостью за сто-пятьсот поколений королевских предков. Типа, я не бежал, а царственно себя нес.

- Можем отправляться.

В этот раз Кота слышали и видели все, а не только я и другие ведуньи. Блеснул висевший на шее фамильяра защитный артефакт. Видимо, Верховная его доработала.

А я вспомнила про то, что Кот у нас хорошо ориентируется на местности!

- Кстати, Кот, а ты был когда-нибудь в Гданьске?

- Был, на симпозиуме.

Ого, это был симпозиум для котов? Или для фамильяров? Или для ведуний? Или…

Земля, вызывает Яру!

Опять увлеклась.

- Можешь показать?

- Легко, ты только с рук его спусти. Нам пошептаться нужно. Какой нужен адрес?

- Улица Бетховена, 122.

- Могу только центр. Там, где достопримечательности разные местные. Зеленые ворота подойдут?

- Подойдут, - согласился Станислав. – Можешь в какой-нибудь арке? Чтобы сильно внимание не привлекать?

- Обижаешь! Внимание привлекать… Вот еще! Мы зачем с собой магов берем? Некромант всех распугает, а феникс внимание переключит.

Феникс?? Дэн – феникс?

Пока я переваривала новую информацию, а в голове кружилась мысль, что Дэн может оказаться моим очень дальним родственником, Гаврик с Котом о чем-то переговорили. Такой непереводимый кошачий фольклор. Результатом переговоров был уже знакомый непрозрачный переход размером с обычный дневной проем.

Разница во времени не большая, но к счастью, туристов и прохожих было немного. Более того, даже имеющиеся вокруг люди как будто сразу развернулись, чтобы рассмотреть что-то очень интересное. Очень интересное и в противоположной от нас стороне.

Не часто я по другим городам путешествовала, но здесь мне понравилось. Старинная европейская площадь, мост через реку (надо потом хоть посмотреть, как она называется), красные крыши, узкие двух оконные дома. Все такое странное, как будто я на киностудии брожу среди декораций.

Но место надо запомнить и с бабушкой как-нибудь сюда сходить. Если бы не поиски малышки, я бы с удовольствие прогулялась пешком. Но сейчас не время.

Станислав быстро посадил нас в такси. Откуда он его взял, я даже не заметила. Казалось, что просто рукой махнул и все – вуаля. Кота и Гаврика таксист не заметил, хотя Кот разлегся вдоль заднего стекла машины, как будто уже пару часов там до этого лежал, а мы просто не заметили.

Подъезд, у которого мы вышли, ничем не отличался от соседнего. Только дом неожиданно оказался многоэтажным. Обычный современный дом с домофоном и камерами.

- Я совсем забыл про ключи…

- Этаж какой?

- Пятый.

- Так, дверь не выламываем. У нас есть такой классный медвежатник. Дэн, твой выход.

- Между прочим не медвежатник, а просто человек очень любящий замки.

Дэн потер руки и танцующей походкой двинулся вперед. У кого-то сегодня очень хорошее настроение, судя по всему.

- И только?

Спокойный голос Кира полностью противоречил напряженности его фигуры и очередного запихивания меня себе за спину. Похоже из всех достопримечательностей Гданьска я лучше всего запомню тёмно-синюю футболку Кира с черепами. И то со спины, где черепов нет.

- Ну ладно, и немного, совсем немного взломщик.

Не знаю, что сделал Дэн: вроде подошел, крутанул кистью и дверь открылась, а мы зашли в подъезд. Дверь в квартиру тоже не сопротивлялась больше трех секунд. Но первыми в квартиру рванули наши кошачьи. Гаврик прямо у меня с рук стартанул. Хорошо хоть не поцарапал!

Обычная двухкомнатная квартира с небольшой прихожей. Вещи раскиданы, похоже жильцы квартиры очень быстро собирались.

Бероев застыл с погремушкой в руках над детской кроваткой. Пока ребята быстро осматривали квартиру, я пыталась понять, что меня так смущает в окружающем.

- Станислав, отомри. Скажи, а твоя жена жила одна?

***

Глава 19. «Спящая красавица».

- В смысле?

Не с первого раза, но мне удалось привлечь внимание мужчины, продолжавшего мять в руке мягкий прорезыватель для зубов. Казалось, он сейчас мысленно очень далеко. Явно не на планете Земля.

- Ну смотри, здесь в чемодане даже кроссовки со стразами и на каблуке, а в шкафу обычные спортивки, тут джинсы темно-синие, а тут брюки-клёш с вышивкой, тут блузка с бантом, а тут футболка с медведем. Это два разных стиля.

В глазах у Станислава отразилось понимание происходящего. Осталось только дождаться, чтобы он и с нами этим пониманием поделился.

- У Сонечки сестра есть... Была... Есть. Сводная. Родители поженились, когда у них уже по дочери было. Девчонки сначала воевали, а потом помирились. Мира года два назад в Европу уехала. Она переводчик-экскурсовод. Все обещала в гости заехать.

- Как зовут? Фотка есть? – Дэн вынырнул с кухни.

Ну вот кто про что, а Дэн про девушек!

- Мира. Мать у нее творческой личностью была. А фотографию, я сейчас найду.

Пока Станислав рылся в папке то ли с документами, то ли с фотографиями, подошел Кир с Гавриком на руках.

- Абсолютная стерильность. Ни потоков, ни физических следов пребывания, ничего... Я такую идеальную картину только у Бронштейн видел, когда она за паспортом не пришла.

- А чем такой чистоты можно добиться?

- Ничем.

- Это если ты не Бес, - Станислав держал в руке фотографию на которой были запечатлены две девушки. Они стояли на фоне каких-то деревьев, улыбались, махали фотографу одна – левой, а другая – правой рукой. Несмотря на то, что одна была блондинкой, а вторая брюнеткой, да и рост у них был разный, что-то во внешности их объединяло.

- Ого, смотрите, а они похожи. Если Миру перекрасить... – Дэн взял из рук Станислава фотографию.

- Она на голову выше Сони! - Станислав внес конструктивную критику.

- Это ты знаешь, это я вижу на фотографии, а в паспорте этого нет. По фотографии в паспорте мы разницу в росте не установим. А так… Ты жене фальшивый паспорт сделал на Елену Вячеславовну Бронштейн?

- Да, но я не думал, что она при регистрации дочери использует оригинальные документы!

- Зачем она это сделала, выясним позже, - теперь наступила очередь Кира изучать фотографию. - Я уверен, что именно с Мирой мы виделись под личной Елены Бронштейн.

Я могла только поверить на слово, потому что бумаги на оформление фальшивая Елена приносила не мне. Может я ее тогда и видела, но внимания точно не обратила. Но зато мое внимание привлекло другое.

- Кстати, Станислав, а почему ты сказал «если ты не Бес»?

- Бес – это мой армейский друг. Он давно уже на гражданке, и я попросил его присмотреть за Сонечкой, пока меня нет. Он квартиру снимал на этой же лестничной клетке.

Кот запрыгнул на плечо к Станиславу. Тот даже не покачнулся. Уважаю.

- Может он сейчас дома? Зайдем? – предложил Кот.

- Нет его дома. Во-первых, у него между дверью и дверным косяком в правом верхнем углу фантик от конфеты торчит. Это означает, что дома никого нет, и в квартиру лучше не соваться.

- А если квартиру решат обокрасть?

- Их проблемы. Обычные квартирные воришки в лучшем случае в больницу загремят.

- А в худшем?

- А в худшем – в морг.

- Серьезный товарищ, - Дэн с Киром переглянулись. Похоже они что-то про этого Беса знают.

- Серьезный, - согласился Станислав, убирая фотографию в карман. - Если придут с более кровожадными намерениями, там кроме морга и вариантов-то не будет.

Что-то мне не очень хочется встречаться с этим товарищем. Хотя интуиция говорит, что встречи не избежать. Ну, он же для плохих опасен? А мы же хорошие.

- А во-вторых? Ты просто сказал в-первых, значит есть и во-вторых.

- А во-вторых, если он так все зачистил, значит уходили они быстро и возвращаться не планировали.

- А куда они могли уйти?

- Только в подземелья.

- Подземелья?

- Какие подземелья????

Мамочки! Здесь еще и подземелья есть? Так и знала, что просто не будет! Не зря мне бабушка еще и магический компас вручила! А я все думала – зачем?

Для шастанья под землей магический компас – это самое оно!

- Есть здесь историческая, мать его, ценность. Из местных многие не знают. Люди точно не знают, а вот другие...

Тогда что же мы стоим? Как говорится, нас там ждут!

***

Для входа в подземелье далеко идти не пришлось, но я воспользовалась тем, что Станислав показывал дорогу, Кот с Киром все время мониторили безопасность, а Гаврик спокойно сидел у меня на руках. Был у меня к Дэну один вопрос...

- Дэн, ты обещал про свою фамилию рассказать. А то я знаю тебя дольше всех из присутствующих, но даже фамилию не знаю. Назовут тебя сейчас как-нибудь, а я и не в курсе.

- Ладно, обещай, что смеяться не будешь.

- А почему я должна смеяться?

- Просто пообещай.

- Мне вообще сейчас не до смеха, но я клянусь, что сделаю все от меня зависящее чтобы не засмеяться. Пойдет?

- Во-первых, мое полное имя Сяо Дэн, что в переводе – означает «создает величие», а фамилия Хан – что просто означает «великий». То есть если взять мое имя и фамилию, я просто великий в квадрате.

- А Дэннис?

- Адаптация под окружающую среду. Кир меня в начале нашего знакомства квадратом дразнил. Мне не понравилось.

- Пока я не вижу ничего дико смешного.

Дэн тяжело вздохнул, готовясь мне открыть свою следующую «тайну века».

- Во-вторых, я - китайский феникс.

- Оу, родственник… У меня отец из Фениксов, правда я его никогда не видела…

- Я почувствовал в тебе дальнего родственника, когда только увидел. Ты знаешь, что наш род – младший императорский?

- Шутишь?

- Если бы…

Ахтунг! Ахтунг! Теперь меня можно просто выносить. Куда-то… Надеюсь ко мне эти все императорские родовые свистопляски отношения не имеют?

Ведь не имеют же?

Точно?

***

Вход в местные исторические подземелья как-то не впечатлял…

Кусок кирпичного забора с металлической дверью, которую в последний раз красили лет сто назад. Хотя, учитывая проржавевший замок, лет сто – это в лучшем случае. И заросли репья в человеческий рост с обратной стороны забора.

И это практически центр города!

- А нам точно туда надо? – засомневалась я.

- Фурлых!

Мужчины промолчали, зато мне ответил Гаврик. Что-то он почувствовал. Однозначно!

- Похоже твой Проводник напал на след, - Кир отвлекся от осмотра кирпичного забора и потрепал Гаврика за ушком.

- Не знаю, на что он там напал, но он уверен, что нам туда очень надо.

- Это самое вероятное место, куда они могли уйти. В местных катакомбах когда-то был целый город. Еще в средние века. Ведьмы строили.

- И что?

- Потом стало безопасней, жители постепенно переселились на поверхность, растворившись в массе людей. Но старую центральную подземную площадь до сих пор иногда используют для театральных фестивалей. Там много домов-пещер, переходов и проулков. Говорят, что есть даже подземный проход до Калининграда. Но я в это не верю. Слишком большое расстояние. Если надо было срочно увести в безопасное место – это самая подходящая зона. Бес там очень хорошо ориентировался.

- Проход до Калининграда, конечно, объяснил бы как Мила с твоей дочерью попали на территорию России. Официально-то они границу не пересекали, - Дэн сосредоточенно ковырялся в ржавом замке. Уже минут пять ковырялся. И это при том, что на вскрытие достижений современного замкостроения у него обычно уходили секунды.

- Но больше 120 км по прямой это слишком для любого древнего тоннеля, - Кир казалось не только всматривался и вслушивался в происходящее вокруг, но и мониторил обстановку на каком-то неощущаемом обычными людьми уровне. У меня было чувство, что от него в разные стороны расходятся волны, ударяются обо что-то, и возвращаются обратно, принеся некроманту какую-то необходимую ему информацию.

Вспомнив, что и меня не зря учили всматриваться в невидимое, я решила более подробно изучить подозрительный забор. Ого, а на этом милом заборчике защита круче чем на бункере американского президента! И репьи сзади растут очень непростые.

Плотоядные.

Бабушка давно себе такие хотела. Интересно, а семена отсюда можно позаимствовать?

Ближайший ко мне репей щелкнул зубками в три ряда.

Нее, пожалуй оставим не тронутой местную целину. Если что, приведем сюда с Гавриком бабушку на воскресную прогулку. Что-то мне подсказывает, что в этом случае тут не будет щелканий зубами, а будет красная дорожка, каравай и букет репьев в качестве приветствия.

Кстати, защитные плетения похожи на вход в Город. Только он у нас посовременнее как-то, попроще, без этих сложных спиралей и тех косых треугольников, нарисованных пьяным лешим после недельного запоя.

Громкий щелчок.

- Готовы? – Дэн обернулся на нас. За открытой дверью виднелся спуск вниз. На расстоянии полутора метров от пола с обоих сторон шла полоса шириной где-то пять-десять сантиметров. Эта полоса светилась. Не сильно, конечно. Пол видно и достаточно.

- Я первый, - Станислав не спрашивал. Он ставил в известность. Положив в карман прорезыватель для зубов, который он все время держал в правой руке, Бероев нырнул в неширокий проход. Следом тут же просочился Кот.

- Давайте, Кир, Яра, я – замыкающий.

Гаврик решил тоже передвигаться своим ходом. Только при прохождении границы входа в подземелье из мелкого котенка он вдруг перетек в форму мейн-куна. Очень крупного мейн-куна. Размером больше Кота, а тот хрупкостью телосложения тоже не отличался.

- А? Почему?

- Похоже, ты его энергией подкормила от души. Он ее полностью переработать не может, вот и выдает такие визуальные эффекты.

Кир взял меня за руку и начал спускаться. Дэн завершал нашу подземную экспедицию, аккуратно прикрыв за нами дверь. Мало ли что…

- Кто-нибудь следы видит? Может чувствует запах или ещё что-то?

- Фурф!

- Это «да» в переводе.

- Мы уже поняли.

Спуск был недолгим, а вот блуждание по каменным улицам следом за Гавриком заняло около получаса. Первое, на что мы наткнулись – был выжженный силуэт прямо на стене. Отпечаток зафиксировал поднятые руки. Такое впечатление, что человека сначала приложило об стену, а потом, пока он не упал, он и отпечатался черным силуэтом.

- Думаешь по нашу душу? – Дэн смотрел на мрачного Станислава.

- Кровосос. Скорее всего наемник. Умер недавно. След еще чувствуется. Правда магия огня очень странная. С привкусом чего-то… Смутно знакомого и неправильного.

Кир провел пальцем по золе, отпечатавшейся на стене, потом растер золу между пальцев и закрыл глаза.

- Мы как-то археологам помогали, в раскопках… И там тоже такое было… Тут сила смерти, а значит до того, как его сожгли, он уже мертвым был.

- В смысле мертвым??? – это был мой вопль.

Бабушка ничего подобного не рассказывала!

- Страшилки любишь смотреть, сестренка?

Дэн еще и шутит?

- Не очень, а что?

- Ну представь себе зомби-апокалипсис. Представила? Вот это красавчик до того как его сожгли – был зомби.

- Зомби??

- Цени, очень редкая вещь. Просто наиредчайшая. Мы с Киром как раз второй раз в жизни с этим сталкиваемся. А большинство такое ни разу в жизни не видит. За тысячу лет.

- А ты уверен?

- На раскопках был не сильно уверен, но тут след свежий. Причем, чтобы так аккуратно сжечь… Профи это сделал, однозначно.

- Я не удивлюсь, если это был Бес, - Станислав тоже мазнул пальцем по силуэту, а потом понюхал пальцы на которых осела зола. – Я никогда не видел, чтобы он так делал, но он с огнем на «ты» - это точно. Он однажды из горящего здания вышел, да еще и парня вытащил. На нем ни следа, а у того ожоги были серьезные.

- Ты знаешь, еще чуть-чуть и я решу познакомить твоего сослуживца с моей двоюродной сестрой. Уже шестого жениха поджигает! А у фениксов это сложно! Этот огнеупорный точно должен выдержать.

- Давайте пока найдем его сначала, а потом будем устраивать его личную жизнь. Если он захочет, конечно.

А что? Мужчины, а хуже бабушек у подъезда! Чужая личная жизнь их волнует…

Видимо мы все-таки вышли куда-то к окраине средневекового города. Что сейчас на поверхности – даже боюсь представить. Что касается подземелий, то тут мы уткнулись в тупик. Освещение впаянное в породу по стенам домов и улиц здесь практически не работало. То ли заряд закончился, то ли в такую даль энергия просто не доходила. Но свет от телефонов говорил, что мы подошли к местному «дому», причем Гаврик настаивал, что нам надо внутрь. Вот очень надо.

А внутрь почему-то не хотелось. Сгнившая дверь, имитация «окон», выходящих на улицу и еще четыре выжженных силуэта в разных позах.

- Судя по всему здесь был бой, - Кир сел на корточки, внимательно рассматривая пол. – Здесь еще сожжённый прах минимум трех человек.

- Ого… Отбиваться пришлось явно от превосходящих сил.

- Следы здесь не только огня, но и воды. Похоже отбивались минимум двое.

- У Милы слабый дар воды, она именно поэтому к морю переехала. Развивать. Сонечка говорила, что она с детства к теплу тянулась. Поэтому и жила, и работала в Риме.

- Ну что заходить-то будем? – молчавший почти всю дорогу Кот махнул хвостом, - Ловушки я уже снял.

- А они были?

- Были. Они снаружи стояли, а внутри я еще не проверял.

- Стой здесь! – Кир подхватил Гаврика, вернувшегося в свою форму небольшого котенка, и сунул его мне в руки. – Я первый.

Ну вот меня опять куда-то задвинули!

И стою я в темноте одна, жду. Точнее с Гавриком на руках. Вокруг меня светятся три уровня защиты. Так, один уровень – мой, один – Гаврика, а точнее его мамы. А третий откуда???

***

Громкий мат из дома. Точнее я думаю, что это мат. Слов не знаю, но вот экспрессия с которой это сказано...

Что же они там нашли???

***

***

Дэн вышел из дома со странным выражением лица. Я первый раз видела его без привычной легкой полуулыбки. Сейчас выражение его лица было мрачным, а нецензурные выражения не просто читались… Он беззвучно что-то проговорил как бы сплевывая слова в сторону. И что-то мне подсказывает, цензурного там были только союзы и предлоги.

- Что случилось?

- Там… Сложно. Проще показать, чем объяснить. Ярослава, подожди, пожалуйста, немного здесь. Там сейчас Кир работает.

- Там опасно?!

- Для Кира? Навредить некроманту еще надо постараться. Его и конец света не возьмет, а из-за Грани он вернется загорелым и с магнитиками.

Хорошо, чувство юмора к Дэну возвращается, а значит все не так уж и страшно.

- А Станислав?

- Его сейчас лучше не трогать… Он немного не в адеквате, и вывести его оттуда не представляется возможным… Но жив, здоров и ему тоже ничего не грозит.

С чем может работать некромант, так что мне показывать нельзя?

- Там труп? – по-моему, самый логичный вывод. Видно же, что была схватка.

- Сложно сказать…

- Некроманту сложно сказать труп это или нет?

А это уже интереснее. Как кучки пепла опознать, так он быстро. А здесь время идет, а до сих пор не понятно труп там или нет.

- Там все очень странно. Кир нежить или умершего человека не чувствует, но ты все-таки постой здесь. Если что, он мне первый голову открутит, что я тебя туда пустил. Хотя, по-моему, там по твоему профилю больше.

По моему профилю? Души из-за грани возвращать? Или по официальному берегиневскому охранительному?

- А Кот?

- А этому-то что сделается? У него от Верховной такая защита, что он в эпицентре ядерного взрыва выживет.

- Входите! Безопасно!

Голос Кира звучал не слишком радостно, но хотя бы спокойно. Гаврик рванул в дом быстрее меня, а я прикинула, что трупы я конечно раньше не видела, а уж про трупы, которые не трупы, даже и не слышала, поэтому если я сейчас останусь за дверью, мое любопытство меня просто сожрет. Без перца и соли.

Заглянув в дом, который изнутри выглядел как огромная пустая комната с камином и остатками разбитой мебели, я первым делом увидела спину стоящего на коленях Станислава и только потом обратила внимание на то, перед чем он на коленях стоял.

Вы гроб себе представляете? Черный ящик в человеческий рост из полупрозрачного материала, который выглядит как стекло, но при этом покрыт тонким слоем абсолютно черного пламени. Почему пламени? Да потому что оно двигалось! Изменялось под рукой Станислава!

Представили?

А я увидела. И поняла почему «проще показать».

Потому что гроб был не пустой! Там кто-то лежал!

Станислав молчал. По щекам текли слезы, но он молчал. Он просто гладил крышку гроба, внутри которого лежала Соня Бероева. Я ее узнала по той фотографии, где она с Милой.

Вспомнилась сказка про спящую царевну и семь богатырей. Гроб был, семь богатырей… С фамильяром Верховной и Гавриком нас было шесть. Почти угадали. Хотя, Станислав у нас не богатырь, он больше на царевича тянет, который красавицу целовать должен.

Вот что за бред в голову лезет!

Защитная реакция организма. Я, когда волнуюсь, все время так…

Возвращаемся к нашей очень страшной сказке. Спящая красавица у нас тоже имелась в наличии. Или не спящая?

Знаний мне не хватало, поэтому потребовался звонок другу, поскольку на помощь зала рассчитывать было бесполезно. Как я поняла, для всех происходящее было как минимум неожиданным. Дэн с кем-то разговаривал по телефону, видимо вызывал кавалерию на подмогу. Лишним точно не будет.

Что ж, что-то мне подсказывает, что скоро здесь будет не протолкнуться.

Станислав находился рядом с Соней, а Кир, используя свои силы видимо пытался понять, что здесь происходит, но тонкое темное пламя, спокойно отступающее под рукой Станислава, некроманта не пускало.

Как я это поняла? Оно темными искрами в его сторону отстреливалось!

На Кота, Гаврика и Дэна пламя не реагировало. Правда и стояли они намного дальше, чем Кир.

- Бабуль, тут такое дело...

Описание ситуации много времени не заняло, тем более что бабушка сначала даже ни одного вопроса не задала. А это для нее не характерно.

- Попробуй посмотреть потоки.

- Я не ощущаю ее живой, но и Кир, как некромант, не ощущает её мёртвой.

- А теперь с помощью СВОЕГО дара посмотри.

Ага, бабуля не зря сделала упор именно на этом. Может ее душа тоже где-то по Грани бродит? Сейчас быстро метнемся найдем и, вуаля, одним трупом станет меньше!

Ага, обрадовалась… В прошлый раз, пока мы вытаскивали самого Бероева, я видела тонкий поток энергии от тела. Который уходил куда-то. Здесь же было глухо как в танке. Никаких потоков, никаких следов.

- Бабуль, нет ничего. Понимаешь, я когда пытаюсь через силу посмотреть, я вообще ничего не вижу. Пустое место. А когда смотрю через дар, то вижу черную дыру, которая энергию втягивает, а обратно не отдает. Что это может быть?

- Знаешь, Яра, дай мне своего некроманта.

- Он не мой.

- Дай мне не своего некроманта, поговорить надо.

Отдав Киру телефон, я решила далеко не уходить, а то мало ли что… Вдруг я резко понадоблюсь.

Да и любопытство достало тарелки, разложило столовые приборы и ждет.

- Да, проверил. Нет, первый раз такое вижу. Альциг всегда дает четкий результат, а тут… Ни там, ни там. Да, в магическом поле я тоже вижу пустое место. Да. Нет. Я ее не пущу! Это опасно! Вы не можете быть в этом уверенной!

С той стороны слышался спокойный голос бабушки в чем-то убеждающий Кира.

- Нет, его не трогает. Сейчас попробуем.

Кир сбросил звонок.

- Ядвига Поликарповна попросила сфотографировать руны, которые должны быть на ящике со стороны головы.

Мы посмотрели на ящик, он же гроб. Хотя пока мы не уверены, что там труп – это все-таки ящик. При попытке подойти к нему ближе, пламя опять начало обстреливать Кира искрами. Кира это не остановило.

- Твою ж мать!!!

Искры прожгли рукав и попали на кожу рук. Упертый. Меня не подпускает, а его самого не подпускает огонь. Видимо, он очень не любит некромантов. А может вообще никого не любит. Имеет право, между прочим.

- Подожди, Кир.

Подойдя к Станиславу, я погладила его по плечу.

- Станислав, нам помощь нужна.

Не сразу, но мужчина поднял голову и посмотрел на меня глазами, наполненными болью.

- Нам надо разобраться… Вдруг еще что-то можно сделать? Вы можете здесь протереть руками и немного подержать, пока я сфотографирую?

Как это ни странно, но Станислав отреагировал быстро и уже спустя минуту фотографии непонятных то ли пиктограмм, то ли иероглифов, то ли рун, проявившиеся на ящике, были отправлены бабушке.

Ответный звонок раздался раньше, чем мы все успели собраться в одной комнате этого большого и пустого дома.

- Да, бабуль. Так что это?

- Это знак письменность одного демонического клана. Мы с тобой их ещё не проходили.

- Мне казалось, мы всю энциклопедию живых существ изучили.

- Живых существ этого мира, а они из другого. В гости периодически заходят.

- Нам сейчас что делать?

- Этот саркофаг надо аккуратно эвакуировать на Заставу. Правда боюсь тем, кто будет его переносить надо будет еще убедить заклятье в не причинении вреда.

- Оно что тоже живое????

Грань – живая и разумная, река – живая и разумная! Что и ящик тоже?!

- Не совсем, это примерно, как искусственный интеллект или защитная программа. Антивирус такой. Учитывая, что мужа он подпустил, пусть Бероев перед перевозкой кровью на поверхность капнет. Должно хватить для убеждения.

- А если не хватит?

- А если не хватит, то будем дальше разбираться. Не беги впереди паровоза. Нам еще этого демона искать. Потому что иначе нам придётся втроем с Яроликой это заклятье снимать. Но лучше найти демона.

Я уже заканчивала разговор с бабушкой, когда послышались шаги. Похоже к нам пришла подмога.

***

Подмога была в гражданском, не в форме Заставы, хотя пришла именно оттуда. Я того, похожего на эльфа, голубоволосого парня помню. За спиной у тети в прошлый раз стоял. Шрам и мрачное выражение лица никуда не делись. Кожаные брюки, куртка и остальной прикид соответствовали обычной одежде каких-нибудь продвинутых байкеров, а вот два меча закрепленные за спиной… Как-то выделялись.

Хотя, кто нас мог в этих подземельях увидеть??? Мыши?

Передав бабушкины инструкции по переносу все-таки ящика команде энтузиастов, пришедшей с Заставы, я почувствовала себя слегка ненужной и слегка лишней. Все были заняты. Вокруг Кира, Дэна и саркофага собрались «группы по интересам», там шли бурные обсуждения. Кот с Гавриком куда-то тоже слиняли, но при этом я прекрасно знала, что стоит мне позвать Гаврика – он появится. Только звать не хотелось.

Вообще ничего не хотелось.

Странно… Я ведь не могла так сильно устать?

Состояние было такое: сначала носишься как электровеник, а потом раз! Остановилась. И заряд закончился.

А ведь нам еще через алтарь ребенка искать!

Стульев вокруг не было, поэтому я нашла темный уголок и села прямо на пол. Хорошо, что куртка длинная, пятую точку прикрывает. Хоть не прямо на камне сидеть. Руки я положила на колени и решила проверить, с чего это я так быстро выдохлась?

Ревизия внутренних запасов выявила, что кто-то нагло тянет из меня энергию! Причем просто так! Играется он!

Они вместе с Котом скачут по всему подземелью порталами. Балуются. Свой резерв он уже потратил, теперь из меня тянет. Возможно неосознанно. Просто если ты берешь чужую энергию, то ее тратиться больше чем своей: переработать, адаптировать и употребить. А я тоже не атомная станция.

И когда повзрослеет??

Ладно, надо будет его к маме в гости сводить. Может она что посоветует. Или по шее даст, а то у меня рука не поднимается.

Так, быстро уменьшаем «пуповину» которая нас связывает. Оставляем только для определения местоположения и уровня опасности.

Все, справилась.

Похоже мне надо отдохнуть… Вот сейчас чуть-чуть посижу с закрытыми глазами, подожду пока саркофаг с Бероевой отправят на Заставу и пойду дальше мир спасать…

Только чуть-чуть посижу и все…

***

Проснулась я от того, что меня куда-то несли.

Не открывая глаз проверила внутренний резерв. Оу, восстановился после проказ Гаврика.

- Фурлых… - виновато раздалось откуда-то снизу.

«Не рассчитал… Не заметил… Я не хотел!»

- Хотел, не хотел, а больше так не надо.

- Проснулась? Обедать будешь? – негромкий голос Кира раздался над головой. Все же несет меня он.

Тепло, хорошо, приятно…

Задать вопрос «где мы?» я не успела. В принципе, было достаточно просто открыть глаза и сразу получить ответ. Кир нес меня по уже виденному мною коридору на Заставе.

Видимо при переходе (если открывал Гаврик) или переезде (если были грайверсы), меня было решено не будить. Я бы грайверсов точно заметила! Так что скорее всего переход открывал Гаврик. А резерв у меня полный и Гаврик из него силу не тянул. Значит и у него энергии в достатке.

Это сколько же времени прошло?

- Обедать буду. А что уже обед?

- Уже обед.

- Может ты меня вниз спустишь?

- Зачем?

- Ну, как-то неудобно…

- Не удобно на потолке спать, одеяло спадает. Твой мелкий проводник заигрался и сильно тебя иссушил. Хорошо, что ты сама вовремя заметила и расход перекрыла. Так что по всем правилам ты сейчас должна в медотсеке вместе с Бероевым лежать, а не в столовую на обед идти.

- Так я и не иду. Кир, все-таки спусти меня вниз, пожалуйста, а то я ходить разучусь. А что там со Станиславом? – спросила я после того как меня все-таки поставили на ноги.

- Он нам нужен для операции по поиску его дочери. Сейчас его наши медики приведут в чувство, и после обеда отправимся. Там сигнал от Бероева–старшего пришел, что они к алтарю подъезжают.

Обед был вкусным и безрезультатным. Мне так и не объяснили, как я быстро восстановила резерв. Точнее отправили к бабушке за пояснениями. При этом почему-то Дэн подозрительно ехидно улыбался, а Кир отвечал мне со своим фирменным ледяным выражением лица. Правда стоило сменить тему, как и выражение лица тоже поменялось.

Мне не жалко, у меня и других вопросов три вагона две тележки накопилось. Например по поводу той битвы в подземельях: что нашли? А подробнее? Кто участвовал? Какие последствия?

К окончанию обеда в столовой на Заставе к нам действительно присоединился Станислав. Почти в норме. Ел быстро и молча, но это не значит, что я и у него не спросила то, что хотела.

- Что говорят эксперты?

- Говорят, что Соня сильно пострадала и выложилась, пытаясь пробиться ко мне для защиты малышки. Смертельно выложилась. Но Бес похоже закрыл Соню чем-то и как-то. Правда никто не знает чем и как. Там сейчас легендарная Ядвига Сталь командует. Обещала, что они сделают все, чтобы Соню вытащить.

- Легендарная Ядвига Сталь? – что-то такое знакомое крутиться в голове. Ядвига не самое распространённое имя.

- Да, это твоя бабушка, - Кир дождался, пока я кружку с чаем поставлю на стол, в то время как сидящий на стуле Гаврик спокойно доедал морковные котлеты и полкило яблок.

Её-мое, так и подавиться можно!

- Легендарная? Моя бабушка?

- Давай ты потом у нее все спросишь? Нас уже в зале переходов ждут.

Тетя, значит – Снежная королева, а бабушка – Стальная и легендарная?

А я тогда какая?

***

Дэннис Хан

Вот что за ерунда? Почему нельзя сказать чётко и ясно - Ищущий, вот твоя цель: защищай, оберегай, соблазняй, в случае необходимости.

Вот что им стоит просто ткнуть пальцем? Да он даже на фотографию или устное описание согласен: рост, вес, волосы, глаза…

Его задача какая? Найти, защитить и уговорить принять участие в ритуале на благо клана.

А сам потом на свободу с чистой совестью!

Когда он в детстве спросил у родителей какой ритуал и почему именно он, а не двоюродный брат, например, то получил от родителей следующее разъяснение.

Есть такое понятие Колесо времени. Раз в 300 лет клану фениксов необходимо провести ритуал. Бескровный и абсолютно добровольный. Провели - благоденствие всему клану, а точнее всем родам фениксов, входящих в клан. Не провели... Влипли. Тоже все, но по-разному.

В последний раз это закончилось тем, что проклятье, брошенной на фениксов, уничтожило несколько родов. Остался только один род младшего наследника второго брата правителя, который ещё держится. Но там они что-то совсем сложное навертели. Помощи не просили, но и родовые тайны не открыли.

А был бы проведён ритуал, и эта гадость даже бы не прицепилась. И пусть проклинающего потом нашли и глубоко закопали. Так что даже захочешь найти – не найдёшь. Родам, в которых погибло молодое поколение и остались одни дряхлые старики, от этого не легче.

Причём Избранная должна быть не из клана фениксов.

Феникс – это не только обновление, это ещё изменение и прогресс.

Результат ритуала: защита, обновление, прогресс и развитие клана. Раз в триста лет.

Не важно кто Избранная: человек или оборотень, ведунья или вила, потомок Живы или русалка. Главное, что она добровольно делится даром и запускает новый круг времен.

Спрашивается зачем это ей?

Так ритуал двухсторонний. Каждая из сторон получает силу и защиту. Чем плохо?

Обычно такие девушки так просто не появляются в этом мире. И нужны они не только фениксам.

В клане дар поиска дается молодым фениксам, которые получают звание «Ищущий». Указывает на него специальный ритуал и по древней традиции Ищущий с 10 лет воспитывается вне клана, ища ту самую Избранную по всему свету.

Найдет, защитит, уговорит – может в клан вернуться. Если захочет.

В десять лет сложно принять тот факт, что ты должен покинуть дом, семью и отправится искать кого-то непонятного. Какую-то девчонку! Так хотелось ее побыстрей найти и вернуться домой. Потом, по мере взросления, Дэн понял, что мир за пределами клана велик и разнообразен. Все живые существа могут абсолютно по-разному смотреть на одни и те же вещи и делать разные выводы из одних и тех же поступков. Так что найти – это полдела, а вот уговорить…

К тому же повзрослев, Дэн оценил, что поиск девушки, или женщины, или бабушки – это не так уж и плохо. Столько интересных людей и нелюдей встречается в процессе.

А тут раз, и как снег на голову: Видящая сказала, что он её уже встретил.

Где? Когда? Пропустил? Разве мог???

Может это новый стажёр в отделении? Как ее там? Марина!

Или продавщица из магазина напротив, с которой он флиртовал на прошлой неделе?

А может это Ярослава? И именно поэтому Видящая на правах ближайшей родственницы ему про неё не говорит?

К Ярославе у него конечно есть определённые чувства. Трудноопределимые пока, но если это она... То проблем от Кира он огребет немало.

Хотя нет, это не может быть она! Он же чувствует, что в ней есть кровь феникса. Какая-нибудь троюродная сестра по матери второго мужа его бабушки. Но тем не менее. Значит не она! Фух, Кощей точно прикопал бы!

Тогда кто? Эта, которая непонятная Бронштейн? Надо присмотреться.

Там что-то должно проснутся вроде желания оберегать и защищать. Пока желание спит. А ведь должно включиться. Может ритуал сбоит?

Пока функция защиты включается на всех и где-то в процессе осознания происходящих неприятностей. Но это же не оно? Ведь правда не оно?

А если оно, то кто цель?

Глава 20. Вы к нам почаще заходите, без вас потом так хорошо.

А-а-а, а вот это я не ожидала…

Вот стоило только чуть-чуть задержаться и зайти в ... в общем, руки помыть, в зеркало посмотреть, в порядок себя привести, как у нас тут уже комитет по встречам. На повышенный тонах.

Бабушка и тетя… Кстати, я как-то очень быстро привыкла и приняла тот факт, что у меня еще тетя есть. Видимо одной бабушки мне явно не хватало. Хотя теоретически родственников у меня много, знаю я их очень ограниченно, а посмотреть в глаза было бы очень интересно…

- Нельзя тебе никого из них брать! – это бабушка. Тетя стоит молча и с каким-то удивлением смотрит на все происходящее. Ну еще бы… Я такую взъерошенную и на эмоциях бабушку тоже видела всего один раз в жизни. И давно.

- Мы ищем ребенка, было нападение, возможно не все нападавшие погибли… - это Кир.

- Нельзя! Понимаешь, у вас уже времени нет! Да и коллеги твои только раскачают ситуацию! Нельзя!

- Что происходит? – вопрос ко всем присутствующим, - Здравствуйте.

Да, именно в таком порядке. Иначе они меня просто не заметят. Бабушка так точно. Она, когда в таком состоянии, видит и слышит только то, что укладывается в ее картину мира. Все остальное игнорируется. Вроде бы.

Ага, сейчас она кроме своего собеседника никого и не видит. Вон они с Киром похоже канат перетягивают. Взглядами.

- Тогда Яра остается здесь, – голосом Кира можно сваи вколачивать.

- Чего это еще?! – возмущаюсь уже я, впихивая в руки к бабушке Гаврика. Тот задачу понял и сразу же принялся мурчать как маленький трактор. Или ядерный реактор, что ближе к действительности.

- Нет, она идет с вами!

Ага, а бабушкиным голосом сейчас можно на экваторе джунгли замораживать.

- Там может быть опасно!

- Знаю, - бабушка тяжело выдохнула и с какой-то безнадежностью сказала. – Без нее там нельзя… Я не прошу ее в бой кидать, она просто должна быть рядом. С вами. И с ребенком…

Пауза. Очень хочется помолчать, послушать, подумать, но… Нам пора. Я слышу щелчки, с которыми секундная стрелка перескакивает в каких-то гигантский часах. Где-то.

- А можно мне узнать, что происходит?

Этот вопрос я уже задаю Дэну, как самому адекватному из присутствующих.

- Сигнал пришел. Нас ждут у алтаря. Кир хотел поддержку с собой взять, с заставы и с… нашей работы. Ядвига Поликарповна против. Говорит, что те кто может и кто нужен уже на месте. Только нас не хватает.

Гаврик успокоительную миссию выполнил, поэтому теперь можно и мне. Осталось подойти к бабушке, обнять и услышать сказанное шепотом на ушко:

- Помни, Солнышко, ты можешь не только отдавать, но и поглощать.

- Ты о чем, бабуль?

- Дар твой… Выводя кого-то с Грани, ты отдаешь свою энергию и жизненную силу, но если что – можешь и поглощать. Временно. Не держи у себя чужую силу, отдай тому, кому нужнее.

- Это кому?

- Ты поймешь, девочка моя, ты поймешь.

Люблю эти семейные загадки, едрить твою налево… Вовремя, как всегда…

Вдохнули, выдохнули. Ладно, все понятно.

Еще щелчок. Потом разберемся. Времени у нас почти не осталось.

- Ну, мы пойдем? Нам что-то еще надо?

Это уже вопрос к Киру. Бабушку в адекватное состояние вывели. Гаврик спрыгнул на пол и опять существенно подрос в размере. Кошачеобразная помесь рыси и пантеры готова была идти на подвиги.

- Надо.

Пока я шепталась с бабушкой, Кир непонятно откуда вытащил какую-то штуку, похожую на бронежилет. Я конечно не специалист, но у нас охранники, когда банкомат обслуживают что-то такое носят. Только цвет у этой штуки был странный. Хамелеонистый. И живой. Поверхность немного рябила, потому что цвет все время менялся, более темные пятна «переползали», смешиваясь или обтекая по краям более светлые. Ну точно, хамелеон! Я даже моргнула пару раз думая, что переползающие по поверхности пятна куда-то денутся. Не делись.

Под мое полное остолбенение Кир молча одел на меня эту броню и начал что-то застегивать, подтягивать и закреплять.

- Это что?

- Защита. Экспериментальная модель. Без нее ты отсюда не выйдешь.

Ничего себе! На мне же еще защита закреплена, и артефакты, и вообще… Мы там что ядерный взрыв ожидаем что ли? Такое подозрение, что я что-то не знаю…

Меня решили не пугать?

- А вы?

- Мы уже.

В полном офигении я смотрела как эта, на первый взгляд тяжелая штука полностью сливается по цвету, фактуре и форме с моей курткой.

Три-два-один-пуск! На мне больше ничего не видно!

Я пощупала. Ага, на ощупь чувствуется… И на вес тоже.

- Светлого пути вам. Я провожу.

Сейтер Яролика махнула рукой и, не говоря больше ни слова, развернулась и пошла по коридору. Мы гуськом двинулись следом.

Правда, обнять бабушку и поцеловать ее в щеку я успела!

***

Итак, вперед, к победе коммунизма…

Уходили мы все-таки из общего зала. Гаврик, судя по его настрою, нам бы и из столовой открыл портал, но нас провожали… Не только дежурная смена, но и еще пятеро бывших коллег Кира. И как я поняла, если бы не дежурство, ребят было бы больше.

Интересно, это те, кого бабушка запретила брать с собой? Они тоже в защите?

Кстати, а Гаврику защиту можно сделать?

А она ему вообще нужна?

Кота на этот раз с нами не пустили. Он дежурил рядом с саркофагом Сони Бероевой в местном медицинском отсеке и, как я подозреваю, передавал сразу информацию Галине Ивановне. Она тоже консультировала собравшихся вокруг саркофага медиков, но по аудио связи, а Кот видимо обеспечивал эффект дополнительного присутствия.

Как я поняла, Кот – специалист на все лапы и сейчас он был полностью и бесповоротно счастлив будучи в центре общего внимания.

Там и без тех, кто остался в медотсеке, в зале «прилета» толпа народу собралась нас проводить. А ведь там у алтаря нас еще ждала служба безопасности Бероева-старшего и другие официальные лица...

У меня задергался левый глаз, и я так негромко спросила:

- Кир, у вас тут такая подготовка, как будто вы собрались на войну.

- Какая война, Яра? Не волнуйся, - Кир мне улыбнулся и повернулся к сбоим бывшим коллегам, один из которых кинул ему что-то небольшого размера, мгновенно скрывшееся у Кира в кармане.

Вот точно от меня что-то скрывают. Не волнуйся, но бронежилет надень…

- Мы просто на разведку. Придем, посмотрим и все.

- А зачем тогда так упаковываться?

- Ну, всегда лучше, когда что-то есть, чем когда его нет.

Очень философский взгляд и главное в глазах такое подозрительное спокойствие. Осталось только ресничками похлопать.

Вот тут бы мне разнервничаться, но… Нервные клетки у меня в голове вместе с тараканами достали очередную бутылку коньяка и принялись ее уговаривать без закуски, а на меня нашло состояние полного пофигизма. Это когда понимаешь, что истерику и волнения придется отложить на потом, потому что сейчас как-то не до этого.

Я достала часы, выданные мне под обязательное обещание вернуть, и села на корточки перед Гавриком. Хотя можно было просто наклониться, там такой монстрик с улыбкой во все зубы в два ряда…

- Ну что, настроился? Готов к открытию прохода?

- Мурк!

- Тогда пошли.

Портал открылся ровный, красивый и прозрачный. Лицо Бероева-старшего было прекрасно видно на той стороне. Так же как и удивление, на нем написанное. А что удивляться? Обещали его найти – выполняем. Что нам сложно что ли?

Правда удивление он быстро стер. Мгновенно прям, только что мелькнуло и исчезло. Все же не зря этот человек столько лет серьезным бизнесом занимается! Давно научился владеть лицом и ничего лишнего на нем не показывать.

Эх, мне бы так…

А, хорошо так вышли. Прямо в двух метрах от конечной точки, то есть Бероева-старшего. Станислав шагнул в портал первым. И вряд ли кто-то сейчас смог бы его остановить или попросить подождать в безопасном месте. От него шарашило силой в разные стороны.

Причем это не была энергия какой-то направленности, например, огненная, это была просто энергия. Настолько сильная, что возникало желание прижаться к земле и ползком, ползком… Правда, чувствовалась она только на той стороне. Видимо так на него влиял родовой алтарь.

Так же казалось, что оборот он может совершит не просто в любую минуту, а в долю секунды. Моргнул – и рядом с тобой уже медведь. Не знаю, чего ему стоило в тот момент сдерживаться и оставаться в форме человека, но я оценила.

- Вы быстро. Что-то нашли?

- Кого-то. Жену вашего сына нашли, - Дэн шел вторым, потом мы с Гавриком, а уж завершал нашу «композицию» Кир. Почему-то опять с холодным оружием в руках.

Здесь же вроде безопасно?

- Жену? Жива? - Что-то в глазах у Бероева мелькнуло, радость или сожаление я не поняла, но на подкорку записала.

- Ядвига Поликарповна сказала, что у нас мало времени. Не будем его тратить.

- Не будем, - согласился Бероев и двинулся в глубину пещеры.

Только тут я поняла, что мы опять по каким-то подземельям бродим, поскольку выхода из пещеры с точки перемещения видно не было, а вот светящаяся белым колонна – очень даже была видна.

Причем больше всего она напоминала ствол гигантского дерева, чья крона терялась где-то в вышине. Ага, только толщиной в метр, белого цвета и каким-то рисунком по поверхности, а так – ствол дерева.

Первым делом Станиславу было необходимо забрать обратно «свое заявление на выход из рода». Потребовалось подтверждение от него самого и его отца. Станислав легко полоснул внезапно выросшим когтем по ладони и приложил его к стволу дерева, с противоположной стороны то же самое сделал его отец. Кровь не стекала, а мгновенно впиталась в колонну.

Раздался мелодичный звон и от рук отца и сына вверх побежало по зеленому пятну.

Кровь красная, а пятно зеленое… Странно.

- Род рад, что ты вернулся, - негромко сказал Ефрем Вячеславович, - продолжаем. Формулу помнишь?

Станислав кивнул и не отрывая руки от алтаря произнес:

- Я, Станислав Ефремович Бероев, признаю свою дочь Алисию Станиславовну Бероеву и ее мать Софью Алексеевну Бероеву членами рода Бероевых.

Мы, не сговариваясь, все хором посмотрели на Бероева-старшего. Признает? Или нас ожидает очередной концерт по заявкам радиослушателей?

- Подтверждаю, - к его чести, Ефим Вячеславович ни на секунду не задумался, а вверх по стволу побежали многочисленные не только зеленые, но и солнечно-желтые пятна.

- Прошу силу рода найти мою дочь, указать место ее нахождения или произвести принудительную эвакуацию в случае угрозы жизни ребенка.

По столбу вверх побежали красные огоньки и совершенно неожиданно Станислав застонал и упал на колени.

***

- Не трогать!

Ого, как громко получилось! Рявкнул, так рявкнул. Умеет Бероев-старший! Главное, что вовремя, потому что я рванула к упавшему на колени Станиславу не задумавшись ни на секунду. Правда, Дэн меня опередил. Не только потому что он быстрее, но и потому, что меня удержал Кир.

Станислав потряс головой, становясь в этот момент как никогда похожим на большого медведя. Мне даже показалась, что на лице у него появилась шерсть.

Ой, не показалось…

- Я знаю где они! Алиса пока в безопасности, но там идет бой! Мне туда надо! Срочно!

Да нам всем туда надо срочно!

- Ты в себя сначала приди!

Ефим Вячеславович достал откуда-то фляжку и протянул сыну. Даже знать не хочу что там и на сколько градусов.

Пока Дэн с Киром пытались вытянуть из Станислава подробности: что? где? местность? геолокация? А Бероев-старший подозвал начальника своей охраны и начал ему что-то то ли объяснять, то ли приказывать, место семейных ритуалов начало заполнятся бравыми ребятами в полной экипировке. Вон и с автоматами есть…

В голове кружились мысли на тему: как открыть портал туда, не знаю куда? Мысль крутилась, крутилась, а в руке были часы, которые я еще не успела отдать отцу Станислава.

- Ефрем Вячеславович, а родовой алтарь может перекинуть Станислава ближе к дочери?

Спросила вроде негромко, а повернулась ко мне куча народу. Я прямо явно почувствовала себя елочкой вокруг которой водят хоровод.

- Раньше не делал. Вроде, - Ефрем Вячеславович поднял голову и посмотрел куда-то вверх на теряющийся в темноте потолок. – Но я спрошу.

И спросил.

Бероев полоснул когтем по руке, приложил ладонь к столбу и закрыл глаза. Вокруг воцарилась такая тишина, что стало слышно отчет в рации охранника, стоявшего от нас на значительном расстоянии.

Пять секунд тишины.

- Может, но только его.

Станислав подскочил так быстро, как будто только что он не сидел на полу без сил, а вот прямо после двухнедельного отпуска на пляже явился. Он сейчас был готов и в огонь, и в воду, и на северный полюс.

- Стоять! – отец удержал за шиворот рванувшего к алтарю сына. Причем руки Станислава в эту секунду выглядели вполне себе мохнатыми лапами. Обратился. Точнее начал.

- Успеешь! – Ефрем Вячеславович сам немного увеличился в размере, что и позволило ему удержать находящегося в полуобороте сына. – Федор, десять добровольцев и обеспечь его оружием и экипировкой. Когтями против автоматов много не навоюешь!

Пока мужчины решали свои вопросы, мы решали свои.

- Станислав, а у вас есть личная вещь, по которой мы сможем открыть к вам портал? Как сейчас к вашему отцу?

Было такое чувство, что пока Ефрем Вячеславович раздавал свои распоряжения. Кто-то облил Станислава ледяной водой, потом потряс, разобрал на кусочки и собрал заново более эффективный вариант. Вся пассивность и слабость, присутствовавшие в его внешнем виде ещё пару минут назад испарились, как будто их и не было. Передо мной стоял хищник, полностью готовый к борьбе. Ни паники, ни страха. Адреналин выкручен на максимум.

Станислав посмотрел на меня, на часы, которые я все же отдала старшему Бероеву, задумчиво похлопал себя по карманам и перевел взгляд на свои руки на которых часов не было. Зато было кольцо. Обручальное. Широкое и без малейших следов украшательств. Никаких тебе камешков или рисунков. С трудом стянув его с пальца, он протянул мне его на ладони:

- Подойдет?

- А как же! – я сжала кольцо в руке.

Нам сейчас с Гавриком проход открывать по следам Станислава, а тут эмоционально значимая вещь. Главное, чтобы портал был в рамках планеты. В другой мир мы бы пока не решились.

Вру, я бы не решилась. Гаврика такие мелочи: этот мир или другой, похоже совершенно не беспокоили. Вон какая мордуленция довольная!

Он вообще за любой кипиш, кроме голодовки!

Станиславом тут же завладел Федор, начальник службы безопасности Бероева, который попытался надеть на подопечного защиту и снабдить его оружием, патронами и кучей всяких, конечно же очень нужных, предметов. Подробностей не знаю – не разбираюсь, но амуниции там было…

- Бронник не нужен, на нем уже есть, - Дэн решил помочь охраннику, который захотел натянуть на Станислава бронежилет. Нажал тому где-то в районе шеи, и все увидели проявившуюся хамелионистую защиту. Несколько секунд все хором на нее полюбовались, после чего она опять растворилась.

– Более того, она рассчитана и на звериную форму, так что не потеряешь, - Дэн похлопал по плечу Станислава то ли его подбодряя, то ли проверяя крепление очередного ремня.

Гаврик опять принял форму полупантеры – полурыси и внимательно наблюдал как собирается и проверяет оружие и экипировку группа «в полосатых купальниках», то есть те, кто готов пойти непонятно куда для спасения ребенка. Мне же, в свою очередь, внимательно рассмотреть происходящее не дают. Кир двумя ладонями обнял моё лицо и, глядя мне в глаза, обратился первым делом почему-то не ко мне.

- Дэн, доложи полковнику о ситуации.

Я глупо хлопаю глазами, пытаясь понять при чем тут я. Кир наклонился так близко, что мне показалось, что сейчас на глазах у толпы народа меня поцелуют. Поцелуют???

Что за наглость! Как он смеет??? – Первая мысль.

- Яра, ты остаешься здесь. Шаг влево, шаг вправо – попытка побега. Мы со всем разберемся сами!

А где поцелуй?! Не поняла??? – Догоняет вторая мысль.

***

От момента определения места нахождения девочки до момента перемещения Станислава прошло пять-десять минут. Не больше. Может даже и меньше…

Оборотни вообще быстро двигаются, так что тут главное время не упустить. А в охране Бероева обычных людей похоже и нет…

Выверенным движением Станислав опять резанул себя когтем по ладони и уже который раз за последние минут двадцать прикоснулся к алтарю. Был бы человеком, у них бы с отцом, наверное, уже по пятьдесят два шрама было бы. Но они не люди, а учитывая бешенную регенерацию оборотней…

Алтарь переместил его мгновенно. Вот только что здесь был, потом моргнули и уже никого нет. Причем если Гаврик строит проходы как дверные косяки, а грайверсы ныряют в туман, то перемещение с помощью родового алтаря — это растворение в воздухе. Мгновенное.

- Яра, проход!

Да помню, я помню. Переглядываемся с Гавриком. В одной руке у меня кольцо, другая лежит у котябуса между ушей.

Ну, а что вы хотите?! Все-таки нам нужен тактильный контакт! Это потом, в далеком будущем мы сможем просто мыслями перекидываться, а пока…

Дверь появляется и за ней явно слышны выстрелы.

Мамочки! Меня просто ледяной волной окатывает!

Дэн нырнул первый, охранники за ним. Следом Кир, но при этом не забывая мне напомнить:

- Повторяю! Что бы ни случилось – ни с места!

Упертый. Он что думает, я с первого раза не услышала? Услышала. Стою. Держу проход. Точнее мы с Гавриком держим. Силы-то он, если что у меня брать будет, если долго держать придётся …

Время идет. Выстрелы отдаляются. Мы стоим. Мы можем только ждать.

Бесит это состояние полной беспомощности! Но мы можем только ждать.

Они там, конечно, вооружены и очень опасны, но где это «там»? Может именно сейчас им нужна помощь? Не зря же бабушка напоминала про то, что энергию я могу аккумулировать и передавать. Может уже пора, а я тут статую изображаю?

Прибежало еще пара охранников, видимо вызванных на подмогу из-за пределов пещеры, и встала, защищая начальство, да и нас немного, держа под прицелом переход, который Гаврик сделал прозрачным. Так мы хотя бы будем видеть кто приближается. Не далеко, конечно, но и то хлеб.

Вот интересно…

- Гаврик, а пули оттуда не прилетят случайно? Или может кто неучтенный ввалится?

- Фурх!

- Не возмущайся, я в твоем профессионализме и не сомневаюсь. Конечно, ты ничего и никого не пропустишь! Просто уточняю. А посмотреть, что там происходит можно? Нет? А если я попробую, ты меня прикроешь?

- Мя?

- Как зачем? За надом!

Действительно, пользы сейчас там от меня… Стоим тут как три тополя на Плющихе, а я между прочим много что видеть могу: жизненную энергию, ауру, силу (и не важно, как это называется).

Я могу попробовать увидеть то, что там за пеленой прохода.

Правда, делать это лучше не стоя. Падать, если что, и с высоты собственного роста не сильно приятно…

Под удивлённым взглядом Ефрема Вячеславовича (охранники даже ухом не повели), я села прямо на каменный пол и обняла своего любимого и единственного специалиста по переходам. Уткнулась в его теплую и неожиданно мягкую шерсть лбом и сконцентрировалась привычном, уже неоднократно отработанным способом, на окружающем мире.

Да, алтарь сиял как сверхновая, не давая нормально рассмотреть жизненную энергию присутствующих, но мне и не надо. Я аккуратно двинула свое восприятие в портал.

Сразу же стало понятно, что расстояние все-таки оказывает влияние. Прежде всего я не видела все так четко, как привыкла.

Сначала я вообще увидела разноцветную непонятную мешанину. Да, в тумане, но тем не менее. Пришлось снизить уровень чувствительности. Мне же нужны люди и не люди, а деревья, траву, насекомых и камни нужно было отсечь. Иначе я с ума сойду от картинки.

Снизила. Туман остался, количество цветных разноцветных точек снизилось. Было ощущение, что я нахожусь в старой компьютерной игре с крупными пикселями и упрощенной картинкой.

Точек не просто стало значительно меньше. Я смогла их идентифицировать, хоть и не сразу. Они двигались в соответствии с определённой логикой. Оборотни выделялись стабильным темно-синим цветом, Дэн – огненно-желтым, а Кир – фиолетовым. Некроманта в нем все же больше, чем голубого водника. Или просто магию он сейчас использовал именно некромантскую, потому что противостоял ему сейчас тоже некромант.

Сильный и опытный. По уровню дара сильной разницы у них вроде не было, а вот по насыщенности используемой энергии… Киру достался сильный противник и сердце вдруг застучало как сумасшедшее.

Я испугалась. Причем испугалась не за себя.

- Мур-мур-мур… - успокаивающе затарахтел котябус.

Вдох-выдох. Медленнее.

Сердце вернулось к обычному ритму, а я занялась математикой. Всех пересчитав я тихо выдохнула.

Все живы!

Тех, с кем они сражались, я определила не сразу. Потому что эти гадости не имели жизненной силы! Они вообще живыми не были! Грязные масляные пятна с лёгким отсветом черно-фиолетовой энергии пришлого некроманта. Хотя это мы сюда пришли, значит может он здесь и хозяин. Но на данный момент – это меньшее, что меня волновало.

Это вообще меня никак не волновало: хозяин он или гость. Кто на наших нападет, тот от нас и огребет. С чувством, с толком, с расстановкой.

Пока я пыталась понять почему эти цветные точки здесь, а те – там, и кому из них нужна помощь, Дэн со Станиславом рванули куда-то в правую сторону от некроманта.

Ну и понятно. В той стороне кто-то был. Видимо, как раз те, кого надо было спасать.

Проблема в том, что не только они.

Более того, там еще какой-то круг появился. Нехороший круг. Грязно-красного цвета и неровной, рваной пульсацией. Причем опасностью от этой гадости фонило...

С удивлением услышала скрип собственных зубов. И несколько ругательств… Тоже моих.

Точнее, благодаря тому, что ругаться мне всегда строго запрещали, ругательств я знаю очень мало. Но сейчас все компенсировалось очень эмоциональным и многократным повторением одного и того же слова.

- …! …! …!

Они – там! А я – здесь! И даже помочь не могу!

И тут Дэн применил какое-то мощное заклинание огня, которое для всех остальных кроме фениксов может быть фатальным. Слишком много энергии он в него вложил, виртуозно контролируя защиту тех, кому оно навредить не должно.

Не знала, что он так умеет!

И тут я немного ослепла.

***

***

Пришла в себя я быстро. Еще бы! Сложно находиться «вне зоны действия сети», когда твое лицо облизывает котябус!

Я, конечно, ничего не имею против скраба, но наждачной бумагой по лицу – это чересчур. Шершавый очень язык у Гаврика оказался, зато с другой стороны, я быстро пришла в себя. Проморгавшись, я обнаружила себя сидящей на полу в обнимку с Гавриком. Охранники все также бдили у прохода, а Ефрем Вячеславович протягивал мне закрытую бутылку воды.

- Я хотел помочь Вам подняться, но меня не пустили.

Гаврик подтверждающе рыкнул. Ну не нравился ему почему-то старший Бероев, не нравился. Я тоже от него не в восторге, но мне с ним детей не крестить.

- Пить хотите?

- А вот и хочу! Что произошло?

- Судя по всему, там произошёл энергетический световой выброс. Точнее, наверное, огненный, потому что по порталу прокатился всполох огня, но выплеска на эту сторону не было.

Я спокойно пила воду, обдумывая, а что я вообще видела, что я могу сделать, чтобы все не испортить? Потому что спросить: «Вам помочь или не мешать?» было не у кого.

Было абсолютно не у кого, пока в портал не шагнул Дэн с ребенком на руках. Взъерошенный, немного испачканный в чем-то черном, возможно в золе или пепле, он очень трепетно держал в руках ребенка. Видимо, ту самую Алису, которую мы ищем всей толпой!

Было не понятно в каком состоянии ребенок, но девочка абсолютно точно была жива!

Охранники с оружием никак не отреагировали, все также внимательно всматриваясь в портал, а вот мы с Бероевым рванули вперед.

- Осторожно, давайте сдвинемся, а то шальная пуля…

Мне показалось или у старшего Бероева дрожит голос?

Не до него сейчас!

Подлетая к Дэну, я не ожидала, что ребенка протянут именно мне. Хотя, если следовать мужской логике, девушки умеют обращаться с младенцами с самого рождения. Не зря ведь в куклы в детстве играем!

- Подожди, я должна проверить ее состояние. Хорошо, что мне бабушка кучу всего целительского с собой напихала!

- Держу, - голос у Дэна наполнен непривычной нежностью. Не ожидала я такого трепета по отношению к ребенку от признанного героя-любовника нашей современности! Этим видимо и объясняется то, что, находясь в легком удивлении, я не сразу засекла попытку Ефрема Вячеславовича забрать ребенка.

- Дайте, я внучку заберу.

Вроде и логично звучит, только Дэн тут же дергает плечом и немного разворачивается, перекрывая доступ к девочке.

- Нет, вам не отдам. Там ваша кровь есть в том, кто хотел ее в жертву принести.

И взгляд такой… препарирующий. Не знала, что Дэн так может. Препарировать, разделывать и хоронить взглядом обычно прерогатива Кира.

Как он там?

- Лучше пусть Ярослава подержит. Вам я пока не сильно доверяю, - и дальше полностью игнорируя новоприобретенного родственника Алисы, Дэн обратился уже целиком и полностью ко мне, - Что-то с ребенком не то. Они уже ритуал какой-то начали, нам со Станиславом пришлось защиту на крови взламывать. Боялись не успеть, поэтому я не смотрел внимательно что там было, а просто выжег все нафиг.

- Давай, а то у тебя руки дрожат.

Я перехватила полусонную девочку, которая заинтересовано посмотрела на меня нереально зелеными глазами. Желтый комбинезон, теплая шапочка, скрывающая мягкие колечки темных, как у папы, волос. И палец во рту. Видимо, лезут зубки.

Когда вырастет – будет такая красавица!

- Представляешь, Яра…

Дэн даже не обратил внимание, что обращается ко мне по сокращенному варианту имени, хотя именно ему нравилось его полное звучание. Он даже шутил, что назовет дочку Ярославой и всегда будет звать именно полным именем, больно оно красивое.

- Я в таких заварухах бывал… Кровь, кишки вокруг… Кировы зверьки еще…

Очень хотелось спросить, что там за зверьки у Кира, но я смолчала. Дэну надо выговориться, а мне проверить состояние ребенка, увидеть его во всех деталях. Физически вроде все нормально. Вроде...

Или нет?

- Так страшно никогда раньше не было. Когда увидел ее там… Кровь еще эта… Думал – сдохну… Контроль еще полетел. Я такую силу в сожжение пентаграммы вбухал, что… В общем, там на полметра вглубь земля прогорела. Вот сейчас знаю, что надо к Киру идти, а сам ее отпустить боюсь.

- Боишься отпустить, Ищущий? Защищать, значиться, тянет?

Удивление на лице Дэна выглядит значительно лучше, чем мрачная обреченность, что была до этого.

- Думаешь, это она? Откуда знаешь? Бабушка предупредила?

- Нет, не предупредила. Но подозреваю, что Алиса именно та, которую ты ищешь.

- Ладно, - с залихватской улыбкой махнул головой Дэн, - пойду тогда отца избранной спасать!

Ага, пойдет он как же! Я мазнула диагностикой и по нему.

- У тебя сейчас истощение. Достаешь у меня из рюкзака бутылку 0,2 с жидкостью зеленого цвета и выпиваешь половину. Иначе рухнешь здесь, а у нас с Гавриком по тасканию тяжестей «двойка».

Гаврик стоял рядом, держа в зубах мной многострадальный рюкзак, который я сняла перед тем, как ребята зашли в портал. Вот как чувствовала!

Бутылку Дэн нашел быстро. Быстрее, чем если бы ее искала я. Маринка, подружка, шутит, что у меня там можно и ядерную бомбу найти, если постараться. И это, несмотря на то, что рюкзачок у меня маленький. Очень маленький.

- С кем там сражается Кир?

- С некромантом. Древний зараза. И сильный.

Сердце застучало еще сильнее. Хотя, казалось бы, куда уже!!

- Не волнуйся, Кир справится, он там не один.

- Да и некромант ведь тоже не один!

- Нее, этот уже один. Ну, полтора. Там младший Бероев кого-то по стенке еще размазывает. Просил ему не мешать. Но придется пойти проконтролировать. А то убьётся еще, как я потом это его дочери объясню…

И с этими словами Дэн нырнул обратно в портал.

***

- Фур-фур!

- Ты прав, ребенок слишком горячий!

Я потрогала лобик девочки, пытаясь разглядеть, что именно с ней происходит. И не видела ничего, что могло привести к такой температуре! Физически с ней было все в порядке!

Откуда температура?

И «звонок другу» не поможет! Тут связь такая, что… Обычный сотовый не берет! А навороченных спутниковых нет!

Хотелось побиться головой об стену, потому что ребенок становился все горячее и горячее, а ее дыхание становилось все более резким и прерывистым.

Да что ж такое? Я же не детский доктор! Но если я сейчас что-нибудь не сделаю...

- В чем дело, Ярослава?

Оу, хоть один человек остается в «здравом уме и твердой памяти», потому что мы с моими тараканами начинаем паниковать!!!

- Ефрем Вячеславович, после ритуала по принятию в род температура у ребенка поднимается? Или еще после чего-нибудь? Ну? Чтобы так, очень резко?

Мало ли что? Может это у них в пределах нормы? У медведей? А я тут паникую.

- Нет, при приеме в род нет, а вот при сбитой инициации…

И он замолчал.

- Ефрем Вячеславович, так что там с инициацией?

- Понимаешь, все должно быть вовремя…

И опять замолчал, внимательно осматривая девочку, но почему-то не трогая ее руками.

- А быстрее?

Ефрем Вячеславович все же перехватил у меня девочку и рванул к алтарю.

- Она слишком сильная! Слишком рано для инициации! Ей еще года нет! Перегорит!

- Откуда?

- Алтарь чувствует.

- Чувствует, что перегорит?

- Что началась! И теперь надо делать, чтобы она ее не убила!

Взрослый мужчина бухнулся на колени перед алтарем, и разрезав себе руку, он очень аккуратно проколол кожу на ладошке ребенка. Его собственная кровь капала вниз, смешиваясь с кровью девочки. И только после того, как он убедился, что кровь смешалась, он, взяв ручку внучки, коснулся алтаря.

И тут я поняла, что истерика подкрадывается ко мне незаметно, но неотвратимо. Бероев-старший не кричал, но кровь с прикушенной губы медленно скатывалась к подбородку, а его тело прошивали вполне себе видимые зеленые молнии!!!

Да что ж такое!

Сначала Кир, потом ребенок, потом ее дедушка!

Вы сговорились что ли?

А я стою и ничего сделать не могу!

«Выводя кого-то с Грани, ты отдаешь свою энергию и жизненную силу, но если что – можешь и поглощать. Временно. Не держи у себя чужую силу, отдай тому, кому нужнее». В голове крутились бабушкины слова…

Можешь поглощать…

Можешь поглощать…

А можешь и отдать… Тому. кому нужнее…

Нужнее…

Ребятам нужнее…

Дэн под завязку, от бабушкиных микстур никто так просто не уходил…

Надеюсь, Кир, ты справишься…

Сесть на корточки, дотянуться через портал до Кира.

Воюют.

Страшно.

Но если я сейчас ничего не сделаю, никогда себе этого не прощу.

Лучше сделать и пожалеть, чем пожалеть, что не сделал…

Ну что? «Он сказал: «Поехали!» и махнул рукой?»

Поехали!

***

В себя я пришла дома.

С Гавриком на подушке.

Как я сюда попала и сколько прошло времени – загадка природы. Самочувствие на удивление было сносным. Удалось доползти до ванной и даже принять душ.

Мне почему-то казалось, что от меня пахнет чем-то жженым. А еще казалось, что запах не отмывается, а крутится вокруг меня как привязанный. Но третий раз решила не мыться. На два еле сил хватило.

Кот бы сказал, что у меня проблемы с психикой. Хотя бабушка говорит, что психика у меня титановая и ей я верю больше.

Его легкой язвительности немного не хватает.

Вот никогда не думала, что буду скучать по этой язве! Кот по больницам сейчас бродит чаще, чем по лесам. Талант по работе с психикой не людей.

Надеюсь мы ничего не спалили, а то как-то не очень удобно будет… Я же не помню ничего, после того своего желания передать энергию Киру.

Получилось или нет, тоже не помню…

Слабость была сильной. Ну, вот как будто температура упала с 39 до 37, ты такой чистый, но при этом спуститься по ступенькам со второго этажа можешь только с небольшими остановками.

В воздухе пахло блинами, а это говорило о том, что в доме мы с Гавриком явно не одни. Я в штанах и футболке, а он – красив сам по себе. Сейчас вышагивает рядом гордо, как на параде, а я тихонько спускаюсь, точнее не спеша сползаю.

Элегантно так сползаю. Очень элегантно. Все остальное, кроме скатывания по лестнице колобком для меня верх элегантности сегодня.

Живот забурчал, информируя всех, что запахи, витающие в воздухе, его вполне устраивают, и что в зал сворачивать не надо, а надо сразу на кухню. Там и интереснее, и вкуснее.

- Добрый день, соня. Блины будешь?

- И когда это я от блинов отказывалась?

Поцеловав бабушку, уселась за стол и, получив кружку с чаем, принялась за блины.

- Долго я спала?

- Со вчерашнего вечера.

Ну да, по самочувствию вроде соответствует.

- А как я здесь оказалась?

- Гаврик проход открыл. А твой некромант тебя на руках принёс.

- Он не мой!

- Вот бабушке не ври, пожалуйста. Не твой… Не своим энергию не передают и жизни не связывают.

Мамочки… Что?

Чай с блином явно не в то горло пошли…

Нет, про передачу энергии я помню… А про жизнь… Не очень…

- В смысле связала?

- А что? Парень хороший, надежный, сильный к тому же. А учитывая, как его жизненная сила на твою отреагировала, еще и любит тебя.

- Бабушка!

- Я уже много лет твоя бабушка, и что? Все хорошо, а то бы ты со своим характером еще лет десять сама себе признаться бы не могла, что любишь, а так… Все само…

- Какое само?? Какое любишь??

- Обычное. Вот успокойся и представь, что в ближайшее время ты его не увидишь. Вчера он сильно пострадал, теперь ему лечиться и восстанавливаться еще лет пять.

- Он пострадал????

Мамочки, да что это такое?? Да когда ж все это кончиться-то!!!

- Спокойно!!

Гаврик затарахтел, перетек в образ симпатичного маленького котеночка и немного не допрыгнув, цепляясь за штанину добрался до точки назначения – моих рук.

- Дыши, Яра, я же сказала «представь», - бабушка отобрала чай и всунула в руки успокоительное, - Знала, что у тебя богатая фантазия, но чтобы так явно... Успокойся, все в порядке с твоим некромантом.

Сил на то чтобы возмущаться, что он не «мой» не было.

- Сегодня вечером придут с твоим троюродным братцем, и все расскажут.

- Троюродным? – сил на длинные предложения не хватало.

- С Дэном. Ты же знаешь, что вы родственники.

Кивнула. Знаю. Только из-за событий, которые в последнее время сваливались на меня с частотой автоматной очереди как снег на голову, данная информация по важности заняла место даже не в первой десятке. А там, где-то… Подальше.

- Кушай, солнышко. Все живы, все здоровы. Ну почти. Кроме матери малышки. Демона-то Станислав вчера притащил, но он там что-то такое экспериментальное на родственную кровь завернул, мы всей толпой пока взломать не можем. Помнишь уравнение Якоба Кройцнера? Ну так вот, он седьмой поток пустил по петле…

Бабушкины объяснения ускользали и слегка убаюкивали. Успокоительное кончилось и мне вернули чай.

А ведь действительно, вдруг Кир не придет ни сегодня, ни завтра… Смогу ли я без него?

Вот честно… Себе ответь, Ярослава Яновна…

Смогу?

***

Бабушка, заметив, что я задумалась и даже не выдаю стандартные «ага» и «угу», молча пила чай и улыбалась. Все-таки как хорошо, что она у меня так молодо выглядит. Только вот жаль, что со смерти дедушки, она всегда одна.

- Я не одна, да и пока не встретила никого, кто хотя бы рядом с Сашей мог встать.

- Я опять говорила вслух?

- Есть немного. О чем задумалась? Точнее, что так явно «пережевываешь» в голове, что даже уши шевелятся?

Мамочки! Резко прижала ладони к ушам. У меня уши шевелятся?

Смех бабули подсказал, что надо мной слегка подшутили. Но не обидно. Поэтому решила пожаловаться, заедая расстройство блинчиком со сгущенкой.

- Он меня не поцеловал!

- А подробности будут?

Мне всегда было легко общаться с бабушкой, она первая, кто узнал о моей кратковременной влюбленности в одноклассника, она ходила и беседовала с учителями, когда возникли определенные недопонимания в школе, она звонила родителям Марины, когда мы заигрались, и не предупредили, что она у нас, а ее мама уже начала обзванивать морги и больницы. Не скажу, что мне не попадало. Попадало. Но сопровождалось это честным объяснением что, зачем и почему, а главное – за что.

Единственное про что бабушка отказывалась говорить, это про гибель дедушки и про маму. И еще как оказалось, про мою силу и родовые особенности. А так… Про тетю я сама не спрашивала. Как и про боевое бабушкино прошлое. Просто не знала, что оно есть.

- Ярушка, солнышко… - бабушка улыбнулась и ехидненько на меня посмотрела от чего у меня немного начало дергаться правое веко, а организм начал намекать, что я где-то крупно накосячила.

– Вот скажи, романтичная ты моя, ты серьезно рассчитывала, что когда у него каждая секунда на счету и ему надо спасать людей, он тебя целовать будет? Учитывая, что он еще не знает, как ты к нему относишься и вполне возможно сейчас устроишь скандал? А времени на скандал нет.

Да, с этой точки это выглядит как-то … не очень умно. Действительно, поползновение на то чтобы возмутиться было, чтобы ни у кого даже мысли не возникло о моей легкодоступности. Пусть эта мысль была не основной, но она была. И с этой точки… Да, косяк. Мой.

- Ну как-то… - я усиленно возила пальцем по столу, как будто вот прямо сейчас рисую шедевр уровня Рембрандта.

- Яра, не смеши мои седины.

- У тебя нет седин, - слегка огрызнулась я. А что? День тяжелый был. Вчера. А психика у меня не такая титановая, как я думала.

Гаврик затарахтел еще громче и подлез головой под левую руку, пока правой я продолжала кружочки рисовать. Точнее один круг, но в тридцать пятый раз.

- Тогда не смеши мои тапочки. Они у меня есть.

Я вздохнула и подумала, что поспать еще все же не мешает.

- Вот придут вечером, расскажут все подробности. Если все хорошо и всех поймали, будешь ходить на свидания, тогда и целуйтесь.

- Бабушка!

- А ты права, запретный плот сладок. Тогда я запрещаю вам целоваться. Перебьетесь пока.

- Бабушка!!!

- Не бабкай, еще минимум три блина и восстанавливающую настойку. И не надо на меня глазами сверкать. Не доросла. К тому же, кто-то, «не будем говорить кто, но это слоненок», перестарался и после передачи чужой энергии еще и своей махнул.

- Куда махнул?

- Некроманту своему. Думаешь, связывание жизни на пустом месте берется?

- Ты мне про это не рассказывала.

- Да потому что мала еще! И так надо было много что освоить! Не до этого!

- Я нечаянно…

- Верю, специально на такое ты бы вряд ли решилась.

- А что там со связыванием жизни?

Даже спать перехотелось и слабость слегка отхлынула. Теперь выпрямиться, сделать «горящие» глаза и изобразить полную готовность воспринимать информацию. Иначе отправят спать без подробностей.

Попытка выпрямится не прошла, я резко поднялась, а Гаврик слегка ударился головой о крышку стола снизу. Ему не понравилось. И я с ним согласна мне бы тоже не понравилось.

Котябус, возмущенно фыркнув, стянул яблоко со стола и гордо ушел. Мы с бабушкой вдвоем проводили его взглядами: мой – виноватый, бабушкин – гордый, как будто она сама его этой королевской походке учила.

- Связать жизни, - пауза, – это связать жизни. Могут проводить пары, родители с детьми, друзья, подруги. Связываются не только жизненные силы, но и судьбы, поскольку двум связанным физически тяжело находиться далеко друг от друга. Правда по прошествии времени некоторые друг от друга настолько устают, что готовы друг друга прибить. Что тоже иногда бывает.

Оптимистичненько, мать вашу… Я не хотела ругаться! Оно само!

- Как-то это не слишком хорошо выглядит. Звучит очень романтично, но после твоего замечания…

- А ты что хотела? Тут думать надо сначала. Вам теперь с Киром лет десять как ниточка с иголочкой друг за другом тянуться. У тебя планы, у него тоже жизнь устоявшаяся. Вот и придется как-то соображать, состыковывать, искать компромисс. Договариваться – это всегда нелегко, подраться легче.

Что-то мне это совсем не нравится… Нет, я не думаю, что мы с Киром подеремся, но как-то страшновато теперь… Двадцать четыре на семь… И с планами придется что-то делать…

- И как он на это отреагировал?

- Подробности сама от него узнаешь, но повторяю, судя по силе обратной связи, ты ему как минимум очень нравишься, иначе бы не зацепило. Нельзя связать жизнь с человеком, который к тебе равнодушен. Просто я видела, что иногда люди переоценивали свои эмоции, или были уверены, что «есть мнение мое и неправильное». Если один все время уступает, а второй подчиняется, ни к чему хорошему это обычно не приводит.

Прямо с каждой новой фразой все «радостнее» и «радостнее» на душе…

- Ну, а дальше флаг тебе в руки – барабан через плечо. Взрослая уже девочка. Разберешься.

Хорошее благословение. Тараканы в голове точно побежали за блокнотиками – конспектировать.

- А почему лет десять-то? – зацепилась я за прозвучавшую где-то фразу.

- Ваши резервы связаны, если у одного проблемы, второй может подпитать. Он – оперативник, он в бою часто бывает, а тебе еще учиться и учиться. Вам очень повезло, что ты его дополнительной энергией не прибила, да и сама выжила. Ты о чем думала, экспериментаторша?!

- О твоих словах, что я могу энергию забирать и передавать.

- А что я еще сказала по месту передачи?

А что там было? Было же что-то…

- Про Грань?

- Про Грань… Хорошо хоть Гаврик, когда портал выстраивал, через Грань его провел. Место знакомое, вот через него и перекинул. Если бы ты энергию передавала кому-нибудь там же у алтаря… Было бы значительно хуже, у тебя и так перерасход при приемке пошел. А так, Грань защитила и тебя, и его.

Твою, твою, твою….

- Но сейчас все нормально? - подозрительно спросила я.

- Все замечательно, благодаря Алисе. Но больше так не делай!

- Как?

- Не посоветовавшись со мной!!!

- Больше не буду! – клятвенно пообещала я с твердым намерением клятву сдержать. Хотя, меня терзают смутные сомнения…

- Так что там еще по связыванию?

Теперь я была готова вытащить все тонкости и детали.

- Обычно этот ритуал проводят либо после долгой подготовки и у алтаря СВОЕГО рода, либо спасая чью-то жизнь, но без алтаря шансов немного. Своего алтаря, Яра, а не чужого!

Упс!

- Тебе повезло, что энергия была у девочки, а Алиса – член рода. Алтарь ее спасал, поэтому помог.

- А мог и не помочь?

- Запросто! Это хладнокровная коменюка, ее только свои интересуют.

И тут возникает еще один очень интересный вопрос… Нет, два вопроса, но про Алису я потом спрошу.

- А у нас есть свой родовой алтарь?

- Есть.

- А где?

- На Заставе. Вся Застава построена вокруг нашего родового алтаря, потому что раньше мы были единственными защитниками этого куска Грани.

Надо будет зайти познакомится. Все же судя по всему он достаточно разумен. Да и просто… Интересно же!

Стоп!

- А почему ты сказала, что все закончилось хорошо, благодаря Алисе? Она-то тут причем?

- Ярушка, поела? Восстановительное допивай и спать.

- А?

- Вечером, все вечером. Может ребята что интересное добавят.

Ну вот так всегда! На самом интересном месте!

Глава 21. Еще одна глава.

Вечер, вечер, вечер… Как-то он очень быстро наступил. Вот казалось только прилегла после завтрака, а уже слышу где-то за окном:

- Добрый день, Ядвига Поликарповна.

У Дэна в голосе столько радости, как будто клад нашел! Родственничек… Надо будет потом с ним еще поговорить, а то бабушка про отца с матерью подробностей не рассказывает, а Дэн может знать.

Может даже в гости смотаюсь… Интересно же.

- Да не ори ты так. Ярослава еще не проснулась.

Вот за что я люблю свою бабушку так это за четкость и конкретность! И за заботу ее люблю. И за блинчики тоже… В общем, много за что люблю.

- Все настолько плохо? - волнение в голосе Кира. Почему-то стало очень приятно, что обо мне так волнуются.

- Да нет. Просто она с такими объемами никогда не сталкивалась. Алиса - девочка очень сильная и талантливая, поэтому даже родовой алтарь справится с перегрузкой не мог. А Яре – пришлось.

- Ага, слышали бы вы как там Бероев-старший потом сокрушался, что сыну жениться не разрешал. Такая сильная и талантливая девочка! Теперь он готов его жену и дочь на руках носить. Как только она в себя придет, конечно.

- Его предупреждали. Он не послушал. Хорошо, что обошлось. Идите на кухню, Яра проснулась, сейчас еще ваш начальник придет и еще пара гостей. Вот тогда и разберемся в происходящем.

А? Как она поняла, что я не сплю?

Порфирий! Кроме его – некому. Видимо он меня тут караулил, пока я спала.

Забота – это всегда приятно.

Пошла умываться.

***

Спускаясь по лестнице, я слышала характерные звуки передвигаемой мебели. Видимо на кухне бабушка решила «совет в Филях» не собирать, а сразу разложить стол в зале. А что? Мысль хорошая. Последний раз мы этот стол раскладывали, когда мне лет десять было и я одноклассников к себе приглашала.

Ого, какое у нас столпотворение на кухне!

Тетю в такой домашней обстановке, не в униформе, моющей фрукты, я даже представить не могла! Светлая юбка, легкая блузка… Уже не Снежная королева.

Бабушка доставала из холодильника тарелки с чем-то и вручала их Дэну и Станиславу, которые в четыре руки таскали это все в зал. Галина Ивановна резала хлеб, а Гаврик, обогнавший меня на лестнице, и Кот, сидя прямо на котле, ели каждый свое, поддевая лапками чтобы донести до рта. Один – огурцы, другой – печенку. Жаренную.

Закатав рукава рубашки Кир делал картофельное пюре…

Некромант и картофельное пюре…

О чем я там думала? Смогу ли без него? Тоже мне бином Ньютона!

Не смогу, конечно.

Странно, что меня пока не заметили.

- Вам помочь или не мешать?

А что? Силы есть. И кушать хочется. Я вот вроде без обеда сегодня.

- Не мешать. Мы уже заканчиваем. Иди в зал, там Арсений Викторович должен был со стульями закончить.

Полковник службы безопасности расставляет у нас дома стулья... В принципе, это не настолько шокирующе, как сильнейшая берегиня, которая хлеб нарезает…

Ну, я и пошла куда послали. Хоть салфетки разложу…

***

За столом все были мне знакомы, исключая темноволосого смуглого незнакомца, который оказался тем самым знаменитым Бесом, охранником Сони, жены Станислава. Тетя Яролика, Галина Ивановна, Вера Семеновна, Станислав, Кир, Дэн и полковник Вятский.

Обсуждать все произошедшее бабушка нам не разрешила, пока все не поели. Принцип: «Сначала накормить!» в нашем доме соблюдался четко.

А что? Все после работы: усталые и голодные. Любопытство на сытый желудок все же лучше удовлетворяется чем на голодный.

Кир сидел рядом со мной и с невозмутимым видом подкладывал мне вкусняшки. Подозреваю, что он уже успел выяснить у бабушки, что я люблю, потому что ни разу не ошибся.

Миры, которая изображала свою сводную сестру, на нашем междусобойчике не было. Как оказалось, ей сильно досталось в последнем столкновении и сейчас она лежала в больнице. Не там, где лежал Станислав, но от перемены этажей сущность не меняется. Сейчас она находилась под присмотром уже знакомого нам доктора.

Мой дар Ходящей по Грани пока был не нужен. Что меня совершенно не расстроило. Мне бы пока со своей жизнью, учебой, работой и парнем разобраться…

Да, надо привыкать, что у меня есть парень… Не женихом же его называть!

***

Рассказ начал Станислав, когда, закусив бабушкиными пирогами, мы отдавали дань вкусному чаю и не менее вкусному кофе.

- Если коротко, то было как-то так… Жила была милая девочка Сонечка. Нормально так жила. Без глобальных катаклизмов, если не считать таковым исчезновение отца с её детского горизонта, когда ей не было и трёх лет. Алименты отец платил со скрипом и с напоминанием от приставов. Но платил. В жизни Сонечки не появлялся ни подарками, ни даже поздравительными смсками на день рождения. Как говорила ее мама - ошибка молодости.

Мама периодически пыталась выстроить новую жизнь и если первых Вову и Игоря маленький ребёнок «папой» мог назвать, то дальше было сложнее. Слишком часто они менялись. В общем-то благодаря этому мы с Соней в какой-то момент и сошлись. И у нее, и у меня были сложные отношения с родителями. Правда у меня была любящая мама, а у Сони… У Сони была мама и дядя Максим.

Где-то с 8 до 15 лет в жизни Сони наступила стабильность. Дядя Максим не претендовал на звание папы, потому что у него была своя дочь на полгода старше, но он все-таки был. Даже на родительские собрания ходил сразу к обеим. Подарки дарил одинаковые, да и вообще старался девочек не выделять.

С Мирой сначала отношения складывалось сложно, но потом девочки сдружились и дружили даже когда их родители разошлись в поисках очередной второй половины.

У Миры был свой дар - вода. Именно поэтому ее с детства тянуло ко всем окрестным водоемам, морю, озерам. Отец знал об этом и каждый год умудрялся вывозить девочек то на Волгу, то на Азовское море, то на Черное…

- Кстати, а Мира точно не родственница Сони? Просто они очень похожи, - я вспомнила про фотографию девушек.

- Я проверил. Не родственники, - Кир положил мне на тарелку очищенный мандарин.

- Просто видимо этому дяде Максиму нравятся женщины определенного типа. Вот и получилось. Случайно, - Дэн сосредоточенно намазывал вишневое варенье на круглую булочку с изюмом. Сладкоежка.

- Больно подозрительные случайности, - неожиданно для себя мне захотелось не поспорить, а так… раздраженно побухтеть. Но стоило Киру взять мою правую руку в свои, как я тут же успокоилась.

Странно… Дополнительная функция? Успокоительная?

- Соня была тихой, спокойной и хорошо училась. Мира была бойкой, заводной и вовсю кокетничала с мальчиками. Я помню, потому что мы пересекались в школе. Можно сказать, я из-за Миры и на Соню внимание обратил тогда. Больно непохожими друг на друга они были, но всем говорили, что сестры.

Станислав сделал паузу, углубившись в воспоминания и его рассказ подхватил Бес.

- Мы с Мирой много общались, пока приходилось скрываться. И она мне рассказала, что несмотря на нелюбовь к учебе и науке, ей хорошо давались языки. Поэтому с трудом, но поступив после школы на учителя иностранных языков, она умудрилась попасть на программу по обмену студентами и два лета проработала в Америке на различных низкооплачиваемых работах: горничной, сопровождающий, детской няней и аниматором в отеле. Куда занесёт. Зато там была хорошая практика по языкам.

С имеющимися знаниями языков Мира решила не оставаться в стране, а рванула в Европу. Английский и французский на тот момент у неё были почти как родные. Благодаря очередному парню, она освоила польский, а благодаря подруге, с которой снимали комнату - итальянский. Все это помогло ей неплохо устроится в одном из туристических городов Европы, подрабатываю гидом по Риму и окрестностям. Сейчас в процессе изучения стоят немецкий и китайский. Все же туристов именно этих языковые групп большинство. Узнав, что Соня живёт сейчас в Гданьске, Мира решила заехать в гости. Очень вовремя, хочу сказать.

Я ее сильно напугал в первый раз. Мы каждое утро с ней здоровались, она зарядку делала на балконе, а я так… присматривал. Первое нападение в Гданьске было даже не на Соню, а на Миру. Именно она гуляла с девочкой, когда три наемника решили украсть ребенка. Пришлось прикрыть их магией и толкнуть в кусты, пока я с этой троицей разбирался. Но она тогда сильно испугалась.

- Наемники?

- Ага. Криминал был не местный, а завозной. Местные мне потом помогли от трупов избавиться. Им лишние проблемы с залетными были не нужны.

- А кто их нанял?

- Интересный вопрос. Когда Станислав попросил меня присмотреть за женой и дочкой, я не думал, что найдется столько желающих похитить одну маленькую девочку. Тем более, что на заказчика долго не удавалось выйти.

- Так все же, кто это?

А то похоже я одна проспала поиски Главгада и даже не догадываюсь кто он.

- Думаю, на этот вопрос лучше всех отвечу я.

И тут к рассказу подключился Арсений Викторович.

- Мы, - уточнила бабушка.

***

- Наследие темных веков и охоты на ведьм. Причем в прямом смысле этого слова. Похитителю Алисы было за полтысячи лет.

А? О? Ого… Вот это древность!

Зацепило еще одно слово: «было». И как-то спокойнее на душе стало. В прошедшем времени оно, конечно, лучше звучит…

- Бабуль, как-то это странно: далекое средневековье и современность... – не смогла удержаться, не смогла.

- Ядвига Поликарповна, некроманты конечно живут долго, но более пятисот лет… Или это уже потомки?

Бабушка посмотрела на Кира все еще держащего мои руки в своих, поскольку я ему и вторую отдала, потом перевела взгляд на Арсения Викторовича.

- Если бы потомки… Ты своим историю средних веков в Европе давал?

- В общих чертах, все что нужно для работы.

- Понятно, - бабушка обвела всех своим фирменным взглядом, после которого хотелось признаться во всем и сразу, - но сначала, Кир, можешь кратко описать, что тогда там происходило с учетом твоей водно-некромантской специфики? Ты же видел больше, чем остальные. Просто так понятнее будет.

- Мы вышли на место. Станислава увидели сразу, тех с кем он сражался тоже. Живыми эти существа явно не были, но и стандартными зомби или поднятыми мертвецами я их тоже назвать не могу. Девушка была ранена и на запах ее крови они шли, не взирая на потери. Там были горы останков тех, кто давно уже не был живым. Бой был рядом с пентаграммой, куда пытались пробиться Бес со Станиславом. Ребята из службы безопасности Миру прикрывали. Сразу эвакуировать мы ее не могли. Было опасно. Дэн полыхнул, неживых прикончил он, живых перехватили мы. Девочку удалось отбить. Не знаю как, но Дэн её в кокон феникса закрыл. Очень ресурсозатратное заклинание, но зато уровень защиты маусимальный. Я его отправил с девочкой обратно. Так было безопасней. Заклинание Дэна некроманта не задело. Или задело, но не сильно. Он издалека работал, но после того как его люди не смогли принести девочку в жертву, перешел в ближний бой. Сбежать не пытался. На наших глазах убил одного из Бероевских и поднял его. Тогда-то я понял, что он не совсем некромант.

- Почему? Чем эти существа отличались от классических поднятых? – Арсений Викторович настойчиво выводил Кира на какой-то определённый вывод, к которому они уже пришли, а мы пока нет.

Классические зомби… Скажи кому – не поверят. Тем более, что у нас еще и не классические, оказывается, есть.

- То, что он использовал… Я даже не сразу узнал. Вроде и обычные заклинания некромантии, но какие-то извращенные, с садистским уклоном.

- Что ты имеешь в виду?

- Там часть заклинания – что-то извращенное, неправильное. Понимаете, к Смерти всегда надо относится с уважением. Этому нас учат с первого же дня открытия дара. А там… Проще, наверное, на примере объяснить. Вот нам необходимо допросить труп об обстоятельствах его смерти. Обычная процедура: поднял, поговорил, упокоил. Он же… Он не просто поднимал труп, используя свою силу. Он их делал автономным от себя из расчета, что они могут подпитываться, убивая и разрывая тех, кто слабее.

- Как рассказал один из тех, кого удалось захватить живым, - полковник Вятский почему-то очень пристально посмотрел на Станислава, - он организовывал «охоту» на тех, кто провинился или просто на тех, кто оказался не в том месте и не в то время. Его «зверушки» разрывали на части зверей, детей, пьяных в подворотнях. Ему нужна была кровь и эмоции, ему было «забавно».

- Не забавно. Он тоже похоже получал от этого своеобразную подпитку, – Яролика провела ладонью по столу стряхивая несуществующие крошки. – Мы в первый раз столкнулись с таким использованием магии смерти, магии крови, вуду и еще черт знает чего. Но именно из-за такой извращенной смеси мы не можем вытащить из стазиса Соню Бероеву. Если бы он был чисто некромантом, было бы легче.

Повисла пауза. Тяжелая и безвоздушная. Вакуум. Говорить не хотелось. Любые слова сейчас были бы похожи на огромную каменную глыбу, которая рухнет, сопровождаемая многочисленными разрушениями.

Паузу прервала бабушка.

- Что произошло после того, как Дэн эвакуировал девочку?

- Противник давил. Откуда-то еще подтянулись зомби, скорее всего у него рядом то ли схрон был, то ли личное кладбище...

- Кладбище, но не личное. Почти не личное, за исключением небольшого участка куда он своих то ли жертв, то ли слуг подтянул. Вы хоть поняли где сражались?

- Нет, в тот момент как-то не до этого было… А потом мы через портал Проводника возвращались. Он его долго держал, даже когда Яра была уже без сознания.

- Знаменитые парижские катакомбы. Останки шести миллионов человек.

- Тогда понятно, – Кир задумчиво постучал пальцем по подбородку.

- В какой-то момент, я почувствовал, что от Яры мне идет волна энергии. Это было цунами. Защита аж зазвенела, когда я ее усилил, а обычное заклинание удара разнесло и некроманта и тех, кто стоял рядом в мелкую труху. Так все же, кто это был? Зачем ему нужна была Алиса? И что он пытался сделать, подняв такое количество мертвых?

Бабушка тяжело вздохнула и начала рассказ.

- Если кому что будет непонятно – спрашивайте. Жил в Германии некий Генрих Крамер. Не знаю, что точно случилось, но очень он обиделся на женщин в общем, и на ведьм в частности. В то время ведьмами называли всех, кто был чуть красивее или умнее, вне зависимости от того: человек, лесной дух, оборотник или кикимора. Ну обиделся и обиделся, бывает. Но Крамер на этом не остановился. Он решил, что его цель в жизни – это поиск ведьм, их пытки и умерщвление. У него явно с головой какие-то проблемы были. Он стал с ними усиленно бороться и даже инструкцию написал о том, как ведьму от обычной женщины отличить. Не знаю, чего он там напился или накурился, когда это писал, но книженция, к сожалению, оказалась достаточно популярной.

- Это случайно не знаменитый «Молот ведьм»? – вот не знала, что демоны так хорошо разбираются в европейской литературе.

- Он самый, - кивнула бабушка, а у меня по коже пробежались мурашки. Толпой.

- Он даже местного ученого под это дело уговорил подключиться. Некоего Якоба Шпренгера. Тот потом пытался объяснить, что вроде никакого отношения к сему монументальному труду не имеет, но было уже поздно, процесс пошел. Люди на много способны, когда руководствуются страхом, похотью и жадностью. А уж когда это смешать…

Действительно, завидуешь соседу: трава у него зеленее, денег больше, жена красивее. Сходил, донес куда надо, мол ведьма тут под боком. Вчера все молоко скисло. И все, деньги забрали, жену и траву сожгли. Еще и развлечение бесплатное в скучном средневековом городе.

- При том, что как результат: наших погибло немного, - продолжала рассказ бабушка, пока я отвлеклась, - большая часть сожжённых и утопленных женщин были простыми людьми, не имеющие к нам никакого отношения. Ну разве далекие предки где-то пересекались. Но все же многие тогда из Европы уехали. Во избежание, так сказать. Крамер разошелся и почувствовал себя всемогущим. Не недолго. Не повезло ему.

- В чем именно не повезло?

- Среди казненных была одна сильная ведунья-защитница. Род был королевский, а всех женщин отправили на костер. Политика. Вот она его и прокляла.

- Прокляла?

- Как именно?

- Надолго?

- А условия снятия проклятья?

Какая интересная тема! Даже тетя с вопросами подключилась.

- Если судить по остаточному следу, который мне удалось выделить, то основное, что должен был сделать Крамер – это сдохнуть в муках. Каждую ночь он переживал смерть и боль каждой так называемой «ведьмы», сожжённой по приказу инквизиции. Каждой… Не думаю, что та, что наложила проклятье, всерьез надеялась, что он прочувствует все смерти. Скорее всего расчет был на то, что он или само убьётся, или сойдет с ума, или просто умрет от старости с ежедневными кошмарами. Рано или поздно.

- То есть на то, что он столько проживет, никто не рассчитывал?

- Думаю, что не рассчитывал. Он же обычный человек. Был.

Обычные люди не живут более пятисот лет…

- Он не был некромантом в том смысле к которому мы привыкли, но он напитался смертью на многочисленных казнях. Проклятье, видимо, задумывалось как искупление, но оно им не стало. Возможно, было заложено условие, что пока он все смерти не ощутит – не умрет. А возможно и нет… Не знаю, что пошло не так, но изначально нездоровая психика, плюс кошмары, плюс сексуальные отклонения, плюс садизм и вуаля! Мы имеем садиста, которому нравиться убивать и мучать, и который почему-то не может умереть.

- Не может или не хочет?

- Скорее не хочет. Крамер выжил путем постоянного принесения в жертву людей и нелюдей. Его идея фикс: выжить, отомстить женщинам и возможно где-то по дороге завоевать мир.

- А про завоевание мира откуда?

- Да так, подельники поделились, - Арсений Викторович откинулся в кресле. – с маниакальным интересом он присутствовал везде, где лилась кровь. Многие конфликты провоцировал, занимаясь ловлей рыбки в мутной воде. Где-то зарабатывал, где-то выводил на новый конфликт, расширяя и углубляя имеющуюся ненависть. Даже по тем крохам, что нам сейчас известно становится понятно, что «глухарей» службы безопасности многих стран могут закрыть жуткое количество. Минимум за последние сто-пятьдесят лет. Хотя я не думаю, что найдутся желающие копать дальше чем на пятьдесят лет. Да и свидетелей маловато. Европу и Африку закроем, а дальше… Там сложнее.

- То есть с ребятами вчера сражался именно тот самый автор «Молота ведьм»? А как он выжил-то?

- Человечество всегда воюет. Нет ни одного дня, чтобы кто-то где-то не решал свои политические проблемы путем военных конфликтов. В процессе гибнет или пропадает без вести мирное население. Во многих случаях их даже не ищут. Часть своих жертв Крамер превращал в зомби, от которых остались горстки пепла в подземном городе, часть – просто выпивал так, что даже трупов не оставалось.

- Но ведь все-равно кого-то должны были искать!

- Он был очень осторожен в подборе жертв, хорошо платил местным властям, оказывал услуги по устранению конкурентов и был достаточно известен в криминальном мире. Кто будет искать семьи иммигрантов, бежавших от войны? Или мелких мошенников, которые вдруг не вышли на промысел?

- А какое отношение это имеет к похищению Алисы?

В крупных руках у Станислава обычная чайная кружка казалась микроскопической. Мне кажется, или он еще шире в плечах раздался после подтверждения принадлежности к роду?

- Кстати, а где Алиса сейчас? – как-то я не успела этот вопрос раньше задать.

- У деда. Там три круга охраны и наша безопасность, и мои ребята, и официальные лица. Мы постоянно на связи. Никогда его таким не видел, он уже такие планы по обучению строит… Аж самому страшно… Даже уже жениха начал искать, но я ему сказал, что в этом случае он внучку не увидит. Вроде успокоился.

- У твоего отца есть все основания так переживать! Девочка – первый за много лет маг Удачи.

- Удачи? А такие есть?

- Теперь есть. Дело в том, что для рождения такого мага должно сойтись слишком много условий. Например, род должен идти от Белобога – бога счастья, удачи и везенья. Там еще что-то с первой дочерью третьей дочери седьмого сына связано, днем появления на свет и еще кучей всего. Как итог, Алиса излучает Удачу, которая распространяется на окружающих. Ведь если посмотреть на попытки похищения или попытки убийства ее матери, то видна очень интересная закономерность. Если где-то есть хоть один процент на успешный исход – он сбывался. Какая была вероятность, что Соня сможет дозваться до мужа, а он вспомнит ритуал и сможет провести его во сне?

- Не большая. Я мог не спать, мог не вспомнить ритуал, мог просто не принять ситуацию всерьез. Ей самой могло не хватить сил, потому что дар она практически не развивала.

- А какая была вероятность, что заклинание, которое Крамер применит к Соне ее не убьёт? Точнее вероятность того, что рядом окажется не просто демон из другого мира, а демон-целитель из рода Сойров, который сможет наложить защитный стазис?

- Ну, в вашем мире на данный момент я такой один.

- А то, что документы попадут к единственному, кто сможет увидеть, что с ними что-то не так? Ведь Мира пряталась вместе с ребенком, она не знала кому можно доверять. И документы в официальные инстанции никто нести не планировал. Мира просто испугалась, оставшись одна с ребенком. Как я поняла, Александр Иванович, вас тогда рядом не было?

- Да, на тот момент я пытался стабилизировать состояние Сони, установить дополнительную защиту. Мне пришлось вернуться в Гданьск. Как только я вернулся, я их спрятал. Службе Бероева я тогда не доверял.

- Даже вероятность того, что девушки не будучи родственницами, будут так похожи, что можно будет использовать документы, сделанные для Сони, чтобы вывести Миру с ребенком? Она была большой? сомневаюсь. Да и бой… Какова была вероятность, что группа успеет к месту ритуала в другой стране, которое еще найти надо? Александр Иванович, как вас в парижские-то катакомбы занесло?

- Нас туда загоняли как дичь на охоте. Мира ранена, ребенка практически вырвали у нее из рук. Я пытался прорваться, но нас банально массой задавили. Когда я увидел Станислава, я подумал, что меня галлюцинации накрыли. Так что да, вероятность того, что кто-нибудь успеет прервать ритуал была минимальной.

- И это не говоря уже о том, как рассчитать вероятность того, что рядом окажется тот, чей долг и желание защищать эту маленькую девочку прописан у него в крови? И кто реально может это сделать? Какова вероятность? Все эти рабочие вероятности – это работа дара Алисы. Ей и людям рядом будет всегда очень вести.

- Ходячая удача.

- Пока ползающая, но в общем – да. Крамеру было недостаточно быть рядом, тем более, что дар Алисы сделал бы все, чтобы ее обезопасить от этого маньяка, поэтому он решил его забрать. Тем более, что девочка и от отца дар взяла, так что усиленный оборотом дар удачи позволил бы Крамеру сильно продлить себе жизнь. Да и проклятье снять он бы тоже смог. Все-таки переживать раз за разом как тебя сжигают на костре, или топят, или пытают, стоит только закрыть глаза…

- Мне почему-то его совсем не жалко…

- Дело не в жалости. Он получил все то, что заслужил.

Ну в этом, я думаю никто из присутствующих не сомневается!

- Еще вопросы есть?

***

***

Когда он впервые увидел это рыжеволосое чудо, то еле удержал улыбку, которая норовила выползти на лицо. Ну надо же какая солнечная… Глаза, улыбка, волосы…

Девочка зацепила сразу, но не сильно. Любовь с первого взгляда – это вообще не про него.

Так ... Интерес.

Ага, наивный... Ведь он долго убеждал себя с полной отдачей, что желание видеть эту девушку, слушать ее голос, чувствовать запах ее кожи – это всего лишь результат внешних обстоятельств. Приказ начальства, просьба друга, просто мимо проходил…

Он, потомственный некромант из клана Кощеевых, не может любить… Точнее не может себе позволить сильные эмоции. Смотря на Дэна с его бесконечными влюбленностями, он чувствовал определенное превосходство в том, что не подвержен таким сильным эмоциям.

Не складывается с девушкой? Распрощался и ушел, а все эти переживания, разорванная в хлам боксерская груша, разбитые костяшки… Это не его, это все прерогатива огненного феникса, а не ледяного некроманта.

Он хладнокровен, расчетлив, в любых ситуациях он может себя контролировать.

Теперь осталось честно признаться – мог. Раньше мог, а теперь не может.

Солнышко рыжеволосое...

Ярослава…

Зацепило, что Дэн оказывается был с ней знаком. Раньше на один день, но был.

Уже тогда надо было понять, что что-то не так, но нет… Просто не понял. Не понял, что происходит… Да и потом…

Появилось желание врезать лучшему другу, когда он попросил после работы ее встретить, потому что сам не может.

Хотя, за что спрашивается? За то, что раньше познакомился? За то, что первый понял, что ее надо охранять? Или за то, что он нравится всем девочкам, девушкам, женщинам от двух до ста-двух лет?

Раньше его это не волновало. А теперь почему-то прочертило чем-то острым по сердцу… Дурацкие чувства! Как все остальные с ними живут?

И что это с вами происходит, Кирилл Олегович? Откуда дровишки?

Желание защитить, присвоить росло не робким цветочком, а наглым бамбуком. По метру в день.

А уж когда их забросило на Грань… Он до сих пор не мог понять «КАК»?

Такая артефакторная закладка была и около его дома, но почему-то сработала там, у дома девушки.

Про артефакт, конечно, понятно. И даже про того урода, который решил с ним поквитаться за прошлое, тоже было понятно. Он с ним потом побеседовал. Тот утверждал, что «ничего не докажешь» и что он «просто пошутил». Кир тоже «пошутил» и провел воспитательную беседу. Беседа прошла «в теплой и дружеской обстановке». На оборотниках вообще все быстро заживает…

Забылся… Ну подумаешь, поменял маршрут на работу… Слегка поменял. Всего несколько лишних километров. Для байка – это не серьезно.

Зачем ему надо было каждое утро смотреть на ее окна? Останавливаться около соседнего дома за огромным кустом сирени и смотреть… Недолго. Вон силуэт мелькнул в кухонном окне, значит можно ехать… Опять…

Экспертиза показала, что артефакт был настроен на определенную зону, в пятидесяти километрах от Города. Попавших под действие артефакта должно было выкинуть в болоте Заповедника… В том самом, с упырями… Убить его, конечно, не убили бы. Все-таки он некромант, а не одуванчик, но потрепать – потрепали бы. Просто массой задавили. Упыри – не очень умные по одиночке. Коллективный разум. Тем и опасны. А уж гражданским там вообще делать нечего… Недаром там такая охранка стоит, что все грибники и охотники на 180 градусов разворачиваются, стоит им появится в тех краях.

А их выкинуло на Грань… Тоже не безопасное место. Обычно не безопасное. Н но в этот раз все было по другому.

Кощей никогда при патрулировании не видел такое спокойствие… Такое впечатление, что все монстры и инициаторы прорыва резко взяли выходной, чтобы одно рыжеволосое любопытное солнышко сходило на прогулку…

Правда солнышко оказалось с колючками. Точнее с непонятным даром и Проводником.

Да еще и Проводник…

Легендарное существо… Защитник… Когда взрослый. А тут… Почему-то никто никогда не говорил раньше, что они могут быть котятами. Все сразу большие и сильные, а тут – котенок. Да еще и занести может в такую даль, что фиг найдешь!

Первый раз он забыл про безопасность, про то, что котябусы опасные… Ну не ассоциировалась у него опасность с этой серой мордой, которая играла с мячиками, жрала яблоки и кусала всех остальных…

Кроме Ярославы, ее бабушки и его…

Можно считать, что с Проводником контакт налажен.

И с даром у Яры явно что-то не то. В официальных документах – слабенькая берегиня.

Слабенькая. С тройкой из десяти. Да ее на Грани с таким уровнем и без подготовки должно было трясти от неконтролируемого воздействия около зеркальной стены! Она даже не заметила!

Да какая берегиня? Ходящая по граням она! Не меньше! Особенно учитывая, кто ее родственники… Это кому другому можно сказать, что она приемная. Он-то видит, что родная!

У нее же явно больше чем один дар! А это значит что? Что скоро вокруг нее будет куча тех, кто захочет заграбастать его девочку себе!

«Девушка, а Вам муж не нужен?»

Как сдержался и не набил морду Бероеву – до сих пор не понял. Только лед и сарказм в ее голосе и удержали.

Как же сложно… Может где-то инструкция есть? «Как объясниться в любви, чтобы девушка не сбежала?»

Кто она? Его девочка?

Его ли?

Его. Надо только аккуратно и не спеша ее приручить. А самое главное – быть рядом: Грань, больница, подземелье… Быть рядом. Она же опять во что-то влипнет!

Отдавать не хотелось. Никому. Одна мысль об этом ломала тщательно выстроенные внутренние щиты.

Когда удалось оставить ее в относительной безопасности под предлогом того, что надо держать портал, Кир был рад. Потому что мысль о том, что она в безопасности позволяла полностью сосредоточится на операции по поиску и спасению ребенка.

То, что отсюда кто-то может пройти по обратному вектору – даже не думал. Если Проводник не захочет, чтобы кто-то прошел через его портал – никто и не пройдет. В лучшем случае останется около входа, в худшем – распадётся на атомы так, что никто и не опознает. Нечего будет опознавать.

Когда почувствовал волну силы, прекрасно понял чья она и откуда… И вот тут испугался…

Силы было много… Слишком много для штатной ситуации.

Он мог не взять. Мог перераспределить. Не мальчик уже, много чего умеет. Он мог не позволить привязке сформироваться!

Мог… И не смог… Не удержался… Не в этот раз.

Он и в прошлый раз не понял, как смог удержаться и не поцеловать ее там… На глазах у всех… Заклеймить, показать, что она – его! Чтобы никто больше и не смел!

А то в мужья тут всякие набиваются!!!

МОЕ!

Теперь точно никуда не денется его солнечный зайчик! А приручить, доказать, что он лучший выбор… Теперь у него есть время.

Надо только поговорить.

***

- Нам надо поговорить.

Кир взял меня за руку, сразу же как закончилось наше небольшое совещание «в Филях». Я хотела тихо проскользнуть к себе в комнату, но не судьба.

Я знаю, что надо поговорить, знаю! Но боюсь. Глупо, нерационально, но что есть, то есть. Как Кир отнесется к тому, что я его не спрашивая связала наши жизни, могу только подозревать.

«Подозреваемая Ярослава, вам что спокойно не жилось?»

Видимо не жилось. Вот прямо не хватало впечатлений… Сознательно-то я этот вариант не продумывала, оно само как-то. Подсознательно выползло и «прихватизировало» самого подходящего «самца» в округе.

Даешь сильного некроманта сильной Ходящей!

Не то чтобы я совсем против, но…

Пока Кир не демонстрировал свое отрицательное отношение к происходящему, но моя пятая точка начала усиленно сигнализировать о приближающихся неприятностях…

Что-то поздновато она… Надо было еще во время беседы с бабушкой начинать, а еще лучше вообще заранее. Вчера утром, например.

- Поговорить?

Время что ли потянуть? А смысл?

Судя по заботливому подкладыванию вкусняшек на тарелку, убивать меня пока не собираются. Иначе не стали бы откармливать. Или это уже воздействие связи? Или все-таки прибьют?

Мужчины обычно не любят, когда за них решают такие вопросы, а тут я такая непредсказуемая вся…

Мама, роди меня обратно…

- Надо вам поговорить. Очень надо, – пока я в легком коматозе определяюсь бежать и прятаться или честно посмотреть в глаза мужчине, которого я «осчастливила», бабушка взяла инициативу в свои руки, - Кир, бери бутылку с водой, Ярославу и на улицу. Гаврика дома оставьте. Хотите направо, хотите налево... Никто не помешает, а у Ярославы мозги лучше работают, и тараканы меньше разбегаются, когда она в движении.

- Ну, бабушка!

- Я в курсе, что я твоя бабушка. Погода хорошая. Поэтому вперёд и с песней! Пока до чего-нибудь нормального не договоритесь – домой не пущу. А то опять все огнетушители перезаряжать придется… Да, кстати, Ярослава, про запреты помним?

- Какие запреты?

Бабушка скептически посмотрела. Это она про поцелуи?

- Какие поцелуи??? Меня может вообще сейчас под каким-нибудь кустом прикопают!

Мама, я опять сказала это вслух!

Ну, кто тянул меня за язык???

От внутреннего самоуничижения и самокритики меня отвлек подозрительный звук. Ну вот как будто кто-то очень старается не рассмеяться, а у него не получается. Дэн!!

- Все-все, я уже ухожу. Кир, жду тебя дома. Потом расскажешь. У тебя тут похоже будет очень весело.

Вот стоило только Дэну отвернуться и подозрительное хрюканье переросло в здоровый мужской смех.

А вот не надо так ржать! Я же все слышу!

Смотреть на Кира было стыдно. Вот что он сейчас обо мне подумает???

- Ладно, Ярослава, если твоя бабушка советует прогуляться, то пойдем погуляем…

Ааа! Мне же глаза стыдно от земли поднять после всего! Вдох-выдох… Погуляем.

- Яра, ничего сказать не хочешь? – Кир нежно взял меня за пальцы, как только мы вышли за калитку, и терпеливо ждал пока я соберусь с мыслями.

Мысли собираться не желали. Более того, они вообще предпочли покинуть мою бедовую голову в поисках более спокойного места, где им не приходится в панике биться друг об друга.

Одно дело слушать бабушку и хладнокровно рассуждать, что «надо брать», и совсем другое – смотреть в глаза мужчине, которого я к себе привязала без его на то желания.

- Так получилось… Нечаянно.

- Я так и понял. Меня все устраивает, малыш.

Устраивает?? Малыш???

Меня резко развернули, как в танце, и неожиданно я уткнулась в футболку Кира. Носом. Хотя куда я еще могла уткнуться с моим-то ростом?

Пахнет приятно. Чем-то свежим и спокойным.

Хорошо-то как… Кайф… Похоже я влипла… А эти поглаживания по голове… Перебирание прядок… Хочется мурлыкать как кошка…

Ловлю себя на мысли, что не просто стою в объятиях Кира, я еще и сама к нему прижимаюсь, обняв за талию! Под ладонями перекатываются мышцы.

Мама!

- Кир, я это… - пытаюсь подобрать слова, а они, мерзопакостные такие не хотят подбираться! Может надо было помолчать?

- Прежде всего я хочу тебе сказать, что у тебя не получилось бы сформировать связь, если бы я был категорически против.

- У…, - облегченно выдыхаю, - Значит ты что-то положительное ко мне чувствуешь?

- Можно и так сказать.

- Фух, а то я испугалась, что я – тиран-деспот, который тебя в рабство забрал.

Громкий смех был мне ответом. И вообще, сегодня я слышала смех и Кира, и Дэна, но смех первого мне нравится значительно больше.

- Ну, рабской нашу связь все-таки не назовешь. Ни для кого.

- Просто бабушка сказала, что двум связанным физически тяжело находиться далеко друг от друга, вот я и подумала… - мысль о том, чтобы отлипнуть от Кира, и посмотреть ему в лицо сбежала, как только появилась. Я продолжала стоять, уткнувшись в неоново-зеленый череп на футболке. А что? Неплохая картинка… И опять же – запах приятный…

- Первое время это действительно сложно, но сказать, что это пожизненное рабство… У связи есть плюсы, есть минусы, но при этом она не неразрывная. Так что если тебя или меня что-то не устроит, то через какое-то время ее можно разорвать.

-Да?! Круто!

Теперь я смогла поднять голову и посмотреть Киру прямо в глаза.

Зря я это сделала… Ой, зря…

Глаза карие, с зеленью, затягивают как в водоворот. Я погружаюсь, погружаюсь…

Твою мать! Не люблю состояние, когда я не могу себя контролировать! А я на грани!

Резкий выдох!

Потрясти головой и отодвинуться! Руки сначала не хотели отпускать такой замечательный мужской экземпляр, но я быстро перехватила контроль. Еще успею потрогать.

Интересно же какая у него кожа на ощупь? А щетина? А волосы на голове – мягкие?

Куда-то меня не туда понесло…

- Яра, какие у тебя планы на будущее?

Планы? В смысле? Это он про нас или вообще?

- Будущее?

Похоже меня заело на вопросах.

- Как я понял, Ядвига Поликарповна сейчас тебе усиленно проводит «курс молодого бойца», но ведь тебе надо дальше развиваться.

- Развиваться?

Точно заело.

- Официально у тебя дар Берегини. Правильно?

- Да.

- Но при этом у тебя еще и развитый родовой дар Ходящей по грани?

- Ну, от Берегини у меня там не много. От папы-феникса и то больше. Огонь сильный, но пока справляемся огнетушителями. Дару Ходящей еще развиваться и развиваться, да и еще чего-то периодически выскакивает. Непредсказуемое.

- Что говорит Ядвига Поликарповна?

- Что всему свое время и что нечего бежать впереди паровоза.

- А как ты смотришь на то, чтобы пройти обучение в ВВАГ?

- Где?

- В Высшей Военной Академии Граней.

***

Высшая Военная Академия Граней…

- А что это за зверь и с чем его едят?

Ну вот, правда?

Где военная академия и где я? Я же кардинально гражданский человек. «Упал-отжался», «покрасить от забора и до обеда» - это вот совсем не мое. Или я что-то не знаю?

- Прежде всего данная академия единственная, которая готовит к работе на Грани. Из-за специфики дара ты часто будешь выходить на Грань, даже не проходя службу. Зная специфику – больше шансов выжить. Я всегда буду рядом, но…

- Ты постараешься быть рядом, но это не всегда возможно. Я понимаю.

- Не постараюсь, а буду. Но это не значит, что тебе не нужны специфические знания и не менее специфические навыки. А такое учебное заведение в нашем мире всего одно.

- А не в нашем?

- В других тоже есть. Но выходить-то ты будешь на нашу Грань.

- А Грани в разных мирах различаются?

- Да. И существенно. В нашем мире в районе Дальнего Востока на границе с Китаем есть такой своеобразный карман. Там находится Академия и прилегающей к ней город. Карман небольшой. Но безопасный. Жители к причудам курсантов давно привыкли. Там в принципе есть целый город: магазины, рестораны и кафе, театр, несколько жилых районов, больница…

- И чему учат в этой академии?

- Есть несколько факультетов: боевой, медицинский, дипломатический, теоретический, артефакторный. И еще, по-моему, парочка. Не помню, если честно. Когда учился, меня это не сильно интересовало. С кем из ребят сталкивался – те факультеты и помню. Помню, что были еще группы на стыке: например, медицинские артефакты или боевая диагностика.

- Боевая диагностика? А это что?

- Я бы сказал, диагностика – скорее не в медицинском, а в прикладном применении – разведка. Это то, что ты сделала во время боя. Ты умудрилась передать нам карту с указанием нашего расположения и расположения противника. Даже уровень силы указала. Я тогда как раз и понял, что своего противника немного недооцениваю, и что чем больше я стараюсь захватить его живым, тем больше шансов, что он нас вынесет и сбежит.

- Я умудрилась… что???

- Передать нам тактическую карту боя. У нас там видимость была не очень… Так что ты нам сильно помогла.

Мамочки… Я что – ретранслятор? GPS? Навигатор? 3д-модель?

Мягкий смех Кира вернул меня в реальность. Я и не знала, что он так умеет. Нежно, как будто волосы взъерошил.

Или я это уже говорила? Или думала? Или???

Ярослава, соберись!! Попей водички и подумай!

Думать вообще полезно. Что мы имеем:

Первое, у меня есть дар. Даже не один. И постоянно что-то новое выползает. Тактическая карта, например. Бабушка даёт мне все что может, но академическое обучение в любом случае поможет все это структурировать, разложить по полочкам, разнести по закоулочкам…

Опять отвлеклась…

У меня сейчас такое чувство, что информацию я хватаю не системно, а так... Во что наступила или что загорелось, то и учим. А нужна общая картина.

В этом случае, академия – это хорошо, плохо, что военная...

Поехали дальше…

Это другой город, даже можно сказать немного другой мир, да и академия эта общая... Там могут быть разные детишки. Кто-то с детства все это знает, кто-то умеет больше и шире, да и мажорчиков из других городов может быть вагон. Это я среди людей чувствую себя как рыба в воде, а там – не люди.

Страшновато почему-то. Слишком все другое. Здесь вон все знакомые и родные, и даже в морду я уже кому-то давала, а там выстраивать отношения придётся с нуля. А с другой стороны, я там такая незамутненная не одна буду. Ну не может быть, что все-все-все с детства в курсе о своих способностях, тренируют их постоянно и только я одна такая, с полгода как открытым даром! Хотя, в этом случае пусть тогда группу для малышей вводят или индивидуальные занятия!

И чего я испугалась? Не в первый раз мне с начала начинать. Да и сбежать, если что, домой, никто не запрещал!

У меня же ж Гаврик есть! Я вообще могу на ночь домой возвращаться!

Кстати о Гаврике? Его там можно будет оставить? Ему там будет безопасно? Не скучно?

Тут же озвучиваю вопрос.

- В уставе академии прописано совместное проживание с фамильярами. Обычно фамильяры общаются только с хозяйкой, помогают структурировать потоки, из-за чего дар становится сильнее и более управляемый. По формальным признакам твой Гавриистреррим проходит, а о том, что он слишком самостоятелен для фамильяра – информировать не обязательно. Просто в заявлении укажешь, что проживание планируется с фамильяром. Там отдельный корпус с башней, и в зависимости от фамильяра подбирается этаж. Для крупногабаритных – первый этаж с выходом в пристройку, для летающих – верхние этажи.

Все очень логично.

- Здорово! А давай, там на лавочке посидим у тети Вали? Она ругаться не будет.

- А как же насчет того, что ты лучше думаешь, пока находишься в движении?

- Можно подумать, я, когда сижу, вообще не думаю…

Улыбается. Опять. Выражение лица улыбка меняет кардинально.

- Кто ты и когда успел заменить ледяного Кира, на эту улыбающуюся лапочку?

- Лапочку?

Брови Кира впервые на моей памяти поднялись так, что грозят встретиться с волосами. Он же себе травмирует там что-нибудь. Ледянистое такое.

Делаю вид, что ничего такого не говорила, и вообще я думаю. О глобальном.

Пока все, что удалось обдумать, голосует за Академию. Пусть и военную, но у всех свои недостатки!

Зато на фитнес ходить не надо будет!

- Я вот только учится закончила… Предложение заманчивое, но чувствую, что есть определенный подвох.

- Есть. Академия военная, значит одним из вступительных экзаменов будет физическая подготовка.

- В ней я не сильна.

- Я подготовлю. В академии учебный год начинается с 15 января. Поэтому у нас есть несколько месяцев на подготовку.

- Правда, я не очень спортивная. Частично так. Думаю, это придется учесть.

- Учтем. Как я понял, тренировки с Котом тебе нравились, так что и наши тренировки понравятся.

- Кстати, а почему обучение начинается не с 1 января? Логично же: первый день нового года, он же первый день учебного года.

- С 15 декабря и по 14 января – вступительные экзамены.

После Нового года? Садисты!

- Там экзамен по истории и базовым знаниям из серии «Как жить, не раскрывая себя перед обычными людьми». Ты это все уже знаешь.

- Так просто?

- У всех просто свои характерные черты и своя специфика дара, поэтому – да, так просто. Немного теории и физ. подготовка.

- Точно все?

- И замер дара для подбора специализации, если нет официальных документов. Но они у тебя есть.

- Подобрать? А что выбрать нельзя?

- Выбрать можно и нужно. Просто для каждого курсанта готовится индивидуальная программа обучения с учетом всех данных.

Практически индивидуальное обучение? Думай, голова, думай. Шапку куплю.

Что у нас там ещё дальше по плану?

Связь с Киром. И здесь у нас полный звездец...

Как будем решать? Лучше, конечно, совместно.

- Кир, а какая тебе выгода от того, что я буду учиться где-то у черта на куличиках??

- Интересные у тебя понятия об отдаленности академии. Там Академгородок в три раза крупнее, чем Город рядом с тобой.

- Вау… Так что насчет твоих мотивов? Мы ведь теперь вроде как связаны, а работаешь ты здесь.

- Честно?

- Вранья в моей жизни было достаточно.

- Ну если честно… Перевестись для меня не проблема. Это если про работу, а что касается личного… Ты мне нравишься, Яра. Та связь, что возникла между нами, меня вполне устраивает. Но мы мало знаем друг о друге. Поэтому я хочу быть рядом, оберегать и завоевывать.

- Завоевывать? – тупо повторила я, находясь в полном ауте.

- Завоевывать, ухаживать, дарить цветы и подарки, приглашать на свидания, быть рядом. Это все сложно делать находясь далеко друг от друга, а во время обучения Академгородок закрытая зона. Если не учитывать твоего котябуса. А я хочу быть рядом.

- Насколько рядом? Мне что надо будет попадать в полицию каждые выходные, чтобы тебя увидеть?

- Интересный вариант, но не рабочий. Меня с удовольствием возьмут в Академию инструктором по физ. подготовке и по практике на Грани.

Мама дорогая…

- Ты на Грани служил?

- Служил.

- И как?

- Служба – есть служба. Нравилось. Мы с Дэном познакомились в интернате. Кадетский корпус. Элита. Из нас там и так готовили военных, поэтому дальнейший выбор выглядел вполне логичным.

- А почему ушел, если нравилось?

- Дэну нужен был простор... У него есть, точнее была, миссия: поиск избранной. Разные города, разные страны, разные девушки. Я просто был рядом. Кто-то же должен вытаскивать его из приключений, когда он чересчур увлекается? Он мой друг. Мне все равно где жить, на тот момент я не был привязан ни к месту, ни к людям. А вернуться на службу я всегда могу, если возникнет желание.

Если возникнет…

- Кстати, а как сейчас дела у Дэна?

- Хорошие у него дела. Оформляет перевод в Екатеринбург. Туда Бероевы собираются вернуться, как только удастся Соню из комы вывести.

- А как она?

- Это ты лучше у сейтера Бережной спроси или у Ядвиги Поликарповны. Они с этим плотно работают.

- Обязательно поинтересуюсь. И знаешь, ты меня убедил. Пожалуй, я готова учиться. Особенно учитывая, что ты будешь рядом.

***

В общем, я начала готовится к поступлению в ту самую загадочную Академию граней. Всю осень на это убила.

Или Кир меня убил. Потому что таких физических нагрузок у меня еще не было! После тренировок, включавших упражнения на выносливость и рукопашку, в дом он иногда заносил меня на руках.

Хотела, Ярослава, что бы тебя на руках носили?

Получите и распишитесь!

А то что вообще-то я как-то более романтичным это себе представляла – мои проблемы.

Хотя до поцелуев мы все-таки дошли! Но это максимум на что мне удалось раскрутить Кира.

Или он меня на них раскрутил. Там сложно было понять. Но мы оба были «за»!

Дальше зайти пока не удавалось, в том числе и из-за усталости после тренировок. К зиме, усталость была уже меньше, организм адаптировался, но тут уперся Кир. Сказал, что только после официальной помолвки. Она у них там с каким-то магическим ритуалом стыкуется.

Я с бабушкой поговорила про ритуал, она одобрила. Одобрила проведение самого ритуала, а не запланированное мною соблазнение Кира. Про него она не знала, но не исключаю, что подозревала что-то в этом роде судя по ее взглядам и намекам. И по подаренному на новый год комплекту красного нижнего кружевного белья! От бабушки!!!

Узнав, что я решила поступать, бабушка посоветовала перевестись на полставки, потому что физическую форму мне пришлось подгонять существенно. Я согласилась. Совсем уходить я не хотела, все-таки я чувствовала себя нужной.

После моей внештатной работы меня из кадров попытались перевести в лабораторию. Все-таки у нас научный НИИ и узнав, что я могу видеть чуть больше, чем большинство, Александр Семенович, заместитель директора по научным вопросам, пригласил меня к себе в научную группу.

Ну какой из меня лаборант?

Я отбивалась всем чем могла, а Галина Ивановна меня поддержала. Правда, это не мешало Александру Семеновичу приглашать меня периодически. Во-первых, потому что иногда я вижу одно, а оборудование – фиксирует другое. Потом они цепляются, раскручивают и радостно бегают по всей лаборатории с воплями: «Эврика!». Мне даже кажется, что я работаю детектором по проверке имеющегося оборудования. А во-вторых, почему-то в моем присутствии у них опыты идут более удачно.

Может я от Алисы везение заразилась?

А что? Классно было бы.

***

У Дэна вообще дым коромыслом. Станислав Бероев помирился с отцом. Сонечка теперь любимая невестка, Алиса – любимая балованная внучка. Дедом, похоже, Бероеву-старшему нравиться быть больше, чем отцом. Получается однозначно намного лучше.

Так как у Сони открылся дар Ходящей по снам, да и от везучести дочери ей вроде тоже перепало, решили, что, когда Алиса подрастёт – Соня отправится учится. Но не в военное высшее учебное заведение, а в гражданское. Университет всяких ментальный штук открыт где-то в Латинской Америке. Далеко от себя Станислав больше жену и дочь не отпускает, поэтому на время учебы они переедут на другой континент. И хотя дед готов возиться с внучкой круглосуточно и забрать ее на время обучения, все не так просто. Соня не отдает. Поэтому Бероев-старший прорабатывать открытие филиала своей строительной фирмы в Венесуэле, чтобы и у сына работа была, и деньги в семью шли и навещать внучку можно было бы под предлогом служебных командировок. Не понятно только от кого он так шифруется, уж его-то загран командировки точно никого не удивят!

По словам Дэна, вопрос организации филиала Бероев хорошо так прорабатывает, упорно. Так что к поступлению Сони они туда всей семьей переедут, если дед все-таки не убедит их оставить внучку с ним.

В Европе тоже есть гражданский университет, но там специализация стихийная. Если бы я специализировалась как берегиня – то это был бы не плохой вариант, а у Сони вариантов нет – только ментал.

После попытки принесения девочки в жертву, Бероев-старший снял со своей службы безопасности несколько запретов на расследование по отношению к членам семьи, точнее на применение магического аналога детектора лжи. Разрешение на применение данной процедуры к родственникам дает лично глава рода. Вот он и дал.

Как результат: сводный брат его второй дочери сейчас усиленно строит сейсмоустойчивые здания на Чукотке. Там как раз новый порт растет… И строить еще долго будет. Безвылазно. Вместе с сестрой. У него – срок за похищение, поэтому он там не прораб, а обычный работяга, а у неё – «изменения места жительства», организация и контроль стройки без права покидать этот «благословенный край».

Ну, а что? Одна узнала интересную информацию и в обход главы рода поделилась ей с родственником со стороны матери, другой решил подзаработать и поставить родственницу и ее деньги под контроль… А тут еще так удачно инквизитор подвернулся, чтобы было с кем информацией поделиться…

Девушка про Крамера не знала, но информацию по девочке предоставила. Да и про передвижения Бероева-младшего. Не так уж хорошо он от службы безопасности отца спрятался.

Больше всего мне понравилась причина происходящего: типа «меньше конкурентов» за внимание отца.

Мне таких людей не понять…

Но, как говориться, хотели – получите. Кушайте теперь большой ложкой, не обляпайтесь. С увеличением финансирования дочка промахнулась, да и отдых ей теперь светит только на берегах Чукотского моря, но хотя бы все живы. В вечную мерзлоту Бероев-старший никого не закопал. Хотя мог. Однако о том, что наличие внучки сделало его мягче, никто не говорит. Во избежание доказательств обратного.

С пробуждением Сони вообще очень интересно получилось.

Два месяца мы пытались вскрыть то, что там Александр Иванович Бесов на основе родственной крови навоял. Два месяца бабушка почти жила на Заставе, а я забегала периодически. Ну не хватает мне теории! А стоять с умным лицом пыталась не показать, что я не фига в этом не разбираюсь…

Так себе удовольствие…

После каждой попытки пробудить Соню, я приходила и опять пыталась пройти по связи души и тела. Неудачно.

Обидно, но что делать…

Тут хочется сказать: «Одним солнечным днем…». Не одним, не солнечным и не днем.

Погода была мокрой и холодной, тренировки изнурительными и без Кира! Меня Дэн гонял в тот день, а у Кира дела какие-то были… В общем, и состояние, и настроение были ниже плинтуса и приглашение вечером в очередной раз вечером заглянуть и проверить состояние Сони вызвало только боль в мышцах и отсутствие энтузиазма.

Два месяца! А с места не сдвигается никак. Станиславу сделали пропуск, он ежедневно вместе с дочерью приходит в палату беседует с женой, рассказывает, как растет Алиса, но результата пока нет.

Спящая красавица. А что? Живая – живая, спит – спит, красавица - красавица. Просто к поцелую принца надо ещё приложить всего много разного, а оно не срабатывает.

В тот день была проверка очередной гипотезы по силовым потокам, и тётя предложила вывезти саркофаг на территорию нейтральной полосы, поближе к зеркально стене. Той самой, через которую обычно приходят монстры.

Как я поняла там не один мир, а своеобразный перекрёсток, и из-за этого предсказать, когда и насколько откроется один из миров, и кто заглянет в гости не представлялось возможным.

А тут целая операция по транспортировке девушки. Куча охраны, тетя, бабушка, Бес, Станислав и уставшая я…

Все мы, не спеша, я бы даже сказала «торжественно и серьезно», движемся по коридору к внешнему выходу. Не спеша двигаемся. Саркофаг весит не десять грамм и удерживающий его в воздухе артефакт просто не может двигаться с большей скоростью. Издержки место нахождения. Редкая техника работает на Грани, и автомобили любой мощности и размера к ней не относятся.

Я плелась в самом конце, поэтому часть событий позже восстановила по описаниям очевидцев.

Шаги, шум, грохот и у меня над головой маленьким ураганом проносятся Кот и Гаврик.

Не поняла…

Как выяснилось кое у кого было много энтузиазма и энергии. Гаврика, видимо, забыл, что он может открывать проходы и поэтому он банально несся нам навстречу. Правда по спирали: потолок, правая стена, пол, левая стена, опять потолок. Отдельно и по ровной прямой вслед за ним по потолку бежал Кот, который забыл, что он очень взрослый и мудрый. А если он не степенный аксакал, то можно погонять с Гавриком на перегонки.

Но это были еще не все участники «концерта по заявкам радиослушателей» …

Вместе с ними по полу несся и детеныша грайверса. Не маленький такой детеныш.

Встреча в коридоре была эпичной, потому что свернуть было некуда.

Грайверс резко затормозил, но скорость, им набранная, была великовата для того, чтобы полностью погасить инерцию. Поэтому последние метры до нас, в попытке притормозить, он проехал на… будем считать, хвосте.

Кот вспомнив, что он взрослый и серьезный, слетел с потолка и попытала приземлиться на пол. Ага, прямо на детеныша или на нас… Было бы весело, но не факт, что безболезненно.

Гаврик тоже попытался что-то сделать и притормозить. И тоже безуспешно.

В итоге они вместе с Котом свалились прямо сверху на Сонин саркофаг.

Пауза.

Еще одна пауза.

Я судорожно пытаюсь понять, что там происходит. Безуспешно.

Нет, то, что эту штуку не разбить, даже если сверху бы на него свалился бы и детёныш, все уже знали. Но в ступор их ввело другое. Никто не ожидал, что под лапами Гаврика и Кота, которые тут же сбежали, саркофаг покроется зелеными трещинами и рассыплется, растворяясь в воздухе без остатка.

Александр Иванович, который Бес, успел подхватить Соню на руки, но ему тут же пришлось передать ее Станиславу, который тоже решил поучаствовать в эксперименте и сегодня был без дочери.

На руках у мужа наша спящая красавица и открыла глаза!

Кто же знал, что к поцелую принца надо приложить одного котябуса и одного фамильяра??

***

В награду за помощь я купила Гаврику авокадо, маракуйю и манго на пробу. Мясо он все-также не сильно любил, а вот фрукты и овощи…

Их даже никто не ругал! Почти. Но на всякий пожарный мы в тот день сбежали в гости к маме Гаврика. Она давно хотела увидеть сына, а я хотя бы выспаться.

Выспаться не получилось, но это уже другая история.

***

Прошел новый год. Снега вокруг много. Я вышла на работу.

Жду результатов. Экзамены в Академии я сдала еще в декабре, но основной поток сдает в начале января, так что я жду. Документы отвезли, жилплощадь зарезервировали. Осталось дождаться вызова на обучение.

Как оказалось, зимой многие уходят в своеобразную спячку, ну во всяком случае скандалить не приходят. Тем и спасаемся. Только что прошел новый год и у нас затишье. Ну как затишье – народ приходит в себя после праздников, а мы делаем отчеты: за прошлый год, на прошлый месяц, за 4 квартал. Отчеты, которые не будут привлекать внимание обычных людей, отчеты для нелюдей и отчеты по сделанным отчетам.

Нудно, скучно, но приходится погружаться полностью, потому что, наверное, я лентяйка, но переделывать я не люблю. Поэтому лучше посижу подольше и поковыряюсь экселе, вводя формулы и повторно проверяя за собой данные, чем потом буду переделывать, потому что при формировании общего отчета у Галины Ивановны мои цифры «поплывут».

- Никушкина, я же вчера предупреждал ваших сотрудников, что на сноуборде по территории кататься нельзя?! Почему сегодня опять рассекаем?

Сноуборд? На территории? Кто???

Не может быть, что это кто-то из наших. Но с нашими безопасниками спорить себе дороже.

- Да, Алексей Васильевич, я девочкам все передам.

Обязательно передаст. За чаем и поставив глушилку.

Но вот все-таки кто же гонял на сноуборде по территории?

Ну, явно же не наши «девочки»?

- Добрый день. Мне нужна Ярослава Яновна Лесная.

Прямо в дверях стояла еще одна мечта нашей Ксюши. Очередная. Потрясающий прокачанный блондин с широкими плечами, видными даже под зимней курткой, обаятельной улыбкой и … сноубордом.

- Добрый день, Ярослава Яновна Лесная – это я. А вы кто?

- Курьер. Получите вызов на учебу, пожалуйста.

У Гарри Поттера сова, а у меня сноубордист…

И мне протягивают конверт. Толстый и большой. Надеюсь, нам не третий том большой советской энциклопедии упаковали? Или это инструкция по правилам поведения в Академии? Первый том.

- Расписаться надо?

- Нет. Вы мне уже силой подтвердили получение.

Я? Когда это успела?

- Ну если ничего не надо…

- Не опаздывайте на обучение, оно у нас интересное, - парень еще раз улыбнулся и прошел со своим сноубордом прямо мимо нашего главного безопасника, который именно в этот момент решил выйти из кабинета. Тот на него сверкнул глазом, но сделать ничего не может.

Не пойман – не рассекал.

Значительно подросший Гаврик ткнулся своей пушистой мордой прямо в конверт. Надо читать.

Фух, как руки-то дрожат… Ну что, приступим к обучению?

КОНЕЦ.

Уважаемые читатели, спасибо за все теплые слова и поддержку!

Без Вас мне было бы намного сложнее.

Радости, Здоровья и Удачи!