Случай в таверне

Глава 1Снег валил уже третий день. У придорожной таверны было пусто, только ветер переметал сугробы, стараясь замести узкую тропинку, ведущую от дороги к крепким деревянным дверям. Внутри таверны горел очаг, согревая усталых путников, посередине зала стояла ёлка, упираясь макушкой в высокий сводчатый потолок. Был канун Нового года, и по этому случаю ёлка была украшена яркими бумажными шарами, сосульками из папье-маше и вообще всякой всячиной, что нашлась на чердаке.Полторы дюжины угрюмых мужиков, рассевшихся за столами, мрачно пили пиво и думали о том, что раньше праздники были лучше. Бывало, под Новый год приезжали фокусники из города, показывающие чудесные исчезновения предметов, выпрошенных у доверчивых зрителей. Иногда заезжали менестрели, поющие жалостливые песни под заунывные гитарные аккорды, бывало, что появлялся и заплутавший купец, готовый продать свой товар за бесценок, лишь …