Сказочная глупость

Глава 1

Начну, пожалуй, с того, что мы с моей свекровью сидим в шкафу. Да-да, именно в шкафу. И стоит он не абы где, а в императорской спальне охотничьего домика.

Ой, не с того начала. Сейчас расскажу обо всём по порядку.

Итак. Закрутилось всё прямо перед обедом. Я уже собиралась отправиться в дворцовую столовую поесть и хоть немного передохнуть, как двери в мои комнаты отворились, и слуга величественно начал представлять моего визитёра:

— Её Величество… — но его прервали. Прямо за ним в комнату вплыла моя свекровь и по совместительству бывшая императрица империи Ирбис, Мария Фёдоровна.

— Ах, оставьте, голубчик! Что за пафос и официоз? — и тут же обратившись ко мне, продолжила — Юленька, девочка моя ненаглядная, как же я рада тебя видеть! — воскликнула она, подходя ко мне ближе, а потом совершенно неожиданно ещё и крепко обняла. Я, не ожидавшая ничего подобного, довольно сильно стукнулась носом о её плечо, а она запечатлела на моём лбу торжественный поцелуй.

Такая яркая демонстрация тёплых чувств настораживала настолько, что у меня на мгновение даже возникла мысль позорно сбежать, на всякий случай. Открытые двери манили. Остановило любопытство.

Дело в том, что наше противостояние со свекровью началось прямо с момента нашего знакомства. Всем и всегда во всё услышание она заявляла о том, что я лучшее что случилось с её сыном, а на деле искусно и незаметно пакостила. Все выпады в мою сторону она делала тонко и изящно, но никогда не переходила грань. Надо признаться, что и я не оставалась в долгу и соразмерно отвечала, наслаждаясь противостоянием с умной и хитрой женщиной с отличным чувством юмора. В общем, обе с наслаждением развлекались.

— Доброго денёчка — потирая ушибленный нос, опасливо поздоровалась, ожидая продолжения. По-любому она что-то задумала, и то, что я пока не понимаю, что, сильно нервировало.

У меня отчаянно зачесалось между лопаток. Не иначе дурное предчувствие.

— Дорогая, у меня появилась чудесная идея! — я скривилась как от зубной боли. Знаю я эти её идеи! А она, как будто, не замечая моей реакции, продолжила — Давай пообедаем только вдвоём? Ну их всех этих придворных! Надоели вусмерть. — ехидно заметила она — А наши мужья всё равно не смогут составить нам компанию за столом из-за занятости, так что даже пообщаться будет не с кем — и Мария Фёдоровна окинула меня взглядом, полным надежды.

По поводу занятости свекровь была права. Декабрь и этим всё сказано. Весь месяц Дмитрий (мой муж и нынешний император) и его отец Александр Дмитриевич (предыдущий император) пропадали на заседаниях и советах, разбирали бесконечные стопки документов и выслушивали министров. Шутка ли, за последний месяц года принять, вникнуть и проверить итоговые отчёты по всем направлениям жизни империи. Поэтому виделись мы сейчас редко. В основном за завтраком или поздним ужином.

— Мария Фёдоровна, случилось что-то? — я смотрела на неё из-подлобья ожидая ответа.

— Ну конечно, случилось! — восторженно ответила она, но мне показалось на доли секунды фальшь в её голосе и грусть в глазах, но всё быстро исчезло, как будто не было — В мире всегда что-то случается. Ну так что с обедом?

Я ещё раз окинула её скептическим взглядом и отдала распоряжение, чтобы нам накрыли стол. Дела делами, а обед по расписанию. К тому же я уже успела довольно ощутимо устать и проголодаться.

В первую зиму, когда я оказалась в этом мире (да я не местная. Родилась и жила в России. Пару лет назад, в результате ряда не очень приятных событий, при непосредственном участии богини Лады, перенеслась я в мир Росса) с удивлением обнаружила, что в империи Ирбит нет новогодних гуляний. Праздник есть, а гуляний нет. Но душа требовала зрелищ, ярких огней, смеха и радости. Поэтому заручившись поддержкой мужа занялась созданием чуда. В ту зиму впервые за всю историю в императорском парке были построены горки и снежные скульптуры и на дни новогодних праздников ледовый городок могли посидеть абсолютно все наши подданные — от знатных вельмож до простых ремесленников.

Горки сразу пришлись по вкусу, причём как взрослым, так и детям. Только в эти дни в смеющейся куча людей в конце горочного спуска можно было заметить одновременно и аристократов, и горожан.

Зимние забавы сразу вошли в моду. А как известно, инициатива наказуема, и в этом году организовывать праздник мне уже вменили в обязанности. Но я только радовалась. Было крайне приятно наблюдать за праздничной кутерьмой, стоя на балконе императорского дворца.

Помимо, ледового городка я решила организовать во дворце ещё и ёлку для детей. Если уж творить чудо, то на полную катушку. А для взрослых был запланирован сюрприз в виде оливье и селёдки под шубой. Такого здесь никогда не видели. Все нужные овощи мне уже прислала моя подруга Кира, а ныне баронесса Белозерская, выращенные на её личном огороде.

Задуманное поражало размером. Вот и сегодня с утра я уже и набегалась по парку с художниками и скульпторами, обговаривая последние детали новогоднего городка, и умудрилась поспорить с главным поваром, который не мог поверить в то, что я умею готовить. Для этого мира это был нонсенс. Примерил нас только рецепт блинчиков, первую партию которых, я тут же испекла на радость всем.

Закончив давать распоряжения насчет нашего обеда, я подошла к Марии Фёдоровне, которая, отошла к окну и теперь стояла, повернувшись ко всем спиной. В комнату несмело заглядывало холодное зимние солнце, которое играло радужными цветами на морозных узорах, льдистой корочкой покрывавших стекло, просвечивая женскую фигуру.

Напряжённые плечи и то, как она куталась в шаль, пряча руки в тёплую ткань, как будто то мёрзла, наводили на тревожные мысли. Да и сам её неожиданный визит косвенно подтверждал эти догадки.

— Что случилось? — негромко, чтоб не привлекать внимания слуг, спросила я, когда она повернулась ко мне лицом. — Могу помочь?

Она долго молчала, вглядываясь мне в глаза.

— Юля, а ты не могла бы поехать сегодня со мной в охотничий домик? — вопросом на вопрос также негромко ответила женщина. Её голос дрожал, а она сама напряжено ждала моего ответа.

— Могу, наверное, но зачем?! Что произошло?! — паника начала тихонько подкрадываться к горлу, сжимая его ледяной рукой. В голове в это время прокручивала возможные причины такой странной просьбы, но ничего подходящего не придумала.

Мария Фёдоровна задумалась, глубоко вздохнула и поделилась:

— Понимаешь… — начала она — мне стало известно, что Александр Дмитриевич нашёл себе, назовём это, подругу, и сегодня намерен провести ночь с ней в старом охотничьем домике. — слуги закончили сервировать стол, но я позабыла об их присутствии от новостей — Одной ехать страшно, а довериться я, кроме тебя, никому не могу.

От нелепости информации захотелось засмеяться, но успела вовремя остановить этот порыв.

— Ну нет, этого не может быть! Это ошибка! Такую пару, как ваша ещё поискать надо! — вспомнив, как воспроизводить звуки, воскликнула я — Он же вас любит! Это все знают и видят!

Мария Фёдоровна грустно улыбнулась, а в глазах у неё появились слёзы, но она их быстро загнала обратно, так и не дав пролиться.

— Я тоже так думала, но в последнее время он так мало уделяет мне времени, стал какой-то рассеянный и отстранённый — я хотела возразить, объяснить это общей занятостью, но она не дала мне и слова вставить, продолжив — А сегодня я получила записку, в которой и говорится про события этой ночи. И я ведь, наивная дура, не поверила. Но тут и сам Александр Дмитриевич зашёл ко мне и сообщил, что сегодня ночевать не будет, и просил не волноваться. — она всхлипнула, а потом горделиво расправив плечи, воскликнула —Он ещё говорит мне не волноваться!

Я попыталась её успокоить и переубедить, но всё было тщетно.

— Понимаешь, мне нужно своими глазами увидеть. Я не могу жить в состоянии неопределённости! Пожалуйста!

Пришлось сдаться и согласиться участвовать в этой авантюре. Если не можешь предотвратить безобразие, тогда нужно возглавить его.

Обращение

Уважаемые читатели

Представляю вам БЕСПЛАТНЫЙ БОНУС к книге Юля. Я буду счастливой

из цикла мир богини Лада

Надеюсь и эта маленькая история вам понравится

1 книга цикла Обречена быть счастливой https://author.today/work/334668

2 книга цикла Богдан и Матвей, что было дальше https://author.today/work/350027

3 книга цикла Юля. Я буду счастливой https://author.today/work/354617

Глава 2

По правде говоря, это было впервые, когда мы обедали только вдвоём. В целом обед прошёл в тёплой и дружеской атмосфере. Ага! Как же! Если что это был сарказм. На самом деле всё было наоборот. Мария Фёдоровна уже справилась со своей нервозностью и вновь стала той, кого я знала — строгой и язвительной женщиной. Не сговариваясь, мы решили на время обеда сделать вид, что всё идёт как обычно. Она даже нашла в себе силы улыбаться. Поэтому внешне сохранялась видимость нормальности и обыденности происходящего.

Запахи, шедшие от стола, щекотали обоняние, а желудок урчанием напоминал, что с утра я выпила только кружку кофе. К моему немалому удивлению, на столе появилась старинная бутылка вина и коробка шоколадных конфет. Заметив мой вопросительный взгляд, свекровь прокомментировала:

— Это я попросила принести. Не в моих правилах пить днём, но предлагаю сегодня продегустировать вино, бутылку которого нам дарили на свадьбу с Александром Дмитриевичем. Ему несколько сот лет. Всегда было интересно попробовать такой раритет. — произнесла она и грустно улыбнулась — А конфеты мне прислали в подарок столичные кондитеры. Они придумали новый рецепт. Просили дать отзыв. Мне кажется, что это очень подходящая парочка продуктов сегодня.

Происходящее мне всё больше не нравилось. Думаю, что это вино она должна была распить с мужем на какую-нибудь памятную дату, а не со мной сегодня, но кто сможет её остановить? Пойти, что ли, проверить семейные портреты в галерее. Не начала ли она от расстройства вырезать из них изображение супруга?

Под укоризненный взгляд свекрови пить наотрез отказалась. На самом деле я не употребляла алкоголь никогда. Оказалось, что не могу его переносить ни в каких количествах. Даже с глотка начинаю чрезмерно веселиться и буянить. Мой муж до сих пор вспоминает тот последний раз, когда во время нашего путешествия я напилась компота, который на жаре забродил. Повторение сильно не хотелось. Но об этой моей особенности практически никто не знал. Мы не афишировали этот факт, чтобы избежать неловких ситуаций.

От вина отказалась, а вот конфеты мне понравились. И даже очень, хотя никогда не была сладкоежкой. Я успела уничтожить несколько штук, ещё до начала обеда и продолжила вовремя. Остановиться было довольно сложно. Когда берёшь конфету в рот, и верхний слой шоколада тает на языке, открываются капсулы, которые лопаются, как икринки, и вкус, заключённый в них, смешивается с шоколадом на языке. Получается великолепное сочетание. Настоящий взрыв вкуса.

Наблюдая, как Мария Фёдоровна дегустирует старинный алкоголь, натолкнулась на однозначно неодобрительный взгляд моего любимца и друга чёрно-бурого лиса Моти. Лёжа у себя в гамаке, он осуждающе смотрел на нас. Я была с ним полностью согласна. Сама в шоке от происходящего.

— Знаешь, я, когда впервые увидела тебя, подумала, что мой сын немного тронулся умом. — разоткровенничалась свекровь, окинув меня скептическим взглядом, делая глоток вина. Для меня это заявление не стало неожиданностью, примерно так и поняла, судя по встрече — Ты думаешь, легко осознавать, что твой маленький, двухметровый, бородатый сыночка привёл пред мои светлые очи девушку и заявил, что она его невеста?! — у неё уже порозовели щёки, и она начала активно жестикулировать, помогая себе в разговоре. — Да разве я для тебя свою ягодку растила, ночей не спала? Почему ты?! Ведь была же прекрасная девочка — герцогиня Шереметьева. Но нет! Оказалось, что именно ты любовь всей его жизни! Кстати, очень вкусно, зря не пьёшь, — она приподняла бокал, предлагая разделить удовольствие. Отрицательно покачав головой, я опять отказалась. Она не расстроилась — У тебя же ни манер, ни понимания своего места рядом с мужем. — продолжила свекровь — Но! Я простила тебе всё. Знаешь почему? — она наклонилась ко мне поближе и понизила голос. — Только за счастливые глаза моего сына, когда он на тебя смотрит — а потом уйдя в воспоминания, добавила — также когда-то на меня смотрел мой Саша, — и она не сдержала мрачный смешок.

Быстро справившись с эмоциями, она вернулась в «здесь и сейчас» и, глядя мне в глаза, ожидала ответа. Что можно тут сказать?

Мимо прошел Мотя, осуждающе на нас посмотрел и упал, правда, перед этим выбрав самое удобное место, на ковёр поблизости, закрыв уши обеими лапами, отказываясь слушать эти откровения.

К сожалению, я не могла поступить так же.

— Зато у меня душа светлая, улыбка красивая, глаза добрые, и мысли чистые, — пробубнила негромко я, надеясь, что никто не услышит, но Мария Фёдоровна услышала, и на её лице появилась улыбка.

— Ага, а ещё куча скромности! — хихикнула женщина, смотря на меня сквозь стекло бокала, в котором её лицо забавно искажалось.

— Точно! Вы, как всегда, зрите в корень! — ехидно согласилась с ней.

— Нахалка! — парировала она без злости, и в её глазах мелькнули весёлые искры. — Но мне это нравится.

Я бы, может, и ответила ей чего-нибудь ещё, но в этот момент что-то странное стало твориться с моим организмом. Кровь прилила к голове, уши заложило, сердце ускоренно забилось. Налицо были все признаки употребления алкоголя, но я ведь не пила! Мир вокруг начал плыть, и почувствовалось лёгкое головокружение.

Внимательный осмотр стола выявил только одного подозреваемого, точнее, одних! На серебряном блюде лежали конфеты, которые я с таким удовольствием уплетала во время разговора.

— А что за начинка в конфетах? Вам не говорили? — уже примерно понимая, что происходит, испуганно спросила у Марии Фёдоровны.

— О, тебе понравилось? Там ликёр какой-то. Не помню какой! Это семейное производство… —она ещё что-то говорила, но шум в голове заглушал всё. Её слова доносились до меня, словно из-под воды.

Вот же ёжики пушистые! Что делать-то? Это же катастрофа!

Мотя, услышав ответ моей свекрови и поняв, какими бедами может обернуться даже такое малое количество алкоголя, вначале поднялся в возмущении на задние лапы, а потом закатил глаза и упал на спину, изображая драматический обморок. Не успев остановить смешок, я захихикала. Алкоголь начинал своё пагубное действие.

— На самом деле я уже даже рада, что ты появилась. Не представляешь, как мне не хватало нормального женского общества! — ничего не замечая вокруг, призналась моя свекровь, уже несколько нетрезвая. И тут же воскликнула, озарённая внезапной мыслью: — Слушай, а сколько сейчас времени? Мы же опоздаем! — она взволнованно подскочила с места — У мужиков скоро совет закончится, а Александр Дмитриевич сразу хотел ехать. Нам надо раньше Саши успеть в охотничий домик, чтобы поймать с поличным!

Я перевела свой взгляд на окно, где стремительно угасал короткий зимний день, который как-то подозрительно быстро кончился. Это ж сколько мы сидим за столом?!

— Столько лет душа в душу, и вот на тебе! Как верить после этого?! — вставая из-за стола, всхлипнула она, возвращаясь мыслями в сложившуюся ситуацию. — Поехали и со всем сами разберёмся!

Бледные слуги, которые всё ещё находились в комнате, старались слиться со стенкой и не попасть на глаза Марии Фёдоровны.

— Ну значит, поехали! Карету мне, карету! — уверенно закинув в рот ещё одну конфету (терять уже было нечего!), я решительно поднялась со стула. Правда, получилось это только с третьей попытки. Мне уже и самой начала казаться эта идея привлекательной. Хотелось простора и свежего воздуха. Интересно, почему кружится комната?

Я схватила под руку Марию Фёдоровну, и мы, поддерживая друг друга, отправились искать приключения.

— Ваши Величества, я могу вам чем-то помочь? — спросил один из стражников, стоящих около двери, когда мы решили покинуть мои апартаменты. Остальные смотрели на нас округлившимися глазами, явно не ожидая застать в таком виде.

— О, ты очень кстати, голубчик! Организуй нам карету и побыстрее, но только так, чтобы никто не знал. И прикажи подать к входу для слуг, — приказала я, стараясь говорить чётко и внятно.

— Вы уверены, госпожа? — с сомнением уточнил мужчина, подозрительно всматриваясь в глаза.

— Абсолютно! — убедительно ответила, стараясь придать своему голосу уверенности.

Уже выходя, в дверях, я оглянулась и явственно увидела, как Мотя присел за стол и начал писать письмо на белом листе бумаги гусиным пером в лапке, которое начиналось со слов: «Дорогой Дмитрий, я ничего не мог поделать. Они сами…» Понимая, что этого просто не может быть, зажмурилась, пытаясь прогнать видение.

Пришлось основательно потрясти головой, чтобы выкинуть этот бред из головы. Открыла глаза, увидела, что лист бумаги пропал, а Мотя стоит в дверях, провожая нас, и осуждающе качает головой. Привидится же такое! М-да! Я несмело помахала ему рукой, и осуждения в глазах лиса только прибавилось.

Ещё раз взглянула на Мотю, вышла из комнаты более не оглядываясь. Наше путешествие началось. Мы уверенно двигались вперёд. Вначале слуга, а за ним мы со свекровью, держа друг друга под руки, чуть-чуть покачиваясь. При этом я напевала:

— Если с другом вышел в путь, если с другом вышел в путь,

Веселей дорога.

Без друзей меня чуть-чуть, без друзей меня чуть-чуть,

А с друзьями много.

Я явно фальшивила, но в тот момент это было не главное.

Глава 3

Как добрались до места, помню урывками. Конюх, получив мой приказ, организовал карету, и дальше последовало недолгое, но довольно тряское путешествие. Свекровь занимала меня бесконечными попытками научиться словам из песни про "шальную императрицу", и вот уже цель нашего путешествия — небольшой, по меркам императорской семьи, трёхэтажный дом, который находился недалеко от дворца, в самой гуще дворцового парка, на берегу небольшого чёрного озера. В памяти хорошо отложились только глаза лакея, открывшего нам двери после того, как мы в них слегка попинали. Они у него чуть не выпали от удивления. Странно. Возможно, мы не так деликатно вошли, но как уж получилось.

— Чего это он? — спросила я у свекрови, внимательно разглядывая слугу. К сильно расширившимся глазам мужчины добавилась ещё неестественная бледность.

Мария Фёдоровна хмыкнула, пожала плечами, и отодвинув его в сторону, деловито вошла в дом первой.

— Ну ты чего? Просто плохо ему, наверно. Милейший, вы здоровы? — спросила она у лакея, а после того, как он активно закивал, подтверждая, что здоров, потеряла к нему всякий интерес, повернулась ко мне и уверенно скомандовала, — Пошли в спальню! Будем ловить с поличным!

Вообще, я впервые оказалась тут. Охотничий домик, принадлежавший лично Александру Дмитриевичу, и, кроме своей жены, он не терпел тут ничьего присутствия. Поэтому, пользуясь случаем, с нескрываемым интересом оглядывала помещение. Небольшие окна, выходящие на лес, впускали тусклый свет, а запах застоявшегося дерева наполнял воздух. За моей спиной со стоном, схватившись за голову, по стеночке сполз слуга.

Решив посмотреть, что случилось с мужчиной, я развернулась, но тут же подпрыгнула от неожиданно громкого окрика Марии Фёдоровны: "Что ж ты делаешь, поганец!" Ничего не понимая, но сильно желая прояснить ситуацию, оглянулась и увидела, как моя свекровь упала на колени и в данный момент дерётся с обалдевшим котом, пытаясь вырвать у него из пасти полузадушенную крысу. Очевидно, кот возвращался с охоты и, на свою беду, попался ей на глаза. В шоке были все! И я и лакей, и кот, и, мне кажется, чуть-чуть даже крыса. Победа предсказуемо осталась за целеустремлённой женщиной.

Недобро посмотрев вслед убегающему коту, с чувством собственного превосходства она, кряхтя, поднялась на ноги, нежно прижимая к себе животное неожиданного белого цвета. Шерсть крысы была дыбом.

Я стояла рядом с до сих пор сидящим на полу лакеем, которому при виде открывшейся картины стало ещё хуже, и провожала взглядом автора сегодняшних приключений. Мария Фёдоровна, до этого бодро поднимающаяся по лестнице, вдруг остановилась, подумала, огляделась, а заметив меня всё ещё внизу, прикрикнула:

— Ну, ты идёшь? Сколько можно ждать? — и, продолжая уже негромко бурчать себе под нос что-то про невозможных животных, двинулась дальше.

Зайдя в спальню, она, не задерживаясь ни на секунду, прошла сразу в гардеробную.

— Здесь темно, как в пещере у тролля, — проворчала женщина, деловито раздвигая вешалки с одеждой и освобождая нам место. Она двигалась шустро и ловко, быстро освоившись.

В ответ я фыркнула.

— Да неужели! Не знала, что они существуют. Всё-то вы знаете, везде-то вы бывали, — почти пропела ехидненько я, наблюдая за её действиями.

Женщина обернулась, уголки губ дрогнули от рвущегося наружу смешка, но она сдержалась. Пристально на меня посмотрела и выдала:

— Вот если бы сын привёл троих девушек, я бы сразу догадалась, какая из них ты, моя будущая невестка. Ну ведь драконишь же! — при этом выглядела она самым милейшим образом, словно ничего особенного не сказала.

Я расплылась в издевательской ухмылке. Не смогла скрыть своего самодовольства.

— Слушайте, а зачем мы здесь? — лучше поздно, чем никогда, озаботилась целью нашего визита. — И почему в гардеробной? Что за странные фантазии? — закончив задавать вопрос, я оступилась и брякнулась попой прямо на пол. Не столько больно, сколько обидно. Свекровь весело рассмеялась, наглаживая начинающую оживать крысу.

— А затем, ловкая ты моя, что Александр Дмитриевич придёт с фавориткой, а мы быстро выберемся и поймаем его с поличным, — поделилась она своей гениальной идеей, помогая подняться с пола. Получилось не очень ловко. Пока она поднимали меня, мы снесли несколько вешалок с одеждой, но кого волнуют такие мелочи. Цель-то достигнута.

— Кхе-кхе, а лучше идей у нас нет? — осторожно уточнила я, осматривая пространство. Тесно не было, но, чтобы видеть своего собеседника, мне приходилось постоянно отодвигать вещи, мешающие обзору. Комната была завалена какими-то сундуками, коробками.

Мария Фёдоровна лишь развела руками. Крыса, которая, мне кажется, уже начала всё осознавать, лишь крепче вжалась в ладошку не заметившей ничего женщины. Чувствую, насыщенная будет жизнь у этого животного. Ага, на события.

— Чем богаты.

— Хорошо, как скажете, — уклончиво согласилась я. Не спорить же с ней. — Тогда, может, присядем? — предложила я.

Сидим. Молчим. Темно. Думаем каждая о своём.

Например, я думала о том, как меня угораздило оказаться в этой ситуации, которую не спрогнозировать, не предотвратить, была не в силах. И что-то мне так грустно стало, что слёзы потекли из глаз сами собой, и я даже всхлипнула от избытка чувств.

Только собралась поделиться своей бедой с первым попавшимся человеком (рядом только свекровь), чтобы не страдать в одиночестве, а страдать коллективно, в дверь гардеробной кто-то несмело постучался.

— Ваши Величества, у вас всё хорошо? Может быть, что-то надо? — спросил заботливо голос слуги.

— Хочешь ещё вина? — тихо спросила Мария Фёдоровна и, не дожидаясь ответа, открыла дверь и сделала заказ слуге, который оказался с той стороны.

Потом опять провал в памяти, и следующее воспоминание о том, как мы сидим на полу, окружённые одеждой, а на коленях у Марии Фёдоровны лежит спасённая крыса, которая с обречённым видом пытается прожевать кубик сыра, которым та с задумчивым видом её кормит. У умного животного в глазах просматривалась вся мировая тоска. Не меньше. Убегать она даже не пыталась.

В целом, у меня создалось ощущение, что мы довольно неплохо проводили время. В какой-то момент поняли, что заскучали, и, чтобы скрасить время решили поупражняться в наиболее простой, но распространённой форме вокальной музыки, объединяющей поэтический текст с мелодией. Да просто песни начали горланить. В начале я, те песни, которые приходили на ум, потом свекровь, потом мы вместе. И всё было замечательно, пока наш концерт по заявкам не прервали неожиданно. Туман рассеялся, и я увидела изумлённое и весёлое лицо собственного мужа. Полюбовавшись мной, он подхватил меня на руки и куда-то понёс, а я взяла и уснула.

Глава 4

Утро добрым не было никогда, а сегодня тем более. С трудом открыв глаза, я увидела, что сквозь плотно зашторенные окна пробиваются настойчивые солнечные лучи, а я лежу на груди у Дмитрия. К общему разбитому состоянию добавлялась ещё головная боль и мучительная сухость во рту. При попытке что-либо вспомнить голова отказалась работать, словно кто-то стёр все воспоминания о прошедшем вечере. Сил хватило только застонать и пытаться сфокусировать взгляд на окружающей обстановке.

Дмитрий завозился, отодвинул меня, отчего я обиженно замычала. Послышался звук льющейся воды, и мне протянули стакан с прохладной, такой желанной жидкостью. Только напившись вдоволь, я смогла найти силы для того, чтобы сесть в кровати и оглядеться.

Так-с! Я в своей комнате, в своей кровати, со своим мужем. Значит, я молодец! И тут на меня обрушились воспоминания о вчерашнем дне, от которых я повторно застонала, зарываясь лицом в подушку, которую держала на коленях. Даже те крохи, которые я помнила, наводили на мысль о том, что я точно не молодец.

Дмитрий с улыбкой наблюдал за сменой эмоций на моём лице, и, не выдержав, всё-таки спросил:

— Милая, а что вчера такое было? — в его голосе звучал смех.

Подумав, что ещё слишком рано для совершения таких подвигов, как поднятие с кровати, я улеглась обратно и постаралась закопаться поглубже в одеяло.

— Дружеская помощь твоей маме, — глухо сообщила я из-под вороха тёплой ткани, надеясь, что он не будет задавать лишних вопросов.

Вроде ничего натворить не успела, но было стыдно. Всегда знала, что алкоголь — это зло, вчера в очередной раз в этом убедилась. Голова раскалывалась, во рту была пустыня, а в душе — смутное предчувствие чего-то неприятного.

— Давай я расскажу то, что знаю я, а потом ты добавишь то, что мне пока неизвестно. — сказал муж, и в его голосе слышалась смесь забавы и беспокойства.

Заинтересовавшись, я аккуратно одним глазком выглянула из-под вороха одеял и кивнула головой, хотя каждое движение отдавалось болью в висках. Правда, сразу снова застонала, когда муж начал свой рассказ. Пока он говорил, я всё больше покрывалась краской, понимая, в какую нелепую историю я вчера попала.

— Время близилось к вечеру. И вроде уже всё обсудили, но малый министр всё продолжал что-то говорить. Чтобы хоть чуть-чуть размять затёкшие мышцы, я встал и подошёл к окну. Неторопливо набивал в трубку табак, когда совершенно случайно заметил, как две красавицы, одна из которых моя жена, а вторая — мать, поддерживая друг друга, подходят к карете, которая почему-то стоит у входа для слуг. Охрана топталась недалеко, но не приближаясь. Ты представляешь, что со мной творилось в этот момент, когда я подумал, что тебе плохо?! — Я подняла голову и виновато посмотрела на мужа. Он кивнул, щёлкнул меня пальцем по носу и продолжил: — Стараясь не привлекать лишнего внимания, жестом подозвал отца и показал на вас. А министр на заднем фоне продолжал что-то говорить. Понимая, что происходит что-то необъяснимое, мы, не сговариваясь с отцом, решили успеть вас перехватить, но опоздали. Когда выбежали во двор, карета уже уехала. Конюх ничего внятного сказать не смог, только то, что вы говорили про охотничий домик. Нам не оставалось ничего другого, как отправиться следом. Пока добрались до конюшни, пока подготовили карету, пока запрягли лошадей, — время убегало сквозь пальцы. Страшно было даже не то, что вы куда-то делись, а то, что непонятно, что происходит. По приезде в логово отца, первое, что увидели, — все слуги какие-то пришибленные. Причина выяснилась сразу. Лакей нам поведал занимательную историю о том, как две императрицы, одна бывшая, другая нынешняя, вдрызг нетрезвые появились на пороге дома, попинали дверь, отобрали у кота законную добычу и отправились зачем-то в гардеробную. Уже уютно расположившись там, гоняли слуг с разными поручениями. А затем, поднявшись в спальню с отцом, первое, что мы услышали, это нестройные голоса из гардеробной:

О, море, море, преданным скалам

Ты ненадолго подаришь прибой

Море возьми меня, в дальние дали

С парусом алым вместе с собой

А открыв дверцы гардеробной, увидели вас. А у мамы в руках ещё и крыса. Дорогая, что всё это значит?

Ой, мамочка! Как стыдно-то!!!

Пришлось всё рассказывать. Прямо с самого начала. Дмитрий внимательно слушал меня, не перебивая, а потом, назвав нас стихийным бедствием локального масштаба, обнимая меня сообщил, что все подозрения мамы, с которых, собственно, всё и началось, — большая сказочная глупость! Отец готовил для жены сюрприз на годовщину свадьбы, и именно из-за этого должен был остаться ночевать в охотничьем домике, чтобы закончить приготовления. У них уже сегодня юбилей свадьбы! А мы своим внезапным появлением чуть всё не испортили.

Я схватилась за голову. Почему же у меня так часто всё получается через одно место?!

— Не переживай, ничего непоправимого не случилось. Мы, конечно, провели беседу со слугами, и слухи не пойдут, но я даже не могу предположить, что у них сейчас в головах творится, — утешил меня муж и рассмеялся.

Собственно, на этом история и закончилась. Муж, до сих пор, хихикая, припоминает мне эпизод с письмом от Моти.

Александр Дмитриевич и Мария Фёдоровна неделю оставались в охотничьем домике, а когда появились во дворце, стало понятно, что крыса, которую нарекли Брунгильдой, осталась жить у моей свекрови на правах домашнего питомца. Женщина осталась верна себе и с удовольствием сообщила мне, что вначале планировала назвать животинку Юлей, но имя Брунгильда ей понравилось больше. Кто бы сомневался!

Мой Мотя неожиданно отнёсся к ней более чем толерантно. И теперь часто можно видеть, как эти двое спят в одном домике. Но самое удивительное — я видела, как Брунгильда несла кусочек сыра, чтобы угостить моего лиса. В общем, сдружились.

Наши отношения со свекровью остались на прежнем уровне. Мы по-прежнему подшучиваем и язвим, но при этом получаем огромное удовольствие от общения.

Слухи об этой нашей выходке ещё долго курсировали по дворцу, но на любые вопросы мы со свекровью лишь загадочно улыбались.

Ах да! Забыла рассказать об авторе записки, с которой все эти события и начались. Кто её написал, так и осталось неизвестным. Вообще-то, у меня была одна подозреваемая, но, как говорится, не пойман — не вор. Я решила не делиться своими соображениями с Марией Фёдоровной, но этого, оказалось, и не надо. Наблюдая за тем, как объектом насмешек и повышенного внимания бывшей императрицы в последнее время пользуется одна из молоденьких фрейлин, я догадалась, что подозрения были и у неё. Девочка краснела, бледнела, иногда даже злилась, но ничего сделать не могла. Одно было понятно сразу: если Мария Фёдоровна стала на тропу мести, то жертве можно только посочувствовать.

А я в который раз поблагодарила богиню Ладу за то, что перенесла меня в этот чудесный мир, где я встретила самого лучшего мужчину. Ну и его родителей, конечно, тоже.

***

Уважаемые читатели!

Эта небольшая история закончилась. Надеюсь, смогла вас хоть немного развеселить. Впереди ещё много интересного, подписывайтесь на автора, чтоб не пропустить. Ну и оставляйте комментарии и звёзды — мне будет приятно.