Сила дружбы

Глава 1

-Вот и всё, - Алан вытер пот со лба и перехватил меч, - за этими дверьми – тронный зал. Сегодня мы покончим с тиранией Тёмного лорда.

Лина кивнула и достала стрелу из колчана. Рандольф поправил очки и спросил:

-Мы справимся?

-Не сомневайся. Мы не зря прошли через столько испытаний. Исчадиям тьмы нечего противопоставить силе нашей дружбы!

Рандольф улыбнулся. Похоже, слова его воодушевили.

-Открывай! – сказал он.

Алан не успел коснуться дверей, как те с протяжным скрипом распахнулись. Эхо ещё разносилось по залу, когда герои вошли внутрь. Толстые колонны бесконечными рядами уходили в непроглядный мрак, свет факелов вырывал из тьмы лишь путь до пьедестала, где на троне сидел скелет в мантии и короне, в руке он сжимал посох.

-А, гости наконец пожаловали, - протянул скрипучим голосом скелет.

-Тёмный лорд! – крикнул Алан. – Мы пришли свергнуть тебя!

-Знаю, знаю, как же, - ответил мертвец, вставая с трона, - вы перебили всю охрану по пути сюда, и это считая только тех, кто был в замке. Про существ, живших в окрестностях, я вообще молчу.

-Эти монстры терроризировали население, – сказала Лина. – Мы сделали благое дело, что избавились от них.

-Боюсь, что на этом ваше путешествие окончится, - сказал скелет.

-Ошибаешься! Мы прошли через бесчисленные испытания, - продолжил Алан, - побеждали противников, которые были в разы сильнее нас. И тебя победим. Потому что у нас есть…

-Сила дружбы? – сказал скелет, рассматривая фаланги пальцев на руке.

Герои смутились.

-Откуда ты знал, что я это хотел сказать?

-Очень просто, - скелет отряхнул мантию, - я наблюдал за вами с начала вашего путешествия. Честно говоря, я удивлён. Думал, вы отступите при встрече с первым же драконом, но ошибся.

Скелет пошёл навстречу героям, продолжая монолог:

-С каждой вашей победой в моей душе возрастала тревога и гнев… я отказывался верить, что тройка людишек раз за разом побеждает лучших бойцов армии тьмы. Сутки напролёт меня мучили мысли о том, как вам это удаётся, в чём секрет. Чего нет такого в моих монстрах, что есть в вас? И потом меня осенило. Дружба! В критических ситуациях она вам помогала, не оставляя шансов моим слугам.

Алан нахмурился.

-Это… такой способ сдаться? Ты признаёшь поражение?

Лина нацелила лук на Тёмного лорда.

-Твои последние слова? – спросила она.

Скелет остановился.

-Дорогая моя, - сказал он, - если ты не заметила - у меня нет плоти. Что мне могут сделать стрелы? Впрочем, неважно. Надо отдать тебе должное, Алан. Лесная разбойница превратилась в отважную леди, стоящую на защите слабых. Она исправилась потому, что влюбилась тебя.

-Неправда! – покраснела девушка.

-Удивительно, ведь раньше она всем давала от ворот поворот, - сказал скелет.

Алан тоже залился краской.

-Скажешь тоже… - сказал он, - обсудим это позже, есть дела поважнее.

Скелет кивнул.

-Так, о чём это мы? Ах, да. Я впал в отчаяние и не знал, что противопоставить вашей силе дружбы, пока мне в голову не пришла очевидная идея. Ребята, выходите!

Тёмный лорд пронзительно свистнул, из мрака появилось несколько фигур, облачённых в лохмотья.

-Какие-то нищие оборванцы, - сказала Лина, - думал напугать нас ими?

-Это не оборванцы, - скелет поднял указательный палец, - это – мои друзья.

-Что?! – хором спросили герои.

-Не так давно я завёл дружбу с этими почтенными гражданами, и это дало свои плоды.

Резкий порыв ветра чуть не сбил с ног Алана и его друзей. Вокруг Тёмного лорда поднялся сильный вихрь. Воистину невероятная сила исходила от мертвеца и его «друзей». Лина вскрикнула, прикрыв руками лицо.

-Проклятье! – Алан от неожиданности едва не выронил меч, ситуация складывалась хуже некуда.

Из-за спины донёсся смех. Обернувшись, он увидел Рандольфа, заливающегося истерическим хохотом.

-Что смешного?! – Алан изо всех сил старался перекричать ветер.

-Ты был прав, Алан, - ответил Рандольф. Его очки куда-то улетели. – Дружба всегда побеждает. Только мы никогда не думали, что может победить не наша дружба.