Школа Приличных котов.

Пролог.

Ну что? Начнем!

Собсно, о чем речь?

Я самый обычный из самых необычных котов. Да да! Мы мыслим, значит мы существуем!

Вы думаете, я украл цитату у кого то из ваших Великих Умов? Как бы не так. Этому великому уму эту мысль внушила замурчательная мыслительница Орнесса, когда намурлыкивала ему на ушко сон грядущий...

Да вообще, что вы знаете о великих умах? Вы думаете, Ньютону просто так яблоко на голову упало? Конечно, никто не слышал о Великом Подвиге его кота. Именно он старательно это яблоко откручивал! Не смотря на то, что у него лапки!

Или Менделееву таблица просто так приснилась? Как бы не так! Хотя вы уже это и так понимаете...

И вообще, мы, коты правим миром. Вся история тысячелетий прямо или косвенно вам же, Криволапым, и говорит! Так называемое "человечество" верой и правдой служит нам. Люди носят нас на руках. Трудятся на странных работах, чтобы зарабатывать нам еду. Строят для нас дома, чтобы нам было тепло. Клеят на стены прекрасные обои для наших когтей и ставят для них же такую удобную мебель...

Подумайте.

Мы были всегда.

Нас больше чем вас.

Вы наши рабы.

Хорошего Вам вечера! А я пойду смотреть на звезды!

Урок 1. Правила поведения в Школе приличных котов.

Мурка осторожно лизнула своего малыша за ушком. Ему всего лишь два месяца, а уже пора идти в школу!

- Персик! Просыпайся!

- Мрррмам! Можно мне еще поспать! Я во сне ловил свой хвост и так и не поймал…

- Завтра поймаешь! Ты что, забыл, что у тебя сегодня первый день в школе Приличных Котов?

- Мммрмяу! Наконец то! А я сегодня пойду один?

- Нет. Сегодня ты пойдёшь со мной, как и положено Приличным котам.

- Ну вот… - огорченно вздохнул Персик. - А когда я буду ходить один?

- Как выучишь правила поведения в школе Приличных Котов.

Персик радостно потянулся и проскакал по лицу мирно спящего двуногого. Тот ошарашенно подскочил в постели и выпучил глаза:

- Чего это коты разорались с утра пораньше?

- Ты наверное опять забыл им корм насыпать. Или воды налить.

- Просила кошку завести ты, а кормлю и пою их я.

- Ой, все! - отмахнулась двуногая и перевернулась на другой бок. - Ты им лоток не чистишь!

Вздохнув и обув тапки двуногий пошлепал на кухню.

* * *

Сегодня в Школе было непривычно многокотово. В честь открытия нового учебного года здесь собрались не только ученики и умудренные опытом, с поседевшими усами учителя, но и родители новичков.

Произнеся торжественную речь, директор Школы Котов занялся распределением молодых котят.

Обнюхав каждого, он разбил их на три класса. Первый получил название “Прыгучие”, второй “Шустрые” и третий “Красивые”. Надо ли говорить, что в последнем были одни молодые кошечки?

Персик попал в класс к Шустрым. Первые пять минут они придумывали девиз класса. После долгих мучений, обиженного мяуканья, топорщения хвостов и усов и даже шипения утвердили такой девиз:

"Мы шустрее в школе всех!

За нами гонится успех!"

После этого учитель Барсик Котович начал свой урок.

Сегодня мы с вами должны познакомиться с правилами поведения в школе Приличных Котов. У нас в школе есть ряд незыблемых правил:

На уроках не бегать, просто так не мяукать и не топорщить хвост.

На администрацию школы не шипеть.

Домашние задания выполнять со всем прилежанием.

Сегодня на нашем первом уроке мы будем учиться вести себя, как приличные коты. Нужно сесть прямо, лапки поставить перед собой и обернуть их хвостом. Ушки надо навострить и внимательно смотреть на учителя.

Сегодня первое ваше задание - учимся сидеть ровно. Целый урок. Кто сможет - получит приз.

Барсик Котович сел в описанном положении и внимательно смотрел, как успокаивающиеся котята учились сидеть спокойно. Целых десять минут.

Урок 2. Проснись и пой!

Персик сладко потянулся и зевнул. Двуногие уже убежали на свою странную работу. По вечерам они ее ругали на чем свет стоит, но по утрам бежали туда со всех ног, порой даже не позавтракав!

Зачем куда то торопиться? Тем более туда, где тебе не нравится быть? Персику не нравился пыльный шкаф, пахнущий какой то гадостью, который двуногие называли странным, бессмысленным словом "аптечка", и Персик туда просто не ходил.

А они бегут.

Странные.

Мама сидела на окне и наблюдала за птицами. Глаза ее горели странным огнем. Хвост ее мелко дрожал.

Персик насторожился. Хвост так заманчиво бегал туда - сюда, пробуждая желание охоты. Навострив ушки, Персик тихонько подкрался на мягких лапках, пружинящая сила наполнила лапки и... Прыжок был просто великолепен! Приземлившись точно на кончик хвоста, Персик с наслаждением куснул его.

Мурка повернулась и прижала к себе лапками, куснув за ушко.

- Мммр! Ты чего опять шшшшалишь?

- Твой хвост опасен для кошачества. Он должен быть пленен и искусан!

Мурка покосилась на свой хвост. В последнее время с него стала сыпаться шорсть, и ее это очень беспокоило.

- Чем это опасен мой хвост? - спросила она, поджимая его на всякий случай.

- Мммрмяу! Он слишком великолепен! - ответил Персик и опять попробовал атаковать мамин хвостик.

- А тебе разве не пора в школу Приличных Котов?

- Ой! Я совсем забыл! Барсик Котович говорил, что сегодня нас ждет прелестный урок на лоне природы.

- Смотри, веди себя там ответственно! Чтобы мне из-за тебя загривок зря не топорщить!

Персик лизнул маму в мокрый носик и тронул за ушко лапкой.

* * *

- Итак! Вы все любите мяукать! Особым недержанием речи страдают, как всем известно, самые маленькие. Кто хочет быть самым маленьким?

Голос Барсика Котовича был мягок и вкрадчив, на грани мурлыканья.

Котята озадаченно притихли. Маленьким не хотел быть никто. Все хотели быть большими и важными, великолепными котами.

- Большим же котам важно грамотно распоряжаться своей речью. Просто так мяукаем мы крайне редко. Но есть один вид творчества, где мы можем проявить дар речи особенно ярко. Знаете какой?

Глаза - пуговки котят заинтересованно следили за каждым движением своего учителя.

- Это пение. Тут мы можем не стесняясь проявить себя в полную силу!

Котята радостно замяукали. Каждый старался наперебой спеть любимую песню их мамы или папы.

- Тишшше! Тишшшше вы! - Барсик Котович сердито прижал уши. - Сегодня мы с вами разучим любимую песню нашей шшшшшколы!

Котята замолчали. Всем стало интересно, что это за песня.

- Итааак, запоминайте!

Коты и кошки любят петь

Гулять по крышам не спеша

И к звездам мысленно взлететь

Куда бежит кота душа

Припев:

Мрррмрр мяу! Кошки любят всех!

Мрррмрр мяу! Кошек ждет успех!

Ведь кошки правят небесами

Им все подвластно под луной

Для моря - лодки с парусами

Для сердца - счастье и покой

Мурлыкать любят все на счастье

Любовь и негу призывая

Пусть стороной уйдут ненастья

Вдаль унесутся птичьей стаей

Коты велики! Мы прекрасны

Нам поклоняются народы

А пенье наше не напрасно -

В них слышится душа природы!

Котята с воодушевлением целый урок разучивали новую песню. Она всем так понравилась!

А находящиеся недалеко двуногие недоумевали:

- Странно... Март вроде прошёл, а коты орут!

Урок 3. Про мышь и крупу.

Барсик Котович поднял хвост, требуя тишины.

Котята и не думали успокаиваться. Они весело бегали друг за другом, время от времени катаясь клубком, слегка царапаясь и кусаясь. Резкое шипение быстро вернуло их на землю.

- Вы шшшшшто себе позволяете? И это ученики первого класса школы Приличных Котов, с успехом прошедшие первые два урока без единого замечания! Разве так подобает себя вести Приличным котам в приличном обществе? А что подумают собаки? Двуногим на смех!

- А что мы такого сделали? - недоуменно спросил Мурзик. Он родился на целую неделю раньше и был старше всех. - Мы же просто играли и ничего более!

- Вы потеряли бдительность! Шшшшш! Вы разве не слышали историю про мышшшшь и крупу?

- Нет, не слышали... - котята заинтересованно стали рассаживаться в кружочек и навострили ушки.

- Ну тогда слушайте. - Барсик Котович наконец то успокоился и сел в приличной позе, обернув лапки хвостиком. - Но для начала вы должны сесть прилично!

Котята быстренько сели так же и навострили ушки.

* * *

Когда-то давным давно жила мышь. Жила она в доме у двуногих, как и все приличные мыши. Это неприличные мыши живут в полях и норрки роют. Среди приличных мышей это так же неприлично, как у приличных котов по помойкам лазить. Так вот... О чем это я? Ах, да.

Барсик Котович внимательно оглядел аудиторию. Котята внимательно слушали, развесив ушки. Замурчав от удовольствия, он поправил на всякий случай свой хвост и продолжил.

У нее, как и у всех приличных мышей, были норрки. Во всех комнатах большого купеческого дома у нее был выход. Безуспешно гонялся за ней кот Васька. Она всегда легко ускользала от него в ближайшем входе в нору.

И вот однажды живущий там двуногий привез домой целый мешок риса и поставил его в углу кухни. Не знаю где и зачем он его взял, он был купец, ему видней. Так вот.

В ближайшую же ночь хитрая мышь пррогрызла дырррочку в мешке и попрробовала это зерно. Вкус ее был божжжественен. Эта крупа была особенной! Она не напоминала ни просо, ни гречку, ни полбу, ни опостылевшую уже хуже горькой редьки муку.

Это была пища богов!

Мышь с восхищением оглядела огромнейший мешок. Такого хватило бы на всю жизнь не только ей, но и ее внукам!

Но как его украсть?

Мышь начала таскать рис в себе в норку в щечках. Но сколько там поместится? С каждой стороны по одной, само много по две рисинки. Сбегав туда сюда сто раз, она даже не увидела, чтобы кучка, высыпавшаяся из дырочки хоть чуть - чуть уменьшилась.

Мышь уселась прямо посреди кухни, уставилась насупившись на огромный, как гора, мешок и стала думать. Как бы заставить этот глупый рис самому перебраться к ней в норррку?

И она придумала.

Она решила прогрызть дырку в полу, прямо под мешком. Тогда рис сам через дырочку засыпется под пол и там, между полом и землей, у нее будет шикарррное огромное хранилище.

Много дней и ночей она грррызла пол под этим мешком. Это сейчас пол тонкий, как хвост у котенка. Тогда же половицы были толстые, примерно с три - четыре лапы взрослого кота.

И вот, в одну из ночей она всё-таки прогрызла дыру. Рис хлынул под половицы, приятный шелест ласкал слух мыши.

Она выскочила в кухню и сев посреди комнаты, с наслаждением стала наблюдать за мешком, ожидая, когда он опустеет, засыпавшись в ее закорма.

Он не пустел.

Мешок как казался горой, так и стоял недвижим и неприступен.

Мышь впала в отчаяние. С злостью она все продолжала сверлить его взглядом. Жадность совсем притупила все ее чувства...

Тут то ее Васька и поймал.

- И съел?

- Или он стал с ней играться?

- Или он ее отпустил?

Котята замяукали наперебой, предлагая свои варианты, как бы они поступили с мышью.

- Шшшшш! - зашипел Барсик Котович. Котята испуганно примолкли.

- Мораль сия такова. Не стоит еду превозносить выше всего. И бдительность не стоит терять никогда. Да и обижаться на то, что ты не можешь что-то унести, глупо. Так можно и все потерять...

Или тут есть и другая мораль?

До конца урока котятки обсуждали, глупая была мышь, или все же она была прекрасной матерью и заботилась о потомках.

Барсик Котович лег на лапки, и через прищуренные глаза с удовольствием наблюдал, как учатся понимать мир эти, еще совсем несмышлёные, малыши.

Урок 4. Кошачий язык.

- А теперь ты убегай!

На переменке котятки затеяли игру. Первый убегал, второй пытался укусить его за хвостик, но свой хвост прятал от третьего, который спасался от первого. Все закончилось тем, что они кубарем скатились по траве и перепутались.

- Теперь ты первый!

- Чего это я первый? Я уже был первым. Я буду вторым!

- Я буду вторым. Потому что я был третьим! А ты будешь третьим значит!

- Вот я и говорю, что я должен быть третьим. А он говорит, что опять первым! - надулся Персик.

- А я тогда каким?

- А вот ты как раз первым!

Котята сели и уставились друг на друга.

- Я вижу, вы дозрели до уроков Кошачьего языка. - промурлыкал неизвестно откуда взявшийся Барсик Котович.

- Что это за урок Кошачьего языка. Мы что ним делать будем? - не понял Тишка.

- Изучать. - так же сладко промурчал Барсик Котович.

- А чего его изучать то? Он во рту живет. - Персик старательно высолапил свой розовый язычок и пытался рассмотреть его изо всех сил.

- Какие же вы еще глюпые котятки! Слюхайте сюда!

Когда кошки милостиво позволили жить с собой двуногим, чтобы те ухаживали за нами, наши великие предки столкнулись с проблемой. Двуногие были настолько глупы, что не понимали кошачьего языка. Можно было сколько угодно кричать им:

- Эй! Тупая стееросовая дубина! Вылазь из воды, она мокрая и противная!

Но глюпые двуногие в ответ лишь говорили:

- Ну чего ты, котик, плачешь? Ты наверное кушать хочешь?

И несли кусок сочного мяса.

- А сейчас сухой корм сыплют!

- Это они еще глупее стали. На их примере можно изучать, как эволюция в обратную сторону идет. - Барсик Котович строго глянул на перебившего его Мурзика.

Так вот. Так как двуногие оказались в принципе не способны понять нормальную кошачью речь, то мудрыми котейшинами было принято решение разработать для них специальный язык жестов. И сегодня мы выучим некоторые из них.

Внимание! Первый жест!

Вытягиваем ушки и хвостики и мяукаем! Это означает "Привет"!

Все котята старательно повторили следом за Барсиком Котовичем.

Теперь ложимся и вытягиваем лапки и хвостики. Это означает "Я отдыхаю".

Следующий жест. Садимся в позу Приличных котов, поворачиваем голову в сторону двуногого и навостряем ушки. Это означает "Я слушаю!"

Котята старательно репетировали эти позы, хихакая над глупостью двуногих.

Барсик Котович довольно жмурился и мурлыкал.

Урок 5. У страха глаза велики.

- Мама! А кто это?

Персик со страхом наблюдал за чудовищем, неизвестно как появившемся в их тихой комнате.

- Где, маленький мой? - Мурка настороженно навострила уши.

- Вон! Вишь? Возле полки! Оно... Висит и шумит страшно!

- Где?! Аааа... Это муха! - мама ласково лизнула взъерошенную шерстку сына и успокаивающе замурчала.

- А почему оно висит? - в огромных глазищах Персика плескался страх.

- Оно не висит! - Мурка зажмурила глазки. - Оно летает!

- Как это... Летает? - не поверил сын.

- Ну... Бегает, но по воздуху.

- Как это бегает?! А почему я не могу бегать?

- У нее есть специальные лапки. Называются крылья. Она ими по воздуху бегает.

- А что такое воздух? Вот шторы я вижу. Я по ним бегать люблю. А вот воздух не вижу. Разве есть то, чего не видно?

- Но у тебя же есть мысли в твоей голове. Ты их не видишь, а они есть. И ветер из вентилятора тоже есть. Ты видишь ветер?

Персик озадаченно почесал за ухом задней лапой.

- А она не опасная?! - муха решительно подалась в сторону Персика и он предостерегающе зашипел.

- Нет! Вот скоро комары появятся, они любят кусать любопытные носики. А мухи не опасные. Они только шумят.

- А почему она так шумит? Так вот ж-ж-ж-ш-ш...

- Это она крыльями быстро - быстро бегает, вот они и шумят. Ты вон, когда быстро бегаешь, тоже топаешь как двуногие.

- Двуногие постоянно шумят. А я только когда бегаю. - обиделся Персик. Для Приличных котов было недопустимо шумно перемещаться.

- Ничего, ты скоро научишься бегать так же бесшумно, как папа.

Мурка вытянула все лапы и зажмурила глазки.

- А оно точно не опасное? - Персик уже с интересом наблюдал, как муха ползает по оконному стеклу.

- Точно! Промурчала Мурка.

- А можно я его поймаю? - игривый блеск снова проснулся в его глазах.

- Можно, мой пушистик! Только в окошко не выпрыгни!

Персик тут же начал охоту на муху по всем правилам Большой Охоты. А мама с мурчанием наблюдала за всеми его неуклюжими попытками.

Урок 6. Учись, чтобы жить.

Персик подпрыгнул на мягкой подушечке. Он опоздал! Как он мог??? Как мог опоздать в школу Приличных котов?

Время неумолимо тикало часами с кукушкой на стене. Кукушка только что прокуковала восемь раз!

Расстроенно он опустил уши и думал, что делать. Мурка лениво открыла один глаз.

- Ты чего, мой маленький? Чем расстроен?

- Мам! Я опоздал в школу Приличных котов! Что теперь делать?

- Глюпости мурлычит мой сын!

- Как это глупости? Я же должен учиться и стать образованным и Приличным котом! Как же я получу диплом Приличного кота, если не буду знать ничего?

- Мальчик мой. Маленький мой глупыш! Как ты считаешь, когда закончится твое обучение в школе Приличных котов, ты будешь чему-то учиться еще?

Персик озадаченно сел и зачесал за ушком.

- Ну... Не знаю. Нет, наверное. Я же все уже узнаю в школе.

- Глупенький маленький котик! Чтобы учиться у тебя вся жизнь. И она совсем не зависит от каких-то там школ. Она сама будет задавать тебе уроки и ставить перед тобой задачи! Ты всю жизнь будешь учиться в школе Приличных котов. Главное, чтобы у тебя в сердце не пропал интерес к жизни, и ты не сказал сам себе: "Все. Я теперь большой и все знаю." Если ты так подумаешь когда-нибудь, то знай, что ты уже умер. Хоть ты и бегаешь за кошечками, охотишься на мышей и ешь - ты уже мертв. Потому что жизнь — это движение и развитие. А смерть - это остановка на пути.

Персик сидел, открыв рот. Вот те раз! Оказывается, учиться надо всю жизнь! Такого поворота от жизни он как-то не ожидал...

- Осознал? Иди ко мне. Пойдем еще поспим!

Он послушно подошел к матери и лег, прижавшись спинкой. Мурка нежно лапками прижала его к себе и замурчала.

А Персик, засыпая, думал, как же мудро устроена жизнь...

Урок 7. Семь правил Великой Охоты.

- Мммрррровняйсь! Смммирно! Мррравнение на середину!

Барсик Котович важно вышел перед строем котят. В солнечном свете его полоски на шорсти казались особенно яркими.

- Товарищи бойцы! Вы показали отличные результаты в строевой подготовке! Сегодня мы перейдем к следующему этапу вашего обучения и выучим Семь Правил Великой Охоты!

Барсик Котович оглядел строй. Все сидели как по одной струночке, вытянув хвостики в линейку.

Неожиданно Персик поднял свой хвостик.

- Мррядовой Персик! У тебя есть вопросы?

- А мне папа уже немножечко объяснял правила Великой охоты. - робко мяукнул котенок.

- Твой отец был великим учителем! Для меня была особая честь работать с ним в одной школе!

Все котята с уважением поглядели по Персика.

- А почему он ушел из школы Приличных Котов?

- Потому что он и твоя мать решили завести семью. В школе Приличных Котов преподавать могут только свободные личности, полностью посвящающие себя этому великому делу!

Теперь с уважением глядели уже на Барсика Котовича.

Довольный произведенным эффектом, учитель зажмурил глаза и продолжил:

Итак! Первое правило Великой Охоты! Ходить всегда на мягких лапах!

Все знают, как тяжело не выпустить когти, когда перед глазами ясно видится цель. Но цоканье коготков, царапание ими по камню или дереву создает лишний шум. А на охоте лишний шум не допустим! Поэтому это является правилом Номер Два! Никакого лишнего шума!

Третье правило Великой Охоты - двигаться тогда, когда цель расслабляется. Как определить расслабилась цель или нет?

Котята дружно молчали.

Если цель начинает что - то жевать или двигаться - она расслабилась. Все понятно?

Котята дружно стукнули правой лапкой и мяукнули.

Четверное правило Великой Охоты! На охоту нужно ходить чистым!

Именно поэтому перед охотой нужно тщательно вылизаться язычком. Почему?

- Чтобы не было запаха? - хвостик котенка торчал как антенка.

- Молодец, Черныш! В награду сегодня ты в буфете получишь лишний кусочек сосиски.

Котята облизнулись. Сосиски были крайне вкусные, и лишний кусочек был завидным лакомством.

- Пятое правило Великой Охоты! Не топорщить хвост!

Вы знаете, как тяжело его контролировать, если на глаза попалось что-то интересное. Но... Торчащий или двигающиеся хвост это лишний сигнал цели, что на нее идет охота. В этом случае хвост из нашего друга превращается во врага.

- Шестое правило Великой Охоты! Не мяукать. Вообще. Охота проходит в полной тишине. Почему так?

- Потому что мяуканье выдает нас цели?

- Молодец, Персик! Но сосиску не получаешь. Ты не поднял хвостик перед ответом. Это неприличное поведение для Приличного кота!

Мяуканье с места недопустимо.

Персик расстроенно опустил ушки.

- И седьмое правило может показаться странным или даже глупым. Но оно, наверное, самое главное. Не ходить на охоту с плохим настроением. Плохое настроение портит координацию и внимательность. И даже удачная охота не принесет радости, а неудачная может загнать в депрессию.

Всем все ясно?

Котята дружно стукнули правой лапкой.

- А теперь разойтись по лужайке и приступить к охоте друг на друга. Пойманным считается тот, кого укусили за хвост. Победитель получит дополнительную сосиску.

Котята мигом разбежались по полянке. Через прищуренные глаза Барсик Котович с удовольствием наблюдал, как то там, то тут из травы показывался чем-нибудь хвостик или раздавалось обиженное мяуканье пойманного за хвостик котёнка.

Урок 8. Кошачья История. Египет.

В седьмой год царствования царя нашего прославленного Артиноса 1544-го, в восьмом месяце от Перелета Птиц на трон мелкой провинции кошачьей империи, называемой у двуногих великим Египтом взошла двуногая царица Клеопатра.

При ее рождении отец царя, Артинос 1543-й благословил ее своей Священной Лапой, милостиво ее не оцарапав, что просвящённые умы двуногих сочли за хороший знак.

После процедуры возведения на трон двуногая царица пришла за благословением к нашему великому предку. Она принесла в дар филе свежепойманной рыбки, кусок отборного мяса и несколько лепешек. Артинос 1544 понюхал мясо, закопал своей лапкой лепешки и милостиво полакомился рыбой.

- А рыбка свежая была? - облизнулся Мурзик.

- Мясо не стал есть... Я бы сейчас его мигом проглотил! Фррр. - заворчал полу дворовый Васька.

- А чего он лепешки то закопал? Невкусные были? - перебил всех Персик.

- Шшшшрррмяу! Имейте терпение и не перебивайте! Ну-ка! Быстро сели все в приличную позу номер три! - Барсик Котович прижал уши и обнажил когти. А когтищи у него были ого-го...

Котята опасливо замолчали и сели прямо, вытянув в струнку хвостики.

- Так вот. В этом самом Египте кошки были на особом положении. Их считали богами. В их честь возводили статуи и строили храмы. Были даже особенные величественные статуи, которые получили название сфинксы. Правда глюпые двуногие все опять поперепутали и приделали им головы двуногих... Но все - то знают, кому они были посвящены!

Эта царица ухитрилась разругаться с кошками. Как это произошло?

Поначалу все шло как и обычно. Как и ее предки, она продолжила строить новые храмы, в которых нас кормили молочком... В новых дворцах было полно удобных лежаночек, ковров и подушечек. В огромных садах для охоты было полно птиц, а в огромных амбарах мышей. Даже головной убор царей Египта напоминал кошачью голову. Вы же понимаете, почему на нем были полоски?

Кошки в этой стране не знали горя. Даже самый маленький котенок получал себе отдельный дом, в котором его жители порой отдавали свой последний кусок и голодали, но не обижали наших предков.

Не секрет, что кошки любят купаться. Вода приятно колыхает шерстку, из нее тогда уходят все паразиты. Остается только вылизаться язычком. Но кошки предпочитают не купаться при людях в честь того Древнего Завета. Хотя и есть отдельные предатели кошачьего рода, позирующие на камеры двуногим...

Что же плохого сделала эта царица? Она превратила еду в развлечения.

Поначалу мы думали, что именно в нашу честь наполняются ванны молочком. Но позже наши котейшины, живущие в главном дворце стали замечать, что в молоко льют всякую гадость! А сама царица купается в такой ванне, наполненной едой!

Когда наши предки высказывали ей свое возмущение, она со смехом приказывала купать их в этой гадости! А вы знаете, как долго нужно вылизывать шорсть после молока?

Фрр-фрр-фрррршшш!

Чем дальше шло время, тем все более и более странно извращалась царица с едой. Более того, она приказала вывести новую породу кошек, совсем без шорсти, и назвала их в честь своих глупых статуй сфинксами. Из них она планировала сделать новых котейшин и тем самым внести смуту в кошачий род!

Долго терпеть это гадство наши предки не смогли и ушли из Египта, прокляв его. В итоге его вскоре окончательно покорил Рим, в котором котов уважали по прежнему... А эту глупую двуногую до сих пор помнят из-за ее глупых ванн с едой. С тех пор двуногие не решаются так опасно играть на наших нервах, чтобы их города и страны не разделили участь глупого Египта...

Барсик Котович задумчиво уставился куда - то вдаль. Притихшие котята думали над поведением глупой царицы, каждый в сердце справедливо разделяя приговор Древнего Завета.

- Сегодня вы должны поклясться, что при двуногих вы никогда не будете купаться! Чтобы двуногие помнили, насколько опасно играть с нашей едой!

Котята каждый по очереди давали клятву, а сердце старого кота в который раз переполняла гордость за единство кошачьего рода.

Урок 9. Разбитые чашки.

Звон разбившейся чашки разорвал сонную негу утра. Вика оторопело смотрела на мелкие осколки, разлетевшиеся по всему полу. - Милая! Ты опять там косоручишь? Стас появился на пороге кухни с пустым бокалом в руке и неизменной полуулыбкой на губах. - Ты... Ты такой жестокий! Твое место на войне, но никак не с живыми людьми! Как ты можешь быть таким бесчувственным? - Вика! В чем дело? Что случилось то? Слезы стояли в ее глазах. Голос ее дрожал: - Это была последняя мамина чашка... - О, господи! Ну сама подумай, что за бред то? - Не бред, а память! Стас попытался обнять жену и успокоить, но она вырвалась и с плачем убежала в спальню. - Прости меня! Я правда что - то не то ляпнул! Я все понимаю и сожалею о сказанных словах. Сглупил. Пошутить хотел. Глупо вышло... Пальцы нежно едва касались ее спины. Плечи Вики подрагивали. - Уйди! Видеть тебя не хочу! Стас вздохнул и вышел в кухню. По опыту он знал, что ее сейчас лучше не трогать. Кот сидел и смотрел, казалось, в самую душу. - Такое чувство, что ты сожрешь меня когда-нибудь! Кот мяукнул и спрыгнул с окна. Покачивая важно хвостом он удалился по своим кошачьим делам, оставив Стаса в одиночестве.

* * *

- Ты слышала, они опять поругались? Мурка сонно приоткрыла глаза. - Что у них на этот раз? - Она разбила чашку и плакала. Меня поражает неуклюжесть двуногих! Мало того, что они топают так, что в ушах отдает, так у них вечно все из лап валится! Вот у нас из лапок ничего не падает! - А чашка была дорогая? - Они на свои странные деньги в месяц всю кухню такими обставить могут. Да и старая она была. Треснутая немножко. Она меня поначалу из нее молоком поила. А сейчас разбила и плачет. - А он? - А он вообще странный. Ушел гулять. Как будто его не волнует, что она расстроена. - Хорошо, что у нас не так. Эти двуногие действительно странные. Мы, Приличные кошки, такое никогда себе не позволяем. У нас мир и покой... Кошки понимают, что чувства не склеишь, если разобьешь. Как и нет смысла клеить разбитые чашки... ______________________

P.S. Да да! Это те самые Вика и Стас!

Урок 10. Лапка.

- Стас! Стас!!! Я его убила! Господи! Я убила его!

Вика кричала от безысходности. Котенок выгибался и хрипел. Тело его била мелкая дрожь.

Прибежавшему на крик Стасу открылась картина полного разгрома кухни. Шкаф упал с петель, посуда и крупы вперемешку с осколками битой посуды валялись на полу. Рядом жалобно мяукала кошка.

- Что случилось? Вика! - он потряс ее за плечи, приводя в чувства. - Ты можешь сказать, что случилось?

- Я... Я убирала в шкафчике, начала все вытаскивать... Тут табуретка поехала, я за шкаф, он упал, все в дребезги... А он... Рядом сидел. И на него все! - слезы лились ручьем по ее лицу. - Он умрет? Господи, он умирает, да?

Котенок перестал дергаться. Тщедушное тельце как - то обмякло. Стас сжал зубы. Желваки заходили, но эмоции не прорвались сквозь его оборону.

Он бережно взял котеночка на руки. Неожиданно он поднял голову и глянул мутными глазами куда-то в сторону.

- Стас! Он жив! Может он выживет! Жалко то как его, бедненького! Он еще жить - то не начал!

Вика боясь прикоснуться, бережно, кончиками пальцев гладила рыжую шерстку. Котенок слабо мяукнул.

Два дня он лежал. Только на третий день он сделал слабую попытку подняться. Шатаясь и прихрамывая на переднюю лапку, он дошел до заботливо поставленной рядом чашки и попил водички. После этого опять лег.

- Похоже, он лапку сломал. Видишь, ходить не может? Хромает на нее... - глаза Вики были полны состраданием.

- Зато водички попил. Уже есть надежда, что жить будет! - поддержал Стас любимую.

Мурка не отходила от сына. Из девяти его жизней осталось семь. Нежно мурча ему на ушко, она вылизывала ему шерстку и грела его тельце. И котенок, получая от нее силы, через любовь и заботу матери потихонечку шел на поправку.

Мать, сжав своё сердце в комочек, бережно охраняла покой сына.

А котенку снились белые, пушистые облака…

Урок 11. Когтеточка.

- Стас! Погляди, какая милота!

Вика стояла возле витрины зоомагазина. В ней красовалась огромная, с домиками и лесенками, когтеточка.

Представив, какую дыру она оставит в их месячном бюджете, с последней надеждой спросил:

- Где?

- Ну вот же! Правда прелесть?

Надежды рухнули. Она смотрела именно на когтеточку.

- И где мы ее поставим?

- Я уже все придумала. Мы выкинем старый шкаф. Все равно в нем вещей мало. А на его место поставим эту красоту!

- Вздохнув, Стас полез за деньгами.

* * *

Старая советская рухлядь упорно не хотела сдаваться. Болты приржавели. Доски были неподъемными. Даже зеркало снималось со своих креплений с трудом.

- Ты это... Смотри зеркало не разбей!

Вика пыхтела рядом, помогая. Коты ошарашенно по очереди заглядывали в комнату, стояли минутку на пороге с выпученными глазами и куда-то телепортировались.

- Тут самого бы не разбили! - проворчал Стас.

- Да лан тебе! Начал ворчать! Ты же у меня сильный!

Похвала от любимой и блеск в ее глазах хоть немножко, но добавили энтузиазма.

* * *

То, что в магазине казалось логичным и понятным, вытащенное из коробки выглядело кучей непонятных веревок, трубок и ящичков с дырками.

- Мда... Надо было хоть на телефон сфотать!

- У моего мужчины затруднения? Где там инструкция? Сейчас разберемся!

Стас забрал листочки, напечатанные на плохенькой бумаги из нежных, но таких цепких пальчиков.

- Ты давай это... Обед готовь. Я что-то есть хочу пипец!

- Хорошо, любимый!

Поцеловав своего сердитого мужчину, Вика упорхнула на кухню. Только за порогом комнаты она позволила себе улыбнуться.

* * *

Через час, кучу нервов, пиления ножовкой и жужжания таким любимым и удобным шуруповёртом, получив боевую травму в виде отбитого молотком пальца, Стас позвал жену.

Вдвоем они любовалась новым произведением искусства.

- Да... Обои то нам надо менять!

Яркое пятно обоев, до этого прятавшееся за шкафом, резко контрастировало на общем фоне.

- Что???! Так! Где эти твари? Я из-за них... Палец отбил!

- Не надо так о котиках! Они не виноваты!

- Из-за этих... Мелких скотиняк мы, похоже, на все лето завязли в ремонте! А могли бы на пляже отдыхать!

- Давай наймем людей...

- Нет уж! Лучше я сам все сделаю! Так надежней! Пойдем кошек искать.

Коты ошарашенно разбежались из комнаты. Ни один принципиально не хотели идти в новые домики.

- Давай их тут закроем? Пусть привыкнут.

- Пошли хоть чай попьем! - согласился Стас.

Персик настороженно принюхивался к новой штуке, стоящей на месте старого шкафа. От нее пахло какой-то гадостью. Резкий химозный запах неприятно резал носик. Целый день тут хозяева стучали стучалкой, жужжали жужжалкой и вжикали вжикалкой. Постояв в нерешительности, он юркнул в спасительную темноту.

- И где они?

Хозяева стояли на пороге. Котов не было видно. Вздохнув, они начали поиски.

- О! Я их нашел! Вся троица в сборе!

Стас, криво усмехаясь глядел на кошек, мирно сидящих в упаковочной коробке из-под когтеточки.

- Вот так она им была нужна!

- Может, они к ней еще привыкнут? - с надеждой спросила Вика.

- Нам остается только надеяться. Изо всех сил! - вздохнул Стас.

Урок 12. Дотянуться до звезд.

- Мама! А что там такое? - Персик внимательно смотрел в ночное окно, задрав свою маленькую рыженькую головочку.

- Где, мой сладкий? - Мурка с тревогой, внимательно осмотрела ночное небо. Летающих Собак нигде не было видно.

- Вон! Они такие яркие! - Персик указал лапкой прямо перед собой.

- Аааа... Ты про светящиеся точечки на небе?

- Да! Они такие красивые... И некоторые подмигивают мне!

- Они не подмигивают. Это тебе кажется так! - промурчала Мурка.

- Но я же видел, как они мигают! - заупрямился малыш.

- Видел. Твои внимательные глазки тебя не подвели! Но тебе это кажется. На самом деле они не мигают.

- А почему? - Персик вопросительно и заинтересованно поднял хвостик.

- Скоро у вас в школе Приличных Котов будет урок астрономии. Не хотелось бы забрать вперед. Там вам все подробно объяснят.

- Мама! Мама! Скажи сейчас! Я же не засну никогда! - хвостик уж задрожал от нетерпения.

- Ну хорошо. У нас есть старая легенда, что мы, кошки, прилетели со звезд. А эти звезды такие же как наше Солнце, только они далеко...

- Но ведь солнце огромное и греет шубку... А эти такие маааауленькие! - оторопело открыл ротик Персик.

- Но, тем не менее, это так! - улыбнулась Мурка.

Персик зачесал за ухом, переваривая информацию. Как это, такие же как солнце? Если они такие же теплые, то как можно там жить? И с какой из них они могли прилететь? Кошки умеют летать как мухи? Но ведь у них лапки... Персик уж подпрыгнул от распиравших его вопросов, но мама уже легла и закрыла глазки.

Не решившись помешать матери, он оперся лапками на прозрачное стекло, уставившись во все глаза на звезды. Котенок представил, как он летит к ним, расставив лапки и помогая себе хвостиком...

Мурка внимательно наблюдала за ним из полуопущенных век. Иногда пробудить интерес к знаниям важней самих знаний. Это она знала не по наслышке...

Урок 13. Архимед.

- Я получаю тебе отвезти этого великолепного кота в подарок великому Архимеду!

Слуга согнулся в земном поклоне перед царем Гиероном II. Кто осмелится перечить сему великому правителю?

Да и кот уже этот всем порядком надоел! Злобная, кусуче-царапучая тварь любила подкрасться неожиданно и напрыгнуть на спину, вонзив в нее когти. Но… Это был породистый, шикарный красавец с гордым именем Эксипнос. С первого взгляда это был вылитый ангел. Со второго – сущий демон во плоти.

Кот мирно дремал на подушечке. Слуга вооружился латными рукавицами. Схватив кота он сразу засунул его в клетку, вздохнул с облегчением и отправился в Сиракузы.

* * *

Архимед мастерил какую – то штуковину. Слуга оторопело, с открытым ртом смотрел на непонятный каркас из дерева, с огромной ложкой посередине, с кучей веревок и ремней. Архимед, в наполовину сползшей тунике бегал вокруг со всклоченной бородой и что-то орал.

- Нет! Вы представляете себе! Они не привезли мне дерево! И как, скажите мне на милость, мне доделывать мою камнеметательную машину? Как, я вас спрашиваю?!

Полубезумный взгляд вперился в слугу. К таким взглядам ему было не привыкать. Мало ли кто у царя гостил, там попадались всякие люди. Перепьют царского отличного вина, пока его много и бесплатно, потом начинается…

Слуга поклонился Архимеду и изрек:

- Его Царское величество, царь Гиероном Второй жалует великому Архимеду этого прекрасного кота!

- Кота? Зачем мне кот? Мне нужны камни! Что я буду метать из нее? Мне нужны веревки! Мне нужно дерево и кожа!

Архимед со злости пнул свою машину, и, зашипев, запрыгал на одной ноге.

- Я передам ваши пожелания великому Гиероному Второму!

- Не надо ничего передавать! – испуганно пролепетал Архимед. – Передай спасибо за кота, что я рад был принять сей ценный дар!

Слуга молча поклонился и вышел.

* * *

Кот, мурлыкая, мылся лапкой. Задача, поставленная советом котейшин, была выполнена. Он у Архимеда, теперь осталось обучить этого двуногого и через него передать глюпым рабам закон статики жидкостей и газов и другие полезные котам вещи. Только как это сделать?

* * *

- Ой, смотри! А он плавает! Смотри как плескается!

Жена Архимеда захлопала в ладоши. Не смотря на ворчливый и склочный нрав мужа, она была доброй женщиной.

- Где плавает? – Архимед, как всегда, витал в облаках.

- Вон, в реку залез. Видишь, как плескается?

Кот действительно, с видимым удовольствием плескался в воде.

- Какой – то странный кот. Я с Александрии не видел купающихся котов. А давай его в ванну опустим? Я хочу посмотреть, как он гребет своими лапками, и учувствует ли при плаванье хвост?

Наполненная до краев ванна с плеском приняла в себя кота. Выплеснувшаяся вода залила напольную плитку от самого мастера Керамоса. Злобно зыркнув на неуклюжего раба, кот, плавая, наблюдал за глюпым двуногим. Ну? Дойдет до него или нет?

- Смотри ка. Вода вытеснилась на объем тела кота! А это значит….

Всё. Поручение совета котейшин было успешно выполнено!

В честь этого великого кота была высечена статуя. Только глупые двуногие забыли про ее историю. Но и сейчас она хранится в одном из великих музеев мира двуногих...

Барсик Котович внимательно оглядел притихших котят. Один из них поднял хвостик.

- Ты хотел что-то спросить, Пушок?

- А почему тогда в мифах двуногих немножко другая история?

- Молодец, что спросил! Я люблю любознательных котов! Любознательность ведет к успеху и развивает личность! А дело обстояло так:

Прошло двадцать лет. Уже помер и Архимед, и царь. Рукописи великого двуногого ученого привезли в Александрию на хранение.

Разбирая записи, архивариус поручил переписать их набело, потому что Архимед вел записи крайне небрежно.

Прочитав историю сего открытия, писарь хмыкнул:

- Как-то несерьезно честь открытия присвоить коту. Надо как-то облагородить, что-ли…

И заменил в сем повествовании кота на царскую корону. Вот и все.

А как вы считаете, хорошо ли так «править» историю и реальные факты?

Пока котята жарко спорили по этому вопросу, Барсик Котович сел умываться лапкой, чутко слушая мнение каждого котенка.

Урок 14. Инквизиция.

Барсик Котович со скорбью смотрел на резвившихся перед ним котят. Сегодня он должен был преподать им неприятный ему, как приличному коту, урок. Но… Обязанности - это штука строгая. И из истории ничего нельзя выкидывать и забывать. Кто помнит историю, тот пользуется уроками чужих ошибок и мудростью поколений.

Мяукнув, он быстренько собрал котят в кружочек, обвел всех долгим взглядом и не спеша начал повествование.

* * *

Котятки! Вы скоро вырастите и наследуете этот прекрасный мир. Мы уйдем, за нами будете вы, потом ваши дети… И так из поколения в поколение. Всем своим детям передавайте то, что я сейчас вам скажу. Пусть все знают по подлости двуногих.

Притихшие котята навострили ушки.

Когда-то давно на нашей чудесной планете наступили странные времена. Всегда были люди, понимающие международный кошачий и ламантинский. Именно через них кошки передавали знания глюпым двуногим. Имена таких людей двуногие помнят до сих пор. Архимед, Сократ, Аль-Фараби, Ибн-Сина… Все эти люди уважали котов.

Но были и такие, которые новые знания пугали. Им, как животным, хотелось копошиться в грязи и никогда не поднимать голову вверх. Послушной и не думающей толпой управлять проще. Поэтому, в темные времена всех просвещённых людей преследовали.

Одним из таких людей, прекрасно разговаривающих на ламантинском, был Коперник. Именно через него наш великий род передал двуногим в дар систему построения мира. А что сделали глюпые двуногие?

Мудрый кот обвел взглядом класс. Ни один хвостик не поднялся.

- Они заставили его отречься от своих взглядов!

В эти дикие времена жил духовный лидер в маленьком странном городе Ватикан. Нам до сих пор не понятно, как два квартала в одном из не самых больших городов держали в страхе всю провинцию Европу. Но это было так.

Два правителя этого маленького города в городе обидели котов. Это были Григорий IX и Иннокентий VIII. Этим двум глюпым двугоним пришло в голову, что мы, Приличные во всех смыслах коты, имеем связь с какими-то ведьмами! И как поступили глюпые двуногие?

Они начали убивать нас.

Скорбь наполнила сердце Барсика Котовича. Опустив усы и взгляд, севшим голосом он продолжил:

- Они набивали нами мешки и жгли их вместе с ведьмами. И тогда коты решили перестать помогать двуногим. Кошки перестали ловить крыс и мышей.

- И как это могло помешать двуногим? – робко спросил Барсик.

- Мыши и крысы расплодились неимоверно. Грязные животные начали портить еду и вещи двуногих. А так же заражать их всякой заразой. В конце концов вспыхнула чума, и двуногие раскаялись в своих поступках.

Люди болели и умирали. Тогда они отменили свои глюпые законы, попросили прощения у котов и стали еще больше верой и правдой прислуживать нам. Котейшины милостиво благословили их священной лапой, наказав своим потомкам не забывать это горе и этот древний завет.

- Помните, котятки! Если двуногие будут обижать нас – не помогайте им! И тогда их постигнет страшная кара. Так было. И так будет.

Котята робко подходили к притихшему Барсику Котовичу и тихонько мяукали. В этот день они больше не учились, только полакали молочко из общей плошки в память о погибших предках и молчаливо разбрелись по домам, думая о великих событиях прошлого.

Урок 15. Кошачья астрономия.

Котята привычно резвились на лужайке. Один Персик грустно смотрел в пронзительную синеву неба.

Барсик Котович подошел на мягких лапках, пытаясь не спугнуть такое замурчательное настроение у ученика. Мягко проведя по его спинке хвостиком, учитель сел рядом и тоже поднял голову.

- Что там ищет мой ученик?

- Ответы на вопросы. Я не понимаю, как устроен мир. Почему небо синее? Почему ночью видно звезды, а днем мы видим небо и облака? Почему нас тянет… Туда? Куда-то в неведомые дали?

Барсик Котович зажмурил глаза.

- Ты правда хочешь получить ответы на эти вопросы?

- Да! Решительно пристукнул правой лапкой Персик.

Барсик Котович привлек внимание учеников поднятым хвостом. Когда все собрались и навострили ушки, он начал урок:

- Кошки и небо неразрывны. Наши котейшины верят, что мы прилетели на эту планету с далекой звезды, называемой глюпыми двуногими Сириус. Мы же называем ее Кошачий Рай. Многие верят, что однажды мы вернемся в него, чтобы возродить Мудрость Веков.

- А как они добрались оттуда? Ведь у нас лапки! Мы не умеем бегать по воздуху!

- Собаки, вон, пусть выпадет их шерсть, тоже не умеют бегать по воздуху! Но это не мешает им держать отряды Летающих Боевых Псов. А мы вынуждены постоянно смотреть по сторонам из-за их подлости и летучести, ф-р-р-рр-шшшш!

Барсик Котович резко встал, распушил свой хвост и несколько раз прошелся туда-сюда. Немного успокоившись, он продолжил:

- Говорят, у нас там в рабах были Трехлапые. Кто такие – наши предки уже не помнят, но именно их лапами и были построены Летающие Лодки, на которых наши предки и отправились исследовать окружающие миры. Так они и попали на эту планету.

Персик задумчиво снова посмотрел в небо.

- Синева неба тоже объясняется просто. Почему, к примеру, Персик, рыжей масти?

- Потому что он таким родился?

- Потому что он сын своих родителей?

- Потому что он глуп?

- Шшшшшш! - Прервал всех Барсик Котович. – Он рыжего цвета потому, что его шубка не отражает рыжий цвет.

Все котята уставились на Персика, как будто увидели в первый раз.

- А моя? – робко мяукнул Черныш.

- А твоя вообще ничего не отражает. Поэтому твоя шубка и черная. А у Белянки наоборот, отражаются все лучи. Почти все. И поэтому она белого цвета. – Белянка скромно потупила глазки и провела лапкой по земле. - Все лучи отражает что?

Котята задумались. Дав им пару минут, учитель промурлыкал:

- Все цвета отражает зеркало! Поэтому в нем отражаются все цвета! Кто мне скажет, почему небо синее?

- Потому, что оно не отражает синий цвет?

- Умничка! В обед получишь сосиску! – котята завистливо облизнулись.

- А чему там отражаться то? Там ведь ничего нет? – мяукнул Мурзик.

Барсик Котович нервно дернул хвостом.

- А чем ты тогда дышшшишь?

Мурзик сначала ушел в себя. Потом он округлил глаза. Затем прижал уши. Чувствовал он себя глупо.

- Кто мне скажет, почему ночью мы видим звезды?

Котята молчали. Барсик Котович поднялся и скомандовал:

- Пойдемте. Тут недалеко есть подходящее место.

Прохожие с умилением наблюдали, как по улице идет кошка и за ней гуськом целый выводок котят. Они целеустремленно забрались на территорию садика и пробрались к разбросанным детьми игрушкам.

- Видите этот мяч? С одной стороны, на него светит солнце. Мы видим, как он ярко тут блестит. С другой стороны, мы видим что?

Котята внимательно осмотрели мяч. Кое - кто даже понюхал. А Черныш даже лизнул.

- Мы видим тень от мячика на траве.

- А почему мы видим тень?

- Потому, что солнце с другой стороны.

- Правильно! Черныш тоже получит сосиску. Так вот, представьте, что этот мяч это наша планета. С той стороны где солнце – это день. Там где тень – ночь. Где нет солнца, там небо не поглощает свет. Потому что света нету. И оно не синее, а прозрачное.

Котята молча переваривали новые знания. Подождав минутку, учитель продолжил.

- Если мы прикатим еще мячики, то получится наша солнечная система. В центре большое солнце. Вокруг маленькие планетки. Они катаются вокруг огромного солнца, получая от него свет и тепло, а с другой стороны наблюдая всю вселенную, когда солнце не мешает. Ну-ка, прикатите еще мячики и запустите их вокруг этого солнца!

Котята резво принялись за дело. Барсик Котович с умилением наблюдал, как его ученики старательно катают каждый свою планету вокруг большого мяча. Затем он отозвал в сторону Персика. Они вдвоем сели чуть в стороне, и он спросил.

- Теперь ты понимаешь, почему нас тянет туда, к звездам?

- Да. Потому, что там наш дом.

- У людей есть название этой науки. Они ее называют «Астрономия».

- Какое странное название. Откуда оно?

- Глюпые двуногие любят называть вещи именами на старых, мертвых языках. Новые виды они называют по латыни. А науки - по древнегречески. Астро – звезда и номос – закон. Закон о звездах… Почему бы не называть так? Но они так любят все путать….

- Да, действительно странно. Кошачий язык логичней. Но чего ожидать от сущностей низшего порядка?

Барсик Котович впервые с уважением поглядел на своего ученика.

- Передай своим котятам эти знания. Может с тебя и выйдет хороший учитель…

* * *

Воспитательница Лариса Ивановна случайно бросила взгляд в окно. На детской площадке резвились с брошенными детскими игрушками котята под наблюдением старой кошки. Достав телефон, она засняла эту милоту, загрузила на ютуб, собрав кучу лайков и просмотров. Затем она бросилась к заплакавшей Маше и совсем забыла про кошек.

А те, освоив урок, вернулись в школу Приличных Котов.

Урок 16. Обида.

- Мама! Представляешь, а Пушинка со мной не разговаривает!

Кошка замерла с поднятой лапкой. Прекратив умываться, она внимательно поглядела на сына. Неужели ее мальчик начал интересоваться кошечками?

- Какая Пушинка? Ты о ней ничего не говорил...

Ну такая, беленькая, с бездонно - голубыми глазами... Она новенькая в школе Приличных котов! Мы с ней были на паре уроков, после были а Кошачьем кафе и лакомились сметанкой... А сегодня она со мной не разговаривает! - вздохнул Персик.

- Может, она была занята? - осторожно предположила мать. Котята в таком возрасте страшно ранимы!

- Неть! Она внимательно слушала Барсика Котовича, а потом разговаривала с этим Мурзиком! - Персик немножко приподнял усы, но быстро овладел эмоциями.

- Может, у нее просто болела голова и не было настроения? - Мурка, вспомнив о чем-то, зажмурила глазки.

- Они с Мурзиком мило мурлыкали! А со мной даже поздороваться некогда! - Персик опустил ушки.

- А может быть, у нее было специальное задание, в котором мог помочь только Мурзик?

- Чем глупый Мурзик лучше меня? - обиженно мяукнул Персик.

- Ну... Он более сильный котик. Может у нее задание по физкультуре или парным танцам?

Представив, что Пушинка танцует с Мурзиком, Персику совсем поплохело. Не дождавшись ответа, мать вкрадчиво продолжила:

- А почему тебя так волнует эта Пушинка? Может, она тебе нравится?

- Мне нравится с ней общаться. Она такая прикольная! Но когда она общается с другими, мне это совсем почему - то не нравится... - чуть слышно сказал Персик и отвернулся.

- Маленький мой мальчик! Вот представь, что если бы ты общался только с Мурзиком? И больше не с кем. Тебе бы было хорошо?

- Нет! Отрицательно покачал головой котик.

- А может она немножко устала от общения с тобой? И решила тебя позлить немножко? Чтобы ты понервничал и дал ей немножко свободы?

- Думаешь? - недоверчиво мяукнул Персик.

- Возможно... - промурлыкала Мурка.

- И что мне теперь делать?

* * *

Два дня Персик стойко держался. Пушинка, казалось, прилипла к этому Мурзику, то и дело бросая игривые взгляды в сторону несчастного котика. Персик изо всех сил старался их не замечать.

На третий день он, как обычно, пришёл в школу. Позавтракав нежным ананасовым йогуртом, он принялся умываться лапкой.

- Почему это ты меня не замечаешь?

Пушинка стояла перед ним и пристально смотрела своими поразительно голубыми глазами.

- Я... Я был немножко занят! Может после школы сходим в кафе? - обрадованно мяукнул Персик.

- Пушинка обошла вокруг него, принюхиваясь, и в знак согласия провела хвостиком по его довольной мордочке.

Сердце Персика ликовало и пело!

Урок 17. Шорсть.

Ветер из приоткрытого на ночь окна приятно шевелил шерстку. За окном о чем-то чирикали ночные птицы. Вдали куковала кукушка. Загадочно лопотали на своем языке деревья.

Персик дремал у окна, в полуха слушая ночную жизнь.

Мурка внимательно смотрела через прозрачное стекло. Мимо проезжали люди, время от времени спешили запоздалые прохожие. Особенно внимательно она следила за мелькавшим от редких порывов ветра за окном кабелем от антенны.

Этот кабель будил в ней древние охотничьи инстинкты.

* * *

Вика зябко поежилась под одеялом. Из окна неприлично прилично тянуло холодом. Толкнув Стаса под бок, она ласково ему шепнула:

- Милый! Закрой пожалуйста окно! Что-то так холодно!

- А я говорил тебе, рано еще на ночь окна открывать! - проворчал, поднимаясь, Стас.

- А так вообще ночью задохнуться можно! Когда уже это отопление отключат?

Поворчав еще немного и сходив на кухню попить водички, Стас бережно перенёс Персика на край кровати. Разбуженный котенок жалобно мяукнул и отправился куда-то по своим кошачьим делам.

- Мам! А почему у двуногих нет шорсти? Они вон, спят, обмотанные тряпками и все равно мерзнут! Как можно замерзнуть при такой чудесной погоде? Даже в мороз у меня мерзли только лапки, глазки и носик... А они, если лезут в воду в ванной так вообще страшно смотреть! Облезшие как хвост у мыши!

- Знаешь, есть старая легенда, хранимая у Совета Котейшин, как одна из великих тайн! Когда-то двуногие имели прекрасную шерсть, но променяли её.

- А на что? - заинтересованно мяукнул Персик.

- Все равно уже разбудили... - зевнула Мурка. - Ложись поудобней и слушай!

* * *

Древние двуногие были крайне немногочисленны. Зубов крепких не имели. Быстро бегать не умели. Когтей драться тоже не было. Что их выручало?

Их спасала только маскировка да умение лазить по деревьям.

Надо сказать, что это их умение очень досаждало нашим предкам. Чаще всего именно на деревьях с их роскошными кронами располагались кошачьи охотничьи угодья. А тут, неизвестно откуда, заявился конкурент.

На удивление, они обладали тогда красивой дымчато-переливчивой шкуркой. Сейчас эту раскраску носит Сиамский род кошачьих. Да и дело это было в Сиаме.

Двуногие принялись лазать по деревьям, распугивать птичек и занимать наши любимые лежбища. И вот однажды в той территории случилась гроза.

Молния ударила в дерево и оно загорелось. Двуногие столпились вокруг, боясь подойти. Но они заметили, что огня боятся и остальные звери. В этот момент один из наших уважаемых котейшин обратился к их вождю:

- Я смотрю, вам так нравится огонь...

- Это чудо! Это великое чудо! Если бы мы владели им, то мы могли бы никого не бояться и жить нормально на земле!

- Вы бы могли жить, к примеру, и в пещерах... - мягко промурлыкал Великий.

Но в пещерах темно, сыро и страшно... - зябко поежился двуногий.

- Посмотри на огонь. Он дает и тепло и свет. С ним бы вы могли не бояться ничего и жить в пещерах.

Глаза двуногого заинтересованно заблестели. Но так же в них плескался безмерный страх.

- Что ты мне дашь за огонь и возможность жить в пещерах?

- Я могу дать свое копье.

- Зачем оно мне? У меня лапки.

- Я могу дать тебе много мяса.

- Мясо съешь и оно, считай, пропало. Надо что-то, что останется навсегда у нас.

- Но у меня ничего такого нет! - развел лапами двуногий.

- Отдай мне свою шерсть!

- А как же я сам? Мне тогда будет холодно...

- У тебя будет огонь. И тебе всегда будет тепло от огня. Так что?

Двуногий еще немного посомневался, и согласился. Тогда наш Великий взял в пасть ветку, поджег ее от дерева и принёс двуногим... А те отдали свою красивую шерсть.

* * *

Персик задумчиво смотрел куда - то вдаль.

- А если серьезно? Понятно, что это легенда. Ведь они рождаются такими. У всех остальных есть шерсть, а у них нет... Странно это.

- Да. Действительно странно.

- Почему же они не такие как все?

- Их легенда говорит, что они в процессе самосовершенствования потеряли шерсть.

- Но ведь это же глупо! Мы развиваемся и шорсть не теряем... А они потеряли.

- У двуногих полно странных мифов, в которые они безосновательно верят. Особенно рьяно верят в то, что они самые великие на земле.

- Откуда же они такие взялись?

- Может как и мы, прилетели со звезд? - замурчала Мурка.

Персик задумчиво почесал за ухом.

- Да... Странные они. Не то, что мы, приличные коты. У нас все прилично, логично и верно.

Урок 18. Кошки ПРОТИВ собак.

"С резким хлопком и тревожно орущими сиренами могучий корабль вывалился из подпространства. Поврежденный при битве у Столицы Семи Звезд, он так и не смог дотянуть до ремонтной базы. И сейчас они вылетели черти где...

- Штурман! Доложить обстановку!

Шесть пар лап шустро запорхали по многочисленным кнопкам и рычажкам.

- Мой Страж Империи! Мы находимся у звезды 44387 в созвездии Могучего Ри.

- Вывести разведданные по системе на главный экран!

Девять планет. Одна из них мелкая, со сбитой траекторией... Некогда заниматься исследованиями! Нас ждет Имперский Флот!

Для ремонта пригодна третья и четвертая. Там есть необходимые химические элементы.

- Запустить исследовательский зонд с Летучими Псами к третьей и четвертой планете!

Две яркие точки ушли в бесконечность.

Четвертая показала себя пустынной, почти не пригодной для жизни.

Информация по третьей шла, пока зонд не вошёл в атмосферу. Затем он пропал с радаров.

- Запустить еще один зонд к третьей!

Второй зонд пропал. Как и третий."

Барсик Котович остановился, чтобы перевести дыхание. Котята сидели, открыв ротики и развесив ушки.

- Так вот. "Эти три зонда не пропали. С ними просто пропала связь. Из-за непривычно высокого содержания азота в атмосфере аппаратура вышла из строя. Находившиеся в них три пары собак выжили и приступили к исследованию планеты."

Эти данные нам удалось выкрасть в самом охраняемом бункере Собачьей Крепости. Это являлось самым охраняемым секретом у блохастых. Вы хотите узнать, почему мы не любим собак?

Старый кот обвел взглядом подопечных. Все как один кивнули головками и стукнули правой лапкой.

- Этому есть ряд причин.

От них противно пахнет. Приличные коты не позволяют цепляться запахам. А блохастые с удовольствием пахнут и не видят в этом ничего плохого.

Котята сморщили носики, представив сие непотребство.

- Они рады быть рабами. С радостным лаем они носятся за палкой. Они носят в пасти тапочки хозяевам и бегают за газетой. При этом противно лают и виляют хвостом! Разве приличная личность может себе позволить так низко падать?

Котята недоуменно переглянулись. Никому из них подобное даже в голову прийти не могло! В пасть? И тапочки?! Они же грязные!

А хвостом приличные коты дёргают, только чтобы дать понять двуногим, что они недовольны.

Дважды, а то и трижды, (Барсик Котович многозначительно поднял лапу вверх), в день они заставляют своих рабов гулять с ними! Приличные коты себе никогда такого не позволяли!

Более того, им, как и нам специально готовят и покупают еду! Это уже верх наглости!

- Они, эти недосущества, выдающие себя за преданных рабов наших рабов претендуют на равенство с нами! Представляете? Они хотят быть равными хозяевам мира!

- И, наконец, самое главное - они отбирают наших рабов! Они забирают у нас наши дома, в которых могли бы жить наши котята. Вы могли бы жить!

Когда они только попали к нам на планету - нас боготворили! Египет, Ассирия, Вавилон - все почитали котов!

И тут пришли они. Стали помогать в охоте. Через это приблизились к царям. Стали помогать пасти скот. Их полюбили простые двуногие. Они уговорили двуногих поменять название созвездия Добрых Котят на созвездие Гончих Псов! Они забирают нашу любовь! Почитание, уважение, любовь, которая должно было принадлежать нам! Нет им прощения за их злодеяния! Ф-р-р-шшш!

Котята согласно хлопнули правой лапкой. Такое действительно прощать нельзя!

Все как - то встало на свои места. Ни один приличный кот не мог позволить себе такое поведение! Поступать так - это значит действовать подло и низко! Нет им прощения!

Ф-р-р-шшш!

В этот день котята получили домашнее задание - дразнить собак где только можно, чем они с удовольствием и занимались до самого вечера, сводя с ума гуляющих псов и их хозяев.

Урок 19. Выпускники.

- В этот знаменательный день мы собрались здесь, чтобы выпустить во взрослую жизнь достойное поколение Приличных котов!

Ряды кошечек, котят и взрослых котов замерли перед сценой. На сцене выступал сама директор школы Приличных котов Ширунья Барсиковна.

- Целый год они учились в этой школе, осваивали науки, показывали отличные оценки, и вот, решением нашего замечательного педсовета они допущены к сдаче Выпускных экзаменов.

Для начала они покажут свою исключительную ловкость и гибкость. В последний раз они пройдут наш Испытательный полигон. После него этим полигоном для них станет сама жизнь!

Затем они должны будут сдать экзамен на ум и смекалку. Они ответят на ряд вопросов по дисциплинам, изучаемым в школе.

Последним испытанием будет для них испытание на выдержку и преданность.

Персик во все глаза глядел на выпускников. Взрослые, достойные восхищения, сильные котики и кошечки гордо сидели перед сценой в приличной позе №34. Хотел бы и он так выглядеть на своем выпускном!

Но пока он был гостем на этом празднике жизни. А выпускники были на нем полноправными хозяевами!

Внимательно выслушав речь, они не торопясь поднялись и не спеша отправились на полигон.

* * *

Полигон встретил ветром и пылью. Находился он на спортивной площадке обычной человеческой школы. Котики один за другим, ловко пробегали по беговой дорожке положенных двадцать метров. Затем они пробегали дистанцию по забору. Вслед за этим были прыжки по баллонам и в длину. Ни одного замечания получено не было.

Затем они приступили к тестированию. Кто правит миром? Откуда появились котики? Назовите имена всех уважаемых Котейшин? Сколько раз можно терпеть и не брать сосиски? Как нужно относиться к своим рабам? И еще целая куча вопросов, ответов на которые Персик не знал…

После вопросов их перевели в закрытую комнату, из которой они должны были найти выход. Через полчаса, измученные, они начали появляться один за другим.

Через какое – то время они собрались перед инструктором. Подъехала машина с одним из рабов, говорящим на ламантинском. Он погрузил их в машину и куда - то повёз.

- А куда вывезли котиков? – спросил Персик у старшего ученика, терпеливо сидящего рядом.

- Их повезли на испытание по ориентированию на местности. Ты еще не проходил такого урока? – котик с любопытством поглядел на малыша.

- Нннеть! Еще не проходил. – глазки его лихорадочно заблестели.

- Тогда скоро уже будешь проходить. Этим навыкам котики учатся перед летним периодом, чтобы не теряться на природе и дачах, куда глюпые двуногие бывает нас вывозят. Терпение, и все будет замурчательно! Мне очень нравились эти уроки!

Персик в предвкушении интересного урока улыбнулся. Пока ученики проходили испытание, всех отпустили в столовую.

В столовой сегодня была необычно нежная сметанка и жареная рыбка. Запах заманчиво прилипал к усам. В животике сразу заурчало.

Расправившись с обедом, Персик с нетерпением вернулся на экзаменационную площадку.

Некоторые из выпускников были уже здесь, другие задерживались. Через какое –то время собрались все выпускники и Ширунья Барсиковна продолжила:

- Сейчас мы с вами отправимся на последнее испытание. Вместе с тренерами вы отправитесь в собачий приют. Ваша задача спокойно пройти по главному коридору мимо блохастых, не опуская хвоста, не шипя и не горбя спинку. Пробегать тоже запрещено. Как бы не лаяли блохастые в своих клетках, какие бы они гадости не говорили – ваша задача сохранять спокойствие!

Персик от такого задания сам вздыбил спинку. Недавнее задание дразнить блохастых ему самому далось с трудом – они его загнали на забор, где он был вынужден позорно звать на помощь двуногих…

Котики, достойные выпускники, все как один справились с заданием.

Последним испытанием было целую минуту продержать на носике кусочек сосиски. Выпускники гордо поднимали головочки, а двуногая одному за другим ложила на носик кусочек.

Все котята так привыкли к этим сосискам за уроки! При их виде у всех котят становилось вкусненько во рту и начинала капать слюна. Облизываясь на эти кусочки, младшие занервничали. Выпускники, не отвлекаясь, выдержали испытание и съели сосиску, когда это было позволено.

- Вы показали отличные результаты! Все мы стали этому свидетелями! И сейчас я с гордостью объявляю, что вы достойны называться Приличными котами!

Котики с гордостью прошли Круг Почета и в последний раз вышли за ворота школы.

А Персику от чего-то стало грустно…

Урок 20. Ориентирование на местности.

- Сегодня у нас с вами один из самых серьезных и опасных уроков. Но овладеть этими навыками жизненно необходимо каждому Приличному коту.

Котята испуганно переглянулись между собой. Сегодня их привезла какая - то старая двуногая в тесной корзинке. Сам же Барсик Котович ехал у нее на коленях, глядя в окно огромного страшного железного ящика со странным названием "электричка".

Больше всего напугала последняя фраза двуногой: "Эх... Сколько я вас сюда перевозила... Живы ли? Опять грех на душу брать!"

Затем они долго шли за учителем по страшному, наполненному звуками жизни, лесу, пока не вышли на эту полянку.

Барсик Котович строго обвел взглядом свой класс. За это время маленькие котятки заметно подросли. Гордость переполняла старое кошачье сердце.

- Ваша задача сегодня самим вернуться в школу. Котики способны найти путь в любое место. Это наш Великий Дар Предков. По преданиям, было время, когда котики не обладали этим даром. Но еще там, на Сырриусе трехлапые что-то там придумали и преподнесли нам это в дар. И с тех пор нужно просто пройти процедуру инициации.

- Что пройти? - вопросительно поднял хвостик Мурзик.

- Научиться включать этот дар в себе. - мягко промурлыкал Барсик Котович.

- И как его включить? - мяукнула Пушинка.

- О... Это необычайно сложно! Для этого для начала надо сесть в позу "а-шш-шана". Мы научили этому некоторых двуногих в Тибете и Индии. Они до сих пор следуют этому учению.

Барсик Котович сел на задние лапки, хвост окинул строго назад, передние лапки поднял вверх подушечками и зажмурил глаза.

- Затем вам надо ме-е-едленно начать выпускать коготочки и про себя мурчать "м-р-р-ро-м-м..."

Барсик Котович сделал как и сказал. В этот момент всем котятам показалось, что их каждого нежно коснулась мамина лапка...

- Ой! - мяукнула от неожиданности Пушинка и испуганно зашипела. Остальные котята, поборов страх, снисходительно глянули в ее сторону. Что с нее взять, она ведь девочка!

Персик незаметно подошёл к ней поближе и с настороженностью поглядывал на лес, ожидая от него подвоха.

- Почувствовали? - довольно замурчал Барсик Котович.

Котята робко стукнули по земле правой лапкой.

- Теперь пробуйте сами. - приказал старый кот.

Котята один за одним усаживались по примеру учителя. Через какое-то время Мурзик ошарашенно открыл глазки и зашипел.

- Что ты увидел?

- Я... Я ясно увидел путь. Увидел всех вокруг. И точно знал, куда мне надо идти!

- Постарайся вызвать это ощущение опять. И... Иди. Иди, куда тебя зовет Путь.

Мурзик снова сел в позу и замурчал м-р-р-ро-м-м... М-р-р-ро-м-м... Через какое-то время он с закрытыми глазами встал и скрылся в кустах.

- Кто следующий? - учитель обвел взглядом учеников. Они еще прилежней стали выполнять задание. Через некоторое время еще два котенка ушли. Следом ушла Пушинка.

Вскоре на полянке остался один Персик. Он все время из-под прищуренных век наблюдал за Пушинкой и не выполнял задание. А когда она ушла сильно расстроился.

- А у тебя почему не выходит?

- Я не знаю. - опустил уши Персик.

- Давай попробуем вместе.

Старый кот сел рядышком и положил одну лапу на лапку Персика.

- Слушай... Слушай лес. Слушай мир. Слушай свое сердце. Оно не обманет и точно приведет тебя куда нужно...

Персик прислушался к лопотанию берез. Впервые осознал запах свежей травы. Услышал щебет птиц.

Неожиданно где-то в голове, за ушами потихонечку разгорелось яркое солнышко. В его лучах он увидел своего учителя, самого из ярких энергий, недалеко силуэт мышки-полевки, что-то жующей в укромном месте. Птичку на ветке. Потянувшись вдаль увидел спешащую Пушинку. Лучики потихоньку показали ему и всех котят. Вдалеке свитком энергий сиял город. В нем он легко нашел Вику, которая ругалась с кем - то...

Школу он тоже увидел легко. Там тоже сияло такое - же солнце.

- А теперь... Беги!

Персик не открывая глаз устремился в путь.

Учитель, посидев еще немного, вышел на перрон электрички, где его дожидалась старая бабушка.

- Пришёл? Ну поехали домой, окаянный!

За окном привычно мелькал лес....

Урок 21. Воспарить до небес.

Запах.

Приятный запах вкусных охотничьих колбасок щекотал ноздри.

Персик чихнул и открыл глазки.

Мир вокруг поражал разнообразием. Волнообразно падали, колыхаясь, с небес разноцветные шторы. Коготочки сами собой выпустились от предвкушения и огромного желания побегать по ним.

Лапки упирались в тёпло-фиолетовую, холмистую, упругую поверхность, нежно пахнущую запахом свежей рыбки. Подушечки крохотных пальчиков радовались ощущению нежных прикосновений этого фиолетового чуда.

Огромными бастионами возвышались яркие грибы. С их краев свешивались ниточка с бантиками на конце, призывно колыхающимися на ветру.

В пяти шагах плескалось озеро парного молочка. Ветер гонял по его поверхности слабую волну, снимая с ее верхушки нежную пенку, которая застревала у берега в зарослях сладких кукурузных палочек.

Прямо над головой возвышался огромный желтый тюльпан. Бутон наклонился к Персику и он увидел в нем огромную мышь.

Та посмотрела на него своими глазами - бусинками, затем неспешно вывалилась с цветка и, смешно переваливаясь на своих коротеньких лапках, не спеша пошла к берегу.

По озеру заскользила белая лодочка. Она остановилась перед мышкой, та ловко забралась в нее и уплыла в закат.

Персик проводил ее взглядом и отправился испить молочка.

Необычайно вкусное, оно наполнило его ротик свежестью. Жадна лакая, котик чувствовал, что с каждым глотком растет.

Неожиданно он провалился под берег. Берег оказался пушистым облаком высоко в небе. Внизу распростерлась земля.

Широко расставив лапки и помогая себе хвостиком, Персик ловко заскользил по воздуху, выбирая, куда ему приземлиться. Вдалеке он заметил огромный амбар. Воздушный поток сносил котика прямо к нему. Мягко приземлившись на все четыре лапки, Персик принюхался. Сильно пахло мышами. Подняв Загривок Аппетита, котик включил Огненное зрение и увидел в ангаре целую кучу мышей. Они мирно грызли зерно и сновали по своим мышиным делам.

Подкравшись на мягких лапках, Персик поймал одну мышь. Крохотное тельце трепетало в его лапках. Сердце в груди бешено колотилось от радости. Сделав ей кусь и успокоив мышку, он бросился за следующей. Потом еще и еще...

- Персик! - обиженно мяукнула Мурка.

От неожиданности котик проснулся. Во рту у него почему - то был хвостик мамы.

- Ты мне весь хвост уже искусал! Имей совесть!

- Ой! - виновато мяукнул котик. Прости мам! Мне снился такой сон! Я... Летел... Охотился и пил молочко... - глазки Персика довольно зажмурились, и он замурчал от удовольствия.

- Летаешь во сне - значит растешь! Это хорошо! Много мышей поймал? - на всякий случай поджимая к себе хвостик спросила мать.

- Много! - облизнулся Персик.

- Давай, еще поспи. Пока еще рано вставать! - сказала Мурка и принялась облизывать сына.

В ее объятиях он снова заснул и ему опять снились кусьные сны....

Урок 22. Выбор. (Хроники капитана Черноуса)

"- Орудия к бою! Свистать всех наверх! На горизонте замечен пиратский корабль!

Капитан Черноус нервно вышагивал по капитанскому мостику, подергивая хвостом и топорща усы в предвкушении горячей схватки.

После того, как команда собралась на баке и одноногий боцман Зикша, стуча по палубе деревянной ногой, доложил капитану, Черноус обратится к команде:

- Мы с вами долго преследовали этот корабль. На нем предатель Толстопуз везет ценные сведения о нашей системе обороны самому подлому королю Нелаю в окружении целой своры отборно мерзопакоснейших псов! Эта лохань не достойна того, чтобы бороздить моря! Пустим их ко дну! Предательство должно быть наказано!

Все коты - матросы, как один, стукнули правой лапкой в знак согласия и обнажили клыки.

- Заряжайте орудия! Готовьте телепорты! Мы их потопим, не замочив лап!

- Капитан Черноус! У нас, кажется, проблемы! Мы в этот раз не взяли ни одного телепорта! - прошамкал старый боцман.

- Как не взяли? Кто отвечал за погрузку?

Из строя вышел, седой, беззубый котик с облезшей шерсткой и одним отмороженным ухом.

- Я, мой сир. - ответил он, опустив хвост и ушки.

Капитан Черноус смерил его взглядом. Сердце капитана дрогнуло.

- Ладно! Так справимся! Готовьте абордажные крючья!

Два корабля медленно, но неумолимо сближались. Собачий "Лай небес" был маневренней, но "Непобедимый" был быстрей. Видя, что они не могут уйти, презренные псы подняли вой и начали готовиться к бою. Среди них мелькнула испуганная серая морда Толстопуза.

Загремели пушечные порты. В сторону "Непобедимого" уставились грозные жерла пушек. Прогремел залп, "Лай небес" окутался дымом, но ядра упали в воду далеко за "Непобедимым". Следующий залп упал перед кораблем. Собаки негодующе взвыли.

- Победа будет за нами! На аборрррдаж! - махнул шпагой капитан Черноус и первым бросился в атаку.

Псы, вспомнив все свое коварство, открыли стрельбу из путающих ружей. Вылетающие веревки ловко обматывали котиков, и те падали в воду, затем мокрые и престыженные, возвращались на свой корабль вплавь вылизываться. Атака захлебнулась.

- Вперед, верные сыны кошачьего племени! Возьмем предателя в наши цепкие лапки!

Мокрая шляпа обвисла на голове капитана. Сапоги, полные воды, хлюпали при каждом шаге.

Пристыженные матросы ответили сдержанным ворчанием. Снова в атаку на путающие ружья никому не хотелось.

- Ну чтож! Достать колокол!

- Есть достать колокол! - ответил старый боцман."

- Оооо! - облегченно вздохнул Мурзик. - Теперь псам не поздоровится! Капитан Черноус победит негодных!

Котята сидели кружком и слушали во все уши. Свежий выпуск историй про капитана Черноуса лежал перед Чернышом. Он, как самый грамотный чтец, был удостоен чести читать такой любимый всеми котятами комикс.

- Персик! Ты идёшь? - Пушинка стояла чуть поодаль, кокетливо полу прикрыв свои замечательные голубые глаза своим пушистым хвостиком.

- Пушинка... Давай чуть попозже! Тут сейчас капитан Черноус бу...

- Ты обещал! - перебила его, обиженно опустив ушки Пушинка. - А Приличным котикам нужно держать свое слово! Нас ждет сметанка в Котокафе!

- Ты это... Ты иди, а я сейчас подойду! Честно честно!

Гордо подняв хвостик, Пушинка, не оборачиваясь, удалилась.

- Читай, Черныш! - за всех попросил Мурзик. Котятки снова обратились в слух.

"Матросы бросились поднимать Колокол. Огромный, отлитый из чистого серебра, он ослепительно сиял на солнце. Увидев его на палубе корабля, жалкие псы испуганно взвыли. Они точно знали, что теперь их поражение неминуемо!

Капитан Черноус взялся за веревку.

"БО-О-ОМ" разлилось над морем. Тягучий звук лениво скользил по волнам, и, казалось, море застывало в ответ.

"БО-О-ОМ"... Небо над кораблем сгустилось до состояния сметанки.

"БО-О-ОМ"... В небе появилась улыбка Чеширского кота, а затем появился и он сам.

Псы, увидев его, с воем бросились прочь со своего корабля, бросая в воду лодки, спасательные круги, сундуки и все, что могло плавать.

Оглядев море, Чеширский кот медленно поплыл по воздуху к брошенному кораблю. Ударом лапы он переломил его пополам. Щепки, обрывки парусов и веревок полетели в разные стороны.

Оглядев беглецов, так же не спеша он перевернул пару лодок с собаками. Те попадали в воду и устремились прочь к видневшемуся невдалеке острову. Затем он так же не торопясь растаял в воздухе...

Выловив предателя из воды, капитан Черноус торжественно вернулся в порт."

- Да... Вот бы стать таким героем, как Черноус! - завистливо шмыгнул Мурзик.

- Будем хорошо учиться - может и станем! - подмигнул ему Черныш, и котята захихикали. Все знали, что учиться Мурзик не любил.

Пушинка сидела за отдельным столиком, грустно глядя в окно.

- А вот и я! - обрадованно мяукнул Персик.

- Ты опоздал! - обиженно прошипела Пушинка.

- Мы прочитали и я пришёл! Прости, что немножко задержался!

- Я уже съела всю сметанку. Мне пора по делам.

- А я? - недоумевающе спросил Персик.

- А ты иди дальше читай про капитана Черноуса. - ответила, поднимаясь, Пушинка. Проведя хвостиком по его щеке, она, не оборачиваясь, ушла.

* * *

- Мама! Почему ушла Пушинка?

- Откуда ушла? - непонимающе спросила Мурка.

- Ну... Я обещал, что сходим в кафе... А тут пришёл свежий выпуск "Только для рыжих котов", а там история кота Черноуса новая... Мы ее ждали всю неделю! Мы с мальчиками прочитали и я сразу в кафе... А она... Ушла. - опустил ушки Персик.

Выбор... Ты сделал выбор. - мягко ответила мать.

- Какой выбор? - не понял Персик.

- Читать историю или быть с Пушинкой.

- Но мы просто читали про капитана!

- Мы всегда делаем выбор. С кем быть, что читать, чем заниматься, что делать...

Ты выбирал между историей и кошечкой. Ей стало неприятно, что выбор был не в ее сторону, и она ушла.

- Я не хотел ее обижать. - шмыгнул Персик.

- Ты всегда будешь выбирать между чем - то и чем - то. Это жизнь... - слегка дернула хвостом Мурка, и отправилась похрустеть кормом.

А Персик, оставшись в одиночестве, крепко задумался....

Урок 23. Куда пропала сосиска?

- Милый! Доброе утро! Просыпайся!

Стас сквозь сон проворчал что-то невразумительное. Вика упала рядышком на постель и с улыбкой смотрела на сонного, пытающегося проснуться, мужа. Как всегда по утрам, он быстро оставил попытки бороться с Морфеем и затих.

Потихоньку, едва касаясь пальчиком, закусив губу, чтобы не хихикать, Вика нежно провела ему по губам. Стас сразу же завошкался и выпучил глаза:

- Ну Вика! Сколько можно то??!

- Ты такой забавный! Люблю тебя! Просыпайся, соня, завтрак на столе!

- Рррр! Вот как дуну тебе в твой прелестный носик, будет тебе "забавный"! - нахмурил брови Стас и попытался схватить жену. Та с легкостью увернулась и упорхнула в ванную.

- Для этого встать надо, а ты лежебока! - захихикала она оттуда.

- А что на завтрак?

- Пюрешка с сосисками! Приятного аппетита!

Сладко потянувшись, Стас нехотя поднялся. Вика, конечно, права, вставать надо, но... Как же не хочется! Особенно в понедельник!

На кухне бормотал телевизор. Кот сидел на окне и умывался. Морда у него была подозрительно довольная.

На столе стояла дымящаяся чашка кофе, тарелка с завтраком, пару кусочков хлеба в хлебнице.

Пюрешка в тарелке была.

Сосисок не было.

- Вик! Это такая шутка, да?

- Ты о чем, милый? - отозвалась из ванной Вика. Шум воды на мгновение прекратился.

- Тарелка есть. А сосисок в ней нет!

- Как нет? Я парочку ложила! Честно - честно!

- Значит их кто - то сожрал! И я даже знаю кто! - нахмурился Стас.

- Там в кастрюльке еще есть! Возьми в ней! Я думала, на ужин оставить и сразу отварила побольше!

Покосившись на довольного кота, Стас заглянул в кастрюльку. Там действительно лежали сосиски.

- Он явно меня сожрёт когда - нибудь!

Положив себе парочку, он, о чем-то думая, приступил к завтраку.

* * *

Двуногие ушли. В квартире стало привычно тихо. Звонкими редкими каплями капала вода в мойке. Мурка не спеша вошла на кухню.

- Лео! Как ты мог! - кошка глядела укоризненно.

- А!? Что?! - кот, мирно дремавший на окошке, ошарашенно поднял голову.

- Ты зачем сосиски у двуногого съел?

- Как ты могла? Как ты могла подумать такое на меня? Ты, моя жена, мать моих детей! Горе мне! Родная жена мне не доверяет!

- Я слишком хорошо тебя знаю. - хладнокровно сверлила взглядом кота Мурка.

- И это она говорит мне! Мне, выпускнику школы Приличных Котов, окончившему курс с отличием! А я, между прочим, экзамен на выдержку сдавал!

- С тех пор прошло слишком много времени! Ты в прошлый раз тоже отпирался. Приличным котам врать нельзя. Ты брал сосиски?

- Брал. - опустил уши кот, виновато глядя в пол. - Я не смог удержаться!

- И как в тебя две сосиски влезло то?

- В смысле две? Я честно поделился, как и положено приличным котам! Одна сосиска мне, другая двуногому!

- А куда делась вторая?

Котики в один голос мяукнули:

- Персик!

Через какое - то время из комнаты не спеша показалась довольная мордочка котенка.

- Вы чего размяукались?

- Мы выясняем, куда делась сосиска сегодня утром у двуногого. - строго глядя на сына сказала Мурка.

- Куда куда... Я ее спрятал! - зажмурился котик.

- А куда спрятал? - спросил отец.

- В животик. Она была такая вкусная! - довольно облизнулся Персик.

- Ну, на здоровье! - сказала Мурка и облизнула ему ушко. - Главное, что все на месте и ничего никуда не пропало!

Урок 24. Зачем котикам коробки?

Персик уже в пятый раз за последние три минуты поглядел на место. Оно пустовало.

Обычно там сидела Пушинка.

Сегодня ее не было.

Маленькое сердечко сжалось от боли и испуга за подружку. А вдруг ее сбила машина? А если ее поймали Боевые Псы и ведут ее на пытку? Вдруг прямо сейчас они щекочут ей ее носик пухом и она чихает?!

Барсик Котович проследил взглядом за тревожным взглядом своего ученика и улыбнулся, как Чеширский Кот.

- Сегодня мы с вами будем учится пользоваться телепортом!

Котики открыли ротики.

- А разве это не выдумки из историй про Капитана Черноуса? - робко мяукнул Мурзик.

- Сказка ложь, да в ней намек... Добрым котикам урок! А так, далеко не все в историях про Капитана Черноуса выдумки.

- А колокол? - не выдержал Черныш.

Барсик Котович промолчал и внимательно поглядел на ученика.

- Так вот. Перед вами две коробки.

Котята внимательно уставились на две ничем не примечательные коробки. Серо-коричневые. Картонные. Из Икеи.

Черныш подошёл, понюхал одну из коробок и потрогал лапкой. А Мурзик даже куснул.

- Это и есть телепорты.

Котята оторопело переводили взгляд с учителя на коробки и обратно. Он шутит? Или, может быть, издеваются над ними?

Довольный произведенным эффектом, Барсик Котович скомандовал:

- Приступить к осмотру коробок!

Котята тут же ринулись их разглядывать. Кто-то полез вовнутрь. Кто-то пытался заглянуть под дно в поисках телепортационного механизма. Один за другим котята обиженно отходили от ничем не примечательных коробок и издалека искоса поглядывали на учителя.

- Нет там ничего! Дурит он нас! - проворчал Мурзик.

- Но ведь учитель никогда нас не обманывал! - робко заступился Персик.

- Ну и где там телепорт? Я даже на вкус пробовал - обычный картон и ничего более!

- Сейчас нам все объяснят. Давайте наберемся терпения!

Барсик Котович дождался, пока последний котенок не отойдет от коробок, и только тогда подошёл к ученикам.

- Вы разгадали секрет телепорта?

Котята насуплено молчали, глядя кто куда, но только не на учителя.

- А теперь... Внимание! Посмотрите на коробки Огненным Зрением!

Котята заинтересованно повернули головы.

Персик тоже успокоившись, сел, настроился и открыл Внутренний Взор. Перед ним, свитые из тонких энергий сидели котята. Чуть дальше массивно возвышался Барсик Котович. Почему - то под Внутренним Взором он всегда был намного больше, чем при обычном взгляде.

А вот дальше... На месте коробок светились, перевиваясь между собой, тонкие голубые струи.

Котята заинтересованно подходили к ним и настороженно останавливались чуть поодаль. От этих струй явно веяло Силой.

- И как им пользоваться? - спросил Черныш.

- Все просто. Садишься в одну коробку. Представляешь себя в другой. И... Ты там. Это еще один дар от Великих Предков. Его нам тоже подарили Трехлапые с Сырриуса.

Черныш первым забрался в коробку. Через какое-то время пропал в ней и тут же появился в другой. Обрадованно мяукнув, он вылез из коробки и принялся всем рассказывать:

- Это так здорово! Это ввввжух! И ты уже там! Как будто ветер тебя подхватил и перенёс! Еще хочу!

Котята, заняв очередь, принялись испытывать телепорт.

Через некоторое время подошла очередь и Персика. Забравшись в коробку, он открыл Внутренний Взор. Из этой коробки с разные стороны расходились тонкие разноцветные лучики. Лучик к соседней коробке был пронзительно белый. Луч, уходящий куда-то вдаль, имел темно - красный цвет.

Поискав Пушинку, он увидел ее дома. Она как ни в чем не бывало, сидела на окошке и улыбалась. Рядом с ней тянулась зеленая нить.

Тронув нужную нить лапкой, он почувствовал, как неведомая сила тащит его в сторону Пушинки.

- И почему ты сегодня в школу не пошла? - Матильда, мать Пушинки, строго глядела на дочь.

- Мне захотелось остаться одной. Мне кажется, у меня выпадает шерсть на хвостике, и меня это сильно беспокоит!

Сзади раздался какой-то шорох. Матильда отвела уши в подозрительную сторону, но тем не менее, постаралась успокоить дочь:

- Все с твоим хвостом в порядке! Я каждый день слежу за ним, и сегодня он по моему скромному мнению, особенно великолепен! А вот коготочки тебе не мешало бы подточить! Пойдем, проверим новый диван на прочность!

Две кошки легко запрыгнули на диван и начали с наслаждением драть его.

Персик сидел в тесной коробке, ни жив, ни мертв.

- Зато живая хоть! Хвост у нее облезает! Нашла проблему! - проворчал он про себя. Понаблюдав через щелочку еще пару минут, он вернулся в Школу Приличных Котов.

- И где ты пропадал? Мы думали, тебя засосала черная дыра! - обеспокоенно мяукал Черныш, заглядывая в коробку.

- Но со мной же все в порядке! - успокоил друга Персик, тронув его лапкой.

- Он был там, где успокоились его сердце! - промурчал Барсик Котович. А сейчас давайте запомним опасности телепортирования на далекие расстояния!

Персик вполуха слушал учителя, довольно жмурясь от того, что у Пушинки все хорошо. Он был счастлив...

Урок 25. Йод. (Хроники капитана Черноуса)

Корабль капитана Черноуса входил в порт. Ему была оказана особая честь - он сегодня должен предстать перед Советом Котейшин.

Команда выстроилась на палубе. Котики стояли не шелохнувшись, повернув головы направо, как и было положено провожать на торжественную аудиенцию Достойного.

Вперед вышел старый боцман Зикша. Отдав салют, он дрожащими от волнения лапками повязал шпагу и поправил перо на шляпе.

- Капитан, мы рады оказанной Вам чести и окажем помощь в любом задании, которое Вам даст Совет Котейшин!

Все котики, как один, в знак одобрения слов старого боцмана, топнули по палубе правой лапкой.

* * *

- Меня уже который год беспокоит невозможность нашего продвижения в отсталые провинции Европы. -котейшина со знаком Серой Священной лапы не спеша шёл по коридору вместе со своим Фиолетовым собратом. Наконец - то на этом пути есть развитие!

- Согласен с тобой, мой Серый брат! После Европы останется только земля Краснокожих за большой водой и все... Мир полностью наш! Мы долго шли к этому. И наконец, это свершилось!

* * *

Зал Двенадцати был величественен. Выполненный из серого гранита, с Двенадцатью равноудаленными постаментами с мягкими подушечками, он находился в одном из самых охраняемых святилищ арабского мира. Именно отсюда Двенадцать Котейшин управляли кошачьим миром.

Одетые в дымчато-белые балахоны, из-под которых не видно было даже усов, Котейшины собирались здесь для принятия важных решений, или, как сегодня, поручения особенно ответственных заданий.

Надо сказать, личности Котейшин были великой тайной. Каждый из них сам находил себе Достойного, обучал его, а со временем передавал ему свой балахон и пост.

Капитан Черноус стоял в центре зала. Двенадцать серых фигур пристально рассматривали претендента. Наконец молчание прервал Белый брат.

- Ты показал себя Приличным котом. Поэтому Совет Двенадцати принял решение именно тебе поручить крайне ответственное дело.

Капитан Черноус топнул правой лапой.

Члены Совета Котейшин одновременно кивнули головами. Затем Белый брат продолжил:

- Мы заключили договор с королем одной из стран Европы. Мы помогаем им открыть новое лекарство и химический элемент, взамен они принимают наше посольство и разрешают именно нам вместо ласок и хорьков ловить у себя мышей и крыс.

Двуногие получают свою выгоду, а мы получаем новые земли во владение.

- Что я должен сделать?

- В тех землях будет жить некий ученый Бернар Куртуа. Ты через телепорт отправишься в 1811 год, связав пространственную нить с временной. И поможешь этому двуногому сделать это открытие.

- Куда я должен вернуться после задания?

- Ты останешься там. Твои способности еще послужат Совету в том времени. Чуть попозже мы вышлем тебе твою команду. Смотри, не попадись в ловушку. Там очень богатые охотничьи угодья. Ты можешь забыться, подняв загривок аппетита, и эта страна станет для тебя миром Вечной Охоты, а задание будет провалено.

Запоминай, что тебе нужно будет сделать ...

* * *

Гранитная, мощная коробка излучала невиданное количество энергий. Если обычный ящик видел в пределах города, максимум мог связать два города между собой, то этот саркофаг спокойно доставал до пирамид в Гизе, тайных катакомб в Риме и выставки египетского искусства в Лувре.

Если обычные коробки позволяли перемещаться в пространстве, то такие, назначение которых до сих пор ставит двуногих ученых в тупик, позволяли путешествовать и во времени.

Черный член Совета Котейшин наблюдал за его отбытием. Вздохнув, капитан Черноус тронул правой лапкой темно - вишневую нить пространства и нежно - голубую времени. И весь окружающий мир поглотило сияние.

* * *

Местный рынок пропах запахом тухлой рыбы и пропавшего мяса. Аромат приятно щекотил ноздри, но капитан Черноус не мог себе позволить отвлекаться на всякие глюпости.

Потолкавшись между торговцами, он выяснил, что ученый живет на окраине в странном доме. Там вечно что-то происходило. То взрывались какие-то стеклянные шары, то странными сполохами освещались его окна. За глаза местные прозвали его "Ведьмин дом".

Сам ученый был какой-то странный. А разве бывают ученые не от мира сего? Обычный человек обычно чем занят? Чем пузо набить, поспать подольше да одеться побогаче. А эти, вечно где-то в облаках витают. И там выискивают свои великие открытия.

Капитан Черноус целых два дня потратил, чтобы его хотя бы заметили. Только на третий день ученый сказал: "О! Котейка!" и почесал ему пузико.

Шесть ночей подряд капитан мурлыкал ему на ухо правильный рецепт химической реакции. Все бестолку. Ученый после своих опытов спал, как спящая царевна, беспробудным до самого утра сном.

Через две недели кот сидел на шкафу и жаловался пойманой в его коготочки мышке:

- Какой же он бестолочь! Я уже и лишние реактивы скидывал на пол. И нужные пробирки и колбы ставил рядом. Он все не понимает и не понимает! Хоть самому бери и делай!

Мышь робко пискнула.

- Думаешь? А это идея! Ты должна мне помочь!

На следующий день капитан Черноус сидел на плечах у ученого. Тот задумчиво сидел за столом и тарабанил пальцами по столешнице.

Неожиданно раздался стук в дверь. Бернар Куртуа вздрогнул от неожиданности. Воспользовавшись моментом, капитан Черноус прыгнул на стол и ловко опрокинул колбу со спиртовой настойкой морских водорослей и баночку с сернокислой солью железа. На столе закипела бурная реакция. Ученый с интересом наблюдал за клубами дыма. Когда же он осел, на столе остались коричневые кристаллы йода.

Дело было сделано. Двуногие открыли новый элемент и лекарство от ран.

Капитан Черноус, достав из секретного места свои сапоги, шляпу и шпагу, спокойно отправился в порт, где своего хозяина уже ждал его "Непобедимый".

Черныш закрыл журнал. Притихшие на время чтения котята начали мяукать наперебой:

- Вот бы мне стать, как капитан Черноус! - вздохнул Мурзик.

- А я бы хотел как у него шляпу, шпагу и сапоги! - сказал Черныш.

- Интересно... А действительно ли в больших коробках можно путешествовать по времени? - задумчиво спросила Пушинка.

- И где такая же ближайшая коробка? - почесал за ухом Персик.

Барсик Котович за углом внимательно слушал котят. Кто-то явно сливал в этот странный журнал все кошачьи секреты. Надо было с этим что-то делать!

Урок 26. Аквариум.

- Вика! А давай купим аквариум?

Девушка спокойно пила чай с вкусной желейной конфеткой и чуть не поперхнулась.

- Какой аквариум? - обеспокоенно спросила она.

- Отличный такой аквариум! Я уже присмотрел! На сто литров! - с воодушевлением ответил Стас.

- И где мы его поставим? - осторожно поинтересовалась Вика.

- Вот тут, на тумбочке! Я уже померил. И розетка рядом! Можно будет и фильтр и подсветку воткнуть!

- А куда я буду фен втыкать?

Стас на минутку задумался.

- А мы тройник поставим!

- Так это же дорого! - попробовала выдвинуть последний аргумент Вика.

- Не дороже твоей когтеточки! Которую эти три скотиняки до сих пор игнорируют!

Вика и Стас одновременно посмотрели на играющего рядом котенка. Почувствовав неладное, котенок на всякий случай спрятался.

- А коты? А если они твою рыбу повыловят?

- Я их потом сам повыловлю! - мрачно пообещал Стас.

Вика, капитулировав, пошла накладывать макияж. В этот раз она его накладывала особенно тщательно, время от времени бросая мстительный взгляд на мужа и поджав губы.

* * *

Внутри Вики все кипело. Готовя праздничный ужин по случаю "радостной" покупки, мысленно она метала громы и молнии:

"Нет, я конечно понимаю, что когтеточка тоже обошлась недорого! Но за кусок стекла, керамики, пластмассы, несколько рыбок и камушки с травкой отдать такие деньжищи? Да лучше бы мне платье купил!"

Стас же, напротив, напевая себе под нос, промывал камушки в ванне.

Слабо утешив себя, что если он забьет слив в ванной, то хоть не будет ворчать на нее, что опять своими волосами слив забила, Вика отпустила ситуацию.

Кошки с интересом наблюдали за деятельностью двуногих. Особенно их привлекал пакетик с рыбками. Стас время от времени прогонял от него любопытных котов. В конце концов он положил пакет рядом с собой в ванну и закрыл для котов дверь.

Через пару часов все было готово. Включив подсветку и компрессор, Стас с улыбкой любовался новым приобретением. Вика, скрепя сердце, про себя согласилась, что это все - таки красиво.

Через минут двадцать они вдвоем ушли ужинать. В комнате остались одни заинтересованные коты.

- Мама! А кто это? - с недоумением спросил Персик.

- Это рыбки. - внимательно следя за ними, ответила Мурка.

- Но ведь рыбки это большие, кусочками и не двигаются. А это двигаются. А еще они в воде. Как они там двигаются?

- Они там плавают. - надо же, до чего узок мир у котят!

- А чем они там дышат? Там же вода! Им должно быть плохо!

- Мне кажется, что они там не дышат.

- Но ведь мы дышим, и они должны дышать! Это же логично! Если они живые, то они должны обязательно дышать!

В этот момент одна из рыбок всплыла к самой поверхности и заглотила шарик воздуха.

- Видишь! Они дышат! Только, наверное редко!

- Двуногие ученые думают, что они дышат каким - то растворённым в воде воздухом. Для этого у них есть жабры. Это такие штуки у них в голове, сразу за глазами. По моему, это все глупости!

- Эти самые жабры такие вкууусные! - облизнулся Персик. - Наверное, им там очень плохо! Раз они так редко дышат - поэтому они и двигаются еле - еле! Разве может быть в воде хорошо? Котикам вода не нравится! Значит рыбкам тоже! Это же логично!

- Мать улеглась на передние лапки и вместе с сыном наблюдала за рыбками.

- Я буду их спасать! Когда им станет совсем плохо, они всплывут, и я им помогу! Я их вытащу лапками и дам им хоть подышать в волю! Они должны жить не в воде! Это издевательство над живыми существами!

Персик пристально следил за рыбками, готовый в любой момент прийти на помощь. А Мурка хитро щурила глаза. Она то знала, что рыбки совсем не дышат. Ведь котики не могут дышать в воде, значит никто не может! Это же логично! Или нет?

Урок 27. Лекарь.

Стас лежал под одеялом. Его мелко потряхивало. Еще вчера они вместе гуляли с Викой, воспользовавшись теплой погодой и все было хорошо...

А сегодня он слег.

Пришлось звонить на работу и отпрашиваться. Шеф вошёл в положение и выдал парочку из накопившихся отгулов. Противные аптекарши антибиотики не продавали, сославшись на новые правила. Купив жаропонижающие, пару лимонов и витамины, Вика вернулась домой и сейчас после таблеток поила мужа теплым чаем с лимоном и сахаром. Малиновый конфитюр дожидался своей очереди на блюдце.

- Правда говорят, что мужчина сильный защитник и надежное плечо, пока не сляжет с 37,2!

- Вика! Хорош уже издеваться! - простонал Стас, опять прячась под одеялом.

- А кто вчера говорил: "Вика, мне жарко, Вика, все будет хорошо!" - насмешливо передразнила его жена, корча рожицы.

Стас проворчал что-то невразумительное из-под недр одеяла и слабо махнул на нее рукой.

Выкопав его голову, она нежно поцеловала его в небритую щеку, прошептала:

- Я люблю своего больного ангелочка! Ты поправишься, снова расправишь свои крылья и будешь летать! Я в тебя верю!

Улыбнувшись, Стас прижал к себе Вику и ответил:

- Я тоже тебя люблю! Ты лучше всех на свете!

* * *

Котенок сидел на окне рядом с матерью и внимательно слушал разговор двуногих. Через какое - то время двуногая ушла на кухню греметь посудой. Навострив на всякий случай уши, вдруг она надумает выделить им вкусняшек, мать мурлыкала о чем-то своем.

- Мам! А что с нашим двуногим?

- Он заболел. - зевнула Мурка.

- А как это, заболел? - озадаченно спросил Персик.

- Помнишь, ты сломал лапку и тоже лежал. Тебе было очень больно. Вот ты болел.

- Он тоже сломал лапку? - котенок сочуственно посмотрел на двуногого.

- Ннннет! - неуверенно ответила мать. - Как бы тебе объяснить... Он внутри сломался.

- Как это, сломался внутри? - еще более озадаченно спросил котик.

- Погляди на него Огненным взором.

Персик сосредоточенно закрыл глазки. Двуногий открылся перед ним без прикрывающих его тряпочек. Мощное его тело, свитое из ярких энергий, было больше чем в обычном зрении. Присмотревшись, он увидел что-то неправильное в его очертаниях.

Среди ярких и сочных огненных струй вились, вплетаясь в них, темные. Они забирали энергию из ярких, питая свою суть, ломая саму прелесть очертаний. А в районе груди и головы вообще выходил мощный поток серой энергии, рассеивая в окружающее пространство такие важные для него силы.

Открыв глаза Персик озадаченно спросил:

- И что, ничего нельзя сделать?

- Попробуй! - промурлыкала мать.

- А что? Что надо сделать?

- Подойди к нему, тебе все подскажет сердце.

Персик осторожно прокрался к голове Стаса. Тот тревожно спал. Испарина выступила на его лице. Улегшись ему на голову, Персик замурлыкал. Под его урчанием темные струи начали потихоньку рассасываться. Тогда он принялся помогать себе лапками, распутывая темные и светлые нити, тихонько массируя голову и помогая себе коготочками. Дело пошло быстрее...

На утро Стас проснулся заметно посвежевшим. Выбравшись из-под одеяла, стараясь не будить Вику, он прошлепал на кухню, налил себе чаю с лимоном и сделал бутер с маслом и конфитюром. Котёнок был тут-же. Он сидел на окошке, умываясь.

Стас подошёл к нему и почесал за ушком. Улыбаясь, он потрепал его по макушечке:

- Мне всю ночь снилось, что ты врач и делаешь мне операцию! Надо же такому присниться! Кот-врач! Лекарь! Но если ты мне помогал, спасибо!

Котенок мяукнув, лизнул ему руку.

Дождавшись, когда двуногий уйдет, он пошел отсыпаться. За эту ночь он так устал...

Урок 28. Телевизор.

Стас лениво щелкал по каналам. Вика чего - то там смотрела в телефоне.

- Слушай! Столько каналов, а смотреть нечего! - с раздражением сказал он, бросая пульт на диван. - И за что деньги платим?

- И не говори! - меланхолично ответила Вика, увлеченная чем - то своим. - Я вообще только новости смотрю да Дискавери. Ездить никуда не ездим, так хоть мир поглядеть!

- А что! Может нам с тобой махнуть в отпуск куда - нибудь?

- А куда? - заинтересованно подняла голову Вика.

- А куда бы ты хотела?

- Ну... Даже не знаю... А где мы деньги возьмем?

- Можно кредит взять. Или к отпуску отложить немного, а потом отпускные потратить кучкой...

- И сосать потом лапу! - скривилась Вика.

- Зато будет что вспомнить! - воодушевленно сказал Стас. - А серьезно, куда бы ты съездила?

- Ну... Дорогой тур мы явно не потянем... А из недорогих... Египет? Что там смотреть, песок один. В Европу не хочу. Посмотришь как люди живут и возвращаться не захочется. Да и дорого там очень. Из Европы я бы хотела съездить в Испанию...

- А не из Европы?

- Ну... Можно в Таиланд.. Или Вьетнам. Там хоть море и пальмы. И по деньгам нормально.

- А Крым и Сочи? - улыбаясь спросил Стас.

- Мне наших граждан и тут хватает. Какой это отдых если обстановку не менять! Да ну тебя! - шутливо толкнула она его в бок. - Хватит ржать! Может серьезно куда съездим?

- Давай "Орел и решка" поглядим, а там подумаем!

Взяв пульт, Стас опять принялся щелкать каналы в поисках "Пятницы".

На одном из каналов несколько котиков дурачились, мяукая, гоняясь за хвостами и покусывая друг друга. Коты, до этого мирно дремавшие на диване, сразу оживились и уставились в телевизор.

- Смотри, милота какая! А наши то, вон как уши навострили! Видать понимают их! - Мурка, глядя в экран, что-то мявкнула. - Еще и разговаривают с теликом! Вот умора!

- Подожди, не переключай! Давай за ними посмотрим!

Ролик кончился минут через пять. Кошки заметно потеряли интерес к телевизору. Только Персик подошёл, запрыгнул на тумбочку и начал обнюхивать его.

- Какие они все же забавные! Так где там "Пятница?"

* * *

- Мама! А куда делись котики? - Персик озадаченно заглядывал за странную говорящую коробку. Раньше он думал, что это какое - то странное окно, но сейчас понял, что это не так.

- Их переключили.

- А как это, переключили? Они куда - то убежали? Или телепортировались?

- Ннет... Они как были там, где их снимали, так там и остались. Лео! Ты слышал, о чем были новости?

- Да! Это здорово! Синий котейшина уходит в страну Вечной Охоты и назначил себе приемника! Это отличная новость! Он был достойным котейшиной!

Все три котика сели в почтительную позу и помолчали, как и положено по Этикету.

- Мама! Расскажи мне про этот телепорт! - требовательно мяукнул Персик. Он еле высидел положенное по Этикета время, усиленно думая об этом странном устройстве.

- Глюпый мой мальчик! Этот "телепорт" называется "телевизор". Раньше, когда они были толстыми и похожими на коробки, я и сама думала, что это телепорт! Даже пару раз пробовала забраться в него. А потом мне объяснили, что это такое.

- И что это такое? - Персик нетерпеливо переступал лапками, выпуская когти.

Если мы посмотрим в окно - мы видим кусочек мира. Но таким образом мы далеко не видим. И передать новости не можем. Раньше мы пользовались голубиной почтой, но от того, что мы их ловили, у голубей выпадалали перья и случались ранние инфаркты. Не всех же голубей мы ловили ради передачи новостей... - Мурка сладко облизнулась.

- А если бы они не передали новости?

- А куда они денутся, если в наших лапках оставались их гнезда? Они всегда передавали наши новости. И так котики были в курсе всех дел. Кстати, двуногие тоже пользовались голубиной почтой.

- А потом?

- А потом двуногие для нас придумали этот ящик. Видать им голубей жалко было как и нам. Благодаря этому ящику мы получаем новости со всего мира, знаем как выглядят коробки в разных местах и слушаем, что же вообще задумывают двуногие. Они по этому ящику такие болтливые! Лежи и слушай, а они сами все расскажут! Котики любят такой сервис!

Мурка довольно зажмурилась и замурлыкала. Персик же озадаченно почесал лапкой за ухом. Странные какие - то двуногие. В своем раболепстве уже и не знают, как облегчить котикам жизнь. И кормят, и убирают, и новости показывают... Даже аквариум купили, чтобы нам скучно не было! Какие же они все-таки забавные и глюпые!

Урок 29. Кто открыл Америку?

"Корабль "Непобедимый" качало на огромных волнах. Молния полосовала небо, гром бил в нежные кошачьи ушки. Коты, зажимая лапками уши, фыркая и кривя рожицы на соленые брызги и хлопья пены, метались по вантам и реям, убирая обычную парусную оснастку и оставляя лишь штормовые паруса на верхушках мачт.

Капитан Черноус получил задание от Совета Котейшин прибыть в Геную. Оставшись после задания в 1811 году, он спешил в порт, но по дороге его корабль застал жуткий шторм. Всю ночь длилась битва с морем, и, наконец, утром они прибыли в порт.

Серый брат ждал, как и было условлено, на набережной. Неспешно прогуливаясь в тени вечных ив, он особо не скрывался от двуногих, но они его как будто не замечали. Подойдя и отдав честь, капитан Черноус приготовился к получению новых заданий.

- Слухи о твоей доблести идут впереди тебя, сын мой! И поэтому совет Котейшин принял решение именно тебе поручить экспансию в страну краснокожих двуногих.

Видя недоумение на мордочке капитана Черноуса, Серый брат продолжил:

- Для того, чтобы получить во владения земли краснокожих, нам нужно предпринять ряд действий. Для начала их необходимо бы открыть.

- Но разве они не были открыты в 1492 году по двуногому летоисчислению? - позволил себе уточнить сведения капитан Черноус.

- Были. И ты в этом как раз-таки сильно помог.

- Я? А... Как?

- В этом как раз-таки и заключается твое задание... Слушай, что надо сделать...

* * *

Кристо́баль Коло́н смотрел вдаль. Море всегда будоражило его сердце. Его жена, донья Фелипе Монис де Палестрелло была дочерью мореплавателя, и вместе с тестем Кристобаль совершил несколько плаваний.

В одном из них он познакомился с астрономом и географом Паоло Тосканелли. Именно с ним в бурных спорах и промелькнула мысль, которая до сих пор не давала ему покоя.

Найти другой путь в Индию.

Капитан Черноус пробирался по улицам Савона. Тесные и грязные, с знакомым запахом помойки и бродячими, полудикими котами, они вызывали жалось. Стараясь не пачкать лап, кот перепрыгивал лужи и грязь, спеша с важным поручением.

Котики перехватили письмо от Тосканелли к Колону и немного поправили данные. И именно это письмо и должен был доставить капитан Черноус.

Найдя искомую дверь, кот постучал в нее лапкой. Открывшая дверь донна Фелипа увидела письмо на пороге и красивого, ухоженного кота.

- Ох ты, какая прелесть! - всплеснула руками донна. - Ты, наверное, молочка хочешь? Проходи домой!

Донья, подобрав письмо, широко открыла дверь перед котиком. Мяукнув для приличия, капитан Черноус с гордо поднятой головой вошел в дом.

Кристобаль вернулся поздно. Ужиная в неверном свете свечей луковым супом, он поинтересовался, не было ли чего интересного.

- Ой, а тебе письмо пришло! - затараторила донья. - И как я могла забыть о нем? Вот, это от Паоло! Он снова тебе пишет!

Кристобаль с волнением разломал сургуч и раскрыл увесистый пакет. Через минуту он, забыв про еду, с волнением вглядывался в разложенную на столе карту, которую прислал ему его друг.

Капитан Черноус, глядя с вершины шкафа, видел, как дрожат пальцы будущего Христофора Колумба, когда он водил ими по границам далеких земель... Эта часть задания была выполнена. И теперь из 1474 года ему нужно было вернуться в 1811, где его ожидал корабль с грузом, который так важно было доставить в Америку, открытую этим двуногим. Мяукнув на прощанье, он легко выскользнул в окно, бросив последний взгляд на великого мореплавателя. Теперь нужно было спешить в храм, в ближайшему гранитному телепорту. А в глазах Кристобаля уже плескались далекие океаны...

* * *

- Капитан! Все готово к отплытию!

Старый боцман Зикша, построив команду, встречал своего капитана. Тяжелые крытые клетки с дразнящим запахом были погружены в трюм, в них раздавалось шебуршение и противное попискивание. Проверив груз, капитан дал команду к отплытию.

Совершив путь великого мореплавателя, пройдя через трудности и штормы, корабль "Непобедимый" достиг берегов Америки. В 1811 году его нос уткнулся с мокрый песок Сиеста-Ки. Тяжелые клетки с огромным трудом были спущены на берег и теперь осталось только выпустить его постояльцев.

Капитан Черноус стянул прикрывавший клетки брезент. Котики голодными глазами, горящими огнем Вечной Охоты глядели на жирных, откормленных крыс, сидящих в клетках. Открыв запоры, команда непонимающе смотрела, как добыча не спеша уходит в ближайший лесок.

- Капитан! При всем почтении, разве мы не должны бороться с ними? Разве мы не должны истреблять крыс, где бы то ни было?

- Конечно, должны, шкипер! Но... Это задание Совета Котейшин. Кто знает, зачем им нужны крысы на этом континенте! В одном мы должны быть уверены - это точно послужит на пользу кошечьем племени. Слава Совету!

Все котики, как один, топнули правой лапкой.

А крысы уже ушли, оставив недоумевающих котиков на берегу."

- Странно они всё-таки поступили. - сказал Черныш, закрывая журнал. - Зачем нужно было негодных крыс нам, котам, везти в Америку?

- А может, все это выдумки? - почесал за ухом Мурзик.

- Да не похоже... Журнал еще никогда не врал. Только какой в этом смысл?

- Может, в следующих выпусках нам расскажут об этом? - мяукнула Пушинка.

- А мне интересно, кто же всё-таки открыл Америку? - озадаченно спросил Персик. - Ведь котики, похоже, знали о ней гораздо до того, как ее открыли двуногие...

Современная карта и версия карты Тосканелли. Северная и Южная Америка изображены светло-голубым. "Полагают, что ещё в 1474 году астроном и географ Паоло Тосканелли сообщил Колумбу в письме, что до Индии можно добраться гораздо более коротким морским путём, если плыть на запад. По-видимому, уже тогда Колумб задумался о своём проекте морского путешествия в Индию. Произведя собственные расчёты на основании карты Тосканелли, он решил, что удобнее всего плыть через Канарские острова, от которых до Японии, по его мнению, оставалось около пяти тысяч километров." (с) Википедия.

Урок 30. Журнал.

Персик сидел и внимательно перечитывал последнюю историю про капитана Черноуса. Слишком много в ней было непонятного и недосказанного. Было такое стойкое ощущение, что что-то утаили, спрятали между строк.

Вчера с большим трудом он все-таки выпросил журнал домой. Вообще, забирать журнал домой было строго запрещено правилами школы Приличных Котов, но кто может убедить любопытного котенка?

Внимательно вглядываясь в уже намертво врезанные в память палочки и точки, Персик, переворачивая время от времени странички, все думал, думал и думал...

Стас, улыбаясь, смотрел, как котенок играет с маленькой книжечкой. Котёнок время от времени трогал ее лапкой, принюхивался, а некоторые странички даже пару раз лизнул.

Заинтересовавшись, чем же так увлечен его питомец, Стас встал и поднял книжечку.

Маленькая, формата 5х4 сантиметра, с изображением наглой рыжей кошачьей морды на обложке, она была ни на что не похожа. Плотные, глянцевые страницы были испещрены точками, палочками и черточками.

Котёнок, до этого мирно игравший с бумажкой, как взбесился. Начав истошно орать, он попытался, стоя на задних лапах, достать до книжечки. Когда ничего не получилось, он начал с криками подпрыгивать, пытаясь выцарапать странные бумажки из рук. Стас с хохотом принялся играть с котенком, дразня его бумажками.

- Эй! Двуногий! Ты чего схватил?! Отдай, это не твое!

Праведный гнев переполнял Персика. Пока он сидел и размышлял над скрытыми истинами, спрятанными в рассказе о капитане Черноусе, коварное двуногое животное подкралось, и украло журнал! Какое хамство!

- Ты что, не слышишь чтоли?

Двуногий заинтересованно разглядывал страницы журнала. Своими толстыми похожими на сосиски, безкогтевыми пальцами, даже не покрытыми нежной шерсткой, он пытался перевернуть странички журнала.

"А что, если он там что-то прочитает?!" Предательская мысль заставила встать шерсть дыбом.

Персик изо всех сил пытался достать до журнала в руках двуногого. Тот только рассмеялся над его попытками и стал дразнить котика такой ценной вещью.

Деваться было некуда.

Выпустив когти, Персик полез прямо по двуногому, не жалея его плоти. Взвыв от боли, двуногий попытался отцепить кота. В ответ Персик сделал ему кусь за палец - сосиску.

Двуногий взвыл повторно. Описав плавную дугу, журнал, вылетев из его пальцев, залетел куда-то за телевизор.

В три прыжка допрыгнув до телевизора, Персик схватил журнал в зубы и метнулся к ближайшей коробке.

Двуногий попытался поймать его. Ловкость у них так себе, он смог схватить котика только за кончик хвоста.

Развернувшись, Персик молча ударил его лапкой, и скрылся в домике когтеточки.

- Ты представляешь, эта рыжая тварь меня укусила! Аааа! Ой! - зашипел Стас от боли.

- Терпи казак, атаманом будешь! - улыбнулась Вика, намазывая ему ранки зеленкой.

- Ой, и не такое терпел! А самое странное знаешь что? Он потом смылся в когтеточку. Я подбегаю, а там, внутри вдруг слабая вспышка и нет его! Представляешь? Его нет там!!

- А куда он пропал? - усмехнулась Вика.

- Шут его знает! Я все в том углу облазил, его там точно не было! И сейчас где - то затихарился, нет нигде!

- А что ты ему сделал то?

- Да ничего не делал. Он какой-то бумажкой играл. Знаешь, типа книжки. Как на винах бывают маленькие такие книжечки... Я у него отобрал, он и окрысился на меня.

- В следующий раз будешь думать, как к коту лезть! Играл он тихо - мирно, нет, тебе надо было его задрать!

- Да он выглядел прикольно! Я глядя на него почему - то вспомнил кота ученого у Пушкина! - улыбнулся Стас. - Ему только цепи и очков не хватало!

- Вот он тебе очки и вставил! - захихикала Вика.

- Найду, я ему... Вставлю! - мрачно пообещал Стас.

- Ну что ты... - Вика нежно провела ему кончиками пальцев по вискам. - Он же у нас тоже того... Контуженный. Помнишь, как на него шкаф упал?

- Жаль, что тогда он его не прибил! - проворчал Стас.

- А сам то... Рядом с ним сидел, пол ночи не спал! А сейчас на него ругаешься!

Мягкие руки Вики нежно массировали шею. Стас, недопринявший в детстве любви от матери, обычно таял от таких ласк.

- А кто это выпрашивает себе приключений? - уже наполовину игриво спросил Стас.

- А может кто - то этих приключений хочет? - проворковала Вика и слегка куснула его за шею.

- Аааа! Ты тоже кусаться! - зарычал Стас, сгреб в охапку жену и потащил на руках в комнату...

Вечер обещал быть романтичным...

Урок 31. Алфавит.

Персик бежал со всех ног. Журнал, который он вчера взял домой, и который чуть не отобрал двуногий, должен вернуться на место, в школу Приличных Котов.

Он еле - еле успел юркнуть в телепорт. В последнее время он научился входить в Огненный Взор практически мгновенно. Только юркнув в коробку, он сразу же оказывался в тесной коробке в комнате у Пушинки... И это была его маленькая тайна.

Но в этот раз все пошло не так. Не успев толком настроиться на телепорт в школе Приличных Котов, он вылетел в соседнем здании, в котором находилось какое-то учреждение.

И сейчас со всех ног он бежал в школу.

Журнал мешал в пасти. Язык высох, нёбо как будто драли наждачной бумагой. Но останавливаться, чтобы передохнуть, было невозможно. Вокруг было полно двуногих, которые и так начали обращать на него внимание.

* * *

Барсик Котович нетерпеливо пристукивал хвостом. Все ученики кроме Персика уже собрались. Поискав его Огненным Взором учитель увидел ученика спешащим к школе со всех ног. Его Нити выдавали, что он сильно взволнован. Чем был так озабочен его ученик? Что его так беспокоило?

Наконец Персик занял свое место. Занеся по пути журнал и поставив его на полочку к другим выпускам, он, уже не спеша, как положено приличным котам, вошёл в учебную комнату.

Пушинка сидела перед ним. Ее пушистый хвостик сегодня был особенно красив.

- Персик! Тебя беспокоит какой - то вопрос?

Глаза старого учителя проникли прямо в душу. Весь класс повернулся и уставился на котика.

- Да... Есть один. А двуногие могут читать на ламантинском языке?

Барсик Котович задумчиво переступил с лапки на лапку и неожиданно спросил:

- Котятки! А как вы думаете, что такое буква? Вот ты, Мурзик, как думаешь?

- Ну... - Мурзик озадаченно почесал за ухом. - Буква это буква. Буквы все знают.

- Кто еще как думает? - глаза Барсика Котовича хитро прищурились.

Котятки задумались.

- Буква это знак. - неуверенно мяукнула Пушинка.

- Правильно. Знак. А знаки что делают?

- Царапают. - уверенно топнул лапкой Черныш.

- Можно и так сказать. Но все же. Знак и знак. Двуногие разные знаки везде лепят. Что у вас возникает в голове, когда вы видите букву?

- Звук. - Персик задумчиво почесал за ухом.

- Теперь сложите все вместе и подумайте, что такое буква?

- Буква это записанный звук! - обрадовался Мурзик.

- Совершенно верно! - похвалил ученика Барсик Котович. Но сосиску не получаешь. Потому что было много подсказок.

Мурзик опустил уши.

- Так вот. А как можно записать звук?

- Как кому удобней. - поразмыслив, мяукнула Пушинка.

- Совершенно верно! Ты сегодня получаешь сосиску!

Котятки облизнулись. Школьные сосиски были обожаемы и желанны всеми. А Мурзик насупился еще больше.

- Когда наши предки прилетели с Сырриуса, то они застали у двуногих самую примитивную систему письма. Она называется иероглифической. Слово же иероглиф - греческое. В вольном переводе с греческого языка на нормальный ламантинский это слово переводится как "священные знаки, вырезанные на камне".

- А почему наш язык называется "Ламантинский"? - вопросительно поднял хвостик Черныш.

- Я уже думал, вы никогда не зададите этот вопрос! Основной материк на нашей прародине, Сырриусе назывался Ламантинос. На этом языке говорили и мы, кошки, и трехлапые. Они имели похожее строение речевого аппарата и свободно изъяснялись с нами на одном языке. Не то, что двуногие! И письменность с ними была одна...

Но мы отвлеклись от темы. Египтяне писали иероглифами. Это была простейшая система письма. Видишь птичку - нарисовал птичку. Видишь лодку или циновку - рисуй. Язык простейших рисунков понятен всем.

Но постепенно язык обрастает новыми понятиями, становится сложней. Как картинкой нарисовать чувства? Или мысль?

И иероглифы становились все абстрактней и сложней.

В Китае пошли по другому пути. Там сразу иероглифам стали давать не картинки, а значки. А позже стали их еще и объединять между собой. Но все равно, сейчас каждому приличному китайцу надо знать от четырех до семи тысяч иероглифов!

- Насколько же проще наша система, на буквах! - воскликнул Черныш.

- Абсолютно согласен! - поддержал его Барсик Котович. - Когда наши предки прилетели, они впервые опустились в пределах Месопотамии. Там в то время правили шумеры. Их так прозвали наши предки, потому, что от них было много шума. Радуются - шумят. Печалятся - опять шумят. Просто общаются - шумят и шумят... Шумеры в общем.

Вот у них письменности вообще не было. Были значки для счета. Но эту систему наши предки использовали, чтобы научить шумеров записывать свою речь. Так появилась клинопись.

Она очень была похожа на ламантинский.

А позже другие народы придумали свои алфавиты и языки.

- А зачем? - мяукнул Мурзик.

- Кто их знает? Двуногим вообще свойственно обособляться и стараться быть непохожими друг на друга. Разные языки, обычаи, обряды, правила, законы и принципы... А чтобы не делиться друг с другом знаниями, они еще и придумывают тайнописи разные. Шифруют, прячут, скрывают.

- Действительно, странно. Насколько более прогрессивно жить, когда все доступно всем! У нас один язык, одни знания, и кошачий народ от этого только в выигрыше! А как можно прятать знания, если однажды услышанное запоминается?

- У двуногих и память странная. Они помнят не все.

- Как это не все? Как можно помнить не все? - котята пооткрывали ротики от удивления.

- У них даже есть специальный термин. "Забыть". Для нас это невозможно, а им доступно...

- Получается, они записывают, чтобы не забыть? - мяукнул Персик.

- Не только. Даже котики, с их совершенной памятью, если полжизни будут учиться, а потом полжизни учить других котиков, и то не выучат даже сотой части всех знаний, доступных нашей цивилизации! Двуногие тоже сталкиваются с этой проблемой. И по этому они, как и мы, записывают знания, чтобы не потерять их.

- Но все равно, один язык и одна общая школа намного удобней!

- Кто спорит? Может двуногие и дорастут до этой истины? И тогда, кто знает, может быть хоть в чем - то они будут подобны нам?

Урок 32. Типография.

Компьютер тихонько звякнул, предупреждая, что пришло новое сообщение. Звук, вместе с всплывающими подсказками ставили, чтобы не пропустить выгодное предложение или заказ, и обрабатывать почту сразу при поступлении.

Менеджер Алиса, хлопнув пузырем жевачки, тыкнула мышкой, открывая письмо.

- Вииить! Тут опять эта контора свой заказ прислала! Макеты, как всегда есть, все вроде в порядке. Оформлять технологическую карту?

Менеджер по печати скользнул лениво взглядом по экрану.

- Сбрось мне, после обеда гляну. Тебе заказать пиццу?

* * *

Печатник привычно рассматривал качество листа. Печать не поплыла, все в границах диапазона, смещение – доли миллиметра. Цвет идеален. Этот заказчик такой везунчик! Сколько ему печатаем, все время все хорошо. Почему бы это?

На своем веку он видел много странного. Чего только люди не печатают! И игры, и картинки, плакаты, рекламки, постеры, книги и журналы, газеты и сканворды… Но эти заказы на его памяти – самые странные.

С периодичностью раз или два в неделю, когда как, падает такой заказ. Всегда – книжица 4,11х5,23 см. Сверху прикреплена палочка с коротеньким шнурком. Поначалу с этим шнурком были такие проблемы! Книжку можно сложить по типу гармошки, а можно намотать на палочку в виде свитка. Бумагу всегда выбирали самую лучшую. Тонкая, по прочности на грани с пластиком, но в то же время мягкая, ее целый рулон лежал именно под эти заказы. Больше ни на что она не шла.

На главной страничке довольная морда рыжего кота. Редко – редко появлялся кот во весь рост, чаще всего картинка была стандартной.

А вот шрифт…

Шрифт был не похож ни на какой другой. Если бы не современные методы печати, то каждую букву раньше бы пришлось вырезать вручную и делать наборные клише. Какие – то палочки, черточки, точки, запятые и кружочки. Хотя это однозначно не иероглифы – прослеживалась явная буквенная система, но какой же это был язык?

Пару вечеров печатник дома с компьютера искал подобный шрифт. Просмотрел сотни фоток в интернете, но ничего не нашел.

Кроме картинки на главной и странного текста больше ничего не было. В очередной раз пожав плечами, печатник вернулся к своим делам, чтобы на время опять забыть о странных заказах.

* * *

Деньги за заказ, как всегда, упали по безналу. Этот странный заказчик всегда оплачивал в полном объеме плюс пять процентов сверху.

В отличие от других клиентов в типографию ни разу не пришел ни один представитель от компании заказчика. Безымянное «ООО CAT’s-service» просто присылало заказ, договор и адрес доставки готовой продукции. Платили более чем щедро, но и сроки были хотя и разумные, но жесткие. Пару раз вернули продукцию из-за не качественной печати, вломив огромную неустойку, которую прошляпили юристы типографии в мелком шрифте. С тех пор заказы этого ООО обрабатывались безукоризненно.

Да и зам. директора проявлял повышенный интерес именно к этим заказам. Обычно пофигистический настрой резко сменялся на бурную деятельность при этих странных заказах. Но… «Кто платит, тот и музыку заказывает!»

Проверив перевод, бухгалтер перевела заказ в статус «Оплачено» и забыла о нем.

* * *

Зам гендиректора очень дорожил своим местом. Сам директор постоянно где-то пропадал. По сути, будучи полноправным владельцем типографии, он только время от времени присылал короткие е-мейлы то с Мальдивов, то с Кипра, то с Египта по работе типографии. От этих е-мейлов заму приходилось пить валерьянку и корвалол. Хотя этого директора никто не видел, у зама было стойкое ощущение, что сам директор имеет здесь глаза и уши. Ему порой даже казалось, что каждый работник типографии стучит директору в личку.

Отличная зарплата, гораздо выше чем у конкурентов, повышала лояльность до максимума. Да и фактически именно он был здесь хозяином. Если бы только не эти заказы…

Пару недочетов, допущенные при печати, чуть не стоили ему места. Директор в своем письме мягко намекнул, что еще одна ошибка, и он может собирать вещи. Поэтому эти заказы со странным шрифтом стояли на особом контроле у зама.

* * *

Кот сидел у миски и терпеливо ждал, пока ему насыпят корма. Старый охранник Дмитрич зашел в столовую.

- Что, Васька! Опять тебя никто не кормит?

Кот, как будто понимая, потрогал лапкой пустую миску и уставился в пол.

- Машка! Где корм для Васьки? Ты чего его опять с пустой кормушкой держишь?

- Как это с пустой! – захлопотала Машка. – Да я ему, проглоту, только утром насыпала! Опять поди сожрал все!

Кот опять потрогал лапкой пустую кормушку.

- Да что с тобой делать то? Сейчас покормлю тебя, сердешный! А то схудаешь, меня и не простят работнички то! – Машка игриво зыркнула на Дмитрича.

- Хана тебе будет, Машка, за кота то! – подмигнул Дмитрич и пошел пить кофе с булочкой.

Кота в типографии любили. Он мирно шарился по всем отделам, мурлыкая всем, кто погладит его шелковистую голову. Особенно он любил отираться на проблемных участках. Люди, вместо того, чтобы нервничать и срываться друг на друге, просто гладили кота и успокаивались. Васька был чемпион по решению проблем на производстве. Просто своим присутствием он незримо помогал в трудностях. Как то сами собой приходили решения проблем, а благодарные работники не упускали подкормить своего питомца вкусняшками.

* * *

Маррчирро в который раз обошел типографию. Все было хорошо, хозяин будет доволен. Уже шесть лет он управлял этим производством, приумножая богатство и власть кошачьего народа. После обеда надо написать заму с терминала о проблемах с грязью на прессе обрезков. Пусть пошевелит свою толстую задницу. Не зря ему котики платят такие деньги!

Особые проблемы доставляла печать «Только для рыжих котов». Этот журнал содержал слишком много конфиденциальных сведений. У Маррчирро вставала шерсть дыбом при мысли, что Совет Котейшин узнает кто, а самое главное, зачем, стоит за этим журналом…

Но… процесс запущен. Он всего лишь винтик в сложном механизме, запущенным Владыкой. И рано или поздно каждый кот ответит на важный вопрос:

«С кем ты?»

Маррчирро свой выбор сделал.

Урок 33. Проигранная битва.

- Сфинксы должны ответить за свою надменность! - Синий Брат гневно топнул лапкой. - После того, как сфинксы появились в Египте, эта отсталая провинция перестала подчиняться Совету Котейшин!

- Более того, согласно донесениям, они в столице собирают свой Совет Котейшин. - голос Черного Брата был, как всегда, флегматичен. - И глава их совета спит и видит вообще встать во главе Кошачьей Империи...

- Не бывать этому! Какая из теперешних наших провинций особенно сильна?

- Персия.

- Надо намурлыкать царю Персии, чтобы пошел войной на Египет! Пора поставить этих сфинксов на место!

- Может, для начала отправим посла к их королю?

- Мммур! Разумно! Попробуем сначала договориться, а если нет - тогда персы пойдут войной на Египет.

- Решено! - все котейшины топнули правой лапкой в знак одобрения и растворились во мраке.

* * *

Анкхкаенра Псамметих III, Верховный Владыка Египта, готовился отойти ко сну после вечерних омовений. Слуги уже покинули его опочивальню, лишь два охранника стояли у дверей на страже. Одиноко горел факел у окна, позволяя увидеть лишь смутные очертания царского ложа под балдахином.

Не успел он лечь поудобнее, как над его головой раздался давно подзабытый голос:

- Приветствую тебя, о великий Владыка!

- Приветствую и тебя, Черный Брат! Ты почтил меня своим присутствием! С детства не было наших бесед!

- Я рад, что ты не забыл ламантинский! Как дела на берегах Нила?

- Слава богам, все хорошо!

- Я слышал, что вы строите еще один Зал Советов в Мемфисе? - вкрадчиво спросил Черный Брат.

- Да, мои рабы строят какой - то новый храм. - осторожно ответил фараон.

- Не какой - то храм. В этом храме планируется собрать новый совет Котейшин! Мы требуем прекратить это строительство!

- Храмы не в моей власти. Там правят верховные жрецы. В моей власти государство и народ.

- Ранее ты был более правдив... Значит, это ваш осознанный шаг! Мы будем вынуждены разрушить твое царство и отдать его другому царю!

- Но... Что же будет со мной? - обеспокоенно спросил фараон.

Ответом ему была тишина...

* * *

Персидский царь Камбис сидел на троне и выслушивал доклады.

Визирь рассказывал последние новости.

- Наши войска больше чем у Египта. Египет сейчас слаб как никогда! Его воины совсем не тренируются и не хотят воевать! Арабские кочевники готовы провести нас тропами по Синайской пустыне и снабдить водой и верблюдами.

- А что с морем? Вдруг египтяне обойдут нас с моря и нападут на наши города?

- Финикийцы и греки готовы помочь нам кораблями. Кроме того, сам Уджахорресент готов перейти на нашу сторону взамен на милости после нашей победы.

- Командующий морскими силами Египта не верит в Египет? Мы осыплем его милостью. Можете ему так и передать!

Визирь склонился в поклоне:

- Так что, для нашей великой армии нет никаких трудностей в том, чтобы завоевать Египет.

- Надеюсь, боги благословят нашу армию! Отдать приказ в наступление!

Тень в сером балахоне, сидевшая за троном, неслышно выскользнула из Зала Царей.

* * *

- Что слышно с полей сражений?

Совет Котейшин собрался в Зале Совета и выслушивал доклад гонца.

- Войска персов и египтян встретились при Пелуссии, потери с обоих сторон огромны. Камбис просит у нас помощи.

- Передай ему весть от Совета Котейшин. Мы поможем ему в битве за Мемфис. Ему надо сделать так...

* * *

- Кому это в голову вообще могло прийти?

- Сейчас десятник услышит, и ты лишишься головы!

- Лучше лишиться головы, чем быть посмешищем у врага!

По рядам персидских войск пронеслось:

- Выступаем!

Вместе с рядами воинов заскользили и серые тени. Огромная стая кошек бежала впереди армии. Сами же воины держали в руках только мечи и котиков, прикрываясь ими как живыми щитами.

- Если сейчас нас застрелят стрелами - это будет самая позорная смерть! - прошептал персидский воин, крепко прижимая к себе котика.

* * *

- Пли! - голос сотника египтян уже охрип от крика.

- Мы не будем стрелять! Там котики! Боги проклянут нас за убийство их любимцев!

- Стреляй, кому сказал!

- Нет, я не буду стрелять!

В бешенстве выхватив лук, сотник натянул тетиву. Что-то тяжелое опустилось ему на голову сзади и его поглотила тьма...

Персы с кошками на руках беспрепятственно вошли в город и Мемфис пал! Это был конец эпохи египетских фараонов. После этого страной правили персы, а после них - греки.

Голос Барсика Котовича слегка охрип от долгого рассказа. Котятки сидели, внимательно слушая историю о доблести предков.

- Я бы не смог так! Бежать впереди воинов навстречу вероятной смерти... Это так неразумно! - Мурзик озадаченно почесал за ухом.

- Совет Котейшин в который раз явил миру мудрость! - восхищенно мяукнул Черныш.

- В который раз убеждаюсь, что двуногие не могут без нашего руководства! - Пушинка обернула хвостиком свои прелестные лапки.

А Персик в этот раз ничего не сказал. Он думал...

Урок 34. Усы.

Телефон зазвонил, как всегда, неожиданно. Вздрогнув, Вика взяла трубку.

Звонила двоюродная сестра. Сегодня она приехала в город, сейчас шарилась с дочкой по магазинам, а вечером собиралась с ночевой.

Вечер прошел тихо и мирно. Посидели, за бутылочкой хорошего вина, повспоминали, как лазили с сеструхой по заборам, оврагам и силосным ямам. Трехлетняя дочка играла в соседней комнате.

- Пойду гляну, что - то она там подозрительно притихла. – поднялась Рита.

Вика пошла следом, улыбаясь каким – то своим мыслям. Заглянув в комнату, улыбка медленно сошла с ее губ.

Маленькая Настя сидела посреди комнаты, намалеванная аркой маминой помадой наподобие клоуна или Фредди Крюгера и старательно красила ею накрепко пойманного котенка. Персик ошарашенно глядел вокруг с тихой мольбой о помощи в глазах.

Забрав котенка у ребенка, Рита внимательно оглядела его на предмет повреждений.

- Где же она ножницы нашла? Смотри, она уже и усы ему остригла! А я думаю, чего это она тут подозрительно притихла то? – запричитала сестра. Вика молча взяла котенка из ее рук и пошла оттирать его с помощью ватных тампонов и влажных салфеток.

* * *

- Лео!

Мурка требовательно глядела на мужа. Тот старательно делал вид, что на что-то внимательно смотрит за окном.

- Лео! Я кого зову? – голос кошки стал звонче.

- А? Что?? – «очнулся» муж.

- Ты должен что - то сделать!

- Что я должен сделать? – сделал вид, что не понимает, кот.

- Ты знаешь, что. В прихожей стоит ее обувь. Эта гадость должна ответить за то, что она сделала с нашим сыном.

- Я приличный кот! Я с отличием закончил Школу Приличных Котов! Мне моя кошачья совесть не позволяет так поступать с двуногими!

- Ты хорошо подумал? – кошка тяжелым взглядом уставилась на кота. Тот, опустив голову и уши, вернулся к созерцанию вечности за окном.

- Придётся все самой делать. Как же обмельчали мужчины!

Гневно взмахнув хвостиком, Мурка вышла из комнаты.

* * *

- Настя! Котикам нельзя усы стричь! – отчитывала свою дочь мать. – Котики без усиков не могут!

- А зачем котикам усы?

- Она ими видит, как мы глазками. Она чувствует усиками как дрожит воздух. Это помогает киске ловить мышек.

- А глазками она не видит? – заинтересовалась Настя.

- Видит. Почему же? Но усиками она еще больше видит! Нельзя трогать усики у кисы! Поняла?

Дочь молча кивнула головой.

Собираясь утром, Рита увидела, что зарядка для телефона погрызана. Кошка сидела недалеко и внимательно смотрела, как в глазах двуногой медленно закипает ярость.

- Вика Тут кошка зарядку погрызла! Представляешь? Прям в хлам ее разгрызла! Она теперь совсем не работает!

Вика заглянула в комнату. Рита растерянно держала обрывки шнура. Молча достав зарядку от старого телефона, она протянула сестре.

- Глянь! Такая подойдет?

- Да! Огромное спасибо! Прости пожалуйста, что с котенком вчера так получилось! Настя не специально!

- Да я знаю… - пожала плечами Вика. – Сделала так сделала. Отрастут новые, густые и шелковистые!

Через пару минут в квартире снова стало привычно тихо. Мурка глядела в окно, как спешат на автобус две фигурки, большая и маленькая, громко мурчала…

Урок 35. Таверна.

Женька заглушил скутер. Старенький, давно дышащий на ладан, но исправно ремонтируемый заботливыми руками, он верой и правдой служил своему хозяину, регулярно помогая ему забраться в такую тьму тараканью, куда Макар телят не гонял.

Парень работал курьером и развозил почту. Не ахти какой заработок, но бедному студенту, чтобы сходить с друзьями в кино или сводить девушку в кафе хватало. А много ли молодым надо для счастья?

Пару раз в неделю он доставлял этот странный заказ. Маленькая книжечка, запакованная в целлофан, с довольной мордой рыжего кота на обложке. И больше ничего.

Особого колорита добавляло то, что адрес доставки располагался рядом с городским моргом.

Само же здание было больше похоже на старый, обшарпанный сарай. Рядом находилась помойка, куда приносили свой мусор ближайшие хрущовки - пятиэтажки.

И коты. Всякие - разные. Такого обилия котов на одном квадратном километре Женька не видел больше нигде в городе!

Хоть и рядом была помойка, на помоечных они похожи не были. Гладкая, блестящая шерстка. У многих на шее ошейнички и кулончики.

Вот и сейчас они живо заинтересовались его приездом и пялились в его сторону. Зеленые, желтые, голубые узкие глазищи пристально следили за пришельцем.

Женька торопливо сунул книжечку в почтовый ящик и с чувством облегчения сел на любимый мопед. Через пару-тройку минут он будет далеко от этого немного нагонявшего жути места. И забудет о нем.

До следующей доставки.

* * *

Персик медленно пробирался в школе. Со вчерашнего дня он со страхом ждал сегодняшнего перемещения в школу Приличных котов. Если бы не свежий выпуск историй про капитана Черноуса, сегодня в школу бы он точно не пошел! Негодная девочка! Надо было сделать кусь ее пакостным лапкам! Нет! Пять раз кусь! Восемнадцать!

Как теперь показаться на глаза в приличном обществе? Ладно, парни может и поймут... А Пушинка?

При мысли о ней у бедного котика сжалось сердце...

- Персик! Кто тебя так?

Пушинка пристально глядела ему в глаза. Как он не старался найти в них признаков насмешки или иронии - ничего этого не было. Только искреннее сочувствие и печаль.

- К нашей двуногой приехала маленькая двуногая. Я думал, она поиграет со мной в игры, а она... Вот.

Остатки усов выглядели жалко. Без них Персик даже передвигался неуверенно, как бы на ощупь.

Другие котики сочувственно молчали.

- У меня недавно выпала вибрисса. Смотрел, смотрел в зеркало - вроде растет новая. Наверное и у тебя новые усы вырастут! - попытался поддержать друга Черныш.

- Спасибо! Ты настоящий друг!

На входе показался Мурзик. Он тащил свежий выпуск журнала "Только для рыжих котов".

- Уф... Как же мерзко пахнет этот драндулет этого двуногого! - скривился он. - Каждый раз такая вонь стоит после него еще полчаса! Как они вообще на этом ездят?

- Давайте читать скорей! - Пушок аж пританцовывал от нетерпения.

Котятки сели в кружок и приготовились слушать. Один лишь Персик отвернулся от всех, стесняясь своей внешности, но ушки его были обращены ко всем.

Черныш раскрыл журнал и начал читать...

"Багровый закат окрасил море в цвет крови. Старый боцман стоял на носу корабля, оперевшись на знакомый до боли, до последнего изгиба палаш и задумчиво смотрел вдаль. Свежий ветер слегка шевелил посеребренные сединой усы, слабая волна мерно билась о борт корабля.

Наконец Зикша услышал шаги. Капитан усталой походкой взошел на борт корабля и подошёл к верному боцману.

- Как дела на корабле? Все тихо?

- Команда ведет себя прилично. Почти все котики вернулись из увольнительных. Остались только Пегас и Рысь. Как прошла встреча с великим Котейшиной?

- Великолепно! Наш экипаж за доставку крыс в Америку удостоин чести быть внесен в Исторические Записи. Но сегодня мы получили новое задание. И в нем должен помочь ты.

- Я??? - голос старого кота задрожал от волнения. - Разве я достоин для выполнения великих миссий?

- Вот сегодня ты сам и ответишь на этот вопрос! Слушай, что тебе нужно сделать...

* * *

Таверна "Черный кот" находилась почти у самого пирса. Сколько раз подпившие моряки трезвели от того, что выйдя из нее падали в море!

Но все равно выпивка у старого Джузеппе была великолепной, еда достойной, а служанки привлекательны. Любой капитан к югу от Лиона знал, что тут в любой момент можно найти себе команду на корабль.

Капитан Барбосса держал в руках кружку с тягучим элем и думал о том, как быть дальше. Корабль из последнего плавания, хвала Нептуну, вернулся целым, а вот часть груза изрядно была подпорчена. Чем теперь рассчитываться с заказчиком?

Его размышления прервал господин в прекрасном дорожном костюме. Сев рядом, он задумчиво покрутил в пальцах золотой дублон, помолчал, изучая собеседника, а затем начал разговор:

- Капитан Барбосса! Я имею честь предложить Вам контракт. Вам нужно доставить груз в Нью-Йорк.

- Но у меня сейчас есть груз. - скривившись, как от зубной боли, выплюнул слова Барбосса, прихлебнув для.

- Который Вы не смогли доставить в целости и сохранности!

- Зачем Вам тогда, позвольте узнать, капитан - неудачник?

- Я готов покрыть неустойку по Вашему грузу и даже заплатить... - незнакомец достал кошелек и звонко хлопнул его на стол - определенную сумму денег. А по выполнению контракта еще столько же. Итак, Ваше слово?

- Грузите Ваш груз. Моя "Жемчужина Морей" полностью в Вашем распоряжении!

Двое мужчин пожали друг другу руки и принялись обсуждать детали.

Старый Джузеппе окинул взглядом зал. На удивление, сегодня было тихо. Никто не бил морды и посуду, никто не крушил мебель. Вышибала Малыш Джо спокойно дремал на лавке на входе.

Поручив прилавок помощнику, Джузеппе, кряхтя, полез в подвал.

Если бы святая инквизиция пронюхала про его подвал, гореть ему на костре! Но Джузеппе свято хранил эту тайну.

Открыв тесную дверь своим ключом, он протиснулся в помещение.

Все оно, от пола до потолка, было заполнено кошками. Для них были устроены удобные лежанки в несколько уровней. Были даже отдельные кабинеты для особых гостей.

Сегодня было особенно много котов. Явно навеселе, они бурно что-то обсуждали.

- Эй! Джузеппе! Где наша валерьянка?! Сколько можно держать наше горло сухим?

Старый боцман по кличке Зикша достал откуда - то золотую монету и бросил на стол. Котики вокруг одобрительно замяукали.

Джузеппе пожал плечами и принялся откупоривать новую бочку с его фирменной настойкой валерианы. Если коты платят золотом - то какая ему разница, откуда золото? Золото не пахнет! Даже если бы сам дьявол пришёл сюда и заказал у него расплавленный свинец - Джузеппе и ему влил бы его в глотку, лишь бы он платил!

Между тем Зикша продолжал:

- Там мир Дикой охоты! Крысы там - во! А в лесах бегают другие крысы, их называют ондатры! У них, говорят, такое нежное мясо, что никакая телятина рядом не стоит!

- А мыши? Мыши там есть? - глаза молодого котика горели огнем.

- Там мышей можно ловить чуть ли не лежа! Давайте выпьем, друзья, за этот благословенный мир!

Котики зачерпнули из новой бочки и жадно припали к маленьким кружечкам...

* * *

Наутро дико болела голова. Барбосса со стоном открыл один глаз, затем другой.

Кое - как одевшись, он выполз на палубу. Матросы деловито сновали, догружая последние бочки.

- Боцман! А что в бочках?

- По документам там отличный ром!

- Ром? - глаза его довольно заблестели. - А что еще в грузе?

- Особо ничего. Двести бочек рома, две бочки какой - то настойки, вяленое мясо и двадцать клеток с кошками.

- Кому пришла в голову идея везти кошек в Америку? Ладно! Черт с ним! Тащи одну бочку в мою каюту!

- Но... Капитан! А что скажет заказчик?

- С заказчиком мы как - нибудь разберемся. Сначала нужно поправить здоровье!

* * *

Это путешествие старый Зикша запомнил, как самое ужасное в его жизни. Двуногие весь путь пили ром и особо не управляли кораблем. Котики пили настойку и разбрелись по всему кораблю. Скоро все смешались, и люди, и кошки. Пьяный корабль каким - то чудом ухитрился доплыть до Нью - Йорка и там кинуть швартовые.

Боцман кое - как растолкал своего капитана.

- Капитан! Мы приплыли!

- Куда... Ик... Приплыли?

- В порт назначения! Что мы будем делать с грузом?

- А что с грузом?

- Из двухсот бочек осталось сто пятьдесят! Нам влупят такую неустойку, что мы потеряем корабль!

Мгновенно протрезвев, капитан собрался с мыслями.

- Пойду, может узнаю чего в таверне.

Портовая таверна была на удивление немноголюдна. Несколько матросов пили пиво. В углу чем-то громко возмущался старый индеец в головном уборе из перьев. Его терпеливо слушал какой - то молодой парень, время от времени кивая головой.

Какое - то время стерпев его вопли, Барбосса поднялся со своего места и подошёл к этой парочке.

- Слушай! Парень! Скажи мне, чего он так орет! Если он орет просто так, то я ему сейчас забью эту кружку прямо в глотку!

- Он жалуется на судьбу! Крысы поели его урожай в его деревне. Он проклинает всех белых за крыс, которые мы привезли к ним на континент.

- И что, крысы сильно досаждают им?

- Сильно. Они уже шамана вызвали, и охотились на них, ничего не помогает. Они даже награду назначили тому, кто сможет им помочь!

- А почему они кошками их не ловят?

- Так нет здесь кошек, капитан!

- Хм... А чем он готов рассчитаться за помощь? Шкурками?

- Золотом.

- Золотом??? Я готов помочь его горю! У меня совершенно случайно на корабле есть несколько сотен кошек!

* * *

Индейцы один за другим покидали корабль, унося котиков с собой. За каждого из них они отдали довольно много желтого металла. Но если эти бледнолицие правы и эти зверьки так великолепны, как они их описывают... Это хорошая сделка!

- А что мы скажем заказчику?

- Мы скажем, что кошки сдохли в море. Что кошек так перевозить нельзя. И заплатим ему часть от того, что дали эти глупые Краснокожие. Все равно мы будем в шикарном наваре!

Боцман почтительно кивнул головой.

* * *

Капитан Черноус проследил в трубу за последними котиками, покинувшими "Жемчужину Морей". Операция, превосходно разработанная советом Котейшин и растянувшаяся во времени на несколько веков, подошла к концу. Котики завоевали новый континент, неся знамя освобождения от крыс и получая взамен любовь и уважение от двуногих. Те с радостью распахнули перед котятками двери а свои жилища, предоставляя им привычный комфорт и среду обитания. Все получилось как нельзя лучше!

- От лица совета Котейшин объявляю тебе благодарность, верный мой Зикша!

Скупая слеза скольнула по щеке старого кота. Топнув правой лапкой он мяукнул:

- Рад служить Великой Кошачьей империи! Вечная слава котам!"

- Да... Так вот для чего они привозили туда крыс! А я всю голову сломал, почему они их не съели! - Черныш облизнул пересохшие губы.

- А я сразу знала, что с ними что - то не так! Но совет Котейшин как всегда действовал во благо нашего народа!

Персик сидел, опустив голову. Пушинка подошла к нему и заглянула в глаза:

- А ты что думаешь?

- Я? Я... Это... Рад, что у них все стало хорошо!

- И у тебя все будет хорошо! Я в это верю! Пойдем в Котокафе, поедим сметанки?

Персик, вне себя от радости, шёл след в след за Пушинкой. Ее великолепный хвост призывно развевался на ветру. Сердечко его трепетало от счастья.

Урок 36. Колесо.

Анкор, верховный жрец бога Ана, бога неба и других богов, совершал священный оборонительный обряд. Демоны, населявшие окружающий мир, требовали неустанных трудов от жрецов верховных культов.

- Ан! Великий, солнцеликий, подобный небу и звездам, глядящий на нас с неба ликом Луны и глазом Сириуса! Ты один в силах уберечь наш мир от тягот и трудностей, от козней злобных падших в великой битве между тобой и Подземным миром! Злобные утукку и ламашту снова хотят покорить себе подлунный мир! Защити нас от злобных демонов и прими наше скромное подношение!

Жрец высоко поднял чашу с туком ягненка, торжественно обошёл вокруг алтаря и отработанным движением бросил в огонь. Огонь разгорелся жарче, жадно набрасываясь на свежий жир, ярче осветив все вокруг.

Убранство храма, украшенное золотом, выступило из окружающей тьмы. Статуя Ана, сидящего на троне, безмолвно возвышалась над головой. Сколько не вопрошал его жрец, ни одного ответа от нее он так за всю долгую жизнь не получил. Хотя по преданиям, ранним жрецам, обличенным большей святостью, статуя отвечала, давая советы по тем или иным вопросам.

Хотя пару раз и он являл народу "великое чудо", возвещая о приближении сильной засухи, определенной по приметам, записанным на священных глиняных табличках. Плебс, такой доверчивый, потом несколько лет вымаливал у Ана благословения более чем щедрыми подношениями...

Но сейчас дела шли не ахти. Предприимчивый Энтилиэль, верховный жрец бога ветра Энлиля, взял в долг огромные деньги у царя и отгрохал на них новый храм, и народ сначала ходил поглазеть, а потом и привык к новому храму, позабыв про старых богов.

Сокровищница храма Ана начала пустеть... Конечно, до полного опустения ей пустеть еще лет двести... Но это не повод расслабляться и оставлять своих внуков и правнуков у разбитого корыта.

Срочно нужно было чудо.

Вздохнув, Анкор вышел на крыльцо храма и провозгласил жидкой кучке последователей, что Ан благословил их всех и завтрашний день снова настанет для всех.

Если так пойдут дела, скоро провозглашать будет некому.

Переодевшись в сокровищнице храма в более простую тунику и повязав набедренную повязку, Анкор запер крепкие ее двери на потайной засов, и не спеша отправился домой.

По пути домой, покинув привычное окружение и наконец - то оставшись в одиночестве, он любил поразмышлять о жизни. Последний месяц его все мысли занимал храм. Чем больше он размышлял, тем больше приходил к выводам, что ему нужно идти к Интару.

Отшельник брал дорого, но его идеи, порой безумные, а порой и чересчур опережающие время, помогли не одному храмовнику. Анкор сильно подозревал, что Энтилиэль свою идею построить храм услышал именно из уст Интара...

Завтра надо собрать подношения и отправляться в путь.

* * *

Интар налил из кувшина кислого вина из своего виноградника. Это вино свело не одни скулы, но посетители терпеливо его пили. Кто отказывался или морщился от этого вина уходили ни с чем.

Хозяин пристально смотрел, как гость пьет вино. Осушив чашу до дна, Анкор с поклоном передал ее Интару.

- Что привело тебя ко мне, о достопочтимый Анкор? - спросил тот с усмешкой.

- Мне нужно чудо.

- Какое чудо нужно верховному жрецу самого Ана?

Мне нужно что - то, что я от лица бога Ана мог бы передать людям. Что - то нужное и великое!

Окинув взглядом чашу из чистого золота, для приличия наполненную виноградом и персиками, которую привёз жрец в дар, Интар бросил ему:

- Располагайся. Утро вечера мудреннее.

* * *

Мармориус, в простонародии кот Васька, зеленый брат Совета Котейшин, выпросил разрешения у совета отдохнуть от дел. Отбыв в Месопотамию, за много веков до текущей суетливой цивилизации, он погрузился в простой быт древнего мира. Размеренная и спокойная жизнь лечила нервы лучше антидепрессантов.

На удивление, ему встретился двуногий, свободно говорящий на ламантинском. Он охотно вещал о том, как живут люди в этом времени, уточнял исторические события и рассказывал предания этого времени долгими вечерами.

Взамен он время от времени спрашивал совета по различным пустякам.

Вот и сейчас, придя со свежим мяском и парным молочком, он терпеливо ждал, пока котик насытится. Затянувшаяся пауза говорила сама за себя.

- Тебе опять что-то нужно, Интар?

- Мне нужно чудо. Которое боги могли бы передать людям.

- Вы уже знаете колесо?

- Прости... Что?

Котик легко спрыгнул с ложа и лапкой нарисовал на песке.

- Вот смотри. Вот этот круг - это колесо. А оно сидит на палке. Палка называется ось. Колесо крутится на оси. Если на одну ось посадить два колеса и сверху кинуть доски - будет повозка.

Интар с горящими глазами смотрел на то, что нарисовал кот.

- Если взять два каменных колеса - это будет жернова. Там можно молоть зерно на муку. На горизонтальном колесе можно сделать гончарный круг. А если сунуть колесо в воду, то вообще можно использовать как двигатель. Тогда можно водяную мельницу сделать! А если взять зубчатое колесо, то можно вообще через шестеренки механизмы делать! А потом можно и поезда делать, и машины, и пароходы...

- Прости, что?

Котейшина вовремя встрепенулся.

- Забудь. Запомни только колесо. Завтра с тобой тележку сделаем. Вам это на ближайшие пять тысяч лет хватит. И гончарный круг тоже.

* * *

Довольный Анкор катил перед собой тележку. Завтра он устроит пышный ритуал и представит на нем этот чудо агрегат как подарок богов! И тогда люди снова вернутся в храм и будут возвеличивать Ана. Да пусть его имя живет в веках! Разве стоит имя в веках какой - то жалкой золотой чаши?

Урок 37. Кошки - мышки.

Персик спешно позавтракал и юркнул в чудесную темноту коробки. Сегодня Барсик Котович обещал особенный урок!

Нити телепорта увлекли его за собой. Огромный бетонный бак принял котика в свое чрево. Здесь уже находились Черныш и Пушинка.

- Ты тоже решил прийти пораньше? - Пушинка ловко, через одну ступеньку скакала на выход из телепорта.

- Ага! У Барсика Котовича был такой загадочный вид! - Персик с восхищением смотрел на Пушинку. Такая шелковистая шерстка была у нее одной во всей школе.

- Может, пойдем в столовую и поедим сметанки перед уроком? - Черныш вкусно облизнулся язычком.

* * *

Барсик Котович привычно окинул взглядом класс. Немного помолчав, он лёг на все лапки, зажмурился, и неожиданно спросил:

- Что вы знаете о кошках - мышках?

Котята переглянулись. Наконец Черныш решился:

- Ну... Кошки ловят мышей.

- Правильно! А как они их ловят?

- Лапками! Сначала видят глазами, усами или Огненным взором, а затем ловят лапками и делают кусь! - Мурзик вкусненько облизнулся.

- Но просто ловить мышей скучно. И скоро котики придумали играть с мышами. Сначала они просто отпускали пойманных мышей и снова ловили. Если мышки не убегали, то они им помогали, шевеля их лапками.

Персик озадаченно почесал за ухом.

- А разве можно придумать что - то еще?

- Можно! И они придумали игру в кошки - мышки!

- И какие правила?

* * *

Барсик Котович открыл лапкой вход в большую круглую комнату. Вдоль стен рядами возвышались удобные ряды с подушечками для зрителей. Центр зала занимала огромная круглая арена, разделенная на пять цветных секторов. В центре на возвышении находилась клетка, в которой что-то копошилось.

Котята я удивлением разбрелись по залу. Оглядев все, они как - то незаметно дня себя собрались в центре и разглядывали клетку. В ней копошились мыши.

- Они... Не живые?

Барсик Котович мягко подошёл на лапках.

- Раньше были живые. Затем совет Котейшин признал негуманным ловить мышей ради развлечения. И поэтому по заказу были сделаны эти мышки. Удар лапкой ее останавливает и передает сигнал в компьютер. Тот подводит счет.

- Так какие же все-таки правила?

- Все очень просто. Пять секторов. Пять котиков. Двадцать мышей. Мыши стремятся убежать с арены. Котики должны поймать. Одна мышка - одно очко. Какая команда больше мышей поймает, та и победила. Попробуете?

Котики разошлись по периметру, заняв каждый свое место. Персик встал в синей зоне. Прозвучал сигнал, клетка неожиданно провалилась в пол и мышки кинулись врассыпную.

Время замедлилось. Как во сне Персик видел, как одна мышка бежит прямо на него. Когда он уже был готов поймать ее, она резко свернула в сторону. Прыгнув за ней он увидел рядом еще одну. Неловко ударив эту, промазав всего на пару когтей, он с удивлением увидел как первая свалилась с арены.

Кое - как поймав одну мышь Персик поднял голову. На табло горела цифра шесть.

- Неплохо для первого раза. Мурзик поймал три. Персик одну. Одну Пушинка и две Снежок. Четырнадцать мышей сбежали. Через два месяца будет чемпионат мира по кошкам - мышкам. Я хочу, чтобы наша школа заняла на этом чемпионате хоть какое - нибудь место.

* * *

Первые несколько тренировок прошли как во сне. После сигнала глаза не успевали уследить за мышами. На удивление, отличные результаты показал Мурзик, который по другим наукам обычно был объектом добрых подшучиваний. Через шесть тренировок он уже ловил пять из четырех. Постепенно ловкость повысилась, но пришла другая беда. Котики начали соревноваться между собой, пытаясь поймать мышей в чужом секторе, забывая о своем. После очередной тренировки Пушинка не выдержала.

- Сколько?! Сколько мы еще будем ловить чужих мышей? Мы - команда, а не сборище помоечных котов! Так давайте играть, как команда!

- Я заметил, что мыши всегда бегут в свой сектор. И на сектор всегда приходится по четыре мышки. - Черныш оглядел всех котиков. - У меня уже получается ловить трех из четырех в зеленом секторе.

- А я заметил, что они бегут как - то закономерно... Я не могу объяснить как, но порой мне кажется, что мышки уже так бегали!

- Давайте несколько раз просто понаблюдаем за ними!

Следующие два часа котики просто наблюдали за тем, как бегут мышки и делились своими наблюдениями. Результативность сразу повысились. Теперь они гарантированно ловили пятнадцать из двадцати.

Барсик Котович, наблюдая с трибуны, довольно жмурил глаза.

* * *

Через месяц пошли отборочные игры на чемпионат мира. Команда Персика, которую все единогласно назвали "Короткие усы", легко побеждала команду за командой. Вскоре они заняли первое место в своей стране. Весь кошачий мир стало интересовать, что это за молодая команда из России?

Незнакомые кошечки на улице распушали для них хвосты. Однажды у них взяли интервью из "Кошачьих Новостей". Успех начинал потихоньку кружить им голову.

Через полтора месяца к ним пришло официальное приглашение на "Чемпионат мира по кошкам - мышкам 2024".

- А где будут проходить кошачьи игры?

Барсик Котович мурлыкнул.

- Они будут проходить в Афинах. Там, где и были придуманы олимпийские игры.

- А они всегда там проходят?

- Конечно! Это только двуногие могут менять места игр. Котики любят постоянство.

- Странные они вообще, эти двуногие! Чем больше узнаю их, тем больше поражаюсь их несовершенству!

- Да.. До котиков им далеко...

* * *

Чемпионат мира по кошкам - мышкам 2024 проходил в древнем амфитеатре на берегу Средиземного моря. Сюда приехали со всего мира лучшие из лучших. В том числе и "Короткие усы".

- Котятки! Внимание сюда! Пришла пора познакомиться со своими конкурентами.

С Австралии и Индонезии традиционно приезжают слабые команды. Тамошние котики достаточно ленивы, и вам будет легко победить любую из команд. Считайте, что одна восьмая у нас в лапках. Но расслабляться не стоит. Именно в начале турнира набиваются основные очки. После одной восьмой на ринг выпускают улучшенные версии мышей. Советую смотреть все игры и следить, как разбегаются мыши.

Нашими основными конкурентами будут Германцы, Персы, Британцы и Сфинксы. Традиционно, это самые сильные команды.

В общий зачет идет общее количество очков, набранных за весь чемпионат. Поэтому нужно бороться за каждое очко! Кто наберет больше всего очков, те и победят!

Глаза его питомцев горели огнем. Сердце старого учителя наполнилось гордостью за его питомцев.

* * *

За первые две игры "Короткие усы" набрали тридцать два очка. В итоге, список лидеров к одной четвертой выглядел так:

1 Сфинксы с 38 очков.

2 Британцы с 36 очков.

3 Персы с 33 очков.

4 Россияне с 32 очков.

Остальные команды выбыли. Барсик Котович нервно дергал хвостом.

- Если мы не наберем в двух оставшихся играх по максимуму, то мы не займем никакого первого места! Нам нужно набрать хотя бы по девятнадцать баллов! Никаких отвлечений! Никаких ошибок! Только вперед!

Персик занял привычное место в синем секторе. Оглядев зал он заметил красивую кошечку, пристально и ласково глядящую в его сторону. Сердце сладко забилось.

Гляну еще раз в ее сторону, он приготовился к игре, замерев перед гонгом.

Время привычно замедлило бег после удара. Первая, вторая мышь попались почти одновременно. Удар по третьей не заставил себя ждать.

Четвертая мышь побежала не как обычно, по кратчайшему пути, а куда - то на желтый сектор. Догнав ее в два прыжка, он ударил по ней лапой. Оглядев игровое поле он увидел, что Мурзик не успевает поймать свои две мышки. Персик бросился ему на помощь. Мурзик, не видя его, бросился к той же мышке и с силой врезался в Персика.

Пытаясь увернуться от столкновения, он в последний момент неловко подвернул лапку и у Мурзика в лапке что - то хруснуло.

Взвыв от боли, он медленно захромал к краю ринга. Команда с тревогой смотрела на него, позабыв про мышей.

На табло светилась цифра четырнадцать.

- Еще раз глянешь на кошечек, я тебе сама хвост перекушу! - прошипела Пушинка и в три прыжка скрылась в встревоженной толпе котиков, окруживших Мурзика.

Один из сфинксов ехидно поглядел в сторону Персика и скрылся из вида с прелестной обладательницей пушистого хвоста.

* * *

Барсик Котович зашёл в комнату, опустив уши. Остатки команды с тревогой глядели на его съежившуюся фигурку.

- К сожалению, дела у нас обстоят не ахти. Мурзик выбыл. В этой игре мы набрали слишком мало очков. Даже если вы поймаете вчетвером все двадцать мышей - мы все равно не победим Сфинксов! Они сыграли безукоризненно и сейчас уже негласно празднуют победу.

- Давайте хоть проиграем, но поиграем с честью! - яростно топнул правой лапкой Черныш.

Вся команда единогласно топнула правой лапкой.

Поле поделили на четверых. Удар гонга привычно вскипятил кровь.

Первая, вторая, третья мышь попались одна за другой. Оставшиеся две ринулись в разные стороны. Мяукнув Чернышу, он ринулся влево, на помощь Пушинке. На ее участке было сейчас семь мышей!

Четвертая сама прибежала навстречу. Изловчившись, он поймал пятую, и, почти у края ринга, шестую.

Неожиданно зрители взвыли. Персик встревоженно поднял голову. На табло горела цифра двадцать. Двадцать из двадцати! Вчетвером! Они сделали это!

До победы им не хватало девять очков, но они гордо собрались в середине. Им топал лапками весь зал!

Когда отыграли все команды, судья вызвал на арену представителей всех команд. Сфинксы вышли с гордо поднятой головой.

Попросив тишины, судья сказал.

- На данный момент лидирует команда Сфинксов!

Зал одобрительно загудел.

- Но, согласно древним правилам, если в последнем раунде одна из проигравших команд набирает двадцать очков, то для них объявляется дополнительный раунд!

Персик озадаченно поднял голову. Ни о каких дополнительных раундах Барсик Котович им никогда не рассказывал!

- Правила дополнительного раунда! На поле выпускаются пять крыс. Ваша задача поймать и обездвижить их всех. Если команда ловит всех пять крыс, то им добавляются пятьдесят очков!

Зрители озадаченно притихли. Команда ушла готовиться.

- Крысы опасны! Вам недостаточно просто ударить лапой. Нужно перекусить ей основание шеи! Только тогда крыса остановится.

Но в отличие от мышей, они могут сами вас атаковать!

- Нас?? Делать кусь нам? - Черныш боязливо поежился.

- Это не всё! Вам нужно удерживать её, пока все не поймают своих крыс! Это значит, что вчетвером вы пять крыс не поймаете!

- Я пойду! - раздался голос сзади. Из темноты на трех лапах прихромал Мурзик.

Все остальные молча склонили голову.

* * *

Крысы даже отсюда были огромны. Серые шустрые тени сновали за решеткой.

Гонг освободил их и они стремительно ринулись навстречу котикам.

Персик бросился на свою крысу. Она оскалила желтые зубы и противно заверещала. Нерешительно прыгнув на нее, он попытался укусить ее за шею. Крыса с легкостью увернулась и вцепилась ему в лапу.

Зашипев от боли, он изловчился и все-таки вцепился ей в загривок. Крыса обмякла.

Подняв голову с тяжелой крысой в зубах, он увидел, что у Мурзика приключилась беда. Огромная крыса вцепилась ему в шею. Мурзик испуганно шипел и пытался отбиться одной лапой.

С тяжелой ношей в зубах, Персик со всех ног поспешил на помощь. Привалив соперницу Мурзика всем телом, он помог ему выбраться. Мурзик тут же вцепился в загривок противнице и она обмякла.

Зал ревел. Котики аплодировали стоя. Даже сфинксы, глядя с трибуны, уважительно опустили головы.

Судья вышел на центр ринга. Зрители притихли.

- По итогам дополнительного раунда побеждает команда "Короткие усы"! Поздравим победителей!

Зал одобрительно взревел. Котики бросились обнимать победителей. А Мурзику досталось больше всего внимания и уважения.

Барсик Котович с гордостью смотрел на своих учеников, находящихся в центре ринга. Это был их день! Он все-таки смог вырастить достойных учеников!

Урок 38. Серые будни.

- Персик! Ты выучил уроки?

- Иду!

Котик нехотя оторвался от телевизора, по которому показывали экзотических рыбок и ушел на кухню. Ловко запрыгнув на подоконник, он уставился во двор и застыл.

Вика вовсю гремела посудой. На сковородке шкворчали котлетки. Сваренная картошка, приправленная сливочным маслом, исходила паром. Вика толокушкой разминала картошку в толчёнку и мурлыкала песенку себе под нос.

Стас сегодня задерживался. Конечно, он позвонил. Конечно, он узнал, нужно ли забежать что-то купить в магазине. Опоздав на два часа к ужину, ее любимый летел домой.

Наконец раздался привычный звонок в дверь. Стас пах почему-то машинным маслом. Отросшая за день щетина царапнула щеку.

- Как дела, милая? – спросил он разуваясь.

- Давай, мой руки и ужинать. На кухне все расскажу.

Глаза Вики светились любовью.

Обув тапки и наскоро умывшись, Стас вошел в кухню, в которой сразу стало тесно.

- Я сегодня утром ехал, как селедка в бочке. Я думал, мне все ребра переломают!

Запах котлеток заполнил всю кухню.

- А я наоборот, ехала как королева! Пустых мест было, садись – не хочу!

- В этом и есть плюс ехать к десяти! – завистливо протянул муж. – Рассказывай, как день прошел!

- Сначала мы с Дашкой попили кофе. Потом нас вызывал на совещание гендиректор, промурыжил нас до обеда! В обед мы с девочками пошли в кафе, заказали котлетки… Это мне там идея пришла такой ужин сделать!

Стас с набитым ртом кивнул головой и хмыкнул.

- Затем мы пошли по магазинам. Я там такие туфельки приглядела… Красные! – Вика мечтательно закатила глаза.

- Лабутены чтоли?

- Дубина ты стееросовая! Лабутены это высокие туфли и снизу красные! А эти лакированные, красивущие! – Вика одновременно закатила глаза и нахмурила брови. Выглядело это комично.

- Так тебе носить их не с чем! – осторожно заметил Стас.

- Так и я о чем говорю! Я потом увидела красную шляпку и красный клатч! Все под тон!

Вика кротко вздохнула. Стас благоразумно промолчал.

- А потом?

- Потом я вернулась на работу, а там Светка, представляешь, в платежках накосячила! Разбирались до самых пяти часов! Все уже ушли почти, а мы все сидели! Все настроение испортила, бестолочь! Еще и ноготь сломала…

Вика горестно вздохнула.

- Ну… От растет… - неуклюже посочувствовал муж.

- Отраастееет! – передразнила Вика. А сломала потому, что сумки тяжелые сама тащила! Там и мясо, и картошка, и овощи, и молоко… И у этих, как назло, корм кончился! Пришлось и его купить! А ты как день провел?

- Да к нам на разгрузку машина странная пришла. Весь день с ней провозились. Забита под завязку, двадцать тонн! А по накладным одно, по факту другое, водила говорит третье, а его начальство четвертое! – Стас нахмурился.

- А маслом от тебя почему пахнет?

- Каким маслом? – не понял Стас.

- Машинным. – Вика пристально смотрела в глаза.

- Так это у Сереги в машине доливали, капнуло на рукав. Во! – протянул руку темным пятном на рукаве Стас.

- Какой же ты у меня косорукий! Снимай давай, постираю!

Вика опять вздохнула.

- Знаешь… Устала я чего то. Все одно да потому. Серые будни. Может, выберемся куда – нибудь, съездим отдохнуть?

- А кто ремонт на лето запланировал? Ну.. Если ремонт отменить, то можно, к примеру, в Египет съездить! – осторожно закинул удочку Стас.

- Нет уж! Давай лучше в кино съездим! Там, говорят, новые Мстители вышли! А потом в Бургер Кинге или еще где - нить что - нить пожрем!

- А ты, кстати, ужинала?

- Я… Это… Покушала уже. – опустила голову Вика.

- Опять на диете? – понимающе спросил Стас.

- Опять! – вздохнула Вика. – Лето скоро, а я в синее платье, мерила сегодня, не влезаю! Надо себя в порядок приводить!

- А еще в Бургер Кинг собралась! – подмигнул Стас.

- Да ну тебя! – обиженно надула губки Вика. – Я ради него, а он… Ржет как всегда!

- Все, собирайся! Поехали в кино!

- Что, серьезно? – недоверчиво спросила Вика.

- Серьезней некуда! – ответил Стас и достал телефон вызвать такси.

* * *

Мурка сидела на окне рядом с Персиком и умывалась.

- Мам! А это как, сменить обстановку?

- Ну… Чтобы вокруг все другое было. Столы, стулья, диваны, дом…

- А разве, когда двуногие уходят на работу, они не сменяют обстановку?

- Сменяют. – озадаченно ответила Мурка.

- А что им тогда еще надо?

- Откуда нам знать? Вон, их послушать, целый день только и делают, что обстановку меняют. То дома, то на работе, то в кафе, то за туфлями, то в магазине… И все недовольны! Все им мало! Про серые будни торочат каждый день! А самим даже лапы помыть толком некогда! Так и ходят целыми днями с грязными!

- Действительно, двуногие очень странные! Вот мне задали урок, размышлять о вечном. А как можно размышлять о вечном, если там рыбки, тут котлетки, запах такой, что слюнки текут, а они нам котлетку не дают? Тут не до вечности!

- А ты над их жизнью поразмышляй! Вечная суета!

- Суета сует… Всё суета. – мяукнул Персик и задумчиво поднял взор к звездам…

Урок 39. Пушинка.

Персик не мог дождаться, когда уйдут двуногие.

Выходные тянулись неимоверно долго. Мало того, что школа была закрыта, так еще и двуногий, похоже, стал что-то подозревать и каждый раз, как Персик залезал в домик, заглядывал в него, а то и щупал котика своими лапищами.

Вдобавок приехала с села двуногая со своим маленьким подобием, да будут вечно мокрыми их туфли!

На всякий случай Персик вспомнил пару приемов из курса "Боевого Когтя".

К счастью, маленькое исчадие котенка не трогало. Только заикнулось по поводу "прически для кисы", но было остановлено строгим взглядом.

Целых два дня он не видел Пушинку... Юное сердце тосковало по ней.

А вчера она не пришла в школу.

Вечером Персик так и не смог сбежать к ней в комнату. У двуногих был какой - то из многочисленных праздников. И только сегодня, наконец то, все ушли.

Мягкие объятия телепорта приняли его разум и выплюнули в ее комнате. Коробка была привычно неудобна. За все время он уже помнил в ней каждый выступ, но так и не разу не покидал ее...

Первым делом он прислушался. В комнате было непривычно тихо. Не работал телевизор, не гремел никто на кухне, нигде не шумела вода, не дули вентиляторы компьютера... Только привычно тикали часы.

Выглянув в щелочку, котик также никого не увидел. Не веря своим ушам он целых пять минут вслушивался, и только потом додумался взглянуть Огненным Взором.

В квартире реально никого не было.

Подумав еще пару минут, Персик осторожно выбрался из коробки. На полу лежал тонкий, едва заметный слой пыли. Было стойкое ощущение, что все куда - то ушли, и ушли уже давно.

Оглядев еще раз Огненным Взором, он заметил слабые нити Пушинки на уровне хорошего прыжка. Похоже, ее куда - то унесли...

Делать тут было больше нечего, и он вернулся домой.

Два дня он искал ее через Огенный Взор. Докуда мог достать, он обшаривал сгусток за сгустком, личность за личностью... В этом городе ее точно не было. Тогда он принялся искать дальше.

* * *

- Стас! Персик, похоже, заболел!

Вика сидела у кошачьей постельки и тихонько гладила котика. Тот тяжело, с хрипами дышал.

- А что с ним?

- Уже два дня ничего не ест. Лежит и почти не шевелится. А сегодня хрипеть начал. Может, к ветеринару свозим?

* * *

Слабая боль пробилась в сознание и вырвала в реальный мир. Что - то больно куснуло в заднюю лапу. Нервно дернув хвостом, Персик поднял мутный взор на мучителя в белом замызганном халате. Неприятно воняло какой - то химической гадостью.

- Ну... Укрепляющее с витаминами я ему поставил. На первый взгляд он абсолютно здоров. Кожные покровы чистые, выделений нет, температуры тоже. Честно сказать, я с таким сталкиваюсь второй раз. В тот раз оно само собой прошло на третий день. Что было - неизвестно. Будем надеяться, что все хорошо.

"Опять они мне мешают... Как же я устал..." Мысли лениво ворочались в голове, пока не наступила полная тишина.

* * *

Персик открыл глаза. Сколько он спал? За это время с Пушинкой может быть что угодно!

И увидел строгий, немигающий взор Барсика Котовича.

- И чего ты там забыл?

- Я... Это... Пушинку... Вдруг она...

- Ясно. Если ты пообещаешь, что до моего возвращения не пойдёшь туда, я найду ее. И отведу тебя к ней. Согласен?

Персик молча закрыл глаза и уснул.

Когда он проснулся, Барсик Котович снова сидел перед ним. Вид у него был уставший. Даже усы опустились и глаза так не блестели.

- Я нашёл ее. Но она очень далеко...

- Она жива? У нее все хорошо?

- Скоро сам все увидишь. Но сначала мне нужно тебе кое что объяснить.

Персик внимательно сел в приличную позу семнадцать.

- Мы можем путешествовать без коробок.

- Как это? - Персик от удивления открыл рот.

- Что такое коробка? Зачем она нужна? Во первых, она собирает Силу в одно место. Аккумулирует. Во вторых, она делает нити ярче. В третьих, отсекает от тебя все, что мешает... Лишний свет, запах, звук. Позволяя сосредоточиться на главном.

- А как же нити? Ведь они есть в коробках?

- Вспомни, какими ты видишь живых существ?

- Они свиты из нитей... Огненных, разноцветных... То есть мы сами и есть нити?

- Вот ты и додумался до Истин. И каждое Живое связано с каждым Живым. Только надо уметь на это настроиться.

- А почему я не мог найти Пушинку?

С расстоянием связи слабеют. Она просто очень далеко. Пойдем!

* * *

Океанские волны мерно набегали на белый песок. Ветер лениво шевелил огромными листьями пальм. Испуганный краб бочком - бочком дал деру от свалившихся буквально ему на голову двух уставших котов.

- Вон... Погляди в то бунгало. Кого видишь в том окне?

Сердце радостно затрепетало в груди у Персика. У нее все было хорошо!

- Да... Теперь можно возвращаться домой!

...

А где мы?

Урок 40. Колодец.

Персик с Чернышом сидели и смотрели телевизор. По каналу Дискавери показывали экзотических птичек. После недавних событий, пока Персик не поправится, ему запретили посещать уроки. Но посещать школу кто может запретить?

А Черныш смотрел вместе с ним из солидарности.

- Может, другое чего включим? А то у меня на этих птичек загривок аппетита поднимается! И так сметанки хочется, а тут еще и такое меню показывают! - Черныш завистливо облизнул усы. - Везет же тем котикам, которые там живут... Не жизнь, а сказка!

- И не говори! Вот я когда был на Бали, там были такие странные, твердые... Они бочком еще ходят и щипаются больно!

- Ты был на Бали? - Черныш от удивления открыл ротик.

- Ой! Я обещал Барсику Котовичу ничего не говорить! Ты ничего не слышал!

Персик стал нажимать лапками на пульт, переключая каналы. Черныш аж задергал хвостом от нетерпения, но он был воспитанным, Приличным котом... Сказали забыть - значит забыть. Хоть и очень не хочется...

Остановились на какой - то передаче про дачу. Какая - то двуногая расхваливала сорт каких - то гладиолусов. Черныш сначала не слушал, а потом обратил на нее внимание.

- А я ее знаю! Меня когда на той неделе вывозили на дачу, эта двуногая в соседней территории ходила. Я к ней за птичкой полез, а она в меня... Палкой! Чуть не попала! Давай послушаем, что она говорит! Глядишь, и мою дачу покажут!

- Ты был на даче на прошлой неделе? - настал черед Персика открыть ротик.

- Забудь! - мстительно мяукнул Черныш и довольно прищурил глаза.

Между тем двуногая ходила и рассказывала про всякие кусты, цветы и деревья. Кому это может быть интересно? В конце концов она подошла к какой то круглой, вкопанной в землю штуке и сказала:

- А это мое самое главное сокровище! Благодаря ему я и могу содержать в такой красоте мою любимую дачу!

Камера еще раз навелась на бетонную штуку, затем на ведущего, который принялся расхваливать хозяйку этого замечательного участка.

Котята внимательно дослушали до конца. Затем переглянулись.

- Ты тоже это слышал?

- Про сокровище? Да. Интересно, что там спрятано? Может она там сметанку прячет?

- А как сметанка может помочь с кустами и цветочками? Да и не пахло там сметанкой... - Черныш озадаченно почесал за ухом.

- А чем пахло?

- Сыростью... Плесенью... Червяками пахло еще. Может, червяки ее сокровище?

- Да ну! Двуногие червяков не едят!

- Знаешь... Я как - то передачу видел... Они что только не едят! И пауков, и жуков, и скорпионов, и вообще всякую гадость!

Оба котика сморщились и брезгливо высунули язычки.

- Я хочу посмотреть, что там у нее за сокровище! - решительно топнул правой лапкой Персик.

- Я тоже! - согласно кивнул Черныш. Там рядом есть странная коробка... Может в нее сбежим?

- Веди! - решительно поднял хвост Персик.

И два котика, как заправские охотники, крадучась поползли к телепорту...

* * *

- И куда мы попали?

Тесная коробка еле - еле вместила двух котиков. От движения она развалилась, со звоном высыпав все свое содержимое.

Котики напряженно застыли. На звук никто не прибежал.

Темная, пыльная комната была прорезана узким лучом света. Подойдя, котики кое - как смогли открыть дверь и оказались в большой комнате. Запрыгнув на подоконник, Черныш задрожал от страха.

- Что там такое?? - ушки у Персика сложились сами собой.

- Т-т-т-т-ты знаешь г-г-где мы?

- Н-нет. А где?

- Мы в доме у сторожа!

- Ну в доме, и что? Это далеко от той дачи?

- Н-нет. Рядом. Просто у него две огромные собаки!

Шерсть сама собой встала дыбом. Когти, до того мерно дремавшие в подушечках розовых пальчиков, сами собой вцепились в жесткое дерево пола.

- И где они?

- Вот я и с-смотрю...

Одна из собак обнаружилась в дальнем конце участка, привязанная к будке. Сторожа и второго пса нигде не было видно.

Котики долго не решались выйти из дома. Но надо было что - то делать. Черныш первый пулей пролетел через участок. Пес с яростным лаем кинулся за ним и захрипел от натянутого поводка.

- Ууу... Так он привязан!

Персик не торопясь вышел из дачи. Намеренно не спеша, подняв хвост, направил свой путь мимо сходящей с ума от ярости собаки. Сев напротив, он демонстративно начал вылизывать белый фартучек на груди. Черныш, сидя на заборе, взирал на это с нескрываемым ужасом.

- Персик! А что, если цепь оторвется?

Смысл слов доходил долго. Но как дошел, котик сам не понял, как оказался на заборе рядом с Чернышом.

* * *

Колодец встретил тишиной и сыростью. Взобравшись на его край, котики с интересом заглянули вниз. Там, далеко - далеко, отражалось небо.

- Ну и где? - мяукнул Черныш.

- Где где? - спросил кто - то в колодце.

- Кто здесь?

- Здесь десь! Ответил кто - то.

- Ты внизу?

- Зу зу! - радостно ответил кто - то.

- Ты и есть сокровище?

- Ище ще!

- По моему, оно только дразнится! - сказал Персик, спрыгнув на землю.

- Странное какое - то сокровище! Такое нам точно не нужно! - Мяукнул Черныш и два котика отправились восвояси.

* * *

- Барсик Котович! А кто разговаривает в колодце?

Два ученика сидели в почтительной позе номер шестнадцать, навострив уши.

- В колодце? Видимо эхо. - мурлыкнул учитель.

- А оно и есть сокровище?

Видя непонимание на его мордочке, ученики наперебой рассказали все учителю.

- Ну для этой двуногой вода есть сокровище. Благодаря воде живут и растут все растения. Поэтому она для нее драгоценна.

- Вода? - Черныш был разочарован. - Что такого драгоценного в воде?

- Ценность чего - то можно узнать, только лишившись этого. Откажись от воды, и ты узнаёшь ее ценность!

Сказав это, учитель неспешно удалился.

А котики еще долго обсуждали, вода это сокровище или просто сырость?

Урок 41. Внеземные технологии.

РМ-016 уже и не помнил, сколько лет находился на дежурстве. Разведывательная База РБ-103426, построенная Предтечами для исследования данного сектора космоса, находилась на второй планете Сырриуса.

В обязанности РМ-016 входил мониторинг сигналов от разосланных во все стороны исследовательских модулей.

Что же его разбудило?

На внутреннем мониторе горел одинокий огонек.

Попытки подняться ни к чему не привели. Запустив самодиагностику, РМ-016 обнаружил полное или частичное повреждение функций на 83%.

Это тело свое изжило. Пора поменять тело и отправиться на доклад. Прощай, тело, тебе пора на утилизацию!

РМ-016 отправил свой разум на склад запасных тел.

Склад был заполнен до отказа. Новенькое тело пахло смазкой, пластиком и микросхемами. Как он обожал этот запах!

Все три верхние конечности, расположенные под функциональными 120 градусов, прекрасно работали. Ноги шли упруго, слегка повизгивая новыми сервоприводами. Теперь нужно скачать данные.

Старое тело выглядело убитой грудой железа. От прикосновения пластик рассыпался в труху, обнажая каркас и микросхемы.

Столкнув тело на пол, РМ-016 вставил информационный щуп в разъем передачи памяти. Равнодушным взглядом он наблюдал, как роботы - уборщики разрезали старое тело на части и убрали весь мусор до последнего атома.

* * *

РМ-001 был самым сердцем базы. Прямо или косвенно он был связан со всеми тридцатью Основными Звеньями. Узнав о пробуждении РМ-016, он отдал приказ привести Главный Зал в надлежащий порядок.

Роботы - уборщики еще сновали вокруг, когда РМ-016 вошёл в Главный Зал и предстал перед РМ-001.

- Что разбудило тебя?

- Пришёл сигнал от одного из исследовательских кораблей.

- Где?

- Почти окраина сектора.

- Какая форма?

- Белковая. Миниатюрный тип.

- Что из функционала?

- Активировано: ноль-телепортация в пространстве и времени. Лингвистика. Статус наблюдателей. Стандартная база знаний. Способность к самовоспроизведению. Повышенная выживаемость в агрессивной среде. Не активировано: Боевой режим и Шесть Секретных Функций.

- Подай запрос, сколько особей сейчас находится на планете.

- Будет сделано после развертывания передающих модулей через 328765 наноциклов.

* * *

Вика и Стас ели пиццу и смотрели телек. Доставка расстаралась: в этот раз сыр был особенно тягучим, а пицца горячей.

Кошки мерно занимались своими делами. Персик следил за рыбками, Мурка вылизывала шерстку, а Лео наблюдал за чем - то за окном.

Неожиданно все котики встрепенулись, уселись в одинаковую позу и повернули головы в одну точку.

- Мммрррмяумрррр! - взвыли все в один голос и улеглись, поджав под себя лапки.

- Стас! Что это с ними?

Голос Вики дрожал от испуга.

- Н-не знаю...

Стас подошёл к Персику и взял его на руки. Тот абсолютно не обращал на него внимания и тихонько мурлыкал:

- М-р-р-р... М-р-р-р...

Осторожно опустив его на место, Стас пожал плечами и переключил канал:

- Кошки такие странные... Кто знает, что им с голову взбрело?

Куски недоеденной пиццы медленно остывали в коробке.

Урок 42. Артефакт.

Черныш бережно когтем открыл упаковку свежего выпуска "Только для рыжих котов". Остальные котики нетерпеливо перетаптывались в ожидании новой истории про капитана Черноуса.

Обведя всех взглядом, он сел поудобнее и начал читать:

"Совет Котейшин пребывал в смятении. Котики сидели на своих местах в круглом Зале Советов Цитадели. Древний артефакт, о котором писалось в древних Преданиях, неожиданно ожил.

- Что нам нужно сделать по Преданиям с артефактом?

- Мы должны забрать его из того времени и доставить в начало начал. - ответил Хранитель Знаний.

- Кому мы можем поручить это задание?

Глаза всех Котейшин устремились на Серого брата.

* * *

Капитан Черноус не спеша ел сметанку, запивая ее молочком. Рядом лежал кусочек красной рыбки, но он не спешил.

Всему свое время.

За окном таверны виднелся его "Непобедимый" на рейде. Вид на любимый дом грел сердце...

- Не занято?

Серая фигура в балахоне стояла напротив. Если бы не самообладание, он бы выронил кружку с молочком.

- Для уважаемого Котейшины всегда свободно! Чем могу быть полезен Совету?

- В далеком будущем наш род постигла беда. Все котики замерли и мяучат. Помочь может только древний Артефакт. Слушай, что тебе нужно сделать...

* * *

Древний телепорт гудел от переполнявших его энергий. Еще ни разу Черноус не видел таких ярких нитей.

- Запомни... Хранитель Артефакта ждет именно тебя! Он еще сам это не знает, но из всех котиков именно тебе он поверит.

Тронув нужную нить, капитан Черноус растворился в сиянии энергий.

Встреча с хранителем прошла хорошо. Артефакт в виде золотистой рыбки перекочевал от Хранителя к капитану без особых вопросов. Путь в Начало Начал будет неблизким...

* * *

Погонщик Мурас гнал свое стадо. Пыль поднималась в безветренное небо, застилая небо и долго не оседала, оставляя видимый след на много локтей вокруг.

Коровы шли не спеша, жуя жвачку и глядя на мир равнодушным взглядом полуопущенных глаз. Рой мух особо не реагировал на ленивые подергивания хвостом и ушами.

Неожиданно раздался гром. Мурас с удивлением поднял взор на безоблачное небо.

Яркая точка появилась высоко в небе. Постепенно она приближалась, увеличиваясь в размере, превращаясь в блестящее как река блюдо на огненных ногах.

Коровы в страхе бросились наутек. Мирас бросился бы тоже, но страх сковал его ноги.

Огромное, нестерпимо блестящее на солнце блюдо опустилось в трех сотнях локтей от застывшего двуногого. На боковой его стороне открылась дверь и из нее вышли двенадцать серых фигур.

- Подойди сюда! - позвала одна из фигур.

Мирас на негнущихся ногах подошёл к незнакомцам. Речь их, казалось, проникала прямо в голову.

Ты и твоя семья выбраны для особого служения. Вы будете служить нам и построите вокруг корабля Цитадель.

- Корабля? - не понимающие переспросил Мирас.

- Веди нас к своему племени! - приказал голос в голове.

Мирас, забыв про коров, повел незнакомцев к себе домой.

- Боги? - взгляд отца выражал недоверие. - Боги огромные, каменные и не двигаются. А эти маленькие, мне по колено, и шевелятся. Это точно Боги?

- Пойдёмте в пустыню, я вам покажу их летающий дом! Они нас выбрали как верховных жрецов! И велят им построить большой дом.

- А что Боги могут дать нам?

* * *

Капитан Черноус из - за камня наблюдал, как Первые - из - Двенадцати покинули летающую крепость. Золотистая рыбка пылала огнем и тянула в крепость. Дождавшись, пока Первые - из - Двенадцати уйдут, он не спеша отправился к крепости.

Металл отражал окружающий мир. Так много металла в одном месте капитан Черноус уже давно не видел...

Дверь послушно открылась перед Артефактом. Натянув шнурок, древняя вещь сама вела его куда нужно.

Войдя в круглый зал, так похожий на Зал Советов, котик нерешительно остановился. Нет! Этого не может быть! Неужели Зал Советов находится в...

Артефакт настойчиво звал его в центр зала. Как только он подошёл в нужное место, золотистая рыбка повисла в воздухе, налилась малиновым светом и, ярко вспыхнув на прощание, исчезла. Котики были спасены. Пожав плечами, капитан Черноус покинул летающую крепость и отправился в свое время."

Котики сидели вокруг Черныша. Мурзик озадаченно почесал за ухом.

- Кто - нибудь чего - нибудь понял?

- Неужели Цитадель построена вокруг космического корабля?

- А где живет Хранитель? Вот бы его увидеть хоть одним глазком... - мечтательно замурлыкал Черныш.

Котята начали бурно обсуждать новый рассказ.

Барсик Котович не верил своим ушам. Кто, откуда знает про Хранителя и Артефакт? Неужели?...

Дрожащими лапками он полез в тайник. Рыбка была на месте. Только... Только она светилась нежным, переливчатым светом!

Не веря своим глазам, он вытащил Артефакт из тайника.

- Хранитель?

От неожиданности старый кот чуть не подпрыгнул на месте. Зашипев, он обернулся и... Увидел капитана Черноуса собственной персоной!

Тот стоял в широкополой шляпе, держа в лапках шпагу и притоптывал обутой в кожаные сапоги лапкой.

- Ты?!! Ты и есть капитан Черноус?

- Учитель? А вы и есть Хранитель? А мы столько лет ломали голову, кто он...

Два кота обнялись и с добротой рассматривали друг друга.

- Ты уже наверное в курсе... Слушай сюда. Ты отправишься в Месопотамию. Там в фиолетово - голубой нити есть двуногий. Прыгнешь за ним.

- А потом спрячусь за камнем... - улыбнулся капитан Черноус. Я помню. Я читал тот журнал!

- Значит, ты знаешь, что делать!

Два котика обнялись.

- Можно, я на них гляну?

- Конечно, можно!

Капитан Черноус с улыбкой смотрел через полуоткрытую дверь, как котята спорят, обсуждая свежую историю. Мурзик без конца чесал за ухом. Черныш что - то доказывал. Персик, как всегда о чем - то думал. А Снежок внимательно всех слушал.

- Как давно это было... - вздохнул капитан Черноус.

- Тебе пора... - голос Барсика Котовича был наполнен нежной грусти.

Через пару минут неяркая вспышка телепорта поглотила капитана. Барсик Котович постоял еще немножко рядом с телепортом, а затем, очнувшись, пошел к котятам.

* * *

РМ-016 принял отчет. Сохранив его в базу данных, он лично отправился в Главный Зал.

- Отчет получен.

- Что по сведениям?

- Планета двадцать третьего типа. Белковые формы жизни. В развитии достигли ядерных технологий и осваивают близлежащее к планете космическое пространство.

- Что по разведчикам?

- Их уже более пятиста миллионов.

- Отправить шесть исследовательских кораблей для наблюдения за планетой.

- В какое время?

Долгие шестнадцать пикосекуд РМ-001 размышлял.

- Отправим в то время, когда туда прилетели разведчики. Понаблюдаем, как эта цивилизация развивалась.

Шесть огромных дисков отделилось от РБ-103426 и растворились в космосе.

Урок 43. Зеркало.

Вика опаздывала. Который раз обещала сама себе вставать пораньше, но... Объятия одеяла так нежны и сладки по утрам!

Душ приятно взбодрил и позволил проснуться. Но время неумолимо уходило...

Подправить ресницы. Губной помадой ловко по губам... Да я красавица!

Подхватив сумочку и ключи, Вика захлопнула дверь и зацокала каблучками по лестнице.

* * *

Персик внимательно наблюдал за ее приготовлениями. Особенно нелогичными были движения возле блестючего стекла в коридоре.

После того, как двуногая ушла, Персик задумчиво подошёл к Мурке.

- Мам! А ты не знаешь, зачем двуногие постоянно смотрят в то стекло? Там телевизор?

Мурка улыбнулась своему сыну.

- Нет. Это стекло называется зеркало. А смотрят они туда, чтобы увидеть свою мордочку и понять, все ли с ней нормально.

- А в это... Зеркало... Видно себя?

Персик заинтригованно посмотрел наверх.

- Да. Там ты видишь себя таким, какой ты и есть.

Котик внимательно уставился на зеркало. Подобраться к нему было непросто. Снизу под ним стояла банкетка. Прямо под зеркалом - узкая полочка, на которой стояли всякие мелкие коробочки, стеклянные и пластмассовые штучки и куча непонятных приспособлений.

Изловчившись, котик запрыгнул на полочку. С нее с грохотом посыпались помады, духи, расчески и массажки, щипчики для бровей и ногтей и прочая косметическая мелочь.

Перепуганный котик подпрыгнул, навернулся на пол, стремглав сбежав под стол. Шерсть стояла дыбом, уши были прижаты, а огромные глазища выпучены.

Не спеша Мурка подошла к сыну. Лизнув его за ушком, она ему промурлыкпла:

- Если ты запрыгнешь на вот эту тумбочку, то с нее будет видно зеркало.

Успокоившись, Персик запрыгнул на тумбочку. В зеркало был виден какой - то чужой кот.

Нет, белые носочки, животик и грудка были ему очень хорошо знакомы, как и рыжие бока и спинка. А вот мордочка... Была совершенно не знакома.

На него глядел печальный котик с белыми усами. Желтые глаза были внимательны. Кончики рыжих ушей украшали маленькие кисточки.

- Маам! А кто это?

- Это ты, мальчик мой! - мяукнула, запрыгивая рядом Мурка.

Персик еще раз внимательно оглядел себя в зеркало.

- А я... Красивый?

- Для меня ты самый красивый на свете!

До самого прихода двуногих Персик разглядывал себя в зеркало во всех ракурсах.

* * *

- Стас! Эти коты пороняли всю мою косметику!

- Это потому, что у нас очень много котов! - отозвался муж из ванной.

- Ннеть! У нас нормально котов!

- Тогда потому, что у кого - то слишком много косметики!

- Нннеть! Косметики может быть только мало! Или ты хочешь, чтобы вместо Вики с тобой жила Баба - Яга?

- Ой... Я лучше с Викой жить буду. Я Вику уже знаю. А Бабу - Ягу не очень!

Стас вышел из ванной, вытирая голову полотенцем и чмокнул жену в щечку.

- Может мы уже возьмем хороший туалетный столик для косметики? В конце концов, каждой женщине нужен такой! - Вика захлопала ресницами, преданно глядя мужу в глаза.

- Давай возьмем! А мне купим дрона! Давно мечтал! С камерой!

Вика скривилась. С этим дроном он ей уже все уши прожужжал. Дитя малое, все игрушки хочет!

- Так что?

- Дрон так дрон! Когда поедем за столиком?

Стас усмехнулся и пошел вызывать такси.

Урок 44. Деньги.

Персик с интересом наблюдал, как двуногий сидит и ловко перебирает своими лапками разноцветные бумажки. Пощупав их все, он почему - то разочарованно вздохнул и отложил часть на полочку.

Персик подошёл к нему и начал успокаивающе тереться об ноги. Двуногий взял его на руки и принялся чесать подбородок.

- Только ты и можешь меня утешить. Вот скажи, где еще взять пятьдесят семь тысяч на новые окна? А ведь начинать то надо с них! Именно от окон больше всего грязи!

Персик доверительно заурчал.

- Мурлычешь... Тебе то что, живешь и в ус не дуешь! А мне прийдется опять в кредит влезать! Ладно, пушистый, пойду собираться на работу. Деньги сами себя не заработают!

Персик видел, как за двуногим тянутся зеленые нити разочарования и усталости. Через двадцать минут квартира опустела.

- Мам! А что такое деньги?

Мурка сладостно потянулась и зевнула.

- Сложный вопрос. Так сразу и не сообразишь, что и ответить!

- А что значит их зарабатывать?

Мурка улеглась поудобнее и начала:

- Вот смотри. Раньше двуногие жили как? Добыть еду надо. Где - то жить надо. Одеться во что - то надо. Поначалу жили в пещерах, охотились на мамонтов. Кто такие, я сама не знаю, но они верят, что так и было!

- Может это такие мыши?

- Возможно. Точно слышала, что у них была шерсть и огромные зубы. Так вот...

Но пещер на всех не хватало. И не у всех получалось мамонтов ловить. И шить одежду одни умели лучше, а другие хуже. Да и мамонта всего сожрать сразу сложно. Он вроде как здоровый был...

И тогда они придумали меняться. Одни делали из шкур одежду. И меняли ее на еду и давали её тому, кто строил им дом. Другие ловили мамонтов. И давали мясо за оружие и одежду. И тогда пошло разделение труда.

Когда двуногие стали жить более - менее хорошо, они стали больше внимания уделять окружающему миру. Да и к красоте они всегда тянулись... Кто - то находил редкое перо. Кто - то кусочек металла, который не тускнел. Кто - то редкие красивые ракушки. И тогда они стали меняться на, в принципе то, бесполезные вещи.

Позже эти вещи вытеснил металл. Золото, серебро или еще что - то. Хотя перья и ракушки еще много где были универсальным средством обмена.

Но за кусок мяса побольше нужно было и больше металла. А за шкуру нужно было другое количество.

Товары были однотипные, и двуногие давали примерно одинаковое количество металла за ту или иную вещь.

А потом двуногие додумались на эти кусочки металла ставить знак того, что можно за него получить. Именно металл с знаками на нем надолго стал универсальными деньгами.

Постепенно они додумались до того, что удобно хранить их в плоских кругляшах. Но принцип был один. Определенное количество металла за тот или иной товар. Так деньги помогли двуногим сделать разделение труда и облегчить обмен.

- Ну... Это понятно. А что такое кредит?

- Вот представь, что у охотника сломался нож. Или лук. А без него он никак охотиться не может! Где его взять?

Можно прийти к кузнецу и попросить его в долг. Но кузнец боится, что ты нож возьмёшь, а мясо потом не отдашь. И он просит денег. А где их взять? Или умирать, или просить у того, у кого их много.

Но тот тоже просто так не даст. Ему нужно быть уверенным, что охотник ему отдаст деньги. И не просто отдаст, а немножко больше. Охотнику деваться некуда, и он соглашается.

- А если он возьмет и не отдаст?

- Чтобы этого не случилось, у охотника берется печать лапы. А под ней подписано, у кого и сколько он взял денег и сколько и когда должен отдать. Это стало называться "расписка".

- А если все равно не отдаст?

- Тогда прийдёт сильный двуногий, его налупит и отберёт нож.

- Странные эти двуногие... Получается, кто - то ничего не делает, а только дает деньги и за счет этого живет. А другой еще не заработал, а уже должен...

- Это еще что! Они придумали еще кучу всего! Акции, фьючерсы, облигации, фондовые биржи... Кредиты сейчас еще более странные. Двуногий приходит и берет кредит. Другой двуногий ему дает. Но берет он эти деньги не у себя, а у другого двуногого, который главнее. При этом считает, что этот долг первый ему уже отдал, и начинает ими распоряжаться. Денег еще никто не заработал, а они уже в системе обращаются.

- Брррр! Зачем так все сложно? Неужели именно ради этого и придумывались деньги?

- Нет. Они придумывались для того, чтобы было проще. А в итоге все настолько сложно, что просто кошмар!

- Странные эти двуногие. Друг другу не верят. Друг друга используют. Из ничего делают что - то. Не то что мы, котики...

- Да. Мы живем проще. Может быть и они когда - нибудь дойдут до доверия и будут работать не за страх, а на совесть?

Персик задумчиво почесал за ухом и отправился думать.

По окну медленно стекали капли дождя...

Урок 45. Дача.

- Вика! Может, съездим на дачу? Мы там с осени не были…

- А как же кошки? – Вика внимательно поглядела мужу в глаза.

- Посидят твои кошки, не помрут за один день! – тема кошек была больной. Но тема кошек и дачи была еще хуже!

- Ну Стас! Как же они тут одни будут?

- Прекрасно будут. У меня такое чувство, что дай им волю – целый день проспят и не заметят, что нас нет.

- Нет уж. Они тоже побегать хотят. Да и Лео мы давно не стригли… Вон какие у него уже колтуны в шерсти!

* * *

В помещении зоо салона пахло какой-то химией и…. Этот запах сводил с ума. От него хотелось растечься, превратиться в коврик и не двигаться. Совсем.

Первого стригли отца. Он лежал на столике и расслабленно мурлыкал. Машинка жужжала по его спинке, шерсть пучками спадала с его кожи, свежесть так и окутывала все тело… Да и жар от толстой шубки ушел. Как только он окончательно расслабился, стальной зуб впился в его заднюю лапку. Зашипев от боли, Лео попытался ударить обидчика, но стальной зуб уже отпустил. Двуногая нежно взяла его на руки и посадила в переноску.

Персик нервничал. Запах раздражал его нервы. Другой, сладковато – нежный, проникал в саму его суть, лишая воли и сил. Персик прижимал уши и выпускал когти. Двуногая вздохнула и перенесла его на стол.

Не успел он опомниться, как одну его лапку что – то цепко схватило. Он попробовал ударить ее лапкой, но она ловко схватила его за нее и накинула вязку. Через минуту все четыре лапки были связаны и он при всем желании ничего не мог сделать! Персик нервно дергал хвостом и шипел, но стальной зуб укусил и его в заднюю лапку. Боль растеклась по ней. Не успел он одуматься, как Персика уже перенесли в переноску. Скоро к ним присоединилась и Мурка.

* * *

- Ну вот, прививки сделаны. Можно не бояться всякой гадости, блох, клещей и прочего. Да и Лео в свою шерсть всякий ёлок-иголок не наберет! Помнишь, как в прошлом году он пришел весь в липучках?

- Ага, и был похож на лесное чудище! Одни глазищи горели на морде!

- А Мурка тогда поймала птичку! И принесла тебе в тапочек. Поделилась, блин!

- Запах только неприятный. Почему в зоомагазинах и салонах пахнет всякой гадостью?

- Даже запах кошачьей мяты не перебивает... Хотя они стараются!

- Запах мяты действительно был сильный. Даже голова закружилась!

Таксист улыбнулся. Давно он не видел таких семейных пар… «Ребенка бы еще им завести. И то так всю жизнь и проживут с котами». – подумал он. Но не сказал ничего. Зачем?...

* * *

Запахи дразнили. Пахло сыростью, землей, свежей листвой, птичками и мышами, травой и червячками… Он втянул ноздрями воздух с тысячами новых запахов… Ему предстояло исследовать этот новый мир! И он лежал у его лап…

Урок 46. Кот в сапогах.

«…

- Получи, мерзкий пес!

Укол шпаги в самую нежную, филейную часть тела заставил пса вздрогнуть. Провернувшись к обидчику, он увидел перед своей мордой кота в широкополой шляпе на голове, обутого в аккуратные кожаные сапожки. Шпага уже вернулась в ножны, но прямо перед глазами маячили остро отточенные когти двух кошачьих лап.

- Шшшшшшмммрмяу! Если не хочешь лишиться глаз, беги, жалкое подобие собачьего рода!

Взвизгнув от страха, тойтерьер со всех ног принялся удирать от такого грозного обидчика.

- Наигрался?

Вкрадчивый голос за спиной был смутно знаком. Из тени вышла знакомая фигура в сером балахоне.

- Ну да… Надо же как-то развлекаться! Так хоть собак по помойкам погонять! А то скучно!

- Хочешь развлечься? Не вопрос… Совет Котейшин может тебе предложить трехмесячное увеселительное турне по Средиземноморью.

- Ха! Что я там не видел? Ленивые двуногие, огромные крысы да замшелые дома. Сыро и мерзко. Или нужно помочь решить какую – то проблему?

- Один двуногий помогал одному из котейшин… Ээээ…. В служебной поездке. Они должны были вернуть один… Ээээ… Артефакт. Случилось так, что этот двуногий сам нашел этот артефакт и разгадал его смысл. А котейшина не успел до него добраться и вынужден был вернуться в свою эпоху. Артефакт нужно изъять, а двуногого, как минимум, лишить памяти.

- О-о-о-о… Опасности?! И что за артефакт?

- Мономолекулярный преобразователь вида. Этот двуногий был сильно зол на своего бывшего хозяина. Он обратился в льва, и его сожрал. И теперь в округе у них появился лев – людоед и ест двуногих. Это служит дурную славу Совету. Нужно прекратить этот беспредел и вернуть артефакт в Хранилище.

- А если он меня сожрет? – возможность оказаться в пасти у льва как-то живо представилась капитану Черноусу.

- Не сожрет! Слушай сюда, что тебе нужно будет сделать…

* * *

- И представляешь! Мои, мои родные…. Ик! Братья отобрали мельницу и осла! А мне сказали: «Пошел вон, пьяный дурак! Ты не получишь ни осла, ни мельницы!»

Парень уронил голову на грубый стол таверны. Его собутыльник подсел рядом, как бы сочувствуя ему похлопал по плечам, и при этом ловко обшмонал карманы. Кроме медного пятака он ничего в них не нашел. Скривившись, он снова похлопал его по плечу и вышел из таверны. Парень даже не проснулся.

«А ведь с двуногого мог бы выйти толк! Явный неудачник, но все же…» Капитан Черноус сидел на балке под потолком таверны и наблюдал за развитием событий.

Через пару минут до трактирщика дошло, что собутыльник сбежал. Подойдя к парню он растолкал его и начал требовать деньги. Тот пошарил в карманах, ничего не нашел и развел руками. После пары внушительных тумаков парень вылетел во двор таверны и приземлился в грязь, в которой что-то искали свиньи.

- И не надоело тебе валяться в грязи?

Парень открыл один глаз. Голос, казалось, лился с небес.

- Кто здесь? – Он сел в луже и отер лицо грязными руками. Никого не было видно.

- Я твой ангел – хранитель! Или твоя совесть! Хочешь быть богатым и жениться на принцессе?

- Хочу!!! - не задумываясь крикнул парень.

- Что ты орешь?! Говори потише, а то тебя услышат и отберут все царство!

- Хорошо! – голос его стал заметно тише. – А что мне нужно сделать?

- Тебе нужно спуститься под мост и залезть в речку. Скоро по мосту поедет король. Он остановится и пригласит тебя в карету. Там ты представишься маркизом Карабасом.

- Мар… Кем? Что за бред?

- Чем ты рискуешь? – вкрадчивый голос настойчиво лез в уши. – В самом худшем случае ты протрезвеешь и смоешь с себя грязь и вонь. В лучшем – женишься на принцессе и станешь сказочно богат! Открою тебе маленькую тайну. Этот маркиз уже пару месяцев шлет королю различную дичь к столу.

Пожав плечами, бродяга побрел к реке.

* * *

- Помогите! Маркиз де Карабас тонет!

Королевская карета резко затормозила. Охрана рассыпалась по периметру, зорко глядя в прорези арбалетов во все стороны. Один из них заглянул под мост. Там действительно кто – то плюхался в воде.

- Маркиз? Где маркиз? – Тучное тело короля выплыло из недр кареты. – Приведите ко мне маркиза, я хочу лично с ним познакомиться!

Через пару минут перед королем стоял в одном исподнем довольно симпатичный молодой человек. «За такого и дочь не грех выдать» - подумал король.

- А где ваша одежда, маркиз?

Парень беспомощно оглянулся. Ангел – хранитель молчал.

- Украли! – пожав плечами, ляпнул первое, что пришло в голову, парень.

- Живо подать нарядное платье из моих запасов маркизу! Не гоже ему стоять перед королем в одном неглиже!

Капитан Черноус из кустов наблюдал, как новоявленный маркиз, одевшись, нырнул в жаркую духоту королевской кареты. Первая часть задания была выполнена.

* * *

Замок был огромен. Каменные бастионы поднимались прямо из глубокого рва. На счастье, мост через ров был опущен.

Капитан, крадучись, пробирался через анфиладу комнат. В одной из самых дальних раздавался рык льва. Мороз пробежал по его шкурке. Отступать уже было некуда. Не зря же он два месяца ловил куропаток и кроликов?

В огромной кухне древнего замка метался лев. Он пытался зубами схватить мономолекулярный преобразователь, выполненный в виде небольшой эбонитовой палочки. Но он был слишком мелкий для мощных лап льва. Раздосадованный хищник бил себя хвостом, ревел от обиды, но ничего не мог сделать. Палочка только каталась по полу от его неуклюжих попыток.

Наконец от одного из ударов мощной лапы она закатилась под шкаф с посудой. Капитан мигом метнулся под шкаф и схватил преобразователь. Переключатель на ручке был установлен на символе львиной морды. Щелкнув переключателем на положение «мышь», он приготовился к атаке. Шкаф с грохотом взлетел в воздух от удара мощных львиных лап. Прямо над котиком нависла огромная львиная морда. Зажмурившись, он нажал на кнопку и… Услышал мышиный писк.

* * *

- Да… Ваши владения огромны! Сколько полей в ваших землях, много деревень и крестьян… Почему бы нам не объединить наши капиталы? Моей дочери нужен муж, стране – новый король… Как только родится наследный принц, я могу идти на покой… Что скажете, маркиз?

- Я… Сочту за честь, Ваше Величество! – новоявленный маркиз низко поклонился королю. Довольная улыбка слегка коснулась губ владыки.

* * *

- Маркиз! Ты спишь? – голос был тих и безмятежен.

- Какой там спишь! Это ты, ангел?

- Я. Как тебе последние события? Все, что я обещал, было исполнено!

- А если вернется настоящий маркиз? Что мне делать?

- Не вернется. – голос был наполнен скрытого превосходства.

- Откуда тебе это знать? Меня колесуют, четвертуют, потом сожгут и развеют прах по ветру!

- Ничего этого не будет. Я предыдущего маркиза… Съел.

- Съел… - Мурашки пробежали по коже юноши.

- Теперь слушай сюда. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. За то, что ты станешь королем, ты будешь помогать котам. Ты издашь указ заменить всех ласк и хорьков на котиков, так как они лучше ловят мышей и крыс. И в твоем замке всегда будет свежее молочко для котиков, живущих в замке.

- Всего то? Если это цена за то, что я стану королем, то я согласен!

Капитан Черноус довольно улыбнулся, скрытый мраком ночи. Теперь пора было возвращать Артефакт в Хранилище.»

- Дааа… Ловко он их всех! Капитан Черноус как всегда на высоте! – Мурзик завистливо шмыгнул носом.

- Капитан Черноус – легенда кошачьего мира! – Черныш восторженно прищурил глаза.

- А я слышал, у двуногих эта легенда звучит по другому. – задумчиво мяукнул Персик.

- Чего еще ожидать от двуногих? Они вечно все перевирают по-своему. Но то, что она у них есть, доказывает, что она правдива! – Снежок топнул правой лапкой.

- Скорей всего да… Или нет?

- У меня другой вопрос. Кто - нибудь слышал, где находится Хранилище?

Котики принялись жарко спорить по этому вопросу.

Урок 47. Страшилки.

- Вы готовы испытать настоящий страх?

Котятки решительно притопнули правой лапкой в знак согласия.

- Вы готовы взглянуть в глаза самым потаенным ужасам, скрывающимся в ваших сердцах?

Котятки повторно решительно притопнули правой лапкой.

- Тогда слуш-ш-ш-ш-ш-шайте….

Пятеро котят напряженно замерли. Сегодня они через телепорт собрались у недавно приехавшей с отдыха Пушинки. Персик с особым удовольствием сидел рядом с ней, ловя взгляды. Ее двуногие уехали на дачу, оставив кошечку и ее мать в покое. Мася улеглась на окошке и не обращала на молодежь внимания. Остальные сидели полукругом вокруг Черныша. В комнате был погашен свет и только луна неярко светила в окно. Сегодня была его очередь рассказывать страшилки.

Для пущего эффекта Черныш включил фонарик и подсвечивал им свою мордочку. В призрачном свете выглядел он жутковато и странно.

- Жил – был на свете маленький коршик Душманчик. Однажды он выбрался погулять на улицу. Полная луна освещала все вокруг. Редкие прохожие спешили домой.

Неожиданно в темноте окружающих аллею кустов засветились чьи-то злобные глазищи. Котенок застыл от страха, изо всех сил пытаясь разглядеть того, кто скрывался в темноте. Небо затянули черные тучи. Из кустов стал ме-е-е-едленно выступать силуэт.

Слюна, капающая из пасти, блестела в призрачном луче далекого фонаря. Из пасти раздавался леденящий кровь рык. Это был пес Золтан!

Котята плотнее прижались друг к другу. Золтан был самым леденящим кровь псом из преданий. Черныш оглядел котят таинственным взглядом и продолжил:

- Жуткий пес медленно приближался. Звук, доносящийся из её глотки, больше напоминал рычание страшного зверя, чем собаки. Страх сковал лапки Душманчика. Липкий пот вымочил всю шерстку. Золтан встал на задние лапы и начал превращаться в еще более злобную тварь. Вместо носа у него было две дырки, улыбка, если это можно было так назвать, была в прямом смысле до ушей, зубы были треугольными и острыми, словно наточены. Бровей у этой твари, как и ресниц, не было. Тварь протянула длинные лапы к Душманчику и как крикнет «Отдай мне свою шо-о-о-орсть!!!»

С ужасом Персик осознал, что сзади кто-то есть. Обернувшись, он увидел прямо перед собой в призрачную фигуру с растопыренными лапами и жутким оскалом на морде. Неведомая тварь шла на котят, широко расставив лапы и издавая низкий, утробный рык.

Котята тоже обернулись. У Снежка округлились глаза и прижались ушки. Сама собой вздыбилась шерсть и спинка выгнулась дугой.

Пушинка мигом взлетела под самый потолок по шторе. Снежок сбежал за диван и опасливо поглядывал из – за него на чудище. В центре комнаты остались только Черныш и Персик.

Зашипев, Персик ударил чудище лапой. Тонкая ткань расползлась от удара и перед изумленным взором Персика из дырки выглянула ухмыляющаяся мордочка Мурзика.

- Ну вы видели бы свои рожи! Как будто сам Золтан вас съел!

- Э-э-э-это что?? Кукла?!

- А-ха-ха-ха! – засмеялся Черныш. – Мы с Мурзиком эту страшилку с этой фигурой весь вечер придумывали! Классно мы вас разыграли?

Пушинка нервно облизнулась, ошарашенным взглядом окинула комнату и начала спускаться со шторы.

- Ну вас, придурков! Так и речи лишиться можно!

- А все – таки классно мы вас разыграли! – довольно облизнулся Мурзик.

В этот момент в прихожей раздалось какое –то шуршание. Осмелевшие котята мигом потеряли свою храбрость и кинулись врассыпную.

- А где здесь туалет?

В комнате, шурша пакетом, заглянул Васька. Увидев испуганные глазища со всех сторон, он прижал ушки и нервно облизнулся…

Урок 48. Стекло.

Неделя не задалась. С утра до самого вечера лил дождь. «Погода как в Петербурге» - шутила двуногая. Персик понятия не имел, где этот Петербург, но жить бы он там точно не хотел. Слякоть и сырость исключительно портили настроение.

Капли лениво сползали по стеклу. За окном только – только начала распускаться первая зелень. Всюду, куда хватало взора – серые, свинцовые тучи и такие же, на земле, лужи.

Персик тронул лапкой каплю на стекле. С той стороны капля продолжила свой путь. С этой стороны поверхность была прохладной и сухой.

- Мам! А зачем придумали стекло?

Мурка лениво подняла голову и сонно зевнула.

- Что?

- Я говорю, зачем кто-то придумал стекло?

- Ну… Во времена древних египтян стеклом покрывали плитки, как сейчас покрывают глазурью свои конфетки двуногие. Называлась она так же – глазурь. Это были первые случаи применения стекла. В те времена стекло служило для украшения плиток или глиняных кувшинов. Делали так же бусы, амулеты и разные побрякушки.

- А потом?

- А потом начали делать что угодно. Из непрозрачного стекла делали посуду. Фарфор, фаянс – это все виды стекла. Китай славился своими фарфоровыми изделиями изумительной красоты. Из прозрачного – так же посуду, позже пришла идея ставить его в окна. Если добавить различные добавки в него, то можно получить стекло разного цвета. А из кусочков разного цвета можно собрать витражи – такие картинки в окнах.

- А как они скреплялись, чтоб не выпадывать? Клеем? – Вид у Персика был очень серьезен. Почти как у профессора.

- Поначалу из свинца делали прослоечки между стеклышками. А сейчас просто пленку на прозрачное стекло клеят и довольны.

- А из чего его делают?

- Из песка. – улыбнулась Мурка.

- Из обычного песка делают стекло? – Персик открыл ротик от удивления.

- Да. Нагревают очень сильно, он плавится и превращается в стекло. Температура от 300 до 2250 градусов. При такой температуре на лапках шерсть мигом обгорит. Поэтому котики не делают стекло. А двуногие надевают специальные варежки, когда работают с горячим стеклом. Кстати, когда оно остывает, то оно не становится исключительно твердым. Так и остается в жидком состоянии, только очень – очень густой жидкости. Поэтому старые стекла из окон нельзя ровно отрезать. Они лопаются как попало, потому что стекло течет. Ме-е-е-едленно, но течет вниз. А если налить в стеклянный стакан горячий чай, то ма-а-аленькая часть стекла растворится и перейдет в напиток. Котики не пьют чай. Это гадость! Тем более со стеклом. Котики пьют молочко.

- Так зачем же его придумали?

- Чтобы мы могли спокойно сидеть и смотреть на мир. Зачем же еще?

Мурка обняла сына и прижала к себе лапками и лизнула ушко. В ее объятиях было так уютно, что даже текущие по стеклу капли уже не вызывали уныние и ощущение сырости. Персик замурчал, пригрелся и незаметно уснул в объятиях любимой мамочки…

Урок 49. Ньютон.

Кот Беатриче мирно дремал в ветвях дерева. После сытного обеда, (сегодня была восхитительная жареная рыбка), он всегда любил вздремуть в ветвях яблонь.

Свежий ветерок обдувал шерстку. Запах яблок будил тайные воспоминания о красивых кошечках...

Неожиданно солнце закрыла чья - то тень.

Удивленный Беатриче поднял голову. Перед ним был странный кот в широкополой шляпе.

- Чем обязан?

- Хранитель Знаний? - перебил его незнакомец.

- Эм... Предположим. - напряженно ответил Беатриче.

- Закон гравитации знаете?

- Конечно! Но...

- Простите мне мою бестактность. Я очень спешу. Но вы должны проследить, чтобы кто - то из этих двуногих в ближайшее время его открыл. Задание от Совета Котейшин.

Он с поклоном передал запечатанный свиток. Хрустнув сургучом, Беатриче с удивлением обнаружил в письме изображение Священной Лапы Совета. Подняв голову он увидел только пустые ветви яблонь.

Сев на задние лапы, ученый кот задумался... Его взгляд упал на яблоки, висящие на ветвях.

* * *

Этот двуногий подавал большие надежды. В свои годы он сам высчитал формулы интегралов. Его записки были очень любопытны...

В обед он любил приходить под это дерево. Тут он около часа задумчиво сидел, вперив задумчивый взгляд куда - то вдаль...

Исаак Ньютон испил чаю с плюшками и пребывал в благостном расположении духа. Редкое в это время года яркое солнце припекало. Сняв парик, он расположился под яблоней, размышляя над записями Галилея.

Из шести яблок на ветке подходило только одно. Остальные могли спружинить от других ветвей и улететь не туда.

Беатриче тронул лапкой яблоко. То едва шелохнулось. Кот ударил чуть сильней. Эффекта не было. Нацелившись, кот ударил изо всех сил. Чертово яблоко никак не хотело падать!

Вздохнув, он встал на яблоко двумя задними лапками и подпрыгнул...

Ньютон услышал шум где - то в ветвях. Подняв свой взор он увидел летящее прямо в лоб яблоко.

* * *

- И тогда я задумался... Почему яблоки падают всегда перпендикулярно земле? И из этого примера и вывел закон. - со смехом рассказывал ученый в столовой Тринити колледжа. Студенты восхищенно зааплодировали.

Беатриче облизнулся. Сметанка сегодня была особенно хороша! И задание Совета было выполнено как можно лучше.

Урок 50. Истоки.

Персик сидел у окна и, глядя на лениво ползающую муху, мучительно размышлял.

С одной стороны мама с отцом отправились на секретное задание. С другой стороны он уже целых семнадцать часов не видел Пушинку и очень соскучился по ее обворожительной улыбке и белоснежной шубке.

Царившая дома тишина только подогревала его желание скорее увидеть эту красотку. Вика и Стас ушли на работу. Коробка так и манила взор.

Но...

Рассерженно прихлопнув сонную муху, он решительно спрыгнул с подоконника.

* * *

РМ-001 долгие 4276 пикосекунд размышлял над принятием решения. Очнувшись от задумчивости и привычно просканировав все модули базы на наличие неисправностей, он вызвал по внутренней связи РМ-036.

На экране возникли внутренние помещения телепортационного блока. Потрескавшийся от старости пластик, почти вышедшие из строя осветительные блоки и общая грязь и пыль вызывали тревогу.

- РМ-036! В вашем подчинении все в порядке?

В зону действия камеры вплыло неказистое, покрытое пятнами застарелой графитовой смазки и вмятинами тело Ремонтного Модуля.

- Да! Вполне! А чем вызван Ваш интерес?

Голос РМ-036 звучал с искренним недоумением.

- Оглядитесь вокруг! Вы ничего странного не замечаете?

РМ-036 не спеша повернул голову на 360 градусов, просканировав помещение.

- Н-нет... А что не так?

12 пикосекунд РМ-001 не мог найти слов. Его логические цепи были перегружены от избытка информации. Отфильтровав логичную, но не несущую полезной нагрузки, он наконец выдал:

- Вы нарушили "Директиву о Чистоте" параграф 17 пункт 128. "Все технические средства и окружения должны находиться в порядке". Срочно приведите себя и помещение в порядок и приступайте к работе.

- Что я обязан сделать?

- Доставить разведывательный образец белковой формы с планеты 5427883342 звездной системы мета Зерры. Энергичный, но обладающий достаточным уровнем данных.

- Выполняю! - флегматично ответил РМ-036, повернулся вокруг своей оси и неспешно отключился.

"Что-то с ним не так... Надо отправить его на диагностику." - мелькнула мысль у РМ-001, но его внимание отвлекло входящее сообщение.

Последний робот - уборщик, выполнив свою работу, юркнул в неприметную нишу. РМ-036 взглядом обвел вылизанную до блеска комнату дальней телепортации.

"Чисто, как на матери - заводе".

Фантомно засвербил в датчиках запаха нежный аромат свежей графитовой смазки и теплого машинного масла.

Озадаченно пискнув, РМ-036 запустил антивирусную проверку. Появление фантомных запахов могло быть признаком заражения i-стигматик вирусом.

Ничего не найдя, он приступил к выполнению задания. Искомая звёздная система находилась почти на окраине галактики. Из одиннадцати планет только две могли поддерживать белковую форму, одна - форму жидкой металлической материи и четыре могли бы быть домом для газово-плазменных сущностей.

Одна из белковых планет была безвидна и пуста. Датчики указывали на присутствовавшие когда - то на ее поверхности активности, но сейчас она представляла собой красную, зачищенную ноль - энергией песчаную, законсервированную пустыню.

Вторая же поражала многообразием жизненных форм. Наряду со стандартными образцами встречались и уникальные, требующие дополнительных исследований. Эта планета представляла собой сильно разросшийся проект типа "Парник".

Удивленно присвиснув, РМ-036 принялся отбирать требуемый образец. Один из подходящих как раз собирался воспользоваться телепортацией.

* * *

В тесной коробке привычно пахло пылью. Чихнув, Персик медленно настроился на Путь. Из темноты проявились блеклые разноцветные нити, бегущие в разные стороны.

Нить, ведущая к Пушинке, как всегда, отливала какой - то особенной, жемчужной белизной.

Привычно тронув ее лапкой, Персик почувствовал, как его подхватила мощная энергия Пути. Но вместо того, чтобы закончиться через секунду, Путь потащил его куда - то дальше. Перед его изумленной мордочкой промелькнул город и исчез где - то внизу под облаками. Торжественно выплыла лежебока - Земля, из плоской неожиданно показав свой круглый край. Резко полоснуло по глазам нестерпимо яркое Солнце. Проморгавшись, Персик пролетел мимо какой - то огромной, красно - жёлтой, полосатой планеты с огромным пятном на боку, в которой он с трудом признал Юпитер. Оглянулись, кот уже с трудом различал маленькое Солнце на фоне остальных звезд и ставших незнакомыми созвездий. А Путь вел его все дальше и дальше...

* * *

РМ-036 с интересом разглядывал прибывший образец. Рыженькая полосатая шубка его лоснилась и выглядела ухоженной. Довольно упитанная мордочка сейчас выглядела ошарашенно. Рыжие глаза были выпучены от страха. Если бы не стазисные поля, распушенный рыжий хвост с белым кончиком бил бы его по бокам. А сейчас кот не мог даже выпустить когти из лапок в беленьких носочках. Белая грудь и живот бешено вздымались от частого, вызванного стрессом дыхания.

"Упитан, рыж и прекрасен!" - записал РМ-036 в журнал и отправил отчет о доставке образца. Через 453 пикосекунд он получил приказ от РМ-001 принести образец в Главный Зал.

Отключив стазисное поле, РМ-036 увидел, как образец шмякнулся на мягкую подложку и со всех ног побежал в ближайший темный угол. Поймав его снова в стазисный луч, РМ-036, подумав, активировал в образце Древние блоки памяти.

* * *

После того, как Солнце превратилось в едва заметный гвоздик на черном бархате бездонной вселенной, все сознание Персика поглотила яркая, радужная дымка.

Тронув ее лапкой, он с удивлением обнаружил себя парящим в метре от круглой подстилки с растопыренными в самом неприличном виде лапками. Даже хвост топорщился как попало, а мягкая шерстка безобразно торчала во все стороны, напитавшись статическим электричеством.

Тело мягко сжала смутно знакомая на уровне подсознания сила. Все попытки пошевелиться ни к чему не привели: сила мягко, но упруго, безапелляционно возвращала тело котика в такое нелепое и бесстыдное положение.

Обиженно мяукнув про себя, Персик огляделся. Увиденное вокруг тоже казалось смутно знакомым. Подобное он видел на экране телевизора, когда показывали или навороченные лаборатории, или фильмы про пришельцев.

Стены овальной комнаты были усеяны какими - то полупрозрачными панелями, по которым бегали ряды символов, геометрических фигур и различных знаков. Там и сям перемигивались разноцветные лампочки. С потолка лился мягкий, лиловый свет. А между стеной и полом виднелись несколько таких привлекательных и с виду безопасных дыр.

Прямо перед котиком находилось неподвижное... Яйцо на треножнике. Только очень огромное и смутно знакомое.

Неожиданно яйцо пошевелилось и протянуло к нему одну из ног. Сила, удерживающая котика, куда - то пропала.

Обрадованно мяукнув, Персик гигантскими скачками поскакал по упругому полу к ближайшей дыре.

Уже знакомая сила мягко спеленала все его лапки. И тут... Он вспомнил все!

* * *

- Действительно, прекрасный образец! Судя по его состоянию, проблем с питанием он не имеет. - РМ-001 довольно пошевелил третьей конечностью.

- Я просканировал некоторые участки памяти образца, и даже на основе этих скудных данных мы можем сделать выводы, что наши разведмодули нашли планету из проекта "Парник". - торжественно произнёс РМ-036.

РМ-001 на несколько секунд погрузился в размышления.

- Давайте вынем из него все данные, проанализируем, а потом будем делать выводы. Кстати, образцу надо восполнить энергетический баланс. Из - за телепортации у него были огромные энергетические потери, и сейчас он остро нуждается в восполнении энергии. Требуется синтезировать ему рацион номер 2.

* * *

Персик сидел... В клетке - не клетке, зоне с мягким полом, в который так притягательно было вонзать когти, и огороженной мягкими, слегка светящимися голубоватым, энергетическими полями. Над ним слегка жужжал маленький дрон, который светил красным лучом прямо ему на макушку. Голове было приятно. Мысли лениво перебирались одна за другой и было чувство, как будто Вика нежно гладит его по голове.

Трехлапые, а это были именно они, стояли рядом и чинно журчали на ламантинском. Когда они заговорили о том, что из него нужно что - то вынуть, неприятный, липкий страх холодными щупальцами залез ему под шкурку и, подняв по пути шорсть, вцепился котику в затылок.

Но потом...

Потом сквозь барьер пробрался универсальный робот - уборщик и принёс ему миску нежнейшего куриного паштета. Изумительный запах заставил заурчать животик и сводил с ума. Дождавшись, когда уборщик поставит миску и смоется за барьер, котик принялся уплетать лакомство. Вкуснее паштета он еще в жизни не ел!

Не спеша, тщательно облизав усы, Персик уже с задором смотрел, как робот - уборщик выбрался из своей норы и отправился за пустой миской.

А что, если...???

* * *

- Даже по предварительным данным в этом питомнике есть более шести миллиардов тел. Я думаю, нам нужно собрать более полные данные по их экоситеме и, возможно, приступить к проекту "Ассимиляция". - голос РМ-001 был взволнован как никогда.

- Для сбора данных мы можем воспользоваться возможностями нашей внедренной в экосистему группы разведчиков. - РМ-036 внимательно следил за котиком.

- Поддерживаю. - коротко рискнул РМ-001.

Персик доел. Робот - уборщик шустро юркнул за барьер чтобы убрать грязную миску. Кот стремительно пронесся прямо по спине робота и юркнул в нишу для уборщиков.

В ее глубине заворочался следующий робот. Обнаружив помеху, он, согласно инструкции, щелкнул ее током и прыснул горячим, отработанным машинным маслом. Следом он выпустил облачко графитовой пыли и замер, выставив вперед искрящийся щуп.

Ошарашенный кот выскочил из ниши и заметался по комнате, опрокидывая приборы. С некоторыми усилиями два старших робота все-таки поймали его в энергосети и вернули за барьер.

- Ух, какой шустрый! Предлагаю его сделать нашим главным агентом. - проскрипел РМ-036.

РМ-001 критически оглядел взъерошенного кота с черной от масла и пыли мордочкой.

- Поддерживаю. Присваиваю ему позывной "Черноус" и ранг "Рядовой". Разрешаю разблокировать способность номер три.

- Принято. Исполняю.

Ошарашенный кот почувствовал приятное щекотание в голове и прилив тепла. А затем он уснул...

* * *

Вика устало прислонилась к двери. Сил достать ключи уже не было. И зачем она так нагрузила эти чертовы пакеты? Нужно было Стаса подождать и съездить вместе! А с другой стороны и это, и то, и вон то нужно уже сейчас...

Тяжело вздохнув, она все-таки повернула ключ и вошла в дом.

Ноги горели в ненавистных туфлях. Да, они красивые, ножки в них выглядят элегантно, но...

Сбросив адские туфли, Вика с наслаждением одела мягкие, пушистые тапочки в со смешными заячьими ушками. Безшумно шлепая по полу, зашла наконец - то в кухню и водрузила пакеты на стол.

На звук из-за угла показалась заспанная морда Персика. Лениво облизнувшись, он уставился на Вику и истошно заорал:

- Вика! Ты не представляешь, где я был! Я был на Сырриусе! А вас, глупых и странных двуногих, хотят ассимилировать, забрав ваши тела! Представляешь, в твоем теле будет жить другая, иная сущность! А тебя сотрут, аннулируют, уничтожат как личность!

- Персик! Ты чего орешь? Ты опять жрать хочешь? У-у-у, морда ненасытная, пойдем, я тебя накормлю!

Кот оторопело уставился на бестолковую двуногую. Он ей открывает тайны мира, а она... Даже не понимает ламантинского!

"А все-таки паштет на Сырриусе был гор-р-раздо вкусней!" Кот устроился на коленке и громко урчал от удовольствия. Мысли лениво перетекали одна в другую, глаза блаженно закрывались в то время, когда хозяйка чесала его за ушком, уткнувшись в свои социальные сети...

Урок 51. Почему мы боимся?

Персик старательно делал вид, что его абсолютно ничего не волнует. Отвернувшись от всех он внимательно разглядывал повисшие над серыми, так похожие на огромные коробки из картона, бетонными домами, тучами. Закрытое окно не давало почувствовать свежесть приближающейся непогоды.

Зато сводили с ума запахи.

Сделав "ушки белки" Персик слушал, что происходит в комнате.

- Стас! Давай найдем место вот этой тарелке?

Вика держала в руках сразу четыре. Забитый едой стол не давал ей никаких шансов.

- Э-э-э-э... - Стас задумчиво почесал затылок. - Давай может пока селедку под шубой уберем?

- Нельзя! Маринка обожает селедку! Не будет ее сразу - она в инсте зафотает и подпишет: "Вечер не задался!"

- Как у вас все сложно... А вот тут если курочку убрать пока?

- Ты что???! Тут же Женька сядет! А он салаты не ест! Это ему курочка!

Перед глазами Стаса всплыл Женька. Рама шесть на девять. Такому салаты как слону дробина. Да и курочка ему на один зуб...

- Тогда давай от него эти салаты уберём! - Обрадованно предложил Стас.

- Я тебе уберу! Я потом тебя куда - нибудь уберу! Тут Зинка сядет.

- Какая такая Зинка?

- Подруга Женьки.

- У Женьки есть подруга??

- Представь себе, есть! Уже три дня как!

- И что? При чем тут салаты?

- Так она у него веган...

- Мда... - только и смог ответить Стас. "Любовь зла. Полюбишь и... веганку!" - подумал он. Но вслух не сказал. Ибо было чревато...

А Персик мучительно размышлял. Что попробовать стащить - кусочек колбаски или курочку? Курочка была ооочень велика. Но запах ее сводил с ума...

Гости шумной толпой ввалилась в квартиру. Они принесли с собой запах дождя и целую кучу _своих_ запахов. От некоторых из них струились знакомые запахи. Но больше всего было незнакомых, чужих.

- Ой, как у вас здорово! Вы обои поменяли?

- Нет, полностью сделали ремонт! - с гордостью ответила Вика.

- Какой у вас симпатичный котик! - Персик горделиво выгнул спинку. - А я сегодня не одна...

Персик недоуменно оглядел светловолосую голубоглазую двуногую.

- Кто - то должен подойти? - забеспокоилась Вика.

- Нет! Просто я сегодня с Линдой. Ничего, если она посидит на кухне? Она очень приличная собака. Рома на работе, а я решила ее взять, развеяться. Она в последнее время прибаливает немножко...

- А что она ест?

- Она все ест! Вот буквально все. Может и сырую картошку съесть. А может и морковку сгрызть. Дома варим ей каши с мясом. Так что она у нас не привереда!

- Конечно, конечно! А где она?

- Я ее привязала сейчас в подъезде. Неудобно как то без спроса. Так я ее завожу?

Персик во все глаза смотрел, как через порог в его (его!) владения не спеша, переваливаясь с боку на бок входит злейший враг кошачьего рода. Длинная шерсть, которую так неудобно вылизывать язычком, обвисшие ушки и... Печальные глаза. Они внимательно осмотрели прихожую. Затем собака подошла к ботинкам хозяина, внимательно обнюхала все внутри, фыркнула что - то там про "носки чаще менять надо!" и вопросительно уставилась на хозяйку.

- Ой! Какая прелесть! Это у вас... Э-э-э-э... Мопс?

- Нет, это пекинес. Она у нас уже старенькая. Десять лет. Дама в возрасте!

- Ну, пойдёмте на кухню! Сейчас найдем ей место!

Собаку освободили от поводка. Какая дикость! Это опасный зверь! На месте хозяйки Персик еще и намордник бы одел!

Линда глянула на кота подозрительно умными глазами и не спеша направилась мимо него вслед за своей хозяйкой.

Персик обеспокоенно проследил за ней взглядом. А вдруг она сейчас из его миски пить будет? Или съест его вискас? Да еще в его миски слюней напускает??? Будет везде теперь собакой пахнуть! От таких мыслей ему стало не по себе. Он настороженно поспешил следом за своим врагом.

Между тем хозяйка взяла чистое блюдце, положила туда перловки со вчерашнего ужина и, продолжая щебетать с гостьей, упорхнули вдвоем к шумящим в другой комнате гостям.

Линда спокойно обвела взглядом комнату. Затем подошла, понюхала перловку, чихнула и улеглась у холодильника.

"Вот какая зараза! Самое главное захватила!" Персик нервно дернул хвостом и облизнул вспотевший нос.

Первое время они так и не двигались. Линда лежала у холодильника, Персик стоял чуть выгнув спинку у входа.

Пауза затянулась.

- Я слышал, что есть двуногие, которые не едят мясо. Но чтобы хищники не ели! - чуть презрительно мяукнул Персик.

- Кто сказал, что я не ем мясо? - проворчала Линда.

- Ну как же! Только что твоя двуногая сказала, что ты любишь кашу! Котики не любят кашу!

- А котики едят корм для котов?

- Корррм для котов вкууусный! Котики любят корррм!

- А котики умеют читать? - вкрадчиво спросила Линда.

- Котики учатся в школе Приличных котов! Конечно, котики умеют читать!

- Тогда котики должны были прочитать, что в корм входят злаки. А злаки - это крупы. С круп варят каши. - усмехнулась Линда.

Персик потрясенно промолчал.

- Зато котики не едят морковку! - победно дернул хвостом Персик. - По крайней мере сырой. - поспешил добавить он.

- Зато они очень любят кошачью мяту и валерьянку. Мята - трава. Валериана - высоченная многолетняя зонтичная травища, из корней которой и делают уважаемую котиками валерьянку. - лениво зевнула Линда. - Так что... Между нами много общего!

Это был удар ниже пояса! Сравнить котиков и презренных собак! Персик обиженно дернул хвостом и нервно облизнул усы. Линда снова спокойно, даже лениво зевнула.

На улице зашумел дождь. Линда обеспокоенно завертела головой и тоскливо поглядела в стремительно темнеющее окно.

- Уважаемый кот! К сожалению, я не знаю Вашего имени... Но, простите мне мою наглость, я вынуждена обратиться к Вам с просьбой...

- Какой такой просьбой? - обиженно исподлобья глянул на нее Персик.

- Вы не могли бы запрыгнуть на подоконник и поглядеть, не собирается ли там гроза?

Персик удивленно уставился на собаку. Просьба то пустяковая... Но есть ли в этом подвох? Она и так уже, даже не переходя на лай, опустила его ниже плинтуса! Только страх за свою миску не давал удалиться из этой комнаты позора с остатками хоть какого то достоинства! А тут... Чтобы запрыгнуть на подоконник нужно пройти мимо пса. А вдруг она возьмет и сделает ему кусь? Или гавкнет ради шутки и он нелепо упадет с подоконника?

Взгляд у Линды был таким тоскливым, что кот решился. Осторожно перебирая лапами, готовый в любой момент дать отпор, он не спеша прошёл мимо пса и мягко запрыгнул на подоконник.

- Ну что там? - обеспокоенно заскулила Линда.

- Там идет дождь. - поморщился Персик.

- А тучи черные?

- Чернее некуда. - мрачно ответил кот.

- Хоть бы не гроза... Хоть бы не гроза! - тихонечко заскулила Линда и закружилась на одном месте.

Яркая вспышка располосовала небо. На короткий миг мир ярко вспыхнул, проявившись во всех деталях, чтобы торжественно ударить по натянутым нервам. Казалось, даже стены откликнулись на мощный удар природы. Жалобно и многоголосо завыли сигнализации машин на улице. Вторя им взвыла и Линда.

- Война! Война началась! Спасайся кто может!

Линда вжалась в пол и по - пластунски поползла не глядя. Голова ее легонько стукнулась о дверцу холодильника и она остановилась.

Персик удивленно наблюдал за ней сверху. Ну, гроза... И что? Что там такого панически-страшного?

- Холодильник не открывается! И колбаски там уже нет! Ее всю двуногие вытащили, я сам видел! - на всякий случай уточнил кот.

- Да какая колбаса! Укрытие надо искать! Где в этом доме можно спрятаться? - Линда с надеждой поглядела на Персика, но новая вспышка и новый удар заставили ее снова уткнуться в холодильник.

Персик задумчиво почесал за ухом задней лапой.

- Ну я... После того, как беру курочку, прячусь за диваном. Пока двуногие его двигают - всегда можно за компьютерный стол улизнуть. А там они обычно устают. - неохотно выдал свое потайное место кот.

- Это в соседней комнате? - тоскливо спросила Линда.

- Да. Там где гости.

- А там есть окно?

- Есть. А еще есть огромная балконная дверь. А за ней балкон.

- Не пойдет! - категорически отрезала Линда.

- Но... Почему??! - удивленно мяукнул Персик.

- Там может молния залететь! И начнется пожар! Полезут со всех сторон коты и полетят летучие мыши!

Персик ошарашенно уставился на странную собаку.

- Ну... Тогда... Может, в ванную?

- Пошли в ванную. Ты веди меня, а я поползла.

Если бы кто из гостей выглянул в это время в коридор, то он увидел бы странную процессию. Впереди медленно вышагивал кот. Следом за ним, мягко держа в пасти кончик его хвоста, закрыв глаза, ползла Линда.

Через минут пятнадцать они таки достигли ванной. Линда тоскливо оглядела довольно просторную по собачьим меркам комнату.

- Если закрыть дверь, то, может, из нее и выйдет хорошее укрытие...

Гром снова заставил ее прижать уши и поползти куда глаза не глядят.

- Горе ты мое луковое... Что же делать мне с тобой?

- Со мной ничего не нужно делать. Меня можно чем - нибудь укрыть и оставить на время в покое! - нервно проскулила Линда.

Персик обвел взглядом комнату. На глаза попалось огромное, махровое, синее хозяйское полотенце.

Через какое то время и кучу совместных усилий из - под полотенца торчал только черный, мокрый кончик носа и в глубине признательно блестели глаза.

- И чего ты так грозу то боишься?

- Сама не знаю... Головой понимаю, что вроде ничего мне не грозит. Но как бахнет за окном - и сразу хочется закопаться куда - нибудь поглубже! Вырыть нору и сидеть там, оскалив зубы на неведомую опасность! Это выше меня. Где - то так глубоко, что выше сознания!

- А окна чем виноваты? - Персик начал вылизываться лапкой.

- Через окно может залететь шаровая молния! И разорваться прямо а комнате! По статистике на две обычных молнии образуется одна шаровая. Только до земли не долетают...

- Ничего страшного в том, что вы чего - то боитесь нет. Страх служит защитным механизмом и помогает не попадать в различные опасные ситуации. Это показывает, что псы - существа низшего порядка. Демонстрирует вашу ущербность и превосходство котов как нации!

- Тогда почему вы так боитесь воды? - донеслось из-под полотенца.

Персик был уязвлен в самое сердце. Назвать котиков, пусть и косвенно низшими... Он ощерился и зашипел:

- Кажется, сюда летит шаровая молния!

Вой Линды потряс весь дом.

Гости взволнованно столпились у дверей ванной.

- С ней все хорошо? Кот ей глаза не выбил?

- Персик! Ты зачем ее тут обижаешь? - насупилась на кота Вика.

- Все хорошо! Это она просто грозы боится! - успокоила всех хозяйка Линды.

Кто - то пошёл покурить. В комнате заиграла музыка и парочки потянулись танцевать.

* * *

- Да! И назвала нас ущербными!

Персик до сих пор был возмущен до глубины души. Барсик Котович не спеша зевнул.

- Видишь этот мир перед нами? - С крыши двадцати четырёхэтажного здания открывался прекрасный вид на город. - Открою тебе маленькую тайну. Каждый в этом мире чего - то боится. И проблема не в самом страхе, а в том, как ты учишься с ним справляться. Страх делает нас или мягкими, как пластилин, или помогает получить внутри стальной, несгибаемый стержень. Выбор всегда только за тобой, как реагировать на свой страх.

- Но! - попытался перебить Персик.

- Но за то, как ты себя вел, ты получаешь двойку за поведение. Ты учишься в Школе Приличных котов и должен всегда себя вести как воспитанный кот! Подумай над своим поведением!

Персик стыдливо опустил голову.

- Что можно сделать?

- Можно попросить прощения! - прищурил глаза Барсик Котович.

- У собаки???

- Если ты не прав - даже у собаки. Только так ты покажешь, что ты сильнее своих страхов. Подумай над этим...

Персик обвел взглядом лежащий под ним город. А перед глазами было синее полотенце... И блестящие пуговки глаз в глубине.

Урок 52. Атака дронов.

— Внимание, класс! Сегодня мы с вами отправляемся на ознакомительную экскурсию на одну из наших военных баз.

Новичок, дерзкий, с одним отмороженным ухом и шрамом на полмордочки вопросительно поднял кончик хвоста.

— Василий, чего тебе? - сморщился старый учитель.

— А как связана военная база и урок по экономике?

— К сожалению, в ЭТОМ мире экономика неотделима от военной мощи. И разные страны по разному охраняют свои ресурсы, порой, очень важные! Поэтому мы обеспечиваем разумный баланс для более удобной управляемости этими самыми странами...

Класс потрясенно молчал. Каждый из котиков по своему переваривал фразу "В этом мире". Если есть ЭТОТ, значит есть и другие??

Поняв, что он сболтнул чего - то лишнего, старый учитель скомандовал:

— Все к телепортационным коробкам! Трогаем самую тонкую, нежно - фиолетовую, и ничему не удивляемся!

* * *

Жара давила. Ослепительно - жгучее солнце мгновенно накалило шубку первых прошедших на ту сторону и сейчас они искали хоть какую-то тень. Ближайшая в обозримом пространстве была обычной помойкой с полуржавыми контейнерами, от которых несло нестерпимой вонью. Самые длинношерстные уже сделали выбор. Лучше смрад чем умереть от солнечного удара.

Последним появился Барсик Котович. Обведя взглядом помойку и окружающие ее пески, он хмыкнул и направился на ближайший бархан.

— Шеф! А ты нас зачем сюда притащил? Хочешь, чтобы мы тут все сдохли от жары?

Васька страдал. От палящей жары он высунул язык и тяжело дышал. На его беду он телепортировался одним из первых.

— Я смотрел ваши отметки в предыдущей школе. Считаю, что ваша двойка по субординации и терпению вполне оправданы, юное дарование. И даже ваши отличные отметки по физической культуре и труду погоды не делают. Чтобы выжить в этом мире одной силы мало. Нужна хотя бы элементарная вежливость.

Барсик Котович строго посмотрел на нового ученика.

— Ха! Нужна мне эта вежливость! Кто будет на меня хвост пружинить - я тому быстро когтями узоры нарисую!

— Весь мир не разрисуешь. - спокойно сказал старый учитель и продолжил путь. На вершине бархана он остановился и подождал всех. Лапки нещадно обжигал раскаленный песок, но никто после такой отповеди не решался хоть чего-нибудь мяукнуть.

Перед глазами в ложбине между двумя высокими песчаными дюнами лежала маленькая деревушка, выглядящая отсюда как разбросанные на песке кубики неведомого великана.

— И где это мы? - Васька хотел почесать за ухом, сел на песок, но мигом вскочил на все лапки. Котики тихонько прыснули от смеха.

— Йемен. Тут расположена одна из наших секретных баз.

Котики уже внимательнее уже присмотрелись к кубикам в поисках секретной базы. Обычные дома. Ничего необычного.

— И все-таки меня терзают смутные сомнения, что никакой секретной базы тут нет. Но скоро будут жареные в песке котики. - глаза Васьки воинственно блестели.

— Во - первых: тебя на все уроки в общем и на экономику в частности никто ходить не заставляет. Посещение Школы Приличных котов сугубо добровольное. Более того, ты сам принёс для школьной столовой четыре рыбки, так что учиться, а значит и слушаться учителя согласен априори. А какая учеба без доверия учителю? - Барсик Котович хитро сощурил глаза. Глаза котиков устремились на Ваську.

— Э-э-э-э - промямлил котик.

— Во вторых, какая это СЕКРЕТНАЯ военная база, если её видно всем?

Теперь уже и Персик хотел задумчиво почесать за ухом. Но так же как и Васька подскочил на раскаленном песке. Весь класс уставился уже на Персика.

— А в третьих, вон Пушинка тоже страдает от жары. И даже сильнее Василия. У нее ворс длинный, шубка теплая. И ничего, не скулит как маленький щенок. - презрительно усмехнулся Барсик Котович.

Весь класс уставился уже на Пушинку. Она тяжело дышала, высунув прелестный розовый язычок, но увидев устремленные на нее глаза села в позу номер два приличной кош.

— А ничего так цаца! - облизнулся Васька. Персик потихоньку обошёл толпу стороной и украдкой наступил Ваське на хвост. Котик взвыл от боли.

— Извините! - невозмутимо мяукнул Персик. Васька злобно поглядел ему прямо в глаза.

— Хана тебе, рыжий! - нервно дернул хвостом Васька. - После уроков встретимся!

Персик испуганно прижал уши. Одно дело деликатно наступить на хвост и совсем другое драться с привычным к дракам котиком. Мысли его заметались испуганной птичкой, попавшей в клетку. Васька победно усмехнулся.

Между тем Барсик Котович, обведя взором класс, не спеша начал спускаться к деревне бедуинов.

— Проблема еды была одной из самых насущных проблем кошачьего рода. Мы всегда жили только охотой. Двуногие не всегда ели полезную для нас пищу. Многие потенциально полезные двуногие, талантливые в различных областях живут бедно, еле - еле хватает на еду для их огромных тел. Требовалась еда, способная к долгому хранению, сбалансированная для нас. Полноценная замена мышам и прочей мелкой еде.

— Так вот. - Барсик Котович победно обвел взглядом спешащий за ним класс. - В 1891 году американец Джеймс Спрайт начал эксперименты над... Собаками! Он начал продавать сухой корм в виде косточки, как лакомства для богатых охотников и их питомцев в Англии. В эти так называемые косточки входили мука, кровь, немножко перемолотого мяса и овощи! Достойный удар по элите собачьих войск!

Котики дружно, как один, притопнули правой лапкой в знак одобрения.

— Через десять лет эти кости стали еще хуже! Туда стали добавлять... Молоко! И этот продукт уже назывался "Молочные кости".

В 1922 году мы начали производство сухих кормов через фирму Ралстон Пурина. Начиная с этого времени мы обзавелись своей, безопасной и проверенной на собаках едой. Которую не едят двуногие и которая предназначена только для нас!

В 1930-х мы создали международный кризис. У двуногих скопилось слишком много денег и нужно было их обесценить. Попутно нужен был выпуск большого количества дешевых вещей, в том числе и нашей дешевой еды. А дальше создавались специальные центры по созданию нашего питания и создание элитной еды премиум и экстра класса.

— А я слышал, что корм сначала создали собаки, а мы догоняли их в этом вопросе! - недоверчиво мяукнул Васька.

— Сколько котов, столько и мнений. Не все коты преданы Единой Цели. Есть и позорные отступники! Они и выдумывают всякие глупости. Чтобы доверчивые котики думали что попало на свое правительство. Ты же не из числа этих глупых отщепенцев?

Старый учитель пристально уставился на непокорного юнца. Вместе с ним на него уставился и весь класс. Васька как то весь съежился и еле слышно ответил:

— Нет.

— Вот и замурчательно. Мы пришли.

Котики разглядывали во все глаза облупленную глиняную стену. Вдоль стены валялись какие - то ветки, обрывки бумаги и полиэтилена и прочий мусор.

— Сейчас мы заходим в здание, ничему не удивляемся, молча проходим и все повторяем за мной.

Барсик Котович повернулся направо и завернуть за угол. Персик пошёл следом и увидел за углом дверь, возле которой сидел двуногий с замотанным в цветную тряпку лицом. Прошмыгнув следом за учителем он с любопытством рассматривал, как и другие ученики полупустое помещение, в котором самой интересной частью был железный контейнер, неведомо как попавший внутрь.

Барсик Котович приказал им всем сесть перед дверью контейнера и ткнулся мордочкой куда-то в угол. Немедленно всю группу просканировал желтый луч. Пару мгновений ничего не происходило, затем дверь контейнера слегка приоткрылась. Для двуногого - слишком мало. Для кота - В самый раз.

Учитель первым прошмыгнул вовнутрь. Когда последний котик зашёл в контейнер - дверь захлопнулась и загорелся свет.

Не успели они удивиться как вся комната ухнула вниз.

— Вау!!! Круто! Это что, лифт?? - Один Васька делал вид, что ему не стало страшно. Лично Персику хотелось бегать по стенам от страха. Но он был приличный кот и поэтому просто сидел на полу.

Через пару секунд лифт остановилась и двери распахнулись. Перед глазами открылось уходящее вдаль помещение, заставленное забитыми доверху стеллажами, в котором постепенно, то там, то тут загорались лампы.

Знакомый запах ударил в нос.

— Это что... Склад еды? - Васька осоловело обвел взглядом уходящие вдаль стеллажи.

— Не склад. Стратегический запас. У нас в каждом более - менее крупном регионе есть такой.

— Ха! Склад еды и есть военная база! Вот это прикол! - Васька весело топорщил усы.

— Терпение, мой юный падаван! Это всего лишь вторая ступень защиты. Следуйте за мной!

Они долго шли мимо стеллажей. Знакомые названия на коробках. Всемирно известные бренды... Еды тут было на многие годы.

Персик чуть не проворонил, как учитель свернул куда - то в сторону. Барсик Котович подвел их к обычной коробке на первом этаже стеллажа и приказал:

— Прыгайте внутрь и трогайте нить.

Персик прыгнул в коробку третьим. Нить была всего одна и вела куда - то вниз.

* * *

Телепортатор привел в такую - же коробку. Но за ее пределами пахло уже по другому - пластиком, работающей электроникой и сильными электрополями. Выбравшись, он вместе с остальными ошарашено разглядывал... Командный центр! Больше всего это напоминало именно его - экраны, какие - то странные устройства и еще непонятно что.

Последним появился учитель. Система заработала полностью. Все мониторы вспыхнули, демонстрируя все тот же песок вокруг. Непонятные устройства засветились нежно - голубым, приятным светом.

— Группа учащихся номер 46432155672 успешно активирована. Старшим группы назначен котомастер шестого уровня Барс. Всем участникам группы присвоен разряд "дринкингмилк".

— Класс! Сегодня вы будете учится летать! Да - да! Вы не ослышались! Именно летать!

— Мама! Помогите! - Запаниковала Мурка. - Я высоты боюсь!

— Спокойствие! Только спокойствие! Летать будете не вы сами, а устройства. Вы будете учиться ими управлять.

— Самолеты? Вертолеты? - предположил Васька.

— Дроны. Дроны наиболее удобные для управления котиками. Ощущение полета... Это нечто! Демонстрирую! Внимание на меня, пульт управления и этот экран!

Устройство представляло собой платформу на которой удобно располагалось четыре круга. Впереди нависал какой - то полый, светящийся изнутри полушар.

Барсик Котович встал лапками на круги. Они мягко засветились и плавно приподнялись над платформой.

— Управление осуществляется просто. Припали на передние лапки - он летит вперед. Присели - вниз. Выгнули спинку - вверх. Присели на задние - сброс скорости или задний ход. Шлем! - сверху ему на голову опустилась полусфера.

На экране перед учителем песок осыпался вниз и из нее вылетела... Ракета!

Камера плавно переместились на нос ракеты и осталось только ощущение... Бесконечного полета!

Ракета сделала полукруг. Где - то на грани видимости, глубоко внизу, мелькнули знакомые кубики глиняных домиков. А за ними... Где - то там, на горизонте, блестел стеклом город небоскребов.

Учитель смело направил ракету к этому городу. Приблизившись к нему через буквально пару минут он принялся лавировать между зданиями. Затем он вылетел к морю.

— Доступно перемещение дрона в морской центр "Красное море 21." Переместить дрон в новое место хранения?

— Подтверждаю! - мяукнул учитель.

Ракета мягко наклонилась и нырнула в воду. Где - то глубоко под водой блеснули серебром купола, изображение мигнуло и пропало. Шлем медленно поднялся и круги управления потухли.

Это был боевой ракетный дрон. Для того, чтобы управлять такими, нужно достигнуть уровня котомастера. На вашем уровне будут доступны более простые версии обычных дронов. Класс! Занять места и внимательно ознакомиться с инструктажем!

Персик мигом метнулся к ближайшему пульту управления и столкнулся лоб в лоб с Васькой.

— Я тебя точно на лоскутки порву! - злобно прошипел Васька.

— За дроны я сам тебя порву! Кыш-ш-ш-ш отсюда!

Что-то промелькнуло во взгляде Персика такое, что Васька, зашипев на всякий случай, отступил.

Встав лапками на круги он с каким-то, смутно знакомым чувством, приподнялся над платформой. Шлем привычно (?) лег на голову. Перед глазами справа появились модели дронов. Персик листнул список. Обычные, с четырьмя моторчиками. Серьезней, с броней. С кучей камер. С модулями глушения сотовой и радиосвязи. Потом пошли боевые. С легким оружием, под пистолетный патрон. С автоматическими пулеметами. Однозарядный, под патрон от снайперской винтовки. Ниже шли ракетные. Последним шел огромный дрон на 170 килограмм, на котором был значок ядерной угрозы.

Большая часть, кроме самых начальных и пары боевых, была заблокирована. По глазам скользнул сканирующий луч, заставив зажмуриться и в ушах раздался мягкий голос.

— Добро пожаловать в систему управления. Текущий уровень доступа - “Дринкингмилк 4”. В соответствии с сканированием ваш профиль определен как солдат “Черноус”. Загрузить новый профиль?

Перед глазами возникла надпись “Да? / Нет?”

— Нет. - опасливо ответил Персик.

— Выберите текущую модель.

Персик выбрал из списка самый первый дрон. Перед его глазами знакомо осыпался песок и он взмыл в небо…

* * *

Усталые ученики расходились после занятий.

— Это было так круто! Раньше полет мне только снился! А сегодня я реально летала! - Глаза Пушинки светились счастьем.

— Жаль, нам не разрешили вылетать из учебной зоны! Но и там было интересно вести цели и обнаруживать различные угрозы!

— Барсик Котович сказал, что если будем хорошо учиться - то тогда нам разрешат поуправлять и боевыми… - мечтательно шмыгнул носом Черныш.

— А вы видели, там за барханом пряталась какая то мышь с длинным хвостиком и огромными ушами?

— Согласно классификации, это был какой - то тушкан. - Фыркнул Барсик.

Персик вспоминал свой полет. Что-то было в нем смутно знакомое, словно хорошо забытое… Замечтавшись, он с удивлением уткнулся носом в чью-то шубку.

— Ну что, поговорим, рыжий? - Васька хищно скалил клыки и выпускал когти. Рядом с ним стояли Черныш и Факир. - Ты на кого сегодня хвост пружинил?

Персик с тоской наблюдал, как удаляются одноклассники. Пушинка шла, мило беседуя с Муркой и ничего не замечала.

— Давай поговорим. - Сердце учащенно забилось в груди, разгоняя кровь по венам. О чем ты хотел поговорить?

— Да о том, что ты там кого-то порвать хотел… Кого ты там, мохнатый коврик, имел в виду?

— Василий… Мы же цивилизованные коты. - попятился Персик. - Давай решим наш спор как приличные котики.

Васька оглянулся на спутников. Согласно Правилам Боевых поединков отказываться от подобного решения проблемы было признаком трусости.

— Это как? Предлагай. Но я тебя все равно порву! - сощурил глаза Васька.

— Давай полетаем на дронах. Кто первый до города - тот и победил. И может другого драть когтями даже по животу. Идет?

— Васька хищно оскалил клыки.

— Идет!

* * *

Командный центр встретил знакомой прохладой. Не спеша просыпались экраны. только сейчас их было четверо.

— Может, все вместе полетаем? - хитро сощурил глаза Васька. Он о чем-то перед этим шептался с котиками и сейчас выглядел крайне подозрительно.

— Почему нет? Давайте все вместе! - согласился Персик. Отказаться - значит признать себя трусом.

— На чьей стороне тогда будут выступать котики?

— На твоей, Василий. - склонил голову Черныш. Тот уставился на Факира.

— На твоей. - склонил голову Факир.

— Три к одному. Любой из нас пришел первым - ты проиграл. Идет?

— Идет. - скрепя сердцем согласился Персик. Выхода у него не было…

В небо взвыли четыре точки. Прилетев на условную стартовую прямую, они выстроились в ряд.

— На счет “Три” погнали! - скомандовал Васька. - Три!

Дрон хитрого кота стартанул первым. Персик устремился за ним. Неожиданно два других дрона ударили с боков. Послышался неприятный скрежет и на экране замигал отказ левого переднего двигателя.

— Что же вы творите, сволочи! - жалобно мяукнул Персик.

Васька победно зарычал. Черныш и Факир предательски молчали. Дрон хитрого заговорщика маячил уже где-то впереди и пропал за ближайшим барханом. Следом за ним устремились и дроны Факира и Черныша. И последним, отчаянно дымя сломанным двигателем, плелся дрон Персика.

— Загрузить профиль “Солдат Черноус”? - Маячила слева надпись.

— А что мне терять? - скрипнул зубами Персик. - Загружай!

Меню сразу расширилось. Появились опции брони и легкого оружия. Дрон какой - то своей подпрограммой заблокировал поврежденный двигатель и отстрелил его. Из крыльев показались стволы. В наличии был даже форсаж и маленькая ракета!

— *Вот теперь мы полетаем! - обрадовался Персик и сжал зубы.

Первым он достиг Факира. Его дрон полыхнул ярким облаком и упал вниз. Противники заметили потерю своего напарника и заметались в разные стороны. Выбрав следующей целью Черныша, Персик погнался за ним. Черныш отвернул сначала влево, затем вообще подался прочь от города. К счастью, он не скрывался за складками местности и попасть в его дрон получилось довольно быстро. Опять полыхнуло в небе, и на раскаленный песок упали обугленные обломки.

Васькин дрон неумолимо приближался к городу. Персик врубил форсаж и начал настигать своего противника. Тот заметался и отвернул от города, стремясь уйти в сторону. Почти нагнав его, Персик увидел, что полоска форсажа закончилась. Скорость сразу же упала. Оба дрона летели практически одинаково.

Сделав пару выстрелов по цели Персик только еще больше напугал противника. Тот начал метаться как безумный и прятаться за кромки барханов, уходя все дальше и дальше в пустыню. Где-то далеко замаячили круглые строения, плавясь в раскаленном мареве горячего воздуха. Словно обрадовавшись хоть каким - то укрытиям, дрон Васьки уверенно подался в ту сторону. Персик с тоской наблюдал потихоньку удаляющуюся, юркую как мышь, цель.

Через пару минут круглые штуки были уже внизу. От земли потянулись пунктирные точки разрывных снарядов. Дрон Васьки вспыхнул и упал между железных огромных бочек.

Персик победно проводил его взглядом. Неожиданно и его дрон тряхнуло и он потерял управление. С ужасом он наблюдал, как одна из бочек неумолимо приближается. Взрыв он уже не видел…

* * *

По экрану лениво текли информационные строки:

— Дроны атаковали крупнейшие месторождения нефти в Саудовской Аравии...

— Саудовская Аравия пригласит экспертов ООН для расследования атак на НПЗ...

— Атака на миллиард: каким образом 300-долларовые дроны смогли парализовать добычу одной из крупнейших нефтяных держав...

— Глава РФПИ оценил последствия атаки дронов в Саудовской Аравии...

Барсик Котович стоял навыстойку перед своим начальством.

— Мда… наделали делов твои ученики…

— Виноват! Не доглядел! Виновные будут наказаны! - Перед глазами учителя всплыл хорошо подраный Васька. Досталось же ему, паршивцу, от Персика. Учитель чуть усмехнулся.

— Чего ржешь? Смешно ему.. А у нас тут цены на нефть скачут как раненая мышь! Нужно теперь экономику стабилизировать!

— Все равно, молодцы! Один из учеников смог активировать даже боевую подпрограмму!

— Как это? - начальник заметно напрягся. Если это смог сделать ученик - значит у них дырявая система безопасности. Нужно срочно принимать меры!

— Он загрузил другой профиль. Почему то его система распознала как боевого солдата.

— Личное дело мне на стол! Что вообще говорит группа?

— Как всегда, все в восторге. Из необычного - спрашивали, почему база находится возле какой - то деревни.

— А ты?

— Объяснил как есть. Что мирное население воспринимается как террористы, независимо от страны. Размещать военную базу внутри военной базы - значит подвергнуть опасности страну - носителя… А так- спишут все на неведомых террористов. Вон, даже какая -то группа на себя ответственность взяла...

Начальник скрипнул зубами. Знал бы кто, сколько стоило договориться с этой группой в порциях молока! Просто кошмар!

* * *

Персик спал. Во сне он дрыгал ногами. Ему снова снилось, как он с наслаждением дерет животик Васьки, а тот орет от боли… И даже во сне он снова жалел, что великодушно простил этого мерзавца.

Отодрали его Черныш и Факир.

Урок 53. Селфи.

Мерзкая фотовспышка ослепила глаза. В очередной раз ничего не видя, Пушинка нетерпеливо заерзала.

- Ну Мусечка! Потерпи еще маленечко! Ты такая пуся, а нормальной фотки еще не вышло!

Пушинка приподняла усы, слегка обнажив острые, белоснежные клыки.

- Маша! Ну скажи ей! Мне всего одну фотку, обновить главную в инсте, и я подарю ей замечательный ошейничек!

- А может мы ей сейчас оденем, заодно заселфим!

Две девушки окружили бедную кошечку, поменяли ей ошейник, надели воздушный, розовый бантик и все-таки вымучали злополучное селфи. Довольно защебетав, они ускакали на высоченных каблуках, надетых на такие длинные, даже внешне выглядящие неуклюже-ходульные двуногие лапы.

Пушинка запрыгнула на окно и принялась нервно вылизывать шерстку.

- Ну хватит тебе... Не злись! Ты же видишь степень их невежества! Бегают, ставят себе какие - то сомнительные цели, стараются их добиться, а когда достигают - эта цель становится неважной, и они придумывают себе новые.

Мелисса нежно провела кончиком хвоста по белоснежному подбородку дочери.

- Только шерсть мне всю перемяли! - недовольно заворчала Пушинка. - А я, между прочим, все утро потратила на укладку! Сегодня должен Персик прийти, а я вся как после стиральной машинки, Ф-ф-р-р-р-ш-ш-шшш!

- Ты думаешь, он сегодня придёт? - Мелисса нервно дернула кончиком хвоста.

- Я ожидаю его с минуты на минуту!

Пушинка полуприкрыла свои пронзительно - голубые глаза и принялась вылизывать свою белоснежную лапку.

- Тогда не буду мешать вашей аудиенции.

Мелисса гордо выгнула спинку и не спеша, покачивая бедрами и хвостом вышла из комнаты.

И долго ты там собираешься сидеть? - Пушинка несколько нервно дернула хвостом и облизнулась.

В коробке, стоящей у стены, послышалось привычное шебуршание.

* * *

День начался как обычно. Мерзко запикал гадкий будильник. Зачем он нужен двуногим? Неужели у них нет Чувства Точного Времени? Или они притворяются и им просто нравится просыпаться под это мерзкое пиканье? Они такие странные... Нравится же им носить на себе разноцветные тряпки, брызгаться чужими запахами и зачем - то передвигаться не на своих длинных, таких неуклюжих конечностях, а с помощью различных механизмов? Тем более это красное чудовище постоянно врет. Вместо точного, галактически верного времени оно выдает задержку на семь, а то и десять - двенадцать пикосекунд... Как можно постоянно прощать ему это вранье?

А еще эта мерзкая привычка не точить когти? Нет, некоторые точат, но при этом они еще зачем - то их красят разными цветами... При этом становясь абсолютно беззащитными!!! Зачем так жить?

Персик потянулся и приоткрыл глаза.

- Вик! - сквозь сон простонал Стас.

- Ммм? - не открывая глаз, едва шевельнулась Вика.

- Выруби этот чёртов будильник!

- Вставай давай! Мог бы уже принести мне чашечку кофе...

- Будет тебе и ванна, и кофе, и какава с чаем! - передразнил ее Стас и захихикал.

- А вот душ сейчас бы не помешал... И как можно было зимой мечтать об этой липкой жаре?

Через час все привычно затихло. Заполошенные двуногие ускакали по своим непонятно - суетливым делам. Только будильник да часы на стене отсчитывали время, не забывая при этом бессовестно и заманчиво врать.

Персик плотно позавтракал и задумчиво уставился в окно. В школу идти сегодня не нужно. Чем бы заняться?

Коробка в углу манила взор. С одной стороны его мучала совесть. Нехорошо поглядывать за чужой жизнью, тем более в узкую щель из тесной коробки. Но с другой стороны... Перед его мысленным взором он постоянно видел прекрасные голубые глазки возлюбленной Пушинки... В реале они были еще красивее.

Мяукнув, он решительно направился к коробке.

* * *

Пушинка насмешливо наблюдала, как Персик неуклюже выбирается из картонной ловушки. Пушинка вчера весь вечер точила когти в этой коробке об белый, пушистый пенопласт. И сейчас Персик, вылезший из коробки представлял собой смешное зрелище. К рыжей шубке в разных местах поприлипали белые, противно шуршавшие шарики.

- И давно ты обитаешь в этой коробке? - голубые глаза были внимательно - насмешливы.

- Да я... - пробурчал невнятно себе под нос Персик и опустил голову, виновато прижав ушки.

- Да я просто там живу и всё, да?

Пушинка едва заметно нервно дёрнула хвостом.

- Нет, я дома живу! - начал было Персик.

- А тут я себя чувствую, как дома! - фыркнула Пушинка.

- Прости. Я больше сюда никогда не приду! - еле слышно, виновато мяукнул Персик.

Пушинка презрительно заглянула ему в глаза. Не выдержав взгляда, Персик уткнулся носом в рыжие лапки с белыми носочками и прижал ушки.

- Прости... Прости меня. Я был не прав. Я больше так не буду...

- Точно точно? - задорно промурчала Пушинка.

- Точно точно! - простонал Персик.

- Если ты хочешь заслужить мое прощение... - Ушки Персика встали домиком. - То ты должен помочь мне в одном, очень важном деле.

- Я согласен! Что я должен сделать? - встрепенулся кот.

Взгляд Пушинки стал хитрючим и задумчивым одновременно.

- Ты доооолжен... Помочь менее... Выбрать свежее фото!

Персик от неожиданности чуть не блеванул кусочком шерсти.

- Чего выбрать?

- Ты такой... Скучный! У тебя поди и аккаунта в "Cat&Cats" нету?

- Где? - выпучил глаза кот.

- Эх... Темнота! Прогулял урок новых технологий и ничего не знаешь! Пойдем!

Сначала они попили молочка. Свежее, жирное, чувствовалось, что двуногие открыли его совсем недавно. И вдвойне вкуснее с одной миски с Пушинкой. На грани приличия, едва касаясь своими усами ее белоснежной, мягко-пушистой щечки, Персик думал о том, насколько же котикам проще, чем двуногим. Посмотришь на бедных - а они запутаны в паутине условностей. Боятся подойти друг к другу. Зачем-то наматывают на себя тряпочки, на лапки натягивают неудобные колодки. Пшикают себе кожу мерзкими вонючками. Для того, чтобы вечером, оставшись один на один сам с собой, с наслажлением скинуть все это и смыть в душе... Даже за половину всего молочка мира Персик бы не согласился подвергать себя такой пытке! Особенно в душе! Лучше уж ничем не пахнуть, чем пахнуть, а потом мыться в мерзкой воде!

Другое дело у котиков. Утром встал, расчесал себя язычком - и снова красавец! А эти ущербные... Даже вылизываться не умеют!

Персик досадливо сморщился.

- Что такое? Молочко кислое? - забеспокоилась Пушинка.

- Нет, нормальное. Вспомнилось кое-что.

Пушинке было очень интересно, что же такое "вспомнилось" Персику. Но она была хорошо воспитанной кош и поэтому тактично промолчала.

- Поел? Пошли, заведем тебе аккаунт в "Cat&Cats"!

Пушинка прямо, словно по натянутой ниточке, направилась к компьютерному столу. Глядя на ее хвостик у Персика который раз перехватило дыхание.

- Социальные сети появились в 1954 году. Их придумал социолог Джеймс Барнс. Но определение социальной сети тогда звучало так: "Социальная сеть — это социальная структура, состоящая из группы узлов, которыми являются социальные объекты (люди или организации), и связей между ними (социальных взаимоотношений)."

Глядя на ошарашенный взгляд Персика, Пушинка захихикала:

- А вот нечего было уроки прогуливать! Теперь догоняй знания! Так вот. В 1969 году появился интернет и произошло зарождение социальных сетей в привычном нам виде. Официально, первая социальная сеть с использованием компьютерной техники появилась в 1971 г. Она использовалась военными для передачи информации через ARPANET. А в 1988 г., финский ученый Ярко Ойкаринен изобрел протокол «IRC», на основе которого уже можно было общаться в реальном времени в чатах. А в 1995 году американец Рэнди Конрадс создал — первую соцсеть в современном понимании. В ней зарегистрированные пользователи получают доступ к каталогу выпускников различных учебных заведений. Таким образом любой желающий может найти одноклассников или однокурсников. Русские "Одноклассники" - клон этого сайта, в котором и до сих пор зарегистрировано более 290 млн двуногих.

4 февраля 2004 года была основана Facebook Inc. Аудитория составляет сейчас 2.968 млд двуногих. Десятого октября 2006 г. в России появляется аналог Facebook — социальная сеть «ВКонтакте». Она является сейчас 30 по по популярности социальной сетью в мире с 440 млн двуногих.

Наша же "Cat&Cats" появилась 25 ноября 2001 году. Она была скрыта среди приложений Windows XP и с тех пор нам доступна на этой и всех последующих версиях. Так же как и на остальных системах.

Пушинка ловко запрыгнула на стол и подошла к оставленному ноутбуку. Слегка тронув лапкой мышку, она подождала, пока проснется система и повернула голову к Персику.

- А теперь смотри!

Кош приложила правую лапку к тачпаду. Экран моргнул, и привычное окружение изменилось. Весь рабочий стол сменился на другой. Пропало меню пуск, вместо него появились крупные плитки:

Саt&Cats, CatSearch, Web&Cats, CatenZoo, Zerra, MurrMail, WorldCatsNews и другие.

Персик ошарашенно смотрел во все глаза.

- И как этим всем управлять? У нас же лапки! - он несмело потрогал лапкой край ноутбука.

- Легко! Сначала было не совсем легко... Был только тачпад. А сейчас появились сенсорные экраны и голосовое управление. Глупые двуногие считают сенсорный экран дорогой технологией и не желают за нее платить. А голосовое ради нас встроили в систему. Двуногие все равно им не пользуются. А нам - в самый раз!

- И как пользоваться этим голосовым? - Персик действительно не видел ни разу, чтобы Вика или Стас чего-то говорили ноутбуку.

Пушинка хитро прищурила глаза и мяукнула:

- Cat&Cats!

Ноутбук тихонько тренькнул и открылось окно, обрамленное котиками и розовыми сердечками. Прямо посередине с экрана внимательно на них смотрела фотография Пушинки.

- Это мой профиль. Тут мои друзья, мои фотографии и есть даже пару видео! А сейчас давай выберем свежие фотки из утренней фотосессии. Давненько я уже ничего нового не выкладывала...

* * *

Следующие 2 часа были заняты кучей дел. Сначала они мучительно выбирали два фото из десяти обновить профиль Пушинке. Затем они вдвоем создавали Персику новую учетную запись на компьютер с отпечатком лапки и голосовой активацией команд. А после мучительно выбирали фон на новый аккаунт в Cat&Cats. Персик хотел белые облака на фоне синего неба. Они ему так напоминали Пушинку... А она хотела поставить там "не какую-то банальщину", а "прогрессивный арт-декор" в виде абстрактных разноцветных линий.

- Теперь сделаем тебе фото, зафрендимся - и ты настоящий современный мачо!

- За... Чего?

Пушинка терпеливо вздохнула.

- Подружимся. Давай, садись сюда, поближе к камере.

- А где камера?

- Вот эта точка посередине вверху.

Персик протянулся и понюхал "камеру". Она пахла как и ноутбук, пластмассой и железом.

- Ну вот! Взял, фотографию испортил! - разочарованно мяукнула Пушинка.

- Что? Где?

- Вон, полюбуйся!

Весь экран ноутбука заполнил один нос Персика.

- А что... Мне нравится! - озадаченно протянул он.

- Как может такое фото нравиться?

- Может!

- Не может!

- А я говорю, может!

- Ни одному здравомыслящему коту не может нравиться фотография его носа!

- А чем плох мой нос? - обиделся Персик.

- Нет, твой нос хорош, очень даже... - поспешила успокоить его Пушинка. Но один нос никто не ставит на профиль! Нужно всего себя показать, во всей красе.

- Никто не ставит, а я поставлю! - насупился Персик. - Мой профиль, что хочу, то и ставлю!

- Ну и ставь! - раздраженно дернула усами Пушинка.

Она сердито наблюдала, как Персик ставит это ужасное фото на главную.

Затем они подружились аккаунтами.

- А теперь самое главное! Лайки!

- Где лайки??? - Персик испуганно выгнул спинку и зашипел. Встречаться с этой породой собак ему никак не хотелось!

- Ахаха! - рассмеялась Пушинка. - Ты и правда такой отсталый! Лайки - это видишь кошачьи лапки под фото? Под моей фото ты лапку не написал. Она серенькая. Если нажмешь - станет синенькая. Я увижу, что ты нажал и пойму, что тебе это фото понравилось. Тебе же понравились эти новые фото?

- Да... - осторожно ответил Персик.

- Если да - тогда скорее их пролайкай!

Персик недоуменно потыкал в лапки под несколькими фото Пушинки. Царапнуло внимание фото Пушинки на фоне песчаного бархана и влезшего в кадр с глупой мордочкой Васьки. После каждого "лайка" (придумал же кто - то такое?) настроение у Пушинки заметно улучшилось.

- Пушинка! А... Зачем это все?

- Ты о чем?

- Ну вот это все... Меню всякие, аккаунты, селфи?

Ну как зачем? Владеть современными средствами связи любому приличному коту надо? Конечно надо! Без аккаунтов сейчас никакой полезной информации не получишь. А селфи... Вот смотри. Мы были в Йемене. Приключение? Еще бы! Есть что вспомнить! А через селфи есть что и другим показать! Да и со временем стирается все из памяти. Вот, смотри, какой ты смешной был!

Пушинка пролистала страничку вниз. На половине фото была улыбающаяся кош, на заднем фоне маленький Персик внимательно слушал учителя. Каким же он был маленьким!

- Ну, память - это, конечно, хорошо... А еще зачем?

- Кто - то доказывает свою причастность к событиям. Кто-то делится радостью от общения с друзьями и близкими. Кто-то просто хвастается тем, что у него есть. А для кого-то это форма самопознания. Через лайки, дизлайки и комментарии становится понятно, что одобряет, а что не одобряет общество или значимый для тебя круг твоих друзей.

- А ты? Зачем тебе все это нужно? - прищурил глаза Персик.

- А мне нравятся красивые фото. Вот вылизала я шубку, уложила ее красиво - почему не похвастаться?

- Разве в этом нет немножечко нарцисцизма? - Персик опасливо прижал ушки.

- А что в этом плохого? Я же красивая! Почему это не продемонстрировать? Вот стану старой и облезлой, какие тогда селфи? - усмехнулась Пушинка.

- Конечно, красивая! Но ведь на первом месте должен быть интерес от общения, внутренний мир, теплое молочко...

- И это само собой! Может еще молочка?

- Можно! - согласился Персик.

"Если бы не была я красивой кош, хоть тысячу раз красивый был бы у меня внутренний мир, хоть какой была бы я начитанной и хоть сколько будет у меня в холодильнике молока... Сидел бы ты у меня вечерами в коробке?" Но она была воспитанной кош, и ничего такого не сказала. А Персик думал о том, что ни за какие лайки мира он бы не променял ощущение теплой шубки рядом и лакание теплого молочка из одной миски...

* * *

День был тяжелый. Шеф был не в себе, орал на всех как резаный целый день. Клиенты дергались и выносили мозг. Даже обед показался безвкусным. Вечером попал в пробку и потерял лишним битый час. Раздражение и усталость смысл душ. Пока Вика готовила ужин, Стас присел за ноутбук. Под ухо что-то бубнил телевизор. Показывали каких - то котов.

Персик, до того мирно дремавший, вдруг ни с того ни с сего запрыгнул к нему на стол и начал орать, глядя прямо в лицо.

- Вика, ты кота кормила?

- Полбанки целых сожрал, проглот! - отозвалась жена с кухни.

- А чего он орет тогда?

- Может, пить хочет?

- Кто его, идиота, поймет! Орет и орет!

- Да я тебе говорю, по ящику сказали, что фоткать один нос - верх неприличия! Мне на главной надо фото поменять! Иди спать уже, мне нужно за ноутбуком посидеть! - орал бестолковому двуногому Персик.

- Может его того... Чик, и все? Орать перестанет? - задумчиво спросил Стас.

Кот притих и молча запрыгнул на окно.

Персик обиженно молчал. "Самого бы его чик, и все!" - думал он, глядя на ночной город...

Урок 54. Физкультура.

После обеда класс поднялся отдохнуть на крышу. Кто-то привычно растянулся погреться на солнышке. Кто-то тщательно вылизывался язычком. Девочки, как обычно, болтали. Мальчики, как обычно, поглядывали на девочек.

Все было как всегда.

- Представляешь, а Персик Багире в Cat&Cats лайк поставил! - заговорщицки прошептала на ушко Мурка Пушинке.

- Это которая певица, песни поёт? - навострила ушки Пушинка.

- Ага, ей, певице с погорелого театра! - захихикала Мурка.

- Ну ей пусть ставит. Ей можно. Она его к себе на пушечный выстрел не пропустит. Ей императорских котов подавай, породистых. Главное, чтобы он Няшке ставить лайки не начал! Я ему тогда точно всю лайкалку сломаю! - успокоилась Пушинка.

Новенькая в классе ее серьезно беспокоила. Уж очень на нее все мальчики заглядывались! Пушинка привыкла быть в центре внимания, но сейчас этот центр неуловимо ускользал. Даже Персик на нее подписался!

- Вчера к нам гости приезжали! Так пока все меня потискали, пока все погладили, я так устал, так устал! - жаловался другу Факир.

- Главное, чтобы утюгом гладить не начали! - насторожился Васька. - Меня вот, как то раз так погладили...

- Утюг, это, конечно, страшно! Но я вот как то иду по улице, засмотрелся на одну кошечку, и в люк упал! А там вот такущие крысы бегают! Кое - как от них сбежал! - пожаловался Черныш.

- Ты сбежал, а вот я случайно в вольер с бойцовскими собаками попал. Я одной рраз, другой два! Всех раскидал и спокойно по прово... Через калитку ушёл.

- А я вот как - то ночью гулял на кладбище животных. Так там такие котовурдалаки и псоупыри повылазили! Но я их всех одной лапой победил! Даже когти не вытаскивал!

- Вы мышей то поди видели по каналу дискавери! - фыркнул Васька. - Нашлись победители котовурдалаков да бойцовских псов! Вот я однажды... Бегу за палкой колбасы на запах. А эта колбаса завернула в какой - то дом! Запах такой, что с голодухи с ума сводит! Я за ней! А там двери хлоп, я пока в себя приходил - смотрю, а вокруг детский сад! Целый день со мной играли! Я только вечером насилу от них сбежал! Вот где садисты растут! Зато наелся от пуза!

Котики посмотрели с уважением. Кошечки с сочувствием.

- Сейчас придет опять наш садист и начнет издеваться! Какая сволочь после обеда придумала уроки физкультуры? У них вообще логика есть? Молочка попить, сметанки, м-р-р-р, поесть, лечь, расслабиться, а потом соскакивать и заниматься всякими глупостями! Лично я категорически не одобряю подобные издевательства над моим измученным организмом!

- А садист уже тут! - Барсик Котович, как всегда, появился с неожиданного ракурса и сейчас сидел на козырьке пожарного входа на крышу. - Встали, встали, лежебоки! Слушай мою команду! В одну шеренгу становись!

Группа ответила глухим ворчанием.

- Я кому сказал?? В одну шеренгу становись!

Все нехотя поднялись со своих мест и кое-как выстроились в одну шеренгу.

- Начинаем с разминки! Встали, лапки потянууули! Тянем, тянем лапки! Когти! Когти не выпускаем! А лапки тяяянем! Хвост не оттопыриваем!

- У меня уже спина болит, лапки тянуть! - пожаловался Черныш.

- Тяжело в ученье, легко на кухне! Ты так потянешься, тебя погладят! А будешь чего попало делать - двуногие завистливые, они и пнуть могут!

Фантазия живо нарисовала эту картину. Котики стали активно потягиваться.

- Закончили! У меня для вас есть радостное известие. Точнее три новости, одна плохая и две хороших! С какой начинать?

- Можно с хороших? - простонала Мурка. - Потому что хуже уже быть не может!

- Первая хорошая новость: нам выделили отдельный, специально оборудованный для нас спортивный зал. Больше мы на улице заниматься физкультурой не будем!

Котики одобрительно замурчали.

- Вторая новость! Сегодня кроме спортивных нагрузок будет занятие аэробикой и игры!

- Аэро... Чего? - опасливо прижал уши Васька. - Я больше с девятого этажа прыгать не буду! Хватит, два раза в детстве сволочи в сапоге скидывали!

- Никто никуда прыгать не будет! - поспешил Барсик Котович успокоить своего самого беспокойного ученика. - Это разновидность гимнастики, только веселая!

Васька на всякий случай прижал уши. Барсик Котович, кот, конечно, авторитетный, но прошлый опыт подсказывал, что расслабляться никогда не стоит!

- А плохая? - опасливо поинтересовалась Пушинка.

- Спортзал находится за два квартала отсюда. И телепортационных коробок в нем нет! Так что взяли лапки в лапки и побежали!

Не обращая внимания на учеников Барсик Котович развернулся и не спеша потрусил в сторону выхода с крыши. Класс нехотя потянулся следом...

* * *

- Ваааау! - восхищенно замурлыкали котики.

Удивляться было чему. Тут были и беговые дорожки. И мягкие, словно облака, пушистые лежаки для фигурного лежания. И когтеточки для показательного течения. И полоса препятствий из кубов, канатов, узких досточек, таинственных тоннелей, настенных ящиков, пары люстр под самым потолком и различных по материалу и цвету штор. Воздушные ступеньки, висящие на тоненьких веревочках. Посередине торчало раскидистое искусственное дерево. Кошечки заинтригованно поглядывали на маленький подиум. И был даже небольшой ринг.

Васька плотоядно облизнулся.

- А ринг зачем?

- Как подрастете, на ринге будете обучаться боевому применению когтей и клыков. - Мило улыбнулся в усы Барсик Котович.

- Здорово! А то мне тут один типчик пару клочков шерсти с живота должен! Хана тебе, рыжий!

Васька провел себе хвостом по шее, глядя на Персика. Персик испуганно прижал ушки.

- Надеюсь, сегодня боевых искусств не будет?

- Ты чем слушаешь? Сегодня будет аэробика!

Откуда - то из - под потолка заиграла ритмичная музыка. Котики заинтересованно закрутили головами. И тут в свете внезапно вспыхнувших софитов на подиуме появилась истинная красавица!

Ее огненно - рыжая шубка переливалась в ярком свете. Зеленые, пронзительные глаза глядели игриво и лукаво. А фигура... Фигура была божественна!

Упругие лапки поддерживали сильное, ловкое тело. От нее веяло скрытой мощью, сочетаемой с изысканной грацией.

Группа вздохнула. Котики - восхищенно. Кошечки - завистливо.

Кошечка между тем начала ритмично отплясывать под такт музыке:

Раз, два, три, четыре!

Лапки вместе, ушки шире!

Пять, шесть, семь, восемь!

Хвостик всех поднять попросим!

Девять, десять, ииии, двенадцать!

Будем вместе улыбаться!

Лапкой топ! Лапкой топ!

Опустились на живот!

Котики с готовностью хлопнулись на животики, восхищенно подрагивая кончиками хвостиков. Кошечки переглянулись между собой и нехотя опустились.

- Леди энд джентльмены! С этого дня я буду вашим личным фитнес - тренером! Прошу меня любить и жаловать, меня зовут Китти Мурк! Вопросы?

- А это, как его... Аэро-чего-то... Не вы? - робко поднял хвост Персик.

- Я! - фыркнула Китти. - Барсик Котович в прошлом веке еще живет, это устаревшее название. Сейчас все то - же самое называется фитнес. Еще вопросы? Нет вопросов. Отлично! Начинаем разминку!

Передними лапками топ, топ!

Задними лапками топ, топ!

Хвостиком в стороны дрыг, дрыг!

Попой покрууутииили!

Котики восхищенно затопали лапками.

- Не знаю как вам, но мне такие занятия явно по душе! - усмехнулся Васька. - Это лучше чем по крышам скакать! Чем там крутить надо?

Котики с азартом принялись энергично повторять все движения вслед за Китти. Кошечки нервно поприжимали ушки и ошарашенно облизывались.

- Да что мы, хуже чтоли? Я тоже хочу такую фигуру! - мяукнула Мурка и решительно заняла место среди котиков. Следом за ней влились и остальные.

Китти быстро разучила с ними четыре упражнения. Время пролетело как один миг.

- И-и-и!!! Закончили! Передаю бразды правления Барсику Котовичу!

С этими словами Китти Мурк величественно удалилась. Вся группа проводила ее глазами.

- Это что было то хоть? - сглотнул Черныш.

- Это было... Чудо! - промурлыкал Персик.- Не знаю как у вас, а у меня теперь этот самый фитнес самый любимый урок!

Котки согласно замурчали. А Пушинка при этих словах непроизвольно выпустила когти.

- Группа! Не расслабляемся! - Барсик Котович строго оглядел класс. - Как вы заметили, у нас теперь появился полноценный стадион. И с сегодняшнего дня мы будем на физкультуре в том числе играть в футбол. Объясняю правила. Вы делитесь на женскую и мужскую команды. У каждой из команд есть свои ворота, которые нужно защищать. В игре участвует три мяча - красный, зеленый и синий. Задача мужской команды забить в ворота женской синий мяч. А вот женская должна забить в ворота мужской красный. И зеленый может забить любая из команд. Кусаться, царапается, шипеть и мяукать запрещено! Мяч можно трогать только передними лапками! Задели мяч хвостом - у вашей команды отбирается мяч на тридцать секунд. Всем все ясно?

Вся группа согласно притопнула правой лапкой.

- Тогда поехали! - усмехнулся Барсик Котович и уронил на поле три мяча. Красный прямиком покатился в мужские ворота.

- Э-э-э-э! Так не пойдет! - мяукнул Васька и кинулся вслед за мячом. Следом за ним и весь класс принялся азартно гонять мячи по всему стадиону.

- Мда... Они совсем еще дети! Где мои эти годы? - промурчал Барсик Котович и улегся на судейское ложе. - Как же мало нужно для того, чтобы урок стал незабываемым...

Этот урок они помнили всю жизнь, и часто вспоминали уже будучи старыми, взрослыми котами...

Урок 55. Тайны морских глубин. (Хроники капитана Черноуса).

" - Прыгай! Прыгай, презренный трус!

Капитан Черноус в очередной раз тоскливо обвел взглядом корабль, глумящихся над ним презренных псов, и край доски под ногами. Внизу океан. Перед ним - злобный оскал капитана Барбоса.

А ведь все так хорошо начиналось! Он с аистами прилетел на этот корабль, незаметно прокрался почти до трюма... Но разве мог он устоять против запаха свежего молочка и жареных восхитительных сосисок, доносящегося из камбуза? Кто знал, что это был коварный план старого, прожженного морского пса?

- Вы все-таки не верите в мою невиновность? - попробовал уладить все мирно капитан Черноус.

- Ты - пррррезренный кот! Ты виновен уже в силу своей порроды!

- Капитан! Но ведь он правда ничего не совершил? - раздался сзади неуверенный голос.

- Это кто там тявкает? - чуть повернул ухо капитан Барбос.

- Юнга Шарик!

- Юнга! Ты еще совсем щенок... А что было бы, если бы он выведал наш перевозимый секрет? Ты готов взять на себя ответственность за изменение сил в мире?

- Нет... - неуверенно почесал за ухом Шарик.

- А в чем тогда дело? - грозно рявкнул капитан Барбос.

- Согласно Женевской конвенции... Такое поведение с пленными негуманно и недопустимо! - тявкнул из-за спин товарищей Шарик. Судя по тому, как он заскулил, кто-то наверняка наступил ему на лапу.

Капитан Барбос обвел взглядом горизонт. Вдалеке виднелся маленький атолл.

- Черт с ним! Скиньте его вместе с доской! Так будет более гуманно! Даже если доплывет - все равно сдохнет от жары, голода и жажды!

Отфыркиваясь, капитан Черноус забрался на доску. Корабль уходил вдаль. На корме мелькнула и пропала мордочка Шарика. Черноус вздохнул и потихоньку, одной лапкой погреб в сторону острова."

- Все-таки сволочь этот Барбос! - выдохнул Черныш.

- И не говори! Самого бы его на доску, да за борт! - поддержал друга Факир. После событий в Йемене они очень сдружились.

- Тише вы! Персик, давай, читай дальше! Интересно же!

Персик перевернул страничку и продолжил.

"Лапки быстро уставали. Доска упорно не желала плыть в сторону острова. Через какое - то время он понял, что его просто уносит куда - то течением.

Что-то мелькнуло в темноте глубин. Черноус навострил уши и начал всматриваться в толщу воды. Опять мелькнула тень. И снова. И снова! Кто это?! Тварь из глубины была стремительно - огромной! На фоне темно-синей бездны ее почти черный силуэт стремительно, будто танцуя, сновал туда-сюда, гоняясь за рыбами. Как вдруг... Пропал!

Капитан Черноус посмотрел с одной стороны. Никого не было. Развернулся на другую сторону доски. Только вода и синяя глубина. Повернулся назад и... Уткнулся мордочкой в огромный, холодный нос неведомой твари.

- Привет! - сказало неведомое существо на чистейшем ламантинском.

Капитан Черноус аж закашлялся от неожиданности.

- Что с тобой? Тебе плохо? - забеспокоилось существо. Черноус представил, как оно делает ему искусственное дыхание и ему стало совсем плохо.

- Нет! Мне очень хорошо! - поспешил он заверить монстра. - Ты кто?

- Я дельфин. Зовут Уич. А ты кто?

- А я кот. Сам по себе кот.

- А зовут тебя как? - спросил дельфин.

- Меня не зовут. Я сам прихожу, куда надо.

- А здесь тебе чего надо? - полюбопытствовал дельфин.

- Мне нужно добраться до того острова.

- А зачем?

- Там видно будет.

- А отсюда не видно?

- Там лучше будет видно!

- Ну так плыви! - сказал Уич и нырнул.

- Эй! Ты куда? Я не могу туда доплыть! Меня течение уносит!

Ответом ему была тишина. Неожиданно доска развернулась и сама поплыла в сторону атолла. Капитан Черноус чуть не упал в воду, но вовремя вцепился в доску когтями, пытаясь одновременно разглядеть, кто или что толкает его к берегу. Оглянувшись он таки разглядел позади доски все того же любопытного дельфина.

Течение они преодолели на одном дыхании. Когда до атолла оставалось всего чуть-чуть, дельфин снова вынырнул из воды.

- Вот твой остров. Надеюсь, отсюда ты уже можешь доплыть до него.

- Я тоже на это надеюсь.

- Мне так редко получается пообщаться с сухопутными... Какой твой дом?

Капитан озадаченно почесал за ухом.

- У меня огромный дом. В нем есть несколько комнат. Готовят и убирают там двуногие. А я просто живу.

- У меня тоже есть несколько помещений в доме! А он у тебя тоже из кораллов?

- Нет. Из бетона.

- Это такой серый скучный камень?

- Да.

- Нет! Так жить не интересно! Хочешь поглядеть мой дом?

Капитан Черноус посмотрел в толщу воды, сквозь которую виднелись на дне коралловые рифы и плавали несколько огромных медуз.

- Если ты живешь в воде, то я в ней жить не могу. Без воздуха я просто умру!

- Если только в этом вопрос - то это не беда! - радостно пропел дельфин и нырнул.

Черноус с интересом наблюдал, как Уич коротко свистнул и к нему не спеша поплыла огромная медуза. Дельфин шлепнул по ней, опять свистнул и она вывернулась в пузырь. Не успел капитан Черноус опомниться, как доска под ним перевернулась и он оказался в воде с пузырем на голове.

- Мя-а-а-а-а-у!!! Помогите! - истошно заорал он и погреб к берегу.

- Да... С такими ластами не поплаваешь! - усмехнулся Уич, и занялся четырьмя более мелкими медузами. Как капитан не сопротивлялся, медузы все-таки оделись на его лапки и превратились в великолепные, упругие и живые ласты.

- Я... Жив?! - растерянно пробормотал он, паря в толще воды.

- А что с тобой сделается? - весело прочирикал Уич.

- Но... Как??! - растерянно мяукнул Черноус.

- Биотехнологии. И никакого мошенничества! - нравоучительно прощелкал дельфин. - Видишь ту пещеру? Плывем туда. По пути расскажу.

Капитан Черноус вздохнул полной грудью. Пузырь не мешал. Воздух был свеж и пах морскими устрицами. А с ластами плавать было намного удобнее! Взглянув на медленно удаляющегося дельфина, он поспешил следом.

- Зачем ты ешь? - в очередной раз озадачил капитана дельфин.

- Чтобы жить. - подумав, ответил Черноус.

- Из еды ты берешь строительный материал для тела. А какая - то ее часть дает твоему телу энергию. А откуда берется эта энергия?

Капитан промолчал.

- Хорошо. Какая твоя любимая еда?

- Молочко!

- Молоко дает корова. Корова ест сухопутные водоросли. А эти самые водоросли едят воду, землю и солнце. А откуда взялись вода и земля?

- Из пыли? - вспомнил учебный курс капитан.

- А она уже сформировалась в глубинах звезд. Мы всё, прямо или косвенно, едим звезды...

- Что, прямо все - все?

- Абсолютно.

- А машины двуногих?

- Они ездят на нефти. Топят углем и газом. Или работают на энергии атомов. Или, реже, на энергии воды или ветра. Но все это - производные от энергии солнца. Нефть и уголь - продукт переработки углеводов. Растений по большей части. Уголь тоже из растений. Откуда берутся атомы мы уже обсудили... Воздух движется благодаря нагреву поверхности солнцем. А вода жидкая благодаря ей же. И круговорот воды так же запускается солнцем. Все питается светом!

В этом ключе еда это кирпичики и батарейки. И нам, Старшим, проще управлять и строить из живого, чем с неживого.

- Почему же двуногие не строят так же?

- У них нет Зова. Он у них отключен.

- Чего нет?

- Это сложно объяснить... Как ты определяешь, что еда - это еда?

- По запаху, цвету и вкусу. Ну и по форме еще.

- А если она живая - то еще по температуре?

- Конечно! - подтвердил капитан. - Мышь я вижу теплой. Чувствую ее как сгусток жизни.

- А рыбку?

Капитан непроизвольно облизнулся.

- Рыбка холодная. Её только по запаху. Но и нити от нее тоже есть.

- Вот! А представь, если бы у тебя не было глаз? Как тебе тогда объяснить, что такое цвет?

- Пожалуй, никак.

- Вот и Зов, пойди объясни тем, кто его не чувствует... Но если коротко - это чувство управления живым и способность разложить живое на кирпичики и собрать обратно.

Капитан Черноус честно попытался представить, как это "разложить на кирпичики и собрать обратно" как минимум, собаку... Выходило занятно.

- А можно этому как то научиться?

Дельфин озорно глянул на кота.

- Нет. Это или есть, или этого нет. Как зрение. Кстати, мы уже приплыли!

Капитан Черноус изумленно оглянулся. Прямо перед ним были коралловые колонны, увенчанные величественной аркой, украшенной морскими звездами и актиниями. Пройдя под аркой, они оказались на небольшой площадке, вымощенной живыми устрицами и гребешками. Справа и слева поднимались коралловые колонны, вверху переплетаясь в причудливый свод, подсвеченный голубоватыми искорками планктона. И во всем этом великолепии мелькали разноцветные коралловые рыбки.

- Как... Красиво... - удивленно пробормотал Черноус.

- Где? - не понял дельфин.

- Ну... Вот тут! Все так здорово!

- А, ерунда! Слепил на скорые ласты за полчаса. Видел бы ты мой дом в Атлантидисе!

- Где? В Атлантиде?

- Нет, в Атлантидисе. Это глупые сухопутные потеряли две буквы в названии за века. А этот город всегда назывался Атлантидис.

- Так ты из Атлантид... иса?

- Там наша столица. Не скажу, что я наследный принц, но моя семья не последняя в нашей империи! А ты каких кровей?

- Я? - капитану явно не хотелось ударить в грязь лицом. - Я из знатного семейства наследных котов его Величества Станисана первого. Маркиз де ля Шерше ля Фам де Черноус!

Дельфин усмехнулся. Французский он конечно, понимал. Но он был Приличный дельфин и ничего не сказал.

- Но как вы всего этого достигли? С легкостью управлять живой материей... Лепить из нее как из мокрого песка что угодно! Лично для меня это труднопредставимо!

- Да что в этом сложного то? Берешь и собираешь массу в кучку, потом вввжух!

Дельфин сделал что-то смутно знакомое. Светлячки планктона замерли под куполом, затем медленно опустились и закружились в форме светящегося шара. Черноус протянул лапку и потрогал шар. Он был словно собран из ажурной сетки. Повинуясь чему - то внутри, он выплеснул частичку себя на этот шар. Тот поменял цвет.

- Поразительно! - прошептал дельфин. - Я вижу первого сухопутного, обладающего частичкой Зова! Давай еще!

Черноус опять тронул шар. Он уплотнился и принял форму рыбки. Рыбка неуверенно махнула хвостом и поплыла по тому же кругу.

- Еще! Давай твердую форму!

Капитан махнул ластой в сторону рыбки. Она превратилась в колокольчик, который отозвался мягким, серебряным звоном.

- Получается! - дельфин восторженно захлопал ластами. - Не сильно хорошо, но получается! Немножко обучения и опыта и будешь такие шедевры ваять!

- А все-таки, как вы дошли до таких технологий? - допытывался Черноус.

- Расскажу, как учат нас. Когда - то тут, на твердой поверхности Водного Мира жили древние. Они пришли в этот мир со звезд. Построили горы. Наполнили океаны водой. Разместили планету на правильном расстоянии от Гелиосиса. Создали растительный и животный мир и ушли. Надзирать над этим миром поставили нас, старших детей, и вас, младших. А двуногих создали так, для разнообразия. Дали им каплю интеллекта, заблокировали мозг на 96%, чтоб не выдумывали слишком много... Вроде как создавали это все они на основе технологии управления струнами мироздания. Нам дали в наследство Зов. Двуногие могли из камней и палок делать себе инструменты и жилища. Зова у них нет. Но должен он быть также и у младших, у вас с другими четверолапыми, только до тебя он и не проявлялся ни у кого... Раньше мы бродили и вверху и внизу. Но тут объем мира больше, тут столько всего происходит! На поверхности по сравнению с Водным миром тихо и гладко. Одну только катастрофу допустили, что динозавры вымерли. Но они нам и так не сильно нравились. Огромные и глупые были. Так что мы ушли в Водный мир, оставив сушу другим, пока не подрастут и не поумнеют.

- А как вы бродили наверху? На суше? У вас же нет лапок!

- Тут тоже все просто! Тело это тоже кирпичики. Из них можно сделать что угодно. Даже вырастить лапки. И усы. Только важно не заиграться, а то выйдет из тебя монстр и ты сойдёшь с ума! Лови тебя потом, разбирай обратно! Хлопотно это. Один вон недавно такое состряпал... На город напал! Годзиллой прозвали. Пришлось ловить и разбирать. Много рыбы с него вышло! А ее кормить еще надо!

Уич вздохнул.

- А как ты очутился посреди океана на доске? Ты решил переплыть океан в одиночку? Совершить Подвиг Знатного?

- Подвиг, но немножко другой. Я бы предпочел, чтобы о нем никто кроме Смотрящих не знал. Меня отправили... Э-э-э-э... Забрать кое что... У... Э-э-э-э... Наших противников. А они меня поймали и скинули за борт. Надеясь, что я умру долгой и мучительной смертью!

- Какая жестокость! Надо их за нее наказать! Они были на том зловонном, пахнущем нефтью и углем корабле?

- Именно на нем! - помрачнел капитан Черноус.

- Как ты смотришь на то, чтобы его утопить?

- Великолепно смотрю и очень одобрительно! Но как это сделать? Он далеко и он большой, а у меня же лапки? А сейчас даже лапок нет, одни ласты! - капитан Черноус еле удержался, чтобы не потрясти лапками.

- Эх ты, было бы желание! - весело чирикнул Уич. Давай вызовем Кракена!

- Давай! - отозвался капитан.

- Звони в колокольчик!

Дзыньк! - тоненько отозвался он на усилия Черноус.

- Нет. Этот слишком маленький! Давай, делай больше!

Коралловые рыбки отозвались на Зов и влились в заметно подросший колокол.

Дон-н-н! - разнеслось по округе.

- Уже лучше, но этого так мало! Ну-ка, дай я!

На его Зов отозвался ближайший косяк тунца. Вскоре перед капитаном Черноусом висел огромный колокол.

- Звони! - озорно крикнул Уич.

Бо-о-м-м-м-м! Звук наполнил самое сердце, заставляя все тело трепетать единой с ним струной и ушёл, проникая до самых глубин. И там, в бездонной черноте, зашевелилось нечто древне-злобное.

* * *

Капитан Барбос пребывал в прекрасном расположении духа. Пока его команда грызла на обед великолепные сухие галеты от Чаппи, он отведал мраморный стейк прожарки медиум, милостиво разрешив старому коку Чарли вылизать после него сковородку. Запил это великолепие вкуснейшим куриным бульоном, а сейчас, лежа на палубе, на зависть всей команде, не спеша грыз сахарную косточку.

У юнги Шарика, как и у наблюдавшей этот пир команды, откровенно капала слюна. Время от времени он облизывался и продолжал наблюдать за чужим счастьем, забыв про свои прямые обязанности. В его входило следить за опасностями по правому борту. Какие могут быть опасности, когда вокруг видно на 26 морских миль и там только легкая рябь? А тут сахарная косточка!

Море за его спиной пошло мелкими пузырьками. Из воды бесшумно вынырнуло огромное щупальце неведомой твари, не спеша прошло по борту вверх, нависло над щенком и резко схватило его огромными присосками. Они были такими огромными, что он весь поместился в одной из них, даже место осталось. От страха щенок жалобно заскулил, не в силах двинуться, но неведомая тварь была неумолима. Оторвав его от палубы, она стремительно потащила его в воду.

Вдруг, словно опомнившись, щупальце замерло. С ужасом щенок наблюдал, как такие же огромные щупальце вылезли из воды, облепили корабль и медленно и неумолимо потащили его вниз. Огромное судно застонало, как раненый зверь. Переборки его заскрипели от сжимающей их чудовищной силы, обшивка лопнула и вовнутрь хлынула вода.

Собаки дружно взвыли от страха. Капитан Барбос с изумлением наблюдал за гибелью судна. Его команда спешно покидала корабль, бросаясь в воду и отплывая подальше. Но из под воды появлялись новые и новые щупальца, хватая его верных псов и подвешивая их в воздухе, как маленьких кутят, за шкирку. Издав протяжный, почти живой стон, смятое как консервная банка, судно скрылось под водой. А из - под воды вынырнула нахальная морда ненавистного кота с какими - то блестящими пузырями на голове и лапах.

- Вот я и выжил, капитан Барбос!

- Но... Как?! - изумленно тявкнул старый морской пес.

- То, что я выжил, доказывает, что мы, коты, высшие существа! А теперь посмотрим, как ты и твоя команда умеете плавать!

- Черноус, ты опять все напугал! - вынырнул из воды дельфин. - Высшие это древние. Мы - старшие дети, а вот вы - младшие!

- Давай их уже отпустим! Пусть уже поскорее утонут! - торжествующе мяукнул капитан Черноус.

- Ты хочешь нарушить Первый Закон Жизни? Ни в коем случае!

- А как звучит этот закон?

- Не убивай живое не для еды! Они должны жить!

- И как мы поступим тогда с ними?

Дельфин задумчиво обвел взглядом псов, висящих на щупальцах кракена.

Псы затихли, боясь даже дышать.

Я сделаю им новый корабль! Из кашалота. Но так, как он не может плавать только по поверхности... Они тогда смогут жить под водой. Сейчас их немножко поменяем и будет все в порядке!

Тела псов начали меняться. Задние лапы их соединились и превратились в ласты. На шее прорезались жабры, морды вытянулись и заострились. А у капитана Барбоса появились щупальца, свисающие с его щек вперемешку с шерстью.

- И мы никогда не примем прежний вид? - глухо пролаял старый пес.

Дельфин снова задумался.

- Вы станете прежними, когда совершите сто добрых дел. А до тех пор вы будете пленниками моря!

Из - под воды вынырнул какой то странный корабль с оборванными, древними парусами. Щупальца кракена отпустили команду Барбоса и они поспешили на корабль, проникая на него сквозь многочисленные прорехи в борту. Капитан Черноус и Уич вдвоем наблюдали, как черный корабль уходит вдаль.

- Лети вперед, к благим делам, Летучий Голландец! - напутствовал его дельфин и не спеша отправился домой.

Весь обратный путь они проплыли молча. Глядя на колокол, капитан Черноус спросил:

- А как же колокол? Мы его сделали из живого, не для еды... А теперь он мертв?

- С чего ты решил? - удивился дельфин. - Разве ты не чувствуешь в нем искру жизни?

Капитан Черноус прислушался. Колокол действительно казался живым.

- Но он же звонил и кажется твердым...

- Кости в твоем теле тоже твердые, но ведь они живые? Так и здесь. В чем преимущество биотехнологий - любые изменения можно вернуть назад!

Дельфин хлопнул ластами, и стая тунца испуганно метнулась прочь. Коралловые рыбки снова закружились среди колонн, а светлячки поднялись под свод, освещая все вокруг мягким, голубым светом.

Дельфин и кот еще долго беседовали, наслаждаясь видами на этот праздник жизни. Уич рассказал о том, как они жили наверху, обучая двуногих, о древних пирамидах на дне океана и их назначении, о том, как двуногие потеряли право входа в Атлантисис, о лабораториях на дне самых глубоких впадин и о многом другом, но это была уже совсем другая история..."

- Мда... Живут же некоторые! - вздохнул Черныш. - Приключения всякие! А у нас? Поел, попил, уснул! Поел, попил, уснул! Каждый день одно и то же! Скукота!

- А я бы хотел вот так вжжух и все! И рыбы сами в рот из воды прыгают. И коровы сами молоко дают! - мечтательно мяукнул Факир.

- Корова тебе один раз даст, и ласты склеишь, дельфин недоделаный! - фыркнул Васька.

- Ты кого дельфином обозвал! Смотри, вызову на дуэль, мало не покажется!

Глядя на их привычную перепалку, Персик думал о том, какой прекрасный дворец он бы создал себе и Пушинке... А о чем думала Пушинка никто не знал. Потому что она была очень приличной кош, и вела себя крайне ответственно. Но глазки у нее загадочно блестели...

Урок 56. Мировой порядок.

- Как вы думаете, зачем нужен порядок?

Барсик Котович обвел своих учеников слегка насмешливым взглядом. Котята задумчиво замолчали.

- А кто сказал, что порядок нужен? - вызывающе мяукнул Васька. - У меня вот дома вообще беспорядок и он мне нравится!

- В чем выражается такой беспорядок? - вкрадчиво промурлыкал Барсик Котович.

- Хочу, клубок ниток под диван загоню! Хочу корм рассыплю! Хочу и лоток раскопаю! Хочу, бегаю по ночам! Могу и двуногой сделать кусь! - Васька торжествующе, выпятив грудь, обвел всех взглядом. Котики уважительно замолчали и с интересом ожидали ответа учителя.

- И рассыпаный корм так и лежит вне миски? А лоток твой регулярно убирается? И за кусь тебе не прилетает тапком? - Барсик Котович хитро прищурил глаза.

Так я быстрее двуногой! Она так медленно его кидает... Это продолжение игры получается!

- А лоток? - напомнил Барсик Котович.

- Что лоток? - озадаченно почесал за ухом Васька.

- Убирается?

- Ну да...

- А еду тебе вовремя дают?

- Она у меня есть всегда! - гордо выпятил грудь Васька.

- А если бы они не сыпали еду? И не убирали лоток? Что было бы тогда? - Барсик Котович даже закрыл глаза, обратив к ученику свои уши.

- Как это не убирали? - оторпел Васька.

- Да просто так. Не убирали и все. И кормить забывали...

- Тогда лотком был бы диван!

- А когда и он был бы грязен?

- Тогда можно за шкаф... - озадаченно почесал за ухом Васька.

- А если и там грязно?

Васька задумчиво опустил ушки. Вместе с ним задумались и остальные котята. Выдержав паузу, Барсик Котович продолжил.

- Я не отрицаю, весело гонять клубки. Но если он уже застрял под диваном, вытаскивать его оттуда совсем не весело... И без еды тоже веселья мало. Вот забудут насыпать двуногие и что делать? Да и в более глобальном плане нам тоже нужен порядок. К примеру, что было бы, если бы вы в школу пришли ночью?

- Тут бы никого не было! - мурлыкнула Мурка.

- Верно! Поэтому в школу мы ходим в удобное для всех время. А что было бы, если бы перестали работать коробки?

- Как это? - оторопел Черныш.

- Да очень просто! Вы в неё, а там нет струн!

- Тогда пришлось бы ходить лапками... - недовольно проворчал потолстевший в последнее время Барсик.

- А представьте, вода бы текла не вниз, а как ей вздумается! Или свет бы мигал как перегорающая лампочка! Или электричество из розетки вылезало и летало бы по комнатам в виде шариков... Или бы еда все время меняла свой вкус. То что пахнет рыбой на вкус было бы как деревянные опилки, а лоток бы пах как самая вкусная рыбка...

- Я бы не хотел жить в таком мире. - опустил уши Васька.

- И для этого существует Мировой Порядок. - назидательно продолжил Барсик Котович. - Он состоит из двух основных частей.

Часть первая. Безусловный Мировой Порядок. В него входит соблюдение основных физических законов. Земля всегда твёрдая. Вода всегда мокрая и неприятная. Еда пахнет едой. Струны помогают в перемещениях. День сменяет ночь... Соблюдение этих законов от нас не зависит. Они существуют вне общества. Мы можем их только принять, понять и изучить. Если мы его понимаем и принимаем, тогда все хорошо. Если нет - ходим ночью мокрые, голодные и злые.

И вторая часть Мирового Порядка. Условный Мировой порядок. Тут уже все зависит от того, как мы все между собой договоримся. Уроки в одно время. Всегда полная миска. Взаимное уважение. Но здесь уже за каждым нашим действием идёт и противодействие. Рассыпали корм - кому-то убирать. Орали ночью песни - кто-то не будет с нами разговаривать. А могут и в приличное общество не пустить. Наши права и свободы часто упираются в чьи-то обязанности. И, только учитывая все права можно создать справедливое для всех общество. Только это утопия...

- Почему? - мяукнул Черныш. - Почему нельзя создать такое общество?

- Потому что мы все разные. Кому - то нравится орать по ночам. Кому - то драться. А кому - то хочется царапаться и кусаться. И возникает конфликт интересов...

- Значит... Чтобы было меньше таких конфликтов... Нужно выработать общие правила! - радостно замурчал Персик. - И всем их придерживаться!

- Молодец, Персик! Ты понял суть нашей сегодняшней темы. Мы, кошачий мир, так и живём. Мы уже давным давно создали этот свод правил. А в школах мы обучаем ему наших молодых котят. Чтобы они потом обучили следующих. Каждый из членов нашего общества сознательно стремится внести свой вклад в Общий Мировой Порядок.

Они до самого вечера обсуждали эту тему. Искали примеры условного и безусловного Мирового Порядка. И думали, как можно улучшить мир.

Вечером, уставший и довольный после сытного ужина Персик лёг вылизать шерстку возле телевизора. По огромному экрану шли новости:

"... В Нидерландах продолжаются акции протеста. Полиция применила водометы и слезоточивый газ."

"... Весь мир выражает возмущение из - за ущемления демократических свобод последователей самого яркого поборника демократии в..."

"... Власти Алжира назвали несанкционированные акции протеста попыткой дестабилизации ситуации в стране."

"... До сих пор идёт обсуждение последствий взятия Капитолия последователями Трампа. Открыты новые подробности.. "

- Какие же глюпые эти двуногие! - подумал Персик. - Они даже не могут понять, что им потом чистить этот лоток... Неужели им проще все ломать, чем договориться?

Урок 57. Летучие мыши.

Промозглым ноябрьским днем котики собрались на чердаке дома номер двадцать шесть. Уроки уже кончились, но расходится не хотелось.

Этот чердак они облюбовали уже давно. Нравился он и удобным расположением, и вкусным запахом мышей и лёгкой прелости. Пахло так же слегка подгнившими стропилами. А от железной крыши, не смотря на плохую погоду, шли волны тепла как от печки.

- И долго ты её там будешь высиживать? - поинтересовался у Персика Мурзик.

Персик огорченно вздохнул. Уже целых два часа он неподвижно караулил жирную, сладкопахнущую мышь. Её даже было видно в глубине норки! Она сидела почти на виду, ела честно добытый этажом ниже сыр и издевательски блестела чёрными глазами - бусинками.

- Да я её уже неделю караулю! Вчера она ела сухарики. Позавчера лист салата. Перед этим помидор притащила чуть ли не больше себя! Сегодня сыр! Когда ж она уже лопнет?!

Персик даже слегка притопнул лапкой от досады.

- Это она не ест. Это она для тебя фаршируется. - хмыкнул Васька. - Завтра она стащит кусочек рыбки. А послезавтра она упадёт в ведёрко с майонезом. Именно послезавтра и будет готова мышь - "Цезарь"! Вот послезавтра то ты её и поймаешь!

- Поймаешь её... - уныло мяукнул Персик. - Она шустрая, как робот - пылесос! Сколько я уже за ней тут бегал? Скажи спасибо, что она не летает! А то бы ты уже за ней в окошко и на асфальт. - Черныш слегка обнажил клыки в улыбке.

- Вроде же как есть летучие мыши. И живут они, если верить каналу "Натура", на чердаках...

Котики заинтересованно оглядели весь чердак. Летучих мышей не было.

- А интересно, какие они на вкус, эти летучие мыши?

- Помню, как-то ловил я вот такенную крысу! - почесал за ухом задней лапкой Васька. - Это была славная охота... Два дня её потом ел!

- А летучих мышей ел? - спросил Черныш.

- Нет. Летучих мышей не ел. Но сейчас бы я и собаку съесть не отказался. Ну... Не бульдога, но шпица, к примеру, вполне!

- Фууу! У них такой мерзкий запах! Чуть шерсть не срыгнула!

- С собакой, допустим, перебор. - задумчиво почесал за ухом Васька. - А вот от мыши, пусть даже и летучей, я бы не отказался... А все-таки, какие они на вкус, летучие мыши?

Следующие два дня они усиленно искали, где можно вкусно отведать летучих мышей. За логистику отвечал Васька. А места должен был подобрать Персик.

Пару раз чихнув от пыли и покосившись на нагло жующую кусочек рыбки мышь, Персик начал свой доклад по форме два мяу четырнадцать:

- Вообще - то летучих мышей едят много где. Их ест практически вся юго-восточная Азия. Вьетнам, Лаос, Камбоджа. Папуа Новая Гвинея. Гуама, Мариамские и Сейшельские острова. Австралия. Африка. Едят на юге Китая. Раньше ели в Японии, но там популяция летучих мышей маленькая и они сейчас под защитой закона.

- А как их едят то? - нетерпеливо перебил докладчика Васька.

- Едят, как всегда, извращённо. Чаще всего жарят и тушат. Где-то варят суп. Даже делают шашлыки. Но, как всегда, забивают весь вкус солью, приправами и специями. Особенно мерзкий вкус у блюд из летучих мышей с карри.

- Фууу! Ненавижу карри! - сморщил мордочку Васька. Остальное собрание согласно притопнуло лапкой. - А вкус на что похож?

- Вкус, как у многих экзотических блюд, похож на курочку. Или на молодого цыпленка. - озадаченно почесал за ухом Персик.

- Вкус змеи похож на курицу. Вкус крокодила похож на курицу. Летучая мышь похожа на курицу! Что это курица такая универсальная? Других вкусов что-ли нет? - раздраженно ударил по полу хвостом Черныш.

- Надо пробовать. Толку усы облизывать, если запаха нет? - зевнул Васька.

Всё собрание озадаченно замолчало. Затем слово взял Васька.

- Ближе всего Китай. Это на целый прыжок коробки ближе, чем Вьетнам или Камбоджа. Ещё один весомый довод за Китай - там почти не портят готовкой мясо. Жарят быстро, бывает засыпают специями... Но можно найти и ресторанчик, где можно и свежатинки у повара выпросить!

- Люблю вкус свежего мяса! И зачем они его портят? - обиженно мяукнула Пушинка.

- Что с двуногих взять? Тупиковая и низшая ступень развития! Только хищники могут быть на вершине, как пищевой цепочки, так и управления миром! Кто царь зверей? Лев! А почему? Ответ очевиден: он ест мясо. Кто кого ест, тот и главней. С едой не разговаривают! А эти отсталые... Еды им явно не хватало, вот и привыкли есть всякую гадость! А чтоб не так противно было всякую пакость употреблять - засыпали все специями! А потом и от истинного вкуса отвыкли. Бедные! Мне их порой так жалко! Ходят на двух лапах, как дрессированные, едят что попало... Неуклюжие! Шерсть вся от плохого питания вылезла! - сочувствующе мяукнула Пушинка.

- Мне тоже их искреннее жаль! - поддакнул Персик.

- Рабов жалеть не надо. - отрезал Васька. Ну что, когда будем пробовать летучих мышей?

После бурных дебатов решили лететь втроём. Васька, Персик и Черныш. Пушинку решили не брать по причине: "Если будет вкусно, мы тебе принесём!" Принести вызвался Персик. На самом деле он сильно опасался китайских кошачьих мачо, слишком уж они по видосикам были сильны и своенравны... Да и рядом, буквально в одном прыжке, был знаменитый на весь мир кошачий курорт - остров кошек. А уж там этих мачов пруд пруди! Вдруг ей взбредет в голову "заскочить туда на минуточку"? А ему потом чужих котят облизывать...

* * *

Дверь приятно прошелестела колокольчиком из бамбуковых палочек. Хозяин обрадованно выглянул на звук, но увидел того, кого меньше всего хотел увидеть.

Чанг Дао...

Сегодня он заявился в обществе довольно милой европейки. Светлые, как солома, волосы непривычно резали глаз.

- Эй! Ты! Быстро иди сюда, глупое яйцо!

- Да, господин! Чего изволите, господин? - привычно согнулся в поклоне Чу Ши.

- Твоей жалкой забегаловке сегодня оказана высочайшая честь!

Чу Ши вот уже шестнадцать лет был хозяином маленького семейного ресторанчика. Достался он ему от отца, а тому - от деда. Сколько он себя помнил, всю свою жизнь его грело тепло от плиты, а сам он уже насквозь пропитался запахом приправ.

Дела шли ни шатко, ни валко. На еду хватало, а больше особо и не было нужно. Но несколько лет назад этот небольшой городок неожиданно стал курортным, и к нему часто стали захаживать падкие на необычные блюда иностранцы.

Всё складывалось вроде бы замечательно, клиент шёл, порой даже записывались в очередь... И Чу Ши решился на ремонт. С болью в сердце продал ресторанчик и купил целый этаж здания напротив. Обновил кухню. А вот на зал денег не хватило.

Так в его жизни появился Чанг Дао.

Денег он ему дал легко. Под честное слово. А "на проценты" заходил к нему сам с гостями. Разумеется, бесплатно.

Чу Ши нацепил привычную улыбку:

- Для вас и вашей спутницы готов наш лучший столик! Свиные рёбрышки просто великолепны!

- Госпожа Марта желает отобедать чем нибудь поинтересней, хайна-хи! Что самого экзотичного есть в твоём глупом меню?

Глаза Чанг Дао хищно блестели.

- Есть когти феникса. Суп из акульих плавников. Черепаховый суп. Суп из птичьих гнезд. Медвежьи лапы. Суп из летучих мышей.

Чанг Дао задумчиво почесал нос.

- Птичьи гнезда склизявые. Акульи плавники - рыба да рыба. Черепаховый суп она и в Европах может отведать. От медвежьих лап там один только вид... Неси летучих мышей. К нему бамбуковый салат и юаньянг.

Чу Ши низко поклонился и, мелко семеня ногами, удалился.

На кухне работа кипела в привычном режиме. Кипел наваристый, ароматный бульон для хот-пота. Его секретный рецепт передал ему сам дед. Мерно потрескивал огонь в очаге. Старый, верный вок призывно блестел боками, просясь в руки.

- Летучие мыши - так летучие мыши! - вздохнул Чанг Дао и принялся за разделку.

- Вон! Смотри, как ножом шпарит! - облизнулся Васька. - Уже и крылья обрезал! Скоро отведаем, что это за экзотика! Черныш, Васька и Персик, облизываясь наблюдали в приоткрытое окно за действиями старого повара. Тот увлечённо что-то строгал, жарил, парил, пританцовывая и мурлыча себе под нос на резко-отрывистом, гортанном наречии.

Наконец блюда были готовы, и старый повар, нагрузив их на поднос, подался а зал к гостям.

- Потрошки! Хватаем потрошки летучих мышей! - призывно мяукнул Черныш.

Три стремительных тени метнулись через приоткрытое окно и, урча, набросились на лакомства.

- А кто это тут ест нашу еду? - раздалось из темноты под столом в углу.

Котики напряжённо замерли.

- Ты кто такой? - злобно рыкнул Васька и притопнул лапкой.

- Я? Аиё! А вы три нахала, которые едят НАШУ еду!

- Из-под стола выбрался облезлый котенок. Ухо его было порвано, один глаз подбит в старой драке и не до конца закрывался. Сломанный хвост зажил под углом. И только глядя в глаза можно было понять, что это не котенок, а старый кот в страдающем теле.

- Этого заморыша мы одной лапой перешибем. - хмыкнул Черныш. - Едим. А он и пол оближет после нас.

- Сейчас придёт старший брат, он вам покажет, как воровать чужую еду! - обиженно прошипел Аиё.

- Врет он все. Нет у него никого! - расхрабрился Васька. - Доедем и валим!

- Котики урча перемазываясь в соках, принялись уписывать лакомство.

- Ты посмотри, какие наглые! Надо им надавать по ушам!

С окна спрыгнул здоровенный мейкун и, выпустив огромные когти, лениво, потягиваясь, прошкреб ими по деревянному полу, оставляя глубокие борозды.

Три котика оторопело уставились на здоровяка.

- Это и есть твой старший брат? - робко мяукнул Персик.

- Нет. Это я - старший брат. - злобно рыкнул голос за спиной.

Если предыдущий мейкун был огромен, то этот был настоящим ожившим кошмаром.

- Валим! - прошипел Васька.

- Кого валим? - пролепетал Черныш. - Они сами кого хочешь завалят!

- Валим отсюдова! - заорал Васька и первым метнулся к окну.

- Эй! Глупое яйцо! Что за шум у тебя там на кухне?

- Не знаю, господин! - низко опустив голову в поклоне пролепетал Чу Ши. - Если позволите, я пойду гляну!

Открыв дверь на кухню, он оторопел. Два огромных мейкуна гоняли по всей кухне трех пришлых котов. Во все стороны летели мука, специи, палочки, воки, сковородки, кастрюли и чашки. Один из мейкунов схватил всё - таки рыжего мелкого за холку, трепанул его хорошенько, отпустил и шлепнул огромной лапищей ему по голове. Рыжий кот, перепачканный в муке, перце и корице, взвыл и шмыгнул мимо ошарашенного Чу Ши прямо в гостевой зал. Следом шмыгнули оставшиеся чужаки, а затем уже и два мейкуна.

Хозяин ресторанчика оторопело замер. Не решаясь обернуться, он слышал вопли котов, крики охраны, опрокидываемую мебель, бьющиеся чашки, и в конце, пронзительный крик женщины. И только крик Чанг Дао вывел его из ступора:

- Глупое яйцо! Ты ответишь мне за всё! Я с тобой позже разберусь!

На негнущихся ногах Чу Ши обернулся. Взгляд зацепился за перемазанное кровью, мукой и специями платье гостьи, испуганные голубые глаза и багровеющую на бледной щеке царапину.

Три друга ошарашенно носились по ресторанчику в поисках выхода. Шторы, кресла, столы, барная стойка, какой-то орущий мужик, женщина, стены, люстра. На шум вбежала охрана с улицы, выхватывая пистолеты. Обрадовавшись, котики выскочили через открытые двери на улицу. Через пару кварталов они нашли какую-то коробку. Юркнув в спасительную темноту, они одновременно растаяли в ней и унеслись домой.

Пушинка нетерпеливо вылизывала свою шубку. Наконец, в коробке зашуршало и из нее вылетели три перепачканных, перепуганных друга. Все они резко обернулись, выгнули спинки и дружно зашипели, уставившись вглубь коробки. Через пару минут напряженного ожидания Пушинка облизнулась и спросила:

- Что случилось?

Васька подпрыгнул, обернулся на неё и злобно прошипел:

- Да чтоб я! Да еще раз в Китай! Да в гробу я видел этих летучих мышей!

- Два друга согласно закивали головой и притопнули лапкой.

* * *

Через несколько дней Пушинка и Персик, наевшись сметанки, мирно дремали под бурчание телевизора. - … Новая вспышка неизвестной инфекции… - … Границы многих стран закрываются на карантин. - … Отменены авиарейсы в следующие страны: - … Министерство здравоохранения сделало следующее заявление: …

Пушинка сонно подняла свою головочку и повела ушами.

- Что там опять у двуногих происходит?

- У двуногих всегда что - нибудь происходит! - зевая, отмахнулся Персик. - Может, еще сметанки?

* * *

Старший инспектор Рэкс стоял на выстойку перед начальством, не смея пошевелиться.

- Так, говоришь, это была спецоперация? - прорычал старый мопс, носивший звание генерала.

- Так точно, господин генерал! - пролаял пёс.

- И она была успешная?

- Так точно, господин генерал!

- И в чем она заключалась? - вкрадчиво спросил мопс.

- Мы хотели надеть намордники на двуногих! Чтоб она на своей шкуррре поняли, насколько это непррравомерррно и унизительно!

Генерал прошелся взад - вперед по кабинету.

- Поздравляю! Вы будете премированы недельным отпуском и сахарной косточкой!

- Служить вам великая честь, сэррр! - обрадованно пролаял старший инспектор и завилял хвостом.

Урок 58. Праздники.

- Мама! Мама! Там! Там кош… Кошмар!!!

Мурка аккуратно вылизывала лапку, лёжа на диване и с удивлением наблюдала, как её сын, задрав хвост, нёсся с выпученными глазами с прихожей, где двуногие шуршали чем - то смутно знакомым, радостно переговариваясь. Персик запрыгнул на диван, спрятался за мать и выглядывал из - за неё одними ушами, кончики которых нервно трепетали.

Мурка сладко зевнула, потянулась, с удовольствием запустила когти в диван, и выгнула спинку. Не спеша поточила когти, оглянулась на ошарашенного сына и выглянула в прихожую. Глаза её загадочно заблестели.

- Глупенький мой, маленький мальчик! Это они нам принесли праздники!

Не надо нам никакие праздники! - настороженно прошипел Персик, прижав уши. - На прошлый праздник пришла эта… Как её… Света! И тискала меня целый вечер! А я потом пол ночи не спал, шерстку вылизывал!

- Но зато они тебе дали рыбов! - промурчала Мурка.

При напоминании про рыбов пасть непроизвольно наполнились слюной и Персик нервно сглотнул.

- А ещё…. А ещё они потом дергались, было громко, и наступили на хвост!

- Но тебе же понравились разноцветные зайчики по всей комнате?

Когти непроизвольно выпустились и впились в диван. Глаза, помнящие ту Великую охоту, заблестели.

- А утром они забыли наполнить миску! - обиженно мяукнул Персик.

- Нужна она тебе была! - фыркнула Мурка. Я же видела, как ты стащил сочную, хрустящую куриную ножку! И не одну!

- Не стащил, а… - смутился Персик. - Взял этот, как его… Налог! На примятую шерстку! И ещё, за хвост и беспокойства!

- Скажу тебе по секрету… - Мурка улеглась на диван и прищурила глаза. - Они эти праздники делают для нас!

- Как это? - котенок озадаченно зачесал за ухом задней лапкой.

- Очень просто. Чтоб нам не было скучно. Сидят, целыми днями выдумывают, как бы нас развлечь! Но есть старая легенда…

- Какая легенда? - Персик навострил ушки. Легенды он любил.

- Что именно этот праздник намурчала во сне их мелкому чиновнику средней руки, Гаю Юлию Цезарю сама великая Кототрица Мелисса MMXXVI во сне. И он, как проснулся, издал указ по нашим владениям.

- А что за идея у этого праздника?

- Они приносят лес домой. Чтоб нам по морозу не шастать. Кладут подарки, вешают нам на это дерево сюрпризы… И наша задача сбить с дерева как можно больше сюрпризов! А ещё лучше, само дерево уронить! Тогда год будет хорошим, Мелисса нас благословит своей священной лапкой! А потом они готовят нам много вкусняшек, и раскладывают их по тарелочкам на кухне. - Мурка сладко облизнулась. - И мы играем в игру. Они делают вид, что сами её едят, мы делаем вид, что милостиво им позволяем!

- А им - то какой в этом интерес? - озадаченно спросил Персик, но тут двуноние наконец то вошли в комнату.

* * *

- Вика, ты поставила крестовину?

Стас обиженно сопел. Противная ветка искусственной ёлки упорно лезла в рот и нос, ужасно хотелось чихнуть. Последние пара метров до заветного угла казались испытанием Форт - Боярда.

- Да, еще с утра! - улыбнулась ему Вика. Коробка с игрушками каждый раз поражала своими размерами и несуразно лёгким весом. Она пристроила её на диван, попутно согнав котов. Те обиженно ретировались на окошко и рыжик настороженно, а его мать, казалось, с интересом, наблюдали за ними.

- Слушай, мне иногда кажется, они совсем как люди! Всё понимают, но говорить не могут!

- Кто? - озадаченно спросил Стас.

- Да коты наши… - зябко пожала плечами Вика. - Иногда такое чувство… Я даже не знаю как это описать!

- Побольше смотри своих “Неизведанных”! - осклабился в улыбке Стас, - еще и в инопланетян поверишь!

- Не, ну реально… Смотри, как они смотрят!

- Как?

Стас уставился на котов. Мурка вылизывала себе лапку, Персик почесал за ухом и сладко зевнул.

- Вот как они это делают! Вот только что наблюдали, с таким взглядом… А сейчас! - отчаянье в голосе девушки казалось неподдельным. Персик с удивлением уставился прямо ей в глаза.

- Давай, ветки расправим и будем ёлку наряжать! - отмахнулся Стас.

Пока муж возился с ветками, ворча что “Каждый год сыпятся эти проклятые иголки, лучше бы настоящую купили!”, Вика открыла коробку. И с тоской уставилась на перепутанный в хлам дождик вперемешку с тремя гирляндами. “А ведь хотела же всё сразу рассортировать, всё руки не дошли!” Подняв весь запутанный клубок, она с тоской в глазах продемонстрировала его мужу.

- Иди за ножницами. Вырежем весь дождик к чертовой матери, а завтра в “Фикс Прайс” сходим, я там видел, вроде был свежий в новогодних игрушках. Заодно кружку купим, вместо той, что этот пушистый гад опять разбил!

Стас сердито посмотрел на Персика. Кот, как ни в чем не бывало, что - то разглядывал за окном.

- И армуды? - с надеждой спросила Вика.

Муж глянул в её глаза… Он хотел в очередной раз высказать за “глупые турецкие сериалы, на которых подсела вся страна”, пройтись по “московским курицам, которые пачками едут в Антальи и Стамбулы в поисках горячих турецких мачо”, но… Праздник портить не хотелось.

- И армуды! - улыбнулся он ей и, крепко прижав к себе, нежно поцеловал.

- Я люблю тебя! - взвизгнула от счастья Вика. Глаза её искренне сияли.

- Я тоже! - не удержался Стас и снова, еще более нежно поцеловал её. И ещё раз. И еще…

- Пойдем чаю попьем? - он с наслаждением кончиками пальцев перебирал её волосы. Шевелиться не хотелось.

- Давай уж ёлку донарядим! - усмехнулась Вика. - Только без глупостей! Мне еще рыбку солить! И в магазин сходить надо, я забыла икру купить!

- Они принялись вдвоем очищать гирлянды от старого дождика.

- Эх… Помню, в школе, мы дождик в бумажку заворачивали и в розетку пихали! Он так забавно стрелял! Этот, пластиковый, не стреляет! - вздохнул Стас.

- А я помню, что у бабушки была гирлянда еще с большими такими лампочками, окрашенными! И свет от них был такой мягкий, тёплый… - взгляд девушки ушёл куда - то внутрь, в далёкое прошлое.

- И игрушки раньше были настоящие. Бац, и вдребезги! А мы потом с осколков чего только не делали… А мать потом за игрушку, по жопе!

- А запах? Какой был запах у настоящей ёлки…

- А я иголки сестре потом в кровать подкидывал! - подмигнул жене Стас. - А она мне бумажки от конфет подбрасывала!

- И конфеты были вкусней! - вздохнула Вика. Сейчас одна химия.

- И мандарины - тоже! - поддержал её муж.

- И мороженное! - в один голос закричали они и засмеялись. Только в воздухе повисла незримая капелька грусти.

* * *

Двуногие мирно ворковали о чём - то на кухне, а Персик и Мурка, как зачарованные, глядели на мерцающую всеми огоньками ёлку.

- Мама! Смотри, они…. Они бегают!

- Как говорилось в учебном придании, этот тренажёр предназначен для нас, чтоб мы не теряли навык охоты!

- А можно? - Персик робко потрогал лапкой шарик.

- Можно! - промурчала Мурка.

- Сын ловким ударом лапки сбил шарик с ёлки и с увлечением принялся катать его по всему залу. Мурка, поджав лапки, с горящими глазами наблюдала за игрой сына.

- А ты обратил внимание на самый верх?

- А что там? - Персик уставился на самую верхушку.

- Там… Легенды гласят, там живёт огненная мышь!

Глаза матери загадочно блестели.

- А если она спалит эту самую ёлку? Или мою рыжую шубейку?

Персик нервно дёрнул хвостом и облизнулся.

- В легендах Древние говорили, что кто поймает огнную мышь, то его будут гладить весь год, кормить только самой вкусной едой, никогда в жизни не поведут к ветеринару и все желания его сбудутся!

- Даже самые - самые? - котенок навострил ушки.

- Даже самые - самые! - торжественно пообещала пушная мать.

Рыжий котик настороженно подошёл к светящийся ёлке и глянул на неё снизу вверх. Путь к вершине был неблизкий.

* * *

“Как же хорошо, когда уберешься, все готово и можно, наконец - то, просто попить чаю!”

Вика поставила на стол в кухне конфетницу с любимыми конфетками и налила в вазочку малинового варенья.

- Стас, идём чай пить!

Муж незамедлительно возник на пороге.

- Может, по пивку? Для старта космического корабля в путешествие из одного года в другой?

- Успеешь ещё! - усмехнулась Вика.

- Гости придут, с Толиком настартуетесь! Ток смотри, не как в том году! - строго пригрозила она пальчиком.

- Ты даже не представляешь, что я тебе приготовил! - загадочно произнёс муж.

Вика закусила губу. Новое золотое кольцо в коробочке она уже нашла, когда делала уборку. Оно было божественное! Так и хотелось примерить его на пальчик, но… Терпение, ещё раз терпение!

- У меня тоже тебе есть подарок! - подмигнула она ему.

Грохот в зале застиг врасплох. Следом метнулась испуганная рыжая тень куда - то в направлении ванны.

- Если они уронили ёлку, я убью их обоих! Викину к чёртовой матери с балкона!

Стас зло сжал кулаки.

- Спокойствие, только спокойствие! - придержала она его за руку, и они вместе пошли в зал.