Рарум

Глава 1

- Я из погребов достал самое лучшее пойло что у меня есть, налетай! – Трактирщик громко стукнул кружкой об бочку.

Казалось завсегдатаев трактира «Сытый Пастух» должно радовать, что сегодня совершенно бесплатно можно наесться и напиться, только повод далеко не радостный. Совсем скоро их не большой город посетят войска Империи, а там будь что будет, может вместо города останется пепелище, может пройдет полноценный захват и смена власти. На последние искренне надеялись все жители города «Рарум» и они прекрасно понимали, что разграбления и жертв не избежать, но маленький лучик надежды все равно был в сердце каждого. Вот и скупой трактирщик Савах выкатил пир для местных, ведь все одно Имперцы поживятся, лучше отдать своим чем чужим.

- Чёж ты раньше такой добротный эль не наливал, а, Савах, все мочой поил да мочой. – Высказался коренастый рыжий мужик стоявший ближе всех к трактирщику и протягивал уже пустую кружку.

- Чёйто мочой, нормальное пойло наливал, а такой эль даже мне не по рылу. – Возмутился Савах.

- Раз уж такой расклад, то на кой вообще хранил?! – Выкрикнул кто-то из дальнего угла.

- Так энто, а если приезжие из благородных, мне что, их мочой поить.

- Значит всё-таки мочой. – Подытожил кто-то в зале, и все раскатисто заржали.

Гуляли долго, гуляли знатно, как в последний раз. Кто-то дрался, кто-то братался. Можно было подумать, что у местных праздник или поминки на худой конец, но никак не ожидание вражеских войск.

Никто даже не заметил, когда в трактир ворвались Имперцы. Без лишних слов и угроз скрутили всех и направили в самый большой амбар. Женщины успокаивали детей, старики смиренно молчали, кто помоложе почем зря сотрясал воздух.

- Значится сожгут амбар вместе с нами. – Обреченно выдохнул Глава города.

- Определенно сожгут. – Подтвердил никому не знакомый парень. – Они как правило города с каменной кладкой захватывают, а подобные затхлые, но прошу заметить крайне душевные места, сжигают, разве что землю солью не посыпаю.

- Ты кто, как оказался здесь? – Глава окинул парня взглядом, он был закутан в кожаный плащ.

- Я? – Улыбнулся парень. – Я ваша удача в первой инстанции. Если бы не эта забойная ночка и отличная выпивка, растворился бы в тумане и забыл бы про ваше существование.

Одни шептались, другие не сводили взгляда с приезжего. На улице была слышна возня и грохот.

- Всё пустое паря, с нами душу владыкам отдашь. – Глава похлопал его по плечу.

Парень хмыкнул и молнией взобрался на площадку перед широким окном прямо над воротами амбара. Он уже хотел открыть створки окна, но остановился.

- Савах! – Крикнул незнакомец. – Если у тебя остался тот эль я заберу все бочки что есть, и ты расскажешь где такое чудо достал.

- ОТДАМ! РАССКАЖУ! – Воодушевленно закричал трактирщик, но резко поник. Нет у него веры что переживет эту ночь.

Парень еще раз хмыкнул, резко распахнул створки окна и тут началось.

- Господа истребители! – Парень на секунду замолчал. – Глазам своим не верю! Сам капитан Гаюс!

Имперцы опешили от такой наглости. Стройные ряды захватчиков в черных доспехах ждали отмашки командира, с факелами и бочками с зажигательной смесью. Вперед вышел рыцарь с золотым плащом.

- Раз ты знаешь кто я, то…

- Как не знать, когда я уходил от твоей матери она много чего про тебя рассказала.

- Ах ты! – По рядам прошли приглушенные смешки. Никто из стоявших рядом не посмел бы такое себе позволить.

- Капитан не злитесь, я заплатил, когда уходил, ой.

Над ухом парня пронесся арбалетный болт.

- Не стрелять! – Взревел Гаюс. – Этого собачьего сына брать живьем, я лично его удавлю!

- Да ладно вам капитан, я пошутил. – Парень выглянул из оконного проема. – Я не заплатил!

- Сука. – Капитан вскинул свою глефу и ринулся ко входу в амбар.

Солдаты не двинулись с места. Одни всё пытались сдержать смех, другие боялись любым движением еще больше разгневать своего капитана. В амбаре же селяне и вовсе потухли, после такого представления остается молить Владык чтобы их просто сожгли, а не пытали.

Парень в свою очередь выпрямился и скинул плащ. Черный кожаный доспех поблескивал своими антрацитовыми железными вставками в свете луны. На спине безумца оказались закреплены крест на крест два ятагана светившиеся ядовито зеленым светом. Прошло еще мгновение, и незнакомец сделал то, о чем говорил ранее, прямо на глазах селян растворился в тумане.

Жители гадали, кто же заглянул на последнюю пирушку в городок «Рарум». Гнетущую тишину развеял свист ветра, после растерянный крик, еще секунда и загремела сталь. В двери амбара с небольшой периодичностью что-то врезалось. Все селяне прижали головы к коленям и прикрыли их руками, ничего не оставалось кроме как ждать. Только один любопытный юноша неумело взобрался на платформу где совсем недавно стоял незнакомец и выглянул в окно.

- О Владыки. – В сердцах поразился мальчик.

Поляна перед амбаром была объята пламенем. Бочки с зажигательной смесью были разбиты или опрокинуты. В абсолютном сумбуре мельтешили рыцари, сталкиваясь друг с другом, крича сгорая заживо. Но все внимание мальчика было приковано к центру поля. Те Имперцы кого не тронуло пламя безрезультатно сражались с зеленым смерчем.

Задние ряды выставили щиты и копья, но смерч пропал, незнакомец уже летел в невообразимом сальто. Было невероятно сложно отследить его движения, лишь ядовито зеленый шлейф тянущейся за ним не давал потерять его из виду. Ряд копейщиков так и не успел понять, что произошло, безумец уже крутился в смертельном танце.

Бой закончился также быстро, как и начался.

- Всё кончилось! Он… он… ОН СПАС НАС! – Мальчик запыхавшись пытался спустится с платформы, но грохнулся с нее в стог сена. На адреналине подлетел к главе города. – Дядь Ворс, он справился, дядь Ворс. – Мальчонка тряс пожилого родича.

Жители, не спеша, не веря своим ушам стали стягиваться к дверям амбара. Щелчок затвора и в распахнутых дверях стоял парень с озабоченным видом вытиравший свои ятаганы от крови золотым плащом ныне покойного капитана.

- Ты.. Вы… - Глава Ворс не знал, как обращается к спасителю.

- Реджи. – Подсказал незнакомец.

- Мастер Реджи сами Владыки послали нам вас. – Ворс старался говорить четко, без слов паразитов.

- Дело плевое, это всего лишь отряд первой разведывательной линии. – Реджи сделал взмах ятаганом и убрал его за спину переходя к чистке второго. – Интересно чем так Гаюс провинился раз его этим балаганом отправили командовать.

- Первой разведывательной линии. – Медленно как приговор проговорил Ворс. – О Владыки!!!

- Что-то ты зачастил с упоминанием высших Глава, не боишься гнева божьего. – Со своей дежурной ухмылкой спросил Реджи.

- Отряд мертв, прославленный капитан мертв. – Голос Ворса дрожал от осознания случившегося.

Глава упал на колени и начал рыскать по земле. Добравшись на четвереньках до тела капитана обезумевший от отчаянья Ворс приподнял лежащую рядом глефу полный решимости перерезать себе горло. Смачный пинок от спасителя отбросил его в сторону.

- Отставить панику! – Реджи воткнул в землю ятаган.

- А что нам остается. – Хрипел Ворс. – Лучше всех согнать обратно в амбар и закончить это все! – Ему удалось перейти на крик.

- Не огорчай меня Старик. – Путник выделил слово Старик сталью в голосе. – Когда я пришел сюда только и слышал причитания о смерти, но что в итоге, вместо того чтоб бежать как трусы, вместо того чтобы взять оружие как слабоумные и отважные, жители устроили забористую попойку. Я никогда не видел, чтобы так встречали смерть. Я никогда не забуду хорошей драки и крепкого слова. Я впервые за столько лет почувствовал себя дома. Мои зеленые прелестницы давно не проливали крови. И ты думаешь, после всего я так просто уйду.

Толпа молча. Тот самый любопытный мальчонка подошел к воткнутому в землю ятагану и прислонил свою ладошку.

- Так энто, что делать будем Дядь Редж. – На секунду Реджи хотел поправить мальчика и указать на пропущенную «и», но не стал. – Мы как ты не могём. – Мальчик закружился на месте.

- У нас две недели до прибытия второй линии. – Странник опустился на одно колено чтобы встретится глазами с мальчиком. – Целых две недели.

На лице Реджи была широкая улыбка, а в глазах танцевали бесенята.

Две недели спустя.

- Это еще что? – Уставился ведущий колонны на бегущего прямо на них человека. Капитан Горт поднял руку сжатую в кулак, и колонна остановилась.

- Господин, господин. – Пыхтел бежавший. – Прошу милости. – Мужик добежал и упал на колени то и дело касаясь лбом земли. – Господин Гаюс велел встретить вас. – Удар лбом. – Но лошадку мне не дали. – Удар лбом. – А моя кобылка уж как неделю подохла. – Удар лбом.

- Отставить! Прекрати! Кому говорю! – Капитан растерялся. – Ты сказал Гаюс?

Мужик прекратил самоистязание.

- Тах именно! Благородный, великий господин Гаюс велел встретить и это. – Он почесал затылок. – Долгожить!

- Может доложить? – Капитана веселила эта ситуация.

- Ах, да, именно. – Удар лбом.

- Ну докладывай.

- Эль горячий, девки холодны. – Довольно отрапортовал бедолага.

- Может, эль холодный, девки горячи.

- Именно! – Удар лбом.

В первые солдат Империи встречали как героев. Кто кланялся, кто кричал «Слава Империи!», кто-то, как и сопровождающий падали и бились лбами об землю. Девушки зазывали скоротать ночь, бабушки угощали пирогами по тайным семейным рецептам.

Капитана Горта и его приближенных сопроводили в трактир «Сытый Пастух». Зал будоражил слух запахами жареного мяса. Трактирщик вмиг оказался у самого добротного стола и накинул белоснежную скатерть переходя в поклон приглашая сесть на почетное место.

- А неплохо братишка Гаюс тут устроился. – Падая в предложенное кресло во всеуслышание сказал капитан. – Почти как наш пресветлый Император.

Солдаты поддержали шутку командира дружным смехом и расселись кто куда.

- Эй, кухонный, когда мой брат присоединится к трапезе. – Крикнул Горт.

- С минуты на минуту господин. – Савах появился в зале вместе с подавальщицами. На каждый стол была накрыта настоящая поляна.

- Эй, кухонный, а где выпивка? Вздерну мерзавца! – Возмутился, смотря на поданную еду капитан.

- Мой господин. – Рассыпался в извинениях Савах. – Господин Гаюс и его могучие воины выпили все поднятые на сей день запасы.

- Ха. – Ударил по столу капитан. – Эти могут.

- Но не беспокойтесь из дальнего погреба уже несут холодненький, настоянный в дубовых бочках эль. Вы милостивый господин кушайте, глазом моргнуть не успеете как выпивка будет у вас.

Имперцы галдели и жрали. Хвастая «подвигами», кто сколько баб изнасиловал, кто сколько крестьян порезал. И рассуждали о беззаботной безбедной старости, ведь поход только начался, награбят еще немало.

- Так! Где этот прохиндей Гаюс и мой эль! – Капитан уже был в бешенстве.

Капитан даже не уловил как рядом уже стоял трактирщик, протягивая пенное, так же подавальщицы не обделили каждого присутствующего кружечкой холодного. Горт выхватил кружку и жадно начал глотать напиток, как собственно и все остальные.

- А ваш брат, благородный капитан Гаюс давно с вами, правда вы его уже доели. – Улыбнулся Савах.

- МОЧА!!! – Взревели солдаты. - ЭТО МОЧА!!!

Имперцы никак не успели среагировать. Кипящая сковородка в руках трактирщика впечаталась в макушку капитана. У подавальщиц появились в руках спицы, ножи для разделки и тесаки. Хрипы и протяжное завывание наполнило трактир. Из кухни с довольным лицом и куриной ножкой вышел Реджи. Меланхолично прогулялся по залу, подмигнул Саваху, не зря он потратил уйму времени вбивая пригодную для слуха речь в его хмельную голову.

Некогда незнакомец, а теперь почетный житель города «Рарум» приоткрыл дверь трактира, облокотился на косяк и стал наслаждаться зрелищем на улице. Вот мимо проползает голый Имперец держась за кровоточащую промежность. Из окна дома напротив падает другой, не сдерживая кровавой рвоты. «Тайный семейный рецепт во всей красе» пронеслось в голове у Реджи.

Вопли солдат, истерический гогот горожан.

- Я дома. – Втянул ночной воздух Реджи и пнул ползущего прямиком в источник потери крови.