Принцессы и драконы!

Принцессы и драконы

Приветствую, дорогой король!

Пишет тебе старый друг - дракон из Тридесятого с половиной королевства.

Прознав про то, что сын твой, Наследный Принц, достигнув небывалых высот в рыцарском деле, задумал жениться, сообщаю, что под драконьим надзором в строгости и уединении живет не первый год одна заморская принцесса, отданная под мою неусыпную опеку. Происхождения девица весьма благородного, собой скромна и миловидна.

А уж хозяюшка-умелица какая! За эти годы мое холостяцкое логово, под ее чутким руководством, превратилось в настоящий дворец куда «и гостей позвать не стыдно». Всех крыс по вывела, всех пауков по углам разогнала, ибо паутина «это не по Фен-Шую». В общем, в замке сейчас тишь и благодать: пуфики да кашпо, мытый пол и обои на стенах в ее любимый цветочек.

Собой девица хороша и лицом, и статью - фигуру свою для будущего мужа блюдет неукоснительно – готовит все спаржу да брокколи разные. А мясо, говорит, вещь вредная и в пищу употреблять его не надобно, от него колики и несварения в желудке случаются. Ест овощи эти, проклятущие, только на серебряных блюдах, ножом и вилкой, и меня пользоваться приборами заставляет (а у меня лапки, между прочим!!!).

В общем, как говорится, «У нас товар, у вас купец!». Дабы свел твой сын знакомство приятное напоминаю, что замок мой находится в Проклятом ущелье за Гиблой горой, как от Дьявольского болота налево. Охраны какой-либо у нас отродясь не водилось, а сам я буду улетать по делам каждый день с раннего утра и до поздней ночи.

Для пущей надежности оставлю приоткрытой заднюю дверь, что ведет прямиком на кухню замка. Если вдруг сквозняк какой дверь ту прикроет, знай, что ключ от нее лежит в третьем справа цветочном горшке.

Одна надежда на тебя, старый друг, и осталась. Из последних сил я держусь - жду, что прискачет наконец рыцарь на белом коне и спасет бедного дракона из плена Фен-Шуя этого непонятного, этикета застольного и гигиены ежедневной.

Не смотря на милое личико...

- И ты прямо так сильно хочешь жениться на Принцессе? - Дракон лениво смотрел сверху вниз на Рыцаря, неторопливо полируя когти. - Так сильно, что скакал сюда на своем верном коне две недели подряд? Не ел толком, не спал, не мылся. Бельишко, поди, тоже не менял?

- Ну так тяжела рыцарская доля - сплошь нищета да лишения! А тут такой случай выбиться в люди подвернулся. Из грязи да в князи, вернее даже в короли! – Рыцарь горделиво подбоченился, положив руку на ножны. – Вот сейчас победю…, побеждю…, короче – побью тебя нафиг и получу полцарства... Кстати, а Принцесса и правда прекрасная, не мурло какое-нибудь? Взглянуть бы хоть одним глазом. Где она сама-то? В башне томится? В подвале заперта?

- Да неее… - Дракон оценивающе посмотрел на свои когти и принялся за другую лапу - Скажешь тоже, в подвале... Что ж мы - звери какие… Спит твоя Принцесса после обеда. Залакировала шашлык пивком, да спать завалилась. Стресс у нее, говорит, заедает вот... Кстати, ты бы по-тише мечом своим бряцал, а то не ровен час разбудим на свою голову. Крику будет!!!

Дракон тяжело вздохнул.

- В смысле? – Удивился рыцарь, но на всякий случай убрал руку от меча. – Что за стресс такой?

- Ну вам же, спасителям, и принцессу-красавицу подавай и полцарства вынь да положь. А как не стрессовать, если фигура к форме шара стремится. Видать в папаню-короля уродилась, а он, мягко говоря, не красавец, да еще и мужчина габаритов не маленьких. Ну и с полцарством тоже загвоздка вышла. Тут такое дело - король жену свою тоже у дракона отбил. Стало быть, его наградой была от целого царства половина. А уж за принцессу, ну посчитай, половину от половины…. – Дракон некоторое время задумчиво двигал челюстью… - Четверть царства дают, получается. Так что и Гнилые Топи, и Лысый Лес будут твоими по праву.

- Так это ж обман! – Гневно вскрикнул Рыцарь, но под укоризненным взглядом Дракона понизил голос до шепота… - Какие Гнилые Топи, какая «форма шара»!!! Ты что мне тут подсовываешь, морда твоя чешуйчатая!

- ЭЭЭ, что за выражения? - Оскорбился Дракон - Никакого обмана - чистая математика и наследственности немного …

Дракон потянулся и с хрустом размял шею.

- Ну я готов, биться-то будем? А то мне не до разговоров особо, и так дел полно; деревни не выжжены, поля не потоптаны.

- Щас, разбежался! – Буркнул Рыцарь, лихорадочно разворачивал коня. - Ищи другого дурака на свой Гнилой Лес и Лысые Топи, или как там их… Я на это не подписывался…

- Ну что, ускакал очередной меркантильный женишок? Здорово же я придумала? – Улыбающаяся Прекрасная Принцесса выглянула в окно.

- И не говори. И сражаться ни с кем не надо- время тратить. - Ухмыльнулся Дракон. – Этот вон умчал, только пыль столбом. Дальше четверти царства и не протянул! Ишь, Рыцари, нынче, пошли сплошь нежные да трепетные… Жаль! Я, ведь, даже до косолапости и алкоголизма не дошел… Ну это уже в следующий раз, видать.

Дракон и его принцессы

- Уважаемый Дракон, откройте! Вам послание!

- Никого нет дома! – За дверью кто-то негромко пыхтел и возился.

Гонец, прислушиваясь, поерзал в седле и снова решительно потянул за колокольчик:

- Откройте, говорю, я же слышу, что там кто-то есть!

- Вам показалось! Дракон улетел! Надолго… навсегда…

- Ну так-то я хвост ваш в окно вижу… - Вздохнул посланник

- Это не мой! И вообще, все ты врешь! В окно с крыльца не заглянуть-слишком высоко.

- А я на лошади! – Гонец привстал в стременах. – И что значит «не мой»? А чей? Вы ж, поди, не ящерица какая-хвост отбрасывать…

- Ясное дело, не ящерица, но тебе я все равно не открою. Один раз постучали вот так, ну я сдуру и открыл - а там корзинка, и в ней, как по-сказочному положено, малютка-принцесса. Такая крохотная, щечки румяные, пяточки розовенькие! У нас, у драконов, правила какие? Раз на порог подкинули, все - твоя принцесса! Расти, воспитывай, замуж за принца порядочного пристраивай. Я потом целых пятнадцать лет как белка в колесе: то пеленки да погремушки, то сбитые коленки, то первые прыщи и подростковые истерики. И ни выходного дня, ни отпуска, между прочим! А как ПрЫнц этот прискакал, наконец, и любовь у них случилась, все - здравствуй новая жизнь! Совсем меня позабыла, только почтовыми голубями весточки и шлет по две строчки - все у меня хорошо, люблю, целую… А я, между прочим, целых пятнадцать лет… без сна… без отдыха…коленки эти ... йодом… - За дверью всхлипнули.

- Уважаемый Дракон! Так я, собственно, по этому делу к вам и прислан с поручением… - Гонец, развернув свиток, быстро забормотал себе под нос… - «Дорогой Дракон, Гроза Посевов…бла-бла-бла… Да где же… Ага, нашел! «… и в связи с этим приглашаю тебя, милый друг, стать крестным отцом нашей новорожденной доченьки. Очень жду тебя в гости к нам в это воскресенье! Твоя любящая Принцесса».

В дверную щель на Гонца уставился влажный оранжевый глаз размером с тарелку:

- Вот так дела! Это же надо, у моей Принцессы дочка!!! Маленькая?

- Вот такусенькая… - Гонец развел руками…

- И щечки румяные?

- Как утренняя заря… - Засмеялся Гонец.

Дверь с треском распахнулась:

- А пяточки…пяточки розовые?

- Клянусь! Самые розовые, что я видел!!!!

Дружба не ржавеет

Тело дракона раскинулось на половину поляны. Он лежал на спине, подставив восходящему солнцу чешуйчатый живот и широко разметав мощные перепончатые крылья. На оскаленной морде ярко выделялись белоснежные, острые как бритва клыки, сквозь полупрозрачную розоватую пленку век просвечивали глубоко закатившиеся глаза.

Доспехи рыцарей, что молча склонились над драконьей тушей, выглядели изрядно помятыми, а их плащи были измазаны землей и свежей травой. Двое из них аккуратно поддерживали третьего, беспомощно свесившего голову на грудь.

Внезапно резкий крик, прорезавший тишину леса, заставил рыцарей напрячься. Старший из них вскинулся, настороженно прислушиваясь к этому новому звуку, готовый лицом к лицу встретить опасность, что сейчас выйдет им навстречу из лесной чащи:

- Что же это делается, люди добрые!!! Я его, значит, с вечера ищу-волнуюсь, всех ветеринаров обошла, думаю, вдруг случилось чего! А он, оказывается, опять с этими своими дружками-пропойцами по тавернам всю ночь шлялся!

Обессилевший рыцарь приподнял голову и дрожащей рукой открыл забрало:

- Ты это… Принцесса, не кричи так что ли… голова раскалывается…

- Да я тебе ее сейчас сама расколю, вот этим вот фонарем!!! Вы зачем его опять напоили, а? Знаете же, что он пить совсем не умеет-в дрова всего с половины бочонка. Чья это была инициатива? Твоя, рыцарь Винцеглот? Или твоя, рыцарь Глинтвейн?

- Да не бухти ты так! Ну выпили по чуть-чуть, просто чтобы вспомнить славное прошлое. Мы же с армейки с Драконычем дружим! Как-никак в одном пламенном артиллерийском расчете его наводчиками служили, вчетвером бок о бок и в жару, и в холод. «Драконыч, заряжайсь! Плиии!!!» Эх, девочка, славные были времена!

Принцесса возмущенно замахала фонарем:

- По чуть-чуть? Да он на ногах не стоит, вот как мне его теперь до замка тащить? Это же дракон, не болонка какая-нибудь!

- Не боись! Как сюда дотащили волоком, так и до замка дотащим. Берись за лапы, ребята! Ну-ка! Ты, Принцесса, хвост попридержи, а то он им все время за кусты цепляется. Главное, как Драконыч очнется - супчика куриного наваристого ему налей, супротив похмелья нет ничего лучше горячего супчика с домашней лапшичкой. Ну что, все готовы? Запееевай!

Трое рыцарей, все еще не твердо стоящих на ногах, с трудом сдвинули спящего дракона с места и оставляя широкий след из примятой травы и мелких кустов потащили его по направлению к замку. Над утренним лесом громко и не стройно грянуло в три голоса:

«Как ходили мы в поход,

Ох хлебнули там хлопот!

Но за батюшку-царя,

Жизнь отдали мы не зря…»

Ход конем

Рыцарь смахнул со лба пот и сделал выпад.

- А как тебе такой финт?

- Детский сад! –Огрызнулся дракон – Я такой удар с закрытыми глазами отобью. Вот тебе ответочка!

- Ха, что- то слабовато, я и не почувствовал ничего! Что, старость - не радость? Получай!

- Ты кого старым назвал, консервная банка, а? Да я таких как ты вот этими лапами рвал, еще когда ты под стол пешком ходил. Вот тебе! – Прохрипел Дракон

- Ой-ой-ой! –Рыцарь пошатнулся, но чудом сохранил равновесие. – И это ты называешь ударом? Да моя бабуля и та бьет сильнее.

- А так твоя бабуля может? – Дракон метнулся вбок, распластавшись в прыжке.

- Вообще ни о чем! Эй, смотри я еще в строю!

- Ну, все, достал ты меня уже! Сейчас я покажу тебе свой коронный… ННННААААА! Иииии… Рыцарь пропускает удар, мячик вне поля!!!! АУТ!!!! Это Аут! – Дракон радостно жахнул ракетку о землю. – Матч выиграл Дракон!!!! Ликующие трибуны стоя аплодируют победителю!!!

- Ну ты и силен, Дракон! Отдаю тебе должное! – Рыцарь тяжело дышал, держась за колющий бок -Как ты меня разделал-то, прям под орех!

-А сам виноват! Нечего было красоваться «Выходи, Дракон, сражаться! Я побью тебя на любом поле» !!! Вот и победи меня в теннис на теннисном поле!

-Э! Я проиграл битву, но не проиграл войну, как говорится! Сейчас отдышусь и снова готов бросить тебе вызов!

- Только давай что-нибудь менее интенсивное? А то измочалил ты меня порядочно, да и сам, вон, еле на ногах стоишь. Может шахматы? Брось мне вызов на шахматном поле!

- Почему нет? Это в теннисе я не очень..., а в шахматах я с тобой готов и на равных потягаться!

- В теннисе ты «не очень» потому, что доспехи не снял. А снял бы, глядишь, и выиграл…

- Так не положено мне по Рыцарскому-то уставу!

- Не положено ему! - Проворчал Дракон - Так и до инфаркта допрыгаться можно!

- Типун тебе на язык твой, драконий! – вздохнул Рыцарь

Вечерело. Рыцарь и Дракон мирно уселись под дерево, восстанавливая дыхание, хрипя и откашливаясь. Впереди их ждала еще одна утомительная битва!

Трудности воспитания

Слуга почтительно подал следующий портрет королю:

- А вот этот, Ваше Величество? После него принцессы говорят на двух-трех языках, музицируют и прекрасно танцуют.

- Хм, есть еще кто-нибудь?

- Вот на этого посмотрите, проживание – полный пансион, занятия живописью на природе, лекции по искусству и литературе! Соседний король весьма рекомендовал!

- Не то, все не то… - Пригорюнился Король. - Какая живопись, какие языки… Принцесса совсем от рук отбилась: давеча мячом в покоях матушки окно выбила, до этого залезла на дерево и из рогатки стреляла по воробьям, вчера ее за конюшней с самокруткой поймали, а третьего дня и вовсе босоногая с криками «За Короля» гоняла гусей деревянным мечом… А ты говоришь – танцы…

-Ну есть еще один, но там, знаете, нюансы… Вот. – Слуга достал еще один портрет.

- Морда у него какая-то… неблагонадежная, что ли… –Король повертел портрет в руках.

- Да уж, это не какие-то там заморские, а самый что ни на есть местный! Зато у него не забалуешь! Дисциплина железная! Подъем в шесть утра, закаливающие процедуры, физические упражнения на открытом воздухе. Все будет куда Принцессе энергию девать. Правда, берет не дешево и только золотом!

- Ну тут нужно подумать, взвесить все… - по замку прокатился звон разбитого стекла…

- А хотя, знаешь, для своего ребенка никаких денег не жалко! Решено! Отправляй гонца к этому местному Дракону, пусть пока на пол годика договорится, а потом посмотрим…

Бунтарский дух

Король раздраженно запахнулся в красный бархатный халат и решительно открыл резную дверь с изображением черепа с костями и надписью: «Убирайтесь!».

- Вечер добрый, папА! –поздоровалась Принцесса на иностранный манер – Чем обязана в столь позднее время?

- Жюли, извольте убавить громкость у вашего менестреля!!! Второй час ночи! На весь дворец его завывания разносятся! Ваша матушка еще глаз не сомкнула, она себе уже коньяк в коньяк капает, чтобы успокоится и уснуть!

Принцесса обиженно надула губы, но все-таки подошла к окну и легким движением выплеснула наружу припасенное ведро холодной воды. За окном кто-то взвизгнул, и песня оборвалась. Король довольно улыбнулся - наконец-то наступила долгожданная тишина.

- И раз уж я здесь, следует поговорить и еще кое о чем. Эта ваша переписка с соседней принцессой! По двадцать почтовых голубей за день! Я вчера хотел другу весточку отправить, а все голуби заняты! И, главное, о чем переписка то, цитирую «Что делаешь?», «Чай пью, а ты?»…

- Между прочим, ей отец на день рождения личную карету подарил, в две лошадиных силы! А я, как крестьянка какая то, до школы на омнибусе добираюсь! – уперла руки в бока Принцесса.

- Кстати, о лишних тратах! У нас вся галерея забита вашими портретами: «Я у бассейна», «Я с собачкой», «Грущу»... Вы знаете, во сколько казне обходится личный художник? Так вот, с этого момента я ставлю на все ваши траты «Королевский контроль», любые покупки согласовываются с казначеем и точка! Ишь, карету ей подавай!

«А не перегнул ли я палку? Все-таки возраст у нее сейчас такой, бунтарский…» - подумал Король, оставив Принцессу безудержно рыдать в кровати среди подушек.

«Ничего, поплачу по-громче, он и оттает. Не в первый раз! Ну в крайнем случае объявлю голодовку на пару дней» - думала Принцесса.

«ХХХХХХХ!!!» - думал под окном мокрый до нитки, замерзший менестрель.

Блюдо дня

- Чудесный день, не правда ли? –Дракон вежливо шаркнул ножкой.

«Как пить дать, сожрет» – подумал Рыцарь – «Намекает, последний твой день пришел»!

А сам буркнул:

- Неправда! С вечера так дождь фигачил, что все дороги развезло…

- Зато какой воздух свежий! – не сдавался Дракон – Не надышаться!

«Дыши, мол, пока можешь» - взгрустнул Рыцарь:

- Ну это кому как… Так-то мы возле болота стоим…

- А как солнышко из-за туч выглядывает, залюбуешься! – заволновался Дракон

«Взгляни напоследок на солнышко!» - догадался Рыцарь:

- Да какое солнце? Тучи, вон, ветрище, я замерз в кольчуге, как собака. Ты это… Долго будешь мне зубы заговаривать-жрать начнешь уже или как?

Дракон в отчаянии всплеснул коротенькими передними лапами:

- Я что, не могу просто вежливо пообщаться? О погоде там, о семье… Как здоровье, спросить? Я тут недавно поселился, хочу, так сказать, «навести мосты», «протянуть лапу дружбы». А ты сразу «жрать, жрать»!!! Между прочим, я хотел предложить выпить по стаканчику за знакомство…

- Пива?

- Кто же пьет пиво в такую-то погоду? Вина, не иначе…

- Горячего! И специй побольше чтобы положили… – причмокнул Рыцарь

- И головку спелого сыра – закивал Дракон – Такого, чтоб прям со слезой…

- Тогда нужно и рагу с мясом и овощами заказать! - Рыцарь махнул рукой в сторону видневшихся вдалеке домишек – В «Трех кабанах» сегодня подают отменное заячье рагу!

Обсуждая меню и обходя вчерашние лужи Рыцарь и Дракон не спеша двинулись в сторону таверны:

- И пирогов взять с грибами да с капустою!

- И с ягодами и тыквой обязательно!

- Только, чур, я плачу за ужин! Я же тебя первый пригласил!

- «Пригласил» он! Да я чуть не обделалс… В смысле, чуть не бросил тебе вызов! Не каждый же день посреди поля дракона встречаешь! И плачу за все я! Ты теперь же наш сосед, так что будем "наводить мосты", как ты говоришь. И никаких возражений!!!

Сказка на ночь

Дракон поправил очки на переносице и перелистнул страницу книги: «…и вот пришла маленькая Принцесса в домик к бабушке, а в ее постели лежит Дракон, одетый в бабушкино платье. - Бабушка, бабушка, спрашивает Принцесса, отчего у тебя такие большие уши? – Для терморегуляции, внученька! - отвечает ей Дракон – Ой, бабушка, а какие у тебя большие глаза! – Это для охоты в темноте, внученька! – Ой, бабушка, а что это у тебя такие большие лапы? – Чтоб было удобнее бегать за добычей, внученька! – Ох, бабушка, какая у тебя, однако, большая пасть! – Чтобы легче было целиком кабана проглотить, внученька! – отвечает ей Дракон…» Сонная Принцесса слушала сказку, свернувшись в кровати калачиком. «… и грозный Дракон съел всех лесорубов и зажили они с Принцессой мирно и счастливо в ожидании Прекрасного Принца. Вот и сказочке конец!»

Дракон заботливо подоткнул девочке одеяло и задул все свечи, кроме одной. -А завтра ты мне еще почитаешь? -Обязательно, но только если кто-то будет весь день себя хорошо вести! -Обещаю! Только ты мне почитай завтра «Черноснежку и семеро драконов» и «Жрапунцель» и «Кусалочку» и… - Нет, дорогая, только одну сказку!

Принцесса задумалась на секунду: -Тогда хочу «Жорушку»… -Ну «Жорушку» так «Жорушку»! А теперь спи давай, а то поздняя ночь на дворе. Знаешь же «Все горгоны спят, все химеры спят…» - «и принцессе спать велят!» - продолжила девочка, устраиваясь поудобнее - Спокойной ночи! Дракон поставил сборник сказок на полку и вышел из комнаты, оставив дверь приоткрытой. Мало ли, вдруг Принцессе приснится плохой сон или она опять сбросит одеяло на пол…

Пасмурно. Возможны осадки

Дракон сладко похрапывал во сне под шум дождя, прикрыв морду еженедельным свитком «Вестник королевства», когда в дверь постучали. На пороге, под хлещущими струями, стоял мокрый до нитки Рыцарь в тяжелой броне с закрытым забралом:

- Я, рыцарь Финалгон, торжественно бросаю тебе вызов, чудовище!

- Не сегодня, дружок! – Дракон закрыл дверь перед носом донельзя удивленного Рыцаря и зашаркал тапочками обратно к уютному креслу у пылающего камина.

Настойчивый стук повторился:

- Извольте выйти на битву! Я желаю немедленно освободить принцессу от вашего бесчинства и угнетения! По всем правилам вы обязаны принять бой!

- А вот и нет! - раздраженно рявкнул Дракон – Видишь, тут на двери объявление висит, где для таких как ты, готическими буквами написано: «Вызов дракона временно недоступен!». Принцесса вчера в отпуск к родителям укатила. Приходи через недельку на поляну за замком - там и зарубимся, а пока, будь добр, освободи крыльцо от своего присутствия!

- Совсем совесть потеряли, гопота рыцарская, вздремнуть не дают после обеда! – Дракон ворчливо развернул «Вестника королевства» на недочитанной статье «В мартобре надои в королевстве выросли на 10 процентов», но спокойствия хватило минут на десять - в дверь кто-то начал отчаянно скрестись.

- Испепелю, видят боги, испепелю! Не сдержусь! Ну чего тебе еще?

- Не могу я… Крыльцо освободить не могу, латы заржавели маленько под таким ливнем-то, с места сдвинуться нет никакой возможности! – расстроенный Рыцарь глухо хлюпнул носом и чихнул словно в гулкую железную бочку.

Дракон тяжело вздохнул и пошел за ломом и отверткой.

В «Вестнике» колонка «О погоде» сулила затяжной ливень, как минимум, на неделю.

Пивка кружечку?

- Человек, человееек... – Рыцарь требовательно щелкнул пальцами – Мне бутылочку Шато Марго охлажденного, но не холодного и говяжий стейк средней прожарки! Кофе капучино и круассан! Да побыстрее!

- Отродясь, господин, никаких курвосанов да хряпучин мы в нашем трактире не подавали. Люд в нашем округе простой и еда тоже. - Трактирщик лениво тер несвежей тряпкой глиняную кружку.

- Что же есть в вашем сомнительном заведении для благородного господина? Что бы ты мог посоветовать?

- Могу предложить теплый самогон, настойку на лягушках или ячменное пиво. Так же есть рагу из сурка, пироги с бобрятиной и… - Трактирщик прислушался к доносящемуся с улицы возмущенному куриному ору – Возможно будет куриная похлебка...

- Ну что за гиблое место эта ваша провинция! - недовольно поморщился Рыцарь - Принеси что ли рагу и пиво… Рагу-то хоть свежее?

- Еще вчера по полю бегало. Отборнейшая сурчатина, пальчики оближите…

- А что, Трактирщик, водятся ли в вашем захолустье драконы? Может тварь какая повадилась скот таскать или поля вытаптывать? Есть ли работа для начинающего Благородного Рыцаря? - Рыцарь отодвинул от себя не начатое рагу и осторожно принюхался к пиву.

- Да что вы, господин! Скажете тоже - драконы! Откуда ж им тут взяться? Место у нас тихое, полная деревенская пастораль и идиллия! Вам может еще пивка кружечку? - мстительно предложил Трактирщик, глядя как перекосило Рыцаря после первого же глотка - За счет заведения?

- Кхххе… Нет уж... Воздержусь, пожалуй, пьяное вождение коня - до добра не доводит! Да и пора мне уже. Вот держи монету, сдачу оставь себе…

Трактирщик, кланяясь, проводил гостя до дверей и принялся убирать посуду:

- Вот ведь фрилансеры проклятущие! Ишь, курвосаны ему подавай! Да нашему Горлодеру тебя, доходягу, прихлопнуть, что плюнуть… И не заметит… Начитаются в своих столицах свитков «10 советов как победить дракона для чайников» и давай геройствовать-перемирие нам с драконом нарушать. Да я тебе, фактически, сейчас жизнь спас! И не благодари!

Дело чести

«Вот как люди вообще выжили?» - Неторопливо текли мысли Дракона – «Кожа у них такая тонкая, нежная – ни бронепластин, ни алмазной чешуи. Ручки и ножки, как спички - тоненькие, хлипкие.

Крыльев тоже нет. Чтобы добраться из точки «А» в точку «БЕ» приходится неделями по королевству на лошадях скакать – пыль, грязь, зад от седла болит. А с крыльями «ВЖУХ» и на месте, даже запыхаться не успел... От дождя, опять-таки, можно прикрыться, от солнца. Обмахиваться в жару – милое дело.

И еще хвост! Как они обходятся без хвоста??? Посидеть с комфортом на мягком, под голову во сне положить, в бою кого-нибудь проткнуть-расплющить… Незаменимая же вещь! Общаться с ним гораздо проще, вроде бы и слова не сказал, а чуть поменял положение хвоста и вот намек: «Весьма заинтересован», превратился в откровенное: «Вы очаровательны, я весь горю!!!

А волосы??? Зачем им эти волосы, вот какая от них польза? Летом-жарко, зимой – путаются под шапкой! Расчесывай их постоянно, маслами разными умащивай для блеска и укладки, заколки, бантики... Ужас!»

- Ай! – Принцесса дернула головой.

- Ой, прости! Задумался я что-то. Ну как? – Дракон протянул Принцессе зеркало.

- Эээээ… В этот раз намного, намного лучше! – Принцесса вертелась, внимательно рассматривая себя - Прямо как у няни, один в один! Честно-причестно!

- Что? Так плохо? – расстроился Дракон – Криво заплел или банты не ровно завязал?

Принцесса отложила зеркало и улыбнулась:

- А может мне вообще взять и постричься коротко? Ну их, эти косички, одна морока с ними…

- Ну уж нет! Сейчас отдохну и еще раз попробую! Да я вот этими вот лапами известного рыцаря Додстера Черного в такой узел завязал - любо-дорого посмотреть! Не уж-то с какими-то там косичками не справлюсь!

10 шагов до подвига.

- Добро пожаловать в наш магазинчик «Железный Феликс» - все для рыцарей»! – учтиво склонился в поклоне пухленький Торговец - Желаете приобрести амуницию и снаряжение?

- Я, милейший, планирую заняться рыцарским делом и уже прошел экспресс-тренинг «Разбуди в себе внутреннего рыцаря-10 шагов до подвига!». Думаю, приобрести доспехи для начала …

- Ну тогда вы пришли в правильное место! На какого дракона планируете идти? Какие доспехи подбираем?

- В смысле «на какого дракона»? Ну… такого… большого, с крыльями…

- Хммм, понятно… Тренинг, значит… - протянул Торговец, сложив толстенькие ручки на солидном животе – Вы, я так понимаю, с живым-то драконом ни разу не встречались? Ну так позвольте просветить вас по поводу нашего широкого ассортимента! Дело в том, что вид доспехов рыцаря зависит от дракона, которому он собирается бросить вызов. Вот посмотрите-ка сюда – это огнеупорные доспехи типа «Антижар»! Они подходят для сражений с «Драконом огнедышащим, классическим», выдерживают солидные перепады температуры, но только определенное время. Если будете быстро двигаться и закончите бой раньше, чем закончится прочность у доспехов – почти гарантированно не изжаритесь!

- Почти? Ну что-то этот вариант совсем не внушает мне доверия! Что есть еще?

- Вот еще прекрасный вариант брони, обработанной магическим составом «Нерастворин» для боев с драконами, плюющимися различными видами кислоты...

- И если я буду быстро двигаться и закончу бой раньше – почти гарантированно не растворюсь?

- Именно! Как быстро вы подмечаете детали, господин!

- Мне это не подходит!!!

- Отличный вариант - броня «Незамерзайка»…

- Сразу нет! А есть хоть какие-нибудь доспехи, в которых я сто процентов, ГАРАНТИРОВАННО не помру? Не закончу, так сказать, карьеру на взлете?

- Обижаете! Конечно есть, у нас имеется броня любого вида! Посмотрите сюда! Как вам? Возможно этот вариант доспехов выглядит несколько… необычно… за счёт дополнительной чугунной бронепластины. Но зато в них можно смело идти в бой с драконами типа: «Железный кастратор». Даже в случае проигрыша, вы точно гарантированно останетесь живы!

- Да во имя всех богов! Должен же быть хоть какой-то способ не отбросить копыта и не остаться калекой на всю жизнь? А что у тебя за броня в этой витрине?

Торговец гордо приосанился:

- Это доспехи моего прадеда - великого рыцаря сэра Макчикена! Они уникальны! В них он выиграл в трех раундах из пяти по очкам у огнедышащего дракона! Видите, эти подпалины и следы когтей на нагруднике?

- И сколько ты за них хочешь?

- Что вы, господин, это семейная реликвия!!!! Они не продаются! Я передам их своим детям, как только они у меня появятся, а те своим…

- Тридцать золотых?

- Говорю же, уважаемый господин, эти доспехи дороги мне как память, они не продаются! Ну, по крайней мере, не за такую же смешную цену…

Через пол часа отчаянной торговли вспотевшие и взъерошенные стороны наконец-то разошлись абсолютно довольные друг другом. Торговец спрятал в карман увесистый мешочек с золотом и промокнув блестящую лысину платком, потянул шнурок, спрятанный за прилавком. Где-то в задних комнатах глухо зазвонил колокольчик.

- Че надо? – из неприметной двери в глубине лавки выглянул насупленный гном в кожаном переднике – Чего трезвонишь? Не уж-то опять «дедулины» доспехи продал, шельмец?!!!

- Третьи за этот месяц! И почему же сразу шельмец? Это недо-рыцарь повесит их у себя над камином и будет за бокалом вина врать о своих рыцарских подвигах, но по крайней мере останется жив-здоров! А мне перепадёт немного монет! По-моему, вполне справедливая сделка! Изготовь-ка про запас еще парочку экземпляров «уникальной дедушкиной брони»! И да благословят Боги создателей идиотских тренингов!!!

Полный дзен!

- Жюли, извольте спускаться! Завтрак стынет! - позвал Дракон и снова углубился в чтение утреннего свитка новостей с кричащими заголовками:

«Шок и хаос! Массовое ДТП на юге королевства! Повозка с репой столкнулась с телегой, перевозившей кур. На месте работают наши летописцы!»

«Овес для лошадей снова подорожал! Вырастет ли цена репы в связи с удорожанием перевозки?»

«По делу о наезде рыцарским конем на крестьянина арестован оруженосец. Именно он находился в доспехах рыцаря в момент наезда! Самая свежая информация с заседания суда Инквизиции!»

- Одна чернуха, хоть новости не читай… – покачал головой Дракон, отложив свиток – Жюли, ну сколько можно ждать! Вы и так опаздываете!

- Уже бегу! – нарядная Принцесса вприпрыжку спустилась по лестнице – Никак не могла чемоданы собрать. Что у нас на завтрак?

Дракон придирчиво оглядел наряд принцессы и недовольно нахмурился:

- И что это на вас надето, разрешите спросить? Что это за юбка такая? Еще чуть-чуть и будут видны лодыжки!!! У нас тут приличное Средневековье! Что скажут ваш отец и матушка?

- Между прочим, последний писк моды в этом сезоне! – Принцесса впилась зубами в тост с маслом - Ой, а чай то уже остыл!

-А нечего было так долго копаться! – Дракон аккуратно подул огнем на чайник и подлил в чашку Принцессе кипятка – Карета уже ждет!

Еще через пол часа, когда все тосты были съедены, а чемоданы загружены, наконец настала пора прощаться:

- И что же ты теперь будешь делать? – замялась на пороге кареты грустная Принцесса.

- Поживу пока для себя! Попробую то, что так давно откладывал на потом! Например, пилатес или йогу по утрам… Соседский рыцарь, вот, обещал научить рыбачить на удочку! Мало ли... Ты там веди себя хорошо! И передавай привет семье, что ли… - Дракон почувствовал, как повлажнели глаза.

- Обязательно! – на секунду Принцесса прижалась к огромной чешуйчатой груди, а потом быстро села в карету – Поехали!

Кучер свистнул, и карета резко сорвалась с места.

- Все, уехала? – к одиноко стоящему Дракону сзади подошел босоногий Рыцарь с ведерком в одной руке и удочками в другой.

- Ага! Проводил, вот… - ответил Дракон, стараясь, чтобы голос заметно не дрожал.

- Понятно… - протянул Рыцарь – Ну что нос повесил, идем на рыбалку-то? Погода какая чудесная! Посидим с удочками над озером, выпьем по стаканчику винца! Благо, я прихватил…- Рыцарь потряс ведерком, в котором что-то зазвенело – А через неделю, когда твоя Принцесса вернется с каникул - ты ей карасиков свежих нажаришь!

Воля к победе

Железная перчатка со звоном ударилась в рыцарский шлем и упала на траву:

- Я вызываю вас на бой! Поднимите перчатку!

- А вот и не угадали! На самом деле это я вас вызываю! И требую сатис… факции? Да, я требую от вас сатисфакции! Извиняйся, короче...

- Ага, сейчас все бросил и извинился! Я первый сюда приехал, нечего лезть без очереди!

- Да я еще со вчерашнего дня очередь занял, просто задремал немного в кустах! А тут, смотрю, стоит уже, самозванец, разминается…

- Хам!

- Мурло!

- На тебе!

- Получи!

- Что за шум? Что тут происходит? – шепотом спросил, привлеченный криком, хозяин таверны «Три кабана» у Дракона, развалившегося в тенечке развесистого дуба.

- Да вот, выясняют, кто первым бросит мне вызов!

- И давно спорят?

Дракон лениво поковырял в зубах:

- С раннего утра! Сперва просто орали, потом толкались, а сейчас и до классического мордобоя дошло. Ишь, как стараются!

Оба рыцаря увлеченно мутузили друг друга, не замечая никого вокруг. Внезапно один из них пропустил прямой удар в челюсть и, как подкошенный, упал навзничь.

- Нокаут!!! А я, между прочим, на того, с красными перьями на шлеме ставил! Зато наш победитель, наконец, определился! – Дракон приподнялся с места, похрустывая затекшей шеей – Ну, я готов!

Второй рыцарь пару секунд постоял на ногах, ошеломленно мотая головой и покачиваясь, а затем рухнул рядом с первым.

- А нет! Похоже сегодня ничья!

Хозяин таверны некоторое время с жалостью смотрел на лежащих рыцарей, они кряхтели и ругались, но ни один из них так и не двинулся с места:

- Ну не бросать же их! Давай, что ли, в тенечек под дерево перекатим! В обед солнце припечет на полную, а им, похоже, и так не сладко!

Дракон, с громким лязгом, свалил обоих рыцарей в кучу под дубом.

- Как подлечусь, я все равно буду первым… - простонал, рыцарь с красными перьями на шлеме.

- Да вот шиш тебе! – ответил второй и, собрав остаток сил в кулак, отчаянно лягнул его …

Чашку кофею я тебе бодрящего налью...

- О Великий Дракон, взываю к тебе! Восстань! Открой же свои глаза, узри приготовленное подношение! - Принцесса легонько потянула Дракона за ухо - Нет, ну я серьезно! Сколько можно спать, завтрак давно готов!

- Ну еще пять минуточек!

- Ты так пол часа назад говорил! Дел сегодня полно: крестьяне постоянно жалуются на диких кабанов, говорят они посевы вытаптывают, на опушке леса вчера разбойников видели, и еще рыцарь этот с самого утра возле замка караулит - пытается вызвать тебя на поединок, а ты все дрыхнешь …

В окно замка со звоном ударился камешек:

- А Дракон сегодня выйдет? – донеслось с улицы

- Выйдет, обязательно выйдет! Вот как позавтракает, так сразу и выйдет! – буркнула Принцесса, и упершись ногами в пол, изо всех сил дернула Дракона за крыло - Вставай! Я тебе кофейку, как ты любишь, сварила: крепкого, ароматного, с корицей...

- Вы не можете меня все время игнорировать! Выходите на битву! В противном случае - я напишу на вас жалобу в «Ассоциацию по защите прав истребителей" драконов…!

- Вот ведь голосит, зараза такая! – все еще сонный Дракон, зевая, отхлебывал кофе из огромной кружки – И откуда в людях столько энергии по утрам?

- … А потом пожалуюсь в «Рыцарьпотребнадзор» за несоблюдение договора между рыцарями и драконами! – не унимался голос за окном – Да я до суда Инквизиции дойду, если потребуется!

Дракон раздраженно закатил глаза, резко поставил кружку на стол и, распахнув дверь, вышел на крыльцо…

- Кофе же остынет… – возмутилась ему в спину Принцесса.

На улице что-то громко зазвенело, потом ухнуло, крякнуло и через несколько секунд наступила долгожданная тишина:

- Не успеет! – вернувшийся Дракон с удовольствием вдохнул насыщенный запах корицы – Уммм... Правду говорят - нет ничего лучше по утрам, чем чашечка кофе и легкая разминка! Так что там у нас с разбойниками, говоришь?

Исключительно в терапевтических целях!

Доктор встал на носочки и приставил деревянную трубку к груди Дракона:

- Дышите, а теперь не дышите… Не дышите, говорю, так активно - вы меня с табуретки сдуваете! Хммм…. С легкими у вас все в порядке. Проверим зрение! Закройте лапой левый глаз и читайте, что написано на стене соседнего дома.

Дракон послушно прикрыл глаз:

- Доктор Сострадамус шар…

- Отлично, а теперь правый глаз!

- …латан и пройдоха! Лечитесь у доктора Атальберта!

- Вот ведь гадёныш!!! Это я не вам, не вам! Ну что я могу сказать - зрение у вас отменное! Откройте пасть, и скажите: «ААА»! О, да у вас тут рыцарский шлем между зубами застрял! А в целом тоже все прекрасно: горло не красное, миндалины не увеличены. Так на что ж вы, батенька, жалуетесь?

- Знаете, доктор… - Дракон аккуратно расправил и сложил крылья – Когда вот так делаю - у меня что-то колет под левой лопаткой. Как думаете, это инфаркт? Жизнь то сейчас какая, одни стрессы кругом…

- И давно у вас эти симптомы?

- Лет двадцать уже…

- Сейчас посмотрим… Ну-ка! Да у вас тут наконечник копья застрял, прямо между чешуек!

- Ой, щекотно!

- Вот и все, наконечник я извлек, ранку заклеил лечебным подорожником. И нет у вас никакого инфаркта, не выдумывайте! На период лечения я вам настоятельно рекомендую полный покой и никаких битв с рыцарями.

- Но, доктор, у меня расписание на месяц вперед!

- Ничего, потерпят! Здоровье, голубчик, дороже! Вот, держите рецепт на подорожник! А для успокоения нервов прописываю вам рюмочку коньячку каждый вечер перед сном - исключительно в терапевтических целях! С вас одна золотая монета за консультацию и осмотр!

Проводив улетающего дракона взглядом и пробормотав: «Эх, хорошо пошел!», доктор достал из чулана банку краски и кисть. Скоро на стене соседнего дома красовалась свежая надпись: «Доктор Атальберт – плут и прохвост! Записывайтесь к доктору Сострадамусу!»

Любовь нечаянно нагрянет!

«Как трудно быть одиноким родителем!» - подумал Дракон по прозвищу «Леденящий ужас», обеспокоенно глядя на то, как Принцесса старательно затачивает лезвие своего боевого топора - Похоже в моем воспитании явно не хватает «женской руки»:

- Ну ты же девочка! Ты хотя бы попытайся быть милой!

- А я что, не милая? – Принцесса напрягла серьезные бицепсы, бросив довольный взгляд в зеркало – Смотри какая очаровашка! И пусть только попробуют сказать, что это не так!

- Но, дорогая! Обычно, принцессы - этакие воздушные создания: носят платья в рюшах, читают слезливые романы про нежные чувства, рукодельничают да ждут своего Принца на белом коне …

- Вот все тебе, дядюшка, не так! В платьях летом жарко, а зимой - ужас как поддувает! Романы эти «про чувства» просто скука смертная, как почитаешь, все принцы – сплошь идиоты! Вот в «Золушке», например, принц с памятью как у золотой рыбки, даже не запомнил ее лица после бала! Зато в поисках возлюбленной готов был перещупать ноги всех дам королевства! В «Спящей красавице» - герой вообще полез целоваться без спроса к совершенно незнакомой, по сути, девице, которая то ли спит, то ли в коме, а может и вовсе померла… Это вообще нормально? А на счет рукоделия разного, так я тоже и шить, и вязать умею. Рану любую могу зашить хочешь-гладью, а хочешь-крестиком, силки охотничьи или сети рыбацкие связать могу на раз-два!

- Да пойми ты! Девушка должна быть нежной и хрупкой, такой, чтобы Рыцарю или Принцу захотелось заботиться о ней, защищать, сразиться за нее с Драконом, например…

Принцесса угрожающе сжала кулаки, да так, что хрустнули костяшки пальцев:

- Чтобы какой-нибудь Рыцарь-проходимец бросил тебе вызов из-за меня? Ты же меня сам учил своих в обиду не давать: «Если кто ударит по правой щеке… дай ему в морду, а потом с вертушки и сразу по бубенцам»! Да я, знаешь, что с ним сделаю, если он тебя хоть пальцем тронет?!!!

- Могу себе представить... – подавил вздох Дракон, оценив мощную фигуру воспитанницы – Ну а как же тогда ты найдешь свою истинную любовь?

- Сам же говорил: «Любовь нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь…»! – расхохоталась Принцесса и проверила пальцем остроту лезвия – Пойми уже, дядюшка, ну не мое это все - сидеть в башне в кружевах да кринолинах в ожидании своей судьбы. Так что каждый, кто будет претендовать на руку и сердце, пусть сперва победит меня в открытом и честном бою!

С уважением!

- Етить-колотить! – не сдержалась Добрая Фея с изумлением глядя на Дракона, замершего в странной позе – Что это с тобой такое приключилось, друг мой? Никак радикулит скрутил после боя с очередным рыцарем?

- Оммммм… Мир тебе, Добрая Фея! - поздоровался Дракон, не поднимая головы - Скажешь тоже, радикулит! Это «Адхо мукха шванасана» - поза в йоге такая!

- Адская мука кого???

- В переводе - поза «Собака мордой вниз» называется - снисходительно пояснил Дракон, сложив лапы в жесте «намасте» на бронированной груди.

- Ах вон оно что! Ну тогда прямо от сердца отлегло! А то я уж было подумала, что ты себе прострел в пояснице заработал и разогнуться не можешь, смотрю, стоит своей воронкой кверху и стонет. Да так жалобно! А это всего лишь йога, оказывается.

- Жизнь то у меня, соседушка, какая–сплошные стрессы! Мне даже доктор рекомендовал отказаться от битв с рыцарями: «Нужно вам, мол, полное спокойствие и рюмочку коньячку каждый вечер перед сном - исключительно в терапевтических целях!». Думаю, надо мне восстановить баланс внутренней энергии «ЦИ» и нервы подлечить, окунуться с помощью йоги да медитации в полный дзен: постичь гармонию вселенной, раздвинуть, так сказать, границы самосознания. Оммммм…

- Ты в следующий раз, как будешь раздвигать, ну эти свои… границы…, так хотя бы на людях этого не делай, а то «собака мордой вниз» в твоем исполнении - зрелище не для слабонервных! – фыркнула Добрая Фея – Я, кстати, чего к тебе пришла, йоганутый ты мой, на всю голову… Опять мне, по-соседски, в почтовый ящик твою корреспонденцию подбросили! Гонцы-то боятся к твоему замку даже подходить!

-Ну так выкинь! – Дракон старательно дышал животом – Я, ныне, отринул всё мирское!

- Чего ты так сразу, а вдруг там что-то важное? Вот смотри…- Добрая Фея достала из кокетливой сумочки кипу свитков – Королевские казначеи прислали налог на землю за последние 20 лет!

Дракон с хрустом закинул заднюю лапу за голову:

- Драконы не платят налоги!

- Еженедельник «Новости королевства»?

- Там одна чернуха да реклама…

- Глянцевый свиток «Десять самых горячих цыпочек месяца! Драконихи с самыми большими…» кхм-кхм… - тут Фея почему-то резко поперхнулась.

- А это вообще не мне! Гонец, наверное, что-то перепутал… - вовсю замахал лапами смущенный Дракон.

- Конечно перепутал… - очень быстро согласилась Фея – Очень странные они люди, эти гонцы… Ну и вот, напоследок, какой–то рыцарь прислал тебе официальный вызов…

- Так я в завязке уже неделю, меня вызовы от рыцарей больше ни капельки не интересуют! – Дракон принял позу лотоса, подставляя умиротворённую морду солнышку - Омммм… Что пишет-то, кстати?

Положив под зад еженедельный выпуск «Новостей королевства», Фея присела на ближайший камень и сломала на свитке печать…

«Дарагой многауважаимый Дрокон!» - театрально откашлявшись, с выражением начала читать Добрая Фея и ее брови удивленно полезли вверх. У медитирующего Дракона задергалось левое веко …

«Вызываю тибя на поидинок в этот читверг в 12 часов попалудни!» … Полные щеки Доброй Феи пошли возмущенными красными пятнами, а Дракон нехорошо прищурился и с металлическим звуком выпустил когти …

«С уважениим твой навеке Рыцарь Финалгон!» - закончила читать, пребывающая в легком шоке Добрая Фея.

Рев гигантского монстра, поднял над окружающим замок лесом стаи напуганных птиц:

- Ах ты консервная банка! Боги мои всемогущие, да никто так не издевался над моим слухом за последние сто лет, как этот недоучка!

Фея спрятала свиток в сумочку, промокнула вспотевший лоб кружевным платочком и хитро улыбнулась:

- Неужто все-таки примешь вызов от этого рыцаря? А как же твой дзен и гармония со вселенной?

Из ноздрей Дракона вверх угрожающе тянулись тоненькие струйки дыма:

- Теперь я просто обязан этот вызов принять! Мой долг - победить рыцаришку Финалгона, скрутить его в бараний рог и… посадить наконец за учебники! Я хочу, чтобы он страдал так, как сейчас страдали мы с тобой! Чтобы обливался слезами, и без остановки учил… Учил эту чертову орфографию!!!

- И пунктуацию! - добавила от себя Добрая Фея.

- И ее тоже…- согласился Дракон, злобно улыбаясь - И ее тоже!

Последний полет.

- Ты пришел за мной? – Королева взглянула на возвышающегося над нею Дракона – А я уже боялась, что больше никогда тебя не увижу!

- За тобой, моя милая! – подтвердил Дракон, - Наконец-то настало время!

Королева понимающе кивнула и поправила теплую шаль на худеньких плечах, тонкой, чуть подрагивающей рукой:

- Хорошо, только давай еще немного посидим, посмотрим на этот прекрасный закат!

Некоторое время они молча сидели бок-о-бок любуясь заходящим солнцем - огромный Дракон и хрупкая, почти прозрачная старушка в кресле-каталке с аккуратно уложенными седыми волосами:

- А ведь я так скучала по тебе, старый друг! И когда вышла замуж за Принца, и когда он унаследовал корону и стал полноправным Королем, а я его Королевой - я постоянно вспоминала проведенное вместе с тобой время! И только после того, как родился наш первый сын, я перестала заглядываться на небо! – одинокая слезинка скатилась по морщинистой щеке – Потом пошла обычная жизнь: подрастали дети, а потом и внуки, требуя постоянного внимания... И вот настало время, когда я почти убедила себя в том, что мои воспоминания – просто игра угасающего разума полусумасшедшей старухи…

- Я так же реален, как и ты, милая моя Принцесса! – Дракон аккуратно взял в огромную лапу холодеющую руку – Нам пора идти…

- Как давно меня так никто не называл… - улыбнулась Королева – Но я не могу пойти с тобой, мои ноги давно отказались мне служить...

- Это не важно! – ответил Дракон – Я понесу тебя на своей спине! Ты готова?

- Наверное готова, но… мне немного страшно!

- Ничего не бойся, радость моя! Ведь я теперь всегда буду с тобой! – Дракон развернул мощные крылья и резкий порыв ветра пригнул на холме траву и цветы.

- Бабушка, с кем ты разговариваешь? – окликнула Королеву девушка-подросток, что читала поодаль книгу, прислонившись к дереву – Бабушка? Бабушка!!!!!!????

- Мне кажется, будто меня кто-то зовет! – юная рыжеволосая Принцесса удобно устроилась на спине у Дракона.

- Это просто ветер свистит в ушах! Держись-ка покрепче! – Дракон стремительно набирал высоту.

- И куда мы летим, друг мой? – Принцесса изо всех сил обняла Дракона за шею…

- Туда, куда пожелаешь, моя Принцесса! Стоит тебе только захотеть!

Сюрприииз!

Дракон еще помялся какое-то время на пороге, а потом вдохнул поглубже и робко постучал когтями по дверному косяку.

- Кого это принесло? – рявкнули за дверью.

- Вечер добрый, Фея, это я - сосед-дракон. Открой! Дело у меня к тебе есть...

- Ну вечер-то, предположим, добрый, а вот я в двенадцать ночи-нет!– Фея резко открыла дверь - Чего тебе надо от дамы элегантного возраста так поздно?

- Вот! – Дракон выставил перед собой плетеную корзинку, накрытую сверху кружевным одеяльцем – Не знаю даже с чего и начать…

Фея всплеснула пухленькими ручками и посторонилась, пропуская гостя:

- Поздравляю, соседушка, свершилось наконец-то... и тебе подбросили! Ну теперь узнаешь, что такое бессонные ночи и пеленки… Да не переживай ты так - вырастим, воспитаем, а там, глядишь, и Рыцарь прискачет или Принц какой на белом коне…

Однако Дракон отчего-то совсем не выглядел обрадованным:

-Не переживать, говоришь? – он аккуратно, чтобы не разбудить младенца, снял покрывальце с корзины.

- Етить-колотить! – от неожиданности икнула Фея - Да что же это такое-то? Да как же…?

- Я, признаться, и сам в шоке!

- Не возражаешь? – Фея достала из шкатулки самокрутку, зажгла ее и глубоко, с удовольствием, затянулась - Может это ошибка какая?

- Вряд ли. Мы, драконы, истинную королевскую кровь за версту чуем!

- Хорошо, тогда может и не тебе этот подарочек? Может это кому-то другому, просто замком ошиблись?

Дракон отрицательно покачал огромной головой:

- Так вот тут записочка к корзине прикреплена, на ней мой адрес указан: «Проклятое ущелье, что за Гиблой горой, как от Дьявольского болота налево»!

- Хм, да вроде бы все верно… - Фея задумчиво выдохнула вверх пару колец.

Словно почувствовав, что речь идет о нем, младенец открыл глаза и сонно всхлипнул…

- Ты бы, соседка, завязывала с курением, тут же ребенок в конце концов! – Дракон замахал лапами, разгоняя дым - Лучше скажи, делать мне чего? Это же как-то… не по правилам, что ли…

- Что делать? – Фея затушила сигарету, а потом осторожно вынула ребенка из корзины и передала Дракону – Воспитывать, конечно! Подумаешь, ну не Принцесса, а Принц! Зато, посмотри только какой мальчишка крепенький-загляденье!

«Что это со мной, изжога что ли?» - подумал Дракон, глядя в широко открытые детские глаза. Новое, совершенно незнакомое ранее ощущение тепла поднималось откуда-то изнутри и медленно разливалось по всему его могучему телу.

Просто мистика

- Дорогая, снова твой цербер какую-то гадость на крыльцо притащил! Что за «подарочки»? Ну сколько можно!

Принцесса со вздохом отложила в сторону книгу «Экстремальное домоводство» и взялась за швабру:

- Да поняла я, поняла… Сейчас уберу! Жруля просто пытается тебе понравится, дядюшка!

Дракон возмущенно подбоченился:

- Вот я сразу говорил, что надо было огненную саламандру заводить, они хотя бы милые - спят себе в камине целыми днями. А цербер что? Шерсть, слюни. Он же еще и грызет все подряд: мое новое кресло, гобелен прабабушки! В прошлый раз, помнишь, мы бедолагу-рыцаря еле у него отняли! Я, казалось бы, солидный Дракон, вынужден был гоняться за твоим псом по всему лесу с криками: «Фу» и «Выплюнь эту мерзость» !!! Прямо перед рыцарем неудобно было!

- Это просто период такой, зубки у него чешутся… Правда, Жруля? Да как его можно не любить, ты только посмотри в эти глазки! Ах ты ж мой хороший… - Принцесса почесала щенка за ухом - Веди себя хорошо, ты же не хочешь расстроить дядюшку Дракона?

Огромный щенок так радостно застучал хвостом по полу, что на столе ритмично зазвенела посуда:

- Период у него, видите ли... Кстати, я что-то давно не вижу моих любимых домашних тапок с пумпонами… - продолжал ворчать Дракон, устраиваясь с газеткой перед камином – Наверняка он и их успел попробовал на зубок!

На крыльце Принцесса осторожно ткнула в темную кучу пару раз шваброй:

- Опять ты! А ну брысь отсюда! Брысь, я сказала! Иди домой, слышишь! Давай, до свидания!

Знатно подвыпивший крестьянин всхрапнул и, с трудом разлепив глаза, ошеломленно уставился на Принцессу:

– Ох ё, где это я?! Да ты не бузи, хозяйка, я уже ухожу…

«Срочно нужно Жрулю привить! - думала Принцесса, глядя вслед удалявшемуся неровным шагом крестьянину - Мало ли какую заразу малыш может подхватить...»

«Срочно нужно завязывать с выпивкой! – думал крестьянин, продираясь через кусты - Последнее, что помню - как из таверны «Три кабана» здорово навеселе вышел... потом провал в памяти и вот… я опять на крыльце замка Дракона просыпаюсь! В пятый раз уже! Просто мистика какая-то!»

Азартные игры.

- Ты же наверняка жульничал, шельмец чешуйчатый! – Рыцарь возмущенно шлепнул карты на стол – Ну не может же все время так везти!

Дракон ехидно ухмыльнулся и протянул две оставшиеся карты Рыцарю:

- Ваши инсинуации, сударь, весьма оскорбительны! На, держи! Это тебе на погоны: был ты простым Рыцарем, а стал генералом... Как конфетку у ребенка отнять! Слушай, а давай хотя бы ставки в игре поднимем, может не на щелбаны сыграем, а на монетки?

Рыцарь потер гудящий лоб и отрицательно замотал головой:

- Вот еще! Я с твоими щелбанами и так чуть себе сотрясение не заработал, а ты еще и жалованье мое планируешь отжать?

- Да я же легонько! Ну а кто тебе виноват, что ты совсем играть не умеешь? – Дракон, словно фокусник, перетасовал колоду – Просто ловкость лап и никакого мошенства! Кстати, посмотри, может быть на улице дождь все-таки закончился?

Рыцарь нехотя встал из-за стола и выглянул в окно:

- Нет, все еще льет, как из ведра! Вот ведь незадача, как можно бросить тебе вызов в такую отвратительную погоду?

- И не говори, я и сам сражения под дождем не люблю: сыро, грязно, холодно, так и простуду подхватить проще простого. Делов-то всего на пятнадцать минут, зато потом с температурой да соплями неделю проваляешься!

- Эээ! – оскорбился Рыцарь – Почему это «на пятнадцать минут»?

- Ой да ладно тебе … ну не на пятнадцать… - небрежно отмахнулся Дракон – На двадцать! Смысл-то от этого не меняется… Давай, еще партеечку, раз такое дело? Что поставишь?

- На щелбаны точно больше играть не буду, да и денег у меня-кот наплакал... Есть вот пирожки с яблоками-мамуля вчера в дорогу напекла. – Рыцарь покопался в дорожной сумке и положил на стол сверток с румяными пирожками – Негоже, говорит, бросать вызов Дракону на голодный желудок!

- Ну Мамуля-это святое,она плохого не посоветует! – согласно кивнул Дракон, и еще раз перетасовав колоду начал раздавать карты.

Мифы и легенды нашего края

Так, группа, пожалуйста не толпитесь, подходите поближе-мы начинаем нашу экскурсию к замку Дракона! Убедительно прошу вас соблюдать чистоту и порядок, ибо Дракон очень не любит, когда туристы мусорят на территории его владений. Вот вы, сэр, с пакетом семечек! Ешьте их вместе с кожурой, если не хотите подвергнуться карательному испепелению!

Итак, сейчас мы с вами находимся на знаменитой «Поляне битв». Именно здесь в течении многих лет великий рыцарь Гран Батман не раз бесстрашно бросал вызов Дракону! Говорят, что однажды у него это почти получилось, но и в тот день Дракон не вышел, так как ему было лень активно двигаться после плотного обеда…

А теперь посмотрите все сюда! Это, так называемый в народе, «Мост разочарований». Частенько жаждущий сражений рыцарь Гран Батман специально караулил прогуливающегося Дракона вот на этом самом мостике через овраг, а затем с криком: «Ты не пройдешь!» внезапно выпрыгивал из ближайших кустов!

Идемте дальше! Господа, очень вас прошу не наступать на газоны! Для кого здесь натыканы таблички: «По газонам не бродить! Выгул церберов запрещен»? Напоминаю, что нарушители будут безжалостно поджарены и не жалуйтесь потом, что я вас не предупреждал!

Внимание, группа! Мы с вами стоим на пороге замка самого настоящего Дракона. Поистине, данный замок является чудесным образчиком средневековой архитектуры во всем ее мрачном великолепии!

Здесь все так и дышит историей: и гигантская башня (видимо построенная для заточения принцесс), и сводчатые окна, украшенные искусными витражами и великий рыцарь Гран Батман, дремлющий на стульчике под дверью. По легенде, что передается из уст в уста в нашем крае, когда-нибудь эта дверь все-таки отворится и Дракон примет вызов бесстрашного Рыцаря, но мы с вами этот момент уже не застанем, так как наша экскурсия подходит к концу!

Господа, не разбредаемся! После комплексного обеда в таверне «33 маркошки» нас еще ждет посещение лавки Доброй Феи, где вы сможете приобрести всевозможные подарки и различные сувениры на память о посещении замка Дракона!

Вот и лето прошло!

- А вот хорошо было бы поехать в отпуск в этом году! – грустно вздохнул Рыцарь – Солнышко, морюшко, и ты такой лежишь не на холодной земле, а на пляже: без доспехов, со стаканом Кровавой Пэри в руках, слушаешь как волны на берег плещут…

- И не говори! –согласился Дракон, хлюпнув носом – Надоела уже эта зима, хочется косточки погреть на теплом песочке, отдохнуть как следует, а не вот это вот все… Сходить бы, наконец, на массаж ушей и хвоста. Знаю я там одного специалиста по массажу-кузнецом работает. Руки у него прямо золотые, кулаки огромные, как кувалды, пальцами железо гнет! Так косточки в хвосте разомнет, что как будто заново на свет из яйца вылупился… Очень рекомендую, не пожалеешь!

- Спасибо, конечно, но хвостом я еще пока не обзавёлся… А вот чего мне хотелось бы, так это шашлычка тамошнего поесть из кабанятины, с приправами... – мечтательно причмокнул Рыцарь – Овощей на гриле запечённых набрать, зеленушки всякой да под домашнее винишко или под настоечку на лягушках…

- Дело говоришь - Дракон кивнул и облизнулся – А перед тем, как домой лететь, пробежаться бы по местному базарчику, накупить всякого добра на подарки: копченого сыра единорожьего (здесь такого днем с огнем не сыщешь), орехов и меду. А еще на память раковину обязательно нужно взять, в которой море шумит, если ее к уху приложить…

- Эх, мечтыыы… Ты смотри только, снег опять начинается! – Рыцарь со стоном поднялся с земли, опираясь на меч – Посидели, отдохнули, надо бы и заканчивать поскорее. Вот-вот солнце сядет, а мне потом еще домой через лес идти…

- Прямо как чувствовал, что снег будет- хвост с самого утра ломит! - пожаловался Дракон и встал в боевую стойку - Что-то я стал слишком метеочувствителен на второй-то сотне лет… Ну, я готов! Погнали? - Погнали…

Рыцарь опустил забрало и вскинул обоюдоострый меч: - Ах ты мерзкое чудовище! Да я порублю тебя на кусочки своим мечом!!!! - Ахаха! Трепещи, смертный! Сейчас ты познаешь на своей шкуре … Аааапчхииии! - Будь здоров! - Спасибо! …познаешь на своей шкуре ярость могучего Дракона! – закончил Дракон. И они кинулись навстречу друг другу…

Потерянное поколение

- Вот что за рыцари сейчас пошли, ни «здравствуйте» тебе, ни «пожалуйста»! «Эй…», говорит, «…слышь, бабуля, как мне до замка Дракона пройти?». Это я-то, «бабуля»?!! Да мне всего лишь кхм-кхм лет! – закашлялась в конце фразы возмущенная Добрая Фея.

- Сколько-сколько? – не к месту переспросил Дракон.

- Да это вообще не так уж и важно в данной ситуации! – Фея метнула в сторону Дракона предостерегающий от дальнейших вопросов взгляд - Главное, что нет у нынешней молодежи никакого уважения к благородным дамам элегантного возраста!

- Ой твоя правда, соседка, потерянное растет поколение! Вот мыслимое ли дело, чтобы лет пятьдесят назад, рыцарь какой-нибудь дракона «чешуйчатой мордой» обозвал… а сейчас- пожалуйста!

- Ну я же ифвинился! –взлохмаченный Рыцарь потрогал языком основательно шатающийся зуб и скривился – Чего вы бабу… фударыня, сразу дратьфя-то полезли! Так меня дамфкой фумочкой отметелили, что мама не горюй… Кирпичи у ваф там в фумке что ли?

- А это чтобы ты в следующий раз за словами своими следил! И нет в сумке никаких кирпичей, только маааленький такой кастет (на всякий случай), а то хрупкую леди, типа меня, каждый мимо проходящий негодяй обидеть может!

Рыцарь скосил глаза на мощную фигуру Доброй Феи и предпочел (тоже на всякий случай) благоразумно промолчать. На его щеке, как напоминание о неудачном знакомстве с благородной дамой, медленно наливался солидный синяк.

Недобропорядочный гражданин

- Кхе-кхе…кто там? – спросил из-за двери тоненький дрожащий голосок.

- Откройте королевскому сборщику налогов и податей! А ты, девочка, видимо драконова Принцесса? Позови-ка мне его немедленно, есть у меня к хозяину этого замка дельце одно - налогового свойства.

- Хммм, а вы точно собиратель податей, а не маньяк-убийца, расчленитель и каннибал какой-нибудь? У вас официальный документ имеется? А то мало ли вокруг замка всяких подозрительных личностей бродит… Вы мне документик, дяденька, в дверной глазок покажите… Ну да, вроде бы в свитке так и написано: «Сэр Черный Обнал, налоговый инспектор его королевского Величества».

- Да я это, я! – сборщик раздраженно заколотил кулаком в дверь – Слышишь, Дракон, где ты там? Выходи давай! Числится за тобой огромная недоимка по налогам в государственную казну! Ты же за свой замок (на королевской, кстати, земле) ни монеты не заплатил за последние пятьдесят лет…

- Шестьдесят…- пискнули за дверью.

- Что? – встрепенулся налоговый инспектор.

- Ничего, ничего… Это я чихнул… чихнула… Только, жалость какая, Дракона дома нет. Вот прямо всего несколько часов назад улетел по своим делам и строго-настрого запретил мне дверь посторонним открывать. И вообще, график злодейств у Дракона гибкий и ненормированный, очень сложно бывает его дома застать. Приходите через пару-тройку месяцев, а лучше сразу через годик!

- В смысле, через год? Офонарели вы там все, что ли? Да я только сюда месяц добирался через Проклятое ущелье, Гиблую гору да Дьявольское болото!!!

- А будете нецензурно ругаться, дяденька, я на вас Дракону-то нажалуюсь! Так что, до свидания, неприятно было познакомиться!

- Ах ты…

- Я все слыыышу….

- Хорошо! На этот раз я уйду, но через год обязательно вернусь! И вот тогда-то вы мне сполна золотом заплатите!

- Кхе-кхе, чуть голос себе не сорвал… – хрипло откашлялся притаившийся за дверью Дракон – Ага, все вы так говорите, да только ни один еще не возвращался!

- А может его просто испепелить нужно было? Чтобы сразу наверняка? – шёпотом спросила стоящая рядом Принцесса.

- Ну как ты такое можешь говорить, дорогая! – Дракон укоризненно посмотрел на девочку - И откуда вообще в твоей головке такие кровожадные мысли? Этот налоговый инспектор, гад, конечно еще тот, да только они в королевстве на строгом учете. Испепелишь одного – его сразу хватятся, расспросы пойдут, расследования всякие! А так, через годик-другой этот надутый сэр Обнал или проворуется и его казнят, или проворуется и сбежит в соседнее королевство, и проблемка сама собой разрешится, причем (заметь!) без всякого испепеления! Поверь, я этим методом уже шестьдесят лет пользуюсь.

Дракон еще раз, на всякий случай, посмотрел в дверной глазок, а потом обернулся к Принцессе:

- Итак, дорогая, какой урок ты вынесла из всего этого? Что самое главное в уклонении от уплаты налогов и податей?

- Никогда и никому не открывать дверь? – заученно отрапортовала улыбающаяся Принцесса.

- Ах ты ж моя радость! – умилился Дракон и ласково погладил Принцессу по голове.

"Дракон Экспресс"

- Отлично летим! На бреющем!

- Кому «отлично», а кому и шею здорово натирает! Ты сколько весишь, дорогая соседушка? А то такое чувство, что меня в телегу груженую репой запрягли… – Дракон поморщился и с трудом начал набирать высоту.

- Вообще-то настоящим леди таких вопросов не задают! – фыркнула Добрая Фея и плотнее закуталась в цветастую шаль.

- Так это настоящим…- недовольно пробурчал Дракон.

- Что ты там говоришь? У меня в ушах свистит, слышу тебя очень плохо!

- Я говорю: Уважаемые пассажиры! Сейчас мы выйдем на заданную высоту полета и можно будет ослабить веревки безопасности. Наше путешествие пройдет над живописнейшим Дьявольским болотом и Проклятым ущельем и займет от сорока минут до полутора часов, в зависимости от скорости встречного ветра. На борту категорически запрещено распивать спиртные напитки и курить свои вонючие сигары! И еще предупреждаю, если вас укачивает, то держите все в себе до момента приземления, иначе обратно домой пойдете пешком! Спасибо, что выбрали нашу авиакомпанию «Дракон Экспресс»!

- Это тебе спасибо, дорогой сосед! – Фея похлопала пухлой ручкой по драконьей шее – По земле я бы в повозке месяца два добиралась, а с твоей помощью мигом домчу. Да все девчонки нашей академии «Фейское гнездо» просто лопнут от зависти, когда я на вечер выпускников прилечу на драконе! А можно тебя еще попросить, как приземлимся, ты так погромче, чтобы все услышали, скажи мне что-нибудь типа: «Мы на месте, моя госпожа!».

- Слушай, ну вот это уже реальный перебор, мы с тобой так не договаривались! Что еще за «моя госпожа»? Максимум на что могу согласиться, так это на «мадам»! И точка!

- Ну ладно, не кипятись ты так! Пусть будет «мадам», тоже не плохо звучит. Эх, прямо предчувствую, как мое появление в этом году произведет настоящий фурор!

- Да мы их всех просто порвем! В переносном смысле, разумеется! – хихикнул Дракон и заложил вираж –А ну-ка держись покрепче, соседушка, я посадку начинаю.

Добрая Фея приняла горделивую позу и спешно заправила выбившиеся из прически локоны.

Богиня, муза, идеал.

Король дружески похлопал Дракона по плечу и долил обоим вина:

— Вот скажи-ка мне, ты меня уважаешь?

— Ик…сключительно! А ты меня?

— Само собой, за тебя, дружище! — Король осушил бокал до дна, наслаждаясь вкусом, и с ностальгией добавил: — А помнишь, с чего все начиналось, как мы вообще познакомились? Я тогда совсем начинающим рыцарем был.

— Конечно... — весело оскалился Дракон. — Помню, как лежишь ты в своих помятых доспехах на земле и говоришь мне: «Что же вы, господин Дракон, сожрете меня теперь?», а я тебе такой: «Вот еще! Мне доктор жирное есть запретил, у меня и так печень пошаливает!!!»

— Ахаха! Да ты преувеличиваешь, не был я тогда толстым! — смеясь, отмахнулся Король и снова наполнил бокалы.

— Ну да, ну да! Просто кость была широкая! Я, признаться, скольких рыцарей победил на своем веку, но такого, на котором кольчуга по швам трещала, в первый раз видел. Эх, прямо как вчера все было…

— Для тебя, и верно, все было как вчера — вы же, драконы, существа почти бессмертные, а для меня с того момента тридцать лет прошло. Я за это время целую жизнь прожить успел: взошел на трон, женился на прекрасной женщине, детишек завел, овдовел, у меня уже и внуки подрастают. Нда, постарел я, друг мой. Борода, вон, вся седая и лысина уже в полголовы.

— Ой да брось ныть, ты же еще мужчина в самом соку! Ну подумаешь, борода с проседью, так это сейчас модно, и лысина твоя тоже не проблема — дамы в этом веке любят таких брутальных самцов.

Погрустневший Король повертел в пальцах ножку пустого бокала:

— Не нужны мне все эти дамы вместе взятые! Мне бы хотелось встретить только одну женщину, но такую, чтобы прям… ух! Прожить бы с нею душа в душу до самой глубокой старости, чтобы вместе и на рыбалку сходить можно было, и в саду с яблонями повозиться, и в огороде помидорчики подвязать…

— А знаешь что? — пьяненько подмигнул другу Дракон. — Знаю я как раз именно такую леди, как ты описал! Это же точь-в-точь соседка моя — Добрая Фея! Она и с удочкой на бережке посидеть любит, на досуге розы выращивает, варит изумительное варенье из репы, вечером за ужином в хорошей компании вполне может и рюмочку-другую намахнуть. А как готовит — просто пальчики оближешь! В общем, золото, а не женщина! Кстати, тоже, как и ты, совершенно свободна. Могу хоть сейчас тебя познакомить…

— Вот еще! Что же мы вот так запросто возьмем и знакомиться пойдем?

— А почему бы и нет? Благо, идти недалеко. Вот сейчас допьем эту бутылку… — Дракон разлил остаток вина. — …и кааак пойдем!

— Кажется мне, что мы все-таки поторопились… — Король неуверенно замялся на пороге домика Доброй Феи. — Вдруг она не ждет гостей так поздно или ее вообще дома нет? Пожалуйста, пойдем обратно, а?

— А ну не сс… смущайся, короче! — Дракон ободряюще стукнул друга по спине. — Дома она, видишь, окна светятся.

— Кого это на ночь глядя принесло? — раздраженно рявкнули за дверью. — Учтите, у меня в руках боевой топор, и я не собираюсь церемониться!

— Не обращай внимания, это она для пущего эффекта, нет у нее никакого топора… — успокоил Дракон удивленного Короля. — Вечер добрый, Фея! Это же я, твой сосед-Дракон!

Фея открыла дверь, пряча правую руку за спиной, глубоко затянулась сигарой в левой руке и окинула гостей подозрительным взглядом:

— А это с тобой кто?

— Так это друг мой закадычный, отличный парень, между прочим! Мы тут как раз прогуливались неподалеку, дай, думаем, заглянем к соседке на чай.

— В полпервого ночи прогуливались?

— Воздух ночью чище… — сдавленно промямлил Король.

— Не поспоришь! — хмыкнула Добрая Фея, потом достала из-за спины топор и, со свистом прокрутив его в воздухе, небрежно повесила на крюк за дверью. — Ну заходи, сосед, налью тебе чая… рюмашку! Да и ты, плюгавенький, проходи, не тушуйся...

— Ну как? — шёпотом поинтересовался Дракон у внезапно остолбеневшего Короля.

— Богиня! — восторженно выдохнул Король и, тщательно вытерев ноги о коврик на крыльце, робко шагнул в гостеприимно распахнутую дверь.

Временно недоступен.

Добрая Фея затянулась сигарой и с сомнением покачала головой:

- Нет, сосед, у болота народу слишком мало ходит, там его точно никто не заметит. Я все-таки считаю, что нужно повесить на самом видном месте – на пороге твоего замка. Давай возьмем крюк побольше и вздернем вот здесь, прямехонько над дверью!

Дракон вздохнул:

- Ну даже не знаю... Тогда, если рассуждать логически, получается, что самое видное место — проезжая дорога перед поворотом на Драконий мост. Уж там-то точно людей полно, целый день только и делают, что туда-сюда по своим делам шастают. Слушай, а может просто посадить его на кол возле обочины? Забью еще пару гвоздиков, чтобы уж точно ветром не перекосило.

Фея небрежно стряхнула пепел на землю пухленьким указательным пальчиком с кроваво-красным маникюром и задумчиво добавила:

- Мысль, конечно, неплохая, да только возле Драконьего моста все давно деревьями заросло — никто среди листвы толком и не заметит, что у тебя там на колу болтается. Подумай сам, нам же нужно сделать так, чтобы сразу в глаза бросалось, и тут, как ни крути, над дверью самый беспроигрышный вариант получается! Вот представь себе: завернет очередной рыцарь к замку с целью бросить тебе вызов, протянет руку, чтобы постучать, и тадааам... Ему сразу станет понятно, что к чему.

- Эй, ребята, да вы серьезно? — напуганный рыцарь сглотнул и начал осторожно пятиться задом в ближайшие кусты. — Пожалуйста, только не надо над дверью!!! Ну и на кол очень не хотелось бы… Клянусь здоровьем своей матушки, я ничего такого не имел в виду, просто мимо ехал и случайно сбился с дороги! Отпустите меня, а?

- Стоять! — Добрая Фея ткнула в сторону окаменевшего рыцаря недокуренной сигарой. — Как это ты не хотел вызвать Дракона на бой? А кто только что колотил в ворота замка с криком «Дракон, выходи»? Не слушай ты его, сосед, прямо над дверью и вешай давай.

- По-мо-ги-те… — из последних сил пискнул рыцарь внезапно побелевшими губами и рухнул закатив глаза.

- Спасибо, конечно, но я и сам справлюсь! — небрежно отмахнулся Дракон и, с легкостью вогнав в дверной косяк ржавый крюк, повесил на него тяжелую деревянную доску, на которой крупными печатными буквами было написано: «Объявление! Уважаемые рыцари! С 13 мартобря вызов Дракона будет временно недоступен, Дракон в отпуске на две недели. Приносим извинения за доставленные неудобства!»

Свои люди

Дракон ловко пригнулся, и мокрый комок, пролетев всего в паре сантиметров над головой, смачно хлюпнулся о стену позади его туши:

- А ну стоять! Куда это ты собрался по мытому? – рявкнула Добрая Фея, уперев в бока пухленькие ручки с закатанными рукавами. – Я тут, значит, целый день порядки навожу, а он, лапы не вытерев, по чистому полу чешет. У тебя, сосед, вообще совесть есть?

- Имеется! – буркнул Дракон и демонстративно потоптался лапами по вязаному коврику у порога. – И нечего тряпками кидаться.

- Да я посмотрю, кто-то сегодня здорово не в духе? – Фея убрала швабру в шкаф. – Ты чего такой раздраженный?

- Не высыпаюсь я, – пожаловался Дракон и сладко зевнул, продемонстрировав пасть, полную острейших клыков. – У Принцессы зубки режутся, вот она и хнычет да капризничает без остановки – разве же тут нормально поспишь? Я в таком режиме совсем уже день с ночью путаю! А у меня, как назло, в последнее время еще и график злодейств ненормированный, даже сверхурочную работу брать приходится, ты же знаешь – в нашем королевстве сейчас острая нехватка драконов наблюдается.

- Что да, то да… – сочувственно кивнула Фея и поставила на огонь кофейник. – С тех пор, как старина Железный Кастратор на пенсию ушел, дел у тебя явно прибавилось.

Дракон сел на жалобно скрипнувшую табуретку и устало вытянул лапы:

- И не говори, я и так целыми днями как белка в колесе, а тут еще и дитё постоянного внимания требует. Слушай, как друга тебя прошу – посиди сегодня с Принцессой хотя бы пару часов, а? Не с кем мне больше ребенка оставить. Я, конечно, пытался ее с собой на работу брать, да только крестьяне непочтительно хихикать начинают, когда я во время доминирования и угнетения делаю технический перерыв на смену подгузников. Ну и посевы топтать и деревни жечь с переноской на пузе тоже очень неудобно.

Фея поставила перед Драконом кружку горячего черного кофе и села напротив:

- Могу себе представить! Трудно с ребенком на руках поддерживать должный уровень злодейств и разрушений в королевстве. А с Принцессой я посижу, конечно, ты даже не переживай. Оставляй мне малышку и лети себе жги, доминируй и угнетай на здоровье!

- Вот спасибо, вот уж выручила, соседка! – Дракон махом опрокинул в себя кофе и засобирался на выход. – Ты не подумай, за мной не заржавеет! Как только тебе какая услуга от меня понадобится – только свистни, я мигом примчусь.

- Ой, да свои люди – сочтемся! – отмахнулась Добрая Фея, провожая гостя до двери. – Все-таки столько лет бок о бок живем, чего не помочь другу по-соседски.

Сила убеждения.

— И зачем я только на свет из яйца вылупился! Ой, мама дорогая, влупи меня обратно! — простонал Дракон и дрожащей лапой поправил на лбу мокрое полотенце.

— Что, плохо тебе? — мстительно поинтересовалась Добрая Фея, отхлебывая маленькими глотками горячий кофе из глиняной кружки.

— Уж так плохо, так плохо, что того и гляди лапы склею и хвост отброшу…

— Ну надо же! — хмыкнула Фея. — А вчера, когда ты со своими дружбанами-рыцарями по тавернам кутил да прохожих песнями пугал, хорошо видать было? А вот скажи-ка мне, сосед, зачем вы, бесстыдники, вчера на городской площади пьяные в фонтане купались и с криком «За ВДВ!» кувшинами из-под вина друг друга по голове били?

— Так это… вчера же 2 августа, день воздушно-драконовых войск был, между прочим, наш с ребятами законный праздник!

— А не ты ли, помнится мне, 19 мартобря день артиллериста праздновал? — удивилась Фея.

— Да где я только не служил за последнюю сотню лет, — вяло отмахнулся Дракон. — Даже в кавалерии нести службу пришлось, и не спрашивай, в качестве кого... Слушай, Фея, а у тебя от похмелья зелья какого-нибудь или порошка волшебного не найдется? Очень уж я себя фигово чувствую.

Фея поставила кружку с кофе на стол и достала из кармана аккуратно отглаженного передника загадочную склянку.

— Вот прямо как знала, что понадобится — специально для такого случая из погреба с собой прихватила. Между прочим, сам Король регулярно гонцов присылает за моим чудесным эликсиром, когда ему здоровье поправить нужно. — Фея гордо помахала флаконом перед носом Дракона. — Смотри, сосед, сама готовила, вот этими вот руками!

— Это-то и настораживает, — буркнул недовольный Дракон. — Месяц назад после твоего супчика «том ям» у меня живот так скрутило, что я потом еще неделю чихать и кашлять боялся.

— Вот ведь вспомнил! — ухмыльнулась Добрая Фея. — Да просто в тот раз мне рецепт неудачный попался.

— А на прошлые выходные кто меня пирогом с ягодами угостил, после которого я синими пятнами пошел и чесался три дня не переставая?

— Подумаешь, перепутала чернику с волчьей ягодой! На самом деле ничего страшного не случилось, всего лишь почесался немного. С кем не бывает… Ну-ка, не капризничай, давай, открывай свою пасть и не вздумай выплевывать!

Дракон с трудом сглотнул содержимое склянки и судорожно закашлялся:

— Какая же неимоверная гадость этот волшебный эликсир, соседка! И привкус у него какой-то странный, укропа что ли…

Фея возмущенно уперла руки в бока:

— Нормальный у моего эликсира вкус, в нем только экологически чистые ингредиенты с личного огорода! Зато вот прямо сейчас ты почувствуешь, как проходит головная боль…

— Дааа… — удивленный Дракон приподнялся с кровати.

— И тошнота отступает...

— Дааа! — Дракон сел и отбросил мокрое полотенце.

— А теперь ВСТАНЬ и ИДИ! — Добрая Фея воздела вверх пухленькие ручки. — Иди на кухню, кофе себе свари, я как раз свежего намолола…

Дракон неуверенно встал на лапы:

— Ну ты, Фея, даешь! Уж не знаю, что в этом эликсире намешано, но чувствую я себя преотлично!

Волшебница мягко улыбнулась в спину удаляющемуся Дракону:

— Кто бы сомневался! Сила убеждения и огуречный рассол "От Доброй Феи" меня еще ни разу не подводили!

Петля судьбы

Рыцарь, насколько позволяли бронированные доспехи, согнулся в поклоне и елейным голосом произнес:

- Не соблаговолите ли, многоуважаемый Дракон, принять вызов на бой?

Дракон неуклюже шаркнул лапой и поклонился в ответ:

- Отчего же и не принять, с удовольствием приму! Сразимся с вами, любезный, часиков в двенадцать пополудни на морковном поле, что за моим замком находится?

- Тысяча извинений, дражайший Дракон, но в двенадцать часов подойти на бой не будет никакой возможности, у меня на это время к доктору Сострадамусу талончик на прием — плановый технический осмотр всего организма намечается.

- Ах, какая оказия! Посещение доктора в наш век, полный стрессов, — дело неприятное, но необходимое. Хотя, конечно, его методика лечения подорожником всех болезней, от геморроя до чумы, вызывает определенные вопросы... Хм, разрешите, я загляну в свой ежедневник, сверюсь с расписанием вызовов на сегодня — вот, в три часа у меня как раз есть пятнадцатиминутное окошко, может, вам будет удобно?

- Замечательно, это время мне подходит! В три часа я обязательно буду ожидать вас на месте, — заверил Рыцарь и, опершись в поклоне на меч, добавил чуть слышным шёпотом: — Слушай, Дракон, у меня от этих реверансов сейчас поясницу заклинит, и запас вежливых слов тоже подходит к концу. Да я столько любезностей даже своей будущей жене на первом свидании не говорил!

Дракон снова поклонился и виновато зашептал в ответ:

- Ну а я-то что сделаю? Я и сам бы рад по старинке дело кровавым мордобоем решить, но не при ребенке же!

Рыцарь, кряхтя, выпрямился и сразу встретился с любопытным взглядом маленькой Принцессы, сидящей неподалеку на нагретом солнцем камне. Одной рукой Принцесса прижимала к груди плюшевую горгулью, а другой доставала из кармашка передника семечки и с удовольствием их грызла, всем своим видом показывая, что она тут обосновалась надолго и не намерена пропустить ни одного интересного момента.

- Кажется, твоя воспитанница совсем не собирается уходить!

- Жюли, дорогая! — приторно улыбнулся Дракон, повернувшись к Принцессе. — А не сходить ли тебе к нашей соседке, тетушке Доброй Фее? Проведаешь ее и заодно отнесешь горшочек сливочного масла и корзинку с пирожками, которые я испек с утра.

- Боги мои, он еще и пироги печет… — чуть слышно буркнул Рыцарь.

- Растущему детскому организму необходимо сбалансированное и разнообразное питание! — огрызнулся в ответ Дракон. — И кстати, деточка, денек сегодня обещает быть жарким, чтобы голову не напекло, — не забудь надеть красный берет, который я тебе связал.

- Он еще и вяжет, — закатил глаза Рыцарь. — Прямо не Дракон, а Мэри Поппинс!

- От Поппинса слышу! Ишь, обзывается… — надулся Дракон. — Между прочим, я уже не первый год состою в клубе анонимных вязальщиков «Шерстяной друг» — вязание крючком или на спицах отлично успокаивает нервы и развивает мелкую моторику лап.

Дракон демонстративно помахал короткими передними лапами перед лицом Рыцаря.

- И спасибо тебе большое, что подыграл мне. Ты извини, конечно, за это представление, но уж очень Принцессе хотелось посмотреть, как рыцари вызов мне бросают.

Рыцарь смущенно кивнул и убрал меч в ножны:

- Да не проблема, я же все понимаю. Вот у нас с женой целых трое сорванцов-погодок, уж такие непоседливые и любопытные — только держись! Ну так что, встретимся в три часа, получается?

- Буду на месте минута в минуту, — горячо заверил Рыцаря Дракон и протянул ему лапу. — Вот, держи-ка в знак моей благодарности.

Рыцарь недоуменно повертел в руках небольшой прямоугольник:

- Это еще что такое? Визитка клуба анонимных вязальщиков??? Да ни за что в жизни!

- А если проиграешь мне бой?

Рыцарь гордо подбоченился:

- Да я в своей жизни ни одной битвы не проиграл, я абсолютно безжалостен к врагам и чудовищам. Недаром меня зовут Ричард Бесполезн… в смысле Ричард Беспощадный!

- Конечно, конечно, как скажешь, — примирительно закивал Дракон. — На «нет» и суда нет. Тогда до встречи на морковном поле!

«А нервишки тебе подлечить все-таки не помешало бы», — Дракон мечтательно улыбнулся и не спеша направился к замку, на ходу вспоминая, куда засунул запасную пару вязальных спиц.

Пока в клубе анонимных вязальщиков «Шерстяной друг», кроме самого Дракона, состояли еще восемнадцать побежденных рыцарей.

Не про ЗОЖ

— Капля никотина убивает лошадь! – буркнул Дракон на пороге домика Доброй Феи и недовольно принюхался.

— Етить-колотить, на что это ты намекаешь, дорогой сосед? – поинтересовалась Фея и демонстративно затянулась самокруткой. – Что мне скопытиться давно пора или что я так фигово выгляжу?

— Какие уж тут намеки, это авторитетные аглицкие ученые доказали! – проворчал Дракон и, вытерев ноги о коврик, направился прямиком на кухню.

— Да ну их в пень, этих аглицких ученых с их доказательствами! – Фея затушила самокрутку в цветочном горшке и налила Дракону кружку обжигающе горячего кофе. – Я, дорогой мой, еще тебя переживу. Тебе годиков-то сколько, двести пятьдесят семь? Да по сравнению со мной ты просто мелочь пузатая!

— Вот сто раз я тебя просил не выражаться, – покачал головой Дракон и присел за кухонный стол. – Как ни случается тебе за Принцессой присмотреть, пока мне на злодейства отлучиться нужно, так ребенок потом каждый раз домой новые словечки приносит. И как мне ей объяснить, кто такой «етить» и почему его «колотить» нужно?

— Да не драматизируй ты так! – Добрая фея подвинула поближе к гостю тарелку со свежеиспеченными булочками. – Лично я считаю, что ничего страшного в крепком словце нет, пусть девчонка с малых лет усвоит, что жизнь в сказочном средневековье — вообще не подарок.

— Кстати, о подарках… Уммм, с черникой, мои любимые… – Дракон придирчиво изучил со всех сторон румяную булочку, а затем целиком отправил ее в пасть. – Очень попрошу тебя, дорогая соседка, впредь больше Принцессе ничего не дарить, а то у меня еще от прошлого твоего презента глаз дергается: это же надо было догадаться — игрушечный барабан ребенку вручить. Да я чуть умом не тронулся, пока он не сломался!

— Как это сломался? Уже? – искренне удивилась Фея.

— Ну как… как… – потянул лапу за следующей булочкой Дракон. – В общем, наступил я на него… совершенно случайно… два раза.

— Ой, прямо-таки случайно?

— Клянусь тебе! – быстро-быстро закивал головой Дракон и почему-то отвел глаза в сторону.

— Вот ведь незадача-то какая, – подозрительно прищурилась Добрая Фея и, завернув в чистое полотенце оставшиеся булочки, сложила их в корзинку. – На вот, отнеси Принцессе гостинец от меня, скажи, пусть из-за игрушки этой сильно не расстраивается.

Дракон приподнял плетеную крышку и заглянул в корзину:

— А что, с черникой больше нету?

— Так ты же их все съел, там только с морковкой и абрикосом остались, – вздохнула Фея и, накинув на плечи теплую шаль, вышла проводить гостя на крыльцо. – Эх и холодина! Чувствуется, что зима скоро — темнеет с каждым днем все раньше и раньше. Ты, друг мой, лети-ка домой поскорее, а то Принцесса, наверняка, тебя уже заждалась.

— Это верно, пока я домой с работы своей злодейской не вернусь и сказку ей на ночь не прочитаю, спать точно не ляжет. Ну бывай, соседка! Добрых снов! – Дракон махнул корзинкой, прощаясь, и вперевалку, сопя и отдуваясь, потопал к прячущейся в темноте лесной опушке, откуда начиналась тропинка к его замку.

— Эй, а ты чего пешком-то в такую темень? – крикнула ему в спину Добрая Фея. – Тут же лету до замка от силы минут на десять!

— Ходьба полезна для здоровья! – пропыхтел Дракон с опушки и уже в следующую секунду исчез среди мрачных разлапистых елей.

Добрая Фея еще какое-то время постояла на пороге своего домика, вглядываясь в темноту и прислушиваясь к удаляющемуся треску веток, а потом чиркнула спичкой по дверному косяку и, пробормотав себе под нос «Дракону булок больше не давать», прикурила новую самокрутку.