Последнее дело Джованни

Глава 1

- Что тут мне лепишь, а? – Джованни сердито сдвинул брови, - я по-твоему не знаю насколько это опасно? Не нужны мне твои советы! Отправляйся-ка лучше домой, к мамочке под юбку!

- Зря ты так, - Крысюк насупился, - я же тебя предупредить хотел! Раз ты собираешься в ледяные пещеры, мог бы и мне сказать! Мы все же друзья как-никак. Все поровну делим, забыл?

- Знать тебя не знаю, проходимец! - Джованни в три глотка осушил огромную кружку пива, смачно рыгнул. Жестом подозвал халдея, чтоб тот принес еще кружку. Утер рот рукавом и в упор посмотрел на Крысюка. На лице Джованни заиграли желваки.

- Я с тобой уже давно не работаю, и больше не собираюсь! Или забыл, как ты кинул меня с волшебными камнями Торнуга, а? Камни пытался толкнуть за моей спиной! Че молчишь, тебя спрашиваю!

- Ну, кто старое помянет, - пробормотал Крысюк замешкавшись, - слушай, да мне вообще наплевать! Делай что хочешь, понял! Вали в свои пещеры один, если такой умный! Просто хрен ты там сориентируешься без опытного подземщика. Ну, удачи!

Крысюк встал из-за стола.

- Ладно-ладно, - Джованни схватил Крысюка за рукав куртки, опустил обратно на стул, - давай-ка, раз пришел, выкладывай, что там у тебя на уме, да без фокусов! Я помню, с кем имею дело!

- Расскажу все как знаю, - кивнул Крысюк, - ну, уж и ты тогда не обидь старого друга, договорились?

Крысюк недоверчиво поглядел как внезапно появившийся халдей ставит перед Джованни огромную кружку доверху наполненную ледяным пивом. Подождал пока парень уйдет, огляделся по сторонам.

- Короче, ребята Мусорщика хотят пресануть тебя прямо там, на выходе, если ты что-то найдешь. Не знаю, кто им проболтался, что ты собрался в Ледяные Вершки. Хотя об этом уже каждая собака в городе знает, новости быстро разносятся.

- Вот ублюдок! - Джованни стукнул кулаком по столу, - но с ребятами Мусорщика, я как-нибудь справлюсь! Да и потом, хотел бы посмотреть, откуда они узнают, в какую пещеру я собираюсь. Я, знаешь ли, умею распознать, когда за мной следят какие-то отбросы и будь уверен, снесу башку любому молокососу, который задумает за мной шутить!

Джованни погладил свой огромный тесак на поясе, Крысюк невольно вздрогнул.

- У Мусорщика много ребят, - пробормотал он, - уверен, что хочешь, что с ним связываться? Да и среди скал будут прятаться, так что не заметишь поначалу.

- Я же сказал, разберусь! – гаркнул Джованни и сделал смачный глоток. – Ладно, хрен с тобой Крысюк, если будешь хорошо нюхать, отсыплю тебе пару монет, по старой памяти! Собирайся и пошли, времени в обрез!

- Вот и славно, - Крысюк радостно потер руки, - как в старые добрые времена, да Камнелом? Ой!

На последнем слове он осекся. Джованни сгреб Крысюка в охапку и притянул к себе. Настолько близко, что Крысюка обдало запахом жареного мяса, пота и просаленного грязного плаща Джованни.

- Но учти, если я хоть подумаю, что ты в этом замешан! - Джованни сверкнул глазами, - разрежу тебя от уха до уха как свинью, врубаешься?

Крысюк смотрел на него не отрываясь, но нашел силы кивнуть.

Джованни Камнелом отпустил Крысюка и поднялся из-за стола. Проходящие мимо люди невольно отпрянули от огромного мужика с тесаком на поясе, с таким лучше держаться осторожно.

Дойдя до конюшни и забрав свою лошадь, Джованни ни слова не говоря двинулся в сторону Ледяных Вершков. Путь предстоял не близкий.

Они шли всю ночь и половину следующего дня. Стало заметно холодать.

- Ледяные пещеры уже рядом, - сказал Крысюк.

- Это мне и без тебя известно, - отозвался Джованни, - давай-ка лучше скажи, чем там воняет?

Крысюк остановился и секунд десять тянул носом воздух.

- Ничего не чувствую, - сказал он тряхнув головой, - впереди все чисто!

- Так я и думал, - усмехнулся Джованни, - ты уже ни на что не годен! Потому и побираешься в кабаках. Нет от тебя никакого проку!

- Да я же говорю! Ничем не пахнет! – воскликнул Крысюк, - здесь пока ничего нет!

- А вот и не угадал, - Джованни достал из-за пазухи магокомпас и вытянул его перед собой. Блестящие металлические бока магокомпаса вибрировали, стрелка дергалась и указывала куда-то на север.

- Так вот почему ты вернулся в город! - сощурился Крысюк, - раздобыл одну из штучек Древних и решил с ее помощью поживиться!

- Дошло, наконец, - сказал Джованни, убирая магокомпас куда-то под плащ, - будь у меня такие штуки лет десять назад, я бы никогда с тобой и связываться не стал. Давай двигай! Нам недолго осталось!

Крысюк вздохнул и побрел вслед за лошадью Джованни, периодически принюхиваясь. Камнелом заметил, что тот ничего не мог учуять. Бесполезный старый пес этот Крысюк!

Примерно через час, они по указанию магокомпаса свернули на узкую тропу. Снега тут было уже порядочно, но лощадь еще могла пройти. Хорошо, Джованни не хотелось топать пешком. Наконец они добрались до неприметного вида пещеры, здесь судя по всему никто еще не успел побывать.

- Отлично, - Джованни спрыгнул с лошади и привязал ее к сухому дереву, - не думаю, что это займет много времени.

Он запустил ручищу в сумку и выгреб оттуда горсть глазохватов. Размахнулся и раскидал их по всему ущелью, стараясь целиться повыше. Глазохваты ловко приклеились к камням, и немного поерзав на месте, слились с окружающей средой. Стали внимательно за всем наблюдать, периодически моргая.

- А ты подготовился, - пробормотал Крысюк, - я таких штуковин уже давно не встречал. Где ты был последние три года, а, Джованни?

- Не твоего ума дела, - ответил Камнелом, - но, как видишь, не сидел, сложа руки. И потому у меня репутация надежного человека, со мной много кто хочет работать. А с тобой кто работает, а Крысюк? Как там дела у твоей мамаши?

- Она померла еще зимой, - сказал Крысюк, - ноги отнялись, а потом опять лихорадка пошла. Денег не было лечить.

- Так ей и надо, - сказал Джованни входя в пещеру, - эта карга вечно на все жаловалась и ничему полезному тебя не научила за всю жизнь.

Крысюк злобно посмотрел Джованни в спину, пошел следом за ним в пещеру.

- Теперь давай, держись за мной. Сейчас могут быть проблемы! - сказал Джованни.

Они стали медленно пробираться вперед, скоро пришлось зажечь фонари. А еще метров через двести из земли полезли ледяные крабы.

- Смотри, чтоб не задело клешней! – заорал Джованни разрубая тесаком ледяную тварь на две части. Краб рассыпался на мелкие осколки, - а то сам станешь ледышкой!

- Я знаю! - воскликнул Крысюк, держась подальше, - жуткие твари!

- Обычные, - сказал Джованни ловко орудуя тесаком.

Мерзки ледяные крабы лезли медленно, но упорно. Зоркий глаз Джованни фиксировал любое движение, а тесак неумолимо настигал каждого из ползучих гадов.

Так они потихоньку пробирались вперед. Крабы, наконец, смекнули, что добыча им не по зубам. Старались держаться подальше, предпочитая убегать, а не сражаться.

Камнелом и Крысюк достигли небольшого грота с несколькими разветвлениями, и Джованни немного поразмыслив, снова достал компас. Нахмурился. Стрелка крутилась и никак не хотела останавливаться. Куда же надо?

- Подожди, - Крысюк припал на землю и стал лихорадочно тянуть носом воздух, - я кажется, чую. Да! Запах есть! И сильный! Вон из того туннеля!

Джованни покосился на Крысюка, затем снова посмотрел на компас. Невозможно было понять, куда именно указывал стрелка, а блуждать в этих туннелях можно было сколько угодно долго.

- Да, точно! – воскликнул Крысюк, - оттуда сильный запах магии Древних!

- Смотри, если ошибся, - пробормотал Джованни и спрятав компас двинул в тот туннель, в который указывал Крысюк.

Они шли минут двадцать, и Камнелом уже стал сомневаться, что они выбрали правильный маршрут. Он достал компас и обомлел. Стрелка вращалась как ненормальная, что это значит? Что повсюду магия? Куда же идти?

- Ты завел нас не туда! – прорычал он, но Крысюк вдруг положил руку ему на плечо и застыл.

- Там! – прошептал он, - оно уже все перебивает, там запах всего! Невероятно! Давно такого не нюхал!

- Понюхаешь мой тесак, если там ничего нет, - ответил Джованни, но он уже понял что все в порядке.

Глаза Крысюка горели тем самым огнем, как в те дни, когда они вместе находили лучшие сокровища. Невероятные машины, камни наполненные магией под самую верхушку. И все это стоило немалых денег. Давно же это было.

Джованни пошел дальше и буквально через сто метров они оказались в просторной пещере. Точно, это было оно! Тут и там были раскиданы человеческие кости, несколько скелетов в лохмотьях сидели, прислонившись к огромному валуну, а между ними было небольшое устройство.

- Машина Древних! - выдохнул он, - вот это повезло!

Да, на земле была одна из тех непонятных штуковин, за которую любой колдун готов был отвалить немало золота! Внешне данное устройство походило на какой-то цилиндр, из которого шли множество трубок, каких-то непонятных шестерёнок и более мелких цилиндров.

- Невероятно! – воскликнул Крысюк, - если бы я знал, что рядом с городом есть такое, давно бы уже сюда наведался! Надо срочно ее забрать!

- Стой! – заорал Джованни, но Крысюк уже бросился к машине Древних, не замечая ничего вокруг.

Из-за камней выскочил ледяной краб и бросился прямо ему на спину, зловеще щелкая клешнями. Крысюк заорал и повалился на землю, пытаясь стряхнуть с себя краба и увернуться от его смертоносных клешней.

Джованни в два прыжка оказался рядом с Крысюком и, взмахнув тесаком, перерубил крабу клешни. Тот заверещал, Джованни пнул мерзкую тварь с такой силой, что краб отлетел куда-то за камни и уполз в тень.

- Тупой хапуга! - прорычал Джованни, - я же сказал держаться за мной!

Он осекся, Крысюк его уже не слышал. Его глаза застыли, а тело медленно синело и покрывалось тонкой коркой льда. Он так и замер с открытым ртом, перекошенным от ужаса, а через секунду уже лежал, застыв статуей на земле, с поднятыми руками. От заледеневшего тела шел пар.

- Чтоб тебя! – прошипел Джованни, и склонился над Крысюком. Взял шарик антизаклятья и прижал его к заледеневшей руке Крысюка. Но ничего не произошло. Джованни выругался и надавил сильнее. Рука Крысюка обломилась у локтя и одинокой ледышкой упала на засыпанный снегом каменный пол пещеры.

- Значит все, - хмыкнул Джованни поднявшись на ноги, глядя в остекленевшие глаза Крысюка, - уже не поможет.

Он выдохнул и осторожно приблизился к машине Древних.

Похоже, это действительно была редкая удача. Джованни пытался вспомнить каталог древних машин, но такого устройства не припоминал. Ладно, с этим уже будет разбираться колдун.

Камнелом взял устройство и положил его в свою кожаную сумку. Тяжелая штуковина! Надо было выбираться отсюда как можно скорее. Скоро начнет темнеть, а он не хотел застрять в Ледяных Вершках на ночь.

Джованни почти бегом двинул обратно из пещеры, с мрачным лицом орудуя тесаком против редких крабов, что отваживались выползать на его пути.

- Тупой баран, - пробормотал Джованни, надевая окуляр на левый глаз, - никогда не мог точно выполнять указания! Так тебе и надо, Крысюк!

Окуляр несколько секунд ничего не показывал, пока глазохваты наконец не открыли Джованни всю картину входа в пещеру.

Его лошадь все так же была привязана к сухому дереву. Но теперь он видел, что среди камней затаилось несколько незваных гостей. Ага, значит, все же ловко прятались, и следили от самых гор! Джованни насчитал пять человек, включая самого Мусорщика, который сидел с арбалетом на возвышенности и внимательно следил за входом в пещеру.

- Хотите поживиться за мой счет, поганые ублюдки! - прошипел Джованни, - ну, попробуйте, попробуйте!

Его захлестнула злоба. Он вылетел из пещеры с бешеным воплем, и тут же кинулся в укрытие, к ближайшим камням, слыша, как Мусорщик что-то орет своим людям. Рядом о скалу чиркнул арбалетный болт и улетел куда-то в сторону.

- Стой, Камнелом! – заорал один из бандитов что сидел в засаде, - если хочешь жить, покажи-ка что там в твоей сумке! Стой, говорю тебе!

Джованни с воплем обрушал на бандита тесак разрубая того напополам, аж до пупка. Остальные бандиты в ужасе заорали глядя на это, и бросились кто куда. С помощью глазохватов Джованни уже точно знал, как нужно действовать, и где прячутся все враги.

- Иди сюда! – гаркнул Джованни оказавшись перед Мусорщиком, который только-только перезаряжал свой старенький арбалет.

- Ты нас о таком не предупреждал! – заорал бандит что сидел рядом и бросился прочь, не разбирая дороги.

Джованни запустил в бандита кинжал и попал точно промеж лопаток.

- Не надо! – заорал Мусорщик, - стой, Джованни! Прошу тебя!

Камнелом прижал Мусорщика к земле сапогом.

- Хотели меня здесь и порешить? – сказал он, - ну как, думаешь, хорошая идея была?

- Ладно-ладно, прости! – прохрипел Мусорщик, - ну да, нам сказали, что ты раздобыл компас и теперь можешь найти что-то ценное, поэтому и сидели тут!

- Ублюдок! – Джованни схватил Мусорщика и сжал его горло, - вали отсюда, вонючий отброс! И передай своим, что никто не смеет лезть на Джованни Камнелома, ты понял меня!? Никто!

Он швырнул Мусорщика на острые камни и тот, подпрыгнув как мяч, поспешно скрылся где-то в ущелье, два раза повторять ему было не нужно.

Наступила тишина и Джованни отдышавшись, побрел к своей лошади. Он хотел выбраться из Вершков, пока совсем не стемнело.

Начался мелкий дождь. Джованни закутавшись в плащ, так и ехал всю ночь, что-то бурча себе под нос. Сумка с механизмом Древних тихонько постукивал по ноге. Он добрался до города, когда уже совсем рассвело. Сразу же поехал к невысокой башне на окраине города, где жил колдун Гароф.

- Есть кто живой? – Джованни постучал сапогом в массивную деревянную дверь, но ответа не последовало.

Чертыхаясь, он навалился на нее и оказался внутри башни. У входа за небольшим деревянным столом сидела женщина.

- Чего вы стучите? – нахмурилась она, - куда? Ну, куда? В такую рань!

- Тихо, - сказал Джованни, - мне колдун нужен, где он?

- Занят, - ответила женщина, - вы кто вообще? Назначали? Лицо у вас какое-то незнакомое!

- Хватит тарахтеть, – скривился Джованни, - иди и найди колдуна, у меня для него кое-что есть!

- Не надо мне тут указывать! – ощетинилась женщина, - я специально здесь сижу, чтобы таких как вы не пускать!

- Таких как я? - Джованни побагровел от ярости.

Тут дверь в глубине башни открылась, показался невысокий мужичок в очках.

- Кларесса, что тут за шум? Я же работаю! А, Джованни! Неожиданно!

- Твоя баба меня не пускает! – возмутился Джованни.

- Ничего-ничего, - работа у нее такая, - дружелюбно сказал Гароф, - проходи-проходи!

Гароф завел Джованни в свой большой кабинет. Повсюду были какие-то механизмы, светящиеся сферы и непонятные волны света, расходившиеся по углам от странных шпилей похожих на человеческие руки. Джованни хмуро оглядывал лабораторию колдуна, никогда он такого не понимал. Всю эту некромантию проклятую.

- Ну-с, с чем пожаловал? - потирая руки, сказал Гароф, - прошел слух, что ты собирался наведаться в старые ледяные пещеры у Вершков, это так?

- Так, - Джованни достал машину Древних из сумки, - сколько дашь за эту хреновину?

- Ого, - Гароф с интересом оглядел машину, - давай-ка посмотрим получше, ставь сюда!

Колдун принялся оглядывать устройство, а Джованни ждал, когда тот закончит.

- Любопытная вещица, - наконец сказал Гароф цокнув языком, - таких осталось крайне мало! Перед нами не что иное, как волновой экстрактор. Что-то вроде контейнера для удержания и переноса духовной энергии.

- Отлично, - сказал Джованни, - раз редкая штука, то думаю, ты не поскупишься на золото?

- Да, механизм ценный, - согласился Гароф, - но, к сожалению, он уже заполнен.

- Чем заполнен?

- Душой, - сказал Гароф. - Видишь ли Джованни. Это говоря по-простому, что-то вроде ловушки душ, которыми пользовались Древние для своих опытов с энергией духа в иных измерениях. И сейчас я вижу, что данный экстрактор заполнили буквально вчера. Ты никого не убивал рядом с этим устройством случайно? Это многое бы объяснило?

- Крысюк, - удивленно пробормотал Джованни, - он помер как раз рядом с этим механизмом. Так что, значит его душа внутри?

- Именно, - сказал Гароф, - так что пока этот механизм бесполезен. Я могу рассеять душу внутри контейнера, тогда дам тебе за него шестьсот монет, годится? Или можем извлечь душу, давненько я таким не занимался.

- Ты можешь вытащить Крысюка оттуда? –недоверчиво спросил Джованни, - то есть, он будет жив?

- Конечно, - кивнул Гароф, - но устройство одноразовое. Если душу извлекать, его потом только на запчасти. Заплачу по минимуму. Может, лучше развеем душу? Тогда и механизм будет цел!

Джованни задумался и хмуро глядел на устройство Древних. Где-то там внутри сидел Крысюк. Тупой, бесполезный Крысюк!

- Ладно, хрен с ним, - сказал Джованни, - вытаскивай его оттуда!

- Любопытно, - Гароф снова потер ладони, - сейчас мой друг мы сотворим обычную механическую магию Древних! Смотри внимательно, не каждый день такое увидишь!

Гароф достал какие-то странные бутылочки. Смешал их содержимое вместе, начал что-то шептать. Из колбы поднялся зеленый дым и окутал механизм. Машина стала вибрировать, ее внутренний цилиндр вдруг окрасился ярко-алым светом и вдруг оттуда вырвался белый луч. Колдун направил луч в огромный шар из непонятного материала, который расползался у дальней стены.

- Ну, вот и все, - Гароф подошел к шару, и, запустив в него руку, внезапно вытащил оттуда огромную склизкую личинку с маленькими лапками. Тварь извивалась, с нее стекала слизь.

- Что это? – спросил Джованни.

- Как что? – удивился Гароф, - это тот несчастный, который был заключен в механизме Древних! Правда, здорово?

- Это не Крысюк! – воскликнул Джованни, - это какая-то дрянь!

- Это личинь! –радостно воскликнул Гароф, - причем, отличного качества! Откуда, по-твоему, я бы взял материал?

- Но это же не человек! – заорал Джованни, - что ты наделал, а?

- Пока не человек, - сказал колдун перехватывая тварь поудобнее. - Завтра начнут отрастать нормальные конечности. Через неделю должен достичь своего человеческого вида. Есть куда положить?

Джованни хмыкнул и протянул кожаную сумку, в которой до этого лежал механизм Древних.

- Ну вот, - Гароф потерял интерес к Джованни и снова стал оглядывать устройство, - а я сейчас займусь этой штуковиной, если ты не против, хочу ее разобрать. Держи, вот пара монет.

- Почему так мало! – крикнул Джованни.

- Ну, личинь тоже денег стоит! - сказал Гароф, - ты сам же сказал извлекать.

- Ты не говорил что это платно! И что мне с ним делать?

- Да делай что хочешь! – пожал плечами Гароф, - теперь дай мне поработать. Приходи, если что еще интересное найдешь! Ах да, его кормить надо три раза в день, молоко и мед.

Джованни злобно сжал зубы и вышел из башни. Оглядел тварь в сумке. Она слабо шевелилась и моргала своими маленькими черными глазками.

- Похож на Крысюка, - пробормотал Джованни, - прям вылитый.

Путешествие в пещеры оказалось довольно бесполезным. Денег он почти не получил, да еще и в сумке теперь барахталась какая-то тварь. Джованни думал отдать личиня кому-нибудь в городе, пока тот не окрепнет, но вспомнил, что у Крысюка не было ни семьи, ни друзей. А возиться с тварью просто так, вряд ли бы кто-то согласился.

Чертыхаясь Джованни побрел в тот самый кабак, где встретился с Крысюком накануне, подозвал халдея.

- Давай тащи пива! И чего-нибудь покрепче еще! У меня был трудный день! И молока тащи! И меда еще!

Халдей повел бровью, но ничего не сказал и удалился. Джованни сидел и рвал мясо зубами, заливая его ледяным пивом, неодобрительно косясь по сторонам. Люди вокруг него предпочли отсесть подальше, поглядев на его огромный тесак, что упирался в самый пол. Кожаная сумка рядом стала тихонько шевелиться.

Джованни приоткрыл ее. Тварь внутри немного изменилась. Ее овальная голова чуть округлилась и в ней отчетливо стали проступать человеческие черты.

- Это тебе за то, что кинул меня с волшебными камнями! - с набитым ртом пробормотал Джованни, разводя мед в бутылке с теплым молоком, - что, думал я не узнаю? Мамочке своей хотел помочь лечением? Да ее и могила не исправит! Вот, сиди теперь в теле червяка. Наконец, ты похож на себя настоящего!

Тварь стала открывать свой беззубый рот и пыталась пищать.

- На, жри! - Джованни влил молоко с медом в рот твари, та жадно стала пить, - жри! Чтоб тебе пусто было!

Он так и сидел до глубокого вечера, напиваясь пивом и ромом все больше и больше, периодически подкармливая личиня. Наконец заснул, уткнувшись головой в засаленный стол. Его растолкали когда кабак закрывался и Джованни злобно покосившись на халдея побрел к выходу.

Ночь уже давно опустилась на город, и в небе рассыпалось множество звезд. Джованни шатаясь, брел по улице, с бутылкой рома в руке. Остановившись у канала, он какое-то время безучастно смотрел на текущую воду, а затем сел на холодный камень и несколько раз икнул. Приоткрыл сумку. Тварь, кажется, заснула. Вся перемазанная медом и молоком она высунула розовый язычок и тихонько сопела. Ну и хорошо.

- Куда мне тебя деть? - пробормотал Джованни заплетающимся языком, - может отнести колдуну обратно? Пусть запихнет тебя в тело получше? Но он же денег попросит! Да, Крысюк? Он такой же жадный до денег, как и ты!

Внезапно Джованни дернулся от резкой боли в животе. Он медленно опустил в глаза и увидел, что из рубахи торчит стальной арбалетный болт.

- Гадина, - прохрипел Джованни, - мразь поганая…

Второй болт вошел ему выше, прямо в сердце и Джованни медленно завалился на бок.

Через какое-то время от темного угла дома отделились две тени и медленно приблизились к телу.

- Ловко ты его, Мусорщик, - сказал один, - это ему за Хака и Тощего!

- Заткнись, - шикнул Мусорщик, - хватай сумку и валим!

Бандит что был с Мусорщиком, схватил кожаную сумку Джованни и вдруг отпрянул в ужасе.

- Дерьмо! - прошипел он, - там какая-то тварь!

- Чего? – не понял Мусорщик, - где хренотень Древних? Я сам видел, как он ее из пещеры вынес!

-Да нет там ее, -воскликнул бандит, - там какая-то тварь сидит, на сам проверь!

- Мерзость, - скривился Мусорщик, - выкинь ее поскорее! Я проверю карманы!

Бандит схватил сумку с личинем и с отвращением сбросил ее в канал, пока Мусорщик обшаривал тело Джованни и забирал магокомпас и другие вещи.

- Ладно, валим скорее, - сказал Мусорщик, - я видел стражников неподалеку!

Бандиты, стараясь не шуметь, быстро скрылись в подворотне и растворились в ночной темноте.