Письмо чародейке

Глава 1. Письмо

Магия живет в каждом моем вздохе, пронизывает клеточки тела и заполняет сознание до бесконечности. Как это произошло? Элементарно! Сова ударила меня волшебной палочкой по темечку.

Еще с первыми лучами рассвета меня привлек шум у окна, настойчивое постукивание напугало. Квартира расположена на тринадцатом этаже как никак. Воображение рисовала лихого альпиниста в каске, болтающегося на тросу. Я резким движением отдернула штору — на телевизионной антенне важно восседала сова. Птица укоризненно уставилась на меня, сжимая в клюве письмо. Слишком долго пришлось стучать, привлекая мое внимание.

Переполненная ликованием и счастьем, я распахнула окно и не церемонясь скинула москитную сетку вниз.

Тут мне и прилетело палочкой. Не ожидала, что удар будет таким тяжелым и эффективным.

Очнулась на третьи сутки в состоянии жесткого похмелья. Большое количество магии тоже может опьянить. Собрала свои воспоминания по кусочкам и огляделась. На столе перед моим любопытным носом лежало заветное письмо.

Руки тряслись как у алкоголика со стажем, но я все-таки аккуратно вскрыла сургучовую печать и извлекла два листка пергаментной бумаги.

Трепетно сжимая магическое послание, я несколько раз перечитала приглашение. Именно приглашение на работу в частную магическую компанию. Ни должность, ни деятельность самой организации указаны не были. Короткое и сухое приглашение на собеседование, на втором листке задание, которое нужно выполнить для проверки моих магических способностей.

Список необходимых вещей немного смущал: пятнадцать черных муравьев, павлинье перо, конский каштан, подкова, панталоны вашей тетушки, кипятильник, спринцовка, щипчики для завивки ресниц, розовый слайм.

Перепроверить список пришлось раз двадцать. Что это такое?! Панталоны?! Муравьи?! Слайм?! И Почему именно розовый?

Отойдя от первого впечатления, я достала свой не магический смартфон и создала чат со своими друзьями и знакомыми. Пришлось бросить клич о помощи без уточняющих объяснений. По всему городу мне удалось насобирать необходимые предметы за три с половиной часа. Вместе с тетей Валей нам даже пришлось ловить муравьев на печеньку в ее огороде.

Вот такая магия современных технологий.

Когда я вернулась в квартиру с этим сокровищем, то застала на кухне интересную картину. Даже в школе Хогвартс я не видела такой измученной совы. Унылая птица медленно отпивала из кружки кофе с молоком.

Упавшая на пол челюсть немного мешала твердо передвигаться, но я заставила себя войти на законные шесть квадратных метров своей жилплощади и поприветствовать волшебное создание.

- Зз..дравствуйте. Я думала, вы улетели обратно.

Злобный прищур вылился в негромких чих. Миленькая птичка смешно скорчила мордочку и неожиданно заговорил голосом почтальона Печкина.

- Ответ писать будете?

p.s. Продолжение надеюсь последует.

Глава 2. Чаепитие

Немного странно нервно восседать на собственной кухне под строгим взглядом совы. После короткого знакомства мне было разрешено присесть и даже налить себе кружечку чая. Беседу нельзя было назвать оживленной или дружелюбной. Сова молчала, я закусывала чай конфетами.

- Так будете писать ответ на письмо? - хрипловатый голос у птицы звучал, как у мужчины в возрасте.

- А я должна что-то написать? - вопрос был задан осторожно, словно намекая: «разжуй мне все, что знаешь, и положи в рот».

Тонкая лапка со стуком поставила кружку на стол. Повертев головой, словно разминая шею, птица тяжело вздохнула.

- Три дня назад я доставил письмо с приглашением на работу. К сожалению, отправитель не рассчитал дозировку прилагаемой магии, в следствии чего произошла потеря сознания на некоторое количество суток.

Не смея прервать важное и красноречивое повествования, я лихорадочно пыталась вспомнить описываемые события. Важная, растрепанная, но уже не такая грозная сова расхаживала по столу и даже жестикулировала крыльями.

- Теперь, когда уровень энергии нормализовался, ты очнулась и должна ответить на приглашение.

- Я согласна, даже если меня берут просто драить котелки! - радостно воскликнула, но быстро притихла под хмурым взглядом. - Мне просто написать свое согласие?

- Да, вот тут, - лапка указала на нижнюю пустую строчку. - Пиши: «я ознакомилась с вашим письмом и согласна придти на собеседование в ближайшее время».

Подчиняясь инструкциям странной птицы, ощущала, что как минимум отписываю свою единственную жилплощадь, а максимум душу.

Стоило поставить точку в конце предложения, на пергаменте появились витиевато нарисованные строки. Новые инструкции. Соберите предметы указанные в приложении №1.

- Так я как бы уже все собрала, - лебезящий и просящий голосок звучал слишком мягко, но подействовал на пернатого гостя.

- Так и пиши.

«Предметы по списку из приложения №1 собраны».

«С помощью своей внутренней силы вы должны сотворить свой талисман. Возможно использование любое количество предметов, из уже собранных. Сообщите о готовности».

Обучение в школе магии явно бы сейчас пригодилось. Внутренняя магия. Талисман. Как это все работает? Кто бы объяснил? Взгляд уткнулся в пернатую спину. Сова явно хозяйничала в моей квартире эти три дня. Запас кофе значительно сократился. Когтистая худая лапка вытряхивала в кружку последние крохи из банки.

- Уважаемый, простите, не знаю как к вам обратиться, - начала я издалека, наблюдая, как напрягается шея и голова совы поворачивается на сто восемьдесят градусов. - Не могли бы вы рассказать мне некоторые детали.

- Я всего лишь доставил письмо и жду ответа.

- Хм. Однако… - медленно протянула, ища точки давления. - Пока я трое суток летала в мире Морфея, вы без разрешения владельца пользовались ресурсами этой квартиры. Проживание, питание, средства массовой информации, не говоря уже об использовании моих косметических средств. Припишем к вашему счету спа-процедуры. К тому же так полюбившейся вам кофе был привезен моими друзьями из Бразилии, а молоко, добавляемое в бодрящий напиток, слишком ценное, чтобы лить его в таких количествах.

Круглые глаза совы казалось выскочат из глазниц от напряжения. Моя наглость взбесила птицу, но та упорно пыталась успокоиться.

- Я спишу ваш долг за небольшую консультацию.

Поспешность моего предложения была вызвала дымом, повалившим из маленьких ушей.

В итоге оставшийся вечер мы посвятили изготовлению моего будущего талисмана. Котелка у меня не нашлось, его заменила эмалированная кастрюля, в которой мама когда-то варила компоты. Под чутким руководством моего новоиспеченного профессора магических искусств я выбрала те предметы, которые вызывали приятные ассоциации. Конский каштан, подкова, павлинье перо, щипчики для завивки ресниц были аккуратно завернуты в розовый слайм и опущены в кипящую воду.

- Теперь закрой глаза и представь в своей голове, как эти предметы сливаются воедино и образуют некий предмет, - тихо нашептывая инструкции, сова пятилась к выходу. - Руки! Руки держи над кастрюлей и вливай свою энергию!

Я даже не успела толком сосредоточится. Вода громко закипела, зашипела и бабахнула. По моему испуганному лицу стекали розовые сопли.

- Так и должно быть? - взгляд прошелся по стенам, оценивая масштаб разрушения.

- Это магия, детка! Она всегда должна взрываться.

Веселое уханье недоучителя вызывало массу сомнений, которые были развеяны появление маленького милого нечто. Золотистая шерстка, розовая грива и хвост, большие глаза с длинными ресницами, аккуратные крылышки на спине — на дне кастрюли тяжело дыша, лежал маленький пегас, размером с котенка.

Трепещущие ресницы в пару взмахов поднялись вверх, открывая моему взору небесно-голубые глаза. Маленькие подковки выстукивали металлическую дробь, когда существо поднялось на ножки. Один только внешний вид заставил меня полюбить свой талисман всем сердцем. Рука сама потянулась к заветному, пока я тихо приговаривала:

- Как же мне тебя назвать?

- Что значит как? У меня вообще-то есть свое имя! - лошадиная челюсть щелкнула в сантиметре от моих пальцев. Голосок пегаса, хоть и писклявый, но звучал враждебно. - Аделаида! Сокращать не разрешаю! А вы кто такие?

- Филипп, - быстро представился сообщник моих экспериментов и скрылся на холодильнике.

- Твой владелец. Дарина. Прошу любить и жаловать.

Мое важное представление удостоилось пренебрежительного взгляда.

- Я отказываюсь.

- Что?! - мой талисман меня отвергает.

- Как корове седло.

Кровь закипела от таких унизительных слов. Еще бы малявка так меня распинала!

- Кто бы говорил! С тобой возни больше, чем пользы! - я демонстративно указала на маленькие размеры пегаса.

- Я еще маленькая! - зафыркало рассерженное нечто. - Когда подрасту получу истинное могущество!

- Ой! Одни слова. И долго ждать?

- Три года.

- Ну… лучше себе сооружу что-нибудь другое, - полезла к муравьям в стеклянной банке, ожидая действий своего пегаса.

- Я и сейчас многое могу! Вот погоди, отдохну и утру твой наглый нос!

- Хорошо. Договорились! Контракт на три года заключен.

От неожиданности Аделаида присела на свою попу и, недоумевая, уставилась на меня. Наивную и своенравную малышку обвели вокруг копытца. От негодования из ушей и ноздрей мини-пегаса разлетелись мыльные пузыри.

- Вот и познакомились, - радостно вставил свои пять копеек профессор птичьих наук.

- Будем учиться и расти вместе, - примирительно протянутую ладонь Аделаида проигнорировала. Все же малявка расправила крылышки и взлетела на мое плечо.

Пока она сохраняла молчание, обиженно фыркая. Впереди нас еще ожидало собеседование в таинственной компании.

p.s. Надеюсь на продолжение.

Глава 3. Первый блин

Многоэтажный дом в спальном районе. Тринадцатый этаж, квартира №113. Теплый летний вечер медленно опускался на город. В мире царил покой, который не коснулся маленькой недвижимой собственности.

Если внимательно приглядеться, например в бинокль из соседнего дома, то в окне можно рассмотреть милейшее создание. Словно плюшевая игрушка попой на подоконнике сидела Аделаида - маленький пегас, всего девять дюймов от кончика носа до хвоста. Это прекрасное создание обиженно фырчала на закат. Розовая челка скрывала глаза.

Дело в том, что нежной и трепетной душе, обладательницей которой и была Аделаида, только что предложили убрать беспорядок, вызванный ее появлением в этом мире.

- Адочка, прекрати сверлить взглядом мои старенькие стеклопакеты, - руки с усилием стирали розовую слизь с кухонного гарнитура. - Немецкое качество, их еще на десять лет хватит.

Бешеный цокот копыт свидетельствовал о крайней степени раздражения создания, мне и оборачиваться не пришлось, чтобы это понять.

- Сколько раз повторять?! Мое имя Аделаида! - из ушек и ноздрей пегаса в воздух поднималась вереница радужных пузырей. Мне безумно нравилось наблюдать это умилительное зрелище.

- Адочка, не ты ли полчаса назад грубо назвала меня Даря и послала драить стены, потому что твой розовый маникюр может испортится? - мой укор был поддержан веселым уханьем совы. Филипп вновь сидел за столом и пил чай — кофе благодаря ему давно закончился.

- Непослушных детей надо наказывать, - добавил он, заглатывая печеньку целиком.

- Пока еще уважаемый Филипп, не желаете присоединиться ко мне? - тряпку в моих руках птица презрительно проигнорировала.

- Я только на консультацию соглашался.

Значит хотят по плохому? Я им сейчас устрою!

- Сколько коробок печенья и конфет было съедено за сегодня? - опережая растрепанную сову, я пересчитала пустые упаковки на столе. - Ух, да тут на курс лекций потянет!

Филипп лишь грозно чихнул, аккуратно пододвинув к себе кружку. Пока Аделаида злорадствовала, я придумала точку давления на вредное создание.

- Ада! Ты заключила контракт на три года и обещала утереть мне нос своими способностями, - хоть обещания и были даны сгоряча, магическое существо не может просто так от них отказаться.

Розовая грива медленно всколыхнулась, печальный взгляд вновь устремился в окно. Аделаида тяжело вздохнула, словно на ее плечи лег непомерный груз.

- Я еще не достаточно отдохнула…

- Бесполезный и малоэффективный талисман, - высказала я свой вердикт.

- Ну, хорошо! Давай, начинай раздавать свои указания! Используй детский рабский труд!

- Отлично. Ада, во-первых, верни муравьев домой, во-вторых, приведи кухню в первозданное состояние. Не плохо бы еще ужин организовать. Филипп, уберите за собой мусор и слетайте за кофе в магазин, денег я дам.

- А сама-то? - хором провозгласили они свое недовольство.

- А мне к собеседованию готовиться надо.

Остатки вечера прошли относительно мирно. Я подготовила свой парадный костюм, написала в конверте, что задание выполнено, и получила адрес места, где пройдет встреча с возможным будущим руководителем. Филипп улетать не собирался, я его и не гнала. Лучше такой консультант под боком, чем остаться наедине с моим балластом, в виде малолетнего пегаса.

Оказалось, что мой новоявленный талисман питается в основном сладостями и красивым, душистым мылом. В общем настало время подарочного набора ручной работы. А я то все голову ломала, что с ним делать.

Спать укладывались долго и громко. Сове было достаточно взобраться на шкаф повыше, а вот неугомонная Аделаида все время капризничала. То постельное белье не того цвета, то ткань не достаточно нежная. Мне уже хотелось замотать ее в одеяло и закрыть в ванной, но Адочка вырубилась на полуслове, совсем как маленький ребенок. Она выглядела слишком мило, поэтому еще полчаса проходила тихая фотосессия без ведома модели. Одну из самых умильных фоток я поставила на заставку телефона.

Сумасшедший день наконец-то закончился. Уф! Как хочется спать.

Голова только коснулась подушки, как противной мелодией запел будильник.

«Всего минуточку» - промямлила я себе и перевернулась на другой бок.

- Даря! - копытом мне в лоб. - Ты все проспала!

- Что? - мысли собирались в единое целое. Сова, письмо, задание, пегас. Собеседование!

Панически разблокировала телефон - до назначенной встречи осталось полчаса. Спешные сборы можно было сравнить с солдатским «рота подъем!», я даже ни разу не отмахнулась от рядом летающей Аделаиды.

- Ты меня фотографировала?! - при взгляде на экран моего телефона пегас зафыркал. Постепенно возмущенный писк сошел на нет. - А другие покажешь?

- Потом, все потом.

- Собираешься идти в этом? - скептический взгляд волшебного существа заставил меня на мгновение остановится.

- Что-то не так?

- Слишком.. просто.

Классические прямые брюки и зеленая блузка считались моим лучшим комплектом в гардеробе. Конечно, так я считала живя обычной жизнью.

- В магическом мире одеваются по-другому?

- Чаще да. Хочешь я немного подправлю?

Азарт в ее глазах меня не смутил. Не пойдет же против меня?

- Только не усердствуй. Это же деловая встреча.

Аделаида неожиданно стала серьезной, опустилась на пол и закрыла глаза. Удар копыта поднял сноп розовых искр в воздух, они коснулись края моей одежды и поднялись пламенем вверх. Через минуту я стояла посередине комнаты в косплее волшебницы.

- А посох мне зачем?! Это.. цветы в волосах? Как мне идти в таком виде?

Рукотворница обиделась и надула свои губы.

- Быстро верни обратно мои вещи!

- Я не могу, - бегающий взгляд и покорность предвещали грозу. - Обратное превращение я не умею. Лекцию прогуляла.

Кричать и ругаться не было времени, переодеваться тоже, решила вызвать такси. Ужасно опаздываю. Обида сдавила горло, хотелось плакать, весь мой вид разжалобил вреднючку.

- Прости меня, Даря. Давай я перенесу нас по адресу. Это я умею, - поспешно перебила она мой недовольный взгляд. - Какой там адрес?

- Я с вами, - напросился Филипп в последний момент, удобно уселся на руку.

Адочка колдовала в воздухе вокруг меня, напряженно трясла розовой гривой и шептала заклинания. Хлопок.

Еще до того, как я открыла глаза, палящее солнце обожгло кожу, а ветер сухой и грубый оборвал цветы с моей головы. Мы стояли на одном из барханов на бескрайних просторах золотистых песков.

- Аделаида!

p.s. Что будет дальше, самой интересно.

Глава 4. Песчаные замки

Шелковые туфельки медленно поглощал золотистый песок. Безжалостный ветер сорвал тончайшую мантию с плеч и взлохматил волосы. Мне не удалось разглядеть прекрасные барханы, глаза сплошь забивались песчинками. Попытки прикрыться своим чудаковатым одеянием потерпели крах. Тонкая и воздушная ткань запуталась вокруг моего тела. Когтистые лапы совы вцепились в плечо, я не могла понять, где в этот момент находится мой талисман.

- Аделаида! – первоначальный гнев сменялся беспокойством, ведь мой маленький пегас не отвечал. – Адочка! Где же ты, малышка?!

Пытаясь бороться со стихией, я выискивала под ногами свое магическое несчастье.

- Кажется, вижу розовое, - хрипло подсказал мне на ухо Филипп. - Смотри, вон она!

В паре шагов от меня была маленькая горка, из недр которой торчала и развивалась на ветру копна когда-то розовых волос. Аккуратно потянула на себя, с замиранием сердца следя за извлекаемым предметом. Это был хвост, крепко прикреплённый к Аделаиде. Она не открывала глаз, лишь жадно вдыхала воздух и отплевывалась.

- Бросьте меня здесь, - жалобно просила она. - Какой позор!

- Ну что ты, дорогая, не надо расстраиваться. У всех бывают промахи, - рука хотела опустить на ноги страдающее существо, но была остановлена неожиданным заявлением.

- При чем тут это! Посмотрите на меня! Мне в жизни не вычистить эту грязь из шерсти! - пегас ожесточенно трясла головой, осыпая меня песком. - Как жить после такого?

Наглый хвост я ухватила крепче и эффектно встряхнула мелкой пакостницей. Пока на меня лились потоки ругательств и угроз расправы, направленные мною в руки потоки магии избавили нас всех от песчаной грязи.

- Теперь быстренько верни нас домой! - строгий выговор ждет нерадивую ученицу дома. Прогуливала она, значит, уроки. Выпустила из рук уже потрепанного пегаса. - Только не говори, что не можешь.

- Почему не могу? Могу, - озиралась Ада в попытках определить их местоположение. Словно пчелка зажужжала и забормотала заклинания. - Я готова. Ой! Что это?!

Я обернулась в указанном направлении. Сквозь бушующий ветер и песок вдалеке едва проглядывались очертания крепости. Строение из серого камня производило впечатление своими размерами. Желание осмотреть его щекотало меня изнутри, заставляло колебаться между реальной возможностью получить магическую работу и экскурсией по миражу в пустыни.

- Пить хочется, - кротко напомнил о себе Филипп, - Возможно, там есть колодец с водой.

Аделаида посмотрела в мои глаза с детской, искренней надеждой.

- Пять-десять минут ничего не изменят. Пойдемте, осмотрим это место.

Моя воодушевленная команда ринулась на встречу неизведанному. Бьющий через край энтузиазм поубавился после тяжелой ходьбы. Отсутствие твердой почвы под ногами быстро меня измотало. Ада нагло уселась на плечо, прикрываясь от ветра моими волосами. Даже сова поразила меня своей наглостью. Многочисленные просьбы слетать на разведку были отклонены сотней аргументов.

Ощущая себя пустынным трамвайчиком, я привезла своих «зайцев» к порогу крепости через полчаса, не меньше. Медленно подошла к открытой арке, служащей входом, пригляделась к надписям.

- Кто из вас может прочесть?

- Впервые вижу, - быстро отсекла себя от компании Адочка.

- Не мудрено, с твоей то успеваемостью, - сразу вспомнилось, как пегас сладко пела о своем могуществе после появления в моей кухне. А на деле оказалась нерадивой ученицей.

- Мне такой язык не знаком, но изображения что-то навевают. Вспомнить бы, - Филипп напряг мордочку, демонстрируя бурную мозговую деятельность. - Старый я. Память подводит.

- Раз так, возвращаемся домой.

- Почему? - возмущаться хором у них получается отлично.

- Я не хожу в сомнительные места, тем более отмеченные магией. Мы не знаем, что или кто нас там встретит.

- Но…

- Дома попьешь, - оборвала я обиженную сову.

- Струсила, - ехидна сладко пропела мне на ухо. - Магии то в тебе пол горсти, вот и затряслась от страха.

- Со мной этот фокус не пройдет. Не маленькая я.

- В жизни своей из города не улетал, а тут другая страна. Когда еще такое увижу, - печально ухнул Филипп. - Не доживу наверно.

Ох, как с ними тяжело. Словно, я в одночасье стала мамой двоих детей. Аргументы бесполезны, их любопытство и мои тайные желания поддержать авантюру играли против меня же. Пришлось еще раз изучить письменность на арке — совершенно непонятные мне закорючки.

Глубокий вдох. Уверенные шаги вперед. Стоило пересечь порог, как нас обдало потоком воздуха и серебристой пыльцой. Синхронный чих отразился от каменных стен и убежал эхом по коридорам. С удаляющимся звуком меня медленно обволакивало беспокойство. Нехорошее предчувствие схватило за грудки и не отпускало.

- Вернемся, - решительно развернувшись к выходу, я уткнулась носом в стену. - Так и знала.

Мои тревоги не разделяли: Аделаида равнодушно полетела в правый коридор, Филипп перепрыгнул на верхушку посоха. Эту штуковину я зачем то носила с собой. Громоздкая палка с витиеватой наболдашиной нравилась мне внешне, но не несла в себе магической мощи. «Декор» одним словом.

Солнечного света в помещение было достаточно. Благодарна уже за отсутствие зловещего сумрака. Аделаида летела впереди и мурлыкала веселую мелодию, раздражала свои оптимизмом. Крепость была пустой: голые каменные стены, земляные полы, худая местами крыша. Коридоры петляли как в лабиринте. Мы не встретили ни одного зала, пока не дошли до центра строения.

Круглая комната со сводчатой крышей, горящие факелы на стенах, по центру огромное каменное изваяние чудовища. Спящий змей, свернутый в тугие кольца. Его голова возвышалась на пять метров от земли. Потребовалось время, чтобы обойти статую по кругу.

Упустила момент, когда любопытная деточка взобралась на макушку змеи и начала задорно гарцевать по спускающимся вниз кольцам. Пол неожиданно задрожал под моими ногами, поднялась пыль, с потолка падали куски камня и штукатурки. Чудовище начинало медленно двигаться, разминая затекшие позвонки.

Честно? Я от страха прикипела к месту. Глаза расширились до размера блюдца, дрожали колени, вертикальное положение сохраняла только благодаря палке-стоялке. Аделаида давно спряталась за моей парадной мантией, поджала пушистый хвостик. Только Филипп пытался вернуть мне разум.

- Бегите! Девочки, бегите! - его крылья били по лицу, но не производили отрезвляющего эффекта.

Змей развернулся и устрашающе навис надо мной, расправляя капюшон и оголяя зубы. Клыкастая пасть маячила перед глазами, а в мыслях лишь моя скромная квартирка, злосчастное утро, сова за окном и письмо. Ах, если бы вернуть время вспять…

- Кто посмел нарушить мой покой?! - голос, подобный шелесту осенней листвы, пробирался под кожу и колол тысячью иголок.

- Туристы! Спите дальше, - слова вырвались сами, не хотела провоцировать гиганта.

- Дерзкие воришки! Пришли осквернить мою сокровищницу?!

Вот это уже интересно. Где сокровищница, там ценные предметы, это значит богатство и власть. Я приподнялась на носочках, чтобы лучше разглядеть пространство внутри змеиных колец.

Мое любопытство было замечено и расценено неправильно. Начался настоящий экшн. Зубастый рот стремительно приближался ко мне, явно чтобы проглотить целиком и полностью. Глупо пялясь на свою погибель, я увидела Филиппа, который кинулся в глаза громадному чудовищу. Аделаида панически запищала.

- Спрячься! - неожиданно твердо приказала ей. Только что я могла сделать? Ни навыков, ни знаний. Одна лишь палка в руках.

Филиппу удалось расцарапать когтями злобную морду змеи. Она корчилась от боли и злости, размахивала хвостом. Сначала неуверенно, потом все более ловко, мне удавалось уворачиваться от его ударов. Отчаянно ища слабости противника, мне удалось воткнуть нижний конец посоха в тело чудища. Громкий вопль огласил залу, заложил уши. Филипп пытался увести нас обратно в коридоры.

Разъяренное, мечущееся от боли, существо расширяло обхват своих колец, натыкалось на стены и рушило их. Я бежала, сломя голову, по пыльным коридорам крепости, пытаясь найти выход. Один из отколовшихся камней ударил мне по голове, но вместо боли, я почувствовала лишь толчок. Странное ощущение.

Бесконечные коридоры, побег, чудовище, отсутствие боли — это немного напоминало сон. Ноги сами остановились. Я смотрела на перепуганных друзей и улыбалась:

- Филипп, укуси меня, - сова опешила от моей просьбы и зависла в воздухе, беспорядочно махая крыльями.

Зато Аделаида никогда не теряется: сначала лягнула в живот, потом укусила за руку. Боли не было.

- Это сон, - уверенность наполнила меня.

- Бредит, - хором выдали заключение новоявленные врачи.

- Покажем чудищу, где раки зимуют! - мой энтузиазм не поддержали.

В это мгновение рухнула стена, шипящая голова змеи вопила от злости. Я собралась с мыслями: во сне нет законов физики, химии, гравитации, только фантазия и сила духа. Я представила, как течет во мне магия. Почувствовала потоки энергии, словно вновь оказалась на кухне, колдуя над своим талисманом.

Мой посох объяло яркое золотой свечение, заставляя прикрыть глаза. Один удар. Расплывчато помню, как размахнулась. Целилась в горло. Попала ли? Взрыв. Нас разметало в стороны, ударяло об стены взрывной волной. Перед глазами все смешалось. Грохот рушащихся стен заглушал наши крики.

А потом тишина.

- Дарина, - нежный голос мамы ласкал слух. - Вставай, опоздаешь.

- Куда мне торопиться? - хотелось туже укутаться в одеяло.

- В школу, куда еще ходят дети, - ласковый смех целебным бальзамом ложился на духовные раны.

- Дети? Я уже давно не ребенок, в отличие.. - тут уж пришлось напрячь извилины. - Ада и Филипп где?

- Кто? - я распахнула глаза и уставилась в дырявый потолок. Где-то завывал настойчивый ветер, кожа чувствовала холод и шебуршание каких-то насекомых. - Ааа!

Мой крик растворился в бескрайних просторах пустыни. Несколько пауков спешно ретировались от тела истеричной особы.

- Кто кричит? - хрипло отозвался Филипп.

- Опять Даря в что-то вляпалась? - надменный голос Ады вернул меня на бренную землю.

- Где змей?!

- Какой змей? - привычка говорить хором у них укоренилась.

- Огромное каменное чудовище, напавшее на нас.

- Так. Мы вроде в косметическом салоне отбивались от нерадивой маникюрщицы, - совершенно серьезная Ада внимательно разглядывала свои копыта, ища в них изъяны.

- Нет! Мы были в магазине. Нам пытались продать суррогат вместо зернового кофе, - сова заглядывала в мои глаза, ища подтверждения.

Наш мозговой штурм был прерван писклявым голоском.

- Катитесь домой, туристы! Понаехали тут!

Маленькая белая змейка спешно уползала прочь, скрываясь в руинах крепости. Был ли мой бой всего лишь сном? Подумаю об этом завтра. Сейчас надо искать дорогу домой.

p.s. Как снежный ком, правда? Продолжение ждет.

Глава 5. Типун на языке

Миниатюрная лошадка с розовой гривой и хвостом смотрелось контрастно с окружающей обстановкой. Каменные стены и земляной пол не отвечали тонким чувствам этой крошки. Аделаида не позволила себе принять любимую позу — попой в пол, сейчас она стояла на трех ногах, брезгливо осматривая запылившиеся копытца.

- Прекрати этот цирк, - я отряхнула изрядно потрепанную одежду. - Займись лучше делом и верни нас домой.

- Это слишком сложно для такой крохи, как я, - длинные ресницы трепетали, но голос был серьезен. - Моей магии не достаточно, чтобы вырваться за стены крепости.

Обвинять пегаса в некомпетентности было бы бессмысленно. Это не поможет выбраться из западни. Придется применять силу. Попробовать как во сне? Сконцентрировать магию в посохе? Я удивилась его отсутствию. Палка-выручалка пропала.

У нас остался лишь мудрый мозг Филиппа, знаниями сова нас превосходила. Вот и надежды были возложены на заклинания.

- К сожалению, мне на ум пока ничего толкового не приходит, - расстроил он одним предложением.

Погруженные в тягостные думы, самобичевание и бесконечное нытье, мы ослабили внимание за окружающей обстановкой. В нашу дружную компанию давно втерся посторонний субъект.

- Если так тяжело думается, могу помочь, - ласково мурлыкало что-то под ухом, - за умеренную плату, разумеется. Могу продать, купить, найти, спрятать все, что душа пожелает.

- Ада, отстань со своими шутками!

Рука отмахнулась от назойливого голоса, но лишь разогнала воздух.

- Я не шутила. Совсем другим занята, - розовый хвостик и грива медленно заплетались в красивые косы.

- Филипп? Ты?

- Что? - гулко ухнула только что проснувшаяся птица. - Звали?

Мысленно трижды перекрестилась, вздохнула, как в последний раз, посмотрела вокруг себя. Мой восторг от увиденного вырвался наружу.

- Какая прелесть! - безумно кричала, пытаясь схватить существо.

Пушистый зверек телом напоминал хорька: короткие лапки, вытянутое тело. Мордочка явно принадлежало милейшему представителю кошачьих, как и длинный пушистый хвост. Но главное - просто бесстыже огромные глаза на половину мордочки, блестящие и умилительные. Голову украшали два маленьких рога.

Ко всему вышеперечисленному необходимо добавить миленькое перебирание маленьких лапок и нежный тонкий голосок. Это просто мечта любителя мимишностей. Я не подумала о возможной сущности создания и последствиях своей опрометчивой настойчивости. Магический хорек выскальзывал из рук, как скользкий угорь, увлекал меня в лабиринты крепости.

- Ну, так что? Помощь моя нужна? Могу вывести отсюда, - пушистик ластился вокруг моей шеи, тихонько мурлыкая. - Взамен прошу лишь об одной маленькой услуге. Возьмите меня с собой.

Покоренная нежной лаской, я была согласна на все. Мои руки крепко обхватили пушистое тело и прижали к груди. Я не обращала внимание на бурное сопротивление, неистово тискала и лохматила зверька. На его писк прилетели Аделаида и Филипп, настроенные грозно отбивать натиск врага. Представшая картина их позабавила.

- Как тебя зовут? - строгость вернулась в голос совы.

- Сим, - пищал хорек, перепуганный моим натиском. - Помогите!

- Даря, возьми себя в руки! - мне прилетел копытом подзатыльник. - Отпусти.

Без меня Сима расспросили о крепости. Хорек, измученный моим выражением симпатии, выложил все карты на стол. Покинуть это место можно лишь с помощью особенного заклинания, которое написано на скрижали в главном зале. Для него нужна сила среднестатистического волшебника, подобная моей.

Усталый Сим проводил нас в нужное помещение и указал на скрижаль. Неизвестные символы и рисунки были нанесены на каменную плиту, частично записи были стерты.

- Можешь ли ты прочесть их?

Вопрос был задан в отчаянии, ответ напрашивался сам.

- Нет, иначе давно сам выбрался.

- Остается лишь экспериментировать.

Мы бесконечно долго пытались расшифровать магическую письменность. Филипп старался больше всех, ведь только он знал несколько языком. Корявые слова никак не складывались в предложения.

Мне, как самой несведущей, работы не нашлось, поэтому я устроилась на полу и чертила тростинкой в пыли рисунки. От рисунков перешла к словам: крепость, змей, бог, врата, путь, благословение. Одним ухом прислушивалась к говору троих магических существ. От скуки пародировала их, коверкая слова и придумывая им значения. Язык запутался в сложных фразах.

Через час передо мной предстало забавное четверостишие. Я сконцентрировала внимание на стене и представила арку, через которую вошла в крепость.

"Кпоресть зиномего гоба

Отледена втамира то рами.

Пту им продыквалыю солий

Сю бголасвелония Гнаа"

Поверхность стены замерцала, каменные блоки медленно сдвигались в стороны, открывая моему взору песчаные просторы.

- Ребята! Получилось! - ликовала я. - Быстрее! Я не уверена в длительности заклинания!

Стремительно сгребла в охапку своих пушистиков и выскочила наружу. Арка тут же захлопнулась.

Долгожданное освобождение принесло счастье, только путь домой еще не окончен.

p.s. Что же будет дальше?

Глава 6. Шиворот навыворот

Атмосфера безмолвия вызывала гнетущее давление.

Единожды ёкает — жажда замучит.

Колени ложатся медленно на остывающий песок. Радость стихает. Темнота укутывает фатой холодеющее царство. Черный шакал щупает экзотическую юркую ящерку.

Аделаида барахталась, визжала, гневила друзей, еще ёрничала.

Желая задушить или клюнуть лоб, молилась небу о прощении сова. Терпение улетучилось. Филипп хотел цапнуть чертовку. Шумно щелкнул. Этот юный ягненок адского безобразия вывернулся.

- Где дом?! - егозил ёшкин кот.

- Живы! - заткнула их.

- Куда лететь? Мы, наверно, обратно прошли, - рвалась сова, тревожно ухая.

- Филипп, хватит царапаться! Что шалопаи щекастые? Экспериментируем? - юморнула я.

- Аттракцион безумия! - взорвалась группка ерепенящихся ёра.

Желание закончить интригующую кампанию лидировало. Мои новоиспеченные обереги просились работать.

«Сан тужд, удихот физатная.

Хишорие циле чуветсют.

Шокирий щти эрозикцаст

Юлоди ятирься»

Абсолютно бессвязный возглас грозил дикой ерундой. Ёшкин кот жался, забавно извернулся, клокоча. Лютые морды направили очи против расстроенного сочинителя.

Творился ужас фантастического хоровода черных шмелей. Щебетали эксцентричные юркие «Ямучки».

p.s. Что творится?! Куда они попали?!

Глава 7. Средство связи

Нашим приключениям нет конца. Мои пушистые друзья стали совсем родными: пегас Аделаида, сова Филипп, хорек-ёшкин кот Сим и конечно же я — скромная персона начинающей волшебницы Дарина.

Вдоволь насладившись песчаными пейзажами, изумительными миражами и сомнительными порошками, мы решили бежать оттуда как можно быстрее и куда угодно. Итогом спешных сборов стало не совсем удачное заклинание в моем исполнении.

Теперь нас занесло в куда более живописное место: дубовая роща, рядом прохладный ручеек, небольшой склон, усыпанные разнотравьем и цветами. Моей группой был устроен незамедлительный водопой. Кристальная водица остужала обожженные губы и наполняла усталые тела силой.

Утолив первостепенные потребности, я осмотрела местность. Первое впечатление было хорошим — чудовищ не обнаружили. Когда же глаза привыкли к пейзажу, то мне пришлось с прискорбием отметить магическую наполненность.

С цветка на цветок, пританцовывая, перелетали шмели. Это в буквальном смысле. Кто-то даже играл на баяне и пел, большинство носили в лапках крошечные бочонки для сбора пыльцы.

- Водица блеск! - восторженно проговорилась я. - Еще ни разу так не напивалась.

- Это не галлюцинации, - опечаленный голос Филиппа заставлял прислушаться к нему внимательнее. - Это шмели «Ямучки».

- Кто? - хор детских голосов Сима и Аделаиды был заглушен жужжанием.

- Что кто? - переспросила, неожиданно встрепенувшись, сова.

- Шмели, - осторожно напомнили малыши.

- Шмели?

- Отстаньте от Филиппа, у него мозг перегрелся, - я порылась во внутренних карманах мантии. Там были спрятаны самые необходимые вещи: ключи от квартиры, кошелек, смартфон и письмо.

Уныло шмыгнув носом, я оценила красоту трещин на экране. Сенсор не работал. Придется искать дорогу домой уже проверенным, но ненадежным способом.

- Адочка, ты готова к рабскому труду?

Голубые глазки наполнились понимаем и нежелание. Она покрутила заплетенным в косу хвостом и уставилась на телефон в моих руках.

- Разбился? - печаль ее голоса тронула даже меня.

- Да, столько информации пропало.

- Я починю, - энтузиазм пегаса пугал, но ведь телефон все равно пришел в негодность. Пусть потренируется.

Я аккуратно положила техническое устройство на траву и, наученная многочасовым опытом, отошла как можно дальше. Аделаида буравила взглядом экран и ритмично била копытцем. Стекло действительно начало склеиваться до тех пор, пока последняя царапинка не исчезла. Внешний вид смартфона был как после покупки. Удивлено приподнялись брови, когда после нажатия кнопки телефон включился.

- Молодец! Это твой первый успех!

Милые щеки залил румянец, пегас звонко перескакивал копытами. Я радостно пыталась открыть навигатор, под моими быстрыми пальцами смартфон завибрировал. Он не звонил, просто тихонько сотрясался. «Наверно, дефект от ремонта» - наивно подумала я. После быстрой прокрутки по экрану, аппарат заржал в голос.

- Ой, хватит щекотать! - звонкий голос какой-то бабулечки звучал из динамика моего немолодого гаджета. - Ой, ха-ха-ха, перестань! Лучше так спроси, все расскажу!

- Аделаида!

Маленькая неприятность с розовой гривой смущенно юркнула за хорька.

- Ребятушки, давайте знакомиться, - бабулечка-лапотулечка поменяла заставку на экране явно на свою фотографию. Старушка в яркой косынке, обнимающая козочку. - Алиса. Вы загрузили в меня свои аккаунты?

- Какие профили? Они и интернетом не пользуются, -поправила я продвинутую бабушку.

- А зачем разбудили?

- Дорогу домой ищем, - вступил в разговор оклемавшийся Филипп.

- Так это ко мне! Ну ка! Включаем GPS, - смартфон показал на экране поиск сети, долго грузил и обновлял. - Есть слабый сигнал! Не тряси меня, а то потеряю его. Не могу определить точное местоположение. Может местность сфотографировать и в GOOGLE поискать?

- Здравствуй, Алиса! - мой хохот распугал шмелей, один мне даже пригрозил кулаком. - Поиск по картинке.

Фотография нервного насекомого получилась расплывчатой, но поиск в сети прошел успешно.

- Шмель «Ямучка». Высокоразвитое насекомое, наделенное разумом и небольшими магическими способностями. Основной род деятельности — сбор пыльцы, переработка нектара, производство волшебных эликсиров. Проживают в дубовых рощах средней полосы России. На данный момент редкий вымирающий вид.

Информация усваивалась медленно. И все же мне удалось подцепить одну важную нить.

- Какие именно эликсиры они производят?

- Сейчас загрузим список, - старушка напряглась, это было понятно по нагревшемуся корпусу. - Список не полный.

На экран вышла вся информация, которую я аккуратно и внимательно изучила.

- Сим! Ты говорил, что можешь достать все, что душа пожелает, - я вперилась в лупоглазого хорька.

- Конечно говорил.

- Тогда тебе нужно достать одно очень редкое и эффективное зелье, - пушистики навострили ушки. - Феликс Фелицис, оно же жидкая удача.

Сим молниеносно умчался в сторону жужжащего роя. Оставшиеся сохраняли молчание, кроме болтливой бабушки.

- Ой, не нравится мне этот хорек, - сетовала она.

- Почему?

- Мне тут в чат подруга написала, что слышала о таких вот ёшкиных котах много темных историй, - из динамика полился пересказ волшебных сплетен.

Торопиться было некуда. Я предложила удобно устроиться на полянке и вздремнуть, ожидая возвращения самого подлого и хитрого существа по мнению стареньких смартфонов из чата «Три года не приговор».

p.s. Я тоже жду его возвращения.

Глава 8. Хитросплетения судьбы

Блаженная дрема. Запах свежей травы, журчание ручья, теплый ветер приносит аромат распустившихся цветов. Где-то над головой со свистом проносятся стрижи, разгоняя недовольных шмелей «Ямучка». Недавние приключения теперь казались разыгравшейся фантазией.

Моя рука медленно гладила шелковую шерстку моего талисмана. Сознание погружалось в сон.

Истеричный свист птиц и резкий порыв ветра разбудили меня. В мгновение после пробуждения я уловила молниеносные движения хищника.

Огромный орел гнался за перепуганной птицей. Не смея отвести взгляд, я с болью нахмурилась. Жизнь жестока.

Рука автоматически потянулась к Аделаиде, шелковая шерстка принесла успокоение. Пришлось оглядеться, чтобы найти спящего на дубе Филиппа.

Тело затекло и отдавало ноющей болью на каждом своем крошечном кусочке.

Раньше я и не догадывалась, что ломить может каждый сустав пальца. Я размяла косточки, но лишь вызвала острую боль. С ужасом уставилась на большие высохшие ладони.

С тяжким трудом поднялась на ноги, так и не сумев разогнуть поясницу, подошла к ручью и взглянула на не свое отражение. Лицо, испещренное глубокими морщинами, принадлежало старику. Седые усы и борода спускались аж до пояса. Моя нежная легкая мантия превратилась в льняной грубый балахон.

Что это за колдовство? Может «Ямучки» надо мной подшутили?

Печально плетясь к спящей на дереве сове, я старалась не поддаваться панике. Тщетно. Филипп спросонья увидел перед собой плачущего дедушку.

Объяснения случившегося и доказательства своей личности заняли не менее часа. Я плохо говорила, шамкая беззубой челюстью, сложно было подобрать слова. Каша в голове была вызвана не переживаниями, а старческим слабоумием.

Зато я неожиданно начала вспоминать заклинания, о которых никогда не знала. С легкостью наколдовала нам обед и удобную мебель из корней деревьев.

Я чувствовала в себе огромную магическую силу и огромные знания. Это опьяняло и умиротворяло. Я чувствовала себя могущественным волшебником.

Все закончилось физическими нуждами. После плотного обеда, я желала променять всё магическое приданое ради молодого и здорового тела. И почему волшебники не могут наколдовать себе здоровье? Это расплата такая?

Вновь на берегу ручья сидел печально всхлипывающий старик. Его окружали маленький плачущий пегас и встревоженная сова. Они утешали, как могли, и обещали все вернуть обратно.

А в это время где-то далеко в горах скакал от радости волшебник. Пусть и женское тело, но теперь у него еще столько лет впереди.

p.s. Я тоже плачу.

Глава 9. Седьмая вода на киселе

Два дня. Столько прошло времени с получения приглашения на работу. Небольшой срок для изучения всех тонкостей магических превращений.

Ещё в начале недели я была молоденькой выпускницей человеческого университета, а к середине неожиданно стала Гендальфом или даже Дамблдором. Я ощущала физическую потребность в посохе. Каждый раз спотыкаясь или долго корячась на месте, в мыслях всплывал образ моей прекрасной палочки-выручалочки.

- Опять вздыхаешь? - теперь Филипп не смел нагло сидеть на моем плече, летел впереди, выбирая для меня лучший путь. Аделаида скакала рядом, проявляя не свойственное терпение и заботу. Недавно к нам вернулся Сим — он договорился об обмене «жидкой удачи» на мои волосы. Звучало не круто.

Наша группа пробиралась в глубь леса к поселению «Ямучек». Стоило их расспросить, возможно, кто-то видел случившееся или знает противоядие.

Шмели были даже слишком разговорчивыми, под стать моему смартфону. - Это точно не зелье, - жужжало два десятка мохнатых насекомых. - Наговор. Определенно наговор родственника. - Через вещь твою, - мне показалось, что присоединилось еще с десяток «Ямучек».

- Ерунда, - я медленно отмахнулась от их слов, быстро не могла — старик как никак. - Нет в моем роду колдунов и магов. - Ты посмотри, как похожи, - причитали они, сравнивая мои фотографии в телефоне со старческой внешностью.

- Болтушки, помочь чем можете? - вздыбилась Аделаида. - Ничем, причину искать надо.

Ушли от шмелей с пустыми руками. Борода моя им не понравилась, деньги им не нужны, а больше и предлагать на обмен нечего. Правда, они хотели смартфоном моим разжиться, даже Феликс Фелицис предлагали — все-таки телефон мне нужен. Кто еще мне так доступно расскажет о магическом мире?

Покидать место пока не решались, искали следы преступления. До поздней ночи штурмовали крепость моего головного мозга. Из старческой памяти удалось выудить парочку полезных заклинаний. Мне удалось фантастическое действо — создала резервную копии моих знаний и загрузила ее в смартфон. Старушка долго кряхтела и ворчала, что памяти не хватает. Пришлось произвести апгрейд.

На ночь наколдовала цветочный шатер с матрацами из трав. И когда все уже похрапывали и сопели, мне сон не шел. Ворочалась с боку на бок и думала о словах шмелей. Родни у меня не много, но вероятность существования озлобленного родственника отметать не стала. Увидеть бы все со стороны, вернуться в тот момент и опознать преступника.

Не хорошая мысль промелькнула и затухла, не обретя четких форм. Через минуту вновь мелькнула в голове — вернуться во времени. Тихонечко кряхтя, выбралась из шатра и принялась за сочинительство. Готового заклинания не было, пришлось придумывать. Наколдованными канцтоварами изобразила нечто напоминающее машину времени.

Воспользовалась плодом своей фантазии и…

Я вскочила с мягкой травы под звуки истеричных птиц. Заклинание сработало, но перенесло не достаточно далеко в прошлое. Попытки исправить содеянное или скакануть еще раз назад увенчались грандиозным провалом. Пришлось прожить день заново.

Следуя законам жанра, действий не меняла, кроме не произнесения самого заклинания. Вместо этого легла спать. Закрыла глаза и опять подскочила.

День повторился. Что-то в моей магии пошло не так.

Скрывать данный факт от друзей не было смысла. Пушистики были впечатлены – по их словам, только сильный волшебник способен создать временную петлю. Шутя, они предложили мне остаться в этом теле и наслаждаться магией. Ну, конечно же, я отказалась.

Каждый раз я утром рассказывала о петле и тех вариантах ее разрыва, которые уже были использованы. На десятый раз я утомилась. «Буду заниматься возвратом тела, как и планировала!» - решила для себя и углубилась в поиски зацепок.

- Если верить словам шмелей, то ответ искать нужно в семье, - тихо напомнил мне Сим. - Не знаю с чего начать? - С родословной, - весело предложила бабушка Алиса.

Она напрягла свой немолодой процессор и выдала красивую картинку семейного древа.

- Что это за зеленые кружочки вокруг некоторых людей? – я пыталась увеличить рисунок. - Это отметки магической принадлежности, чем она ярче, тем сильнее волшебник.

- Значит, искать нужно самую яркую. - Баба Алиса, а откуда у вас такая информация? – подозрительно уставилась на телефон Аделаида. - Социальные сети, деточка. - Вот этот старичок похож, - я ткнула пальцем в экран, и Алиса захихикала от щекотки. - Это отец троюродной сестры вашей матушки. Талантливый волшебник, слегка тронулся умом на одиннадцатом десятке. Много раз совершал противозаконные действия, получил четыре срока за мошенничество в человеческой тюрьме и тринадцать в магической. Сейчас его местонахождение не известно.

Закончив свой отчет, смартфон замолчал. В повисшей тишине о жизни напоминали лишь звуки природы. - Не знал о криминальном прошлом твоей семьи, - грусть сквозила в голосе Филиппа. - Разве дальний родственник имеет значение? - Я бы не принес письмо, если этот факт был заранее известен.

Мои брови удивленно поползли вверх. Какая организация так щепетильно относится к родственным связям? - Филипп, тебе известно какая компания меня пыталась нанять, - не вопрос, утверждение. Сова панически завертела головой, то ухая, то причитая, взлетела на дуб и отвернулась.

- Мне больше интересно, почему таким же ярким цветом, как этот старик, отмечена наша Даря? – розовое копытце стукнуло экран.

- Это и есть причина нашей заинтересованности, - глухой голос птицы был едва различим. Все прислушались. - Ее магический потенциал очень велик, но почему-то был заблокирован. Нам удалось пробудить магию. Но теперь с таким прошлым, руководство вряд ли решиться нанять девочку. Как бы, не дошло до блокировки способностей.

- Эй, если уж начал говорить, то делай это понятно, - взбесился Сим, поднимая на холке шерсть. - Я знаю зачем старик завладел твоим телом. Но как?

- Посох! – Ада от волнения ударила себя по лбу. – Где посох?! - Опомнилась, мы потеряли его в крепости пустыни. - Если это была подстроенная им ловушка? Ада сбилась при переходе, пробуждение чудовища, пропажа посоха. Он все подстроил! – Филиппа явно осенило.

В дискуссии я не участвовала, только слушала. Мой внучатый дядюшка украл мое тело, силы и жизнь, готовил это давно и возможно блокировал магию, чтобы никто мной не интересовался: школы волшебников, министерство магии и даже родственники.

- Ах, министерство! – сова закатила глаза и посетовала. – Как я все расскажу министру?! - Зачем ему что-то рассказывать? - Он так расстроится, мои отчеты вселяли много надежд…

Птица резко замолчала, поперхнувшись. Шок был на наших лицах, и, неизвестно, кто больше удивился: мы таким новостям или Филипп своей болтливости.

- Не видать мне карьеры госслужащего? – с надеждой спросила его, но не ожидала счастливого конца. Сова лишь грустно кивнула. – Что ж! Где наша не пропадала?! Мы обязаны поймать преступника, вернуть все на свои места до полуночи.

- Как выследить неуловимого волшебника? - Социальные сети, деточки, - опомнилась бабка Алиса. – Тут наша Даря в ленте новостей засветилась.

По фотографии мы наметили координаты, вместе с Адой построили портал и переместились в скалистую местность Швейцарии. Губа у дядьки не дура. Хоромы отстроил барские. Тело мое нашли быстро, посох отняли, местами нас обратно поменяли.

Кажется, вот он счастливый конец, но старик оказался изворотливым, хитрым. Нас забросал боевыми заклинаниями, а пока мы отбивались, применил запрещенную магию.

Я видела, как засыпают мои друзья, хотя сама уже лежала на полу, борясь с темнотой. Тьма нас поглотила.

p.s. Ждем продолжения

Глава 10. Рукотворное чудо

Солнечные лучи назойливо пробивались через прикрытые жалюзи. Даже закрытые веки не спасали о слепящего безумия. Я повернулась лицом в подушку, мягкая и теплая, уютная и такая родная. От удовольствия потянулась, еще больше зарываясь под одеяло. Чувство бесконечной радости наполняло меня. Я дома.

Еще немного блаженства и прозвенел телефон. Рука нащупала вездесущий аппарат и по наития провела пальцем по экрану. Будильник сразу умолк. Мне снился волшебный сон: говорящая сова, министерство магии, пегас-талисман, ёшкин кот, шмели «Ямучки». Все такое яркое и правдоподобное, словно и не сон вовсе.

Я все же заставила себя подняться с постели и медленно приступила к сборам. Вчера меня пригласили на собеседование. Благодаря моим заслугам в общественной деятельности, мне предложили должность помощника депутата городской думы. Должность перспективная и денежная, но душа сопротивлялась. Неспешные сборы никак не оттягивали неизбежной встречи.

Мой любимый комплект «брюки+зеленая блузка» пропал. Я подобрала другой, но ощущения уже были не те. Не комфортно. На пороге задумалась.

- Что-то я забываю, - прошла на кухню, скользнула взглядом по подоконнику, заглянула в пустую кастрюлю, проверила запасы кофе и отключен ли газ.

Ничего подозрительного не обнаружила. Сверила телефон с часами на стене — времени впритык. Дорога до пункта назначения была не близкой, полчаса на автобусе. Нужно было пройти через двор и выйти к проспекту.

Над головой раздался густой голос совы: «Уху». Сердце неожиданно затрепетало.

- Филипп!

- Уху, - повторила сова.

- Скажи хоть что-нибудь, - я следила за птицей сквозь зеленую крону. Обозналась? Сова отвернулась и взлетела. - Конечно, верь в сказки, и скоро в дурку увезут.

Съедаемая разочарованием, поплелась дальше. Протяжный свист заставил остановиться, с неба мешком упала птица. Дети с игровой площадки резво окружили находку. Заливистые голоса невозможно разобрать в общем шуме. Кто-то восхищался, кто-то плакал. Нашлись и те, кто бесцеремонно тыкал палкой.

- Ну ка, детишки, разошлись! Нельзя тыкать в животных палкой! - раздвигала толпу и продвигалась к пернатому. На асфальте лежала та самая сова, из-под крыла торчала стрела. Я резко развернулась и осмотрела окна и крыши домов, ища стрелка. - Детки, тряпка есть?

Один из перепуганных мальчуганов снял свою толстовку и протянул мне.

- Спасибо, малыш. Это очень мужественный поступок, - моя рука коснулась мягких волос, в знак ободрения. В мыслях всплыла мордочка Сима, огромные слезливые глазки и пушистый хвост.

Не тратя времени на грезы, завернула птицу в ткань, чтобы она не могла вырваться и навредить себе еще больше. Сова была спокойной. Мой старенький смартфон немного подвисал, но программа Алиса быстро выдала список ветлечебниц. Я тормознула ближайшее такси, нагло запрыгнула на заднее сидение и назвала адрес.

- Полоумная спасительница животных? - тихо выругался молодой человек.

На грубость даже отвечать не стала. В первой ветклинике мне посоветовали ехать в другое место — нет нужного специалиста. Тоже произошло во второй и третьей, с пернатыми не работали, не рискнут оперировать. Возвращаясь в такси, я безобразно рыдала.

- Что за горе? Это всего лишь птица, - мне была протянула упаковка с влажными салфетками.

- Не просто птица, она особенная… для меня, - слезы не прекращались. - Где у нас есть еще ветеринары?

- Девушка, я не бесплатно катаю, мы уже на пять тысяч наездили.

- Заплачу я! - огрызнулась от отчаяния, бережно укладывая на колени сову.

- Эх, - обреченно вздохнул водитель. - Есть у меня знакомый, не совсем ветеринар, просто хирург толковый. Сейчас ему позвоню.

И вот уже через пять минут мы мчали в городскую больницу, заходили в отделение окольными путями, пряча пациента. Через час мне вынесли полувялую птицу.

- Забирайте, инструкции на листке написал.

Мы стояли со стороны запасного выхода хирургического отделения. Мужчины курили, а я любовалась забинтованным другом. Мои мысли были далеки от реальности — я прогуляла собеседование и даже не позвонила с предупреждением. Гос.карьера наверно не мое. Буду вязать на продажу вещи, я ведь с детство это любила, а нынче много кто продает свой HandMade.

- Больше я тебе ничего не должен, - хирург пожал моему таксисту руку и зашел обратно в отделение.

- Куда дальше едим? В зоопарк?

Я смотрела на молодого человека впервые за день, до этого была увлечена происшествием. Чуть старше меня, молодой и симпатичный. На улыбающемся лице не было издевки или негодования, лишь понимание.

- Едим домой, - уже в машине я потянулась в сумку за кошельком и вспомнила, что денег со мной всего пара сотен рублей. На карте звенящая пустота, а работу я профукала. - У меня вопрос: сколько я вам должна за сегодня?

- Нисколько, - решительно отмахнулся молодой человек.

- Но вы возили меня полдня и нашли врача. Операция тоже не из дешевых.

- Сегодня я вам помог, завтра вы или кто-нибудь другой поможет мне, - красный сигнал светофора. Мужская рука потянулась к пернатой голове и аккуратно погладила, одновременно поправляя взъерошенные перья.

Сова довольно ухнула. Это была магия? Судьба? Лишь одно единственное «уху» перевернуло с ног на голову день. Чудо встретить человека, у которого есть знакомый хирург. Еще чудеснее, что этот человек был не занят своей работой и согласился спасти птицу. Невероятно, что самоотверженная забота о брате меньшем, смягчила сердце грубого, уставшего человека.

Это магия реального мира, и мы сами способны творить чудеса.

p.s. Это не конец истории.

Глава 11. Чёрный койот

В тот момент, как я переступила порог своей квартиры, меня накрыло волной воспоминаний.

Сердце подсказывало — все пережитые мной удивительные события не могли быть сном.

Уложив сову в постель, мысленно окрестила ее Филиппом. Я, как безумная, начала искать доказательства существования магии. Перевернула дом вверх дном. Любимый комплект одежды не нашелся, но и на доказательство сей факт не тянул.

Мысли запутались. Я в тупике. Как можно вернуться к нормальной жизни, после такого. В груди защемило от картинок из прошлого: первая встреча с Филиппом, его вечно хмурое выражение мордочки, ехидное уханье вместо смеха; появление милейшего пегаса с удивительным именем Аделаида, как оказалось, с самым вредным характером, ее милое детское поведение и постоянные проказы; прекрасный хорек, он же ёшкин кот, Сим, был самым полезным и рассудительным членом команды.

Мне казалось, я знаю их сто лет. Каждый стал дорог моего сердцу. Я помню первые отклики магии, как кровь бурлит силой. Эти ощущения не игра воображения. Потоки энергии идущие из глубин души проходили волнами по телу и превращались в удивительные вещи. Прекрасные чувства.

Память подбросила и пару горьких пилюль: мой дядя, черт знает какого колена; наглый старик устроивший мне великие испытания. Может и сейчас творится его коварное заклинание. Мне бы его знания...

Стоп! Я же их записала! Сломя голову неслась в своей сумке, достала не новенький смартфон. В памяти аппарата хранился увесистый файл неизвестного формата. Даже всемирная сеть интернета не смогла подобрать программу для его прочтения. Это окончательно меня расстроило.

- Филипп, - обратилась я к кулечку на постели. Сова повернула в мою сторону голову и моргнула. - Ты можешь прочесть для меня архивы? Кто если не ты?

Сова молчала и продолжала моргать. Бесполезно. Он ведь самый мудрый и всезнающий, кого я знаю из магического мира.

А если не самый мудрый, но всезнающий. Рука аккуратно разблокировала смартфон.

- Баба Алиса, прочти файл КТ, - с замиранием сердца следила за крутящимся колесиком на экране.

- Каталог текстов открыт. Обратиться к оглавлению? - старческий голос вернул мне крылья для полета.

- Открой заклинание, которое в последний раз использовал дядя.

Старушка даже порадовала меня звуками перелистывающихся страниц.

- Заклинание вечного сна.

- Я сплю?

Смартфон не ответил. Логичность подобного заклинания была очевидна. Мы все спим. Сон — это что-то туманное, непонятное или не совсем соответствующее реальности. Как выбраться и развеять видение?

- Бабушка Алиса, а есть заклинание против вечного сна?

Смартфон закряхтел. Не слишком разговорчив сегодня аппарат.

- Я подготовила список подходящих текстов.

Мне удалось пролистать больше половины. Варианты или не подходили, или пока не могла быть мною выполнены. Последнее, что я прочла, было заклинание призыва духа-хранителя. Я решила, что это про Аделаиду. Все-таки я призвала ее в этот мир с помощью Филиппа, может и сейчас поможет.

Подготовка могла занять слишком много времени, но как и в первый раз, друзья и знакомые пришли на помощь.

- Это что? - на пороге стоял мой бывший одногруппник и протягивал прозрачную баночку с черным содержимым.

- Слайм. Сама ж просила!

- Я просила розовый…

- Какой был, - он впихнул мне в руки детскую игрушку и спешно ретировался.

- Подойдет ли?

Нужная кастрюля была наполнена водой. Я заворачивала нужные предметы в слайм.

Неожиданно порывом ветра распахнулось окно. Вихрь закружил в центре кухни, являя моему взору противного старика. Руки спешно опустили сверток в кастрюлю.

- Убирайся! - ладони уже были возведены над паром, но старик оттолкнул меня простым заклинанием.

- Руки оторвать тем, кто придумал эти штуки! - гнев дяди был направлен на мой телефон. - Никакие миражи на искусственный разум не действуют.

Упорно поднялась с пола и подошла к плите. Меня тут же отшвырнуло в стену.

- Почему упрямишься? Всю жизнь без магии жила, а тут за два дня так прикипела к своим способностям?

Слезы непроизвольно покатились из глаз от боли и досады. Я даже во сне не могу себя защитить. В сердце рождалось непонятное доселе чувство: порыв вернуть близких мне существ, быть снова вместе, быть счастливыми. Да. Я была слишком счастлива обретя таких друзей и не желаю терять этих чувств.

Меня окутала магия. Она живет в каждом моем вздохе, пронизывает клеточки тела и заполняет сознание до бесконечности.

Рука коснулась смартфона.

- Бабушка Алиса, организуй передачу файла КТ мне.

В меня лились потоки знаний, заполняли пробелы непонимания мира. Я почувствовала себя стариком в молодом теле.

Не давая времени родственнику опомниться, сконцентрировала шар в ладонях: смесь эмоций, воспоминаний и силы. Этот коктейль был заброшен в кипящую кастрюли как баскетбольный мяч. Я ожидала взрыва.

Над плитой клубился серый дым, который сразу же почернел. Молнии прорезали воздух. Субстанция заискрилась. Из облака тьмы медленно спустился черный койот.

Он ждал моих приказов, величественно стоя на одном месте.

- Уничтожь заклинание вечного сна.

Яркий свет окутал животное, продолжая расширяться и заполнять кухню. Это продолжалось до тех пор, пока он не поглотил все вокруг, включая меня и дядю.

p.s. Следующий шаг закончит историю.

Глава 12. Переписать историю

Сотни иголок кололи мое тело. Я очнулась на дубовом полу. Гладкая древесина излучала теплую энергию, хотелось прикоснуться к ней. Но мои руки затекли, как и другие части тела.

Претерпевая боль, я не пыталась скрыть эмоции.

- А!!! - вопило охрипшее горло. - Какого лешего я здесь лежу?!

Никто мне не ответил. Глаза привыкли полумраку и разглядели толстый слой пыли, паутины и обглоданные термитами перила лестницы.

Обстановка не соответствовала хоромам, в которых я последний раз схлестнулась с «любимым» дядюшкой.

Мне пришлось повозиться, странно извиваться и корчиться, чтобы наконец подняться на ноги. На мои крики, стоны и возню никто не пришел посмотреть. Это огорчало — значит в доме нет ни дядюшки, ни моих друзей. На полу валялся лишь мой разбитый смартфон.

Магией я сумела его починить, но бабушки Алисы в нем не было — это магия Аделаиды. Телефон кое-как поймал сеть и показал мне реальную дату и время. Я проспала пять лет, три месяца и десять дней. Легко отделалась?

Слезки на глазах навернулись, но упрямо их игнорировала. Не время впадать в отчаяние! Нужно найти Филиппа, Аделаиду и Сима, вернуть к жизни бабулю Алису и вернуться наконец домой.

Скрежет когтей по полу напугал до чертиков. Приготовилась к нападению, перехватывая в руках посох, и резко развернулась — на меня смотрели два горящих желтым огнем глаза.

Койот прижал покорно уши к голове и опустил хвост. Он не говорил, лишь смотрел на меня исподлобья.

- Привет, спаситель мой, - я приняла свободную позу и поставила посох к стене. - Как зовут тебя?

Койот сохранял молчание, но уже расслабился. Мне казалось, что его тело состоит из черного дыма и мерцающего света. Немой собеседник мне был как кость в горле: не посоветоваться, не приободриться.

- Раз сам не назовешься, то придумаю кличку, - пригрозила ему. - Буду звать тебя Черныш.

Животное смиренно кивнуло. Значит, понимает.

- Что же мне делать, Черныш? Как мне все исправить? - расхаживала по комнате, разминая тело и мысли. - Искать их сейчас слишком сложно. Дядя мог сотворить все, что угодно. Вернуться во времени? Но в этом случае нужно подойти с умом. Выбрать правильную дату, продумать варианты решения проблемы… Точно! Создам петлю! Если с первого раза не получится, я буду повторять день, пока не добьюсь успеха.

Черныш неодобрительно хмурился, времена чесал себя за ухом, лизал лапы — вел себя как пес.

- Подкинь идей. Я выдохлась, - присела на нижнюю ступеньку лестницы и прислонилась к перилам.

Быстрый цокот когтей по деревянным половицам стихал в глубинах дома. Черныш вернулся, неся в пасти старый потрепанный фотоальбом. Я без колебаний приняла его. Пролистала совсем без интереса, пока не наткнулась на фотографию матери. Семейная фотография: мои родители в центре на руках держали маленькую девочку (меня?), их окружали люди всех возрастов, на заднем плане стоял противный старик.

Я складывала крупицы мыслей в гениальную идею. Если с самого моего рождения дядька знал о моих силах, то и планировать кражу тела начал тогда. Заблокировать силы, скрыть энергию нужно было сразу после рождения. Пришлось бы все время быть рядом, поддерживать печать, следить за моей жизнью.

- Что будет с моей жизнью, если я остановлю его именно тогда, в момент моего рождения?

Черныш, естественно, не одобрил. Он подошел к мои ногам и ткнулся носом в телефон. Экран разблокировался, являя мне заставку в виде общей фотографии. Это Сим постарался: пока я грустила в теле старика, они веселились с помощью селфи.

- Я понимаю, что рискую их никогда не встретить. Но зато они будут живы и здоровы, пусть и без меня.

Глубокий вздох был синхронным. Я подготовила заклинание на пыльном полу, Черныш внес свои коррективы. Мы выбрали день моего рождения. Я произнесла абракадабру и перед глазами вспыхнул радужный салют.

Петля запущенна.

Галопом по Европам мы на пару с Чернышом изучали криминальные структуры магического мира, следили за каждым движением и шагом хитрожопого дядюшки, сотни раз углублялись во все перипетии семейных неурядиц.

Послужной список зловредного старичка тянул как минимум на статус Аль Капоне магических группировок. Мы испробовали слишком много вариантов его поимки: тайные послания мракоборцам, магические маяки, для отслеживая его местонахождения, даже подсыпали слабительное в чай. Старик выпутывался из всех неурядиц.

Несколько раз я наблюдала, как он знакомится со мной новорожденной, но так и не заметила, каким же образом была заблокирована моя магия.

- Что же нам делать, Черныш? - холодный нос уткнулся мне в ладонь.

Койот вильнул хвостом и обратился в маленький амулет. Из черненого серебра маленькая фигурка животного выглядела завораживающие. Я аккуратно подняла его с земли.

Кем был для меня Черныш? Я ведь использовала заклинание призыва талисмана, но вложила в него свои чувства и воспоминания, свою магию. Койот был моей сущностью, частицей души.

Поздно ночью, когда малышка Дарина крепко спала в своей колыбели, незнакомка прокралась через окно в детскую, недолго постояла над девочкой, надела на хрупкую шею амулет и растворилась в черной дымке.

Солнечные лучи пробивались сквозь занавески на окнах. Веселый щебет птиц услаждал слух, но мешал видеть чудесные сны. Там, в своих грезах, Дарина тискала пушистых друзей и переживала вместе с ними сказочные приключения.

- Просыпайся, соня, - нежный голос матери прогнал последние видения. - Привыкай рано вставать, скоро начнется учебный год.

- Но ведь до него еще целый месяц, - заныла девочка.

- Пролетит быстро и не заметишь.

Их разговор прервал неожиданный стук в стекло. Мама отдернула штору, ожидая увидеть отца во дворе их уединенного дома, но наткнулась взглядом на сову. Дарина радостно вскочила с кровати и распахнула окно, впуская в комнату пернатого гостя и свежий летний воздух.

Сова почтительно вручила адресату письмо и довольно ухнула. Затем птица повернула голову к матери и сказала хриплым мужским голосом: «Вам оказана честь. Дарина зачислена в школу чародейства и волшебства».

p.s. Их ждут невероятные приключения.