Ни слова без адвоката

Глава 1

— А как же Страшный Суд? — Считай, что для тебя уже состоялся. В участковом суде на твоё дело глянули и приговор вынесли, а окружной тебе не светит. Так понятнее, Тим?

Дьявол восседал за огромным столом, опираясь костлявыми локтями на потёртое зелёное сукно. Вдоль стен громоздились дубовые шкафы, переполненные большими книгами и всевозможными брошюрами. Юридическая контора, как она есть, подумал Тим. Вот самое место для дьявола.

— Меня ни о чём не спросили даже! Разве так положено? Ну да, понятно, я грешник... — Ты это сказал, не я, — усмехнулся дьявол. — Ну а кто без греха? Что, вот всех сразу в ад? — Не всех. Но ты отправишься именно туда. Иначе бы ты, Тим, не говорил здесь со мной. Впрочем...

Дьявол вытащил из ящика стола толстую тетрадь. Пахнуло серой и ладаном. Когтистая рука принялась не спеша перелистывать страницы. — Пункт пятнадцать «а», тут всё ясно, триста восемь дробь два... Ну-у...

Дьявол бормотал себе под нос, а Тим гадал, что же последует за «впрочем». Неужели предложит сделку? Хотя зачем бы ему... — Чистилище? — брякнул Тим. Дьявол поднял глаза от тетради. — Что? А, нет, про это вам наврали, нет такого. Снова зашуршали желтоватые листы.

— Вот. Значит так, Тим, в ад ты, понятное дело, отправишься. Приговор уже вынесен. Но и добрые, благие дела, — дьявол произнёс это с широкой ухмылкой, — за тобой тоже числятся. Вот честно скажу, — на слове «честно» дьявол ухмыльнулся ещё шире, показав клыки, — не особо ты по моей части. Коготь на правой руке ткнул в сторону потолка. — Я бы тебя туда отправил, и пусть там с тобой, драчливым портовым пьянчугой... возятся. Но решено иначе. Дьявол встал, и Тиму показалось, что в конторской комнате стало очень тесно. — Тебе причитаются два желания, которые будут исполнены. А потом в ад.

Тим попытался собрать мысли в гудящей голове. — Разве не три? Дьявол навис над ним через стол, схватив за плечи. — Ты думаешь, в сказку попал? Тим съёжился от рвущего уши рыка. — Нет... Я не знаю... — Ещё бы ты что-то знал. Дьявол уселся обратно. — По одному желанию всем вам, ирландцам, выговорил этот ваш Патрик. И они же ещё говорят «нет ни эллина, ни иудея», лицемеры... В общем, одно тебе сразу полагалось, и ещё на одно ты своей жизнью наработал. Ангела мне под хвост, если я знаю, как.

Тима пронзила вспышка надежды. — Любые желания, верно? — Любые, да... Но есть нюанс! Дьявол захохотал. — Даже два нюанса, ровно как желаний. Во-первых, ты не можешь изменить свой приговор. Ад ждёт, Тим, и он тебя дождётся. А во-вторых, исполнять твои желания буду я, и выполню так, как высказано. Понимаешь? Тим задумался. — Я и впрямь не очень-то умный. Можно пояснить? Это не первое желание, это просто чтоб совсем глупость не сказать.

Дьявол постучал когтем по столу, оставляя дырки в сукне. — Почему бы и нет. Забавнее получится. Тим собрался, как при игре в карты. Может, хоть раз не проиграю, как обычно бывало, подумал он. — Ну вот к примеру, был тут недавно, лет полсотни на ваш счёт, один остолоп из ваших краёв. Пожелал он по три раза в день получать пару кружек хорошего пива. Только вот не знал, сколько в аду день длится! Ну, зато он точно хорошо запомнил те две кружки, что выпил!

Тим отбросил сразу много желаний, о которых подумал было. — А вот был ещё смешной дурень из тех, что «геймерами» называются. Хочу IDDQD, IDKFA, говорил, и давайте уже в ад! Дьявол поймал тупой взгляд Тима. — А, ну да, это же веком позже будет, верно. В общем, пожелал он неуязвимость и кучу особого оружия, долго объяснять. Решил, что сам в аду шороха наведёт. — И в чём подвох? — спросил Тим. — Неуязвимость он получил. Клыки демона не оторвут ему голову, адское пламя не превратит его в головешку. Но кто сказал, что он ничего не почувствует?

Тим уныло покачал головой. — Выходит, что бы я ни придумал, ты всё равно меня обхитришь, и участь моя лучше не станет. — Конечно! Это приёмная ада, ты ждал здесь чего-то другого? Ну точно юридическая контора, подумал Тим. Что ни скажи, наизнанку выкрутят и тебе же воткнут. Кому с таким тягаться...

— А вот любопытно, все юристы, небось, по вашей части проходят? — Предрассудки... — хмыкнул дьявол. — Но вообще да, почти все они у меня. Тим зажмурился. Потом открыл глаза и торопливо заговорил. — Моё первое желание: пусть здесь прямо сейчас окажется юрист, который хочет, может и будет мне помогать, такой, что заметит любой подвох в моём втором желании, такой, что перепишет моё желание для меня так, что даже ты не подкопаешься! Вот! — Вот говнюк... Дьявол щёлкнул пальцами, лязгнули когти. Комнату заполнил дым.

— Расскажите простыми словами, сэр, какое желание вы хотите оформить для предъявления исполнителю. Лысый толстяк с огромными бакенбардами поднёс карандаш к верхнему листу в толстой папке. — Хорошо бы подольше не попадать в ад, вот так бы. — Понятное желание, сэр, весьма понятное. Но очень уязвимое в таком общем виде. Вот, к примеру, выкинут вас в пустое место и будете там вечно падать. Никаких мучений, вообще ничего вокруг, ничего и никогда. — Ох. Так и свихнуться можно. — Да, сэр. Только вот и свихнуться тоже не позволят. — Сложно... Ну, ты же как раз должен такое придумать, чтоб не обойти было! — Всё так, сэр...

Дьявол поднял голову со сложенных на столе рук и зевнул. — Готово наконец? — Простите, сэр, но длительность подготовки желания не оговаривалась. Мой клиент сообщит, когда желание будет оформлено. — Ладно, ладно... — дьявол отъехал назад в кресле и закинул ноги на стол. — Итак, сэр, вы согласны, что вариант с отсрочкой единственный, который мы можем закрепить? Тогда посмотрим список возможных осложнений...

Дьявол ещё дважды просыпался и задрёмывал снова, ругательно ворча, но возглас толстяка-юриста «Мы готовы!» застал его врасплох. — Вот и хорошо, говори своё желание, Тим, и закончим на этом. — проговорил он хриплым голосом. Тим шагнул к столу, держа перед собой три исписанных листа. — Моё желание выражено всем настоящим текстом и будет считаться высказанным только после полного прочтения. Тим перевёл дыхание. — Я желаю получить отсрочку исполнения приговора, а также попадания в ад в результате вновь вынесенного или изменённого приговора или по другим причинам, как известным, так и неведомым...

Дьявол перевёл взгляд на юриста. — А ты помнишь, как попал ко мне, Кей Ривси? — негромко бросил он. — Помню, — так же негромко ответил тот, не отводя своего взгляда. Чтение продолжалось.

— Окончанием отсрочки может являться только ес-те-ство... естественная смерть, под которой понимается ис-клю-че... исключительно смерть по причине крайнего общего старения без какого-либо ускорения или приближения смерти за счёт болезней и травм... Ривси оглаживал бакенбарды и изредка подправлял Тима, когда тот сбивался при чтении.

— Именно таково моё желание, от первого и до последнего слова! — закончил наконец Тим. Он положил листы на стол и опёрся на них кулаком, глядя дьяволу в глаза. — Неплохо, Ривси. Очень неплохо. Пребывание в аду пошло тебе на пользу. Дьявол перевёл взгляд на Тима. — Желание в пределах правил. Исполню. Однако... Тим расширенными глазами оглянулся на Ривси. Тот ободряюще поднял ладонь. — Никто не возвращается из ада. А ты уже в моей приёмной. Чтобы ты получил отсрочку, я выкину кусочек твоего времени. Ты не умирал и не попадал сюда. Когда мы встретимся снова, а при твоей жизни это случится скоро, это будет наша первая встреча.

Вокруг Тима закрутился вихрь. — Вы не можете помешать ему снова прибегнуть к моим услугам, сэр. — Заткнись, Ривси. Это если он опять додумается. Он же ничего не будет помнить! Вихрь стал плотнее и оглушительно завыл. — Приём окончен! Вихрь выдул всё из головы Тима.

Шум, топот, невнятные голоса, звон катящейся бутылки. — О боже! Финнеган встаёт!