Нэйфале

Глава 1

Нэйфале

Глава 1. И снова...

«Ну вооот...», - пронеслось в голове. Это было ненастное утро – во всю тарабанил ливень. Карл Варинов проснулся как всегда затуманенный мыслями о бренности своего бытия и прочими вещами. Так и просидел Карл на краю кровати примерно полчаса, тупо глядя в одну точку, пока до него, наконец, не дошло, что пора бы умываться да идти по делам. Одевшись, он пошел в ванную, при этом его пошатывало так, будто его ударили по лбу молотом и отправили наворачивать круги. «Явно что-то не так со мной». Сделав все утренние процедуры, Карл обнаружил, что завтрак делать не из чего – на пару с тараканами, которые облюбовали его кухню, он съел все свои запасы. Ничего не оставалось, как идти за продуктами. Но сначала надо надеть амулет, без него Варинов никуда не уходит. Тут-то его и шандарахнуло... В секретном месте, где хранился заветный амулет, было пусто!

- Не может быть! Вчера же его здесь оставлял! – не в силах сдержать слезы кричал несчастный и бегал по комнате, роясь в таких местах своей халупы, в которые лучше без защитных перчаток не соваться. - Помутнением рассудка это быть не может, я был абсолютно трезв! Ничего галлюциногенного вроде тоже не принимал, - пытаясь задействовать логику, успокаивал себя Карл, - не понимаю! Видать неспроста ливень идет, небеса по мне плачут, интересно, что если бы я туда слетал проверить... Ах, балда, не о том думаю, хватит! Пока наш герой продолжает беспорядочно рыться среди всех своих купленных непонятно для чего безделушек, следует сказать, что произошло явно что-то таинственное. Сами посмотрите: следов проникновения в квартиру не было, как и разрухи, ведь, во-первых, хоть сон Варинова нельзя назвать чутким, но шум он бы услышал, и, во-вторых, все было на своих местах, в том числе и «творческий беспорядок», устроенный в доме, все, кроме амулета. Да и к тому же, как кто-то мог узнать о секретном месте, о котором знал только Карл? Он же лично проектировал эту головоломку в своем шкафу! Что ж, придется отложить привычный завтрак за любимым всей душой компьютерным столом. Предстоит отправиться на поиски...

Варинов, не медля ни секунды, выбежал из квартиры, не забыв закрыть за собой дверь, естественно, не хватало, чтобы еще какие-нибудь ценности пропали. Удивительно то, что, как только он решил выйти за порог, ливень сразу же прекратился, и установилась весьма теплая и солнечная погода. «Хмм... будто преображение...». Пожав плечами, Карл вышел на улицу в чем был, а был он в типичной летней одежде: белая футболка и синие шорты, ничего необычного. Целых два часа он бегал по ближайшим домам и улицам, расспрашивая местных жителей, не видели ли они что-нибудь амулетоподобное в округе. И сколько же воронов он вывел из себя этим утром! Приставал к каждому, ведь всем известно, что вороны обладают лучшим зрением в мире. Но на заманчивое предложение «полетать по городу и высмотреть амулет» они лишь грубо отвечали: «К’харн роп’уф арилет, корувек!». Вороны не отличались хорошими манерами... В Квартале Нежизни на удивление оказались очень приятные упыри, скелеты, призраки и прочие обитатели подобных мест. Они искренне пытались помочь нашему герою найти пропажу, один некромант даже просканировал весь квартал на предмет наличия чужеродного амулета, но так ничего и не нашлось. Карл заметил, что все это время за ним наблюдало весьма странное привидение с синими глазами, не похожее на других - в его силуэте было что-то... живое.

- Бесполезно, парень, - сказал призрак, - очевидно, что амулет более недоступен для тебя.

- Тебе-то откуда знать, - огрызнулся Карл, - я найду его, вот увидишь.

- Хочешь поспорить? – предложил призрак. – На просто так.

- А давай! Увидимся на кладбище, приятель, амулет тоже будет там.

- Да будет так, - улыбнулся призрак.

Не желая больше докучать вечному покою этих жителей, Карл отправился дальше. Чего только не произошло: и совместное опыление цветов с феями, лишь бы они потом помогли, и беготня от троллей, которым не дали поесть любимое жаркое из баранины, и много чего еще. Во время побега от очередного тролля он имел неосторожность толкнуть дворфа, который как раз собирался сделать глоток только что купленного холодного пива. Бородач, естественно, не удержал напиток в руке и разлил его. Сейчас будет потеха. - Едрить тебя в задницу, ты только что похерил мой обеденный перерыв! – зарычал дворф, - Я тебе эту теперь уже пустую банку сейчас в гузно засожу! А ну иди сюда, паршивец!

Что можно о нем сказать, всем дворфом дворф: в меру низкий, в меру коренастый, с по-гномски морщинистым лицом и большим носом. На голове у него был небольшой ирокез, борода длинная, слегка рыжеватая. Одет был в легкий темно-зеленый кафтан с закатанными рукавами, поверх которого был коричневый жилет. Судя по запаху перегара, служившего ему уже, наверное, вместо одеколона, гном был явным завсегдатаем местных таверн.

- Вот черт! – запаниковал наш герой. – Пожалуйста, простите меня, великодушный господин, я не хотел лишать вас наслаждения, дело в том, что я убегал от тролля и... так получилось. - Какой наглец! «Так получилось»! И это все, что ты можешь сказать? А кто вернет мне пиво?! – не в силах сдерживать свой гнев метался бородач, размахивая руками. - О, боги, успокойтесь, хотите я куплю вам новое, и мы забудем этот неприятный инцидент? - Не нужно мне ничего теперь, ты бессовестный выродок, я хочу лишь мести! - Ну это уже хамство – называть выродком того, кто предложил свою помощь! У меня, между прочим, есть дела гораздо важнее, чем разбираться с каким-то отпетым оборванцем вроде тебя. – Решился Карл впервые дать кому-то отпор. - Да как ты смеешь, недомерок! - Кто бы говорил! - Ах, так! Клянусь бородой своей прабабки, ты у меня мастерскую голой жопой будешь драить! – перешел на угрозы дворф, ехидно улыбаясь. - Какую еще мастерскую? Может мне тебе еще портки заштопать? Послушай, я ищу один важный амулет, небольшой такой, на нем змея пожирает свой собственный хвост. Видел его? - Не видел, но с радостью бы нашел его и засунул тебе в задницу! - Да что тебя так волнует мое мягкое место? – потерял терпение Карл. – Понимаешь, этот амулет, единственное, что напоминало мне о прошлом, о доме, без него я не представляю свое существование! – он развернулся и пошел прочь, но дворф его окликнул: - Парень, постой. – Ехидная улыбка пропала с лица длиннобородого, слова Карла о доме напомнили и ему кое-что. – Как бишь выглядел твой амулет? - Змея, пожирающая собственный хвост. – Варинов был удивлен неожиданной инициативе дворфа. - Хм, интересно... Никогда не видел, чтобы кто-то делал такие амулеты, - задумчиво произнес бородач, - знаешь, вот смотрю я на тебя и... – он не договорил, потому что на них несся разъяренный тролль, который каким-то образом сумел найти Карла, а главное, желание продолжать погоню. Нашим героям пришлось улепетывать от гиганта самыми разными заковыристыми путями, и тот, наконец, отстал от них на границе с Лесным кварталом. - Ох, ну и погоня, вот это веселье! Это даже лучше, чем пиво! – радостно пыхтел гном. Когда, теперь уже по всей видимости, приятели отдышались, дворф продолжил свою речь:

- На чем я остановился? Ах, да, вот смотрю я на тебя и так и хочется тебе помочь, ты вроде парень неплохой, но мозги-то у тебя есть? Ты действительно хочешь найти в таком большом городе, как Халлоустоун, невесть куда девшийся амулет, да еще и хочешь подключить к поискам каждого встречного? – карлик рассмеялся. – Ты дома-то у себя точно хорошо все просмотрел?

- Я перерыл абсолютно все, побывал в таких местах, в которых и в перчатках-то шарить страшно. Нигде не нашел, – отвечал Карл, -но ты прав, так я ничего не найду. Должен быть другой способ.

- Главное не сдавайся, парень, я уверен все у тебя будет хорошо. Заходи ко мне в мастерскую в Каменном квартале, улица Глыбля, 64.Если понадобится что-нибудь починить, сделаю все бесплатно! Скажем так, акт помощи единственному человеку в мире. Нелегко тебе, наверное, живется среди всех нас?

- Поначалу было нелегко, все считали меня чем-то вроде реликвии: «Смотрите, это же тот самый человек, а можно тебя потрогать». Но теперь моя популярность заметно снизилась, и все стало нормальным. Лишь изредка до сих пор попадаются некоторые впечатлительные, но я просто смеюсь с них. – с улыбкой проговорил Варинов.

- И правильно! Не обращай внимания, - подбадривал гном, - эти недоумки, небось, и на собственное дерьмо так реагируют. О, - он посмотрел на свои часы, - времени-то уже сколько! Мне пора бежать, клиенты скоро начнут свирепеть! Ой, дурная моя башка, чуть не забыл, меня звать Флайгор. - Карл. Они пожали друг другу руки и разошлись.

«Флайгор прав, тут нужно что-то посерьезнее, чем беготня по городу... Точно! Надо спросить Седрика, он все знает. И как я раньше не додумался?..»

Пока Карл размышлял, по пути в Лесной квартал он встретил старую черепаху, которая явно что-то искала в рыхлой земле (на окраинах квартала асфальтированных дорог почти не было, все для экологии и природного духа). Судя по очкам, надетым на морщинистое лицо, старуха не отличалась хорошим зрением. Необъяснимая жалость проснулась в юноше при виде этой беспомощной женщины.

- Вам помочь? Что вы потеряли? – спросил он - Сережку... – слабым клокочущим голосом проговорила черепаха, - подарок от мужа моего покойного. Единственная память... И как мне теперь быть? – завыла она. Задача была не из легких: у черепах очень маленькие уши, а следовательно и сережки небольшие, найти такую будет трудно. - Зрение у меня хорошее, быстро найдем, давайте я вам помогу!

Глава 2. Горе уцелевшему.

В нашей Вселенной полно загадок. В основном они связаны с вечными вопросами, например о жизни и смерти. В этой Вселенной самой большой загадкой является Карл Варинов. Дело в том, что никто не знает, откуда он взялся. Просто так получилось, что Пространство и Время решили немного поиграть друг с другом, и результатом их игры стало неожиданное появление мальчика с амулетом в руках… Причем, появился он на городском кладбище возле древнего склепа.

На вид мальчик был самым обычным: темноволосым, голубоглазым, худощавым. Хотя нет, это для нас он был самым обычным. В мире же, населённом самыми различными созданиями, появление такого существа как человек вызвало весьма бурную реакцию. Кто-то его побаивался, но большинство сошлось во мнении, что он милый и надо бы его оставить.

Карла отправили в приют, где его научили основам самостоятельной жизни, затем выделили квартиру (ведь негоже жить такому удивительному мальчику в приюте) и даже специальное пособие «для самых необычайных», на которое он живет до сих пор.

Как вы понимаете, первое время мальчик был окружен чрезмерным вниманием: ученые и волшебники пытались решить его загадку, другие же просто хотели увидеть «чудо». Карлу всё это сильно не нравилось, и он редко выходил на улицу и предпочитал проводить время дома, не впуская назойливых гостей. И ему было вполне неплохо – там было всё, что нужно для жизни, в частности, большое и мощное волшебное зеркало с выходом в магическую сеть, где можно было наслаждаться прекраснейшим из искусств. У нас их называют мемами. А ещё в доме находился Амулет, который на протяжении всего этого времени оказывал на Карла сильное влияние, очень сильное…

Глава 3. Я вижу многое…

Карл по всеслышащему камню договорился встретиться с Седриком в таверне «Осиная талия», к которой он сейчас и подходил. Никто не знает, откуда появилось такое название. История этого места своими корнями уходит глубоко в прошлое. Известно только то, что это как-то связано с нахождением в нетрезвом состоянии и переодеванием в платье…

Заведение это, к слову, пользовалось большой популярностью у философов-неудачников, бесталанных поэтов, безумных теоретиков и прочих интересных личностей.

Преодолев традиционные недоброжелательные и подозрительные взгляды в свою сторону, Карл направился к столику за которым его уже ждал Седрик, черт-знает-сколько-летний эльф-алкоголик, отшельник и по совместительству лучший друг Карла.

Седрик работал садовником в приюте, где когда-то жил Карл. Несмотря на его пристрастия к спиртным напиткам, сады у него получались воистину по-эльфийски грандиозными. Седрик и Карл оба были одиночками – Карл толком не смог подружиться ни с кем из приютских детей, а Седрик избегал людей, как и они его, по одной понятной причине, но ней позже – так вот, они были одинокими, а потому и стали друзьями.

Эльф уже заказал себе бренди и мирно попивал его, сидя в темном уголке таверны.

- Привет, Седрик, как твое ничего?

- Ого, поглядите, кто соизволил выйти из дома, - усмехнулся эльф. – Здравствуй, Карл, у меня-то все отлично, но как вижу, твое утро не задалось.

- Полнейший беспредел, - ответил юноша, - еды нет, вещи пропадают, феи-извращенки, беготня от троллей через весь город, разборки с дворфом - вокруг сплошной хаос! – скороговоркой проговорил Карл.

- Стой, мой разум не поспевает за тобой. Что, черт возьми, произошло?

- Много чего. Но самое важное – у меня, эмм, пропала одна вещь… - Карл начал подводить к теме, - я ее все утро искал, вывел из себя половину города, в особенности одного дворфа, но мы с ним вроде как сдружились.

- Ну надо же, у тебя появился друг, - заметил Седрик, - какие удивительные события нынче происходят! Так что это за вещь?

- Мой амулет, тот самый, с которым я никогда не расставался. Представляешь, испарился! Просто так! – вскричал Карл. – Я обыскал всю квартиру, расспросил многих жителей, хотя потом понял, что это было глупо, и вот обратился к тебе. Ведь я знаю, что ты знаешь…

- Стоп! Не надо произносить это вслух, пожалуйста, - процедил Седрик, - ничего я не знаю. Почему бы не обратиться к городской страже?

- Шутишь? Да наши стражники только пиво у себя в холодильнике могут найти. Нет, к страже я пойду только в последнюю очередь. Седрик, прошу тебя, помоги мне его найти, он нужен мне срочно!

- И откуда у тебя такая тяга к этому амулету? Что в нем такого? – вспылил эльф, может от бренди, может от негодования. – После того, как ты ушел из приюта, ты вообще почти нигде не появлялся. Только и делал, что сидел с этим амулетом, говоря о том, как все плохо, но при этом даже не попытавшись изменить это «плохое». Может и хорошо, что он пропал! Сам посмотри, теперь ты свободен! Наконец-то перестанешь сторониться людей, начнешь по-настоящему жить!

- Да кто бы говорил, Седрик-отшельник. Не ты ли сам избегаешь общества, только потому, что ты, видите ли, не такой, как все? Не ты ли рассказывал мне, какая у тебя тяжелая участь и как тебе от этого плохо? – язвительно протянул Варинов.

- Но ведь это совсем другое!

- А по-моему тоже самое!

- «Пеки»…

- «Маки»…

- Но неужели ты не почувствовал облегчение, то ощущение, когда с тебя спадает груз? Ты ведь сам сказал, что даже успел подружиться с одним дворфом, и помог той старушке найти сережку, прошлому тебе не было бы до этого дела, - Седрик с надеждой посмотрел на Карла.

- Стоп, я же не говорил тебе про старушку.

- В самом деле? Ах, да, я ведь увидел это. Мой разум сегодня что-то удивительно быстро проясняется… - в задумчивости произнес эльф.

- Может тебе и вовсе не надо его затуманивать алкоголем? Хватит бежать от самого себя, Седрик. Твой да… - Карл осекся и перешел на шепот, - твой дар ясновидения или, я бы даже сказал, «многовидения» мог бы помочь многим. В первую очередь – тебе. Ты наконец-то сможешь принять себя и понять, кто ты такой, узнать свою судьбу…

- Это не дар, а проклятие, Карл. Все обернулось против меня после того пожара. И теперь эта судьба преследует меня и имя ей – Ужас, который охватывает и меня, и окружающих. Лучше избегать их… - с горечью проговорил Седрик. – А ты? Почему ты не можешь принять себя и отпустить прошлое? Зачем тебе нужен этот амулет?

- Зачем? Это я и хочу узнать. Понимаешь, я всегда чувствовал себя «не в своей тарелке» здесь, в этом мире. Я чужой здесь, Седрик. И когда я смотрю на этот амулет, то мне кажется, что загадка моего происхождения вот-вот раскроется, что я смогу понять, почему я оказался здесь и… куда идти дальше.

- Хмм, да, может и сможешь. Да, сможешь, когда увидишь свет звезды, – глаза эльфа были словно объяты пеленой, - так и быть, я помогу тебе.

- Что, правда? – воскликнул Карл.

- Правда. Хех, черт… - усмехнулся Седрик.

- Что такое?

- Ничего… просто у нас явно проблемы, парень. «Пеки»?

- «Маки»… Седрик, еще не поздно бросить вызов судьбе. – предложил Варинов.

- Легко сказать. А тебе еще не поздно остановить все это.

- Легко сказать. Тем более, ты сам решился помочь. Да и как я смогу извлечь свой «урок истории»? «Пеки»?

- «Маки». Что ж, пойдем ко мне в хижину, не хочу, чтобы все видели, как я буду «видеть», - лицо эльфа явно выражало волнение.

- Ты боишься?

- Еще бы. Ты же знаешь, я вижу многое…

Глава 4. Шаг в пустоту.

Седрик всегда был не в ладах с магией, что очень необычно для эльфа. В нем не было даже частички волшебной силы, которую дарят звезды. Но вся ирония судьбы в том, что именно ему досталась одна из самых могущественных форм магии – всевидение.

Летний солнцеворот, ночь ужасов. Пожар. Никто и никогда еще не видел такого пожара. Но это не обычный природный пожар, это был поджог. Бандиты во главе с чародеем атаковали Лес эльфов и украли его Сердце – главную святыню эльфийского народа. Первым ударом была молния, она попала в то дерево, под которым находился Седрик. Неизвестно, как он смог выжить, но смог. И еще он начал видеть, видеть многое. Боль, крики, стальные лязги, огонь… Никогда он не видел столько огня. Слезы. Одновременно из реального и из потустороннего мира.

Все кончилось, нападение отбили, а пожар был потушен. Но отголоски ужаса так и не ушли. Но ушел Седрик – он больше не мог оставаться в Лесу, он видел себя в Городе. И видение оказалось верным – его способности помогли предотвратить нападение на Лесной квартал, на Сады Короля Лилий. Но в то же время его видения пугали других. Он мог совершенно спокойно рассказывать о странных и темных вещах, с абсолютно пустыми глазами. И после этого – только боль и страх.

Нет, лучше никогда не видеть. Защитить себя и окружающих. Лучше уж пребывать в тумане, в вечном тумане хмеля. Больше никогда…

1.

Начало смеркаться.

Сегодня Нэйфале – ночь путеводной звезды. Ночь, когда на небе видна всего одна звезда. Но какой она была прекрасной: огромная, горящая ярким синим светом, не таким, какой мы все привыкли видеть, а чистым, лучшим, настоящим. Это была ночь магии. Такое происходит только раз в сто лет. Седрик ждал этого. Он видел ее однажды, когда был еще маленьким. Тогда у эльфов был большой праздник. Но в Халлоустоуне мало кто отмечает эльфийские праздники, для жителей – это просто красивое астрономическое явление. Карл был просто заворожен, свет окружал его повсюду, казалось, парень вот-вот сможет коснуться его. Седрик знал, что сегодня что-то изменится.

Нейфале…

Дерево Седрика находился прямо на границе Садов Короля Лилий. Хижина находилась на самой вершине, и подъем по лестнице был просто утомителен, для Карла. Седрик же просто добрался по ветвям за несколько секунд. Домик представлял из себя одну комнату, в которой было минимум нужных для жизни эльфа вещей и максимум всякого рода хлама, что нестандартно для жителей лесов.

- Мдаа, и до чего же ты, дружище-эльф, докатился? Разве можно осквернять осквернять этим мусором бедное дерево? – Карл любил шутить по поводу того, что Седрик не придерживался строгих эльфийских правил.

- Но кому же сейчас легко, друг мой? – ответствовал Седрик. – К тому же, мусор – в хижине, не на дереве.

Карл улыбнулся и отошел к окну. Вид на Сады был особенно прекрасен в свете Нэйфале и последнего луча солнца. Деревья переливались алым и голубым цветом обеих звезд.

- Черт возьми, как же красиво… - прошептал Варинов.

Но Седрик его слышал, и был весьма удивлен – раньше Карл не обращал внимания на красоту природы.

- Так. Мой разум ясен как никогда, я спокоен и, кажется, совсем скоро у меня начнутся видения – дрожащим голосом произнес эльф, он был явно не спокоен.

- Тебе надо бы научиться контролирова… - Карл не успел договорить, так как видения уже начались.

Глаза Седрика покрылись белой пеленой, в горле застрял немой крик, а тело содрогалось в конвульсиях. Карлу стало не по себе, он даже не знал, как помочь другу. Но через минуту Седрик пришел в себя. Он жадно вдыхал воздух, тело все дрожало.

- Твою мать, Седрик! Что это было?! Ты не говорил, что твои видения сопровождаются этим! – Карл в ужасе смотрел на эльфа. – Раньше у тебя просто были белые глаза и ты говорил всякие вещи. Черт, если бы я знал, то никогда бы не попросил тебя об этом.

- Ха, такое иногда бывает, когда мой разум полностью чист – хриплым голосом проговорил Седрик. – Но все нормально, я даже привык.

«Мне повезло. Сегодня это прошло легче, ужас не появлялся. Может, Нэйфале?».

- Не представляю, как можно к такому привыкнуть. Прости за то, что втянул тебя в это.

- Не извиняйся, я ведь сам захотел этого. Я знал, что это было нужно. И еще, я увидел то, что нам нужно. На кладбище в полночь в склепе Дракона откроется дверь, Змей, пожирающий хвост завершит цикл, и путь озарится светом звезды. – протараторил Седрик свое пророчество.

- В склепе Дракона? Это ведь тот самый склеп, возле которого я появился?! – воскликнул Карл.

Седрик утвердительно кивнул.

- Только есть одна небольшая проблема, - сказал эльф, - на кладбище без разрешения градоправителя не попасть. Кладбищенские ворота надежно закрыты после того бунта нежити за право вечной ночи.

- Хм, кажется, я знаю того, кто может помочь нам попасть туда.

2.

- Попасть куда? – Флайгор удивленно глядел на друзей.

- На старое кладбище. Нам очень нужно, Флайгор. Ты ведь предоставишь «акт помощи»? – умолял Карл.

- Я говорил только о починке. На кладбище нельзя, если проникнем туда, то нарушим запрет градоправителя, этого старого хрыча, наконец-то хоть кто-то ему поднасрет. И еще там будут скелеты и прочая нежить, которые только и ждут хорошей взбучки. Снова адреналин, приключения, снова будет как на войне… - улыбка дворфа становилась все шире. – Как говорил мой дед: «Поднялся с жопы – пойди и морды бить». Так, я за инструментами, и пошли. – Флайгор скрылся в дверях.

- Это было довольно легко – заключил Седрик.

Старое кладбище было окружено высокой оградой, на воротах висел огромный, надежный замок. Все пространство покрывал густой туман, такой густой, что даже свет Нэйфале не мог пробиться через него. Здешняя нежить ненавидела любой свет, и могла выходить только по ночам. Этим и еще до жути дурным нравом отличались здешние представители от дружелюбных обитателей Квартала Нежизни, которые спокойно чувствовали себя днем. Пахло плесенью, повсюду росли фосфоресцирующие грибы. Сквозь туман виднелись скрюченные, переломанные и перекошенные надгробия.

Флайгор уже минут тридцать возился с замком. Ему начинало надоедать.

- Ах ты, ссук… - дворф отбросил отмычки, схватил кое-что побольше и с размаху ударил по замку.

Громкий звук, который, наверное, привлек всю нежить, и замок слетел.

- Это было глупо – сказал Седрик.

- Зато эффектно и эффективно – отозвался дворф.

- Главное, что ворота открыты, - Карл уже вошел в пределы кладбища, - что по времени, Седрик? Мы успеваем?

- Да, у нас еще есть несколько минут до полуночи – эльфы всегда невероятно точно определяли время.

Троица направилась в сторону склепа Дракона. Когда они дошли до входа в подземелье, на пути их уже поджидало четыре скелета, кто-то сидел на кортах.

- Так-так-так, смотрите-ка, кто у нас здесь, парни. Живчики, любители поваляться на солнышке, - заговорил главный, - пришли отдохнуть? Мы можем даровать вам вечный отдых.

- Здарова, дрищи, - ответил Флайгор, - Зря вы вышли из могил, потому что после этой драки вы будете долго собирать свои кости. А ну признавайтесь, кто из вас огрел меня по башке во время бунта? С ним у меня особый разговор.

- Карл, времени в обрез, беги в склеп, а мы их задержим, - Седрик выступил вперед.

- Повязали их, ребята! – крикнул главный скелет.

- Мочи их! – выкрикнул Флайгор.

И все смешалось в кучу. Карл ускользнул от врага и нырнул в подземелье склепа.

«Скелеты гораздо слабее живых, Седрик и Флайгор должны справиться», - напутствовал себя Карл.

Помещение склепа было озарено факелами, которые горели синим огнем.

«Странно. Но, по крайней мере, скелеты сюда не войдут».

Цепь факелов словно указывала путь. Карл пошел по ним сквозь череду скучных коридоров. Он был разочарован. Склеп с таким названием должен был быть более эпичным и интересным.

3.

Карл прошел очередной поворот и увидел в конце коридора призрака с синими глазами, позади него начал открываться портал.

- Ты выиграл спор. Вот мы на кладбище, и амулет тоже здесь, - призрак достал из-под своего балахона амулет с Уроборосом.

- Ты… Так, значит, он все это время был у тебя? Но как? Почему ты мне не сказал? Зачем он тебе? – Карл не мог уложить все в голове.

- А зачем он тебе? Ты полагаешь, что раз он появился здесь вместе с тобой, то он принадлежит тебе? – призрак усмехнулся. – Карл (да, я знаю твое имя), послушай. Этот амулет достался тебе случайно. Это была ошибка, которая стоила многого…

- Случайно? Почему я должен тебе верить, кто ты такой, призрак?

- Не призрак, я, между прочим, астральная проекция, мое тело вполне живое и сейчас дожидается меня. А мое имя тебе ничего не скажет. Но я знал тебя, когда-то…

- Знал? Откуда? Отвечай! – Карл старался сдерживаться, не получалось.

«Призрак» не ответил.

- Не будем об этом, - сказал он, - ты ведь здесь из-за него? – «призрак» посмотрел на амулет, - или нет?

- Что за вопрос, разумеется, я пришел за амулетом. Отдай его, он – единственный ключ к моим воспоминаниям.

- Но зачем ты врешь себе? Уроборос не даст тебе воспоминания, парень, и ты это знаешь. Не понятно, зачем ты внушаешь себе это. Разве ты не видишь, как разрушаешь свою жизнь, предаваясь рефлексии? Ты ведь стал зависеть от этого амулета, - «призрак» сочувственно смотрел на Карла.

- Я знаю, но… Разве это важно, когда я не понимаю, кто я такой? Каким было мое прошлое?

- Твое прошлое… - «призрак» вновь взглянул на амулет, - Уроборос – это символ бесконечного цикла, жизнь и смерть, раз за разом. Он попал к тебе случайно, тем самым начав цикл и разрушив твою жизнь, твое прошлое. Оно больше недоступно, и так будет лучше для тебя. Отпусти его, перестань гнаться за тем, чего уже нет. Может, стоит позаботиться о настоящем и будущем? Позволь мне вернуть амулет на его место и закончить цикл. Я потратил много лет, путешествуя по мирам, чтобы попасть сюда, и теперь надеюсь, что портал, открытый в мир магии, вернет меня домой.

- Но что же мне делать? – спросил Карл. – Куда идти дальше?

- Твой путь озарен светом путеводной звезды, прислушайся к самому себе, ты сам все решишь. Впрочем, ты мог бы войти со мной в портал. Он открывает множество дорог, можешь выбрать любую. Но подумай, разве у тебя нет приятных моментов, связанных с этим миром?

Они были. Карл вспомнил, как в детстве он с Седриком пошел на ярмарку. Было весело. Именно тогда они придумали эту дурацкую перекличку «паки-маки». Просто у одного ярмарочного торговца явно были не все дома, и он целый час бегал за ними и предлагал мокнуть печенье в молоко: «Гафпада, не хафифе ли макнуфь пакеньки в макако? А? Паки в маки, а?». Он, да и не только он, сделали этот день. Карл никогда так не смеялся.

- А как я узнаю, правильную ли я выберу дорогу? – спросил Карл.

- Никак. Это шаг в пустоту.

Карл посмотрел на портал и шагнул… шагнул в противоположную сторону, потому что его друзьям наверняка требовалась помощь.

- Я выбрал свой путь, - сказал он, и уже хотел было побежать назад, но «призрак» его окликнул.

- Постой! С пустыми руками ты отсюда не уйдешь, - он достал из балахона какой-то светящийся предмет и кинул его Карлу, - лови!

Карл поймал кристалл, который излучал яркий и чистый синий свет. Это был свет Нэйфале, он мог почти его потрогать.

- Думаю, спрашивать, как ты его достал, бесполезно, - улыбнулся Варинов.

«Призрак» кивнул и скрылся в портале.

- Спасибо! – крикнул Карл.

Когда он выбежал из склепа, то увидел, что скелетов стало гораздо больше и что они уже повалили Флайгора и Седрика. Карл поднял кристалл вверх, и он излучил свет. Здешняя нежить ненавидела свет, а потому скелеты разбежались по могилам.

- Вот это была битва, еще бы немного и я всех бы их побил! – радостно воскликнул Флайгор, - правильно, бегите, трусы!

- Карл! Я знал, что ты вернешься, - Седрик посмотрел на кристалл в его руке, - что это?

- Это свет Нэйфале, держи, - Карл протянул кристалл эльфу, - думаю тебе он пригодится больше, чем мне.

- Карл, да ты хоть понимаешь, что с помощью него я смогу восстановить Лес! – радости Седрика не было предела. – Он может заменить Сердце. Я могу все исправить. Спасибо тебе огромное от всего эльфийского народа, - Седрик поклонился перед ним, что у эльфов было высшим знаком благодарности.

- Ну что ты, дружище, не я же собрал этот свет, мне его передал… кое-кто.

- Я знаю, но все же. И еще я знаю вот что. Когда я отправлюсь в свой Дом, я брошу вызов судьбе, сыграю с ней и приму свой дар. Я решил это под светом звезды. И думаю, что в Лесу это и произойдет.

- Вот и славно, - ответил Карл. – А я, я не знаю, что будет дальше, но за день я получил столько всего, столько эмоций. Мне это нравится, я чувствую, что мир зовет меня. Приключения ждут!

- Это все, конечно, славно, но давайте уже выберемся из этого кладбища, стремно здесь, - сказал Флайгор, - да и к тому же, этот день надо отметить.

Все трое отправились в трактир.