Мудрец

Глава 1

Великий Воин сидел на выступе скалы, тоскливо поглядывая вдаль. Очередной его подвиг закончился сокрушительным провалом, как и пять предыдущих — Самый Темный Властелин сбежал, помахав на прощание черным плащом, как будто без этого недостаточно обидно было. Несколько десятилетий его усердных трудов на славу своей репутации грозились рухнуть в небытие. Поэтому Воин пошел на отчаянный шаг — обратиться к Мудрецу за советом.

«Как-бы постыдно это не было, но к Мудрецу ходит каждый пятый герой, — утешал он себя. — Всем иногда нужен совет из будущего».

И вот уже несколько часов он ждал, когда Мудрец соизволит принять его и, возможно, помочь с проблемой.

Постепенно нетерпеливого героя овладевали все более и более грустные думы. Несколько раз он порывался уйти восвояси.

— Да что он возомнил о себе? Почему я, Герольд Великолепный, должен ждать какого-то там Мудреца три часа кряду? — вопрошал он у небес, но те были глухи к его негодованию.

Наконец из-за уступа скалы показался сухонький старичок и шелестящим голосом а произнес:

— Мудрец готов вас принять. Следуйте за мной, — и, спотыкаясь на неровностях скалы, он повел героя ко входу в пещеру.

Честно говоря, Гарольд озадачился. Старичок был вылитый Мудрец, каким его рисуют в лубках и на барельефах, но выходило, что это не он. Задумчиво хмурясь, Воин вступил под своды пещеры. На ее каменных стенах висели гобелены битв, на паре из которых Гарольд признал и себя.

— Опять лицо исковеркали, — буркнул он себе под нос, не опасаясь быть услышанным стариком: он сомневался, что тот что-то слышал.

— Великий Мудрец, — неожиданно бодро произнес старик и указал рукой в темный угол пещеры. Обогнув застывшего старикашку, Воин приблизился к Мудрецу, повторяя в голове заготовленную речь, но тут же обомлел. За столом сидела скала. Так сначала показалось Гарольду. Присмотревшись получше, он различил на ней человеческое лицо и живые глаза.

Громадина шевельнулась и герой окончательно убедился, что это человек. Гарольд Великолепный никогда и ничего не боялся на поле боя, но сейчас что-то внутри него сжалось и треснуло. Это была его уверенность. Захотелось стать Магом и телепортироваться куда подальше. Он позавидовал всем представителям этой касты черной завистью и чуть отступил от стола.

— С чем пришел ты ко мне, смелый Воин? — прогрохотало по пещере. Где-то за спиной Воина с потолка упали несколько камней и он судорожно сглотнут.

— Я… — Гарольд никогда не отличался красноречием, но сейчас, казалось, совсем забыл все слова. Он прочистил горло и предпринял новую попытку, — я хочу знать, что предначертало мне будущее, когда полоса неудач закончится? — смог он выдавить из себя и отошел еще на пару шагов.

Мудрец пожевал нижнюю губу и уставился куда-то в потолок:

— Лучший путь предсказать будущее — это создать его, — изрек он возвышенным тоном и уставился на Воина, видимо, ожидая, когда вся мудрость фразы дойдет до него. Мудрость категорически отказывалась доходить, но герой умело скрыл это от присутствующих.

Сделав воодушевленное лицо, он горячо поблагодарил Мудреца и заспешил к выходу, не воспользовавшись даже помощью провожатого.

Когда Гарольд, наконец-то, попал под солнечный свет, счастью его не было предела. Все прежние тяготы жизни казались такими пустяками. Он радовался, что выбрался из этой проклятой пещеры живым. Обернувшись к скале, он смачно плюнул в ее сторону и, весело насвистывая, отправился восвояси. Творить свое будущее. «Не зря всё-таки рекомендуют иногда обращаться к Мудрецам. Воистину волшебное воздействие», — думал он про себя, уже прикидывая куда мог спрятаться тот самый нахальный Темный Властелин и чем он будет его бить. Да и с художниками надо как-то разобраться: повадились тут героический профиль портить, злости на них не напасешься.