Моя бабушка будит мертвых

Глава 1

Элеонора Ливингтон ценила покой и тишину. Вся её жизнь была дорогой в поисках того уголка умиротворения, где все текло бы своим чередом. Правда, достигла его она лишь после смерти.

Заслуженный профессор-эмерит, она имела уникальную возможность развлекать себя научной работой или преподаванием тогда, когда её идеальное бытие становилось слишком пресным. Свою докторскую степень по фундаментальной некромантии она получила ещё при жизни, но последние лет двести большинство опытов ставила на себе.

Превращение в лича было естественным развитием её карьеры. Теперь она могла не отвлекаться на сон, еду и прочие человеческие глупости. А некоторые особенности неживой материи открыла для себя лишь после перехода за грань. С годами мирских привязанностей становилось все меньше. Дети давно ушли на новый цикл перерождения, не пожелав идти по её стопам. Да что там дети, за триста лет сменилось столько поколений Ливингтонов, что она сама потеряла им счёт и не могла вспомнить, когда последний раз разглядывала родовое древо в изумрудной гостиной. До неё доходили слухи, что последний её потомок влюбился в иномирянку и эмигрировал в другую реальность. Поговаривали, что в том мире совершенно не работает магия. Но сплетнями Элеонора не интересовалась, а общая фамилия не вызывала у неё хоть сколько-то тёплых чувств. Впрочем, посмертие не способствовало проявлению чувств вообще, а теплые они и холодные - научного интереса не представляло.

Этот день совершенно не выделялся в ритме её размеренных будней. Доктор Ливингтон внимательно вчитывалась в дипломную работу одного наглого студента и красной пастой делала пометки на полях. Её имя всегда стояло в списке возможных научных руководителей, но за последние лет тридцать настолько безрассудных не было. Студент Чарльз Стивенсон умел играть ва-банк. Диплом с её визой любого работодателя заставит трепетать. Впрочем, для начала ему нужно ещё защититься!

Тема работы и вправду звучала многообещающе: “Перспективы и методология интеграции танато-магических практик в гражданский сектор: экономический и терапевтический потенциал некро-инженерии в клинической медицине, поисковой логистике и автономном производстве”. Но между хорошей идеей и грамотным научным исследование лежит огромная пропасть. И в неё Стивенсон падал с завидной регулярностью.

Элеонора покачивалась в любимом кресле-качалке на веранде Ливингтон-Холла и дотошно вносила правки в работу. К слову, именно дом стал причиной, по которой она перестала общаться с потомками: наследие семьи так никто и не смог унаследовать.

Открытие портала прямо посреди идеального газона на территории поместья заставило покойную хозяйку встрепенуться - охранные чары столетиями хранили её уединение. И это могло значить только одно - самое невероятное…

Из разрыва в пространстве чуть ли не кубарем выкатилась малолетняя взлохмаченная девица с дорожной сумкой на колёсиках и маленьким рюкзаком, в который влезла бы только косметичка. И то потому, что особа предпочитала в макияже лишь оттенки черного.

- Вайб, - задумчиво, но похоже удовлетворённо выдала она, - ты значит моя бабуля?

Глава 2

- Кто ты, дитя? И что ты здесь делаешь? - ровный голос доктора некромагических наук звучал без единой эмоции, но старинные очки в тонкой оправе предательски сползли на кончик носа.

- Маргарита Ливицкая, можно просто Марго, - она дружелюбно улыбнулась пожилой даме и начала что-то судорожно искать в плотно набитом рюкзаке, - да где же оно…. А, вот! Папа письмо передал для любимой бабули, там все объяснил. Но не переживай, я ненадолго, только до конца лета!

Девица протянула мятый и чем-то запачканый конверт. Элеонора сразу обратила внимание на ногти неожиданной гостьи - черные, заостренные, но при этом выглядят крепкими и блестящими. “Какая необычная мутация”, - подумалось ей.

Впрочем весь внешний вид Маргариты вызывал много вопросов. Черный, обшитый кружевом корсет излишне, до неприличия подчеркивал фигуру, а ткань откровенно дешевила весь образ. Короткая спереди словно рваная юбка сзади прибавляла длины и бесстыже оголяла колени. Вульгарные сапоги на шнуровке неприлично облегали ноги. Дешёвые украшения из ткани и странного металла… Возможно девочку отправили к ней из нужды? Отец не мог её больше содержать, а юная Ливингтон входит в брачный возраст… Опять же, приданое…

“Леди Элеонора!

Со всем уважением пишу Вам и прошу Вашей помощи!

Я, Александр Ливингтон, ныне Ливицкий, являюсь вашим прямым потомком. Посему осмеливаюсь обратиться к Вам за содействием.

Моя дочь - сущее бедствие, я признаю свое педагогическое фиаско и мне остаётся лишь уповать на Вашу милость.

Я понимаю, переходный возраст - это всегда испытание родителей на прочность. Я смирился с её музыкой, жена не стала спорить, когда вся одежда ребёнка стала черного цвета, мы даже покупали ей билеты на концерты, хотя один вид её кумиров заставлял меня вспомнить родной мир и ваш практический материал. Терпение стало заканчиваться, когда она выкрасила стены в комнате в черный и нарисовала на потолке огромный череп с розами. Говорит, это такая эстетика. Как она себе шею не свернула на стремянке, до сих пор понять не могу.

Потом я начал находить у неё оккультную литературу. Хочу напомнить, что наш мир с ограниченным резервом, он технологический. Но даже в нем есть безумцы, которые соскребают крохи магии, чтобы творить свои странные ритуалы. Леди Элеонора, её увлечение тёмными искусствами без приличного наставника до добра не доведет! Это попросту опасно!

Вчера она притащила домой череп какого-то козла, сказала, что это Гоша и что он красивый!

Повлияйте на девочку, молю Вас!

Пусть она поймёт, что магия смерти - не игрушки!

Искренне ваш, Александр Ливицкий.

P.S.: Если её визит покажется Вам неприемлемым, я пойму. У девочки с собой есть артефакт переноса, он последний, мы больше вас не побеспокоим. ”

Элеонора отложила письмо и внимательно посмотрела на стоящую перед ней пра-пра-пра-правнучку. Потом снова на письмо. Перечитала последнюю строчку. Хмыкнула своим мыслям, постучала высохшими пальцами по подлокотнику...

- Значит ты увлекаешься магией смерти, девочка?

- Да, бабушка, некромантия - это так интересно!

- Некромагия, - методично поправила профессор Ливингтон, - некромантия - это гадания на трупах. Мантика - предсказательная наука.

- Ух ты! Ты же мне все-все расскажешь?

- Подумаем об этом, - не спешила согласиться леди Элеонора, - но сначала приведём тебя в порядок, в таком непотребном виде ты по моему дому ходить не будешь!

Марго обиженно надула губы.

Глава 3

Марго поднималась за Элеонорой как на плаху. Её не восхищали ни мрачные интерьеры, ни картины с монстрами ни роскошная люстра, способная разогнать тьму даже в самый темный час. Она готовилась к бою. За свои пятнадцать лет Марго твёрдо усвоила одно - все уверены, что лучше неё знают, как ей одеваться, что думать, что слушать и с кем дружить. С книгами, кстати, было проще. Ровесники вообще не читали книг, они закатывали глаза от самого факта, а взрослые радовались, что она портит себе глаза не об экран телефона а о совершенно не вредную литературу. Читает? Какое счастье!

Лестница на второй этаж казалась бесконечной. Белый мрамор так и располагал, чтобы украсить его чем-то алым при падении. Возможно поэтому скромные и лаконичные ковровые дорожки выстилали путь наверх.

- Ба, у меня есть одежда! И она мне нравится!

- Для начала Леди Элеонора. Особенно на людях. В крайнем случае бабушка. Остальное недопустимо, - голос её, спокойный и ровный, отмёл все возражения, - кроме того, ты собираешься жить в приличном доме. Поэтому и следует выглядеть, как юная леди, а не ограбленная девица из весёлого квартала.

Марго задохнулась от возмущения: таких оскорблений в свой адрес она терпеть не собиралась. Она уже набрала наконец воздуха в легкие, чтобы отстоять свою честь и свой стиль, как Элеонора остановилась. Лич взмахнула рукой и дверь распахнулась. Девушка задохнулась повторно.

***

- Заходи, Маргарита. Возможно здесь тебе что-то покажется подходящим. Если нет, я подниму для тебя модистку, - бесстрастно вещала старшая из рода Ливингтон, делая приглашающий жест.

Марго хотела было возмутиться, сказать, что она не выглядит как распутная девица, но любопытство пересилило. Решив, что поругаться всегда успеет, она сделала шаг в комнату.

- Что это? - благоговейный шепот слетел с её губ.

- Это гардеробная, конечно же, - недоуменно подняла идеальные брови бабушка.

- Нет, это рай…

- Что такое рай?

- Место, куда попадают хорошие девочки после смерти.

- Ты себя неважно чувствуешь?

- Нет, просто… Я могу это трогать?

- Разумеется, - чопорно кивнула старая леди, - Трогать, примерять то, что посчитаешь нужным, а я подскажу в каких ситуациях это платье будет уместным.

У Марго буквально разбегались глаза. Черные, темно-фиолетовые, бордовые, сапфировые и изумрудные платья разных фасонов и материалов. Некоторые довольно простые, украшенные кружевом или вышивкой, другие инкрустированные камнями, золотыми и серебряными нитями сияли так, будто должны были храниться не в гардеробной, а в сокровищнице. Тяжелый бархат, блестящий атлас и ткань, которую Марго никогда не видела в реальности.

- Это тафта? - чуть слышно прошептала она, осторожно прикасаясь кончиками пальцев.

- Все верно, дитя. Обрати внимание, здесь у нас живут бальные платья, вот тут - платья для выхода в свет, а эти платья домашние, в них уместно спуститься к завтраку или принимать близких гостей.

- А эти? - целая стена была увешана элегантными платьями утонченных темных оттенков. Из тонкой шерсти, хлопка, шелка… их хотелось перемерить все!

- А это платья для прогулок и дневных визитов. Ты же не собираешься просидеть все лето в моем каменном склепе?

- В буквальном смысле? - ахнула последняя из рода Ливингтон.

- Как знать, - усмехнулась профессор, - как знать. Потом я покажу тебе комнату с аксессуарами, тебе понравится. Мне кажется, наши вкусы в чем-то совпадают. И, конечно, обувь. Дорогая, твои грубые ботинки у тебя никто не отнимает, а ты не отнимай у себя возможность попробовать что-то новое. А если совсем ничего не понравится… Поднять сапожных дел мастера не сложнее, чем модистку…

- Ба… Бабушка, ты серьёзно? - завороженно пробормотала Марго, разглядывая роскошное вечернее платье.

- Говорят, я и при жизни не славилась чувством юмора. Посмертие вряд ли улучшило ситуацию.

- Можно это?

- Конечно, давай примерим. Кстати, зачем тебе корсет? С твоей фигурой в нем нет никакой необходимости.

- Так красиво же…

- Сейчас будет красиво. Бекки! - лич щелкнула сухими пальцами и из глубины комнаты вышла горничная не самого живого вида.

- Чего изволите, миледи? - чуть скованно поклонилась мертвая девушка.

- Бекки, помоги моей внучке примерить этот наряд!

- Сию минуту, миледи! Юная мисс, позвольте…

Через несколько мгновений Марго уже сияла, глядя в огромное ростовое зеркало на принцессу, никак иначе! Конечно же черное, из тяжелой ткани с тонкой вышивкой, заметной лишь на свету, оно походило на идеальное платье для героини готических романов. В таком платье хотелось убегать от вампира в старинной усадьбе. Или догонять его, если вампир был ближе к Дракуле, чем к Носферату… Марго втайне надеялась, что в её сказке вампиры обязательно появятся. Хотя бы просто посмотреть.

Пышная юбка с бесчисленным количеством оборок, ярусов и лент словно шептала: “надень меня в оперу, мы всех затмим. Открытые плечи и выразительное декольте делали платье особенно впечатляющим.

- И я смогу в нем куда-нибудь пойти?

- Почему нет? Например на премьеру в театр. Но молодой леди не по статусу появляться в свете с таким вырезом. Подобное уместно для замужних дам. Все может исправить накидка или пелерина, но у меня есть для тебя вариант получше! Примерь-ка это.