Mortal Combaaaaat!

Глава 1

Эта ночь в прибрежном Кардиффе выдалась на редкость тревожной. Жители и сами не могли понять, почему густой туман, пришедший с Ла-Манша вдруг стал казаться потусторонним. Все стремились побыстрее вернуться домой и не выходить покуда наваждение не рассеется.

Двоих мужчин, что шли по переулку в сторону порта, это по-видимому, не касалось. Либо им было плевать на тревогу, охватившую город.

Высокий, крепкий, в плаще с капюшоном, с длинными светлыми волосами шёл чуть впереди. За ним, чуть отставая, шагал мужчина в кожаной куртке и с короткой стрижкой. Телосложением он ничуть не уступал своему более высокому спутнику.

– Запомни. Главное – кровь, – не оглядываясь, тихо говорил высокий. – Кровь врага. Лишь она откроет портал.

Ведомый лишь коротко кивнул, не задумываясь о том, увидит ли это впереди идущий.

– Насчёт врага не беспокойся, – продолжал тот, – возле портала обязательно будет враг. Таковы правила.

– Угу.

И снова тишина. Лишь глухие шаги по переулку.

Там, куда пришли эти двое, туман был ещё более густым. И холодный ветер с моря заставил высокого поднять капюшон. Его спутник лишь с любопытством огляделся и словно бы прислушался к окружающему миру. Его удовлетворительный кивок говорил о том, что услышанным мужчина остался доволен.

Слева заброшенное здание, справа глухая стена, впереди пустырь, за которым виднелось серое море. Идеальное место для хорошей драки.

– Кто посмел потревожить покой стража портала? – раздался грозный голос, и в проломе окна на втором этаже показалась высокая и широкоплечая фигура.

– Воин Земли хочет пройти на Арену. Он имеет на это право.

– Лорд Райдэн, ¬– насмешливо спросил страж, – вы наконец-то смогли найти глупца, который согласен представлять Землю в Смертельной Битве?

– Твоя работа – пропустить его, а не разговаривать.

– Нет уж, сначала – испытание. Таковы правила.

С этими словами он спрыгнул вниз, разметав клочья тумана и вызвав небольшое землетрясение. Его мускулистая фигура слегка поблескивала влагой, он был на голову выше того, кого назвал Райдэном.

Спутник лорда выглядел школьником по сравнению со своим соперником.

– Запомни, Майкл, он тяжёлый и сильный, – шептал напоследок высокий, – но ты выигрываешь его в скорости. Помни об этом.

– Не учи отца, и баста, – обрезал тот, кого назвали воином Земли. – Не ссы, Родион, да я его щас с полпинка.

Сбросив куртку, он шагнул навстречу стражу.

***

А ещё каких-то две недели назад в жизни Мишки Полпинка всё было хорошо.

Весной он вернулся с очередной командировки откуда-то, где много заброшенных шахт и дикарей с калашами на мотоциклах, месяцок отгулял (читай – бухал с пацанами), отремонтировал матери в деревне крышу избы и теперь обустраивал свою личную жизнь.

Полгода в горячей точке научили его ценить жизнь, поэтому сейчас он твёрдо намеревался подкатить к Настьке, своей бывшей однокласснице, с недвусмысленными предложениями руки и сердца.

Однако разговаривать с женщинами оказалось сложнее, чем управлять БТРом в джунглях, поэтому вначале он решил посидеть в кафе и тщательно продумать свою речь.

Именно в этот напряжённый жизненный момент к нему и подсел какой-то длинноволосый мужик в плаще.

– Слышь, чо мест больше нет? – невежливо поинтересовался Мишка.

– Я к тебе, – голос незнакомца оказался низким и словно рокочущим, как весенний гром.

– Я ничего не покупаю.

– А я ничего и не продаю. Я пришёл поговорить с тобой об этом.

Незнакомец внезапно выбросил руку вперёд и задрал рукав Мишкиной спортивки. На плече была наколка «За ВДВ» с крыльями и парашютом, а чуть пониже виднелся невзрачный круг, в котором различалась какая-то хищная голова.

– Руки не распускай, а то я тебя щас с полпинка! – пригрозил десантник, закатывая рукав обратно.

– Меня зовут лорд Райдэн, и я искал тебя, чтобы пригласить на битву.

– Чо?

– Эта татуировка – знак избранного. Ты тот, кто может защитить Землю в битве, известной как Мортал Комбат. Я знаю, что этот знак с тобой с рождения, ты был рождён для этого, в этом твоё предназначение. Ещё одна победа в Внешние Миры вторгнутся, а Шанг Цунг будет править Землёй вечно.

Лорд Райдэн рассказал Мишке про другие измерения, который хотят вторгнуться на Землю, и лишь одна победа отделяет их от этого. Он рассказал про смертельные битвы, которые нужно выиграть. Он рассказал об аркане, дающей силу, которую нужно пробудить внутри себя.

Минута текла за минутой, и Мишка поверил. Поверил в то, что он может быть тем, кто спасёт Землю. Нужно лишь сразиться за это.

– Мортал Комбат начнётся очень скоро, – объяснял Райдэн. – Почти все воины уже собрались, ты будешь первым избранным с Земли. Нужно лишь открыть портал. Твой личный портал.

– И как его открыть?

– В битве, конечно же. Ты должен победить стража портала, и он откроется.

– Ну и где его найти?

– В Кардиффе.

– Хорошая шутка, я туда с полпинка не попаду. Родион, мы сейчас в Ярославле, если ты не заметил.

– Я Райдэен, – вздохнул хранитель Земли, – Будь готов, я приду, когда настанет время.

С этими словами он встал и быстро вышел из кафе. А Мишка остался обдумывать происходящее.

Посидев несколько минут, он достал телефон.

***

Страж портала, как и ожидалось, был сильным, но не очень быстрым. Мишка легко уклонялся от ударов, это был плюс. Но его собственные удары были словно слону дробина. Это был минус.

Соревноваться в выносливости с непонятно каким существом десантник не рискнул бы, а, значит, пора было начинать работать не кулаками, а головой.

Увернувшись от очередного хука слева, Мишка нырнул ему в ноги, кувыркнулся и побежал в сторону заброшенного дома.

– Тебе не сбежать! – крикнул ему вслед страж. – Это поле битвы за портал, я знаю запах твоей крови, я не успокоюсь пока не убью тебя.

«Да щас, побегу я. Русские не сдаются».

Громила влетел с одного прыжка на второй этаж, но соперника там не обнаружил. Запах битвы звал его вниз. Он ухмыльнулся и подкрался к пролому в потолке. Фигура человека была прямо под ним.

С громким победным кличем страж рухнул вниз на свою жертву, но та вдруг плавным движением в последний момент утекла в сторону. Вместо мягкого человеческого тела, громила встретился с особенностями полуразрушенных домов.

С неприятным чавкающим звуком торчащая арматура вошла в ногу бугая.

Заброшенное здание пронзил рёв боли и ярости.

– Да с полпинка! – Мишка с силой размахнулся вырванной из старых обломков мебели деревянной жердью.

К чести стража, блок поставить он успел, и палка разлетелась вдребезги, но вот последующий за этим бросок с двух ног отразить уже не мог.

Соперники упали на пол – Мишка легко перекатившись, страж – проломив какую-то перегородку влетел в соседнюю комнату.

– Как говорил наш комбат, лежачего – добей, – запыхавшийся десантник подбежал к поверженному противнику и опустил на его голову подобранный кусок бетона.

Страж потерял сознание, но его черепушка выдержала, даже крови почти не было видно.

Отряхиваясь от пыли и щепок, Мишка вышел из заброшки. Прямо перед пустырём туман закручивался в смерч, поднимался выше, в конце концов собравшись в неком подобии высокой арки. Воздух внутри мерцал, как от жары, а вид пустыря медленно сменялся на вид какого-то каменного замка.

Там, в мерцающей дымке, ходили какие-то фигуры, были слышны едва различимые голоса и крики.

– Твой портал открыт, мы можем пройти к Арене. Там ты сразишься за свободу Земли, – Райдэн подошёл неслышно, и встал сзади.

– А, Родион, это ты? Здоровенный портал-то, – вздохнул Мишка, оглядывая арку.

– Существа в разных мирах разные, поэтому порталы открываются большими.

– И закроется, только если я пройду туда и вернусь обратно?

– Или если ты умрёшь, – добавил лорд.

– И больше никого с Земли там нет? Только воины Смертельной битвы?

– Да, ты первый. Входи же и сразись!

– Здоровенный он всё-таки, это хорошо. Ка-52 пройдёт.

– Чего? – успел удивиться Райдэн.

Вместо ответа вдруг послышался шум. В переулке появилось четыре БТРа с солдатами на броне, а из-за здания появилось два вертолёта. Со стороны пустыря вырулило два танка и непонятная конструкция, похожая на коробочку на гусеницах.

– Что происходит, Майкл?

– Контртеррористическая операция, – невозмутимо ответил Миша.

– Какая операция? – лорд был в шоке.

– Так ты же сам сообщил, что за порталом группа лиц, представляющих угрозу жизни и здоровью граждан Земли, в том числе и жителям моей страны. Вот я и доложил комбату о ситуации.

С проезжающего БТРа спрыгнуло несколько солдат, один нёс собой оружие для Мишки. Несколько человек в экзокостюмах бросились первыми в портал. Сразу за ними в рябь влетели вертолёты. С той стороны показались яркие вспышки запуска сверхзвуковых ПТУРов и послышался дробный стук 30-мм орудий.

– Но… Арена, бой, правила, – испуганно причитал Райдэн.

– Какие правила, Родион? Мы с террористами переговоров не ведём. Щас вон «Солнцепёком» всех поджарим с полпинка.

Странная конструкция на гусеницах вошла в портал сразу после БТРов с солдатами. Вспышки её орудий были ещё ярче, чем ракеты вертолётов.

– Но как же совет Богов? – лорд всё еще не мог поверить в происходящее.

– Разберёмся. У нас вон Бог Кузя уже который год нары протирает. Не из ваших случайно?

– Их могущество…

– Пустим два «Кинжала» перед уходом, и этим богам будет чем заняться в ближайшие пару сотен лет. Да не ссы, Родион, мы так уже сто раз делали! Знаешь, сколько бармалеев по пустыне гоняли? А эти все в одном месте собрались. Хорошая цель.

Мишка похлопал по плечу испуганного лорда-хранителя. Тот сделал шаг назад, но почувствовал, что к спине прикоснулось что-то твёрдое и холодное.

– Ты пацанов не нервируй только, и резких движений не делай, – не оглядываясь попросил Мишка. – У командования к тебе тоже пару вопросов есть. Кто такой, почему сотрудничал с террористами, всё такое.

– Я лорд-хранитель Земли! – Райдэну вдруг стало обидно.

– Не ссы, Родион, следствие разберётся.

По ту сторону портала каменный замок медленно оседал на землю в огне взрывов.