Монстры наше всё

Глава 1

И жизнь скучна, когда боренья нет....

Заведующий кафедрой некромантии академии магии Драгон ДаркДиид скучал. Он сидел в своей любимой позе - развалившись в старом кожаном кресле и закинув ноги на большой захламленный стол. В преподавательской кроме него никого не было. Учебный год закончился. Три студента, дотянувшие до конца пятого курса благополучно защитили дипломы, остальные ушли на летние каникулы. Практика намечалась только через месяц, да и что это за практика, курам насмех - на старом городском кладбище и в полицейском морге. Никаких выездных экспедиций, раскопок древних захоронений, упокоения монстров или охоты за нежитью. Ректор сказал - денег нет, выкручивайтесь своими силами. В общем понятно, в некроманты сейчас никто не идёт, на всю академию всего-навсего 23 студента! Это с первого по пятый курс! Все резко захотели быть техномагами, магами дизайнерами, специалистами по магсети! Даже в боевики идти не хотят - опасно! А некроманты всегда нужны - той же армии, силам правопорядка, в криминалистике, медицине, да много где ещё - но не модно, пропал ореол таинственности и героизма, осталась просто тяжёлая, зачастую весьма неприятная работа. Будут ли в этом в году вообще абитуриенты, вопрос....

К счастью, деятельная натура мага не давала ему долго хандрить, поэтому он отхлебнул из объемной фляги, стоявшей у него на подлокотнике кресла, поднялся и позвав :" Люська, со мной! " пошёл к выходу из комнаты, не забыв прихватить флягу. Из под стола, потягиваясь, вылезла средних размеров симпатичная остроухая собака и не торопясь последовала за хозяином. "К кому бы сходить? - рассуждал вслух некромант - к целителями не хочу, к технарям тем более... О! пойду к боевикам, у них там на выпускном что-то случилось, надо же быть в курсе последних сплетен". ДаркДиид решительно направился на факультет огненной магии, на кафедру боевиков.

У боевиков тоже было пусто, в комнате одиноко сидел Ольгем Регов, заполняя какие - то бланки, время от времени мрачно поглядывая на большой официального вида конверт из городского отделения правопорядка, лежащий на краю стола. "Приветствую мэтр! - отсалютовал фляжкой тёмный маг - какие новости? Будешь? " "Буду - буркнул Регов, не глядя доставая из ящика и ставя на стол маленький подносик с двумя серебряными стаканчиками - закуски нет. Дела нормально. Привет. " "Ты чего такой мрачный? Отчётами замучили? Лучше расскажи, что там у вас на выпускном произошло? " Регов залпом опрокинул стакан: " Да мама учудила, не хочу даже рассказывать, одно расстройство.. "(1) "Мама? - удивился ДаркДиид - она же у тебя в высшей степени серьёзная женщина, бизнесом занимается, я с ней знаком. " "Ну вот если ты действительно ЗНАЕШЬ кто такая моя мама, то примерно представляешь, как она может чудить! " "Ушедшие! даже так? Странно тогда, почему город цел? Ладно, не хочешь говорить - не надо. А сейчас -то что такой недовольный? " "Вот - кивнул Регов на конверт - от ректора принесли, просили помочь городским властям". "И что там? " "А там хрень какая-то! мне ещё этим заниматься! " "Я гляну? " "Пожалуйста, если тебе делать нечего. " "Да, действительно, хрень - сказал некромант, пробежав глазами письмо и наполняя стаканчики снова - оказать помощь в поиске монстра, появившегося в подземных сооружениях и туннелях города, портящего и разрушающего городские коммуникации и жилые дома, а именно : произошло частичное обрушение фундамента дома 18 на улице Ласточек и был совершён подкоп со взломом в погребе мясной лавки по адресу улица Сыроваров дом 3 и украдено продукции на сумму... Ничего себе! " - присвистнул ДаркДиид. "Вот-вот, а ещё они считают, что это наш монстр, якобы он из академии сбежал. Проверили, в бестиарии все на месте, да и нет у нас подземных монстров! Может просто грабители! " "А что говорят? " "Кто? " "Ну в городе же что-то говорят ". " В городе всегда что-то говорят - проворчал боевик, подставляя стаканчик под очередную порцию - хороший у тебя бренди. Сплетни ходят уже с полгода, якобы под землёй завёлся ужасный монстр. Начали это диггеры, но они то под землю и лазают за острыми ощущениями. Потом заволновались коммунальщики. Кто-то делает дыры в стенах туннелей, подъедает всё что там растёт и живет, крыс вот стало мало. А недавно вообще видели, как огромная стая крыс, в пару тысяч хвостов уходила из города - значит под землёй завёлся кто-то, с кем они не могут справиться. " "Бренди хороший, да. У дяди свои виноградники. Присылает иногда. А чем плохо, что крысы ушли? Вечно же с ними борются" "Плохо то, что непонятно. Налей ещё, пожалуйста. А сейчас уголовное дело возбуждено, о краже со взломом. Оперативники не знают, что это, обратились к нам, а ректор на меня спихнул - мол всё равно твоим второкурсникам практика нужна, займитесь! А я, может ещё от выпускного не отошёл. Да и вообще, скоро вступительные экзамены, надо готовиться! Давай, наливай. " "А что у вас с конкурсом в этом году? Я вот боюсь, что мы скоро не то что экзамены проводить не будем, а начнём бегать за абитуриентами - кто хочет стать некромантом? Ну пожалуйста!..Как бы кафедру не закрыли... " "У нас не так всё печально, но тоже конкурс упал - если раньше боевики были элита, 20 человек на место, то сейчас 2-3, выбора особого нет, берём почти всех. Ну и уровень получается соответствующий. Давай ещё по одной! Она у тебя бездонная что ли? Зачарованная? А почему твоя собака так на меня смотрит? Я ей не нравлюсь? " "Не-а, не бездонная, на дне уже булькает - покачал литровой фляжкой некромант - а смотрит она и на меня так же, не любит, когда пьют. Не обращай внимания, она не живая. Люська, фу! " "Вот понаделаете невесть что, а потом нам претензии предъявляют! Может это у вас монстр сбежал? Наверное завтра соберу студентов, кто потолковее и полезем выяснять, что там такое... " "Слушай, Регов! А пойдём сейчас прогуляемся до этой лавки! Улица Сыроваров же здесь, рядом! Чего сидеть в помещении, заодно проветримся немного - предложил некромант, разливая остатки из фляги - ну разведаем, что и как тебе на завтра" "А пойдём - согласился боевик. Выпито было ровно столько, что сохранялось обманчивое ощущение трезвости, но уже тянуло на подвиги - будем разведывать! Люська! Ты будешь разведывательной собакой! Идём! Фас! Ату! " Собутыльники выдвинулись из кабинета, а собака, тяжело вздохнув, отправилась следом - должно же быть хоть одно трезво мыслящее существо в этой компании.

До улицы Сыроваров было действительно недалеко и протрезветь маги не успели. Ограбленная лавка была закрыта, у дверей дежурил стражник, рядом с ним болталось трое зевак, непонятно на что рассчитывающие. При виде магов и стражник и зеваки оживились и выжидательно на них уставились. "Мы по просьбе управления! - сказал Регов, демонстрируя стражнику конверт - необходимо провести предварительные разведывательные мероприятия! А это специальный прибор, замаскированный под собаку! " Стражник с некоторым сомнением посмотрел на магов, собаку и конверт, но отпер таки дверь и пропустил троицу внутрь: " Дверь в подвал слева, за опорным столбом. " В подвале было сухо, аппетитно пахло копченостями, с потолка на крюках свисали колбасы и окорока. Всё что было ниже, на высоте примерно полутора метров от пола, было унесено неизвестным грабителем. А ещё в стене была дыра, тоже примерно полтора метра в диаметре. Маги внимательно осмотрели дыру, Люська заинтересованно принюхалась. "Ну что? Разведали обстановку? - некромант небрежным движением снял с крюка колбасу и откусил сразу почти треть - Люська! Что ты там нашла? " "Дарк! А давайте его поймаем? - внезапно спросил боевик. " Давайте поймаем - немного подумав, согласился некромант, засунул остатки колбасы в карман куртки и решительно шагнул в дыру. Регов, не так хорошо видевший в темноте, создал и запустил вперёд "светляка". Затем полез следом. Последней, неодобрительно вздохнув, в ход спустилась собака. Видно было, что ход проложил какой-то зверь - туннель был большой норой, стены и потолок не обработаны, пол в отпечатках странных лап - часть с бороздами от громадных когтей, часть с копытами, как у свиньи. И пахло в норе неприятно, но знакомо. "Ну это точно не монстр! Какой то зверь. Вот что-то вертиться в голове, вспомнить не могу - задумчиво проговорил некромант - пойдём по следу? " В норе вполне можно было идти согнувшись. "Пойдём - согласился Регов и партнёры углубились под землю. Минут через десять к запаху зверя прибавился сильный запах копченостей. Люська протиснулась мимо магов, сверкнула красными глазами и затрусила куда то вбок от основного хода. Маги повернули за ней и вскоре отнорок закончился нишей в стене, где грудой была навалена украденная из мясной лавки колбаса. "Опаньки! - воскликнул Регов - а вот и захоронка! Ну что, коллега, устроим засаду или поставим капкан?" "Да ну, какая засада, конечно капкан. Это же зверь, он наелся, когда ещё вернётся - не известно. Завтра придешь со своими студентами, покажешь им всё, поставите капканы, сигналку и будете ждать - отмахнулся некромант - пойдём обратно..." Но так просто им уйти не удалось. Сначала они почувствовали вибрацию, затем к ней прибавился непонятный шум, и то и другое нарастало, приближалось и вот, под оглушительный лай Люськи, одна из стен вспучилась, обвалилась и в проёме показалась перемазанная в земле, недовольно щурящаяся на свет крошечными глазками, морда. Вслед за мордой, расширяя проём выдвинулись мощные передние лапы с громадными когтями. Маги одновременно метнули в зверя какие-то заклинания, но то ли промахнулись, то ли на зверя не подействовало - он в ответ пронзительно завизжал и стремительно отступил в темноту, обрушивая за собой проход. Люся красноглазой тенью нырнула за ним, а маги ошарашенно переглянулись. " Чем ты в него кинул? - спросил ДаркДиид. "Я? Связывающим, странно что не подействовало" - ответил Регов. "А я - оглушающим и тоже не подействовало! Но зато я знаю что это! Ни в коем случае нельзя его упустить! "- воскликнул некромант и тоже полез в дыру, заклинаниями отбрасывая с дороги землю. " И что это? Оно такое опасное? "- пропыхтел боевик, торопясь за товарищем. " Не-а, лучше! Вкусное! Деликатес, а судя по размеру, мяса там килограмм 200! " "Ушедшие! Да что это такое?! " "Это дайпус! (1) Как он здесь очутился я не знаю и знать не хочу, но шашлык из него великолепный! " Впереди снова залаяла собака и отчаянно завизжал громадный зверь "Пропусти меня - оттолкнул некроманта Регов - я его сейчас быстро! " "Смотри не спали! А то что потом есть! И Люська! Люську не задень! - крикнул ему уже в спину некромант. Регов, при свете " светлячка " увидел зверя, похожего на помесь крота и свиньи. Тот визжал и крутился, пытаясь скинуть вцепившуюся ему в хвост собаку. Боевик попытался ударить " тараном ", но дайпус, с висящей на хвосте собакой резко скакнул в сторону и удар прошёл мимо, обрушив часть боковой стенки туннеля. За стенкой обнажилась кирпичная стена какого-то подвала, стремительно покрывавшаяся трещинами. Через пару мгновений часть кирпичной кладки под аккомпанемент бьющегося стекла и тролльих ругательств, обрушилась и в проломе показались несколько орков самой бандитской наружности. " Да какого...?!!! Только же набодяжили! - взвыл самый здоровенный, держа в лапе горлышко разбитой бутылки - Да я вас сейчас! дракону в задницу! по самые уши!...." Содержимое бутылки стекало по его животу, брюкам и сапогам, благоухая спиртом. "Ну что? Попал? "- некромант наконец-то подоспел к месту битвы. " Попал, но не совсем..."- Регов огорчëнно кивнул головой на угрожающе наступающих громил. "А ну цыть! "- рявкнул в сторону дыры некромант. Видимо его лицо в этот момент было настолько убедительно, что орки, продолжая материться, правда теперь уже испуганно, отскочили от пролома и скрылись в глубине подвала. " Так, а наши-то где? " - спросил Дарк Диид, оглядываясь по сторонам. Действительно, пока товарищи отвлеклись, дайпус и собака скрылись в продолжении туннеля и только лай Люськи указывал направление для погони. Мэтры поспешили следом. Через пять минут земляная нора закончилась и они оказались в каком-то коммуникационном туннеле, сухом и даже чистом, достаточно высоком, чтобы идти во весь рост. Люськин лай, периодически сливаясь с оглушительным визгом дайпуса, эхом отдавался от сводчатого потолка, то приближаясь то удаляясь, как будто звери двигались зигзагами. Неожиданно на потолке, практически прямо над преследователями, распахнулся люк, впустив круг света и раздались выстрелы. Пули рикошетили от стен и металлических конструкций, добавляя хаоса к происходящему. "Прекратить стрелять! Идёт специальная полицейско- магическая операция!" - прокричал, прикрывшийся магщитом, Регов и люк так же внезапно захлопнулся. " Ты цел? "- спросил некромант. " Цел - стремительно трезвея произнес боевик - Может ну его? Что-то мне всё это перестаёт нравиться..." "Как это ну? А Люська? А шашлык?!"- не собирался сдаваться некромант и пока Регов не успел возразить, побежал в сторону усиливавшегося шума. Оказалось, собака загнала дайпуса в одно из ответвлений туннеля, заканчивающееся глухой бетонной стеной. Зверь, зажатый в угол, отчаянно рыча, перешёл в оборону, выставив вперёд мощные передние лапы с громадными когтями , а Люська резиновым мячиком скакала перед ним, не давая сбежать. "Ну всё, мне это надоело! "- Регов задвинул некроманта за спину, чтобы не мешал, отдышался, прикинул размеры объекта, прицелился и точным заклинанием "молота" проломил дайпусу череп. Зверь рухнул на месте, Люська тут же перестала скакать и лаять и радостно сверкая красными огнями глаз подбежала к хозяину. "Н-да, впечатляет - проговорил некромант, на взгляд оценивая тушу - ещё ж его вытащить надо! " "Да ерунда! - воскликнул боевик - ты иди вперёд, расчищай проход, а я его за тобой пролевитирую. " В этот момент кто-то приглушенно чихнул и маги, обернувшись на звук, с удивлением увидели на стене под самым потолком, три прилепившиеся фигуры в чёрном, то ли люди то ли гномы - в темноте не разобрать. "Вы кто? - спросил некромант у группы стенолазов. Только тут друзья заметили, что в углу было свалено оборудование для малых горнопроходческих работ. - " И что тут делаете? " "Да уже ничего, не обращайте внимания.Мы сейчас уйдём, не будем вам мешать, господа маги "- застенчиво просипела одна из фигур. " А ну стоять! - рявкнул Дарк Диид - мы же похоже рядом с Первым городским гномьим банком, а это стена хранилища! " Он сделал быстрй пас рукой и фигуры в тёмном посыпались со стены, замерев неподвижными тючками на полу. "Выберемся наверх - отправим сюда патруль, пусть разбираются "- проворчал некромант. " А с дайпусом чего так не смог? - поинтересовался боевик. "Не знаю - смущённо сказал некромант - ладно, давай возвращаться. Люська ко мне! " Дарк Диид пропустил собаку вперёд и бодро что-то насвистывая , пошёл к выходу, а Регов, поднапрягшись, поднял дайпуса и двинулся следом. В таком же порядке, с трудом пропихнув тушу дайпуса в дверь подвала, они и выбрались на поверхность. Снаружи их поджидала довольно внушительная толпа - своей подземной беготней, визгами, лаем и стрельбой они подняли на ноги пол города. Увидав тушу неизвестного монстра, перемазанных землёй магов и собаку со светящимися глазами, толпа почтительно расступилась. Некромант, картинно отерев со лба несуществующей пот, обратился к собравшимся: "Уважаемые горожане! Вы можете спокойно жить дальше! Благодаря совместным усилиям, которые приложили мой коллега Ольгем Регов, известнейший представитель факультета огненной магии, боевик с громадными стажем и я, ваш покорный слуга, завкафедрой некромантии, ДаркДиид Драгон неизвестный монстр уничтожен! Тушу мы забираем в Академию для дальнейшего детального изучения! Отчёт будет передан официальным властям! Да, уважаемые представители стражи! Мы также пресекли попытку ограбления городского гномьего банка! Злоумышленники обездвижены и оставлены на месте преступления, просьба их забрать! " ДаркДиид слегка поклонился и процессия, замыкаемая собакой, торжественно продолжила движение в сторону академии. "Куда его дальше? - тихо спросил Регов, выбравшись из толпы. " К вам на полигон, естественно - прошептал некромант - где ещё жарить то? Сейчас целителей позовём - и разделать помогут и всякие травки для приправы и настоечки у них всегда есть. Тут кстати на всех хватит, можно и технарей позвать, да и вообще всех, кто сейчас в академии - когда ещё дайпуса попробуют! Но только со своей выпивкой! " В общем, вечеринка удалась - те кого забыли позвать, пришли сами на умопомрачительный аромат жареного мяса. Дайпуса действительно хватило на всех, а в честь отважных "героев" было выпито , кажется, всё содержимое подвала ближайшего трактира. Кто говорит что маги не пьют? Ещё как пьют, а уж под хорошую закуску... Вечер " битвы с дайпусом" вошёл в академические байки, пропустившие вечеринку только огорченно вздыхали. На следующей день городские газеты вышли с хвалебными статьями на первых страницах - в толпе оказывается были и журналисты. Магам ещё несколько дней докучали с интервью и расспросами. Как потом выяснилось, "битва с монстром" имела и отсроченные последствия - статьи в газетах и слухи, разошедшиеся по окрестностям, обеспечили небывалый наплыв абитуриентов на кафедры некромантии и боевой магии. Дайпус оказался восхитительным во всех отношениях.

(1) - рассказ "Пепел любви"

(2) - кто такой дайпус и история его появления в городе описана в произведении "Фантастические твари и их владельцы"