Маг на пенсии

Глава 1

Магистр Циркулис распахнул окно и, зажмурившись от ярких солнечных лучей, полной грудью вдохнул свежий утренний воздух.

— Эх, красота какая… — протянул он, глядя на небо. — Денёк явно собирается быть погожим. Самое то для рыбалки.

Полюбовавшись ещё немного видом из окна, он вернулся в комнату и, быстро одевшись, направился за удочками.

«Наконец-то этот день наступил, — думал счастливый маг, разбирая заваленную всяким хламом кладовку. — Больше не будет нудных заседаний в королевском совете. Не будет храбрых, но туповатых принцев и их прекрасных принцесс. И не придётся больше лазить в горы к бедолаге Дракону…» — Он остановился, глядя на опустевшее помещение: — Так, а где удочки? Я точно помню, что сто лет назад положил их сюда…

Он уже хотел было щёлкнуть пальцами, чтобы активировать заклинание поиска, как его отвлёк настойчивый стук в дверь.

— Кого там ещё принесло? — пробормотал Циркулис, продолжая осматривать распиханный по углам хлам. — Никого нет дома. Хе-хе. Я на пенсии.

Но стук не прекращался, а, наоборот, из настойчивого перерос в требовательный.

— Да кто ж там такой неугомонный? — рассердился маг. — Того и гляди двери вышибет.

Он, аккуратно переступая через разбросанные на полу вещи, выбрался из кладовки и поторопился к дверям.

Не успел Циркулис отодвинуть засов, как в дом ворвался взъерошенный вихрь, едва не сбив его с ног.

— Магистр, беда! Принцессу Дракон похитил! — Вихрь остановился посреди комнаты, и на мага уставился молодой парень, облачённый в доспехи. Под мышкой он держал тяжеленный двуручный меч, с какими рыцари обычно ходили на чудовищ. — Я иду её выручать, и вы должны мне помочь.

— Принц, успокойтесь, — тепло проговорил маг, пытаясь завладеть вниманием юноши. — Хотите воды? — В его руке появился стакан с чистой родниковой водой. — Или, может, быть вина? Марочное из Терлона. — При этих словах в другой руке появился серебряный кубок с вином.

— Оставьте, Циркулис, не до выпивки сейчас, — сказал Принц, беря кубок и, осушив его одним махом, снова протянул магистру.

— Так что там с Принцессой? — спросил маг, заново подливая вина.

— Вот, — Принц протянул магу свёрнутую трубкой бумагу. — Записка. Сегодня поутру у ворот нашли.

Магистр развернул пахнущую цветами грамотку. На дорогой мелованной бумаге красивым женским почерком было выведено:

«Ваша прекрасная Принцесса похищена. Если хотите увидеть её снова, заплатите выкуп. Меняю принцессу на кунью шубку. Положите её сегодня в полночь под вишню рядом с окном спальни, или я её съем». Внизу красовалась написанная печатными буквами подпись: ДРАКОН.

— Не понял, кого он обещает съесть? — Циркулис с прищуром посмотрел на Принца. — Шубку, что ли?

— Какую ещё шубку? — вспылил Принц. — Дракон совсем берега потерял. Принцесс ест. Похищает и ест. — Он залпом осушил второй кубок, а затем, перехватив меч обеими руками, с силой вогнал его в узорчатый паркет под ногами. Рядом со звоном упал брошенный им кубок.

— Прошу вас, держите себя в руках, — поморщился магистр, глядя на испорченный пол. — Не припомню я что-то, чтоб Дракон принцесс похищал. Да и записка как-то странно пахнет цветами...

— Раньше не похищал, а теперь стал! Цветов, вон, обожрался и озверел! — Принц в сердцах пнул подвернувшийся под ногу сосуд.

— Хм, а почему бы не отдать шубку за выкуп? — предложил маг. — Раз — и все счастливы, и идти никуда не надо. А? — Он хитро посмотрел на Принца.

— Не выйдет с выкупом, — потупился тот. — В бюджете дыра… Если я отцу только заикнусь про шубку, то он… — Принц не договорил, зябко поведя плечами. — Да, лучше я Дракону голову отрублю.

Он поднял на Циркулиса полный решимости взгляд.

— Вы со мной, магистр?

Маг посмотрел на готового сорваться юношу и осуждающе покачал головой.

— Не надо никому рубить головы, молодой человек. Дракон — цивилизованное существо. Уверен, всё можно решить миром.

Циркулис извлёк из воздуха пергаментную грамоту с магической печатью.

— Вот, держите — это охранная грамота. Дракон вас не тронет, пока не выслушает. А ещё… — маг взмахнул рукой, и у ног Принца со стуком материализовался тяжёлый бочонок. — Передадите Дракону, скажете, что от меня.

— А как же вы? — принимая грамоту, недоумённо спросил Принц.

— А я с сегодняшнего дня на пенсии, — нравоучительно подняв палец, ответил маг. — И предлагаю за это выпить. — В его руках появилось два кубка, один из которых он тут же протянул Принцу.

— Ладно, сам, ик… с-справлюсь, — проговорил юноша, залпом опрокинув очередную порцию вина.

Креплёное терлонское явно начинало действовать, и Циркулис поторопился спровадить своего гостя. Он несколько раз взмахнул в воздухе, делая сложные пассы, и перед Принцем открылся сияющий портал.

— Прошу, Принц. Он доставит вас прямо в пещеру Дракона.

— Спасибо, магистр, ик… — пробормотал тот и, подхватив бочонок, шагнул в портал.

На то, чтобы привести дом в порядок после посещения Принца, понадобилось некоторое время. Наконец паркет был восстановлен, и маг, не желая терять больше времени на поиски, наколдовал себе новые удочки.

— Да, старые были лучше, — скептически произнёс он, крутя в руках свою обновку. — Ну ничего, главное, как говорится, не результат, а участие, хе-хе.

Циркулис забросил снасти на плечо и бодро распахнул дверь на улицу.

— Мастер Циркулис, какое счастье, что вы дома, — оглушил его звонкий девичий голос.

— Да что за день сегодня такой, — пробормотал маг, стараясь разглядеть, кого ещё к нему принесло.

Посетительница, не обращая внимания на остолбеневшего мага, пронеслась мимо него в дом и, опустившись на низкую софу у камина, разрыдалась.

— Магистр, — сквозь слёзы проговорила она. — Помогите, Принц ушел драться с Драконом.

— И вам доброго дня, Принцесса, — сказал маг, закрывая дверь. — С чего вы взяли, что он пошёл драться?

— А как же, слуги видели его с мечом и в доспехах, — не прекращая всхлипывать, ответила она.

— Ну, мало ли куда мог направиться молодой человек в доспехах. Может, на турнир собрался, — хитро прищурившись, предположил маг.

Принцесса умолкла, прекратив рыдать, и с подозрением посмотрела на магистра.

— Что вы хотите сказать, мастер Циркулис? Принц, вместо того чтобы спасать меня, отправился на турнир? — её глаза вспыхнули гневом. — Ну, я ему покажу, пусть только вернётся.

Магистр огорчённо покачал головой.

— Вы не так меня поняли, Принцесса, — сказал он. — Принц действительно отправился за вами к дракону.

— Не верю. Этот повеса наверняка уже где-то развлекается. Стоило лишь меня похитить… — при этих словах Принцесса умолкла и настороженно посмотрела на магистра.

— Кхм, — тот сделал вид, что не заметил оговорки девушки. — А хотите, я отправлю вас к нему? И вы сами во всём убедитесь.

— А можно? — недоверчиво переспросила Принцесса.

— Можно, — и маг снова открыл портал в пещеру дракона. — Прошу вас, Принцесса. Только, чур, ничему не удивляйтесь.

— Спасибо, магистр, — Принцесса вспорхнула с софы и, на ходу бросив магу воздушный поцелуй, скрылась в портале.

Проводив Принцессу, Циркулис облегчённо выдохнул и, подхватив удочки, вышел на улицу. Время рыбалки неуклонно сокращалось, и он прибавил шагу, намереваясь как можно скорее добраться до речки. Но стоило ему пересечь двор и подойти к калитке, как небо над головой закрыла крылатая тень, а спустя мгновение, поднимая клубы пыли, рядом с ним спикировал Дракон.

— Циркулис, мы ведь с тобою друзья? Ик… — громыхнул он, неловко пытаясь сложить за спиной крылья.

— Друзья, — ответил маг, с интересом разглядывая синяк под глазом дракона. — А в чём дело? Обиделся, что на рыбалку не пригласил?

— Да какая рыбалка, — веко над здоровым глазом дракона нервно дёрнулось. — Ты зачем ко мне эту фурию отправил? Мы с принцем так душевно сидели, только-только второй бочонок открыли… ик… А тут она…

Он сердито посмотрел на мага и ткнул в него когтистой лапой.

— Короче, как хочешь, но пока они из моей пещеры не уберутся, я у тебя побуду.

Магистр Циркулис посмотрел на дракона, на перевалившее ко второй половине дня солнце, и с досадой бросил удочки на землю.

— К чёрту такую пенсию! — в сердцах крикнул он. — Завтра же возвращаюсь на службу.