Летом у бабушки

Глава 1

Лето — это самое лучшее время года, особенно если проводишь его в деревне у бабушки. Во всяком случае, именно так считали двоюродные брат и сестра, Маша и Витя. И они очень радовались, когда родители отправили их на все летние каникулы в гости к любимой бабуле.

Дети были совершенно разные, словно с разных планет. Маша — весёлая, непоседливая, озорная и чуточку вредная девчонка. На месте она не сидела ни секунды: то за бабочками гоняется, то на забор залезет, то лягушку в дом притащит. Косички у неё всегда были растрёпаны, а на коленках красовались пятна зелёнки и приклеенные подорожники. При этом сердце у Маши было очень доброе, она любила всех животных и всегда была готова прийти на помощь.

А вот Витя был полной её противоположностью. Серьёзный мальчик в больших очках с толстыми стеклами, настоящий «ботаник» и заучка. Пока Маша носилась по двору, Витя сидел на крыльце и читал толстые, скучные книжки: историю древнего мира или законы физики. Маша часто дразнила его «профессором кислых щей», потому что с Витей, как ей казалось, было невероятно скучно. Он никогда не нарушал правила, всегда мыл руки перед едой и ложился спать ровно в девять часов вечера.

В одно прекрасное, солнечное утро бабушка испекла блинчики, налила детям парного молока и сказала: — Ну что, внучатки, после завтрака берите корзинки и ступайте в лес по грибы. Вчера теплый дождик прошел, лисичек да подосиновиков должно быть видимо-невидимо. Лес у нас светлый, хороший, не заплутаете. Но слушайте меня внимательно! — Бабушка вдруг перестала улыбаться, и её лицо стало очень строгим. — Если пойдете за Синий ручей, можете наткнуться на развалины старого замка. Так вот, даже близко к ним не подходите! Обойдите стороной от греха подальше. Люди говорят, что место это нехорошее, проклятое. Кто туда внутрь залезет, тот может и не вернуться. Пропадают там люди. Поняли меня?

— Поняли, бабуль! — хором ответили дети. Витя серьезно кивнул, поправляя очки, а Маша лишь отмахнулась — подумаешь, сказки какие-то!

В лесу было чудесно. Сквозь зеленую листву пробивались золотые лучики солнца, пели птички, пахло хвоей и соснами. Маша прыгала и размахивала корзинкой, напевая веселую песенку. Витя же шел медленно, внимательно осматривая каждый пенек, и клал в свою корзинку только самые красивые и правильные грибы.

Увлекшись сбором, они и не заметили, как перешли через мелкий Синий ручей. Вскоре деревья расступились, и перед детьми выросла огромная каменная стена. Это были те самые развалины.

Замок выглядел величественно, хоть и был сильно разрушен временем. Серые камни поросли зеленым мхом, окна давно лишились стекол, а крыша во многих местах обвалилась.

— Ого! Вот это да! — восхищенно выдохнула Маша, бросая корзинку на траву. — Пошли внутрь, посмотрим! Там, наверное, спрятаны пиратские клады или рыцарские доспехи!

— Маша, стой! — испуганно пискнул Витя, хватая сестру за рукав курточки. — Ты что, забыла, что бабушка говорила? Туда нельзя! Это опасно, там люди пропадают!

— Да трусишка ты, Витька! — засмеялась Маша, вырывая руку. — Бабушка просто сказки рассказывает, чтобы мы не поранились о старые камни. Я только одним глазком посмотрю и сразу обратно. А ты можешь тут стоять и дрожать, как заяц!

Девочке было немножко страшно, сердечко билось быстрее обычного, но любопытство оказалось намного сильнее страха. Она смело шагнула в темный провал старого прохода. Витя тяжело вздохнул. Оставлять сестру одну было нельзя, это не по-мужски. Поправив очки, которые съехали на нос от волнения, он на ватных ногах пошел вслед за ней.

Внутри оказалось не так уж и темно. Дети миновали длинный коридор и вышли в огромный, невероятной красоты зал. Крыша здесь частично обвалилась, и сквозь высокие готические окна лился яркий солнечный свет. Природа давно забрала это место себе: прямо на каменном полу, пробиваясь сквозь плиты, росла сочная зеленая трава, раскинули свои листья небольшие деревья, и даже цвели какие-то маленькие желтые цветочки. Повсюду валялись обломки старых досок и камней.

Сначала Маша и Витя просто играли. Маша вообразила себя прекрасной принцессой, которая гуляет по своему дворцу, а Витя послушно ходил за ней, как верный паж.

Но когда они дошли до самого конца зала, там, в лучах света, они увидели нечто невероятное.

На небольшом каменном возвышении стоял роскошный трон. Он был сделан из чистого золота, которое ничуть не потускнело от времени, а спинка и сиденье были обиты ярко-красным бархатом. Но самым страшным был тот, кто сидел на этом троне. Это был настоящий скелет! На его черепе криво сидела золотая корона. На костлявых плечах висела истлевшая королевская мантия с меховым воротником. А костлявые руки сжимали рукоять огромного, тяжелого меча, острие которого упиралось в пол. Радом стоял ярко блестящий металлический щит.

— Ничего себе манекен… — прошептала Маша. Страх полностью улетучился, остался только восторг. — Как настоящий! Я сейчас сяду ему на коленки и ты меня сфоткаешь! Подружки в школе умрут от зависти!

— Маша, нет! Не смей ничего трогать! — закричал Витя. Он читал в умных книгах, что древние артефакты могут быть прокляты.

Но непослушная Маша уже подбежала к трону и весело дернула скелет за край старой мантии.

И тут произошло страшное.

Температура в зале резко упала, изо рта детей пошел пар. Солнечный свет словно померк. В пустых глазницах скелета вдруг вспыхнуло зловещее, зеленое колдовское пламя. Раздался жуткий скрежет — это старые кости пришли в движение. Мертвый король медленно, с хрустом, поднял свою голову и посмотрел на девочку. Его костлявые пальцы крепче сжали рукоять огромного меча.

— Кто посмел нарушить мой сон?! — раздался голос, идущий словно отовсюду. — Ты останешься здесь навечно, маленькая девчонка!

Скелет начал медленно подниматься с золотого трона, занося свой страшный меч над оцепеневшей от ужаса Машей. Девочка хотела закричать, убежать, но ее ноги словно приросли к полу. Она только зажмурила глаза и рухнула на пол, закрывшись руками.

Витя стоял в нескольких метрах. У него тряслись поджилки, а зубы стучали от страха. Но он видел, что его сестра в беде, и понимал, что никто, кроме него, ей не поможет. Витя не умел драться, не был сильным. Зато он был умным.

Его мозг, привыкший решать сложные задачки, заработал с бешеной скоростью. Витя вспомнил всё, что читал про темную магию и старинные легенды. Темные создания ненавидят свет! А еще он вспомнил уроки физики про оптику.

Мальчик посмотрел наверх. Сквозь одно из целых окон падал очень яркий, плотный луч летнего солнца прямо рядом с троном, и если бы его удалось направить…. Витя подскочил к блестящему щиту и попытался его сдвинуть. Однако тот был такой тяжёлый, что лишь пошатнулся и начал падать. Мальчик пытался его удержать, но куда там, с грохотом железяка упала на Витю придавив его. Но при этом щит поймал солнечный луч и своей зеркальной поверхностью отразил его. Яркий и ослепительный солнечный зайчик ударил прямо в лицо жуткому королю-скелету. Луч попал точно в пустую глазницу, где горело зеленое пламя проклятия.

Скелет издал жуткий, пронзительный вопль! Древняя, тёмная магия не могла вынести чистого солнечного света. Зеленое пламя в глазницах зашипело и погасло. Меч с громким звоном выпал из костлявых рук и ударился о каменный пол. В ту же секунду кости короля развеялись в воздухе, оставив на золотом троне лишь истлевшую мантию и упавшую корону.

Воздух в зале снова стал теплым, запели птицы на улице. Чары спали.

Маша открыла глаза и, поняв, что спасена, с громким ревом бросилась к брату. Она крепко-крепко обняла своего скучного брата-очкарика.

— Витечка! Ты мой герой! Ты самый умный, самый смелый на свете! Спасибо тебе! Я так испугалась! — рыдала Маша, размазывая слезы по щекам.

Витя, который и сам был едва жив от пережитого ужаса, дрожащими руками надел очки обратно на нос и обнял сестру.

— Всё хорошо, Маша. Добро всегда побеждает зло. Но нам пора уходить. Немедленно.

Маша помогла вылезти Вите из под тяжёлого щита и они со всех ног бросились вон из развалин, однако не забыли корзиночки с грибами, оставленные у входа. Ребята бежали без оглядки, пока не оказались на светлой опушке возле Синего ручья.

Вернувшись домой, они во всем признались бабушке. Бабушка не стала их ругать. Она крепко обняла своих внуков, радуясь, что они живы и здоровы, и напоила их сладким чаем с ромашкой, чтобы успокоить.

С того дня Маша больше никогда не дразнила брата, потому что поняла: знания могут спасти жизнь, а настоящие герои не обязательно обладают большими кулаками, иногда они носят толстые очки. А еще и Маша, и Витя навсегда запомнили: старших надо слушаться, а лазать по заброшенным, старым зданиям категорически нельзя. Ведь никогда не знаешь, какое древнее зло может дремать в их темных углах.