Л.С.Д.: лютый супердиспетчер

Глава 1 Потерять всё. Часть 1-1

«…И сколько бы вы лет думали использовать остаток нашего наследия? Наследия в простом, прямом смысле слова. Те инженерные сети, которые были заложены во времена моей молодости, расцвета СССР — сколько они смогут прожить?

Одно поколение приходит на смену другому, страна живёт дружно, развивается. Но меня всегда волновал вопрос: насколько серьёзно челочек понимает о конечности вещественного? Трогая отопительную батарею в зимний день, дёргая за верёвочку у бачка унитаза, думает ли кто-то о том, что всё это не вечно?

А вдруг не вечен и сам советский союз? Что тогда? Что придёт ему на смену? Хорошо ли будет заботиться рабочий класс о всех коммуникациях, которые обеспечивают, и будет ли существовать сам рабочий класс?

Если мы пустим всё на самотёк, плюнем на усталость металла, станем надеяться на авось… что нас ждёт? Этого не знает никто. Но я чувствую, что этот уставший металл станет причиной таких событий, которые не смогут уложиться в голове ни у нас, ни у грядущих поколений…»

Из Пророчества Инженера

— Ну, до скорого? Буду ждать с нетерпением, — нежно поцеловала девушка Бориса, прижимаясь к нему. От этого он упёрся пятками в порог, а спиной во входную дверь.

— Ладно, я пошёл. Чем скорее выйду, тем скорее вернусь. А когда вернусь…

— … тебя будет ждать сюрприз!

— О, да! я очень его жду.

— Ну, иди уже.

Борис бодро, вприпрыжку спустился по лестнице и вышел из подъезда на улицу. В воздухе не просто витал новогодний воздух, новогоднее настроение — концентрация предпраздничной эйфории зашкаливала! Об этом кричали мигающие гирлянды на окнах, спешащие с сумками, полными лакомств, женщины, мужчины и целые семьи. Все прелести Нового года скоро ждут и его. А до того, как пробьют куранты, выступит президент с Новогодним обращением и они с Анютой сядут за праздничный стол, она подарит ему долгожданный эротический сюрприз.

Никогда не знаешь, что именно возбудит интерес женщины. Ну, вот приспичило ей шоколадку — ту самую, которую они часто ели раньше, когда только начинали встречаться и ещё не жили вместе. Оказывается, и шоколадка может возбудить. Хотя тут дело больше в ностальгии, которая непостижимым образом накладывается на жажду мужского внимания и уникальность момента.

От того, как вокруг счастлив мир, Борису тоже захотелось стать ещё немного счастливее, причём сделать это быстро. Поэтому он заглянул в ближайший магазин. Вообще, целью его импровизированного шопинга была шоколадка «Белкины орешки», которая ныне продавалась только в одном магазине, и располагался он далеко. Анюта это знала и рассчитала так, чтобы встретить Бориса во всеоружии — сверхдерзкой и сексуальной.

Но раз уж идти долго, почему бы не выпить пивка? С одной бутылки даже и запаха особо не будет. Настроение было такое хорошее, что даже совесть позволила сделать этот безобидный шажок к быстрому счастью.

— Бутылочку тёмного, — уверенно высказал Борис своё гастрономическое и психологическое пожелание симпатичной продавщице.

И тут, к своему великому удивлению, он увидел на кассе, среди товаров, которые часто предлагают по скидке, «Белкины орешки». Причём не абы какую, а со вкусом клубники со сливками. Ведь это тот самый вкус, который их в своё время объединил!

— Срок годности в порядке? — показал он подбородком на шоколадную плитку.

— Да, конечно, — слегка обиженно ответила продавщица.

— Просто по акции — я и уточняю. Это девушке. Она их обожает! Не могу же я допустить, чтобы любимой попалась просрочка. Пробейте две… Нет, три штуки. И вот этот букет цветов, — добавил он. — И с наступающим вас Новым годом. И поменьше пьяных покупателей.

Продавщица улыбнулась, слегка завидуя той, которой достанется букет, а Борис, довольный собой, вышел из магазина и пошёл в ближайшие дворы, чтобы украдкой от чужих глаз выпить бутылку пива и предвкусить эротический сюрприз.

Пиво, надо сказать, закончилось быстро. А времени прошло недостаточно много для того, чтобы посчитать, что он успел сходить на другой конец города и вернуться. Так-то перед ним и не ставили условие, чтобы он именно в дальней точке нашёл этот шоколад. Но женское настроение такое непредсказуемое! Если сказать, что нашёл её любимый шоколад под боком, в магазине, который рядом, вся романтика может накрыться вместе с эротическим сюрпризом. Одно дело, если ты пересекаешь пешком весь город и с трофеем идёшь домой, где тебя ждёт заслуженное вознаграждение. И совсем другое дело, когда ты вышел из подъезда, зашёл в ближайший магазин, купил нужное и вернулся. Вся суть момента как бы теряется.

Борис сидел и вертел в руках пустую бутылку. Хотелось ещё пивка, но теперь уже было чревато. Однако он купил ещё бутылку, решив, что это — точно последняя. Плюсом взял жвачку, которая после двух бутылок пива вполне могла иметь эффект. Далее он засёк двадцать минут и стал экономно, бережно потягивать пивко.

Легенда уже созрела: он дошёл до того самого дальнего магазина, купил лакомство, и, сгорая от желания получить долгожданное эротическое блюдо, вызвал такси и приехал в объятия любимой. Всё. Если же она вдруг почует запах пива, лучше признаться и обосновать это приятным волнением, предвкушением. Отпираться не надо. Тем более, Борис и впрямь всегда волновался перед сексуальными играми, будто был вовсе юн. И этого волнения он не стеснялся.

Глоток за глотком двадцать минут прошли. Сработал будильник, и Борис с удивлением обнаружил, что у него ещё в бутылке на несколько увесистых глотков. Оставшееся он уже допил в темпе, аккуратно просунул пустую бутылку в урну, как и положено воспитанному человеку, и пошёл к дому. По дороге подхватил под локоть женщину, которая поскользнулась и чуть не упала вместе с сумками.

— Оп! Осторожнее. С наступающим! — улыбаясь сказал Борис и направился к подъезду. Тихонько вставив ключ в замок, он без скрипа отворил дверь и вошёл в прихожую. Было тихо. Только странный звук, похожий на звон колокольчиков был слышен.

«Если она пригласила тайного секси-Санту, и мы сейчас будем задействованы все, то это интересный сюрприз!», — подумал Борис, крадучись пробиравшийся к спальне. Звон доносился оттуда. Зайдя в спальню, он увидел такую картину: Анюта, на голове которой была надета шапка Санты с бубенцами, в позе наездницы неистово прыгала на каком-то мужике. Аж белая помпошка подскакивала от спины до макушки.

Не сознавая, что происходит и до сих пор не веря в происходящее, оторопевший Борис вымолвил:

— А в чём сюрприз?...

Глава 1 Потерять всё. Часть 1-2

Анюта обернулась и, резко накрывшись одеялом, спрыгнула с любовника, плюхнувшись рядом с ним.

— Да не было никакого сюрприза даже в планах, — сказала Анюта, поправляя прядь волос.

— Тогда к чему это всё? — букет почти вывалился у него из рук.

— Не хотела бросать тебя в Новый год. Но раз уж так получилось… Давай прощаться.

— Прежде, чем мы будем прощаться, пусть лишние отсюда свалят, — кивнул Борис на прикрывающего одеялом своё достоинство мужика.

— Он никуда не уйдёт. Послушай. Раз ты всё знаешь, скандалы ни к чему. Мы с ним встречаемся давно. Уходи, я тебя не люблю.

— Догадываюсь, — угрюмо сказал Борис, — но у нас заплачено за январь. Я поживу тут январь, за это время поищу другое жильё и съеду. Не вечером же 31-го декабря искать квартиру.

— Уходи сейчас, — Анюта встала с кровати, сползавшее одеяло обнажало грудь и бёдра, — а то я хозяйке скажу, что ты пьяный меня побить хотел. Ментам сдадим, да ещё и репутацию подпортим — никто потом жильё вообще тебе не сдаст. Он, кстати, сын хозяйки, так что подтвердит мою жалобу. Что решил?

— Ладно. Я пошёл, — рассудительно и задумчиво произнёс Борис, а затем развернулся и вышел из комнаты, а потом и из квартиры.

На улице его обходили прохожие, иногда слегка касаясь рукой, а он приходил в себя, то и дело приподнимая букет, чтобы он не волочился по земле. Чёрт! А кошелёк-то? Из-за этого всего он забыл кошелёк, в котором хранил свою заначку на чёрный день. И этот день явно пришёл.

Борис отломил от одного цветка толстую часть стебля и кинул в окно. Через несколько секунд окно приоткрылось:

— Чего тебе?

— Я забыл кошелёк, он в комоде лежит. Вынеси, пожалуйста.

Вскоре Аня вернулась к окну и выкинула из него кошелёк в сугроб:

— Держи. Мы немного у тебя взяли — всё-таки ещё целые новогодние каникулы надо жить, — и окно захлопнулось.

Борис поднял из сугроба бумажник и открыл его. В нём лежала одна тысячерублёвая купюра! Это всё, что у него осталось от расчёта с прежней работы и прочих накоплений!

Эх, говорили ему, сначала найти куда идти, потом увольняться. А он поспешил, захотел перемен. Что ж, перемены он получил, тут не поспоришь. Рассчитывал найти каналы для продажи Аниных изделий ручной работы — уже и нашёл несколько точек, договорился. Первое время жили бы на накопления и продажи, а теперь этот источник дохода отпал. Ане часть точек он сказал, так что у неё-то всё нормально будет. А у него всего косарь, несколько часов до Нового года и полный крах.

Он собрался с мыслями, шумно вздохнул и пошёл, куда глаза глядят. Ему попадались навстречу и обгоняли счастливые люди, пары, семьи, но теперь он испытывал грусть и зависть. Проходя мимо мусорки, он хотел выкинуть цветы, но подошёл к первой попавшейся девушке и сказал:

— С наступающим Новым годом!

— Спасибо, и вас.

После этого Борис вручил растерявшейся девушке букет и пошёл дальше. Настроение стало получше.

«Тоже мне. Ещё Анютой называл… Банальная шалава», — мысленно сокрушался парень, вспоминая недавние события.

Впрочем, измена, как бы отвратна она ни была, сейчас была не самой большой проблемой. Ему негде было ночевать и вообще не на что жить. Решив, что тысяча рублей всё равно не сильно увеличит степень его комфорта и благосостояния, Борис направился в супермаркет за алкоголем, а заодно и погреться, потому что становилось уже холодно стоять на одном месте. Он повернул в проулок, чтобы срезать путь к магазину, как кто-то схватил его за руку. Борис вздрогнул.

— Управляй своим гневом. И помни, что есть в этом мире куда большее зло, чем те мелкие страсти, которые кипят сейчас в твоей крови. Контролируй себя — и сможешь контролировать больше, чем ты думаешь.

Перед Борисом из ниоткуда возник какой-то дядька явно запойного вида. «Сколько же под Новый год дураков кругом вылазит», — подумал Борис, а вслух сказал:

— Дядь, мне самому, если что, бухнуть особо не на что, так что я тебе не помощник. Скоро конкуренцию тебе составлю у супермаркета. Вместе будем по червонцу стрелять. С Новым годом тебя.

Борис высвободил руку и уверенным шагом пошёл к магазу.

— Контролируй! И будь начеку! Они не удержат свой гнев, и скоро он вырвется наружу! — послышалось вдогонку.

Борис не стал оборачиваться, а лишь ускорил шаг.

В супермаркете тоже всё дышало предчувствием праздника. Последние из запоздалых людей — кто с работы, кто по забывчивости — докупали майонез, шампанское, колбасу и нарезку. Глядя на всё это, Борис почувствовал, что тоже голоден. На штукарь не разгуляешься, но что-то съесть надо. Он взял четвертинку водки, бутылку дешёвого шампанского и дешёвую колбасную нарезку. Да ещё осталось немного денег на утро.

Он постоял в тамбуре магазина, делая вид, что кого-то ждёт, а потом вышел на улицу. Уже появилась мысль, где ночевать. Увы, на теплотрассе. Раньше у этой теплотрассы ему доводилось кормить голубей. И это были классные моменты. А теперь случилось так, что придётся самому тут ночевать.

Борис часто тут бывал и знал, что люк здесь не закрыт — крышка постоянно или проваливалась одной стороной вовнутрь или, реже, лежала ровно, создавая иллюзию, что заперта. Поэтому попасть вовнутрь проблем не составит. Главное дождаться, пока поток народа убавится.

Борис глотнул водки прямо из горлышка, поморщился и продолжил ожидание. Время тянулось медленно, но вот улица опустела, и даже бездомных котов, которые часто грелись тут от пара, выходящего через щели, сегодня не было. Борис тихо отодвинул крышку люка и спустился в теплотрассу, стараясь не испачкать одежду. Крышку он за собой задвинул и искренне надеялся, что кроме него в эту новогоднюю ночь никто сюда не пожалует.

Он включил фонарик на телефоне и время от времени отпивал из горлышка чуть-чуть водки, закусывая тонким ломтиком колбасной нарезки. Было тепло, влажно, беспокойно и вообще как-то странно на душе, необычно — ни разу вот так он не отмечал Новый год. В его душе бушевали и отчаяние и злоба, и ревность, и надежды на будущее, и тревога за сложившуюся ситуацию. Но он понимал, что сейчас не надо думать о чём-то масштабном всерьёз, тем более. Что в нём было уже две бутылки пива и почти четвертинка водки.

За мыслями и переживаниями время приблизилось к полуночи. Борис воспроизвёл в памяти бой курантов и откупорил шампанское.

— Будет коктейль «северное сияние».

Как только на часах высветилось 00.00, Борис сказал:

— С Новым годом меня. За кардинальные перемены.

С этими словами он залпом выпил шампанское и отбросил бутылку в сторону. Наступила тьма.

Глава 2 Борис ищет работу. Часть 2-1

Проснулся Борис от тонкой, но яркой полоски солнечного света, пробивавшейся через щель в теплотрассу. Эффект от «северного сияния» оказался ожидаемым и сильным — как и задумывалось. Голова не болела. Этим симптомом похмелья природа обделила его, и грех было на это жаловаться. Хотя многие твердили, что это признак хронического алкоголизма и ещё чёрт те чего.

Но тяжесть в голове была знатная. Он осмотрелся вокруг, быстро прокрутил в голове события последних нескольких часов и сдержал в себе глубокий вздох. Сетовать было некому. Да и не на что. Случилось то, что случилось. Наверняка есть люди гораздо несчастнее его. Надо что-то решать. Борис залез в карман и извлёк из него остатки остатков своей заначки, подвергшейся аморальнейшему разграблению. На ладони у него было двести рублей и ещё сколько-то мелочи. Мелочь он сложил в отдельный карман — вдруг на автобус пригодится, а двести рублей аккуратно поместил в куртку в кармашек под замком, потому что в ближайшее время эти деньги ему понадобятся. Он слегка приподнял головой люк и осмотрелся. В этот ясный, невероятно красивый день сейчас на улице не было ни души. Оно и понятно. После празднования Нового года в такую рань, как девять часов утра, никому и в голову не придёт прогуливаться. Он бы и сам сейчас валялся в постели с Анюткой и ленился, если бы не произошло то, что произошло.

Он вылез из люка, не боясь быть кем-то замеченным. Забавно, но сейчас он почувствовал новый вкус Нового года, как бы дико это ни звучало. Ярко-синее небо, без единого облачка, приятно слепящее солнце, морозный воздух, ветви деревьев в лёгком снежном облачении — это ли не награда за то, что он встал пораньше первого января? «Кто рано встаёт, тому бог подаёт», — вспомнилось Борису.

Но на бога надейся, а сам не плошай, поэтому он направился в супермаркет, из которого ещё недавно шёл сюда ночевать. Благо, что даже первого января сетевые магазины работают. Благо для него, как потребителя, но точно не для тех, кто работает. Он купил две бутылки пива, жвачку и газету «Кислорыльский вестник», где печатались новости и значимые события его родного Кислорыльска. Но газету он купил не ради того, чтобы читать новогодние поздравления и статьи о детских утренниках и успехах властей.

Рассчитавшись на кассе за купленное и пожелав кассирше не падать духом в Новый год, он быстрым шагом пошёл в ближайший двор многоэтажек. Возвращаться в теплотрассу не хотелось — не дай бог в привычку войдёт. Да и потом, чем чёрт не шутит — может, ему ещё сегодня тут ночевать придётся. Он присел на скамейку и развернул газету на странице «нужна работа». И пусть первого января шансов найти что-то было ничтожно мало, проверить необходимо. Борис жадно сделал из бутылки несколько крупных глотков и стал исследовать страницу.

— Иногда судьба сама ведёт нас туда, куда нужно. Прочувствуй это и не противься. И ты будешь тем, кем должен быть.

Борис вздрогнул и поднял голову. Перед ним стоял тот же мужик, который напугал его накануне. Он стоял рядом и смотрел отрешённым взглядом.

— Мужик, ты опять. У меня есть немного. Погоди, — Борис сделал ещё несколько глотков и оставил примерно треть бутылки, — это тебе. Це́лую не дам, без обид.

— Спасибо за доброту. Но помни, что́ я тебе сказал.

С этими словами странный мужик удалился, и след простыл. А у Бориса уже был примерный план действий. На случай, если не найдётся никаких вакансий, он двинет на центральный рынок. Там постоянно требуется кому-то то разгрузить-погрузить, то прибрать, подмести, снег разгрести. Денег платят немного, но сейчас не до жиру. Да и откуда там взяться большим деньгам, если в шабашники обычно набиваются опойки. Впрочем, насчёт себя Борис сейчас и сам был не уверен, на кого похож больше сегодня утром — на адекватного человека или алкаша. В любом случае, деньги не пахнут. Он сможет заработать на ночёвку и порцию лапши.

Глава 2 Борис ищет работу. Часть 2-2

Раздел «нужна работа» был не пуст, но ни по одному номеру из предложенных вакансий трубку не брали. Борис ужасно злился, но вспоминал, что сегодня первое января и старался принять ситуацию.

Сидеть на лавке становилось холодно — по спине бежала толстая леденящая змейка. Что ж, на рынок, так на рынок. Допив пиво, которое стало совсем холодным, он пошёл на центральный рынок. Сегодня тут не было обычного оживления, но какая-то движуха всё равно шла. Люди, которым далеко было идти до сетевых супермаркетов, искали свежее мясо, кто-то молоко, некоторые лениво пялились на шмотки.

Борис смотрел на снующих туда-сюда торговцев, создающих основную массу приятной суеты, и изучал рынок.

— Эй, парень! — окликнули его.

Борис стал искать взглядом того, кто его звал.

— Иди сюда!

Рядом со старой «Колхидой» стоял мужчина, похожий на грузина. Одет он был очень тепло. Борис подошёл к нему.

— Работа ищешь? Разгрузишь товар? Сейчас мащину подгонят к воротам, но от ворот придётся таскать. Я тебе покажу, в какую палатку. По деньгам не обижу.

Борис согласился без всяких уточнений, потому что эта шабашка пока единственное, что наклёвывалось.

Мужики подогнали грузовик к воротам, насколько это было возможно, оставили пространство, чтобы в ворота могли зайти люди, а дальше Борис приступил к работе. Он брал коробки и таскал в палатку, расположенную примерно метрах в двадцати. Это сильно согрело его. Аж до жара.

— Осторожнее с коробками, там у некоторых углы стёрлись, — контролировал с грузовика процесс деловой грузин.

Коробка за коробкой грузовик опустел и вот она — долгожданная последняя коробка.

Командовавший процессом мужик спрыгнул с кузова:

— Не уходи. Я сейчас.

Он подошёл к водителю, что-то с ним обговорил и вернулся.

— Пошли к палатке, я тебя чаем напою, и скоро рассчитаемся.

Грузин напоил Бориса горячим вкусным чаем из термоса, а сам занялся сортировкой товара.

— Спасибо за чай. Согрел, и очень вкусный.

— На здоровье.

— Когда мы рассчитаемся?

— Я человека жду, он должен у меня товара оптом взять и расплатиться наличкой. Скоро должен прийти.

Пока ждали «оптовика», Борис успел снова замёрзнуть.

— Он скоро придёт? Просто мне тоже идти надо.

Торговец разогнулся от коробок и обтёр лицо.

— Эх, если бы я знал. Может, он и не придёт. Но я с тобой всё равно расплачусь. Денег у меня сейчас нет при себе, давай так: я тебе дам хорошие тёплые джинсы и ботинки — разтаможка, очень хорошее всё. Ботинкам сноса нет — всем зимы таскать будещь и меня вспоминать добрым словом. Джинсы тоже хорошие. А то ты в таких штанах долго на морозе не проработаешь. Договорились?

Борис кивнул, хоть и был разочарован.

— Давай, вставай на газета. Я ширму подержу. Давай-давай! Быстро надо это делать.

Борис встал на картонку, на которую была постелена газета, и примерил джинсы. Сели как влитые — даже по росту ничего подрезать не надо.

— Ну как, нормальный?

— Да, всё по размеру.

— Теперь одевайся и давай ботинки меряй.

Ботинки оказались тёплые и приятные. Похоже, мужик не обманул. Борис решил в них и остаться. Тут взгляд его упал на уголок газеты, на которой он переодевался.

— А можно я у вас и газету эту возьму?

Торговец пожал плечами и улыбнулся:

— Бэри́.

Борис упаковал одежду в пакет, сложил газету вчетверо и распрощался с торговцем. Его внимание привлёк один номер телефона. И хотя газета была старая, аж прошлогодняя — чем чёрт не шутит.

Отойдя подальше от рынка, достаточно шумного для того, чтобы мешать уединению с собой и уж тем более — телефонному разговору, Борис разгладил газетный лист и ещё раз прочитал объявление, которое привлекло его внимание: «Требуется диспетчер на ночное дежурство в Единое Бюро Информации…». Далее следовало два телефона — рабочий и мобильный.

Для порядка Борис начал с рабочего телефона, хотя и предчувствовал, что первого января там трубку никто не возьмёт. Затем он перешёл к штурму мобильного номера. Вызов шёл, но трубку никто не брал, и надежды Бориса всё таяли и таяли, сменяясь глубокой досадой. Но через минуты полторы неожиданно послышался щелчок, и в трубке прозвучало:

— Алло.

Шумно протолкнув слюну в пересохшее от волнения горло, Борис ответил:

— Здравствуйте, я по поводу вакансии диспетчера. Ещё актуально?

Наступила убийственная пауза.

— Да, — ответил мужской голос в трубке.

— Хочу предложить свою кандидатуру. Можно записаться на собеседование?

— Я вам перезвоню, — сказал как отрезал голос, и тут же запикали короткие гудки.

Это худший вариантов из всех! Перезвонит… В большинстве случаев эта фраза переводилась дословно как «ищите другую работу».

Но Борис успел пройти меньше квартала, как его телефон зазвонил.

— Алло, — взволнованно произнёс он.

— Это насчёт вакансии диспетчера бюро. Можете сегодня подойти на собеседование?

— Конечно! — обрадовался Борис.

— Тогда приходите часам к трём дня в здание нашего бюро. Оно рядом с городской мэрией.

Глава 3 Кто ищет, тот находит. Часть 3-1

До назначенного времени оставался час — не так и много, даже учитывая, что на улице морозно. Борис погулял быстрым шагом по улочкам без особого смысла. Сейчас для него главным было обрести работу. То, что ему перезвонили и назначили встречу, конечно, не было гарантом того, что он уже трудоустроен, но уже значило много.

Пора было направляться к назначенному месту. Борис знал, где находится городская мэрия, но не помнил там рядом никаких зданий. «Ладно, не пропаду», — настраивал он себя.

Вот он и пришёл к зданию мэрии. Таким пустынным Кислорыльск он не видел давно, а ведь это центр. Но это даже на руку: ничто не мешало слушать свой внутренний голос. А вот с поиском бюро не задалось — не находил он никакого здания рядом с мэрией. С одной стороны был пустырь, с других сторон — магазины, музеи и жилые многоэтажки, которые он не по разу проверил на наличие вывесок и не обнаружил никаких. Даже в подъезд пары домов вошёл, где наткнулся на непонятливый и осуждающий взгляд старухи, а в другом — на просьбу похмелить, которую страдающим голосом озвучил какой-то пьянчужка.

Борис повторял поиски до тех пор, пока не заметил маленькое здание, которое и правда было расположено прямо рядом с мэрией, но больше походило на избушку, как в сказке. Его можно было принять разве что за хозяйственную постройку. Борис долго искал вывеску. Под вывеской он понимал что-то такое крупное и яркое, что сразу бросается в глаза. Наконец, он нашёл лист бумаги, который был прикреплён под стекло, где чёрным по белому было напечатано: «Единое Бюро Информации».

На двери, кстати, была кнопка звонка. Борис посмотрел на часы. Без пяти три. Он уже хотел позвонить в дверь, как справа подошёл какой-то мужчина, приложил к двери ключ, и она открылась.

— Вы насчёт работы? Вы́ мне недавно звонили?

— Да, это я.

— Заходите.

Борис зашёл внутрь, и тело его сразу окутало тепло, так сильно ощущавшееся после долгого пребывания на морозе. Они прошли небольшой коридор, по пути этот мужчина заглянул в приоткрытую дверь и коротко бросил:

— Это я. По работе пришёл.

Потом отпер другую дверь с табличкой «Начальник Единого Бюро Информации» и сделал пригласительный жест рукой. Борис вошёл в кабинет.

— Ну, давайте к делу, — сказал мужчина, включив тусклую лампочку и сев за стол. — Меня зовут Александр Александрович. Для тех, кто вливается в наш коллектив — Сан Саныч. Сразу спрошу: у вас был опыт работы диспетчером?

— Нет, не было. Работал в разных местах. Работы не боюсь. Думаю, диспетчерскому делу смогу обучиться. Расскажут, что и как.

— С этим да, проблем не возникнет. Специфика в другом. У нас тут и ночная работа, придётся ночью дежурить.

— Это понял. В объявлении написано про ночное дежурство.

— Написано-то написано, но в объявлении указано не всё. Я расскажу. Эта дополнительная единица, диспетчера, на которую вы устраиваетесь, она пока одна. А сама работа носит характер суточного дежурства. У нас есть основной диспетчерский состав, который работает на месте — мы как раз недавно мимо их кабинета проходили. У них график — сутки через трое. Они принимают жалобы по коммунальным вопросам и разным другим. В основном, по коммунальным. Дополнительную единицу ввели вот зачем: главная задача — повысить информационную грамотность нашего населения. Людей — это слово мне больше нравится. Понятно, что такую задачу быстро и просто не решить. Многие люди не понимают, к кому надо обратиться: то ли в управляющую компанию, то ли в мэрию. Да и потом, у некоторых в голове такой маргарин! В общем, ваша задача будет — выезжать на сложные обращения, где заявитель либо не может нормально истолковать проблему, либо где очень напряжённая ситуация. Мэрии важно снимать общую напряжённость. Скорее всего, именно такая задача для них и приоритетна, но мы будем решать и ту, о которой я уже сказал — повышение информационной грамотности людей. У вас есть водительские права?

— Да.

— Это хорошо. Служебная машина под вас имеется. Специально выбивал, когда единицу вводили. Замучился объяснять нашим начальничкам, что по городу пешком ходить, да ещё и ночью, зачастую, это дикость. Никто слушать не хотел. Никакие аргументы не работали. Я уж объяснял и чисто фактами: говорю, мол, вы же ездите тоже по служебным делам на машине, пешком ходить слишком затратно по времени. Ничего не действовало. Так и не мог достучаться, пока на одном выездном совещании не произошёл забавный случай. Случилось так, что водитель резко заболел. Ну, как заболел — развязаться ему приспичило именно в тот вечер. Ему звонят, а он трубку не берёт. А все другие водители, кто уже в дальней поездке, кто на больничном, ёлки-палки. В общем, вся делегация от мэрии пешком тогда и шла. Автобуса ждать было долго. Из родни только у одного какого-то зама сын трубку взял и приехал забрать. А тачка у него спортивная, двухместная, так что никого больше он с собой не захватил. Пятнадцать километров вся делегация пешком топала. И через несколько дней мою заявку одобрили. Машину позже покажу.

— Забавная история, — улыбнулся Борис, — у меня есть вопрос по графику работы. Основной диспетчер дежурит сутки через трое, вы сказали. А я как?

— Вот. Теперь о сложностях. Пока удалось выбить только одну единицу выездного диспетчера. Нагрузка, думаю, будет не адской. Надеюсь на это. Так что в готовности надо быть всегда.

— Стало быть, ночую здесь? — задумчиво сказал Борис, осмысливая, что проблема с потенциальной ночёвкой в теплотрассе почти решена.

— Ночевать не обязательно. Пока ситуация с остальными единицами не решится, можно поддерживать связь личным мобильным телефоном.

— Я понял. Но мне пока будет удобнее быть на рабочем месте. Здесь место для отдыха предусмотрено?

— Разумеется. Бюро оборудовано в соответствии с правилами и регламентами, которые касаются работы круглосуточных служб. А мы — именно такая. Я покажу ваше рабочее место.

— В целом, я начинаю понимать суть работы. Давайте я задам более конкретный вопрос. Если вы меня возьмёте на работу, я хочу представлять цепочку действий чётко. Чтобы заминок не было. Всё-таки дело для меня новое.

— Согласен. Логично. В бюро поступает звонок с жалобой, ну, не знаю: затоплен подвал горячей водой. Заявитель в панике, какая-нибудь бабушка — они часто паникуют — и не знает куда звонить, что делать и вообще конец света. Этот вызов поступил основному диспетчеру — мы мимо него проходили, когда сюда только зашли. Он передаёт его вам. В заявке указан адрес: район города, улица, номер дома, подъезд, фамилия имя отчество заявителя, или просто имя — народ у нас пугливый, боятся иногда фамилию-то называть. И вот, с этой информацией выезжаете по адресу, беседуете с человеком, успокаиваете, убеждаетесь в наличии проблемы. Да, тут придётся иногда и в подтопленный подвал спуститься, и гнев человеческий потерпеть — издержки профессии. Сразу скажу: никаких ремонтных работ вам лично делать не придётся, это естественно. Это дело не диспетчера, а конкретных коммунальных служб. Ещё раз по списку: вам надо будет подтвердить факт проблемы, успокоить человека, и, если проблема подтвердилась, сообщить в нужную службу. К примеру, рванула отопительная труба — сделать заявку в ООО «Тепло в дом».

Глава 3 Кто ищет, тот находит. Часть 3-2

— Можно спрошу, пока не забыл?

— Конечно.

— Вы сказали, если проблема подтвердиться. Бывают… как это сказать… ложные вызовы?

— Не знаю, можно ли их назвать ложными, скорее ошибочные. Как-то был звонок — старушка звонила, говорит, в подвале вода хлещет. А оказалось, что сосед через стенку слушал на музыкальном центре шум водопада, в релакс погружался. Так что ерунды всякой будет достаточно, тут сразу предупреждаю.

— Можно у вас ручку и бумагу?

Сан Саныч пододвинул лист бумаги и ручку, а Борис сделал записи, чтобы иметь под руками памятку, написанную собственноручно.

— Ещё хочу спросить: а как здесь с зарплатой?

— Зарплата пока будет на уровне МРОТ. Тут без секретов. Это временно. Единицу только вводим. Цель стоит, как я уже говорил, благая — повышение информационной грамотности людей. Поэтому я буду выбивать и надбавки, и ещё какую-то дополнительную денежку. Но на первое время рассчитывайте, что будет минималка.

— Ну что ж, — бодро сказал Борис, — меня работа устраивает. Теперь вы решайте, устраиваю ли вас я как соискатель.

— Человек вы, как я вижу, грамотный, на работу настроены. Давайте сотрудничать. Приступать можете уже сегодня. За дежурство первого января двойная оплата, так что тут свои плюсы. А документы для оформления трудового договора занесёте в ближайшие два дня. Оформим вас задним числом.

— Я завтра смогу, в принципе, принести документы.

— Так всё равно пока начальство на новогодних каникулах. Так что я не тороплю. Кстати, за работу в январские каникулы постараюсь премию небольшую выбить. В этот период внимание властей на коммунальные проблемы особо пристальное. Важно не допустить социального напряжения, чтобы все насладились Новым годом, праздники отметили. Так что на вас тоже ложится часть ответственности. А любая повышенная ответственность должна оплачиваться. Тем более, сейчас морозы на январь обещают, может, обращений и много будет. Так что иногда будет легко.

— Насколько нелегко?

— Для человека, который ищет работу первого января — посильно. Уверен.

Борис чуть видно улыбнулся, и хотел было разоткровенничаться насчёт своих обстоятельств, однако воздержался. Ну, кому интересны его поражения на личном фронте и финансовый крах? Тем более, всё наладится.

— Ладно, — хлопнул ладонями по коленям Борис, — я спросил только ради одного: если будет крайне важный и сложный вопрос, вам можно звонить на личный телефон?

— Да, можно. Но основная информация сосредоточена в бюро, и при необходимости основной диспетчер вас сориентирует. Вспомогательная документация вся есть, так что тут тоже порядок.

— Это само собой. Я имею в виду ситуации из ряда вон выходящие. Так, на всякий случай интересуюсь.

— Звоните… А, вот же, — спохватился Сан Саныч, — пододвигая к себе по столешнице какой-то запылившийся прямоугольник, оказавшийся телефоном. — Есть же рабочий мобильный телефон! Его мне покупали и сим-карту отдельную заводили, уж не помню для каких точно целей. Будет ваш. Этот номер буду знать я и диспетчерский состав. На этот телефон, если что, фото можно сделать. Держите. Пойдёмте, покажу ваше место.

Сан Саныч провёл Бориса в маленькую комнатушку, расположенную напротив кабинета основного диспетчера. Места там было немного, но находиться было уютно: небольшой диванчик, где, судя по всему, можно было передохнуть, миниатюрный письменный стол, размером почти как журнальный. На столе стояла настольная лампа, стационарный телефон и лежал ноутбук.

— Вот тут вы и разместитесь. Место для работы и отдыха. На этот телефон диспетчер переведёт звонок, если случай будет по вашей компетенции. Пойдёмте, познакомлю с диспетчером.

Они прошли в кабинет напротив.

— Арсений, знакомься, это Борис. Наш новый сотрудник на новое место. Удивительное дело — первого января человек работу искал!

— Больше удивительно, что нашёл, — улыбнулся Борис и протянул руку диспетчеру, — меня зовут Борис.

— Арсений, — пожал ему руку диспетчер, поворачиваясь на кресле.

— Ну, потом идругими диспетчерами познакомитесь. Сейчас глянем машину.

Сан Саныч повел Бориса за собой. Они вышли из здания, обогнули его, и перед взором новоявленного диспетчера предстал неброский маленький гараж. Сан Саныч открыл дверь и включил свет.

— Вот ваша служебная машина. Не «Ролс-Ройс», но… Да и зачем по нашим дорогам и с нашими целями «Ролс-Ройс»? Верно я говорю?

— Да так-то да, — согласился Борис, которого всё же постигло некоторое разочарование.

Перед ним лицом к лицу стояла «шаха». Он был хорошо знаком с этой машиной. У него школьный товарищ в давние времена купил такую. Ей-богу, чаще под ней на спине валялся, чем катал девчонок, ради чего и покупал, собственно.

— Ну, что дали, — пояснил начальник, видя, что новый сотрудник не сверкает от счастья.

— Да главное, чтобы ездила исправно. Служебная же — она на то и служебная.

— Полностью согласен. Ну а если что, главному механику скажем — починят её. Вот ключи от машины и гаража. Я очень на вас рассчитываю. Когда будем оформляться, надо будет подписать и материальную ответственность.

— Сделаем. Когда приступать к работе?

— Так сейчас и приступайте. Вот прямо сию минуту. Телефон мой у вас есть, вы по нему на собеседование записывались. Сохраните. И на рабочий тоже. Ну а так… С богом!

Борис запер гараж, секунду посмотрел на блестящие под солнцем снежинки и сказал:

— Понял. Приступаю, Александр Александрович. Надеюсь, что я впишусь в ваш коллектив и освою работу, но пока чувство субординации не позволяет мне называть вас Сан Санычем.

— Лёгкого дежурства, Борис! На связи. Вот домофонный ключ от главной двери бюро. Когда будет время, сделайте себе копию.

И Александр Александрович зашагал в сторону центра. А Борис не без волнения открыл дверь бюро и зашёл в кабинет основного диспетчера.

Глава 4 Познать азы теории. Часть 4-1

Борис вошёл в помещение бюро и направился к диспетчеру.

— Арсений, я могу вас побеспокоить?

— Да, конечно.

— Я приступаю к работе, и хочу поинтересоваться, что тут к чему. Вкратце.

— Можно на ты. Я не начальник, да и не старше. Так что нормально.

— Ладно, будем на ты.

— Значит, у тебя уже сегодня первое дежурство?

— Ага.

— Нормально ты попал! Хотя, у меня сегодня звонков почти не было. Народ бухает, ленится даже жаловаться.

— Какую информацию я должен знать? Подскажи, пожалуйста.

— Ну, прямо наизусть тут всего знать необязательно. Основное шеф тебе уже, наверное, рассказал. Мы принимаем жалобы по части ЖКХ, и далее должны правильно соотнести, кто и что должен делать. Есть границы ответственности: где-то это управляющая компания, если проблема внутри жилой многоэтажки, где-то работы должен выполнять Водоканал — если прорыв на сетях, наледь на дорога и не расчищен снег — Горхоз.

— Что за Горхоз?

— Городское хозяйство. Городская коммунальная служба, она отвечает за городские территории — дороги тротуары, парки и прочее такое. Сейчас самая задница, наверное, будет с отоплением. У нас как обычно в морозы всё рвать и лопаться начинает. А со старыми сетями это зашквар. У нас в Кислорыльске сам знаешь, они уже сколько лет не менялись. Разве что какими-то отдельными участками. Я тебе вкратце сейчас говорю о том, с чем придётся столкнуться в ближайшее время, зимой. Думаю, дальше по ходу дела будешь разбираться.

— Ну да, всё постепенно постараюсь и понять.

— Вон на той полке список адресов: улицы и дома, разбивка по управляющим компаниям. Поскольку у нас их всего две, не так много и запоминать. Да и потом, этим списком можно пользоваться, ты же не экзамен сдаёшь. Возьми, отксерокопируй себе. И я тебе скину его сейчас в мессенджер документом, пусть будет под рукой всегда.

Борис продиктовал номер и сел на стул рядом:

— Значит, подытожим: если заявку обрабатываю я, то выезжаю по адресу, который ты мне говоришь, беседую с заявителем, фиксирую проблему, при необходимости подкрепляю это фотографией, а дальше — сообщаю информацию исполнителю. Предварительно, соответственно, определяю чья зона ответственности. Верно?

Арсений кивнул не без ощущения собственной важности.

— Отлично, — продолжил Борис, выдохнув, — теперь важно понимать, кто за что отвечает.

— Сразу подгоню тебе лайфхак никто и ни за что, — хохотнул Арсений. — Шучу, но в каждой шутке — доля шутки. На самом деле, никто не хочет работать, это факт. Я к чему это говорю: даже если ты сначала не туда передашь информацию, тебе быстренько заявку завернут — лишнего на себя никто не возьмёт. Другой вопрос, что бывает, работу должна управляющая компания делать, а она отбрыкивается. Так что иногда надо настаивать, это тоже опыт нужен и стрессоустойчивость. Не волнуйся, если будешь здесь работать, привыкнешь и во всё врубишься со временем.

— Работать намерен. Разберусь.

— Это хорошо. У нас текучка иной раз бывает. С людьми не все хотят и умеют работать. Я уж не говорю о любви к своему делу.

— У меня случай несколько другой: мне работа нужна. Прям очень нужна!

— Это я догадываюсь. Впервые на моей памяти кто-то устраивается сюда первого января. Ты уже войдёшь в историю нашего бюро!

— Да я и сам не думал, что так всё сложится. Обстоятельства.

— Сократили?

— Нет, хуже. Девушка ушла к другому, причём прямо вчера, накануне новогодней ночи. А я планировал продвигать её бизнес, уже каналы наладил. А с работы я заведомо ещё ушёл, чтобы больше сил на продвижение потратить, совместный капитал наш увеличить. А вон как всё сложилось. Буквально за минуту остался и без квартиры, которую вместе снимали, и без денег, потому что мою заначку они с любовником почти всю потратили. Ну, или просто взяли. Хрен редьки не слаще. Пришлось срочно работу искать. Вот и нашёл. Жалею ли я? Да вряд ли. Возможно, просто настал новый жизненный этап.

— Жёстко, блин! Как в сериал попал. Измена, предательство, кидалово на деньги. Моё тебе уважение! Не сломался. У меня друган один как-то застукал жену с другим — так он в петлю хотел залезть. По крайней мере, мне так говорил. Может, просто хотел, чтобы его пожалели. В любом случае, его эта ситуация очень угнетала. Я к нему каждый вечер в гости ходил, чтобы он глупостей не натворил.

— Такое это дело — отношения — очень мы это переживаем болезненно. Мне кажется, мужики жёстче это переживают, чем женщины. Женщины как-то прочнее стоят на ногах. В смысле эмоций и душевного равновесия что ли.

— Может быть. Я не знаю. Но я видел его хату, когда он бухал на нервяке из-за этой измены. Он тогда опустился — вообще жуть. Дома бардак, какие-то пакетики из-под бэпэшек валяются прямо в комнате на полу, бутылки прямо у дивана. А он чувак аккуратный очень всегда был. Поэтому я фигел с того, что с ним творилось несколько месяцев.

— А что потом? Вышел из депрессухи?

— Да, слава богу.

— Нашёл другую и забыл ту?

— Неа. Вернулась та, которую считал бывшей.

— Не думал, что в жизни такое бывает.

— Я тоже раньше только в кино видел. А оказывается, такое бывает, ещё как!

— В любом случае рад, что всё обошлось. Блин, вот ты рассказал, как у него валялись упаковки от бэпэшек, и мне лапши захотелось — просто жесть! Я наверное, сгоняю в магазин, если можно.

— Ты меня́ спрашиваешь?

— Так начальника же нет.

— Иди конечно. пока всё равно тишина. Может, пузырёк шампанского?

— На работе? Как-то это… И у меня же первое дежурство. Давай по бутылочке Coca Cola? Тоже игристое в своё роде.

— Уговорил.

Глава 4 Познать азы теории. Часть 4-2

Борис вернулся из магазина и протянул коллеге нарядную бутылку газировки.

— Пока так. Как зарплату первую получу, проставлюсь. Как у вас тут принято? С каждым диспетчером надо бухнуть?

— Это на твоё усмотрение. Можно принести тортик или шампанское, или и то, и то — и оставить у нас в холодильнике. Особо-то у нас тут бухать не принято. Работа круглосуточная, здоровья не хватит сутки высидеть.

— Логично. Ну, давай, за всё хорошее.

Они отпили по несколько глотков газировки, и Борис почувствовал, как после вчерашнего «северного сияния», сегодняшнего стресса и разгрузки машины ему становится невероятно кайфово. По телу разливалась свежесть, бодрость и трезвость.

— Ты давно здесь работаешь? — спросил Борис.

— Прилично, года два, может, больше.

— И как?

— Да нормально. График хороший. Сутки оттрубил, потом трое о работе не думаешь. У тебя, правда, по-другому всё будет. Сочувствую.

— Да ладно, пока меня всё устраивает. Со слов шефа я понял, что это единица новая. Пока я один. Пока. Значит, планируется, что будут ещё единицы на такую же должность.

— Наверное, планируется, но ты сам знаешь, как много времени может пройти от «планируется» до «сделано». Я, например, не до конца понимаю, как ты будешь работать. А если эти заявки посыплются как град? Чёрт знает.

— Если посыпятся, проще будет выбить дополнительную единицу, будет чем объяснить.

— Дай бог, если так сработает. А вообще, конечно, свинство — вводить твою единицу в информационное бюро.

— Это почему? — немного растерялся Борис.

— Да потому что год от года всё катится к тому, что люди на нас злятся. На информационное бюро, на диспетчеров. Сюда звонят, а в мэрию позвонить — ссут. И в управляющую организацию тоже. Короче, права свои отстаивать никто не хочет, только сюда звонят.

— Так я как раз и должен буду эту важную миссию — информационного просветительства — нести в массы, — улыбнулся Борис.

— Веришь в это? Наивный. Я думаю, эту единицу ввели, чтобы все звездюли на тебя сыпались. А те, кто реально должен нести ответственность за работы, будут отсиживаться потихоньку. А мэрии — ей пофиг на то, как всё на самом деле. Им только на руку эта хрень.

— Наверное, сначала так и будет. Но не может же это продолжаться вечно! Мало-помалу народ образумится. И настанут времена, когда люди смогут требовать то, что им положено: нормальные расчищенные дороги, бесперебойное тепло зимой, что ещё тут…

— Электричество.

— Да, электричество. Да всё! У нас вот хороший старший по дому, где я раньше снимал квартиру. Проблем не возникало. Ну, было пару раз что-то с отоплением — слабо батареи грелись. И со светом какая-то беда была. Но он всегда всё решал, все квартиры обходил, со всем на связи всегда.

— Это хорошо. Но чтобы было всё в порядке, таким должен быть не старший по дому, а каждый хозяин квартиры! И в городе чтобы каждый чувствовал и вёл себя как хозяин. Не забивал на проблемы, а видел и говорил о них. И не ради трёпа, а ради того, чтобы реально становилось лучше. И тогда будет как надо. Но пока это мечты.

— Ну и пусть. Не всё сразу, как говорится. Увидим, что сможем сделать. Какой смысл загадывать? Задача поставлена, буду работать. А далеко вперёд загадывать я не буду. Ещё сутки назад я возвращался домой с сюрпризом для девушки, а застал её в постели с другим. Не хочу ничего прогнозировать. Просто я перелистнул страницу своей жизни. И на новой странице жизни у меня эта работа — тоже как будто для кого-то новая страница, абсолютно новая должность. У меня на этой странице также Александр Александрович, ты, Сеня, и ещё много нового. Уверен в этом. С этой мыслью я поднимаю ещё один тост.

Борис и Арсений сделали ещё по несколько глотков газировки. Потом Борис устало сказал:

— За последние сутки так много всего свалилось. Я пойду ненадолго прилягу. Как что — зови, я наготове. Кстати, тут есть горячая вода заварить лапшу?

— У тебя в комнатке должен быть кулер, там и горячая, и холодная.

— Кайф! Спасибо, Сень. Я пойду к себе пока.

— Давай, — Сеня откинулся на спинку кресла и пытался удержать подольше новогоднее настроение, неожиданно нахлынувшее с бокалом Coca Cola, разговором с новым коллегой и просто витавшее в воздухе. На улице уже смеркалось, и ночь обещала быть ясной. На небе высыпали звёздочки, подчёркивая прелесть морозного русского дня. А Борис пришёл к себе в комнатку, заварил лапшу, съел её, и от горячего перекуса почувствовал, как на него, уставшего и душой, и телом, наваливается приятная усталость. Он скинул ботинки, лёг на диван и провалился в сон.

Глава 5 Первый вызов. Неожиданно в бой. Часть 5-1

То самое «новое», о котором совсем недавно так пафосно в своей речи говорил Борис, не заставило себя долго ждать. Он проснулся от голоса Сени, который звучал явно на повышенных тонах:

— Подождите… Подождите! Адрес повторите внятно, пожалуйста. Дом номер… Минуточку! Я записываю адрес! Не надо… Не надо паниковать, сейчас разберёмся с вашей проблемой. Мне надо всё подробно зафиксировать. Что у вас случилось? Та-а-ак… Та-а-а-ак…

Борис протёр глаза и некоторое время сидел на диване, приходя в себя. Потом он обулся и прошёл в кабинет основного диспетчера, где тихонько сел на стул и стал наблюдать за действиями Сени, который торопливо записывал что-то на листке бумаги.

— Понял… Понял… Да не нервничайте вы так. Во всём сейчас разберёмся. К вам выезжает специалист. Ожидайте, — с этими словами Сеня положил трубку.

— Специалист — это я? — сказал Борис.

— Всё правильно понял. Бабка какая-то психовала тут, подвал у них, говорит, затопило, но в сам подвал спускаться боится. Говорит, слышит шум воды пар идёт оттуда. Надо выехать, поговорить, посмотреть, что там и как. Сейчас я тебе все данные запишу, съездишь.

— Ясно, пошёл одеваться.

Через минуту Борис вернулся.

— Какой адрес? Кто заявитель?

— Улица Крайняя, дом 20А. Некто Тамара Петровна, фамилию говорить не стала. Вот, — Арсений вырвал из блокнота лист и протянул Борису, — езжай. Я пока внесу в сводку информацию. Ни пуха!

— Ну, жди обратно, Сеня, держи за меня кулачки!

Борис вышел на улицу, и остатки недавнего сна с него как рукой сняло. Машина в гараже блестела от инея. На минуту Борис почувствовал себя крутым: блин, у него была собственная служебная машина! Ну и что, что это «шаха». Пусть пока так.

Мягкий, податливый рокот жигулей нарушил ночное зимнее морозное безмолвие. Борис чувствовал вибрацию в салоне и холод ниже пояса. Бодрящий холод в наших машинах никто не отменял. Фары надрезали густую вечернюю темноту. Выехав на улицу, Борис запер гараж и снова сел в машину.

Улица Крайняя была на окраине города, что и неудивительно из самого названия. Борис неторопливо ехал по тихому городу. Всё говорило о домашнем уюте и нежелании людей морозиться на улице. Сейчас все сидели по домам за столами и говорили о жизни, поднимали бокалы за жизнь.

Но ему в этот Новый год довелось круто повернуть в ином жизненном направлении. И было в этом что-то очень крутое. Он ехал по указанному адресу и чувствовал себя нужным в этот конкретный момент.

Дом 20А стоял на перекрёстке улиц. Во дворе было хоть глаз выколи — уличные фонари не горели, а коммунальщикам, да и жильцам в новогодние праздники абсолютно не было до этого дела.

Глушить мотор Борис не стал. Захлопнул дверь и пошёл к дому. У одного из подъездов был виден силуэт. Он пошёл к этому подъезду. Как только он оказался рядом с дверью, голос бабульки нарушил мёртвую тишину тёмного двора:

— Ну, слава богу. Я ва́м сейчас звонила? В бюро?

— Здравствуйте. Да. С Новым годом вас.

— Да чёрт с ним с Новым годом. У нас горячую трубу прорвало. Я хотела банку огурцов взять в подвале, для оливье. Стала спускаться, слышу — вода журчит и пар идёт. Думаю, где-то прорвало трубу. Батареи пока тёплые, но вдруг и правда авария? В такие-то морозы посиди без тепла! Вам и позвонила. В управляющей компании трубку не взяли — окаянные. Вот только до вас и дозвонилась. Сама дальше туда не пошла. Если, думаю, упаду, поскользнусь там, так потом и не вытащит никто.

— Ну что ж, пойдёмте в подвал, посмотрим, что там стряслось.

Старушка повела Бориса к двери, которая вела в подвал. Оказавшись внутри, Борис ощутил тепло и влагу. Впрочем, эти вечные атрибуты наших подвалов не были гарантией того, что там прорвало трубу отопления.

— Свет дальше есть?

— Там дальше пойдёте по коридорам, смотрите на стенах выключатели. Как дошли до тёмного места, значит где-то недалеко выключатель. Их несколько в подвале.

— Понял. Стойте здесь, я пойду посмотрю.

Борис пошёл по затхлому коридору. На всякий случай он светил фонариком под ноги. Свет был тусклый, а пол неровный, и переломать себе руки-ноги он тоже не хотел. Чем дальше он пробирался по коридору, тем более тёмными и тревожными становились пространства. Под ногами и правда хлюпала вода, а откуда-то издалека слышался тихий плеск воды.

Борис продвигался дальше и вскоре достиг порога темноты. Он не стал тратить время на поиски выключателя и подсвечивал себе путь телефонным фонариком. Его взору открывались уродливые двери с громоздкими замками, трубы с толстенным слоем паутины и пыли, иногда на стенах промелькивали традиционные для наших подвалов надписи, сделанные то ли белым мелом, то ли обломками белого кирпича: «Здесь были мы».

Воды было не много, сантиметра на три, максимум — на пять, но Борис старался избегать её. Промочить зимние ботинки в такой мороз — это ну его к чёрту. Всплески воды становились громче. Похоже, цель была близка. Борис встал, чтобы внимательно осмотреться и увидел, что далеко, за следующим поворотом горит свет! Он выключил фонарик, чтобы убедиться, не кажется ли ему. Нет, не кажется. За дальним углом и правда брезжил свет! При выключенном фонарике это было видно совершенно отчётливо. От одной мысли, что в этом пустынном подвале кто-то мог включить свет, Борису стало не по себе, и по телу пробежала чуть заметная судорога. Но он продолжил идти вперёд. Ну. чего был опасаться? В конце концов, свет могли выключить жильцы. Также зашёл кто-нибудь за банкой огурцов или помидоров на закуску к новогоднему столу, и не выключил. В новогодние праздники это вовсе не самая большая странность.

Глава 5 Первый вызов. Неожиданно в бой. Часть 5-2

Сделав ещё несколько шагов, Борис услышал за поворотом какую-то возню, и вот тут ему стало по-настоящему стрёмно. А если тут какой-нибудь неадекват сидит? И если он при этом в неадекватном состоянии? Это уже полиция должна разбираться, а ведь у него с собой нет даже травмата, чтобы припугнуть. Борис продолжил идти. Теперь он понимал, почему в фильмах ужасов и прочих триллерах герой прёт напролом в ситуации, когда все зрители сквозь экран пытаются до него доораться: «Беги, придурок! Беги!». Интерес и желание быть круче своих страхов решают за человека. Поэтому он идёт и выясняет. В глубине души он надеется, что причина пустяковая, и скоро можно будет вздохнуть спокойно. А когда обнаруживает, что причина для волнений и впрямь пустяковая, самоуверенно разочаровывается, что не получилось проявить свою крутизну.

Но с Борисом всё пошло не по такому сценарию. Он зашёл за угол, откуда пробивался тусклый свет, и оторопел от увиденного.

Около трубы копался какой-то мужик, и сначала кроме обычной тревоги Борис ничего не ощутил. Это вполне мог быть работяга из той же управляющей компании, который уныло ковырялся в прохудившейся трубе. Но когда тот мужик повернулся к Борису, услышав его шаги, новоявленный диспетчер почувствовал, как его сковывает страх.

У стены копошился какой-то высокий ссутулившийся мужик. Первое, что насторожило и напугало Бориса — его рост. Он даже сгорбившись был почти его роста. А во-вторых, если это был не визуальный обман, кроме ног у него из тела отрастали то ли щупальца, то ли лапы — в общем, какие-то конечности.

Тот мужик услышал шаги Бориса и начал медленно оборачиваться. Его лица Борис, как ни старался, разглядеть толком не мог. Но смог увидеть, что на нём надеты тёмные очки, наподобие тех, что носил Сталлоне в боевике «Кобра». Ситуация назревала нехорошая в любых вариантах её развития.

— Ты что там ковыряешься? Отойди от трубы, — сказал Борис.

— Какой дерзкий человечек. Останови меня! — мужик отошёл от стены, где пытался что-то сделать с трубой, по всей видимости, срезать её часть или нарушить её герметичность.

Теперь Борис отчётливо видел, что перед ним монстр и всё ещё надеялся, что это дурной похмельный сон. Он поднял с влажного пола первое, что ему попалось под руку — это оказалась пустая бутылка, 0.7 литра. Что ж, калибр побольше, чем 0.5. Борис что было сил швырнул бутылку в несуразного монстра. Попасть в цель было несложно: монстр был крупный: даже не разогнувшись до конца, он уже практически упирался в потолок подвала, который в этом доме был не так и низко. Монстр ловко отбил «снаряд» одной из конечностей, и град мелких стёкол полетел во все стороны. Диспетчер едва успел закрыть руками лицо. Он сделал это вовремя, потому что буквально через секунду несколько стёкол разного размера впечатались ему в рукав. Видя, что он не нанёс никакого урона, Борис поднял с пола обломок кирпича и снова швырнул в монстра. На этот раз тот попросту поймал «снаряд» и запустил им обратно. Борис едва увернулся. Он стал искать, чем бы ещё бросить в проклятое нелепое, но опасное чучело, и уже прикинул, что лучше метиться в лицо, но внезапно монстр подбежал к нему в два прыжка, и вот уже диспетчер оказался с опасностью лицом к лицу.

В ближнем бою дотянуться до этой отвратительной очкастой морды было почти невозможно, разве что в прыжке, поэтому Борис решил нанести удар по конечностям твари. Он ударил по ноге, или как это правильнее назвать, и почувствовал боль — будто он врезал по камню.

Нет! По трубе! Присмотревшись к ногам монстра, он увидел, что кроме конечностей, состоящих из плоти и костей, у него были и те, что состояли из металлических труб! Поняв, что лупить по ним если не бесполезно, то точно больно, Борис яростно бросился всем телом на одну из конечностей, в надежде или вырвать её из туловища, или свалить эту гадину на пол и отметелить по лицу. Но чуть только он схватился за ногу-трубу, монстр с силой оттолкнул этой конечностью Бориса, что тот отлетел в противоположную стену и больно ударился об неё спиной. Дышать было больно и тяжело, и он не мог даже шевельнуться. Отступать было некуда. Борис поднялся из последних сил, не желая быть раздавленным этими отвратительными металлическими лапами. Монстр продолжал наступать, и его намерения расправиться с врагом были неотвратимы.

Борис не мог видеть взгляда чудовища из-за тусклого подвального освещения и тёмных очков на лице монстра. Но он чувствовал, с какой сильной жаждой расправы тот смотрит и надвигается на него. Борис собрал оставшиеся силы в кулак и собрался рвануть между этими уродливыми полущупальцами-полуногами. Но его намерение было предугадано, и монстр снова впечатал противника в стену. И тут же он вдруг посмотрел назад, словно кто-то или что-то отвлекло его внимание. На мгновение Борис усмотрел в движениях чудовища растерянность и заминку. Воспользовавшись этой ситуацией, Борис смог подняться на ноги. Любопытства ради он посмотрел в ту же сторону, куда смотрел монстр. И повернув голову почувствовал то ли звон, то ли сильный удар по голове, то ли всё это вместе взятое. Теряя сознание, он упал на пол лицом вниз.

Глава 5 Первый вызов. Неожиданно в бой. Часть 5-3

В себя он пришёл от голоса, звучащего издалека:

— Молодой человек! Вы где? Всё нормально там?

Борис поднялся на ноги и прокрутил события, которые словно в тумане проплывали в его голове. Он коснулся затылка и тут же отдёрнул руку — рана болела. Кто нанёс ему последний удар, от которого он вырубился, он не то что не помнил, а просто не знал. Впрочем, если это вообще был похмельный бред, то это было бы замечательно. Вопрос в таком случае чисто в поиске нарколога и денег на него. А так…

— Молодой человек!!! — уже тревожнее разливалось эхо по подвалу.

— Да-да, всё хорошо, не переживайте, я уже возвращаюсь!

Борис зашагал на голос, медленно переставляя ноги, которые были как ватные. На всякий случай он ещё раз осмотрелся и продолжил продвигаться к выходу, убедившись, что никакой опасности нет. «Что это было?» — вот единственный вопрос, который сейчас мог созреть в его голове. Хотя сейчас было важно, что он жив. Он встал и задержал дыхание. Журчания воды больше слышно не было. Сейчас неважно, по какой причине это прекратилось, но факт оставался фактом: проблема решена. Значит, старушке можно сказать, что сейчас заявка выполнена. Но управляющей компании сообщить, конечно, придётся. А вот стоит ли говорить о мужике с трубами вместо конечностей — пока оставалось вопросом.

Борис стряхивал с себя грязь и мелкие камушки, которые прицепились к одежде после того, как он упал лицом вниз. А вот уже показалась и бабулька, из-за солёных огурцов которой он выхватил нехилых звездюлей. И всё же в моменте Борис чувствовал себя счастливым. Это было счастье выжившего человека, которое до сей поры было ему совершенно чуждым ощущением. Бабуля смотрела сосредоточенно и встревоженно, будто не верила в то, что всё и правда хорошо.

— Всё нормально, — повторил Борис, подходя к бабуле, — там течь небольшая и правда была.

— А сейчас как? — обеспокоенно спросила старушка. — В этакой мороз без тепла что ли сидеть?

— Пока чопик забил в трубу — этого на время хватит. А в Управляющую компанию заявку сейчас дадим, за сегодня-завтра выедут, решат проблему. Так что всё нормально должно быть.

— Ну, хорошо хоть так, — вздохнула с облегчением бабулька. — Спасибо!

Борис чувствовал себя противоречиво. Была и радость от выполненной работы, и небольшая досада от того, что пришлось соврать, и ощущение ценности жизни в моменте. Хорошего он чувствовал больше, чем плохого, даже несмотря на странное происшествие с несуразным монстром.

— Вы пойдёте за огурцами? Я вас могу проводить. Тут споткнуться можно.

— Да уж перехотелось. Старыми салатами пока попотчую, а завтра уж днём схожу.

У Бориса зачесался затылок. Он осторожно почесал его, и почувствовал на ладони влагу. Посмотрел на ладонь — кровь. Он спешно вытер руку о грязную кирпичную стену и спрятал её за спину, а к бабуле стал стараться держаться исключительно лицом.

— Тогда выходим? Запирайте дверь.

Борис пропустил заявительницу вперёд и следом вышел сам.

— С Новым годом вас. Информацию о том, что была утечка, я обязательно сообщу в управляющую компанию. Не переживайте.

— И тебя с Новым годом. Дай тебе бог здоровья!

Старушка ушла в подъезд, а Борис зачерпнул из сугроба леденящего мышцы рассыпчатого снега и отчистил от кожи быстро засыхающую кровь. В кармане он нашёл бумажный носовой платок, тщательно вытер руки и сел за руль. В салоне было прохладно, и пришлось включить печку. Потом Борис осмотрелся. На всякий случай, как говорится. Впрочем, тревога и страх почему-то быстро улетучились. Их след простыл ещё в подвале, когда диспетчер увидел в тусклом подвале силуэт бабули. Но было другое: Борису казалось, что он будто слышит голоса. Вернее, он ничего конкретного не слышал, но странное дело: ощущал, что с ним кто-то пытается установить контакт. Это было совершенно новое ощущение. И раньше ничего подобного с ним не случалось. «Так вот что ощущают психи, когда говорят, что ими командовали какие-то голоса. А вдруг такие люди и не психи вовсе, а просто слышат то, что другим не дано? Ну, конечно, оправдать себя всем хочется», — такие мысли вертелись в голове у Бориса.

Чтобы не зацикливаться на этих мыслях, он резким движением выкрутил руль, развернул машину и выехал из двора. Город стал ещё тише и темнее. На ночном небе было видно несколько реденьких слабо мерцающих точек — это звёзды. Такие ночи Борис любил. Чтобы хоть глаз выколи. Ложишься спать, а через окно не свет, а темнота пробивается. Правда, сейчас он с любым небом нормально бы скопытился. Усталость навалилась после битвы, которая всё же представлялась настоящей, раз на затылке была кровоточащая рана. В голове немного звенело. То ли от нанесённых ударов, то ли от чего-то ещё, это странное ощущение того, что с ним кто-то пытается становить связь, усиливалось.

Диспетчер включил магнитолу. Побыть наедине с собой — это хорошо, полезно и замечательно прочищает мозги. Но в моменты тревоги и смутной боязни информационный шум очень даже в тему. Покрутив регулятор на магнитоле, Борис, наконец, поймал какую-то радиостанцию.

Кто ты, мой новый герой? Ты будешь здесь, я знаю, Тебе обычных дел сюжет Мешает быть со мной…

Салон машины наполнился приятным мелодичным женским голосом. От услышанных строк Борис улыбнулся. Девушка знаменитой группы будто беседовала с ним. Но ответа на прозвучавший в песне вопрос он не знал. Многоэтажки, ажурно заснеженные деревья и редкие неоновые вывески магазинов проплывали мимо по сторонам. Было лампово, уютно и хорошо, несмотря на неизвестность. А может, эта неизвестность и привлекала. В его жизненной ситуации это было хорошей альтернативой запою и депрессухе.

Вскоре он доехал до бюро. Поставив машину в гараж, он запер дверь и зашёл в помещение бюро. Сеня сидел в кресле и вопросительно улыбался:

— Ну, как твоё боевое крещение? Рассказывай!

— Ну, что сказать? Похоже, заявка выполнена.

— Молодца! Что там было-то? Старушенция тут по телефону психовала не на шутку.

— Да на самом деле проблемы-то не было большой. И сама бабуля быстро довольно успокоилась. Так что если один из главных смыслов моей работы в том, чтобы сглаживать социальное напряжение, можно считать сегодняшний выезд успешным. С этим я, вроде, справился.

— Держи руку. Мужик! А по протечке что? Было что или нет?

— Небольшая течь действительно была. Честно говоря, я уже позже понял, что надо было до управляющей компании дозваниваться. А я вбил чопик в то место, откуда подтекало, и на том всё. Зря, наверное, инициативу такую проявил. Наказуемо может оказаться.

— Ну… — Сеня покрутил ладонью, словно сжимая в ней невидимый шар, — надеюсь, ничего страшного. Я ведь до них так и не дозвонился. Пытался. Попробуй ты. Ты теперь уже диспетчер, который прошёл боевое крещение.

Борис взял бумагу с адресами и телефонами управляющих компаний, нашёл нужную и набрал номер. Гудки шли до тех пор, пока звонок не сбросился.

— Тишина, — спокойно констатировал Борис.

— Ну! А я о чём? Так что если будут выпендриваться, то мы припугнём, какого фига у них трубку дежурный не берёт. Он тоже круглосуточно должен работать. А то взвалили всё на наше бюро.

— Сень, пойду я восстановлю силы, посплю, а то последние сутки всё вот так во́т, — Борис сумбурно повращал руками.

— Давай. Если ещё будут заявки, я сообщу.

— Ага. Но лучше бы без них. Спокойного дежурства.

— А что у тебя на голове? Кровь? — обеспокоенно спросил Сеня.

— Да не волнуйся, стукнулся там в подвале о выступ. Всё нормально.

Борис ушёл в свою комнатушку, снял ботинки, куртку, лёг на диван и почти сразу уснул.

Глава 6 Второй удар по голове. Часть 6-1

Проснулся Борис от негромкого шума и голосов. Он сел на диване, а потом встал, расчесался, протёр глаза и вошёл в кабинет основного диспетчера. Там кроме Сени был ещё какой-то мужик, и они разговаривали.

— Познакомься, это Лёша, — сказал Сеня, — ещё один диспетчер из нашего состава. Я как раз сейчас ему смену передаю. А это Боря — тоже диспетчер. Не знаю, как точно его должность звучит.

— А я и сам понял только то, что я диспетчер и буду выезжать успокаивать людей, если они начнут кипишевать из-за коммунальных аварий. А особой должности у меня, вроде как, и нет.

— Нормально они придумали, — немного улыбнулся Лёша, который казался молчаливым и даже угрюмым. — Если так пойдёт, диспетчеров всех коммунальных служб уберут, и будет веселуха.

— Пока не убрали, вроде как, — поддержал разговор Борис.

— Ага, — хохотнул Сеня, — но дозвониться до одного из них, в управляющую компанию я так и не смог. Ладно, давайте, мужики, — протянул для прощания руку Сеня и пошёл к выходу.

Лёша стал располагаться. Наступила пауза. Чтобы она не переросла в неудобное молчание, Борис сказал:

— Я вчера первую ночь отдежурил. Вернее, сегодня уже, получается. Схема действует такая, как я понял: если поступает вызов с сильно паникующим заявителем, информацию о заявке ты даёшь мне, а я выезжаю на место, успокаиваю человека и беру эту заявку на карандаш, как принято говорить. Ну, то есть после первичного выезда, успокоительной беседы я всё равно довожу жалобу до ответственного лица — до управляющей компании или кто в каком случае за что отвечает.

— Понятно. Нафига тогда вообще всё это было придумывать с твоей должностью, — беззлобно сказал Лёша.

— Как мне сказал Александр Александрович, в итоге для повышения информационной грамотности людей.

— Хорошо, если когда-то это случится. Ну ладно. И всё-таки, кому мне информацию давать: дежурному ответственной службы или тебе?

— Наверное, сначала им. Пока Сеня дежурил, позвонила бабулька, и она не смогла до своей управляхи дозвониться, поэтому на вызов ездил я. Понятно, что коммунальных работ я не сделал, поэтому заявку всё равно потом доводим до исполнителя. Кстати, надо сегодня дозвониться до этой компании, сказать им о проблеме. Короче, если будет сложный звонок, сообщай мне. А я пока пошёл к себе, доведу заявку до логического конца.

Борис ушёл к себе, дозвонился до управляющей компании и дождался-таки звучания недовольного голоса дежурного, у которого всё ещё, возможно, не закончилась ночь с тридцать первого на первое. В трубке долго звучало что-то невнятное, и лишь после этого послышалось тихое «алло». Борис разъяснил ситуацию, произошедшую накануне, и, после долгого непонимания с той стороны телефонной линии, всё же добился того, чтобы жалобу приняли.

— Чопик, наверное, ваш там и валялся, я его обратно забил. Не знаю, надолго ли хватит. Держи́те на контроле. Приняли?

— Да, — недовольно сказал дежурный.

Впрочем, недовольство нетрезвого дежурного было Борису уже до лампочки. Телефонные разговоры тут записываются, и факт передачи заявки подтверждён.

Довольный собой он откинулся на спинку дивана и стал планировать свой рабочий день. Хотя бы приблизительно. Надо было забрать документы, о которых он в разгар личной драмы с яркими картинками, конечно же, забыл. Вроде, на этом список дел в старой квартире заканчивался, которую считать своим жильём он уже и не мог, и не хотел. Дальше неплохо бы постирать куртку и штаны от той грязи, которую он на себя налепил в подвале, пока трубоногое чудовище валяло его по полу. И душ принять. Ну и… Вроде пока всё. Поиском нового жилья сейчас заниматься не резон — всё равно денег нет. Кстати, и на прачечную придётся денег занять, ибо скудный остаток заначки уже давно иссяк.

Тут зазвонил рабочий мобильник. Борис взял трубку.

Глава 6 Второй удар по голове. Часть 6-2

— Доброе утро новым работникам. Как прошла смена?

— Здравствуйте, Александр Александрович. Неплохо. Был вызов. Так что уже считайте, что у вас диспетчер с опытом.

— Всё хорошо? Проблемы были?

— Вроде, нет. Выехал, поговорил, успокоил, спустился в подвал, вышел из подвала. Вкратце так. Ну, и в управляющую компанию всё передал сегодня. Так что нормальною

— Всё правильно сделал. Хвалю. Единственное, что — ты веди ещё отдельно свою сводку, записывай все выезды. Форму определи сам, какая тебе удобна. Желательно указать дату, точное время обращения, суть заявки, её характер и нюансы. Навскидку вот так. Компьютер у тебя отдельный есть, так что не вижу препятствий.

— Понял. Сделаю. Ещё будут распоряжения?

— Да. Пока только одно: держись! Новогодние праздники ещё не закончились.

— Принял. Буду выполнять. У меня вопрос по организации моего трудового дня: я могу отлучаться днём куда-то по своим делам? У меня преимущественно ночная работа, как я понял. Так или иначе, я на связи.

— Конечно, иди. Ты всё равно не сможешь дневать и ночевать на работе. Главное — да, оставайся на связи.

— Это обязательно.

— Не забудь диспетчерам свой рабочий мобильный телефон дать. Если что, чтобы они на тебя вышли при необходимости.

— Понял. Ладно, будем пока прощаться, у меня ещё дела есть. Я на связи.

— Удачи.

Закончив разговор, Борис поставил рабочий смартфон на подзарядку, а сам включил компьютер и приступил к организации своего рабочего электронного пространства. Он создал папку «_Я Диспетчер», чтобы она отображалась наверху корневого каталога, а в ней создал документ с таблицей, в которую он планирует вносить поступавшие заявки. Прошедшая ночь дала понять, что заявки обязательно будут, и на счёт собственной занятости особо переживать не придётся.

Он внёс в таблицу под названием «статистика январь» заявку. Расписал в ней все нюансы, кроме битвы с монстром, а потом почитал документ, в котором регламентировалась коммунальная ответственность. После того, как он пролистал все страницы, посмотрел на часы. Время шло незаметно, буквально летело. Уже три часа.

— Пока чисто? Звонков не было? — поинтересовался Борис, заглянув в кабинет основного диспетчера.

— Тишина. Сижу дремлю.

— Лёш, я по делам, вечером приду. Ничего, что я на «ты» сразу? С Сеней мы сразу договорились, что на «ты», ну, я по инерции.

— Да, нормально. Тут все равны.

— Отлично. Запиши, пожалуйста, мой номер рабочий. Выделили мне отдельный мобильник, чтобы на связи я был. Так что если будет вызов по моей части, ты звони.

— Окей.

Лёша записал телефон на бумажку и внёс в свой телефон.

— Ну всё. Скоро буду. Или звони.

Борис шустро просунул руки в рукава, застегнулся и вышел на улицу. Мир был прекрасен. Был прекрасен и Кислорыльск, который искрился белоснежными красками зимы, даже несмотря на обилие ветхих фасадов. В этот момент даже ветхость многих домов не портила настроения. Всё казалось замечательным… Пока навстречу Борису не попалась Аня со своим хахалем. «Почему хахалем? С любовником», — попробовал поправить себя мысленно Борис, но не очень-то получалось.

Он прошёл мимо бывшей и её парня, усиленно делая вид, что сосредоточенно набирает какое-то сообщение в телефоне. И как только миновал их, вздохнул с облегчением. К счастью, на него тоже, похоже, не собирались обращать внимания.

А ведь и правда нет худа без добра! Раз они сейчас гуляют, значит, он может зайти за документами. Борис ускорил шаг, и уже через десять минут был около нужного подъезда. Войдя в квартиру, он сразу почувствовал запах чужого парфюма — вероятно, мужского, но постарался не придавать этому значения. Он сюда не ностальгировать пришёл.

Документы он нашёл не сразу, вопреки своим ожиданиям. Когда он делал генеральную уборку к Новогодним каникулам, всё прибрал настолько основательно, что сейчас ломал голову, где могли быть документы. Он начал рыться во всех шкафах подряд. У них с Аней как таковых не было раздельных шкафов — всё хранили вместе. При поиске он не оставлял после себя беспорядка. Хоть их с Аней уже ничего и не связывало, всё же её стервозность могла обернуться против него, а это ни к чему.

Штаны, шорты, футболки… Так, на этой полке документов нет. Ночнушки, рубашки, презервативы… Презервативы? Хм. Борис продолжил, отгоняя от себя неприятные мысли об измене. А где могут быть документы?

Он обошёл не по одному разу всю квартиру. И тут его как осенило. В прихожей же стоял большой пуфик, у которого открывалось сиденье. Не туда ли он сложил все документы? Он пошёл в прихожую. Точно! Слава богу.

Борис отобрал из увесистой кипы все свои документы и положил их в пакет. Ужасно хотелось кофе. Можно было пойти в супер-маркет и выпить кофе там, но денег не было. Тогда он прошёл на кухню и налил себе из кофеварки большую кружку кофе — ведь это не преступление. Положил туда четыре ложечки сахара, торопливо размешал и выпил залпом. Кайф!

А теперь пора и честь знать. Борис вымыл за собой чашку, нашёл лист бумаги, ручку и написал: «Приходил забрать документы. Ключи оставил на ключнице в прихожей. Дубликат не делал, не волнуйся. Постараюсь оставить в памяти только хорошее. Прощай». Затем аккуратно расположил этот лист на кухонном столе.

Теперь он вышел из подъезда с чётким пониманием того, что больше не вернётся, и на душе от этого стало даже легко и свободно.

Вдруг в голове снова почувствовались смутные позывы, похожие на те, что он чувствовал, когда ехал со своего первого диспетчерского задания. На улице уже смеркалось. Эх, эти короткие январские дни. Вы в морозы так прекрасны и мимолётны! На секунду Борис взволновался, что это не на улице темнеет, а у него в глазах. Но нет. Вроде, и правда, на улице. «А куда я пошёл, такими петлями? В центр не самый ближний путь», — подумал Борис, понимая, что зачем-то стал огибать мимо кладбища, из-за чего сделает большой крюк. Он уже подумывал развернуться и пойти на работу той же дорогой, которой шёл на старую квартиру за документами, как почувствовал то ли удар, то ли вспышку и потерял сознание.

Глава 7 В логове Роботяги. Часть 7-1

Борис отчётливо слышал шаги и лёгкий хруст — такой бывает, когда идёшь по бетонному полу, на котором есть пыль и мелкие камушки. Но он ничего не видел. Пелена в глазах так и не исчезла. Покрутив головой, Борис понял, что на этот раз причина незрячести сейчас проста: похоже на его голову был накинут пакет. Этот факт не понравился Борису. Он стал дёргаться, но безрезультатно: он был привязан то ли к стулу, то ли к креслу.

— Эй! — крикнул он что было силы, не выказывая страха.

Ответа не последовало, по-прежнему слышались шаги. Это напрягало. Вся эта ситуация была с душком то ли фильма ужасов категории «Б», то ли шпионского боевика такой же категории «свежести».

— Назовись, кто ты такой! — крикнул Борис, не сбавляя громкость.

— Ну, назовусь, допустим. Тебе-то что это даст? — спокойно прозвучало вокруг Бориса.

— Ты искусственный интеллект? Если да, то вполне неплох.

— Я естественный интеллект. Проще говоря, человек. До сих пор не думал, что в экстремальной ситуации жертва способна вести себя как хозяин положения. Всегда считал это кинематографической выдумкой. А оказывается, такое бывает. Ты живой тому пример.

Борису совсем не понравилось слово «живой», прозвучавшее в реплике незнакомца. С одной стороны, он подчёркивал, что Борис жив и может таковым остаться. А с другой стороны, зачем, вообще, об этом говорить? Его что, убить собираются?

— Во-первых, я не жертва. И во-вторых: я не веду себя как хозяин положения. Я хочу выяснить, какого хрена меня притащили чёрт те куда и чёрт те кто? Если я выживу, я сделаю всё, чтобы тебя нашла полиция. Ей хоть и не принято доверять, но определённый процент преступлений она всё равно раскрывает. Может, и тобой заинтересуется. Нечасто у нас в Кислорыльске людей похищают.

— Что ты видел в подвале дома 20-А на улице Крайней? — спросил вдруг голос.

— Что я должен был видеть? Что за вопросы? Ты шпионил за мной во время выполнения рабочих обязанностей? Почему я должен отвечать?

— Много текста. Ты должен отвечать хотя бы потому, что сейчас не я, а ты сидишь привязанным к стулу и с завязанными глазами. Будущее твоё туманно и зависит только от тебя. Так повторю свой вопрос: что ты видел в подвале того дома?

— Ничего не видел. Вернее, видел что и любой из нас: протекающую трубу, подтопленный водой пол, обычную небрежность и разруху подвалов наших многоэтажек.

— А ещё? — не унимался незнакомец.

— Всё. Бабульку видел. Она и была заявителем. Успокоил её и ушёл восвояси.

— Ты плохо распоряжаешься своей судьбой, — сказал незнакомец, и Борис услышал, как шаги удаляются. Он не на шутку встревожился, что останется здесь один, возможно, в заброшенном подвале, и никто его не найдёт. — Хорошо! Я скажу! — выкрикнул он, сохранив в голосе твёрдость и чувство собственного достоинства. — Я видел… нечто такое, чего ещё ни разу не встречал не только в жизни, но и в фантастических книгах. Да даже моё богатое воображение не рисовало мне таких причудливых картин. А по-простому говоря, я видел очень стрёмное существо. Это был какой-то… трубоногий. Я не верил в чудовищ, но раны, которые он нанёс, ощутимы и ещё не зажили.

Настала тишина. Потом зашуршала бумага, а вскоре с него сняли повязку и развязали руки. Борис долго тёр глаза, которые чесались от воздействия ткани. Перед ним стоял мужик в серой куртке и серых штанах. На голове его была кепка с длинным козырьком, так что лица пока он не успел разглядеть.

— Сиди спокойно. Тебе ничего не угрожает, — сказал мужик.

— Как тебя зовут?

— Не думаю, что тебе это сильно в чём-то поможет, но скажу. Меня зовут Роботяга.

— Больше на кличку похоже. Много работаешь?

— Тут даже другое. Я как робот в некоторых смыслах. Я Роботяга, через «о».

— Прикольное прозвище, — Борис начинал себя чувствовать боле спокойно и расслабленно. — Раз уж ты говоришь, что мне ничего не угрожает, позволь спросить: какого хрена происходит? За последние сутки мне столько раз съездили в репу, что затылок не прекращает кровоточить.

— На этот счёт не переживай. Сейчас приложу пластырь.

— Пластырь? Нет, спасибо. Потом с волосами чтобы его отрывать? Я уж по старинке, зелёнкой помажу.

— Сиди спокойно и не волнуйся. У меня хороший пластырь, для травмы головы подходит, и сдирать его не больно, — спокойно сказал Роботяга.

— Ну ладно, — Борис почувствовал, что от приложенного к его голове пластыря и правда комфортно и тепло, — но всё же: что за ерунда происходит?

— Сейчас покажу. Пододвигай стул и садись ближе, — сказал Роботяга.

Борис подсел к большому столу, у одного из краёв которого сидел Роботяга, державший в руках пожелтевший лист бумаги.

— Смотри, — кивнул он на изображенный там рисунок.

— Вот чёрт! Один в один! — воскликнул Борис, увидев на листе рисунок — точную копию того несуразного чудовища, которое он встретил ночью в подвале, — именно его я и видел!

— Я понял. Ниже читай.

Борис опустил взгляд ниже рисунка и прочитал: «трубоногий». Дальше следовало его описание, но прочитать это он не успел, Роботяга забрал у него лист.

Глава 7 В логове Роботяги. Часть 7-2

— Итак, сейчас всё будет происходить быстро, предупреждаю.

— У меня за последние сутки всё и так быстро происходит, — аккуратно прикасался к затылку Борис.

— Ну и хорошо. Значит, быстрее сориентируешься. Ты избран судьбой и временем для того, чтобы быть помощником в борьбе с гигантским коммунальным злом.

— Чего? — непонимающе переспросил Борис

— Ты не просто диспетчер, а часть гораздо большего сообщества. Сообщества, которое борется со злом. Не веришь в это? Скоро убедишься. Я расскажу и покажу тебе те закоулки Кислорыльска, которые ты мог не замечать или не обращать внимания, где концентрируется невероятное. То, что обычный человек считает невероятным. Уверовать в то, что восстало против нас — непросто, но это факт. И с одним из них ты уже схлестнулся.

— Постой… Пока про сообщество паузнём, я про подвал: вы что, наблюдали за мной там?

— Да. Как специалист по коммунальному-паранормальному, я наделён способностями ощущать опасность, принимать и чувствовать сигналы зла. И я был рядом. Кроме того, приборы засекли странную активность. Поэтому я зашёл в тот подвал. Я рассчитывал, что встречусь с неведомым лицом к лицу, но там оказался ты. Как бы то ни было, это судьбоносная встреча. Думаю, трубоногий пока не ощутил того, что ты представляешь для них опасность.

— Для них?

— Конечно, для них. Ты не представляешь, с чем нам придётся сразиться и к чему надо быть готовыми.

— Это чертовщина какая-то.

— Ещё какая! Мы столкнулись пока только с са́мой верхушкой. То ли ещё будет. Ладно, обо всех деталях я ещё расскажу. А пока повторю. А ты прими и повтори про себя одну вещь: ты избранный. Пока я тебе кажусь сумасшедшим дядькой, но от того, какой ты сделаешь выбор, зависит не только твоя судьба, но и судьба твоего родного города. Как минимум. А может, и страны.

— Лихо! Но слабо верится. Я всего лишь диспетчер со стажем в один рабочий день. И хотя этим днём я в целом доволен, потому что сориентировался в ситуации, супермэном себя не ощущаю.

— Объясню вкратце, ибо много времени у нас нет, и ты или сможешь воспринять информацию, либо нет. Грядёт коммунальный апокалипсис. В Пророчестве Инженера — предположительно, именно так называется эта книга, дошедшая до современности фрагментарно — говорится о том, что конец света настигнет нас не через вмешательство дьявольских сил, а через восстание сетей. Инженерных сетей. Точного определения с пояснениями этой трактовке не даётся. По крайней мере, нами пока не были найдены те фрагменты, где бы это пояснялось. Время идёт, и вместе с ним находятся частички великого пророчества, которое было оставлено, опять-таки, из приблизительных расчётов, годах в пятидесятых-шестидесятых прошлого столетия. Переход из двадцатого в двадцать первый век случился, и вспомни, Борис, было много доморощенных предсказателей и откровенных шаромыжников, которые предвещали то метеорит, который расколет планету, то говорили, что будет наводнение или попросту мы все будем охвачены пламенем либо потонем в крови непокорных. Инженер говорил о другом: людей погубит бытовая беспечность и самоуверенность в завтрашнем дне. Те сети, которые были заложены во времена Советского союза, не смогут быть вечными. Но человек будет их использовать нещадно, не задумываясь об их замене. И тогда настанет день, когда сети не выдержат, и случится восстание сетей. Их гнев будет безудержным, а последствия — непредсказуемыми.

— Звучит как полный пипец, хотя, призна́юсь, много логичного прозвучало в этом пророчестве. И, если честно, в восстание сетей я готов поверить больше, чем в их замену. Но тогда что делать?

— Увы, пророчество не даёт точного сценария действий. Да оно и не должно его давать. Нам было дано знание. И этого изначально можно было избежать, как я понимаю. Человек остался глух к сказанным мудрым словам. И теперь будет расплата. То, что ты вчера видел в подвале, прямое свидетельство разверзшегося над Кислорыльском коммунального ада.

— Но почему я избранный? Отчего вы так решили? Вдруг я не тот, за кого вы меня принимаете?

— В пророчестве упоминается также о человеке, который, неожиданно для себя, станет воином в этой страшной и необычной битве. Говорится вот что: «…осторожно и тщательно наблюдайте за всем и ищите этого человека. Он будет зауряден во внешности, как любой советский рабочий, но так же, как любой советский рабочий, он будет очень полезен в деле. И не обязательно это будет слесарь, сантехник или квалифицированный электрик. Судьбоносным воином запросто может быть диспетчер ЖЭКа или другой внешне незаметный работник, имеющий дело с информацией». И потом, ты назвал монстра, с которым схлестнулся ночью в подвале, в точности так же, как он назван в Пророчестве Инженера. Таких совпадений в жизни не бывает. Я это знаю наверняка, Борис.

— Откуда вы знаете моё имя? — Вдруг очнулся Борис. — Хотя, да…

— Мы тебя искали. В частности, я. И я знаю не только твоё имя, но и частичку твоей жизни, биографии.

— Так может тогда надо бить в колокола, говорить об этом в область, кстати?

— Ты говоришь не дело. Кто может в такое поверить кроме тех, кто изначально способен переварить такую информацию? Нет, так не выйдет. Надо держать удар.

— Можно выйти на представителей власти и на доступном им языке, без всей этой чертовщины объяснить необходимость замены сетей.

— Об этой необходимости все и так знают. Но, наверное, придётся пройти через ад, прежде чем прийти к райской жизни. Или хотя бы просто нормальной.

— Может, есть кто-то ещё, кто в теме этого коммунального апокалипсиса?

— О, да. Разумеется. Но это вовсе не союзники. Как часто бывает в жизни, хороших меньше, чем плохих. А идти к официальным властям с просьбой помогать в борьбе с тем же трубоногим — в лучшем случае ду́рка ждёт. Пока подавляющее большинство не готово знать эти факты и уж тем более в чём-то помогать. Эта тяжёлая, священная битва будет вестись в низах. Как в прямом, так и в переносном смысле слова. Нам придётся познать весь мрак и липкость заброшенных теплотрасс, тревогу, нарастающую от звука протекающей трубы, испытать неподдельный страх от приближающегося трубоногого.

— Кстати, о трубоногом. Что с ним стало? Я пытался дать ему бой, но этот гад оказался настолько силён, что я только в стены отлетал. Без шансов. А в итоге я тупо вырубился.

— Прости, вырубил тебя я. Это была вынужденная мера. Разговор, который между нами сейчас, не должен был состояться там, в подвале. Тем более, тогда я не был уверен, что ты тот самый. Мне надо было убедиться. Ну, и подстраховаться.

— Так что вы с ним сделали? И, кстати, это вы починили трубу? Когда я очнулся, звука течи уже не было. Чопик вбили?

— Это не просто чопик. Трубоногого, вероятно, отпугнуло нехитрое оружие, с которым я пришёл. А может, неизвестность. Кстати, вот ещё, да: быть безоружным тебе нельзя. Я снабжу тебя необходимым минимумом амуниции. И главное: это всё ты держишь в строжайшей тайне. Без моих указаний ничего не предпринимай. Всему своё время. И каждое наше действие должно быть обдуманным. Тут последствия особо важны.

Борис понимающе кивнул головой и вдруг в дверь что-то на́чало громко, неистово стучать. С потолка тоненькими, чуть видными змейками посыпался песок, а Борис ошарашенно посмотрел на Роботягу.