Курьер особого назначения

Глава 1

Знаете, работать курьером в мире, где на каждом шагу драконы, гоблины и всякая магическая чертовщина — та ещё профессия для самоубийц. Особенно когда твой уровень застрял на тройке, а единственный доступный навык называется «Ускоренная походка» (плюс 10% к скорости ходьбы, но только если не несёшь ничего тяжелее буханки хлеба).

А ещё я начал слышать этот чёртов интерфейс. Серьезно! Он буквально разговаривает со мной.

«Гоша, 24 года, уровень 3, класс: Курьер»

— Заткнись, — прошипел я, пробираясь через заросли колючего кустарника под названием "Объятия Вдовы". Отличное название, между прочим. Особенно когда эти "объятия" цепляются за твою единственную приличную рубашку, которую ты купил на последние монеты.

«Навык "Ворчание" повышен до уровня 42. Поздравляем!»

— Я не ворчу, я констатирую! — огрызнулся я на бестелесный голос и тут же запнулся о корень.

Чтоб вы понимали, в этом дурацком мире Артарион людей распределяет по классам какая-то высшая сила с явно сомнительным чувством юмора. Кто-то становится могучим воином, кто-то — великим магом... а мне достался класс "Курьер". И не просто курьер, а курьер с самым идиотским рейтингом в гильдии доставки "Мгновенная черепаха".

Моя нынешняя миссия должна была быть простой: доставить маленькую коробочку в замок некоего Артёма. По слухам, этот Артём — попаданец из другого мира, которому как-то удалось заполучить целый замок и гарем красоток. Везёт же некоторым! А мне приходится таскать их посылки через весь этот безумный мир.

«Задание: Доставить магический артефакт в замок господина Артёма. Награда: 5 золотых монет и опыт. Штраф за невыполнение: Перевод в подкласс "Уборщик отхожих мест"»

Я содрогнулся. Перспектива чистить выгребные ямы в тавернах была ещё хуже, чем быть курьером. А это о многом говорит.

— Эй, малец, куда путь держишь? — раздался хриплый голос откуда-то сбоку.

Я резко обернулся и увидел гоблина. Нет, не обычного зеленокожего гоблина, а гоблина в потёртом костюме-тройке и с моноклем. Он сидел на пеньке и курил длинную трубку.

— В замок, — осторожно ответил я, прижимая посылку к груди.

— В ЭТОТ замок? — гоблин указал тростью куда-то вдаль, где за деревьями виднелись башни.

— Вероятно.

— Пф, не дойдёшь, — гоблин выпустил кольцо дыма, удивительно похожее на средний палец. — Там Грызли.

— Кто?

— Грызли. Помесь медведя гризли и крысы. Мерзкая тварь. Три метра в холке, зубы как кинжалы, а характер как у моей тёщи после магической клизмы.

«Получена информация о монстре: Грызли. Рекомендуемый уровень для победы: 15+»

Я сглотнул.

— А обойти его никак?

— Ну... — гоблин задумчиво почесал подбородок, — есть один путь. Через Болото Отчаянных Надежд.

— Звучит не очень обнадёживающе.

— О, не переживай, — гоблин махнул рукой, — Называется так потому, что основал его фермер по имени Отчаянная Надежда. Странное имя, ещё более странный фермер. Пытался выращивать огурцы в форме русалок. В итоге сам превратился в огурец. Но болото безопасное... в основном.

Я посмотрел на свой интерфейс. До конца задания оставалось три часа. Если я не успею, меня ждёт карьера ассенизатора.

— Веди, — обречённо вздохнул я.

Гоблин, представившийся Дживсом, поправил монокль и элегантно соскочил с пенька.

— Пять золотых, — деловито сказал он.

— Что?! У меня нет таких денег!

— Тогда двадцать серебряных.

— Это же то же самое!

— Хорошо, сто медных.

Я закатил глаза.

— У меня всего два серебряных.

— Идёт! — моментально согласился Дживс. — И ещё можешь рассказать мне пару неприличных анекдотов. Обожаю неприличные анекдоты!

«Задание изменено: Доставить магический артефакт В замок господина Артёма, следуя за подозрительным гоблином в костюме. Вероятность выживания: 27%»

— Спасибо за поддержку, — буркнул я интерфейсу.

Болото Отчаянных Надежд оказалось... болотом. Ничего особенного. Стандартное такое болото с вонью, жижей и странными пузырями, которые, лопаясь, почему-то произносили фразы вроде "Налоговая инспекция" или "Просрочка платежа".

— Шагай строго за мной, — предупредил Дживс. — И главное, не смотри в глаза уткопауку.

— Кому?

— Уткопауку. Помесь утки и паука. Восемь лапок, перья, крякает и плетёт паутину. Местная достопримечательность.

— В этом мире все существа — это помесь чего-то с чем-то?

— Ну не все, — пожал плечами гоблин. — Некоторые просто странные от природы. Как моя бывшая. Чистокровная эльфийка, но любила спать, положив голову в ведро с квашеной капустой. Говорила, что это улучшает цвет лица.

Мы преодолели примерно половину болота, когда я услышал странный звук — нечто среднее между кряканьем и щёлканьем челюстей.

— Это...?

— Да, — торжественно прошептал Дживс. — Уткопаук. И он нас заметил.

Существо, выскочившее из-за коряги, выглядело именно так, как я и представлял: туловище гигантского паука, покрытое желтыми перьями, и утиная голова с восемью глазами.

«Обнаружен монстр: Уткопаук. Рекомендуемый уровень для победы: 8. Слабые места: боится звуков мнимого хлеба»

— Звуков чего?! — воскликнул я.

— Он спрашивает про хлеб! — в панике закричал Дживс. — Он знает слабость уткопаука! Беги!

Уткопаук издал воинственное "КРЯ-ЦОК-ЦОК" и бросился на нас, перебирая своими мохнатыми лапками с перепонками.

Я сделал единственное, что пришло в голову: вытащил из сумки засохший бутерброд, оставшийся с завтрака, и начал ломать его как можно громче.

— ХРУСТЬ! ХРУСТЬ! — издавал бутерброд.

Уткопаук замер на полпути, его восемь глаз расширились от ужаса, а затем он с громким "КРЯ-А-А-А-А!" нырнул в болотную жижу и исчез.

— Ты... ты знал его слабость! — Дживс смотрел на меня с благоговейным ужасом. — Ты... великий укротитель уткопауков?

— Я просто проголодался, — честно признался я, откусывая от бутерброда. Хлеб был твёрдым, как подошва сапога гнома-шахтёра.

«Получен новый титул: Укротитель Уткопауков! Все уткопауки теперь испытывают страх -15% к атаке при встрече с вами»

— Ну охренеть теперь, — пробормотал я с набитым ртом.

Когда мы наконец выбрались из болота, солнце уже клонилось к закату. На выполнение задания оставался час. Замок был уже виден — величественное строение с нелепыми пристройками, словно разные архитекторы спорили друг с другом, напиваясь между этажами.

— Дальше справишься сам, — сказал Дживс, протягивая лапку за оплатой. — Мне туда нельзя. У меня аллергия на высокоуровневых попаданцев. Начинаю непроизвольно говорить цитатами из классической литературы и чесаться.

Я отдал ему два серебряных и двинулся к замку. Но не прошёл я и десяти метров, как земля подо мной задрожала.

Из-за холма, ломая деревья, вывалилось нечто огромное. Существо действительно напоминало медведя размером с дом, но с крысиной мордой, длинным голым хвостом и невероятно печальными глазами.

«Обнаружен монстр: Грызли. Рекомендуемый уровень для победы: 15+. Вероятность выживания: Ха-ха-ха!»

— Очень смешно, — простонал я, судорожно оглядываясь в поисках убежища.

Грызли принюхался, заметил меня и издал звук, похожий на помесь рёва и писка. А затем ринулся вперёд.

В панике я начал рыться в сумке, надеясь найти хоть что-то полезное. Бутерброд закончился, оружия у меня не было (максимум, что мне доверяла гильдия — тупые ножницы для разрезания бечёвки на посылках).

И тут я совершил страшное должностное преступление. Я вскрыл посылку, которую должен был доставить. Клятва курьера гласит: "Ни дождь, ни снег, ни адское пламя не помешают доставке, и да не будет вскрыта посылка, доверенная курьеру". Но, учитывая обстоятельства, я решил, что увольнение лучше, чем смерть.

В коробке лежал... обычный тапок. Потёртый домашний тапок с вышитым котиком.

«Обнаружен легендарный артефакт: Тапок Абсолютной Власти над Животными. Требуемый уровень: 20»

Я уставился на тапок, затем на приближающегося Грызли. В голове мелькнула безумная идея. У меня был 3 уровень, артефакт требовал 20-й. Но терять было нечего.

Я замахнулся и со всей дури метнул тапок в монстра, крикнув первое, что пришло в голову:

— Брысь, зараза!

Тапок, кувыркаясь в воздухе, начал светиться зловещим розовым светом. Время словно замедлилось. Я видел, как Грызли в ужасе выпучил глаза, пытаясь затормозить, но по инерции продолжал двигаться вперёд.

Тапок шлёпнул его прямо по носу.

Наступила тишина.

Грызли сел на задние лапы, его глаза наполнились слезами, и он жалобно всхлипнул.

«Критический удар! Грызли подчинён на 5 минут! Использован артефакт, превышающий ваш уровень. Штраф: Временное превращение в тапочки на 24 часа по завершении действия артефакта»

— Что?! — воскликнул я, но было поздно что-либо менять.

Грызли смотрел на меня преданными глазами, виляя своим крысиным хвостом.

— Эм... отвези меня к замку? — неуверенно попросил я.

Монстр радостно пискнул, подставил лапу, чтобы мне было удобнее забраться, и галопом понёсся к замку.

Мы прибыли к воротам за минуту до истечения срока задания. У входа стояли две девушки: холодная блондинка с выражением лица "все вокруг идиоты" и невысокая брюнетка в очках, что-то строчившая в блокноте.

— Субъект мужского пола, — тут же заговорила брюнетка, не отрываясь от записей, — прибыл верхом на Грызли, что указывает на высокую вероятность психических отклонений или феноменальной удачи. Судя по форме, служащий курьерской службы "Мгновенная черепаха" — наименее эффективной службы доставки в Артарионе с рейтингом 2.1 из 10 по шкале пользовательского удовлетворения.

— Заткнись, Диана, — холодно бросила блондинка. — А ты, — она ткнула пальцем в меня, — слезай с этой твари и назови цель визита.

Я слез с Грызли, который продолжал преданно смотреть на меня, и протянул вскрытую коробку с тапком.

— Доставка для господина Артёма.

Блондинка подняла бровь.

— Посылка вскрыта.

— Да, мне пришлось использовать содержимое, чтобы... — я указал на притихшего Грызли.

— Фасцинирующе, — пробормотала брюнетка. — Использование тапка против грызли указывает на нестандартное мышление курьера. Необходимо провести психологическое обследование.

— Ты и так все вокруг обследуешь, — закатила глаза блондинка и выхватила у меня коробку. — Подожди здесь.

Она удалилась в замок, а брюнетка продолжила что-то строчить, периодически бросая на меня оценивающие взгляды.

Через несколько минут из замка вышел парень лет 25, в футболке с надписью "Попаданец 80 lvl" и с тапком в руке.

— Так это ты мой тапок активировал? — спросил он, рассматривая меня.

— Простите, господин, но у меня не было выбора! Этот монстр...

— Расслабься, — он махнул рукой. — Я заказал его, чтобы приручить местную фауну. Надоело, что каждое утро какая-нибудь тварь ломится в окно. Но, видимо, тебе он нужнее. Оставь себе. — Он протянул мне тапок.

«Получен квестовый предмет: Тапок Абсолютной Власти над Животными (временный владелец)»

— Но я не могу! Это ваш заказ, и мне нужно, чтобы вы расписались в получении, иначе меня уволят!

Артём вздохнул, взял у меня планшет для подписи и черкнул что-то неразборчивое.

— Доволен? Теперь забирай тапок и проваливай. У нас тут игровая ночь намечается, девчонки пиццу заказали.

«Задание выполнено! Получено: 5 золотых монет, 200 очков опыта. Достигнут новый уровень! Теперь вы Курьер 4 уровня! Разблокирован навык: "Спринт с посылкой" (можно бежать с грузом до 5 кг без штрафа к скорости)»

— Погодите, а как же... — я хотел спросить про мое предстоящее превращение в тапочки, но Артём уже удалился в замок, а брюнетка захлопнула блокнот.

— Субъект получил повышение уровня, что вызвало временную эйфорию и растерянность. Типичная реакция на неожиданный успех у индивидов с заниженной самооценкой, — произнесла она и тоже скрылась за дверью.

Я остался один. Вернее, не совсем один — рядом преданно сидел Грызли, и до конца действия тапка оставалось около минуты.

«До превращения в тапочки осталось: 58 секунд»

— Твою ж... — выругался я и быстро залез обратно на Грызли. — Бежим отсюда! В "Мгновенную черепаху"!

Грызли помчался со всех лап. Мы неслись через лес, мимо Болота Отчаянных Надежд (где из трясины высунулась утиная голова с восемью глазами и испуганно крякнула), через поляны и холмы.

«До превращения в тапочки осталось: 5 секунд»

Мы влетели во двор гильдии курьеров, распугав других посыльных. Начальник гильдии, вечно недовольный гном по имени Скоробейн, выскочил из своего кабинета.

— Гоша! Это что за тварь?! Ты с ума сошёл?!

«3... 2... 1... Превращение активировано!»

Последнее, что я увидел перед превращением, было изумлённое лицо Скоробейна, а затем мир резко вытянулся вверх, всё стало огромным, и я почувствовал себя... мягким и тёплым.

С высоты тапочек я видел, как Грызли, освободившись от заклинания, растерянно огляделся, принюхался и, не найдя хозяина тапка, с жалобным писком убежал обратно в лес.

Скоробейн подошёл и поднял меня с земли.

— Тапки? Откуда тут тапки? — он повертел меня в руках. — Хм, а удобные. И размер мой.

«Задание: Пережить 24 часа в форме тапочек. Награда: Возвращение человеческого облика. Бонус: ?»

Так я стал первым в истории Артариона курьером, превратившимся в тапочки. Но самое удивительное случилось, когда через 24 часа я вернул свой облик прямо в спальне Скоробейна, напугав его до икоты и получив следующее системное сообщение:

«Поздравляем! Вы разблокировали скрытый класс: Метаморф-курьер! Теперь вы можете превращаться в любой предмет, который когда-либо доставляли, на срок до 1 часа в сутки»

Так началась моя новая карьера — самого странного и эффективного курьера во всём Артарионе. А тапок я всё-таки оставил себе. Мало ли, вдруг снова встречу уткопаука или Грызли.

Или, что ещё хуже, разгневанного клиента, недовольного доставкой.

«Навык "Рассказывание баек в таверне" повышен до уровня 10! Поздравляем!»