Крылатого жениха заказывали?

1. Великий и ужасный

Даргон Фаррский стоял в центре тайной долины, запертой среди гор, и смотрел на маргел: полубабочек – полуколибри, обладавших уникальным свойством светиться в темноте. Сейчас, среди белого дня они ласкали взор пурпурной окраской – единственные в своём роде. Их равнинные сородичи выглядят куда скромнее – жёлтые, оранжевые, красные, максимум розовые. А всё потому, что только здесь, в долине танцев, растут флиоры, чьим нектаром питаются маргелы. Цветы смерти. Нет, не потому что, вдохнув их аромат, можно умереть, напротив, запах настолько приятный и освежающий, что гизары клали их в могилы своим женщинам. Тем, которые пришли с ними на Лурру, когда их мир погиб. Тем, кто не смог приспособиться к новым условиям и покинул их, оставив один на один с суровой реальностью. Оставив их в одиночестве. Вымирать.

Но, кажется, само провидение дало им второй шанс – совместимость с земными женщинами! Более того, первопроходцы смогли найти себе не просто самок, а лад – истинных пар. Сначала племянник – Фаргон, потом ещё десяток подданных жили теперь в давно забытой гармонии: радовались каждому дню, любили своих жён, причем настолько, что даже подзабыли, что они вообще-то гордые гизары, для которых самка лишь способ размножения. Ох уж эта физиология! Точнее инстинкты, против которых не попрёшь. С другой стороны, именно благодаря этой парности стали появляться сильные дети с крыльями и прочими признаками уникального генотипа. Правда, из рождённых была только Малианта – дочь Фаргона и Милолики, но мастер Гардон, главный целитель, заверил, что все эмбрионы имеют прекрасный набор генов, дабы продолжить славный род крылатых магов.

Даже у Эллы – самой спорной самки из всех новоприбывших, плод оказался очень крепким и с прекрасным потенциалом. Но вот она сама… Мало того, что причёска ее напоминала взбешённого ждрыха[1] после смертельной схватки, у которого половину волос вырвали, а кожу под ними фигурно расцарапали, так ещё эти украшения на лице. Кольцо в носу, на губе, в брови, об ушах и вовсе не стоит говорить – там живого места нет. Как с этим можно мириться? Самое смешное, что Бранг – весьма вредный субъект, оказался самым что ни на есть подкаблучником! Он спокойно относился к выкрутасам супруги, даже с отцом поссорился, когда тот попытался силой заставить байкершу привести себя в надлежащий, достойной высокопоставленной дамы вид. Ушёл из родового гнезда, построил дом, глядя на Фаргона, принялся изобретать крылья для второй половинки, чтобы после родов взмыть с ней в небеса и подарить ей любимый драйв. Ведь с мотоциклами на Лурре было очень туго, а с дорогами тем более, с учётом того, что пользовались в основном порталами и прочими магическими приблудами. Гизары и вовсе предпочитали летать.

Впрочем, ждрых с ней, лишь бы ему самому такая не попалась! Ведь теперь, когда выбор пары происходит скорее инстинктивно, нежели при помощи разума, можно ожидать чего угодно. Даргон, в отличие от молодняка, опасался такой зависимости: эмоциональной, физической, энергетической. Когда-то он был уже женат на одной из последних гизарок, и был рад иметь такую возможность в принципе, но ничего подобного, что испытывал его племянник и прочие счастливцы, не чувствовал. Симпатию? Да. Страсть? Безусловно! Уважение? Разве только из-за принадлежности той к гизарам, а не людям, ведь уже тогда некоторые пытались получить потомство от местных самок. Безрезультатно. Не увенчалась успехом и его семейная жизнь: беременность не наступала, а через несколько лет супруга и вовсе умерла, оставив после себя траурную кайму угасшего брачного рисунка по контуру крыльев и обязанность заплетать косичку на кончике хвоста. Сам он, в смысле хвост, был гладким, гибким и очень крепким. Для него даже был выделен целый раздел учебника по боевым искусствам! А среди волос на его конце пряталось смертоносное жало, точным ударом которого можно повергнуть самого сильного противника. Правда, с ритуальной косой это сделать намного сложнее, но тем и отличался траур – носитель никого не убивал. По крайней мере, таким способом. То, что Даргон – правитель, облегчало задачу, ведь он мог попросту отдать приказ. Правда, своих он не трогал, дабы не растратить генофонд, а вот чужих… тут он был скор на расправу. И далеко не всегда сии меры имели под собой веские основания. С точки зрения человеческой морали. Но он же великий и могучий! Прекрасный и ужасный! В общем, сам себе закон и сам себе красавец, да.

Долину танцев окутали сумерки, отчего маргелы начали мерцать, отвлекая от грустных мыслей, завораживая своей необычной красотой. Крылья теперь казались полупрозрачными, невыносимо хрупкими и таинственно прекрасными. Даргон настолько увлёкся, что не заметил божественного присутствия, правда, Хэриот – Тёмная Богиня Лурры, тоже засмотрелась на дивное зрелище.

- Да, я и забыла, что сотворила такую прелесть, - задумчиво проговорила Хэриот, действительно закрутившись по своим демиургским делам.

Повелитель вздрогнул. Не столько испуганно, сколько от неожиданности.

- Приветствую, - он слегка наклонил голову, как всегда демонстрируя ей железный характер.

А ведь любой некромант уже пал бы ниц, ну, в крайнем случае, поклонился. А этот… С другой стороны – разнообразие. За то она и впустила их в свой мир – гордость понравилась. Стержень. Ну и крылья у них красивые, конечно. И хвост прикольный.

- Я тут понаблюдала за тобой, - она присела на поваленный ствол дерева и проникновенно взглянула на своего упрямого подопечного. – Ты сильно изменился за последнее время. Стал лояльнее и терпимее.

Дарг собрался было уточнить, когда именно успел, но вспомнил, что действительно начал много проводить время с племянником и его семьёй: приносить мутантной белочке[2] лакомства, брать на руки маленькую племянницу и любезно беседовать с Милоликой – первым лучиком светлого гизарского будущего. Что уж говорить, он даже Яромиру, с которой изначально имел очень натянутые отношения, перестал прожигать гневным взглядом, особенно после того, как она родила чудесного мальчишку. С ним теперь активно соревновалась Малианта - кто громче взвизгнет, кто сильнее пнёт дядюшку Даргона и прочее, и прочее. И он на это даже не кривился! Бывает же такое…

- И что сие значит? – С опаской спросил повелитель, ожидая от Богини очередного подвоха.

- Да вот, решила, что за хорошее поведение надо поощрять, - несмотря на внешнее великодушие, он явственно чувствовал некоторую хитринку. – А то негоже правителю без пары. Авось он окончательно подобреет и перестанет гнобить всех подряд.

- Я так и знал! – Закатил он глаза. – Без сарказма никак?

- То есть ты отказываешься от моего поощрения? – Сменила милость на гнев Хэриот.

- Нет-нет, - спохватился Дарг, когда до него, наконец, дошёл полный смысл фразы. – Я готов, вот только дела Фаргону с советниками передам и вперёд!

- Вообще-то я ваше поколение всем скопом хотела отправить, - хмыкнула Хэриот. – Так что только Фаргоша и остаётся. Но ты не бойся – мы ему поможем, если что. Советом и делом.

От последнего у Даргона шерсть на кисточке хвоста дыбом встала. Всё его существо воспротивилось чьему-либо вмешательству, с другой стороны, если он упустит свой шанс, второй раз могут ещё долго не позвать. Да и проблем вряд ли будет меньше, чем обычно.

- Тогда Жнурика тоже берём, - выдвинул он встречное предложение. – Иначе он без меня тут если не переворот, то смуту точно организует.

- Хмм, - задумалась Богиня. – В твоих словах есть правда, но бедные земляне, они же точно рехнутся с такой концентрации властности.

- Зато сразу отмучаются, потом останутся куда более скромные парни.

- Знаешь что, - вспомнила любопытный нюанс Хэриот, - а там плевать, какое ты здесь занимаешь положение. Думаешь, Фаргону пригодилось королевское родство? Он о нём даже не заикнулся! Так что имей в виду, у тебя и твоих подданных будут равные права. И если даме понравишься не ты, а кто-то другой, то не стоит его убивать.

- А если она – моя пара? – Возмутился Даргон. – Я что, должен уступить её?

- Ты? – Богиня искренне расхохоталась. – Нет, конечно, но там другие порядки, надо действовать тактично, аккуратно. Девушек очаровывают, а не заставляют.

- Очаровывают? – Даргон пробовал редкое в его обиходе слово на вкус, прокатил его по языку, ощутил странное послевкусие. Давно забытое, практически вымершее в его лексиконе. – Фаргон рассказывал мне про местные порядки, но без особых подробностей. А Милолика упоминала, что он не столько ухаживал за ней, сколько спасал. Правда, от чего именно, так и не поведала.

- И правильно, - кивнула своим мыслям Хэриот. – Это их история, что хотят, то и рассказывают. Посмотрим, что у тебя будет! Кстати, если ты всё же решишь попытать счастья с Марией – той девушкой, которую ты запретил показывать другим, то чтобы до неё добраться, предстоит сильно попотеть.

- Я пока не уверен, - Даргон активировал кристалл, на котором у него было записано изображение земного врача, - но она действительно прекрасна. И дари[3] насыщенно синее – то, что нужно!

- Да, это будет очень забавно – наблюдать за тобой! Жаль, что нельзя вмешиваться – земные боги не разрешают, но теперь хотя бы подглядывать дают. Иногда.

- О нет, зачем? – Простонал Повелитель. – Разве у Великой Богини нет иных забот, кроме как смотреть, чем занимается один скромный гизар?

- Есть, конечно, - Хэриот безмерно удивилась столь редкому подчёркиванию её величия. В устах Даргона это звучало крайне редко – за всю его немалую жизнь всего лишь пару раз. Сегодня – третий. Не к добру! – Но иногда после тяжёлого трудового дня хочется расслабиться, полежать, посмотреть что-нибудь интересное.

- Понятно, - от возвеличивания не осталось и следа, лишь грустная констатация женского любопытства. Божественного, но женского. – Дай мне десять дней на подготовку.

- Долго, - ухмыльнулась Хэриот. – Вдруг я успею передумать?

- Сколько? – Обречённо спросил Даргон, понимая, что спорить бесполезно.

- Максимум дня три, хотя тут от землян будет зависеть.

- Тогда мне надо срочно возвращаться к делам, - Даргон присел, оттолкнулся, взмахнул сильными крыльями и полетел обратно в свой замок решать срочные вопросы и передать частичные полномочия племяннику.

- Ишь, какой быстрый, - хмыкнула Богиня и исчезла в вихре портала.

Ей тоже предстояло решить ряд вопросов, в том числе предоставление доступа к наблюдению за подопечным. Она слегка слукавила, когда сказала, что у неё есть возможность подсматривать за ним. На самом деле, когда её подловили на горячем – она умудрилась проникнуть на Землю дабы забрать заблудшую душу одного из некромантов, то сделали строгий выговор. Душу, кстати, не отдали, позволили остаться на Земле. На что дама возмутилась, мол, как так, она умирает от любопытства, а ей буквально перекрывают кислород! Тогда ей намекнули, что если она возьмёт себя в руки, то так и быть, ей позволят наблюдать. Когда-нибудь. И вот настал тот час, когда Хэри действительно хотела быть в курсе событий. Как так – сам повелитель всея Птиц будет искать себе пару! Да она сама на него посматривала, но решила не портить себе нервы. Так что увидеть, кто же сможет взять гизара за… хвост и приручить – было для неё невероятно интересно!

[1] Ждрых у нас – животное таинственное, многофункциональное и отличается препаскуднейшими поведенческими навыками. Он счастливый обладатель защитной железы, чей запах ушлые луррианцы приспособили вместо земного нашатыря. Так же из его шкуры выходит отличный пергамент с рядом магических функций, а жилище полно коварных ловушек, ибо желающих заполучить его ценную тушку тьма тьмущая. Порой его называют тухлый, порой пернатый и даже штопаный. В общем, непростая судьба у этого зверя.

[2] У этой белочки родом с Земли очень непростая судьба, о которой вы можете узнать в романе «Птичка, которая попала».

[3] Дари – то самый компонент ауры, по которому гизары определили потенциальную совместимость видов с землянками.

2. Маша – радость наша

Мария Сергеевна Тарская – талантливый врач, сильная ведьма (только тсс – это секрет!) и просто красивая женщина гордо цокала каблучками по мостовой, оставив за спиной закрытые ворота ГКЧВ[1]. Насчёт сего факта её одолевали двойственные чувства. С одной стороны она переживала, что вынуждена бросить хорошую и высокооплачиваемую работу, с помощью которой можно было отслеживать все планы по ловле подпольщиков – тех, кто не желал светиться в реестре госконтроля, а то и вовсе занимался запрещёнными разделами магии. Кто-то в большей степени, кто-то в меньшей. Та же Аполлинария – мать Марии скрывалась лишь потому, что обладала настолько большой силой, зная о которой, её закрыли бы и использовали во благо родины. Не важно, хочет она того или нет. После промывки мозгов, проверки на верность и прочих малоприятных манипуляций ей, возможно, разрешили бы даже жить в своём доме, завести ребёнка, но тотальный контроль сопровождал бы их повсюду. А так она скрыла свою суть под сильнейшими амулетами, родила дочь от любимого, а не навязанного мужчины, занималась изготовлением зелий, помогала с маскировочными чарами и совсем уж близким людям раскладывала семейные таро на будущее, любовь и прочее. Конечно, львиная доля подполья не цветы выращивала и не булочки пекла, но совсем уж откровенные маргиналы крутились несколько в ином слое магического общества.

С другой стороны, Мария как никогда радовалась, что обрела свободу. Словно крылья выросли за спиной: можно лететь, куда твоей душе угодно! Хоть на Ямайку, куда её так настойчиво отправляет мама. Но отчего же так горько на душе? Она ведь давно сама себе призналась, что Фаргон – не мужчина всей её жизни, более того, она в него даже влюбиться не успела, так, лишь возжелать. Причём не только из-за мужской привлекательности, но и из-за перспектив переселения в другой мир, где можно не скрывать свои истинные силы, а колдовать сколько вздумается. Ну и магически одарённый партнёр – гарант сильного потомства, значит, и дар зря не пропадёт. Но что поделать – всё решил случай и её величество Любовь. Не в её пользу. В общем, какая тут работа – надо восстановить душевное равновесие, особенно после того, как Маша узнала, что давний друг, который учил её когда-то целоваться, оказался безумным экспериментатором и вообще магом без каких-либо табу. Ох и натворил он дел! Если бы не Фаргон, самой ей было бы не разгрести ту кашу, что она по глупости заварила. И сидела бы она сейчас под замком, терпя допросы, а не собиралась в жаркую страну расширять сознание…

- Вот телефон Бена, - Аполлинария скинула дочери контакт одного широко известного в узких кругах растамана, как никто другой умеющего работать с магами. – Я с ним уже разговаривала – он с удовольствием тобой займётся.

- Да не надо со мной заниматься, - устало вздохнула Маша. – Я просто хочу отдохнуть, привести мысли в порядок и понять, как жить дальше.

- О, Бен отлично ставит мозги на место, - гнула своё мама. – Давно надо было тебя к нему отправить, ещё когда ты решила в ГКЧВ устроиться на работу.

- Вот возьму и поменяю билет на Бали, - пригрозила дочь.

- Те же грабли, только в профиль, - усмехнулась Полина. – Там Рустем живёт, но у него методики жёстче.

- Чёрт, нигде от вас не скрыться, - посетовала Маша. – Везде есть какой-нибудь гуру, от которого мне не отвертеться.

- Почему, в Антарктиде нет, - ухмыльнулась мать. – И на Шантраских островах.

- Кстати, Шантары! – Воскликнула Маша. – Давно же туда хотела, но забыла про них. Эх, там туры редкие, а своим ходом не добраться.

- Езжай куда хочешь, - устало вздохнула Полина, махая рукой на непутёвую дочь. – Заколебала, если честно! Судьба тебя везде найдёт, вопрос: будешь ли ты готова встретить её.

- Ма-ам, - протянула Маша. – Я устала от этих мужиков! Честно! Надеешься на них, а один вон в другую влюбился, второй гадом оказался. Марк и вовсе тот ещё извращенец.

- Боже, сколько раз тебе повторять, что то было досадное недоразумение, - закатила глаза Полина, вспоминая, как несколько лет назад взъерошенная дочь приехала со свидания и давай взахлёб рассказывать об экспериментальном театре, в котором обнажение душ, анонсированное в программке, сопровождалось оголением телес актёров. Хорошо хоть зрителей не трогали! А то кто их, экспериментаторов, знает. И это безобразие на первом же свидании… Разумеется, новой встречи, помимо рабочих моментов, не состоялось.

- Всё равно показатель, - не уступала Маша. – Была масса вариантов: встать и уйти, а не пялиться на чужие телеса, а ещё лучше заранее нормально всё узнать. Что за безответственный подход к делу? Вон Фарг всю неделю подарки слал, потом карету заказал, ресторан, жаль, что сразу не подписался, я бы тогда стольких ошибок избежала…

- Любая ошибка учит нас чему-то, - философски заметила Полина. – Надеюсь, когда ты встретишь действительно свою судьбу, то не будешь отталкивать этого мужчину своей излюбленной холодностью.

- Настоящего мужика сдержанностью не испугать, - парировала Маша. – Зато сразу понятно, что я дама серьёзная, по мелочам не размениваюсь.

- Боже, и в кого ты такая? – Покачала головой мать. – Мы с твоим отцом никогда так не рассуждали. Как увидели друг друга, так и не сомневались, что будем вместе. И ни разу не притворились, чтобы цену набить, гордыню показать.

- Времена были другие, - хмыкнула Маша. – Советский союз, секса нет, как вы там вообще размножались – непонятно.

- Как-как, - тоже ухмыльнулась мама, - точно так же, только без лишнего пафоса. Камасутр всяких там и прочих пособий по разнообразию интимной жизни. И знаешь, разбирались как-то!

- Мама! – дочь от хохота даже пополам согнулась – настолько выразительной была мимика и жестикуляция Полины. – Перестань, а то я сейчас лопну от смеха!

- Хотя, что уж говорить, есть от некоторых новомодных книг толк, - продолжала занимательную тему мать. – Например, как правильно выращивать орхидеи.

Маша упала на диван и не могла остановиться. Орхидеи её добили, отчего она поняла, что спорить бесполезно и проще воспользоваться советом матери, чем переспорить её. В конце концов, если ей не понравится, она сможет сесть на самолёт и двинуться дальше, и никакой Бен её не остановит!

[1] Государственный Контроль Чародейства и Волшебства.

3. Новая волна

Несмотря на сжатые сроки Даргон управился довольно быстро. Фаргон и так, несмотря на переезд в собственный дом, стал его правой рукой, так что объяснять суть текущих дел долго не пришлось. Возвращению племянника после многих лет моральной изоляции в социум способствовало обретение некогда откушенного хвоста. После столь воистину потрясающего для любого гизара события, его стали уважать ещё больше, чем делали это до потери смертоносной конечности в схватке с кабыздохом[1]. Да, лишиться хвоста – признака брутальности и самцовости было чуть ли наивысшим позором среди крылатых магов, но обрести его вновь – вот где настоящее чудо! Ведь в отличие от прочих органов, его не отрастить даже с помощью магии. Вкупе с тем, что он нашёл истинную пару и первый породил долгожданного для всей расы ребёнка… Конечно же всё это вознесло его на немыслимой высоты пьедестал. Он стал символом надежды на светлое, плодотворное будущее в целом и первопроходцем на Землю в частности. В общем, оставлять его на время исполняющим обязанности Повелителя можно было без опаски, тем более что он давно ушёл из Стражи Границы. Учитывая, что главный источник оппозиционного геморроя – Жнур Загасский – отправлялся на поиски суженой вместе с Даргоном, можно действительно уповать на относительное спокойствие в рядах гизар во время отсутствия правителя.

- Готов? – Спросила Хэриот Даргона, запихивавшего под кожу за ухо амулет-переводчик, а в локтевой сгиб накопитель.

Схема выживания в суровых иномирных условиях от Фаргона работала безотказно – проверено второй волной попаданцев! Да, крыльев, хвоста и доступа к внутреннему Источнику силы они временно лишаются, но если загнать под кожу пару артефактов, то их никто не заберёт. Переводчик – оно и понятно, что без него никак, а для активации входа в пространственный карман достаточно небольшого накопителя, последствия от извлечения которого легко исцелить лекарским амулетом. А уж в самом кармане чего только нет: артефакты на все случаи жизни, запасная одежда, еда, питьё и конечно оружие. Правда, в последний раз ничего, кроме переводчика не понадобилось, ибо ГКЧВ наладил отбор самок до мельчайших деталей, но с неприкрытым тылом соваться на чужую территорию будет только дурак. Как гласит старинная гизарская пословица: глупый птенец – мёртвый птенец.

- Почти. Сейчас остальные подтянутся, и можно будет отправляться, - Повелитель с тоской погладил крыло, мысленно расставаясь с летательной опцией на время поиска лады. О хвосте и вовсе старался не думать.

- Что-то они не слишком спешат навстречу своей судьбе, - Богиня явно не пребывала в восторге от такой непунктуальности.

И тут, словно испугавшись высочайшего гнева, на крышу центральной башни замка правителя опустились крылатые маги. В отличие от Даргона, одеты они были кто во что горазд. Жнур – глава рода Загасских, сверкал драгоценностями на всех мыслимых местах: запонки на сюртуке, фамильный орден, рукоять меча, даже в волосы вплёл золотую нить с вкраплёнными в неё самоцветами. Шарид – первый советник повелителя – облачился в боевое одеяние, состоявшее из фиолетовой рубашки – цвета крови гизаров, дабы в бою не видно было ранения, кожаных брюк и жилетки, усеянных смертоносными шипами и клёпками с защитной магией. Меч в пространственный карман он так же убирать не стал. Похоже, ничего хорошего от землян он не ждал. Прочие кто в шелка и парчу обрядился, кто воинственно, разве что мастер Гардон, главный лекарь, оделся, как и Дарг, без особых изысков. Всё равно их сразу переоденут в местные вещи, а статус не будет иметь никакого значения – только личностные качества.

- Мда, та ещё команда, - Хэриот ехидно ухмыльнулась, замысловато прищёлкнула тонкими пальчиками и отправила птичек в свободный межмировой полёт.

Что тут началось! Даргон с Гардоном и ещё пара внимательных гизар, которые изучили инструкции, сгруппировались, обхватив руками колени и приняв позу эмбриона, а вот те, у кого руки оказались заняты оружием, вращались по самым занимательным траекториям. Жнуру так выкрутило руку, что он с трудом удерживал фамильное оружие. Скупые мужские слёзы орошали его страдальческое лицо. Шарид обхватил свой меч руками и ногами, сам не замечая, как острое лезвие портит его боевое одеяние… В конце концов фамильный клинок Загасских таки улетел в бездонный космос, а изувеченная рука повисла бесполезной плетью.

- Какого ждрыха! - Уже откровенно всхлипывал Жнурик. – Почему никто не предупредил о турбулентности?

- Потому что кто-то не удосужился прочесть список рекомендаций до конца, - не сдержал ехидства Даргон.

- Ну как же, бриллиантовые запонки важнее чтения, - Гардон тоже не преминул пройтись по завышенному чувству собственного достоинства собрата.

Главврач всея гизар вообще не понимал подобного кича. В любой ситуации, даже торжественной.

- А без меча, как без хвоста, - добавил огоньку Гворд – ещё один из немногих благоразумных, кто оделся попроще и в остальном следовал инструкциям.

Но тут их ехидству настал конец – все посыпались на гигантскую натянутую сетку, подпрыгнули на ней и снова начали падать. Те мечи, которые не успели улететь в свободный полёт раньше, сделали это сейчас, чуть не зашибив охранников поместья, куда теперь отправляли всех гостей из другого мира. Тут-то гизары и почувствовали, что взмахивать нечем, а балансировать можно только ногами и руками.

- Да, отличная была идея со страховочной сеткой – меньше потом с лечением возиться, - одобрил нововведение главный врач программы.

- Ну а что, в прошлый раз, несмотря на то, что гизары – крепкие ребята и с регенерацией у них лучше некуда, пришлось их изрядно подлатать, - хмыкнула Марианна – одна из ведущих провидиц организации.

После предыдущего посещения иномирцами Земли Маргарита – железная леди отдела прорицания ГКЧВ, ушла в запой и не так давно смогла из него вернуться. Работать с гизарами она отказывалась напрочь, посему на её место назначили новую жертву. В отличие от предшественницы, она была полна сил и энтузиазма, а так же прямо таки бурлила информацией насчёт «птичек», ибо накануне её посетило видение. Посему, едва самому помпезно одетому (отчего сделали вывод, что он и есть Повелитель) из пришельцев вправили вывих правой руки, а ещё одному обработали порезы, ибо в процессе перемещения он не только боевое одеяние испортил, но и кожный покров, она приступила к просветительской лекции:

- Внимайте мне, высшие силы дали мне просветление! – Патетично взмахнула руками высокая статная женщина с волосами цвета моря (мода, а что вы хотели?). – Я знаю, почему ваши женщины вымерли – вы угнетали их свободный дух! – Упрёк она адресовала в основном Жнуру, как предполагаемому правителю. - И если в вашем мире было достаточно магии, чтобы хоть как-то это компенсировать, то когда вы пришли на Лурру, этого стало мало.

- Но если не держать женщин в узде, то они распоясаются, - возразило сразу несколько индивидов, в том числе истинный Повелитель, который, несмотря на инструкции и наглядную картину семейной идиллии племянника, не до конца понимал, на чём же она основывается.

- А если держать их в клетке, то они гибнут, - продолжала гнуть свою линию провидица, притопнув крепкой тренированной ножкой для убедительности. - Как и случилось с гизарками. И если с землянками вы будете вести себя в том же духе, то через пару поколений они тоже не смогут давать потомство. Оно вам надо? Ведь именно свободолюбивый дух даёт нашим женщинам то, что вам так необходимо.

Марианна сурово взглянула на Жнура, отчего тому стало немного не по себе.

- Но как тогда решать вопрос нравственности? – Загасский аж подпрыгнул и взмахнул рукой, забыв, что она ещё не зажила. Несмотря на боль, он продолжил: - вон, выросли ваши женщины свободолюбивые и что? Из прошлого потока девственницей оказалась только жена моего сына и та, прости Богиня, напоминает штопанного ждрыха.

- Баланс нужно соблюдать. И любить. И себя в узде держать! Вы думаете, девушки отдаются мужчинам до брака от хорошей жизни? Вовсе нет! У кого-то заниженная самооценка, у кого-то просто дурь в голове от пропаганды свободных отношений, а кого-то банально обманули. Так что нечего перекладывать с больной головы на здоровую.

- Начинается, - покачал головой Шарид. – Теперь мы ещё и виноваты оказались.

- Запомни, - Марианна вперила в него свой пронзительный взгляд слегка раскосых глаз орехового цвета, - в любой ситуации виновных несколько. Основные участники и пара случайных факторов. Иногда не случайных. Так что, прежде чем судить, винить и приговаривать вам всем стоит осознать сию истину. Для этого мы с вами проведём сегодня пару групповых тренингов и общую медитацию. По результатам будет ясно, готовы вы к дальнейшему знакомству или придётся проводить корректирующие практики. Итак, разбиваемся на пары: самые нарядные будут у нас девочками, - ехидный взгляд на Жнура, мол, быть тебе, Повелитель, сегодня самкой, - остальные – мальчики. Будем разыгрывать стандартные ситуации из анамнеза семейных конфликтов. Начнём, пожалуй, с невымытой посуды…

Несмотря на протесты, заверения, что бытовые вопросы решают слуги и прочие аргументы, пришлось подчиниться. Во-первых, самок хотелось больше, чем спорить. Сам Даргон довольно быстро просёк, что его статус приписали главному оппозиционеру, решил было возмутиться, но пара издёвок по отношению к Жнуру, и вскрываться расхотелось. Напротив, его охватил несвойственный для него азарт, и он принялся добросовестно исполнять роль ухажёра, увлёкшись забавой настолько, что сделал всё правильно и заслужил похвалу. Прочие, глядя, как Повелитель старается, тоже не сопротивлялись порой вопиющим заданиям. И это, во-вторых.

- А теперь последнее задание, - довольная, как сытый крокодил, Марианна достала нужную распечатку. – Ваша супруга беременна и в два часа ночи хочет апельсин. На улице пурга и вообще в вашем мире не растут такие фрукты. Что вы будете делать?

- Милая, - Даргон нежно погладил по руке ошалевшего от происходящего Жнура, - сосредоточься на образе и вкусе апельсина, я постараюсь найти что-нибудь подходящее.

- Хорошо, - а что ещё мог ответить измученный мужчина, которого больше всех добивало поведение Повелителя.

Почему тот не возмущается? Зачем подыгрывает, когда можно рявкнуть и настоять на соблюдении договора. В конце концов, они тут тоже не бесплатно находятся – с каждого желающего теперь берётся оргвзнос в виде какого-нибудь артефакта и пяти килограмм платины. Так сказать, за хлопоты.

Считав более чем нецензурные эмоции, Даргон хмыкнул, потом вновь надел на лицо приторное выражение, так бесившее Жнура, и проникновенным голосом проговорил:

- Я понял, у нас есть нечто подобное, сейчас слуги тебе принесут.

На этом Загасское терпение окончательно лопнуло. Ведь он прекрасно знал, что на самом деле Повелитель никогда бы не стал так пресмыкаться перед какой-то самкой. И был совершенно прав в своих догадках.

- Почему ты это делаешь? – Жнур резко поднялся со стула, всем своим видом показывая, что ему надоели эти кривляния.

- Потому что ты моя жена, мать моего будущего ребёнка и первая леди гизар, - тут Дарг понял, что прокололся, ведь косвенно он признался, что Повелитель. Искоса взглянул на Марианну, осознал, что она сию фразу отнесла к статусу самого Жнура, будто бы он просто переиначил пол в связи с моделируемой ситуацией, и расслабился.

Даргона безумно будоражила вся эта обстановка. Было очевидно, что землянам сообщили о присутствии правителя, но описания не дали. Те, в свою очередь, дабы подчеркнуть неважность сего события, открыто не уточняли кто есть кто, но исподтишка (а то и откровенно) насмехались над самым богато одетым гостем, именно его посчитав главным. Жнур всю эту подоплёку не просёк, ибо никак не мог стабилизироваться и проанализировать ситуацию. Ведь сам он, несмотря на некоторые разногласия, отличался изрядной проницательностью. Даже Дарг это признавал.

Единственное, Повелителя интересовало: такая политика – это указание сверху или мелкая месть исполнителей? И вообще, что-то слишком круто их взяли в оборот, даже отдышаться не дали, только покормили немного и сразу на опыты, точнее на тренинги. Правда, вспоминая, как он сам не любит тянуть ждрыха за хвост, такую резвость он вполне одобрял. Уточнение - не по отношению к себе.

- Что ж, практически все справились с заданиями, кроме Жнура и Шарида. Можете отдохнуть, скоро ужин. После него мы помедитируем, очистим сознание, сконцентрируемся на главном, а завтра с вами свяжется Марина из брачного агентства. С вами же, господа, - она многозначительно кивнула в сторону отстающих, - мы продолжим завтра.

Стоит ли говорить, что последние оказались далеко не в восторге?

«Странно, и почему все так не хотят с ними работать? – удивлялась про себя Марианна. – Вполне себе поддающиеся дрессировке личности. Подумаешь, пара упрямцев! И из этих сделаем порядочный людей…»

Знала бы, наивная дама, пусть и провидица, что положительный результат вышел только из-за Повелителя, чей пример повёл подданных за собой, возрыдала бы над распечаткой собственной программы. Правда, дело чуть не сорвали временно сменившие пол, но им хватило грозного взгляда Даргона, украдкой брошенного, пока Марианна уткнулась в листок. А Жнур… Жнур просто растерялся: меч просохатил, рука болит, правитель ведёт себя донельзя странно, как и прочие…

Но ничего, наутро всё встало на свои места. Гизары пришли в себя и, как следствие, в комнату к Даргону. На вопросы, что вчера было, он ответил умной фразой об одной шпионской стратегии, которую вычитал в древнем информационном артефакте. Суть сводилась к тому, что когда надо чего-то добиться от противника, при этом не выдавая истинного отношения, стоит притвориться. Добиться своего и только тогда показать своё настоящее лицо. Чуждая философия для столь прямолинейных ребят, всё-таки древние сильно отличались от своих потомков. А всё потому, что они жили среди равных по силе – приходилось приспосабливаться. Это на Лурре выше гизар только боги. Но, несмотря на общее недовольство ситуацией, тактику приняли во внимание, тем более, раз уж сам Повелитель ей следует…

[1]Морское чудовище вроде плотоядной акулы.

4. Агентство «Каждой твари по паре»

На самом деле брачное агентство, обслуживающее гизар, называлось «Корабль любви», но ассоциации с Ноем – они такие. Посему все сотрудники ГКЧВ, которые по долгу службы соприкасались с ним, только так его и величали.

Дима Звягинцев – главный куратор, в обязанности которого входило сопровождать подопечных повсюду, вникать во все проблемы и наставлять, вёл себя предельно сдержанно. Его предшественник – Тимур – выдал подробнейшую инструкцию, что для гизар хорошо, а что плохо, в конце приписав: «Ни в коем случае не поить алкоголем и не давать гулять на воле. А ещё не сближаться и ни под каким предлогом не давать свой телефон – задолбают». Всё это он, в смысле Тимур, познал через бессонные ночи, груду проблем и… боль разлуки. Несмотря на экстремальные приключения с первым попаданцем, он довольно сильно обижался на Фаргона, что тот не попрощался. Хотя куда логичнее было перекреститься и вдохнуть сладкий аромат свободы.

- Все, кроме Жнура, сегодня едут со мной, - выдал им Дима после завтрака и краткого знакомства. – У него встреча с начальством.

Даргон было захотел исправить ситуацию и всё-таки вскрыться, ведь понятно же, что возникла путаница, даже рот открыл, но внезапно передумал. Так захотелось поскорее на претенденток посмотреть! Да и потом будет повод поглумиться как над вечно язвящим Загасским, так и над местным руководством. Странно, раньше он за собой такого азарта не замечал. Воздух здесь что ли такой? Или вода?

- А как же Шарид? У него дополнительные занятия со Жнуром, - возразила Марианна.

- Жнура ждут, с кем Шарид будет заниматься? – резонно возразил куратор. – Пусть едет со всеми. Вечером с ними поработаешь.

С тем и отбыл.

Под началом Дмитрия работало несколько помощников, один из которых повёз Жнура Загаского, так и не догадавшегося о том, что его принимают за Повелителя, к самому Константину Константиновичу – главе ГКЧВ. Для встречи в верхах. Гизар решил, будто его оценили, впечатлились решительным характером и стойкостью против кошмарной дамы. Возможно, предложат ему индивидуальную программу, ведь он такой распрекрасный…

Встречать правителя почти дружественного народа вышел Марк Иосифович – начальник отдела по работе с иностранцами. Всё-таки у него куда больше опыта общения с гизарами. Он коротко поклонился, с хмурым лицом известил, насколько рад знакомству, и какая это честь, и препроводил до кабинета, где их ждал сам Константин, стол с закусками, прохладительные напитки и Мартын Геннадьевич за зеркальной дверцей со своими приборчиками. Вдруг он сможет уловить что-нибудь от правителя! Особо мощный магический фон, к примеру.

Разумеется, Жнур воспринял уважительное обращение к своей бесценной персоне очень даже положительно, выкушал бутерброд с икрой, запил его безалкогольным мохито, но когда речь зашла о возможном сотрудничестве между мирами на постоянной основе, помимо поиска лад, струхнул. И даже не пытался представиться тем, кем не является на самом деле, ибо знал, что гнев Даргона будет страшен. Всё же на ринге тот непобедим, да и магически куда сильнее его.

- То есть ты не Повелитель? – Константин чувствовал себя отвратительно.

Он ненавидел, когда чья-то халатность выставляет его в неприглядном свете.

- Нет, я глава одного из крупных родов, вхожу в состав совета благородных, но не более, - Жнур отчётливо почувствовал, как изменилась атмосфера в кабинете.

Пусть, основные магические силы у него были заблокированы, а разобраться с активацией пространственного кармана, дабы восполнить хотя бы часть, он попросту не успел – упал на кровать и уснул мёртвым сном после пыток Марианны, но чутьё подсказывало, что дело плохо.

- Марианна, - спустя несколько секунд дозвона холодно проговорил в трубку Константин. Его абсолютно лысая голова играла бликами от яркого светила, но тепла те блики с собой не несли, только ледяной дух. – Как ты посмела допустить в своём отчёте серьёзную ошибку?

Случайно поймав льдистый взгляд директора, даже такой прожжённый тип, как Жнур, почувствовал себя неудобно.

- Ты вообще в курсе, кто из прибывших настоящий Повелитель? Нет, это не господин Загасский. Немедленно возвращайся в офис, ты отстранена от дела в связи с некомпетентностью, - Константин отключил связь.

- Кого будем ставить вместо неё? – Деловито осведомился Марк.

- Марго, - директор обернулся к гостю и махнул рукой в сторону столика, - угощайтесь и прошу прощения за недоразумение.

- Она не пойдёт, - покачал головой глава отдела по работе с иностранцами.

- Я не спрашивал, а приказывал, - недовольно отбрил директор. - Не хочет – значит ей стоит пройти курс повышения квалификации. Что-то она подзабыла, в каком положении находится.

В отличие от Жнура, остальные провели время куда более приятно: познакомились с очаровательными девушками-консультантами, высказали свои предпочтения, пристально изучили базу данных потенциальных невест. Парочка особо удачливых даже почувствовали необычную тягу и… получили возможность уже завтра встретиться с избранными! Остальные закачали в выданные им планшеты более-менее понравившихся дам, дабы на досуге изучить их ауру, досье, настроиться. Мало ли, вдруг попозже сработает таинственное гизарское чутьё!

Из всех предложенных девушек Даргону никто не понравился. Более того, несмотря на интерес к Марии, он в данный момент больше стремился познакомиться с женщинами-учёными, удивив своими запросами всех сотрудников агентства.

- Меня интересуют дамы с высшим техническим образованием, желательно работающие космонавтами, - выдал им сакраментальное Дарг.

- Космонавтов мы вам точно найти не сможем, - растерянно пролепетала Марина. – Они по брачным агентствам не ходят.

- Значит тех, кто около того, - сказал Повелитель таким тоном, что спорить с ним не возникло даже мысли.

Когда посетители отбыли на обед, Марина схватилась за голову.

- Вот как, скажите мне на милость, я буду искать тех, кто разбирается в космонавтике? – Без Милолики – бывшего директора агентства Марина порой чувствовала себя очень неуверенно. – Не ходить же по институтам, Бауманке, к примеру…

- А почему бы и нет? – воскликнула одна из помощниц – Лариса. – Можно объявить какой-нибудь конкурс среди студенток технических вузов, но не красоты, а, скажем, на самую умную и умелую.

- Тогда часть из них сразу отсеется, - тут же подключилась вторая помощница. – Пусть будет несколько номинаций, чтобы в итоге пошло большинство.

- Слушайте, а вам не кажется подозрительным такое желание? – Марина кое-как собрала мысли в кучу – уж больно разгалделись девушки. – Как будто они себе не пару ищут, а сотрудниц на закрытое предприятие.

- Нет, в этом плане можете не беспокоиться, - один из охранников, по совместительству электромаг, поспешил успокоить разошедшуюся фантазию сотрудниц. – В плане выбора они честны – влюбляются по уши и женятся на избраннице. Видимо, они решили расширить круг поиска.

Огорошил и удалился. Ведь он лишь задержался справить естественную нужду, дабы не отвлекаться в кафе от подопечных.

После обеда за Даргоном приехали. Не сказать, что он был в восторге от сего факта, но официальной встречи в любом случае не избежать. Посему он состроил лицо построже и таки оказал честь. Его встретили с не менее прохладным радушием, всячески показывая, что на самом деле всё под контролем и идёт как надо. Правда, натолкнувшись на его взгляд слегка смутились. Даже Константин, а этот субъект, судя по ауре, вообще непрошибаем.

- Прошу прощения за досадную путаницу, - выдал главмаг РФ, даже не попытавшись придать достоверности жестом или мимикой.

Внутри него бурлила злость, жажда наказания, но никак не вина. У Константина вообще была до нельзя странная аура. Некоторые слои сжались, будто не имели значения, некоторые, напротив, имели чрезмерные объёмы. Так, большинство физиологических процессов находились в состоянии стазиса, или чего-то в этом роде, а вот магическая составляющая ширилась до невозможности. Не сравнить с гизаром в полной силе, конечно, но где она, эта мощь...

- Бывает, - так же холодно и неискренне ответил Дарг. – Правда, в нашем мире правителей принято сразу встречать на высочайшем уровне, в крайнем случае, поручать их досуг проверенным, компетентным людям. Впрочем, меня больше волнуют самки, посему оставим эту тему.

- Вчера мы не могли лично присутствовать на вашем прибытии, - решил оправдаться Марк Иосифович. – Мы летели с международного магического саммита.

Невозмутимое лицо Даргона было ему ответом. Так и прошла эта встреча холодных масок без единого искреннего слова. Сотрудничать с Землёй Повелитель желал, но гизарское чутьё приказало молчать о сфере интересов, ибо доверия Константин ему не внушал никакого. Он вообще напоминал ему нечто не совсем живое, но непостижимым образом существующее. При этом ни зомби, ни призрака тот ненапоминал.Разве можно делиться с ним мыслями о сокровенном? Да и не привык суровый правитель крылатых магов доверять кому-либо, кроме себя и очень узкого круга. Да, в данный момент он и его подданные зависят от ГКЧВ в целом и Константина с его командой в частности, но откровенничать с ними нет никакого желания.

- А он крепкий орешек, - выдал Марк Иосифович после того, как Даргон отбыл обратно в поместье.

- Странно, почему никто не сообразил, кто истинный правитель гизар? – Константин прошёл к бару и налил себе виски со льдом. – По нему издалека видно, что яйца стальные.

Что это? Неужто, тень уважения мелькнула в извечно холодном голосе Константина?

- Говорят, на Жнуре была самая богатая одежда и тонна драгоценностей. А вот Даргон и ещё несколько прибывших оделись донельзя просто, их вообще приняли за низшее сословие.

- Да, я видел в отчёте Марианны, она удивлялась, как аристократы допустили конкуренцию со стороны простолюдинов на данном отборе. Особенно она подчеркнула, что в занятиях намеренно противопоставила их, дабы привить элементы равноправия. Определённо, дура!

- Кстати, ты серьёзно насчёт Марго? – Марк, как мог, пытался избавить боевую подругу от мучений.

- Совершенно, - к слову, с Константина слетела львиная доля холодности, ведь он общался с давним и преданным соратником. Но это не значит, что он стал милым душкой. – Я, правда, погорячился насчёт угроз, постарайся решить вопрос миром, но если будет сильно артачиться, у меня рука не дрогнет – ты знаешь.

Но Марго позвонила сама – на то она и провидица. Марку, дабы не наговорить лишнего главному руководителю. Обозвала директора напыщенным засранцем (разумеется, Марк сохранил сей эпитет в тайне) и сказала, что выезжает на объект, но они сами виноваты в потере перспективных кадров. Что она под этим имела в виду – не понятно, но Константин счёл сие банальной женской угрозой без особых на то оснований. В конце концов, куда она денется из ГКЧВ с таким уровнем силы? Подобных ей (и Маше, если бы они были в курсе её истинной силы) держали под колпаком, и из организации они выйти не имели право. Разве что вперёд ногами. Сурово, но после того, как ряд сильных магов несколько раз чуть весь мир в тартарары не отправили, таких теперь контролировали и вообще держали на коротком поводке. Те, кто смог укрыться, сидели тише воды ниже травы, дабы иметь хоть какое-то подобие выбора и иллюзию свободы. Та же Аполлинария. Наиболее злостные действовали исподтишка, рискуя быть пойманными и уничтоженными.

Остаток дня прошёл в закрытом поместье довольно бурно, ибо черноволосая Марго – это вам не Марианна со своими опытами. Она, конечно, издеваться над бедными птичками не стала, просто заявила, что если кто-то из них подойдёт к ней ближе, чем на три метра, она вызывает электромага, от которого никакая гизарская сила не спасёт. Народ впечатлился. Жнур смотрел на неё во все глаза, попытался таки рискнуть здоровьем, отчего отлетел от интригующей дамы на пару метров – его приложил тот самый электромаг, который когда-то бился бок о бок с Фаргоном против ренегата. Его тогда, как и прочих из группы захвата, покусали ядовитые змеи, отчего сработала экстренная телепортация в медблок. К счастью, большинство удалось спасти, и теперь эти бравые парни защищали гостей из дальнего мира от суровых реалий Земли. Или наоборот.

- Что здесь произошло? – Даргон, только что приехавший со встречи в верхах (пробки, все дела), хладнокровно взирал на катавшегося по земле Жнура.

- Кто-то не понял, что значит не нарушать личное пространство, - Марго меланхолично выковыривала из-под чёрных ногтей несуществующую грязь.

- У него это бывает, - в том же тоне ответил Даргон. – Он жив только потому, что нас слишком мало осталось. Ну и иногда он даёт неплохие советы.

- То есть не совсем уж никчёмное существо? – усмехнулась провидица и пристально взглянула на Повелителя своими обсидиановыми очами.

- К сожалению, да, - после сегодняшней беседы с Константином его такими ухищрениями было не пронять.

Впрочем, как и в любой другой день. Но сегодня он был особенно собран.

5. Ямайка

Пока одни ковырялись в претендентках, наша Маша прибыла на остров расслабона, любви к ближнему и родину Боба Марли. Она бы сделала это гораздо раньше, если бы вместо стандартных двух недель её не заставили отрабатывать целый месяц! Пока нашли подходящую кандидатуру, пока ввели её в курс дела… потом она маме помогла с ремонтом в доме. И вот наконец-то свобода!

Монтего Бей встретил её обилием ярких красок, непривычных запахов и неспешными мелодиями регги, раздававшимися из каждого пятого окна.

- Саншайн, снашайн регги, - пел парень в радужной шапочке, из под которой торчали пропыленные дредды. Его длинные смуглые пальцы неспешно перебирали струны видавшей виды гитары.

- Донт ворри, би хэппи, ага, - хмыкнула Маша, несмотря на скептичный тон, расслабляясь от одной только обстановки.

Для начала она решила отправиться в магазинчик и обзавестись местными деньгами, так как, по словам Леси Никитюк, в обменниках продавали валюту по невыгодному тарифу. Заодно можно будет купить воду и фруктов. Как же всё-таки здорово, что она вырвалась на свободу! А ещё здесь тепло, море и никакого ГКЧВ! Правда, она пропустит новую партию гизаров… Ну да и чёрт с ними. В прошлый раз, когда выяснилось, что они теперь ищут лад – истинных пар, ей стало совсем грустно. Ведь в дело шли инстинкты, которые срабатывали Бог знает по какому принципу. Несмотря на то, что она успела застать первый массовый заход иномирцев, пока передавала дела новенькой, ничего не произошло. Да, все красавцы, как на подбор, некоторые даже проводили взглядом её точёную фигурку, когда она приехала в загородное поместье, дабы взять у всех анализ крови. Точнее брала новая сотрудница, а она контролировала процесс. Ни на одного из них у неё не дрогнуло сердце. С их стороны, кроме первичного интереса, тоже никаких поползновений не последовало. Посему она искренне плюнула на это гиблое дело и с чистой совестью принялась за поклейку обоев, едва начальство подписало ей обходной лист, а бухгалтерия рассчитала.

- Ом-а, растафарэ ом-а, е-е-е, - вывел Машу из задумчивости чей-то хрипловатый, но весьма приятный голос.

- Так, всё, прощай прошлая жизнь, пора на пляж! – Решительно постановила ведьма и двинулась в сторону моря.

Из вещей она взяла только самое необходимое, так что кроме рюкзака ничем обременена не была. Да и зачем, когда одежду можно купить на месте, тем боле, что никаких шуб, дорогой обуви и прочего не требовалось. Так, пара шорт, юбок, платье и купальник. Предметы личной гигиены ещё. Красота!

Карибское море ласкало белоснежный песок, манило бирюзовой лазурью и играло солнечными бликами, ослепляя непривычные к такому разноцветью глаза. Проморгавшись, Маша попыталась найти более-менее подходящее место, чтобы переодеться. Пальмы в этом плане оказались плохими помощниками, кустов не наблюдалось. Но она же ведьма! Причём в округе нет всевидящего ока ГКЧВ, посему пара манипуляций, и красивая девушка в не менее красивом купальнике уже бежит навстречу волнам. А они обволакивают нежную, не тронутую загаром кожу, подхватывают тело, делают его лёгким, практически невесомым…

- Ка-айф, - томно выдохнула Маша в пронзительно голубые небеса.

- Крак-крак[1], - отозвались чайки.

Но ничего, даже довольно противный звук морских птиц не мог испортить ей настроение. Свобода! Полная! Ведь здесь нет аналога ГКЧВ, более того, вокруг посёлка, где живёт Бен, стоит защита от следящих чар. То есть она сможет снять все защиты и амулеты, вдохнуть полной грудью, немного пошалить… Правда, тот же Бен строго следит, чтобы никто не нарушал равновесие. Но всё равно здорово: быть собой, расслабиться, поймать дзен.

Вдоволь накупавшись и наевшись фруктов, Маша вспомнила, что до места ей ещё ехать около восьмидесяти километров. Не великое расстояние, но пешком точно не добраться. Правда, можно было бы попробовать полетать: купить в хозяйственном магазинчике метлу… Ладно, не стоит совсем уж слетать с катушек, ведь есть вполне себе удобные автобусы. Узнав у местных, как доехать до посёлка Негрил, она, как примерная девочка, села в маршрутку и покатила сдаваться гуру растафарианства.

Бен Джентри был лидером ветки магического растафарианства. Сам он – далеко не последний чародей в области левитации и телепатии, очень тесно дружил со стихией ветра. Сливался с ним разумом, парил на его волнах, слушал новости со всего света. Как с ума ещё не сошёл – знает только он и Джа. Пропуская через себя тонны информации, он вычленял важное, по его скромному мнению, анализировал и отправлял с ветром послания тем или иным магам. О нём знал практически каждый провидец высокого уровня. Его мечтали найти и завербовать все более-менее крупные организации магического мира, но местная тектоническая аномалия, помноженная на мощь ветров, защищала остров от чужих взоров.

Разумеется, «на связь» он выходил всего на пару часов в день, в остальное время переваривал сведения, созерцал прекрасное и учил паломников мудрости бытия. Марию он ждал давно. На её ошибку с Фаргоном он лишь покачал головой, поцокал и отправил Аполлинарии весточку, мол, жду непутёвую девчонку к себе для гармонизации. И вот, наконец, он почувствовал её присутствие совсем близко. Ещё пара часов, и они увидятся воочию. Приятное волнение покалывало грудь, словно что-то безумно важное придёт вслед за новой ученицей…

Пока Мария добиралась до Негрила, пошёл дождь. Пришлось вылезать из транспорта прямо под тёплые струи небесной воды. Но даже это её теперь не раздражало! Кажется, даже за то недолгое время, что она здесь находится, местное спокойствие успело заразить её здоровым «пофигизмом». Дождь? Хвала небесам – будет жизнь! Солнце палит? Отличный повод полежать в тени! Близится ураган? Хватай самое дороге и прячься, заодно всё сразу становится на свои места: что для тебя важнее всего, жизнь слишком прекрасна, чтобы тратить её на пустое, и прочее, и прочее.

На самом деле, ураганы частенько возникают на острове по весьма значительным причинам, например, ветра таким образом защищают Бена сотоварищи от излишне пристального поиска. Да, приходится туго, но горы Блю Маунтин неплохо защищают большую часть суши. Тяжелее всего приходится Кингстону. Местные привыкли – прячутся в церкви и школах.

Но вернёмся к нашей Маше. Мокрая, как заправский карась, она топала по лужам в сторону заветного места, где её уже ждали. Даже навстречу вышли! Бен, его супруга и дочка… на инвалидном кресле. Симпатичная девчушка с задорными кудряшками, кожей цвета молочного шоколада и огромными глазищами, которые, казалось, смотрели прямо в душу.

- Приветствую тебя, заблудшая душа[2], - Бен сложил вместе ладони в сакральном жесте намасте и слегка наклонил голову. Дредды всколыхнулись, радужный шарф соскользнул с чёрного плеча. – Чувствуй себя как дома.

- Спасибо! – Маша скопировала его жест и с теплотой посмотрела на девочку. – Привет!

- Привет! – Девчушка улыбнулась – словно ещё одно солнышко зажглось. – Ты красивая.

- Ты тоже, - искренне ответила Маша и поклонилась супруге Бена. – Маша.

- Джессика, - представилась та в свою очередь. – Добро пожаловать! Это Виола.

Джессика погладила дочь по голове.

- Не поймите меня неправильно, я – врач, - Маша присела около коляски, всматриваясь в ноги Виолы. – Что с ней?

- Авария, - Виола вновь лучезарно улыбнулась. – Но это не важно! Зато знаешь, как я классно рисую? Пойдём, покажу!

Она бодро развернула коляску и покатила в дом. Как и все строения на острове, он был на сваях, к ним любящий отец приладил пандус, по которому девчушка бодро прошуршала, спеша показать свои достижения.

- Простите, - от такого позитива Маша почувствовала себя неуютно.

Словно она ворвалась в храм с ноги и потопталась по святыне. Наверняка такие неординарные родители, а от них обоих шли невероятные эманации силы, сделали всё, чтобы помочь своей дочери.

- Ничего, - Бен похлопал её по плечу. – Твои помыслы чисты, но так вышло, что мы не можем ничего изменить. Лишь научить жить с этим и не зацикливаться на таких мелочах.

- Мелочах? – изумилась Мария. – Но она же инвалид! Я не просто врач, я много чего могу…

- Всё относительно, - лукаво улыбнулся Бен. – Кто-то и со здоровыми ногами еле ходит, а кто-то большую часть жизни в кресле, зато летает меж звёзд и учит остальных, как это делать.

Уловив намёк на Стивена Хокинга – всемирно известного учёного, общавшегося с миром сначала посредством движения пальца, а после и вовсе – мышцы щеки, но при этом надиктовавшего ряд интереснейших монографий, она задумалась.

- Если хочешь, можешь прочесть её медицинскую карточку, - предложила Джессика видя, что гостью не оставляет беспокойство, более того, распирает искреннее желание помочь. – Если Виола разрешит – осмотришь. Но не настаивай, прошу. Всему своё время и всему свой урок.

Маша вгляделась в тёмные, почти чёрные глаза женщины. Зрачки не расширены, белки не красные. Значит, она не употребляет марихуану, столь распространённую на острове. Ну, или делает это весьма редко.

- Расслабься, - Бен приглашающим жестом махнул в сторону своего скромного жилища. – Ты – боец по натуре, тебе сложно понять наше смирение, но для того ты и здесь. Обрести спокойствие, расширить сознание, понять то, мимо чего ты каждый день проходишь и не замечаешь.

И так тепло Маше стало от этих слов. Будто её приняли в большую семью, где она действительно сможет расслабиться. От этого ощущения помочь малышке захотелось ещё больше.

Виола оказалась на редкость талантливым ребёнком. Она не только прекрасно рисовала, причём как красками, так и углём, оттачивая разные виды техники, но и пела. Пела так, что все птицы вокруг замолкали, прислушиваясь к тонкому, но такому сильному голосу. Маша знала, что у негроидной расы процент хорошо поющих очень высок, любила творчество почивших Уитни Хьюстон и Рэя Чарльза, но вблизи никогда не слышала. Вот так, вживую, когда звуковые вибрации прошивают всё тело, вызывая бешенство мурашек, заставляя волоски вздыбиться и колыхаться от экстаза. Сердце трепетало в груди, как колибри, на которых она успела уже насмотреться во всех ракурсах и даже покормить из бутылочки сахарной водой. Её накрывало звуковой волной, захлёстывало, погружало в пучину безбрежного океана вольных нот, которые играли с ней в свою весёлую игру. То поднимали до немыслимых высот вместе с тонким звуком, пронзающим небеса, то опускали вниз к будоражащим низким обертонам, бросали туда-сюда в джазовых модуляциях, пока гостья окончательно не потерялась в этом невообразимом вихре музыкального волшебства.

Виола пела церковные песни, адаптированные творческой расой под себя. С гуляниями по нотам, джазовой импровизацией и безумным вдохновением небес. Маша бы так никогда не смогла, даже если бы сильно постаралась. Видимо, это заложено в горячей южной крови и генах. Зато она разбиралась во всяческих болезнях! Тщательно изучив данные по травме Виолы, а также сам травму, Маша еле сдержалась, чтобы не выругаться. Это что же там произошло, что суставы так вывернуло, а кости раздробило? Про кожный покров и прочие мягкие ткани вообще язык не поворачивался что-либо сказать, хотелось только тихо плакать, в закутке, чтобы никто не видел, в первую очередь юная пациентка. Будто КАМАЗ по ней проехался, не меньше. Но как тогда девочка выжила? Да, похоже, все действительно сделали всё, что смогли и даже больше! Проще было бы оторвать всё, что ниже копчика и вырастить заново. К сожалению, сие было из области фантастики, несмотря на магию, которой обладала Маша. Поэтому ничего не оставалось, как учиться у на редкость мужественной девочки радоваться каждой минуте бытия, таким мелочам, как колибри, залетевшей дом к букету душистых цветов, что стоял на круглом столе, застеленной кружевной скатертью. Гонкам на тележках, в которых перевозили всё, начиная с дров, заканчивая фруктами. Да-да, Виола не утратила любви к экстриму, особенно имея теперь собственную коляску.

- Сегодня начнём погружение в себя, - выдал Маше Бен через пару дней пребывания на острове.

Она к тому времени успела окончательно убедиться в собственной бесполезности в плане помощи Виоле. Скорее та учила её смирению, особому взгляду на жизнь и её возможностям.

- Хорошо, - Маша приобняла себя за плечи, ведь, несмотря на тепло и доверие, поселившееся в ней по отношению к этим людям, она побаивалась глубоко заныривать в глубины собственного подсознания.

Мало ли, что там может вскрыться!

- Выбрось всё из головы, - мягко посоветовал гуру. – Порой мы сами не знаем, сколько хорошего есть в нас на самом деле. Как и плохого, - добавил он с усмешкой.

Проводив новую подопечную на берег моря, он усадил её на песок, протянул пирожное с набором местных специй. Их фишка в том, что именно здесь они максимально свежие, без примесей и добавлены в нужных пропорциях.

- М-м, - Маша с опаской надкусила пирожное, но, почувствовав пряный, очень приятный вкус, принялась поглощать его куда смелее.

- Теперь выпей воды, - Бен подал ей бутылку с родниковой водой, забрал после того, как она сделала несколько глотков, и поставил её на песок. – А теперь закрой глаза, прислушайся к шуму прибоя, расслабься, ведь все твои тревоги позади, а впереди только самое лучшее.

Маша последовала совету гуру, глубоко вдохнула, расслабилась и почувствовала, как голова сначала немного закружилась, а потом мысли приобрели удивительную чёткость. При этом центр фокуса сместился: то, что казалось важным, ушло за край сознания, словно ненужная шелуха. Неустроенная личная жизнь? Неурядицы на работе? Несправедливость по отношению к сильным магам, не желающим пахать на Контору в ущерб своим личным интересам и жизни в целом? Долой!

- А теперь открой глаза, - Бен лишь слегка притронулся к её плечу, но ощутилось это куда значительнее.

Тепло от его руки мгновенно распространилось по всему телу. Открывшийся же после временной слепоты мир стал каким-то другим. Море синее, песок белее, а ветер… казалось ещё чуть-чуть, и она увидит очертания эфемерного образа. Вон они, немного смазанные, но вполне видимые! Размытая бестелесная фигура приближалась к ведьме, омывая её потоками тёплого воздуха. Ближе, ещё ближе, и вот Маша уже не сидит, а парит в воздухе, поддерживаемая незримыми потоками.

- Вот это да! – От восторга ученица вздрогнула и… шлёпнулась на песок.

Ветер задорно взъерошил короткую причёску Маши и удрал.

- Надо же, с первого раза пришёл знакомиться! - изумился Бен. – Обычно дух ветра издалека присматривается, а если кому и показывается, то после долгого изучения.

- Неожиданно, - только и смогла произнести ведьма, с трудом вернув дыханию мерный ритм.

- Продолжаем, - вернулся к тренингу гуру. – Расслабься, впусти в себя мир, насыться его прелестью!

[1] На самом деле сложно выразить крик чайки в буквах. Я послушала, попыталась оформить. Если у вас есть другие варианты – велкам. Я открыта для советов.

[2] Разумеется, местные говорят на английском языке. Маша тоже владеет им очень уверенно. Устраивать чехарду с переводом не вижу смысла.